CLASIFICACIÒN DE ROCAS Y SU USO EN LA CONSTRUCCIÒN

Las rocas se clasifican según su origen: esto incluye los materiales que contienen y el proceso
mediante el cual se llegaron a unir. Es importante diferenciar entre un mineral y una roca, ya
que en el lenguaje común los dos se llaman piedras pero para fines geológicos no son iguales.

Un mineral es una sustancia químicamente homogénea, mientras una roca es una combinación
de varios minerales. Por ejemplo, el cuarzo es un mineral mientras el granito es una roca
compuesta de tres minerales: cuarzo, feldespato y mica.

Los minerales pueden formar cristales y así tener la forma de una piedra. En la construcción es
más común utilizar los minerales en forma de polvo como aditivos y utilizar las rocas para todo
desde cimientos hasta fachadas.

Diferentes tipos de rocas pueden contener los mismos minerales, pero si no tienen las mismas
condiciones de formación resultan en rocas con características muy diferentes y por lo tanto
clasificaciones distintas.

1. Rocas ígneas
Estas piedras están formadas por el enfriamiento del magma en el interior de la Tierra
o cuando el magma brota a la superficie; también se conocen como magmáticas o rocas
magmáticas.

Ejemplos de rocas ígneas y sus aplicaciones en la construcción

a. Granito
Es un componente fundamental de la corteza continental y es una roca muy común.
Tiene muchas aplicaciones en la construcción debido a su abundancia, firmeza y
aspecto atractivo. Se utiliza para adoquines, grava, acabados de piso, fachadas de
cocina, baño y chimeneas. Es susceptible a la lluvia ácida y por lo tanto en la
actualidad está siendo reemplazado por el mármol para monumentos y edificios
públicos

b. Basalto
Una piedra dura de grano fino que se rompe con dificultad, el basalto se utiliza en
la construcción para el afirmado de las vías de tren, construcciones bajo el agua,
enladrillados pequeños y en forma de grava para las carreteras. A pesar de su
firmeza, la finura de su grano hace que se pulimente naturalmente con el tiempo;
con la humedad se pone resbaladizo y por eso no es indicado para adoquinar las
calles.

c. Pumita
Comúnmente conocida como piedra pómez, la pumita se forma por el enfriamiento
rápido de una lava rica en gases. En zonas volcánicas donde la pumita es abundante,
se ha utilizado para cimientos en viviendas tradicionales y para muros construidos
 para detener la tierra o dividir propiedades; sin embargo en la construcción
moderna no se considera apta para cimientos debido a su porosidad. Ahora se utiliza
ampliamente en la producción de cemento y hormigones ligeros; también se
emplea como roca ornamental y en la sillería.

d. Diorita
La diorita es una piedra suave que se utiliza en la construcción como un agregado.
Visualmente, la diorita es parecida al granito; sin embargo tienen composiciones
químicas distintas. En la encimera de la cocina a veces la diorita (y otras piedras con
una apariencia similar) se vende bajo el nombre de granito.

e. Gabro
El gabro es una roca plutónica común, se reconoce por la ausencia de cuarzo y sus
tonos oscuros.
Se forma igual que el granito y la diorita, pero está formado por magmas mucho
más básicos.
Tiene un aspecto más parecido a la diorita que al granito, ya que es muy oscuro
debido a su composición mineralógica, pero también presenta granos muy
pequeños pero visibles a simple visto.
Por su color tan oscuro, el gabro suele utilizarse para la construcción (fachadas de
edificios y monumentos) y en el “arte funerario”.
2. Rocas sedimentarias
Están compuestas por otras rocas: se forman por medio de la acumulación de
sedimentos que se consolidaron en rocas duras a través de un proceso de erosión,
transporte y sedimentación de rocas pre-existentes. Las rocas sedimentarias
normalmente se encuentran formando capas o estratos.
Ejemplos de rocas sedimentarias y sus aplicaciones en la construcción

a. Laja
Laja o piedra laja, en general, es una roca plana, lisa y poco gruesa. Los colores van
desde los ocres hasta los marrones. Algunos la describen como una roca
sedimentaria que se separa fácilmente en tablas planas debido a la estratificación
en los yacimientos.
En la industria de la construcción, su uso se da en el revestimiento de pisos y paredes
principalmente.

b. Arenisca
Estas rocas son, realmente, arenas compactadas. Estas arenas pueden proceder y
acumularse en numerosos ambientes sedimentarios: ríos, lagos, zonas litorales,
fondos marinos, desiertos.
Los granos de arena pueden ser de cuarzo, feldespato o fragmentos de roca, y entre
ellos puede haber sílice, carbonato de precipitados, agua o petróleo, aunque no
siempre tienen por qué aparecer estos últimos.
Las areniscas carbonatadas se han explotado antiguamente para la construcción de
las edificaciones históricas (castillos, iglesias, catedrales, puentes, etc.)
 c. Travertino
Esta roca carbonatada puede contener fósiles o impresiones de organismos
acuáticos, ya que se forma cerca de las surgencias de aguas subterráneas. Se utiliza
para fachadas y como roca ornamental.

d. Caliza
Principalmente constituida por carbonato cálcico, la caliza es útil como grava para
caminos en zonas de alta humedad. También se emplea para mampostería, sillería,
fachadas, elementos de ornamentación, hormigones y la fabricación de la cal y del
cemento.

3. Rocas metamórficas
Cuando las piedras ígneas o sedimentarias son sometidas a presiones y temperaturas
altas, se generan cambios en los minerales y en la forma y el arreglo de los granos,
generándose las piedras metamórficas.
Ejemplos de rocas metamórficas y sus aplicaciones en la construcción
a. Mármol
Una de las piedras más codiciadas en la construcción, el mármol se ha utilizado
desde la antigüedad en prácticamente todos los aspectos de la construcción, desde
cimientos hasta elementos ornamentales de los más finos. Es un tipo de piedra muy
dura que cobra un brillo perfecto al ser pulida. El mármol puro es totalmente blanco;
sin embargo son las impurezas que le dan su variación de tonos atractivos. Para los
geólogos es importante distinguir entre el verdadero mármol (una roca
metamórfica que ha tenido un proceso de recristalización) y algunos tipos de caliza
(una roca sedimentaria que no ha llegado a este grado cristalizado). Aunque en la
construcción sea común llamarles mármol a los dos, el nombre correcto de una
caliza susceptible de ser pulida es caliza marmórea.

b. Pizarra
Una piedra oscura constituida por minerales laminares muy finos, de estructura
hojosa con las capas claramente marcadas. Se presta para la obtención de placas
planas e impermeables de escaso grosor, las cuales se emplean en la mampostería
y para recubrimientos de exteriores e interiores.