Información sobre las águilas

El águila es una de las aves de presa más grandes y poderosas.

Elevándose por encima de la tierra, espiando a su presa con
sus agudos ojos, el águila presenta un panorama majestuoso.
Las águilas se caracterizan por su potente conjunto de ojos. A
pesar de que sus ojos son ligeramente más grandes que los
ojos humanos, pueden ver hasta 3 ½ veces mejor que una
persona con una visión perfecta. Un águila puede ver a un
conejo en movimiento a más de una milla de distancia, y
puede ver a un compañero águila que se eleva a 50 millas.

Existen varias especies de águilas, que difieren en tamaño,

apariencia y hábitos. Pero todas las águilas tienen grandes y
fuertes picos y poderosas garras. El ave generalmente
construye su nido en un lugar remoto, como un alto acantilado
en el que no se le puede molestar. Si se decide construirlo en
un árbol, elegirá un lugar de 50 a 150 pies por encima del
suelo. El nido es construido de palos y se utiliza año tras año.
 Un águila tiene una envergadura de hasta 7 pies. Sus 7.000
plumas pesan alrededor de dos veces más que su esqueleto.
 En el caso de parpadear, las águilas tienen un párpado
interior translúcido, o membrana nictitante. Cada 3-4
segundos las diapositivas a través de la membrana
arrastran la suciedad y el polvo. El “águila calva”, una de las
águilas más conocidas y el emblema nacional de los Estados
Unidos, puede cerrar su párpado interior y luego, cuando
sea necesario, puede mirar directamente al sol para detectar
a sus presas.
 El nido de un águila es una enorme masa de palos, forrados
en su interior con material más blando para beneficio de los
jóvenes. Se repara todos los años con palos adicionales
hasta que finalmente se convierte en una estructura pesada
que pesa más de una tonelada. Un nido en la Florida midió
10 pies de ancho y 20 pies de alto. Otro en Ohio contenía
dos toneladas de material cuando una tormenta derribó el
árbol que lo sostuvo durante 35 años.
 Un par de águilas son fieles el uno al otro. Se mantienen
juntas año tras año y vuelven al mismo nido cada
temporada.
 Las águilas cautiverio han vivido hasta 48 años, pero
algunos estiman que en la naturaleza, donde la vida es más
dura, viven menos de 10 años.
 Aunque el nesher bíblico se traduce comúnmente como
águila, según algunas autoridades, se refiere al buitre
leonado. El buitre leonado es un pájaro con una
envergadura de 10 pies, y es considerado hoy como el ave
que vuela más alto. El 29 de noviembre 1975 uno fue
absorbido por un motor de jet a 37.900 pies por encima de
la Costa de Marfil en el África occidental.
El águila: características,
qué comen, dónde viven
y tipos.

Tres palabras sirven para describir qué es un

águila: belleza, majestuosidad y poder. Sin duda
este ave rapaz es uno de los animales más
conocidos y admirados de la naturaleza. ¿Te
gustaría conocerla?
Con sus potentes garras pueden agarrar presas de
su mismo peso y emprender el vuelo. También
pueden alcanzar velocidades de 200 kilómetros la
hora y ver a un conejo a 2.000 metros de
distancia.

Cómo es el águila – Definición

Si hay algo que caracteriza al águila es la gran
fuerza que le proporcionan sus músculos,
su excelente visión y la enorme velocidad que
consigue alcanzar volando.

Cuentan con un potente pico que es curvo y

afilado en la punta, pero recto en su base. De este
modo pueden desmenuzar y rasgar la carne con la
que se alimenta.

Las garras de las águilas son de las más potentes

que existen en la naturaleza. Con ellas no solo
consiguen causar serios daños a sus presas, sino
que pueden agarrarlas fuertemente y emprender el
vuelo.
Entre las cualidades del águila encontramos la
visión de estas aves rapaces es extraordinaria.
Sus ojos son algo más grandes que los de los
humanos, pero en cambio, pueden ver casi 4 veces
más y mejor. Pueden ver a una presa en
movimiento a 2 kilómetros de distancia.

Las águilas son aves de presa de gran tamaño y de

pico y cabeza pesados. En todos los tipos de
águila, las hembras tienen un tamaño mayor a
los machos.

Las águilas son animales que mantienen su

pareja. Es decir, año tras año se mantienen
juntas. Del mismo modo, regresan a su nido cada
temporada.

En estado salvaje, la esperanza de vida es de

unos 10 años. Pero si el águila es criada en
cautividad, estando bien cuidada y alimentada, han
llegado a vivir más de 45 años.

Para comprender plenamente la verdadera

naturaleza de muchos animales, no es suficiente
observarlos en el zoo o en las páginas de un libro
ilustrado.

Un león somnoliento en una jaula es algo muy

distinto de un león lanzado impetuosamente a la
caza tras una manada de antílopes. Ninguna
representación puede dar idea de la agilidad de
una ardilla, de la velocidad de un jaguar o de la
enorme fuerza de un elefante.
Lo mismo puede decirse de las águilas. Vistas en
los grabados de los libros parecen unos pajarracos
de ojos malvados; en el zoo semejan un montón
de plumas desgreñadas.

Pero si tenéis la suerte de contemplarlas en

vuelo desde lo alto de una montaña, no podréis
olvidar el espectáculo y os imaginaréis siempre al
águila como un animal perfecto y majestuoso.

El águila, cuya envergadura con las alas

abiertas es superior a dos metros, cuando
vuela las mantiene extendidas, casi inmóviles y
tiesas para disfrutar como velas de la fuerza del
viento.
Con ligeros e imperceptibles movimientos de la
cola y las propias alas, el águila planea (como las
cigüeñas), asciende, desciende, sigue invisibles
corrientes aéreas y, si ve una presa, se arroja en
picado sobre ella infaliblemente.

Tipos de águilas
Hay muchas clases, especies o tipos de
águilas, de las cuales la más conocidas son es el
águila real y el águila calva. Pero vamos a ver una
pequeña descripción de las principales:
Águila real

(Aquila
chrysaetos). Pertenece a la familia de las
Accipitridae, al igual que el resto. Cómo hemos
comentado, el águila real es una de las aves de
presa más populares y reconocida en
prácticamente todo el mundo. De hecho forma
parte del escudo de la bandera de México,
donde aparece representada cazando una
serpiente.

Su presencia está bastante extendida, pese que ha

sido forzada a abandonar algunos de sus antiguos
hábitats naturales por la presencia del hombre.
Actualmente, se pueden encontrar en América del
Norte, Eurasia y algunas zonas aisladas de África.

Águila calva

(Haliaeetus
leucocephalus). El águila calva es tal vez la más
mediática de estas aves. Esto es debido a que en
los EE.UU. es tomada como icono de libertad y
fuerza. Es prácticamente un símbolo nacional en
ese país. Es fácil ver su dibujo o fotografía
combinado con la bandera Estadounidense.

Es una especie de águila cuyo vuelo es de los más

bellos y majestuosos de contemplar. Es fácilmente
reconocible por tener el cuello y la cabeza de color
blanco que contrasta con su pico amarillo.
Águila Imperial

Existen dos tipos bien

diferenciados: el águila imperial ibérica (Aquila
adalberti) que se encuentra en Portugal, España y
ciertas partes de Marruecos; y el águila imperial
oriental (Aquila heliaca) que habita en la mayoría
de Asia, este de Europa; y también cuando
emigran en África oriental.

El plumaje del águila imperial Ibérica es de color

pardo muy oscuro, menos en la parte superior del
ala (algunas plumas blancas) y los hombros (pardo
claro y blanco). La cola es de plumas de color
negruzco. Las hembras pesan unos 3 kilos y los
machos unos 2,5 kg. Casi 2 metros entre las
puntas de las alas y 80 centímetros entre pico y
cola. Su esperanza de vida es de 20 años de
media, pero se han encontrado ejemplares con
más de 25 años en la naturaleza y más de 40 años
en cautividad.

El águila imperial oriental es muy parecida al

águila real, pero es de un tamaño algo menor: 2
metros entre las alas 80 centímetros entre la cola
y el pico. Las hembras pesas unos 4,5 kg y los
machos unos 2,5 kilos. Sus plumas son de color
marrón oscuro excepto en la punta de la cola
(negra) y los hombros (blancos). Es un águila
calzada, es decir, con plumas es sus patas.
Águila arpía

(Harpia harpyja). El
águila harpía es considerada una especie neo
tropical. En algunos países se le denomina águila
arpía americana. Esto es así para diferenciarla
claramente del águila de Papúa, que en alguna
zonas es conocida como águila arpía papú o águila
de Nueva Guinea.

Es la ave rapaz de mayor tamaño en toda América.

Su característica diferencial principal es que su
cabeza está coronada por una doble cresta
formada por plumas.
Águila coronada

(Stephanoaetus
coronatus). El águila coronada es un tipo de ave
rapaz que habita principalmente en el África
subsahariana. Es decir, en los países al sur
del desierto del Sahara.

Es conocida también con el nombre de halcón-

águila o águila coronada africana. Pese a ser
un animal algo más pequeño que otros
especímenes de su familia, que su tamaño no te
engañe. Se la considera un águila tremendamente
feroz y fuerte.
Águila cola de cuña

(Aquila audax). El
águila cola de cuña es una de las aves rapaces
de mayor tamaño que se pueden encontrar en
todo el planeta. Es realmente sorprendente.

Para que te hagas una ligera idea de sus

dimensiones, debes saber que puede llegar a tener
una envergadura con las alas desplegadas de casi
2 metros y medio, y una longitud de poco más de
un metro.

Su hábitat natural original se encuentra

principalmente en Australia y Nueva Guinea. El
color de su plumaje es marrón oscuro casi negro.
Águila de cola blanca

(Haliaeetus albicilla). El
águila de cola blanca, también se conoce o es
denominada en algunos países como águila marina
de cola blanca o águila de mar.

Una de sus características principales es que sus

alas son algo más grandes que la del resto de
águilas. Habita en el norte de Asia y Norte de
Europa.

Sus plumas son de un color marrón oscuro y

negro, excepto en su cola, que naturalmente son
de color blanco.
Águila Filipina

(Pithecophaga
jefferyi). El águila filipina es el águila más
grande del mundo. Algo más de dos metros
entre las puntas de las alas abiertas y hasta 110
centímetros de longitud. Forma parte de la familia
Accipitridae y habita en los frondosos bosques de
Filipinas.

Se encuentra en peligro de extinción ya que ha

sido víctima de la destrucción masiva de su hábitat
natural. Cuenta con una cresta que asemeja la
melena de un león. Dicha “cresta” está creada por
plumaje de color marrón de varias tonalidades.
Águila marcial

(Polemaetus
bellicosus). El águila marcial es un ave grande
pero de menor tamaño que la mayoría de águilas.
Su hábitat se encuentra en el África subsahariana,
al igual que el águila coronada.

El color de su plumaje es gris y marrón y un poco

más claro en la punta. Sus patas y abdomen son
característicos por su color claro con pequeñas
manchas oscuras.

Posee unas musculosas y fuertes patas,

acompañadas por unas garras muy eficaces.
Águila marina de Steller

(Haliaeetus
pelagicus). El águila marina de Steller también
es conocida en algunas zonas como el Pigargo de
Steller o pigardo gigante. Su hábitat natural se
encuentra principalmente en las zonas norte y
noreste de Asia.

Su dieta no es muy variada y se fundamenta,

principalmente, en la ingestión de peces de casi
todo tipo. Por este motivo, vive y se la encuentra
habitualmente muy cerca de las costas marítimas.
La familia de las águilas

Hasta ahora hemos hablado de águilas.

Alarguemos el capítulo y dediquémonos a la gran
familia de aves a la que pertenece el águila: las
rapaces o aves de presa.

Hay unas 290 especies distintas, entre las que

citaremos el ratonero, el gavilán, el azor, el
cóndor, el aguilucho, el halcón, el buitre, el milano,
el cernícalo y el esmerejón.

Todas estas especies de aves poseen

características comunes: el hecho de obtener su
nutrición de la caza, la vista agudísima, el pico
corvo y las garras afiladas y poderosas.

Las rapaces, además, son excepcionales voladoras:

las águilas rozan los 200 kilómetros por hora, y los
halcones en picado superan los 300.
Qué comen las águilas
Al igual que existe una amplia variedad de estas
aves predadoras, también existe una gran
diversidad en la alimentación de las águilas. Por
tanto no se puede definir un tipo de alimento único
para estos animales. Por este motivo, para
saber qué comen las águilas, se han creado 3
grupos principales en función de su dieta.

Pero en líneas generales, se puede afirmar que las

águilas comen peces, pájaros, pequeños
mamíferos, roedores, reptiles, conejos y
serpientes. Pero como vas a ver a continuación hay
muchos más.

Por otro lado, debes saber que las águilas están en

la parte más alta de la cadena alimentaria. Esto
quiere decir que no tienen prácticamente
depredadores o enemigos que se la puedan comer.
Solamente otras águilas, ciertos tipos de halcones
y algunas serpientes trepadoras que suben a los
árboles a comerse los huevos o las crías recién
nacidas.

Dieta de las águilas Harpías

Las aves pertenecientes

a este grupos
principalmente comen zarigüeyas, monos (capu
chino, mono aullador, saki o mono araña)
y perezosos. Pero no rechazan alimentarse de
pequeños pájaros, lagartijas, lechuzas, culebras,
lagartos, ardillas, puerco espines, osos
hormigueros o lémures voladores.

Prefieren cazar en el espesor de la selva. Por eso

su hábitat preferido son las selvas tropicales del
sur oeste de México, norte de Argentina,
Venezuela y sur de Brasil.

Dentro de este grupo se encuentran 6 tipos

diferentes: el águila coronada, las águilas de
Filipinas, el águila solitaria, la de Nueva Guinea, el
águila arpía y la crestada. Estas especies de aves
rapaces se caracterizan por tener una especie de
cresta formada por plumas

Alimentación de las águilas pescadoras

Como su propio nombre

indica, estas aves depredadoras tienen
como elemento principal de su dieta los
peces que pescan. Pero también se pueden
alimentar de otras pequeñas
aves, carroña(animales muertos) o roedores.

Dentro de este grupo encontramos especies como

el águila calva. Entre muchas de sus tácticas,
sorprende una que consiste en dejar que otro
pájaro capture un pez para, posteriormente
atacarle y quitárselo. Otros tipos de rapaces que se
incluyen en este grupo son el águila pescadora
africana, el águila pescadora de Standford o el
águila de cola blanca.

Qué comen las águilas serpiente

Las aves depredadoras

de este grupo tienen como alimento principal las
serpientes. Este tipo de águila cuenta con una
numerosa variedad de serpientes para cazar, ya
que suelen habitar en las sabanas y selvas de Asia,
Europa, Australia y África.

Pero recuerda, no solo de estos reptiles se

alimentan. Pueden comer carroña u otros
pequeños reptiles y mamíferos. Las águilas
Bateleur o volatinera, es una de las más conocidas
de este grupo, seguida por la popular águila
culebrera sombría.

Águilas con dieta variada

Como has podido comprobar, en cada uno de estos

3 grupos, existe un tipo de alimento principal. Pero
las águilas, en caso de necesidad, tienen una dieta
más variada. Vamos a ver las más populares:

Qué comen las águilas calvas

Estas aves rapaces les gusta alimentarse

básicamente de peces como la trucha o el
salmón. Pero en los meses de frío suelen consumir
carroña que encuentren. Las águilas calvas tienen
la capacidad de poder comer la carne de
mamíferos muertos de gran tamaño en muy poco
tiempo.

También cazan y comen animales como conejos,

castores, mapaches, liebres, ciervos pequeños,
ratones almizcleros, lagartos y conejos. Debido a
la influencia del hombre, se ha adaptado y también
puede comer restos que encuentren en los
vertederos de basura.

Qué come el águila real

Tal vez estemos ante el águila con la dieta más

variada que existe. El águila real puede
alimentarse de más de 190 tipos de mamíferos.
Naturalmente, cazará y comerá las presas de las
que tenga mayor disponibilidad y facilidad para
acceder a ellas.

Entre muchísimos otros, come animales como las

cabras, ovejas, ratones, conejos, ciervos,
marmotas, liebres, ardillas, zorros, musarañas,
antílopes e incluso las crías de otros tipos de
águilas.
Qué come la águila de cola blanca

Su alimentación cambia en función de la época del

año. Al igual que otras aves de rapiña, comen las
presas más accesibles. En este caso las águilas de
cola blanca comen peces, aves y mamíferos.

Estas aves rapaces también son carroñeras, es

decir, se alimentan de animales muertos como
gaviotas, nutrias, piezas de ganado o cadáveres de
otras aves. En los meses de más frío, la carroña es
la base principal de su alimentación.

Qué come el águila imperial

El águila Imperial Oriental tiene como presas

favoritas son las ardillas y los roedores de la
familia de las taltuzas. Pero si es oportuno come
otros roedores, pequeñas aves, o zorros.

El águila Imperial Ibérica come pequeños roedores,

palomas, liebres, zorros o cuervos. Suele cazar en
solitario y también en pareja. En caso de
necesidad, la carroña también es una opción
dentro de su dieta.

Dónde vive el águila

Las águilas viven en Europa, Asia, África del
Norte y parte de Sudamérica. Si hay que describir
las zonas donde habita el águila, éstas serían
terrenos como las montañas, zonas rocosas,
bosques, praderas, desiertos y ríos altos.

El águila prefiere posarse o pararse, normalmente,

en lugares de gran altitud. Cómo ejemplo, la
podemos ver en las ramas altas o copas de los
árboles, cimas de montañas, acantilados ,
precipicios y barrancos.

Esto es así ya que, de este modo, pueden sacar el

mayor partido a su excelente visión para poder
detectar sus presas.
La mayor parte de las casi setenta especies de
águila existente, viven en África y Eurasia. En el
resto del mundo, tan solo existen 11 especies
repartidas de la siguiente manera:

 9 especies habitan en América del Sur y

América Central
 3 especies en Australia.
 2 especies viven en Canadá y los Estados
Unidos

Los nidos de las águilas están formados por una

gran cantidad de ramas y palos forrados
interiormente por materiales más blandos. Dichos
nidos son reparados y reacondicionados cada año,
añadiendo nuevos palos y ramas. En algunas
ocasiones llegan a ser una estructura que pesa
más de una tonelada (1.000 kilogramos).

Como curiosidad, el nido más grande que se ha

llegado a encontrar, tenía más de tres metros de
diámetro y pesaba algo más de 2 toneladas.

Relación del águila y el hombre

El águila, como muchos otros animales, es
injustamente odiada y perseguida por el hombre.
Se la considera nociva, se la acusa de matar
animales útiles y, desde hace siglos, aparece en
las fábulas su costumbre de asaltar a los pastores
y robar sus ovejas.

Es un gran error, pues estas aves, como los

naturalistas han demostrado, no son perjudiciales,
sino todo lo contrario.
Para empezar, el águila teme al hombre y por
ninguna razón osa atacarle. En segundo lugar, el
águila pesa como máximo ocho kilos y es incapaz
de aguantar en vuelo un peso superior al suyo.

Hemos dicho que las águilas son animales útiles.

Efectivamente, además de destruir enormes
cantidades de reptiles peligrosos, conservan limpio
el ambiente natural y contribuyen, aunque
indirectamente, a mantener la buena salud de
muchas especies de animales.

Las águilas devoran la carroña de los animales

muertos, que podría infectar los lugares en que se
encuentra, y además, matando a los animales
enfermos o de constitución débil, impiden el
contagio a sus congéneres, evitando al propio
tiempo que engendren crías asimismo débiles (no
olvidemos que en el mundo de la naturaleza no
existen los médicos).