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Plantear un problema puede ser inmediato, automático, o bien llevar tiempo considerable; depende
de cuán familiarizado esté el investigador con el tema a tratar, la complejidad misma de la idea, la
existencia de tema o qué información habrá de recolectar, con cuáles métodos y cómo analizará los
datos que obtenga. Necesita formular el problema en términos concretos, de manera que sea
susceptible de investigarse en procedimientos científicos. Delimitar es la esencia de los
planteamientos cuantitativos.
Los criterios para plantear un problema de investigación son:
Relación entre dos variables
Debe estar formulado como una pregunta, clara y sin ambigüedad
Debe implicar la posibilidad de realizar una prueba empírica
Elementos que contiene el planteamiento del problema de investigación: son 5 y están
relacionados entre sí.
1) Objetivos de la investigación: Primero hay que establecer los objetivos (ej. Resolver un
problema, probar una teoría, o aportar evidencia empírica). Los objetivos deben ser claros, éstos son
las guías de estudio y hay que tenerlos presentes durante todo el desarrollo.
Durante la investigación es posible que surjan objetivos adicionales, que modifiquen o sustituyan el
objetivo inicial.
2) Preguntas de investigación: es conveniente plantear por medio de una o varias preguntas,
el problema que se estudiará, esto minimiza la distorsión. Las preguntas deben resumir lo que habrá
de ser la investigación. Las preguntas demasiado generales no conducen a una investigación
concreta. Lo mejor es que las preguntas sean precisas (ej. Preguntas concretas hayamos en el censo)
Es necesario establecer límites temporales y espaciales del estudio (época y lugar) y esbozar un
perfil de las unidades de observación (personas, periódicos, viviendas, escuelas, animales, eventos,
etc.)
Durante el desarrollo de la investigación pueden modificarse las preguntas originales o agregarse
otras nuevas.
Los requisitos que deben cumplir las preguntas de investigación:
Que no se conozcan las respuestas
Que puedan responderse con evidencia empírica
Que implique usar medios éticos
Que sean claras
Que el conocimiento que se obtenga sea sustancial (que aporten conocimiento a un campo
de estudio)
3) Justificación de la investigación: La justificación de la investigación indica el porqué de la
investigación exponiendo sus razones. Por medio de la justificación debemos demostrar que el
estudio es necesario e importante. Es necesario explicar por qué es conveniente llevar a cabo la
investigación y cuáles son los beneficios que se derivarán de ella.
4) Criterios para evaluar la importancia potencial de una investigación: Es posible
establecer una serie de criterios para evaluar la utilidad de un estudio. Cuanto mayor número de
respuestas se contesten de manera positiva y satisfactoria, la investigación tendrá bases más sólidas
para justificar su realización.
Conveniencia: ¿para qué sirve la investigación?
Relevancia social: ¿Qué alcance social tiene?
Implicaciones prácticas: ¿ayudará a resolver algún problema real?
Valor teórico: con la investigación, ¿se llenará un vacío de conocimiento?, ¿la información
que se obtenga puede servir para revisar, desarrollar o apoyar una teoría?, ¿se podrá conocer en
mayor medida el comportamiento de una o de diversas variables o la relación entre ellas?, ¿se
pueden sugerir ideas, recomendaciones o hipótesis para futuros estudios?
Utilidad metodológica: ¿la investigación puede ayudar a crear un nuevo instrumento para
recolectar o analizar datos? ¿contribuye a la definición de un concepto, variable o relación entre
variables? ¿puede lograrse con ella mejoras en la forma de experimentar con una o más variables?
¿sugiere cómo estudiar más adecuadamente una población?
Desde luego, es muy difícil que una investigación pueda responder positivamente a todas estas
interrogantes, algunas veces sólo cumple un criterio.
5) Viabilidad de la investigación: Es la factibilidad de la realización de un estudio en cuanto
a los recursos disponibles (recursos financieros, humanos y materiales que determinarán los
alcances de la investigación).
¿Qué estrategia seguimos para construir un marco teórico: adoptamos una teoría o
desarrollamos una perspectiva teórica:
1) Existencia de una teoría completamente desarrollada: Cuando tenemos una teoría que
explique el fenómeno, tenemos que plantear interrogantes que no ha podido resolver la teoría, o
bien ampliar elementos de la teoría y visualizar nuevos horizontes. Puede haber una teoría no
comprobada, y deberemos someterla a prueba empírica.
2) Existencia de varias teorías aplicables a nuestro problema de investigación: en la revisión
de la literatura podemos elegir una teoría, y basarnos en ella para construir el marco teórico
(desglosando la teoría o de manera cronológica) o tomar partes de algunas o todas las teorías
(tomamos de la teoría solo aquello que se relaciona con el problema de estudio)
3) Existencia de “piezas y trozos” de teorías (generalizaciones empíricas): en ciertos campos
del conocimiento no se dispone de muchas teorías que expliquen los fenómenos que se estudian; a
veces solo se tienen generalizaciones empíricas (proposiciones que han sido comprobadas en la
mayor parte de las investigaciones realizadas) Las generalizaciones constituyen la base de lo que
será la hipótesis que se someterá a prueba.
4) Descubrimientos interesantes pero parciales que no se ajustan a una teoría: En la revisión de
la literatura, podemos encontrar que no hay teorías ni generalizaciones empíricas, sino algunos
estudios previos relacionados. Hay que organizarlo como antecedente de manera lógica y coherente,
destacando lo más relevante en cada caso.
5) Existencia de guías aun no investigadas e ideas vagamente relacionadas con el problema de
investigación: son estudios dentro del campo de conocimiento. Que sirven para orientar al
investigador.
Observaciones sobre el marco teórico: un buen marco teórico trata con profundidad únicamente los
aspectos relacionados con el problema, y vincula de manera lógica y coherente los conceptos. Hay
que ligar la información.
¿Una investigación puede incluir diferentes alcances? La investigación puede caracterizarse por ser
exploratoria, descriptiva, correlaciona, o explicativa, pero contendrá elementos de los otros
alcances.
¿De qué depende el alcance de la investigación?
a) El conocimiento actual del tema de investigación:
Exploratoria: la revisión de la literatura revela que no hay antecedentes sobre el tema. O
cuando el investigador quiere realizar una investigación sobre un tema previamente estudiado, pero
quiere darle otro sentido diferente.
Descriptiva o correlacional: la literatura revela que hay “piezas o trozos” de teoría con
apoyo empírico moderando.
Explicativo: la literatura revela que hay una o varias teorías que se aplican a nuestro
problema de investigación.
Los cuatro alcances del proceso de investigación cuantitativa son igualmente validos e importantes.
Diseños experimentales: el término experimento tiene dos significados, uno general y uno
particular. La general se refiere a “elegir o realizar una acción” y después observar las
consecuencias. El significado particular se refiere a un estudio en el que se manipula
intencionalmente una o más variables independientes, para analizar las consecuencias que la
manipulación tiene sobre una o más variables dependientes dentro de una situación de control para
el investigador.
Los diseños experimentales se utilizan cuando el investigador pretende establecer el posible efecto
de una causa que se manipula. Pero, para establecer influencias se deben cubrir varios requisitos:
hay ocasiones en que no podemos o no debemos experimentar, tampoco podemos experimentar con
hechos pasados, no debemos realizar cierto tipo de experimentos por cuestiones éticas.
¿Cuál es el primer requisito de un experimento? El primer requisito es la manipulación
intencional de una o más variables independientes. La variable independiente es la que se considera
como supuesta causa en una relación entre variables, es la condición antecedente, y al efecto
provocado por dicha causa se la domina variable dependiente (consecuente). Al variar
intencionalmente la primera, la segunda también variara. Un experimento se lleva a cabo para
analizar si una o más variables independientes afectar a una o más variables dependientes y por qué
lo hacen.
La variable dependiente se mide: la variable dependiente no se manipula, sino que se mide para ver
el efecto que la manipulación de la variable independiente tiene en ella.
¿Cómo se define la manera de manipular las variables independientes? Al manipular una
variable independiente es necesario especificar qué se va a entender por esa variable en el
experimento (definición operacional experimental).
Dificultades para definir cómo se manipularán las variables independientes: en ocasiones nos
resulta tan difícil trasladar el concepto teórico (variable independiente) en operaciones prácticas
de manipulación.
¿Cuál es el segundo requisito de un experimento?: El segundo requisito consiste en medir el
efecto que la variable independiente tiene en la variable dependiente. En la planeación de un
experimento se debe precisar cómo se van a manipular las variables independientes y cómo se
van a medir las dependientes.
¿Cuántas variables independientes y dependientes deben incluirse en un experimento?:
Depende de cómo se haya planteado la investigación y de las limitaciones que existan. Claro
está que conforme se aumenta el número de variables independientes se incrementarás las
manipulaciones que deben hacerse y el número de grados requeridos para el experimento.
¿Cuál es el tercer requisito de un experimento? El tercer requisito que todo experimento debe
cumplir es el control o la validez interna de la situación experimental. Tener Control significa
saber qué está ocurriendo realmente con la relación entre las variables independientes y las
dependientes.
Lograr control en un experimento es contener la influencia de otras variables extrañas en las
variables dependientes, para así saber en realidad si las variables independientes que nos
interesan tienen o no efecto en las dependientes. El control se alcanza eliminando las fuentes de
invalidación interna.
Los diseños experimentales no son adecuados para el establecimiento de relaciones causales entre
la(s) variable(s) independiente(s) y la(s) variable(s) dependiente(s), porque se muestran vulnerables
en cuanto a la posibilidad de control y la validez interna.
2) Experimentos “puros”: Son aquellos que reúnen los dos requisitos para lograr el control y la
validez interna: 1) grupos de comparación (manipulación de la variable independiente o de
varias independientes) y 2) equivalencia de los grupos. Estos diseños llegan a incluir una o
más variables independientes y una o más dependientes. Asimismo, pueden utilizar
prepruebas y pospruebas para analizar la evolución de los grupos antes y después del
tratamiento experimental.
Diseño con posprueba únicamente y grupo de control: Este diseño incluye dos grupos, uno
recibe el tratamiento experimental y el otro no (grupo de control). Es decir, la manipulación
de la variable independiente alcanza sólo dos niveles: presencia y ausencia. Los sujetos se
asignan a los grupos de manera aleatoria. Cuando concluye la manipulación, a ambos
grupos se les administra una medición sobre la variable dependiente en estudio.
La posprueba debe administrarse inmediatamente después de que concluya el experimento
de manera simultánea a ambos grupos.
La comparación entre las pospruebas de ambos grupos nos indica si hubo o no efecto de la
manipulación. Si ambas difieren significativamente, esto nos indica que el tratamiento
experimenta tuvo un efecto a considerar. Por lo tanto, se acepta la hipótesis de diferencia de
grupos. Si no hay diferencias ello indica que no hubo efecto significativo del tratamiento
experimental. En este caso se acepta la hipótesis nula.
En el diseño con posprueba únicamente y grupo de control se logra controlar todas las
fuentes de invalidación interna.
Diseño con preprueba-posprueba y grupo de control. VER
DISEÑO DE CUATRO GRUPOS DE SALOMON. VER
Diseños experimentales de series cronológicas múltiples: los tres diseños que se han
comentado sirven más bien para analizar efectos inmediatos o a corto plazo. En ocasiones
el experimentador está interesado en analizar efectos en mediano o largo plazo, porque
tiene bases para suponer que la influencia de la variable independiente sobre la dependiente
tarda en manifestarse. La Serie cronológica es el diseño que efectúa a través del tiempo
varias observaciones o mediciones sobre una o más variables, sea o no experimenta.
Diseños factoriales: Los diseños factoriales manipulan dos o más variables independientes e
incluyen dos o más niveles o modalidades de presencia en cada una de las variables
independientes.
¿Cuáles pueden ser los contextos de los experimentos? Pueden ser experimentos de laboratorios y
experimentos de campo.
La diferencia entre ambos es el “realismo” con que los experimentos se llevan a cabo.
Contexto de laboratorio: experimento en el que el efecto de todas o casi todas las variables
independientes influyentes no concernientes al problema de investigación se mantienen reducidas lo
más posible. (Situación construida artificialmente).
Contexto de campo. Experimento en una situación real o natural en la que el investigador manipula
una o más variables
Los experimentos de laboratorio generalmente logran un control más riguroso que los experimentos
de campo, pero estos últimos suelen tener mayor validez externa.
¿Qué alcance tienen los experimentos y cuál es el enfoque del que se derivan? Debido a que se
analizan las relaciones entre una o más variables independientes y una o más dependientes, así
como los efectos causales de las primeras sobre las segundas, son estudios explicativos (que
obviamente determinan correlaciones). Se tratan de diseños que se fundamentan en el enfoque
cuantitativo y en el paradigma deductivo. Se basan en hipótesis preestablecidas, miden variables y
su aplicación debe sujetarse al diseño preconcebido; al desarrollarse, el investigador está centrado
en la validez, el rigor y el control de la situación de investigación. Asimismo, el análisis estadístico
resulta fundamental para lograr los objetivos de conocimiento.
Pasos de un experimento:
1) Decidir cuántas variables independientes y dependientes deberán incluirse en el
experimento. Deben incluirse las variables que sean necesarias para probar las hipótesis,
alcanzar los objetivos y responder las preguntas de investigación.
2) Elegir los niveles o modalidades de manipulación de las variables independientes y
traducirlos en tratamientos experimentales.
3) Desarrollar el instrumento o instrumentos para medir la(s) variable(s) dependiente(s)
4) Seleccionar una muestra de personas para el experimento
5) Reclutar a los sujetos participantes del experimento. Esto implica tener contacto con ellos,
darlos explicaciones necesarias, obtener su consentimiento por escrito, e indicarles lugar,
día, hora y persona con quien deben presentarse.
6) Seleccionar el diseño experimental o cuasiexperimental apropiado para nuestras hipótesis,
objetivos y preguntas de investigación.
7) Planear cómo vamos a manejar a los sujetos que participen en el experimento.
8) En el caso de experimentos “puros”, dividirlos al azar o emparejarlos, y en el caso de
cuansiexperimentos, analizar cuidadosamente las propiedades de los grupos intactos.
9) Aplicar las prepruebas (cuando las hay), los tratamientos respectivos (cuando no se trate de
grupos de control) y las popruebas.
Resulta conveniente tomar nota del desarrollo del experimento. Ello nos ayudará a analizar la
posible influencia de variables extrañas que generan diferencias entre los grupos y será un material
invaluable para la interpretación de los resultados.