El m�gico n�mero siete, m�s o menos dos

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El m�gico n�mero siete, m�s o menos dos: Algunos l�mites en nuestra capacidad de
procesar la informaci�n es uno de los textos m�s citados en la psicolog�a. Fue
Publicado en 1956 en Psychological Review por el psic�logo cognitivo George A.
Miller del Departamento de Psicolog�a de la Universidad de Harvard. A menudo se
interpreta que el n�mero de objetos que un humano promedio puede tener en la
memoria de trabajo es entre 5 y 9, es decir, 7 � 2. Frecuentemente se le refiere
como la Ley de Miller (Miller's Law).

�ndice
1 El art�culo de Miller
2 El "n�mero m�gico 7" y capacidad de memoria laborable
3 Otros l�mites num�ricos cognitivos
4 V�ase tambi�n
5 Referencias
6 Enlaces externos
El art�culo de Miller
En este articulo, Miller discute la conciencia entre los l�mites de un juicio
absolutamente unidimensional y los l�mites de la memoria a corto plazo. En una
tarea de juicio unidimensional, a una persona se le presenta con un n�mero de
est�mulos que var�an en una dimensi�n (10 diferentes tonos var�an solo en
frecuencia) y responden a cada est�mulo junto con una respuesta (aprendida
anteriormente). El rendimiento es casi perfecto hasta cinco o seis diferentes
est�mulos pero empeora al n�mero siete de cada est�mulo incrementa. La tarea puede
ser descrita como una transmisi�n de informaci�n: La entrada consiste en uno de
varios est�mulos posibles, y la salida consiste en una respuesta. La informaci�n
contenida en la entrada pueden ser determinadas por un n�mero de decisiones
binarias que necesitan ser hechas para llegar al est�mulo seleccionado, y el mismo
se mantiene por la respuesta. Por lo tanto, el rendimiento m�ximo de las personas
en un juicio unidimensional absoluto puede ser caracterizado como un canal de
informaci�n con aproximadamente de 2 a 3 bits de informaci�n, los cuales
corresponden a la habilidad de distinguir entre cuatro y ocho alternativas.

La segunda limitaci�n cognitiva Miller discute la capacidad de la memoria. La

capacidad de la memoria se refiere a la lista m�s larga de objetos que una persona
puede repetir otra vez en orden en el 50% de los procedimientos. Miller observa que
la capacidad de memoria de j�venes adultos es aproximadamente siete objetos. El se
dio cuenta que la capacidad de la memoria es aproximadamente la misma para un
est�mulo con una diferente cantidad de informaci�n�por ejemplo, d�gitos binarios
tienen 1 bit cada uno; d�gitos decimales tienen 3.32 bits cada uno; las palabras
tienen como 10 bits cada una. Miller concluy� que la capacidad de la memoria no es
limitada en t�rmino de bits pero si en t�rminos de chunks. Un chunk es la unidad
m�s larga en el material presentado que la persona reconoce, lo que cuenta como un
chunk depende en el conocimiento de la persona en el test. Por ejemplo, una palabra
es un chunk para un hablante del idioma pero son muchos chunks para alguien que no
est� familiarizado con el idioma y mira la palabra como una colecci�n de segmentos
fon�ticos.

Miller reconoci� que la correspondencia entre los l�mites de de un juicio

unidimensional absoluto y de la capacidad de la memoria a corto plazo fueron solo
coincidencia, por que solo el primer l�mite, no el segundo, puede ser
caracterizados en informaci�n- t�rminos te�ricos (como unos n�meros constantes de
bits). Por lo que, no hay nada m�gico acerca del n�mero siete, y Miller us� la
expresi�n de manera ret�rica. Sin embargo, la idea de un �n�mero m�gico 7� inspir�
mucha teorizaci�n, rigurosa y menos rigurosa, sobre los l�mites de capacidad de la
cognici�n humana. El n�mero siete constituye una heur�stica �til, que nos recuerda
que las listas que son mucho m�s largas se vuelven mucho m�s dif�ciles de recordar
y procesar simult�neamente.

El "n�mero m�gico 7" y capacidad de memoria laborable

Investigaciones posteriores sobre memoria de corto plazo y memoria de trabajo
revelaron que la capacidad de memoria no es una constante incluso cuando se mide en
varios segmentos. El n�mero de segmentos un humano puede recordar inmediatamente
despu�s de presentar depende en la categor�a de segmentos usados (p. Ej. el lapso
es de alrededor de siete por d�gitos, alrededor seis por letras, y alrededor cinco
por palabras), e incluso en las caracter�sticas de los trozos dentro de una
categor�a. Fragmentaci�n es utilizado por la memoria de corto plazo del cerebro
como un m�todo para guardar grupos de informaci�n accesibles para recordar mayor
facilmente. Funciona y trabaja mejor como etiquetas con las que ya est�
familiarizado: la incorporaci�n de nueva informaci�n en una etiqueta que ya est�
bien ensayada en la memoria a largo plazo. Estos fragmentos deben almacenar la
informaci�n de tal manera en que puedan ser desmontado en los datos necesarios. La
capacidad de almacenamiento depende de la informaci�n que se almacena. Por
instancias, el lapso es menor por palabras largas que lo que es por palabras
cortas.En general, la capacidad de memoria para contenidos verbales (d�gitos,
letras,palabras, etc.) depende fuertemente en el tiempo que toma hablar los
contenidos em voz alta. Algunos investigadores tienen entonces propuesto que la
capacidad l�mite de memoria de corto plazo para material verbal no es un �n�mero
m�gico� sino m�s bien un �hechizo m�gico�. Baddeley utiliz� estos hallazgos para
postular que un componente de su modelo de memoria de trabajo, el bucle fonol�gico,
es capaz de aguantar unos 2 segundos de sonido. Sin embargo, el l�mite de memoria
de corto plazo no puede ser f�cilmente ser caracterizado como un constante �hechizo
m�gico� tampoco, porque la capacidad de memoria tambi�n depende en factores adem�s
de la duraci�n del habla. Por instancias, el intervalo depende del estado l�xico de
los contenidos (es decir, si los contenidos son palabras conocidas por la persona o
no). Varios otros factores tambi�n afectan el alcance medido de una persona, y por
lo tanto, es dif�cil determinar la capacidad de la memoria de corto plazo o de
trabajo a una cantidad de partes. Sin embargo, Cowan ha propuesto que la memoria de
trabajo tiene una capacidad de cuatro fragmentos en j�venes adultos (y menos en
ni�os y adultos mayores)1?

Tarnow encuentra que en un experimento cl�sico t�picamente argumentado como el

apoyo de un b�fer de 4 elementos por Murdock, de hecho no hay evidencia de ello y,
por lo tanto, el "n�mero m�gico", al menos en el experimento de Murdock, es 1.Otras
teor�as prominentes de corto plazo la capacidad de memoria de t�rmino discute
contra la capacidad de medici�n en t�rminos de un n�mero fijo de elementos.2?3?

Otros l�mites num�ricos cognitivos

Cowan tambi�n not� una serie de otros l�mites de cognici�n que apuntan a un "n�mero
cuatro m�gico, y a diferencia de Miller, argument� que esta correspondencia no es
una coincidencia. Otro proceso que parece estar limitado en aproximadamente cuatro
elementos es la subitizaci�n, la r�pida enumeraci�n de peque�os n�meros de objetos.
Cuando se muestran brevemente varios objetos, su n�mero se puede determinar muy
r�pidamente, de un vistazo, cuando el n�mero no excede el l�mite de subtitulaci�n,
que es de aproximadamente cuatro objetos. Los n�meros m�s grandes de objetos deben
ser contado, que es un proceso m�s lento. La pel�cula Rain Man retrat� a un sabio
autista, que fue capaz de determinar r�pidamente el n�mero de palillos de dientes
de una caja entera derramada en el suelo, aparentemente subitizando un n�mero mucho
mayor que cuatro objetos. Una haza�a similar fue Observado informalmente por el
neuropsic�logo Oliver Sacks e inform� en su libro The Man Who Mistook His Wife for
a Hat. Por lo tanto, uno podr�a suponer que este l�mite es un l�mite arbitrario
impuesto por nuestro conocimiento. en lugar de ser necesariamente un l�mite f�sico.
(Por otro lado, el experto en autismo Daniel Tammet ha sugerido que los ni�os Sacks
observados pueden haber contado previamente las coincidencias en el recuadro).
Tambi�n hay evidencia de que incluso cuatro trozos son una estimaci�n alta: Gobet y
Clarkson realizaron un experimento y encontraron que m�s de la mitad de las
condiciones de recuperaci�n de memoria produjeron s�lo alrededor de dos fragmentos.
La investigaci�n tambi�n muestra que el tama�o, en lugar del n�mero, de trozos que
se almacenan en la memoria a corto plazo es lo que permite una memoria mejorada en
las personas. 4?