Aditivos y rellenos para polímeros

Aditivos y rellenos: Son los materiales que se incluyen en la formulación de los

polímeros para modificar y mejorar sus propiedades físicas, mecánicas y de
proceso.
La mayor parte de los polímeros contienen aditivos, que les proporcionan
características especiales.

Tipos de aditivos y rellenos y sus efectos:

1).- Rellenos:
• Pueden ser inorgánicos, orgánicos, minerales, naturales o sintéticos.
• Se agregan para varios fines. Uno de los ejemplos más conocidos es la
adición de negro de humo al caucho, para conseguir la resistencia mecánica y
al desgaste de las cubiertas de automóvil.
• Es más común su uso en las resinas termofraguables (melaminas o
fenólicas), aunque también se emplean en algunos termoplásticos.
• Dilatadores o extensores: Son rellenos que se agregan en cantidades
grandes, y permiten que se produzcan grandes volúmenes de material
polimérico con muy poca resina, reduciendo así el costo. Debido a que las
propiedades de un plástico dilatado suelen disminuir, su uso se limita a las
aplicaciones menos críticas. Ejemplos: carbonato cálcico, sílice y arcilla son
extensores de uso frecuente.

2).- Plastificantes:
• Pequeñas moléculas o cadenas de bajo peso molecular.
• Reducen la temperatura de transición vítrea, aumentando la flexibilidad y
elasticidad de los plásticos, así como su flujo en condiciones de fusión
(lubricación interna). Cuanto mayor es su proporción, mayor es la flexibilidad
que se consigue. Sin los plastificantes sería imposible fabricar láminas, tubos,
películas y otras formas flexibles.
• No están unidos químicamente al plástico, sino que actúan como lubricante
interno, reduciendo las fuerzas de Van der Waals entre las cadenas de
polímero y separándolas para impedir que se entrelacen.
• Son de especial importancia para el PVC, ya que tiene una Temperatura de
transición vítrea muy por encima de la temperatura ambiente.
• Los más usados: ftalatos, epóxidos y fosfatos.
3).- Estabilizadores:
-Impiden o retardan el deterioro del polímero debido a efectos del entorno o de
la radiación UV.
A). Estabilizadores térmicos: Impiden la degradación de las resinas durante su
tratamiento, cuando la masa fundida se somete a altas temperaturas, o alargan
la duración de los productos finales que los contienen. PVC gran consumidor
(estabilizadores líquidos de Ba y Zn), ya que es muy propenso a degradarse
durante el tratamiento (eliminación de átomos de hidrógeno y cloro en forma de
ácido clorhídrico, haciendo frágil al polímero).
B). Antioxidantes: Protegen contra el deterioro por oxidación provocada por
calor, luz y mecanismos inducidos químicamente. El deterioro se manifiesta
como fragilización, inestabilidad de flujo de la masa fundida, pérdida de
propiedades de tensión y cambio de color.
-Mecanismos preventivos principales para el control del deterioro:
1) absorción o filtración de la luz UV,
2) desactivación de los iones metálicos y
3) descomposición de los hidroperóxidos en productos que no son
radicales.
C). Absorbedores de luz (UV): Estabilizan el color y prolongan la duración del
producto.
-Prácticamente todos los plásticos se degradan de diversas formas al
exponerse a la luz solar; las más comunes son el cambio de color y la pérdida
de propiedades físicas.
-Los polímeros particularmente susceptibles a este tipo de degradación son las
poliolefinas, el poliestireno, el PVC, el ABS, los poliésteres y los poliuretanos.
-El más eficaz es el color negro, ya sea en forma de negro de humo, de pintura
negra o de un tinte negro. Sin embargo no siempre se puede emplear, por lo
que se recurre a diversos productos químicos (benzofenonas, benzotriazoles y
fotoestabilizadores de aminas impedidas).

4).- Agentes antiestáticos:

Los agentes antiestáticos, también llamados “desestatizadores”, se utilizan
para reducir la acumulación de cargas electrostáticas en la superficie de los
plásticos debido a su inherente mala conductividad eléctrica.
Atraen la humedad para aumentar la conductividad superficial y así se reduce
la posibilidad de que se produzca una chispa o descarga.
Ejemplo: Los trajes espaciales de los astronautas contienen agentes
antiestáticos para evitar las descargas eléctricas que pueden dañar los
componentes electrónicos de los transbordadores espaciales.
Los polímeros más susceptibles de acumulación de carga son nailons,
acrílicos.
Los agentes antiestáticos más comunes son compuestos cuaternarios de
amonio, ésteres fosfóricos y ésteres de polietilenglicol.

5).- Agentes de acoplamiento:

Los agentes de acoplamiento mejoran la adhesión del plástico a los materiales
de relleno inorgánicos, como las fibras de vidrio. Para ello se utilizan silanos y
titanatos.

6).- Retardantes de flama:

Los retardantes de flama reducen la inflamabilidad de los plásticos. Aíslan el
plástico, crean una reacción endotérmica enfriadora, recubren el plástico para
eliminar el oxígeno o influyen negativamente sobre la combustión.
Pueden ser inorgánicos (Alúmina trihidratada, óxido de antimon.