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Esa carta, escrita por una audiencia en contra de los conquistadores y primeros
colonos de Guatemala, anuncia el nacimiento de una de las contradicciones
fundamentales del régimen colonial. Repartimiento y encomienda estimulaban las
empresas de conquista y el arribo de los grupos de inmigrantes, pero la vez
entrañaban un peligro para el dominio imperial. Al darles a los colonos un excesivo
dominio sobre las fuentes de riqueza los hacía demasiado poderosos también en lo
político. La total dependencia en que caían los indios bajo sus amos implacables,
privaba a la corona de toda posibilidad de explotarlos la vez. De ahí que,
siguiéndoles los pasos a los conquistadores, y conforme estos iban cumpliendo su
misión de someter las provincias, fueron llegando en número más crecido los
funcionarios reales. La etapa de agresión iba cediéndole el paso a la labor de
estructuración de las colonias, y las autoridades imperiales, los hombres de leyes,
las Audiencias, llegaban para poner a raya, no sin resistencia y contratiempos, la
autonomía que la expansión conquistadora les había dado a los hombres de guerra
y a los aventureros. Llegaros y se establecieron las órdenes religiosas. Comenzó a
escucharse la voz de los defensores de los indios.
El planteo que se hacía para la ley tenía una buena intención, pero lamentablemente
el resultado no fue el esperado, esto legalizó el trabajo forzado al que estaba
obligado el indio y este debate se volvió a reabrir en el reinado de Carlos V. Él mismo
se encargó de revisar la legislación colonial impuesta por los colonos.
El rey pensaba que la ley implementada no era del todo justa para los indios ya que
obligarlos a trabajar y forzarlos rompía las estructuras sociales y comunales de los
mismos. La institución impuesta por el anterior Rey era realmente malvada,
perversa e inútil ya que estaba acabando con la población nativa de las indias. El
hecho de que el Rey tuviera un pensamiento distinto de los demás se enmarcaba
dentro de un debate contra la legitimidad de la conquista y la colonización que se
había planteado anteriormente.
Características:
Que no haya motivo alguno para esclavizar a los indígenas y que los esclavos
existentes fueran puestos en libertad.
Finalizar la costumbre que tenían los españoles sobre los indígenas de hacer que
sirvan como cargadores sin su propio consentimiento ni la debida retribución
La repartición que fuera dada a los primeros conquistadores cesaría sobre la muerte
de ellos y que los indios fueran puestos bajo la Real corona, sin que ninguna
persona ajena a los mismos pueda gozar y heredar de su tenencia y dominio
Es una especie de constitución política del Nuevo Mundo, que en cuarenta capítulos
establece las normas básicas de la organización del Consejo de Indias y del
gobierno de América -se crea un Virreinato en el Perú y las audiencias de Lima y
los Confines-, proclama la libertad de los indios y suprime las encomiendas, y regula
la forma de hacer los nuevos Descubrimientos y de gratificar a los Conquistadores.
Hasta ese momento, eran las disposiciones de las Leyes de Burgos de 1512 las que
pretendían encauzar las acciones de los españoles en las Indias y corregir ciertos
errores y en la práctica no afectaban mucho a la vida del Conquistador-Colono y se
toleraban por los desplazados al Nuevo Mundo.
Por indicación del Emperador, se constituyó una junta cuya misión era estudiar el
problema de las Encomiendas, cuestiones sobre la esclavitud indígena, la forma de
realizar los descubrimientos y las normas sobre la Conquista. Tres medidas álgidas,
entonces discutidas con vehemencia, presentó fray Bartolomé de Las Casas ante
la Corona, en 1542: Se trataba de suprimir de una vez por todas:
Así fue como con las Leyes Nuevas (también llamadas Las 40 Leyes) se determinó
finalmente: la creación de un Consejo de Indias, la fundación de dos nuevas
Audiencias, la prohibición de la esclavitud de los indios, moderación en los
repartimientos, y prohibición de nuevas encomiendas. También se establecían las
condiciones del asentamiento de Colonos en nuevas tierras, y los tributos y servicios
que los indios debían pagar como súbditos del Rey.
- Sobre la esclavitud:
- Que no hubiera causa ni motivo alguno para hacer esclavos, ni por guerra, ni por
rebeldía, ni por rescate, ni de otra manera alguna. Que los esclavos existentes
fueran puestos en libertad, si no se mostraba el pleno derecho jurídico a
mantenerlos en ese estado.
- Que se acabara la mala costumbre de hacer que los indios sirvieran de cargadores
(tamemes), sin su propia voluntad y con la debida retribución.
- Que los oficiales reales, del virrey para abajo, no tuvieran derecho a
la encomienda de indios, lo mismo que las órdenes religiosas, hospitales, obras
comunales o cofradías.
De un modo u otro las Leyes Nuevas fueron violentamente rechazadas por los
conquistadores-encomenderos. Lo que los motivaba era tener tierras y trabajadores
que se las cultivaran. Podían ser esclavos o encomendados, pero los requerían bajo
su inmediato dominio para beneficiarse con mayor rapidez de los productos de la
tierra y enriquecerse. Soñaban luego con fundar un linaje y que sus posesiones
fueran heredadas por sus hijos, igual que hacían los grandes señores terratenientes
de la península. Todo su patrimonio lo representaban aquellos indios con los que
labraban y cultivaban sus haciendas, ganado para alimentar y mantener a sus
familiares. Estando como estaban, endeudados, la miseria que les amenazaba era
definitiva, pues sin los indios no podrían liquidar las deudas contraídas.
La agricultura
. Los productos básicos fueron los cereales, la vid y las hortalizas, pero también,
el aceite, la miel, la sal y la pesca. La sal y las especias eran fundamentales para la
conservación de los alimentos. Estas eran las principales mercancías de los
mercados.
La Artesanía
La industria textil fue una de las más prósperas, de una importancia casi tan grande
como la agricultura. Además, implicaba a numerosos oficios, desde el ganadero
hasta el tintado. Destacaron los paños florentinos y flamencos. Los paños eran,
generalmente, de lana o piel; la seda era un artículo de lujo; pero también
sobresalieron los paños de lino y cáñamo. En torno a la industria textil se
desarrollaron los tintes, como el glasto, el alumbre, etc.
De importancia vital fue la minería, sobre todo metálica, que proporcionaba hierro
para la labranza. Los productos principales serán: el hierro, el estaño, el cobre, el
mercurio o azogue y el plomo. Las minas solían ser de propiedad real.
El Comercio
Fue en el ámbito del comercio del Báltico donde las ciudades portuarias firmaron un
pacto de amistad y mutua libertad de comercio. El primer pacto lo firmaron las
ciudades de Liubeck y Hamburgo en 1230, pero a él se fueron adhiriendo otras
ciudades. En 1247 se había creado la Hansa, una asociación de mercaderes que
se unió para fomentar el libre comercio, terminar con la piratería y defenderse de
los príncipes de las ciudades que querían poner impuestos de paso. La Hansa
perduraría hasta 1669, y llegó a contar con 200 ciudades asociadas, del entorno
báltico.
El comercio al por menor se organizó en torno a un sistema de ferias y mercados
locales en distintas ciudades. El mercado, o la feria, era una concesión real, que se
desarrollaba en unos días concretos. La feria fue un mercado importante, que se
hacía en determinadas fechas señaladas. Los mercados se montaban en planicies,
o al pie de las murallas y puertas de las ciudades, ya que no había lugares abiertos
dentro, aunque en ciudades importantes.
Esta política contribuyó a poner los cimientos de la dominación colonial o fue sólo
un episodio más entre otros esfuerzos fracasados, la sociedad indígena se
transformó radicalmente bajo el régimen reduccional.
Capitanía General era la denominación de la función más alta que se confería a quien
ejerciere como capitán general, junto a la función de virrey o presidente-gobernador —
salvo ciertas excepciones en este último caso— en el Imperio español, la cual conllevaba el
mando y organización del ejército y la jurisdicción que formaban parte de esta.
Por extensión, el término se utilizó para llamar así a la zona o territorio donde el capitán
general ejercía sus respectivas competencias.
Durante el reinado del monarca Felipe V se revitalizó la antigua figura del capitán general,
responsable del ejército real presente en su jurisdicción.
Real Audiencia
La corona española designó a la Real Audiencia como el principal tribunal de justicia civil
y criminal en América. Su objetivo era velar por el cumplimiento y la interpretación de las
leyes; sin embargo, tras la promulgación de las leyes de 1542 y 154 (denominadas Nuevas
Leyes), pudo involucrarse en asuntos de gobierno. En este sentido, fiscalizaba la labor
ejercida por los gobernadores y, de paso, les restaba poder.
Las reales audiencias estaban integradas por un presidente (que podía ser el virrey, el
gobernador o un oidor decano), cuatro oidores o jueces, relatores y un fiscal. También
formaban parte de ellas otros funcionarios con menores responsabilidades, como el teniente
del gran canciller, el alguacil mayor, los escribanos, receptores y procuradores.
Los fallos de la Real Audiencia eran casi inapelables. La mayoría de los procesos era
finiquitada en esta instancia; solo los de mayor importancia y controversia eran presentados
ante el Consejo de Indias.
intendencias,
El régimen de intendencias se aplicó a partir del siglo XVIII en las posesiones del
Imperio español en América y las Filipinas debido, principalmente, al buen
desempeño que tuvo el sistema en España. Los reyes, imbuidos en el
pensamiento del absolutismo ilustrado, deseaban reformar la administración de
sus posesiones, uniformándola y promoviendo el bienestar, junto con mejorar los
ingresos de la Real Hacienda y la defensa de tales territorios.
Real Patronato
El Patronato Real es una concesión que hace el Papado como máximo detentador del Poder
espiritual, a monarcas profundamente cristianos, que detentan el poder civil, para
implicarles en el gobierno de sus iglesias, a cambio de la máxima difusión del Evangelio.
La primera concesión del Patronato Real se produce en los inicios del siglo XV a la Corona
portuguesa, que en aquellos tiempos históricos, estaba desarrollando la exploración y
conquista de tierras tanto en África como en el sur de Asia.
El Patronato Real español se produce el 13 de diciembre de 1486 con la promulgación de la
bula “Ortodascue fidei”, realizada por el Papa Inocencio VIII, para que con esta concesión,
los Reyes Católicos se comprometieran a la evangelización de las islas Canarias que
acababan de ser conquistadas y el reino de Granada que está siendo reconquistada de las
manos musulmanas.
Los Papas concedieron el Patronato Real a los Reyes Católicos porque incluía el deber de
propagar la fe católica. La Bula “Inter Caetera” dice : “ Nos, alabando mucho en el Señor
ese vuestro santo y loable propósito que sea llevado a su debida finalidad de que el nombre
de nuestro Salvador sea introducido en aquellas regiones, os rogamos insistentemente en el
Señor y afectuosamente os requerimos por el Sacro Bautismo en que os obligasteis a los
mandatos apostólicos, y por las entrañas de misericordia de Nuestro Señor Jesucristo,
para que deduciéndoos a proseguir por completo semejante empresa, con ánimo y celo
ferviente hacia la fe ortodoxa, queráis y debáis conducir a los pueblos que viven en tales
islas a recibir la profesión católica, sin que nunca os intimiden peligros ni trabajos,
teniendo gran esperanza y confianza de que Dios Omnipotente os auxiliará felizmente en
vuestras empresas”
Real Hacienda.
Sus principales funcionarios eran los tesoreros, contadores y los revisores. Éstos dependían
de la Real Audiencia y debían rendir fianza y presentar un inventario acerca de todas sus
posesiones para así evitar un enriquecimiento indebido.
Esta política financiera estaba regulada por una Junta de Real Hacienda, la cual estaba
formada por el gobernador, los oficiales reales, el fiscal de la Real Audiencia y un oidor de
la misma.
Las cuentas de esta institución debían remitirse cada cierto tiempo a sus dos organismos
superiores: Consejo de Indias y Casa de Contratación.