Capítulo 6.

5 de febrero de 2097 A.D, alrededor de las 10.30 A.M, un bombardeo a gran escala
ocurrió en un cierto hotel en Hakone.

El hotel seleccionado fue el lugar elegido para la Conferencia de los Diez Clanes
Maestros. En el momento del ataque terrorista, los 18 asistentes ya habían
abandonado las instalaciones del hotel. Sin embargo, los jefes de familia de los
recién elegidos Diez Clanes Maestros todavía estaban dentro del edificio,
discutiendo los problemas que enfrentaba la Comunidad Mágica Japonesa.

Tatsuya, Miyuki, Minami, Takuma, Kasumi e Izumi habían recibido la noticia durante
la clase e inmediatamente se dirigieron a la escena. Al llegar, podían oír gritos
sonando por todo el vecindario.

Había personas heridas y muertas que estaban siendo llevadas desde el hotel
quemado. Muchos de los heridos estaban sentados en la calle mientras eran
tratados. Había rugidos intermitentes de las bombas que quedaban en los
escombros que ahora estaban explotando. La devastación inesperada fue similar al
incidente de Yokohama en el otoño de hace 2 años.

Tatsuya volvió a agarrar a Miyuki por el hombro mientras intentaba caminar hacia el
hotel.

"¿Onii-sama...?"

Miyuki miró hacia atrás, y Tatsuya sacudió la cabeza.

Es mejor no interferir.

Tatsuya refrenó a Miyuki mientras intentaba extinguir el fuego con su magia.

El fuego ya estaba más o menos extinguido. Todavía era peligroso, ya que no sabían
cuántos explosivos quedaban dentro, pero los bomberos en el lugar estaban
entrenados para esto.

Tatsuya pensó que sería mejor dejar esto a los expertos, ya que el grupo no estaba
familiarizado con este campo.

-Más importante aún, deberíamos tratar de localizar a la tía... no, a madre y los
demás.
Tatsuya casi dijo "Oba-ue", entonces recordó que estaba junto con Takuma y los
demás. Probablemente era innecesario corregirse, pero estaba decidido a evitar
cualquier situación que pudiera poner en duda el "escenario".

"Por ahí."

Incluso cuando estaba hablando con Miyuki, Tatsuya siguió mirando alrededor, y
más rápido que Takuma e Izumi lo hicieron, vio a los jefes de familia de los Diez
Clanes Maestros.

Aunque ver a los jefes de familia juntos como lo estaban en la actualidad era
bastante intimidante, tenía curiosidad por saber por qué se mantenían unidos en
esta situación. Tatsuya inclinó la cabeza e inmediatamente vio la figura de un
detective vestido de prendas de vestir a su lado.

"¡Otou-sama!"

Izumi irrumpió en una carrera sin tener en cuenta sus alrededores.

-¡Ah, espera un momento, Izumi!

Kasumi también la persiguió imprudentemente.

-¿Eso es un detective...?

A pesar de que todos estaban buscando a sus padres, Takuma parecía ser mucho
más tranquilo que los gemelos.

Sin embargo, incluso cedió a las circunstancias.

"Onii-sama, ¿qué piensas de esto?"

Al parecer, los jefes de familia de los Diez Clanes Maestros estaban siendo
interrogados sobre la situación, por lo que Miyuki le preguntó a Tatsuya qué debían
hacer. Minami también lo miraba expectante.

"Sólo mantengamos un ojo en Izumi y los otros."

Los seis habían salido temprano de la escuela al correr hacia aquí. Dada la
situación, ni siquiera tuvieron tiempo para cambiarse sus uniformes.
Debido a esto, con su estado aparente de un clérigo superior, él tenía una
obligación de parar al estudiante de primer año que estaba a punto de comenzar
un alboroto. Tatsuya transmitió "no hay ninguna otra opción" desde sus ojos hacia
Miyuki y Minami mientras caminaba hacia donde Maya estaba de pie.

"¿Por qué la policía está interrogando a Otou-sama y a los demás? ¡Son las víctimas
aquí!

Efectivamente, Izumi estaba atacando al detective. Contrariamente a su

acostumbrada conducta de señora, podía desnudar sus colmillos en momentos
como éste. Aunque, a los ojos del público, puede ser percibido como joven e
impulsivo.

(Aun así... ¿Por qué nadie paró a Izumi?)

Ninguno de los Jefes de Familia trató de contener a Izumi, quien protestaba en voz
alta, sino que todo el mundo estaba observando desde el banquillo. Por lo menos,
su padre, Saegusa Kouichi, debería haberla reprendido. Pero no lo había hecho, e
incluso con su expresión mansa, se podía ver que se veía muy divertido con la risa
en sus ojos.

El detective sólo se sorprendió un momento, pero parecía que las cosas se

volverían agrias en breve si Izumi no se mantenía bajo control. Al final, conduciría
innecesariamente a una situación peor ── para su tía ── para todos ellos. Desde
que los adultos se habían lavado las manos del asunto, Tatsuya tomó el papel a su
pesar.

"Izumi, eso es suficiente."

"Shiba-senpai, ¿por qué me detuviste?"

Izumi sacudió la mano de Tatsuya desde su hombro.

Utilizando la fuerza que se dirigía hacia él, Tatsuya controló el centro de gravedad
de Izumi.

Izumi se resistió, pero Tatsuya condujo su movimiento, como si estuvieran bailando,

para apartar su atención sin dolor del detective.

"Enfría la cabeza. La policía está cumpliendo con su deber.

Sus palabras no estaban destinadas sólo a Izumi. También estaban destinadas a
refrenar a Kasumi y Takuma.

"Si te estás poniendo en su camino, el interrogatorio sólo se alargará. Lo siento por

la perturbación.

La segunda mitad de su condena fue dirigida al detective vestido de civil. Las

palabras extrañamente consentidas, que asumían que la culpa era de Izumi, fueron
recibidas con un guiño del detective.
Tatsuya tiró de la mano de Izumi, y le insinuó a Takuma e Izumi que dejaran a los
adultos para dejarles arreglar su negocio primero.

Los Jefes de Familia de los Diez Clanes Maestros, excluyendo a Maya, lo miraron con
gran interés.

Kouichi y Gouki en particular le dieron una mirada muy intrigante.

O bien el cuestionamiento acababa de comenzar, o como dijo Tatsuya, se prolongó

por más tiempo de lo esperado. En este punto, los Jefes de Familia no sólo estaban
siendo interrogados por el detective vestido de civil, sino que una multitud de
oficiales de policía los había rodeado también. Era como si fueran sospechosos.

Sin embargo, eso no era importante para Tatsuya.

Para él, lo más importante era la seguridad de Maya. Si Maya fuera a morir ahora,
sería inconveniente. Como Miyuki acaba de ser revelada como el siguiente jefe de
familia de la Familia Yotsuba,

Tatsuya ya no podría ocultarse en el anonimato detrás de las escenas.

Mientras podía mantener su posición, aún no había puesto un pie estable. Sus
únicos aliados eran el personal de la tercera división de FLT, Ushiyama y compañía.
Ni Kazama ni Yakumo querrían interferir cuando sea desventajoso para ellos. No se
les podía llamar "Sponsors".

Maya puede decirse que es una de los Magos más poderosos del mundo. No era un
engaño.

Casi no había nadie que pudiera vencerla en combate mágico. No había magos que
no fueran dañados por 'Lluvia Meteoro', incluso Tatsuya no era una excepción.

La magia de "Descomposición" de Tatsuya tenía buena química contra la Lluvia de

Meteoros de Maya. Sin embargo, la velocidad de iniciación de Maya también era de
primera categoría, igualando su poder mágico. También era capaz de manejar su
poder con versatilidad. Estas eran cosas que Tatsuya no tenía. Maya también poseía
magia además de la "Lluvia de Meteoros". Tatsuya no siempre tendría la iniciativa
tampoco. Si la "Lluvia de Meteoros" de Maya se activara antes de su
"descomposición", incluso Tatsuya no escaparía ileso. Sólo podía salir victorioso
hasta el momento debido a "Restauración", y mientras Maya no posea ese poder,
probablemente no podrá ganar contra Tatsuya. Una vez que se invoca "Lluvia
Meteoro", incluso la magia de defensa más fuerte 'Phalanx' de la Familia Juumonji
no podría resistirla.

Sin embargo, eso era sólo en términos de fuerza de combate mágico. El cuerpo de
Maya estaba a la par con el de un ser humano normal. Ella nunca había
experimentado algún entrenamiento especial para mantener su belleza o salud, al
igual que cualquier otra mujer débil. Si se cortara, sangraría como cualquier otra
persona.

Por muy hábil que fuera alguien como Mago, era imposible mantener una barrera
personal. La magia de defensa continua no se había implementado correctamente y
estaba lejos de ser práctica. De hecho, llamarla experimental sería apropiado. Para
Yotsuba Maya, incluso una sola bala podría amenazar su vida.

Tatsuya se había preparado para usar "Restauración" ante los ojos del público
cuando se había precipitado aquí, pero por el momento, había confirmado la
seguridad de Maya. "Parece que tomará algún tiempo poder hablar con ella
-aunque no hay nada en particular que decir- ¿debo volver a la escuela?" Tatsuya
estaba pensando cuando de pronto apareció un uniforme rojo.

"Ichijou."

Era una voz muy fuerte, pero no lo suficientemente fuerte como para que la
llamaran ruidosa.

Sin embargo, Masaki reaccionó al tono de Tatsuya con firmeza.

"Shiba".

Debía de estar buscando a su padre, Gouki. Masaki rápidamente tomó su entorno

mientras caminaba hacia Tatsuya.

"Shiba-san, tú también estás aquí."

Mirando a Miyuki quien estaba junto a Tatsuya, Masaki cambió su expresión; era
una mezcla compleja entre decepción y alegría.

Miyuki unió su brazo a Tatsuya - o no.

Ni siquiera estaban en contacto cercano.

Más bien la diferencia entre Tatsuya y Miyuki se había extendido aún más. Sin
embargo, Masaki percibió que eso se debía al hecho de que de repente habían
pasado de hermanos a amantes.

"Sí, esto se ha convertido en un gran problema."

Las emociones de Masaki no eran difíciles de leer, incluso para Miyuki. Proponer un
compromiso con alguien que acaba de anunciar su propio compromiso, aunque
fuera por pura pasión...

El rostro sonriente de Masaki tenía una expresión compleja, pero fácil de entender.

Para ser honesto, Miyuki estaba siendo tímida para evitar que Masaki se sintiera
incómodo. La familia Ichijou negando su compromiso con Tatsuya no cambió su
estatus de novia de Tatsuya. Incluso con eso en mente, todavía se sentía miserable
cuando llegó a comprender que su deseo no se haría realidad; era una sensación
muy desagradable.

Siendo así, Miyuki no era tan inmadura como para hacer incómodo a Masaki.
Además, a pesar de que estaba descontenta con las acciones de Masaki, ella no
tenía ninguna aversión hacia él como persona. Como tal, poner una sonrisa amable
era una tarea fácil de lograr para ella.

Aunque, probablemente era una buena idea para Masaki renunciar tan pronto
como fuera posible. - Para ser honesto, incluso Miyuki deseaba que él renunciara a
ella lo antes posible.

"Sí... para que la Cabeza de cada casa sea reunida aquí..."

El humor de Masaki se iluminó al ver a Miyuki sonreírle.

"Sí. Parece que la policía los está interrogando.

"¿¡Interrogatorio!? Disculpen. Voy primero.

Afortunadamente, su juicio no fue afectado demasiado por los acontecimientos.

Como si se diera cuenta de la inminente crisis que el interrogatorio de los Jefes de
los Diez Clanes Maestros podría crear, Masaki recuperó su propósito original de ir al
lado de su padre.
Por otro lado, Katsuto salió del enjambre de policías. Fue puesto en libertad
temprano debido a la consideración de su edad como menor. (En el pasado, un
adulto tenía más de 18 años, pero se reintegró a 20. La reducción del límite de edad
era necesaria para movilizar en masa a los jóvenes soldados durante la guerra, se
hacía en todo el mundo. El estándar de la edad se redujo incluso a 16 en un punto,
antes de ser levantado a 25 en su extremo.)

Katsuto se dirigió directamente a Tatsuya y a su compañía. Parecía que había visto

lo que Izumi había hecho en aquel momento.

"Shiba".

Como no había seguimiento de sus palabras, no había error de quién acababa de

llamar. Por lo menos, Tatsuya pensó que Katsuto no sería lo suficientemente
desvergonzado para llamar a Miyuki sin el honorífico adecuado.

-¿Se ha completado el interrogatorio policial, Juumonji-senpai?

Tatsuya dirigió su atención a Katsuto. En la actualidad, estaban de pie frente a

frente como un Senpai-Kouhai de la escuela, no como miembros de los diez clanes
maestros.

"No, estaba pensando en actualizarles a ustedes sobre la situación."

Katsuto pareció tomar el cebo, y la torpeza de su actitud desapareció.

Katsuto miró a los compañeros de Tatsuya. Él sabía de Kasumi e Izumi desde hace
mucho tiempo.

Fue su primera reunión con Takuma y Minami, o al menos, nunca habían tenido la
oportunidad de tener una conversación.

-¿Es usted quizás, Shippou-dono?

Katsuto habló con Takuma.

-Sí, soy Shippou Takuma. Encantado de conocerle Juumonji-san. "

En contraste con Tatsuya, saludó a Katsuto como miembro de los Diez Clanes
Maestros en lugar de como un Kouhai de la Primera Preparatoria. Aunque había
una diferencia entre su condición de Cabeza de familia y el hijo de un jefe de
familia, ya que estaban de pie como miembros de los Diez Clanes Maestros, eran
iguales.

"Soy Juumonji Katsuto. Encantado de conocerte."

También me alegro de conocerte.

Sin embargo, incluso con igualdad de condiciones, y sin la formalidad de Senpai-

Kouhai, Takuma no hizo gestos descarados, ni siquiera con su boca, en su primer
encuentro.

"Esta chica es Sakurai Minami, una estudiante del primer año que ha estado
viviendo con nosotros."

Mientras que tuvo la oportunidad, Tatsuya introdujo a Minami a Katsuto. Ella se

inclinó cortésmente hacia Katsuto, y parecía haber llegado a la conclusión de cuál
era la identidad de Minami, en cierta medida, como la de una Sirviente de la Familia
Yotsuba. Después de responder brevemente a Minami, Katsuto volvió a su punto.

"Ustedes vinieron aquí después de recibir la notificación de desastre, ¿no? Como

pueden ver, Yotsuba-dono, Saegusa-dono y Shippou-dono están a salvo. No hay
heridas en absoluto.

La notificación a la que se refirió fue un correo electrónico en sus terminales

móviles de información, que indicaba que su familia y conocidos directos se habían
reunido con un desastre. Los terminales móviles de información reunía y transmitía
mucha información útil, como la notificación de una alarma de incendios y
terremotos en las proximidades de los asistentes, un servicio de radio para
informarle a los destinatarios de la notificación del destino registrado y un registro
de vida que Monitoreaba el estado del dueño en tres etapas; 'Seguro' , 'peligro' y
'muerte'. Esta información fue suministrada junto con los correos electrónicos de
información del gobierno local.

Sin embargo, la notificación se envió directo cuando el desastre ocurrió, por lo que
no había manera de obtener una actualización de la situación a menos que la
transmisión se estableciera para ser contínua. Masaki, e incluso Tatsuya, estaban
corriendo por eso.

"Así parece. Por cierto Senpai, ¿te importaría decirnos qué pasó exactamente?

"Hmm... Si los otros estuvieran aquí sería más fácil de explicar, pero..."
Después de escuchar las palabras de Katsuto, Tatsuya miró a su alrededor. Los
miembros de la familia Yotsuba podían ser vistos mezclándose furtivamente entre
la gente para no destacarse, y el mayordomo Hanabishi quien era responsable de la
unidad fue visto separando a sus miembros entre la muchedumbre. -
Desafortunadamente, no había ningún indicio de que se encontrara un atacante
suicida.

"Por favor."

Tatsuya bajó la cabeza, transmitiendo un sincero mensaje de que no le importaba ni

siquiera los pequeños fragmentos de información. Katsuto asintió y dio un breve
relato de lo que pasó.

"Para ser honesto, tampoco conocemos los detalles."

Durante la reunión, fueron atacados por un atacante suicida y fueron a la azotea a

buscar refugio. Katsuto también mencionó que el atacante suicida había utilizado
cadáveres animados para el ataque.

"En este punto en el tiempo, todavía no está determinado que éramos el blanco.
Aunque creo que hay una alta probabilidad de que la reunión sea objetivo, parece
que no es concluyente, ni siquiera para la policía".

"Disculpe, Katsuto-san. No, Juumonji-senpai.

Después de llamar a Katsuto por su nombre, Kasumi se corrigió apresuradamente

para dirigirse a él como un Senpai. Puesto que su hermana conocía a Katsuto
incluso antes durante la Escuela Secundaria, ella lo reconoció más como amigo de
su hermana en vez de como Senpai de la misma Escuela Preparatoria. ──Kasumi e
Izumi probablemente se sintieron incómodas al llamarle 'Katsuto-san' mientras su
hermana siempre lo llamaba 'Juumonji-kun'.

"Kasumi, ¿qué ocurre?"

Del mismo modo, Katsuto sintió lo mismo.

"Qué le preguntó la policía a mi pad-... no, ¿qué le están preguntando a todos?"

"Se nos pidió que explicáramos ya que estábamos en la escena y hemos

presenciado lo que se desarrolló desde el principio".
-¿Entonces, Otou-sama y el resto no están bajo sospecha de ser criminales?

Izumi, quien estaba de pie junto a Kasumi, tenía un ambiente tenso alrededor de
ella. Las gemelas estaban mostrando una reacción normal, pero Tatsuya y Miyuki se
sorprendieron de que Izumi parecía estar seriamente preocupada por su padre.

Debido a eso, los ojos de Katsuto tuvieron un parpadeo de vacilación cuando

Kasumi lo miró fijamente.

"No se sospecha de ninguna conspiración. Aun así, la policía duda de que el

conflicto entre magos podría conducir a los atentados suicidas".

Sin embargo, no trató de esquivar la pregunta de Kasumi.

"Eso es…"

Mientras una expresión atónita escapaba de su boca, Izumi apretó fuertemente la

mano.

No es razonable, ella definitivamente estaba pensando así.

No fue sólo el pensamiento de Izumi. Takuma, quien había estado escuchando en

silencio con cólera, también había cerrado la mano en un puño.

"Parecen pensar como la facción Anti-Magos".

Mientras que Tatsuya era famoso debido a su reputación para controlar sus
emociones, él no pudo dejar de vocalizar una observación tan irónica.

"Onii-sama, ¿podría haber oficiales presentes que apoyen a los 'Humanistas'...?"

Las palabras de Miyuki hicieron que las caras del grupo se volvieran agrias.

"No, eso no es así. Si hubiera alguno, este interrogatorio sería mucho más
flagrante".

Tatsuya recordó el incesante interrogatorio que recibió de la policía en Arashiyama,

Kyoto, después de haber luchado contra los magos tradicionalistas manipulados por
Zhou, quienes detestaban a los Diez Clanes Maestros. Él negó la preocupación de
Miyuki.
Los recién llegados parecían visiblemente aliviados por su confirmación. Katsuto
levantó la ceja, dejando escapar una expresión de sorpresa a través de sus ojos.

"Shiba, ¿no que ustedes dos son primos, y no hermanos?"

Antes de que Miyuki se molestara, Tatsuya respondió a esa pregunta con una
carcajada.

"Ah, el 'Onii-sama' de Miyuki, ¿verdad? Ya que nos habíamos considerado como

hermanos hasta hace poco... como era de esperar, es difícil de ajustarlo
inmediatamente".

"Ya veo. Lo suficientemente justo."

La duda de Katsuto se disipó. Esto demostró que la respuesta de Tatsuya era

demasiado natural, en lugar de que Katsuto fuera crédulo. No había ningún rastro
de culpa en absoluto, y su acto parecía genuino.

"¿Huh, Aniki?"

Justo en ese momento, casi demasiado conveniente, la atención de Katsuto fue

tomada por la voz fuerte de Kasumi.

"Tomokazu-san, ¿verdad?"

Al notar al joven que estaba saludando a Kasumi e Izumi, Katsuto murmuró el

nombre del joven.

"Shiba, ¿tienes algo más que quieras preguntar?"

"No. No hay nada. "

"¿Y tú, Shippou?"

"Igualmente, no tengo más preguntas."

Después de confirmar con Tatsuya y Takuma, Katsuto asintió con la cabeza.

"Entonces, me disculparé."
Katsuto procedió a caminar en la dirección del joven.

"Miyuki-senpai, Shiba-senpai."

Inmediatamente, Izumi se giró hacia Tatsuya y habló.

"Parece que nuestro hermano también está esperando, así que nos disculparemos.
Creo que volveremos con él también, así que si nos disculpan."

"Shiba-senpai, Presidenta, disculpen. Sakurai-san, tú también.

Posteriormente, Kasumi se inclinó ante Tatsuya y siguió a su gemela, saludando a

Minami también. Las gemelas fueron tras Tomokazu, el joven al que Katsuto se
acercaba.

"Onii-sama, ¿ese hombre está relacionado con Izumi-chan y Kasumi?"

Miyuki, al ver la espalda de Tomokazu, inmediatamente le pidió confirmación a

Tatsuya.

"Sí. Saegusa Tomokazu-san. El hijo mayor de la familia Saegusa. El hermanastro de

Izumi y Kasumi.

"Ya veo…"

La razón de la curiosidad de Miyuki se debió al hecho de que Kasumi lo llamó

"Aniki" e Izumi se refirió a él como "Ani", y no había ninguna distancia que se sentía
en absoluto.

-Por cierto, Onii-sama, sobre nuestra conversación anterior.

"Ah, la policía todavía tiene que estar llena de ideologías anti-magia, parece ser así.
Además, por la forma en que estaban hablando ahora, parece una preocupación
innecesaria".

Tatsuya respondió así, anticipando la pregunta de Miyuki.

"Más bien, eso fue bastante indulgente con él al considerar la situación".

Añadiendo un suspiro a su oración.

"... No sólo los principios anti-magia, la policía no ha sido corrompida con ninguna
ideología contaminada. Cualquiera de esos sería un gran problema, ¿no?"

Miyuki miró hacia Tatsuya con una mirada de perplejidad mientras sonreía.

"Si hubiese algunos oficiales que se hubieran adherido a la ideología anti-magia,

eso sería suficiente para destituirlos".

Tatsuya explicó con seriedad, pensando en las futuras posibilidades que tenían por
delante.

"En cualquier caso, no necesitamos hacer nada por ahora. Si queremos

información, siempre podemos obtenerla de la policía.

"Puede parecer imposible, pero... si la policía, como organización, es tomada por la

ideología anti-magia... ¿qué vamos a hacer?"

Es muy improbable.

Tatsuya, con una expresión amarga, sacudió la cabeza ante la pregunta de Miyuki.

"Mientras el enemigo no desarrolle un método para enfrentarse a la magia, la

policía mágica ya está en espera, por lo que el gobierno haría su movimiento antes
de que ocurriera algo demasiado serio, pero..."

-¿Hay alguna posibilidad de que no termine tan favorablemente?

La forma en que Miyuki le preguntó a Tatsuya no ocultó nada de la ansiedad en su

voz.

"A pesar de que no parece verse un detective aquí, este ataque terrorista está
siendo manejado correctamente, probablemente debido a que los Diez Clanes
Maestros están involucrados, están siguiendo el asunto".

Tatsuya no respondió directamente a Miyuki, sino que dio un paso atrás para mirar
la raíz del problema en su lugar.

"Si un detective imparcial llegara a una conclusión, hay una alta probabilidad de
que el público en general estaría de acuerdo con él".

Tatsuya fijó sus ojos en Maya.

Los jefes de los Diez Clanes Maestros seguían rodeados por la policía.

"Dependiendo de cómo los medios de comunicación hicieran público este ataque,

la reacción podría variar grandemente. Desafortunadamente, probablemente irán
con "magos causaron víctimas civiles" y cosas por el estilo..."

Tatsuya desvió su mirada hacia el grupo de personas heridas. Algunos fueron

trasladados a la ambulancia con lesiones graves, y sólo quedaban diez personas.
Incluso en tal situación, el número de muertes no había alcanzado los dos dígitos.
Este resultado podría ser considerado milagroso.

"A pesar de que el terrorista asumiría toda la culpa de este ataque, todavía habría
mucha gente como yo que pensaría que 'los magos causaron esto, y ellos tienen la
responsabilidad de las reparaciones', e inevitablemente estarían convencidos de
que esta era la verdad."

-Pero, nosotros los magos, también somos ciudadanos japoneses como ellos,
¿verdad?

Miyuki mostró una mirada de tristeza en sus ojos.

"Sin embargo,"

Aun así, no apartó la vista. Aunque Miyuki parecía ser frágil, no era tímida.

"Los medios de comunicación no siempre son hostiles a los Magos. En abril pasado,
a pesar del pequeño número, hubo una campaña para reconocer los derechos de
los Magos".

Tal como dijo Miyuki, hubo tal campaña discutida en las noticias en abril pasado,
para contrarrestar los argumentos de la hostilidad de los medios contra los magos.

Sin embargo, esta vez, la situación es diferente. El número de víctimas es mayor, y

el daño fue más severo.

"Tienes razón. Incluso los diez clanes maestros no podrán quedarse quietos ahora.

Sin embargo, Tatsuya no dijo nada que aumentara la ansiedad de Miyuki. Sea o no
pesimista u optimista sobre el futuro, las cosas que están obligadas a suceder
sucederán de todos modos. Hasta ahora, ni Miyuki ni Tatsuya podían hacer nada.
Debido a esto, Tatsuya se abstuvo de decir cualquier cosa que pudiera empeorar la
atmósfera.

"Lo que es más importante, nos hemos asegurado de que Haha-ue estuviera bien,
así que vamos a volver a la escuela."

Ya confirmó la situación de la explicación de Katsuto, y permanecer allí no

cambiaría las cosas. Era mejor dejar esta situación a la policía. Confiando en el
juicio de Tatsuya, Miyuki respondió "sí, Onii-sama", y Minami también se inclinó de
acuerdo, siguiéndolos en silencio.

-¿Y tú, Shippou?

"Yo... me quedaré aquí un poco más."

Takuma respondió así, cuando Tatsuya le preguntó.

"Ya veo."

Tatsuya no se opuso a su decisión. No era responsable de cuidar a Takuma, y su

relación tampoco estaba tan cerca. Tatsuya instó a Miyuki y Minami a abandonar el
área.

"Umm, Shiba-senpai."

Por detrás, la voz de Takuma podía oírse teniendo dudas.

"¿Qué?"

"Sobre nuestra conversación anterior... No, no importa."

Takuma se retractó de sus palabras.

Era evidente que Takuma dudaba de él, pero Tatsuya mantuvo su rostro con la
expresión "ya veo" y le dio la espalda a Takuma.

◊◊◊

El hotel fue quemado, con muchos heridos y muchos muertos.

El horrible cerebro detrás de este ataque terrorista estaba observando las
consecuencias desde una casa ubicada a 9 km al este de Odawara.

Un ataque suicida fue la herramienta perfecta para Jiedo Heigu. Se infligieron

grandes daños, manteniendo las pérdidas a un mínimo.

Los explosivos no quedaron atrapados por los detectores que habían sido
instalados en la ciudad, lo que era de esperar de un arma que el Ejército del USNA
consideraba obsoleta. Los escudos no habían sido activados ya que los detectores
de explosivos no se apagaron.

Incluso sus títeres de cadáveres manipulados con 'Zombificación' no fueron

descubiertos por los sensores. Sus muñecos entraron en el hotel sin obstáculos.

Las medidas de seguridad en la ciudad eran defectuosas en un grado ridículo. En su

evaluación, la ciudad en la que había vivido hasta hace poco mientras estaba en la
USNA tenía una seguridad mucho más estricta. Él tenía una sensación de auto
satisfacción cuando pensaba en esto.

Ni siquiera los Diez Clanes Maestros habían sido incapaces de herirlo, lo que había
sido según lo previsto. Había esperado poder escapar sin un rasguño en lugar de
desencadenar algo más que una guerra completa, infantería militar y todo.

Como era de esperar, los Diez Clanes Maestros sólo se habían defendido.
Egoísticamente protegiéndose a expensas de los demás. Si hubieran utilizado su
magia para proteger a todos, el número de heridos podría reducirse a 20 personas,
y el resultado de 50 que logró no habría sido posible.

Terminaron como daño colateral debido a los Diez Clanes Maestros.

Este fue el mensaje que Jiedo Heiguo quiso difundirle a los japoneses.

Los Diez Clanes Maestros abandonarían a los ciudadanos comunes si se tratara de

salvarse.

Ustedes, los japoneses, serían asesinados a causa de los Diez Clanes Maestros.

Los Diez Clanes Maestros, los Yotsuba, les quitaré su lugar en Japón de la misma
manera que tomaron el mío.

Mi patria, donde yo pertenecía, la Gran Alianza Asiática...

Jiedo Heigu sonrió en la oscuridad de su silueta mientras se levantaba. Esparcidos
sobre sus pies estaba el propietario de la casa y su familia, tumbados en el suelo sin
vida.

◊◊◊

No. 2 de STARS, Benjamin Canopus, estaba actualmente en una sala dentro de la

Embajada de USNA. Estaba mirando la pantalla que retransmitió la escena del
ataque terrorista en Hakone.

Su rostro inteligente e intrépido estaba coloreado con una expresión amarga.

Aunque eran de diferentes países, no podía dejar de sentir pena por los civiles
víctimas del terrorismo.

Como un soldado austero, Canopus creía que el personal militar que protegía a los
no combatientes y cumplía con las leyes clásicas de la guerra debía estar lleno de
orgullo. Las misiones de STARS, sin embargo, a menudo le exigían que actuara
encubiertamente y rompiera con estas leyes que él respetaba. Él estaba
constantemente luchando con este conflicto interior, y por eso decidió renunciar a
cualquier participación con los civiles que pudiera afectar su corazón.

Habría detenido el ataque de Heigu si fuera posible. Por desgracia, no se le permitió

revelar el embarazoso robo de armas a Japón, y a su vez esto causó que Japón no
estuviera preparado para el ataque terrorista. Esto resultó en la pérdida innecesaria
de vidas de civiles japoneses.

Dado que no se le permitía informarles, también se les ordenó que no cooperaran

con el ejército o la policía de Japón para asegurar que el robo de armas seguía
siendo un secreto.

Había recibido una orden de matar a Heigu, y necesitaba mantener un perfil bajo
mientras trataba de prevenir cualquier fuga de inteligencia a las autoridades
japonesas. Atraer a Heigu al alta mar y eliminarlo era el mejor resultado posible, o
eso le decían.

Canopus tenía una mentalidad de "soldado a los huesos", pero entendía que debía
obedecer un mandato. En el momento en que el personal militar se desviara de una
orden determinada, sería considerado un proscrito, culpable de insubordinación.
Era una opción más inteligente seguir sus órdenes de los militares, para que no
fuera calificado como un fugitivo.

◊◊◊

Evantualmente, los Jefes de los Diez Clanes Maestros que fueron detenidos por la
policía fueron liberados, y viajaron de vuelta al edificio de la rama de Kanto de la
asociación de magia en el helicóptero que Masaki montaba. Por supuesto, Katsuto
viajaba con ellos. Aparte de Masaki, los que se montaron también fueron Kasumi,
Izumi, su hermano, el primer hijo de Kouichi, Tomokazu, y Takuma.

Cuando llegaron a la Asociación de Magia, los Jefes de los Diez Clanes Maestros
fueron a una sala de reuniones separada, mientras que Masaki, Kasumi, Izumi,
Tomokazu y Takuma esperaban en una habitación separada en el edificio. A pesar
de que fue un anuncio repentino, la Asociación Mágica logró organizar una mesa
redonda para que los Jefes de los Diez Clanes Maestros se sentaran alrededor. Se
miraron los rostros, antes de que el mayor rompiera el silencio.

"Dejemos de perder el tiempo con un preludio sin sentido. Todo el mundo por favor
exprese las ideas, si tienen alguna sobre cómo lidiar con esta emergencia".

Futatsugi Mai, quien era el objeto de enfoque de los otros nueve, los miró uno a
uno.

Después de mirar a su alrededor, se detuvo mirando a Kouichi, quien se sentó

frente a ella.

"Será difícil controlar a los medios de comunicación".

Kouichi, quien tenía la mayor influencia en la industria de los medios, dijo eso con
una cara pesimista.

"A partir de ahora, hay 16 bajas. Ese número podría elevarse por encima de un par
más de docenas. Sólo el número de víctimas es más que suficiente para arrojar la
opinión pública a una histérica".

"Aun así, no significa que podamos permitirnos no hacer nada".

Desde su asiento, Itsuwa Isami declaró su opinión. Sin embargo, su voz no dio
ningún impulso.
"No, probablemente sea mejor esperar por ahora. Una opinión pública demasiado
controlada podría ser contraproducente si se hace apresuradamente. Podría incluso
llevar consecuencias más pesadas para nosotros."

Mitsuya Gen emitió su opinión a regañadientes.

"Está bien. En primer lugar, también somos víctimas, y no hay nada que hayamos
hecho que requiera justificación. Si reaccionamos precipitadamente ahora, no hay
garantía de que no nos lastimaremos a nosotros mismos".

Yatsushiro Raizou consintió.

"Sin embargo, permanecer parado sin tomar ninguna acción tampoco sería una
decisión sabia. Este no es nuestro único problema. Toda la población de magos
también está bajo escrutinio".

"Estoy de acuerdo con Ichijou-dono. No deberíamos exagerar nuestra

contramedida, pero definitivamente no podemos quedarnos quietos. Si no
resistimos, acabaremos siendo acorralados por nuestro enemigo".

Gouki y Mutsuzuka Atsuko insistieron en que debían tomar medidas agresivas. La

reunión apenas había comenzado, pero el estado de ánimo había comenzado a
romperse desde el principio. Mai frunció el ceño en preocupación, e instó a
aquellos que aún no habían comenzado a hablar.

"Juumonji-dono, ¿qué hay de usted? Por favor, no se detenga, y no dude en hablar."

Katsuto bajó la cabeza hacia los demás antes de que empezara a hablar,

"Probablemente sea imposible tratar de controlar a los medios de comunicación.

Estoy de acuerdo con Saegusa-dono en eso."

Inesperadamente, comenzó con una declaración tan plana.

"Entonces, ¿es mejor para nosotros no hacer nada?"

Fue sorprendente, pero interesante, que Raizou mostrara tal expresión,

"No."

Katsuto concentró sus ojos en Raizou, sin siquiera sacudir su cuello.

"No recurramos a tales trucos, creo que deberíamos declarar abiertamente nuestra
posición. En particular, al condenar los ataques terroristas contra la Asociación
Mágica".

"Ya veo."

Raizou asintió con la cabeza, estaba claramente desprevenido. Estaba tan

concentrado en lo que tenía en la mano que pasó por alto el enfoque directo.

"La sugerencia de Juumonji-dono, creo que es la contramedida más realista que

podemos tomar a partir de ahora".

Shippou Takumi dio su consentimiento a la propuesta de Katsuto.

"Ah, también creo que hacer una declaración a través de la Asociación de Magia es
una buena solución".

Raizou lo dijo levantando ligeramente la mano.

"Yatsushiro-dono, ¿no es esa su excusa para escapar de dar su idea?"

Atsuko preparó un poco de té.

El inescrupuloso Gouki frunció el ceño ante la observación, pero el objeto de la

observación, Raizou, se estaba riendo sin ningún cuidado.

-Yotsuba-dono, ¿qué dice?

Como gesto de buena voluntad para Raizou, y para desviar la atención de sí mismo,
Atsuko le dirigió rápidamente una pregunta a Maya.

Maya, en lugar de centrarse en responder a Atsuko, abrió la boca hacia Kouichi

quien estaba sentado a su lado.

Creo que no tenemos mucha opción. ¿Tengo razón, Saegusa-dono?

Eso es seguro.

Kouichi asintió con la cabeza hacia la declaración de Maya, incluso cuando sonaba
como una provocación.
"Definitivamente enviaremos una declaración a través de la Asociación Mágica que
condena este ataque, y también declararemos que estamos listos para cooperar
plenamente para atrapar al perpetrador de este ataque".

Después de asegurarse de que nadie estaba en contra de su declaración, Kouichi

abrió la boca de nuevo.

"Por supuesto, esto implicará el control de los medios de comunicación."

"Sin embargo, será difícil hacer tal control. ¿No lo dijiste tú mismo, Saegusa-dono?

Al ser recordado por Gen lo que dijo, Kouichi asintió y fingió una sonrisa.

"Sí, no podemos evitar a aquellos que dicen que esta es la responsabilidad de los
Magos. Sin embargo, no podemos estar haciendo nada. Al final, los malos son los
terroristas, y creo que necesitamos inducir continuamente este tipo de tono
mientras controlamos a los medios".

Gen no le respondió a Kouichi.

"Me pregunto si pasaría tan bien. Una vez que la opinión pública vaya en contra de
los Magos, no será fácil volcarla".

"La atmósfera hostil hacia los magos ha estado allí por el tiempo más largo. Sin
embargo, si podemos desviarla a los terroristas, al menos podemos aliviar la
creciente opinión negativa del público hacia los magos. Si cooperamos ayudando a
atrapar al criminal, el terrorista "tomaría la culpa", y la hostilidad pasaría sin
problemas".

"¿Capturando al terrorista con nuestras propias manos? ¿No nos impondría un

mayor riesgo?"

Gouki interrumpió la discusión entre Kouichi y Gen.

"Para que los Jefes de los Diez Clanes Maestros se muevan, necesitamos aprobación
militar. Aunque eso es sólo un acuerdo verbal y no una regla escrita, no debemos
ignorar los procedimientos que se nos han dado, con el fin de mantener una
relación con el gobierno".
"Ichijou-dono, usted sabe que tal permiso del ejército tiene una posibilidad muy
baja de ser aceptada, ¿verdad?"

Gouki sacudió la cabeza en respuesta a la pregunta de Kouichi. También sugirió que

"eso no es todo".

"Si permitimos que se realice un segundo y tercer ataque durante nuestra

búsqueda, la opinión pública de los Diez Clanes Maestros, no, de los magos sufrirá
aún más".

"Sin embargo, no significa que sólo nos mantengamos a un lado mientras el

terrorista nos ataca".

La intervención de Maya, fue recibida con sorpresas. Desde que ella respondió
directamente a Gouki, con los ojos fijos en él.

"Para atrapar al criminal, y para evitar un ataque de imitador, creo que debemos
disponer de nuestra máscara y movilizar nuestra fuerza. Los Diez Clanes Maestros
tienen el poder de atrapar al criminal".

Si esta afirmación no hubiera sido hecha por Maya, quien abiertamente apoyó a
Kouichi, la gente podría haber tenido un tiempo más fácil para creerlo.

"Sin embargo, puedo entender la preocupación de Ichijou-dono."

"... ¿Qué quiere decir?"

Gouki no era el único que miraba a Maya con una mirada de desconcierto. Kouichi
también reflejó una expresión burlona hacia Maya en sus ojos.

"No creo que sea una buena idea para nosotros estar involucrados en la búsqueda
de este atacante directamente. Aunque permitir que el perpetrador permanezca en
libertad es un problema en sí mismo, pero creo que es una necesidad para que
nosotros vigilemos otro ataque terrorista por ahora".

-¿Así que debemos concentrarnos en impedir que se lleve a cabo otro ataque?

Maya asintió con la cabeza, para responder a la pregunta de Mai.

-Entonces, ¿deberíamos designar a alguien para vigilar al terrorista?

La pregunta de Atsuko no estaba dirigida sólo a Maya, sino también a los demás
miembros que estaban en la reunión.

"Voy a enviar a Tatsuya de mi familia".

Sin embargo, Maya pareció no entender la propuesta hecha por otra persona para
la Familia Yotsuba.

"Dejémosle la responsabilidad a Masaki."

Como para competir, Gouki lanzó rápidamente el nombre de Masaki.

"Yotsuba-dono, Ichijou-dono, por favor esperen un minuto."

Sin embargo, a cambio de las nominaciones de sus propias familias, Mai parecía
estar insatisfecha.

"Tatsuya-dono de la familia Yotsuba y Masaki-dono de la familia Ichijou están

todavía en la escuela secundaria. Para estar en la búsqueda de un criminal latente,
tomará mucho tiempo y esfuerzo. A pesar de que son aparte de los Diez Clanes
Maestros, en última instancia, todavía son estudiantes. No creo que sea prudente
sacrificar sus estudios para este asunto."

Gouki fue refutado por el sentido común que venía de Mai.

"Es emocionante escuchar su preocupación, Futatsugi-dono. Sin embargo, usted no

necesita preocuparse."

Sin embargo, Maya devolvió una sonrisa indolora a Mai.

"Ciertamente, buscar a un terrorista y sus colegas puede tomar mucho tiempo. Sin
embargo, si Tatsuya recibe nuestro respaldo de la familia Yotsuba, ni siquiera
necesitará un mes para matar a los terroristas. Eso ni siquiera interferiría con sus
estudios.

Ella respondió con tanta confianza, como si pudiera prever el futuro, Mai se
sorprendió por la declaración de Maya.

"...Pero aún así."

Sin embargo, el oponente era alguien de los Diez Clanes Maestros también. Mai no
confiaba tan fácilmente en lo que Maya decía.

"Tatsuya-dono sigue siendo un estudiante de secundaria, eso es un hecho

innegable. No importa cuánto su familia lo apoye, hacerle perseguir a un terrorista
no es realmente una buena idea, ¿verdad?"

Maya respondió a la declaración de Mai con una ligera sonrisa. Como si estuviera
diciendo: "Bueno, ya es demasiado tarde."

El incidente que ocurrió hace un año, en abril de 2095, el ataque terrorista contra la
Primera Preparatoria, se había cubierto hasta ahora. Pero se le fue revelado a los
Diez Clanes Maestros anteriormente.

Todavía no tienen ni idea de la magia de Tatsuya, pero les quedó claro que Tatsuya y
Katsuto fueron los que derrotaron a los criminales. El registro fue sostenido por la
familia de Juumonji, y fue lanzado a los Diez Clanes Maestros, una vez que la familia
Yotsuba anunció que Tatsuya era un miembro de su familia.

Aunque el asesinato del cabecilla de No Head Dragon fue mantenido en secreto, su

participación en el incidente de Yokohama en el Centro de Conferencia
Internacional ya estaba fuera de la caja. Y también estaba el incidente de parásito
que había sido descubierto. Maya incluso habló sobre el asunto de Zhou Gongjin el
otoño pasado. El hecho de que él es un estudiante de secundaria que se enfrentó al
peligro antes, era realmente justo (sentido común).

"¿Y si mi hijo mayor, Tomokazu, dirije la operación contra los terroristas?"

El que de repente lanzó su idea a la atmósfera estancada fue Kouichi.

"Mi hijo mayor ya ha completado sus estudios, y sus horas de trabajo pueden ser
ajustadas. Podemos empezar a buscar alrededor de Hakone pistas preliminares
dejadas por el terrorista. La región Kantō-Izu está, después de todo, bajo la
jurisdicción de la Familia Saegusa."

Kouichi miró alrededor de la mesa para ver las reacciones de los demás.

"Si no puedes creerme después de mi participación con Zhou Gongjin, Juumonji-

dono, eres bienvenido a tomar la iniciativa, mientras que Tomokazu puede
ayudarte".
Gouki y Mai, Isami y Atsuko, así como Takumi y Raizou, las expresiones de todos
estaban desconcertadas. No pudieron digerir lo que Kouichi quería hacer.

"... ¿Tal vez estás tratando de pagar por tu error?"

Mai tuvo contacto visual con Maya, así como con Gen, para ver si habían
descubierto lo que Kouichi quería decir.

Kouichi asintió mansamente con la cabeza.

"Por supuesto que no espero recuperar su confianza sólo con esto como mucho,
pero me gustaría pensar que este es el primer paso para hacerlo."

"¿No es esa una buena idea?"

Maya miró a Kouichi y le mostró su apoyo.

"Después de todo, Kantō es el territorio de Saegusa-dono y Juumonji-dono. Si

Saegusa-dono ha decidido mudarse, entonces me alegraré de dejarlo.

Dijo Maya mientras le sonreía a Mai.

"Si todos están de acuerdo con este plan, entonces tomaré la responsabilidad sobre
mí mismo".

El que respondió a esa sonrisa no fue Mai, sino Katsuto.

"Si necesitas cualquier tipo de ayuda de Tatsuya, por favor, no te detengas."

"Igualmente. Independientemente de la forma, si alguna vez necesitas una mano

de Ichijou-dono, estaremos allí."

"Por supuesto, no voy a ahorrar ningún recurso. También puedes movilizar a Masaki
como quieras.

Bajando la cabeza hacia Gouki y Maya, Katsuto se dirigió hacia Kouichi.

"Saegusa-dono. Formalmente, seré responsable, sin embargo, planeo dejarle el

mando a Tomokazu-dono."

"Muchas gracias."
Kouichi se inclinó cuidadosamente ante Katsuto, quien era lo suficientemente joven
como para ser su propio hijo.

"Sin embargo."

Pero, la sentencia de Katsuto aún no había terminado.

"Tatsuya-dono de la familia Yotsuba y Masaki de la familia Ichijou cooperarán bajo

mi mando".

Kouichi entrecerró los ojos bruscamente por un instante. Sin embargo, no fue
descubierto ya que llevaba sus lentes de sol incluso dentro de la habitación.

"No entiendo tu razón, pero no me importa."

Kouichi asintió con la cabeza hacia Katsuto.

Esta vez, Katsuto se inclinó con calma hacia Kouichi.

"Entonces concluiremos que entregaremos un mensaje condenando el ataque

terrorista a través de la Asociación Mágica. Así como, la asignación de Juumonji-
dono y Saegusa-dono que cooperarán en la aprehensión del terrorista".

Mai confirmó la conclusión de la discusión a los demás.

Aun así, Raizou interrumpió fácilmente.

"No estoy particularmente en contra de eso, pero me pregunto si su base está

incluso en Japón en absoluto."

Incluso señaló que la técnica de manipulación de los cadáveres era extranjera,

inconfundiblemente.

Gouki negó rotundamente.

"La técnica de manipulación de cadáveres no es la que se puede programar de

antemano y activarse más tarde. Por lo menos, para controlar tantos cadáveres
hasta tal punto, alguien cercano debe controlarlos.

-¿Qué tan cerca estaría?

Gouki se detuvo a pensar un rato antes de responderle a Isami.

"Dependiendo de la habilidad del Mago, lo más distante sería de 10 km"

Luego añadió.

"Suponiendo que el mago en cuestión no tiene un grado muy alto de habilidad."

"No podemos evitar pensarlo, ¿verdad?"

Desde su lado, Katsuto lo dijo con tanta claridad.

"Si nuestro oponente es realmente tan hábil, probablemente no podríamos

capturarlo de todos modos".

"Está bien. Creo que es mejor formar una estrategia general para capturarlo".

Raizou expresó su apoyo al plan de Mai sobre la formación de una estrategia.

Como si fueran desencadenados, los otros expresaban su apoyo uno tras otro.

◊◊◊

Después de concluir su reunión, la reunión no programada (turn-shift place)

terminó.

Cada uno de los jefes de familia se fue a casa inmediatamente. Necesitaban reforzar
su vigilancia en sus propias regiones para evitar otro ataque terrorista.

Aunque se dijera que estaban "a cargo" de la región, no era como si la familia
Ichijou, cuya fortaleza estuviera en el Hokuriku-San'in, pudiera hacer un monitoreo
exhaustivo, ni prevenir que ningún crimen mágico de alto nivel sucediera en la
región de Tōhoku. Los Diez Clanes Maestros en sus respectivas regiones tienen su
propias preocupaciones con las que tratar por las secuelas del ataque.

Los que eran responsables de prevenir los ataques terroristas eran la policía. Los
Diez Clanes Maestros sólo debían cooperar. Sin embargo, para asegurar una
cooperación adecuada, el papel del jefe de familia era indispensable. - En cuanto a
la Familia Yotsuba, incluso cuando la ayuda que podían proporcionar era
desconocida, sería doloroso hacer cualquiera de ellos sin el Jefe de Familia para
coordinarlo.

Debido a esas circunstancias, cada jefe de familia se precipitaba de regreso a sus

propias casas.

Ichijou Gouki y Masaki, sin excepción, regresaban a Kanazawa en un helicóptero.

"Masaki."

Después de despegar del helipuerto de la Asociación Mágica, fueron hacia el

Noroeste, y Gouki comenzó una conversación con su hijo.

"Sí."

Desde su tono, Masaki comprendió que estaba hablando como un jefe de familia, y
no en una relación padre-hijo, por lo tanto, Masaki respondió formalmente.

"Esta vez, la conclusión de la reunión para abordar el ataque terrorista ha sido

emitida".

"Sí."

"Los Diez Clanes Maestros emitirán una declaración para condenar este acto de
terrorismo, además de eso, estaremos buscando al cerebro. El encargado es
Juumonji-dono. El hijo mayor de Saegusa-dono, Saegusa Tomokazu-dono lo
ayudará."

"¿Cuál será el papel de la familia Ichijou?"

"Los Diez Clanes Maestros son dirigidos por Juumonji-dono para prevenir otro
ataque terrorista. Masaki, estarás ayudando a Juumonji-dono en esto."

"Sí."

Masaki enderezó su espalda y contestó. Su rostro estaba lleno de excitación en

lugar de nerviosismo. Para Masaki, el papel de atrapar al cerebro terrorista era uno
honorable.

"Por supuesto, necesitarás tomar un poco de tiempo libre de la escuela. Incluyendo

el día festivo, lo resolveré con el director.
"Entendido."

Masaki tenía un gran apego a su vida escolar. La verdad era que no quería tomar
tiempo libre.

Sin embargo, su responsabilidad hacia los Diez Clanes Maestros le pesaba más.

El rostro de Masaki ya estaba rígido, pero se congeló en cuanto escuchó lo siguiente

que Gouki dijo.

"Shiba Tatsuya de la Familia Yotsuba se unirá al grupo bajo Juumonji-dono. Masaki,

hazme sentir orgulloso.

"Sí." (Te cagaste entero xd)

Masaki asintió con un fuerte espíritu de lucha.

◊◊◊

Los acontecimientos del 5 de febrero de 2097 estaban llegando a su fin.

Después de correr hacia el sitio del ataque terrorista, Tatsuya y Miyuki (y Minami),
estaban tomando un descanso en casa.

Tatsuya estaba aliviado de que Maya estuviera a salvo, pero la crítica de mañana
sería más dura que nunca. Sin embargo, no podía negar que estaba impulsado por
el estado de ánimo del pueblo.

También sentía una cantidad media de enojo hacia el terrorista.

También aprendió a simpatizar con la precaución y las condolencias hacia las

víctimas y sobrevivientes.

Su verdadera creencia provenía del hecho de que Miyuki no fue blanco esta vez.

Respecto a este incidente, Tatsuya no tenía ninguna resolución para participar.

Como era de esperar, para él, mientras Miyuki no estuviera en peligro, estaría
contento. También las preocupaciones que tenía por Maya eran debido a la
conveniencia de Miyuki.
Menos que esa prioridad, si la Primera Preparatoria llegara a ser atacada, incluso
Tatsuya no sería capaz de ignorarlo.

Aparte de esas razones, por ejemplo, el ataque que se dirigió a la Reunión de los
Diez Clanes Maestros como este, Tatsuya no tenía ninguna razón para moverse
voluntariamente.

Eso era, siempre y cuando no se le ordenara.

Para mantener el pensamiento del ataque terrorista fuera de su mente, Tatsuya le

enseñó a Miyuki los desafíos de la aplicación de la ciencia mágica en la habitación
de Miyuki. En poco tiempo, fue interrumpido por el sonido del teléfono. Sin
embargo, antes de que Miyuki cogiera el teléfono, el botón cambió. O bien Minami
había cogido el teléfono o el teléfono actual no estaba destinado a Miyuki, o
también podría haber sido el número de contacto para la casa siendo cambiado.

Justo cuando Tatsuya desvió su atención de la llamada, sonó otra vez. Era el sonido
de una llamada reenviada.

"Sí."

Miyuki presionó el botón del receptor y habló a través del micrófono.

"Miyuki-sama, el jefe de familia quiere hablar con Tatsuya-sama".

Minami lo dijo desde el otro extremo.

"Entendido. Iremos a la sala de estar."

Después de darle instrucciones a Minami, Tatsuya se levantó para ir a la sala de

estar sin mostrar ningún indicio de sorpresa. Por supuesto, Miyuki lo siguió justo
detrás.

"Lo siento por hacerte esperar, Oba-ue."

Tatsuya inmediatamente hizo una reverencia mientras lo decía en frente de la

pantalla, incluso con Minami alrededor. Delante de otros, Tatsuya podría haber
tenido que dirigirse a Maya como 'Haha-ue', pero si estaba con una persona
enterada, entonces él la llamaría 'Oba-ue'. Señaló que Minami no le había
anunciado a nadie que Tatsuya y Maya eran tía y sobrino, no padre e hijo. Sin
embargo, ya que era un secreto de todos los demás, era mejor no decir demasiado.
"Yo también me arrepiento de haberte llamado tan tarde."

"No, todavía estábamos en medio del estudio."

Contra la respuesta honesta de Tatsuya, Maya se estaba riendo.

"Incluso Tatsuya-san necesita estudiar, ¿eh?"

No era una risa falsa. Maya parecía muy feliz.

"A pesar de lo que hago, todavía soy un estudiante de secundaria, así que no puedo
descuidar mis estudios".

Tatsuya respondió seriamente, insinuándole a Maya que debería llegar al punto.

"... Ciertamente, como estudiante, tu primera prioridad debe ser estudiar. Es una
lástima que no pueda dejar que te dediques a semejante actividad.

Maya cambió su expresión de risa feliz a una sonrisa del otro lado de la pantalla, tal
como observó Tatsuya.

Tatsuya se enderezó automáticamente, preparado para escuchar su orden.

"Tatsuya-san, necesito que detengas al cerebro del ataque terrorista de hoy".

"¿Detener? ¿No matar?

"Ah, la forma en que lo dije no estaba muy clara. La vida del terrorista no importa.
Encuéntralo y hazlo inofensivo.

"Entendido, Oba-ue."

Tatsuya se inclinó de inmediato. No dio un saludo militar cuando estaba

enfrentando a un civil. Él respondió con "entendido", en lugar de "misión
aceptada", pero como era de esperar, la influencia del Batallón Mágico
Independiente era visible.

En primer lugar, si le hubiera dado un saludo militar a Maya tampoco le habría

importado.
"Fue la conclusión de la Conferencia de los Diez Clanes Maestros. El líder es
Juumonji-dono, pero la fuerza principal vendrá de la Familia Saegusa".

"Entonces, ¿también voy a estar bajo el mando de la familia Saegusa?"

"No. Juumonji-dono ha pedido que Tatsuya-san coopere directamente con él."

Maya continuó arrojando la bomba.

"Cuando digo Juumonji-dono, estoy hablando de Katsuto-san. Él se ha vuelto en la

nueva cabeza desde la Conferencia de los Clanes Maestros".

Sin embargo, estaba cerca de una bomba sin explotar.

"Ya veo."

"Oh, querido, no pareces sorprendido."

"Hace dos años, el Batallón Mágico Independiente había oído que Juumonji-senpai
iba a heredar el título de Jefe de la Familia Juumonji".

"Hmm... parece que debo estar alerta de la inteligencia militar. O es por el poder de
esa señora.

Maya se refería a Fujibayashi Kyouko. Maya estaba bien familiarizada con el poder
de Kyouko, 'Electron Sorceress'.

Sin ningún preludio, Maya enfocó sus ojos.

"Ichijou Masaki-san se unirá a Tatsuya-san cooperando bajo el mando de Juumonji-

dono para capturar al terrorista".

"¿¡Ichijou-san!?"

Esa bomba era del tamaño de los fuegos artificiales de ratas, pero era una molestia
para Miyuki, quien estaba a su lado.

"Disculpa mi grosería."

Después de levantar la voz, Miyuki pidió perdón tímidamente con un rubor en su

rostro.
"No me importa. Era inevitable que te sorprendieras."

Dentro de la pantalla Maya le dio su perdón.

Por no decir que ella estaba montando su propio ritmo, pero Miyuki formuló una
pregunta que tenía en mente para Maya.

"Sobre el tema anterior, ¿qué hay de la escuela? La operación de Juumonji-sama

para atrapar al terrorista se llevará a cabo en Kantō, ¿verdad? No creo que sea algo
que pueda solucionarse dentro de una semana".

Maya rió y sonrió ampliamente al otro lado de la pantalla, después de escuchar la

pregunta de Miyuki.

"No tomará tanto tiempo. Ya que ya sabemos el nombre del culpable, el oponente
debe ser muy impotente".

Tatsuya se sorprendió de esta noticia. Para que Maya supiera algo como esto de
repente, era una gran hazaña. Sabía quién era el cerebro, incluso cuando Tatsuya no
sabía cuál era la razón del ataque.

"El nombre del cerebro es Gu Jie. Su nombre en inglés es Jiedo Heigu. Fue el ex
líder del Instituto Kunlungfang de la Gran Alianza Asiática. Cuando el Instituto
Kunlungfang fue destruido, pareció haber escapado de la muerte. Su apariencia es
de un hombre de unos 50 años con un cuerpo oscuro / negro y cabello blanco.
Bueno, las apariencias siempre se pueden cambiar."

La imagen que Maya proporcionó fue consistente con la información de Lina. Tal
vez, tienen la misma fuente, pensó Tatsuya.

"¿Conoces su rostro?"

"No sé mucho."

Aun así, todavía era una ayuda, tal era el pensamiento de Tatsuya. Maya dijo que
sabía el nombre del perpetrador, pero que los nombres podían cambiarse en
cualquier momento. Era muy optimista de su parte pensar que la búsqueda podría
terminar pronto.

Tatsuya no expresó esto, pero Miyuki estaba confundida en su lugar.

"No tienes que estar tan preocupada, Miyuki-san. En cualquier caso, podemos
llegar a una situación difícil por medio de la predicción aquí.

Al parecer, había magos de la familia Yotsuba que Tatsuya no conocía, alguien con
regresión temporal (post-cognición) o un seguimiento mental residual
(psicometría).

Tatsuya interpretó la magia "adivinación" como tal. La familia Kuroba tenía una
capacidad de inteligencia tan inusual, considerando que tal magia existe. A Tatsuya
se le recordó una vez más que todavía no sabía mucho acerca de la Familia Yotsuba.

Sin embargo, ahora no era el momento de pensar en semejante asunto.

"El papel de Tatsuya-san viene aquí. Una vez que lo encuentres, ya no puede
escapar de tu visión, ¿no?"

"Zhou Gongjin casi se escapó... pero haré lo mejor con mi limitada capacidad."

Tatsuya se centró en la tarea dada por Maya desde el otro lado de la pantalla y se
inclinó reverentemente.

◊◊◊

Después de concluir su llamada con Tatsuya, Maya dejó el teléfono con una mirada
de semblante.

A su espalda, Hayama estaba de pie como de costumbre.

Maya abrió la boca para hablar con su mayordomo, a pesar de no ver su cara, como
de costumbre.

"Hayama-san, ¿has encontrado alguna pista?"

"Nada por ahora, mi señora."

"Ya veo."

Maya mostró vagamente una señal de irritación a la respuesta de Hayama. Ella no

lo mostró cuando llamó a Tatsuya, ni lo mostró a los otros Jefes de los Diez Clanes
Maestros durante la reunión.
Al darse cuenta de esto, Hayama no dijo 'no seas temerario'. El recuerdo de las
víctimas no pudo ser lavado en 3-4 días, así que Maya también lo sabía.

"Mi señora, ¿lamenta usted que no haya actuado de acuerdo con la información
que el Coronel Balance proporcionó?"

En lugar de calmar a su maestro, Hayama preguntó por la razón detrás de la

ansiedad de Maya.

Maya respondió con un largo suspiro reflexivo.

"... No hay escapatoria, Hayama-san."

Maya mostró una sonrisa pequeña y cansada, en vez de irritación.

"A pesar de recibir una advertencia de antemano, el enemigo todavía logró anotar
un ataque".

Se esperaba que ella estuviera cansada. Además de la evacuación después del

ataque terrorista, luego de la Reunión de los Diez Clanes Maestros no programada,
también fue detenida para ser interrogada por la policía en el proceso.

Maya era una excelente maga, pero su cuerpo era igual al de cualquier otra mujer.
No sólo parecía joven en el exterior, había mantenido su juventud para todo su
cuerpo. Sin embargo, incluso una mujer de 30 años de edad tiene su propio límite
en el nivel de actividad que puede soportar.

"Mi señora, comprendo tus sentimientos, pero incluso si te irritas o te angustias así,
la Familia Yotsuba no es invencible."

La fatiga física reduce la vitalidad mental, pero también es una señal de que el
cuerpo necesita descansar. Si ella no se daba cuenta de esto por sí misma, entonces
había una necesidad de otras personas le señalaran esto para ayudarla.

"...Tienes razón. Aunque podemos encontrarlos en poco tiempo, no es como si

pudiéramos encontrarlos hoy o mañana, así que descansemos por la noche".

Afortunadamente, el estado mental de Maya no era tan malo como para abandonar
la necesidad de descansar.
"Si algo sucede, por favor, actualizame mañana por la mañana."

"Por favor, déjamelo a mí señora.

Hayama se inclinó reverentemente y dejó a Maya en su estudio.

Capítulo 7.

6 de febrero. Había pasado una noche desde el ataque terrorista.

Estaba lloviznando incluso antes del amanecer, pero Tatsuya fue al Templo de
Kokonoe como de costumbre.

Como de costumbre, recibió una áspera bienvenida de los discípulos.

Sin embargo, Tatsuya actuó inusual delante de Yakumo.

"Por favor, enséñame cómo romper Ghost Walker..."

Aunque Tatsuya le pidió a Yakumo que le enseñara, no era exactamente el discípulo

de Yakumo.

Yakumo tampoco recibía nada.

Yakumo estaba básicamente sólo acompañando a Tatsuya durante su práctica.

Aunque originalmente lo hacía debido a la solicitud de Kazama, pero
recientemente, las habilidades de Tatsuya se habían desarrollado tan bien que
podía servir como oponente de la práctica de Yakumo.

Durante el incidente de parásitos, cuando Yakumo cooperó para perfeccionar el

ataque de Tatsuya, esto se debió al hecho de que Yakumo no podía dejar de lado el
asunto en relación con los parásitos, por lo tanto, tenían intereses comunes.

A veces, Yakumo ayudaba con las investigaciones por su propia diversión.

Prestar la facilidad subterránea de su templo era también porque él no tenía ningún

uso para él.

"Tatsuya-kun, te he ayudado de varias maneras, pero nunca te he enseñado una

técnica. ¿Crees que entiendes mis razones para hacerlo?
"Por supuesto que entiendo. No soy un discípulo del Templo de Kokonoe.

Yakumo lo miró con frialdad, Tatsuya disparó con una mirada en blanco. Sabía
perfectamente qué tipo de relación tenía con Yakumo. Vale decir que era
consciente de que Yakumo no vacilaría aunque Tatsuya le pidiera que hiciera esto.
Sin embargo, esta es una medida necesaria para atrapar a su oponente que podría
ser capaz de utilizar Ghost Walker.

Tatsuya no se perdería nada una vez que lo viera. Maya lo había dicho, pero Tatsuya
sabía por sí mismo que estaba sobreestimando su capacidad. Para su yo actual, el
Ghost Walker de Zhou Gongjin era imposible de romper con su propio poder.

Si Zhou Gongjin no hubiera peleado con Nakura Saburou, Tatsuya lo habría perdido.
Se las arregló para romper el Ghost Walker de Zhou debido a las agujas de sangre
que Nakura Saburou había emitido a cambio de su vida.

Las noticias no llegaron a Lina ni Maya, pero hay una alta probabilidad de que Jiedo
Heigu estuviera instruyendo a Zhou Gongjin. Jiedo Heigu fue el autor intelectual de
'Blanche' y 'No Head Dragon', según uno de los 'Siete Sabios', el video grabado de
Raymond S. Clark. Entonces, Zhou Gongjin, quien había guiado tanto a 'Blanche'
como 'No Head Dragon', sin duda, también fue controlado por Jiedo Heigu.

Un maestro no siempre es mejor que su estudiante, de hecho, hay estudiantes que

pueden dominar una técnica mejor que su maestro. Sin embargo, Tatsuya no era
tan ingenuo como para pensar que el profesor no podía hacer algo que el
estudiante podía. Por lo menos, pensó que necesitaba preparar una contramedida.

Hacia el Tatsuya fácilmente martirizado, la respuesta de Yakumo fue

inesperadamente suave.

"Bueno, no eres un monje budista errante, ni eres un shinobi. Como un shinobi,

eres un forastero. Realmente no puedo enseñarle una técnica a un extraño."

"Incluso si la manera de derrotarlo no es una magia, ¿será contada como

confidencial?"

Confidencial, que palabra moderna, Yakumo sonrió. Sin embargo, inmediatamente

se deshizo de esa expresión desde su rostro.
"Mientras no te enseñe la técnica para romperlo, no se contará como una brecha...
De todos modos, Tatsuya-kun, ¿planeas derrotar a Ghost Walker sin magia?"

La mirada de Yakumo penetró en su alma, Tatsuya le devolvió la mirada, sin

estremecerse en lo más mínimo.

"Sabes que mi magia es completamente unilateral, Maestro. Incluso si me enseñas

una magia de combate complicada, por desgracia, no podré usarla.

"No lo creo. Por supuesto, estás discapacitado con respecto a la magia moderna.
Sin embargo, en términos de "espíritu" estás a la par con las personas que son
mucho mayores que tú. Creo que tienes muchas posibilidades de ser compatible
con la Magia Antigua."

"Sin embargo, el principio de funcionamiento de la Magia Antigua y la Magia

Moderna es el mismo".

"El hecho de que la magia reescribe los acontecimientos es esencialmente lo mismo

en la Magia Moderna y la Magia Antigua. Sin embargo, desde nuestro punto de
vista, dejar que la tecnología reescriba las 'técnicas'. Dentro de las artes marciales,
hay secretos ocultos que no son para alterar un evento, sino también para controlar
el "flujo" y la "ola" por el "espíritu", para manipular, cortar y destruir / destruir
algo".

"... Maestro, por 'espíritu' te refieres a un flujo de Psion ¿cierto? 'Onda' es la onda
Psion... ¿Y 'flujo' es la canalización de Psions?"

"Hmm. Has aprendido bien, está bien.

Yakumo abrió ligeramente los ojos que brillaban misteriosamente.

En ese momento, Tatsuya se encontró en una dimensión sin una parte superior o
inferior discernible, un espacio extraño y sin peso sin orientación o direcciones
identificables.

"Para nosotros, hay una técnica que puede manipular el "espíritu" en el arcano. Y
una técnica que puede romper Ghost Walker, en última instancia sólo hac iendo
manipular el "espíritu", también.

La voz de Yakumo exprimió a Tatsuya desde todas las direcciones.

Sin asegurarse de dónde podía dar un paso, no podía escapar del ataque.

Si no sabes dónde está tu oponente, será imposible evitarlo o defenderte.

Podía ver a Yakumo. Sin embargo, como no podía creer en sus sentidos, su
resistencia carecería de sentido.

Esta vez, su confianza en Yakumo no estaba relacionada.

Frente a un oponente que podía decidir su vida o su muerte, el fuerte sentido del
peligro lo obligó a concentrarse en su poder.

Tatsuya se centró en su cuerpo, su conciencia se dividió en su interior.

Su sangre fluía como de costumbre. Podía sentir el flujo de la magia, era diferente
de la sensación de una caída libre. Su cabeza podía sentir la gravedad, y sus pies
estaban debajo. El cuerpo de Tatsuya fue tomado por una onda de Psion en lugar
de un impulso nervioso, rompiéndose con la ilusión de la dimensión no orientada.

Su cuerpo podría sentir la gravedad actuando de nuevo.

Tenía las piernas bien inclinadas y la cabeza hacia el cielo.

"Maestro, justo ahora..."

"No te dije nada. Bueno, bueno, ciertamente no espero que rompas esa ilusión con
tu propia fuerza.

Yakumo mantuvo su misteriosa expresión mientras se alejaba de Tatsuya.

"Incluso Kazama-kun no fue capaz de romper eso al principio."

-¿Era Ghost Walker ahora mismo?

Yakumo estaba actuando como si quisiera desviar la conversación para tener una
charla ociosa, pero respondió a la pregunta directa de Tatsuya eficientemente con
"Es diferente".

"Ghost Walker es una técnica que puede afectar a 'un escuadrón / pelotón de
tropas'. Lo que te mostré fue una mera técnica de ilusión individual."
Entonces, Yakumo llevaba una sonrisa maliciosa en su rostro.

"En primer lugar, es difícil someterte a una ilusión incluso para mí, lo puedo porque
la retuerzo un poco."

Yakumo no dijo qué tipo de retuerzo había aplicado. Tatsuya trató de preguntarle,
pero su atención fue desviada a la siguiente oración de Yakumo.

"En un sentido general, la técnica que te mostré, tal vez, puede ser considerada una
forma primitiva de Ghost Walker".

Tatsuya llegó a la conclusión de que el desliz de lengua de Yakumo en ese momento

era su respuesta a su petición, "por favor, enséñame una manera de romper Ghost
Walker".

Tatsuya todavía no sabía cómo hacer uso del mecanismo que había descubierto de
la ilusión en este momento, pero si esa era una forma primitiva de Ghost Walker,
estaba en el camino correcto. Desde aquí en adelante, sólo podía practicar por su
cuenta.

"... Maestro, muchas gracias"

Te dije que en realidad no te enseñé nada. Y lo más importante, comencemos a

pelear".

Yakumo provocó la rutina habitual de los suyos.

Estoy bajo tu dirección.

Tatsuya se inclinó mientras hablaba, y tomó su postura como de costumbre.

◊◊◊

Después de todo lo que pasó, Tatsuya regresó desde su combate con Yakumo a su
rutina diaria.

Como de costumbre, fue a la escuela. Sin embargo, desde que había recibido una
instrucción de Maya con respecto al terrorista, también estaba esperando
información.

Sin embargo, su vida pasó sin problemas hasta la hora del almuerzo.
Desde que se había resuelto la guerra fría de Miyuki y Honoka, Tatsuya y compañía
volvieron a verse almorzando en la cantina. Hoy, como de costumbre, los otros
miembros se aseguraban de que Miyuki, Honoka y Shizuku tuvieran sus asientos.

Luego, comenzaron su almuerzo, una gran pantalla TV comenzó a jugar una noticia
urgente.

"¿Declaración criminal del terrorista?"

Mikihiko murmuró con las cejas fruncidas. Mientras tanto, el portavoz de noticias
lee una declaración de su periódico.

──Hoy día, los que golpearon el hotel en Hakone fuimos nosotros.

── Hacemos una guerra santa para aniquilar este poder demoníaco llamado magia
de la Tierra.

── El ataque de ayer fue dirigido contra los cabecillas de Magos en este país, los
Diez Clanes Maestros.

Sin embargo, los despreciables Diez Clanes Maestros lograron escapar mientras
usaban a civiles como sus escudos.

── Seguiremos luchando para liberar a la humanidad del control de estos mutantes

que dicen ser Magos.

──Siempre y cuando los japoneses no eliminen a los magos, las víctimas seguirán
cayendo.

Para resumir, el contenido de la declaración bien adornada fue como tal.

Entonces, el lanzador procedió a concluir el estado de daño del ataque de la bomba

de terror de ayer.

Entre los 89 invitados del hotel, 22 fueron muertos, y 34 resultaron heridos.

Mencionó que 33 personas fueron salvadas, 27 de las cuales eran magos.

El conjurador agregó que ningún mago fue muerto o herido, también dijo que los
magos deberían haberle dado prioridad a salvar vidas humanas que intentar
escapar. Si eso se hubiera hecho, el número de víctimas se habría mantenido al
mínimo.

"¿Qué quieren decir con decir que deberíamos haber priorizado salvar las vidas de
los demás por encima de las nuestras?".

Erika refutó maliciosamente al político cubierto por la noticia. No es que se quejara

a la televisión ── ella sabía que la pantalla no era una línea de comunicación ── no
tenía una función de comunicación de dos vías.

"Hay algunas profesiones en las que primero hay que proteger a los demás. Sin
embargo, es desagradable tenerlo empujado por nuestra garganta que debemos
hacer eso."

Mikihiko pronunció un tono fuerte, mostrando que no podía soportar el punto de

vista del presentador de noticias.

"¿Los terroristas bombarderos tenían unas cincuenta personas? ¿Cómo pueden

esperar que los Diez Clanes Maestros prevengan tales daños? ¿Realmente creen
que los Diez Clanes Maestros son una especie de superhumanos?"

El rostro de Leo mostraba lo consternado que estaba por los comentarios hechos
por el lanzador.

"Ayudarnos el uno al otro es necesario en tiempo de angustia, pero no podemos

simplemente empujar nuestra propia prioridad encima de la otra para una historia
reconfortante. La forma en que dijo eso implicaba que era como si las vidas de los
magos no fueran valiosas."

Tatsuya no se detuvo en la ironía, él en realidad fue a criticar al locutor con su tono

plano.

Probablemente no querían añadir más comentarios. Sólo seguían escuchando las

noticias en silencio.

Los comentarios de los políticos estaban llenos de culpables de terrorismo. Si ellos

fueran a culpar a los Diez Clanes Maestros por su cuenta allí y ahora, el resultado
habría sido como ideado por el cerebro terrorista. Incluso con sólo los políticos que
eran críticos contra la magia, sus fuerzas estaban aumentando constantemente
debido al ataque terrorista de ayer.
Sin embargo, las palabras que el locutor lanzó hace un rato, con su sentido de la
justicia que empuña el tono, continuarán aumentando en el futuro. Cuando eso
suceda, seguramente capitalizarán a los políticos que odian la magia. No limitando
a Tatsuya, la atmósfera se hizo más pesada cuando todos pensaron que el incidente
de abril del año pasado podría repetirse.

◊◊◊

Esta noche, Tatsuya había sido invitado a la mansión de la familia Juumonji.

Incluso si se llamara mansión, era sólo un poco más grande que la mansión de
arquitectura contemporánea.

Era más grande que la actual casa de Tatsuya, pero era incomparable para la casa
de Shizuku. Aunque, el patio era tan grande que uno podría pensar que no estaba
ubicado en Tokio.

Has llegado. Adelante."

Viendo que un jefe de familia saludaba a su propio invitado, Tatsuya se perdió en su

pensamiento si Juumonji sólo tenía un pequeño número de sirvientes, o que era
considerado como un importante invitado. Sea lo que fuere, Tatsuya decidió que
era un acto favorable y dejó de lado sus preguntas.

"Disculpe."

La entrada no era particularmente grandiosa, aunque era ancha. Era dos veces más
grande que la entrada habitual de la casa. No había muebles especiales. Lo único
que llamó la atención de Tatsuya fueron los tacones de damas bien arreglados.

Según los medios de comunicación, la familia Juumonji tiene un segundo hijo que
es un estudiante de segundo año de secundaria, un tercer hijo que es un estudiante
de primer año en la escuela secundaria, y una hija de 5 años que está en la escuela
primaria bajo Katsuto. Tatsuya pensó que había otro invitado que vino antes que él.
Sintió que podía saber quién era la persona, pero no le expresó su deducción a
Katsuto.

Katsuto lo guió, o más como si estuviera siguiendo a Katsuto justo detrás de su

espalda, y tal como Tatsuya había deducido, una chica se había sentado para
saludarlo.
Buenas noches, Tatsuya-kun. Has llegado justo a tiempo.

Mayumi estaba sentada en el sofá, y ella se retorció desde su asiento para saludar a
Tatsuya.

"Mucho tiempo sin verte, Senpai. No hemos estado en contacto desde finales de
octubre."

"Tienes razón. ¿Alrededor de 3 meses tal vez? ¿Fue larga o corta?

"No sigamos nuestra conversación mientras estamos de pie. Shiba, por favor, toma
asiento primero."

Tatsuya aceptó la invitación de Mayumi para sentarse en el mismo sofá que ella. Ya
que el sofá era para tres personas, había una brecha para una sola persona entre
Tatsuya y Mayumi.

Katsuto no se sentó frente a Mayumi, sino frente a Tatsuya.

Después de que los tres se acomodaron, el silencio se abrió paso y se miraron el

uno al otro para decidir quién hablaría primero, y entonces, en ese momento,
alguien llamó a la puerta.

Una dama de 60 años salió del otro lado de la puerta.

He preparado el té.

Puso cuidadosamente el platillo y la taza de té delante de Tatsuya. También volvió a

llenar el té para Mayumi y Katsuto antes de inclinarse y excusarse de la habitación.

"Qué dama tan elegante."

Tatsuya expresó su pensamiento. Ella no era una belleza en comparación con su

hermana, pero sus acciones y movimientos eran de larga experiencia, tanto que
incluso Miyuki todavía no podía hacerlo tan bien tal como lo hizo la señora.

"Shiba, Saegusa, perdón por molestarles en venir aquí hoy."

Katsuto no respondió al murmullo de Tatsuya.

Aunque a la observación, se podía ver que estaba siendo tímido.

Tatsuya sintió que Mayumi, quien estaba sentado a su lado, parecía bastante
nerviosa.

"No, la distancia entre nuestros lugares no es tan lejos"

En realidad, la casa de Tatsuya y Juumonji está a unos 30 km de distancia en línea

recta, pero estaba tratando de encubrir a Juumonji antes de que Mayumi se echara
a reír. Tatsuya trató de crear un ambiente serio.

Pareció funcionar, mientras Mayumi cambiaba a una expresión más seria.

"Desde que Tatsuya-kun ya ha llegado, Juumonji-kun, ¿te importaría proceder al

negocio principal?"

Después de que Mayumi preguntó esto, la expresión facial de Katsuto cambió. Esa
fue la primera vez que Tatsuya vio tanta tensión en su rostro.

"Quiero pedir prestado tu poder para investigar el ataque terrorista de ayer"

Tatsuya había esperado esta solicitud de Katsuto. Sin embargo, todavía era bastante
sorprendente.

"He recibido una orden para ayudarte del Jefe de Yotsuba, así que definitivamente
cooperaré."

Tatsuya respondió su parte y miró a Mayumi.

Ella estaba tranquila, mientras Katsuto la miraba con una expresión ilegible.

"Sin embargo, ¿por qué Saegusa-senpai también? ¿Oí que el primer hijo de la
familia Saegusa también está llevando a cabo una investigación del terrorista?

"Shiba. Desafortunadamente, no puedo responder a esa pregunta.

Y entonces, Katsuto miró la cara de Mayumi.

"Saegusa. Esta no es una petición de la Familia Juumonji a la hija mayor de la

Familia Saegusa. Es una petición como amigo. Es por eso que no es necesario
considerar la situación de tu familia. Si no estás a la altura, también puedes
rechazar mi solicitud.
Mayumi suspiró suavemente. El matiz sugería como si estuviera asombrada de su
petición.

"Juumonji-kun. Eso es todo lo contrario. Si dices "como amigo", no hay forma de

que lo rechaze, ¿verdad?"

"Hmm ya veo. Lo siento."

"No pareces arrepentido en absoluto..."

"No, no tengo ninguna intención de..."

Katsuto se estremeció bajo los ojos sospechosos de Mayumi. La escena ante los
ojos de Tatsuya era tan nueva que se sentía bastante refrescante.

Katsuto se dio cuenta de que Tatsuya y Mayumi lo miraban fijamente, así que se
aclaró la garganta.

"Entonces, ¿qué quieres que haga, Juumonji-kun? No puedo aceptar con sólo
"pedir prestado tu poder". Si está fuera de mi poder, tampoco puedo aceptar tu
solicitud."

"Bueno, eso es todo."

Katsuto se puso los dedos en la barbilla, pensando en cómo explicarle la situación a

Mayumi.

"La investigación del reciente ataque terrorista ha sido decidida como un sistema
poco tradicional".

"Lo sabía. Juumonji-kun, serás responsable de llevar a cabo la investigación, pero mi

hermano tomará la iniciativa, ¿no? Cuán ineficiente. Sin embargo creo que no es un
momento para involucrarse con la otra casa."

Pareciera que Mayumi comprendía suficientemente bien que en la región de

Kantou, la Familia Juumonji y la Familia Saegusa necesitaban tener una estructura
tan irregular para coordinar las dos familias.
Había otra razón, pero Katsuto no tenía manera de decirle esto a Mayumi. A pesar
de que ella era Mayumi, no había manera de que él pudiera decir 'esto es todo por
la deslealtad de tu padre'.

"Sí. Cuando Tomokazu-dono y mi grupo actúen independientemente,

inevitablemente haremos doble trabajo. Allí, quiero que Saegusa sirva de enlace
para actualizar a ambas partes sobre el estado del progreso.

Katsuto no hizo ningún comentario sobre la especulación de Mayumi, y en su lugar,

respondió con su petición.

"No tengo intención de mantenerle ningún secreto a Tomokazu-dono sobre mi

progreso. Dudo que Tomokazu-dono piense lo contrario. Sin embargo, el momento
en que la inteligencia secreta pueda entrar en juego definitivamente vendrá. La
inteligencia que proviene de tales fuentes es a veces difícil de compartir con
extraños debido a la naturaleza de cómo se obtuvo, y que de ninguna manera es
posible adivinar.

"Entiendo. ¿Por eso quieres que me enlace? Así que, básicamente, seré una
mensajera para ambos lados."

"Sí. No me importa si excluyes las partes donde el secreto de la familia Saegusa

podría verse comprometido. Sólo tienes que actualizarme sobre las cosas
relacionadas con el ataque terrorista.

"Eso es bastante difícil..."

A pesar de su amarga sonrisa, Katsuto sabía que Mayumi no le importaría filtrar la

información por su propio juicio, pero existía la posibilidad de que la información
necesaria no llegara si sólo una cierta cantidad de información se le diera. No era
una cosa fácil de hacer.

"...Entiendo. Voy a cooperar. Yo soy la más adecuada para hacer esto tal como has
dicho."

Eso sería útil.

"No importa. También es parte del problema de mi casa después de todo."

En realidad, Kouichi fue quien le pidió el papel de Mayumi. Aunque Kouichi no
mencionó su razón, Juumonji pudo adivinar que quería aumentar el tiempo de cara
entre Mayumi y Tatsuya.

Era cierto que alguien necesitaba tomar el papel de coordinación. Sin embargo,
molestaba y lastimaba los sentimientos de Katsuto al pensar que Kouichi pensaba
que le había preguntado a Katsuto en su esquema. A pesar de todo eso, Katsuto se
sintió humillado, ya que Mayumi no parecía notar el plan de su padre.

"Entonces, ¿cómo debemos proceder? ¿Deberíamos solicitar una breve ausencia de

la universidad?

Quería hablar de eso ahora.

Entonces, Katsuto miró a Tatsuya con un tipo de ojos "pero hay uno de nosotros
que no puede hacer eso".

"No necesitamos hacer tal cosa hasta que encontremos fuertes pistas, así que sólo
necesitamos mantener un contacto estrecho con los demás. Si es posible, quiero
que nos veamos en persona. Debemos actualizarnos todos los días de cualquier
progreso que tengamos. ¿Está bien para tí?"

Esta "reunión en persona", fue una fuerte solicitud de Kouichi, con Mayumi como
enlace. Sin embargo, era una solicitud bastante bien pensada.

"No me importa."

Eso es bueno, parece que Tatsuya no se ha dado cuenta de la conspiración detrás

de esto.

"Ya veo."

Le respondió a Tatsuya sin vacilar en su pretensión, antes de dirigirse a Mayumi.

"¿Y tú, Saegusa?"

"No puedo prometerme todos los días, pero como regla general, no me importa
tampoco".

"Eso es suficiente. ¿Dónde deberiamos encontrarnos?"

"Si fuera entre mí y Juumonji-kun solamente, la universidad de magia sería lo más
cercano, pero..."

Mayumi alcanzó la expresión facial de Tatsuya mientras sostenía sus palabras.

"No hay problema."

Tatsuya estaba dispuesto a responder como siempre. Sin embargo, no se aferró a

los dos senpais, porque para él la reunión en la Universidad de Magia era muy
conveniente.

"Sin embargo, ¿hay algún lugar conveniente para reunirse alrededor de la

Universidad de Magia?"

Era necesario que ellos se reunieran en vez de usar una herramienta de

comunicación, pero todavía necesitaban una medida contra el espionaje. La
seguridad de una casa normal era bastante escasa.

Lo arreglaré. Comenzaremos el intercambio después de mañana.

"Entendido."

"Entendido. ¿A qué hora te conviene?

"... Entonces, mañana después de las 18:00 horas, vayan a la puerta principal de la
Universidad de Magia."

Katsuto pensó durante un rato antes de responder a la pregunta de Tatsuya por la

hora y el lugar donde se encontrarían.

18:00 horas, puedo hacerlo con un poco de descanso si omito las actividades del
Consejo Estudiantil.

"Entendido."

Tatsuya rápidamente calculó el tiempo en su cabeza, y aceptó la propuesta.

◊◊◊

En algún lugar lejos de Tokio, Ichijou Gouki visitó un prestigioso restaurante local,
sin saber de la reunión entre Katsuto, Tatsuya y Mayumi. No había duda sobre el
sabor de la comida, ni el servicio, pero este restaurante era famoso por ser el lugar
de "conversación privada" entre los políticos.

Gouki por sí mismo tenía algunas reuniones con los políticos en este restaurante
alrededor 4-5 veces. Aunque odiaba hacer estas cosas, no podía evitarlo, ya que era
su deber como uno de los Diez Clanes Maestros.

Sin embargo, su compañero de hoy no era un político.

La señora que se sentaba delante de Gouki era Maeda Chizuru, directora de la

Tercera Preparatoria.

"Maeda-sensei, lo siento que le llame en un..."

"Ah, vamos a cortar la cortesía innecesaria. Somos amigos, ¿verdad?"

... Si alguien oyera esta manera de hablar, no pensaría en esta dama como maestra,
y mucho menos en una directora, pero ella era inequívocamente la directora de la
Tercera Preparatoria afiliada a la Universidad de Magia, donde estudia Masaki.

"... Chizuru-senpai, por favor actúe de manera más convincente de una directora. La
preparatoria de magia es uno de los activos de este país".

"Qué tonto, Gouki. Debes saber que cómo actúo normalmente es pretencioso."

La directora Maeda contestó con sarcasmo a la refutación de Gouki.

"Además, la preparatoria de magia es una escuela. Aunque pertenece al país,

todavía no es una institución militar".

Ella continuó su frase con una sonrisa salvaje.

Gouki no tenía ninguna intención de comparar la preparatoria de magia con las

tropas militares, pero no la refutó. Comprendía lo suficiente con los antecedentes
militares de Maeda.

Maeda-kouchou estuvo en el ejército hasta los 20 años. Su último rango fue

teniente. Ella causó un problema para su superior (supuestamente, ella había
presentado un caso de acoso sexual), por lo tanto, ella tuvo que retirarse temprano.
Luego, fue nombrada Directora de la Tercera Preparatoria debido a su carácter
único, y a su vez, se convirtió en una educadora de 40 años.
Ella era un año mayor que Gouki cuando estudiaron en la Tercera Preparatoria. En
aquel entonces, ella era una auténtica heroína en la escuela secundaria, brillaba en
la parte superior del lote, y ella era inflexible incluso para Gouki. Para él, Maeda era
una figura con la que siempre sería respetuoso.

-Bueno, Gouki. Vamos a escucharte. Es muy raro que me invites a un lugar como
este. ¿Es un asunto importante?

-Es un asunto privado.

Gouki había esperado esta franqueza ── contestó ella en un tono bastante

desviado.

"Hou... no me digas, ¿estás preocupado por el GPA de tu hijo o algo así?"

"Puede ser algo similar"

Maeda se vio obligado a mostrarle una mirada más aguda.

"¿Sabes del ataque terrorista de Hakone ayer?"

"Lo sé. Fue un desastre."

"Entonces, ¿qué hay de la declaración emitida por la Asociación Mágica después del
incidente?"

"Por supuesto que lo sé. Sin embargo, dudo que haya tenido algún impacto. Es un
hecho culpar al terrorista, pero puede que no reduzca la negatividad de los no
magos hacia nosotros".

Maeda continuó,

"Tampoco dijeron que los que tienen la responsabilidad de ello son sólo los magos
objetivos".

Añadiendo a eso.

"Tampoco tenemos intención de dejar de condenar palabras solamente".

"Ah, recuerdo algo acerca de cooperar tanto como sea posible para arrestar al
criminal. ¿Al parecer eso no fue sólo una charla dulce?

"Masaki de la Familia Ichijou estará involucrado en la investigación".

Gouki asintió en silencio antes de continuar con su declaración.

Maeda no respondió con "eso es imprudente".

"¿Entonces?"

En lugar de eso, ella le dio una cara de por qué me lo dijiste a Gouki.

"El líder de la investigación será Juumonji-dono, quien comenzará con la escena del
crimen en Hakone, por lo que podría tomar algunas semanas a más de un mes. Es
por eso que Masaki se quedará en Tokio en nuestra segunda casa, y estará en una
larga ausencia de la escuela."

"¿Estás diciendo que quieres que trate esos días como vacaciones en lugar de
tenerlo en ausencia?"

"Sí. Después de todo, los Diez Clanes Maestros no son servicio público. En última
instancia, es un asunto privado, por lo que entiendo que esto es un poco
empujando mi suerte. Sin embargo, quiero que mi hijo pueda cumplir este deber
con facilidad de corazón".

Gouki bajó la cabeza,

"Ciertamente, estás un poco empujando tu suerte."

Maeda respondió fríamente.

"Incluso si eres uno de los Diez Clanes Maestros, no puedes hacer algo tan
conveniente. Si es así, mi profesión no me permite darle trato especial a nadie.

"Entiendo…"

Gouki no dijo nada más. Maeda no era alguien que se aferraba a las reglas. Si Gouki
la describiera, sería como una mujer cariñosa. Sin embargo, una vez que había
decidido algo, nada la haría cambiar su decisión.
"He pedido una tontería. Por favor, olvídalo."

"No, puedo entender tu razonamiento. También entiendo que es parte de la

responsabilidad de su clan participar en Tokio. Aún así, no puedo tratar a tu hijo
especialmente, pero pide un favor de Momoyama-sensei."

¿Huh? ¿Momoyama-sensei? ¿Estás hablando del director de la Primera

Preparatoria?

Gouki no entendía por qué el nombre de Momoyama apareció aquí, y miró a

Maeda con expresión desconcertada.

"Está bien."

"¿Para qué asunto específicamente?"

"Ten a tu hijo en su escuela por un corto plazo."

Maeda no quiso ocultar los detalles. Gouki se apresuró a correr antes de que se las
arreglara para explicar más.

"Es-espera."

Ya que tomaría demasiado tiempo para explicarle a Gouki sobre su plan, Maeda
insinuó con su boca y gestos para detener a Gouki de hablar.

"No será una transferencia escolar permanente. Arreglaré para que tu hijo pueda
estudiar en la Primera Preparatoria para las clases de teoría. Las Preparatorias de
Magia tienen un currículo similar entregado a través de terminales individuales.
Dado que ambas Preparatorias de Magia están afiliadas a la Universidad Nacional
de Magia, es posible el intercambio de información entre la Primera Preparatoria y
la Tercera Preparatoria. Aunque las clases prácticas y físicas son imposibles, pero
para Ichijou-kun, tener un mes vacío no debería plantear ningún problema".

"En otras palabras, durante esta misión, ¿él asistirá a la Primera Preparatoria como
estudiante de medio tiempo?"

"Él no estará en una estaca a tiempo completo como un detective / inspector,

¿verdad?"

Gouki asintió y Maeda siguió hablando.

"De hecho, él podría haber tomado sus lecciones en cualquier lugar, pero los datos
mágicos de la escuela secundaria están relacionados con los datos de la
Universidad de Magia, a los que sólo se puede acceder a través de los dispositivos
aceptados por la Universidad de Magia. Aunque el entorno y las personas cambien,
creo que él debería ser capaz de tomar con seguridad las artes liberales y los cursos
de teoría en la Primera Preparatoria".

Al fin, una expresión iluminada apareció en la cara de Gouki.

"¿Me pregunto si puedes preparar el movimiento durante este fin de semana?

Entonces, él debe poder conseguir entrar en la Primera Preparatoria el Lunes
próximo. Así que será un mes hasta el 9 de marzo, ¿verdad? Por supuesto, si el caso
se resuelve temprano, puede volver a la Tercera Preparatoria en cualquier
momento."

"Muchas gracias, Maeda-senpai. Cuento con usted."

Desde el punto de vista de los padres, esta solución era mucho más favorable que
el plan de vacaciones original. Gouki se inclinó ante Maeda sin ningún indicio de
objeción.

Después de eso, Gouki fue detenido por Maeda y bebió hasta que el sol ascendió.

◊◊◊

La declaración de Heigu había puesto en llamas la opinión pública hacia los magos.
Incluso algunos medios culparon de manera unilateral a los Magos. Tal vez se debió
al calor del momento, pero el lado acusado no parecía ser muy optimista de que
"los medios de comunicación se enfrían y se calientan fácilmente".

Los estudiantes de la Primera Preparatoria claramente estaban perdiendo la

compostura. Aunque sabían que no podían hacer nada, seguían viendo las noticias
que se veían en cada esquina durante la hora del almuerzo. Los estudiantes estaban
murmurando irritados ante la opinión sesgada de los medios de comunicación.

Había aproximadamente tres opiniones importantes entre ellos. Lo más común era
que estuvieran enfadados con los medios de comunicación que demonizaban a los
Magos, y la mayoría de los cuales eran varones. Las muchachas tenían un temor
más fuerte de la hostilidad posible sometida a los magos. Y el último, era aquellos
que llevaban Números en sus nombres, y estaban afiliados a las Cien Familias que
se estaban divulgando en sus propias quejas.

La reunión del Consejo Estudiantil después de la escuela fue coloreada con noticias
en el fondo. Por lo general, habrían tocado cualquier música de fondo como una
distracción ── pero hoy, no parecían encontrar un gusto común por la música ──
debían haber estado bastante ansiosos... Y como era de esperar, afectó su eficiencia
un poco .

Tatsuya se iba a despedir de las actividades del Consejo de Estudiantes a partir de

mañana, pero la porción de hoy no era necesariamente algo que necesitaba ser
asumida por otros. Por eso trató de romper el silencio, a pesar de su trabajo
montañoso. De lo contrario, no terminarían los asuntos del Consejo Estudiantil aún
después de un día entero.

Como tal, Tatsuya detuvo la mano cuando oyó un comentario que le hizo picar las
orejas. El que murmuró hacia las noticias fue un senpai cuya graduación debía ser
para el próximo mes. Kanon siguió la reunión del Consejo Estudiantil no porque la
invitaran a hablar de la fiesta de graduación, sino para mantenerse alrededor del
tesorero del Concejo Estudiantil.

"Chiyoda-senpai, ¿crees que estamos equivocados?"

Cuando Kanon levantó la cara y se encontró con la mirada de Tatsuya, Miyuki como
la Presidenta, con Izumi como su Vicepresidenta, se unió a Kanon para protestar.
Esas expresiones eran muy parecidas a las de Kanon, pero parecían reprimirla por el
bien de la cortesía, a pesar de parecer incómoda.

Para Izumi, Tatsuya no sólo era un alumno de la misma escuela, sino también un
colega del Consejo Estudiantil. No quería molestar a Izumi por hacerlo, y aunque
Miyuki pensara en lo mismo, Tatsuya no habría dicho nada. Lo que Kanon dijo fue
suficiente para irritar a Izumi.

Kanon dijo esto,

"Oh bien. Aun así, para que nosotros seamos masacrados sobre los fracasos hechos
por los Diez Clanes Maestros."

En su charla después de la reunión del Consejo Estudiantil, la noticia siguió

transmitiéndose en el fondo, pero las palabras de Kanon seguían siendo muy duras
contra los magos. Sin embargo, este descontento no era exclusivamente suyo, las
actuales Cien Familias también echaron su descontento que los Diez Clanes
Maestros habían arruinado su reputación como Magos.

"Sobre eso, por supuesto los terroristas deben ser culpados, pero los Diez Clanes
Maestros tampoco manejaron bien el asunto".

Kanon no era la única que estaba vociferando con esta opinión. Incluso en su propio
salón de clases, sus compañeros de clase parecían tener una opinión similar. El
hecho de que ella no fuera la única que estaba descontenta, la hizo aún más fuerte
en su opinión. Aun así, después de que ella formuló su opinión esta vez, la Kanon
achacada también se sintió culpable.

"¿Qué es lo que se hizo mal?"

Izumi adoptó su actitud, como si estuviera hablando con el detective en Hakone.

Fue cortés, pero fría.

Quien respondió enérgicamente fue Kanon. Comprendía perfectamente que el

comportamiento rencoroso de Izumi estaba dirigido a ella.

"Incluso el público que pasó a estar en el sitio no fue capaz de ayudar en absoluto,
¿qué podrían haber esperado que hicieran?"

Sin embargo, Kanon no se calentó. En el mejor de los casos, se podría describir que
sólo puso un mayor énfasis en su oración.

Sin embargo, puesto que ella era una de una personalidad fuerte, incluso tal énfasis
se tradujo como declaración absolutamente emocional.

Aunque, en conclusión, si se contaba que ella era la mayor aquí, la pelea con ella
sólo resultaría en una molestia.

"Público en general, ¿verdad? Me pregunto qué quieres decir con general."

"Qué... incluso si lo preguntas."

Ante la pregunta filosófica de Izumi, Kanon perdió sus palabras.

"¿Te refieres a un civil? ¿O tal vez, funcionario? En ese sentido, los jefes de los Diez
Clanes Maestros que no son ni soldados ni funcionarios públicos, también se les
puede decir como "público general", ¿no?
"Qué estás tratando de decir"

"No, sólo me pregunto por qué el "público general" debe darle prioridad a salvar a
otro "público general" primero en lugar de su propia seguridad..."

Izumi ocultó su boca con su mano izquierda.

Kanon sintió que Izumi se burlaba de ella.

"¡Eh, tú!"

Kanon se levantó de su asiento y estrelló su mano sobre la mesa en voz alta.

"¡Canon, cálmate!"

Aquella persona que se levantó para detenerla más tarde, Isori, la sujetó por el
hombro.

"Izumi-chan, lo siento, pero te importaría en ayudarme a comprar algo caliente

para que todos beban. Voy a pagar por ello."

Por otra parte, después de que el silencio descendiera entre Kanon e Izumi, Miyuki
le pidió a Izumi que fuera a comprar mientras que entregaba la tarjeta de efectivo
del consejo estudiantil.

La sala del Consejo Estudiantil estaba equipada con suministro de agua caliente.
También había hojas de té, granos de café, y una cafetera. Por lo general, ni siquiera
se debía comprar bebidas desde el exterior.

En otras palabras, esto era un llamado para que Izumi enfriara su cabeza afuera.

"Entiendo…"

Izumi se levantó con una expresión de pesar en su rostro. Ser reprendido por su
favorita Miyuki instantáneamente le enfrió la mente.

"Yo vendré a ayudar"

Minami se levantó para ofrecerle a Izumi su ayuda.

"Sí por favor."

"Entendido... Saegusa-san, vamos."

Minami se inclinó hacia Miyuki, y tomó la mano de Izumi en concesión.

La presencia de Izumi y Minami se desvaneció al otro lado de la puerta.

Después de asegurarse de Isori, quien se sentó frente a Kanon, comenzó a hablar.

"Justo ahora, fue tu culpa, Kanon. Incluso si los Diez Clanes Maestros pudieran
salvar a las víctimas, no tienen ninguna responsabilidad de hacerlo. En última
instancia, era incorrecto forzar tu opinión de la buena voluntad a otros."

"Pero…"

Kanon dio una respuesta insatisfecha, pero Isori la interrumpió con una mirada.

"Bueno, si tienes a la gente caida frente a tus ojos, es instintivo querer ayudarlos.
Sin embargo, si tú mismo estás en peligro, sería razonable huir a un espacio seguro
en lugar de tratar de salvar a otra persona. Incluso los Diez Clanes Maestros no son
invencibles.

"Bueno... eso puede ser cierto."

"Incluso los bomberos no se apresurarían a saltar al fuego cuando la muerte es el

precio. Es un acto valiente y noble que se dirigen a rescatar vidas de víctimas sin
priorizar las suyas. Sin embargo, incluso si se les pagara para hacerlo, nadie está en
condiciones de decir "es tu deber garantizar nuestra seguridad". Es un acto cobarde
y tonto forzar a alguien a soportar un riesgo tan alto, y aún más cuando el capitán
es el que será responsable por la vida de su personal".

Kanon miró hacia abajo y apartó los ojos de ira de Isori.

"Incluso presionando a alguien para que lo haga, cuando no tienen ninguna

obligación natural de hacerlo, creo que no debería hacerse. No me gusta cuando
Kanon se comporta así. Incluso Kanon estaría enojada si fueras acusada de algo así,
¿verdad?

"... Sí."
Ante la amable respuesta de Isori, Kanon asintió sin levantar la cara.

"Es bueno que entiendas. Entonces, cuando vuelva Saegusa-san, debes disculparte.

Después de que Isori lo dijera, Kanon volvió a asentir.

 ◊◊◊

Kanon rápidamente se disculpó con Izumi después de que ella volvió a la sala del
consejo estudiantil, y correspondientemente, Izumi pidió disculpas por su mala
actitud hacia Kanon. Habían logrado componerse entre sí, pero este resultado sólo
pudo lograrse gracias a la racionalidad de Isori que disolvió su ira.

En la vida real, no había intercambio privado entre Mago y No-Mago. Tampoco

había algún mediador entre los dos grupos. Por lo tanto, el resentimiento, que
crecía debido al gran número de víctimas no magos, seguiría aumentando.

No era como si no hubiera magos que intentaran justificarse. Sus voces eran
simplemente demasiado pequeñas. Por muy razonables que fueran, sus palabras
simplemente no tenían poder para alcanzar los oídos de otros.

Los magos en este país no parecían tener mucha opción aparte de soportar con
esas opiniones de manera unánime. Esta visión era especialmente difícil de tragar
por los jóvenes.

El hijo mayor de la familia Shippou, Shippou Takuma, del recién nombrado clan de
los Diez Clanes Maestros, era uno de los jóvenes que no podía sentarse bien con tal
pensamiento.

Tenía sólo 16 años. No tenía ningún medio para canalizar su descontento hacia la
sociedad, y estaba en el pico de la inestabilidad adolescente cubierto de deportes y
música. En medio de esas emociones, los estallidos de ira desorientada se
convirtieron en incidentes violentos.

Sin embargo, Takuma tenía pistas sobre la persona que "comenzó la conmoción".
Para él, ella era la imagen misma de un "incidente desafortunado" que sucedió en
el pasado, sin embargo, no tenía a nadie más a quien recurrir por ahora.

Hasta la primavera pasada, todavía estaban en pie de igualdad. El hecho de que

prestaban sus poderes el uno al otro unilateralmente no dañó el orgullo de Takuma.

Sin embargo, en la actualidad, había tanto más en juego que su propio orgullo
insignificante. Takuma se convenció de que lo que estaba a punto de hacer era por
el bien de los Diez Clanes Maestros y los magos en Japón.
Pensó que era un acto digno de los Diez Clanes Maestros, así que incluso si
necesitaba burlarse delante de esa mujer, lo haría. Después de que él decidiera eso,
Takuma procedió a ir al apartamento de Sawamura Maki.

Takuma se había preparado para lo peor, pero Maki invitó y acompañó a Takuma sin
problemas.

"Buenas noches. Hace tiempo que no te veo, Takuma.

"Sí. Maki, hace tiempo que no te veo.

Todavía faltaban las nueve de la noche, pero Maki se vestía cómodamente. Llevaba
un camisón que le llegaba a la pantorrilla, con un dobladillo fruncido.

"Lo siento. ¿Vas a descansar? ¿Si es así, vuelvo otra vez?"

Takuma no se inclinó en lo más mínimo y estaba a punto de darse la vuelta,

"Espera, Takuma. No me importa, así que entra.

Maki se acurrucó en el sofá.

Takuma, quien se quedó quieto, se ofreció a sentarse frente a Maki al otro lado de
la mesa.

El arreglo de la sesión era bastante distante, a diferencia de los días cuando él visitó
su última primavera.

"Takuma, ¿quieres algo de beber?"

"No, no te molestes."

Para que él apareciera sin un acuerdo previo, Takuma no quería traerle problemas
innecesarios.

Maki estaba con los ojos muy abiertos y sorprendida por su respuesta.

"... Entonces, ¿qué tal café?"

"Si gracias."
Maki presionó un botón en el lado interior del reposabrazos y habló "por favor,
sirva un poco de café". Takuma no vio ningún micrófono desde su lugar, pero estaba
escondido en alguna parte.

"Takuma, sabes bien que hoy es mi día libre."

"No, no lo sabía. Estaba planeando dejar un mensaje en el interfono y volver algún

tiempo más tarde si no estuvieras cerca."

"¿Que demonios?"

Maki expresó su diversión en voz alta. A pesar de que su expresión facial no

cambiaba mucho, Takuma no tenía ni idea de si era su habilidad para actuar o su
sentimiento real.

"Si ese es el caso, ¿no es mejor que llames por adelantado?"

Tras la respuesta de Maki, Takuma sonrió sintiéndose ligeramente deplorable.

De alguna manera... no quería llamarte por esto. Para ser honesto, vacilé mucho
antes de venir aquí.

Maki no preguntó por qué se resistía a llamar. Takuma y Maki se habían separado
amistosamente. Maki fue quien le pidió. Podía imaginar lo difícil que era para el
niño orgulloso llamar a alguien que lo había abandonado.

"Pero ¿no creías que se convertiría en un error?"

En su lugar, ella preguntó esto.

"Ya que estoy a punto de pedir ayuda, creo que se espera que haga un esfuerzo
para verte."

Maki miró fijamente al rostro de Takuma.

Justo en ese momento, la puerta del salón se abrió.

Una mujer un poco mayor que Maki surgió, y ella puso el platillo y la taza de café
delante de Takuma cortésmente.

"Gracias."
La mujer se inclinó cortésmente hacia Maki antes de retirarse a la puerta de la sala.

"... La persona de justo ahora no es un 3H, ¿cierto?"

"No, no lo es."

Maki sonrió al escuchar el murmullo de Takuma.

Es mi nueva ama de llaves. Takuma sabe que odio a los 3H, ¿no?

"Lo sé. Por eso lo pensé.

Fue en una de sus pequeñas conversaciones que el tema había surgido por
casualidad, y Takuma había recordado desde entonces que Maki 'se sentía como
constantemente bajo una cámara de vigilancia del 3H'.

El Takuma de antes ni siquiera podía recordar acerca de tan pequeña cosa. Su

memoria era tan buena como cualquier otro día, pero no le importaba lo que la
otra parte no le gustara, siempre y cuando no le molestara.

Esta vez, Maki miró fijamente a Takuma.

Takuma evitó sus ojos torpemente.

Echó de menos la expresión de Maki cuando pronunció la siguiente frase.

"Takuma... Realmente cambiaste."

Sin embargo, la voz de Maki fue suficiente para que Takuma se ruborizara de
vergüenza.

"Bueno, un poco."

Takuma se decía a sí mismo que esta mujer era una actriz... que podía manipular
con su voz y expresión. Él siguió apartando los ojos y dijo:

"No es tan grande"

Sin embargo, incluso si él estaba lejos de Maki, su voz aún enredaba su mente
misteriosamente.
"Los niños alrededor de tu edad de seguro que crecen rápido.... Todavía no eres un
hombre, pero eres algo agradable..."

Maki no se movió una pulgada de su asiento delante de Takuma. Sin embargo,

Takuma podía oler el dulce olor de su piel.

"Qué debo hacer... me dijeron que me mantuviera alejado de ti, pero si es sólo por
esta vez..."

Aunque estaban separados por una cierta distancia, todavía podía oírla murmurar
algo.

"¡Maki, quiero pedir un favor!"

Para disipar la duda de Maki bajó la cabeza también.

"¿Un favor…?"

La expresión completamente sorprendida de Maki no fue vista por Takuma

mientras miraba hacia el suelo. Ella estaba verdaderamente sorprendida de que
todo su juguetón se disipase al mismo tiempo.

Maki y Takuma tuvieron una relación unilateral en el pasado, que la hizo cumplir las
peticiones de Takuma. Por lo tanto, su gesto de reverencia atrapó a Maki con la
guardia baja.

En lugar de sólo pedir su caridad, Takuma estaba dispuesto a pagarle. Maki

comprendió su intención de hacerlo por sus acciones.

Por lo tanto, Takuma no hizo nada más que bajar la cabeza. A pesar de que
dependía de Maki, todavía tenía la resolución de no parecer incapaz y débil frente a
ella.

Aun así, la visión de Takuma inclinándose en la medida de paralelizar su cuerpo con

el suelo era demasiado extraña para Maki. Casi no sabía cómo reaccionar ante tal
cambio en la imagen de Takuma.

Takuma, al menos, levantó la cabeza primero.

Maki no se olvidó de la advertencia de Tatsuya. Incluso si hoy Takuma había iniciado
la reunión, quería retirarse cómodamente adornada con la actuación adecuada.
Realmente no quería ningún escándalo, y jugando con la idea de que todo esto era
sólo una broma desagradable diseñada por Shiba Tatsuya, realmente no podía decir
eso.

Sin embargo, ahora se sentía diferente, después de ver cuánto había cambiado
Takuma.

"¿Que necesitas que haga?"

No estaba viniendo de una manera calculada. Maki sintió que en los últimos 6
meses, Takuma había cambiado mucho. En algún lugar dentro de ella, un
sentimiento de afecto como el de un hermano menor había brotado. Se volvió algo
emocionalmente unido al muchacho que luchaba por ser un hombre de pleno
derecho.

Takuma se sorprendió por la respuesta positiva dada por Maki, aún más cuando le
sonreía cálidamente. Rápidamente se recobró mientras le respondía con una voz
borrosa.

"Deberías saber bien del incidente de terror que ocurrió recientemente."

"¿El de Hakone? Por el aspecto de él, fue bastante malo."

"Sí. A pesar de que nosotros, los magos, somos las víctimas, todavía nos
enfrentamos con el viento de la opinión pública".

"Pero, hay razones detrás de esto ¿verdad? Debido a eso, personas inocentes se
convirtieron en daños colaterales. No es que estén haciendo una afirmación
totalmente sin fundamento."

Maki no era una anti-mago. Por otro lado, quería acercarse a los Magos. La
declaración que hizo en este momento fue sólo la opinión general del público.

Takuma no se molestó por su comentario, así que o bien estaba entendiendo o

simplemente soportando con ella.

"Tal vez sea obvio para ti, como dijiste. Así es la humanidad. Pero tampoco nos
conformaremos con ser etiquetados como los malos. Si no dibujas una línea
apropiada, los derechos humanos de un Mago no estarán protegidos. Habrá gente
que comenzará la caza de brujas al azar en nombre de la justicia."

Maki no dijo que fuera demasiado extenso. Por otra parte, pensó que era una
consecuencia natural.

"Entiendo. Takuma, quieres tomar prestado el poder de mi padre más que el mío,
¿no?

El padre de Maki era presidente de una corporación con compañías de medios bajo
sus alas, incluyendo una estación de televisión.

"──¡Sí!"

Después de que su intención fue adivinada, Takuma vaciló. Pero fue sólo por un
segundo.

"Sé que esta situación te pondrá en desventaja. No hay mérito que tu padre se
aparte de los Magos. Incluso Maki se le dará un demérito. ¡Aún así, por favor,
ayúdame!"

Takuma volvió a bajar la cabeza. Si estuviera arrodillado, su cabeza probablemente

habría tocado el tatami.

"¡No podía pensar en otra persona a la que depender sino de Maki...!"

Ambos no pudieron ver el rostro del otro, y funcionó a favor de Maki.

Maki recordó su error de tener un enamoramiento con alguien casi 10 años más
joven que ella.

Sin embargo, ella era una actriz. No había manera de que ella lo dejara saber tan
fácilmente.

"Takuma, me devolverás el favor."

"¡Maki...!"

Takuma levantó su rostro con una expresión alegre.

"Definitivamente voy a pedir una devuelta."

"Sí, si está a mi alcance, haré cualquier cosa."

En un futuro próximo, Takuma se arrepentiría de sus palabras, y en tres años para

ser exactos, no esperaría que sucediera. ──En el año 2100, cuando todavía
estuviera en sus años universitarios, debutaría en la pantalla de plata como co-
estrella de Maki. Él sería el primer mago en el último año del siglo XXI en hacer tal
cosa.

◊◊◊

A última hora de la noche, el cadáver del perpetrador detrás del incidente terrorista
de gran escala que tuvo lugar en un hotel en Hakone, que estaba bajo custodia de
la morgue de la policía, fue visitado por dos personas.

Uno tenía un sombrero de fieltro que le cubría los ojos y llevaba una gabardina. En
una nota más positiva, él era un hombre de mediana edad que se parecía mucho a
un detective. La otra persona llevaba una gorra con grandes gafas de sol y un
silenciador que cubría los rasgos inferiores de su cara. Esta figura era demasiado
alta para ser una mujer y demasiado pequeña para ser un hombre. No sólo la cara,
sino también su cuerpo, estaba cubierto con un abrigo de lana excesivamente
grande, por lo que la forma del cuerpo era ambigua. Sobre la base de la apariencia
exterior, incluso si ella era una mujer joven en sus veinte años, nadie podría decirlo.

La persona que se los mostró a ambos en ese momento era el forense. Cambiando
de lugar, salió de la morgue. No fue debido a manipulaciones o amenazas. El
forense fue sobornado por el hombre que llevaba el sombrero de fieltro ── Kuroba
Mitsugu.

Mitsugu de volvió la bolsa corporal al lado de la cama, mirando la cabeza del

cadáver a punto de ser cambiado. Aquellos que fueron traídos aquí eran todos
agresores, todos ellos habían sido juzgados como terroristas. El bombardeo suicida
como un modus operandi no dejaba el cadáver intacto, pero había algunos que
estaban comparativamente no dañados. Los cadáveres colocados en la cama
estaban entre esas excepciones.

Para sus propósitos, dejar la cabeza no era un problema. Una cabeza recién cortada
estaba bien, pero para ponerlo aún más extremadamente, incluso si los cerebros se
hicieran pedazos, todavía no habría problemas. Mientras hubiera algo de la zona de
la cabeza que fuera reconocible, podría ser utilizada como una pista.
Yoshimi.

Mitsugu llamó a la mujer que lo acompañaba. Podría haber sido su nombre,

apellido o apodo. "Yoshimi", con su gorra, gafas de sol y silenciador, asintió y tocó el
cadáver con una mano envuelta en un guante de cuero.

Una luz pálida como Psion se produjo donde su mano tocó la frente del cadáver. Era
similar a la luz que se produjo cuando se activó un CAD. En esencia, era casi lo
mismo. Se inyectó una onda de Psion homogénea sin distorsión sin intención, luego
se leyó el rebote del Psion. Tratando el cadáver como un CAD, en otras palabras, fue
con el fin de procesar el cuerpo de información Psion que el cadáver almacenaba.

Lo que la mujer llamada Yoshimi estaba llevando a cabo era leer los pensamientos
residuales. Ella era un psicométrica que era hábil en la lectura de rastros de
información psiónica en los cuerpos.

Los Psions son partículas que forman pensamientos e intenciones, mientras que
Pushions son partículas que resultan de pensamientos e intenciones - tal era el
consenso de los estudios actuales en Magia.

Al final, todavía era sólo teoría.

La naturaleza de los empujes sigue siendo en gran parte confusa.

Pero el hecho de que un cuerpo de información Psion cambia de acuerdo con la

intención y los pensamientos era algo que se había observado.

Las secuencias mágicas también, son cuerpos de información Psion. Es por eso que
incluso si el cuerpo humano fuera sometido a una interferencia mágica externa, las
facultades mentales activas y pasivas de una persona harían que la secuencia
mágica cambiara de forma y desaparezca.

Pero los muertos no pueden sentir nada. Los muertos no pueden pensar en nada.
Por lo tanto, el cuerpo de información Psion y las secuencias mágicas almacenadas
en un cadáver duran mucho más tiempo en comparación con la de un cuerpo vivo.

La familia Kuroba, los recolectores de información del clan Yotsuba, tenían una
tarjeta de triunfo para las actividades secretas de inteligencia que les permitía leer
el cuerpo de información de Psion grabado en un cadáver, "Memoria de los
Muertos".
Yoshimi.

"Todavía está bien."

Yoshimi tosió desde el interior del silenciador, luego extendió su mano hacia el
cadáver una vez más.

"No vayas demasiado profundo. Para que no vuelvas.

Tratando la advertencia de Mitsugu como preocupación innecesaria, Yoshimi

recuperó sucesivamente la información del cadáver.

Luego, después de apartarse del cadáver, soltó un suspiro de alivio.

"Lo encontré."

"Ya veo. Entonces, dispersémonos.

Mitsugu sacó los guantes de la mano de Yoshimi. Yoshimi sacó un nuevo par de
guantes del bolsillo de su abrigo.

Luego se fueron de la morgue. Antes de que nadie pudiera notar, los guantes de
Yoshimi desaparecieron de su mano.

◊◊◊

Vale decir que los Diez Clanes Maestros no eran los únicos que buscaban a los
terroristas.

Un ataque terrorista a gran escala que se realizaba justo en frente de la capital era
un insulto al orgullo de la policía, y era suficiente para enojar a la alta dirección.

La responsabilidad de la investigación del incidente no cayó en la policía del Distrito

Local de Kanagawa (referida por la boca como "Policía de la Prefectura de
Kanagawa"), sino en el equipo de búsqueda de área amplia del Departamento de
Policía. Por lo general, la policía del distrito local debía haber sido movilizada, pero
con el despliegue a nivel nacional del equipo de detectives de Investigación Especial
que se reunió en el Sur de Kanto, estaba claro que toda la mano de obra estaba
siendo investigada.
Inesperadamente, el oficial Toshikazu, quien había sido puesto en espera en la
oficina en casa, había ido a investigar sin esperar a que los detectives fueran
movilizados. Al igual que muchos otros, él, también, sentía resentimiento por el
incidente esta vez. Por lo tanto, su rara motivación surgió.

Sin embargo, la investigación se tropezó desde el principio.

"¿Todos los autores están muertos? ¿Cómo es eso posible?"

Toshikazu estaba rezongando ociosamente mientras estaba de pie junto a un coche

de policía sin marca.

"Es porque son terroristas suicidas, ya fue mencionado antes, ¿no?"

El inspector adjunto Inagaki, actuando como conductor, respondió como para

pacificar a Toshikazu. Pero Inagaki también lo encontró extraño. La explicación no
era demasiado persuasiva.

"Entiendo que los suicidas mueren naturalmente. Pero para que aquellos que no
tienen rastros de heridas de explosiones mueran, ¿no es extraño? Aquí hay
cadáveres que no tienen muchas lesiones.

"Además, el informe de la autopsia indica que el momento de la muerte es por lo

menos 1 día antes del día del incidente. Teniendo en cuenta que el cuerpo podría
haber estado en crioconservación, el momento de la muerte podría volver hasta
diez días... ¿Cadáveres llevando bombas y caminando...?

"¿Es esto un movimiento oculto de la clase B?...... Si sólo eso fuera algo para
reírse."

Toshikazu dijo mientras filtraba una sonrisa llena de desesperación.

"¿Como pensé, el departamento de policía cree que es una magia que puede
controlar a los cadáveres?"

Toshikazu asintió a regañadientes hacia la pregunta de Inagaki. Inagaki, quien

conducía, notó el gesto sutil y murmuró "¿es así?".

"Esta explicación encaja perfectamente en el escenario..... Que molesto."

Para concluir que la magia era un resultado de la ficción y, por lo tanto, excluirla de
las investigaciones, era una cosa del pasado. Las investigaciones policiales ya no
podían ignorar la magia como factor, siendo Toshikazu un mago. Negar la existencia
de la magia sería negar su propia existencia.

Dicho esto, a los usuarios actuales de la magia como él, la magia que puede
controlar los cadáveres, no importa cómo se haya pensado, era una cosa
sospechosa y sombría.

"Como era de esperar, no tenemos otra opción que consultar a un especialista,

¿eh?"

"¿Especialistas de magia espiritual? Definitivamente es el caso de que somos

aficionados en este campo. Tener una persona bien versada en esa área para
explicárnosla sería una gran ayuda, pero..."

Toshikazu frunció el ceño ante la sugerencia de Inagaki. Había magos que sabían
algo de la magia que podía controlar los cadáveres, pero ciertamente presentaba
un problema ético. Sería impensable publicar públicamente tal letrero.

"La única información que surgió cuando se buscó en la base de datos policial de
'Necromancia' fue acerca de la adivinación de personas muertas".

Aunque era algo que él mismo sugirió, Inagaki comprendió que buscar ese personal
era difícil.

"Con que es así…. Pero, no tenemos pistas útiles. Vamos a probar ese plan.

Suspirando, Toshikazu murmuró desaliñado hacia su subordinado.

"Inagaki-kun. Dirígete a Roter Wald.

"Esa tienda de información ¿eh...? Entiendo."

Con una cara "no se puede hacer nada", Inagaki condujo el auto a Yokohama.

En medio de Yokohama Yamate Hill, había un té café con un diseño de cabaña de

montaña llamado "Roter Wald." Al entrar en la atmósfera tranquila del interior de
la tienda, Toshikazu instintivamente movió sus ojos buscando a alguien.
Era muy consciente de a quién estaba buscando. Fue en el otoño de 2095, justo
antes del "accidente de Yokohama" que sacudió a Japón, no, toda la palabra.
Recordó haber encontrado a esa mujer, Fujibayashi Kyouko, cuando estaba
investigando por pistas sobre inmigrantes ilegales.

En medio del incidente de Yokohama, aparte de ese momento en la estación de

Sakuragichou, Toshikazu no la había visto. En aquella época, no se trataba
específicamente de una relación hombre-mujer, sino que sus deberes e intereses
estaban alineados. Sin embargo, los sentimientos de Toshikazu no se detuvieron
allí.

Después de eso, Toshikazu estaba ocupado persiguiendo a los inmigrantes ilegales

que todavía estaban oculto, por lo tanto, no tuvo el lujo de volver a contactarse con
Fujibayashi. Luego, después de pensar que había terminado con el manejo del
accidente, tuvo lugar el "Incidente del Vampiro", que había mantenido sus manos
llenas. La primavera pasada, había dejado Kantou por un tiempo. Debido a esto y
aquello, no tuvo la oportunidad de pensar en Fujibayashi.

La razón por la que Toshikazu pensaba en Fujibayashi era porque éste era el lugar
donde la había conocido por primera vez. Llamarlo romántico o incluso
sentimental, o posiblemente lamentable. Involuntario en la auto-burla era diferente
por sí mismo, Toshikazu se sentó en el mostrador.

Capturando a Inagaki sentado a su lado desde su periferia, Toshikazu ordenó "dos

combinados".

El dueño no le gustaba la impaciencia en su tienda.

Mientras esperaba su café, miró a su alrededor distraídamente.

Como de costumbre, había muchos clientes pero no estaba lleno.

No queriendo que su mirada pareciera demasiado desagradable, Toshikazu pronto

dejó de mirar a su alrededor.

Luego, oyendo el sonido del cencerro en la puerta, se dio la vuelta para mirar a la
persona. No era porque estuviera vigilando, sino porque estaba aburrido de
haberlo hecho reflexivamente.

Inmediatamente después, se levantó casi inconscientemente. Pero no era que

Toshikazu hubiera perdido el foco.
"Oh, inspector."

Al ver a la hermosa mujer que tenía la misma edad que él, abrió los ojos un poco
más anchos que lo normal.

"Fujibayashi-san..."

La persona que abrió la puerta fue la mujer en la que estaba pensando, Fujibayashi
Kyouko.

"Ha pasado un tiempo, inspector Chiba. ¿Puedo sentarme aquí?"

Ella evitó deliberadamente usar maquillaje conspicuo, pero después de una

inspección más cercana, tenía rasgos que eran bastante llamativos. En una
apariencia que correspondía a su memoria, Fujibayashi le hizo una pregunta.

"Ah, claro, adelante."

Sin darse cuenta de Inagaki ciñendo las cejas ── no es que él estaba fingiendo no
darse cuenta, pero él realmente no se dio cuenta ── Toshikazu asintió con la cabeza
al responder.

Sonriendo, Fujibayashi se sentó al lado de Toshikazu.

Toshikazu era consciente de su nerviosismo irrazonable, aunque fuera verdad o no

"Irrazonable" era algo que él no era consciente.

"Dueño, un combinado por favor."

Poniendo su abrigo en el asiento adyacente, Fujibayashi ordenó lo mismo que

Toshikazu.

Inspector, no pareces haber cambiado.

"Sí, mi único factor redentor es que soy bastante robusto."

Incluso ahora, la voz de Toshikazu parecía inquieta.

"Maa, qué humilde."

Fujibayashi respondió con una sonrisa educada.

El lado de las mejillas de Toshikazu se endureció.

"Por cierto, ¿Fujibayashi-san está de vacaciones hoy?"

La naturaleza de su trabajo no era exactamente de trato fácil, era algo más que un
simple descanso. A pesar de saber eso, Toshikazu no podía simplemente
preguntarle directamente "¿Viniste aquí de servicio?" Sin saber si alguien estaba
escuchando.

"Sí. Ya que el café que el dueño hace aquí es bastante delicioso."

Mientras lo decía, Fujibayashi hizo una reverencia al dueño que acababa de girarse
para enfrentarse a ella.

Si Toshikazu hubiera dicho lo mismo, probablemente el propietario no habría dado

ninguna respuesta.

Parecía que a pesar del hecho de que la residencia de Fujibayashi estaba bastante
lejos, independientemente, ella era una cliente común en esta cafetería.

"¿El inspector está en descanso también?"

"Uhh, bueno... Hablando de eso, ¿Fujibayashi-san está familiarizada con la Magia

Antigua?"

Quería levantarse y huir en gran medida, pero no se había olvidado de la

investigación. No era como un hombre, sino como un detective, que recordaba el
linaje de esta mujer.

"Sí, eso en sí mismo."

"Si tienes tiempo de sobra, ¿podrías por favor decirme un poco sobre ello?"

Los ojos de Fujibayashi y Toshikazu se encontraron.

"Perdón por la espera"

En ese instante, la voz del dueño interrumpió. La taza de café se colocó frente a
Toshikazu e Inagaki.
"No me importa. Pero antes, ¿tenías algo que querías preguntarle al dueño?"

Cuando Fujibayashi señaló eso, Toshikazu recordó su motivo para dejarse caer por
este café. Por desgracia, no podía permitirse el lujo de descuidar su trabajo.

Toshikazu escribió una solicitud para una introducción a un especialista sobre la

magia para el control de cadáveres en el memo, entonces, el propietario lo devolvió
después de escribir la respuesta. Abarrotando el contenido en su cabeza, Toshikazu
entonces devolvió el papel al dueño. Al ver la ligera sonrisa del dueño, parecía que
lo que él hacía era correcto.

En cuanto a Fujibayashi, vino hoy realmente sólo para beber café, y tener alguna
charla ligera con el dueño.

Se levantó junto a ella.

"Dueño, la factura. Yo pagaré por ella también. Quédese con el cambio."

Antes de que Fujibayashi pudiera interrumpir, Toshikazu pasó una tarjeta de gran
límite de dinero al duelo al dueño. Inagaki, quien se puso de pie después de
Toshikazu, alzó las cejas, expresando una conmoción por la cantidad en la tarjeta.
Aunque incluyó el precio de la información, era mucho más alto que el precio del
mercado.

"Es un poco demasiado."

El dueño encogió ligeramente las cejas.

"Entonces, cuéntanos cuando lleguemos la próxima vez."

Toshikazu respondió.

"Espero su patrocinio adicional."

El dueño se abstuvo de otra disputa y bajó ligeramente la cabeza.

Toshikazu, quien salió de Roter Wald, aceptó la invitación de Fujibayshi para un

paseo. El coche patrulla sin marca de Inagaki los siguió.
"Entonces, inspector, lo que querías preguntar está relacionado con el incidente
terrorista en Hakone, ¿no?"

Pronto después de irse, Fujibayashi subió de repente el tema.

"... Es como dices."

Toshikazu renunció a cualquier arreglo de precaución. Se dijo a sí mismo que era

bueno ir directamente al grano.

"Hay algo extraño en el incidente".

"¿Extraño?"

La mano de Fujibayashi estaba en la palanca de control, pero en verdad era la

conducción automática. Así que no había peligro al voltear a mirar a Toshikazu en el
asiento del pasajero. Como agente de policía con un entrenamiento
inesperadamente decente, Toshikazu también lo entendió, pero incluso entonces, la
acción fue algo escalofriante.

Parecía que sus pensamientos se reflejaban claramente en su expresión, como

Fujibayashi pronto devolvió la cabeza hacia el frente.

"Sí, ninguno de los atacantes está vivo."

"... ¿Podrían haber escapado?"

Fujibayashi ofreció una respuesta lógica.

"No."

Toshikazu negó rotundamente.

"El ataque se concentró en el hotel. Las cámaras de la calle seguían funcionando

incluso después del incidente".

"¿Las cámaras no mostraron a los atacantes huyendo de la escena?"

"No. Los terroristas que se infiltraron en el hotel fueron capturados por la cámara.
Se estableció la identidad de todos ellos. Algunos de los cadáveres todavía no se
han encontrado, pero podemos decir con seguridad que ningún terrorista viviente
escapó".

"Aunque los atacantes fueron capturados en las cámaras, ¿no fueron detenidos?"

Toshikazu tuvo vergüenza de responder. Pero no se encogió de ello, y pronto dio

una explicación.

"No encontramos restos de explosivos. Las apariencias eran normales, así que no
había ninguna razón para impedir que entraran en un hotel abierto para los
negocios".

"... ¿Estás diciendo que si los Diez Clanes Maestros hubieran reservado todo el
hotel de antemano, la situación podría haberse evitado?"

"En general, sí, por lo menos podríamos haber reducido enormemente el número
de bajas".

Hasta la Conferencia de los Clanes Maestros, Fujibayashi era una pariente de la

Familia Kudou, quien era uno de los Diez Clanes Maestros. Lo que Toshikazu dijo
inevitablemente provocó un mal ambiente.

Sacudiendo eso, Toshikazu entró en el tema principal.

"En verdad, aparte de eso, no hay nada inexplicable... Si tuviera que expresar mi
conclusión, los autores ya estaban muertos en ese momento cuando se infiltraron
en el edificio".

"Ya veo... ¿así que has venido a preguntar por "Muñecas"?"

¿Doll Maker?

Lo que Toshikazu trató de encontrar era que los investigadores conocieran la "magia
anti-espíritu". No tenía intención de preguntar sobre personas que pudieran
controlar los cuerpos humanos.

"Los que estás tratando de buscar no son investigadores, sino magos antiguos
llamados "Creadores de Muñecas". Rumores de utilizar la magia prohibida que
puede controlar los cadáveres, son un grupo de magos que la comunidad de Magia
toma nota especial.
"Eso es…"

"Ciertamente en el caso que si fueran ellos, estarían al tanto del conocimiento

sobre el control de cadáveres. Ya que parecen investigadores.

Fujibayashi se dirigió hacia Toshikazu.

Pero ten cuidado, inspector. "Doll Maker" Las relaciones de Oumi Kazukiyo con los
magos de Dahan no son en absoluto superficiales."

Ante la advertencia de Fujibayashi, la cara de Toshikazu se puso rígida y asintió con

la cabeza.

◊◊◊

Viernes, 8 de febrero, 5:57 P.M. Según lo instruido por Katsuto, Tatsuya había
llegado a la puerta principal de la Universidad de Magia.

Tatsuya había regresado a casa y luego había usado el transporte público para llegar
allí; él había salido llevando una media capa fácil de moverse en la parte superior
de su chaqueta a medida. Éste era un Tatsuya que parecía aún más viejo que el que
usaba su uniforme de la preparatoria de magia. Estaba bien establecido en la
sociedad que los estudiantes de la Universidad de Magia parecían más maduros
que sus homólogos universitarios regulares. Sin embargo, cuando estaban vestidos
así, parecían aún más maduros que de costumbre.

"Tatsuya-kun".

Estaba a sólo 5 minutos de la hora de reunión acordada cuando Tatsuya fue

llamado por Mayumi cuando salió de la puerta de la escuela. Estaba vestida
casualmente, llevaba un abrigo de lona con una falda hasta la rodilla y botas largas
sobre un par de medias gruesas. Junto con la forma en que llevaba su bolso ligero
con su hombro, ella tenía definitivamente el aura de una estudiante de universidad
sobre sí. Si él se lo mencionara a Mayumi, seguramente se enojaría con él, pero
estando de pie así en sus uniformes, Tatsuya definitivamente sería visto como el
senpai.

"Lo siento, ¿has estado esperando mucho tiempo?"

"Estaba dentro del margen de error. No te preocupes por eso.

Mayumi se había quedado sin aliento cuando ella hizo su pregunta, y Tatsuya le
respondió con franqueza.

Sin embargo, Mayumi, no estaba satisfecha con esta respuesta, y se veía molesta.

"Jeez... Se supone que debes decir 'Está bien, acabo de llegar aquí también."

Parecía que Mayumi había esperado tener algún tipo de diálogo estándar con
Tatsuya.

Desafortunadamente, Tatsuya no podía entender el significado de su petición, pero

Tatsuya estaba dispuesto a demostrar su espíritu de servicio.

Yo también he llegado aquí.

Sin embargo, esto todavía no parecía satisfacer a Mayumi, y miró a Tatsuya con ojos
sin par.

"Por cierto, ¿no se suponía que Juumonji-senpai estaría contigo?"

Sin titubeos ni pánico, Tatsuya continuó la conversación como si nada estuviera

mal.

Mayumi exhaló un suspiro aparentemente deliberado.

"... Juumonji-kun se ha adelantado a un lugar donde podemos hablar. Ya sé dónde

está, solo sígueme."

Si ella estaba satisfecha o simplemente había renunciado era desconocido, pero

Mayumi incitó a Tatsuya y luego comenzó a caminar.

Tatsuya inmediatamente se alineó junto a ella en el lado derecho.

Mayumi había cambiado el bolso que colgaba desde su hombro derecho sobre su
hombro izquierdo.

Levantó la mano derecha varias veces como para invitar a Tatsuya, pero al final
continuaron caminando sin cruzarse de brazos ni tomarse de la mano.

El tiempo que le tomó a Mayumi y Tatsuya a llegar a la ubicación estaba a poco más
de 10 minutos a pie desde la Universidad de Magia, Era una casa regular que
parecía un poco elegante a primera vista. El único aspecto conspicuo de la casa era
una terraza unida al techo con una sola mesa redonda y cuatro sillas.

Sin embargo, cuando entraron, el primer piso se reveló como un restaurante a

pequeña escala. Katsuto simplemente había reservado el restaurante, así que no
habría ningún signo enfrente, ¿o quizás este restaurante no servía a los huéspedes
sin una introducción de un cliente existente?

"No se puede entrar en esta tienda sin una introducción, lo que significa que no hay
gente inusual viniendo aquí. Además, Juumonji-kun ha estado haciendo
reservaciones aquí durante bastante tiempo, así que no tendremos que
preocuparnos por los ojos y oídos de otros huéspedes que nos rodean".

Como si fuera en respuesta a los pensamientos de Tatsuya, Mayumi le proporcionó

la interpretación correcta de los acontecimientos. Parecía que sus dos conjeturas
eran correctas.

Dejando a un lado la apariencia externa del edificio, el primer piso era un

restaurante, así que tal vez era simplemente sentido común que Tatsuya se
mantuviera en sus zapatos. Mientras Mayumi caminaba con él, los tacones de sus
botas chasquearon rítmicamente en el suelo.

"Siento haberte hecho esperar, Juumonji-kun."

"Está bien, yo también acabo de llegar aquí."

Tatsuya admiró la respuesta de Katsuto, que no reveló sus verdaderos sentimientos.

Había entregado magníficamente la línea que Mayumi esperaba escuchar. ¿Cómo
había sabido Katsuto que era la respuesta correcta? Probablemente porque esto
era sólo una de las muchas veces que los dos se habían reunido.

"Siéntate, si quieres."

Sin decir una palabra de lo que acababa de pensar, Tatsuya obedeció la sugerencia
de Katsuto y se sentó frente a él con una mirada indiferente en su rostro.

Mayumi estaba sentada diagonalmente frente a Katsuto; Es decir, eligió el asiento

junto a Tatsuya.
No creía que significara algo. Era natural; Tatsuya y Mayumi habían venido a esta
mesa lado a lado, por lo que sólo tenía sentido que se instalarab en esta relación
posicional, eso es lo que Tatsuya decidió como la razón.

Los recuerdos de Tatsuya de ser convocado por Mari y su conversación con ella eran
todavía frescos. Tal vez por eso, estaría mintiendo si decía que no sabía que
Mayumi le gustaba. Sin embargo, en cuanto al asunto de si podía ver a Mayumi de
esa manera.

"no."

Tatsuya había comprendido los sentimientos de Miyuki y se había convertido en su

prometido. Sin embargo, eso no significaba que realmente aceptaba los
sentimientos de Miyuki.

Para él, Miyuki seguía siendo su hermana pequeña.

Incluso ahora, no tenía sentimientos románticos reales por ella.

Incluso si ya había decidido cómo responder a los sentimientos de Miyuki, su

corazón todavía no estaba en el mismo lugar.

En términos de romance, Miyuki era el límite absoluto de la capacidad de Tatsuya.

Si se molestaba con Mayumi, se convertiría en un obstáculo para su trabajo. Esta
fue la razón por la que Tatsuya había decidido internamente no pensar en tener ese
tipo de relación con Mayumi.

En ese momento, la forma en que Mayumi se había conducido hasta ahora había
sido sinceramente una gran ayuda para Tatsuya.

Basado en la manera en que Mari le había informado, no había duda de que

Mayumi había sido agitada por Mari. Incluso si no pensaba demasiado en las
verdaderas razones de ello, cuando le hablaba fuertemente con su conocido, no
podía evitar ser consciente de ello. En los casos de personas que tratan de inspirar a
otros con palabras agitadoras, la efectividad de sus palabras era mayor
dependiendo de cuán recientemente la parte receptora había llegado a conocerlas.
Tatsuya sabía que deliberadamente agitar a otra persona no era sólo una técnica en
los asuntos sensuales, sino también en la coerción e incluso la colocación. Sin
embargo, era probable que los mecanismos psicológicos implicados fueran todos
muy similares.
Con esto en mente, Tatsuya había tomado precauciones, pero afortunadamente,
Mayumi no había mostrado signos claros de haber sido afectada de tal manera.
Tatsuya todavía no tenía ni idea de lo que estaba pensando, pero ella tampoco
podía decir en qué estaba pensando Tatsuya. Estaban en la misma posición.

"Sé que esto es repentino, ¿pero han aprendido algo nuevo?"

En respuesta a la aparentemente impaciente pregunta de Katsuto, Tatsuya y

Mayumi se miraron.

Como resultado de su contacto visual, Mayumi habló primero.

"Desafortunadamente, no tenemos ninguna pista que se destaque en este

momento. Sabemos que los terroristas llegaron a Japón desde América por mar, y
según nuestras estimaciones, parece probable que llegaron a tierra en Yokosuka.
Sin embargo, éstas no son más que conjeturas.

"En nuestro lado, hemos recibido información del USNA."

Mayumi se sorprendió de las palabras de Tatsuya y Katsuto mostró un toque de

sorpresa.

"¿Desde América? ¿Quién te ha ayudado?

Los magos de alto nivel que intentaban salir del país estaban estrictamente
controlados.

Por esta razón, mientras no estuvieran unidos a una agencia gubernamental, era
difícil para los magos construir una red de información en el extranjero. Entre los
diez clanes maestros, sólo la familia Mitsuya era una excepción a esto, debido a su
habilidad para obtener información mientras realizaban transacciones con
traficantes de armas, así que Mayumi y Katsuto no tenían recuerdos de la familia
Yotsuba que tenía fuentes de información en el extranjero.

"Bueno, es complicado."

"... Parece que es algo que no debemos preguntar. Lo siento."

Al darse cuenta de que Tatsuya había sido deliberadamente ambiguo, Mayumi bajó
la cabeza con vergüenza. Incluso si Tatsuya no era su igual como miembro de los
diez clanes maestros, intentar hurgar en los secretos de otra persona no era un
comportamiento digno de elogio.

Tatsuya respondió a las disculpas de Mayumi con un breve "No hay problema" sin
más mención.

"De acuerdo con estos datos, el cerebro terrorista es un mago llamado Gu Jie,
anteriormente de Dahan. Su nombre en inglés es "Jiedo Heigu". Externamente,
parece estar en sus 50 años, con la piel negra y el pelo blanco.
Desafortunadamente, la autenticidad de estos datos no puede ser verificada".

Maya también había autorizado el intercambio de información relacionada con Gu

Jie con Katsuto y compañía. No era el caso que Tatsuya había pedido su permiso;
Más bien Maya le había ordenado que compartiera la información para que la
Familia Saegusa comenzara a investigar también.

"No puede haber ninguna prueba, pero en nuestro estado actual, sin pistas, es
información útil. Saegusa.

"Sí. Podemos usar esta información para escoger extranjeros sospechosos que han
entrado en el país en las últimas dos semanas".

Mayumi capturó la mirada de Katsuto y asintió con la cabeza.

"Sin embargo, es posible que entraran secretamente al país".

"Sí, es lo más probable. Sin embargo, cuando una persona hace movimientos
siempre dejan rastros detrás. Si limitamos nuestro foco a la región de Yokosuka a
Hakone e investigamos allí, espero que definitivamente podramos encontrar
algunas pistas. También podremos ayudar a la policía a que nos ayude.

La familia Chiba manejaba la mayor influencia sobre la policía. En un punto en el

tiempo, se decía que la familia Chiba representaba alrededor de la mitad de las
personas que buscaban convertirse en policías mágicos, especialmente miembros
del escuadrón antidisturbios. Sin embargo, si la discusión se limitaba a la rama de
investigación de la región de Kanto, la familia Saegusa reinaba como suprema.

Incluso si esto no fuera el caso, esto era un gran incidente. Incluso si no se les diera
instrucciones por parte de un tercero, era sólo sentido común que la policía estaría
buscando frenéticamente al culpable. Ellos estarían p´rocupándose con impaciencia
incluso por la más trivial de las pistas.
Y para Katsuto, eso era algo que entendía sin necesidad de una explicación.

"Ya veo. Entonces confiaré en que tomes medidas en esa dirección, Saegusa. En
cuanto a ti Shiba, por favor sigue reuniendo pistas."

"Muy bien, eso suena bien."

"Entendido."

Los tres se miraron al unísono y asintieron.

"¿Alguna propuesta de ustedes dos? Si tienen algo que les gustaría preguntar,
también.

Tatsuya y Mayumi no tuvieron ninguna respuesta particular a la investigación de

Katsuto.

Katsuto asintió con la cabeza.

"¿Qué les apetece comer? Si tienen apetito, puedo pedirles que preparen algo para
ustedes de inmediato.

Le hizo esta pregunta a los dos.

"Lo siento, cenaré en casa."

Tatsuya rechazó su oferta primero.

"... Voy a pasar por ahora también. Tal vez te deje tratarme mañana.

Mayumi lo dijo en tono de disculpa mientras miraba a Tatsuya.

"Está bien, entonces. No les importa volver a reunirse a esta hora mañana,
¿verdad?"

"Si, esta bien."

"Entendido. Si surge algo, entonces se los haré saber.

Tatsuya supuso que "algo" significaba que Katsuto podría estar trabajando hasta
altas horas de la noche en la investigación. Tal vez lo sabía, o tal vez estaba
reteniendo algunos detalles sobre su vida personal, Tatsuya no presionó a Katsuto
sobre los detalles.

Umm. Tengo otra reunión de negocios después de esto. Shiba, ¿te molesta llevar a
Saegusa a casa?

Katsuto dijo tan de repente, aunque no era probable que él quisiera que Tatsuya
fuera como un sustituto para sí mismo.

"¿¿H-huh!? No realmente, estoy bien."

Mayumi rechazó la sugerencia de Katsuto con una cara aturdida. Si estuviera

mirando desde la Universidad de Magia, este restaurante estaba en el lado opuesto
de la estación de tren. Si iban a caminar juntos ahora podrían ser vistos por
conocidos de la universidad y convertirse en el tema de los rumores.

Ya está oscureciendo afuera. No estoy dudando de la capacidad de Saegusa de

protegerse, pero no sabemos dónde podrían estar los terroristas. Hay una
posibilidad de que puedas ser un blanco, así que no puedo permitir que una mujer
camine a casa sola.

Sin embargo, con la posibilidad de que pudieran convertirse en objetivos para los
terroristas señalados, era difícil reunir un contraargumento. Por esta razón, Mayumi
sintió que su rechazo obstinado sólo por causa de Tatsuya era aún más embarazoso.

"Saegusa-senpai. Te llevaré a casa."

Katsuto había liberado a Mayumi de estar en una pérdida para una objeción, y las
palabras de Tatsuya la hicieron doble seguro.

"... Muy bien entonces, si deseas. Te veré mañana, Juumonji-kun.

"Sí. Tengan cuidado al ir a casa.

Katsuto los envió con esas palabras, y Mayumi y Tatsuya salieron juntos del
restaurante.

Estaba a unos 10 minutos el restaurante de la Universidad de Magia. Luego, otros

10 minutos desde la Universidad a la Estación. El cielo estaba completamente
oscuro y no había luz de luna ni luz de las estrellas, pero gracias a las luces de las
calles, no tenían que preocuparse por no poder ver dónde estaban caminando. Aun
así, la visibilidad era muy limitada en comparación con la tarde, y por esa razón, el
ritmo de marcha de Mayumi se hizo naturalmente más lento.

Sin embargo, este tipo de oscuridad no era un obstáculo para Tatsuya. Por eso no se
quitó frente a Mayumi o empezó a arrastrarla por la mano con prisa, o algo por el
estilo. Simplemente igualó el ritmo de Mayumi y caminó a su lado.

No hubo conversación entre los dos. Tatsuya se dio cuenta de que Mayumi estaba
incómoda caminando junto a él, pero Tatsuya no tenía nada de qué hablar.

Ah.

Justo así, habían llegado al frente de la Universidad, y Mayumi levantó de repente

su voz.

"Está nevando…"

Mayumi se había detenido, mirando hacia el cielo. Como si su voz hubiera sido la
señal, los copos de nieve estaban ahora revoloteando desde el cielo nocturno,
centelleando débilmente en las luces de la ciudad.

Desde un sujetador dentro de su abrigo, Tatsuya sacó un paraguas plegado, así

como el mango separado del paraguas. Debido a las mejoras en materias primas,
este paraguas era tan fino que podría ser mantenido dentro de un abrigo sin
convertirse en una molestia; El eje para el paraguas era tan delgado que era difícil
de sostenerlo por sí mismo, lo que significaba que cuando se abría, se tenía que
adjuntar un mango al mismo. (Muchos de estos paraguas plegables presentaban
interruptores en el mango que abría el paraguas.)

Tatsuya abrió su paraguas y miró a su lado; Mayumi seguía mirando el cielo

mientras la nieve caía.

"Segusa-senpai, probablemente deberías sacar tu paraguas."

Mayumi se giró al oír la voz de Tatsuya y le dedicó una sonrisa maliciosa.

"... ¿No trajiste un paraguas?"

Mayumi movió los ojos de un lado a otro mientras seguía sonriendo.

Tatsuya tuvo que detenerse conscientemente de suspirar. En una era moderna en la
que los informes meteorológicos se habían vuelto muy precisos, no pensaba que
hubiera gente que ignorara las previsiones de precipitación.

"¿No comprobó el pronóstico del tiempo antes de irse hoy, o algo así...?"

"Esta mañana tenía prisa..."

Mayumi llevaba una sonrisa como si estuviera agachando la cabeza por su

descuido.

Tatsuya le tendió su propio paraguas.

"Por favor, úselo."

"Ah, er, realmente estoy bien."

Mayumi se había puesto nerviosa y no podía reaccionar de una manera natural.

"Es sólo nieve, no lluvia, y ni siquiera está bajando tanto, así que..."

"Sí. No está bajando duro, lo que significa que estaré bien sin un paraguas. Por
favor, úselo, senpai.

"Umm, pero..."

"Si por casualidad termino dejándole coger un resfriado, estaré en el extremo

receptor de un golpe de Juumonji-senpai. "

Mayumi dejó escapar una risita ante la seriedad de Tatsuya cuando le ofreció el
paraguas.

"No creo que Juumonji-kun recurra a ese tipo de violencia, pero..."

Mayumi dijo mientras se acercaba para tomar el paraguas, pero no se lo tomó de

Tatsuya, sino que se encontró con su mano derecha (la de Tatsuya) con su mano
izquierda (la de Mayumi). Ella se quedó así, con su cuerpo tan cerca de Tatsuya que
sus hombros podían tocarse.
"Bueno, ¿entraremos juntos?"

Un auto que se aproximaba pasó a Tatsuya en su lado izquierdo. La acera era lo

suficientemente ancha para que no hubiera peligro. Pero por un instante, las luces
del automóvil iluminaron el rostro feliz de Mayumi y lo hicieron destacar.

Su sonrisa era como la de un niño inocente.

"…Entendido."

Todavía sonriendo, Mayumi soltó la mano izquierda de la mano derecha de Tatsuya.

Tatsuya apoyó su paraguas hacia la derecha, en dirección de Mayumi.

◊◊◊

Tatsuya llevó a Mayumi tanto como pudo en su motocicleta personal.

Originalmente tenía la intención de dejarla en su casa, pero cuando Mayumi le
había ofrecido "¿Quieres venir a mi casa? a mi familia no le importará", sin
advertencia ni coerción en su voz, Tatsuya no tuvo más remedio que irse
rápidamente.

Cuando Tatsuya volvió a casa, Miyuki lo esperaba en la entrada como de

costumbre. Cuando ayudó a Tatsuya a quitarse la media capa, captó el débil olor del
perfume de Mayumi que le hizo levantar las cejas, pero no dijo nada. Ella ni siquiera
hizo pucheros o una broma al respecto.

Desde el Año Nuevo, se había vuelto tímida en torno a Tatsuya.

Ella no había cambiado intencionalmente su comportamiento, pero no había

manera de que pudiera seguir simplemente actuando como la hermana pequeña
de Tatsuya.

Desde el tiempo en que ella era simplemente la pequeña hermana de Tatsuya,

nunca quiso sentirse desagradada por Tatsuya.

Pero su yo anterior nunca había albergado una verdadera sensación de peligro

inminente como la que ahora había llegado a conocer.

¿Y si Tatsuya no le gustaba? El mero pensamiento le hizo doler el pecho. ¿Qué

pasaría si ella se ponía celosa o enojada con él y le hacía enojarse, o si lo empujaba
demasiado lejos? Las imágenes que asaltaron su mente hicieron que su sangre
fluyera helada.

Si ella fuera su hermana pequeña, incluso si no le gustaba, seguían siendo una

familia. El vínculo entre hermano y hermana no podía ser cortado.

Pero un compromiso podía ser cancelado si uno de los lados disgustaba al otro.

Perdería su estatus de novia, que había trabajado tan duro para lograrlo. Esa era
una pesadilla que Miyuki no podía soportar. No era simplemente "difícil de
soportar", sino que sabía que simplemente no sería capaz de lidiar con ello. Pensó
que nunca sería capaz de recuperarlo por lo que no podía dejarlo ir. Si ella fuera
abandonada por Tatsuya, Miyuki realmente creyó que no podría seguir viviendo.

"¿Ha sucedido algo mientras estaba fuera?"

Tatsuya se había estado alejando de ella mientras se quitaba el abrigo, y ahora se

enfrentaba a Miyuki para hacerle una pregunta.

"Un mensaje de Hayama vino. Creo que deberíamos hablar de ello durante la cena,
¿estaría bien?"

Miyuki respondió con una sonrisa que disimuló completamente su malestar

interno.

Minami se les unió para una cena de tres, y Miyuki explicó el contenido de la
llamada telefónica de Hayama a Tatsuya.

[Kamakura]

"Sí. En el área del mausoleo imperial de Nishigaoka en Kamakura, hay un escondite

que Shu Kokin compró bajo un nombre falso. Se sospecha que Gu Jie se esconde
allí.

"Así que ya saben eso..."

Estaba curioso acerca de cómo habían identificado esta área específica. Y lo que es
más importante, si sabían esto como mucho, ¿por qué no iban a arrestarlo?

"Onii-sama, ¿hay alguna parte que te preocupa?"

Miyuki le preguntó, leyendo el sutil cambio en la expresión facial de Tatsuya.

"Ah, no, sólo planeaba cómo manejar esto."

Tatsuya no pudo revelar sus dudas. Si le decía a Miyuki, suena como si la culpara
por no confirmar la situación a fondo. El propio Tatsuya no se sentía así, pero
Miyuki probablemente lo tomaría de esa manera.

Tatsuya se había dado cuenta de que Miyuki se había puesto tan nerviosa que su
expresión facial cambiaba en respuesta a cada palabra que decía. Se preguntó de
qué podría tener miedo su hermana pequeña. Sin embargo, no había nada que
pudiera hacer en este momento. Todavía no podía susurrar las palabras que ella
quería escuchar en su oído.

"Vamos a consultar a Hayama sobre su plan de batalla para esto más tarde."

Con eso, Tatsuya puso fin a la discusión.

◊◊◊

Justo entonces, Gu Jie se había estado preparando para dejar su escondite en

Kamakura.

Había sido hace poco tiempo que usando Hliðskjálf, había interceptado una
transmisión con respecto al cerebro del Incidente de Hakone que se esconde en
Kamakura. Los datos interceptados eran incorrectos con respecto a la dirección
específica, pero sí contenían el área general correcta. Si se demoraba demasiado
allí, seguramente sería atrapado y no podría huir. Gu Jie sabía que no iba a durar
mucho tiempo en este mundo, pero no tenía la intención de volar como un
movimiento de desesperación.

No se había dado cuenta de que el método utilizado para rastrear su ubicación

había sido Hliðskjálf. Su ubicación nunca se incluyó en ninguna transmisión
realizada a través de la red. Sintió una intensa inquietud por eso. Si no sabía las
capacidades de su oponente, era imposible planificar contra ellos.

Si limitaba su búsqueda a las transmisiones salientes de Kuroba Mitsugu, era

posible que pudiera encontrar algunos datos anteriores que mencionaran la
ubicación. Pero si sus términos de búsqueda eran demasiado específicos, podría ser
obvio que Gu Jie por sí mismo era un operador de Hliðskjálf.
No. Gu Jie volvió a pensar en ello. Si utilizaba Hliðskjálf y fuera detectado por otro
operador, realmente no le importaba. Después de todo, no le quedaba mucho
tiempo. Además, si alguien responsable del control de inteligencia notara un
operador desconocido en el sistema, sería un poco perjudicial para los Yotsuba,
pensó Gu Jie.

Pero ahora no tenía tiempo. Su primera prioridad en ese momento era en escapar
desde aquí sin ser notado. Gu Jie había preparado este escondite de antemano para
que sus rastros se borraran tanto como fuera posible. Con el fin de hacerse difícil de
rastrear, también tomó la menor cantidad de equipaje posible y salió a la carretera
de nieve por la noche. Utilizando sus cinco sentidos y su conciencia extrasensorial,
realizó un recorrido completo de la zona circundante, pero no encontró a nadie
observándolo.

Te dejaré la recepción.

Gu Jie dejó esas órdenes a su recién creada muñeca y se dirigió a su siguiente

escondite.

◊◊◊

USA Costa Oeste, hora local, 8 de febrero, 07:00 AM. Raymond Clark devoró su
desayuno, puso su terminal Hliðskjálf y comenzó a investigar el incidente terrorista
que había ocurrido en Hakone, Japón.

Aunque estaba "investigando", ya sabía la "verdad del incidente" desde el principio,

bueno, en realidad, lo sabía desde las etapas preparatorias del incidente. Lo que
Raymond realmente quería saber era el "héroe" que había llevado el incidente a su
resolución.
Si no hay incidentes, no aparecen héroes para resolverlos.

Por esa misma razón, no había dado ninguna información sobre cómo el incidente
podría haberse detenido preventivamente.

No había diversión en perseguir al malo y terminar el incidente sin una gran final.

Por eso, cuando la investigación llegó a un callejón sin salida, había apoyado al
"héroe" proporcionando y controlando información. Dejar caer pistas sobre cómo
resolver el incidente justo antes de que el malo se escapara de alguna manera lo
hacía sentir como un gran disparo. Este era el juego favorito de Raymond.

Raymond miró los acontecimientos del día anterior y se arqueó las cejas.

El presente incidente no procedía en una dirección que se ajustara a sus gustos. El

autor había obtenido información de Hliðskjálf y estaba usando eso para evadir la
detección del lado del "héroe". Esto parecía un juego sucio para Raymond.

Por supuesto, comprendió que Jiedo Heigu había utilizado Hliðskjálf para impedir
que los Yotsuba determinaran su ubicación exacta. Como resultado, no se sabía si
había logrado escapar desde su escondite con éxito o no. Sin embargo, el hecho de
que Heigu hubiera accedido a Hliðskjálf para obtener datos de los que no debería
ser capaz de conocer era intolerable para Raymond.

Raymond había pensado en Hliðskjálf como una herramienta para el uso del
"escenógrafo" y el "director" de la historia. Había sido una herramienta "detrás de
escena" utilizada para construir el escenario, y si alguien en la obra ganaba acceso,
crearía un desequilibrio de información entre los actores y haría que su juego se
desmoronara. Esta era una violación de la regla que él absolutamente no podía
tolerar como un espectador, ni como un "miembro del personal".

Mientras que Heigu permaneciera como el villano, no era un problema si usaba

Hliðskjálf. Pero Heigu había subido al escenario tal como ahora, lo que significaba
que Raymond no podía permitirle seguir usando Hliðskjálf como una herramienta
para interrumpir la obra.

Fiel al nombre que Raymond usó - "Siete Sabios" - había siete operadores Hliðskjálf.
Sin embargo, entre los siete operadores, Raymond era la única persona que usaba
ese nombre.
Raymond, el singular "Siete Sabios", decidió que iba a presentar una solicitud al
administrador de Hliðskjálf que sólo él sabía sobre que tenía que borrar la cuenta
de Heigu.

◊◊◊

Sábado, 9 de febrero, antes del amanecer.

Con más de dos horas antes de que saliera el sol, Tatsuya salió en la oscuridad
negra con su moto y se dirigió a Kamakura.

Haciendo zoom alrededor de su motocicleta favorita, antes de las 5 A.M, estaba

atravesando la zona montañosa occidental de Kamakura, entonces, llegando al
distrito donde Gu Jie se escondía.

Había una sombra demasiado alta para una mujer y demasiado corta para un
hombre, con gafas de sol grandes, a pesar de que el sol no se había levantado
todavía, con una gorra grande que se había puesto sobre los ojos y una bufanda
hasta la nariz.

Como resultado de toda esta ropa de abrigo, era difícil discernir si era realmente
hombre o mujer. Pero para Tatsuya, no le importaba su género.

Se quitó el guante derecho y lo clavó en el bolsillo de la chaqueta, y con la mano

izquierda sacó su terminal de información, mostrándole la pantalla. Reflejando a
Tatsuya, la mujer expuso su mano derecha al aire frío y sacó su propia terminal.

Al mismo tiempo, ambos utilizaron sus dedos índices para presionar el terminal de
información de la persona opuesta.

Los escáneres digitales incorporados se activaron y los terminales leyeron sus

huellas dactilares.

Los dos asintieron uno al otro simultáneamente y guardaron sus terminales,

colocándose sus guantes nuevamente.

Dirije el camino, si quieres.

"Por aquí."
Con un guiño a Tatsuya, Yoshimi tomó la iniciativa y comenzó a caminar. Tatsuya
dejó atrás su moto y la siguió.

Yoshimi se detuvo frente a una de las villas. No había presencias humanas en las
inmediaciones, pero sabía que estaba rodeada por un grupo de trabajo de la familia
Yotsuba. Este método de ocultamiento no era como el de un combatiente de la
Familia Kuroba. No podía especificarlo, pero ciertamente era miembro de una
familia diferente. Ella no percibía la "existencia" de Tsukuba Yuuka o Shibata
Katsushige, por lo que significaba que era una familia Mashiba, una familia Shiiba,
una familia Mugura o un miembro de la familia Shizuka.

Bueno, eso no importa ahora mismo. Ella aclararía sus dudas de anoche aquí y
ahora.

La familia que había localizado esta villa escondida fue la familia Kuroba. Sin
embargo, debido a algunas circunstancias, el deber de sitiarlo había caído a otra
familia de la rama.

Se decía que Gu Jie usaba magia de manipulación de cadáveres. Esto no se hacía

implantando un Ser Espíritu; era una técnica que controlaba directamente el
cuerpo después de la muerte.

La magia de Interferencia Mental no tenía ningún efecto en los cadáveres sin

mente, y porque los cadáveres no sentían dolor, la especialidad de los subordinados
de Kuroba Mitsugu, "Aves Envenenadas", era inútil. Por lo tanto, era lógico que la
familia Kuroba fuera excluida en la etapa de combate del plan.

El único miembro de la familia Kuroba incluido en la operación, Yoshimi, había

encontrado lo que ella pensaba que era una pista cuando estaba persiguiendo a
alguien.

"¿Éste cierto? El número de la casa me parece mal.

"Está incorrecto."

Bajo el silenciador, Yoshimi gruñó inquieto. Su falta de palabras había sido

deliberada; le habían dicho que dejara el menor número de rastros posible. No
sabía si eso formaba parte de su preparación como espía, o si simplemente era un
tabú impuesto a los instruidos en las magias especiales. Tatsuya no estaba
particularmente bien informado con ella, así que no le hizo caso.
Tatsuya sacó su Trident y dirigió su Vista Elemental hacia el interior de la guarida.

Había tres seres en forma humana.

No cadáveres. Humanos vivientes.

Sin embargo, no eran sólo meros seres humanos.

"¡Todos, resistencia al calor, defensas anti-magia!"

-Gritó Tatsuya mientras apretaba el gatillo en su CAD en forma de arma de fuego.

La Secuencia Mágica dirigida a Tatsuya y Yoshimi se dispersó.

En el mismo momento, el escondite estalló en llamas.

Tatsuya activó la emisión para "Salto" y voló hacia atrás una gran distancia.

Sin un momento de reflexión, habló en un tono fuerte hacia Yoshimi, quien había
saltado más atrás que él.

"Gu Jie no está aquí. Lo que hay dentro son tres "generadores"."

Su emboscada había sido realizada por tres magos reforzados llamados

"Generadores". Esto significaba que su plan había sido filtrado de alguna manera.

Sin embargo, Tatsuya y Yoshimi no perdieron tiempo con dudas sobre la operación
o cuestionando los medios por los que se filtró la información.

"Deja los cadáveres intactos, por favor."

Esta fue la única petición que Yoshimi le hizo a Tatsuya. Si los cadáveres fueran
golpeados con Mist Dispersal, ella no sería capaz de obtener ni siquiera la menor
pista sobre la magia involucrada.

Al mismo tiempo, eso no significaba que tuvieran que ser dejados vivos. Lo que
significaba una disminución drástica de la dificultad de la batalla. Era una solicitud
feliz para Tatsuya, que hacía muy pocas excepciones para los asesinos.
"Quédate atrás. Yo mismo me encargaré."

Con una inclinación de cabeza, Yoshimi retrocedió aún más. En el mismo momento,
las Ramas Familiares gradualmente detuvieron su avance.

Algo dentro del escondrijo ardía emitiendo magia. Era una secuencia de "ignición".

No hubo expansión de la Secuencia de Activación.

(Similar a un psíquico, ¿era un generador especializado en una habilidad

particular?)

Como Tatsuya adivinó la verdadera identidad del enemigo, sus aliados se movieron
sigilosamente hacia los arbustos y casas para analizar la Secuencia Mágica de
"Ignición".

No importa lo impopular que era esta hora de la mañana, sólo este incidente era
suficiente para atraer a los bomberos. Aunque había un montón de villas
desocupadas, no podría haber ningún error sobre los vecinos haciendo estallar sus
cabezas para mirar el despliegue de la escena.

No tomó casi ningún tiempo en absoluto.

Tatsuya apuntó su CAD Trident Plateado en la casa ardiente y activó Mist Dispersal.

No podía apagar el fuego con su "Descomposición".

Incluso si él descompusiera la casa, los materiales inflamables estarían expuestos al

mismo tiempo y resultarían en un incendio explosivo. Tal vez podría usar la
combustión del fuego para consumir todo el oxígeno y apagarlo, pero si algo salía
mal crearía una onda de choque que infligiría grandes daños a las casas cercanas.
En caso de una escasez de oxígeno, probablemente terminaría mal para Tatsuya
también.

Así que no se dirigió a toda la casa. El objetivo de su descomposición era el pilar

que sostenía el techo.

El escondrijo ardiente se derrumbó sobre sí mismo como si estuviera siendo

aplastado.
La casa se había reducido a escombros, y las llamas desaparecieron
repentinamente.

Eso no fue sorprendente. Era bastante normal que los magos que sobresalieran en
la magia de creación de fuego también fueran competentes en la magia de
extinción de incendios. Quien estaba emitiendo la magia de incendio desde el
interior de la casa en llamas probablemente llevaba equipo ignífugo, pero incluso
con eso, le habría sido imposible permanecer en contacto directo con el radial y
convección calor de las llamas durante un largo período de tiempo.

Tres sombras humanas apartaron los escombros y se pusieron de pie.

Los generadores blindados a prueba de fuego se enfrentaron a Tatsuya y le

dispararon "Ignition" a la vez.

Las Secuencias Mágicas que se enrollaban alrededor de Tatsuya fueron proyectadas

en su campo de visión.

Más rápido que la secuencia mágica pudiera mostrar su eficacia, Tatsuya lanzó
psions para contrarrestarlos.

La compresión había sido insuficiente, pero los psiones activados por el combate
actuaron de la misma manera que Gram Demolition y fácilmente desbarataron las
Secuencias Mágicas. Era una demostración cruda de cuántos psiones tenía Tatsuya.

Sin más que una pose, Tatsuya disparó su Trident, que incorporaba tres magias de
Decomposición consecutivas.

El "espacio" de Interferencia de Eventos que los Generadores habían expandido se

desmoronó.

La armadura reforzada con la información que los Generadores usaban para

protegerse a sí mismos fue soplada.

Y finalmente, un agujero redondo fue abierto en cada uno de los pechos del
generador.

La sangre que goteaba desde los agujeros no tenía fuerza detrás de ella.

Y luego Tatsuya apretó el gatillo por segunda vez.

Los tres generadores, habiendo tenido sus corazones derribados, se derrumbaron
mirando hacia arriba.

Con su CAD todavía elevado, Tatsuya se acercó a los escombros, deteniéndose a un

paso de distancia.

Yoshimi llegó corriendo detrás de Tatsuya, que seguía mirando los cadáveres. Sus
movimientos eran agraciados y rápidos, a pesar de su ropa aparentemente pesada
que no se ajustaba a su tamaño real.

Y no sólo Yoshimi; las familias de las ramas que se habían ocultado lentamente
salieron de sus escondites.

Los ruidos de un lejano motor de bomberos se hicieron más cercanos. El fuego ya

se había extinguido. Pero eso no significaba que el camión de bomberos
repentinamente hiciera un giro en "U". Tenían que manejar la eliminación de los
escombros también.

Pasando por Tatsuya, Yoshimi pasó por encima de los escombros, que no sólo se
habían extinguido, sino que se les había sacado todo el calor de ellos, acercándose
a los cadáveres. Los otros miembros del escuadrón también se reunieron para
vigilar los cadáveres restantes.

Enfrentándose a los Generators ahora propensos hubo un ligero parpadeo de luz

Psion.

La activación de una secuencia de magia de activación retardada. La clave para su

activación era muy probablemente la muerte del objetivo de la Secuencia.

Tatsuya levantó inmediatamente el CAD en su mano derecha.

Los generadores sin corazón se pusieron en pie de inmediato e inmediatamente

asaltaron a cualquiera que estuviese a su alcance.

Yoshimi fue uno de los objetivos.

─ ─ Una técnica que convertía a los cadáveres en títeres, Necromancia.

Yoshimi reflexivamente trató de retroceder hacia atrás, pero su pie cayó sobre los
escombros y ella cayó.
La magia de evasión no llegaría a tiempo.

Tatsuya señaló el CAD al cadáver que asaltaba a Yoshimi y apretó el gatillo.

─ ─Gram Demolition, la magia que borra el propio cuerpo de información.

La luz Psion dentro de los Generadores se dispersó y desapareció.

Los tres Generadores cayeron sobre los escombros una vez más, con los brazos
levantados en lo alto.

Los títeres habían vuelto a cadáveres una vez más.

"Muchas gracias."

Mientras miraba hacia atrás, la expresión facial de Yoshimi no podía verse bajo sus
gafas de sol y silenciador, pero su voz temblorosa era una mezcla de alivio y
gratitud.

Debería estar a salvo ahora.

Yoshimi asintió con la cabeza hacia Tatsuya, luego se dirigió hacia los miembros del
escuadrón y les ordenó que se llevaran los cadáveres.

Tatsuya dejó a Yoshimi y a los demás hacer su trabajo, luego encontró su motocileta
favorita y abandonó el área.

◊◊◊

Aunque Gu Jie había escapado con éxito de Tatsuya, se decía que Tatsuya era el
líder entre el grupo que buscaba al autor del incidente terrorista de Hakone.

El oficial Chiba Toshikazu, que también había sido seleccionado como parte de la
cacería terrorista, aún no había encontrado el menor rastro de los responsables, y
estaba ocupado buscando pistas.

Toshikazu, quien había ido a Hakone como un asunto de principio para investigar el
sitio del incidente, se quedó boquiabierto al recibir una llamada de alguien
inesperado, colocando la unidad de transmisión de voz contra su oído.

"Hola, oficial Chiba, habla Fujibayashi."

La voz procedente del receptor era seguramente Fujibayashi. Era impensable que
alguien hubiera entrado en la infraestructura de comunicación y se estuviera
haciendo pasar por Fujibayashi, pero fue una llamada tan sorprendente para Chiba
que tal duda cruzó su mente.

"Mis disculpas por interrumpirte en el trabajo."

"No es un problema en absoluto. Estoy más que feliz de tomar una llamada de ti en
cualquier momento, Fujibayashi-san. ¿Qué puedo hacer por ti?"

Inagaki agitaba las manos y se acercaba, pero Toshikazu lo persiguió rápidamente;

Toshikazu rápidamente se apartó del grupo de investigadores.

"Ah, no hay recados hoy, pero... Estoy un poco preocupada por lo que pasó ayer."

"¿Y es por esa preocupación a la que le debo el honor de hablarte hoy?"

Toshikazu no se preocupó por las circunstancias desagradables y se sintió

absolutamente excitado.

"Sí. Después de conocer al "Maker Doll", ¿notaste algo inusual?"

"¿Inusual…? Bueno, he escuchado su casi sin fin historia loca acerca de la

necromancia que ni siquiera era útil para la investigación, lo que me agotó..."

"Ah, no por eso... Tal vez, ¿te dolió la cabeza, o tuviste problemas para dormir
anoche?"

"No creo haber notado nada de eso."

En su júbilo, pensó sarcásticamente: "No es como si estuviera en la escuela

secundaria o preparatoria o algo así", pero no se notó una indirecta de este
pensamiento en su voz, riéndose de una manera relajada que Toshikazu siempre
hacía.

"Ya veo…"

La persona del otro extremo de la línea parecía muy aliviada.

Toshikazu sonreía sin siquiera darse cuenta. Ni siquiera oyó a Inagaki murmurar
"¿Qué pasa con él? Qué rara mirada.

"¿Estabas preocupada por mí?"

"…Lo estaba. Pero parece que no me preocupaba por nada."

La voz de Fujibayashi sonaba ligeramente avergonzada, y los labios de Toshikazu se

aflojaron lentamente.

"Bueno, inspector, estaré rezando para que capture a nuestro culpable terrorista lo
antes posible."

"Lo aprecio. Buena suerte en tu trabajo también, teniente Fujibayashi.

Terminando con su llamada telefónica, Toshikazu volvió a su lugar original con una
gran sonrisa en su rostro.

"Inagaki, ¿qué pasa? No te ves tan bien.

"Simplemente empecé a sentirme cansado de repente. Estoy bien, no te preocupes.

Inagaki sintió un dolor de cabeza que se acercaba, masajeando sus sienes con los
dedos.

"No te esfuerces demasiado."

Toshikazu dijo como tal con el mismo gesto llamativo de siempre, y con una risa se
fue del lado de Inagaki.

◊◊◊

Habiendo terminado su llamada con Toshikazu, Fujibayashi dirigió su atención a la

oficial mirando a un monitor frente a ella.

"No hay evidencia de interferencia mental."

La oficial levantó la cabeza y anunció los resultados del análisis a Kazama.

La chica era una especialista en análisis mental que era especialmente competente
en el descubrimiento del lavado de cerebro de los oficiales y la eliminación del
mismo. Mediante el uso de respuestas a preguntas, podía detectar lavados de
cerebros a través de cambios en el tono de la voz, la entonación, la velocidad de
hablar, la respiración, intervalos, movimientos del globo ocular, ritmo cardíaco y
temperatura corporal. Incluso en la situación actual en la que se limitaba sólo a la
comunicación de voz, utilizando un dispositivo de análisis de acústica para uso
militar, incluso podía leer la frecuencia cardíaca. Como especialista, era capaz de
detectar si un individuo estaba bajo control o no.

"¿Está bien Oumi Kazukiyo?"

Con un guiño, Kazama declaró "Buen trabajo" a la especialista. Ella se levantó y se

inclinó, luego empujó el carro que contenía el equipo especial fuera de la
habitación.

"Este no es un trabajo que te gusta hacer, ¿no es así Fujibayashi?"

"No me importa... pero comandante, eso fue bastante peligroso, ¿no? La familia
Chiba son autoridades de la magia moderna y esa técnica que acabamos de usar es
perjudicial para la manipulación física del cuerpo. No tenemos idea de la resistencia
que tienen a la interferencia mental."

De hecho, Toshikazu había sido enviado detrás del "Maker Doll" por orden directa
del General Mayor, el Comandante Saeki. No era porque estuviera apuntando a
Toshikazu. Cuando la policía fue enviada para investigar el evento de terrorismo de
Hakone y al especialista en manipulación de cadáveres detrás de él, con el fin de
guiarlos al Mago que era sospechoso de tener conexiones con los restos del
Instituto Kunfunlang, dieron listas de sospechosos a un número de informantes
para que esas listas pudieran difundirse.

Roter Wald era uno de esos lugares, pero el gerente de hecho no había cooperado
con Kazama o sus subordinados. El informante había sido completamente al azar en
quienes se referían. Fujibayashi frecuentó Roter Wald durante unos días en un
esfuerzo por seguir sus planes, pero había sido una coincidencia completa que el
gerente la había presentado a Oumi Kazukiyo.

Así, Fujibayashi había utilizado a Toshikazu como cebo, pero la sensación de que
ella había hecho como tal pesaba en su mente.

"Si hacen algo que exponga a los colaboradores, ¿no sería mejor para nosotros
participar en la investigación de incidentes terroristas también?"
"Primer teniente. Mi escuadrón... no, mi batallón no tiene nada que ver con el
incidente terrorista de Hakone. Es una decisión ejecutiva del comandante Saeki.

"Entiendo…"

"El 101o Batallón debe evitar ser visto como el apoyo a los Diez Clanes Maestros".

"Si entiendo."

El 101o batallón, establecido por el comandante Saeki, comenzaba a oponerse a ser

la fuerza militar civil mágica de los diez clanes maestros. Saeki era considerado el
rival político del general retirado Kudou, y aunque ella misma no lo veía así, la
realidad era que las bases "Anti-Diez Clanes Maestros" y "Anti-Kudou Retsu" dentro
de la Fuerza de Defensa Nacional se habían convertido en una piedra angular de su
base de apoyo.

Sin embargo, en el fondo, el 101o batallón tenía una relación cooperativa con la
familia Yotsuba, las figuras principales entre los diez clanes maestros. Con esa
relación, todavía tenían muchas excusas si estaban expuestos, pero no podían
permitirse ser vistos como una connivencia con los diez clanes maestros.

"Gracias por tu trabajo, primer teniente."

"Señor. Si me disculpas.

Fujibayashi hizo una reverencia a Kazama y salió de la habitación.

Como ayudante de batallón, Fujibayashi tenía su propia oficina, aunque fuera un

poco pequeña. Era su habitación personal, situada justo al lado de la habitación del
Comandante (es decir, la habitación de Kazama).

Fujibayashi se sentó frente al escritorio y reflexionó sobre la conversación telefónica

anterior.

El batallón no había ordenado la información proporcionada a los informantes, y un

informante de alto nivel como el gerente de Roter Wald había ignorado fácilmente
la presión de la Fuerza de Defensa. Incluso sin su intervención, parecía que
Toshikazu había ido directamente a la ubicación del "Maker Doll". Sin embargo, el
asunto no era tan claro como eso.
Cuando pensó tranquilamente en los detalles, también se podría decir que
Fujibayashi cubría a Toshikazu por preocupación por su posible lavado de cerebro.
Sin embargo, el batallón había interceptado la llamada telefónica de Toshikazu, así
que ciertamente lo habían usado también. No podía borrar sus sentimientos de
culpa.

Mientras pensaba en la conversación telefónica, no pudo contener la risa.

Toshikazu la había llamado "Segunda Teniente Fujibayashi". Estaba muy claro que
no había oído hablar de su promoción.

Aunque el ejército y la policía eran dos organizaciones separadas, las promociones

se publicaban en el periódico oficial. Si Toshikazu tenía interés en Fujibayashi, no
habría sido raro que él lo supiera. Todo lo que tenía que hacer era ingresar su
nombre en el agente de búsqueda.

(Cuando se acercó a mí el otoño pasado, parecía tan entusiasta, pero... tal vez eso
fue sólo una casualidad, eh.)

(Aunque, en ese entonces yo también lo induje a un error con mi comportamiento

sugerente... Ambos estábamos jugando el mismo juego, supongo.)

Fujibayashi pensó en esto, luego con una risa, lo puso detrás de ella.

Ella rechazó la punzada de soledad que sentía como sólo su imaginación.

Capítulo 8.

10 de febrero, Domingo. La hora estaba a punto de las 3 pm.

Tatsuya, llevando a Miyuki con él, estaba visitando la mansión de la familia

Kitayama. No, probablemente sería más exacto decir que fue Miyuki quien llevaba a
Tatsuya allí.

La razón por la que los hermanos estaban visitando a la Familia Kitayama era
porque Shizuku había invitado a Miyuki mientras estaba en el aula ayer. Al principio,
Miyuki pensó que podría haber sido una invitación a una Ceremonia formal de té,
por lo que tenía la intención de usar un furisodo (kimono de manga larga), pero
cuando Shizuku aclaró el malentendido diciendo "Sólo quise decir té normal"
Miyuki se sonrojó de vergüenza.

Los dos mantuvieron sus zapatos mientras entraban en una elegante habitación de
estilo occidental. Mirando la pintura que colgaba de la pared y el florero en
exhibición, Tatsuya no podía dejar de preguntarse "¿Cuánto cuesta esto?"; él sin
embargo, inmediatamente apartó ese pensamiento a un lado. Tatsuya y Miyuki ya
no eran niños, así que no estaría ansioso por romper algo. Sin embargo, pensó que
si prestaba demasiada atención al valor de esos artículos, le impediría sentirse a
gusto.

Cuando entraron, Shizuku ya estaba sentada. El traje de Shizuku consistía en un

vestido de manga larga de una sola pieza que le caía a las rodillas y un collar que
cubría su cuello. También llevaba zapatos de tacón alto. No era un traje tan formal
como algo como un "vestido de tarde", pero no era un error decir que ella
probablemente había pensado algo en ello.

De hecho, Miyuki estaba vestida de una manera bastante similar. Tatsuya había
recibido el consejo de Miyuki sobre si debía venir vestido casualmente o
formalmente, pero aún así, no podía evitar sentirse secretamente aliviado por no
haber leído mal el estado de ánimo de esta reunión.

Al final, Tatsuya había elegido un simple traje oscuro. Había pensado en ponerse el
uniforme de la escuela, pero decidió no hacerlo y había optado por un traje que
coincidiera con el estilo de ropa de Miyuki.

Viendo las apariciones de Tatsuya y Miyuki, Shizuku se puso de pie.

"Bienvenidos y gracias por responder a la invitación."

Poniendo ambas manos en orden, Shizuku hizo una reverencia cortés, un saludo
excesivamente formal.

"Gracias por invitarnos."

Haciendo juego con Shizuku, Tatsuya devolvió un bien educado, aunque un poco un
poco carente de gracia, respuesta. Miyuki siguió a su hermano medio segundo
después. Fue una elegante e impecable reverencia.

"Por favor."
Shizuku instó a Tatsuya a sentarse. Su forma concisa de hablar no había cambiado,
sin embargo, sus acciones eran dos veces tan cortés como de costumbre. Debe
haber una razón, para que Shizuku haya entrado completamente en 'Modo Joven
Amante' hoy.

Shizuku señaló con los ojos a la doncella cercana que había estado esperando hasta
entonces. Bueno, a pesar de ser una sirvienta, ella ya estaba en la primera mitad de
sus treinta años. Su rostro era agradable, pero sólo le bastó una ojeada a Tatsuya y
a Miyuki para comprender que aquella mujer no había sido elegida por su
apariencia exterior, sino por su habilidad.

No mucho después de que puso elegantemente la tetera en la cocina

electromagnética y la encendió, el sonido de agua hirviendo se podía oír. Era muy
probable que antes de hervir, ya hubiera preparado el agua caliente.

La doncella tomó una tetera del dispositivo de aislamiento. Luego puso las hojas de
té en la olla que ya estaba lo suficientemente caliente.

Detuvo la cocina electromagnética inmediatamente después de que el agua

caliente comenzó a hervir, y después de eso, vertió el agua caliente en la olla que
contenía las hojas de té.

Cubriendo rápidamente la tetera con la tapa, la sirvienta miró hacia abajo y dio un
paso atrás.

"Tatsuya-san, si prefieres café, puedo prepararlo inmediatamente".

Su manera de hablar era la misma de siempre. Sin embargo, el estado de ánimo era
diferente. Parecía que Shizuku estaba un poco nerviosa.

"No, a mí también me gusta el té."

Por ahora, Tatsuya también devolvió una respuesta con el mismo tono que siempre.
Optó por no preguntar por qué estaba tan tensa. Probablemente entendería muy
pronto de todos modos, así que no vio ninguna razón para presionar el asunto.

Por cierto, Shizuku.

Después de Tatsuya, Miyuki también habló en su tono habitual.

"¿Honoka no viene hoy?"

"Umm... Sí, bueno..."

Shizuku se mantuvo evasiva, lo que implicaba que preferiría que no le preguntaran.

Shizuku no sabía qué decir. Miyuki, cuya etiqueta social era la más alta de las tres,
sabía mejor que no debía tratar de forzar una respuesta.

"Ojou-sama."

En medio del silencio, inesperadamente, la sirvienta que se había quedado en

silencio detrás de Shizuku habló.

"Eh, ah, gracias."

Fue una advertencia para no dejar que el vapor del té subiera demasiado. Shizuku
abrió la tapa de la olla, removió un poco el contenido con su cuchara y luego la tapó
de nuevo.

Después de eso, tomó el colador de té de cerámica, levantó la olla y llenó las tres
tazas de té delante de ella uniformemente. La taza se llenó hasta que la última gota
fue hacia Tatsuya, y la taza cercana se puso delante de Miyuki.

"Por favor."

"Gracias."

Tatsuya expresó su gratitud mientras Miyuki se inclinaba silenciosamente.

"Es delicioso."

Miyuki fue la primera en expresar su opinión, a la que Tatsuya asintió con firmeza.

"Shizuku, no sólo eres experta en té verde sino también en té negro."

"No es mucho..."

Shizuku estaba un poco avergonzada y apartó la mirada.

"¿Miyuki ya ha probado el té hecho por Shizuku?"

"Sí, Onii-sama. El té verde que Shizuku prepara es delicioso también".

"... Miyuki era mejor."

Con una expresión cortante, obviamente para ocultar su vergüenza, ella respondió,
con lo que miró a Miyuki.

"¿Miyuki, Onii-sama?"

"¿Eh? Ah..."

Miyuki no comprendió inmediatamente lo que Shizuku quería decir. Rápidamente

comprendió que la pregunta era "¿Estás llamando a tu primo mayor Onii-sama?".

Sin embargo, esta fue una pregunta bastante natural. En la escuela, Shizuku había
presenciado a Miyuki llamando a Tatsuya 'Onii-sama' incontables veces.

"He estado dirigiéndome a él de esa manera desde la secundaria así que... Puedes
decir que se ha convertido en un hábito".

Sin embargo, Miyuki respondió cortésmente. Tal vez fue porque se sentía un poco
culpable, fue tan lejos como para agregar una explicación.

Que invitó a otra pregunta.

"¿Desde la secundaria?"

"Sí, umm, mucho sucedió."

Miyuki respondió con ambigüedad. Ella había comenzado a llamar a Tatsuya 'Onii-
sama' después de los eventos de verano de Okinawa cuando estaba en su primer
año de escuela secundaria. Antes de eso, su madre les había prohibido actuar como
un hermano y una hermana.

Por mucho que pudieras decir que no sabía nada cuando era niña, el recuerdo
mismo de que se comportaba con egoísmo hacia su amado hermano la hacía sentir
un desagrado incontrolable porque eran días de su vida que prefería olvidar. Por
otra parte, los acontecimientos exactos de este asunto tenían que ser mantenidos
secretos de otros.
Un silencio incómodo invadió el lugar una vez más.

Sin embargo, esta vez sería un evento oportuno que los salvaría de esta atmósfera.
Desde la puerta se oyó el sonido de un golpe.

Una sirvienta diferente a la que ayudó con los preparativos del té abrió la puerta.

"Ojou-sama, Danna-sama (Maestro) está aquí."

"Déjalo venir."

Sin pedir la opinión de Tatsuya y Miyuki, ella respondió de inmediato.

Parece que la invitación de hoy había venido del padre de Shizuku, pensó
inmediatamente Tatsuya.

"Perdónenme por interrumpir en medio de una conversación."

El padre de Shizuku, Kitayama Ushio, estaba junto a Shizuku y saludó a Tatsuya y a

Miyuki, quienes ya se habían levantado como una señal de respeto. A pesar de que
Ushio llevaba una camisa abotonada con una chaqueta de punto doble, nadie podía
decir que diera una impresión desordenada.

"Debemos ser los que digan eso, perdónenos por irrumpir".

Si Ushio fue el que había invitado a Tatsuya y Miyuki, entonces habría sido
apropiado darle las gracias por ello. Sin embargo, Tatsuya seguía actuando como si
hubiera sido su hija quien los había invitado. Manteniéndolo de esa manera
probablemente haría una interacción más fácil, pensó Tatsuya.

Para que un movedor y agitador del mundo económico empleara semejantes

formas rotundas, Tatsuya no podía dejar de preguntarse qué era exactamente lo
que quería. Tatsuya no estaba tan entusiasmado como cauteloso con todo el
acuerdo. Ya no eran simples estudiantes de secundaria. Las mejores empresas del
mundo podrían querer hacerse un aliado de los Yotsuba, e incluso hacer que sus
enemigos conozcan tal relación sería una ventaja.

Tatsuya fue abordado una vez por la madre de Shizuku. Sin embargo, lo que la había
llevado a actuar de esa manera había sido la preocupación de una madre, para
proteger a su hija de una persona posiblemente indeseable de la que no sabían
nada, por lo que ella lo había interrogado. De alguna manera, Tatsuya no podía
pensar que Ushio haría lo mismo.

"No, en absoluto, soy yo quien se entromete en una reunión de jóvenes después de

todo."

"No hay nada extraño o descortés en lo que hizo. Por otro lado, hemos venido aquí
sin extendernos un saludo, lo sentimos mucho.

"Shizuku fue quien les invitó. No se preocupen por esas cosas, para empezar, no hay
tal necesidad en esta casa. Por cierto, hay algo de lo que me gustaría hablarles.

"Si está bien con usted."

"Eso es un alivio. Por favor, sentémonos y hablemos entonces.

Declarando así, Ushio tomó el asiento en el lado opuesto de Tatsuya. Un momento

después, Tatsuya, Miyuki y Shizuku se sentaron.

"Bueno, sólo hay una cosa de qué hablar. Es decir, la campaña negativa hacia los
Magos".

Aunque este tema estaba bien dentro de lo que Tatsuya esperaba, el hecho de que
Ushio se pusiera a trabajar inmediatamente lo sorprendió un poco.

"Mi esposa y mi hija son magos. No puedo evitar preocuparme. Con la tendencia
actual de la gente odiando a los magos a la vista, me gustaría saber lo que los diez
clanes maestros planean hacer.

"Aunque no puedo dar demasiados detalles al respecto, fue sólo antes de la víspera
de Año Nuevo que fui oficialmente reconocido como miembro de los Yotsuba.
Miyuki también vivía separada de la Casa Principal. Estamos lejos de estar en una
posición en la que seamos conscientes de las decisiones de los diez clanes
maestros.

Oyendo la respuesta de Tatsuya, Ushio no devolvió una mirada de sospecha y

asintió con una expresión tranquila.

"Ya veo. He escuchado de mi esposa que los líderes de la Comunidad Mágica

Japonesa tienen reglas y costumbres diferentes".
Tatsuya asintió ligeramente para confirmar las palabras de Ushio.

Eso no quiere decir que Ushio estuviera listo.

"Aún así, no es como si no hubieras oído nada ¿cierto? ¿Puedes por lo menos
decirme si realmente planean interferir?"

Las únicas cosas que Tatsuya conocía eran asuntos relacionados con su propia
misión. Y no se afirmó en particular que no se le permitiera hablar sobre el
contenido de dicha misión.

"A pesar de que podría ser algo que ya sabe desde que se hizo público, los diez
clanes maestros están buscando al cerebro detrás del acto de terrorismo del otro
día. Se ha decidido que el culpable será entregado a la policía, pero me uniré a la
búsqueda también."

"Ya veo. La declaración hecha por la Comunidad Mágica Japonesa pronto será
ejecutada, entonces. ¿Se tomarán medidas contra esta cruzada anti-Mago?"

"No he oído nada al respecto."

"Ya veo…"

Ante un Ushio que suspiraba profundamente, una taza de té fue rápidamente

colocada por la sirvienta que había estado en espera cerca de él. Ushio agradeció a
la sirvienta con una mirada y apagó su sed con el té presentado.

"Como dije anteriormente, no puedo ignorar este movimiento anti-mágico como si

fuera el problema de otra persona. Si los Diez Clanes Maestros necesitan ayuda,
entonces puedo cooperar para tratar con los medios".

Con la el apoyo del grupo Kitayama, es seguro que obtendrían una influencia que
no era despreciable sobre los medios de comunicación. Incluso si la tendencia
antagónica no puede ser revertida a la vez, debilitarla debería ser posible.

Para Tatsuya esto debería ser una oferta deseable. No estaba menospreciando el
poder de la opinión pública. Incluso los Yotsuba no podrían sobrevivir sin el apoyo
de la Sociedad Japonesa. En el Mundo de hoy, no había espacio para un país
independiente donde los Magos estarían a cargo.
"Desafortunadamente, no estoy en una posición donde pueda hablar ni representar
la voluntad de los Diez Clanes maestros. Ni a mí ni Miyuki se nos permite
representar a la Familia Yotsuba en la Conferencia de los Clanes Maestros
tampoco".

Sin embargo, la respuesta de Tatsuya fue neutral.

"Además, creo que en la situación actual, intervenir en nombre de los Magos con
los medios de comunicación sería indeseable para Kitayama-san, y teniendo en
cuenta a Shizuku-san sólo refuerza esta opinión".

Una luz aguda surgió de los ojos de Ushio. Hasta entonces, él llevaba la cara de un
padre, pero en este momento, probablemente fue el rostro de uno de los pilares
del mundo de los negocios.

"Ahora, ¿puedo preguntar por qué?"

"El movimiento anti-mago es una forma de movimiento anti-socialista. No sería un

error decir que los magos son actualmente un escape para la insatisfacción de la
sociedad. Incluso en circunstancias normales, Kitayama-san es ya el blanco de los
celos y el descontento debido a su próspero negocio, así que creo que no debemos
darle a los activistas aún más material para ser agitados. Estas personas no
discriminan. No sólo su esposa y Shizuku-san, incluso usted, usted mismo, e incluso
Wataru-kun podrían estar expuestos a su malicia.

Ushio tomó la taza de té y se la llevó a la boca.

No era porque tuviera sed, sino porque quería evaluar a fondo el discurso de
Tatsuya.

"... Aunque creo que catalogar todas las críticas hacia los magos como anarquismo
es peligroso, entiendo que estás preocupado por el bienestar de mi hija. Aún así,
¿estás bien con esto?"

"Si los Magos... No, si los estudiantes de la Primera Preparatoria se convierten en

víctimas de actos o crímenes maliciosos, entonces es muy probable que yo pida su
ayuda".

"... ¿Entonces estás diciendo que no tienes intención de prevenir el daño antes de
que realmente ocurra?"
"Es imposible seguir las acciones de cada estudiante fuera de la escuela. Podríamos
fomentar la prudencia, pero cualquier cosa más allá de eso sería difícil."

"Ese es ciertamente el caso."

Ushio devolvió una fugaz mirada de tasación hacia Tatsuya.

Sin embargo, rápidamente desapareció detrás de un rostro sonriente compuesto.

"Comprendo tu postura. Voy a ejercer la precaución también. Sin embargo, si la

situación nunca se degrada, no dudes en venir y consultarme en cualquier
momento. Puedo sonar persistente, pero de nuevo, este no es sólo el problema de
otra persona para mí."

"Entendido. Cuando eso suceda, contaré con usted."

Mientras inclinaba la cabeza con respeto hacia Tatsuya, Ushio se puso de pie.

"Ya he terminado de molestares. Por favor, disfruten ustedes mismos."

Dejando estas palabras de despedida a Tatsuya y Miyuki quienes se habían

levantado también para inclinarse, Ushio salió de la habitación.

◊◊◊

La razón por la que Tatsuya había rechazado la oferta de Ushio era porque no era su
deber cuidar de los medios de comunicación.

No era como si los diez clanes maestros pensaran que intervenir en este asunto era
innecesario. En la noche del día en que Tatsuya y Miyuki visitaron la mansión de
Kitayama, Kouichi invitó al congresista Ueno a un costoso restaurante.

El congresista Ueno era un político joven del gobierno basado en Tokio que era
conocido por ser amistoso hacia los magos. No hace mucho tiempo, se dijo que
ascendería al cargo de Ministro. Sin embargo, con la tendencia anti-Mago reciente,
había sufrido bastante revés y ahora estaba en una posición difícil. Sin embargo, no
es como si hubiera podido saltar al otro lado, y era demasiado tarde. Debido a esto,
tuvo que permanecer pasivo durante los últimos días.

Después de que el garçon (camarero) le trajo a Kouichi una taza de café, le ordenó
que no dejara que nadie entrara por un rato y cerró la puerta detrás de él.
"¿Disfrutaste la comida?"

"Sí, fue una comida deliciosa."

"Me alegra oírlo. Voy a transmitirle sus elogios al chef."

"No te molestes con esto, yo mismo se lo diré. Recientemente, ha habido un

montón de escuchar a escondidas y espionaje en Akasaka y Shinbashi, así que no
pude encontrar el tiempo para relajarse adecuadamente. Este tipo de
establecimiento es bastante útil."

Kouichi y Ueno tenían aproximadamente la misma edad. La conversación entre

ellos siempre era suave y natural.

"Bueno, pues, Saegusa-san. ¿Hablamos de la verdadera razón de mi presencia

aquí?"

El que terminó las ceremonias para ponerse manos a la obra fue Ueno.

"Si tuviera que aventurar una conjetura, ¿diría que se trata de los medios de
comunicación?"

"Como se esperaba de Ueno-sensei. Es como usted dice.

Kouichi halagó indolentemente a Ueno. Sin embargo, Ueno sólo mostró una sonrisa
irónica. Con la situación actual en mente, en realidad no había nada que Kouichi
quisiera hablar con él. No se sentía mal, pero como era consciente del hecho de
que había sido una suposición bastante fácil, no podía sentir realmente nada por
ser elogiado por ello.

"Esta es una petición de nadie más que el propio Saegusa-san. Estoy dispuesto a
tomar algunos riesgos también. ¿Debemos presionar a los medios de
comunicación? ¿O deberíamos tratar de convertir el odio hacia los terroristas
diciendo que los magos también son víctimas en el asunto?"

Ueno sonreía ampliamente. A pesar de que como político todavía era bastante
joven, ya había adquirido bastante conocimiento y experiencia en la lucha por el
poder que tenía que pasar para entrar en el gobierno.

"No, no pienso pedir algo tan irrazonable."

Sin embargo, Kouichi aparentemente no estaba de acuerdo en absoluto con esta
estrategia. Si Kouichi hubiera aceptado la propuesta de Ueno, habría sido una
deuda consiguiente, que Ueno podría haber planeado utilizar en el futuro para
recibir varios servicios de la poderosa familia Saegusa.

En la actualidad, fuera de todos los líderes de los diez clanes maestros, era sin duda
Kouichi quien poseía la mayor experiencia en las negociaciones. Aprovechar la
iniciativa contra alguien como Kouichi era algo que Ueno simplemente no era lo
suficientemente bueno para hacer.

"Lo que me gustaría preguntarle a Ueno-sensei es tener extremo cuidado de que, si

algún Mago es dañado debido a las acciones del grupo anti-Mago, tal crimen no
quedaría impune".

La petición de Kouichi era bastante pequeña comparada con la propuesta de Ueno

de antes.

"No perdonar un crimen es par para el curso, pero... ¿Esto realmente es todo lo que
quieres de mí?"

Kouichi sonrió y sacudió la cabeza ante la incredulidad de Ueno.

"Una sociedad donde los asuntos naturales se tratan de la manera en que deberían
ser es exactamente lo que todo ciudadano espera, Ueno-sensei. Por ejemplo, si los
estudiantes de la Primera Preparatoria fueran heridos por activistas del grupo anti-
Mago, incluso si las víctimas fueran los Magos, una excusa como "autodefensa"
podría ser usada para hacerlos culpables.

"No, seguramente este tipo de cosas..."

"¿Es así?"

Una luz sospechosa emanaba desde el ojo artificial de Kouichi detrás de sus gafas
de sol. En este momento, Ueno recordó tal ilusión. El que había quedado atrapado
en la atmósfera era él.

"Puesto que existe la posibilidad de ser amenazado si se decide usar magia, para
protegerme, recurrí a la violencia... ¿Puedes realmente decir que ni los medios de
comunicación ni la habitual comunidad anti-Magia apoyaría esta razón?"
Al ver la discreta sonrisa de Kouichi, Ueno no pudo evitar tragarse el aliento.

"Si comienzan con las amenazas y el acoso, entonces asumen que los Magos toman
incluso la más mínimas actitudes rebeldes, los anti-Magos pueden recurrir a la
violencia usando razones egoístas. Y puesto que los medios de comunicación y los
políticos los protegerían, aumentaría su sentido de superioridad. ¿Realmente
puedes decir que tal cosa no sucederá? "

"Eso es…"

"Difundir información falsa y revelar los actos ilegales de un grupo, entonces

amenazar, incitar y finalmente realizar actos de violencia para aplastar la reputación
de un partido oponente, de hecho no es un proceso tan inusual, creo. Sin embargo,
no podemos permitir que los Magos tengan tal desventaja que si un Mago se
quejara de lesiones o daños, nadie escucharía. Me temo que este país pueda caer
en una situación tan deplorable como esa".

"Saegusa-san, no me digas que..."

La voz de Ueno tembló. No tenía miedo de la situación que Kouichi describía

posiblemente convirtiéndose en una realidad.

"¿Estás pensando en sacrificar a los estudiantes de las Escuelas Preparatorias y

Universidades Mágicas para revertir la opinión pública...?"

La leve sonrisa de Kouichi desapareció, miró a Ueno.

"Si no pasa nada, las cosas permanecerán como están. Sin embargo, es imposible
para nosotros solos cortar en el brote todos y cada uno de los actos injustificados
de violencia contra los magos antes de que se produzcan".

Al mirar los ojos de Ueno, la sonrisa de Kouichi se profundizó.

"Incluso si la policía decide vigilar de cerca, no es como si fueran realmente capaces

de interferir hasta que un asunto real aparezca. Por lo tanto, si tal asunto ocurre,
debe ser tratado correctamente, como todos los asuntos deben ser, incluso si las
víctimas fueran magos. Ueno-sensei, contaré con su cooperación.

"....Entendido."
Devolviendo una respuesta que tenía muchos problemas para salir, Kouichi miró a
Ueno con una sonrisa sospechosa una vez más.

◊◊◊

Febrero 11, Lunes. Como de costumbre, Tatsuya se dirigía a la escuela acompañado

por Miyuki y Minami. Mientras iba a su aula, sintió una extraña atmósfera en el
recinto de la escuela.

Al día siguiente de la declaración de Gu Jie sobre los actos terroristas recientes, el

ambiente había sido bastante agitado. Sin embargo, no era exactamente lo mismo
esta vez. Aunque la ansiedad era definitivamente parte de la mezcla, se podía sentir
que la curiosidad era el sentimiento predominante. Si tuviera que comparar
estrictamente el estado de ánimo general, era bastante similar a cuando Lina había
venido a estudiar aquí.

El aula de la Clase 2-E no era una excepción.

"Buenos días."

"Buenos días, Mizuki. Parece que todo el mundo está inquieto, ¿sucedió algo?"

Mientras le devolvía su saludo, Tatsuya le preguntó a Mizuki si tenía alguna

información sobre este fenómeno.

"Yo también, no puedo decir con seguridad, pero... Parece que Ichijou-san de la
Tercera Preparatoria ha llegado a nuestra escuela."

"¿Ichijou?"

A pesar de que no levantó la voz demasiado fuerte, era un hecho que incluso
Tatsuya no podía dejar de sorprenderse.

Si Masaki hubiera llegado a Tokio, no habría sido tan sorprendente. Tatsuya había
escuchado de Maya que estaba participando en la búsqueda terrorista bajo la
dirección de Katsuto. Es por eso que dejar la escuela por un tiempo y quedarse aquí
estaba en el rango de eventos predecibles.

Sin embargo, no debería haber sido necesario que él viniera a la Primera

Preparatoria. Después de todo, Hachioji, donde se situaba la Primera Preparatoria,
estaba bastante lejos del antiguo Tokio, donde se encontraba la residencia de la
familia Juumonji. La Universidad Mágica en la que Katsuto estudiaba actualmente
estaba en Nerima, que también estaba bastante lejos. Era bastante difícil pensar en
su visita a la Primera Preparatoria como incidental.

¿No puede ser que él vaya a transferirse a la Primera Preparatoria...?

"¿De quién oíste esta historia, Mizuki?"

"De mi parte."

La respuesta vino detrás de Tatsuya. No vino desde su lugar habitual cerca de la

ventana, sino desde la entrada del aula de la Clase E y estaba parada detrás de él.

"Buenos días Erika. Entonces, ¿has visto a Ichijou?

"Preguntó Tatsuya, girándose."

"Aunque no es como si lo viera con mis propios ojos o algo así."

Erika dejó de intentar sorprender a Tatsuya, y respondió su pregunta con una cara
desprovista de decepción.

"Ichijou-kun fue llevado por el Vice-Director a la oficina del Director, o por lo que la
gente dice. Pregunté alrededor para ver si esto no era sólo una broma, pero
aparentemente casi todo el mundo tiene la misma versión de la historia, así que
probablemente no haya ningún error".

Erika tenía muchos más conocidos que Tatsuya. Si estuviera hablando estrictamente
acerca de cuántas personas los conocían, entonces Tatsuya estaba por encima. Sin
embargo, no había competencia que, en lo que respecta a la vida de la Primera
Preparatoria, Erika estaba por lejos y más por arriba.

Esta era la información recopilada por Erika al preguntar alrededor. Así que es
verdad que Masaki vino a la Primera Preparatoria entonces, pensó Tatsuya.

"¿La oficina del director, entonces...?"

La historia sobre el Vice-Director llevándolo a la oficina del Director también era

probablemente cierta. Tatsuya pensó en la posibilidad de que fuera para "Ese"
escenario que él había imaginado.
Miyuki no tenía el personaje para divertirse preguntándose sobre los asuntos de
otras personas como lo hacía Tatsuya.

"Todo el mundo, como ustedes probablemente ya lo saben, Ichijou-kun de la

Tercera Preparatoria estará alojado en una casa en Tokio por cerca de un mes..."

No se trataba simplemente de un profesor de orientación de la Clase A quien

estaba hablando ahora, sino el propio Vice-Director Yaosaka, y justo al lado de él
estaba Ichijou Masaki.

El hecho de que Masaki estuviera presente ya era bastante sorprendente, pero al

asociar esto con el hecho de que era el propio Vice-Director quien estaba haciendo
la explicación, se hizo demasiado para que lo que acababa de decir entrara
inmediatamente en los cerebros de los estudiantes.

Aunque nadie se atrevía a susurrar el uno al otro mientras el Vice-Director estaba

allí, una atmósfera inquieta impregnaba el aula. Este estado de ánimo se fortaleció
aun más cuando Yaosaka pronunció las palabras "Negocios relacionados con su
familia". No hubo un solo estudiante en la Clase-A que no entendiera el significado
de esas palabras. Casa, en otras palabras, los negocios de la familia Ichijou. Los
estudiantes sabían que, sin duda, esto estaba relacionado con los eventos
terroristas del otro día.

Sin embargo, había una clara diferencia de entusiasmo entre las miradas que los
chicos le lanzaban y las miradas de las chicas.

"Vice-Director. ¿Significa eso que Ichijou-san se va a transferir desde la Tercera

Preparatoria a nuestra clase?"

Una de las alumnas levantó la mano, su pregunta mezclaba curiosidad y esperanza.

Yaosaka ya había explicado esto, pero él perseveró y repitió una vez más.

"No habrá transferencia. Como probablemente entenderán por su uniforme, Ichijou

permanecerá en el registro de la Tercera Preparatoria. Sin embargo, ya que podrá
seguir su curso desde aquí, al usar la red de Escuelas Preparatorias Mágicas y
Universidades, él seguirá el plan de estudios de la Tercera Preparatoria utilizando
los terminales de esta clase. "

Un estudiante de segundo año de la Clase-A desafortunadamente se fue hace dos

meses. El escritorio de esa persona se había quedado vacío.
"Aunque las sesiones de práctica serán separadas, él estudiará con cada uno. Sin
duda se convertirá en un buen estímulo para todos los presentes, incluido Ichijou-
kun. Espero que todos se lleven bien y tengan una competencia amistosa. Bueno,
entonces, Ichijou-kun..."

Impulsado por Yaosaka, Masaki dio un medio paso adelante.

"Mi nombre es Ichijou Masaki, de la Tercera Preparatoria. Esta oportunidad de

estudiar juntos fue debido a la amabilidad de todo el mundo de la Primera
Preparatoria. Sólo será por un corto período de un mes, pero espero cooperar con
ustedes."

Al mismo tiempo que Masaki hizo una reverencia, un aplauso cálido estalló en el
aula. Ya que la Clase 2-A ya tenía experiencia con este tipo de eventos con la visita
temporal de Lina el año pasado, eran la clase que estaba más acostumbrada a todo
esto.

Este hecho pesó en la decisión del director Momoyama de poner a Masaki en la

clase A.

No se debió en absoluto a la consideración de la reciente propuesta de la familia

Ichijou a la familia Yotsuba.

Sin embargo, Miyuki no pudo evitar verlo con desconfianza.

Mientras ella abiertamente aplaudía con los demás y mantenía su sonrisa, suspiró
internamente.

◊◊◊

En el mismo día del almuerzo, Masaki no se sentó en la misma mesa que Miyuki. Él
le dio prioridad a profundizar su amistad con los hombres de su clase, la Clase A, y
estaba actualmente en el grupo de Morisaki.

Observando desde su asiento en la distancia, Erika murmuró "sorprendente".

"Pensé que él trataría de pegarse a Miyuki con seguridad..."

"Si lo hiciera, probablemente sería odiado tanto por los chicos como por las chicas
de su clase".
Sonriendo irónicamente ante la contundente opinión de Erika, Mikihiko lo objetó.

"Ya que Lina era una chica no había nada extraño en ella y Miyuki estando juntas
pero Ichijou-san es un hombre así que..."

Sonriendo también, Honoka se alineó con la opinión de Mikihiko.

"Yeah, supongo. Teniendo su culo perseguido por hordas de chicas en su primer día
realmente le da la imagen de príncipe, ¿verdad?"

"Erika-chan, esa palabra..."

Aunque Mizuki reprendió levemente el comentario desgraciado de Erika, el

consentimiento también fue mezclado.

Erika se dirigió hacia Mizuki con una sonrisa maliciosa en su rostro.

"¿Hubo algo extraño en lo que dije?" "El culo es un poco..." "Así que el culo no es
bueno entonces. ¿Qué tal un trasero?" "Erika-chan..."

"¿Qué clase de persona era Lina?"

Mientras Erika y Mizuki habían comenzado a jugar alrededor ── o más

exactamente, Erika había comenzado a burlarse unilateralmente de Mizuki ──
Shizuku le hizo una pregunta a Honoka.

"Ahora que lo pienso, realmente no le hablamos mucho de Lina a Shizuku".

Lina se había mudado a la Primera Preparatoria bajo el disfraz de un programa de

intercambio de estudiantes, y ese socio de intercambio había sido, por supuesto,
Shizuku. Ya que ni siquiera se habían conocido mientras se mudaban a los países
del otro, Shizuku básicamente no sabía nada de Lina.

"He oído que era una belleza rubia."

"Es verdad. Pelo dorado y ojos azules, tales colores brillantes. Era muy linda.

"¿Más que Miyuki?"

"¿Eh? De ninguna manera."

Honoka había respondido instintivamente, por lo que estaba robando miradas a
Miyuki quien sonreía con una cara preocupada.

"Umm, ¿quizás sus tipos eran diferentes? Quiero decir, Miyuki está en la categoría
de "hermosa".

Viendo a Miyuki cada vez más perpleja, Shizuku asintió activamente a las palabras
de Honoka. Como era de esperar de las mejores amigas, este patrón en su
comportamiento les iba bien.

"Sin embargo, si tuviera que poner a Lina en una categoría, sería" adorable". Su
rostro era como el de una muñeca preciosa, pero comparativamente era... Amable,
fácil de hablar... Ella era alegre, brillante y alegre.

"Creo que esas palabras son básicamente las mismas".

"Ugh... D-de todos modos, ella desprendía lo que llamarías un ambiente

americano."

"Eso es bastante grosero con los estadounidenses en general..."

"¡En general, supongo que sería un buen partido para Miyuki!"

Honoka esquivó el tsukkomi (reproche) de Shizuku con energía.

"Su poder mágico también era increíble. ¡En esto, ella también era un buen partido
para Miyuki!"

Tal fue su conclusión.

"¿Igual a Miyuki? Eso es impresionante."

Shizuku estaba genuinamente interesada en esa parte, de modo que su sentencia

no estaba destinada a burlarse.

"Cuando se le había enviado, en cierto sentido, como representante del USNA, era
de esperar."

Al oír a Tatsuya, Leo y Erika no pudieron dejar de sonreír. Sin embargo, ambos
entendieron firmemente que la identidad de Lina debía mantenerse en secreto. No
harían algo tan estúpido como hablar en un lugar donde alguien podría
escucharlos.

Sin saber de la identidad de Lina, Shizuku inclinó la cabeza sorprendida al ver las
caras sonrientes de Erika y los demás.

"Dejando a un lado sus habilidades mágicas, ella era una persona muy entretenida.
A Shizuku también le habría gustado. ──Era bastante vulnerable a los tsukkomis."

Antes de que la conversación pudiera cambiar en una dirección no deseada,

Tatsuya hizo una observación casual.

Tatsuya-san. No soy el gran rey de los tsukkomis.

"Onii-sama... Creo que esto es bastante grosero tanto con Shizuku como con Lina".

Recibiendo sucesivas objeciones de Shizuku y Miyuki, Tatsuya se disculpó con un

"Lo siento" mientras sonreía.

"Aun así, pensar que Ichijou-kun llegaría a la Primera Preparatoria, nunca lo

imaginé, ni siquiera en mis sueños. ¿Se dio una razón clara para su traslado?"

Pensando que el tema de Lina había seguido su curso, Mikihiko preguntó a las tres
personas de la clase A sobre algo que había estado en su mente desde esta
mañana. ── La razón por la que usó un tono demasiado cortés fue porque, por
supuesto, esos tres estudiantes incluían a Miyuki.

"Aunque él no se transfirió."

"Debido a asuntos relacionados con su familia, él se quedará en Tokio por un

tiempo. Parece que va a seguir el curso de teoría de la Tercera Preparatoria en línea
usando nuestros terminales. Es por eso que no está usando el uniforme de la
Primera Preparatoria tampoco, sino el uniforme de la Tercera Preparatoria.

"Por negocios familiares, ¿eso significa la familia Ichijou?"

Al escuchar la explicación de Honoka, Mikihiko miró con el ceño fruncido hacia

Tatsuya.

"Con los recientes acontecimientos en mente, podría estar aquí para algo relevante
a los ataques terroristas... Tatsuya, ¿sabes algo?"
Recibiendo una pregunta directa, Tatsuya no mintió ni usó su derecho a
permanecer en silencio.

"¿Sabes la reciente declaración de la Comunidad Mágica?"

"Umm, ¿te refieres a la de buscar al cerebro de los ataques terroristas?"

"Ichijou vino a Tokio por esto. Y mientras estoy en ello, voy a añadir que Saegusa-
senpai, Juumonji-senpai y yo nos uniremos a la búsqueda".

Esto fue en parte, para mostrar al mundo que los diez clanes maestros no se
sentarían y perdonarían los actos de terrorismo. Fue una de las cosas declaradas a
los medios por la Comunidad Mágica. Puesto que Tatsuya entendía eso, no había
ninguna razón real para mantenerlo en secreto.

"Ya veo... Dime, Tatsuya."

"¿Qué ocurre?"

"Umm, ¿puedo ayudar?"

La reacción de Mikihiko, sin embargo, fue bastante inesperada para Tatsuya.

Era más bien una represalia por el acto terrorista contra los diez clanes maestros ──
No buscaban exactamente a Gu Jie. Por otra parte, los homicidios, las víctimas y lo
demás eran normalmente el trabajo de la policía, así que incluso si fueran los diez
clanes maestros, estarían sobrepasando su autoridad.

Los diez clanes maestros estaban cooperando con la policía para contrarrestar la
opinión actual sobre los magos. Incluso si pidieran prestada la ayuda de alguien
fuera de los diez clanes maestros, no tendría mucho significado.

"Prefiero que te ocupes de las acciones del grupo anti-Mago."

Tatsuya orientó la preocupación de Mikihiko en otra dirección. No era sólo por el

bien de cambiar el tema o cualquier cosa, sin embargo era un problema que
necesitaba atención también.

"¿El grupo anti-mago?"

"¿No fuiste tú quien habló de que los estudiantes eran observados y víctimas de un
lenguaje abusivo?"

"Ah sí. Estás hablando de eso."

Era Lunes, durante la segunda semana de este período, estaba hablando del
contenido de un informe hecho por el comité disciplinario."

"... Fue sólo una pequeña charla, pero te acordaste bien, eh."

"En realidad estaba pensando en lo bien que parecías haberte olvidado, justo
ahora."

Al oír las inesperadas palabras duras de Tatsuya, Mikihiko parpadeó varias veces.

"Esto sucedió antes de los ataques terroristas. Actualmente, la opinión pública de

los magos se encuentra en una situación crítica, y para empezar, los humanistas no
piensan muy bien de nosotros. Así que, junto con los acontecimientos recientes,
existe la posibilidad de que la violencia directa pueda ser empleada contra los
estudiantes".

La manera de Tatsuya de concluir era fortalecer el sentido de Mikihiko de la crisis

entrante. Cuando Tatsuya pensó que Mikihiko estaba pensando en silencio, de
hecho había sacado su terminal para comprobar algunos datos.

"No hay informe de asalto aún... Sin embargo, es cierto que el número de casos de
acoso que ocurren fuera de la escuela ha aumentado claramente..."

Los datos que Mikihiko estaba buscando actualmente eran un informe de daños
que el comité disciplinario había reunido.

"Lo siento, Tatsuya. Parece que me he descuidado. Hasta ahora, sólo estaba
prestando atención al interior de la escuela. "

A pesar de que Mikihiko se culpaba a sí mismo, uno no podía dejar de simpatizar

con él. Desde la declaración del terrorista (Gu Jie) el Miércoles de la semana
pasada, los estudiantes estaban bastante agitados, incluso ansiosos. Las riñas
irrumpían dentro de los terrenos de la escuela con la gota de un sombrero. A pesar
del hecho de que se trataba de casos raros, hubo casos en los que incluso se
convertían en peleas entre los estudiantes. Como miembro del comité disciplinario,
la prioridad de Mikihiko era, por supuesto, los problemas que ocurrían dentro de la
escuela.

"¿Te importaría compartir estos datos con el Consejo Estudiantil? Hasta la semana
pasada habíamos contado el número de incidentes, así que me gustaría
compararlos con los tuyos.

A pesar de decir eso, como las voces de preocupación provenían de los propios
estudiantes, tuvo que presentarse en la sala de profesores como mínimo. Lo que
Tatsuya quería decir era que quería escribir un informe sobre las consultas hechas
al comité disciplinario en vez del Consejo Estudiantil.

"Entendido. Haré mi mejor esfuerzo para que Tatsuya pueda concentrarse en su

deber".

"¡Estoy contando contigo, presidente del comité disciplinario!"

Erika aplaudió a un Mikihiko que asintió con motivación. A pesar de que su tono
había estado bromeando, Mikihiko comprendió que ella lo estaba alentando
genuinamente.

◊◊◊

Después que la clase de hoy terminó, Tatsuya decidió visitar el aula de la Clase 2-A.

"Onii-sama, ¿has venido a buscarme?"

Miyuki, quien percibió su acercamiento, salió a encontrarse con Tatsuya en el

pasillo. Para Tatsuya, quien debería haber estado yendo hacia la habitación del
consejo estudiantil, era inusual que él viniera a buscar a Miyuki.

"Sí. También tengo algunas cosas de las que hablar con Ichijou.

Sin embargo, la respuesta de Tatsuya decepcionó ligeramente a Miyuki.

"¿Ichijou-san? Entendido. Lo llamaré."

Sin embargo, no mostró su decepción. Miyuki mostró una sonrisa y volvió a su aula.

Su sonrisa le dio a Tatsuya una sensación de malestar.

No era la primera vez que esto sucedía. Vio esa sonrisa unas pocas veces este año,
era una sonrisa diferente de antes. Esta sensación ke recordó a Tatsuya el "Año
Nuevo" de la familia Yotsuba.

Ese suceso causó un cambio indeseable en Miyuki. La intuición de Tatsuya le dijo

que no ignorara este asunto, ya que podría causar problemas no deseados.

Sin embargo, no se le permitió reflexionar sobre el tema en este momento.

"Shiba-san, muchas gracias... Shiba, ¿qué quieres?"

En este momento, tenía que darle prioridad a Masaki.

"Ichijou, ¿sabes que Juumonji-senpai planea una reunión para hablar sobre nuestra
misión?"

Tatsuya no necesitaba explicar en detalle de qué se trataba esta misión. Como

miembros de los diez clanes maestros, ambos sabían que habían sido ordenados a
buscar al cerebro detrás de los ataques terroristas.

"No, esta es la primera vez que he oído hablar de ello, pero..."

Sin embargo, como Masaki acababa de llegar a Tokio, no lo sabía.

"Bueno, incluso si digo una reunión, será más como un intercambio de información
actualmente conocida entre Juumonji-senpai, Saegusa-senpai y yo, así que ¿no
vendrás tú también?

"Ya veo…"

Masaki reflexionó sobre la invitación de Tatsuya. No le llevó mucho tiempo llegar a

una respuesta, apenas menos de 10 segundos.

"Si está bien contigo, permíteme participar."

Masaki comprendió que para este tipo de investigación, compartir información y

comunicación era importante. Lo que le preocupaba era que si él, como estudiante
de la Tercera Preparatoria, se unía a una reunión compuesta exclusivamente por
estudiantes de la Primera Preparatoria, el estado de ánimo sería perturbado. Sin
embargo, al pensar que no era tiempo de tener pensamientos tan mezquinos,
inmediatamente llegó a una conclusión.
"Ya veo. La reunión de hoy será a las 18:00 horas. Te enviaré el mapa, así que por
favor saca tu terminal. "

"B-bien."

Con una leve sensación de sorpresa, Masaki sacó su propio asistente digital
personal desde su bolsillo. Con este flujo de conversación, había esperado un
"Entonces, vamos juntos" debido a que él es un estudiante de la Tercera
Preparatoria. Para ser honesto, Masaki no estaba entusiasmado con la perspectiva
de caminar junto con su rival en el amor, Tatsuya, por lo que si eso hubiera
sucedido, probablemente habría rechazado la oferta. Perdió su ímpetu en este
resultado anticlimático, ya que Tatsuya propuso un curso de acción totalmente
diferente.

También se le recordó a Masaki que éste no era la Tercera Preparatoria, y un ligero

sentimiento de soledad lo invadió.

¿Recibiste todos los datos?

El cambio de expresión de Masaki no escapó a los ojos de Tatsuya. Sin embargo,

Tatsuya no tenía interés en lo que pensaba o sentía Masaki. Preguntó de manera
profesional si había recibido toda la información necesaria.

"…No hay problema."

"Entonces, te veré allí a las 18:00 horas."

Después de que Masaki hubiese asentido a sus palabras de despedida, Tatsuya

volvió su atención a Miyuki.

"Miyuki, ¿vamos?"

A pesar de que Tatsuya estaba exento de las actividades del consejo estudiantil
debido a la misión de búsqueda que le dieron, pensó que ya que había llegado todo
el camino hasta el aula de la Clase A, podría acompañar a Miyuki allí.

"Sí."

Después de que Miyuki asintiera a Tatsuya con una sonrisa en su rostro, se volvió
hacia Masaki para decir adiós.
"Entonces, Ichijou-san, nos vamos."

"Haz lo mejor para las actividades del consejo estudiantil".

Masaki respondió con una cara mansa.

Después de ver a Masaki irse, Tatsuya y Miyuki se dirigieron hacia la sala del
Consejo Estudiantil.

Aunque Tatsuya tenía la espalda dada vuelta, él podía sentir su mirada.

Lo que Masaki pudo haber sentido o pensado, esta vez, no pudo ignorarlo.

◊◊◊

Tatsuya fue precisamente a las 18:00 horas al restaurante que Katsuto esperaba.
Salió a las 19:00 horas.

No hubo ningún progreso que fuera reportado hoy por ninguno de ellos tampoco.
Habían compartido información sobre el asunto de Kamakura durante el día. Por
supuesto, sólo compartían información sobre la que podían hablar. Esa fue la razón
por la que la reunión de esta noche terminó después de una explicación de la
investigación actual dirigida por Masaki. Por lo tanto, terminó en un tiempo que no
era demasiado corto ni demasiado largo.

Después, Katsuto, Mayumi y Masaki cenaron juntos, pero Tatsuya declinó y fue a
casa. También fue invitado, por supuesto, pero no insistieron después de que se
había negado. Katsuto y Mayumi parecían haber tenido en cuenta el antagonismo
de Tatsuya y Masaki debido a Miyuki.

En el tren que lo llevaba de vuelta a casa, Tatsuya pensó en Miyuki. Ella había
forzado una sonrisa durante un largo período de tiempo cuando él había venido a
buscarla después de la escuela en su aula.

No era como si hoy fuera la primera vez que lo había notado. Después de que
volvieron de la reunión de los Yotsuba del Año Nuevo, sucedió bastantes veces, y
causó que Tatsuya se sintiera ansioso cada vez. Sin embargo, como parecía que
Miyuki no quería que Tatsuya se diera cuenta, él no le había preguntado hasta
ahora.
Sin embargo, después de verla hoy, no podía dejar de pensar de esa manera. Era
bastante fácil entender que ella se estaba forzando a sí misma. Antes de resolver la
preocupación que había estado teniendo, Tatsuya pensó que era necesario hablar
con ella.

Mientras iba desde su camarote al camino que lo llevaba a casa, Tatsuya pensó en
cómo debía traer el tema a su discusión.

Preguntando sin rodeos sería un mal movimiento. Obligar a Miyuki a hablar podría
herirla, ya que no era consciente de la naturaleza ni de la gravedad de su
preocupación. Conducirla con otras preguntas podría ser lo mismo que forzarla al
final. No es como si fuera una prisionera cuya información necesitaba ser extraída,
y el propósito no era aprender sobre su preocupación.

Tatsuya se paró ante su propia casa, sin haber decidido nada. Avanzando, su mano
que se extendía hacia la perilla de la puerta era ligeramente más lenta que de
costumbre.

"Bienvenido a casa, Onii-sama. ──¿Ha sucedido algo? ¿Te sientes mal?"

Por lo general, ya habría abierto la puerta, pero viéndolo más lento que de
costumbre, el rostro de Miyuki se había agotado.

"No, sólo estaba pensando en algo. Estoy de vuelta, Miyuki."

¿Qué estoy haciendo, preocupando a Miyuki de esa manera...? pensó Tatsuya.

No era como si lo hubieran cortado en su impulso. Sin embargo, Tatsuya no le

preguntó nada a Miyuki y cuando terminaron de cenar, ya era tarde.

Después de terminar su comida, Tatsuya rechazó una oferta de tiempo para el té y

se fue a tomar un baño. Sintiéndose renovado, decidió tratar de hablar con Miyuki
una vez más.

Cuando Tatsuya volvió a la sala de estar, fue recibido por una Miyuki que se había
puesto un vestido de una pieza clásico de rodilla con volantes. Ya se había quitado
el delantal blanco que tenía hace un rato.

"Onii-sama, voy a hacer el café inmediatamente, por favor espera un momento."

Aún más rápido que Tatsuya pudiera abrir la boca, Miyuki rápidamente lo dijo y
abandonó su asiento.

¿Podría ser que ella lo está evitando? Tatsuya negó rápidamente esta posibilidad.

No cree que ella lo esté evitando.

Miyuki había visto a través de lo que quería preguntarle, y no le gustó. Eso es lo que
pensaba Tatsuya.

Sin embargo, era innegable que el hecho de que esto causara la ansiedad de
Tatsuya era algo de lo que Miyuki estaba consciente. A diferencia de Tatsuya, que
sólo sabía acerca de su vaga inquietud, Miyuki comprendió perfectamente la razón
de la suya.

Por qué cosa en la Tierra podría estar preocupada Miyuki...

"Perdon por haberte hecho esperar."

Mientras Tatsuya estaba en un estado en el que aún no había llegado a una

conclusión, Miyuki entró en la sala de estar con una bandeja de café. Él fue sacado
de su pensamiento profundo por Miyuki, e instintivamente levantó su cara y miró
su reloj.

Poniendo las tazas de café y los platillos sobre la mesa, Miyuki miró ansiosamente
la cara de Tatsuya.

"Umm, Onii-sama... ¿Te sientes realmente bien? ¿Estás seguro de que no estás
cansado? Esta noche parecías bastante distraído, creo.

Tatsuya quiso chasquear su lengua por su error. Había vuelto a preocupar a Miyuki.
Este no era el momento de perderse en los pensamientos, se dijo.

"Miyuki, ¿por qué no te sientas un momento?"

"¿Sí…?"

Sin embargo, esta fue su oportunidad. En esta situación, aunque pensó que era un
poco injusto, Miyuki no podría huir ni cambiar de tema.

"Lo que me preocupa Miyuki, eres tú"

Si esto hubiera sido el año pasado, esa frase habría traído a Miyuki inmensa alegría.

Sin embargo, como era ahora, sus ojos nadaron por todo el lugar tratando de evitar
la mirada de Tatsuya.

"¿Por qué estás tan preocupada?"

Miyuki se negó a mirarlo directamente. Sin embargo, sin detenerse en eso, Tatsuya
fue con todo.

"No tengo... una cosa así."

La respuesta de Miyuki no tenía absolutamente ningún poder persuasivo.

Comprendiendo este hecho, ella no sólo estaba mirando hacia otro lado, sino que
estaba evitando todo su rostro.

Miyuki. ¿No quieres decírmelo?

Miyuki lo miró desde el costado, parpadeando inquieta. Sus ojos todavía no

estaban enfocados en nada. Para que ella mantuviera un secreto de Tatsuya era
probablemente imposible.

Si Tatsuya la hubiera mirado durante 10 segundos más, Miyuki probablemente

habría cedido y compartido sus preocupaciones. Sin embargo, el destino es
caprichoso, y esta vez, estaba de su lado. ──No se veía como una mala suerte que la
privaran de su ocasión para deshacerse de sus preocupaciones.

Miyuki se puso en pánico cuando sonó el sonido del teléfono de video. A pesar de
que había una consola inalámbrica debajo de la mesa, Miyuki saltó con vigor y se
dirigió hacia el panel en la pared.

Miyuki alzó una voz de sorpresa cuando vio el nombre de quien llamaba.

"¡Onii-sama, es una llamada de Oba-sama!"

"Colócala."

Cuando respondió, Tatsuya ya se había movido frente a la cámara de la pantalla.

Miyuki presionó el botón de respuesta del panel.

En la pantalla del teléfono de video apareció la cara de Maya.

"Buenas noches, Tatsuya-san. Me preguntaba si estabas en medio de algo.

A pesar de que no era fácil entender lo que quería decir, ya que estaban frente a
frente, la mirada de Maya se volvió hacia la mesa donde estaban las tazas de café.

"No, está bien. Oba-ue, ¿qué negocio te trae aquí hoy?

Para alguien como Tatsuya, esa respuesta carecía de compostura. Sin embargo,
Maya no hizo comentarios al respecto.

"El sábado pasado, Gu Jie logró escapar. Desde que comprendimos cómo, pensé
que te lo haría saber.

Al oír esto, Tatsuya pensó: "¿Es esto algo que el Jefe de la Familia Yotsuba debería
decir?". Sin embargo, este pensamiento era prematuro.

"Parece que nuestras comunicaciones han sido interceptadas."

"... Se supone que los códigos fuertes protegen las comunicaciones entre los
miembros de la Familia Yotsuba".

"Utilizamos un código que cambia cada hora como la defensa nacional, pero al
parecer esta medida ha sido derrotada".

Como dijo Maya, la clave de cifrado utilizada por los miembros de los Yotsuba
cambiaba cada hora.

Es por eso que cada mes, Tatsuya va a la Sociedad Mágica para reunirse con un
enviado que entrega los códigos para los siguientes 60 días (La cantidad extra que
está allí como reserva). La máquina de codificación que Ayako le dio a Balance
contenía 43.200 códigos por ejemplo. Para evitar un eventual robo de los códigos
de la máquina, se había incluido la seguridad del orden más alto.

Pensar que todas esas medidas de seguridad han sido inútiles era difícil de creer.

"¿Entonces, debo pensar en esta misma llamada como una que alguien podría
interceptar también?"
Sin embargo, no importaba lo difícil que fuera creer, Tatsuya no tenía ninguna razón
para dudarlo, así que lo aceptó como la verdad.

"En efecto. Es por eso que la próxima vez que encontremos una pista, la
transmitiremos por carta.

"Entendido."

Incluso si ella decía que enviaría una carta, no había forma de confiarla a los
servicios regulares de correo, pensó Tatsuya.

Y una cosa más. Desde que se puso en contacto con ellos esta noche, significa que
se había encontrado una pista nueva hoy, Tatsuya entendió que planeaba transmitir
esta información mañana.

"Eso es todo lo que quería decir sobre este asunto... Oh, eso es cierto, Tatsuya-san.
¿Las cosas iban bien con Juumonji-dono y la hija de la familia Saegusa? El hijo de la
familia Ichijou también se unió a lo que oí."

"Si estás hablando de la reunión, todo salió bien".

Qué es esto de repente, pensó Tatsuya, pero respondió sin dar mucho
pensamiento.

"¿Es así? Por favor hazlo lo mejor que puedas. Sin embargo, llevarse muy bien es un
no".

Tatsuya miró a Maya con una expresión burlona.

¿Era su expresión tan extraña? Una sonrisa apareció en la cara de Maya.

"¿No lo has notado? No fue Juumonji-dono quien hizo participar a la hija de la

Familia Saegusa, sino la propia Familia Saegusa. Utilizar las reuniones como
pretexto para que tú y ella tengan algo parecido a una cita."

¿Qué estás diciendo delante de Miyuki? Un vivo pánico despertó en su corazón, sin
embargo, no se mostró en su rostro.

"Así que tenían tal intención. Seré cuidadoso."

Mostrando su disgusto con el ceño fruncido, devolvió una respuesta semejante.

"Sí, hazlo. Entonces te despido. Te deseo una buena noche también, Miyuki-san."

"Muchas gracias."

"Buenas noches, Oba-sama."

La llamada finalizó. Tatsuya se giró hacia Miyuki.

Como esperaba, Miyuki estaba bastante enojada.

Sin embargo, no se vio en su rostro.

Un fuerte malestar invadió a Tatsuya. Y sin embargo, sentía que sabía la causa.

Tatsuya no sentía ninguna alegría al ser envidiado. Ser criticado o tener a Miyuki
malhumorada era una cosa que él nunca quería, ni siquiera una vez. Mientras tanto,
nunca pensó que Miyuki siendo envidiosa era una molestia o algo molesto
tampoco.

Tatsuya pensó que no había razón para que Miyuki se contuviera de ninguna
manera. Sin embargo, esto también podría ser visto como su hermana menor
creciendo, o incluso una prueba de su crecimiento; esa era una manera de verlo.

También hay personas que dicen que la envidia de una mujer representa las
profundidades de su amor.

No obstante, no se puede decir que la envidia sea una virtud. Aunque su intuición
le dijo que este cambio en Miyuki era indeseable, su sentido común juzgó que
podría ser un cambio adecuado para una mujer.

Tú puedes estar abierta acerca de tus celos como antes, era algo que Tatsuya no
podía decirle.

◊◊◊

Al día siguiente, el 12 de Febrero, había empezado a nevar.

Debido a las espesas nubes que estaban cubriendo el cielo, todavía estaba oscuro
afuera a pesar de que debería amanecer pronto.
Descendiendo del templo de Yakumo, Tatsuya corría por la calle a una velocidad
que se acercaba a los 60 kilómetros por hora.

Con su velocidad y tiempo actual, era bastante difícil identificar a la gente que
estaba pasando. Sin embargo, no sólo Tatsuya, sino alguien habría sido capaz de
reconocer a esa mujer.

Tenía una apariencia bastante peculiar.

Para ser exactos, no era como si Tatsuya hubiera reconocido su rostro. Eso era
porque ella llevaba una casquette (gorra) que le caía a los ojos y grandes gafas de
sol, así como un silenciador que se acercaba a su nariz.

A pesar de que era una pendiente hacia abajo que Tatsuya estaba corriendo, logró
detenerse en sólo dos pasos, justo en frente de ella.

"Buenos días, Yoshimi-san."

Yoshimi hizo una reverencia rápida en respuesta al saludo de Tatsuya.

Sacó de su abrigo un sobre de retrato y se lo presentó a Tatsuya.

El mensajero de Maya era Yoshimi.

"Lo acepto."

Tatsuya lo dijo después de recibir la carta, y al oír esto, la cara de Yoshimi se movió
hacia arriba y hacia abajo ligeramente. Tatsuya ni siquiera estaba seguro de si en
realidad lo miraba detrás de sus gafas de sol.

No percibiendo su expresión, Tatsuya volvió a mirar el rostro de Yoshimi. Y, sintió

que era realmente antinatural. Tratando de ocultar su rostro a simple vista, si él
hubiera sido el observador, sin duda habría pensado que era sospechosa.

Ya que era aproximadamente en medio del invierno, no era tan extraño tener un
silenciador hasta su nariz.

El casquette también podría ser aceptable en el mundo de la moda,

La combinación de esos dos no era nada fuera de lo común.

Sin duda, el problema vino de

"Yoshimi-san, creo que esta apariencia tiene el efecto contrario, que te hace
destacar un poco. ¿No deberías quitarte las gafas de sol?"

A pesar de saber que era interferencia no invitada, Tatsuya ofreció algunos

consejos.

Dos veces, Yoshimi sacudió la cabeza a izquierda y derecha.

Después de regresar a casa y tomar una ducha, Tatsuya decidió abrir la carta que
recibió de Yoshimi antes de almorzar.

"... Onii-sama, los preparativos para la comida están completos."

Miyuki vino desde el comedor para llamar a Tatsuya. Inmediatamente se dio cuenta
de lo que contenía la carta que tenía en la mano.

"¿Esto es lo que habló Oba-sama ayer...?"

"En efecto."

Tatsuya asintió mientras se ponía de pie, luego le entregó a Miyuki la carta que
acababa de leer.

Con un poco de vacilación, Miyuki tomó la carta y abrió los ojos ampliamente
mientras veía los personajes escritos en él. La mirada en su rostro estaba llena de
sorpresa.

Esta carta sugería que existía la posibilidad de que la fuga de Gu Jie fuera posible
gracias a la cooperación de soldados de las Fuerzas de Defensa.

"Parece que ninguna organización no está relacionada con cosas sombrías. Las
Fuerzas de Defensa no son una excepción.
Me gustaría pensar que sólo una parte de ella está podrida, sin embargo.

Tatsuya tomó la carta desde las manos de Miyuki y la guardó en el sobre que tenía
en la mano.

"Dicho esto, ahora es probablemente un buen momento para dejar de preocuparse

por los errores del pasado.
Cuando la persona en cuestión mezcla deseo y esperanza, y es tan obsesiva con
algo, entonces si se nos hace daño, no tenemos razón para ejercer moderación".

"Onii-sama..."

Miyuki miró la cara de Tatsuya con una expresión de ansiedad.

Tatsuya sonrió mientras acariciaba ligeramente la cabeza de su hermana y se dirigía

hacia el comedor.

◊◊◊

La lección de la Clase 2-A a la una de la tarde era práctica. El tema de hoy era "La
definición de las condiciones finales de la magia".

No había Magia que durara para siempre. Había un límite al tiempo efectivo de
cada Magia.

Pero al mismo tiempo, con la Magia que no tenía límites de tiempo claros, no había
forma de entender con precisión cuánto tiempo durarían los efectos.

Es imposible que una Secuencia Mágica interfiera con otra. A menos que estemos
hablando de magia inusual como el desmontaje de hechizos (Gram Demolition) y la
disolución de hechizos (Gram Dispersal), interrumpir el lanzamiento de un hechizo
es imposible. Sólo es posible sobrescribir la alteración del fenómeno con más
poder.

Por lo tanto, para que una Magia sobrescriba a otra, se requiere una intensidad de
interferencia mayor que la de la Magia que se desea sobrescribir. Y eso sigue siendo
verdad incluso si tu objetivo era "devolver un acontecimiento modificado por la
Magia a su estado original". En el caso de una Magia con condiciones de final
incierto, la carga sobre el Mago aumentaría aún más. Es por eso que la definición
de las condiciones finales para la Magia es un factor extremadamente importante
en la evaluación de la habilidad de un Mago.

Generalmente, había dos maneras de definir tal cosa. Uno era incluir el tiempo
efectivo de la magia (de principio a fin) directamente en la Secuencia Mágica. Este
método había sido puesto en gran uso en los dispositivos voladores de Taurus
Silver.
Otra era definir las condiciones del éxito de la Magia. Hasta que se alcanzara el
objetivo de la modificación del evento, la activación continuaría. Por lo tanto, es un
método para poner fin a la eficacia de la propia secuencia mágica. Este método
tiende a ser utilizado mucho en la práctica.

Y la clase de hoy era acerca de practicar hechizos de Magia con duraciones variables
de efectividad.

El método de entrenamiento utilizado era para un estudiante cambiar el color de

una bola de plástico de blanco a rojo, luego a verde, luego a azul, y 10 conjuntos de
3 cambios de color se realizaron en 30 segundos. Aunque el tiempo y la frecuencia
podrían variar, el promedio de 1 segundo por color permanecía.

Si el cambio se hacía demasiado tarde, se excedería el límite de tiempo. Por otro

lado, si se ejecutara demasiado pronto, la intensidad de interferencia requerida
para sobrescribir la Secuencia Mágica anterior aumentaría. Si este error se repitiera
varias veces, entonces la realización de la Magia se haría cada vez más difícil,
poniendo mucho énfasis en el estudiante.

Hoy no era el tiempo de la evaluación todavía, sino sólo una sesión de práctica, por
lo que los estudiantes tuvieron que agruparse y usar Magia alternativamente. El
que no realizaba el papel del Mago tenía que desempeñar el papel de un
cronometrador. En otras palabras, mientras uno de ellos ejecutaba Magia, el otro
mantenía un registro de los diversos aspectos temporales que esta práctica
requería; El cronometrista tenía que centrarse en el cronómetro numérico en su
terminal, o al menos así fue como pasó la sesión de entrenamiento anterior.

El problema era que el número de estudiantes de la Clase A durante la sesión

anterior era extraño. La opción de formar grupos de tres personas fue abandonada
y al final, una sola persona tuvo que practicar por su cuenta. Por suerte, esa
persona había sido Miyuki.

De hecho, independientemente del sexo, todos en la clase querían levantar la mano

e invitar a Miyuki a ser un par con ellos. Aunque los estudiantes que se inscribieron
para los pares no podían estar con Miyuki, al principio eran sólo compañeros de
clase que levantaron sus voces en pares. Por lo tanto, no era porque Miyuki era una
figura sobrante.

Desde ayer había sido el día de lecciones y experimentos, tal problema no ocurrió.
Sin embargo hoy, como la semana pasada, esta situación debería haber ocurrido de
nuevo. ── Si no hubiera sido por el hecho de que Masaki acababa de "mudarse".
"Shiba-san, ¿querrías hacer par conmigo?"

Después de que a Masaki se le hubiera dicho el objetivo de esta sesión de práctica

por el maestro, él había ido hacia Miyuki. Y a una Miyuki que nadie había invitado,
se lo propuso.

El ruido se alzó a través de la sala de práctica. Una palabra de pesar y a veces una
maldición escapó de los labios de varios chicos en el aula. Se limitaba a un mero
"¡Demonios, demasiado tarde!".

"Si con gusto. Espero trabajar contigo, Ichijou-san."

Incluso Miyuki podría haber encontrado desagradable practicar sola. Al oír la

petición de Masaki, ella asintió con una sonrisa radiante.

Cuando Masaki escuchó la explicación del ejercicio, murmuró: "¿No es fácil?".

En estos días, los estudiantes de segundo año de la Tercera Preparatoria estaban

practicando el uso de la magia en un objetivo detrás de una pared. Dicho esto, el
verdadero propósito de esto era poder lanzar Magia sobre un oponente invisible, o
una que se cubriera detrás de un objeto.

Comparado con las prácticas orientadas a la aplicación de combate de la Tercera

Preparatoria, Masaki no podía dejar de pensar en las prácticas de la Primera
Preparatoria como una forma de competir en inteligencia.

Y después de ver a Miyuki realizando la tarea, esta impresión sólo se fortaleció.

Miyuki cambió perfectamente el color de la bola en 10 series dentro del tiempo
asignado de 30 segundos. Masaki sintió admiración por los colores más brillantes y
vivos de la pelota en su momento perfecto. Esto demostraba claramente el nivel de
su fuerza de interferencia.

"30 segundos exactamente. Como se esperaba de Shiba-san".

"Muchas gracias. Ichijou-san, puedes empezar cuando quieras."

Con la etiqueta social en mente, Masaki había elogiado el talento de Miyuki, y

siendo impulsado por una muchacha tan encantadora después, ahora estaba lleno
de entusiasmo.
Todos los sentimientos innecesarios desaparecieron en un instante, y Masaki se
concentró ahora en su objetivo como en una situación de combate real.

"¿Y el contador? ¿Quieres que el aviso se fije a los 10 segundos?"

Al escuchar la proposición de Miyuki, Masaki estaba a punto de decir "No hay

necesidad", pero reconsideró.

"... Muy bien entonces, por favor, establece la cuenta regresiva para los últimos 10
segundos."

Pensando eso sólo para él, Miyuki hizo que la cuenta atrás tuviera su encanto para
Masaki.

"Entendido."

Parecía que sus mejillas estaban a punto de soltarse cuando oyó la voz cristalina de
Miyuki.

"Te confío la señal."

Masaki se concentró una vez más en su Magia. Su mentalidad ya había cambiado a

un modo de guerra.

"En ese caso, 3... 2... 1... ¡Comienza!"

Mientras Masaki estaba estableciendo las condiciones de finalización basadas en el

tiempo en su cabeza, ejecutó su Magia en sucesión.

Rojo - - Verde - - Azul.

Rojo - - Verde - - Azul.

Los colores vivos que creó no eran en modo alguno inferiores a los de Miyuki.

Masaki sintió satisfacción por el hecho de que su poder mágico no perdiera con
Miyuki.

Rojo - - Verde - - Azul.

Rojo - - Verde - - - Azul.

Tal vez causado por su pensamiento ocioso, su ritmo comenzó a desmoronarse.
Para corregir su error, trató de ajustar los tiempos.

Rojo - Verde - - Azul.

Según su propia percepción del tiempo, la discrepancia había sido tratada.

Rojo - - Verde - Azul.

Ahora, sin embargo, el problema mintió en el hecho de que debido a sus ajustes,
estaba demasiado lejos.

Rojo - - - Verde - - - Azul.

Masaki esperó más de 1 segundo para retrasar sus conjuntos.

Rojo - - Verde - - Azul.

Luego logró volver al intervalo regular. Decidió hacer los últimos ajustes durante la
cuenta regresiva.

"10... 9... 8..."

Comenzó la cuenta regresiva de Miyuki.

Su margen de error era menos de un segundo.

Masaki optó por corregir el error en la Magia final.

"3... 2..."

Rojo, verde,

"1..."

Azul.

La bola de plástico volvió a su color blanco original.

"Se acabó."
Ligeramente tarde, Miyuki informó el final del tiempo límite.

"Restante: 0 - 7 segundos. Es muy difícil imaginar que esta es tu primera vez Ichijou-
san."

Miyuki dirigió una cara sonriente hacia Masaki.

Masaki ocultó el calambre que se estaba formando en su rostro y devolvió una

sonrisa.

La línea de paso para este ejercicio era que el último cambio de color estuviera
dentro de un solo segundo del final del temporizador. La razón por la que logró
despejar el ejercicio fue gracias a la cuenta atrás. Al pensar que Miyuki logró
perfectamente su tiempo sin la ayuda de Masaki, realmente no podía sentirse
satisfecho en absoluto.

"Sólo 30 segundos. No está mal, Honoka.

"Eh-he-he, esta es mi área de predilección después de todo."

Al oír la voz cercana, Masaki recibió un impacto aún mayor.

Usando el tiempo restante para la sesión, Masaki finalmente logró alcanzar las
condiciones de despeje por su cuenta.

◊◊◊

Después que las clases de la mañana terminaron.

"Ichijou-san."

Masaki finalmente había logrado recuperarse de la conmoción que había recibido

de tener que realmente poner esfuerzo en la sesión de práctica de antes. Fue
llamado por una chica de un lado.

Masaki dirigió la cara hacia la voz. No era una excepción como un mago y poseía
una buena memoria. Podía recordar el nombre de Honoka casi sin ningún retraso.

"Umm, Mitsui-san, ¿verdad?"

El hecho de que recordara su nombre no era debido a que ella se presentara
previamente ni escuchara su nombre de otra persona. Él la recordó como la
vencedora de la Competencia de las Nueve Escuelas en la categoría de Mirage Bat.

"Sí, mi nombre es Mitsui Honoka."

Honoka asintió con un rostro complacido. Eso no quería decir que ella estuviera
interesada en Masaki. Pero conocer los nombres de los demás haría buenas
relaciones interpersonales. Era una reacción así.

Masaki interpretó su sonrisa como pura cortesía también.

"Ichijou-san, ¿te gustaría ir al comedor juntos?"

"¿Huh, conmigo?"

Por eso, esa invitación lo sorprendió.

"Sí, con nosotras."

Honoka miró por encima de sus hombros.

Allí estaban Shizuku y Miyuki.

Cuando se encontró con la mirada de Masaki, Shizuku asintió sin cambiar su

expresión. No, bueno, ¿podría haber sido una reverencia? La reacción de Shizuku
había sido tan ambigua.

En cuanto a Miyuki, ella estaba exhibiendo una sonrisa que escondía lo que ella
estaba realmente pensando. Pero al menos, para Masaki, esta sonrisa no dio la
impresión de que sería una molestia.

"... ¿Está bien que yo vaya contigo?"

Instintivamente usando el tono educado de nuevo, Masaki respondió así.

Al darse cuenta de que sus ojos se dirigían hacia ella, aunque su sonrisa todavía se
veía ligeramente amarga, la expresión de Miyuki se suavizó.

La sonrisa que desprendía un fingido sentimiento se convirtió en una cálida sonrisa.

"Sí, por supuesto."

A la respuesta de Miyuki,

"¡Será un placer!"
*(Ese afán de crearse expectativas inútiles… ve con tu hombre mejor xd)*

Masaki se levantó con vigor.

"¿Huh?"

Esta primera persona que vio el grupo de Miyuki, que estaba un poco tarde para el
almuerzo, había sido Erika.

Ella fue la que se sorprendió ayer con ella "Pensé que iba a tratar de seguir a Miyuki
con seguridad" desde que Masaki no había actuado como ella pensaba que lo
haría. Pero parecía que ella pensaba que el hecho de que Masaki actuara como ella
predijo era sospechoso.

Ella no era la única. Leo y Mikihiko también miraban a Masaki con ojos intrigados.

"Umm, Onii-sama... ¿Está bien si Ichijou-san comparte un asiento con nosotros?"

"Por supuesto."

Sin embargo, Tatsuya respondió como si hubiera sido obvio. Una respuesta
inmediata.

Más bien, Masaki era el que estaba perplejo en este momento.

A un Masaki que estaba de pie allí atónito, Tatsuya le habló de una manera directa
── es decir, no de una manera particularmente amable ──.

"Ichijou, ¿sabes cómo hacer un pedido? El sistema de compra de la cafetería

debería ser algo estándar".

"Ah sí. No hay problema."

"Vamos, Ichijou-san."

Al ser impulsado por Miyuki, se dirigió hacia la máquina de pedidos con ella.
Honoka y Shizuku lo siguieron justo detrás de él.

Habiendo tomado su comida, Miyuki se sentó al lado de Tatsuya.

Masaki se sentó justo enfrente de ella.

Honoka estaba al lado de Masaki, justo enfrente de Tatsuya.

Erika, quien había estado sentada delante de Tatsuya hasta entonces, le dio su
asiento a Honoka y se movió al lado de Miyuki.

Erika, quien deliberadamente había dado un rodeo alrededor de la mesa, de

repente habló con Masaki.

"Ichijou-kun, ¿cómo va la investigación?"

Masaki casi se atragantó con su recién adquirido plato de sopa. Como ya había visto
a Erika varias veces, no se sorprendió de su actitud demasiado familiar. Lo que le
había sorprendido era el hecho de que le hacía una pregunta sobre un deber que se
aproximaba a una línea gris con la ley, en un lugar donde cualquiera podía estar
escuchando.

"Erika, Ichijou acaba de llegar a Tokio. No importa cuán extraordinariamente

superior sea un Mago, no hay manera de que lograra algo así en un día. "

Mientras Masaki estaba luchando por encontrar una manera de responder,

sorprendentemente para él, fue rescatado por Tatsuya.

Supongo que eso es cierto.

"En efecto, Erika. Esto no es algo que debas preguntar de una manera tan
apremiante. Ichijou-san, lo siento por este incidente."

Miyuki se inclinó ligeramente hacia Masaki.

"No, bueno, esto no es algo que necesite una disculpa o algo así."

Miyuki dirigió una inocente sonrisa hacia un Masaki que se estaba poniendo
nervioso. La reacción de puro corazón de Masaki pudo haber sido algo refrescante
para ella.

"Dicho esto, te envidio, Ichijou-san."

"¡Ah! Umm, ¿qué pasa?"

Con la sonrisa deslumbrante de Miyuki girada hacia él, Masaki estaba cada vez más
inquieto.

"Para que seas llamado un "Mago excepcionalmente superior" por Onii-sama. Onii-
sama es inesperadamente amable contigo.

Miyuki envió una mirada de reproche a Masaki mientras sonreía. No, para ser más
preciso, ¿era más bien envidia?

Por supuesto, era sólo una broma; sin embargo, el poco de calma que Masaki había
logrado conservar se sopló en un instante, no pudo pensar en nada. Sus
preocupaciones por Miyuki llamando a Tatsuya "Onii-sama" también salieron
volando de su mente.

Tatsuya abrió la boca. "Ese no es el caso", dijo. Tal vez había sido para apartar la
mirada de Miyuki de Masaki, tal vez había sido una manera directa de regañarla por
burlarse de él, pero de todos modos, era obvio que Tatsuya había vuelto a su
rescate.

"Así que después de todo, Tatsuya-san reconoce la habilidad de Ichijou-san."

Sin embargo, como si la cubriera, Honoka interrumpió su sentencia.

"Eso es bueno. Se siente como una especie de rivalidad entre dos hombres".

"Podrías decir rival, pero en términos de Poder Mágico, está bastante claro que
Ichijou sale por encima".

Al ser tan directamente hablado, Tatsuya no tuvo más remedio que apartar su
atención de Miyuki. Sin perder el tiempo, Tatsuya dirigió su atención a la persona
que tenía delante.

"Sin embargo, ¿no es lo que estamos practicando en la actualidad el campo de

experiencia de Tatsuya?"

"Bueno, eso es porque el tema actual requiere más precisión que velocidad y
fuerza".

Sin humillarse, Tatsuya respondió honestamente a Honoka.

"Tatsuya-san logró desde el principio perfeccionar perfectamente cada cambio de
color durante 1 segundo".

Y la ahora completamente relajada, o tal vez no completamente relajada Mizuki,

abrió su boca como si hubiera sido la que acababa de elogiar.

"¿¡De Verdad!? ¡Tatsuya-san, eso es increíble!"

Escuchando los discursos de Honoka y Mizuki dañaron a Masaki con bastante

claridad. Miyuki, que estaba sentado frente a él, no podía pasar por alto esto y le
dirigió palabras de consuelo.

"Incluso yo, aunque siempre me quedo dentro del límite de tiempo, siempre
termino siendo un poco demasiado rápido o demasiado lent".

Sin embargo, Honoka, quien estaba sentada a su lado y estaba aún más cerca, no se
había dado cuenta.

"Tatsuya-san, ¿no hay algún truco para esto?"

Sintiéndose muy feliz de que Miyuki mostrara simpatía por Masaki, no pudo evitar
intentar llamar la atención de Tatsuya.

Desde el punto de vista de Honoka, todo iba de acuerdo con el plan.

Había sido Honoka quien propuso invitar a Masaki a su mesa. Había planeado
empujar a Masaki hacia Miyuki mientras usaba esta oportunidad para acercarse a
Tatsuya.

Decir que esto es malo sería lamentable.

"Todo es justo en el amor y la guerra" era una frase popular que se originó en una
tragicomedia de Gran Bretaña desde el siglo XVII. Dicho esto, en los tiempos
modernos, había estrategias que se establecieron como prohibidas por un tratado
multinacional, por lo que no podía decir que esta frase era verdad para todo.

Seguía siendo verdad para los asuntos del amor, y tú no podrías decir que todo
estaba permitido. Por ejemplo, usar una mentira como "voy a tener a tu hijo" para
obligar a tu amante a darte dinero con el fin de separarse contigo, este tipo de
cosas no eran típicamente permitidos por su sentido moral.
Sin embargo, lo que Honoka hizo no era exactamente juego sucio; todas las cosas se
consideraban en el amor, esto era bastante común. Usando a la compañera de su
amiga de esa manera podría ser considerado malo, pero sólo sirvió como prueba
del amor fuerte de Honoka.

◊◊◊

Después de dejar a Miyuki en la escuela y volver a casa, Tatsuya montó su moto

favorita y se dirigió hacia Tsuchiura. Vale decir que su destino era la Base de
Defensa Nacional de la Brigada 101ª. Era la sede del Batallón Independiente
Equipado con Magia.

A pesar de que Tatsuya mostró una apariencia áspera, ya que llevaba pantalones
hechos de un material que parecía cuero y una chaqueta grande, lo que importaba
en la puerta era la tarjeta de identificación más que el traje. Sólo con quitarse su
casco, a Tatsuya se le concedió el paso a la base.

Aparcando su moto frente al cuartel general, miró al tercer piso del edificio. Su
mirada seria se debió a las negociaciones ── ni informe ni consulta ── que vendría.

Sin embargo, no era posible ignorarlo. El hecho de que los Diez Clanes Maestros
hubieran adoptado una postura oficial con respecto al terrorismo perpetrado por
Gu Jie en Hakone había sido principalmente para atenuar el odio anti-mago.

Sin embargo, se ha decidido que después de oír sobre las actividades de Gu Jie en
Kamakura, Tatsuya tendría que bajarlas lo más pronto posible. No había sido una
orden de Maya, sino algo que él propuso por propia voluntad.

El método de Gu Jie de usar magos como herramientas literales para sus metas iba
en contra de la ambición de Tatsuya de darles a los magos una manera de vivir sin
ser instrumentos de guerra.

Estas eran diferencias irreconciliables. En el futuro que Tatsuya imaginaba, la

existencia de Gu Jie era algo que no podía permitirse.

Gu Jie tenía que ser asesinado. Para lograrlo, tendría que deshacerse de las víctimas
que utiliza como herramientas...

Sacudiendo ligeramente la cabeza para instalarse, Tatsuya entró en el edificio y

pidió que la información de su llegada fuera retransmitida. En realidad, ni siquiera
quería telefonear de antemano, pero de repente no podía entrometerse sin al
menos tanto.

Hasta el momento previsto, aunque quedaban aproximadamente 5 minutos,

Tatsuya continuó. ¿Era este lugar falto de mano de obra como de costumbre?
Apenas conocía a alguien que se dirigiera a la habitación del comandante.

"Teniente especial Ooguro."

Alzó la voz hacia la habitación después de llamar a la puerta. No era como si su voz
pudiera pasar directamente por la puerta, pero estaba equipada con un micrófono
que automáticamente escuchaba voces. Era algo que los visitantes desconocían.

"Entra."

De hecho, la voz que le respondió se había transmitido a través de un micrófono. Lo

que constituyó un avance para el departamento tecnológico podría haber sido que
tal cosa podría permanecer oculta incluso para el usuario.

Después de oír el sonido que confirmaba que la cerradura había sido retirada,
Tatsuya abrió la puerta.

Kazama estaba sentado en el escritorio. Hoy, estaba solo. Había una terminal con
pantalla táctil en su escritorio. Parecía que había estado viendo una propuesta o un
informe hasta que Tatsuya llegó. Sus responsabilidades parecen haber aumentado
junto con su promoción.

Tatsuya se acercó a su escritorio y saludó.

Aunque Kazama se levantó para devolver el saludo, inmediatamente se sentó de

nuevo. Tatsuya, que no fue invitado a sentarse, se quedó quieto.

Teniente especial, a gusto. ¿Qué es lo que de repente te trae aquí hoy?

Eso no quería decir que Kazama estuviera enfadado. Incluso su voz se había
mantenido tranquila.

"Puesto que nuestra comunicación pudo haber sido interceptada, pensé que
vendría a informarle directamente a usted."

"Oh... ¿Estás diciendo que el código de cifrado de mi batallón podría haberse roto?"
"Afirmativo. En realidad, me advirtieron que había una alta probabilidad de que los
códigos de comunicación de la Familia Yotsuba ya hayan sido descifrados".

Tatsuya reveló una de sus cartas inmediatamente.

Kazama frunció levemente la ceja.

"... Sin embargo, creo que los códigos que estamos usando deben ser más fuertes
que los de la familia Yotsuba".

"Yo soy de la misma opinión. Pero aún así, pensé que esto era suficiente motivo
para tener cuidado.

Aunque Tatsuya no mencionó exactamente por qué motivos había pensado que
había una necesidad de ser prudente, Kazama no se oponía.

"…Bien. Teniente especial, indique su negocio.

"Existe la posibilidad de que los campos de entrenamiento de las fuerzas especiales

de la base de Zama hayan sido corrompidos por elementos extranjeros".

El Campo de Entrenamiento de las Fuerzas Especiales ── Este lugar había recibido

este nombre debido al hecho de que reunía a numerosos usuarios de Magia que
habían visto su Poder Mágico fortalecido después del entrenamiento allí, y
recibiendo el nombre de "Soldados Tácticos Especiales". A pesar de su nombre, no
se trataba tanto de un centro de entrenamiento como de un lugar donde se
realizaban experimentos en humanos vivos. Las Fuerzas de Defensa estaban
manteniendo a esos Magos reforzados en algunas de las instalaciones más
conocidas.

Apenas esto era bastante que si la información sobre esas instalaciones fue filtrada,
causaría un escándalo bastante grande para el Ministerio de Defensa, pero la base
de Zama tenía otra cosa molesta en ella. Dentro de sus paredes, la investigación
conjunta se llevaba a cabo con el USNA.

A pesar de que era algo desconocido para el resto del mundo, seguía siendo cierto
que estaban proporcionando a los ciudadanos japoneses algunos extranjeros para
experimentar.
Este era un lado oscuro del gobierno que nunca podría ser hecho público, y una
herencia vergonzosa de los días de preguerra.

Y tal instalación que se suponía debía estar bajo vigilancia extremadamente severa
ha sido, aunque parcialmente, asumida por los extranjeros, era lo que Tatsuya
reportó.

"… ¿Paso algo?"

Kazama no preguntó "¿Qué?" Ni "¿Es eso cierto?". Tampoco preguntó: "¿Por qué
razón puedes decir eso?".

Sólo qué asunto tuvo él con eso y lo hizo pensar así, fue lo que Kazama le preguntó.

"El sábado pasado, al amanecer, durante la persecución del cerebro detrás de los
actos terroristas de Hakone, Gu Jie, hubo interferencia de Magos especializados en
'Ignición'. Sin duda, se suponía que estos Magos estaban en espera en la base de
Zama."

Los campos de entrenamiento de las fuerzas especiales de la base de Zama eran

especialmente útiles en tiempos de guerra, con psíquicos fortalecidos para
"Ignición" o "Explosión". Las tres personas que Tatsuya mató el pasado sábado en
Kamakura, después de una investigación de Yoshimi, resultaron ser magos que
habían sido cambiados en "Generators" en los campos especiales de entrenamiento
de la base de Zama.

"¿Estás diciendo que la mano de los terroristas se ha extendido hasta la base de

Zama?"

"Afirmativo."

Kazama cruzó los brazos y dejó salir un gemido, con el ceño fruncido en la cara. Ya
había sido un escándalo que Zhou Gongjin se hubiera ocultado en la Segunda Base
de Abastecimiento de Uji, pero por razones geográficas, cualquier cosa
perteneciente a la base de Zama era inmediatamente un asunto aún más serio.

Estaba justo debajo de la nariz de la capital, Tokio. Una facilidad hecha con el fin de
esconder la verdad sobre los experimentos en los seres vivos. Una jaula cómoda
donde los combatientes comparables a las armas pesadas eran confinados.
El simple hecho de que uno de esos cuerpos experimentados se las arreglara para
salir de la base era un gran problema en sí mismo. Si se supiera que tales seres se
habían convertido en los subordinados de un agente antijaponés, probablemente
no terminaría con la responsabilidad de la defensa nacional.

"¿Quién es consciente de esto?"

Kazama cerró los ojos y le preguntó a Tatsuya.

"Hasta ahora, sólo los miembros de la Familia Yotsuba".

En otras palabras, esta información no se había filtrado a los diez clanes maestros.
Al oír esto, la expresión de Kazama aparentemente se suavizó. Sin embargo, había
mantenido su postura con los brazos cruzados, y su ceño se frunció.

"¿El Teniente Especial tiene la intención de atacar la base de Zama?"

"Negativo, teniente coronel."

El tono de Tatsuya había cambiado sutilmente.

"A pesar de que Zhou Gongjin había recibido refugio en la Segunda Base de
Abastecimiento de Uji, no creo que Gu Jie hiciera algo similar en la base de Zama".

"Gu Jie... ¿Es ese el nombre del cerebro?"

Al oír un nombre que sonó una campanilla en su cabeza, Kazama miró a Tatsuya,
desplegando sus brazos.

"Sin embargo, ¿no acabas de decir que los cuerpos experimentados de la base de
Zama se habían convertido en los peones de este Gu Jie?"

"No hay error en ese hecho. Sin embargo, si bien es cierto que los magos reforzados
de los campos de entrenamiento especiales se han convertido en "generadores",
suponiendo que Gu Jie mismo esté presente allí y sea responsable de esto sería
presuntuoso.

"¿Así que piensas que alguien en la base de Zama cooperó con Gu Jie y tomó a los
Magos Reforzados de la base?

"Afirmativo."
"Hmm... En comparación con pensar que un extranjero no identificado esté
infiltrado en la base, esto es sin duda más realista. Sin embargo, ¿cómo
exactamente hizo eso?

"Un miembro del personal del campo de entrenamiento de las fuerzas especiales
podría haber sido convertido en un títere. Puede haber un mago capaz de una
operación tan compleja como la realización de la remodelación necesaria para
crear un "generador", junto con privar a alguien de su libre albedrío".

Kazama puso los dos codos sobre el escritorio y unió sus manos mientras pensaba
en silencio.

"... ¿Se conocen las identidades de los Generators?"

"Aquí."

Tatsuya sacó un sobre sin sellar y se lo presentó a Kazama. Recuperó 3 hojas de

papel dobladas. Éstas eran fotografías de las 3 personas que habían sido
convertidas en Generators, y sus características corporales estaban registradas
también.

"Si compartimos esa información con la base de Zama, probablemente podríamos

poner las manos sobre los títeres en unos días. Sin embargo, ¿sería posible que me
dejara esta investigación?

Kazama igualó la mirada de Tatsuya, todavía sentado. Lo miraba con tanta

intensidad que probablemente no habría estado exagerando llamarlo un
resplandor.

Tatsuya acababa de revelar su segunda carta.

"Hablando sin rodeos, sé dónde está el escondite de Gu Jie. Sin embargo, ese lugar
está al lado de la base de Zama."

"... ¿Te preocupa involucrar a la base de Zama y tener este turno en una batalla
total?"

A la voz baja y pesada de Kazama, Tatsuya respondió de inmediato.

"Esta no es una pequeña probabilidad. Especialmente porque los miembros de las
Escuelas de Entrenamiento de las Fuerzas Especiales de la base de Zama tienen una
fuerte enemistad hacia los Diez Clanes Maestros, si alguien que fue enviado allí
para investigar los agitara demasiado, podría ser peligroso".

Kazama no podía negar que la predicción de Tatsuya tenía la posibilidad de

convertirse en la verdad. Esta era una instalación hecha con el objetivo de no dejar
escapar a sus residentes. Se habían hecho varios ajustes para no permitir que ni
siquiera los cuerpos que habían pasado por el experimento de fortalecimiento
tuvieran la oportunidad de salir. Con eso en mente, la fuga era básicamente nada
más que un sueño. Aún así, era un hecho que, cada año, los Diez Clanes Maestros
ayudaban a tratar casos de fugitivos.

Podría parecer inhumano, pero, para las Fuerzas de Defensa, deshacerse de ellos
era una forma mucho más segura. Si el sujeto experimentado sobrevivía, se
necesitaría un gran esfuerzo para mantener todo el asunto en secreto. Por otro
lado, un cadáver no dejaría evidencia tangible detrás de él. Tomando el poder y la
influencia del gobierno en cuenta, enterrar un asunto tan mundano en la oscuridad
no sería ningún problema. Por lo menos, en comparación con el costo de mantener
uno vivo, era mucho más barato.

Si la jefatura aprendiera que un combate ilegal que ocurría cerca de la base de

Zama implicaba a un miembro de los diez clanes maestros, y la Familia Yotsuba...
Podrían hacer experimentos escapando a propósito para poner la responsabilidad
de la disposición en la Familia Yotsuba. Este era un escenario que era probable que
sucediera.

"Con respecto a la promesa de no intervención hecha a la base de Zama,

necesitaremos la cooperación del General".

"No tendríamos tiempo para esto. Gu Jie podría escapar.

"... Teniente especial, ¿quieres arreglar las cosas de una vez por todas?"

"Estoy planeando evitar tantas peleas como sea posible con el personal de la
Defensa Nacional. Sin embargo, si una pelea estalla por accidente o debido a
circunstancias inevitables, borraré cada rastro de ella".

Tatsuya estaba diciendo que si fuera necesario, usaría su "Mist Dispersal" incluso en
las tropas aliadas.
"Puede ser imposible hacer lo contrario."

Con una expresión amarga en su cara, pero privado de dudas, Kazama permitió el
uso de Mist Dispersal de Tatsuya.

◊◊◊

Eran las 8 pm Cuando Tatsuya finalmente llegó cerca de la base de Zama, habiendo
viajado desde la base de Tsuchiura, después de tomar su tiempo para resolver
varios asuntos.

No habló con Katsuto y Mayumi acerca de su venida aquí hoy. Por supuesto, ni
siquiera a Masaki. También se perdió la reunión de hoy. Más bien, los miembros de
la Familia Yotsuba eran sus compañeros.

Parecía que todos los miembros ya estaban reunidos. Tatsuya detuvo su

motocicleta en el estacionamiento del parque público y subió a un vagón.

"Fumiya, Ayako, hicieron bien en venir a pesar de ser hoy día de semana."

Una vez que estaba en una distancia de susurro llamó a sus primos segundos en voz
baja, había borrado su presencia al igual que él.

"¡Tatsuya-niisan!"

Mientras mantenía su voz abajo también, aunque incapaz de ocultar

completamente su asombro, Fumiya respondió.

"Ni siquiera sentí tu presencia. Cada vez te vuelves más y mejor invisible."

"Buenas noches, Tatsuya-san. Entiendo que la situación actual lo exige, pero como
esto es malo para mi corazón, ¿podrías ser más considerado?"

Fumiya dejó una alabanza indescifrable y Ayako, una fuerte reprobación. Su actitud
había cambiado un poco desde que su compromiso con Miyuki había sido
anunciado.

Estaba menos reservada, y parecía que la distancia entre ellos se había acortado.

Sin embargo, este era el aspecto de una Ayako que estaba dando su mejor para
aceptar la realidad de la situación actual.
"Parecía que Yoshimi-san se desmayaría debido al impacto".

Cerca de Ayako, Yoshimi sacudió la cabeza de izquierda a derecha en su habitual

estilo misterioso.

"Yoshimi-san, no tienes que contenerte. Tatsuya-san, a pesar de ser tan directo,

carece totalmente de cualquier forma de sentido común; en esta situación no
serviría ocultar la verdad".

Podrían haber sido palabras sorprendentemente abusivas, pero Yoshimi no era la

única que tenía pasamientos reservados. Ella era más del tipo que bajaba su
guardia así.

"Estoy bien. No voy a ser sacudida por algo como esto."

"¿Eh...? Pero parecías bastante sorprendida por lo que vi.

"No es el caso. Después de todo soy una adulta.

Yoshimi se había vuelto bastante habladora con Ayako también. Su cautela también
podría haberse relajado desde que eran primos. Para Ayako y Fumiya, Tatsuya era
su primo segundo mayor, del lado del padre de la familia.

Yoshimi, por otra parte, era la hija del hermano de la madre de Ayako.

El nombre completo de Yoshimi era Shinonome Yoshimi. Aunque tenía 21 años, no

iba a la escuela. Incluso durante su edad de la escuela secundaria, ella había
seguido un sistema de correspondencia. Por lo tanto, podría realizar tareas de
investigación mientras aprendía.

Con esto en mente, tendría sentido si ella hubiera desarrollado una especie de
papel hermana mayor / senpai hacia Ayako, pero al mirarlos, estaba bastante claro
que era Ayako quien estaría tomando la iniciativa. Esto no era debido al hecho de
que ella era la hija del actual jefe de la Familia Kuroba, sino más probablemente
debido a sus personalidades.

"Tatsuya-niisan, ¿vas a cambiar tu ropa adentro?"

Dejando de lado las actitudes lúdicas de su hermana y su primo, Fumiya le
preguntó a Tatsuya. El equipo de combate para la próxima operación se había
preparado en el vagón.

Por cierto, la apariencia de Fumiya era, como de costumbre, su disfraz de traje

travestido. Aunque, si hubiera decidido ser más "agresivo", su maquillaje era más
grueso que antes.

"Bien."

Sin hablar del estilo de Fumiya, se subió al vagón.

El traje de combate que los Yotsuba habían preparado más o menos parecía la ropa
que Tatsuya llevaba puesta hace unos momentos. La única diferencia sería que los
interiores del blouson estaban atados. Sin embargo, en cuanto a rendimiento se
refiere, rivalizaba con el de la batalla móvil del batallón independiente equipado
con magia.

Hoy en día, Tatsuya no estaba usando el Silver Horn en forma de pistola, sino el
conjunto controlado por pensamientos con un brazalete Taurus Silver. Oculto
dentro de su blousón no había otro CAD sino un arma y un cuchillo. Si fueran
encontrados por la policía, no terminaría con sólo una investigación. Ésta era
también una de las razones por las que habían cambiado su ropa aquí y no en otra
parte.

El casco que Tatsuya llevaba también podría funcionar como máscara de gas.
Fumiya estaba mirando admirablemente su valiente figura, mientras él mismo
llevaba un mini vestido lleno de adornos de botones. Dicho esto, todos esos
botones eran cápsulas de gas y bombas de luz cuando llamó a Ayako.

"Vamos pronto."

Fumiya, quien ya estaba mirando a Tatsuya, asintió de inmediato.

Ayako y Yoshimi, que de alguna manera se habían metido en un debate de "cuya

apariencia no es adecuada para esta misión", se dirigieron hacia Tatsuya y se
inclinaron ligeramente.

Tatsuya entonces, comenzó a caminar.

Directamente detrás de él estaban Fumiya y Ayako, así como varios hombres de
traje negro.

El número de sombras alrededor de Yoshimi aumentó repentinamente, y luego vio

a los tres.

"Aún así, la vigilancia es bastante estrecha."

Utilizando algo que se asemejaba a los binoculares ── un sensor que hacía rayos
infrarrojos, así como las ondas electromagnéticas visibles ── ella le informó a
Tatsuya con una voz preocupada.

Los tres estaban observando el edificio objetivo desde el interior del campo de
invisibilidad que Ayako produjo. Yoshimi había leído esta "Memoria" del nuevo
escondite de Gu Jie del cadáver de un Ex Generator. A pesar de que no era más que
un hospital privado oficialmente, en verdad, este lugar llevaba a cabo pedidos
ilegales del ejército como una instalación de investigación no oficial. Se esperaba
que la guardia fuera severa.

"No sería demasiado difícil entrar en el edificio, pero con este tipo de vigilancia
pesada no creo que los guardias sean todo lo que haya, y puede que haya otras
cosas que nos esperen."

"¿Entonces crees que hay algún tipo de trampa?"

"Sí."

Tatsuya evaluó la situación con sus propios ojos.

Teniendo en cuenta que estamos hablando de una organización que estaba

acostumbrada a asumir misiones militares, seguramente estarían preparadas.

El dueño del hospital podría haber tenido ya su corazón remodelado. Incluso podría
haber sido asesinado. Alguien hubiera podido adivinar tanto, era lo que Tatsuya
estaba pensando.

Basándose en esto, buscó tanto el interior como el exterior del edificio.

El equipo de seguridad era sin duda severo pero no era nada fuera de lo
extraordinario para un nivel privado. En comparación con los varios sensores
instalados durante el evento de Carrera de Obstáculos en la Competencia de Nueve
Escuelas, no era nada.

Podía ver nueve sombras humanas dentro del edificio.

Cinco de esas personas tenían una estructura de información humana normal.

Probablemente eran doctores y enfermeras de turno.

Una persona tenía ruido en la estructura de información de su cabeza. Él era

probablemente el director del hospital que se había hecho una marioneta.

Dos personas tenían un tipo de estructura de información distorsionada que

Tatsuya había conocido antes. Sin lugar a dudas, esos dos eran Generators.

Y una sola persona con una estructura de información extraña estaba allí. Aunque
en comparación con los Generators, era más similar a un ser humano normal, sus
datos de edad eran definitivamente raros.

En el caso de una persona cuya edad corporal era más joven que su edad real, los
datos sobre su edad deberían ser sólo uno. Sólo se describía la edad verdadera. La
edad del cuerpo se describía con información sobre el estado de salud general.

Sin embargo, en el cuerpo de información que Tatsuya estaba observando ahora,

existían dos datos diferentes sobre su edad.

(Tal cuerpo de información, he visto uno similar antes... ¿Cuándo, y dónde estaba?)

A través de la gran cantidad de datos almacenados en su cabeza, Tatsuya buscó, y

encontró lo que estaba buscando.

(Ya veo, éste era el de Zhou Gongjin...)

Debido a que se había concentrado únicamente en localizar su verdadera ubicación

que estaba camuflada por Ghost Walker, no había notado la anormalidad en su
estructura de información en ese momento. Sin embargo, en la memoria de
Tatsuya que no podía olvidar nada, este sentimiento incómodo permaneció firme.

"Encontrado. Probablemente es Gu Jie en persona.

Tatsuya le informó a Ayako y Fumiya con un susurro.

La tensión recorrió los músculos de su espalda.

"Movámonos inmediatamente."

Fumiya respondió con una voz susurrante también. Parecía que Ayako tampoco
tenía una objeción.

Las tres personas caminaron hacia la puerta principal. Debido a la magia de los
hombres de traje negro, los humanos normales no podían verlos. Aunque
recibieron instrucciones para evitar una pelea lo más posible, si la posibilidad de
que la Defensa Nacional se involucrara se convertía en una realidad, no se podría
esperar que siguieran esta orden.

"Tatsuya-san".

Asintiendo con la voz de Ayako, Tatsuya presionó el botón de la radio que tenía en
la mano.

La luz que iluminaba la puerta del hospital desapareció. Los hombres de negro
habían cortado el cable eléctrico que alimentaba el edificio con energía. El alambre
en el suelo también; ya que no había necesidad de desenterrarlo debido a la magia,
había sido una tarea sencilla.

Para empezar, a pesar de ser un hospital privado, todavía era un hospital adecuado.
Era bastante probable que el edificio tuviera una fuente de alimentación de
emergencia.

Tatsuya confirmó que el sistema de seguridad había sido cortado y señaló a Ayako
con las manos.

Ayako usando 'Mock Teleportation', los tres saltaron en el techo del hospital.

La luz aún no había sido restaurada.

Vamos a proceder según lo planeado.

El plan era simple, Ayako aseguraría su retiro mientras Fumiya actuaba como su
guardia.

Tatsuya iba a asegurar la captura de Gu Jie por su cuenta.

Aun cuando tanto Ayako como Fumiya se habían opuesto firmemente a este plan,
no eran tan infantiles como para plantear dificultades cuando la estrategia ya había
sido puesta en marcha.

"Por favor, ten cuidado."

El hermano y la hermana, que parecían un par de hermanas bonitas en la

actualidad, se lo dijeron al unísono.

La luz volvió casi al mismo tiempo que Tatsuya entró al edificio desde la azotea.

Mirándolo, ni siquiera un rastro de pánico estaba presente. Este tiempo era más o
menos lo que había esperado, por lo que no era como si hubiera estado "en el
último momento".

Sin embargo, no estaba siendo despreocupado en absoluto. ¿Sospechaba que este

tipo de operación se estaba produciendo debido a la interrupción de energía? El
cuerpo de información que Tatsuya pensó que era Gu Jie inmediatamente se dirigió
a la escalera de emergencia desde su antigua posición en una habitación en el
tercer piso.

Este movimiento era conveniente para Tatsuya. El riesgo de involucrar a médicos o

enfermeras se hizo más pequeño con ello.

Tatsuya se precipitó hacia la salida de emergencia, pero se detuvo en seco cuando

llegó a la última habitación del pasillo.

Las balas salieron volando por la puerta y chocaron contra la pared del otro lado.

Tatsuya cambió su "Vista" desde la escalera de emergencia y la enfocó en el arma

del emboscador.

Utilizó "Descomposición" en la pistola.

La Secuencia Mágica de 'Ignición' fue anulada y dejada inútil por su Gram

Demolition.

La pistola de otro Generator que se acercaba por la espalda fue descompuesta.

Una puerta se abrió vigorosamente y los Magos se convirtieron en Generators que

saltaron para atacarlo.
No sólo manejaban habilidades mágicas fortalecidas de ser agentes de primer nivel
transformados en Generators en las instalaciones de la Defensa Nacional, sino que
también estaban haciendo uso del poder y velocidad de un nivel imposible para los
seres humanos. Uno de los Generators trató de apuñalar a Tatsuya con un cuchillo.

Sin embargo, no sólo era Tatsuya un producto del cuarto instituto de investigación,
él era también un mago entrenado pesadamente en combate cuerpo a cuerpo. El
entrenamiento que había recibido estaba más orientado hacia la fuerza física que
hacia la magia. Como alguien que aprendió principalmente a usar su cuerpo, estaba
completamente familiarizado con el proceso de controlar su cuerpo con Psions.

No había recibido mejoras bioquímicas para hacer su cuerpo más fuerte, sin
embargo, Tatsuya compensó esta desventaja protegiendo la estructura de
información de sus músculos para que incluso si la carga sobre sus huesos excedía
los límites, su cuerpo no sufriría daño.

El Generator usó la Magia de Ignición en Tatsuya. No necesitaba un CAD, lo que

podría haber sido la prueba de que tenía antepasados psíquicos.

Tatsuya volvió a usar su Gram Demolition hacia la Secuencia Mágica dirigida a él. Al
mismo tiempo, la hoja del Generator fue parada con su propio cuchillo que se sacó
desde su blouson.

El cruce de la cuchilla duró un instante.

Después de que Tatsuya paró el ataque, su poder se deslizó hacia fuera, pero al
mismo tiempo, el Generator saltó atrás.

Tatsuya había querido destruir la postura de su oponente, pero terminó durando

sólo un momento.

Por otra parte, había ganado una distancia donde los cuchillos no podrían alcanzar.

Tatsuya le dio la espalda a su oponente.

Entonces lanzó su cuchillo hacia otro Generator que se acercaba por la espalda.

Quizás debido a esta acción sorprendente, el oponente se detuvo y tuvo que

detener el lanzamiento del cuchillo con el suyo.
Sus ojos soltaron a Tatsuya por un instante.

Cuando volvió su atención hacia él, Tatsuya había sacado su arma.

Giró la pistola hacia el Generator.

Debido al supresor asociado, un pequeño sonido de disparo se filtró.

El Generator que esperaba un ataque mágico se comió una bala directamente

desde el frente.

La bala de gran calibre lo golpeó directamente en el estómago, y el generador, que

tenía aproximadamente el mismo físico que Tatsuya, fue rechazado. No se pudo ver
sangrado en el Generator que estaba ahora en el suelo. Eso era evidencia de que
llevaba una armadura corporal efectiva.

Tatsuya se dio la vuelta una vez más.

El otro Generator había apuntado hacia su cuello con el cuchillo en la mano

derecha, Tatsuya lo cogió en la muñeca con la mano izquierda.

Su Área de Cálculo Mágico disolvió las Secuencias Mágicas de 'Ignición' y

'Abrasador' que el Generator estaba a punto de desencadenar.

La velocidad de lanzamiento de ese Generator se acercaba a niveles instantáneos

como psíquicos. Al sacrificar la diversidad, su velocidad de modificación de eventos
había sido tan drásticamente mejorada que sólo podía provocarlo deseando. Esto
vino con ser un Generator. Al deshacerse de su libre albedrío, era posible liberar los
recursos de la actividad mental.

Sin embargo, incluso con esto, la "descomposición" de Tatsuya fue más rápida.
Incluso más rápido que el Generator pudo completar su magia, la descomposición
de Tatsuya salió primero.

Tatsuya retorció la mano derecha del Generator que sostenía el cuchillo y destruyó
su cuerpo. Luego le disparó de cerca con su arma.

A pesar de que no tenía la capacidad de sentir dolor, su condición física vacilante

hizo la ejecución mágica casi imposible.
Aunque el primer Generator que había sido eliminado ya se había recuperado, su
velocidad de ejecución mágica todavía no estaba de vuelta a su nivel normal.

Suprimiendo todas las Secuencias Mágicas de sus oponentes, el poder de reserva

surgió en el Área de Cálculo de la Magia de Tatsuya con la que contraatacó.

Tatsuya utilizó la "Descomposición Parcial".

Al mismo tiempo, en los dos cuerpos, aparecieron agujeros en sus pechos.

Aunque los Generators siguieron luchando débilmente sin sus corazones, estaban
en sus agonías de muerte, y pronto, incluso eso se detuvo.

Después de confirmar que toda la actividad de Psion había cesado, Tatsuya se

dirigió hacia la escalera de emergencia una vez más.

Gu Jie aparentemente ya había llegado al primer piso.

Tatsuya saltó por la escalera.

Evitando los daños con una magia mínima de control de la inercia, apuntó a la
ambulancia que Gu Jie había planeado usar para escapar.

¿Por qué había una ambulancia a pesar de que no se había señalado ninguna
emergencia? ¿Por qué había una necesidad de una ambulancia a prueba de balas y
resistente al calor? Tales preguntas quedaron archivadas en la profundidad de la
mente de Tatsuya.

El ruido de Psion provocado por el Cast Jamming que emanaba desde la ambulancia
tampoco era un problema para él.

Lo único que quedó como un obstáculo para Tatsuya eran las varias balas de Rifle
de Alta Potencia disparadas en sucesión hacia él.

◊◊◊

Ese día, un avión a gran escala VTOL (despegue y aterrizaje vertical) del USNA llegó
volando a la base de Zama. Teniendo en cuenta que Zama era un territorio
compartido entre Japón y el USNA, esto no era inusual. La existencia de los campos
de entrenamiento de las Fuerzas Especiales era un secreto conocido por el USNA
por razones históricas. No había razón para rechazar el aterrizaje y no había
posibilidad de empezar.

Después de que el avión aterrizó, el comandante de la base aceptó un informe del

oficial al mando del transporte. Esto tampoco era inusual. En el caso del
comandante, si había razones específicas para esta visita, podría ahorrar algunos
problemas.

El comandante del Ejército del USNA se presentó como el mayor Benjamín Lowes.
La impresión que el comandante de la base tenía de él era la de un oficial de clase
alta, intrépido pero inteligente. No sólo debido a su alianza actual, sino también
porque tenía el tipo de personalidad que le hacía no comportarse de una manera
innecesariamente grosera.

Sin embargo, el comandante de la base no se relajó. Comprendió de un vistazo que

era un mago de alto calibre el que acababa de entrar en la habitación.

Puesto que ésta era una base donde los magos eran fortalecidos, había dispositivos
mágicos en la medida de energía precisa. Y aunque había influido hábilmente en los
resultados de medición, por el contrario, sólo había servido para probar la altura de
su habilidad.

Después de los intercambios diplomáticos formales, el Mayor Lowes comenzó a

hablar de un asunto increíble con un tono refinado.

"Es un asunto realmente vergonzoso, pero he sido enviado aquí para capturar
desertores".

"¿Desertores, dice?"

El comandante de la base apenas logró tragar un "¿Otra vez?". Era uno de los pocos
oficiales que sabía que los problemas del año pasado con los vampiros habían sido
causados por desertores del USNA. Esto también se debió a las circunstancias
especiales de los campos de entrenamiento de la Fuerza Especial de la base de
Zama.

"Como sabrás, en diciembre del año anterior, soldados de nuestro ejército habían
desertado y huido a tu país. Aunque confirmamos que la mayoría de ellos
murieron, parece que no eran todos ellos".
El Mayor Lowes ── Comandante de la Primera Unidad de las STARS, Benjamin
Canopus, viendo a través de las dudas del comandante, llegó a una mentira. Puesto
que el comandante no era consciente de absolutamente todos los detalles, no
podía mantener sus dudas.

"No estamos seguros de cuáles son exactamente sus objetivos, pero hemos
confirmado que los desertores planean secuestrar al médico que ha estado
proporcionando tratamiento médico a los Magos de esta base. El ataque tendrá
lugar esta noche.

"... Mayor, tienes nuestra gratitud por esta información."

"Comandante, creo que tienes una idea de lo que voy a pedirte."

Nos ocuparemos de este ataque nosotros mismos, era lo que el comandante estaba
a punto de decir. Teniendo en cuenta que esto estaba a punto de ocurrir justo en
frente de sus narices y que se refería a civiles que estaban cooperando con ellos, no
era de extrañar.

Sin embargo, Canopus anticipó esta reacción y evitó que esta frase saliera.

"Escuché que los Diez Clanes Maestros también persiguen a los desertores de
nuestro ejército. Creemos que estimular a los Magos actualmente estacionados en
esta base sería desfavorable para ambos países".

El comandante hizo una cara amarga y tragó la frase que estaba a punto de decir.

"¿Podría, a su discreción, pasar por alto la acción de mi unidad en este asunto?"

"... Esto excede el rango de discreción que se me permite como oficial. Es necesaria
la aprobación del cuartel general".

"Comandante. Es un asunto urgente. El ataque del desertor podría ocurrir en

cuestión de horas. Si dice que es imposible que nos confíe todo esto, podríamos
acordar una operación conjunta con sus propias fuerzas".

Canopus jugó sus cartas aquí y ahora.

"De hecho, si pudiera prestarnos soldados del Campo de Entrenamiento de la

Fuerza Especial. Los números 024, 026, 029, 037 y 041 serían adecuados para tal
tarea."
Aquellos eran los números de los Magos fortalecidos que habían sido robados por
Gu Jie.

"... Estoy de acuerdo con esta cooperación. Sin embargo, ¡tendrás que dejar el
deber de reportar a mí!"

Hacia el discurso del comandante, Canopus devolvió un saludo con una cara
indiferente.

Este evento había tenido lugar 3 horas antes de que Tatsuya se hubiera metido en
acción.

◊◊◊

Aunque Tatsuya instintivamente protegía sus puntos vitales, no podía esquivar por
completo. La primera bala golpeó su brazo izquierdo, la segunda bala entrante se
descompuso mientras rodaba en el suelo. La herida que recibió en su hombro
izquierdo ya estaba sanada por su "Restauración" cuando cayó al suelo.

El francotirador que intervino justo antes de que Tatsuya pudiera atrapar a Gu Jie
vino desde el cielo. No, con tal poder, una mejor manera de decirlo sería que cayó
del cielo.

Ni la sombra de un avión ni un helicóptero se podía ver. Era como si le hubieran

disparado desde un cañón humano hasta este lugar.

(¿¡Por qué los militares del USNA están aquí?!)

Tatsuya no pudo evitar sorprenderse después de leer la información de esa persona

con Vista Elemental.

Una vez más, Zama era una base conjunta de Japón-USNA. El por qué un soldado
del USNA estaba presente allí no era tan misterioso.

Sin embargo, ¿por qué una persona ayudaría a escapar a Gu Jie?

A pesar de tener tales pensamientos y vacilaciones, como un mago de combate, la

mitad de su mente había reaccionado automáticamente para dejar sin poder a la
amenaza que apareció.
El rifle de alta potencia que el oponente estaba empuñando se convirtió
instantáneamente en partes separadas, así como la armadura que llevaba.

Si esa persona hubiera sido un soldado de la Defensa Nacional, Tatsuya lo habría

borrado.

Sin embargo, dado que Tatsuya no había pensado que los militares del USNA
posiblemente estuvieran involucrados, todavía tenía que decidir una forma
apropiada de tratar con ellos.

(Borrarlo sería ── malo.)

Tatsuya lo concluyó después de desarmar al soldado. Actualmente estaba en medio

de una operación ilegal. Darle al USNA un pretexto para acusar a Japón de
secuestrar a sus soldados sería problemático.

Tatsuya disparó contra el soldado que estaba allí, petrificado, ya que aún no había
entendido cómo exactamente había sido desarmado. Una vez que eso fue hecho,
Tatsuya usó su 'Restauración' para restaurar su armadura y rifle a su estado original.
Todo este proceso tenía el único propósito de hacer que la magia que se usara
contra el objetivo fuera casi imposible de discernir.

Luego, una vez más, fue tras Gu Jie. La ambulancia que Gu Jie había abordado ya
estaba lejos.

Tatsuya amplió su "Vista" para buscar la ubicación de Gu Jie.

Sin embargo, no pudo. Los 'Ojos' de Tatsuya estaban enfocados en algo cuya
prioridad era más alta, algo que él no podía ignorar.

Fumiya y Ayako estaban peleando duro.

Corrió en el edificio a toda velocidad.

La reacción de Fumiya a los soldados que aterrizaron en la azotea fue inmediata.

La Magia que permitió infligir daño a la mente y al alma, 'Direct Pain', privó las
manos de los soldados de su fuerza y les hizo caer sus armas. Aún así, no se podía
decir que su reacción a las granadas que habían lanzado desde su espalda había
sido suficiente.
Ayako inmediatamente erigió una barrera física. Una que interactúa correctamente
con los fragmentos liberados por la explosión. Sin embargo, las granadas que
habían disparado no eran explotadoras, sino granadas de humo.

La rápida expansión del humo hizo aún más difícil de ver de lo que ya era.

Fumiya fue capaz de desatar la magia sin depender de sus ojos, pero aún estaba
muy lejos de alcanzar el nivel de Tatsuya.

El "Direct Pain" de Fumiya era una magia que apuntaba a la mente y al alma. Al
parecer pensó que no ser capaz de mantener el contacto visual no afectaría
demasiado el efecto de la magia.

Sin embargo, fue precisamente lo contrario. Los espíritus no existen en este mundo.
Incluso si uno fuera a buscarlos, no sabría dónde buscar. Por lo tanto, para apuntar
a esta Magia, un vínculo de este mundo con el mundo espiritual era necesario. Un
ruido de vidrio como el sonido provenía desde la pantalla de humo hacia Ayako y
Fumiya.

"¿Cast Jamming?"

"No, no exactamente. ¿Pero, esto es…?"

Ayako respondió a la duda de Fumiya. Sin embargo, no había ningún rastro de alivio
en su rostro al saber que no se trataba de Cast Jamming. Ansiosamente buscó la
fuente del ruido.

Fumiya, por otra parte, llegó a la conclusión de que mientras este no fuera el ruido
de los Psiones obstruyendo la ejecución mágica, encontrar su fuente podría ser
aplazada. En este momento, su prioridad era rechazar a este misterioso enemigo.

Con el CAD en su mano derecha, había planeado usar una Secuencia de Activación
para soplar la pantalla de humo con un flujo de aire. Sin embargo... Su CAD no
funcionaba correctamente. Su Secuencia de Activación estaba llena de "ruido".

El CAD que había intentado utilizar era un tipo de CAD terminal portable
generalizado, y estaba tan acostumbrado a éste como el CAD especialista que
utilizaba antes. Alguien del nivel de Fumiya no podía cometer tal error.

Perforando a través de la pantalla de humo. Las balas de alta potencia golpearon

contra la barrera una tras otra.
"¡Yami-chan, aumenta la cantidad de Psions inyectados en tu CAD!"

Mientras gritaba esto a Fumiya, Ayako mantuvo la barrera vertiendo una cantidad
excesiva de Psions en su propio CAD.

Fumiya operó su CAD una vez más. Según el consejo de Ayako, utilizó el doble de
Psions.

La fuerza de la señal que regresó de un CAD fue aproximadamente proporcional a la

cantidad de Psions inyectado en la secuencia de activación. A pesar de que el ruido
seguía estando, Fumiya consiguió filtrarse por sí mismo y ejecutó a la fuerza la
magia que quería utilizar anteriormente.

La pantalla de humo se aclaró.

El número de enemigos había aumentado a cinco personas. Tres estaban equipados

con rifles de alta potencia, los dos que habían sufrido el ataque de Fumiya todavía
tenían brazos temblorosos, pero ahora apuntaban hacia Ayako y Fumiya una
especie de linterna cuyo hocico parecía una trompeta.

Fumiya y Ayako intuyeron instintivamente que esta herramienta cilíndrica era la

razón de la mala conducta de sus CADs.

Este era el gran avance en términos de dispositivos de obstrucción de fundición que

sólo el USNA desarrolló, 'Cast Jammer'. Aunque ninguno de estos dos sabía, su
deducción fue inmediata.

"Nee-san, deja este lugar inmediatamente."

Fumiya le ordenó a Ayako que lo hiciera.

"¡Voy a reportarlo así que vuelve y regresa por mí más tarde!"

"── ¡Entendido!"

Por un momento, Ayako quiso objetar, pero después de pensarlo una vez más, ella
asintió con la cabeza. Ella era consciente del hecho de que no estaba hecha para
enfrentarse directamente.
Sin embargo, llegó demasiado tarde. Fumiya se alejó de los enemigos del frente.
Saltó, sin preocuparse por su larga falda, y lanzó una patada.

El soldado que intentó atacar a Ayako fue arrojado en el aire.

"Yami-chan, ¿estás herida?"

Sin embargo, Fumiya no salió completamente ileso tampoco. Sus medias estaban
cortadas, la sangre se le escurría desde su pie. El soldado que recibió la patada,
aparentemente lo había cortado con su cuchillo.

El material que componía la ropa de Fumiya tampoco era normal. No estaba en el

nivel del traje de combate de Tatsuya, pero seguía siendo un traje de protección de
alto nivel. El cuchillo que usó el soldado del USNA no parecía ser un metal normal.

"¡Estoy bien!"

Fumiya aterrizó en su otro pie y calmó a Ayako. Sin embargo, simplemente

juzgando por el hecho de que no aterrizó en la pierna lesionada, el daño debe
haber sido bastante severo. Teniendo en cuenta que los refuerzos venían
constantemente del aire, ni siquiera tenía la compostura para tratar su herida.

Ayako arrancó uno de sus botones y lo tiró detrás de Fumiya.

Se produjo un intenso destello, el movimiento del soldado que estaba a punto de

atacar a Fumiya fue detenido instantáneamente.

Con la magia de Fumiya, el soldado se desmayó.

Mientras tanto, las balas habían sido disparadas constantemente a los dos.

Ayako no había podido salir del lugar. Con el fin de proteger a Fumiya de la descarga
de balas de los rifles de alta potencia, tuvo que mantener su barrera.

Si no hubiera habido obstrucción de Cast Jammer, podría haber usado fácilmente el

intervalo entre disparos para escapar con Mock Teleportation. Fumiya, también
estaba muy afectado por esto, y normalmente habría sido capaz de silenciar a todos
a la vez. Pero ahora mismo, no tenía otra opción que usar 'Direct Pain' en un solo
objetivo a la vez. Ninguno de los dos tuvo la compostura de preguntarse por la
extrañeza de sus enemigos.
El enemigo sólo reemplazó deliberadamente a los miembros que habían sido
golpeados por soldados.

Si más números fueran enviados a la vez, la batalla se convertiría en una lucha aún
mayor.

Ni Ayako ni Fumiya habían notado esto.

Fumiya, en particular, tenía las manos llenas con la suya contra los soldados
reforzados.

Ayako tampoco pudo escapar, porque tenía que mantener su barrera para ser
protegida de los rifles de alta potencia. En primer lugar, tenían que encontrar una
manera de lidiar con ellos.

Justo cuando Fumiya estaba a punto de tomar medidas desesperadas y probar

suerte, la situación cambió drásticamente. Dos tiros resonaron.

El ruido que estaba perturbando el funcionamiento del CAD de repente

desapareció.

"¡Tatsuya-san!"

Ayako instintivamente gritó su nombre.

Cerca de la entrada de la azotea, Tatsuya estaba con su cara ocultada por un casco.
Estaba apuntando con su pistola a los soldados que habían estado operando el Cast
Jammer.

Una de las razones por las que Tatsuya no saltaba a la azotea era que él quería
evitar ser un blanco fácil para los francotiradores, pero eso no era todo. Quería
esparcir gas para dormir en la 1ª y 2ª planta también. Ahora era necesario
abandonar la idea de prevenir un alboroto, pero al menos necesitaba encontrar una
manera de evitar que médicos y enfermeras inocentes se involucraran.

El tiempo extra que le llevó dispersar las cápsulas de gas en los pasillos de cada piso
hizo que llegara tarde, tanto que decir que estaba "a tiempo" no sería una
exageración. Por lo menos, había llegado a tiempo para evitar la imprudente
acusación final de Fumiya.

Junto con los disparos, el efecto de Cast Jammer fue interrumpido.

Los disparos habían sido nada más que un señuelo, en verdad, y Tatsuya había
usado descomposición en los aparatos.

Los rifles de alta potencia se dirigieron hacia Tatsuya.

Tatsuya no los Descompuso.

Las balas de gran potencia fueron expulsadas desde sus hocicos. Al leer su
trayectoria, levantó la mano.

Era un truco que ya había mostrado durante el Concurso de Tesis de 2095, pero aún
así, su efecto era innegable.

El soldado, que confundió esto con Tatsuya agarrando las balas con las manos,
estaba petrificado.

Tatsuya no pasó por alto esta oportunidad.

Con su Decomposición, pequeños agujeros fueron hechos en su armadura. Los

soldados que habían estado operando Cast Jammer y los otros cinco rodaron por el
suelo, sangrando por los agujeros en su estómago.

Al otro lado de la azotea, Fumiya cortó el resto de la oposición con 'Direct Pain'.

"Ustedes dos, están heri..."

Comenzando a decirlo, Tatsuya frunció el ceño detrás de la visera del casco.

Extendió la mano izquierda hacia el pie lesionado de Fumiya. La herida del cuchillo
desapareció en un instante. Las medias cortadas también fueron reparadas en el
proceso.

Después de confirmar que ésta era la extensión de sus heridas, Tatsuya le disparó a
los cinco cuerpos en los agujeros creados por su anterior Descomposición.

"Umm, ¿qué estás exactamente...?"

Con un rostro pálido, Ayako preguntó la razón de la crueldad de Tatsuya.

"Quiero que piensen que han sido derribados por un disparo. Aunque
probablemente entenderán sólo mirando..."

Con lo que parecía una sonrisa torcida, Tatsuya usó su cuchillo para apuñalar a los
enemigos que Fumiya había derrotado.

"No morirán. Si sus lesiones son tratadas rápidamente, entonces serán salvados."

Desde el interior de su casco, salió una excusa que no haría nada para apaciguar su
conciencia. Esto no era una excusa para justificar su acto, sino una excusa para
obtener el consentimiento de Fumiya y Ayako.

"... ¿Vamos a dejarlos así?"

Fumiya no estaba condenando a Tatsuya. Se preguntaba si debían dejar al enemigo

aquí.

"Estos son soldados del USNA. Secuestrarlos es probablemente una mala idea, y
además, probablemente no tengan ni idea de Gu Jie de todos modos."

"Entendido."

A pesar de responder, Fumiya no estaba totalmente convencido. Intervinieron en su

misión a pesar de ser soldados del USNA, y para él, eso significaba que tenían que
tener alguna pista sobre todo el asunto.

Sin embargo, podía entender por qué la captura de soldados del USNA sería una
acción tonta.

"Entonces, vamos a recuperar a los enemigos que han sido derribados en el

hospital."

Dos cadáveres de Generators están acostados en el pasillo del tercer piso. Les
mostraré el camino.

Asintiendo a la propuesta de Tatsuya, los tres regresaron al edificio.

◊◊◊

"El mayor Canopus. La fuerza de obstrucción ha sido aniquilada."

"Esperen a que los miembros de los Yotsuba se retiren para recuperarlos".

"Entendido, señor."

En ese momento, en el avión del USNA que había aterrizado en la base de Zama, tal
conversación estaba teniendo lugar.

"¿El coche que Heigu embarcó se las arregló para huir con seguridad?"

"No se detectó ningún vehículo perseguidor."

"Bueno. Vigila el satélite.

"Sí señor."

En cuanto a la búsqueda de Jiedo Heigu, actualmente, Canopus estaba un paso por

delante de los Yotsuba. Eso fue gracias a la agencia de inteligencia, como parte de
las medidas de precaución con respecto a magos extranjeros, el patrón de olas
Psion de Gu Jie había sido analizado cuando estaba en su país.

Eso y los radares de corta distancia que podrían reconocer patrones de onda Psion
específicos. Esta era una técnica que Japón todavía no tenía. Era como si el Ejército
del USNA ya hubiera capturado a Gu Jie.

Sin embargo, Canopus no se movería para restringir el curso de acción de Gu Jie. Él

estaba siguiendo diligentemente las instrucciones que le dieron el Coronel Balance.

¿Cómo guiar a Gu Jie a alta mar mientras obstruye los movimientos de las unidades
de búsqueda de Japón? Canopus pensó en esto durante mucho tiempo.

Capítulo 9.

Desde que el ejército estadounidense había interferido en el rastreo de Gu Jie antes

de ayer, no había habido progresos en la operación. Los acontecimientos de esa
noche le dieron a Tatsuya una gran sensación de futilidad. Si hubo una gracia
salvadora, fue que las Fuerzas de Defensa Nacional no empezaron a pelear contra
sus camaradas. Tatsuya estaba tan desanimado que se sumió en un estado en el
que ya no tenía ninguna motivación para participar en la misión.
El tema de las tropas de USNA que ayudaban a Gu Jie a escapar ya había sido
reportado a Kazama por Maya. Ella también le pidió a Kazama que examinara la
situación. Sin embargo, aunque había transcurrido un día completo, no se había
encontrado nada.

Katsuto, Mayumi y Masaki eran iguales. Incluso en la reunión celebrada por

Katsuto, nada notable fue planteado. Después de Tatsuya, omitiendo detalles, dio
su informe, aparte de los informes de testigos en Zama, no surgió nada.

Masaki había pensado en dejar la escuela y dedicar todo su tiempo a la misión,

sobre todo porque ya había cambiado de residencia para centrarse en la búsqueda.
Aunque, si lo hiciera, haría que su padre y Maeda, el Maestro de la Tercera
Preparatoria, perdieran la cara, de ahí su frustración.

Dado que perder el foco en medio de un experimento podría causar lesiones,

mantuvo su ansiedad y mantuvo su calma durante la lección. Pero sentado en la
terminal del ordenador, se encontró incapaz de concentrarse. Al darse cuenta de su
estado actual, se puso de pie para tomar un bocado para comer.

Anteayer, Masaki había sido invitado por Honoka a sentarse a la mesa con Miyuki.
Para él, fue un tiempo inesperadamente divertido. Como si Miyuki lo hubiera
anticipado, no mostró signos de ser íntimo con Tatsuya. En cambio, había pasado
más tiempo hablando con Masaki, aparentemente preocupado.

Pero hoy, no quería mostrar su rostro derrotado a la chica que le gustaba.

Pensando así, tan pronto terminó la lección, se levantó y se fue solo a la cafetería.

"Ichijou-kun".

Pero antes de que pudiera salir del aula, la voz de una chica sonó detrás de él. Las
dos chicas que estaban allí no eran Honoka ni Miyuki.

"¡Por favor, acepta esto!"

Más rápido de lo que Masaki pudo contestar, una pequeña caja con una cinta fue
empujada al frente de su pecho.

Reflexivamente aceptándolo, antes incluso de tener la oportunidad de preguntar

"¿Qué es esto?", Las chicas se escaparon con voces agudas.
"¡Ah, se escaparon! ¡Entonces, yo también!"

Aprovechando el estado de shock de Masaki, otras compañeras de clase

comenzaron a pulular alrededor de él. Para ser exactos, cinco de ellas. Como las
muchachas antes, presentaron cajas bien envueltas antes de salir del aula.

"Ichijou-san, seguro que eres famoso." Masaki oyó risas y se giró.

Había tres personas. Honoka estaba delante con Shizuku y Miyuki detrás de ella.

Miyuki sonrió mientras miraba las cajas que Masaki llevaba. Masaki se sentía
ansioso, aunque ese sentimiento era injustificado.

"¿Que es esto…?"

Todavía en un estado confuso, Masaki dirigió una cara conmocionada hacia Shizuku.
Su expresión era inusualmente fácil de leer.

Hoy es el día de San Valentín.

Masaki se quedó rígido. Lentamente, miró sus manos. Había siete cajas en sus
manos. Incluso si intentaba ocultarlas, no podía.

Aunque ocultarlas ahora no tendría sentido, Masaki no se había dado cuenta de la

fecha, y estaba molesto.

"A este ritmo, es probable que aumente".

Con una palabra casual, Miyuki golpeó severamente a Masaki.

Colocó las cajas en una bolsa de transporte que recibió de uno de sus nuevos
compañeros de clase, aunque no había pedido una ni nadie dijo una palabra al
respecto, y la colocó junto a su escritorio. Aunque su intención original era comer
solo, siguió a Honoka a la cafetería.

En este punto, Masaki finalmente notó el ambiente en la escuela. Como los

sentimientos anti-magos habían echado una sombra sobre los corazones de los
estudiantes, en comparación con años anteriores, le faltaba vivacidad. Incluso
entonces, era cierto que había una sensación de ansiedad y anticipación.

"Ah, están aquí, están aquí." Reconociendo a Masaki, Erika sonrió. "Erika, deja eso."
Está bien, no hay necesidad de que Miki tenga celos de él.

Aunque Mikihiko intentó detener a Erika con una cara amarga, ella lo ignoró
completamente.

Poniendo una comida sin tocar en la mesa en el asiento junto a Masaki, Erika
preguntó rápidamente.

"Ichijou-kun, ¿cuántos chocolates conseguiste?"

Sería bueno si pudiera por lo menos poner la comida en mi boca, pensó Masaki.
Esto era porque él estaba en medio de soplar su comida y estaba a punto de
comerla (su comida estaba caliente).

"Chiba-san, qué estás diciendo de repente..."

"Hoy, cuando digo chocolates, obviamente me refiero al chocolate de San Valentín,

¿verdad?"

Como la refutación de Erika estaba realmente sólo describiendo su pregunta,

Masaki no pudo responder.

"Así que, ¿cuántos? Apuesto a que más de solo uno."

"¿Apuesta?"

"Oops ~"

Con Masaki mirándola sorprendida, Erika se cubrió la boca rápidamente. Mirando

sus ojos felices, estaba claro que ella no sentía culpa alguna.

"¿Esa apuesta realmente sucedió...? Erika, ¿con quién estás apostando?

No había ningún matiz de encontrar fallas en las palabras de Erika en la pregunta de

Tatsuya.

"No puedo decirlo."

"Ya no soy miembro del Comité de Moral Público, ¿sabes? ¿No está aquí el jefe del
Comité de Moral Pública?"
Con Erika apuntando hacia él, Mikihiko, con su codo izquierdo sobre la mesa, se
frotó la frente y soltó un gran suspiro.

"Tatsuya, Erika... eso está dentro de la jurisdicción de un miembro del Comité

Autónomo".

"¿Sí? pero sigue siendo un secreto."

Dijo Erika mientras sacaba la lengua y volvió a mirar a Masaki.

"Entonces, ¿cuántos?"

"La cantidad no importa..."

El tono de Masaki fue considerablemente brusco. Probablemente porque llegó a

comprender que no había necesidad de contenerse hacia Erika.

De todos modos, Masaki no tenía intención de seguir discutiendo el tema. Incluso si

Miyuki no pensaba nada al respecto - para que Masaki recibiera chocolates - la
molestia de él recordando su pasada volubilidad era suficiente.

"Siete."

"Fueron siete."

Pero las esperanzas de Masaki de mantenerlo en secreto se desvanecieron

instantáneamente. Honoka y Shizuku fijeron el número al mismo tiempo.

"Eh, siete, eh... Todavía es mediodía, cuando regreses a casa, sin duda, alcanzarás
dos dígitos".

Aunque Masaki quería cambiar el tema tan pronto como fuera posible, no era sólo
Erika quien estaba realmente abordando el tema.

"Siete, y sólo te transferiste se escuela, eso es impresionante".

Leo asintió de manera exagerada. No parecía que tuviera mala intención, pero
incluso si no hubo mala intención, no podía reír sin ofender.

"No es una transferencia. Hablando de ello, Saijou, ¿cuántos recibiste?"

"¿Yo? Cero."

Habiendo dicho eso, Masaki no estaba realmente molesto con el Día de San
Valentín. No era tan mezquino. Así, hacia la respuesta inesperada de Leo, Masaki
luchó torpemente por una respuesta.

"Aún así, seguro que estás compuesto, eh, Leo."

"Eso es porque tengo actividades del club." (¿Supongo que está diciendo que va a
conseguir algo en su club?)

Al ver a Tatsuya y Leo conversar de esa manera, Masaki se sintió aliviado.

"¿De qué estás tan orgulloso? De todos modos, son chocolates obligatorios."

"Dice la chica solitaria que no tiene a nadie para darle los chocolates obligatorios."

"Desafortunadamente, no es que no tenga esa gente, pero no tengo la intención de

hacerlo."

"Incluso si dices eso, el resultado final sigue siendo el mismo".

"¿No eres tú el que está demasiado esperanzado en recibir algo?" (Refiriéndose a

las actividades del club)

... Con Leo y Erika discutiendo, Masaki se volvió nervioso una vez más. "Ambos,
deténganse..."

Un Mikihiko cansado intervino. En ese momento, Masaki compartió los mismos

sentimientos equívocos.

◊◊◊

Después de las lecciones, Tatsuya se dirigió hacia la entrada de la escuela. La caza

de Gu Jie todavía estaba en marcha, por lo que aún estaba en el Consejo
Estudiantil.

Aunque era una "búsqueda", Tatsuya por sí mismo no había hecho mucha
recopilación de información. Más bien, el trabajo de Tatsuya era manejar las pistas
que habían sido (ilegalmente) proporcionadas a través de los resultados de análisis
de los usuarios de la magia de Percepción y su relación de cooperación con la
agencia de inteligencia, comenzando con Yoshimi. Si no tenían información sobre el
paradero de Gu Jie, todo lo que podían hacer era esperar.

Desde el día en que los militares estadounidenses habían interferido, no habían

podido obtener ninguna pista valiosa. Ellos estaban bien conscientes de que a
medida que pasaba el tiempo, sería más difícil capturar el objetivo, pero corriendo
y tratando de recopilar información sin éxito sólo había llevado a todo el mundo.
No había ningún punto en ninguna de ellas. Si no hubiera sido el Día de San
Valentín, habría estado en camino al Consejo Estudiantil por primera vez en un
tiempo.

El paso de Tatsuya era un poco más pesado de lo normal mientras se dirigía a la

puerta de la escuela, y cuando oyó pasos detrás de él se detuvo.

"¡Tatsuya-san!"

Honoka lo había llamado casi al mismo momento que Tatsuya se giró para mirarla.

Detrás de Honoka estaba Shizuku. Tatsuya se sintió aliviado al ver que Honoka tenía
a alguien con ella. Tal vez era malo para Honoka, pero él no tenía ganas de estar a
solas con ella hoy.

"Si no es demasiado problema, ¿puedo tener un momento de tu tiempo?"

Honoka sonaba un poco nerviosa, pero tenía una determinación inquebrantable en

sus ojos.

"¿Deberíamos ir a otro lugar?"

Tatsuya en respuesta, en lugar de asentir con la cabeza. "Err, no, está bien, aquí está
bien."

Honoka, entonces, desde una bolsa antigua - un tipo llamado una "bolsa de
escuela" de hace 100 años – sacó una caja plana que había sido envuelta
ordenadamente.

"¡Por favor toma esta!"

Estaban de pie en el único camino que conducía desde el edificio de la escuela

hasta la puerta principal. Tatsuya y los otros dos no eran los únicos estudiantes que
pasaban por allí. Ahora, algunos de los otros estudiantes que pasaban se habían
retrasado para ver lo que estaba pasando mientras pasaban.

No era que Honoka estuviera tan nerviosa que no notara las circunstancias. Más
bien fue todo lo contrario. Ella había mostrado su determinación delante de todos
los otros estudiantes que los miraban.

"Gracias."

Tatsuya no había rechazado a Honoka.

"Pero ¿estás segura de esto? Sabes que estoy comprometido con Miyuki." La
respuesta de Tatsuya podría haber sido incluso más cruel que un rechazo.

"Está bien."

Pero Honoka no se desanimó en absoluto.

"Sé lo que es, aparte de eso, estaría muy feliz de que aceptaras esto."

"... Ya veo, entonces los tomaré".

Habiendo hablado de tal manera, hasta Tatsuya no tenía nada más que decir.

"Te veo mañana."

"Espera un segundo."

Shizuku había llamado a Tatsuya, que todavía tenía la caja de chocolates de Honoka
en la mano mientras se giraba para marcharse.

"Utiliza esto"

Dijo Shizuku mientras le entregaba una elegante bolsa a Tatsuya. Era una bolsa de
cuero de imitación en blanco y negro, con forma similar a una bolsa de mano, pero
con un cierre hermético en la abertura que la hacía completamente impermeable.

Tatsuya no había traído su bolso con él hoy, así que no tenía lugar para guardar los
chocolates, así que estaba muy agradecido por la oferta de Shizuku.

"Lo siento, seguro que la devolveré."

Mientras Tatsuya tomaba la bolsa de Shizuku, frunció ligeramente la frente porque
la bolsa era un poco más pesada de lo que esperaba.

Cuando fue a poner los chocolates envueltos en la bolsa ya abierta, se dio cuenta
de que todavía había otra caja dentro de la bolsa.

"Es para ti."

Tatsuya alzó la cabeza al oír esa voz perfectamente sincronizada.

"Es sólo un pequeño regalo, nada especial." Shizuku dijo con una sonrisa maliciosa.

"Oh, y no te preocupes por devolver la bolsa."

Ella se giró inmediatamente para ocultar su rostro ruborizado. Una delgada sonrisa
se extendió por la cara de Tatsuya.

La tensión entre él y Honoka había sido aliviada por esta atmósfera liviana.

Si hubiera terminado allí, habría sido una imagen perfecta de la juventud.

"¡Okay yo también!"

Pero debido a una intrusa sorpresa, la cortina no pudo ser bajada en esa escena.

"¿Eimi?"

Ignorando el tono irritado de Honoka mientras gritaba su nombre, Eimi corrió hasta
Tatsuya.

"¡Así es un regalo de mi parte también!"

El artículo que estaba felizmente entregando era una pequeña caja que encajaba
perfectamente en la palma de su mano.

"A, ah…"

Desde que Tatsuya había tomado el "regalo" de Shizuku, él no tenía ninguna excusa
para no aceptar este también.
"Eimi, ¿¡qué hay de Tomitsuka-kun!?" Honoka exigió una respuesta de Eimi. "¡Iba a
dárselo después de esto!"

Eimi no mostró siquiera el menor indicio de tímides o vergüenza.

"Parecías que ibas a regresar a casa, Shiba-kun, pensé que hoy era el único día en
que podría darte un regalo como este".

Tatsuya era totalmente indiferente a esto.

"Entonces, lo haré también."

Subaru salió desde las sombras de los árboles cercanos mientras decía esto. Lo que
le entregó a Tatsuya no era una caja, sino un pequeño paquete.

"Ah, creo que ya lo entiendes, pero esto es sólo un regalo."

"Por supuesto que entiendo."

Con una sonrisa forzada, Tatsuya aceptó el paquete.

Honoka parecía que ella ni siquiera tenía ganas de protestar en este punto. Tatsuya
pensó que seguramente había terminado ahora, pero...

"¡Shiba-senpai!"

Esta vez fue una estudiante de primer año quien lo llamó. Era la nueva muchacha
que había sido emparejada con Minami durante el evento de Shield Down de las
chicas en la Competencia de las Nueve Escuelas. Ella estaba acompañada por sus
compañeras de clase, y la bolsa de Tatsuya, que recibió de Shizuku, estaba ahora
tan llena de chocolates que no podía sostener nada más.

◊◊◊

Después de su encuentro con Katsuto y los demás, Tatsuya regresó a casa una vez
más, y cuando llegó, fue recibido por Miyuki sentado con las dos manos sobre las
rodillas en la entrada de la casa.

"Bienvenido a casa, Onii-sama."

"Miyuki... ¿Qué está pasando?"

Miyuki estaba sentada, usando un largo vestido de una sola pieza con un delantal
fruncido en la parte superior de él de una manera que no se parecía a la manera en
que una esposa japonesa esperaría a su marido para llegar a casa. -Tatsuya sintió
que no había duda de que estaba sentada de esa manera para bloquear su camino.

"¿Hay algo mal?"

"No... nada malo."

Miyuki no se movió, así que Tatsuya se quedó de pie en el área de cambio de

zapatos de la entrada.

"Por cierto Onii-sama, ¿parece que has traído algún equipaje a casa contigo? Si no
te importa, te lo guardaré."

"Como puedes ver, no tengo equipaje... ¿Por qué estás haciendo eso?"

Miyuki bajó los ojos y se escondió de la mirada de Tatsuya.

"Bueno... cuando llegaste a casa de la escuela, parecía que tenías equipaje contigo
y yo simplemente estaba preguntando".

Después de escuchar su explicación, Tatsuya finalmente se dio cuenta de la fuente

de la irritación de Miyuki.

"No he conseguido nada de Saegusa-senpai, a ella le encanta jugar bromas."

La palabra que Tatsuya había dicho, "bromas" recordaba la broma de Mayumi del
año pasado - esos chocolates extremadamente amargos - pero no quería
descarrilar la conversación.

"Ella es la hija mayor de la Familia Saegusa, así que no entiende cómo sus acciones
afectan a los demás".

En respuesta a la pronunciada declaración de Tatsuya, Miyuki respiró hondo.

"Nunca le has dado a Ichijou un regalo el día de San Valentín, ¿verdad Miyuki?"

Miyuki nunca había dado a sus compañeros de clase o senpais regalos el día de San
Valentín. No le gustaba todo el alboroto. Pero ésa no era la razón por la que ella no
le dio ningún chocolate de regalo a Masaki. La verdadera razón era que ella sabía
que si le diera los chocolates a Masaki como regalo hoy, no podría apenas pasarlo
bajo como "regalo." Las palabras de Tatsuya lo llamaron a la mente y Miyuki
entendió lo que Tatsuya estaba tratando de decir.

"Cuando Honoka me regaló chocolates, le recordé claramente que estamos

comprometidos. Ella todavía quería, así que no dije que no".

Miyuki levantó de repente la cabeza, con los ojos muy abiertos y confundida.

"Eso es... Onii-sama, eso es un poco..."

"Lástima, ¿verdad?"

Miyuki volvió a mirar hacia abajo. Era la misma posición en la que estaba antes,
pero ahora el ambiente era diferente. Su lindo humor se había ido ahora. Ahora se
formó una atmósfera muy tensada entre Miyuki y Tatsuya.

"Sé que podrías sentir que soy lamentable en este momento. Pensando en Honoka,
tal vez hubiera sido mejor negarlo claramente, pero..."

Miyuki se levantó sin levantar la cara.

"Onii-sama, no has comido todavía, ¿verdad? Voy a preparar algo ahora, así que por
favor, espera en el comedor."

Ignorando la autorreflexión de Tatsuya, Miyuki le dio la espalda.

Tatsuya les había dicho que cenaría cuando llegara a casa, así que ni Miyuki ni
Minami habían comido la cena todavía. Fue un patrón regular para estos últimos
días.

Los tres se sentaron juntos alrededor de la mesa del comedor, pero el estado de
ánimo era incómodo y la cena terminó en una nota algo amarga.

"Gracias, estaba delicioso."

"Debería haberlo refrigerado primero", pensó Tatsuya mientras todos se levantaban

de la mesa. Recogió sus platos y comenzó a dirigirse a la cocina.
"Lo siento, Onii-sama, ¿podemos sentarnos juntos un poco más?" Miyuki lo detuvo
con esas palabras.

Con un movimiento de cabeza, Tatsuya regresó a su asiento.

Miyuki y Minami intercambiaron una mirada, luego Minami comenzó a despejar

rápidamente la mesa.

Miyuki produjo un plato grande cubierto en una cúpula de plata de la torta del
refrigerador y lo trajo a la mesa.

"Para ser honesto, no sé si fue correcto o no para que aceptes los chocolates de
Honoka."

Miyuki miraba atentamente a Tatsuya.

"No lo entiendo, así que no voy a pensarlo más. Puedes pensar en mí como una
chica cruel por esto, pero tengo muchas otras cosas por las que preocuparme".

Miyuki inhaló bruscamente. No era por lo que estaba a punto de decir, sino por
calmarse.

"Si vas a preocuparte por Honoka, Onii-sama, te pido que lo hagas con moderación,
realmente no quiero tener que hacer algo innecesario".

Con eso, Miyuki levantó la cúpula del pastel. Un poderoso olor amargo flotó sobre
la mesa, burlándose de la nariz de Tatsuya.

Era un simple pastel de chocolate amargo sin frutas o crema. Pero a pesar de su
simplicidad, la superficie de la torta cilíndrica era tan perfectamente lisa y brillante
que no había forma de que fuera hecha por un aficionado.

"Desde que me metí en la molestia de hacerla, esperaba que la probaras Onii-sama,

¿me aceptarás el chocolate de San Valentín?"

Minami colocó un plato con un cuchillo y un tenedor delante de Tatsuya.

Tatsuya estaba un poco vacilante al tomar un pedazo, pero tomó el cuchillo e hizo
un corte en el pastel.

Cortó una pieza 1/6 para sí mismo y luego colocó su tenedor en su propio plato.
"Sabes, yo también estaba deseando esto", dijo Tatsuya mientras devolvía la mirada
de Miyuki con una sonrisa.

"¡Voy a hacer un poco de café!"

Miyuki se levantó delicadamente y fue a la cocina.

Después de haberle dado la espalda a Tatsuya para hacer frente a la cafetera de

mano, las mejillas de Miyuki eran de color rojo brillante y sus labios temblaban
incontrolablemente.
Capítulo 10.

Para los Magos que tratan el estado de ánimo depresivo de las consecuencias del
terrorismo, el Día de San Valentín de ayer fue un día largamente esperado para que
los estudiantes de la Escuela Preparatoria y la Universidad de Magia mostraran sus
sentimientos con seguridad.

Sin embargo, el tiempo que podrían estar intoxicados en tal atmósfera, fue sólo un
día.

Viernes, 15 de febrero de 2097 A.D. Lo que todos los magos, estudiantes de

preparatoria, estudiantes universitarios, civiles en general y personas relacionadas
con la magia temían, finalmente llegó a la cabeza.

No... quizás debería decirse que había comenzado.

A las 11 de la mañana, frente a las puertas principales de la Universidad Mágica. La

manifestación de la organización anti-mago, incluía planes para romper las puertas
de la universidad con fuerza bruta y emplear a la policía allí.

Como banco para grandes cantidades de inteligencia relacionadas con la defensa

nacional, la entrada a la Universidad de Magia ya estaba estrechamente controlada
por personal no relacionado. La policía que detuvo la entrada forzada de los
manifestantes no era un grupo de magia sino un asunto de política nacional.

Sin embargo, la gente que tenía sentimientos negativos contra los magos no pudo
entender esto. O, más bien, lo entendieron pero deliberadamente eligieron
interpretar mal la situación. Algunos de los manifestantes hicieron uso de su fuerza,
cayendo a la violencia.

Inicialmente, golpeaban a los policías en grupos. Al ser rechazados por los oficiales
de policía, ellos cayeron intencionalmente, interpretándose como víctimas de
abuso de autoridad. Posteriormente, lo que siguió era sólo de esperar.

"Ahh... Esos chicos, así que finalmente han empezado."

Mirando las noticias que se mostraban en la gran pantalla de la cafetería, Leo dijo
esto impotente.

"Son demasiados, honestamente..."

No está claro si fue accidental o planeado, pero después de sacar a aquellos
manifestantes exagerados que agitaban las tarjetas de demostración, incluso los
otros manifestantes comenzaron a lanzar piedras contra los oficiales de policía.
Mikihiko frunció el ceño al ver esto. (El camino que conducía a las puertas de la
Universidad de Magia no tenía realmente piedras, las piedras fueron recogidas por
los manifestantes desde las hojas de protección contra las malezas de los árboles, y
luego arrojadas)

La transmisión se cortó a una imagen en vivo de los matones entre los

manifestantes que eran tirados a un lado.

"... El número de personas arrestadas hasta ahora es 24. ¿Ese número es grande o
pequeño?"

Esta pregunta fue planteada por Masaki, quien se había unido al grupo de
almuerzos de Tatsuya, ya que no conocía la situación en la capital.

"En comparación con el número de la protesta contra la guerra antes, el número es

pequeño, pero en comparación con los acontecimientos recientes se puede
considerar en el lado más grande".

Tatsuya respondió a la pregunta de Masaki.

"Sin embargo, Tatsuya parece que el número de personas lanzando piedras en

comparación con antes se ha duplicado".

Sin pensarlo, Honoka intervino. En estos pocos días ha estado muy entusiasmada.

"Si querían arrestar a todos los presentes, la policía necesitaría muchos más
oficiales allí".

"Incluso si no pueden arrestarlos de inmediato, las cámaras de las calles los habrán
capturado, por lo que no hay necesidad de estar ansiosos, las detenciones pueden
hacerse después del hecho".

Habiendo familiares que eran oficiales de policía, así como tener muchos
compañeros discípulos afiliados a la policía, Erika siguió el comentario de Tatsuya.

Erika, ¿ese es tu hermano?

Mirando celosamente las noticias, Leo le preguntó a Erika mientras miraba la
pantalla.

Sin embargo, cuando todos los ojos se dirigieron hacia la pantalla, la señal ya había
cortado al reportero.

"Esos deben ser contados como crímenes de derecho civil también... Además es un
caso relacionado con magos, me temo que probablemente fue llamado aquí para
tratar con los matones".

Realmente habiendo descubierto a Toshikazu incluso antes que Leo, Erika

respondió indiferente.

Aunque no realmente por consideración a la mala relación de hermano y hermana,

Mikihiko cambió el tema.

"¿Exactamente cuántas personas participaron en la protesta?"

"Ni la policía ni los medios han dado a conocer los números..."

Como dijo Mizuki, el gobierno no liberando el número de manifestantes ya era algo

que se esperaba por mucho tiempo. En cuanto a los medios de comunicación,
podrían haber analizado las imágenes tomadas desde arriba en el aire a números
aproximadamente aproximados, pero quizá por consideración de la policía, no
hicieron un informe sobre el número total. En cuanto a los números publicados por
los organizadores, nadie los creería.

"Desde los cuadros en la televisión, era probablemente cerca de 200 personas, más
o menos."

"Así que en total, alrededor de 300, 400... Podría ser más de 500 personas."

En respuesta a las estimaciones de Tatsuya, Masaki dedujo la escala de las protestas

antes de suspirar.

"La gente tiene la libertad de pensar por sí misma, pero a pesar de eso, para que el
lado sea visto como enemigo, es realmente desalentador ver esto".

"Siento lo mismo."
Respondiendo a las quejas de Masaki, Miyuki estuvo de acuerdo. En el siguiente
segundo, Erika gritó airadamente "¿Qué?".

En la televisión, los abogados estaban criticando las acciones de la policía en las

detenciones.

"'¡Esto está invadiendo la libertad de expresión'!" "¡Las libertades de reuniones y

asociaciones también deben ser respetadas!" "¡Es un intento fallido de entrada
ilegal y obstrucción de la ejecución del servicio público!"

"Aunque estoy de acuerdo con lo que Erika dijo... el número de personas que dan
las mismas excusas que los abogados es probablemente sustancial".

Nadie refutó la ominosa predicción de Mikihiko.

◊◊◊

"Inagaki-kun, ¿estás bien?"

Toshikazu preguntó con una expresión que no mostraba mucha preocupación,

"Estoy bien".

Inagaki respondió con una actitud deshonesta.

En realidad, la noticia difundida ayer a mediodía había sido cortada y editada a

propósito para convertirse en ese video.

En el video, los policías estaban reprimiendo a los matones que usaban las tarjetas
de demostración como armas. Sin embargo, en medio de eso, para evitar que los
espectadores entraran en la entrada, la policía había levantado una pared humana,
pero en vez de eso la golpearon algunos matones con un instrumento contundente.

Tal vez estaban tratando de rescatar a sus compañeros que fueron arrestados.

Ese matón fue capturado por uno de los agentes de policía encubiertos de la policía
mezclados con la muchedumbre de espectadores, apenas sucedió que fue Inagaki.

Debido a que Inagaki había utilizado la magia mientras capturaba al matón, el

hombre todavía estaba en un estado en el que no podía ser interrogado.
Por lo tanto, sus lazos con el grupo de manifestantes aún no estaban claros hasta
ahora. Aunque no se pudo concluir que estuvieran definitivamente conectados.

El asaltante con el arma oculta podría haber estado relacionado con las protestas
contra la magia, pero nadie informó como tal, pero también podría ser visto como
no dejar que los matones sean vistos como conectados a las protestas de los
espectadores. Tales intenciones eran evidentes.

El oficial de policía que fue casi asaltado no sufrió lesiones debido a Inagaki.
Inagaki, quien lo protegió, sin embargo, aunque por suerte no sufrió fracturas, tenía
heridas bastante graves en sus manos. Lo más importante, sin embargo, las lesiones
de este grado eran muy comunes en el dojo de Chiba.

Por otra parte, Inagaki era también uno que era capaz de convertirse en el próximo
jefe y mano derecha a través de su habilidad. Sólo se vio obligado a recibir el golpe
con las manos para proteger al oficial de policía y a los espectadores que estaban
cerca de ser golpeados por el arma contundente, pero fue capaz de esquivar de
manera inteligente para evitar lesiones graves.

Desde la perspectiva de Toshikazu, hubo una evidente hinchazón en otro lugar.

"Eh, Inagaki-kun, ¿también te golpeó la cabeza?"

Toshikazu, sorprendido, le preguntó a Inagaki quien estaba sosteniendo su frente

mientras fruncía el ceño. Las partes golpeadas por el matón deberían haber sido
sólo las muñecas. Para alguien con el nivel de habilidad de Inagaki, era imposible
ser golpeado al atrapar a alguien por sorpresa.

"No, mientras escuchaba la historia del inspector de policía, mi cabeza empezó a

doler..."

"Tú... Parece que una vez más necesitas volver a aprender a ser respetuoso con las
personas con un rango diferente."

Después de ese breve estallido de abuso verbal, Toshikazu dijo: "Si te sientes mal,
está bien ir a casa", mientras se va de su lado. Últimamente Toshikazu había visto a
Inagaki realizar ese gesto de agarrar su cabeza muchas veces. Esta vez, trató de
distraerlo de una broma, pero Toshikazu sintió verdadera preocupación por Inagaki.

◊◊◊
Esa noche, hubo una conversación bastante intensa sobre el incidente en las
noticias con ambas personas a favor y en contra de los Magos. Eso no quería decir
que hubiera un programa específico en el que tanto los pro-magos como los anti-
magos se debatieran entre sí. En varios canales, comenzaron los debates bastante
acalorados.

Siguiendo la tradición de usar canales en el tiempo de transmisión analógica, el

famoso congresista Kanda criticó duramente la forma en que la policía manejó la
situación.

"... Los manifestantes fueron un poco demasiado lejos, sin embargo, está claro que
la policía fue demasiado lejos por detener al azar a la gente.Los policías estaban
equipados con cascos y escudos, y estaban perfectamente preparados para
defenderse. Ni un solo oficial de policía se lastimó en la confrontación con los
manifestantes".

"Para ser justos, uno de los policías vestidos de civil recibió una paliza, pero el
oficial de policía que no tenía nada se quebró y sólo tuvo moretones, tomó
represalias contra ciudadanos normales usando magia para atacar. Sin tener en
cuenta el poder de ataque de un mago".

"Creo que los policías deben ser aún más cautelosos cuando usan magia que
cuando usan armas de fuego. Yo estoy en contra del uso de la magia en todas las
situaciones. Planeo proponer un proyecto de ley al parlamento para aumentar las
restricciones sobre el uso de la magia y el castigo por ello. Quiero que los Magos
primero pidan la aprobación de un superior antes de que se les permita usar la
magia."

Durante la transmisión del cable y el internet del Culture Communication Television

Network, Cal-net, el congresista Ueno, quien abogaba por los derechos de los
magos, calmadamente respondió a las preguntas del elenco que quería eliminar los
derechos de los magos.

"Desde el principio, las Universidades Mágicas han estado restringiendo

severamente a los extranjeros de ir y venir libremente, tratan con mucha
investigación para el país e importantes solicitudes de defensa nacional, no
respondieron duramente a los manifestantes de la doctrina antihumana".

"Los manifestantes no sólo se balanceaban alrededor de los carteles metálicos

como armas, sino que también arrojaban piedras. En esa situación, era probable
que no sólo los estudiantes de la Universidad de Magia se lastimaran, sino que
también las personas que pasaban por allí. La policía no puede eludir las
pretensiones de negligencia cuando dejaron a los insurgentes de la doctrina anti-
magia solos anteriormente".

"En la actualidad hay reglas estrictas sobre el uso de la magia, en este incidente los
detectives cumplieron completamente con esas reglas mientras arrestaban a los
perpetradores y además tenían que atar las piernas y los pies de esas personas
porque interferían con el deber de proteger la seguridad de los ciudadanos. Si no lo
hubieran hecho, creo que los ciudadanos podrían haberse herido".

"Se ha demostrado científicamente que dominar completamente a la gente por

medio de la magia es más seguro que usar gas o una pistola paralizante. Sería una
pérdida para la sociedad si el público ve las técnicas mágicas como el enemigo.

Kouichi tenía una expresión que parecía un profesor que estaba calificando el
examen de un estudiante promedio mientras miraba la emisión junto con Mayumi.

"Sólo el congresista Ueno parece estar compuesto y me pregunto si podría plantear

demandas más extremas".

Mientras se veía obligada a ver la transmisión juntos, Mayumi respondió con un

murmullo sin tratar de ocultar su disgusto.

"¿Crees que el argumento de Ueno-sensei es malo?"

Kouichi dirigió una mirada divertida a su hija mayor, Mayumi, a través de sus gafas
ligeramente teñidas.

"El congresista Kanda es un payaso, sin embargo, parece que se ha vuelto más
común que la audiencia tome en serio a los oradores exagerados, es la marca de un
conocimiento infantil e idiota para decidir las cosas a partir de un discurso
emocional, pero el público en general deja de pensar y se une a la oleada de
emociones. Es un método astuto, pero creo que esa persona puede manejar
fácilmente la situación".

"También creo que Ueno-sensei está jugando a la multitud de una manera bastante
mediocre".

"Se espera que se enfríen las cosas, no irritar a la gente. Ambas partes deben tratar
de calmar la situación".
Mayumi frunció el ceño después de escuchar las palabras de su padre, que
normalmente no decía nada malo sobre la gente.

"¿Qué debemos hacer ahora, padre?"

"En primer lugar, observamos que era inesperado que Cal-net estuviera de nuestro
lado, sin embargo, vamos a ver si llaman a esa actriz esta vez".

"¿Esa actriz? ¿Podría ser que usted está hablando de Sawamura Maki-san?"

Mayumi no había oído que su padre sabía quién estaba apoyando a esa artista.
Hablando de esa prominente actriz, no se le había ocurrido que Sawamura Maki
había visitado esta casa el año pasado en abril.

"Sí, lo sé."

"Realmente no sé mucho de ella... Entonces, ¿por qué ver si llaman a Sawamura

Maki-san?"

"Ella es la hija del presidente de la red de Culture Communication."

"Ah, así es como es."

Mayumi respondió con un tono relativamente dulce a la revelación de su padre.

Después de haber visto la misma transmisión con las actuaciones de los políticos,
Takuma llamó a Maki.

"Oh, Takuma, ¿hay algo en el asunto?"

Maki pareció sonar como si le hubiera sorprendido la súbita llamada. Si hubiera

sido el Takuma de hace un año, probablemente habría dicho algo como "No te
burles de mí" con una voz desdichada. Sin embargo, incluso si esos eran todavía sus
verdaderos sentimientos, parecía poder ocultarlos ahora.

"Lo siento por llamar a esta hora. Yo quería darte mi agradecimiento."

"¿Agradecimiento?"

Mientras oía la duda en su voz, Takuma pudo oír algunos ruidos lejanos en el fondo.
"Si estás en medio del trabajo ahora mismo..."

"Estoy entre sesiones de fotos, así que no me importa. ¿Entonces qué ocurre?"

Aunque Maki se reía, Takuma no quería molestarla, así que se quedó corto.

"El congresista Ueno estaba en su red de cable, el anfitrión también parecía

bastante favorable a los magos, ¿fue eso lo que hizo? Estoy muy agradecido".

"¿Por qué algo así?"

Maki soltó una voz de risa decepcionada.

"Es cierto que le aconsejé a mi padre que no tomara una postura anti-magia, pero
eso no fue sólo por tu petición, sabes. Ha habido algunos nuevos desarrollos, y si
no se mantienen al día con ellos, podrías perder beneficios. Padre es un empresario
por lo que acabó haciendo algunos cálculos.También le hicimos un favor a Ueno-
sensei por lo que realmente no necesitas darme las gracias.

"Todavía me ayudaste, estoy muy agradecido."

"Si es así, entonces espero que me devuelvas el favor."

"Ah, puedes preguntarme cualquier cosa."

Takuma se disculpó una vez más por molestarla durante el trabajo antes de colgar.

◊◊◊

Podría ser obvio, pero mucha gente también estaba infeliz porque los medios de
comunicación no tomaron una postura unilateral sobre los anti-magos.

El fugitivo, Gu Jie no sólo era infeliz, sino que también estaba impaciente.

El objetivo principal de su acto de terrorismo era enredar a los diez clanes maestros
y los ciudadanos, cambiando la opinión del público para que los magos fueran
vistos como enemigos. Gu Jie también predijo que los magos japoneses que fueron
acorralados por este cambio en la opinión pública evadirían las críticas usando los
diez clanes maestros como chivo expiatorio. Su plan era entonces usar a los diez
clanes maestros para sacar a la familia Yotsuba de la sociedad.
Dividir a los magos era ciertamente eficaz en la creación de una apertura contra los
diez clanes maestros, pero por el momento, Gu Jie se dio cuenta de que las cosas se
calmarían antes de que pudiera suceder algo.

"De esta manera, no tiene sentido, no funcionará hasta que haga sufrir a las
personas que me han robado la venganza."

43 años antes, Gu Jie fue expulsado de su patria por un solo fracaso. Él, que tenía
gran poder y fama por un Mago Antiguo, lo perdió todo en poco tiempo y se borró
socialmente.

En medio de su corazón desgarrado por la humillación, Gu Jie juró que se vengaría.

Quería empujar a los magos de la era del Instituto Kunlunfang que lo exilió en las
mismas circunstancias miserables que experimentó y se rieron de su dolor y
resentimiento.

No podía pensar en otra manera de vengarse.

Sin embargo, promulgar su venganza se hizo imposible. Las personas a las que
quería vengarse fueron aplastadas por los Yotsuba.

Habiendo perdido el objetivo de su venganza, teniendo su oportunidad robada, se

volvió hacia los responsables.

Desterrar a los Yotsuba de la sociedad como lo fue una vez.

"No los mataré, no quiero matarlos, sería mejor que vivieran miserablemente
arrastrándose por el barro."

El atentado suicida con bomba fue el plan final para ese propósito.

Negar la utilidad y la contribución de los Yotsuba, los Diez Clanes Maestros y todos
los Magos Japoneses, para robar su estatus, su honor y orgullo de ese lugar.

Después de que pudiera ser testigo de esa vista lamentable, sólo querría encontrar
un lugar tranquilo para morir. Sin embargo, si ese plan fracasaba, no inventaría otro
plan. Él no planeaba pudrirse mientras que traía su venganza a la realidad.
En cualquier caso, necesitaba salir de este país de inmediato. No tenía tiempo para
planear lentamente su próximo ataque. Gu Jie era consciente de que sólo le
quedaba un poco de tiempo.

La razón por la que Gu Jie pudo seguir escapando fue gracias a las muchas
conexiones que Zhou Gongjin, quien vivió en todo el lugar, había preparado.

No siendo capaz de utilizar rápidamente Hliðskjálf era una herida grave, sin
embargo, Gu Jie siempre había pensado que era peligroso depender en gran
medida de esa herramienta. Debería confiar más en su compañero de sangre que
en esa herramienta no identificada. Reafirmó esa creencia una vez más.

El tiempo pasaba así que él no pasaría el tiempo borrando sus huellas, y con el
propósito de salir del país lo más rápido posible, necesitaba fuertes peones bajo su
propio control. No lo haría si su potencial no fuera más alto que los magos
reforzados que había robado del ejército japonés.

Gu Jie entonces recordó que su familiar había tallado un sello en un alumno de un

clan mágico con alto potencial.

"El caracter de la persona no era un problema, y parece que estaría bien si esa
persona de ese clan se convirtiera en mi títere".

Al usar a ese alumno como cebo, podía pescar a su maestro. Gu Jie continuó
elaborando su plan.

◊◊◊

Sábado, 16 de febrero. La Asociación Anti-Magia realizó otra manifestación hoy. Sin

embargo, esta vez, el objetivo no era la Universidad de Magia. Su rumbo iba desde
las agencias del gobierno central hasta el Parlamento Nacional. A diferencia de ayer,
nadie se volvió violento.

Sin embargo, eso no significaba que no causarían ningún problema. Hubo un

incidente a 400 kilómetros al oeste de Tokio que ocurrió en la Segunda Preparatoria
en Nishinomiya. Dos estudiantes de secundaria fueron atacados por anti-magos en
su camino de regreso de la escuela.

"¿Onii-sama?"

"¿Tatsuya-san?"
Habiendo oído hablar del incidente, Tatsuya regresó a la Primera Preparatoria y fue
recibido por las voces sorprendidas de Miyuki y Honoka.

"Volví después de oír hablar del incidente en la Segunda Preparatoria." Tatsuya

disipó sus preguntas en una sola oración.

"¿Cuáles son los detalles del incidente?" Y, además, devolvió una sola pregunta.

"Las estudiantes fueron atacadas por matones en el camino de vuelta de la escuela,

sin embargo, estuvieron a salvo gracias a otros estudiantes que se apresuraron a
ayudarlas. Simplemente por ser repelidos, los matones fueron gravemente heridos
porque los estudiantes confundieron la fuerza de su magia. Por cierto, Minami-chan
se está conectando al canal de audio conferencia de la Segunda Preparatoria."

Justo cuando Miyuki terminó su explicación a Tatsuya, Minami informó que se

había conectado a la línea del presidente.

Asintiendo hacia Minami, Miyuki habló en el micrófono.

"Presidenta del Consejo Estudiantil de la Primera Preparatoria, Shiba Miyuki, aquí,

Segunda Preparatoria, ¿me oyen?"

"Vicepresidente del Consejo Estudiantil de la Segunda Preparatoria, Kudou Minoru,

aquí, puedo oírte alto y claro."

La voz que respondió a través de los altavoces perteneció a la persona con la que
realizaron una operación conjunta con el otoño pasado en Nara, Kyoto.

"Minoru-kun, te has convertido en el Vicepresidente de la Segunda Preparatoria,

¿verdad?"

"Sí, sorprendentemente, parece que me convertí en el Vicepresidente." Por cierto

Miyuki-san, ¿no cambiarás tu conexión de video?"

"Eh, no me importa."

Fue una buena manera de no empezar una videoconferencia desde el principio.

Hablando por sí mismo de repente conectarse con una cámara en la esquina de un
terminal a veces puede ser embarazoso.
En poco tiempo, la conversación se cambió a vídeo después de haberse conectado
inicialmente por voz. Después de menos de un segundo, el rostro de Minoru se
reflejó en la gran pantalla dentro de la Sala del Consejo Estudiantil.

El sonido de las personas que tomaban respiraciones profundas se podía oír

alrededor de la habitación muchas veces.

Los miembros que no estaban inspeccionando preliminarmente o acudieron a la

competencia de tesis vieron la cara de Minoru. Sea como fuere, una hermosa cara a
la par con Miyuki del sexo opuesto era suficiente para abrumar a las chicas aparte
de Miyuki.

Minoru abrió ligeramente sus ojos porque se sorprendió después de ver a Tatsuya
en la Sala del Consejo Estudiantil de la Primera Preparatoria. Minoru había
escuchado de su familia que Tatsuya estaba ayudando en la búsqueda de los
terroristas. Sin embargo, sabía que no sería apropiado hacerle preguntas sobre eso
ahora.

"Esto es repentino, sin embargo, vicepresidente Kudou."

Desde que estaba hablando con el Consejo Estudiantil de otra escuela, Miyuki
utilizó su mejor tono de voz para hacer una pregunta.

"¿Podría decirme los detalles del ataque que le sucedió a unas de las estudiantes de
su escuela?"

"Ciertamente, Presidenta Shiba."

Minoru también respondió en un tono de voz apropiado para el Vicepresidente de

la Segunda Preparatoria.

"Alrededor de una hora antes, en el camino de nuestra escuela a la estación, las

estudiantes de primer año de esta escuela fueron rodeadas por 6 hombres que
parecían tener alrededor de 20 años".

Habiendo oído esa historia, los miembros del Consejo Estudiantil, el Presidente del
Comité de Moral Público, así como una mujer miembro del Comité de Moral
Público, todos fruncieron el ceño al mismo tiempo.

"Los hombres comenzaron a predicar la doctrina del "Humanismo" a las chicas en

voz alta: ‘Sólo Dios tiene permiso para realizar actos de milagros, todo lo que
retuerce la providencia natural establecida de Dios es un acto del Diablo. Los seres
humanos deben vivir simplemente por el poder que se les ha dado’ proclamaban."

Así, al oír las afirmaciones de los agresores religiosos, quedó claro que eran un culto
que distorsionaba la ideología de las religiones existentes.

Las estudiantes repetidamente y firmemente les pidieron que se apartaran, sin

embargo, los hombres no las liberaron de su cerco. Las estudiantes usaron el
zumbador de prevención de delitos en su terminal portátil y uno de los hombres
luego procedió a intentar quitarles su terminal. La situación se convirtió entonces
en una pelea.

La funcionalidad de la alarma de prevención de delincuencia incluida en el terminal

portátil no sólo se limita a dejar salir un fuerte sonido. También tenía la
funcionalidad de llamar al número de emergencia junto con información sobre su
ubicación. Era fácil entender la razón por la que los hombres intentaron obstruir el
uso del zumbador.

"Después de escuchar el disturbio, otros tres estudiantes de primer año vinieron

corriendo y un estudiante de segundo año. El estudiante de segundo año se abrió
camino a través de la pared creada por los asaltantes y los estudiantes de primer
año siguieron a través de la brecha que él creó, entonces ellos consiguieron entrar
en una trifulca con los seguidores del culto. Sus oponentes eran más grandes y
encima de eso, parece que también sabían las artes marciales chinas. En el
momento que el estudiante de segundo año consiguió ser derribado, las
muchachas de primer año terminaron su magia e hicieron impotentes a los
seguidores del culto".

"¿Cómo fueron las heridas?"

"La nariz del estudiante de segundo año se rompió, el tímpano se rompió, las
costillas se agrietaron y tuvo sangrado interno en varios lugares de su
cuerpo.También hubo daños en sus órganos internos, parece una lesión bastante
seria. Un estudiante de primer año se rompió la clavícula y otro tuvo una
conmoción cerebral. Parece que le dieron un golpe en la parte posterior de la
cabeza. Ningún otro estudiante masculino o femenino parece tener otra lesión que
se destaque".

"¿Qué hay de sus oponentes?"

El pulso de una persona se volvió irregular debido al efecto de "Destello", mientras
que otra persona cayó, golpeó su cabeza y cortó el interior de su boca, por lo que
parece que también se rompió un diente. El resto tiene algunos moretones y
arañazos de ser empujados hacia abajo por 'Presión'."

"Escuché que el lado de los criminales sufrió heridas graves, sin embargo, ¿no es el
estudiante de segundo año el que tiene lesiones más graves?"

Minoru mostró una sonrisa ligeramente amarga debido a la observación de Miyuki.

- Recobró su compostura y la amargura desapareció de su sonrisa.

"El pulso irregular justo después de haber recibido el ataque mágico parecía
bastante grave... Aunque sé que la presión sanguínea de algunas personas
fácilmente se vuelven irregulares, el grado de daño causado por el ataque eléctrico
era desconocido antes de investigar.Creo que se convirtió en la historia De 'Una
lesión grave'."

La reacción de los estudiantes de la Primera Preparatoria fue separada en aquellos

que sentían alivio y aquellos que dejaban salir una sonrisa amarga.

Por cierto, Miyuki estaba en el grupo que sintió alivio y Tatsuya en el grupo que
dejó salir una sonrisa amarga.

"Si ese es el caso, no parece que los estudiantes de primer año fueran demasiado
lejos en su legítima defensa, ¿verdad?"

"Ahora el presidente y uno de los vicepresidentes van a la policía junto con un

maestro, no puedo confirmar si sé si regresarán, pero probablemente no debería
ser un problema, ¿verdad?"

"Pues bien, ¿podría por favor informarme del resultado cuando el presidente
regrese? Simplemente enviarme un correo electrónico es suficiente."

"Entendido, te lo informaré por correo electrónico."

"Por favor, vicepresidente Kudou."

"Sí, ciertamente... Bueno, entonces presidenta Shiba, no, Miyuki-san, me voy a ir."

"Sí. Adiós Minoru-kun."

Cortando el interruptor de la reunión de televisión, Miyuki giró su cabeza hacia
Tatsuya.

"Onii-sama, es como has escuchado, como dijo Minoru-kun, parece que usar la
magia para la autodefensa sigue siendo un tema delicado".

"Incluso si no se considera que es un crimen esta vez, el problema de si es

apropiado o no sigue siendo, ¿verdad? No hay un estándar claro aún para el grado
de uso de la magia que se permite para diversos grados de peligro. El uso de la
magia podría ser totalmente prohibida por un juez".

"Shiba-senpai, ¿no es eso demasiado irrazonable? Si tal decisión fuera a suceder,

¿no significaría que al final, los magos ni siquiera tendrían derecho a defenderse?"

Izumi refutó después de la predicción pesimista de Tatsuya.

"Sería bueno usar métodos de defensa personal que no involucren magia".

Sin embargo, cuando Shizuku presentó su hipótesis, Izumi no fue capaz de hacer
una nueva objeción.

Habiendo escuchado las respuestas de Minoru, la reunión ordinaria llegó a su fin.

Después de regresar a casa, Tatsuya se sentó en la mesa del comedor.

"Viendo cuánto daño se hizo a ambos lados, ¿se darán cuenta de que era un caso
legítimo de autodefensa?"

"Sí... todavía no está claro, me siento como si la predicción de Onii-sama de antes

se hubiese marcado".

Tatsuya y Miyuki tenían la misma preocupación. Encontrar los criterios correctos

para establecer límites al Mago podría llevar a un juez prohibiendo el uso de la
magia para la autodefensa, basada puramente en su punto de vista ideológico.

"... Creo que requeriría algún tiempo para pedir reglas claramente escritas sobre el
uso de la magia como defensa personal a través de la Asociación de Magia,
suponiendo que sería concedida".

Con respecto a las leyes vigentes, se eliminaron los casos en que se permitía el uso
de la magia para los deberes de los funcionarios gubernamentales y civiles que
actuaban como agentes de negocios oficiales, en realidad era bastante ambiguo. Si
existiera una situación en la que existiera una necesidad urgente del bien público, la
interpretación de la redacción sería bastante amplia.

Esto es, históricamente, cuando los magos han sido utilizados como una
herramienta por el gobierno. El gobierno había utilizado libremente la magia para
preservar el orden público y calmar los desastres, y por lo tanto los reglamentos
eran bastante equívocos.

Sin embargo, esta vez, quedaría claro si era insuficiente para proteger a un solo
mago.

Si los magos no se hubieran convertido en una herramienta para el país, el caos

podría haberlo tomado muy bien en esta coyuntura.

"No es seguro que los estudiantes de la Primera Preparatoria no sean seleccionados

como objetivo. Minami"

"Sí, Tatsuya-sama."

Minami, quien estaba en la cocina, entró en el comedor después de que Tatsuya la

llamara.

"Minami, cuando no estoy cerca de Miyuki, trata de hacer tantas cosas junto con
ella, si es posible. Intenta no dejarla de lado aún más de lo que has estado antes."

"Sí."

"A partir de ahora, trata de no recibir ningún ataque mágico y no uses ninguna
magia que pudiera lesionar a tus oponentes.

"Sin embargo, Tatsuya-sama. Incluso 'Aislamiento' refleja la fuerza de un ataque al

lanzador original usándolo junto con 'Desaceleración'

Mi cantidad de poder mágico reducirá notablemente la duración de mi escudo".

Junto con la objeción de Minami, Miyuki vino a ayudar. "Onii-sama ¿Qué pasa si me
encargo de 'Desaceleración'?" Sin embargo, la reacción de Tatsuya no fue positiva.

"No... En esa situación tu poder mágico erosionaría el escudo de Minami, también

estarías dividiendo tu concentración entre el control de mi sello." En esa situación,
pequeños ajustes serían difíciles, ¿verdad?"
"Eso es... no lo niego"

Miyuki respondió con decepción.

"De todos modos, al ser el próximo Jefe de la Familia Yotsuba, sería malo si usas
magia sobre civiles, déjale todo a Minami."

Mirando a Miyuki asintiendo con la cabeza, Tatsuya dirigió su mirada hacia Minami.

"Si ocurre una situación en la que parece que Miyuki será atacada, donde quiera
que esté, vendré corriendo tan rápido como pueda, por lo tanto, intenta aguantar
hasta que llegue allí".

"Entendido, te lo dejaré, Tatsuya-sama."

Honestamente hablando, la dificultad de la solicitud de Tatsuya era bastante alta.

Sin embargo, sobre el trabajo de sirvienta, la protección de Miyuki era más
importante.

Minami le asintió decididamente a Tatsuya.

◊◊◊

- A pesar de que finalmente es domingo, tengo que reunirme con ese tipo molesto
en la mañana -

Pensó Erika mientras volvía de su larga carrera. Justo en ese momento, su hermano
mayor, Toshikazu, salía y ella lo encontró junto a la puerta.

No parecía que Toshikazu estuviera saliendo a jugar. Estaba en su ropa de trabajo,

un abrigo y un traje. Sin embargo, Erika no creía que esto fuera sospechoso. No era
una exageración decir que el trabajo de un detective no se detenía en un domingo.
O al menos, los detectives afiliados a la Familia Chiba se sintieron así.

Sin decir nada ni mirarlo, trató de pasarle a hurtadillas.

"Erika."

Sin embargo, todavía se detuvo tal como había anticipado.

A Erika no le gustaba este hermano que era de otra madre. Y, por lo tanto, tampoco
era bueno tratar con su padre.

Todavía recordaba haber sido golpeada una y otra vez hasta que no pudo volver a
pararse desde su infancia durante la práctica.

Ella se irritó recordando los diversos momentos en que ella se ridiculizó en una voz
de broma. Era frustrante para ella que sus palabras revelaran con precisión los
pensamientos ocultos en su corazón.

Deseando que no fuera una espina en su corazón, Erika se preguntó qué necesitaba
de ella. Desde que se convirtió en una estudiante de preparatoria, había
renunciado en tratar de reconciliar las cosas.

"¿Qué ocurre?"

Lo más que Erika podía hacer era mirarlo con cara de abucheo. "Hay algo que
quiero que escuches."

Sin embargo, el sarcasmo habitual no llegó. "¿Así que entonces qué es?"

Todavía pensaba que su tono de voz estaba enojado, pero su cara de mocosa
desapareció mientras ella respondía a la pregunta.

Toshikazu no estaba preocupado por la actitud rebelde de Erika. Él sentía que no

tenía tiempo para importarle porque era diferente cada vez.

"¿No has visto a Inagaki?"

"¿Inagaki-san?"

Debido a la inesperada pregunta, Erika pensó sin pensarlo en serio.

"... no lo he visto últimamente, ¿desde cuándo lo buscas?" Desde ayer hasta ahora.

"¿Ayer?"

Erika frunció el ceño porque no entendía la intención de Toshikazu. ¿Hay una razón
para preocuparse por un adulto sano que no ha aparecido por un día?
Toshikazu apartó la vista cuando Erika se giró hacia él con una mirada extraña,
sintiendo su incomodidad.

"Después de que el tipo se tomó el día de ayer no he podido contactarlo".

Habiendo percibido la necesidad de una excusa, explicó incómodo mientras se

alejaba.
"Inagaki vive solo ¿no podría haber caído de repente enfermo?"

"Él tampoco está en casa, dónde diablos podría estar paseando..."

"... Incluso fuiste a su casa".

Toshikazu le dio la espalda a la burla de Erika.

"Si ves a Inagaki ponte en contacto conmigo, tan pronto como sea posible y
también infórmale a mis colegas."

Colegas, es decir, los estudiantes del dojo Chiba.

Toshikazu dejó rápidamente a Erika mientras murmuraba: "Bueno, eso está bien,
pero..." Después de un rato, Erika se había duchado y terminado de cenar, luego
entró en el dojo.

Ni su padre ni su hermana mayor estaban dentro. Erika había buscado esta

oportunidad para entrenar sin ellos en el dojo. Las hermanas tenían una madre
diferente y una mala relación, viviendo perfectamente aisladas unas de otras
incluso dentro de la Familia Chiba.

A pesar de que era domingo por la mañana, había un montón de estudiantes

practicando. En el centro, había jóvenes de veintitantos años. Los veteranos de la
misma generación como Inagaki también se podían ver.

Habiendo recordado de repente su charla con Toshikazu, Erika se acercó a ellos

para que escuchen la historia.

"Naitou-san, Kadota-san, ¿tienen un minuto?"

Erika le preguntó a los dos mientras uno balanceaba una espada de madera y el
otro estaba dando consejos.

"Oh, Erika-san, buenos días."

"Ah, has venido Erika-san."

Habiendo oído su llamada, las dos personas dejaron de practicar y miraron a Erika.
"Así que el por qué los llamé... los dos se unieron al mismo tiempo que Inagaki-san,
¿verdad?"

"Sí."

"Aunque, Inagaki-san todavía es un poco mayor".

Eso no cambia nada, ¿verdad?

Después de que Erika enfatizara una diferencia de edad de sólo dos años, Kadota le
dio una mirada fría.

Sin embargo, al darse cuenta rápidamente de que no estaba progresando, cambió

de opinión.

"Bueno, parece que Inagaki-san ha estado desaparecido desde ayer, ¿os habéis
enterado de algo?"

"¿Desaparecido?"

Naitou, que tenía la misma edad que Inagaki y probablemente el más cercano a
Inagaki en el dojo, frunció el entrecejo en duda.

"Hmm, eso es extraño, por su carácter no pensaría que hubiera una tarea tan
urgente que ni siquiera dejara un mensaje".

"Inagaki-san no es tan metódico como Naitou-san."

Con un golpe, un sonido bastante áspero resonó desde la cabeza de Kadota. "...
Deja de bromear por aquí."

"Estoy contento de no haber sido golpeado por la espada de madera."

"Sí, sí, deja la alegría de esto."

Erika miró a Kadota, que, a pesar de ser golpeado en la cabeza por un puñetazo
bastante poderoso del puño de Naitou, no mostró mucho dolor.

"Entonces, ¿los dos no saben nada?"

"Nosotros no... ¡Atención!"

Después de que Naitou giró su cabeza que miraba hacia Erika, gritó hacia el centro
del doujou en voz alta.

"¡Levanten la mano si han visto a Inagaki hoy o ayer!"

Nadie levantó la mano.

"¿¡Nadie sabe dónde está Inagaki!?"

Esta vez, dos jóvenes de veinte años levantaron sus manos.

"No lo he visto ayer, sin embargo, anteayer lo vi en mi ciudad natal."

Después de decir eso, otros asintieron también. "¿Ustedes viven en Kamakura,

verdad?"

"Sí."

"Parecía que estaba buscando algo, pensé que estaba haciendo una investigación
por lo que no le llamé".

"¿No has notado nada más?"

"Sólo le eché un vistazo... Lo siento."

Naitou se giró hacia Erika.

Erika le devolvió un gesto a Naitou.

"¡Vuelvan a practicar!"

Apartando su mirada de los estudiantes que reanudaron la práctica y al mismo

tiempo gritó "¡Sí!", Naitou giró su cuerpo hacia Erika.

"Es como has oído. Mis disculpas de que no fuéramos de mucho uso."

"No es necesario que te disculpes conmigo, originalmente era tarea de mi

hermano, Naitou, por favor, díle el contenido de esta conversación a mi hermano.

Diciendo eso, Erika dejó a Naitou y Kadota.

Sabiendo muy bien que Erika tenía problemas para tratar con su hermano,
Toshikazu, Naitou estuvo de acuerdo con una sonrisa.

Después de haber sido contactado por Naitou, Toshikazu se metió en su patrulla

encubierta sin siquiera entrar en la oficina de investigación temporal.

Llamó a Kamakura y encendió sus luces.

Mientras, al mismo tiempo, su sentimiento de pesar aumentó lentamente.

La casa del mago Antiguo que explicó la magia de control de cadáveres a la que
fueron juntos fue en Kamakura.

Justo antes, Toshikazu recibió una advertencia de Fujibayashi. Ese mago antiguo era
una persona bajo vigilancia de la Asociación Mágica. Se rumoreaba que era amigo
de ex magos de Dahan.

Había señales también. Después de escuchar esa historia del Mago, Inagaki había
mantenido su cabeza innaturalmente muchas veces.

Temo que el Mago, 'Doll Maker', usara una técnica de Oumi Kazukiyo.
Probablemente fue un tipo de magia de control mental.

¿Por qué no noté los síntomas que Fujibayashi me había contado en Inagaki?

Toshikazu trató de resistir el impulso de abusar verbalmente de sí mismo

mordiéndose fuertemente los dientes, pero todavía le escapaba algo de la boca.

Toshikazu detuvo su patrulla encubierta a una cuadra de la residencia del mago

'Doll Maker' y borró su presencia antes de ir a la parte delantera del edificio.

No era al grado de Ono Haruka, el consejero de la Primera Preparatoria con el

apodo de "Phantom", sin embargo, la técnica para ocultarse de Toshikazu era
también de primera clase. Era una hazaña fácil engañar al transeúnte mientras
sostenía un bastón de espada en la mano. No podía engañar a las máquinas, sin
embargo, si se tratara de seres humanos, tenía plena confianza en que podía
quedarse oculto fácilmente.

Mientras Toshikazu estaba borrando su presencia, extendió su percepción más allá

de sus cinco sentidos hacia el interior de la residencia. Su magia no cubría el
objetivo como un paño, sino que actuaba más como hilos incontables que
irradiaban y se extendían desde él.

Contra sus expectativas, no había nada que lo entorpeciera. No había pared de

aislamiento para cortar el hilo ni había una trampa de linaje especial que
aprovechara los hilos para contraatacar. Sin embargo, siguió buscando en el interior
de la residencia sin descuidarse.

Rápidamente encontró la presencia de Inagaki.

Toshikazu recordó tener más cuidado porque fue un poco demasiado fácil.

Sin embargo, pronto apartó esa preocupación de los rincones de su conciencia.

La presencia de Inagaki que regresaba del hilo parecía estar al borde de la muerte, y
terriblemente débil. Incluso cuando no comía ni bebía nada durante un día
completo, parecía haberse debilitado demasiado. Parecía que sería una carrera
contra el tiempo.

No había tiempo para preocuparse. Toshikazu instantáneamente abandonó los

procedimientos regulares.

- Incluso si se equivocara, él simplemente escribiría su carta de renuncia--

Volviéndose serio, Toshikazu decidió entrar en la residencia.

Para empezar, llamó pacíficamente al intercomunicador. No podía simplemente

abrir la puerta con mansedumbre, pero pensaba en un pretexto para romper la
cerradura. Toshikazu estaba siendo irritado por hacer eso, sin embargo,

"Ow, ¿el oficial de policía de hace unos días? Abrí con mis llaves, entre".

De repente, escuchando esa respuesta, se dispuso a esquivar cualquier pregunta.

A pesar de que su sentimiento de presentimiento estaba aumentando, se dijo a sí

mismo "el que nada arriesga, nada gana" y giró la perilla de la puerta.

La puerta no estaba cerrada con llave.

Toshikazu entró en el vestíbulo de entrada y el vestíbulo se iluminó

automáticamente. Hoy en día, un truco como ese no era tan inusual porque la
mayoría de las casas ya no tenían ventanas. Además, era la segunda vez que venía
aquí. Toshikazu se puso los zapatos (que también estaban en el estilo de la casa) y
fue más allá en el pasillo.

Había un anciano vestido con un traje con un largo collar de pie que lo esperaba
dentro del pasillo. Desde su apariencia, se suponía que su edad tenía entre 50 y 60
años. Su pelo era blanco puro, sin embargo su piel era oscura con muchas arrugas y
grietas, sin embargo, él no parecía tener ninguna mancha de hígado. Del color de su
piel y de su mirada, parecía que originalmente provenía de la península de
Indochina, pensó Toshikazu. En cualquier caso, no parecía que fuera Oumi Kazukiyo.

"Oumi-sensei está fuera ahora mismo, sin embargo, dijo que dejara entrar a
cualquier agente de policía".

Dijo la persona mayor en japonés mientras bajaba la cabeza. Toshikazu sentía que la
persona mayor tenía un acento inglés.

"¿Disculpa, quién eres?"

Toshikazu era consciente de que él hacía la pregunta con fervor.

"Me llamo Guen, un viejo amigo de Oumi-sensei."

Como era de esperar, pensó Toshikazu, parece ser de Vietnam. Siempre que no
fuera un nombre falso.

"Un conocido suyo está aquí."

"¿Estás hablando de Inagaki?"

Aunque perdió su fervor, no bajó la guardia. Toshikazu continuó interrogando al

viejo que se llamaba "Guen" mientras se advertía a sí mismo para no perder su
cautela.

"Inagaki-san. Oh, claro, Oumi-sensei me habló de él."

El viejo le respondió a Toshikazu mientras le daba la espalda y le guiaba el camino.

El anciano abrió la puerta de la habitación.

La figura de Inagaki acostado vino volando en la visión de Toshikazu. En la parte
superior de la cama, débilmente, respirando dolorosamente.

"¡Inagaki!"

Toshikazu se metió en la habitación. Al darse cuenta inmediatamente de que esto

puso al anciano detrás de él, se detuvo.

El anciano no pareció notar el comportamiento antinatural de Toshikazu y siguió

caminando hacia el lado de la cama donde dormía Inagaki.

Toshikazu se aseguró de que pudiera ver tanto al anciano como a Inagaki antes de
acercarse.

"¿Cuál es el significado de esto?"

Toshikazu hizo otra pregunta mientras suprimía la ira de su voz y miraba la cara del
viejo.

Tu amigo ha recibido una maldición. "¿Una maldicion?"

"Me disculpo, alguien está robando su fuerza de vida usando una técnica de
maldición."

"¿Una técnica de maldición dices...?"

Toshikazu estaba desconcertado, sin embargo, eso no era tan sorprendente.

Toshikazu pensó que Inagaki había recibido un ataque mágico de un 'Doll Maker'.

Pero parece que en esta situación, el 'Doll Maker' estaba dándole tratamiento
médico a Inagaki.

"Oumi-sensei encontró a su amigo derrumbado y lo trajo a esta residencia para

realizarle un tratamiento de emergencia y aliviar los efectos de la maldición. Debido
a eso, no pudo contactarlo. La línea telefónica también se ha convertido en una
avenida de ataque para las maldiciones."

Por el momento, tenía la sensación de que las palabras del viejo tenían sentido. Sin
embargo, eso no era prueba de que él hablara la verdad. Toshikazu no escuchó
inconsistencias.
Pero era difícil adoptar una actitud hostil aquí y ser duro con él. Toshikazu pensó en
volver a su auto para pedir refuerzos.

Sin embargo, no fue capaz de hacer eso.

"Inspector policia…"

Fue detenido por la débil llamada de Inagaki. "¡Inagaki, estás despierto!"

Toshikazu sin querer puso su mano izquierda encima del marco de la cama. Sin
embargo, su mano derecha todavía estaba libre para poder tener cuidado con el
viejo hombre detrás de él.

La mano derecha de Inagaki agarró ligeramente la mano izquierda de Toshikazu.

Sin embargo, en el momento siguiente, la mano de Inagaki agarró la muñeca de

Toshikazu con la fuerza de un tornillo.

Toshikazu trató de reprimir su sorpresa.

La fuerza era increíble. Por haber estado tan débil hasta ahora, cuando parecía que
podía ser confundido con una persona fallecida, fue capaz de sacar esa cantidad de
fuerza.

La mano izquierda de Inagaki saltó desde debajo del futón. En esa mano había algo
que parecía una jeringa.

Toshikazu usó su mano derecha para defenderse contra la mano izquierda de

Inagaki reflexivamente.

Justo después de eso, Toshikazu sintió un shock en su espalda con la fuerza de un

arma de aturdimiento. Al no tener fuerzas para darse la vuelta, su conciencia cayó
en la oscuridad.

◊◊◊

Los magos encabezados por los diez clanes maestros desplegaron toda su fuerza
para encontrar al cabecilla del acto terrorista en Hakone, y la policía también estaba
investigando el paradero de los terroristas. Sin embargo, ya habían pasado dos
semanas desde el incidente terrorista y la fecha había cambiado al 18 de febrero,
pero aún no habían podido encontrar el paradero de Gu Jie.

No habían podido encontrar nuevas pistas de los cadáveres de los Generators

obtenidos en Zama. Mientras que la sensación de quedar atrapado en un punto
muerto en la investigación comenzó a flotar alrededor, Tatsuya comenzó a
investigar la ubicación de Gu Jie una vez más.

Sin embargo, Tatsuya de repente tuvo una sensación de peligro inminente mientras
que iba en el camino a Kamakura solo en su motocicleta. Podrías decir que era un
tipo que podía sentirlo en sus huesos. Deteniendo su moto y concentrando sus ojos
en la nieve profunda, no pudo encontrar aquello que le había dado esa sensación
de peligro. No había habilidad para mirar hacia el futuro.

Sin embargo, siguiendo su sentimiento de inquietud, giró su moto hacia Hachiouji.

◊◊◊

Todavía faltaba mucho tiempo antes de que terminara el día escolar, sin embargo,
Miyuki fue al frente de la estación más cercana de la Primera Preparatoria.

"Miyuki-sama, lo siento muchísimo."

Minami, que caminaba junto a ella, se disculpaba con frecuencia.

"¿No te he dicho muchas veces que está bien? Esto es también trabajo del Consejo
Estudiantil, así que no tengo ninguna intención de obligar a Minami-chan y a los
demás".

"Pero aun así, Miyuki-senpai, ¿está bien que sea sólo nosotras?"

Superficialmente, parecía que Izumi también se disculpaba, pero no pudo ocultar

sus verdaderas intenciones.

Miyuki salió junto con Izumi y Minami para comprar recuerdos para darles a los
estudiantes graduados. Cada año, los recuerdos se ordenan en una tienda frente a
la estación. En la cita del año pasado Miyuki fue sola, pero este año ir sola no era
suficiente por lo que trajo a otras dos personas.

"Discúlpeme, somos los miembros del Consejo Estudiantil de la Primera

Preparatoria."
"Sí, por favor, entra."

La persona que salió a recibirlos desde dentro de la tienda no era el dueño, sino su
esposa.

La parte de la tienda también había aprendido varias cosas de las negociaciones del
año pasado.

"Tardó bastante tiempo, ¿no es así, Miyuki-senpai?"

Al salir de la tienda, Izumi soltó una queja en voz baja. De un modo u otro, una
atmósfera llena de gente se movía tras escuchar la queja proveniente de una voz
elegante.

"Sin embargo, los planes de hoy ya habían sido decididos, así que hicimos lo
mejor".

Miyuki consoló con una cara sonriente.

"Eso es correcto, Miyuki-senpai, has negociado maravillosamente, como se

esperaba de Miyuki-senpai."

Izumi al instante levantó la tensión.

"No es como yo crea que era de esperar..."

"No, ser capaz de resolver esa conversación tan rápido fue todo gracias a la fuerza
de Miyuki."

Volviendo la espalda a su honradez por haber dicho anteriormente eso tomó

bastante tiempo y luego decirle a Miyuki "lo hizo tan rápido" fue el incumplimiento
de Izumi. Por supuesto, adjunta iba la intención de maximizar el tiempo que pasó
con Miyuki.

"Aún así, es maravilloso ser tan modesto."

Hasta ahora, había sido principalmente una persona que elogió a Miyuki. Miyuki
tenía experiencia en ignorar la emoción de Izumi con una sonrisa.
Dejando eso de lado, el día escolar terminaría en poco tiempo. Las chicas por lo
general caminaban con varios pequeños artículos de maquillaje por lo que no era
como que dejaran la escuela con las manos vacías, pero todavía era necesario
volver temporalmente a la escuela antes de volver a casa.

"Bueno, entonces volvamos rápidamente a la escuela, no es como si apenas lo

lograríamos, pero no tenemos mucho tiempo".

"Está bien."

"Sí."

Después de escuchar la observación de Miyuki, tanto Izumi como Minami

asintieron a su vez y las tres dieron la vuelta hacia la Primera Preparatoria.

Sin embargo, después de sólo caminar durante 10 minutos las chicas tuvieron que
parar.

En una calle lateral horizontal de la calle principal que los estudiantes tomaron para
ir a la escuela, encontraron a un grupo de alrededor 10 hombres.

A través de las grietas del círculo en que se encontraban, fueron capaces de ver las
botas que las estudiantes femeninas de la Primera Preparatoria llevaban.

"¡Que están haciendo, chicos!"

Izumi, quien rápidamente se dio cuenta de las estudiantes dentro del grupo de
personas, rápidamente se acercó y los interrogó en voz alta.

Algunas personas que estaban al lado del grupo de personas se dieron la vuelta
para enfrentarse a ella. Los hombres comenzaron a hablar entre ellos: "Oye, esa es
de la Familia Saegusa", "¿Sabes que la que está detrás de ella es la Presidenta del
Consejo Estudiantil de la Primera Preparatoria?". Sus voces llegaron a los oídos de
Miyuki e Izumi.

"Izumi-chan, espera."

Miyuki, quien rápidamente alcanzó a Izumi, la detuvo cogiéndola del brazo.

Sin embargo, la restricción de Miyuki había sido demasiado tarde. No, el

movimiento de los hombres había sido rápido.
Dejando atrás a las alumnas que habían estado molestando, se agolparon alrededor
del grupo de Miyuki.

"¿Qué ocurre, quiénes son ustedes?"

Los hombres no respondieron a la pregunta normal de Izumi.

"¡Esa es la hija del cabecilla de los usuarios de esas pecaminosas artes negras!"

Excepto en un juego violento, Izumi no esperaba tener esa línea lanzada hacia ella.

"¡Arrepientanse!" (Por favor ya mátenlos…)

Después de que la persona gritó en voz alta eso, los otros hombres también
llamaron "¡arrepiéntanse!" al unisono.

"¿Perdón?"

"Izumi-chan, espera."

Izumi, quien empezó a estallar contra los hombres fue detenida por Miyuki.

"Sólo a Dios se le permite realizar actos de milagros, todo lo que tuerce la

providencia natural establecida de Dios es un acto del Diablo".

Los hombres recitaron el verso que habían aprendido por el oído, sin embargo,
Miyuki tomó la mano de Izumi y se dio la vuelta.

"Si no van a abrir el camino."

Los hombres que se miraron furiosamente por Miyuki mostraron expresiones

vacilantes, sin embargo, no respondiendo a las palabras de Miyuki, una vez más
recitaron "Arrepiéntanse" al unisono.

"Los humanos sólo pueden usar lo que Dios nos ha dado a los humanos". Miyuki
tampoco quería escucharlos más.

"Si no se apartan, eso sería confinamiento ilegal. ¿Está bien con eso?"
El tipo que se parecía al líder detuvo el verso que estaba recitando para amenazar a
la joven delante de él.

"¡Hey cállate!"

El hombre al lado del que Miyuki había hecho esa pregunta le gritó. Miyuki no
prestó atención a la amenaza del hombre.

"Minami-chan."

"Sí."

Minami respondió brevemente a la llamada de Miyuki. Minami ya había terminado

de preparar una barrera mágica compuesta tanto de 'Aislamiento' como de
"Desaceleración" que apenas tocaba a los hombres.

En ese momento, los hombres no entendieron lo que Minami había hecho. Miyuki
sacó su terminal para llamar al timbre de prevención del crimen.

El hombre que gritó en Miyuki trató de agarrar su terminal con las manos. Sin
embargo, sus manos fueron rechazadas por la pared de Minami.

Se dieron cuenta de que no podían alcanzar sus manos hacia las tres chicas.

"Piensas que es bueno usar la magia como quieras, ¿verdad? Una voz surgió desde
la multitud."

"Estoy simplemente defendiéndome contra el flagrante confinamiento ilegal".

Miyuki respondió con voz clara a la acusación de la desvergonzada persona.

"Como mujer, puedo sentir cuando mi cuerpo está en peligro." Ella añadió con una
voz despectiva.

Izumi se volvió hacia el líder con una mirada fría.

Esa mirada era una provocación insoportable para la gente que no dudaba de su
propia virtud.

"¡Castíguenlos!"
El líder alzó la mano derecha y la obligó a bajar de nuevo.

Incluyendo tanto a la gente a su izquierda como a su derecha, un total de cuatro

hombres jóvenes se adelantaron, empujando sus puños derechos delante de ellos.

En el dedo medio había un anillo de bronce que emitía un brillo opaco. "¿Podría ser
Antinita?"

Izumi dejó escapar una declaración de pánico. "¡Castigo divino!"

Cuando la orden del líder fue llevada a cabo, Miyuki, Izumi y Minami fueron
atacadas por el ruido del Cast Jamming de la Antinita.

Minami, quien estaba apoyando la magia de barrera, soltó un gemido.

La pared temblorosa estaba rodeada en todas direcciones por las manos extendidas
de los hombres.

(Continuará en el siguiente volumen)

Palabras del Autor.

La serie ya ha alcanzado su decimoctavo volumen. Tatsuya y Miyuki pronto serán

estudiantes de tercer año. Tengo la sensación de que muchos de los objetivos se
han vuelto más cercanos. Sin embargo, últimamente me estoy poniendo más
preocupado de que no he tenido suficiente tiempo para escribir episodios y he
dejado puntos de trama inacabados.... No, es probablemente debido al hecho de
que la línea de meta se acerca.

Primero planeé que el arco tuviera dos partes, pero este Arco de Conferencia de los
Clanes Maestros tiene tres partes en su lugar. Esto es porque una y otra vez, seguí
pensando, "Si no escribo esto", "Y sería mejor si escribiera esto también." Por
ejemplo, en la trama original de este volumen, Raymond no iba a aparecer. Sin
embargo, mientras estaba escribiendo sobre su punto de vista diferente dentro de
los "Siete Sabios" y cómo difiere ligeramente de los otros seis, reconsideré mi idea
original de sólo insinuarlo y decidí tocarlo. Mientras escribía, las apariciones de
Fujibayashi Kyouko y Chiba Toshikazu también aumentaron. Con estas pequeñas
adiciones acumulándose, el número de volúmenes ha aumentado.

Hablando de estar preocupado por dejar las cosas sin terminar, al otro lado del Arco
de la Carrera de Obstáculos, el encuentro que Erika y Leo tuvieron se sigue tirando
a la parte posterior de mi conciencia todo el tiempo. No tengo la intención de
escribir otra historia secundaria después de este libro, pero después que la
Conferencia de los Clanes Maestros termine, creo que quiero escribir un arco extra
sobre Leo y Erika.

Aunque digo esto, no es algo que pueda decidir a mi propia discreción. La única
cosa actualmente decidida, es que el Volumen 19 concluirá el "Arco de la
Conferencia de los Clanes Maestros".

Creo que el anuncio de querer entregar el próximo volumen "Conferencia de los

Clanes Maestros (III)" se hará lo antes posible, les agradecería su agradecimiento.

(Satou Tsutomu)