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Interfaz Dependiente del Medio (MDI en inglés: Medium Dependent Interface) es un puerto
o interfaz Ethernet cuyas conexiones eléctricas o pines normalmente corresponden a la
distribución T568A de la norma TIA/EIA-568-B. Comúnmente las tarjetas de red (Network
Interface Card) poseen este tipo de interfaz, mientras que los concentradores (hubs) y
conmutadores (switches) tienen interfaces MDIX. En los concentradores (hubs) y
conmutadores (switches) las interfaces MDI se usan para conectar a otros hubs o switches
sin el cable de red cruzado (que sería lo habitual) y se conocen como puertos MDI o puertos
uplink. Estas interfaces son especiales y normalmente pueden ser configuradas
manualmente o por software para que se comporten como MDI o MDIX. Existen interfaces
que cambian su estado de MDI a MDIX automáticamente.
AUTO MDI-X: Para conectar dos puertos de la misma configuración (MDI a MDI o MDI-X a
MDI-X) con una conexión de 10 o 100 Mbit/s (10BASE-T o 100BASE-TX), se necesita un
cable cruzado Ethernet para cruzar el transmitir y recibir señales en el cable, de modo que
coincidan en el nivel del conector. La confusión de necesitar dos tipos diferentes de cables
para cualquier cosa que no sean las topologías de red estrella jerárquicas provocó una
solución más automática.
Auto MDI-X detecta automáticamente el tipo de conexión de cable requerido y configura la
conexión adecuadamente, eliminando la necesidad de cables cruzados para interconectar
interruptores o conectar equipos de igual a igual. Siempre que esté habilitado en cualquier
extremo de un enlace, se puede usar cualquier tipo de cable. Para que el auto MDI-X
funcione correctamente, la velocidad de datos en la interfaz y la configuración de dúplex
debe establecerse en "automático". Auto MDI-X fue desarrollado por los ingenieros de
Hewlett-Packard Daniel Joseph Dove y Bruce W. Melvin. Un generador de números
pseudoaleatorios decide si un puerto de red conectará o no su transmisor, o su receptor a
cada uno de los pares trenzados utilizados para autonegociar el enlace.
Cuando dos puertos automáticos MDI-X se conectan entre sí, lo que es normal para
productos modernos, el tiempo de resolución del algoritmo es típicamente <500 ms. Sin
embargo, se utiliza un temporizador asincrónico de ~ 1,4 segundos para resolver el caso
extremadamente raro (con una probabilidad de menos de 1 en 5 × 1021) de un bucle en el
que cada extremo sigue cambiando.
Posteriormente, Dove promocionó el auto MDI-X dentro del estándar 1000BASE-T y
también desarrolló algoritmos patentados para "Auto MDI-X de modo forzado" que permiten
que un enlace se establezca automáticamente incluso si el puerto no se autonegocia. Esto
puede o no implementarse en un dispositivo determinado, por lo que ocasionalmente puede
ser necesario un cable cruzado al conectar MDI-X automático a MDI-X (hub o switch),
especialmente cuando se desactiva la autonegociación.
Routers, hubs y switches más nuevos (incluidos algunos 10/100 y todos los dispositivos de
1 gigabit o 10 gigabits en práctica) usan auto MDI-X para conexiones de 10/100 Mbit para
cambiar automáticamente a la configuración adecuada una vez que se conecta un cable.
Gigabit y enlaces Ethernet más rápidos a través de cable de par trenzado utilizan los cuatro
pares de cables para la transmisión simultánea en ambas direcciones. Por esta razón, no
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hay pares dedicados de transmisión y recepción y, en consecuencia, nunca se requieren
cables cruzados para la comunicación 1000BASE-T. La subcapa de unión del medio físico
(PMA) proporciona la identificación de cada par y, por lo general, continúa funcionando
incluso sobre cables en los que los pares se intercambian o se cruzan inusualmente.
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