La microeconom�a es una parte de la econom�a que estudia el comportamiento

econ�mico de agentes individuales, como son los consumidores, las empresas, los
trabajadores y los inversores; as� como de los mercados. Considera las decisiones
que toma cada uno para cumplir ciertos objetivos propios. Los elementos b�sicos en
los que se centra el an�lisis microecon�mico son los bienes, los precios, los
mercados y los agentes econ�micos. En contraposici�n, la macroeconom�a es la parte
de la teor�a econ�mica que se encarga del estudio general de la econom�a, mediante
el an�lisis de las variables agregadas como el monto total de bienes y servicios
producidos, el total de los ingresos, el nivel de empleo, de recursos productivos,
la balanza de pagos, el tipo de cambio y el comportamiento general de los precios.

�ndice
1 Introducci�n a la microeconom�a
2 La teor�a del consumidor
2.1 Las preferencias del consumidor
2.2 La restricci�n presupuestaria
2.3 La funci�n de utilidad
2.4 Las curvas de indiferencia
2.5 Los tipos de bienes
2.6 La curva de demanda
2.7 Representaci�n matem�tica del problema del consumidor
3 La teor�a del productor
3.1 La funci�n de producci�n
3.2 El problema de maximizaci�n del beneficio
3.3 Las curvas de costos
4 Estructura de mercados
4.1 El modelo de competencia perfecta
4.2 Competencia imperfecta
4.2.1 Monopolio
4.2.2 Oligopolio
4.2.3 Competencia monopol�stica
5 Evoluci�n reciente
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
7.1 Bibliograf�a
8 Enlaces externos
Introducci�n a la microeconom�a
La microeconom�a tiene varias ramas de desarrollo de las cuales las m�s importantes
son: la teor�a del consumidor, la de la demanda, la del productor, la del
equilibrio general, y la de los mercados de activos financieros.

Estas ramas o subdisciplinas no pueden considerarse enteramente separadas porque

los resultados de unos aspectos influyen sobre los otros (en particular la teor�a
del equilibrio general habla de la interacci�n entre ellas). Por ejemplo, las
empresas no solo ofertan bienes y servicios, sino que tambi�n demandan bienes y
servicios para poder producir los suyos. La microeconom�a propone modelos
matem�ticos que desarrollan ciertos supuestos sobre el comportamiento de los
agentes econ�micos, las conclusiones a la que se llegue usando esos modelos solo
ser� v�lida, en tanto en cuanto, se cumplan los supuestos, cosa que no ocurre
siempre, especialmente si se trata de supuestos muy fuertes o restrictivos.

Una de las incorporaciones m�s importantes al estudio de la microeconom�a es la

llamada teor�a de juegos. La teor�a de juegos es una teor�a matem�tica que estudia
el comportamiento de varios agentes cuando las decisiones tomadas por cada uno
influyen en qu� medida cada uno logra los objetivos que desea. Se usa, por ejemplo,
en la teor�a de la producci�n industrial, para estudiar los casos de oligopolio y
de competencia imperfecta.
La teor�a del consumidor
Art�culo principal: Teor�a del consumidor
La teor�a del consumidor parte de las preferencias de un individuo y tiene como
objeto determinar qu� elecci�n realizar� un consumidor entre los bienes que tiene
disponibles y los que puede adquirir con los recursos que dispone. En lo que sigue
y, a menos que luego se diga lo contrario, todo lo dicho se referir� a la teor�a
del consumidor a la teor�a neocl�sica habitual. Debe tenerse presente que otros
enfoques microecon�micos rechazan algunos supuestos que se requieren por ejemplo
para afirmar la existencia de una curva de demanda para un consumidor concreto.

Las preferencias del consumidor

Los consumidores tienen preferencias sobre los bienes y servicios, esto es, dadas
dos colecciones de bienes, tambi�n llamadas cestas de bienes (conjuntos de bienes y
servicios que un individuo consume. en las que, de cada tipo de bien puede haber
cero, uno u otra cantidad de bienes, incluso una cantidad no entera) un consumidor
preferir� a una sobre la otra (tambi�n puede ser indiferente entre ellas), si le
dieran a escoger entre ambas. Por ejemplo, si le dieran a escoger entre una cesta
de bienes y otra, que fuera igual a la anterior oferta, pero se le hubiera a�adido
alg�n bien m�s que le gustara al consumidor, o si hubiera m�s cantidad de alguno de
los bienes que lleva la primera, generalmente preferir�a, la segunda cesta.

Se supone entonces, que para la mayor�a de los consumidores habr� unas preferencias
que podr�an manifestar para cualquier conjunto de cestas que se les presentara.
Cada consumidor tendr�a sus preferencias y no tendr�an por qu� coincidir con las de
otro, aunque pueden. Sin embargo, se espera que para la mayor�a de los consumidores
esas preferencias s� que tengan unas propiedades comunes. Algunas de esas
propiedades ser�an:

Completitud: el consumidor podr�a clasificar todo los tipos de cestas, es decir

todos los conjuntos de indiferencia no tienen fisuras.
Universalidad: Dado cualquier par de cestas imaginable en una econom�a, un
consumidor siempre podr�a decir si prefiere una cesta a otra. N�tese que es posible
tambi�n que no pueda considerar a una cesta realmente mejor que la otra, pero se
espera que pueda decir que una cesta es al menos tan buena como la otra. Es decir,
no se necesitar� que la preferencia sea siempre estricta, sino que dadas cualquiera
dos cestas, el consumidor pueda siempre decir, o bien que lo mismo le da la una que
la otra, o que considera una de las dos mejor que la otra.
Transitividad: Generalmente, si un consumidor prefiere la cesta A a la cesta B, y
la cesta B a la C, tambi�n deber�a preferir la cesta A a la C.
Monotonicidad: Si una cesta A tiene los mismos bienes que otra cesta B, y alguno
m�s, o bien mayor cantidad de alguno de ellos, entonces A se prefiere o se
considera al menos tan buena como B
Convexidad: Se espera, aunque este supuesto es algo restrictivo, que dadas dos
cestas A y B de bienes, se prefiera a ambas una cesta C que fuera una combinaci�n
convexa de ambas. Es decir, una cesta que se compusiera en un porcentaje de las
cantidades de cada uno de los bienes presentes en A y en el resto del porcentaje
(hasta completar el 100%) de las cantidades de los bienes de B. Este supuesto est�
relacionado con el principio de utilidad marginal decreciente.
La restricci�n presupuestaria
Art�culo principal: Recta de balance
Teniendo en cuenta que los bienes tienen precios, y considerando estos datos, est�
claro que un consumidor no puede conseguir trivialmente la cesta que prefiera de
entre todas las posibles. Si tenemos en cuenta adem�s de los precios de los bienes
la renta disponible del consumidor, tenemos lo que se llama la restricci�n
presupuestaria. �sta es la que nos indica qu� cestas de bienes son las que el
consumidor puede elegir y conseguir, teniendo en cuenta el dinero de que dispone y
los precios del mercado. La misi�n del consumidor ser� entonces conseguir de entre
todas esas cestas aquella que �l prefiera a todas las dem�s (o alguna de las cestas
que �l considere que son al menos tan buenas como todas las dem�s). Encontrar esto
es lo que se llama maximizaci�n del consumidor. Generalmente, es habitual que la
cesta elegida del consumidor se encuentre en la frontera de la restricci�n
presupuestaria, es decir, que sea una cesta cuyo valor (multiplicando los precios
de los bienes por las cantidades de estos en la cesta) sea exactamente igual a la
renta disponible del consumidor. Por tanto, el consumidor siempre elegir� la cesta
que le proporcione la m�xima utilidad, la que le produzca el mayor bienestar
posible.

La funci�n de utilidad
Art�culos principales: Funci�n de utilidad y Utilidad marginal.
Una forma de representar las preferencias, cuando �stas tienen las propiedades
adecuadas, es mediante lo que se llama una funci�n de utilidad. En este caso, las
canastas de bienes se pueden representar tambi�n como vectores num�ricos, en que
cada componente del vector nos dice qu� cantidad de cada bien hay en esa cesta.
Introduciendo dos vectores de bienes en una misma funci�n de utilidad y viendo qu�
n�meros nos devuelve esta, es posible ver si una canasta es preferida a la otra o
considerada como igual a la otra desde el punto de vista del consumidor. Entonces,
el problema del consumidor podr�a considerarse como el problema matem�tico de
maximizar una funci�n matem�tica (a menudo de varias variables), que ser�a la
funci�n de utilidad, dentro del conjunto representado matem�ticamente por todas las
canastas de bienes (vectores) que cumplieran la restricci�n presupuestaria, esto
es, que su valor (resultado de multiplicar el vector de bienes de la canasta por el
vector de los precios correspondientes) fuera igual o menor que el valor de la
renta disponible.

N�tese que la funci�n de utilidad se considera una funci�n mon�tona creciente de

los bienes, pero que su valor es puramente ordinal, esto es, sirve para ordenar
canastas , pero no para decir cu�nto es mejor una canasta que otra, esto es, no es
una funci�n cardinal. De hecho, pueden usarse distintas funciones de utilidad para
representar unas mismas preferencias, y al resolver el problema de maximizaci�n
todas dar�an el mismo resultado.

Las curvas de indiferencia

Art�culo principal: Curva de indiferencia
Otra cuesti�n de importancia en el estudio de la teor�a del consumidor son las
llamadas curvas de indiferencia. Una curva de indiferencia representar�a a todas
las cestas que para una funci�n de utilidad dada tienen el mismo valor.

Las curvas de indiferencia son el conjunto de puntos de combinaciones de bienes

para los que la satisfacci�n del consumidor es id�ntica, es decir que para todos
los puntos pertenecientes a una misma curva, el consumidor no tiene preferencia por
la combinaci�n representada por uno sobre la combinaci�n representada por otro. La
satisfacci�n del consumidor se caracteriza mediante la funci�n de utilidad en la
que las variables son las cantidades de cada bien representadas por el valor sobre
cada eje.

La principal utilizaci�n de las curvas de indiferencia es encontrar los puntos de

maximizaci�n de la utilidad al superponerlas con las restricciones presupuestarias
del consumidor, que define los puntos al alcance de cada individuo dependiendo de
su disponibilidad en unidades monetarias.

Por otro lado la relaci�n marginal de sustituci�n nos informa de cuanto es capaz de
intercambiar un consumidor de un bien por otro de manera que su utilidad se
mantenga igual.

Los tipos de bienes

Art�culo principal: Bien econ�mico
Se puede estudiar c�mo cambian las soluciones al problema del consumidor cuando
cambian los par�metros de la funci�n de utilidad o bien cambian los precios o la
renta disponible del consumidor. Por ejemplo, si cambia el precio de uno de los
bienes, el cambio en la pendiente de la restricci�n presupuestaria llevar� a
cambiar de cesta de bienes escogida, en la que el bien cuyo precio ha cambiado,
tambi�n cambiar� en cantidad (y posiblemente las de otros de los bienes tambi�n
cambien). Seg�n el efecto que se produzca, se puede clasificar a los bienes. As�,
normalmente los bienes disminuyen en cantidad demandada cuando aumenta su precio,
aunque existen excepciones a esto, en las que aumentan (llamados bienes giffen). Lo
que hace que un bien cambie es la suma de dos efectos, el efecto renta y el efecto
sustituci�n.

El efecto renta es el derivado del hecho de que al aumentar un precio, en cierto

modo, es como si se perdiera renta, mientras que el efecto sustituci�n est�
relacionado con como el consumidor puede tender a sustituir el consumo de un bien
por el de otro. Si aumenta el precio del bien, el efecto renta tender� a hacer que
disminuya su consumo, pero el efecto sustituci�n puede afectarle de dos maneras.
Normalmente tender� a hacer que tambi�n disminuya, porque el consumidor tambi�n
vaya a consumir otro tipo de bienes que su precio no haya cambiado, pero en otras
ocasiones podr�a ser que hiciera que aumentara. Nombrando lo anterior en t�rminos
marshalianos, podemos decir que se sustituye el valor de la mercanc�a sucedida por
dinero equivalente, logrando as�, que el consumidor tenga el mismo nivel de
satisfacci�n con una curva diferente. En este �ltimo caso tendr�amos lo que se
llama un bien inferior (uno cuyo efecto sustituci�n tiende a aumentar el consumo
cuando el precio sube). Si, en cambio, el efecto de sustituci�n fuera del mismo
signo que el efecto renta, estar�amos ante un bien normal. Pero es la suma de los
dos efectos lo que producir�a el efecto total. En el caso de los bienes normales,
el efecto renta har� que su consumo disminuya al aumentar el precio, y tambi�n
ocurrir� as� con los bienes inferiores, excepto cuando, en el caso de algunos de
estos �ltimos, el efecto sustituci�n llegara a ser m�s fuerte que el del efecto
renta, y por tanto tendr�amos un bien giffen. Cuando aumenta la renta y los precios
permanecen constantes, los bienes normales tienden a aumentar en consumo mientras
que disminuye el de los bienes inferiores.

N�tese que hemos mencionado que cuando sube el precio bajar� el consumo de un bien,
el an�lisis es completamente sim�trico cuando baje el precio, es decir, aumentar�
el consumo con las particularidades ya dichas en los p�rrafos anteriores. Se ha de
saber tambi�n que el consumo, por supuesto, tambi�n variar� con la renta
disponible, aumentando o disminuyendo conforme lo haga �sta, hasta que se alcance
para los bienes lo que se llama punto de saciedad, que ser�a el m�ximo posible para
la funci�n de utilidad, un punto m�s all� del cual al consumidor ya no le
interesar�a tener m�s de ninguno de los bienes.

Otra forma en que se relacionan los bienes unos con otros es como complementarios o
como sustitutivos. Los complementarios tienden a compartir el mismo destino cuando
sube o baja el precio de uno de ellos, mientras que es al contrario en el caso de
los sustitutivos.

Tambi�n es posible considerar algunos bienes como males, cuyo consumo produce
desutilidad o utilidad negativa. Los males ser�an aquellos de los cuales al
consumidor, al contrario que los otros, estar�a interesado en tener lo menos
posible. Por ejemplo, en ciertos an�lisis microecon�micos se puede presentar el
salario como un bien y el trabajo como un mal y tener que estudiar la decisi�n de
optimizar el tiempo teniendo en cuenta la restricci�n, es decir, m�s horas de
trabajo (mal) producen m�s salario (bien) y el l�mite, restricci�n presupuestaria,
es el tiempo disponible por un trabajador hipot�tico.

V�anse tambi�n: Bienes complementarios, Bienes sustitutivos, Bien normal, Bien

inferior y Bien de Giffen.
La curva de demanda
Art�culo principal: Curva de la demanda
La teor�a de la demanda puede derivarse de la del consumidor, esto es, agregando
las demandas individuales de un bien y viendo cu�nto ser�a el total demandado para
cada precio por cada consumidor. Esto nos llevar�a a la curva de demanda total del
bien, que generalmente se representa como una curva descendente (pendiente
negativa), debido a que en el eje de ordenadas se representa el precio, y en el de
abscisas la cantidad de bien demandada. Significa que cuanto menor es el precio,
mayor es la cantidad demandada. La f�rmula matem�tica simplificada que resume este
concepto, que expresa la demanda como una recta es la siguiente: {\displaystyle
Q_{d}=a-bp} {\displaystyle Q_{d}=a-bp}, donde {\displaystyle P} P representa el
precio y {\displaystyle a} a y {\displaystyle b} b son constantes.

V�anse tambi�n: Ley de la oferta y la demanda, Efecto renta, Efecto sustituci�n,

Elasticidad precio de la demanda y Elasticidad cruzada de la demanda.
Representaci�n matem�tica del problema del consumidor
La microeconom�a se estudia de forma matem�tica, usando modelos que eviten la
ambig�edad del lenguaje hablado. La mayor parte de los desarrollos y estudios de la
teor�a del consumidor tienen como base el siguiente problema que se representa as�:

{\displaystyle max\;U(x_{1},x_{2},\cdots ,x_{n})} {\displaystyle

max\;U(x_{1},x_{2},\cdots ,x_{n})}

{\displaystyle s.a:\sum _{i=1}^{n}p_{i}x_{i}\leq M} {\displaystyle s.a:\sum

_{i=1}^{n}p_{i}x_{i}\leq M}

El significado de este problema es el siguiente: Se trata de maximizar, esto es,

obtener el valor m�ximo de una funci�n, el m�s alto de todos los que puede dar, as�
como qu� valores son los que producen ese m�ximo. En este caso ser�a el de
{\displaystyle U} U, que es la funci�n de utilidad de un consumidor, que se supone
que depende de los valores de las cantidades de los {\displaystyle n} n bienes
(representados por las variables {\displaystyle x_{n}} {\displaystyle x_{n}} desde
el valor 1 hasta {\displaystyle n} n). Hay un l�mite a los valores que esas
variables pueden tomar, el cual est� definido por la restricci�n ( {\displaystyle
s.a} {\displaystyle s.a} quiere decir 'sujeto a' ) de que como mucho el valor total
de la cesta de bienes puede ser igual a {\displaystyle M} M, que ser�a la renta
disponible total. Esto es si multiplicamos los precios de cada bien (los
{\displaystyle p_{n}} {\displaystyle p_{n}}) por cada cantidad de bien, y lo
sumamos, y as� obtenemos el valor de una cesta de bienes, y ese valor tiene que ser
menor o igual ( {\displaystyle \leq } \le) de {\displaystyle M} M, el valor de la
renta disponible.

Este modelo se resuelve usando una t�cnica matem�tica llamada de los

Multiplicadores de Lagrange (si se supone que finalmente se consumir� toda la renta
disponible, lo que equivale a suponer que {\displaystyle \sum
_{i=1}^{n}p_{i}x_{i}=M} {\displaystyle \sum _{i=1}^{n}p_{i}x_{i}=M} ) o bien el de
las Condiciones de Karush-Kuhn-Tucker, si se cree que puede que sobre renta (caso
en el que mantenemos que la restricci�n es del tipo {\displaystyle \leq } \le ).

Las soluciones que se obtienen nos sirven para el an�lisis anteriormente dicho,
para obtener c�mo reaccionar�an las cantidades demandadas si cambiaran los precios,
y es posible estudiar tambi�n, mediante modificaciones a este problema b�sico, qu�
ocurre si se introducen impuestos sobre la renta, impuestos indirectos,
subvenciones, que suceder�a si consideramos el ahorro como un bien, que ocurre si
consideramos tambi�n bienes cuyo valor es incierto (como en el caso de activos
financieros), etc�tera, y ver c�mo influyen no solo sobre la cantidad de bien
consumida sino tambi�n sobre la utilidad que recibe el consumidor.

La teor�a del productor

Art�culo principal: Teor�a de la producci�n
En microeconom�a, la producci�n es simplemente la conversi�n de factores
productivos en productos y una empresa es cualquier organizaci�n que se dedica a la
planificaci�n, coordinaci�n y supervisi�n de la producci�n. La empresa es el agente
de decisi�n que elige entre las combinaciones factores-producto de las cuales
dispone y maximiza su beneficio. El problema comparte similitudes, con el del
consumidor. En el caso del consumidor, la microeconom�a lo reduce a menudo a la
cuesti�n de maximizar una funci�n de utilidad con una restricci�n presupuestaria.
En el caso de la producci�n, se trata de maximizar la funci�n de beneficios
teniendo en cuenta restricciones tecnol�gicas (suponiendo, en principio, que los
precios est�n dados, supuesto este muy fuerte que posteriormente se relaja).

La funci�n de producci�n
Art�culo principal: Funci�n de producci�n
Se empieza considerando, por razones de simplificaci�n, que se produce un solo bien
(o servicio) por una empresa y que para producirlo es necesario una serie de
elementos denominados factores de producci�n (tambi�n pueden ser denominados
insumos o inputs). El bien o servicio producido recibe el nombre de output. La
funci�n que relacionar�a las cantidades de la cantidad de factores productivos
utilizados con el output obtenido recibe el nombre de funci�n de producci�n. Los
inputs utilizados ser�an las materias primas, productos intermedios (comprados a
otra empresa u obtenidos en otro proceso de producci�n de la misma empresa), el
trabajo humano usado, los suministros de energ�a, agua y similares, el coste de
reponer el capital utilizado, maquinaria, herramientas), ya que sufre desgaste por
el uso en el proceso de fabricaci�n. Una simplificaci�n frecuente es reducir a dos
los factores: capital y trabajo. Trabajo representar�a el trabajo humano, capital
el resto.

Las funciones de producci�n tambi�n pueden tener una serie de propiedades que
conviene destacar. Una de ellas es la de lo que se llaman Econom�as de escala.

V�anse tambi�n: Isocuanta, Isocoste, Senda de expansi�n de la producci�n y

Eficiencia productiva.
El problema de maximizaci�n del beneficio
Expresa la naturaleza general del objetivo de firmas no es el beneficio por s�
mismo que las firmas deben intentar para maximizar. En lugar las firmas desean
maximizar el valor de sus tenencias de equidad. Este valor de equidad es igual al
valor actual (descontado) previsto de las vueltas netas de esas tenencias. Las
vueltas se utilizan aqu� m�s bien que beneficio debido a algunas tecnicidades que
tratado de m�s adelante. La clarificaci�n m�s importante requerida es la materia de
la equidad basada sobre consideraciones a largo plazo contra el concepto a corto
plazo del beneficio. Si la firma est� funcionando en condiciones de estado
estacionario tales que todas las condiciones entonces, y solamente despu�s son en
un cierto plazo constante, quiera la maximizaci�n de vueltas anuales sea
equivalente a la maximizaci�n del valor actual de todas las vueltas netas. Incluso
en el caso de la operaci�n de estado estacionario de la firma no es beneficio por
s� mismo que es el objetivo apropiado de la firma. El beneficio relevante para una
firma es por supuesto el beneficio despu�s de impuestos. El recibo de la
contribuci�n para una firma depende de la definici�n del beneficio imponible.
Generalmente el problema de maximizaci�n del beneficio se puede estudiar tanto a
corto plazo como a largo plazo. A corto plazo se considera que uno de los inputs,
como el capital, est� ya decidido para la empresa y el precio por el mismo se ha
pagado ya. A largo plazo, sin embargo, todos los inputs implicados pueden variar,
por ejemplo, si la empresa var�a la cantidad de capital disponible.

Este problema generalmente se puede representar de forma matem�tica as�:

{\displaystyle \max _{(Y_{1},\dots ,Y_{n})\in \Phi }P_{1}Y_{1}+\dots +P_{n}Y_{n}-

(C_{1}X_{1}+\dots +C_{m}X_{m})} {\displaystyle \max _{(Y_{1},\dots ,Y_{n})\in
\Phi }P_{1}Y_{1}+\dots +P_{n}Y_{n}-(C_{1}X_{1}+\dots +C_{m}X_{m})}
{\displaystyle ,\qquad {\mbox{con}}\ \Phi =\{(Y_{1},\dots ,Y_{n})\in (\mathbb {R}
^{+})^{n}|Y_{i}\leq F_{i}(x_{i1},\dots x_{im})\}} {\displaystyle ,\qquad
{\mbox{con}}\ \Phi =\{(Y_{1},\dots ,Y_{n})\in (\mathbb {R} ^{+})^{n}|Y_{i}\leq
F_{i}(x_{i1},\dots x_{im})\}}

Donde adem�s deben tenerse en cuenta las condiciones de uso de los inputs
adquiridos por la empresa. [Pueden ser reescritas para algunos outputs, ver m�s
adelante en (*)]

{\displaystyle X_{i}=\sum _{j=1}^{n}x_{i1}} {\displaystyle X_{i}=\sum

_{j=1}^{n}x_{i1}}

La explicaci�n de este problema: El objetivo de la empresa es maximizar su

beneficio, que es la diferencia entre los ingresos y los costes. Los ingresos
totales son iguales a los outputs producidos por los precios a los que se venden
(n�tese que suponemos que se vende toda la producci�n de la empresa, cosa que no es
siempre el caso en la realidad), y los costes son los de multiplicar los inputs
utilizados por los precios de los outputs. Ahora bien, las restricciones ser�an que
los outputs son funci�n (de producci�n) de las cantidades de cada uno de los inputs
utilizados, incluso si un input no se utilizara, se podr�a considerar que la
cantidad utilizada de ese input es cero.

(*) Si, por ejemplo, se usara del input de tipo 1 en la producci�n de los distintos
outputs posibles, la suma del total de lo utilizado para cada uno de los outputs
deber�a ser igual al total del input 1 adquirido por la empresa (Es decir, si usa
x11 del input 1 para fabricar el output 1, x21 para fabricar del output 2,
etc�tera, entonces, x11+...+xn1=X1, y X1 ser�a el total del input 1 utilizado). No
obstante, y esto es importante, en algunos casos es posible que al usar de algunos
inputs "no se consuman" al usarlos en la fabricaci�n de ciertos outputs, por lo que
podr�a ser que estas condiciones no estuvieran escritas as�. Por ejemplo, si
consider�ramos el tiempo de trabajo, en horas, de cierta m�quina como un input, y
esa m�quina pudiera elaborar dos tipos o m�s de output al mismo tiempo, no se
introducir�a la restricci�n correspondiente en este modelo, es decir, si por
ejemplo la m�quina trabajara 8 horas haciendo dos outputs diferentes al mismo
tiempo, no repartir�a las 8 horas entre cada uno de ellos sino que las invertir�a
enteras en cada uno.

Este problema se puede resolver tambi�n usando los Multiplicadores de Lagrange o

los de Khun-Tucker.

Las curvas de costos

Una forma habitual de simplificar el problema es suponer que s�lo se produce un
bien y que s�lo va a haber un input que var�e seg�n la producci�n de la empresa,
estando todos los dem�s fijos (Nota: En un modelo determinado, suponer que un
conjunto de variables puede cambiar mientras que el resto de variables van a
permanecer constantes, independientemente de sus relaciones con el resto del
modelo, es lo que se llama c�teris p�ribus, una t�cnica simplificadora pero que
puede llevar a error cuando se compara con la realidad, en la que en �ltima
instancia todo se relaciona e influye con todo) Con esto, por ejemplo, se puede
estudiar c�mo la producci�n de una empresa de un bien va a determinar la demanda de
trabajo por parte de esa empresa. Todos los inputs por los que la empresa ha pagado
ya, y que no va a variar en el corto plazo, el valor total de los mismos nos dar�a
lo que se llama el Coste Fijo.. Por el contrario, el valor de los inputs que
cambiar� seg�n se decida el nivel de producci�n, ser� el Coste Variable.. La suma
de los dos ser� el Coste Total. Como conforme var�e la producci�n de la empresa
estos costes van a variar, se obtiene para el estudio microecon�mico lo que se
llaman Curvas de Costes. Las m�s importantes, ser�an la de Coste variable, la de
Coste total, la de Coste Medio, y la de Coste marginal.

La Curva de Coste variable relaciona el total de los costes variables con el nivel
de producci�n. Generalmente es creciente, pero puede tender a crecer a menor
velocidad. La de Coste Total es pr�cticamente id�ntica, ya que ser�a una traslaci�n
de la Variable en la magnitud del Coste Fijo, lo cual es importante sobre todo en
Teor�a de la Producci�n Industrial porque unos costes Fijos elevados disuaden a
empresas de entrar en el mercado.

La Curva de Coste medio, por el contrario, puede ser ascendente o descendente,

incluso ascendente en unos tramos y descendente en otros, ya que esta curva nos
informa de cuanto, por t�rmino medio, nos cuesta producir cada output dependiendo
del nivel de producci�n. Por ejemplo, es posible que con cierta funci�n de
producci�n el valor de producir 300 unidades de output sea tal que cada una cueste
1.5 unidades monetarias, mientras que producir 600 pueda costarnos cada una s�lo 1
unidad monetaria. Esto estar�a relacionado posiblemente con la existencia de
econom�as de escala, como se dijo antes.

La Curva de Coste Marginal, tiene para el an�lisis gran importancia, raz�n por la
que a veces se llama a ciertos estudios de la econom�a "marginalistas". Esta curva,
que matem�ticamente equivale a la derivada de la Curva de Coste Total, nos
representa cuanto m�s nos cuesta producir una unidad de output a partir del nivel
anterior de producci�n. Por ejemplo, si para producir 100 unidades de un bien
tenemos un coste de 1000 unidades monetarias, y producir 101 unidades de ese mismo
bien el coste fuera de 1020 unidades monetarias, la curva valdr�a 20 (1020-1000) en
el nivel 100 de producci�n.

El an�lisis m�s general para decidir el nivel de producci�n de una empresa parte de
que la empresa quiere maximizar su beneficio. El beneficio es igual a los ingresos
(I) menos los costes (C), ambos son funciones dependientes del nivel de producci�n.
Desde el punto de vista matem�tico, maximizar una funci�n supone igualar a cero la
derivada esa funci�n con respecto a la variable que queremos maximizar; si
derivamos la funci�n beneficio, ser�a la derivada de sus componentes: los ingresos
menos los costes:

{\displaystyle {\frac {dI}{dx}}-{\frac {dC}{dx}}=0} {\displaystyle {\frac {dI}

{dx}}-{\frac {dC}{dx}}=0}

Lo que lleva a que el Ingreso marginal (Que ser�a derivar los Ingresos de la
empresa en la funci�n de beneficio) debe ser igual al Coste Marginal, que es la
derivada de los Costes de la empresa, como condici�n para que el nivel de
producci�n sea el que maximice el beneficio. Si suponemos que los precios del
mercado no pueden cambiar por la actuaci�n de la empresa, sino que est�n dados
(porque estemos en lo que se llama Competencia Perfecta, en la que hay muchas
empresas y ninguna puede influir en el precio), entonces la condici�n es: Precio ha
de ser igual a Coste Marginal.

Un ejemplo es: si la funci�n de Beneficio de la empresa es {\displaystyle B(Y)=PY-

C(Y)} {\displaystyle B(Y)=PY-C(Y)} (Precio por producci�n es el ingreso, al que se
le resta el Coste total de esa producci�n), entonces, si aplicamos la condici�n de
primer orden de m�ximo de una funci�n derivable (suponemos que {\displaystyle C} C
es una funci�n derivable), tenemos que la condici�n es {\displaystyle P-C'(Y)=0}
{\displaystyle P-C'(Y)=0}, esto es, {\displaystyle C'} {\displaystyle C'}
representa el Coste Marginal de producir la cantidad {\displaystyle Y} Y de output.
Esto ya se dice que es v�lido s�lo para una empresa en competencia perfecta.

V�anse tambi�n: Ley de los rendimientos decrecientes, Curva de oferta y Elasticidad

precio de la oferta.
Estructura de mercados
Art�culo principal: Estructura de mercado
En el mercado de cada bien o servicio, se pueden dar distintos tipos de
situaciones. Estas situaciones son conocidas como Estructuras de Mercado, que se
agrupan de la siguiente forma:

Competencia perfecta
Competencia imperfecta
Monopolio
Oligopolio
Competencia monopol�stica
El modelo de competencia perfecta

Precio y cantidades de mercado en el caso de un monopolista y en el de competencia

perfecta.
Art�culo principal: Competencia perfecta
El modelo de competencia perfecta describe una estructura de mercado que cumple con
los siguientes supuestos:

No hay barreras a la entrada de nuevas empresas y el salir no implica un costo.

Existe informaci�n perfecta sobre precios, bienes e insumos.
Producto homog�neo, es decir, los bienes son sustitutos perfectos.
No hay externalidades, es decir, los derechos de propiedad est�n perfectamente
definidos.
Los contratos se cumplen porque hay un aparato jur�dico eficiente.
No hay rendimientos crecientes a escala ni en la producci�n ni en el consumo.
Si los supuestos se cumplen podemos estar seguros de que la asignaci�n que genera
el mercado es eficiente. De hecho, en un modelo de equilibrio general las
asignaciones son eficientes en el sentido de Pareto.

La condici�n de optimalidad del mercado exige que el precio sea igual al costo
marginal. Si el precio es menor algunas empresas salen del mercado presionando el
precio al alza por la reducci�n de la cantidad ofrecida y si el precio es mayor
algunas empresas entran al mercado esperando beneficios positivos, pero al hacerlo,
presionan el precio a la baja debido a que la oferta se expande.

El modelo de competencia perfecta es un ente ideal que intenta capturar la esencia

del comportamiento econ�mico, tanto de las empresas como de los individuos. La
mayor parte de la literatura se ocupa de analizar el impacto que tiene sobre el
bienestar o la eficiencia el que alguno de los supuestos arriba mencionados no se
cumpla. Quiz� uno de los m�s importantes es el de la informaci�n.

V�anse tambi�n: Principio de plena competencia, Teorema de la telara�a, Informaci�n

asim�trica e Informaci�n perfecta.
Competencia imperfecta
Art�culo principal: Competencia imperfecta
Los mercados de competencia imperfecta son aquellos en los que los productores son
los suficientemente grandes como para tener un efecto notable sobre el precio del
mercado. Existen varios modelos de este tipo de mercado entre ellos el mercado
monopol�stico y los diversos modelos oligopol�sticos.

La diferencia fundamental con los mercados de competencia perfecta reside en la

capacidad de influencia que tienen las empresas oferentes de controlar en precio.
En estos mercados, el precio no se acepta como un dato ajeno, sino que los
oferentes intervienen activamente en su determinaci�n.

En la realidad, casi todos los mercados son imperfectos, siendo la competencia

perfecta casi un �ptimo te�rico. Por el contrario en mercados fuertemente
monopol�sticos la competencia se produce entre los capitales, que buscan el m�ximo
beneficio en competencia con las inversiones en otros mercados. En general, puede
afirmarse que cuanto m�s elevado resulte el n�mero de participantes, m�s
competitivo ser� el mercado, pero el monopolio no implica que no exista
competencia.
Monopolio
Art�culo principal: Monopolio
El Monopolio (del griego, mono=�nico y polio=vendedor) es una estructura de mercado
caracterizada por la presencia de una �nica empresa, que produce un bien homog�neo
y que se comporta no param�tricamente en precios, y por la existencia de barreras
de entrada y salida en el mercado. En general est� probado, en los modelos
microecon�micos que lo estudian, que, cuando el Monopolio no puede realizar
discriminaci�n entre sus compradores (es decir, cuando no puede poner precios
distintos para cada consumidor en funci�n de las posibilidades de �ste), sino que
pone el mismo precio para todos los posibles compradores, en este caso, el precio
de equilibrio en el mercado y la cantidad producida de ese bien, que se determinan
a partir de donde se cruzan la Curva de Coste Marginal (que depende de la funci�n
de producci�n de la empresa monopol�stica) y la Curva de Ingreso Marginal (que
depende de la Demanda del bien producido por la empresa, demanda que depende de los
compradores de ese bien), son tales que, generalmente, cumplen esto:

El precio puesto por la empresa es m�s alto que en los casos en los que no hay
monopolio.
La cantidad producida por la empresa es tambi�n menor que en los casos de no
monopolio.
La utilidad total percibida por todos los agentes, tanto los compradores como la
empresa monopol�stica, la suma de esas utilidades, suele ser menor tambi�n que en
los casos de no monopolio.
Por todas estas razones, y algunas m�s, los monopolios son vistos de forma negativa
en los mercados (Por ejemplo, recordar las leyes Anti-Monopolio de los U.S.A.). No
obstante, existen algunos monopolios inevitables, llamados Monopolios Naturales. En
ocasiones se intenta que los problemas de este tipo de monopolios se resuelvan de
manera que sea una instituci�n p�blica (que se supone que no tiene inter�s en
maximizar su propio beneficio, sino el bienestar global) sea quien controle el
precio y la producci�n de ese monopolio o que le permita variarlos en funci�n de
los usuarios o compradores del Monopolio.

V�anse tambi�n: Barrera de entrada, Barreras de salida, Discriminaci�n de precios

de primer grado, Discriminaci�n de precios de segundo grado y Discriminaci�n de
precios de tercer grado (demasiados par�metros en {{VT}}) Wikipedia.
Oligopolio
En el oligopolio (del griego oligo=pocos, polio=vendedor), se supone que hay varias
empresas, pero de tal forma que ninguna de ellas puede imponerse totalmente en el
mercado. Hay por ello una constante lucha entre las mismas para poder llevarse la
mayor parte de la cuota del mercado en la que las empresas toman decisiones
estrat�gicas continuamente, teniendo en cuenta las fortalezas y debilidades de la
estructura empresarial de cada una.

El problema se puede plantear en ocasiones usando m�todos de la Teor�a de juegos.

Por ejemplo, dada las funciones de costes de cada una de las empresas implicadas,
cada una se atrever� a ofrecer a un determinado precio, una cantidad determinada,
al mercado. Pero, estas ofertas de las empresas al ser observadas desde el punto de
vista de la demanda, tendr�n efecto en cu�nta cantidad es realmente demandada para
cada empresa, y dado el precio que ha puesto cada una, le dar�n a cada una de ellas
un cierto nivel de beneficios. Tambi�n se puede introducir la idea de que las
empresas intenten "diferenciar" su producto con respecto al producto de las otras,
para que no parezcan tan "sustitutivos" y por ello se puedan considerar como
"diferentes" por los consumidores. Aunque a menudo esas diferencias en producto
sean en cosas m�nimas como la presentaci�n del producto, su "calidad", el envase en
el que viene, servicios de post-venta, las redes de distribuci�n, la cercan�a del
producto al domicilio del consumidor, etc�tera (para esto hay que estudiar m�s las
estrategias comerciales de cada empresa en particular). Todo ello puede dar lugar
al estudio de diferentes tipos de modelos.
Generalmente, cuando se aplica la Teor�a de Juegos, se supone que cada empresa
puede tomar decisiones en un conjunto de decisiones propio, y que dependiendo de
cuales toma esa empresa y las dem�s, esa empresa y las dem�s obtendr�n un
determinado resultado. A veces esto se puede representar como que cada empresa
tiene una "Curva de Reacci�n" a las acciones de las dem�s empresas. Por ejemplo, si
el resto de las empresas tomaran una serie de decisiones, y nuestra empresa en
cuesti�n conociera (supuesto bastante fuerte, desde luego) qu� decisiones han
tomado las dem�s, para poder obtener ella el m�ximo beneficio deber�a de tomar
ciertas decisiones a su vez, que dependen de las tomadas por las dem�s.

Hipot�ticamente, si las "curvas de reacci�n" de todas las empresas se cruzaran en

alg�n sitio, ese conjunto de decisiones para todas las empresas implicadas
implicar�a el "Equilibrio del Juego", porque todas las empresas estar�an a la vez
haciendo lo mejor para s� mismas dado lo que est�n haciendo el resto de las
empresas. Esto es lo que se conoce como Equilibrio de Nash. Nash prob� en qu�
condiciones se puede dar este Equilibrio. Ejemplos de equilibrios en los mercados
son el de Cournot, cuando las empresas compiten en cantidades ofertadas, y el de
Bertrand, cuando lo hacen en precios.

No obstante, un caso com�n tambi�n es que alguna de las empresas sea L�der y las
dem�s Seguidoras. En este caso, en vez de suponerse que se va alcanzar un
equilibrio en el que todas las empresas m�s o menos llegan simult�neamente a esa
situaci�n de equilibrio, la ventaja de la empresa L�der (por ejemplo, por tener
alguna ventaja empresarial aplastante sobre las otras empresas) le lleva a tomar
primero una decisi�n ante la cual responden, o sea, la tom�n despu�s, las
Seguidoras. Esto es lo que lleva a la L�der a tener en cuenta, para cada decisi�n,
que las seguidoras van a responder de una determinada manera, por lo que reajusta
su forma de decidir teniendo en cuenta cu�les ser�n las decisiones de las dem�s,
como si en cierto modo tambi�n las pudiera controlar a ellas y ponerlas al servicio
de su propio beneficio.

Tambi�n es posible que las empresas del oligopolio se pongan de acuerdo para actuar
coordinadamente a la hora de ofertar sus bienes y de poner sus precios, con lo que
logran mayor beneficio total para cada una de ellas que cuando act�an por separado.
Al acuerdo entre empresas para pactar producci�n o precios se le llama colusi�n y
al grupo de empresas que han coludido se las llama c�rtel. En estos acuerdos el
precio es superior al coste marginal, siendo socialmente ineficiente y produciendo
una situaci�n parecida, desde el punto de vista de los consumidores, a la del
monopolio.