PRESIÓN ATMOSFERICA

En la antigüedad estaban lejos de sospechar el peso del aire. Lo consideraban como un

cuerpo que por su naturaleza tendía a elevarse, explicándose la ascensión de
los líquidos en las bombas por el horror vacui, «horror al vacío», que tiene la naturaleza.
Cuando unos jardineros italianos quisieron elevar agua aspirando con una bomba de
hélice, apreciaron que no podían superar la altura de 10,33 m (cerca de 34 pies).
Consultado Galileo, determinó este que el horror de la naturaleza al vacío se limitaba con
una fuerza equivalente al peso de 10,33 m de agua (lo que viene a ser 1 atm de presión), y
denominó a dicha altura altezza limitatíssima.
En 1643, Torricelli tomó un tubo de vidrio de un metro de longitud y lo llenó de «plata viva»
(mercurio). Manteniendo el tubo cerrado con el dedo, lo invirtió e introdujo en una vasija con
mercurio. Al retirar el dedo comprobó que el metal descendía hasta formar una columna
cuya altura era 13,6 veces menor que la que se obtenía al realizar el experimento con agua.
Como sabía que el mercurio era 13,6 veces más pesado que el agua, dedujo que ambas
columnas de líquido soportaban el mismo contrapeso, sospechando que solo el aire era
capaz de realizar dicha fuerza.
Luego de la temprana muerte de Torricelli, llegaron sus experimentos a oídos de Pascal, a
través del Padre Mersenne, que los dio a conocer por medio de un tratado, actualmente
depositado en París.[cita requerida] Aunque aceptando inicialmente la teoría del horror al vacío,
no tardó Pascal en cambiar de idea al observar los resultados de los experimentos que
realizó. Empleando un tubo curvado y usándolo de forma que la atmósfera no tuviera
ninguna influencia sobre el líquido, observó que las columnas llegaban al mismo nivel. Sin
embargo, cuando permitía la acción de la atmósfera en uno de los ramales, el nivel variaba.
Estos resultados le indujeron a abordar el experimento definitivo, consistente en transportar
el barómetro a distintas altitudes y comprobar si era realmente el peso del aire el que
determinaba la ascensión del líquido en el tubo. Al escribir a Perier, uno de sus parientes,
el 15 de noviembre de 1647 acerca del experimento proyectado, decía:
Si sucede que la altura de la plata viva es menor en lo alto de la montaña que abajo, se
deducirá necesariamente que la gravedad y presión del aire son la única causa de esta
suspensión de la plata viva, y no el horror al vacío, porque es verdad que hay mucho más
aire que pese al pie de la montaña que en su vértice.
El 19 de septiembre de 1648, Pelier cumplió el deseo de su cuñado y realizó el experimento
ascendiendo a la cima del Puy-de-Dôme. Comparando la medida realizada en la cima,
situada a una altura de 500 toesas (cerca de 1000 m), con la de base, tomada por el padre
Chastin, hallaron una diferencia de tres líneas y media entre ambas. La idea del horror
vacui quedó definitivamente abandonada: el aire pesaba.
No cabe duda del mérito de la realización del experimento; sin embargo, Descartes fue
quien, en carta escrita en 1638, doce años antes del experimento de Torricelli, afirmaba ya
que:
El aire es pesado, se lo puede comparar a un vasto manto de lana que envuelve la Tierra
hasta más allá de las nubes; el peso de esta lana comprime la superficie del mercurio en la
cuba, impidiendo que descienda la columna mercurial.
No obstante, el concepto de presión atmosférica no empezó a extenderse hasta la
demostración, en 1654, del burgomaestre e inventor Otto von Guericke, quien, con
sus hemisferios de Magdeburgo, cautivó al público y a personajes ilustres de la época.
Presión atmosférica, es la fuerza que ejerce el aire atmosférico sobre la superficie terrestre,
la Presión atmosférica se refiere a un diferencial, una columna imaginaria de aire a la que
se le mide su peso en un punto determinado en la superficie terrestre. Esta columna, ejerce
presión sobre el punto arrojando un valor. Esto es presión atmosférica básicamente. El
cálculo se ejecuta de la siguiente manera: A menor peso de la columna, menor será la
presión ejercida y viceversa. Todo dependerá de la cantidad y lo concentrado de las
moléculas.

Cuando el aire se encuentra muy frío, la atmósfera es estable, presentando niveles de

presión atmosférica estables, pero cuando el aire cambia drásticamente su temperatura se
pueden producir cambios bruscos de presión lo que conduce a ciclones y huracanes que
perturban a la atmósfera. Por ejemplo, existen corrientes de aire caliente que llegan a una
atmósfera estable provocando una mezcla de temperatura, estas hacen que la presión
disminuya creando inestabilidad, si esto sucede a baja altura, por el contrario, al suceder
en una altura más elevada, la inestabilidad de la atmósfera se verá regulada por los
procesos.

La presión atmosférica se mide por medio de instrumento de medición llamado barómetro,

El valor medio de la presión de la atmósfera terrestre es de 1013.25 hectopascales o
milibares a nivel del mar, la cual está medida a una latitud de 45°.

La creación del Barómetro se debe a los estudios de Evangelista Torricelli, El enunciado de

Torricelli dice textualmente: “Si sucede que la altura de la plataviva es menor en lo alto de
la montaña, que abajo, se deducirá necesariamente que la gravedad y presión del aire son
la única causa de esta suspensión de la plata viva, y no el horror al vacío, porque es verdad
que hay mucho más aire que pese al pie de la montaña que en su vértice”
 LA VARIACION DE LA PRESION ATMOSFERICA

La presión atmosférica en un lugar determinado experimenta variaciones asociadas con los

cambios meteorológicos. Por otra parte, en un lugar determinado, la presión atmosférica
disminuye con la altitud, como se ha dicho. La presión atmosférica decrece a razón de
1 mmHg o Torr por cada 10 m de elevación en los niveles próximos al del mar. En la
práctica se utilizan unos instrumentos, llamados altímetros, que son simples barómetros
aneroides calibrados en alturas; estos instrumentos no son muy precisos.
La presión atmosférica también varía según la latitud. La menor presión atmosférica al nivel
del mar se alcanza en las latitudes ecuatoriales. Ello se debe al abombamiento ecuatorial
de la Tierra: la litósfera está abultada en el ecuador terrestre, mientras que la hidrósfera
está aun más abultada, por lo que las costas de la zona ecuatorial se encuentran varios km
más alejadas del centro de la Tierra que en las zonas templadas y, especialmente, en las
zonas polares. Y, debido a su menor densidad, la atmósfera está mucho más abultada en
el ecuador terrestre que la hidrósfera, por lo que su espesor es mucho mayor que el que
tiene en las zonas templadas y polares. Por ello, la zona ecuatorial es el dominio
permanente de bajas presiones atmosféricas por razones dinámicas derivadas de la
rotación terrestre. También por ello, la temperatura atmosférica disminuye en la zona
templada un grado por cada 154 m de altitud en promedio, mientras que en la zona
intertropical esta cifra alcanza unos 180 m de altitud.
La presión atmosférica normalizada, 1 atmósfera, fue definida como la presión atmosférica
media al nivel del mar, que se adoptó como exactamente 101 325 Pa o 760 Torr. Sin
embargo, a partir de 1982, la IUPAC recomendó que, si se trata de especificar las
propiedades físicas de las sustancias, la "presión normalizada" debería definirse como
exactamente 100 kPa o (≈750,062 Torr). Aparte de ser un número redondo, este cambio
tiene una ventaja práctica porque 100 kPa equivalen a una altitud aproximada de 112
metros, que está cercana al promedio de 194 m de la población mundial.1
 TEMPERATURA
La Temperatura es una magnitud que mide el nivel térmico o el calor que un cuerpo
posee. Toda sustancia en determinado estado de agregación (sólido, líquido o gas),
está constituida por moléculas que se encuentran en continuo movimiento. La suma
de las energías de todas las moléculas del cuerpo se conoce como energía térmica;
y la temperatura es la medida de esa energía promedio.

También la temperatura se define como una propiedad que fija el sentido del flujo de
calor, ya que éste pasa siempre del cuerpo que posee temperatura más alta al que
la presenta más baja. Cualitativamente, un cuerpo caliente tiene más temperatura
que uno frío; cuantitativamente, se suele medir la temperatura aprovechando
el hecho de que la mayoría de los cuerpos se dilatan al calentarse.

La temperatura se mide con un aparato de precisión llamado termómetro, el cual se

basa del volumen de una masa fija de fluido, que suele ser mercurio o alcohol. Estos
elementos bajan o suben en una escala graduada cuando la temperatura disminuye
o aumenta, respectivamente.

Actualmente se utilizan tres escalas de temperatura; Grados Fahrenheit (ºF), Celsius

(ºC) y Kelvin (ºK). En la escala Fahrenheit, que es la más utilizada en Estados
Unidos, se definen los puntos de congelación y de ebullición normales del agua
en 32 y 212 ºF, respectivamente. La escala Celsius divide en 100 grados el intervalo
comprendido entre el punto de congelación (0 ºC) y el punto de ebullición del agua
(100 ºC).

El kelvin es la unidad fundamental SI de la temperatura; es la escala de temperatura

absoluta. El término temperatura absoluta significa que el cero en la escala Kelvin,
denotado 0 K, es la temperatura teórica más baja que puede obtenerse.

La temperatura normal del cuerpo de un ser vivo denominada también

como temperatura corporal es de más o menos 37 ºC. Con variaciones que
dependen de éste y la hora del día, cuando la temperatura se eleva por encima de
lo normal en el curso de una enfermedad, se dice que dicho ser vivo tiene “fiebre”.

La temperatura atmosférica es el grado de calor que posee el aire en un momento y

lugar determinado. Su origen se encuentra fundamentalmente en la influencia de los
rayos solares sobre la atmósfera.

Esta temperatura es inversamente proporcional a la altitud; es decir, a mayor altitud

menor temperatura y viceversa. La influencia de la altitud sobre la temperatura
determina la existencia, en la zona geotérmica intertropical, de pisos térmicos y sus
correspondientes pisos bióticos, en los cuales se desarrollan ciertas especies
vegetales y animales que se adaptan a estas temperaturas.

La temperatura varía de un momento a otro y de un lugar a otro. Se puede saber cual

es la temperatura media diaria, mensual o anual de una localidad, y éstas se
representan en los mapas o cartas por medio de unas líneas
llamadas isotermas, que son las que unen los puntos de la superficie terrestre que
tienen igual temperatura en un momento dado.