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de luz que llega al plano de trabajo, y las moles- El fenómeno de la visión se inicia en el ins-
tias disminuyen al aumentar la calidad del siste- tante en que unos fotones salen de la fuente de
ma de alumbrado. luz, y termina cuando el cerebro del observador
interpreta lo que ha visto. En todo este fenóme-
La visión es un fenómeno muy complejo, no podemos distinguir tres elementos o compo-
regulado por múltiples condicionantes muy inte- nentes necesarios: la fuente de luz, el objeto y el
rrelacionados entre sí. Es preciso estudiar los observador. Es fácil demostrar porqué son nece-
efectos que producen las distintas variables de sarios, puesto que en el momento en que falta
un modo conjunto, pues en la mayoría de los uno cualquiera de ellos, no hay visión. Si apaga-
casos la mejoría que se obtiene con una de ellas, mos la luz no se ve, si cerramos los ojos tampoco
produce un empeoramiento en otra u otras. se ve, y si no hay ningún objeto no se ve nada.
Consideremos ahora cada uno de estos ele-
mentos de forma un poco más detallada.
2.1. El fenómeno de la visión
Para empezar por lo más sencillo, suponga-
mos que tenemos una habitación (Fig. 1) y que 2.1.1. Fuentes de luz
al verla en sección transversal esta queda reduci-
da al techo, del que cuelga una sencilla bombilla Actualmente, la fuente de luz más generaliza-
(más adelante veremos que esto no es lo mejor), da es la lámpara eléctrica. Todos los tipos que se
el suelo y dos paredes. De la fuente de luz salen encuentran en el mercado se pueden reducir a
infinitos rayos luminosos, pero nosotros nos limi- dos. Si el elemento emisor de luz es un hilo metá-
tamos solamente a dos, uno que va directamente lico arrollado en doble espiral, y al pasar por él la
al libro y otro que incide sobre la pared y des- corriente eléctrica se pone incandescente y emite
pués de reflejarse va hacia el libro. En este caso, luz, se tratará de una lámpara de incandescencia.
el libro es el objeto que queremos ver. Si el elemento emisor de luz es un tubo de cuarzo
que contiene un vapor metálico, generalmente de
El objeto refleja los rayos luminosos que inci- mercurio o sodio, a una determinada presión, y la
den sobre él y los que van en la dirección del corriente eléctrica produce la electroluminiscencia
observador penetran en su ojo, en donde unos de dicho vapor, se tratará de una lámpara de des-
medios refractantes forman una imagen de la carga en gases. Según sea la presión de vapor
página del libro sobre la retina. En ésta, unas alta o baja, las lámparas serán de alta o baja pre-
células especializadas convierten la luz en unos sión. Dentro de esta última familia, si el elemento
impulsos nerviosos que se transmiten al cerebro es el mercurio, y la pared interna del tubo, que en
a través del nervio óptico. En el cerebro, se pro- este caso es de vidrio, va recubierta de una mez-
cesan estos impulsos nerviosos, se comparan con cla de substancias luminiscentes, serán lámparas
las imágenes que hay archivadas en la memoria fluorescentes.
y se interpretan, y hasta es posible que se envíen
nuevos impulsos nerviosos a la garganta para Como hemos dicho anteriormente, la lámpa-
que, finalmente, el observador diga que está ra envía su luz en todas las direcciones del espa-
viendo la letra E mayúscula. cio. En Fotometría, la luz enviada en una direc-
ción se conoce como intensidad luminosa, y se
mide tomando como unidad la candela. Si se
hace una integración de la luz enviada en todas
las direcciones del espacio, se tiene entonces otra
magnitud fotométrica que es el flujo luminoso,
cuya unidad es el lumen.
En los catálogos de lámparas se acostumbra a
dar el dato del flujo luminoso, pero quizá sea
más interesante saber el flujo luminoso produci-
Fig. 1. do por unidad de potencia eléctrica que consu-
me la lámpara. Esta magnitud se denomina efi- con la fuente en estudio, con respecto al color
cacia luminosa y se mide en lúmenes por vatio. que tenían bajo un iluminante que se toma como
Comparando las eficacias luminosas de distintos referencia. El valor máximo del índice de rendi-
tipos de lámparas o dentro de un mismo tipo, las miento en color es 100. Índices de rendimiento
de distinta potencia, se puede saber cual de ellas en color superiores a 85 son ya muy buenos, y
aprovecha mejor la energía, y es un modo de superiores a 90 son excelentes.
ahorrar energía y dinero. Por ejemplo la eficacia
de las lámparas fluorescentes es aproximada- TABLA I. Tonalidad de la luz emitida por las lámparas.
mente ocho veces la eficacia de las lámparas de
incandescencia (Fig. 2). Temperatura de color Tonalidad
correlacionada
1X =8X
La selección de la lámpara más adecuada
para un determinado alumbrado, estará en fun-
36W 40W ción de la importancia que tenga la reproducción
de los colores naturales. En las industrias textiles,
de pinturas e imprentas, así como en tiendas de
tejidos, hospitales y cocinas, es necesaria una
correcta reproducción de los colores. Por el con-
Fig. 2.
trario, en almacenes y en la industria mecánica
pesada, la reproducción de los colores no tiene
ninguna importancia.
Un dato que no aparece de forma explícita en
los catálogos es la distribución espectral, es decir,
la potencia emitida en cada una de las longitu-
des de onda del espectro visible. Generalmente
aparecen unos gráficos con una idea aproximada
2.1.2. El objeto
de cuánto emiten en cada uno de los colores del Los objetos que encontramos en nuestra vida
espectro, pero no dan una tabla de valores. diaria son de lo más variado. Refiriéndonos al
Conocer la distribución espectral es muy impor- caso concreto de libros impresos, lo normal es que
tante, porque a partir de ella se puede saber estén hechos con papel blanco y las letras impre-
exactamente cuál es el color de la luz emitida, se sas con tinta negra. El papel si es blanco y es
puede calcular la temperatura de color y también mate, tiene una reflectancia difusa bastante alta, y
el índice de rendimiento en color. la tinta tiene una reflectancia mixta muy baja.
En el caso de las lámparas fluorescentes, nor- Antes de continuar conviene aclarar unos
malmente el fabricante da estos dos últimos cuantos conceptos. Cuando un rayo de luz llega
datos. La temperatura de color es una indicación a la superficie de separación de dos medios, por
abreviada de la tonalidad de la luz producida por ejemplo aire y vidrio (Fig. 3), una parte de él se
cada lámpara (Tabla I). Se expresa en Kelvins, refleja volviendo en sentido contrario al inciden-
símbolo K. te, otra parte es absorbida por el segundo medio
y otra parte se transmite. Por el principio de con-
El otro dato, el índice general de rendimiento servación de la energía, la suma de las partes
en color, sirve para conocer de antemano cómo reflejada, absorbida y transmitida es igual a la
va a reproducir los colores la fuente luminosa. incidente. Se llama reflectancia al cociente del
Está basado en el cambio colorimétrico de ocho flujo reflejado por el flujo incidente.
muestras de color normalizadas cuando se ven Transmitancia es el cociente del flujo transmitido
por el flujo incidente. Absortancia es el cociente mucho la reflexión difusa, se dice que es un difu-
del flujo absorbido por el flujo incidente. Las tres sor, y si lo que predomina es la reflexión especu-
magnitudes son inferiores a la unidad, y precisa- lar, se dice que es un espejo.
mente la suma de las tres es igual a uno.
En nuestro ejemplo del fenómeno de la
visión, decíamos que un rayo luminoso salía de
la lámpara e incidía sobre el libro, o dicho de
otra manera, iluminaba el libro. Si sabemos la
intensidad luminosa del rayo que sale en esa
dirección y la distancia, se puede calcular cuánto
ilumina. La magnitud que mide esto se denomi-
na iluminancia, y es igual al cociente de la inten-
sidad luminosa por el cuadrado de la distancia.
La unidad de iluminancia es el lux, que es igual
a un lumen por metro cuadrado. La variación de
la iluminancia se rige por la ley de la inversa del
Fig. 3. cuadrado de la distancia.
La Commissión Internationale de l’Eclairage
En el caso de la reflexión y la transmisión, se (CIE), en su Guía para Iluminación de Interiores,
pueden producir de dos maneras. Cuando en la da una tabla (que reproducimos a continuación)
reflexión para un rayo incidente sólo hay un rayo con las iluminancias recomendadas para cada
reflejado, se dice que hay reflexión especular una de las tareas visuales según la clase de activi-
(como la de un espejo), y si a un rayo incidente dad.
le corresponden infinitos rayos reflejados (Fig.4), Se observa que para el trabajo de oficina, que
se dice que hay una reflexión difusa (como la de puede considerarse como una mezcla de lectura
un difusor por reflexión). y escritura, el nivel recomendado oscila entre
500 y 750 lx.
Volviendo a nuestro ejemplo del fenómeno de
la visión, sabemos cómo calcular la luz que llega
al libro, aplicando la ley de la inversa del cuadra-
do de la distancia, pero la luz que llega al ojo es
la que sale del libro, y ésa necesita otro trata-
miento. Hemos dicho que el papel blanco tiene
una reflectancia difusa elevada. Al tener reflec-
tancia difusa, la luz que recibe en una dirección
la devuelve en todas direcciones, es decir, el
papel se convierte en un emisor secundario de
luz. La luz no la percibimos como si viniera de la
Fig. 4. lámpara, sino como proveniente del propio
papel. Ahora, al convertirse el papel en un
manantial de luz extenso, ya no es posible hablar
En la transmisión habrá, de forma paralela, de intensidad luminosa; hay que emplear la
transmisión regular cuando haya un solo rayo magnitud denominada luminancia, que es la
transmitido, y transmisión difusa cuando haya intensidad luminosa por unidad de superficie. La
infinitos. Los objetos que encontramos en la vida unidad de luminancia es la candela por metro
cotidiana no presentan ninguno de estos tipos de cuadrado.
reflexión o transmisión, que podemos llamar ide-
ales o extremos; normalmente se comportan de El proceso de cálculo para determinar la lumi-
un modo intermedio, produciéndose las reflexio- nancia que sale de una superficie a partir de la
nes y transmisiones mixtas. Pero si predomina iluminancia que recibe no es sencillo, pues la
20
}
A
{ { Iluminación general
en zonas poco
frecuentadas con
necesidades
visuales sencillas
30
50
75
100
150
200
}
}
Zonas públicas con alrededores oscuros.
{ { Iluminación general
para trabajo en
interiores
300
500
750
1000
1500
2000
3000
}
}
}
(maquinaria pesada, salas de conferencias).
{ {
(minielectrónica, relojería).
5000
C
Iluminación adicional
para tareas visuales
precisas
7500
10000
} Tareas visuales excepcionalmente exactas
(montaje microelectrónico).
15000
20000
} Tareas visuales muy especiales
(operaciones quirúrgicas).
Cuando la luminancia del detalle es muy El ojo humano se puede considerar como un
pequeña, el contraste se aproxima a la unidad. dioptrio esférico en el que el primer elemento
Por el contrario, cuando la luminancia del detalle refractivo es la córnea, con un índice de refrac-
es muy parecida a la luminancia del fondo, el ción 1,376, muy próximo al del agua. El resto de
contraste tiende hacia cero. los elementos tienen índices de refracción pareci-
dos, destacando el cristalino, con un índice un
poco más alto. Lo importante del ojo, considera-
do como un instrumento óptico, es que forma la
imagen del mundo exterior sobre la retina. En la
retina hay unos fotorreceptores, los conos y los
bastones, que transforman la imagen en impul-
sos nerviosos. Los conos son los encargados de
la visión con altas luminancias (visión de día), de
los colores y de los pequeños detalles. Los basto-
nes son sensibles a bajas luminancias (visión
nocturna), pero no detectan los colores.
Pegado a la cara anterior del cristalino se
encuentra el iris, que es un diafragma circular
cuya misión es regular la cantidad de luz que
entra en el ojo. Cuando hay mucha luz la pupila
se contrae, y cuando hay poca se dilata.
Fig. 5.
El sistema de enfoque del ojo reside en el cris-
Si la luminancia del fondo es más alta que la talino, que cambia su forma según se esté miran-
luminancia del detalle, el contraste es positivo, y do cerca o lejos (Fig. 6). Lo ojos se mueven den-
si la luminancia del fondo es más baja que la tro de las órbitas gracias a un sistema de seis
luminancia del detalle, el contraste es negativo músculos, y existe una relación constante entre la
(Fig. 5). En imprenta, para conseguir un buen distancia de enfoque y la convergencia de los
contraste es necesario que la luminancia del ejes ópticos de ambos ojos.
detalle sea muy pequeña, por eso siempre se
procura que la tinta sea muy negra.
La influencia del contraste en la visibilidad es
tan grande que todas las medidas de esta última
magnitud siempre se hacen reduciendo el con-
traste hasta el umbral, es decir, cuando deja de
verse el detalle por falta de contraste.
Otra magnitud que también tiene una influen-
cia directamente proporcional sobre la visibilidad
es el tamaño del detalle. Una letra de pequeñas
dimensiones se ve con más dificultad que una
letra grande.
Fig. 6.
2.1.3. El observador
El tercer elemento que condiciona el fenóme-
no de la visión es el observador, aunque quizá
2.2. El entorno
sería mejor limitarse al ojo, ya que sobre la cone- Al explicar el fenómeno de la visión por razo-
xión ojo-cerebro poco se puede hacer con el nes de sencillez, se consideró un caso ideal, pero
alumbrado. lo normal es que el libro esté sobre una mesa,
haya más muebles en la habitación y que ésta sólo la luz de la luna. Cuando salimos de un sitio
tenga alguna ventana. Nuestros ojos tienen un oscuro a la claridad, antes de que el ojo se adap-
campo de visión que se extiende aproximada- te, se produce deslumbramiento y la molestia es
mente a media esfera, suponiendo la cabeza tan grande que a veces nos obliga a cerrar los
situada en el centro. Por la parte superior, el ojos. Lo contrario sucede al pasar de un lugar
campo es un poco más pequeño a causa de las muy luminoso a un cuarto oscuro: durante los
cejas, pero por los lados temporales pasa de los primeros minutos no vemos nada. Cuando con-
180°. Nuestro ojo detecta lo que hay en todo ducimos por una carretera de noche y nos cruza-
este campo visual, y basta con que exista un foco mos con otro coche, sus faros nos deslumbran, y
luminoso dentro de él para que automáticamen- son necesarios varios segundos para recuperar la
te se produzca una disminución en nuestra capa- visión normal. Podemos entonces clasificar el
cidad de ver. Esto es lo que se conoce como des- deslumbramiento en función del tiempo en
lumbramiento. simultáneo y sucesivo. Si se atiende a la repercu-
sión que el deslumbramiento tiene en el indivi-
Pero el deslumbramiento no sólo se produce duo, se puede clasificar en molesto y perturba-
cuando hay una fuente de luz parásita en nues- dor. Molesto, cuando impide la visión y la perso-
tro campo visual; puede suceder que la superfi- na lo nota, y perturbador cuando resta posibili-
cie de la propia tarea sea brillante (papel satina- dades de ver pero se puede soportar.
do en un libro) y se produzca un reflejo molesto
que no nos deja ver con nitidez (Fig. 7).
Cuando conducimos por una carretera con
niebla, la luz retrodifundida por las gotitas de 3. CASO CONCRETO DEL PUESTO
agua nos impide ver lo que hay delante.
Podemos decir que el deslumbramiento se puede
DE TRABAJO CON ORDENADORES
producir sobre la tarea o proceder del entorno, o Anteriormente hemos visto los problemas
ambas cosas a la vez. visuales en un lugar de trabajo en el caso más
general, y nos han servido también para recordar
Los fotorreceptores de nuestra retina tienen los términos que se utilizan en el campo del
también la posibilidad de variar su sensibilidad alumbrado.
en función del nivel luminoso. Este proceso es lo
que se denomina adaptación. No es un proceso En el momento actual, el uso de los ordena-
inmediato, requiere cierto tiempo, pero gracias a dores se ha generalizado tanto que no hay nin-
él podemos ver a pleno sol o por la noche con guna actividad comercial o profesional en la que
no se utilicen. Los modos de utili-
zación de los ordenadores se pue-
den resumir en tres: entrada de
datos, búsqueda de datos y diálo-
go con el ordenador. En todo
puesto de trabajo con ordenadores
se pueden distinguir los elementos
siguientes: la pantalla, el teclado, el
documento escrito de datos, el
usuario y el entorno que rodea al
sistema.
La entrada de datos consiste en
introducir en la memoria del orde-
nador un conjunto de datos numé-
ricos o alfabéticos que se encuen-
tra en el documento, utilizando
para ello el teclado. En esta opera-
Fig. 7.
• Los documentos que sea necesario consul- • Debajo de la mesa debe haber suficiente
tar deben ser legibles, a ser posible escritos espacio para las piernas, tanto en el plano
a máquina o tinta. Se evitarán copias poco horizontal como en el vertical.
contrastadas. El papel debe ser mate y pre-
feriblemente blanco.
• Cuando los datos que hay que introducir 3.5. Condiciones luminosas del entorno
son muchos, deberá disponerse de un atril,
en donde se puedan colocar los documentos • La iluminancia en el plano de la mesa
en un plano inclinado o vertical, y se estará comprendida entre 150 y 300 lx.
situarán a la misma distancia que la pantalla. Los niveles medios de iluminancia para el
puesto de trabajo con ordenadores en
• Las piezas de soporte de los documentos todas las recomendaciones, tienden a ser
serán mates con el fin de evitar reflejos. más bajos que los recomendados para ofi-
cinas (500 lux). El motivo es que de ese
• El usuario podrá situar el documento a la modo se puede reducir la luminancia de la
altura, distancia e inclinación que le resulte
más cómoda. pantalla, con lo cual se evita el emborro-
namiento de los caracteres.
• Ninguna luminaria que pueda verse desde • El techo del local debe ser blanco con una
el puesto de trabajo tendrá una luminancia reflectancia mayor de 0,7.
superior a 500 cd/m2 en la dirección del
usuario. • La reflectancia de las paredes debe estar
comprendida entre 0,5 y 0,7.
• Se recomienda el uso de luminarias con
• La reflectancia del suelo debe ser del
una distribución de intensidades luminosas
hacia los dos lados (distribución en ala de orden de 0,3.
murciélago).
• En los documentos no deben aparecer
reflejos molestos.
• En todo el campo visual de los usuarios se
evitarán superficies brillantes que den ori-
gen a reflejos molestos.
cabeza, irritabilidad, escozor e irritación de los Muchos usuarios se quejan a veces de dolores
ojos, lagrimeo, sensación de ojos secos, etc. musculares, fundamentalmente de espalda o de
nuca, que son originados bien por permanecer
Si el usuario necesita gafas, es conveniente mucho tiempo en la misma postura o bien por
que haya advertido al óptico que las quiere para haber adoptado una postura incómoda durante
trabajar con ordenadores. El uso de multifocales mucho rato. Es conveniente cambiar de postura
puede ser una buena solución si el usuario está de vez en cuando.
acostumbrado a ellas.
Muchos de los dolores musculares están cau-
Las luminancias del teclado y del documento sados por adoptar una postura incorrecta para
son función de sus respectivas reflectancias y de evitar un reflejo molesto de la pantalla. Al ser
las iluminancias recibidas. Si ambos están en un convexa, la superficie de la pantalla recoge imá-
plano horizontal el documento tendrá, por lo genes de un enorme campo. La mejor solución
general, una luminancia más alta que el teclado es, con la pantalla apagada, ver qué reflejos se
pues el documento tiene normalmente una producen y tratar de identificarlos, para luego
reflectancia mayor. Si el documento está en un suprimirlos colocando pantallas opacas en las
plano vertical, la diferencia será mayor, pues fuentes de luz.
generalmente la iluminancia en el plano vertical
es mayor que en el horizontal. Al mirar a la pantalla se levanta la cabeza,
con lo que el campo visual gira, y puede que
La luminancia de la pantalla está determinada entren en el ojo luces que antes no lo hacían, por
por la suma de la luz reflejada procedente del ejemplo las procedentes de las luminarias del
alumbrado general y la luminancia de la propia techo, aumentando así las posibilidades de des-
pantalla. Para una pantalla con contraste positivo lumbramiento.
(caracteres oscuros sobre fondo claro), la luminan-
cia es parecida a la del documento, pero para una
pantalla de contraste negativo, la luminancia es
baja si no está toda la pantalla llena de caracteres.
Como el usuario está cambiando constante-
mente la dirección de su mirada, es evidente que 4. BIBLIOGRAFÍA
la pupila tiene que dilatarse y contraerse, y no es Pub. CIE nº 29, Guide on interior lighting,
extraño que aparezca la fatiga visual. Commission Internationale de l’Eclairage, Paris
Cuando el usuario tiene un defecto visual y 1975.
no está perfectamente corregido, el esfuerzo que Pub. CIE nº 60, Vision and the visual display
tiene que realizar para suplir esta deficiencia unit work station, Commission Internationale de
desencadena un cuadro de molestias que no se l’Eclairage, Paris 1984.
había presentado antes. Muchas veces, al trabajo
con ordenadores le achacan trastornos visuales Fuentes de Luz, Antonio de la Cruz Castillo y
que no son ocasionados por el trabajo sino que José Carlos Toledano Gasca, Paraninfo, Madrid
eran defectos antiguos desconocidos. 1992.