HISTORIA

600 a.C.: Thales de Mileto. Etimológicamente la palabra electricidad proviene del griego “elektron”
que significa “ámbar”. Relacionamos este significado con lo descubierto por Thales (600 años a.C).
Él frotó una varilla de ámbar con una piel o lienzo, y observó que la piedra era capaz de atraer
objetos livianos como por ejemplo una pluma. No encontraba otra explicación de esta propiedad
del ámbar más que decir que se trataba de magia. Ambos están relacionados con las cargas
eléctricas y fue Thales quien los descubrió.

1600: William Gilbert. Estableció las diferencias entre ambos fenómenos al estudiar los imanes
para mejorar la exactitud de las brújulas usadas en la navegación, consiguiendo con este trabajo la
base principal para la definición de los fundamentos de la electrostática y magnetismo. También
clasificó los materiales en eléctricos (conductores) y anaeléctricos (aislantes), e ideó el primer
electroscopio. Descubrió la imantación por influencia, y observó que la imantación del hierro se
pierde cuando se calienta al rojo. Además, estudió la inclinación de la aguja magnética
concluyendo que la Tierra se comporta como un gran imán. El Gilbert es la unidad de medida de la
fuerza magnetomotriz.

1660: Otto von Guericke. En las investigaciones que realizó sobre electrostática, en 1660 observó
que se producía una repulsión entre cuerpos electrizados luego de haber sido atraídos. Ideó la
primera máquina electrostática y sacó chispas de un globo hecho de azufre, lo cual lo llevó a
especular sobre la naturaleza eléctrica de los relámpagos. Fue la primera persona que estudió la
luminiscencia.

1729: Stephen Gray. En sus experimentos descubrió que para que la electricidad o los “efluvios”
pudieran circular por un conductor, éste tenía que estar aislado de tierra. Junto a los científicos G.
Wheler y J. Godfrey, clasificó los materiales en conductores y aislantes de la electricidad.

1733: Charles Franςois de Cisternay Du Fay publicó su trabajo, siendo el primero en identificar la
existencia de dos tipos de cargas eléctricas: carga vítrea y carga resinosa, que hoy en día
conocemos como carga positiva y negativa. Debido a que al frotar un paño de seda con vidrio se
manifestaba carga positiva y al frotar una piel con una substancia resinosa como el ámbar o la
goma, se manifestaba la carga negativa.

William Watson. En 1747 demostró que la capacidad se incrementaba de una botella de Leyden si
se recubría el interior y el exterior con una lámina de plomo. El mismo año propuso que dos tipos
de electricidad, "vítrea" y "resinosa" postulados por Du Fay correspondían a un exceso
de carga (carga positiva) y a una deficiencia de carga (carga negativa) de un mismo fluido al que
denominó "éter eléctrico" y que la cantidad de carga eléctrica se conservaba.
Después conocería que Benjamin Franklin había desarrollado al mismo tiempo la misma teoría de
manera independiente, convirtiéndose posteriormente en aliados científicos y políticos.

1752: Benjamín Franklin. Es conocido por su experimento con la cometa en el que comprobó que
los rayos son descargas eléctricas de tipo electrostático, y como consecuencia de estas
experimentaciones, inventó el pararrayos en 1752. También formuló una teoría en la que explicaba
que la electricidad era un fluido único existente en toda materia y calificó a las sustancias en
eléctricamente positivas y eléctricamente negativas, de acuerdo al exceso o defecto de este fluido.
1777-1785: Charles Augustin de Coulomb. En 1777, inventó la balanza de torsión para medir la
fuerza de atracción o repulsión que ejercen entre sí dos cargas eléctricas y estableció la función
que relaciona a esta fuerza con la distancia. Su invento terminó en 1785, y estableció la expresión
de la fuerza entre dos cargas eléctricas q y Q en función de la distancia d que los separa, se
conoce como la ley de Coulomb. También estudió la electrización por frotamiento y la polarización,
e introdujo el concepto de momento magnético.

1800: Alexander Volta. Aunque se considera a Seebeck el descubridor del efecto termoeléctrico,
los estudios de Volta ha constatado que en sus trabajos pioneros sobre la electricidad midió
diferencias de potencial debidas a la termoelectricidad al usar contactos entre diversos metales, sin
embargo no prestó demasiada atención a dicho efecto. Dedicó la mayor parte de su vida al estudio
de los fenómenos eléctricos. Hacia 1800, desarrolló la pila de Volta, precursora de la batería
eléctrica, que producía un flujo estable de electricidad. La unidad de tensión eléctrica y de la fuerza
electromotriz conocida como voltio recibió ese nombre en su honor.

1820: André-Marie Ampère. En 1820, a partir del experimento de Hans Christian Oersted,8
estudió la relación entre magnetismo y electricidad. Descubrió que la dirección que toma la aguja
de una brújula depende de la dirección de la corriente eléctrica que circula cerca y dedujo de esto
la regla llamada «de Ampère».De las leyes de Ampère, la más conocida es la de
la electrodinámica, que describe las fuerzas que dos conductores paralelos atravesados por
corriente eléctrica ejercen uno sobre otro. Si el sentido de la corriente es el mismo en los dos
conductores, estos se atraen; si la corriente se desplaza en sentidos opuestos, los conductores se
repelen. Describe igualmente la relación que existe entre la fuerza de corriente y la del campo
magnético correspondiente. Estos trabajos fundan la electrodinámica e influyen considerablemente
en la física del siglo XIX.

1821: Thomas Johann Seebeck. Descubridor del efecto termoeléctrico en 1821. A principios de
1820, realizó varios experimentos en la búsqueda de una relación entre la electricidad y el calor.
En 1821, descubrió accidentalmente que se producía un campo magnético al calentar una de las
uniones a alta temperatura y al mantener a la otra a baja temperatura. Utilizó el término
termomagnetismo para referirse a su descubrimiento. Actualmente se le conoce como efecto
Peltier – Seebeck o efecto termoeléctrico, y es la base del funcionamiento de los termopares.

1831: Michael Faraday: En 1831, trazó el campo magnético alrededor de un conductor por el que
circula una corriente eléctrica, ya descubierta por Oersted, y ese mismo año, descubrió la inducción
electromagnética, demostró la inducción de una corriente eléctrica por otra e introdujo el concepto
de líneas de fuerza para representar los campos magnéticos. En su honor se denominó Farad (F) a
la unidad de capacidad del SI de unidades.

1843: James Prescott Joule. Establece relaciones entre la electricidad, calor y trabajo entre 1840
y 1843. Es principalmente conocido por la Ley de Joule, que establece: Todo cuerpo conductor
recorrido por una corriente eléctrica, desprende una cantidad de calor equivalente al trabajo
realizado por el campo eléctrico para transportar las cargas de un extremo a otro del conductor
durante ese tiempo. Y se formula como: 𝑄 = 0,24𝑥𝑅𝑥𝐼 2 𝑥𝑡

1875: Friedrich Kohlrausch. En 1874, demostró que un electrolito tiene una cantidad definida y
constante de resistencia eléctrica. Al observar la dependencia de la conductividad sobre
la dilución , pudo determinar las velocidades de transferencia de los iones (átomos cargados o
moléculas) en solución. Utilizó corriente alterna para evitar la deposición de productos de
electrólisis; Esto le permitió obtener resultados muy precisos.
De 1875 a 1879, examinó numerosas soluciones salinas , ácidos y soluciones de otros
materiales. Sus esfuerzos dieron como resultado la ley de la migración independiente de iones, es
decir, cada tipo de ión migrante tiene una resistencia eléctrica específica sin importar cuál sea su
combinación molecular original y, por lo tanto, la resistencia eléctrica de una solución se debió solo
a la migración. Iones de una sustancia determinada. Kohlrausch mostró en los electrolitos débiles
(disociados de forma incompleta) que cuanto más diluida está una solución, mayor es
su conductividad molar debido al aumento de la disociación iónica.