Universidad Veracruzana

Facultad de Psicología
Sujeto, Psiquismo y Personalidad
The Century of the Self “El Siglo del Yo”

Introducción
En el presente trabajo se aborda el contenido del video Documental británico “The
Century of the Self” realizado en 2002 por Adam Curtis y su relacion con las Obras
de Sigmund Freud, en los volúmenes XVIII (El principio del Placer, Psicología de las
masas y análisis del Yo) y XXI (El porvenir de una ilusión, El malestar en la cultura) y
con el propósito de analizar la relacion del ser humano, la religión y la cultura desde
una perspectiva psicoanalítica.

Hablare sobre los objetivos de la cultura y su relación con el malestar que genera
en las masas, así como los medios que emplea la cultura para controlar o restringir
los instintos primitivos del hombre, los cuales buscan alcanzar la descarga de las
pulsiones conforme al principio del placer.

Estos temas se contextualizan con lo expuesto en el video documental los hechos

que llevaron a Edward Bernays a poner la teoría psicoanalítica al servicio de las
organizaciones para controlar las masas y la creación de una sociedad de
consumo.

Finalmente es aborda el tema de la religión como la base de la cultura y porque

Freud considera que es una ilusión la promesa que toda religión hace al hombre, y
la propuesta de Freud para liberar al ser humano de esta ilusión.

Desarrollo
Edward Bernays sobrino de Freud quien es considerado el padre de las relaciones
públicas, siendo él quien las bautizó con este nombre, fue el primero en publicar un
libro sobre la materia en Nueva York, titulado: Cristalizando la opinión pública en
1923. Quien basado en las obras de su tío Sigmund Freud utiliza su teoría para lograr
influir sobre las masas y posteriormente busca controlarlas, Freud en su teoría
propone que el ser humano se rige bajo instintos primitivos, irracionales y sobre todo
sexuales.

En el primer video del documental podemos ver los inicios de Bernays quien tras leer
la obra de su tío Freud, experimenta con las pulsiones del inconsciente de los
individuos para convencerlos de comprar cosas a través de identificar que son
guiados por sus deseos y no por sus necesidades, como ejemplo esta lo que hizo
para convencer a las mujeres de fumar cigarrillos empoderando su imagen
personal. (Curtis, 2004)

Freud señala en su libro la psicología de las masas que existe un sentido de

sugestionabilidad y contagio, donde surge el inconsciente colectivo, lo que junto
con las ideas procedentes del psicoanálisis que Bernays retoma y con ellas idea un
plan para sugestionar a las masas femeninas en un falso sentido de

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empoderamiento, representando por asociar el hecho de fumar un cigarro con la

libertad y el poder, podría explicar que ahora las mujeres fumen no solo por placer,
sino para sentirse libres y con poder.

Pudimos constatar que a través de un grupo efímero y artificial de mujeres que se

guiaban por las ordenes de Bernays, se logró influir en una masa de mujeres a nivel
global al despertar en ellas un deseo primitivo de libertad, estas son algunas de las
características de un conjunto de individuos identificados por un ideal de libertad
(ilusión).

Cabe señalar que es parte de la forma en que la cultura impone la coerción para
restringir las pulsiones primitivas, para evitar que el ser humano atente contra la
misma cultura, uno de los elementos mas importantes es la formación del Super-Yo
como ente de coerción interna al sujeto.

En el segundo video del documental se observa la tragedia que supone la segunda

guerra mundial y expone el instinto de muerte que amenaza a la cultura, pues
podría acabar con ella, como lo demuestra la guerra donde figura una masa
artificial llamada ejército, la cual en momentos llega a convertirse tambien en una
masa salvaje llamada horda, cabe señalar que muchos de los soldados que
regresan experimentan pesadillas producto de la vivencia de la guerra (Neurosis
de la guerra). (Curtis, 2011)

Esto se relaciona con lo establecido en Más allá del principio del placer, donde
Freud establece que más allá del principio del placer (pulsiones de vida) están las
pulsiones de muerte como aquellas que provienen de la agresividad. (Freud, 1921)

Tras la muerte de Sigmund Freud su hija Ana sueña con crear una sociedad de
sujetos con recursos suficientes para oponerse a la pulsión de destrucción, que
amenazaba con enfermar a los Estados Unidos de Norteamérica, el ideal (ilusión)
de Ana Freud se desmorona con la muerte de Marilyn Monroe y se pone en duda
la eficiencia del psicoanálisis.

Cabe señalar que en esos tiempos posguerra, surge una guerra psicológica entre
Estados Unidos y Rusia llamada la guerra fría, Bernays como asesor del gobierno se
enfoca en la masa o pueblo estadounidense para que apoye al gobierno en la
guerra fría, su objetivo fue recurrir a una emoción primitiva del ser humano como es
el miedo y logra ese objetivo. Además, se involucra en la política de Guatemala
donde había una empresa norteamericana que el gobierno amenazaba con
expropiar, pero a través de la manipulación y la influencia de la guerra fría logra
derrocar al gobierno e imponer a un gobernante a modo.

En este sentido Bernays vuelve a recurrir a la sugestionabilidad ahora a través del

miedo, para lograr que el pueblo estadounidense se identificara con la causa del
gobierno y las organizaciones en el modelo económico capitalista, que persiguen

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un pueblo consumista y un gobierno que quiere el control de su pueblo a través de

la renuncia de la satisfacción de las pulsiones primarias.

El miedo ha sido desde siempre un motivador del surgimiento y sostenimiento de la

cultura, el ser humano siempre ha tenido miedo a la naturaleza, a su furia que surgía
en terremotos, inundaciones, huracanes, erupciones volcánicas, etc. eran presagio
de la ira de los dioses, de hecho la cultura tiene dos objetivos: la protección del
hombre ante el poder de la naturaleza y la regulación de las relaciones humanas
que promuevan la convivencia, en este sentido las restricciones que la cultura
impone al hombre, crean un malestar por la renuncia que el hombre debe hacer
a sus instintos primitivos.

Como apoyo y fundamento de la cultura están las representaciones religiosas, que

le brindan al ser humano la protección de un Dios divino, el cual emerge por la
pérdida del padre y el surgimiento del sentimiento de desamparo, tras la transición
y sepultamiento del complejo de Edipo, además este Dios ayuda a mitigar la
angustia ante la inminente muerte del hombre y le proporciona la ilusión de una
vida después de la muerte.

Conclusiones
Como sabemos Edward Bernays (sobrino de Sigmund Freud) fue un personaje
importante en la cultura del siglo XX y sentó las bases el uso y aplicación de la teoría
psicoanalítica para el control en las masas, a través de la sugestionabilidad, la
identificación, las pulsiones producto del deseo y las emociones primarias como el
miedo, esto queda clarificado en su obra El malestar en la cultura. (Freud, 1931)

El ser humano posee instintos de vida, pero hay algo más allá, así que en su obra
Más allá del principio del placer Freud identifica que más allá de su conocido
principio del placer que proviene de las pulsiones vida, existe otro principio primario
enfocado en la destrucción, que proviene de las pulsiones de muerte, el cual es
reprimido por la cultura para evitar la destrucción de la raza humana.

Sigmund Freud concluye que la cultura en su conjunto es una ilusión para el

hombre, y en su libro El porvenir de una ilusión analiza las representaciones religiosas
que son la base de toda cultura, y demuestra que su propósito es brindar una
fantasía, producto de un deseo primitivo de protección del padre y que la cultura
utiliza sólo como una forma de manipulación de los individuos y la sociedad.

Propone que el ser humano debe recurrir a la razón (ciencia) y liberar al hombre de
la ilusión de un porvenir o vida más allá de la muerte, para aceptar la cruda
realidad de la vida y la muerte, sin rebeldía, pero con la conciencia y firmeza de
que lo importante y seguro está en la vida aquí y ahora.

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Opinión personal
Particularmente coincido con la propuesta de Freud de recurrir a la ciencia como
herramienta y al don que nos fue otorgado (la razón), para encontrar el sentido de
la vida aquí y no en una nueva vida, después de la actual. Sin embargo, creo que
pensar que todos los seres humanos podemos tener los recursos para afrontar la
cruda realidad, me parece una ilusión tambien, aun cuando pudiéramos educar a
todos los seres humanos la gran mayoría prefiere vivir su vida, sin la angustia que le
ocasionaría afrontar la realidad tal como es.

Pero la religión no es la única ilusión del hombre, en las organizaciones que integran
nuestra sociedad tambien hay ilusiones, por ejemplo: los gobiernos dicen que su
función es alcanzar el bienestar de todos, pero es una ilusión, porque pasan los
gobiernos y la situación no mejora para el pueblo, siempre se queda en promesas,
pero la realidad es que nunca se alcanza el objetivo.

Las relaciones humanas tambien presenta ilusiones en la cultura, por ejemplo: yo

pienso que cuando mi pequeña Daniela de 8 meses crezca, entonces podré volver
a dormir tranquilo toda la noche, pero la realidad es que cuando te vuelves papá,
nunca más en tu vida volverás a dormir sin preocuparte por tus hijos.

Por eso considero que la religión sigue y seguirá existiendo, puesto que es y seguirá
siendo la base de la sociedad en todos los tiempos, porque para muchos, es la
única forma de sentirse protegidos por un Padre omnipotente, que les otorgará
como premio la vida eterna, vida posterior a esta existencia terrenal, puesto que es
uno de los deseos más fuertes del ser humano.

Finalmente creo que todo se resume en una frase que menciona Freud en su obra
El malestar en la cultura:

"Quien posee Ciencia y Arte … tiene Religión;

quien no posee una ni otra, tenga Religión!"
Johann Wolfgang Von Goethe

Las tres (ciencia, arte y religión) son creaciones humanas imperfectas, pero
suceptibles de buscar su perfeccionamiento en el ser humano, las cuales le han
acompañado durante toda su existencia, la primera ha sido la ultima en
desarrollarse y la última la primera, en mi opinión creo que todos podemos tener un
poco de cada una, aunque una de ellas domina entre las otras para cada uno de
nosotros y marca nuestro pensamiento.

Filemón Córdova Jiménez

Xalapa Ver. a 30 de marzo de 2019.

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Referencias
Curtis, A. (2004). The Century of the Self 1 - Happiness Machines - Documental. Retrieved
from
https://www.youtube.com/watch?v=DotBVZ26asI&list=PLmlumDatcRkypRBN3FY0pWLJ
NIT2tNXIn

Curtis, A. (2011). The Century of the Self - 2 of 4 - The Engineering of Consent. Retrieved
from
http://www.youtube.com/watch?v=q34M5jKlx_0&feature=youtube_gdata_player

Freud, S. (1921). Sigmund Freud Obras completas XVIII. In The History of Western Philosophy
of Religion: Volume 4 Nineteenth-Century Philosophy of Religion (pp. 263–286).
Amorrortu. https://doi.org/10.1017/UPO9781844654666.021

Freud, S. (1931). Sigmund Freud Obras completas XXI.

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