La civilización griega se desarrolló en pequeños valles rodeados de montañas y

orientados al mar Egeo. En consecuencia, las ciudades griegas o polis quedaron

aisladas y mantuvieron su independencia. Pese a esto, se sentían miembros de una
misma civilización (la Hélade) porque todos compartían lengua y cultura, al resto les
llamaban bárbaros.

Nació en 3 regiones: La Grecia europea, el sur de la península de los Balcanes, donde

está Atenas (en Ática) y Esparta (en el Peloponeso). La Grecia Asiática en Asia Menor
(costa turca occidental) donde está Troya, Mileto y Éfeso. La Grecia insular, las islas
del Egeo como Creta, Rodas, Delfos, etc.

Las polis tenían 3 partes: la acrópolis (zona alta amurallada donde se situaban los
templos principales), la baja (con las viviendas y el ágora o plaza principal) y las tierras
próximas con cultivos. La economía se basaba en la agricultura y el comercio.

2. La primera civilización de esta zona fue la minoica (en Creta y Thera, desde el 3000
a.C.) que dominó el mar (talasocracia) gracias a su flota. Sus palacios decorados con
frescos murales (pinturas en la pared) eran muy coloristas. El terremoto que destruyó la
isla de Thera, fue el fundamento de la leyenda mítica de la Atlántida, siglos después.

En 1500, los aqueos invaden Creta y la Grecia europea, dando comienzo a la

civilización de los micénicos. Con ellos aparece el idioma griego y tiene lugar la guerra
de Troya, que siglos después se convertirá en una leyenda mítica en la obra la Ilíada.
En 1200 a.C. los dorios (con armas de hierro) invadieron Grecia e inician la «época
oscura» (1200-800a. C.) un periodo sin apenas información.

Después vino la época arcaica (800-500 a.C.). Por falta de recursos, las polis fundaron
otras ciudades por el Mediterráneo, es decir, las metrópolis fundaron colonias, llevando
su cultura a otros pueblos. Así se hizo en el Mar Negro, Egipto, Cirenaica, Sur de Italia,
Galia e Iberia. Igualmente, los fenicios, desde Tiro, Sidón o Biblos, fundaron colonias
el sur de Iberia y norte de África. Así aumentó el comercio marítimo y el uso
de monedas (que se habían inventado en Lidia).

La sociedad se dividía en varios grupos: los ciudadanos (ricos aristócratas y humildes

hombres libres) y los no ciudadanos: mujeres, extranjeros, libertos (antiguos esclavos,
ahora libres) y esclavos (muy numerosos). Cuando había malas cosechas, los
campesinos se endeudaban y acababan convertidos en esclavos, por eso muchos
migraron. En las polis griegas gobernaba un rey y una minoría rica o
aristocracia. Las mujeres griegas estaban muy discriminadas, casi todo el tiempo
permanecían en una habitación de la casa reservada para ellas, el gineceo.
Únicamente en Esparta, gozaban de mayor libertad e igualdad.
3. A continuación vino la época clásica (500-338 a.C.) que es el momento de esplendor.
Con 2 polis principales: Atenas y Esparta, que tenían sistemas políticos diferentes.
Después de varias revueltas sociales, Solón en Atenas inició la democracia
directa (sin representantes), para una parte de la población. Quedaron excluidos los
esclavos, los metecos (extranjeros) y las mujeres. Tenía varias instituciones:
- Ekklesia (asamblea), integrada por los ciudadanos (varones ricos o pobres) que
votaban directamente las decisiones.
- Bulé (consejo de los quinientos) con 500 ciudadanos designados por sorteo,
preparaba los asuntos que tratar.
- Magistrados (gobernantes) 10 arcontes (justicia y religión) y 10 estrategas (ejército y
flota) elegidos por la asamblea
- Tribunales de justicia, elegidos por sorteo entre los ciudadanos, cada uno se
encargaba de una materia distinta.

Esparta tuvo un sistema aristocrático, acorde con su militarismo. El poder lo tenía

la Gerusía (consejo de ancianos) que incluía a dos reyes, además había 5 magistrados
(éforos) y una Apella (asamblea de ciudadanos) que no tenía poder de decisión.

4. Los hoplitas (soldados griegos) vencieron al Imperio persa en las Guerras Médicas.
En la 1º, vencieron a los persas en la batalla de Maratón. En la 2ª, el emperador
persa Jerjes I venció a Leónidas en Termópilas, pero fue derrotado
por Temístocles en la batalla naval de Salamina y después se retiró. A continuación,
Atenas vivió su época de mayor grandeza con Pericles. Las rivalidades entre polis,
provocaron las guerras del Peloponeso, en las que Atenas y sus aliados (Liga de
Delos) lucharon contra Esparta y sus aliados (liga del Peloponeso). Aunque venció
Esparta, fue tanto el desgaste que ambas ciudades entraron en decadencia.

Finalmente está la época helenística (338-31 a. C.), durante la cual el reino

de Macedonia (situado al norte) dominó Grecia, pero adoptó su cultura. Usaban una
lanza más larga y se agrupaban en falanges (formaciones cerradas). Con el rey
macedónico Alejandro Magno, conquistaron el imperio persa de Darío III, pero a su
muerte sus generales lo dividieron en varios reinos por oriente, los reinos
helenísticos. Uno de ellos, fundó la dinastía Ptolemaica en Egipto y puso su capital
en Alejandría. Ciudad famosa por su faro y por su gran biblioteca de rollos de papiro.
La mezcla de la cultura griega y las orientales, se conoce como helenismo.

5. De los fenicios tomaron escritura alfabética, en la que los signos (letras) representan
sonidos. Los griegos eran politeístas, con dioses como Zeus (del cielo y la tormenta),
Afrodita (del amor), Poseidón (del mar), Dionisos (del vino y la fiesta) etc. Se
comunicaban con ellos con oráculos, como el de Delfos. Creían en seres
mitológicos como los cíclopes (gigantes con un ojo) centauros (mitad caballo, mitad
persona), sirenas (mujer y pez). Los héroes eran mortales que descendían de dioses,
como Hércules (que realizó los 12 trabajos) o Aquiles (que luchó en la guerra de
Troya). Al poeta Homero se le atribuyen las principales obras literarias: la Ilíada (sobre
la guerra de Troya) y la Odisea (sobre el viaje de Odiseo o Ulises). Inventaron
las olimpiadas (cada 4 años) y el teatro, que era muy popular.
La filosofía nació en Grecia porque los pensadores rechazaron las explicaciones
míticas y buscaron explicaciones racionales. Los filósofos más importantes fueron
Sócrates, Platón y Aristóteles. El pensamiento racional de los griegos hizo progresar
todas las ciencias, como las matemáticas (Pitágoras), la medicina (Hipócrates), la física
(Arquímedes), o la astronomía (Ptolomeo).
6. El arte griego se caracterizó por estar hecho a la medida del hombre y por buscar
el equilibrio y la belleza ideal. Hicieron templos, teatros, mausoleos (tumbas),
gimnasio, estadios, etc. Usaron 3 órdenes: dórico (capitel liso) jónico (capitel con
volutas) y corintio (capitel con hojas de acanto). La escultura pasó por 3 etapas, la
arcaica (rigidez por influencia egipcia), la clásica (belleza ideal con la proporción perfecta
o canon) y la helenística (movimiento y sentimientos). La cerámica se decoró con formas
geométricas y vegetales, luego con figuras negras y finalmente con figuras rojas.