Benito Jerónimo Feijoo: la controversia de la nueva música.

Esta obra de Benito Jerónimo Feijoo, cuyo título completo reza Teatro crítico universal,
o Discursos varios en todo género de materias, para desengaño de errores comunes,
es una colección de ensayos de carácter enciclopédico. Publicado entre 1726 y 1740,
en nueve volúmenes, el Teatro crítico universal está formado por 118 ensayos que,
junto a los 162 de las Cartas eruditas y curiosas, se yerguen "como un enorme
monumento del espíritu crítico, en medio del desierto intelectual que en el siglo XVIII
se extendía por toda España" (Montoliu).
Los ensayos del Teatro, o "discursos", como los llama el autor, se ocupan de las más
variadas disciplinas: física y matemática, ciencia natural y medicina, astronomía y
geografía, filosofía, economía y derecho, literatura y filología. Con espíritu
verdaderamente crítico, Benito Jerónimo Feijoo expone en estos ensayos, que a
menudo tienen la amplitud de un tratado, los resultados de sus investigaciones en los
diversos asuntos. Su enciclopedismo, basado en una erudición vasta y al día, tiene
una amplitud extraordinariamente varia, iluminada por un pensamiento que juzga,
precisa y corrige, y combate prejuicios, supersticiones y viejas costumbres.
En la investigación científica Feijoo se inclina hacia el método experimental; en la
crítica hagiográfica, siguiendo el ejemplo de los bolandistas, exige el examen de las
fuentes históricas y la búsqueda del documento; en la estética, rehuyendo toda forma
racional, busca el "no sé qué" del sentimiento y se apoya en el gusto ("Razón del
gusto"), por lo que Menéndez Pelayo definió este último ensayo como "un verdadero
manifiesto romántico"; en política, rehuyendo el cerrado nacionalismo, y sin negar a la
patria, exalta en cada nación lo que ésta tiene de verdaderamente humano.

Entre los artículos sobre las ciencias naturales pueden justamente recordarse
"Paradojas físicas", "Paradojas matemáticas", "Intransmutabilidad de los elementos",
"Maravillas de la Naturaleza" y "De lo que sobra y falta en la Física y en la enseñanza
de la Medicina". Entre los de filosofía sobresalen "Mapa intelectual y cotejo de las
naciones", "Escepticismo filosófico", "Mérito y fortuna de Aristóteles", "Argumentos de
autoridad" y "Defensa de las mujeres", entre otros.

El Padre Feijoo fue comparado con Voltaire por sus propios admiradores y se le ha
llamado "el Voltaire español". Pero dejando aparte el escepticismo, que en Voltaire es
radical y metódico, mientras que en Feijoo es discreto y nunca toca el dogma, el
epíteto contiene una intuición feliz en cuanto afirma un secreto parentesco entre
ambos autores, tan diferentes de categoría y de presupuestos ideológicos.

La relación entre Feijoo y los autores estudiados es en que el propio Feijoo admira a
Antonio de Literes por su creación musical porque le gusta el estilo, y en cambio con
Sebastián Durón es todo lo contrario ya que piensa que su estilo italianizante degrada
la música por completo.

El texto tiene una gran relación con temas filosóficos y matemáticos y hace reflexiones
sobre ellos comparándolos con la música.