Territorios de oceania

Relieve

Oceanía es el continente del mar. Aunque la mayor parte de su territorio se concentra en

Australia las islas se diseminan por todo el Pacífico. Se distribuye entre dos placas
tectónicas la del Pacífico y la Australiana. En el contacto entre ellas se encuentran las
islas de origen volcánico, que tienen un aspecto montañoso muy pronunciado. Por el
contrario, las islas alejadas de este contacto son de origen coralino; debidas a la
emersión de grandes arrecifes. Estas son islas bajas y muy llanas. Muchas de ellas están
en peligro a causa de la subida del nivel medio del mar en todo el planeta.

Australia es el país que concentra los grandes relieves del continente. Sus cadenas
montañosas, se sitúan cerca de la costa, rodeando el país. Solo unas pocas montañas de
escasa altitud se encuentran en el centro. Las cordilleras más importantes son:

* Alpes Australianos,
* Montes Blue,
* Cordillera de Nueva Inglaterra,
* Cordillera de la Gran Divisoria, la más larga pero la de menor altitud,
* Cordillera expedición,
* Cordillera Sound,
* Cordillera Seaview,
* Cordillera Gregory,
* Cordillera Durack,
* Cordillera Rey Leopoldo,
* Cordillera Hamersley
* Cordillera Stirling,
* Cordillera Flindres,
* Cordillera Barrier,
* Cordillera Selwyn,
* Cordillera Reynolds,
* Cordillera Macdonnell y
* Cordillera Musgrave,

Las mayores altitudes son: Jaya (5.029 m) y Wilheim (4.693 m).

El resto de Australia está dominado por las grandes llanuras y desiertos como las de:

* Gran Cuenca Australiana,

* Desierto Simpsom,
* Meseta Barkly,
* Cuenca de Canning, donde se encuentra el Gran Desierto de Arena,
* Desierto Tanami,
* Desierto de Gibson,
* Gran desierto Victoria y
* Llanuras de Nullarbor.

Fuera de Australia sólo las montañas de Nueva Zelanda tienen cierta importancia.
Nueva Zelanda se divide en dos islas principales la Isla Norte y la Isla Sur. La Isla Norte
presenta un centro montañoso muy complejo. En la Isla Sur se encuentran los Alpes
Neozelandeses, donde están las mayores altitudes del país, como el monte Cook (3.764
m).

Hidrografía

En Australia no hay grades ríos. Las cuencas que desembocan en el mar tienen ríos muy
cortos. El centro de Australia es una enorme cuenca endorreica cuyo punto más bajo es
el lago Eyre, pero todo el territorio está plagado de lagos salados: lago Mackay, lago
Amadeus, lago Gairdner, lago Carnegie y lago Disappointment.

Los ríos más largos son los que atraviesan los desiertos del centro. Los principales ríos
son:

* Murray (3.718 km),

* Darling (2.736 km) y
* Murrumbidgge (1.690 km).

Los ríos son escasos en caudales, como corresponde a un país básicamente desértico.
No obstante, los ríos del norte, en los que domina el clima ecuatorial, son de aguas
abundantes y regulares. Sin embargo no son válidos para la navegación, o mejor dicho
para crear una red de comunicación fluvial en el país.

Los ríos neozelandeses son cortos, rápidos y caudalosos. Existe en Nueva Zelanda una
relativa abundancia de lagos. Los lagos de la Isla Sur son claramente de origen glaciar.
Casi todos los ríos de la vertiente este tienen en su curso alto un lago. La Isla Norte
tiene menos lagos pero aquí está el lago más grande de Nueva Zelanda: el Taupo.
Territorio de áfrica

Relieve

El relieve africano se organiza en torno a una gran placa tectónica, muy rígida y muy
antigua. Así, predominan en África las grandes llanuras. Se puede considerar que existe
una gran meseta africana que se extiende por la mayor parte del continente, desde el sur
de África hasta el mar Rojo. Pero existen otras como la meseta de Bié (Angola), la
meseta del Darfur (Sudán), la meseta de Jos (Nigeria) y la meseta de Gilf Kebir (Libia-
Egipto-Sudán).

La gran singularidad del relieve africano es la existencia de una zona de separación de

placas tectónicas: la placa arábiga y la placa somalí. Es el conocido como valle del Rift,
que comienza al sur de los Grandes Lagos y se prologa por el mar Rojo, hasta el mar
Muerto. Este valle da nombre a este tipo de contactos entre placas en todo el mundo. Es
una zona propensa a los terremotos y a los fenómenos volcánicos.

En una llanura tan grande existen zonas más bajas en las que se acumulan los limos de
los grandes ríos. Las cuencas más grandes son la cuenca del río Congo (o Zaire) y la
cuenca del lago Chad, de tipo endorreico sin salida al mar.

En África encontramos pocos los dominios montañosos, y en general están rodeando al

continente. Al norte se sitúa la cordillera alpina del Atlas-Rif; en el centro del Sáhara el
macizo de Ahaggar, el Tibesti y el macizo Ayr. Más al sur se encuentran el macizo de
los Bongo y el macizo de Adamua. Ya en el sur aparecen los montes Mitumba, los
montes Muchinga, los montes Motopa y la cordillera Drakensberg, en el extremo sur.
Pero el sistema montañoso más importante es el del valle del Rift, donde se encuentran
las tierras más elevadas. Buena parte de Etiopía se encuentra por encima de los 3.000
metros de altitud. La mayoría de las montañas de este sector son de origen volcánico.
En realidad la formación del Rift está plagada de volcanes.

Las elevaciones importantes de África son:

Kilimanjaro (5.895 m),

Kenia (5.119 m),
Ras Dashan (4.620 m),
Tubkal (4.165 m) y
Camerún (4.070 m).

Hidrografía

Los ríos africanos, en general, son grandes, caudalosos y navegables. Por supuesto esto
no se aplica a la amplia región del Sáhara más que en casos excepcionales.

Los ríos de la vertiente mediterránea tienen un carácter esporádico, y son cortos, ya que
nacen en el interior de un gran desierto. Con frecuencia ni siquiera llegan la mar. La
excepción es el río Nilo, que con sus 6.671 km es el río más largo del mundo. Nace en
la región de los Grandes Lagos, muy al sur del continente, y lo recorre hasta el
Mediterráneo. Al atravesar el Sáhara se convierte en el oasis más grande del mundo.

El río Zaire o Congo es el segundo río más largo de África (4.200 km), y el de la cuenca
más grande. Es un río ecuatorial con gran cantidad de enormes ríos como afluentes.

Otro de los grandes ríos de África es el río Níger (4.160 km) que recorre buena parte de
África occidental. Nace muy cerca del mar, pero se dirige al interior del continente,
hacia el Sáhara, para dar una enorme vuelta y desembocar en el golfo de Guinea.

Otros grandes ríos de África son:

* Senegal (1.600 km),

* Zambeze (2.600 km),
* Orange (1.860 km) y
* Limpopo (1.600 km).

África tiene alguno de los lagos más importantes del mundo. La mayoría de ellos se
concentran en la región de los Grandes Lagos, una de las regiones lacustres más
importantes del planeta. Son de origen tectónico. Entre ellos están:

* Victoria (69.482 km²),

* Tanganica (32.900 km²),
* Nyasa o Malawi (29.600 km²),
* Turkana o Rodolfo (6405 km²),
* Alberto (5.300 km²),
* Kivu (2.700 km²),
* Eduardo (2.325 km²) y
* Tana (3.000 km²), ya fuera de la región de los Grandes Lagos.

Fuera de esta región existe otros dos grandes lagos, el lago Chad (900 km²) y el lago
Ngami, que son el fondo de sendas regiones endorreicas. El lago Ngami, en realidad
depresión de Ngami, es, más bien, una región pantanosa en la que se distinguen dos
conjuntos: los pantanos de Okovango y los pantanos de Makarikari. Además hay que
mencionar al lago Naser (5.250 km²), que en realidad es un lago artificial en el Nilo,
contenido por la presa de Asuán, pero hay otros lagos muy grandes como el Volta o el
Kariba.
Territorios de américa

Relieve

El relieve de América tiene dos unidades claramente diferenciadas: las cordilleras

alpinas del oeste y las grandes llanuras de los escudos continentales. Dentro de estos
escudos, en el extremo oeste, se elevan pequeños relieves de tipo apalachense, producto
de antiguas cordilleras muy erosionadas.

Las grandes cadenas montañosas forman un cordón que recorre de norte a sur el oeste
del continente, muy cerca de la costa. Son montañas jóvenes, producto de la orogenia
alpina que se encuentran en el límite entre las placas tectónicas que forman América.
Estas grandes cadenas son, de norte a sur:

* Montañas Rocosas
* Sierra Madre
* Andes

Sólo en unos pocos centenares de kilómetros en América Central se pierde la

continuidad de este conjunto.
Por supuesto, localmente, dentro de estos grandes conjuntos se diferencian otros
menores. Dentro de las grandes cordilleras encontramos depresiones, mesetas y
altiplanos. Entre las montañas y la costa encontramos surcos y sierras prelitorales, de
gran importancia local.

Las montañas más altas de América son:

* Aconcagua 6.959 m. (Argentina)

* Ojos del Salado 6.893 m. (Argentina – Chile)
* Monte Pissis 6.795 m. (Argentina)
* Nevado de Huascarán 6.746 m. (Perú)
* Volcán Llullaillaco 6.739 m. (Argentina – Chile)
* Cerro Mercedario 6.720 m. (Argentina)
* Cerro Yerupaja 6.617 m. (Perú)
* Nevado Sajama 6.542 m. (Bolivia)
* Volcán Antofalla 6.440 m. (Argentina)
* Nevado Illimani 6.438 m. (Bolivia)

Muy lejos de estas altitudes están las de América del Norte:

* McKinley 6.193 m (Alaska, EE UU)

* Orizaba o Citlaltépetl 5.743 m (México)
* Whitney 4.418 m (Washington, EE UU)
* Elbert 4.399 m (Colorado, EE UU)

Al este de este conjunto montañoso se desarrollan grandes llanuras. Las más

importantes son:

* las grandes llanuras de Estados Unidos y Canadá, especialmente la llanura del

río Misisipi,
* los llanos de Orinoco,
* la gran llanura amazónica,
* la Pampa argentina,
* el Gran Chaco y
* la Patagonia.

Más al este se encuentran las antiguas cordilleras erosionadas. Las más importantes son:

* la meseta Laurentiana
* los montes Apalaches, paradigma del relieve apalachense,
* la meseta de Ozark,
* el macizo de las Guayanas,
* la sierra de Borborena
* la meseta Brasileña,
* el Mato Grosso y
* la sierra del Mar.

Hidrografía
Los ríos americanos tienen un doble carácter. Los ríos que desembocan en el Pacífico,
en general, son cortos, rápidos y de gran poder erosivo. Por el contrario los ríos que
desembocan en el Atlántico son largos, caudalosos, navegables y con enormes cuencas
hidrográficas. Entre ellos se encuentran algunos de los ríos más largos del mundo.
Además están los ríos que desembocan en el Ártico, que tienen la peculiaridad de que se
hielan en invierno.

Los ríos más largos de América son:

* Amazonas 6.440 km Perú, (Colombia, Brasil, Ecuador)

* Misisipi-Misuri 6.019 km (Estados Unidos)
* Madera 3.239 km (Bolivia, Brasil)
* Mackenzie 4.240 km (Canadá)
* Paraná-Río de la Plata 4.200 km (Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay)
* San Francisco 3.199 km (Brasil)
* Yukón 3.185 km (Estados Unidos)
* Bravo o Grande 3.033 km (México, Estados Unidos)
* Saskatchewan 2.575 km (Canadá)
* Colorado 2.333 km (Estados Unidos, México)
* Orinoco 2.150 km (Venezuela, Colombia)
* Mamoré 2.000 km (Bolivia)
* Columbia 1.953 km (Estados Unidos)
* Magdalena 1.543 km (Colombia)
* San Lorenzo 1.223 km (Canadá)

En América se encuentra una de las regiones de grandes lagos más grandes del mundo.
Son de origen glaciar y se encuentran, principalmente en Canadá. Son miles los lagos
canadienses.

Los lagos más grandes de América son:

* Superior 83.000 km²

* Hurón 58.100 km²
* Míchigan 52.500 km²
* Erie 25.900 km²
* Ontario 18.760 km²
* Lago del Oso 31.153 km²
* Lago del Esclavo 28.400 km²

Fuera de este ámbito los mayores lagos son:

* Maracaibo 13.820 km²

* Cocibolca o Nicaragua 8.624 km²
* Titicaca 8.562 km²
* Poopó 2.337 km²

El lago Maracaibo tiene comunicación con el mar, por lo que se le puede considerar una
bahía, pero es un lago de agua dulce.