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urbanismo, adoptando técnicas organizativas a gran escala junto a las ras de transporte y el desarrollo productivo, cuyos efectos indeseables
de proyecto, expresión cultural y formación ecológica. Recientemente incluyen la congestión, contaminación y distintas formas de tensión
unos pocos arquitectos del paisaje se han despojado de las fronteras' social; mientras que el paisaje, en forma de parques, avenidas y calles
definidas por la profesión para ampliar sus técnicas a complejos ám- arboladas, zonas verdes y jardines se considera generalmente como un
bitos urbanísticos, programáticos e infraestructurales. Esto hace su- bálsamo y un alivio frente a los efectos perjudiciales de la urbanización.
poner que algunos elementos dentro de cada profesión enfocada al uno de los ejemplos más canónicos es, por supuesto, el Central Park de
diseño - arquitectura, arquitectura del paisaje, urbanismo y planifica- Nueva York, de Frederick Law Olmstead, un parque que pretendía aliviar
ción- se van acercando hacia una forma conjunta de trabajar en la que el inclemente tejido urbano de Manhattan, aunq ue el efecto cataliza-
el término 'paisaje' t iene una significación fundamental, como queda dor que ejerció sobre el desarrollo inmob iliario a su al rededor lo vincula
expresado en la formu lación landscape urbanism. ¿Cuál es la naturaleza más estrechamente con un modelo de urbanismo paisajístico . En este
exacta de esta práctica híbrida y cómo se modifican mutuamente los ejemplo, el paisaje gobierna el proceso de formación de la ciudad.
términos paisaje y urbanismo? Jens Jensen, exi liado danés y arquitecto paisajista en Chicago, arti-
Esta nueva connivencia entre disciplinas ya fue anticipada en el sim- culó este parecer cuando dijo: "El interés prioritario de los futuros urba-
posio y la exposición de 1997 t itulada Landscape urbanism, originalmen- nistas será construir ciudades orientadas a una vida saludable [...], no
te concebida y organizada por Charles Waldheim, y ha sido form ulada para obtener beneficio o especular, y con la ecología como parte impor-
posteriormente en diversas publicaciones.1 Se trata de una propuesta tante de su complejidad". 2 "Complejo" resulta un término importante
de refundición y unión de disciplinas, si bien se trata de una unidad que en este caso, y volveré a él; baste decir que para Jensen, como para
contiene (o mantiene) diferencias; diferencias en términos del conteni- Olrnsted, e incluso para Le Corbusier en su plan Voisin, este "complejo
do ideológico, programático y cultural de cada una de estas polé micas y verde" aparece en forma de parques y amplias zonas verdes, junto con
densas palabras: 'paisaje' y 'urbanismo'. la creencia de que este tipo de entornos aportarán a la ciudad más ur-
Evidentemente, gran parte del propósito intelectual de esta especie banidad, salud, equilibrio social y desarrollo económico.
de manifiesto es la total disolución de ambos términos en una única No obstante, más que por ser espacios estéticos y representat ivos,
palabra, un único fenómeno y una única práctica, y que, aun así, cada estos paisajes urbanos t radicionales destacan por su capacidad de ac-
término permanezca diferenciado, sugiriendo su necesaria, quizás ine- tuar como important es corredores y contenedores ecológicos : el siste-
vitable, individualidad. Lo mismo, pero diferente; intercambiables, pero ma hidrológico y de canalización de aguas de tormenta que existe bajo
nunca totalmente fundidos, como un nuevo híbrido dependie nte siem- la estructura en forma de collar de los Back Bay Fens de Boston, por
pre de los dos cromosomas x e y, incapaz de sacudirse de encima las ejemplo, o los pasillos verdes que se infiltran en Stuttgart y llevan el
distintas expresiones de sus progenitores. aire de la montaña hasta la ciudad, refrigerando y limpiando al mismo
Una síntesis dialéctica de este tipo es significativa, por la discre- tiempo. Con toda seguridad, este tipo de paisajes infraestructurales
pancia con los primeros intentos de hablar de entornos urbanos como seguirán siendo importantes para la salud y el bienestar general de las
paisajes, o con los intentos de situar el paisaje en la ciudad. La manera Poblaciones urbanas. Estos precedentes incorporan también alguno de
más tradicional de tratar el tema del paisaje y las ciudades se ha vis- los potenciales más importantes del urbanismo paisajístico: la capa-
to condicionada a través de la lente decimonónica de la diferencia Y la cidad de cambiar escalas, de situar tejidos urbanos en sus contextos
oposición. Desde esta perspectiva, las ciudades se han visto tomadas regionales y bióticos y de diseñar relaciones entre los procesos medio-
por la tecnología de la edificación de gran densidad, las infraestructu- ambientales dinámicos y la forma urbana.
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Terra f/uxus James Corner 141
En este contexto, viene a la mente un modelo de este tipo de con- superficie entendida como infraestructura urbana; interpretación que
fluencia: el diagrama de circulación rodada de Filadelfia que Louis l. resulta evidente en el concepto de Rem Koolhaas del urbanismo estraté-
Kahn realizó en 1953. Kahn escribió sobre este proyecto: gico y enfocado hacia la "irrigación de territorios con potencial".ª A dife-
"Las vías rápidas son como ríos. Estos ríos delimitan la zona a la que rencia de la arquitectura, que consume el potencial de un emplazamiento
dan servicio. Los ríos tienen puertos. Los puertos son las torres muni- con el fin de proyectar, la infraestructura urbana siembra la semilla de la
cipales de aparcamiento; desde los puertos se ramifica un sistema de posibilidad futura, preparando el terreno tanto para la incertidumbre
canales que da servicio al interior; desde los canales se ramifican unas como para la esperanza; esta preparación de la superficie para una fu-
dársenas sin salida. Las dársenas sirven de vestíbulos de entrada a los tu ra asignación difiere del interés puramente formal en la simple cons-
edificios." 7 trucción de superficies; se trata de algo mucho más estratégico, que
Más tarde, en la propuesta de Kahn para el Market Street East, apa- prima los medios sobre los fines y la lógica de funcionamiento sobre el
reció un completo repertorio de "portalón de entrada", "viaductos" y diseño de composición.
"embalses" que hallaron una nueva expresión en el ámbito urbano como Por ejemplo, históricamente la cuadrícula ha demostrado ser una
figuras iconográficas iluminadas por la noche con luces de colores, per- operación de campo especialmente eficaz al desplegar sobre una vasta
mitiendo tanto la navegación como la regulación de velocidad. superficie un esquema que permite un desarrollo flexible y variable a lo
El diagrama de Kahn sugiere la necesidad de técnicas contemporá- largo del tiempo, como ocurre en la cuadrícula de propiedades y calles
neas de representación de las características fluidas y sujetas a pro- de Manhattan o en la parcelación de tierras en cuadrícula del Medio
cesos de la ciudad, donde se podría tener en consideración movilizar y Oeste estadounidense. En estos ejemplos, la superficie se caracteriza
redirigir la cadena completa de agentes, actores y fuerzas que actúan por un funcionamiento formal abstracto que le aporta especificidad y po-
a lo largo y ancho de un territorio determinado. Este trabajo debe con- tencial operativo; esta organización proporciona legibilidad y orden a la
templar necesariamente la ciudad en su conjunto como un ámbito vivo superficie, al tiempo que permite la autonomía e individualidad de cada
de procesos e intercambios a lo largo del tiempo, que permite que fuer- parte y deja abierta la posibilidad de permutaciones alternativas poste-
zas y relaciones nuevas preparen el terreno para distintas actividades riores. La cuadrícula organiza la superficie en órdenes e infraestructuras
y modelos de ocupación. La designación terra firma (firme, sin cambios; que permiten una amplia variedad de disposiciones, y pone de manifiesto
fija y permanente) da paso a los procesos cambiantes que recorren a su un urbanismo que esquiva la creación formal del objeto en aras del tra-
través el ámbito urbano: terra fluxus. bajo táctico de la coreografía, una coreografía ·de elementos y materia-
El segundo tema del proyecto de urbanismo paisajístico se ocupa del les, al tiempo que despliega nuevas redes, nuevas conexiones y nuevas
fenómeno de la superficie horizontal, el plano del suelo, el "campo" de oportunidades.
acción. Estas superficies constituyen el campo urbano entendido en Esta forma de entender la superficie subraya las trayectorias de pobla-
una amplia variedad de escalas, desde una acera o una calle a toda la ciones, demografías y grupos de interés cambiantes sobre la superficie ur-
matriz infraestructura! de la superficie urbana. El tema indica el interés bana; los vestigios de gente organizan provisionalmente un terreno de dis-
actual en la continuidad de la superficie, donde cubiertas y suelos se tintas maneras, en diferentes momentos y por diversos acontecimientos
convierten en la misma cosa; y ciertamente resulta valioso de cara a programáticos, aunque vinculando temporalmente una variedad de tales
conciliar diferencias entre paisaje y edificación (a este respecto se po- sucesos en torno al territorio más grande. Todo ello pretende crear un me-
drían recordar las colaboraciones entre Peter Eisenman y Laurie Olin). dio que no sea tanto un objeto "diseñado" como una ecología de diversos
No obstante, destacaría una segunda interpretación de la superficie: la sistemas y elementos que pongan en marcha una variada red de interac-
y alcance, relacionando las partes con el todo; pero, al mismo tiempo, la a M Harg lan Design with noture, American Museum of Natural History, Garden City,
diferenciación entre paisaje y urbanismo reconoce un grado de materia- 1 95~ (ver~ión ~astellana, Proyectar con lo naturaleza, Editorial Gustavo Gilí, Barcelona,
2000).
lidad física, de privacidad y diferencia, que siempre está profundamen-
1 K hn Louis l., "Toward a plan for midtown Phi ladelphia", en Perspecta, 2, 1953, pág. 10
te arraigada en el campo o matriz más amplia. ( ªsió'n castellana: "Un plan para el centro de Fi lade lfia", en Latour, Alessand ra (ed.),
Al movilizar las nuevas ecologías de nuestras regiones metropoli - Lvoe:is /. Kohn. Escritos, conferencias y entrevistos, El Croquis Editorial, ~l Escorial, 2003,
pág. 34). Los planos y documentos de.proy.ecto se encuentran en la Lou 1s l. Kah n Collec-
tanas futuras, el urbanista de paisajes de mentalidad crítica no puede tion, Architectural Arc hives of the Univers1ty of Pennsylvan1a.
permitirse olvidar la naturaleza dialéctica de ser y llegar a ser, de dife-
s Koolhaas, Rem, "Whatever happened to urbanism ", en Koolhaas , Rem y Mau, Bruce, S,
rencias al mismo tiempo permanentes y transitorias. El juego lleno de M, L, XL, Monacelli, Nueva York, 1995, pág. 969.
lirismo entre el néctar y la sacarina, entre el canto de un pájaro y los
Beastie Boys, entre las crecidas de la primavera y el goteo de un grifo,
entre montes recubiertos de musgo y superficies de asfalto ardiente,
entre espacios acotados y reservas salvajes, y entre todos los aconte-
cimientos y materias que tienen lugar en zonas y momentos muy favo-
rables, es precisamente la fuente siempre diversa de la creatividad y el
enriquecimiento humanos. No puedo pensar en una razón de ser mejor
que ésta para persistir en el progreso del urbanismo paisajístico.
1
Simposio y exposición Londscope urbanism, abril de 1997, Graham Foundation, Chicago.
Véanse también, por ejemplo, mis trabajos en: Daskalakis, Georgia; Waldheim, Charles y
Young Ja son (eds.), Stolking Detroit, Actar, Barcelona, 2001; Mostafavi, Moshen y Najle,
Ciro (eds.), Londscope urbanism: A manual for the mochinic londscope, Architectural As-
sociation Publications, Londres, 2003; y Shane, David Grahame, Recombinont urbonism,
John Wiley, Londres, 2005.
2
Jensen, Jens, Siftings, Johns Hopkins University Press, Baltimore, 1990. Sobre la obra
y la vida de Jensen, véase Grese, Robert E., Jens Jensen: Moker of Natural Porks and
gordens, Johns Hopkins University Press, Baltimore, 1992.
' Gruen, Víctor, The heart of our cities: The urbon crisis, diagnosis and cure, Simon and
Schuster, Nueva York, 1964; Centers for the urban environment. Survival of the cities, Van
Nostrand Reinhold, Nueva York, 1973.