Coquery-Vidrovitch: Ser esclavo

El islam jugó un papel importante en el comercio de esclavos negros, en África y el océano

Indico, durante el s. VIII, al final del s. XI se islamizan los bereberes, comerciantes saharianos que
transportaban productos y esclavos a través del desierto. En estos comienzos la condición de esclavos
se atribuía al origen étnico, sexo, edad, apariencia física o supuestas cualidades en los individuos. El
color de la piel importaba poco, cambia con la llegada de los portugueses. Antes de las trata atlántica,
los esclavos servía para todo: guardias, soldados, mensajeros, criados, concubinas y podían ser
vendidos, castigados o regalados.
El trafico transahariano de esclavos tuvo como dos tercio de su demanda, a mujeres y niñas.
Algunas fuentes indican números tales como 10 a 12 millones de esclavos comercializados entre el
siglo X y XX.
La trata hacia el Índico: comenzó en los inicios de la islamización, año alrededor de 650.
Hacia el siglo VII estalló una rebelión de esclavos en lo que hoy es Irak, región de mucha demanda
de mano de obra esclava. Ante las condiciones de vida en la que se encontraban (clima propicio al
paludismo y epidemias crónicas), llevaron a cabo varias rebeliones. La más importante fue la que se
sucedió entre el 869-883, causando entre 500 mil y 2 M de muertes. La magnitud de este hecho
podría explicar en alguna medida la resistencia del mundo árabe-musulmán en los siglos posteriores a
las grandes explotaciones de esclavos. A partir de entonces, la demanda de esclavos en el África
orienta se redujo a labores domésticos.
Hacia 1840 los sultanatos de Omán y Zanzíbar desarrollaron en algunas islas de las costa
oriental africana plantaciones de clavo, caña de azúcar, sal o algodón, para lo que necesitaron
esclavos provenientes del interior.
El comercio de esclavos era importante sobre todo en las sociedades con sistema de linaje
matrilineal, donde a los hombres poderosos les interesaba contar con un harén de esclavas que le
dieran hijos cuya dependencia estaba asegurada. Hombre rico se lo consideraba al que tenía gran
número de hijos y esclavos.

Comercio atlántico, relatos: 10 M de deportados entre 1700 y 1850, necesarios para las plantaciones
azucareras en Brasil (fin del s. XVII), Antillas británicas y francesas, y en Cuba.
Para transportar los hombres a América, el procedimiento fue esperar en la costa a que los
negreros llenasen de esclavos el barco, lo que podía llevar mucho tiempo (meses). Este sistema casi
no cambio a lo largo del tiempo. Los esclavos podían estar meses en la costa esperando que el
comerciante decidiera que la carga era suficiente. Desnudos y con grilletes en manos y pies. Las
condiciones en las que atravesaban el océano eran inhumanas.
Productos intercambiados por esclavos: sedas y telas de algodón (primero proveniente de la
India, luego de Europa), objetos de adorno (joyas, perlas, espejos), armas de fuego, vinos y licores.
La tripulación encargada de llevar a los esclavos a América estaba integrada por entre 30 y 60
hombres: *capitán, debía poseer conocimientos de navegación, administración, diplomacia para
negocia, etc.; *cirujano: con conocimientos médicos rudimentarios, indicaba el estado de salud de los
prisioneros y algunas veces se ocupaba del cuidado de los negros; *tonelero: encargado de la
conservación de agua y alimentos; *cocinero: preparaba la comida de la tripulación y esclavos;
*carpintero: ocupado de acondicionar la bóveda de los esclavos. Dentro del barco hombres y mujeres
iban separados.

Tres fases de la trata esclavista atlántica:

1. desde 1500 a 1650, 1,4 M de deportados. Portugal y España dominaban el tráfico, Brasil y las
colonias españolas eran los principales destinos.
2. 1650-1800: 7,7 M de esclavos. Portugal, Francia, Inglaterra y Países Bajos lideraban la trata. Las
Antillas, las Guayanas y Brasil, principales destinos.
3. 1800-1866: ,9 M enviadas a América. Portugueses y brasileños, españoles y cubanos controlaban
la mayor parte del tráfico.
Alrededor de 1,8M murieron durante el viaje transoceánico.