EL TRANSISTOR

¿Qué es un Transistor?
Un transistor es un dispositivo que regula el flujo de corriente o de tensión actuando
como un interruptor o amplificador para señales electrónicas.

El transistor, inventado en 1951, es el componente electrónico estrella, pues inició una

auténtica revolución en la electrónica que ha superado cualquier previsión inicial. También
se llama Transistor Bipolar o Transistor Electrónico.

El Transistor es un componente electrónico formado por materiales semiconductores, de

uso muy habitual, pues lo encontramos presente en cualquiera de los aparatos de uso
cotidiano como las radios, alarmas, automóviles, ordenadores, etc.

Vienen a sustituir a las antiguas válvulas termoiónicas de hace unas décadas. Gracias a
ellos fue posible la construcción de receptores de radio portátiles llamados comúnmente
"transistores", televisores que se encendían en un par de segundos, televisores en color,
etc. Antes de aparecer los transistores, los aparatos a válvulas tenían que trabajar con
tensiones bastante altas, tardaban más de 30 segundos en empezar a funcionar, y en ningún
caso podían funcionar a pilas debido al gran consumo que tenían.
Los transistores son unos elementos que han facilitado, en gran medida, el diseño de
circuitos electrónicos de reducido tamaño, gran versatilidad y facilidad de control. En la
siguiente imagen podemos ver varios transistorores diferentes.

En la imagen siguiente vemos a la izquierda un transistor real y a la derecha el símbolo

usado en los circuitos electrónicos. Fíjate que siempre tienen 3 patillas y se llaman emisor,
base y colector. Es muy importante saber identificar bien las 3 patillas a la hora de
conectarlo. En el caso de la figura, la 1 sería el emisor, la 2 el colector y la 3 la base.
 Un transistor es un componente que tiene, básicamente, dos funciones:

- 1. Deja pasar o corta señales eléctricas a partir de una PEQUEÑA señal de mando. Como
Interruptor. Abre o cierra para cortar o dejar pasar la corriente por el circuito.

- 2. Funciona como un elemento Amplificador de señales. Le llega una señal pequeña que
se convierte en una grande.

Pero el Transistor también puede cumplir funciones de amplificador, oscilador,

conmutador o rectificador.

Veamos como funciona un transistor.

Funcionamiento del Transistor

Un transistor puede tener 3 estados posibles en su trabajo dentro de un circuito:

- En activa : deja pasar mas o menos corriente.

- En corte: no deja pasar la corriente.

- En saturación: deja pasar toda la corriente.

Para comprender estos 3 estados lo vamos hacer mediante un símil hidráulico que es más
fácil de entender.

Lo primero imaginemos que el transistor es una llave de agua como la de la figura.

Hablaremos de agua para entender el funcionamiento, pero solo tienes que cambiar el agua
por corriente eléctrica, y la llave de agua por el transistor y ya estaría entendido (luego lo
haremos). Empecemos.
 En la figura vemos la llave de agua en 3 estados diferentes. Para que la llave suba y pueda
pasar agua desde la tubería E hacia la tubería C, es necesario que entre algo de agua por la
pequeña tubería B y empuje la llave hacia arriba (que el cuadrado de líneas suba y permita
el paso de agua). En el símil tenemos:

B = base

E = Emisor

C = Colector

- Funcionamiento en corte: si no hay presión de agua en B (no pasa agua por su tubería),
la válvula esta cerrada, no se abre la válvula y no se produce un paso de fluido desde E
(emisor) hacia C (colector). La válvula está en reposo y no hace nada.

- Funcionamiento en activa: si llega (metemos) algo de presión de agua por la base B, se

abrirá la válvula en función de la presión que llegue, comenzando a pasar agua desde E
hacia C.

- Funcionamiento en saturación: si llega suficiente presión por B se abrirá totalmente la

válvula y todo el agua podrá pasar desde el emisor E hasta el colector C (la máxima
cantidad posible). Por mucho que metamos más presión de agua por B la cantidad de agua
que pasa de E hacia C es siempre la misma, la máxima posible que permita la tubería. Si
metiéramos demasiada presión por B podríamos incluso estropear la válvula.

Como ves una pequeña cantidad de agua por B permite el paso de mucho más agua entre
E y C (amplificador).

¿Entendido? Pues ahora el funcionamiento del transistor es igual, pero el agua lo

cambiamos por corriente eléctrica y la llave de agua será el transistor.

En un transistor cuando no le llega nada de corriente a la base, no hay paso de corriente

entre el emisor y el colector (en corte), funciona como un interruptor abierto entre el emisor
y el colector, y cuando tiene la corriente de la base máxima (en saturación) su
funcionamiento es como un interruptor cerrado dejando pasar la corriente, entre el emisor y
el colector. Además pasa la máxima corriente permitida por el transistor entre E y C.

El tercer caso es que a la base del transistor le llegue una corriente más pequeña de la
corriente de base máxima para que se abra el transistor, entonces entre Emisor y Colector
pasará una corriente intermedia que no llegará a la máxima.

Como ves el funcionamiento del transistor se puede considerar como un interruptor que se
acciona eléctricamente, por medio de corriente en B, en lugar de manualmente como son
los normales. Pero también se puede considerar un amplificador de corriente por que con
una pequeña corriente en la base conseguimos una corriente mayor entre el emisor y
colector. Acuérdate del símbolo y mira la siguiente figura:

Las corrientes en un transistor son 3, corriente de base Ib, corriente de emisor Ie y

corriente del colector Ic. En la imagen vemos las corrientes de un transistor tipo NPN.

Los transistores están formados por la unión de tres cristales semiconductores, dos del tipo
P uno del tipo N (transistores PNP), o bien dos del tipo N y uno del P (transistores NPN).
Puedes saber más sobre estas uniones aquí: Unión PN. Según esto podemos tener 2 tipos de
transistores diferentes: PNP o NPN.
 Polarización de un Transistor

Polarizar es aplicar las tensiones adecuadas a los componentes para que funcionen
correctamente.

Un polo P estará polarizado directamente si se conecta al positivo de la pila, el polo N

estará polarizado directamente si se conecta al polo negativo. El revés estarían polarizados
inversamente.

Hay una gama muy amplia de transistores, por lo que antes de conectar deberemos
identificar sus 3 patillas y saber si es PNP o NPN. En los transistores NPN se debe conectar
al polo positivo el colector y la base, y en los PNP el colector y la base al polo negativo.

La unión BASE-EMISOR siempre polarizado directamente, y la unión COLECTOR–

BASE siempre polarizado inversamente en los dos casos.

Diferencias entre el transistor PNP y el NPN

Fíjate en los 2 tipos, la principal diferencia es que en el PNP la corriente de salida (entre el
emisor y colector) entra por el emisor y sale por el colector. Fíjate que la flecha en el
símbolo "pincha a la base". Una regla para acordarse es que el PNP pincha (la p del
principio).
 En el NPN la corriente entra por el colector y sale por el emisor, al revés. Si te fijas en la
flecha la flecha "no pincha a la base". Según la regla NPN = no pincha (la N del NPN). Con
esta regla te acordarás muy fácilmente si el símbolo es de un PNP o NPN. Recuerda pincha
PNP, no pincha NPN.

Otra cosa muy importante a tener en cuenta, es la dirección de las corrientes y las
tensiones de un transistor, sea NPN o PNP. Fíjate en la siguiente imagen. En este caso
hemos puesto el emisor abajo y el colector arriba, no pasa nada es lo mismo, pero en
algunos esquemas te los encontrarás de esta forma y es bueno verlos así también.
 Si te fijas, es fácil averiguarlas por intuición con la flecha del símbolo. Si es PNP
lógicamente la I del emisor (IE) tendrá la dirección del emisor, por que entra por él. Por
donde entran las corrientes estará el positivo de las tensiones. Si la corriente del emisor
entra por el emisor (PNP), la tensión emisor colector tendrá el positivo por donde entre, es
decir en el emisor, y se llamará Tensión emisor-colector (Ve-c). Si la corriente entra por el
colector, o lo que es lo mismo sale por el emisor se llamara Tensión colector-emisor (Vc-e)
y la corriente saldrá por el emisor. No te líes que es muy fácil, solo tienes que fijarte un
poco, y no hace falta aprenderlas de memoria.

Formulas del Transistor

Si te fijas en un PNP la corriente que entra es la del emisor, y salen la del colector + la
corriente de la base, pero al ser la de base tan pequeña comparada con las otras dos, se
puede aproximar diciendo que IE = IC. En realidad las intensidades en un transistor serían:

IE = IC + IB; para los 2 tipos de transistores. Fíjate en la flecha del símbolo y las
deducirás.

Si nos dan 2 intensidades y queremos calcular la tercera solo tendremos que despejar.

¿Cómo serían las intensidades en corte? Pues todas cero.

Otro dato importante en un transistor es la ganancia, que nos da la relación que hay entre
la corriente de salida IC y la necesaria para activarlo IB (corriente de entrada). Se
representa por el símbolo beta β.

β = IC / IB

La ganancia es realmente lo que se amplifica la corriente en el transistor. Por ejemplo una

ganancia de 100 significa que la corriente que metamos por la base se amplifica, en el
colector, 100 veces, es decir será 100 veces mayor la de colector que la de la base. Como la
de colector es muy parecida a la del emisor, podemos aproximar diciendo que la corriente
del emisor también es 100 veces mayor que la de la base.

En un transistor que tenga una ganancia de 10, si metemos 1 amperio por la base, por el
colector obtendremos 10 amperios. Como ves, el transistor también es un amplificador.
Pero OJO imagina que el transistor que tienes solo permite como máximo 5 amperios de
salida, ¿qué pasaría si metemos 1 amperio en la base? ¡¡¡Se quemaría!! por que no
soportaría esa corriente de 10A en el colector.

También es muy importante que sepas que la corriente del colector depende del receptor
que tengamos conectado a la salida, entre el colector y el emisor. La corriente del colector
será la que "chupe" ese receptor, nunca mayor. Si en el caso anterior el receptor fuera un
lámpara que solo consumiera 3 amperios no pasaría nada, ya que entre el emisor y el
colector solo circularían los 3 amperios que demanda la lámpara. Fíjate en el siguiente
circuito:

La lámpara "chupa" 3 amperios, pues la corriente máxima que pasará entre emisor y
colector, o lo que es lo mismo la corriente que circulará por el circuito de salida será 3A,
nunca más de 3 Amperios, que es la que demanda la lámpara.

En ese circuito para que la lámpara luzca necesitamos meter una pequeña corriente por la
base para activar el transistor. Si no hay corriente de base la lámpara no lucirá, por que el
transistor actúa como un interruptor abierto entre el colector y el emisor.

De todas formas hay que fijarse muy bien en las corrientes máximas que aguanta el
transistor que estemos usando para no quemarlo.

Otro dato importante es la potencia máxima que puede disipar el transistor. Según la
fórmula de la potencia: P = V x I, en el transistor sería:

P = Vc-e x Ic tensión colector-emisor por intensidad del colector.

Tenemos que saber la potencia total que tiene el receptor o los receptores que pongamos
en el circuito de salida para elegir un transistor que sea capaz de disipar esa misma potencia
o superior, de lo contrario se quemaría.

En el caso del circuito anterior P = 3A x 6V = 18w, con lo cual el transistor para el

circuito deberá ser de esa misma potencia, mejor un poco mayor.

Por último hablemos de las tensiones. Todos los transistores cumplen que Vcb + Vbe =
Vce, es decir las tensiones de la base son iguales a la tensión de salida.

El circuito básico de un transistor es el que ves a continuación:

 La resistencia de base sería la de 20KΩ (kilo ohmios) y la resistencia de 1KΩ sería el
receptor de salida. Muchas veces se usa la misma pila para todo el circuito, como verás más
adelante.

Ejercicios con Transistores

Los ejercicios con transistores, como ves por las fórmulas, suelen ser muy sencillos, pero
alguno hay que se complica un poco.

¿Hacemos un ejercicio complicado? Venga.

Un transistor de tipo npn y β= 100 se conecta de la siguiente manera: la base se conecta al

terminal positivo de una pila de 5 V a través de una resistencia de 100 kohmios; el colector
se conecta al terminal positivo de otra pila de 10 V a través de una resistencia de 100
ohmios el emisor se conecta a los terminales negativos de ambas pilas. En estas
condiciones calcule la corriente de colector. tensión base-emisor 0,7A. Aquí tienes la
solución:

¿No lo entiendes? Te lo explico:

Si aíslas el circuito de entrada (el de la base) tenemos una pila de 5V con una resistencia
de 100 Kohmios y la tensión de la base- emisor. Si I = V / R. Intensidad es igual a la
tensión partido por la resistencia (ley de ohm).

IB = (Vpila - Vb-e)/ Rb = (5-0,7)/ 100.000 = 4,3 x 10 elevado a menos 5 o lo que es lo

mismo 0,000043A.

La tensión de la Vb-e es contrario a la de la pila (recuerda los signos) y por eso se restan.

Aplicando la fórmula de la ganancia β = IC/IB si despejamos la IC sería IC =β x IB=

0,0043A y ya está resuelto.
 En este circuito por el receptor de salida, cuando se activa el transistor, circulan 0,0043A.
Pero fíjate para activar el transistor solo hace falta una corriente de base de 0,000043A,
mucho menor.

Si no te enteras no te vendría mal repasar las leyes de Kirchhoff.

¿Quieres más ejercicios? Vete al siguiente enlace: Ejercicios Transistores Resueltos.

¿Por qué la base siempre lleva una Resistencia?

En todos los circuitos que veas con transistores verás que hay una Rb (resistencia de
base) colocada en serie con la base. Su misión es proteger la base para que no le llegue
nunca una corriente muy grande a la base y se queme el transistor. La Rb al estar en serie
con la base limita la corriente que le llega a la base, de tal forma que no sea más grande que
la que puede soportar la base. Recuerda I = V / R (ley de ohm), si no hubiera Rb la I sería
infinito. Cuanto mayor sea la Rb menor será la IB.