La albahaca

Nombre científico: Ocimun basilicum Varo "crispum" . (Labiada).

Nombre común: Alhahaca dulce.

Especies relacionadas: O. gratissimun, O. canum, O. tenuif/orum, n.

micranthum, O. kilinlandscharicum, O. americanum, O. minimun.
Genero con 150 especies de anuales y perennes, arhustivas.
Originaria de Persiay de Asia Menor, Ilego a Inglatcna en el siglo XVI y lÚe
llevada a América por los primero pohladores. [_os hindúes divinizahan a
esta planta. El nombre genérico proviene del griego "ókimon", que significa
oloroso (por las flores y las hojas). El nombre específico, por la palabra
"hasilikon" que significa real o regio, por sus características principales.

DESCRIPCION

Es una planta herbácea, aromática anual o bianual, según las condiciones

del ambiente donde se encuentre. Las hojas son jugosas, aromáticas,
pccioladas opuestas, finamente dentadas o aserradas y ovaladas. Tallos
erguidos, ramillados, de hasta 50 cm. de alto, cuadrangulares. Las flores
dispuestas en la parte superior del tallo o en el extremo de las ramas, son
de color blanco aunque existen púrpuras pálido, se hallan dispuestas en
espigas axilares. Cáliz ovoide, labio superior de la corola con cuatro
hendiduras. Fruto formado por cuatro aquenios, lisos y pequeños.

PROPIEDADES Y APLICACIONES DE LA ALBAHACA

Combate la depresión, el agotamiento, el insomnio y la jaqueca. Es

digest.iva, antiespasmódica, contra la inapetencia, dispepsias nerviosas, es
carminativa, puede aumentar la secreción de leche en las madres. Es
diurética y disminuye estados febriles. Se la utiliza como digestiva, contra
espasmos gastro~intestinales, es diurética, contra parásitos intestinales y
en dispepsias nerviosas. También como vulneraría y para calmar
irritaciones cutáneas. En antitusiva y es muy propicia contra la faringitis y
laringitis. Se emplea en jaquecas de origen nervioso o digestivo, como
sedante, desinflamante de aftas y pezones irritados. Activa el sistema
inmunológico y aumenta los anticuerpos. Combate el acné. Se le atribuyen
propiedades afrodisíacas. Es cicatrizante, analgésica, antiséptica y contra
las inflamaciones osteo-articulares.
Se la aplica en infusiones, cocimientos, cataplasmas, pomadas, tinturas,
bálsamos, lociones, compresas jarabes, jabones, cremas, fresca y seca, en
polvo.

MODOS DE EMPLEO

Culinario y Aromático

Para condimentos de sopas, ensaladas, carnes blancas y rojas, pastas,

estofados, guisos y salsas. Es muy apreciada en el arte culinario, entre
otras preparaciones, el pesto se realiza con ajo picado, albahaca picada y
aceit.e de oliva. Se la emplea en potpurríes, en perfumería para preparar
lociones, jabones y productos de cosmética, también frecuentemente en
licorería. En ensaladas aporta un exquisito aroma a jengibre.

Uso interno

Para resfriados, las gripes, contra la depresión, el agotamiento, el insomnio,

los problemas digestivos y dispepsias nerviosas e incluso como carminativa,
se emplea en infusiones: Se coloca un litro de agua a punto de hervir en 10
grs. de partes tallos y hojas, se deja reposar tapado 5 minutos y se filtra,
se le puede agregar una cucharada de miel. Se debe beber 1 taza diaria
durante dos semanas, dejar pasar una semana y repetir, así durante tres
meses.

Como carminativa se prepara una infusión con 15 grs. de partes frescas

(tallos y hojas) en un litro de agua a punto de hervir. Se deja reposar 10
minutos tapada, se filtra y se beben 2 tazas diarias, durante el tiempo
necesario.

Para aumentar la secreción de leche en las madres, como diurético y para

disminuir los estados febriles, es útil preparar un cocimiento con 5 gramos
de flores o 10 de hojas, hervir durante 5 minutos, dejar reposar otros 5
minutos sin tapar y filtrar. Se beben dos tazas durante una semana.

Para fortalecer el sistema inmunológico se prepara una infusión de un litro

de agua casi hervida en 5 grs. De flores frescas. Se deja reposar 10
minutos semi tapada y se filtra. Se bebe una taza todos los días, durante
dos semanas.
Uso externo

Para combatir problemas infecciosos dérmicos, causados por bacterias y

hongos, para el acné, o como antiséptica, se la emplea en cataplasmas,
tintura o bálsamo. Para lo primero, con 30 grs. de hojas frescas que se
dejan macerar en agua por 6 horas, se le agregan 2 cucharadas de polenta
o sémola y se envuelve con una gasa, aplicar durante 5 minutos tibia y
cambiar.

La tintura se prepara colocando 40 grs, de hojas y tallos en un litro de

alcohol medicinal durante 6 días, se filtra y se guarda en frasco oscuro, se
aplica en fricciones 3 veces por día.
El bálsamo, se prepara colocando 30 grs. en un litro de aceite de oliva, en
frasco oscuro, al mes se filtra y se encuentra listo para ser utilizado sobre
las partes afectadas.

El aceite esencial se 10 emplea en perfumería y jabones.

La crema se realiza con 30 grs. de partes frescas machacadas en mortero y
mezcladas con 50 grs. de crema base, 20 de cera de abeja y 30 de lanolina.
Se mezcla todo y se calienta a baño de María a fuego lento durante 50
minutos. Se le puede agregar 20 ml de tintura que se evapora al baño de
María. Se filtra en caliente y se coloca en recipientes oscuros. Se aplica en
la zona afectada 2 o 3 veces por día.

La albahaca es una planta a la que, antiguamente, se le daban propiedades

protectoras y divinas sobre el hombre. Su aroma es muy penetrante, y nos
recuerda olores de la infancia nacidos de la cocción lenta de verduras.

Pero no sólo nos aporta recuerdos, sino que es usada en tratamiento de

infecciones respiratorias, asma, bronquitis, como así también en problemas
de tipo intestinal.

Posee cualidades antisépticas, antibacteriales y antivirales. Y se la usa

también, junto a otros aceites, para relajantes baños y masajes, ya que
elimina el agotamiento que origina el estrés, revitalizando el organismo y
dándole la energía que está necesitando.

El aceite esencial de albahaca es un aromatizante natural que ha sido

usada desde la época del Imperio griego, en la que se usaba para la
realización de perfumes. De hecho, muchas culturas usan este aceite junto
con la mirra y el incienso para embalsamar cuerpos.
El aceite esencial de albahaca se usa para tonificar, para curar procesos de
gripe o constipado así como para favorecer la digestión. Una de las
propiedades de la albahaca es ser una buena cura contra la ansiedad y
estados de fatiga o depresión por nervios.
El aceite esencial de albahaca ha de usarse para realizar baños de vaho en
el caso de constipados, gripes y bronquitis. Para tonificar la piel sólo hay
que añadir unas gotas de aceite de albahaca al agua de la bañera. Si lo que
queremos es relajarnos, lo mejor es que nos den un buen masaje con
aceite esencial de albahaca. Combinado con otros aceites, como el de
tomillo, es un gran antiséptico.

El aceite de albahaca está especialmente recomendado para personas que

padezcan agotamiento intelectual, por lo que es muy bueno para
estudiantes en época de exámenes. Además, nos ayuda a evitar el insomnio
y nos hace las digestiones más fáciles. Es decir, la albahaca lo que consigue
es que aplaquemos los nervios.

El aceite de albahaca está desaconsejado para dos tipos de personas:

aquellas que padezcan depresión, y mujeres embarazadas. Está
demostrado que la ingesta continuada de albahaca es perjudicial para las
personas deprimidas, ya que actúa en el cerebro de una forma parecida al
alcohol. Las mujeres embarazadas no deberían tomar aceites esenciales
ya que éstos acabarían en el torrente sanguíneo del feto en unas cantidades
superiores a las que él podría soportar.