Pintura al óleo

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Leonardo da Vinci, La Gioconda, óleo sobre tabla de álamo, c. 1503-06. Museo del Louvre

El óleo, palabra proveniente del latín oleum (aceite),1 es una técnica pictórica consistente en mezclar
los pigmentos con un aglutinante a base de aceites, normalmente de origen vegetal. Por extensión, se
denominan óleos a las pinturas ejecutadas mediante esta técnica, que admite soportes de muy variada
naturaleza: metal, madera, piedra, marfil, aunque lo más habitual es que sea aplicado
sobre lienzo o tabla. El óleo permanece húmedo mucho tiempo, lo que favorece la mezcla de
colores.

Índice

 1Historia
 2Óleo sobre un muro
 3Óleo sobre tabla
 4Óleo sobre lienzo
 5Óleo sobre otros soportes
 6Óleo por veladuras
 7Pigmentos
 8Ejemplos de obras famosas
 9Véase también
 10Referencias
 11Enlaces externos

Historia[editar]
El uso del óleo se conoce desde la Antigüedad y estaba ya extendido entre los artistas de la Edad
Media, aunque de modo minoritario ya que en esa época predominaba la pintura al temple o
al fresco. A fines del siglo XIV y durante el siglo XV, se comenzó a generalizar el uso del óleo en
detrimento de otras técnicas, ya que permitía un secado más lento de la pintura, correcciones en la
ejecución de la misma y una excelente estabilidad y conservación del color. Fueron los pintores
de Flandes los primeros en usar el óleo de forma habitual, y se atribuye, erróneamente, su invención
al pintor Jan van Eyck.2
El aceite que más se empleaba era el de linaza, pero no era el único y cada artista tenía su propia
fórmula que se solía guardar en secreto. Normalmente se emplea la esencia
de trementina como disolvente, para conseguir una pincelada más fluida o más empastada, según el
caso. Muchos siguieron los consejos y experiencias escritos en el Tratado del monje Teófilo que ya
se conoce y se menciona en el año 1100. Cennino Cennini, en su Libro del arte, también menciona y
describe la técnica.3
La preparación del soporte para recibir la pintura varía según la naturaleza del mismo. Normalmente
se suelen aplicar una serie de capas de cola animal y yeso, que consiguen que la superficie quede lisa
y uniforme; esto se denomina imprimación. Si bien en un primer momento la mayoría de los óleos
eran sobre soporte de madera, a partir del siglo XVII con el arte Barroco los pintores eligieron como
soporte favorito de sus pinturas el lienzo, siendo este más práctico para la elaboración de grandes
composiciones por su posibilidad de enrollarse, además de sufrir menos las variaciones térmicas y el
ataque de insectos xilófagos.
El uso del óleo se conoce desde la Antigüedad y estaba ya extendido entre los artistas de la Edad
Media, aunque de modo minoritario ya que en esa época predominaba la pintura al temple o
al fresco. A fines del siglo XIV y durante el siglo XV, se comenzó a generalizar el uso del óleo en
detrimento de otras técnica. Leonardo experimentó diversas variaciones de la técnica, como su
aplicación sobre muros a modo de fresco, o la invención de barnices y texturas oleosas de diversa
consistencia, que se saldaron con rotundos fracasos. Pero, como contrapartida, logró llevar la técnica
a nuevas cimas, con la invención del sfumato o gradación suave de la luz, conseguida a base de
sucesivas capas de pintura muy ligeras (veladura).
Van Eyck, como los demás pintores flamencos, utilizaba el óleo a modo de miniaturista, procurando
captar los detalles y dando como resultado una pintura esmaltada; la escuela pictórica veneciana
(Tiziano) aportará como novedad las posibilidades de textura de las pinceladas, experiencias que
recogerán posteriormente, entre otros, el flamenco Rubens y el holandés Rembrandt; este último
ensayó técnicas nuevas como el raspado. Todas estas formas de pintar fueron el método académico
hasta el siglo XIX. A partir del Impresionismo, los pintores usan los colores prácticamente sin
mezclar ni diluir, y en muchas ocasiones sin boceto ni diseño previo.

Una paleta de madera tradicional, utiliza para mantener y mezclar pequeñas cantidades de pintura mientras se
trabaja.

El equipo que usan los pintores se compone normalmente de pinceles(cerdas de animales,

especialmente marta; también de pelo sintético), de diferentes tamaños y formas, espátula, caballete
y paleta. Se puede trabajar sobre un boceto previo, o bien sin él.

Óleo sobre un muro[editar]

Artículo principal: Pintura mural

En primer lugar, el artista se disponía a preparar la pared para recibir la pintura (imprimación). La
técnica está descrita por Giorgio Vasari (1511-1574), arquitecto y pintor teórico del arte italiano en
su obra Le Vite.4
Primero se satura la superficie del enlucido con varias capas de aceite cocido, hasta llegar al punto en que la
pared ya no absorba más. Cuando está la superficie seca se aplica una capa de blanco de plomo, de aceite, de
amarillo de plomo y de arcilla refractaria. Se dan las últimas capas con polvo de mármol muy fino y cal, más
una aplicación de aceite de lino. Para terminar, se extiende una mano de pez griega.

La utilización del óleo sobre el muro ha sido minoritaria en la historia del arte, ya que otras técnicas
como el fresco son mucho más estables y duraderas. Sin embargo, algunas obras señeras, como La
Última cena de Leonardo o las Pinturas negras de Francisco de Goya emplearon esta técnica.

Óleo sobre tabla[editar]

Artículo principal: Tabla (pintura)
Esta técnica fue la utilizada preferentemente por los artistas de la pintura flamenca. Sin embargo,
gran número de pinturas italianas de la primera época renacentista estaban pintadas sobre tabla. Se
preparaba la tabla con una capa de carbonato de cal terroso (creta) blanco y cola animal (gesso). De
esa manera la madera resultaba compacta y lisa, a la espera de la pintura.

Óleo sobre lienzo[editar]

Artículo principal: Lienzo

Lienzo estriado

Ha sido el soporte favorito desde el Renacimiento hasta nuestros días, por su facilidad para el
transporte y almacenaje y óptima conservación. La tela evita las molestas y antiestéticas grietas que
a menudo afloran en la madera debido a oscilaciones térmicas o de humedad, y permite la
realización de pinturas de mayores dimensiones. Además, muchos artistas aprovechan la trama del
tejido para crear efectos expresivos particulares. Los lienzos suelen exhibir un aspecto más mate que
la pintura sobre tabla, aunque muchas veces esto se mitiga con la aplicación de barnices como
acabado final. Las telas más utilizadas para pintar son el lino, la arpillera y el algodón.
Los artistas venecianos de final del siglo XV fueron los primeros que utilizaron el lienzo libre
montado sobre un armazón. La tela alcanzó su máximo esplendor como soporte en el siglo XIX con
los impresionistas, cuando se comenzó a extender la pintura al aire libre y se hicieron necesarios
soportes más ligeros y fáciles de transportar.5

Óleo sobre otros soportes[editar]

La utilización de otros soportes diferentes a la tabla o lienzo fue muy minoritaria, aunque no escasa,
ya que desde el Barroco se impuso la moda de los objetos lujosos y de apariencia extraña o
novedosa, por lo que conocemos pinturas al óleo sobre piedras preciosas, metales, vidrio, e
incluso marfil, que se puso muy de moda en la época romántica. Estos soportes presentan muchas
veces problemas de conservación, ya que la adherencia del óleo a estas superficies no porosas es
menor. En cuanto a piedras, fue usual la pintura sobre ágata y sobre mármol, siendo más extraños
otros soportes como la aventurina.6 Tales soportes, por su exotismo y belleza, aumentaban el valor
de las pinturas.
En cuanto a los metales, sin duda el más utilizado fue el cobre. Fue un soporte muy popular a partir
de fines del siglo XVIII, en obras generalmente de pequeño tamaño. Las ventajas que ofrece son su
estabilidad y durabilidad, y la superficie uniforme del metal, que permite un acabado liso y brillante.

Óleo por veladuras[editar]

El óleo trabajado a base de veladuras es la técnica de pintar que más se utilizó en el Renacimiento.
También fue frecuentemente utilizada por artistas posteriores. Rembrandt, por ejemplo, finalizaba
sus cuadros con numerosas veladuras de color transparente sobre la base seca. La veladura consiste
en capas muy delgadas de pintura diluida en barniz o trementina, de forma que se transparente la
capa inferior, así el color que veremos es el resultado de la mezcla del color inferior más el de la
veladura.

Pigmentos[editar]
Artículo principal: Pigmento

Pigmento azul ultramar sintético (PB 29)

Tradicionalmente el artista preparaba sus propios colores, mezclando pigmentos con aceite de lino y
resina. A finales del s. XIX comenzaron a comercializarse tubos con colores al óleo ya preparados.7
Cada maestro tenía sus propias recetas y existen muchas curiosidades asociadas a la fabricación de
los colores, como el marrón de momia obtenido del polvo de momia comercializado para usos
medicinales en el siglo XII8 o el amarillo indio muy apreciado por los pintores flamencos de los
siglos XVII y XVIII, producido a partir de orina de ganado alimentado únicamente con hojas de
mango.9

Linaza (semillas de lino)

Actualmente muchos pigmentos naturales han sido reemplazados por pigmentos sintéticos, más
económicos y menos tóxicos, aunque han conservado sus nombres históricos, por ejemplo:

 Azul ultramar: en su origen el pigmento se obtenía de una piedra

semipreciosa, el lapislázuli. Era el color utilizado en la pintura de
los mantos de la Virgen, y era frecuente que su cantidad, uso y
extensión fuera objeto de especificaciones muy precisas en los
contratos realizados entre los comitentes y el artista, así como el
uso del pan de oro.10

 Amarillo de cromo: elaborado originalmente a base de cromato de

plomo, un pigmento de color intenso con variaciones desde tonos
claros hasta casi naranja. Fue empleado hasta mediados del siglo
XIX, y uno de los colores preferidos por Vincent van Gogh. La alta
toxicidad del cromo, así como su poca estabilidad ante la luz, lo
fueron dejando en desuso.9

 Carmín: tradicionalmente producido con

cochinillas Kermes vermilio, y, a partir del s. XVI,
con cochinillaamericana, resultaba un pigmento de un rojo intenso
aunque poco estable a la luz en su utilización al óleo.11
 Cardenillo: la pintura al óleo preparada con este pigmento obtenido
de la pátina verdosa del cobre, también conocido como verdigris, se
presentaba inicialmente de un color verde-azulado y demoraba
aproximadamente un mes para alcanzar su tonalidad verde estable,
además de ser sumamente tóxico.7
“El cardenillo y el aloe, así como la cúrcuma y la hiel,
brindan un verde hermoso; esto también sucede con el
oropimente quemado y el azafrán, aunque prontamente
han de ennegrecer, según me temo. Mixturando amarillo
vítreo y azul marino se obtiene un hermoso verde para el
fresco. El cardenillo y la laca brindan al azul de óleo
unas sombras magníficas.”12
Leonardo Da Vinci, Tratado de pintura, 1498.

Ejemplos de obras famosas[editar]



Jan van Eyck, Retrato de los esposos Arnolfini, óleo sobre tabla,
1434. National Gallery de Londres

La lechera es uno de los cuadros más famosos del artista

holandés Johannes Vermeer
 

Jacopo Zucchi, Las tres gracias, óleo sobre cobre, 1575-76. Galería
Uffizi

Joseph Severn, Retrato de John Keats, óleo sobre marfil (miniatura),

1819. National Gallery de Londres

Leonardo da Vinci, La Gioconda, óleo sobre tabla de álamo, c. 1503-

06. Museo del Louvre
 

Virgen del canciller Rolin, de Jan van Eyck (h. 1435). Tomada en
la Revolución francesa. Actualmente está expuesta en el Museo del
Louvre en París.

Jean-François Millet, Las espigadoras, óleo sobre lienzo,

1857. Museo de Orsay

La maja vestida y La maja desnuda en el Museo del Prado son oleos

de Francisco de Goya y Lucientes.

Véase también[editar]
 Historia de la pintura
 Boceto al óleo
 Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ Lajo Pérez, Rosina (1990). Léxico de arte.
Madrid - España: Akal. p. 149. ISBN 978-84-460-0924-5.
2. Volver arriba↑ Ver la web del Museo del Prado, [1]
3. Volver arriba↑ El Libro del Arte, Cennino Cennini. Editorial
Akal, Madrid, 1988.
4. Volver arriba↑ Giorgio Vasari: Las vidas de los más excelentes
arquitectos, pintores y escultores italianos desde Cimabue hasta
nuestros tiempos. Madrid, Cátedra, 2011.
5. Volver arriba↑ Ana Villarquide Jevenois (2004). La pintura
sobre tela. Vol. 1.: Historiografía, técnicas y materiales.
Nerea. ISBN 978-84-89569-30-0.
6. Volver arriba↑ Ver el artículo [2]
7. ↑ Saltar a:a b Max Doerner, Thomas Hoppe (1998). Los
Materiales de Pintura y Su Empleo en el Arte (6ta. edición).
Reverte.
8. Volver arriba↑ Entrevista a José Miguel Parra, El Diario
Montanes (14 de junio de 2010). «Era de buen gusto tener una
momia en el salón». Consultado el 14 de febrero de 2013.
9. ↑ Saltar a:a b Gallego, Rosa; Sanz, Juan Carlos
(2001). Diccionario Akal del color. Akal. ISBN 978-84-460-1083-8.
10. Volver arriba↑ Hoeniger, Cathleen (1991). «The identification of
blue pigments in early Sienese paintings by color infrared
photography». Journal of the American Institute for
Conservation (en inglés) 30 (2): 115–124. Consultado el 14 de
febrero de 2013.
11. Volver arriba↑ Grall, P. (2000–2011). «Los pigmentos rojos».
Atelier Saint–André. Consultado el 2 de mayo de 2012.
12. Volver arriba↑ Da Vinci, Leonardo (2004). Tratado de pintura,
p. 185. Buenos Aries. ISBN 978-84-460-1083-8.

Enlaces externos[editar]
 Colección de dibujos al óleo digitalizados en la Biblioteca
Digital Hispánica en la Biblioteca Nacional de España
 Técnicas para pintura al óleo
Categorías:
 Técnicas de pintura
 Materiales de arte
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