Documento. La Herencia Romana.

¿Sabías que la sociedad en la que te desarrollas es muy similar a la de los romanos?

Así es, la mayoría de las normas e instituciones que ellos crearon hace más de 2.000
años atrás aún siguen vigentes. Para saber más sobre sus aportes, te invito a conocer el
legado de Roma.

La principal razón por la cual el legado romano ha permanecido vigente fue su amplia
expansión gracias a la conquista. Esto, porque los romanos fueron capaces de unir a
todos los pueblos de la cuenca mediterránea bajo el poderío de su imperio, desde el
extremo norte de África hasta la península Ibérica y Gran Bretaña, y desde el océano
Atlántico al mar Caspio.

Este proceso, conocido como Romanización, fue muy importante porque gracias a él,
las tierras y hombres absorbidos por el Imperio universal de Roma quedaron insertos en
su cultura. Por un lado, Roma había recogido el gran legado de Grecia y de las
civilizaciones orientales (Helenismo) las adaptó a su propia personalidad y la mezclaron
con la suya, la románica. De esta fusión surgió la denominada cultura greco-romana.

El funcionamiento político, social y cultural de las sociedades occidentales actuales está

basado en esta cultura. Una misma lengua (latín), un mismo concepto del mundo a
través del derecho Romano y las instituciones. Los magistrados llevados a las
provincias imponen los moldes y modelos de la vida romana. Roma sembró los puntos
de su Imperio de acueductos, teatros, anfiteatros, circos... creando pequeñas Romas. Así
como en lo administrativo, las ciudades eran pequeñas Romas: asambleas, comicios a la
Romanización contribuyó la extensión de las obras públicas viarias. Todos los caminos,
desde los rincones más apartados llevaban a Roma.

El legado romano es muy amplio. Entre sus herencias destacan el alfabeto, el

calendario juliano, el latín, idioma del que surgieron el español, italiano, francés y
portugués; el derecho; las instituciones republicanas, que son la base de las democracias
modernas; además de grandes obras arquitectónicas cuyo diseño aún es estudiado.

Durante el tiempo romano surgió también el cristianismo, duramente reprimido durante

varios siglos, hasta que el emperador Constantino –convertido al cristianismo– instituyó
en el año 313 d.C. la libertad de culto.

Derecho. Los romanos extendieron por el mundo toda una serie de normas y leyes que
crearon casi desde el mismo día de su origen y que fueron codificadas por el emperador
Justiniano en una obra conocida, a partir del Renacimiento, como "Corpus Iuris Civilis".
Estas reglas jurídicas fueron la base e inspiración para el derecho civil y comercial de
numerosos países, entre ellos, el nuestro.

Idioma. Una herencia que aplicamos todos los días de los romanos es el idioma. Esto se
debe a que ellos hablaron el latín, que fue el origen de numerosas lenguas, entre ellas el
francés, el italiano, el portugués y el español. Si bien ahora se lo considera como un
lenguaje muerto, la etimología de varias palabras que usamos a diario tiene sus raíces en
el latín, por lo que sigue presente en nuestra cultura.

Calendario. La idea de dividir el tiempo en días, semanas, meses y años no es

originalmente romana. Sin embargo, el calendario que utilizamos actualmente
(Gregoriano) tiene su base en el que Julio César implantó en Roma y que se llamó, en su
honor, Juliano. Se basó en el movimiento del Sol, por lo que se terminaron con los
desfases entre las estaciones y sus fechas astronómicas. Además, creó los años bisiestos.

La arquitectura. Fueron muy buenos constructores. En sus obras se nota la influencia

de los etruscos y los griegos, a lo que le sumaron su sentido práctico al concebir una
arquitectura básicamente utilitaria. De los etruscos heredaron el uso de los arcos, la
bóveda y la cúpula, mientras que de los griegos rescataron los tres órdenes
arquitectónicos que se usaron para construir tanto columnas como edificios: el dórico,
extendido por Grecia y Sicilia; el jónico, originario de Asia Menor; y el corintio, que es
posterior a los anteriores al surgir en el siglo V a.C. Algunas de las obras más
importantes de los romanos fueron los acueductos, que cruzaban sus ciudades y que
tenían por objeto conducir el agua hacia gigantescas termas; los arcos de triunfo y la
columnas que conmemoraban las victorias militares; la basílica, que era un espacio
abierto utilizado como palacio de justicia y centro de comercio; el Foro, plaza pública
rodeada de pórticos, era el centro de la vida económica y política de la ciudad. Los
espectáculos se realizaban en los teatros y anfiteatros. El Coliseo tenía capacidad para
50 mil espectadores, mientras que en el Circus Máximo, más conocido como Circo
Romano y donde se realizaban las carreras de carros, cabían 250 mil. También hay que
destacar la construcción de una red de calzadas, que eran carreteras rectas que unían
Roma con el resto del imperio. La más conocida es la Via Appia. Además, de suma
importancia fueron los baños públicos, que incluían piscinas para el baño, salas de
masajes y gimnasio. Según se dice, en estos sitos se tomaban las decisiones más
importantes.