LA BREVE HISTORIA DEL OBELISCO EGIPCIO

EN LA PLAZA DE SAN PEDRO

Materia: Historia de las Ciudades

Presentado por Arq. Fabiola Uribe.
Septiembre 10-98

LA BREVE HISTORIA DEL OBELISCO EGIPCIO EN LA PLAZA DE SAN PEDRO

El Obelisco, objeto vertical simbólico de gran altura con base cuadrada y terminación piramidal
fue utilizado en el antiguo Egipto para denominar lugares importantes, como Templos. En ellos
se hacían inscripciones jeroglíficas, donde se narraban sucesos ocurridos en determinado
imperio. Le escritura de los jeroglíficos, exigía la aplicación de una cuadricula que definía la
proporción de sus letras según los cánones de las "palabras divinas". lo dicho en él podría ser
histórico o conmemorativo, es el caso de la inscripción que existe en la base de que existe en el
Templo de Hatshepsut, en Karnat:
."........Yo estaba en mi palacio y pensaba en el creador, mi corazón me llevo a erigirle dos obeliscos
dorados, cuyas puntas debían confundirse con el cielo, en el venerable vestíbulo entre los dos grandes
pilones del rey Tutmosis I....
Obré en mi sentido correcto, como lo hace un rey por cualquier Dios. Era mi deseo hacerlo para él,
cubiertos de electrón(?)...Para ello entregué electrón de primera calidad, repesando saco por saco, como
si fuese cereal...Nadie que escuche esto podrá decir que aquello que he dicho fuese una exageración, sino
dirá "En verdad que es digna de ella. Es lo que debería hacer por su padre (amon)....."
La construcción de un Obelisco era in situ. o muy próxima a la cantera se utilizaban
rudimentarios instrumentos, como cinceles, cuñas y mazas. Contrario a lo que se piensa, este no
comprendía partes, sino era un objeto monolítico, que se esculpía horizontalmente dentro de la
piedra "...Cada uno consiste en un solo bloque de granito duradero, no de piezas compuestas, no
tiene remiendos..."(fig 1).

Fig. 1:Construcción de un obelisco en Egipto

Una vez elaborado el Obelisco era transportado por trineos arrastrados por bueyes y personas
en "pistas", que se creaban inundando con lodo del lecho del río la superficie del recorrido
hasta la orilla del Nilo, donde eran posteriormente trasladados en poderosas embarcaciones
hasta su lugar de emplazamiento (fig. 2)
La erección del obelisco se cree fue posible con la construcción de terraplenes, con cascaja y
tablas que luego eran recubiertos de lodo y humedecidos constantemente (fig. 3)

Elevación de un obelisco en Egipto

El Obelisco en Roma:
Los primeros obeliscos que conoció Roma fueron puestos por el Emperador Augusto(63-27 a.
C.), quien ubico 2 en su mausoleo, uno en el campo de Marte y otro en el Circo
Máximo(actualmente se hallan en la plaza del Popolo y San Giovanni)
El caso del Obelisco que se encuentra en la Plaza de San Pedro, en Roma. Es de origen egipcio y
al igual que todos fue esculpido en la cantera donde se traslado a la ciudad de Assuán allí
permaneció por 1300 años para posteriormente ser llevado hasta la Heliopolis de Egipto.,
En tiempos del Emperador Calígula fue transportado por el Mediterraneo en un inmenso barco,
orgullo de su tiempo por su gran capacidad de carga y su "moderno" diseño ("440 Toneladas de
peso, con un mástil de 75 mts y un tronco tan amplio que ni cuatro hombres podían abrazarlo.").
Tras su arribo lo erigido en él la spina (punto central de la pared divisoria del Circus Gaiannus.
Se cree que más tarde fue trasladado de allí, donde fue descubierto bajo los escombros de la
Iglesia de Constantino (pero no hay registro del traslado, junto a la basílica) El objeto fue
retirado y arrastrado hasta el Palazzo Laterano, donde permanecería abandonado por un año,
mientras se terminaba la basílica de san Pedro.
La orden fue dada por el Papa Sixto V, quien por aquella época, pretendía convertir Roma en
Ciudad Capital.
El Papa lleva acabo un gran número de obras con un claro enfoque urbano y donde los 3
principales aspectos fueron
1- Repoblar las Colinas mediante la creación de un acueducto ya que habían sido abandonadas
por la escasez de agua.
2-Crear una Ciudad Estética
3- Crear un único sistema de calles principales que enlazaran las principales Iglesias, que serian
motivo de peregrinación del nuevo mundo católico.
Así que casi antes de su nombramiento ya estaba visualizando y actuando sobre sus planes. Se
dice que incluso al año de estar en el trono, ya había trasladado el Obelisco al Palazzo
Laterano, mientras Bramante, "se esperaba concluyera" la Basílica de San Pedro.
Su sistema global de diseño necesitaba de elementos estructurantes pues en aquel momento
aun los barrios eran insípidos y las 7 iglesias quedaban en puntos muy alejados entre sí, e
incluso carecían algunas de las plazas hoy existentes (fig. 4).

Propuesta de unión de Iglesias por Sixto V

Para evitar que su planeamiento fuese malinterpretado u olvidado, determino que en aquellos
puntos se erigieran obeliscos que señalaran los futuros desarrollos. Ubicando así uno él la
futura Plaza del Popolo(el obelisco de ciscó Máximo) en la Strada Felice, Frente a San Geovanni
laterano (el del templo de Ammon) y el de nuestro estudio, El obelisco del Circo de Calígula,
frente a la aun en obra Basílica de San Pedro.Para esta labor hizo previamente una maqueta
escala natural y luego de ensayos determino la posición definitiva del monolito (fig 5)
 Obelisco en la Antigua capilla de San Andrés, en roma

Tras una escogencia delicada por periodo de casi un año el Papa fue asesorado para esta
empresa por el Arquitecto Dominico Fontana, quien impacto al eclesiástico con magníficos
planos, esquemas, y una maqueta con una torre de madera y un obelisco de plomo que con Poleas
y Piñones, se movía a su nuevo emplazamiento.

Tan sorprendido dejo a Papa, que este lo nombro, no solo director del proyecto sino asesor
personal suyo.
>Pero la sorpresa la recibió el mismo Dominico, quien no estaba totalmente convencido de su
"maquina", y quien hablaba con sus cercanos de la dudosa cordura de un papa que pretendía
mover una mole de 450 mil kilos. Se dice que incluso tenia preparada la huida por si su empresa
fallaba y era víctima del poder Papal
Sin saber dar marcha atrás se vio obligado a construir con rigurosa técnica y precisión
científica la torre. (fig 6-7-8)
El 30 de abril ochocientos hombres se dieron a la tarea de izar el obelisco, aquello fue un
espectáculo, todo el pueblo junta a la capilla San Andrés estaba reunido viendo como la
Fontanal dirigía la hazaña."Treinta y cinco tornos cada uno con dos caballos izaron el obelisco."
Y aunque la tarea no se realiza el mismo día debido a la torsión propia de la piedra, 17 días
después fue puesto horizontalmente y arrastrado por rodillos hasta San Pedro. (fig. 9)
La fecha elegida por Sixto Y para la erección fue el día de la Elevación de la Cruz, Sept. 14.
Donde nuevamente la multitud expectante observaba. En el ocaso fue puesto triunfal el
monolito entre los flancos de granito donde se sostenía y los cuales tenían insignias de la época
de Augusto.(fig. 10)
. Como el traslado del monumento al nuevo emplazamiento sagrado la Basílica de San Pedro
significaba el triunfo de la cristiandad sobre el paganismo, entonces Sixto V decidió tumbar la
esfera de bronce que suponía guardar los restos de Julio Cesar, antiguo emperador Romano,
que se hallaba al final del obelisco y colocar en su lugar una cruz triunfante de bronce.
En su base escribió en latín
 "Impío culto dicatum.
Ecce crux Domini fugite partes adversae

Finalmente se termino de construir la Basílica de San Pedro cuyo diseño paso por varios
arquitectos, entre ellos Bramante, Miguel Angel. Posteriormente el arquitecto Bernini,
terminaría de configurar la plaza, con un espíritu Barroco (1655), quedando el obelisco egipcio
como Monumento y Punto focal de lugar, situación que se mantiene hasta la época. (fig 6)
Así, la historia de este Obelisco, que nace en Egipto y termina ubicado finalmente en la Plaza
barroca más importante de Roma, cubre prácticamente casi siete siglos de memoria, donde ha
permanecido intacto formalmente. (fig. 11)

Fig. 11 plaza de San Pedro en la actualidad