USOS DE DROGAS: CONCEPTOS GENERALES

Droga: definición y concepto

De acuerdo a la OMS “droga es toda sustancia natural o sintética que introducida en el organismo es
capaz de modificar una o más funciones del mismo”, (esta definición excluye a los alimentos: los
nutrientes son sustrato material para las cadenas metabólicas). Por lo tanto un gran número de
sustancias están incluidas dentro de esta definición, como los medicamentos y las llamadas “drogas de
abuso” (que en algunos casos son fármacos que pueden generar abuso y dependencia). “La droga” no es
un fenómeno único, sino que existen variadas sustancias que consumidas de diferentes maneras y en
diferentes situaciones por distintas personas dan lugar a un amplio espectro de cuadros clínicos y
situaciones que pueden ser problemáticas o no, para ese consumidor. Se definen como “sustancias
psicoactivas” a aquellas que ejercen un efecto predominante en el Sistema Nervioso Central (SNC),
produciendo cambios en el estado de ánimo y la conciencia.

Tipos de Consumo
Existen distintas formas de consumir, las que se pueden clasificar en:
Consumo experimental: se consume por algún motivo como puede ser curiosidad, presión de los amigos,
entre otros. Se “prueba” la sustancia por primera vez, no reiterando dicho consumo.
Consumo ocasional: se consume la sustancia en determinadas ocasiones o momentos de la vida, como
puede ser una reunión con amigos en un fogón, salir a bailar, etc.
Consumo habitual: el consumo es frecuente, cotidiano y no se asocia exclusivamente a determinadas
situaciones.
Consumo inveterado: el consumo pasa a convertirse en una conducta en torno a la cual se organiza la
vida, dedicando la mayor parte del tiempo a pensar en ello (buscar la sustancia, obtener dinero para
comprarla, consumirla y recuperarse de sus efectos)
No necesariamente un consumidor ocasional pasará a ser un consumidor habitual o un habitual se hará
dependiente, dado que no necesariamente se da una “escalada” del consumo. Por tanto, ante un sujeto
que ha consumido, es importante distinguir su modalidad de consumo. En este sentido podemos señalar
también, distintas pautas:

 Uso
Se entiende por “uso” aquel tipo de consumo de drogas en el que, bien por su cantidad, por su
frecuencia o por la propia situación física, psíquica y social del sujeto, no se evidencian
consecuencias negativas en el consumidor ni en su entorno. Se trata por lo tanto de un uso no
problemático.
En la práctica es muy difícil definir un consumo como uso, ya que son tantos los factores a
considerar, que lo que para el consumidor podría parecer un uso moderado, puede estar
traspasando las fronteras del abuso para otro observador.
Es preciso, entonces, afinar la mirada antes de valorar como uso una determinada forma de
consumo. No basta con fijarse en la frecuencia, porque podrían darse consumos esporádicos en
los que el sujeto abusara rotundamente de la sustancia.
Tampoco podemos atender sólo a la cantidad, ya que podría haber consumos en apariencia no
excesivos, pero repetidos con tanta frecuencia, que podrían estar dando cuenta de una
dependencia.
Es preciso también tener en cuenta el entorno del sujeto: puede tratarse de un consumo de
drogas que, además de perjudicar al sujeto, afectara gravemente a terceros. Tal es el caso de un
trabajador del transporte por ejemplo, que consumiendo alcohol pudiera causar un accidente de
tránsito.

 Consumo problemático
Se entiende por “uso problemático” aquella forma de relación con las drogas en la que, bien por
su cantidad, por su frecuencia y/o por la propia situación física, psíquica y social del sujeto, se
producen consecuencias negativas para el consumidor y/o su entorno. Éstas pueden ser:
 complicaciones físicas y/o psíquicas; incapacidad para cumplir con las obligaciones; utilización
en situaciones cuyo uso puede comportar un peligro; problemas judiciales ligados a la utilización
de la sustancia; problemas interpersonales o sociales persistentes o recurrentes causados o
agravados por el uso.
Las percepciones con respecto a los consumos de drogas no siempre son correctas, por
ejemplo, en caso del consumo de tabaco, algunas personas pueden pensar que fumar un
cigarrillo al día podría no ser perjudicial o excesivo. Sin embargo, existe evidencia científica al
respecto, y se ha comprobado que puede perjudicar la salud de algunas personas. Por otra
parte, alguien podría consumir cocaína en una sola ocasión, pero hacerlo en tal cantidad que
desencadenara algún tipo de problema cardíaco. Puede que una mujer sea moderada en sus
consumos habituales de alcohol y tabaco, pero si los mantiene durante el embarazo está
incurriendo en un uso problemático.
O sea que, más allá de ideas preconcebidas, en cada caso tenemos que analizar los diversos
elementos referentes a las sustancias, a las pautas de consumo y al contexto personal y social
en el que el consumo tiene lugar, antes de decidir ante qué tipo de consumo nos encontramos.

Abuso
Consiste en un patrón desadaptativo de consumo de sustancias manifestado por consecuencias
adversas significativas y recurrentes relacionadas con el consumo repetido de sustancias. Puede
darse el incumplimiento de obligaciones importantes, consumo repetido en situaciones en que
hacerlo es físicamente peligroso, problemas legales y sociales e interpersonales recurrentes.
Estos problemas pueden tener lugar repetidamente durante un período continuado de 12 meses.
Los criterios para el abuso de sustancias no incluyen la tolerancia, la abstinencia ni el
patrón de uso compulsivo y, en su lugar, se citan únicamente las consecuencias
dañinas del consumo repetido. La categoría de abuso de sustancias no es aplicable a la
cafeína ni a la nicotina.
Criterios para el abuso de sustancias:
A. Un patrón desadaptativo de consumo de sustancias que conlleva a un deterioro o malestar
clínicamente significativos, expresado por uno o más de los ítems siguientes durante un
período de 12 meses.
(1) consumo recurrente de sustancias que da lugar al incumplimiento de obligaciones
en el trabajo, la escuela, o en casa (por ej., ausencias repetidas o rendimiento
pobre, descuido de niños o de las obligaciones de la casa )
(2) consumo recurrente de la sustancia en situaciones en las que hacerlo es
físicamente peligroso (por ej., conducir un automóvil)
(3) problemas legales repetidos relacionados con la sustancia
(4) consumo continuado de la sustancia, a pesar de tener problemas sociales
continuos o recurrentes o problemas interpersonales causados o exacerbados por
los efectos de la sustancia
B. Los síntomas no han cumplido nunca los criterios para la dependencia de sustancias de esa
clase de sustancia

Dependencia
Siguiendo la definición de la Organización Mundial de la Salud, la dependencia es aquella pauta de
comportamiento en la que el uso de una sustancia psicoactiva adquiere mayor importancia que otras
conductas que antes eran consideradas más importantes. El consumo de drogas, que puede haber
comenzado como una experiencia esporádica sin aparente trascendencia, pasa a convertirse en una
conducta en torno a la cual se organiza la vida del sujeto. Éste dedicará la mayor parte de su tiempo a
pensar en el consumo de drogas, a buscarlas, a obtener financiación para comprarlas, a consumirlas, a
recuperarse de sus efectos, etc.
La dependencia psíquica se manifiesta por el deseo compulsivo de consumir la sustancia en forma
periódica, para experimentar un estado afectivo agradable o para librarse de un estado afectivo
desagradable. La dependencia física significa que el organismo se habituó a la presencia constante de la
sustancia, por lo cual al suspender o reducir bruscamente el consumo aparece un síndrome de
abstinencia.
Síndrome de Abstinencia: es el conjunto de síntomas que aparecen al dejar de consumir una sustancia
de la que se es dependiente. Está ligado al concepto de tolerancia, definida como la necesidad
de aumentar las dosis para obtener el mismo efecto (o la disminución del efecto al mantener las
mismas dosis). Los síntomas son físicos y psicológicos, y varían en forma e intensidad de
acuerdo a la sustancia utilizada, aunque en todos los casos se debe a que se ha alterado el
funcionamiento normal del sistema nervioso.

Acerca del Policonsumo

Es frecuente que un consumidor habitual de drogas utilice más de una sustancia de abuso, aunque pueda
señalar a una como la droga de elección. La pauta más habitual es el consumo combinado de diversas
drogas. A menudo, se trata de consumos combinados a lo largo de un mismo período. Así, por ejemplo,
hay personas que beben cantidades excesivas de alcohol a la vez que fuman un paquete de cigarrillos, y
consumen cocaína, todo ello en un mismo período de tiempo. Las combinaciones posibles son
numerosas, tanto en cuanto a las sustancias consumidas, como en cuanto a la distribución en el tiempo,
en los días de la semana (por ej. Alcohol de lunes a viernes, y alcohol y cocaína los fines de semana).
Esto significa que el policonsumo puede ser simultáneo o secuencial, alternado irregularmente, etc.
Según las cifras1, observamos que si bien no existe una relación causal entre el consumo de drogas
legales e ilegales, existe una fuerte asociación entre ambos consumos. Por tanto, daría cuenta, de que
las probabilidades de consumir una droga ilegal aumentan cuando se consumen drogas legales.

Principales vías de consumo

Vías de Drogas que se consumen Posibles daños

consumo por esta vía asociados
Vía oral Alcohol etílico, Gastrouodenitis erosva
psicofármacos, drogas de
síntesis, anfetaminas,
cafeína
Vía inhalatoria Se da por absorción Perforación del tabique
intranasal (esnifar) en el nasal, sinusitis crónica.
caso de clorhidrato de
cocaína o por absorción Quemaduras de cara y
pulmonar (inhalar solventes, labios, enfermedades
fumar tabaco, marihuana, respiratorias
crack, pasta base)
Vía intravenosa Por esta vía se consumen Endocarditis bacteriana,
clorhidrato de cocaína, flebitis, celulitis, absceso
anfetaminas, opiáceos y pulmonar y cerebral,
drogas de síntesis, entre osteomelitis, artritis
otros. séptica

Los usuarios de drogas tienen alto riesgo de adquirir enfermedades

infecciosas como infección por VIH y hepatitis a virus B y C, ya sea por
compartir los dispositivos de consumo (material inyectable, pipas), mantener
relaciones sexuales con usuarios inyectores así como no utilizar métodos de
barrera durante las mismas (hecho frecuente bajo los efectos de sustancias
que por ejemplo pueden provocar sentimientos de grandiosidad y seguridad).
Por lo tanto el riesgo de adquirir infección por VIH o hepatitis viral no
es exclusivo de aquellos que utilizan la vía intravenosa.

1
Tercera Encuesta Nacional de Consumo de Drogas en Estudiantes de Enseñanza Media - 2005
 Relación consumo drogas legales – ilegales: Un proceso evolutivo...?
Tercera Encuesta Nacional de Consumo de Drogas en Estudiantes de Enseñanza Media - 2005

Sustancia Experimentación drogas ilegales

Nunca fumó 3.5 %

Nunca consumió alcohol 1.6 %

Sustancia Consumidor ocasional

o frecuente
drogas ilegales

Consumidor habitual tabaco 64.8

Consumidor habitual alcohol 94.6

Adicción

Uso regular

Consumo
problemático
Uso ocasional

No consumidores

Cuarta Encuesta Nacional en Hogares sobre consumo de drogas. OUD. JND. Nov. 2006
 CLASIFICACIÓN DE LAS DROGAS

(Según su efecto predominante sobre el Sistema Nervioso Central)

Drogas depresoras:

Enlentecen el funcionamiento habitual del cerebro, provocando reacciones que pueden ir desde la desinhibición
hasta el coma, en un proceso de adormecimiento cerebral.

 Alcohol etílico
 Hipnóticos y sedantes (pastillas para dormir, calmar la ansiedad)
 Solventes/ Inhalantes (pegamentos, nafta, pintura)
 Opiáceos (morfina, heroína)
:

Drogas estimulantes:

Aceleran el funcionamiento habitual del cerebro, provocando la activación de un estado de alerta y vigilia. Va
desde una dificultad para dormir tras el consumo de café, hasta la hiperactividad tras el consumo de cocaína o
anfetaminas.
 Nicotina (tabaco)
 Xanatinas (cafeína)
 Cocaína
 Anfetaminas

Drogas perturbadoras o psicodislépticas:

Distorsionan el funcionamiento del cerebro, dando lugar a alteraciones perceptivas, tales como alucinaciones,
ilusiones, etc. Existen una gran diversidad de sustancias alucinógenas y la mayoría de ellas proceden de plantas.

 Cannabis (marihuana - hachís)

 Atropina, escopolamina (floripón)
 Psilocibina (hongos)
 LSD
 Drogas de síntesis (éxtasis)
 Ketamina

Clasificación de las drogas

Según su grado de dependencia
Drogas Duras
Las drogas "duras", son aquellas que provocan una dependencia física y psicosocial,
es decir, que alteran el comportamiento psíquico y social del adicto, como el opio y
sus derivados, el alcohol, las anfetaminas y los barbitúricos.

Drogas Blandas
Son las que crean únicamente una dependencia psicosocial, entre las que se
encuentran los derivados del cáñamo, como el hachís o la marihuana, la cocaína, el
ácido lisérgico, más conocido como LSD, así como también el tabaco.
Esta división en "blandas" y "duras" es cuestionada por muchos estudiosos del tema
ya que consideran que se podría sugerir con ella que las "duras" son malas y, por
consiguiente, las "blandas" son buenas o menos malas y no es así, ya que a partir
de determinadas dosis y según la forma de ser administradas, las drogas "blandas"
pueden tener efectos tan nocivos como las "duras".
Hay que tener presente que a partir de determinadas dosis las drogas denominadas
"blandas" pueden tener efectos tan nocivos como las consideradas "duras".
La dependencia es el estado del individuo mediante el cual crea y mantiene
constantemente un deseo de ingerir alguna substancia. Si éste deseo se mantiene
por mecanismos metabólicos y su falta crea un síndrome de abstinencia, se
denomina dependencia física. Si la dependencia se mantiene por mecanismos
psicosociales, suele definirse como dependencia psíquica o psicosocial.
Desde un punto de vista farmacológico, las drogas se dividen en narcóticos, como
el opio y sus derivados la morfina, la codeína y heroína; estimulantes, como el café,
las anfetaminas, el crack y la cocaína, y alucinógenos, como el LSD, la mezcalina, el
peyote, los hongos psilocibios y los derivados del cáñamo, como el hachís.

CUALES SON LAS CONSECUENCIAS DEL ABUSO DE LAS DROGAS?

Entre las consecuencias del abuso de drogas podemos señalar:

TRASTORNOS FISIOLOGICOS Y PSICOLOGICOS:
Entre los trastornos fisiológicos tenemos el síndrome de abstinencia,
convulsiones, cambios en el ritmo cardiaco, deterioro del sistema nervioso
central, etc. Entre los trastornos psicológicos tenemos: alucinaciones,
tendencias paranoicas, depresión, neurosis, etc.

DETERIORO Y DEBILITAMIENTO DE LA VOLUNTAD:

El drogadicto se vuelve literalmente un esclavo de la droga, pudiendo hacer lo
que sea para conseguirla.

DETERIORO DE LAS RELACIONES PERSONALES:

El drogadicto ya no es capaz de mantener relaciones estables, ya sea con
familiares o amigos. Muchas veces roba o engaña para poder conseguir droga,
lo cual deteriora aún más sus relaciones. También una de las causas es el
rendimiento en el trabajo o en el estudio. Se llega al grado de abandonar
metas y planes, recurriendo a la droga como única "solución".

CONSECUENCIAS SOCIALES:
El drogadicto puede verse involucrado en agresiones o conflictos. Bajo la
influencia de la droga se pueden llegar a cometer crímenes tales como robos o
asesinatos.

CONSECUENCIAS ECONOMICAS:
El uso de drogas puede llegar a ser muy caro, llevando al drogadicto a
destinar todos sus recursos para mantener el consumo.
Las drogas no solamente tienen consecuencias negativas para quienes las
usan. También se ven afectadas las personas que rodean al drogadicto,
especialmente las de su entorno más cercano, como familiares y amigos. No
es sólo la vida del drogadicto la que está en juego.