Artículo estudiantil
PROBLEMÁTICAS POR EL USO DEL
GLIFOSATO EN COLOMBIA.
Diana Carolina Espejo Pérez, Karen
Alejandra Bermúdez Chiguasuque,
Daniela Prieto Buenaventura, Marlly
Tatiana Guzmán Romero y Julián
Fernando Rozo Sanchez.
Facultad de Ingeniería Ambiental y Recursos
Naturales. Universidad Distrital Francisco
José de Caldas. Estudiantes de Ingeniería
Ambiental primer semestre. Bogotá,
Colombia.
Correos electrónicos (respectivamente):
dcespejo@correo.udistrital.edu.co
karenbermudezc04@hotmail.com
danielaprieto08@gmail.com
tatiianaguz0803@gmail.com
jfrozosanchez@gmail.com
Resumen:
El glifosato es un herbicida que se ha
implementado en el campo agrario y en los
cultivos ilícitos a nivel mundial.
Su implementación en Colombia se inició en
los años 80’ para la erradicación de los
cultivos ilícitos; luego, hasta el año 2015 el
Gobierno colombiano declaro que solo se
permitirá su implementación manual para
evitar los daños causados por las
aspersiones aéreas y hablando
internacionalmente, es el único país que no
ha prohibido la utilización de este herbicida.
Tal hecho ha demostrado que en medio de
esta problemática se mueven intereses
económicos muy fuertes y es esto lo que ha
impedido al gobierno aceptar que son más
las problemáticas que los beneficios
causados por el uso de glifosato.
Este químico ha generado a lo largo de su
historia grandes controversias por su
implementación pues bajo muchos estudios
científicos se ha demostrado su toxicidad
que produce afectaciones graves en la salud
humana (enfermedades dermatológicas,
respiratorias, endocrinas, genéticas y
problemas en el periodo de gestación, entre
otras), perjuicios para el medio ambiente
(contaminación de aguas, afectación de la
biodiversidad, el sistema suelo-planta,
afectación de la fauna acuática y
deforestación) y problemáticas sociales
(desplazamiento de la población y sus
fenómenos derivados).
Introducción:
Durante las últimas décadas, la
globalización le ha concedido un rol
primordial a la agricultura, como el ejercicio
de múltiples funciones para el desarrollo,
entre las cuales está el crecimiento
económico; en países como el nuestro es
indispensable estructurar estrategias y
políticas necesarias para asegurar un
crecimiento dinámico de la agricultura; esta
situación ha implicado un aumento en el uso
de plaguicidas ya sean de origen natural o
sintético; entre estos se encuentra el
glifosato que según el Observatorio de las
Empresas Transnacionales OET, (2008): “El
glifosato es el principio activo del herbicida
Roundup (nombre comercial de Monsanto).
Es un herbicida de amplio espectro, no
selectivo y de acción sistémica, altamente
efectivo para matar cualquier tipo de planta,
que es absorbido principalmente por las
partes verdes de los tejidos vegetales.”
Es importante aclarar que en Colombia, el
glifosato se utiliza tanto en la agricultura
como en la fumigación de cultivos lícitos e
ilícitos, generando consecuencias negativas
en las personas y el medio ambiente. Es por
esta razón que hemos decidido realizar este
artículo como respuesta a los diferentes
efectos que ha generado el glifosato en el
territorio colombiano desde su
implementación, en el presente trabajo se
presentarán los impactos a nivel ecológico,
Problemáticas por el uso del glifosato en Colombia
Espejo, Bermúdez, Prieto, Guzmán y Rozo. (2016)

sanitario y social teniendo en cuenta el Con respecto a los costos sociales, la

conflicto que se ha vivido en el país por más aspersión aérea con glifosato ha generado
de 50 años, junto con nuestra posición frente problemas de tipo humanitario, pues en los
a la controversia de si es o no seguro el uso tiempos de lucha constante contra los
del glifosato. grupos armados como las FARC, se
aumentaban las acciones de erradicación
Contexto histórico:
forzosa generando un ambiente tenso en el
Para contextualizarnos en torno a la historia campo en donde los más afectados fueron
de cómo llego el glifosato a Colombia, se ha los campesinos cultivadores y los mismos
de tener en cuenta que a partir del periodo comerciantes quienes sufrían constantes
comprendido entre 1976 y 1979, el país violaciones a sus derechos.
entra a jugar un papel importante en el
Los campesinos huían de las zonas
mercado mundial de drogas ilícitas y desde
asperjadas por razones como: los efectos
aquel momento, es uno de los países que
adversos sobre su salud y el campo en
han de emplear políticas de erradicaciones
donde trabajaban, además aquellas zonas
forzosas mediante el uso de herbicidas
asperjadas generalmente se encontraban en
como el glifosato. Solo hasta 1984 el país
medio de operaciones militares y muchas
adopta de forma clara la erradicación de
veces se eran fumigados los cultivos de
cultivos ilícitos mediante aspersiones aéreas
autoabastecimiento de los campesinos
de glifosato en el gobierno de Belisario
dejándolos sin sustento y en la pobreza
Betancur debido a su alta efectividad y
(Sánchez, 2005); es por esto que los
supuesta seguridad con el fin de reducir la
campesinos optan por recurrir al negocio del
oferta destruyendo físicamente los cultivos.
cultivo de drogas gracias a su rentabilidad.
(Sánchez, 2005).
Todo esto genera una crisis humanitaria
Según Camacho y Mejía, de las estrategias
debido a que los campesinos cuando son
antidrogas del Plan Colombia implementado
desplazados de su tierra a causa de la
en el año 2000 —erradicación manual,
aspersión con glifosato y la guerra, sufren
control de precursores químicos y
ataques a derechos fundamentales como la
fumigación aérea—, esta última ha sido la
alimentación o gozar de un medio ambiente
más extensamente usada y a la que más
sano, otras consecuencias derivadas de
recursos han destinado los gobiernos, pero
este desplazamiento forzado se observan
su efectividad es muy baja o nula, pues el
cuando aquellas familias campesinas llegan
glifosato acaba con las hojas de coca pero
a las ciudades o municipios y sufren el
no impide que las semillas germinen. Por
desempleo (Sánchez, 2005) que promueve
otra parte, sus costos sociales son muy altos
fenómenos como violencia contra la mujer,
además de tener consecuencias negativas
casos de trabajo infantil y delincuencia sobre
para el medio ambiente. (Samper, 2015)
todo cuando se dan las condiciones de un
Siendo evidente el fracaso de este modelo
sistema económico desbalanceado, altos
de erradicación de cultivos ilícitos pues ha
impuestos, crisis del sector agropecuario
generado más problemas que soluciones
entre otros.
políticas y debido a que este tema entra en
un debate político delicado, durante muchos En Colombia, los efectos negativos del
años no se demostró un verdadero control glifosato se evidencian principalmente en las
frente a los éxitos o fracasos de la política millonarias y múltiples demandas y protestas
antidrogas. de indígenas, campesinos y científicos hacia
el estado; que datan desde la época de
Impacto Social y Económico:
Problemáticas por el uso del glifosato en Colombia
Espejo, Bermúdez, Prieto, Guzmán y Rozo. (2016)

fumigaciones aéreas con glifosato y de las
cuales la mayoría son producto de las
aspersiones que generan daños a la
población civil, principalmente campesinos
agricultores que vieron cómo sus cultivos se
convertían en pérdidas cuando también eran
rociados por glifosato sin ser ilícitos y como
en muchos casos, su salud se vio afectada
por la exposición hacia el químico. Siendo
estas demandas otra prueba del fracasado
plan de aspersión aérea con glifosato.
Un ejemplo famoso de estas demandas es el
caso que se presentó en los municipios de
Argelia y Sucre a mitad del año 2005 y que
le significó al Estado una demanda de más
de mil millones de pesos cuando se
fumigaron los cultivos orgánicos de café,
frutales y pancoger de 40 familias afiliadas a
la Cooperativa del Sur del Cauca (Cosurca)
y beneficiarias de cooperación internacional.
De este mismo caso hay que recordar que
no sólo fueron los daños superficiales en los
cultivos, sino que también el glifosato
reaccionó químicamente con el suelo,
contaminándolo de manera que las familias
también perdieron la certificación de
producción orgánica durante cuatro años,
afectando gravemente su economía y
principal fuente de ingresos. La demanda se
resolvió en noviembre del 2010 a favor de la
comunidad, pero la deuda aún no ha sido
pagada en su totalidad, sin embargo se
resalta que fallo a favor de la comunidad y
se demuestra que son más viables los
programas de sustitución de cultivos
realizada voluntariamente por la comunidad
y apoyados por el gobierno que el programa
de aspersión aérea con glifosato. (Hoyos,
2015).
Identificación de daños en la salud
humana:
La exposición al glifosato que puede ser
tanto directa como indirecta (como es el caso
de los residuos) se presta para que
aparezcan problemas en la salud humana y
animal, incluyendo efectos a corto plazo o
crónicos. De los problemas en la salud
humana, se destacan los resultados
obtenidos por siguientes estudios e
investigaciones:
- La Agencia Internacional para la
Investigación sobre el Cáncer que depende
de la OMS (Organización Mundial de la
Salud) declaró en el año 2015: “Hay pruebas
convincentes de que el glifosato puede
causar cáncer en animales de laboratorio y
hay pruebas limitadas de que sea causante
de cáncer u otras enfermedades en los seres
humanos (linfoma no Hodgkin). También
causa daño en el ADN y en los cromosomas
de las células humanas”.
Y de acuerdo con los parámetros de la
OMS, el glifosato fue categorizado dentro del
grupo 2A, la segunda categoría en
peligrosidad de las cinco que clasifica el
organismo, solo detrás del asbesto y la
radiación ionizante, utilizada en los Rayos X
y la generación de energía nuclear, que se
encuentran en el grupo 1. (Greenpeace
Argentina, 2015).
- El grupo francés, liderado por el Dr.
Seralini, tiene varios estudios en el 2009,
que indican que el glifosato es tóxico a
concentraciones hasta 400 veces por debajo
a las detectadas en los vegetales tratados
con glifosato aptos para el consumo
humano. Genera problemas hormonales (en
los receptores de andrógenos y estrógenos),
daño en el ADN y efectos citotóxicos como
apoptosis.
- Los estudios sobre exposición a glifosato y
daños genéticos realizados en la
Universidad Católica de Ecuador, informan
que el problema de las aspersiones aéreas
con glifosato se ha agudizado en la zona de
la frontera con Colombia; observándose un
cambio en el estándar de salud de la
población, los habitantes de la zona
incrementaron dramáticamente los
Problemáticas por el uso del glifosato en Colombia
Espejo, Bermúdez, Prieto, Guzmán y Rozo. (2016)
problemas respiratorios, gastrointestinales,
alérgicos, dermatológicos, neurológicos y
psicológicos (CIP, 2011; Salazar y Lourdes,
2011).
A raíz de todos estos estudios, el glifosato ha
sido criticado fuertemente principalmente
por las alteraciones físicas y genéticas que
se han encontrado que produce este
herbicida, dejando de ser seguro para la
salud humana y para la conservación de
ecosistemas. Sin embargo existen algunos
organismos alrededor del mundo que
desmienten las consecuencias del glifosato
en la salud humana, generando una gran
controversia alrededor de este tema en
donde se ve como los distintos resultados de
diferentes organizaciones se contradicen
sobre la verdad de este producto. Un
ejemplo de aquello que declara la
contraparte de los efectos nocivos del
glifosato es:
- Consejo Científico Interdisciplinario
Argentino: "(...) Los estudios
epidemiológicos revisados, no mostraron
correlación entre la exposición a glifosato y
la incidencia de cáncer, ni efectos adversos
sobre la reproducción, o el Trastorno de
Déficit de Atención Hiperactivo en niños. Se
estima que no existirían riesgos
significativos para la salud humana en
relación con los efectos adversos sobre el
material genético. En condiciones de uso
responsable de este herbicida, la ingesta de
alimentos y el agua no implicaría riesgos
para la salud humana”. Evaluación de la
información científica vinculada al glifosato
en su incidencia sobre la salud humana y el
ambiente" (2009).
- U.S. Environmental Protection Agency
(Agencia de los EE.UU. de Protección
Ambiental): “EPA ha llegado a la conclusión
de que el glifosato no representa un riesgo
de cáncer en humanos”. Notificación del
Registro Federal del 2013 (FR 25396, Vol.
78, Nº 84, 1 de mayo de 2013).
Todas estas declaraciones llevan a
preguntarse ¿cuál es la verdad sobre este
tema? Es evidente que los existen intereses
económicos y un producto de tal uso e
internacionalización como ha sido el
glifosato tiene la suficiente influencia para
seguir teniendo las licencias de actividad
para su comercio y utilización, además de
asegurar cumplir con las normas
internacionales para productos pesticidas y
herbicidas.
Impacto Ambiental:
Continuando con los impactos negativos del
glifosato, se encuentra que éste produce
consecuencias negativas en la biodiversidad
y el suelo sobre el cual es aplicado. El
glifosato afecta principalmente la
biodiversidad acuática ya que según Riley,
Cotter y Contiero (2011), causa efectos
negativos como:
Reducción de la expectativa de vida
y tasas de reproducción reducidas en
los rotíferos (un tipo de invertebrado
de agua dulce); cambios en la
estructura de la población de
fitoplancton o plancton vegetal;
aumento en la mortalidad de
gusanos acuáticos; y cambios en las
células hepáticas de las carpas.
(p.5).
Además en sistemas agrícolas hay
cantidades significativas de glifosato
aplicado a plantas no objetivo que llegan al
suelo como resultado del contacto directo,
del lavado desde las hojas y de la exudación
de las raíces de las malezas tratadas (Eker
S., Ozturk, L., Yazici, A., Erenoglu, B.,
Romheld, V., Cakmak, I, 2006); a futuro, todo
esto puede generar la extinción o una
reducción general en la cantidad de
especies y biodiversidad ya que se afectan
diversas etapas de la cadena alimentaria.
El impacto del glifosato sobre la
biodiversidad del suelo y el sistema suelo-
Problemáticas por el uso del glifosato en Colombia
Espejo, Bermúdez, Prieto, Guzmán y Rozo. (2016)
planta es preocupante a causa de los
efectos observados con cultivos
transgénicos RR, este herbicida afecta
nocivamente el crecimiento normal y
adecuado de las plantas, produciendo una
disminución de la cantidad y calidad de los
cultivos, ya que se producen enfermedades
en la planta y se afecta su zona más
importante para la absorción de nutrientes,
la rizósfera. (Riley et al, 2011)
En investigaciones como la realizada por el
Dr. Don Huber científico de la USDA experto
en el área de la ciencia relacionada con la
toxicidad se publican estudios que
demuestran que el glifosato tiene un impacto
en las funciones clave de la rizósfera. Estas
incluyen:
- Reducción en la absorción de
micronutrientes esenciales para los cultivos.
- Reducción en la fijación de nitrógeno,
resultando en una disminución de los
rendimientos.
- Incremento en la vulnerabilidad hacia
enfermedades de plantas.
Además el Dr. Huber hace una crítica en
torno al panorama de los cultivos
transgénicos ya que en sus estudios
encontró que el glifosato promueve la
aparición de nuevo patógeno para la ciencia,
enfermedades en animales y posibles
efectos sobre la salud humana. (Dr.
Sirinathsinghji, E; 2012).
Otro problema de índole ambiental es el
glifosato y la plaga de malezas resistentes,
que desde los años 90’s comenzaron a
aparecer y a las que no se les presto mucha
importancia, pero en la actualidad ya existen
más de 20 especies con más de 100 cepas
resistentes al glifosato, afectando
negativamente a los agricultores que han de
recurrir a más herbicidas incrementando de
manera exponencial la toxicidad de los
cultivos agrícolas principalmente los cultivos
transgénicos afectando la salud humana y
del medio ambiente. (Riley et al, 2011)
El glifosato en el proceso de Paz:
A pesar de que el uso del Glifosato como
herbicida ya está prohibido en todos los
países del mundo, la polémica aún continúa
en Colombia, pasando por miembros de la
Organización Mundial de la Salud, ministros
de Ambiente, de Salud e inclusive el ex
procurador, Alejandro Ordoñez, se vio
implicado en estas discusiones sobre la
implementación agraria de éste químico.
Sólo hasta que la Agencia Internacional de
Investigación sobre Cáncer (IARC), filial de
la Organización Mundial de la Salud, declaró
como potencialmente cancerígeno al
glifosato, se replanteo el uso del plaguicida
en la erradicación de cultivos ilícitos en el
país. De esta manera el plaguicida fue
erradicado del uso en las fumigaciones
contra cultivos ilícitos, sin haber logrado su
objetivo de erradicar o por lo menos
disminuir la extensión cultivada. Pero sin
duda ha dejado huella en la vida cotidiana y
en la Salud de aquellos que están expuestos
a este componente.
Ahora bien, con los acuerdos de paz
acordados en la Habana en el presente año,
el Gobierno y las FARC han aceptado la
implementación del Glifosato para la
erradicación de los cultivos de uso ilícito
mediante aspersión manual, sin embargo
esto no es garantía de que los cultivos se
eliminaran por completo y que no vuelvan a
germinar, por el contrario, ya se han
realizado opiniones críticas sobre esta
problemática: “se trata de una respuesta
política que podría ayudar a controlar en
algunas zonas la expansión de cultivos
ilícitos, en un 20% o 25%, pero no realmente
una solución” Ávila A. (2016). Ávila también
indicó que erradicar una hectárea de coca de
forma manual podría tardar cerca de 15
horas, y añadió que sería una suma de
Problemáticas por el uso del glifosato en Colombia
Espejo, Bermúdez, Prieto, Guzmán y Rozo. (2016)
riesgos de seguridad para las personas y
para la salud de las mismas.
Luego de analizar esta situación, nace una
pregunta curiosa ¿si en la mayoría de los
países del mundo ya se ha prohibido el uso
del glifosato, qué espera, o qué necesita
Colombia para tomar también esta decisión?
Conclusión:
¿Es o no es seguro el uso de glifosato?
Es conocido que detrás del glifosato se
esconden una gran cantidad de intereses
políticos y económicos que influyen en la
respuesta a esta pregunta; por un lado está
la opinión de los sectores productores que
no tienen queja alguna del producto y sus
efectos, y por el otro están las personas que
dicen ser afectadas por efectos adversos
sobre su salud al ser expuestos al herbicida.
Pero si se dejan de lado estos intereses es
inevitable observar y sentir los efectos
nocivos del uso del glifosato sobre nosotros,
pues hacemos parte de un todo y si se afecta
negativamente al medio ambiente en el cual
vivimos se rompe el equilibrio de la vida,
haciendo que nosotros los humanos
suframos las consecuencias severas de
nuestras acciones.
Por eso concluimos que definitivamente no
es seguro el uso del glifosato; puesto que se
encuentra vinculado a un tipo de desarrollo
insostenible ya que de él se deriva una gran
cantidad de problemáticas relacionadas con
la salud, el medio ambiente y sociales
como se mencionó anteriormente; por eso a
través de este artículo se hace un llamado a
una revisión de la seguridad del glifosato.
En consecuencia buscamos que se logre
llegar un modelo mucho más sostenible en
el cual se sustituya el uso del glifosato y los
OGM, Organismos Genéticamente
Modificados, por alternativas que no
incluyan el uso de agroquímicos como lo es
la erradicación manual de los cultivos, el uso
de tecnologías amigables con el medio
ambiente y la rotación de cultivos
(policultivos) de tal manera que exista mayor
seguridad tanto para la salud de las
personas como la del medio ambiente,
apostando así por la conservación de la
biodiversidad y los recursos naturales
logrando fortalecer e impulsar de una
manera efectiva los territorios rurales.
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