Reducing the Risks of Nonstructural Earthquake 

Damage – A Practical Guide

FEMA E‐74

1
The importance of nonstructural 
component earthquake performance

http://www.nbcbayarea.com/video/#!/news/local/Class‐Action:‐
Lessons‐Learned‐from‐the‐Napa‐Quake/277162351
2
Overall Purpose

Explain the sources of nonstructural
earthquake damage and describe methods 
to reduce potential risks

3
Agenda

Introduction to FEMA E‐74
Nonstructural Components
Survey and Assessment
Nonstructural Mitigation
Resources

4
INTRODUCTION TO FEMA E‐74

5
What is FEMA E‐74?

 Explains the sources of earthquake 
damage that can occur in 
nonstructural components
 Provides examples of earthquake 
damage that can occur for each 
nonstructural component
 Provides information on effective 
methods for reducing risk 
associated with nonstructural 
earthquake damage

6
Why is it important?

Nonstructural failures have accounted for the 
MAJORITY of earthquake damage

Critical to raise awareness of potential 
nonstructural RISKS

Understand the COSTLY consequences of 
nonstructural failures

7
Residences

8
Schools

9
Businesses/Offices

10
Monuments

11
E‐74 Anticipated Users
 General Interest
 Building owners
 Corporate or agency department heads
 Business proprietors
 Risk managers
 Small Business Owner
 Store or Office Managers
 Facilities and Planning Personnel
 Facility managers
 Maintenance personnel
 Safety personnel
 Design professionals – Architect & Engineers

12
Table 1.2‐1 Use Matrix
Section General  Small  Facilities &  Architect 
Interest Business  Planning  or
Owner Personnel Engineer
Ch. 1 – Intro X X X X
Ch. 2 – NS Behavior X X X X
Ch. 3 – Survey & Assess X X X
Ch. 4 – Existing NS Comp X X
Ch. 5 – New NS Comp X X
Ch. 6 – NS Details X X X X
App A – Specification X
App B – Responsibilities X
App C – NS Inventory Form X X X
App D – NS Checklists X X X
App E – NS Risk Ratings X X X
App F ‐ Glossary X X X X
13
FEMA E‐74

http://www.fema.gov/plan/prevent/earthquake/fema74/

14
NONSTRUCTURAL COMPONENTS

15
16
What are structural components? 

 Structural Elements:
 Roof
 Floors
 Beams
 Columns
 Foundation
 Braces
 Concrete or 
Masonry Walls

17
 What are nonstructural components? 
AIR CONDITIONING DUCT AIR BEAM
HANGER WIRES DIFFUSER
ELECTRICAL FIRE SPRINKLER
CONDUIT FOR FOR CEILING SYSTEM
WIRING
STUDS

LIGHT FIXTURE
FURNISHINGS
AND EQUIPMENT

SUSPENDED NON-LOAD
CEILING BEARING
ACOUSTICAL PARTITION
TILE EXTERIOR MASONRY OR CONCRETE SLAB ON METAL
CURTAIN CONCRETE DECK OR CONCRETE SLAB
STEEL OR WALL, STRUCTURAL
CONCRETE WINDOWS, STEEL COLUMN SHOWN
WALL
COLUMNS CLADDING ENCASED IN FIREPROOFING

18
Construction costs

Approx 80% 

19
Types of nonstructural components

Architectural Components

Mechanical, Electrical, and Plumbing 
(MEP) Components

Furniture, Fixtures & Equipment (FF&E) 
and Contents

20
Architectural Components

 Partitions
 Ceilings
 Storefronts
 Glazing
 Cladding
 Veneers
 Chimneys

21
Mechanical, Electrical, & Plumbing
 Pumps
 Chillers
 Fans
 Air handling units
 Distribution panels
 Transformers
 Ductwork and conduit
 Piping and plumbing

22
Furniture, Fixtures & Contents

 Shelving and book cases
 Industrial storage racks
 Retail merchandise
 Books and medical records
 Computers and TVs
 Chemicals or hazardous materials
 Artifacts and collectibles

23
What causes nonstructural damage?

Vertical Motion

Horizontal Motion

24
Shaking Intensity

25
Building interaction with components
Element Motion Larger

Roof Floor Motion Larger

Element Motion Smaller

2nd Floor Motion Smaller

26
Building Response to Earthquakes

27
Impact of Building Response on 
Nonstructural Components

28
Causes of Nonstructural Damage

 Inertial or shaking sensitive components can rock, slide, or 
overturn

29
Causes of Nonstructural Damage

 Building deformations cause damage to displacement sensitive 
nonstructural components

30
Causes of Nonstructural Damage

 Separation or pounding between separate structures damage 
nonstructural components crossing between them 

31
Causes of Nonstructural Damage

 Interaction between adjacent nonstructural components cause 
damage

32
Consequences of Nonstructural Damage
Life Safety

• Deaths or casualties

Property Loss

• Dollar loss or cash

Functional Loss

• Downtime or closure

33
Life Safety – Can it hurt someone?

34
Life Safety – Can it hurt someone?

35
Life Safety ‐ Can it block egress routes?

36
Property Loss – Product/office damage?

37
Property Loss – Expensive equipment?

38
Functional Loss – Facility operability?

39
Functional Loss – Facility operability?

40
How do we avoid this?

41
 SURVEY AND ASSESSMENT
EXISTING BUILDING COMPONENTS

42
43
Nonstructural E‐74 Risk Assessment Process

Survey  Assess  Estimate  Evaluate  Prioritize risks 

nonstructural  bracing and  seismic  potential  & develop a 
components anchorage hazard losses plan

44
Nonstructural Risk Assessment Process – Ch 3

Survey  Assess  Estimate  Evaluate  Prioritize risks 

nonstructural  bracing and  seismic  potential  & develop a 
components anchorage hazard losses plan

45
Survey nonstructural components

46
Nonstructural Inventory Form – E74 Appendix C

47
Identifying nonstructural hazards
Pipes, ducts Ceilings

Lights
Partitions

Fire 
Egress Route Extinguishers

48
Identifying nonstructural hazards
Pipes Lights

Control Panel
 Boilers
 Chillers
 Tanks
 Cooling Towers
Chiller
 Air handlers
 Fan coils Pumps
 Piping
 Ductwork

49
Nonstructural Risk Assessment Process

Survey  Assess  Estimate  Evaluate  Prioritize risks 

nonstructural  bracing and  seismic  potential  & develop a 
components anchorage hazard losses plan

50
Is it braced or anchored?
Braced

Anchored

51
Checklist of Questions – Appendix D
Computer & Communications Equipment

52
Nonstructural Risk Assessment Process

Survey  Assess  Estimate  Evaluate  Prioritize risks 

nonstructural  bracing and  seismic  potential  & develop a 
components anchorage hazard losses plan

53
Shaking Intensity

54
Evaluate potential risk
Appendix E.  Nonstructural Risk Ratings

Ref: FEMA 74

55
Nonstructural Risk Assessment Process

Survey  Assess  Estimate  Evaluate  Prioritize risks 

nonstructural  bracing and  seismic  potential  & develop a 
components anchorage hazard losses plan

56
Evaluate potential losses

Life Safety  Property Loss  Functional Loss 

57
Always consider life safety first

Life Safety  Property Loss  Functional Loss 

58
Can it hurt someone?

59
Affect life safety systems?

60
Can it block egress routes?

61
Next, look for potential Property Loss

Life Safety  Property Loss  Functional Loss 

62
Will it have to be replaced or repaired?

63
Is there a potential for water damage?

64
Will there be Functional Loss?

Life Safety  Property Loss  Functional Loss 

65
Would interruptions be a problem? 

66
How long until it is operational?

67
 EXAMPLE
EXISTING SUSPENDED CEILING

68
Identifying nonstructural hazards
Ceilings

Lights

69
Appendix D –
Seismic Hazards
 6.3 Architectural 
Components:

70
Appendix E – Risk Ratings

 6.3.4 Ceilings
 6.4.9 Light Fixtures

71
Partially Completed Inventory Form

72
Nonstructural Risk Assessment Process

Survey  Assess  Estimate  Evaluate  Prioritize risks 

nonstructural  bracing and  seismic  potential  & develop a 
components anchorage hazard losses plan

73
Prioritize Risks and Develop a Plan

 Prioritization may be based on budget constraints and risk 
considerations 
 Ideally, those elements that pose the greatest risks to safety, 
property or function are retrofitted first
 The mitigation plan might also consider availability of unoccupied 
space, or an approach that achieves the highest cost to benefit ratio
 A simplified priority rating system, based on the information in 
Appendix E, is a good way to begin the planning process

74
Nonstructural Seismic Risk Ratings
Seismic Risk Concern/Rating
Appendix E.  Nonstructural Risk Ratings

75
NONSTRUCTURAL MITIGATION

76
77
Mitigation Examples

 E‐74 Chapter 6 : Seismic Protection of Nonstructural Components 
 Typical Causes of Damage
 Seismic Mitigation Considerations
 Mitigation examples
 Mitigation details
 Guidance on the type of mitigation

 Non‐Engineered NE
 Prescriptive PR
 Engineering Required ER

78
NON‐ENGINEERED (NE)

 These are typically simple, 
generic details or common 
sense measures that can be 
implemented by a handy 
worker or maintenance 
personnel using standard items 
commonly available in 
hardware stores 

79
PRESCRIPTIVE (PR)

 Prescriptive design details are 
available in the public domain 
that have been engineered to 
meet or exceed code 
requirements for a set of 
common conditions and can be 
used directly in many situations

80
ENGINEERING REQUIRED (ER)

 These are nonstructural 
anchorage details specifically 
developed by a design 
professional on a case‐by‐case 
basis for a specific set of 
conditions

81
Appendix E – Nonstructural Seismic Risk Ratings

82
Nonstructural Component Categories
Nonstructural  No. of Categories No. of Mitigation 
Component Examples
Architectural 9 17
Mechanical,  11 39
Electrical, Plumbing 
(MEP)
Furniture, Fixtures &  6 16
Equipment (FF&E) 
and Contents
Total FEMA E‐74 26 72

83
6.4 Mechanical, Electrical, and Plumbing (MEP) 
Component Examples

Emergency 
Generators

84
Emergency Generators

 When checking the adequacy of an emergency generator for seismic 
forces, the load path from the generator, through any supporting 
framing to the ground or structural slab must be evaluated
 Some emergency generators are “packaged: units”, where all of the 
necessary components (prime mover, generator, radiator, fuel tank, 
etc.) are mounted on a skid or frame
 Another common approach is to mount the generator on top of the fuel 
tank
 In either case, a load path of adequate strength and stiffness must 
be confirmed
 Supporting elements, especially fuel tanks used as supports, may 
require reinforcement to withstand the seismic loads.

85
Emergency Generator System

 Generator & engine
 Battery rack
 Fuel tank
 Cooling water & fuel lines
 Exhaust flue

86
Emergency Generator Installation

87
Emergency Generator Mitigation 

88
Emergency Generator Mitigation

89
Emergency Generator Details

90
6.5 Furniture, Fixtures, and Equipment (FF&E) 
and Content Examples

Bookcases, 
Shelving

91
Bookcases, Shelving– Code Provisions

BUILDING CODE PROVISIONS
 Bookshelves are considered force controlled, and the principal objective of 
the code provisions is to prevent them from sliding or overturning.  
 The seismic design requirements of ASCE/SEI 7‐10, Chapter 13 apply to 
permanent floor‐supported library shelving, book stacks, and bookshelves 
over 6 feet tall in Seismic Design Categories C, D, E, and F
 The weight of the contents must be included.
RETROFIT STANDARD PROVISIONS
 ASCE 41‐13, requires bookshelves 4 feet in height comply with the 
anchorage provisions of the standard when the performance level is Life 
Safety or higher

92
Damage to Shelving

93
Shelving Damage

94
Shelving Damage

95
Mitigation Example – Shelving NE

96
Shelving Mitigation Details

97
6.5 Furniture, Fixtures, and Equipment (FF&E) 
and Content Examples

Computer and 
Communication
Equipment  

98
Computer and Communication Equipment

 This category contains both permanent components (access floors, 
racks) and  “portable” components (desktop computers, wall 
mounted TVs)
 Permanent components are covered by both the building and 
retrofit codes
 Components are generally acceleration sensitive
 Objective is to keep the component from tipping, sliding or falling
 Access floors may displace or buckle under seismic loads 

99
Damage to desktop computers

100
Mitigation Example – Computers NE

101
Computer Rack Damage

102
Computer Rack Damage

103
Computer Rack Water Damage

104
Computer Rack Mitigation Example

105
Computer Rack Mitigation Details

106
Computer Rack Mitigation Details

107
RESOURCES

108
FEMA E‐74

 http://www.fema.gov/plan/prevent/earthquake/fema74/
 Download the PDF 

109
How to use FEMA E‐74

General  Small Business Facilities and  Architect or 

Chapter Interest Owner Planning Engineer
Chapter 1.  Introduction 

Chapter 2.  Behavior of Nonstructural 
Components 
Chapter 3.  Survey and Assessment Procedures 
for Existing Buildings 
Chapter 4.  Nonstructural Risk Reduction for 
Existing Buildings 
Chapter 5. Nonstructural Risk Reduction for New 
Buildings 
Chapter 6.  Seismic Protection of Nonstructural 
Components 

110
Resources in FEMA E‐74

 Appendix A – Specification

111
Resources in FEMA E‐74

 Appendix B – Responsibility Matrix

112
Resources in FEMA E‐74

 Appendix F – Resources
 Codes and Standards for Nonstructural Components
 Guidance Documents for Nonstructural Components
 Nonproprietary for Nonstructural Components 
 Proprietary Details for Nonstructural Components
 Research Related to Nonstructural Components 

113
Resources for Facilities Personnel

 FEMA 412: Installing Seismic Restraints for Mechanical Equipment
 FEMA 413: Installing Seismic Restraints for Electrical Equipment
 FEMA 414: Installing Seismic Restraints for Duct and Pipe
 FEMA P‐154/P‐155: Rapid Visual Screening of Buildings for Potential 
Seismic Hazards
 FEMA 460: Seismic Considerations for Steel Storage Racks Located in Areas 
Accessible to the Public.

114
Resources for Design Professionals

 FEMA 395: Incremental Seismic Rehabilitation of School Buildings (K‐12)
 FEMA 396: Incremental Seismic Rehabilitation of Hospital Buildings
 FEMA 397: Incremental Seismic Rehabilitation of Office Buildings
 FEMA 398: Incremental Seismic Rehabilitation of Multifamily Apartment 
Buildings
 FEMA 399: Incremental Seismic Rehabilitation of Retail Buildings
 FEMA 400: Incremental Seismic Rehabilitation of Hotel and Motel Buildings
 FEMA 420: Engineering Guideline for Incremental Seismic Rehabilitation
 ASCE/SEI 41‐13: Standard for the Seismic Evaluation and Retrofit of Existing 
Buildings

115
What about those         details?
ER

 National Council of Structural Engineers Association
 http://www.ncsea.com

116
What about those         details?
ER

 Contact your local building department

City, State Building Department

117
Review
 Earthquakes cause buildings and the nonstructural 
components inside them  to move
 Nonstructural components include architectural, MEP and 
furniture and contents components
 Greatest facility value ($$$) is associated with nonstructural 
components, equipment and systems
 Nonstructural failures have accounted for the majority of 
earthquake damage – small and large earthquakes
 Risks include: life safety, property loss and functional loss
 FEMA E‐74 provides information on methods for reducing risk
 http://www.fema.gov/plan/prevent/earthquake/fema74/

118
Common Sense Measures
 Relocate tall or heavy objects away from egress corridors and exits
 Rearrange shelving so heavier items are on the bottom and lighter ones are 
near the top
 Establish a housekeeping policy and adhere to it
 Separate incompatible chemicals to prevent mixing
 Move rarely used files or materials to an offsite storage facility – reduce 
clutter
 Back up important electronic files
Additional Actions:
 Consider enforcing/demanding that ANY new construction or equipment 
installations are designed and installed seismic – insist this of your design 
professionals & contractors

119
Questions?

120
Upcoming NETAP Webinars/Trainings

For registration information and latest schedule, see: 
https://atcouncil.org/netap‐training‐schedule

121