Conceptos de electricidad

La electricidad es el conjunto de fenómenos físicos relacionados con la presencia y flujo de cargas

eléctricas. Se manifiesta en una gran variedad de fenómenos como los rayos, la electricidad
estática, la inducción electromagnética o el flujo de corriente eléctrica. Es una forma de energía
tan versátil que tiene un sinnúmero de aplicaciones, por
ejemplo: transporte, climatización, iluminación y computación

La electricidad constituye una forma de energía que está presente en casi todas las actividades del
hombre de una sociedad desarrollada, ya que gran parte de los aparatos y máquinas que usamos
funcionan con ella.

Es una forma invisible de energía que produce como resultado la existencia de unas diminutas
partículas llamadas electrones libres en los átomos de ciertos materiales o sustancias. Estas
partículas al desplazarse a través de la materia constituyen lo que denominamos una corriente
eléctrica.

La electricidad es una manifestación de la materia, producida por el átomo y sus pequeñas

partículas llamadas electrones y protones . Estas partículas son demasiado pequeñas para verlas,
pero existen en todos los materiales.

El átomo está formado por tres tipos de partículas: electrones, protones y neutrones. Los protones
y neutrones se localizan en el centro o núcleo del átomo y los electrones giran en órbita alrededor
del núcleo.

Origen de la electricidad

El estudio del origen, fundamentos y características de la electricidad se remonta a los

tiempos de los Filósofos Griegos. Tales de Mileto, (Siglo VII a.C.) hizo notar que cuando dos
piezas de ámbar son frotadas entre sí, tienen la facultad de atraer o repeler a otro tipo de
elementos ligeros. Aristóteles destaco en alguno de sus escritos que un mineral llamado
“calamita” o piedra imán, tenía la particularidad de atraer a pesadas piezas de hierro.

En esa misma época el físico Italiano Alejandro Volta, inventa un aditamento que tenia la
propiedad de producir electricidad y que se generaba al sumergir dos placas de zinc y cobre
en ácido sulfúrico (batería).

Uno de los científicos que mas contribuyo para que se pudiera comprender y usar esta
energía fue Michael Faraday, discípulo aventajado de Sir. Humpry Davy, físico ingles que
también había demostrado las características del arco eléctrico. El físico Ingles Faraday, fue el
descubridor del benceno y sus aportes a la física fueron invaluables y de gran importancia,
gracias a sus descubrimientos sobre la induccion magnética, pudo desarrollar al Dinamo, el
Generador y el Alternador.
Además sus estudios sobre las líneas de fuerza vinieron a ratificar la teoría del físico Maxwell.
El genio creador de Faraday fue mas prolifero al descubrir el fenómeno de la electrólisis y
realizo importantes trabajos sobre diamagnetismo y determino la relación que existe entre la
luz y los fenómenos electromagnéticos.

Otro de los científicos que mucho contribuyo al desarrollo de la electricidad fue el físico,
químico y matemático Francés, Andre-Marie Ampere, quien colaboro en la comprobación
practica y teórica de la ley de induccion e invento el solenoide, que es un cable enrollado en
espiras que refuerza el campo magnético al circular la electricidad y que es la base para la
construcción del electroimán.

Contemporáneo de estos científicos fue George Simón Ohm, descubridor de una de las leyes
físicas fundamentales relacionadas con la electricidad; el demostró en el año 1827 la
interrelacion existente entre resistencia, corriente y voltaje. Esta ley definía que el flujo de la
corriente es directamente proporcional al voltaje e inversamente proporcional a la resistencia y
dio pie a que se le pudiera dar un uso practico y científico a la electricidad.

En el año de 1873, el físico Ingles James Maxwell, escribió un tratado, sobre electricidad y
magnetismo, en el que matemáticamente describía las propiedades de este fenómeno y
determinaba que las ondas magnéticas eran iguales a las ondas de luz.

Es a partir de este periodo 1870-80 que se entra de lleno a un periodo, en el que el uso de los
generadores eléctricos complementan y dan paso a la creación de los motores eléctricos, los
que a su vez permitieron sin duda a partir de ese momento, un desarrollo tecnológico
acelerado.

Origen de la electricidad: es una forma invisible de energía que produce como resultado la
existencia de unas diminutas partículas llamadas electrones libres en los átomos de ciertos
materiales o sustancias. Estas partículas al desplazarse a través de la materia constituyen lo que
denominamos una corriente eléctrica.

NO ES UN INVENTO DEL HOMBRE SINO UNA FUERZA NATURAL; ESTA FUERZA O FENÓMENO
FISICO SE ORIGINA POR CARGAS ELÉCTRICAS ESTÁTICAS O EN MOVIMIENTO.

La electricidad en su manifestación natural más imponente sería el relámpago, que se producen

cuando se establece una diferencia de potencial elevada y son descargas eléctricas que se produce
entre la tierra y las nubes conocidas comúnmente como nubes cumulonimbus la diferencia de
potencial entre la nube y la tierra al momento de producirse la descarga, son del orden del millón
de voltios (1.000.000 v) y la corriente que atraviesa el aire durante la descarga es del orden de los
10.000 amperes (10.000 a)

La generación eléctrica consiste en transformar alguna clase de energía química mecánica, térmica
o luminosa, entre otras en energía eléctrica.
Cómo se forman los rayos en una tormenta

La poderosa descarga natural de los rayos se produce entre las nubes y la superficie terrestre o
bien entre dos nubes. La luz característica que acompaña al rayo se denomina relámpago y al
sonido, producido por la onda de choque que produce la descarga eléctrica, trueno. Lo primero
que necesitamos es una nube de tipo tormentoso, el cumulonimbo.

Los rayos se producen por la interacción entre las partículas positivas y negativas ¿pero cómo se
electrifica una célula tormentosa?

Por encima de los 5000 metros de altura las partículas de granizo formadas chocan con cristales de
hielo y adquieren carga positiva y estos últimos carga negativa. Por debajo de esa altura ocurre lo
contrario.

De esta forma los cristales de hielo presentes dentro del cumulonimbo y más ligeros que el granizo
son arrastrados hacia la cima de cumulonimbo formando una región de carga positiva entre los 8 y
10km de altura mientras que a unos 5 km de altura se acumula la carga negativa. Así hay un polo
positivo en la cima y uno negativo en la parte inferior.

Generación de corriente eléctrica

En general, la generación de energía eléctrica consiste en transformar alguna clase
de energía (química, cinética, térmica, lumínica, nuclear, solar entre otras), en energía eléctrica.
Para la generación industrial se recurre a instalaciones denominadas centrales eléctricas, que
ejecutan alguna de las transformaciones citadas. Estas constituyen el primer escalón del sistema
de suministro eléctrico. La generación eléctrica se realiza, básicamente, mediante un generador
eléctrico; si bien estos no difieren entre sí en cuanto a su principio de funcionamiento, varían en
función a la forma en que se accionan.

CENTRALES HIDROELÉCTRICAS

Funcionamiento Mediante una presa se construye un embalse en el curso de un río. Gracias a los
embalses se aprovecha el agua en el momento adecuado (riegos, consumos humano o industrial),
cuando se desembalsa el agua, circula a través de una turbina, que mueve un alternador que
genera la energía eléctrica.

CENTRALES HIDROELÉCTRICAS

Funcionamiento Mediante una presa se construye un embalse en el curso de un río. Gracias a los
embalses se aprovecha el agua en el momento adecuado (riegos, consumos humano o industrial),
cuando se desembalsa el agua, circula a través de una turbina, que mueve un alternador que
genera la energía eléctrica.
CENTRALES TÉRMICAS DE COMBUSTIÓN

Funcionamiento Se utilizan como combustibles, carbón, gasóleo, fuel y gas natural. El combustible
se introduce a la caldera donde se pone en combustión. El calor generado en la caldera sirve para
calentar toda una red de tuberías construidas dentro de la caldera, por esta tubería circula agua.
Al calentarse el agua se convierte en vapor a alta presión (imagina una olla a presión). Este vapor
mueve la turbina que a su vez mueve el alternador que genera la energía eléctrica. A la salida de la
turbina sale el vapor a baja presión, este vapor se conduce a través de tuberías a la torre de
refrigeración donde se enfría y se convierte de nuevo en agua para que pase a través de la caldera.

CENTRALES TÉRMICAS DE COMBUSTIÓN

CENTRALES TÉRMICAS NUCLEARES

Funcionamiento es el mismo que el de una central térmica pero en lugar de generarse el calor en
la caldera al quemar un combustible, este calor se genera en un reactor nuclear. En dicho
elemento se producen reacciones de fisión (reacciones atómicas) en materiales como el Uranio o
el Plutonio. Estas reacciones generan una gran cantidad de calor que es convertido en electricidad
igual que en una central térmica.
PARQUES EÓLICOS

Es la energía alternativa más desarrollada. Funcionamiento está formado por un conjunto de

máquinas llamadas aerogeneradores. Cuando el viento los hace girar generan la energía eléctrica.
Están formados por un rotor (normalmente de 3 palas), elemento que convierte la fuerza del
viento en energía mecánica de un eje, este eje está acoplado a un alternador que genera la
energía eléctrica.

CENTRALES SOLARES.

SOLAR TÉRMICA

Mediante un sistema de helióstatos (espejos que reflejan la luz del sol) se concentra la radiación
solar en un sistema de tuberías por las que circula agua, esta agua se calienta y se convierte en
vapor. El vapor mueve una turbina que mueve un alternador. El vapor que sale de la turbina debe
de ser refrigerado para convertirse nuevamente en agua.
SOLAR FOTOVOLTAICA

Existen algunos materiales que al recibir luz se generan una circulación de electrones. Estos
materiales se utilizan para construir placas solares fotovoltaicas. Estas placas se utilizan en
instalaciones eléctricas aisladas (casas en el campo, señales de tráfico, satélites). También existen
centrales solares formadas por un conjunto de placas las cuales se orientan automáticamente
hacia el sol mediante un motor.
ENERGÍA DE LA BIOMASA

Se entiende por biomasa toda la materia procedente de los seres vivos. Esta biomasa se utiliza
como combustible en centrales de combustión térmicas. Los gases de su combustión, generan
efecto invernadero, aunque no son tan contaminantes como los combustibles fósiles (carbón,
petróleo o gas natural).

Se puede utilizar como biomasa:

 Residuos forestales o agrícolas, poda de árboles, estiércol de animales.

 Cultivos energéticos, plantaciones de cultivos dedicados a producir combustibles
(biodiesel).
 R.S.U. Residuos sólidos urbanos, la basura que generamos se utiliza para generar biogás
que sirve como combustible.

ENERGÍA GEOTÉRMICA

El calor del interior de la tierra se aprovecha en algunas zonas del mundo (zonas con actividad
volcánica) para calefacción en casas o generar electricidad mediante turbina-alternador.
Inconvenientes existen muy pocas zonas donde sea aprovechable.

ENERGÍA MAREMOTRIZ
En algunas costas la diferencia de altura del mar entre la marea alta y la marea baja es de algunos
metros, esta diferencia de alturas es aprovechada en una central maremotriz de forma similar a
como se aprovecha en las centrales hidroeléctricas, a través de una turbina-alternador, para
generar energía eléctrica. Este sistema sólo se utiliza a nivel experimental.

Por el día la marea alta se acumula en algún tipo de embalse. Por la noche la altura del mar baja y
se puede aprovechar la salida del agua embalsada para mover una turbina.

Esquema de la Generación de Energía Eléctrica

Tipos de corrientes eléctricas

Corriente Continua: Flujo continuo de carga eléctrica a través de un conductor entre dos puntos
de distinto potencial que no cambia de sentido en el tiempo. Se genera a través de pilas, baterías y
dinamos.
Corriente Alterna: Es la corriente que circula alternativamente de un punto a otro es decir en uno
y otro sentido. Flujo de corriente que cambia constantemente de amplitud y que invierte su
sentido a intervalos regulares. Se genera a través de:

Centrales (hidroeléctricas, eólicas, termoeléctricas, nucleares)

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE LA ENERGÍA ELÉCTRICA PARA LA SOCIEDDAD?

La electricidad es una de las principales formas de energía usadas en el mundo actual. Sin ella no
existiría la iluminación conveniente, ni comunicaciones de radio y televisión, ni servicios
telefónicos, y las personas tendrían que prescindir de aparatos eléctricos que ya llegaron a
constituir parte integral del hogar.

Electricidad en el hogar

El uso de la electricidad en la vida moderna es imprescindible. Difícilmente una sociedad puede

concebirse sin el uso de la electricidad.

La industria eléctrica, a través de la tecnología, ha puesto a la disposición de la sociedad el uso de

artefactos eléctricos que facilitan las labores del hogar, haciendo la vida más placentera

Electricidad en la comunidad

La electricidad en la comunidad se manifiesta, entre otros, a través de: alumbrado público en

plazas, parques, autopistas, túneles, carreteras, etc., con el fin de proporcionar seguridad y
visibilidad a los peatones y mejor desenvolvimiento del tráfico automotor en horas nocturnas; los
semáforos en la vía pública permiten regular y controlar el flujo de vehículos.

También en los medios de comunicación apreciamos la importancia de la electricidad, ya que el

funcionamiento de la radio, televisión, cine, la emisión de la prensa, etc. depende en gran parte de
este tipo de energía.

Desde que la electricidad fue descubierta, siempre estuvo al servicio de la medicina a través de los
distintos instrumentos y máquinas usadas en esta área (equipos para radiaciones de cobalto,
equipos de rayos X, equipos para tomografías, equipos para electrocardiogramas, etc.), y ha
contribuido a numerosos avances en la ciencia e investigación.
Electricidad en la industria

La necesidad de aumentar la producción de bienes a un mínimo costo obligó a reemplazar la mano

de obra por maquinarias eficientes. Esto pudo llevarse a cabo en forma masiva a raíz del desarrollo
de los motores eléctricos.

En una empresa de bebidas gaseosas podemos observar como las correas transportadoras llevan
las botellas a las máquinas llenadoras tapadoras para ser llenadas y luego son transportadas para
ser empacadas, estas máquinas necesitan energía eléctrica para su operación.