volu m en i

antología
de la crónica
periodística
chilena
(1813-1881)
Antología de crónica periodística chilenas / 1813 - 1881
volumen i volu m en i

© Editorial Hueders
Primera edición: diciembre de 2016

ISBN 978-956-
Registro de Propiedad Intelectual nº

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antología
sin la autorización de los editores. de la crónica
periodística
chilena
(1813-1881)

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santiago de chile
Í N DICE
Prólogo 10

Catástrofes 13
Cae un meteorito
Terremoto en Valparaíso
Terremoto en Concepción
Fuego en el puerto
Incendio de la iglesia de la Compañía de Jesús
El Mapocho se desborda sobre Santiago

Territorio 18
Exploración por la Araucanía
Toma de posesión del Estrecho de Magallanes
Colonización alemana en Valdivia

Política 18
Ahorcados en la Plaza de Armas de Santiago
Ejecución de San Bruno y Villalobos
Vida, crímenes y muerte de un bandolero
La abdicación de Bernardo O’Higgins
Funerales de los hermanos Carrera
El motín del batallón de Granaderos
Proclamación de José Joaquín Prieto
Asesinato y funeral de Diego Portales Sociedad 13
Acarreo y cohecho en Vallenar y Freirina Fiesta por el triunfo en Yerbas Buenas
El naufragio del Joven Daniel Crimen en la Ópera de Valparaíso
Atentado a la Sociedad de la Igualdad El escupo de los pelucones
El fin de José Miguel Cambiaso Celebraciones tras la batalla de Yungay
Revolución en Copiapó Una ojeada a Valparaíso
Revolución en Concepción La vida en el mineral de Chañarcillo
La endemoniada de Santiago
Guerras 13 Crímenes, malones y espectáculos
Escaramuza entre el Ejército Libertador y los Talaveras Inauguración del ferrocarril Valparaíso-Santiago
La batalla de Maipú Un dieciocho de septiembre en Santiago
La toma de Valdivia
Operaciones militares en contra de los Pincheira
Epílogo 18
El coraje de un cacique
Campaña de Arauco por la Baja Frontera
Terror en Lumaco y Cañete
Detención del rey de la Araucanía
La flota española bombardea Valparaíso
El Combate Naval de Iquique
Espionaje en la Guerra del Pacífico
El juramento de los chinos
Entrada del ejército chileno en Lima
Chorrillos después de la batalla
 prólogo
Nuevos cronistas de Indias en los orígenes
de la prensa chilena. Gonzalo Peralta C.

Al hacer una antología de crónicas periodísticas chile-

nas, la primera tarea que se impone es intentar desen-
trañar qué es una crónica. Género ambiguo, fronterizo
entre el relato histórico, el registro periodístico y la obra
literaria. A lo largo de los siglos, debido justamente a su
ambigüedad, ha persistido y sobrevivido en constante
mutación. Una crónica de indias como los Naufragios de
Cabeza de Vaca, abundante en fatigas y desventuras, es
distinta a la crónica de José Martí haciendo el elogio de
Jesse James, ajusticiado por la espalda, y estas dos difie-
ren de las crónicas urbanas barriobajeras de Pedro Le-
mebel. Sin embargo, todas ellas califican como crónicas.
Es precisamente esa ambigüedad, tan característica de la
crónica, la que le otorga su capacidad de adaptación.

13
La crónica sobrevive con energía inusitada justamente
porque cambia, y cambia merced al testimonio de sus
cronistas, atentos al signo, al pulso de los tiempos que
ellos mismos viven y registran. Por ello refleja de manera
tan poderosa el momento histórico en que se ha produci-
do. La crónica es, necesariamente, un ejercicio de histo-
ricidad. De ahí se desprende también que, para intentar
asir este género elusivo y variable, se requiere estar aten-
tos a la historia, al devenir cambiante de la crónica a lo
largo de los siglos.
Pero hay algunos elementos, básicos y constantes, que
aquí queremos relevar. Primero que nada, son relatos,
narraciones, escritas en prosa. Segundo, su cualidad tes-
timonial. Las crónicas son el registro o testimonio de
algún hecho ocurrido en “la realidad”. Otra tercera, la
situación del autor, quien funge como protagonista, tes-
tigo o sujeto informado de primera mano de los sucesos
relatados y que pretende, por esa posición cercana a los
hechos, acreditar verosimilitud.
Antigua y persistente, a la crónica se la puede pesqui-
sar desde Jenofonte empujando a sus tropas por Asia en
demanda del hogar y la vida. Algunos descreídos han
considerado al Nuevo Testamento como una suerte de
crónica redactada por los santos evangelistas con afanes
probativos y reclutadores. Roma fue pródiga en crónicas,
14
unas bélicas y otras lujuriosas, como corresponde a su
carácter. La Edad Media alumbró un considerable nú-
mero de crónicas, todas ellas constitutivas de los diversos
clanes que derivarán en las actuales naciones europeas.
Desde el Renacimiento, las crónicas se embarcan y via-
jan. Así llegan a nuestras costas. El primer registro sobre
Chile proviene de la crónica de Antonio Pigafetta cuan-
do, el 21 de octubre de 1520, penetró en el ˝Estrecho de
las 11 mil vírgenes˝, hoy conocido por el menos sugestivo
nombre de Estrecho de Magallanes. Ahí refiere las cos-
tas montañosas cubiertas de nieve, la profundidad de las
aguas y el clima borrascoso.
La producción literaria del Chile del siglo XVI es esca-
sísima. Nada de raro en un país lejano y en perpetua
guerra. Alumbra con brillo propio La Araucana, poema
épico que vio la luz entre 1569 y 1589. Pero antes, en
1558, Jerónimo de Vivar ya había escrito su Crónica y
relación copiosa y verdadera de los Reinos de Chile. Ahí el
soldado cronista declaraba que su obra se sostenía en que
“he hecho y recopilado esta relación de lo que yo por mis
ojos vi y por mis pies anduve y con la voluntad seguí”.
Vivar está ahí y escribe sobre el combate en Andalién,
navega al Estrecho de Magallanes, presencia el suplicio
de Caupolicán ante el desprecio de Tegualda. Entre 1551
y 1562 otro cronista soldado, Pedro Mariño de Lobera,
15
redactaba su Crónica del Reino de Chile. Finalmente en
1572 Alonso de Góngora Marmolejo, también soldado
escritor, comenzaba a trabajar en su Historia de todas las
cosas que han acaecido en el Reino de Chile y de los que
lo han gobernado. Así, entre la espada y la pluma, desde
las fatigas de un territorio violento y primitivo, estos tres
cronistas dan inicio a la cultura letrada en Chile. Para
cualquiera que desee conocer nuestra historia en sus al-
bores, resulta es indispensable leer estas obras; no hay
más. Existen, claro está, documentos de variada índole,
abundante correspondencia, contratos, testamentos, ac-
tas de los cabildos y otras corporaciones. Pero si excep-
tuamos el poema de Ercilla, en cuanto a textos de mayor
aliento literario, sólo tenemos estas tres crónicas, que en-
gendran la literatura y la historiografía en Chile.
Desde entonces, caudales de tinta pueblan nuestra me-
moria a través de las crónicas: el joven oficial Francisco
Núñez de Pineda, derrotado y capturado por los mapu-
ches, descubre la dignidad y el jolgorio de sus hospitala-
rios enemigos. El Mestre de Campo Jerónimo de Quiro-
ga va al rescate de una española cautiva y ella se niega a
regresar con los cristianos. El jesuita Diego de Rosales,
sitiado por el mestizo Alejo en Boroa, transforma los li-
bros sagrados en mechas y los cálices en balas de plata.
John Byron sufre el vértigo del naufragio, los rigores de la
16
naturaleza y las arremetidas de las santiaguinas. Carvallo
y Goyeneche registra el partido de chueca en el que se
jugó el destino del obispo de Concepción.
Curas, soldados, viajeros y aventureros utilizan la crónica
como ejercicio que fija la existencia en la palabra escrita,
registrando el derrotero de los hombres y el rostro
del territorio. Sin embargo, la gran mayoría de estas
crónicas fueron desconocidas para sus contemporáneos.
El libro era un bien escaso, casi inalcanzable en un país
sin imprentas. Mucho después, a partir de la segunda
mitad del siglo XIX, historiadores chilenos como
Benjamín Vicuña Mackenna y Diego Barros Arana se
lanzarían a revolver las bibliotecas y archivos europeos
en demanda de estos textos perdidos, casi mitológicos.
La búsqueda, apasionada y no exenta de peligros, daría
pie para otra historia, copiosa en falsificaciones, pistas
torcidas, dobles identidades y lóbregas catacumbas, más
propia de una novela de detectives que de la parsimonia
de los bibliófilos. Gracias a estos esfuerzos la crónica de
Góngora Marmolejo fue rescatada y publicada en Chile
en 1862; Mariño de Lovera salió de imprentas en nuestro
país en 1865. La crónica de Vivar, la más antigua y la
más completa, se perdería por siglos, para emerger en las
bóvedas de un banco de Perpignan durante la Segunda
Guerra Mundial y sumergirse otra vez y ser descubierta
17
en la Newberry Library de Chicago. Sería publicada, al fin, dencia nacional emergen y se difunden cuando más se les
por el Fondo Medina de la Biblioteca Nacional en 1966. anhelaba. De ahí la satisfacción de ver fijadas en letras de
molde las ideas que hacía poco apenas se murmuraban.
Esta distancia entre la producción y el acceso a las obras
literarias comenzaría a menguar desde la mañana del 13 Y más aún, estas ideas se multiplican y propagan en nu-
de febrero de 1812. Otra crónica, la Memoria histórica merosos ejemplares de periódicos. No se trata tan solo
de la Revolución de Chile, de Fray Melchor Martínez, del contenido, sino también del volumen y de la difusión.
daría cuenta de esa jornada: “No se puede encarecer con Gracias a la prensa, la cultura letrada ya no será el patri-
palabras el gozo que causó este establecimiento: corrían monio exclusivo de unos pocos ojos privilegiados.
los hombres por las calles con una Aurora en las manos,
La confluencia de política revolucionaria, cultura ilustra-
y deteniendo a cuantos encontraban leían, y volvían a leer
da modernizante y difusión cultural periodística se re-
su contenido, dándose los parabienes de tanta felicidad, y
fleja nítidamente en la prensa de ese tiempo. Abundan
prometiéndose que por este medio pronto se desterraría
los discursos patrióticos y las reflexiones filosóficas. Se
la ignorancia y ceguedad en que hasta ahora habían
reproducen informaciones de diarios extranjeros, se da
vivido, sucediendo a éstas la ilustración y la cultura que
cuenta de la suerte del movimiento revolucionario ame-
transformaría a Chile en un reino de sabios”.
ricano y se publican decretos, manifiestos, proclamas y
Medida de este arrebato letrado es el nombre que se le ad- otros documentos oficiales.
judicó a nuestra primera imprenta “la máquina de la feli-
Aún no existe la pretensión de objetividad y el afán infor-
cidad”. Es comprensible que el primer periódico generara
mativo de los medios de prensa modernos. Se asume una
expectación, pero en Chile ocurría algo más. Nuestro país
posición política y se defiende sin complejos. De ahí que
había sido de los últimos dominios españoles en poseer
la Aurora de Chile tenga como subtítulo la frase “Dia-
una imprenta. Y este adelanto se materializa justo en los
rio ministerial y político”, subrayando la tarea de difusor
inicios del proceso de emancipación. De este modo, la re-
de la voz del gobierno revolucionario y de proveedor de
vuelta política coincide con esa otra revolución cultural
suministros argumentativos para la rudimentaria esfera
que es la instalación de la imprenta. Los principios ilus-
pública nacional. Por ello, escasean las informaciones re-
trados que habían prefigurado y alimentado la Indepen-

19
feridas a hechos, privilegiando la opinión y la reflexión ejércitos patriotas constituyen informaciones del más
ideológica. Son periódicos casi sin noticias. alto interés. En un lenguaje seco, de informe oficial,
los partes militares reviven en la prensa las antiguas
Pero como se muestra en esta antología, poco a poco
crónicas bélicas que pueblan el género, desde la Anabasis
comienzan a aparecer textos en los cuales se da cuenta
hasta nuestra Relación copiosa y verdadera de los Reinos
de algún suceso ocurrido recientemente. Celebraciones
de Chile. Así, José de San Martín testimonia la batalla
bélicas, hechos de sangre y desastres naturales ocurridos
de Maipú: la bravura de los ataques, la tenacidad de la
en la ciudad de Santiago. Ahí el autor registra brevemente
defensa, la caballería acuchillando los flancos enemigos
el acontecimiento. El festejo de la victoria patriota en
y el campo de batalla cubierto por dos mil cadáveres.
Yerbas Buenas, primera batalla de nuestra Independencia,
Mientras Lord, Cochrane escribe, apenas extinguidos los
pródiga en interminables brindis patrióticos, la macabra
fuegos del combate, la crónica del asalto a las fortalezas de
aparición de dos ahorcados en la Plaza de Armas de la
Valdivia con apenas 350 hombres, la audaz persecución
capital o la destrucción provocada por una centella que
del enemigo al interior de los fuertes y el súbito derrumbe
recorre y desmantela una casa patronal. De manera
de un sistema de defensa considerado inexpugnable.
paulatina, estos relatos se van haciendo más extensos y
detallados. Se describe el lugar, se da cuenta del aspecto Pero habrá otra dimensión en la cual los militares serán
y ánimo de los involucrados y se pondera su conducta. reemplazados por los científicos como herederos de una
El autor asiste, registra y narra estos sucesos. Hay aquí antigua vertiente de la crónica, aquella que refiere a los
entonces, de manera muy incipiente, un ejercicio que viajes y exploraciones. Aquí jugará un rol fundamental
recoge la tradición de los cronistas de Indias de la el periódico El Araucano, dirigido por Andrés Bello. Ór-
Conquista. gano oficial del gobierno conservador desde 1830, con-
tinuará sosteniendo el rol de la prensa doctrinaria, pero
Casi de manera simultánea surge otra clase de textos
con un carácter único. El Estado, atento a explorar un
recogidos también en este libro, que reproducen
territorio aún desconocido y calibrar sus límites y recur-
sucesos vistos o incluso protagonizados por el autor:
sos, recibe, auspicia y difunde estos reconocimientos.
los partes militares. Con el estallido de las guerras
Dos piezas representativas de esta vertiente se incluyen
de Independencia, las noticias sobre la suerte de los

20 21
en esta antología. Una es la de Claudio Gay, que registra su
asombro ante la exhuberancia de la Araucanía, padece los
espantosos caminos sureños y pondera la hospitalidad del
cacique del lago Ranco. La otra es de Charles Darwin, que
testimonia la experiencia de sufrir un terremoto en Con-
cepción –apenas podía sostenerse en pie– y se sobrecoge
ante la devastación.
Ya sea por los dramáticos acontecimientos de estos tiem-
pos fundacionales, o por el interés de las autoridades en
darlos a conocer, las crónicas abundan en hitos y persona-
jes excepcionales. La efeméride de una batalla, la ejecución
de un criminal o el viaje a una frontera apenas develada,
todos ellos constituyen sucesos culturales, sociales y polí-
ticos emanados de la autoridad.
Sin embargo, habrá otras crónicas, derivadas de las ante-
riores, que pondrán su atención ya no en grandes episo-
dios o personajes de renombre, sino en sujetos comunes
y en la vida cotidiana. Un viaje de Santiago a Valparaíso,
un buey arrollado por el ferrocarril o una función teatral
serán los temas escogidos.
Como se ha visto, las primeras crónicas refieren a eventos
y ceremonias irradiados desde el poder. Cuando los cro-
nistas anotan y difunden estos acontecimientos actúan de
una manera más o menos pasiva. Acuden al llamado de la
22
autoridad y dejan constancia de sus ceremonias. En cam-
bio, estos otros cronistas van en busca de sus historias de
manera activa. Rehúyen la conjunción entre vida social y
política bajo el enramado oficioso de la ceremonia pública.
Una de las piezas ejemplares de esta narrativa incluida en
esta selección es la de Domingo Faustino Sarmiento, que
viaja de Santiago a Valparaíso, él solo, con la clara inten-
ción de indagar y registrar lo visto: recorre el puerto, iro-
niza con los baches gigantescos, se burla de los ingleses
y se espanta del espectáculo del presido ambulante. Una
segunda crónica de esta línea autoral pertenece a José
Joaquín Vallejo, Jotabeche, que visita Chañarcillo y do-
cumenta la agitada vida de este far west nortino: riñas y
borracheras descomunales, contrabando de plata, licor y
mujeres y fortunas perdidas en una mano de naipes. Esta
actitud independiente y escrutadora se refleja también en
el lenguaje. El estilo se hace más peculiar y espontáneo,
hay más literatura y menos ideología. El autor va ganan-
do en presencia y crea una voz propia.
Este giro autónomo de la crónica no es casual. Sarmiento
y Jotabeche publican sus primeras crónicas en la década
de 1840, tras el fin del decenio autoritario portaliano. La
apertura política bajo el gobierno de Manuel Bulnes, el
arribo de sabios extranjeros y sobre todo la instalación de
la Universidad de Chile, serán los elemento que impulsen
23
la vida cultural chilena, dándole vigor e independencia.
En ese clima irrumpen Bilbao, Lastarria y la generación
literaria de 1842.
Hacia la segunda mitad del siglo XIX se dibuja un tránsito
desde la prensa doctrinaria al modelo de prensa informa-
tiva. Surge una creciente y variada oferta comunicacional
orientada por las funciones clásicas de los medios masivos:
informar, educar y entretener. La crónica jugará un papel
fundamental en este proceso, al vincular el periodo ante-
rior, más cercano a la ideología política y el afán ilustrado,
con la nueva etapa en que se demanda información y es-
parcimiento. La crónica, por su carácter fronterizo entre
diversos géneros, permitirá combinar literatura, informa-
ción y entretenimiento.
Esta transición de la prensa chilena se verá acelerada por
un hecho histórico de la mayor importancia: la Guerra del
Pacífico. El conflicto bélico obligará a realizar importan-
tes innovaciones en el quehacer periodístico. La necesidad
de información rápida que demandaba la opinión pública
motivó a los principales diarios nacionales a despachar al
“teatro de guerra” a los llamados corresponsales de guerra.
El papel de estos cronistas fue el de registrar, redactar y co-
municar de primera mano los diversos hechos de armas,
así como la vida cotidiana de los soldados.
24
Algunos episodios de la Guerra del Pacífico están reco-
gidos en esta antología. La crónica de una extravagante
ceremonia realizada por culíes chinos en la víspera de las
batallas por Lima, en la que sacrifican un gallo y beben su
sangre jurando “matar y morir” por la bandera de Chile.
El lúgubre recorrido por el campo de batalla de Chorrillos,
trincheras, zanjas, casas y calles devastadas, sembradas de
cadáveres y pertrechos militares. La entrada del ejército
chileno a Lima, bandas militares y resonar de botas so-
bre los adoquines, balcones y persianas herméticamente
cerradas, rostros temerosos asomados por las rendijas.
Herederos de los cronistas de la Conquista y de los auto-
res de los partes militares, los corresponsales de la Guerra
del Pacífico contaron con los últimos adelantos tecnoló-
gicos de la era industrial en el ámbito de las comunica-
ciones. Obligados a despachar los hechos casi a medida
que sucedían y condicionados por las posibilidades que
les otorgaban las nuevas técnicas, los corresponsales irán
produciendo una racionalización de los lenguajes perio-
dísticos. Los periódicos, determinados a su vez por la
importancia de las noticias de la guerra, se verán en la
necesidad de ampliar su cobertura informativa. Para res-
ponder a estos desafíos, los diarios nacionales irán adop-
tando los modernos géneros periodísticos. A la vez, la
especialización en los ámbitos de la entrevista, el repor-
25
taje y la crónica facilitará la adopción de la división del
trabajo periodístico bajo los parámetros del capitalismo
industrial.
La libertad estilística de la crónica, proveniente de sus
orígenes literarios, comenzará a tener un límite funda-
mental: el carácter noticioso del hecho al que refiere. El
estilo tenderá a ser más claro, sencillo y preciso. En ese
marco valdrán todos los recursos formales, pero mante-
niendo la claridad comunicativa en función de un públi-
co determinado.
Así, en el marco del pensamiento liberal, comenzará a
configurarse lo que Eduardo Santa Cruz denomina el
periodismo de empresa, que se expresará plenamente a
contar del siguiente siglo. Según él, este periodismo está
directamente influenciado por la prensa estadounidense
y “se definirá por su pretensión informativa y, consecuen-
te con ello, por la generación de un mercado noticioso y
de empresas suficientemente capacitadas para competir
en él y desarrollarlo”.
Al recorrer estos primeros 70 años de prensa chilena en
la búsqueda de crónicas, hemos estado atentos a una do-
ble consideración. Desde una mirada histórica y gracias
al valor testimonial de la crónica, hemos podido aso-
marnos por sobre los hombros de los cronistas para ser
26
testigos de la historia viva del Chile del siglo XIX. Esto
cobra aún mayor importancia si consideramos que por
tres décadas, desde 1812 hasta 1842, la publicación de li-
bros en Chile será mínima y la de obras historiográficas,
inexistente. En consecuencia, la historia nacional será
impresa y difundida de manera exclusiva por la prensa
periódica, registrando los numerosos hechos de armas
del siglo XIX. Los partes militares publicados en la pren-
sa local harán la función de registros inaugurales de la
historia nacional y soporte de la construcción simbólica
de la nación chilena. Guerras internacionales y conflictos
civiles, depredaciones de bandoleros, motines militares y
la lucha secular con el pueblo mapuche serán minuciosa-
mente reproducidas en los diarios.
Desde el punto de vista periodístico, en este primer vo-
lumen hemos fijado la vista en el surgimiento y desarro-
llo de la crónica periodística chilena. El arranque de la
producción literaria nacional se expresará casi exclusi-
vamente en la prensa periódica. Los primeros relatos pu-
blicados en Chile, crónicas incipientes, acontecimientos
más o menos oficiosos ocurridos en Santiago, verán la
luz en hojas de periódicos, no en volúmenes de libros.
Un momento clave, verdadero punto de inflexión de la
cultura letrada chilena, lo constituirá la publicación de
las crónicas de Sarmiento y Jotabeche en El Mercurio de
27
Valparaíso. Posteriormente, en 1842, el mismo Sarmien-
to dirigirá El Progreso, de evidentes referencias moderni-
zadoras, el primero en salir diariamente en Santiago y el
segundo en Chile después de El Mercurio. Allí Sarmiento
imprime su Facundo y publica nuevas crónicas.

Con esta doble prevención como guía de nuestra ex-

ploración, el hallazgo de crónicas y su evolución nos ha
permitido calibrar el desenvolvimiento de la prensa na-
cional, sus autores, sus medios y sus tendencias. Ha sido
una suerte de bitácora para rastrear desde los orígenes
de la prensa chilena hasta la aparición de las primeras
empresas periodísticas, en pleno despegue hacia el pe-
riodismo moderno. Testimonio de los hechos, estilo
depurado y autonomía crítica serán las herramientas
forjadas por nuestros cronistas a lo largo del siglo XIX
para descifrar y exponer a la sociedad chilena en ruta
hacia la modernidad. Aquí van algunos trazos de ese
largo y escabroso camino.

28
NOTA DE LOS EDITORES
Las crónicas reunidas en este volumen fueron seleccio-
nadas de diarios, periódicos y revistas chilenos publica-
dos entre 1813 y 1881. La mayoría de las piezas fue re-
producida de manera íntegra, tal como se publicaron por
primera vez, aunque en casos puntuales –por razones de
fluidez y coherencia- se optó por acortar fragmentos o
bien fundir en un solo texto publicaciones de un tema
aparecidas en un mismo medio en días consecutivos. En
este último caso, las fechas de publicación están debi-
damente identificadas. Salvo contadas excepciones, los
títulos se conservaron del original y se optó por incor-
porar un titular cuando los originales carecían de éste.
Finalmente, de modo de favorecer la comprensión lecto-
ra, se actualizaron normas y composiciones gramaticales
y lingüísticas del castellano del siglo XIX, procurando
conservar el estilo del lenguaje de la época.

31
catástrofes
Cae un meteorito
Viva el Rey. Gaceta de Gobierno de Chile
19 de enero de 1815
Anónimo

T
ras la derrota patriota en Rancagua se
inicia el periodo llamado Reconquista
Española. Una de las diversas iniciativas
que impulsó el gobierno realista del brigadier
Mariano Osorio fue publicar un periódico afín a
las ideas monárquicas. Para ello utilizó la misma
imprenta que se había instalado bajo el gobierno
de José Miguel Carrera, la primera existente en
el país y en la que se imprimió La Aurora de Chi-
le. El diario realista se llamó Viva el Rey. Gaceta
del Gobierno de Chile. Fue operada por el mismo
impresor de La Aurora, José Camilo Gallardo,
y redactado por el fraile dominico José María
de la Torre, quien probablemente es el autor de
este texto, publicado sin firma. Circuló desde el
lunes 14 de noviembre de 1814 hasta el martes
11 de febrero de 1817, un día antes de la derrota
realista en la batalla de Chacabuco. La Gaceta
era un diario de índole político-ideológico y de
carácter oficial, con el claro propósito de susten-
tar la causa realista en Chile. Este texto es excep-
cional en su tiempo por su forma de registrar los
hechos, muy distinta de los escritos ideológicos
persuasivos que abundaban en la prensa chile-
na e hispanoamericana durante las guerras de la
Independencia.

35
Este día, cerca de las doce, empezaron a aparecer sobre
nuestro horizonte nubes que por su color, espesor y pro-
cedencia de levante indicaban tempestad. Se juzgó que
esta, como acontece de ordinario, descargase sobre Los
Andes o en sus faldas, pues la suma elevación de estos
montes tan inmediatos a la capital hace casi necesario
que las pesadas nubes que sirven de vehículo al meteo-
ro exterminador choquen contra ellos y se rompan, ca-
yendo a consecuencia el rayo sobre las cumbres, sin que
perciban nuestros valles más que la luz del relámpago y,
a veces, el trueno, a tal distancia que no debe intimidar.
Pero aconteció de otra manera en el día de que hablamos:
a la hora de sexta se aumentó la oscuridad, las nubes en-
grosadas e impregnadas de materias salitro-sulfúreas se
aproximaron a la ínfima región y un trueno insólito avi-
só que si los que lo oíamos no teníamos por entonces que
temer. Era indubitable que se había hecho muy cerca la
explosión. En efecto, a una legua del poblado, cayó sobre
la hermosa casa de campo de don Nicolás de la Cerda
no un rayo, que es menos temible por su recta dirección,
sino una centella de tan irregulares movimientos que
cayendo sobre el mirador lo destrozó, botó algunos de
sus pilares, desplomó otros, y recorriendo sus escalas que
forman diversos ángulos, en todas y en sus cuartos hizo
estragos, las dejó ruinosas y abrió varios agujeros como
si allí terminase su voraz actividad.
36
Pero entró en la viña. En ella arrojó por tierra a un sir-
viente que se hallaba cerca de la puerta, lo maltrató, le
hizo vomitar porción de sangre y lo dejó por veinte y
cuatro horas semimuerto. Se introdujo en la bodega, no
perdonó al oratorio en donde desclavó sus tablas, demo-
lió un Santo Cristo de talla, quemó un lienzo de Santo
Domingo y al cotense que formaba la ara sin dañar la
piedra, redujo a menudos trozos el empapelado de la pie-
za, desmenuzó las tejas, calcinó los ladrillos, formó dos
concavidades en el suelo, destrozó y arrojó muy lejos las
puertas con sus marcos, sin dañar a estos, ni a la pared,
ni al umbralado ni a los clavos.
Lo mismo ejecutó con las ventanas sin que se sepa don-
de terminó la acción de este terrible meteoro, imagen y
recuerdo del cañón que triunfó en Rancagua y en Los
Andes.
A una legua hacia el Oriente de la anterior dicha casería
está cita la del señor Marqués de casa Larraín, y sobre ella
se desprendió un rayo que redujo a cenizas a una bestia
cabalgar sin dañarle el cuerpo ni causar la más pequeña
mutación en su figura exterior. Escapó el jinete que por
acaso acababa de bajarse, y aún no estaba muy distante.
37
Terremoto en Valparaíso
Gazeta Ministerial del Gobierno de Chile
27 de noviembre de 1822
Bernardo O’Higgins
D
urante el gobierno de Bernardo O’Hig-
gins (1817-1823), la naciente República se
vio sometida a duras pruebas para con-
solidarse como nación independiente. Entre los
desafíos figura la creación de la primera escuadra
nacional bajo el mando de Lord Cochrane y la
posterior expedición libertadora al Perú, finan-
ciada y organizada en gran medida por Chile. El
elevado costo de esta expedición provocó fuer-
tes críticas de muchos sectores, que veían al país
sufrir de extremas penurias tras años de guerra.
Se le reprochaba a O’Higgins que los escasos re-
cursos del erario público eran destinados a la li-
beración del Perú en desmedro de las urgentes
necesidades del país. En esas circunstancias, a
fines de 1822 las tripulaciones de la escuadra se
rebelaron por el atraso en el pago de sus sueldos.
O’Higgins debió viajar de Santiago a Valparaí-
so para resolver este conflicto. Fue entonces que
ocurrió el terremoto del 19 de noviembre de 1822
en el puerto, que provocó la destrucción de nu-
merosos edificios, generó una ola de doce pies de
altura, elevó la línea de la costa, modificó cur-
sos de agua y dejó como saldo cerca de ochenta
muertos. El mismo Director Supremo estuvo a
punto de morir aplastado por un muro de la sede
de gobierno que se derrumbó cuando él se en-
38
contraba en su interior. Opositores a O’Higgins,
especialmente entre el clero, afirmaron pública-
mente que el terremoto se debía a la impiedad
del gobierno, a sus reformas antirreligiosas y al
amparo que otorgaba a los herejes extranjeros.
Se llegó al extremo de solicitar la expulsión de
los ingleses y norteamericanos de Valparaíso.
Habiendo sobrevivido a la muerte, pocos meses
después, el 29 de enero de 1823, O’Higgins sería
obligado a abdicar del mando de la nación.
Oficio. Valparaíso, 20 de noviembre a las diez de
la noche: Ayer, a las diez y tres cuartos de la noche,
fue plagado este pueblo de un terremoto tan extraordi-
nario que, en obra de dos o tres minutos, que duraría el
máximum de su espantosa violencia, se desplomaron o
quedaron ruinosos todos sus edificios, sin exceptuarse
templo ni casa alguna, pública o particular. El mar, en-
tre tanto, se balanceó por la distancia de más de doce
pies de elevación. A consecuencia, fue declinado el te-
rremoto pero no cesó un solo instante el movimiento
de la tierra, bien que remiso, hasta las cuatro y media de
la mañana, desde cuya hora se ha observado —hasta el
momento en que escribo— que se repiten los temblores
más o menos recios por intervalos de cinco a siete mi-
nutos, de modo que puede decirse que se alcanzan sus
vibraciones unas a otras.
39
Sin embargo, a pesar de ruina tan terrible, se ha salvado
felizmente toda la población sobre los cerros, donde hoy
se acampa, exceptuándose quince o veinte personas entre
algunos soldados, niños y mujeres, que supimos haber se-
pultado las ruinas. Bien es que la confusión impide fijar el
número de las víctimas que, con grande probabilidad, es
mucho mayor, pero puedo asegurar de positivo que nin-
gún empleado público ni hombre visible ha perecido.
Mas, lo que en medio de conflicto tan amargo avisara con
mayor fuerza mi corazón, es la idea de los funestos estra-
gos que el terremoto puede haber producido en esa gran
capital y demás pueblos del Estado. Con ansias y temores
profundos, he aguardado todo este día noticias acerca de
ella y, no habiendo tenido alguna, espero que el Gobierno
Delegado me las participe muy prolijas y circunstanciadas
sin pérdida de instantes. Dios guarde a usted muchos
años, Bernardo O’Higgins
40
Terremoto en Concepción
El Araucano
22 de marzo de 1839
Charles Darwin
C
omo es bien sabido, el célebre naturalista
inglés Charles Darwin visitó el territorio
chileno a bordo del Beagle en su viaje al-
rededor del globo. Entre diciembre de 1832 y ju-
lio de 1835 recorrió las regiones de Magallanes,
Aysén, Chiloé, Valdivia, Concepción, Valparaíso,
Santiago, Aconcagua, Coquimbo, Huasco, Co-
piapó e Iquique. Durante este recorrido, tras des-
embarcar en la costa de Valdivia, sufrió el terre-
moto de Concepción del 20 de febrero de 1835.
Su curiosidad científica lo hizo reaccionar de una
forma bastante peculiar, la que queda registrada
en el siguiente texto. A partir de esta experien-
cia ensayó una serie de hipótesis sobre el origen
de los terremotos y calibró sus consecuencias:
fue la primera descripción y explicación cientí-
fica moderna de un sismo en Chile. El periódico
El Araucano, editado por Andrés Bello, siempre
atento a los avances científicos y a la exploración
del territorio nacional, reprodujo en sus páginas
una serie de textos escritos por Darwin que más
tarde formarían parte de su Viaje de un natura-
lista alrededor del mundo. Este viaje, crucial para
el desarrollo de la ciencia, lo inspiraría para con-
cebir su tesis sobre la evolución de las especies.
41
(“Observaciones sobre el terremoto del 20 de febrero”, casas que se venían al suelo, el horrible crujir de la tierra
traducida del “Bosquejo de los viajes de los buques de que se abría y cerraba alternativamente en varias partes;
guerra británicos Adventure y Beagle”, publicado en el los lastimeros alaridos de angustia y desesperación; el ca-
Diario de la Real Sociedad Geográfica de Londres) lor sofocante; las nubes de polvo que oscurecían el aire y
embarazaban la respiración; el desamparo, la confusión,
Concepción, 20 de febrero de 1835. A las diez de la ma-
el terror de los infelices habitantes, presentaban una es-
ñana se notaron grandes bandadas de aves marinas que
cena difícil de describirse y que la imaginación misma
pasaban sobre la ciudad, trasladándose de la costa al in-
apenas alcanzara a concebir.
terior. A los antiguos vecinos que conocían bien el clima
de Concepción pareció algo extraña una novedad tan si- Esta fatal catástrofe aconteció como minuto y medio a
multánea en los hábitos de estas aves, no percibiéndose la dos minutos después del primer estremecimiento, y duró
menor señal de tempestad, como que en este tiempo del con igual violencia por cerca de otros dos minutos.
año no las hay. A eso de las 11, la brisa del sur empezó a
Durante ese espacio de tiempo, nadie podía tenerse en
soplar con alguna fuerza, como regularmente sucede: el
pie sin apoyarse en algo: asíanse unos de otros o se abra-
cielo estaba sereno y casi sin nubes. A las 11 y 40 minutos
zaban a los árboles y postes. Otros se arrojaban a tierra,
(tiempo medio) se sintió un sacudimiento en la tierra,
pero tan violento era el vaivén que se veían preciados a
ligero al principio, pero que se aumentó rápidamente.
tender los brazos para no rodar. Los caballos y todos los
Durante los primeros treinta segundos, muchas perso-
animales dieron muestras de igual terror y se sostenían
nas permanecieron en sus casas, pero los movimientos
con las piernas abiertas y las cabezas inclinadas, tem-
convulsivos fueron luego tan fuertes que difundieron un
blando violentamente. Los pájaros atemorizados en to-
espacio universal y toda la gente salió a refugiarse en los
das direcciones.
parajes descampados.
Las grietas que se abrieron en el suelo no presentaban
La horrorosa conmoción fue creciendo; apenas era po-
una dirección uniforme. La más común era de sudeste
sible tenerse en pie, los edificios se estremecían y bam-
a noreste.
boleaban. De repente una estupenda convulsión cubrió
la tierra de ruinas. En menos de seis segundos, la ciudad Después que hubo cesado la violencia del terremoto, se
era un montón de escombros. El ruido espantoso de las disiparon poco a poco las nubes de polvo que produjo la

42 43
ruina de los edificios. La gente comenzó a respirar con
más desahogo y a tender la vista alrededor. Su aspecto era
medroso y sepulcral. Si las tumbas se hubiesen abierto y
hubiesen salido a la luz sus habitantes, el espectáculo no
hubiera sido más pavoroso. Pálidos y trémulos, cubiertos
de polvo y sudor, corrían de un lugar a otro, llamando a
gritos a sus hijos, parientes y conocidos. Algunos pare-
cían enteramente privados de razón.
Los sacudimientos se repetían a cortos intervalos, reno-
vando la aflicción y el miedo. Se puede decir que la tierra
no estuvo quieta un momento durante aquel día y el si-
guiente y aun hasta el tercero, después de la gran convul-
sión. Muchos de los temblores fueron precedidos de un
rumor sordo subterráneo como el de un trueno distante:
el sonido, según algunos, era semejante al de una descar-
ga de artillería a lo lejos, parecía venir del sudoeste y pre-
cedía dos o tres segundos al temblor. Otras veces, aunque
raras, no acompañaba al terremoto ruido alguno.
La opinión general es que la dirección del movimiento
era de sudoeste a nordeste. Algunas paredes, cuya direc-
ción era de sudeste a noreste, cayeron enteras de plano,
conservando los ladrillos su posición relativa, aunque
perpendicular, sin desparramarse al caer. Todas esas pa-
redes, sin exceptuar una sola, cayeron hacia el noroeste
44
(Nota: las calles de Concepción corren de nordeste a su-
deste, y de nordeste a sudeste). Otras se hicieron pe-
dazos al desplomarse, pero los grandes fragmentos se
vieron constantemente hacia el mismo rumbo. Las pa-
redes que se hallaban en una dirección opuesta, entre
nordeste y sudoeste, sufrieron mucho menos. De al-
gunas se desprendieron fragmentos; otras se hundieron
verticalmente, como por un movimiento undulatorio
de la superficie de la tierra, a lo largo, pero otras hubo
que sufrieron un poco.
Los techos cayeron en todas partes, las casas de adobes
formaron montones confusos. La Catedral, cuyas pare-
des eran de cuatro pies de grueso, apoyadas en robustos
estribos y construidas de excelentes ladrillos y mezcla,
sufrió más que los otros edificios. Pegada a los restos de
las paredes quedó la parte inferior de algunos estribos
y la superior de otros y hubo un lugar en que el estribo
quedó solo sobre sus propios cimientos, separado entera-
mente de la muralla.
La ciudad de Concepción está sobre un plano pero más
alto que el nivel del Bío Bío: el terreno es flojo y aluvial.
Hacia el este y el norte hay colinas pedregosas irregula-
res, de formación terciaria, aunque esto último no es en-
teramente cierto. Desde la falda de estas colinas la tierra
45
floja abrió en muchas partes, las grietas eran de una pul- sacó; al atravesar ella la calle, cayó la pared, pero ambos
gada hasta un pie de ancho. Parecía como que la tierra tuvieron tiempo de salvarse. Cuando vino el gran sacudi-
baja se hubiese separado de las colinas por haber obrado miento toda la calle que esta mujer acababa de atravesar
ellas con más violencia en el terremoto. desapareció enteramente bajo una parte de los escom-
bros de la Catedral.
Las mujeres que lavaban en el río vecino a Concepción
Además del ondulatorio, se sintieron otros movimientos,
se asustaron por el movimiento súbito del agua, que
vertical, horizontal y circular. Nótese especialmente que
les subió a la rodilla y, al mismo tiempo, empezaron
un pináculo angular de piedra dio media vuelta sin caer
a sentir el sacudimiento. Se asegura que los perros se
ni desprenderse de su base.
pusieron en salvamento saliendo de las casas antes de
principiar el terremoto. Esto, aunque se sabe de cierto Personas que corrían a caballo al tiempo del gran sacu-
que sucedió en Talcahuano, necesita confirmarse relati- dimiento se vieron repentinamente detenidas: unas ca-
vamente a Concepción. yeron de sus caballos; otros se apearon, pero no pudie-
ron tenerse en pie. Tan agitada estuvo la tierra después
De nueve hombres que estaban reparando lo interior de
de la catástrofe, que entre el 20 de febrero y el 4 marzo
una iglesia, siete murieron y los otros dos recibieron gra-
se contaron más de 300 temblores. La buena conducta y
ve daño. Uno de estos infieles permaneció medio ente-
generosa hospitalidad de los vecinos de Concepción pro-
rrado entre los escombros por cinco días, con un cadáver
porcionaron un grande alivio a esta calamidad. Todos se
encima. Una madre que corría con sus hijos vio caer uno
auxiliaban unos a otros, y apenas hubo ejemplo de hurto.
de ellos en un hoyo; una pared cercana bambaleaba; en
Los vecinos acomodados empezaron inmediatamente a
este momento de conflicto vio un leño a sus pies, púsolo
ocupar el pueblo y construyeron ranchos y habitaciones
al través del hoyo y echó a correr. La pared, que era de
provisionales de madera, viviendo entretanto al aire, a la
ladrillo, cayó y los fragmentos cubrieron el hoyo. Al día
sombra de los árboles. Los que primero se proporciona-
siguiente sacaron al niño sin lesión alguna. Otra mujer
ron dónde vivir juntaban alrededor de sí a cuantos po-
echó de menos un hijo y, aunque vio que una alta pared
dían y en pocos días llegó a tener el vecindario un abrigo
inmediata amenazaba ruina, corrió en busca de él y le
temporal, en que procuraba sacar consuelo y diversión

46 47
de sus mismas desgracias, riéndose de los extraordina-
rios arbitrios a que se veían reducidos para sobrellevarlas.
Talcahuano, 20 de febrero. En Talcahuano, la violencia
del terremoto fue tan grande como en la capital. Aconte-
ció al mismo tiempo y del mismo modo. Solo tres casas,
situadas sobre una base de roca, se escaparon de la ruina
universal que cupo en suerte a las otras, edificadas sobre
el terreno flojo y arenoso que se extiende entre la playa
y los cerros. Casi todos los habitantes se salvaron; pero
apenas habían vuelto en sí de la sensación de terror cau-
sada por los destructivos vaivenes de la tierra, cuando
les llenó otra vez de espanto la retirada del mar. La ruina
de Penco se presentó a su memoria; temerosos de una
venida de las olas, corrieron en tropel a ponerse en salvo
sobre las alturas vecinas.
Como media hora después del terremoto, cuando la
mayor parte de la población se había refugiado a los ce-
rros, y el mar se había retirado hasta dejar varadas las
embarcaciones —que estaban al ancla en siete brazas
de agua, quedando descubiertas las rocas y bancos de
la bahía—, se alcanzó a ver una ola enorme que se abría
camino por la boca occidental que separa la isla de Qui-
riquina del continente. Esta ola inmensa pasó rápida-
mente por el lado occidental de la bahía de Concepción,
barriendo cuantas cosas movibles encontró en aque-
48
lla cerca pendiente, hasta treinta pies de altura sobre
el nivel del pleamar. Rompió por sobre los buques; los
zarandeó como si hubiesen sido pequeños botes, inun-
dó la mayor parte del pueblo y, hecho esto, refluyó con
tal ímpetu que casi todos los efectos transportables que
el terremoto no había sepultado bajo las ruinas fueron
arrastrados por las aguas.
De allí a poco vararon nuevamente los buques y en segui-
da se divisó otra grande ola que se acercaba bramando
con más furia que la primera. Sus estragos, sin embargo,
no fueron tan grandes, porque había ya poco que des-
truir. El mar se retiró de nuevo, acarrando gran cantidad
de efectos de madera y los materiales menos pesados de
las casas y dejando otra vez varadas las embarcaciones.
Al cabo de unos minutos de temerosa expectación, se dejó
ver otra tercera ola de entre Quiriquina y el continente,
enorme y al parecer de mayores dimensiones que las an-
teriores. Bramando al estrellarse con lo que encontraba
al paso, se precipitó con una violencia irresistible sobre
la playa, cubriéndolo y destruyéndolo todo. Refluyendo
luego, como rechazada por el pie de los cerros, arrastró
en su retroceso gran cantidad de efectos caseros, cercas y
todo género de muebles que, sosegada la tremulosa ave-
nida, sobrenadaron, presentando la apariencia de un vas-
to naufragio.
49
Después de estos esfuerzos convulsivos pareció como cas- po del terremoto, los buques quedaron a la parte de afue-
cada la naturaleza. El agua y la tierra temblaban. Gran nú- ra de sus anclas, la popa hacia el mar, y en esta posición
mero de habitantes se encaminaron entonces a las ruinas, vararon. El capitán del puerto, Délano, estaba a bordo de
ansiosos de averiguar la magnitud de sus pérdidas y de uno de los balleneros a la sazón. La primera grande ola
salvar su dinero y algunos artículos preciosos, que, perdo- dio contra la popa del buque, se estrelló sobre él y lo le-
nados por las olas, estaban expuestos a las depredaciones. vantó sin hacerle más daño que barrer su cubierta; la ca-
dena, que estaba floja, se deslizó sobre el fango y contuvo
Durante el resto del día y la noche siguiente, la tierra no
la embarcación poco a poco, a medida que fue calmando
reposó muchos minutos continuos. Frecuentes y casi in-
el primer ímpetu de la ola. Revolviendo luego el agua,
cesantes temblores, sacudimientos más o menos recios
le hizo girar alrededor y la dejó varada casi en la misma
de cuando en cuando y ruidos subterráneos distantes
posición que antes. La profundidad, que era de dos bra-
tenían a todos en perpetua alarma y angustia. Algunos
zas cuando el buque varó, creció hasta diez en el mayor
creían que aún no había pasado la crisis y no quisieron
ascenso del agua, y las dos últimas olas produjeron en las
bajar de los cerros. Otros, explorando las ruinas, se asus-
embarcaciones el mismo efecto que la primera. Todas re-
taban de cada movimiento y de cada ruido, y temían ver
sistieron, aunque algunas de las anclas anduvieron unas
las olas sobre sus cabezas. Casi todos los habitantes, ex-
pocas brazas. Hubo buques que chocaron violentamente
cepto unos pocos que se refugiaron en los buques, pasa-
uno contra otro y que dieron vueltas alrededor, como en
ron la noche sobre los cerros al descubierto.
un remolino, sin experimentar mucho daño.
El día siguiente principiaron a hacerse chozas y ranchos
Había en la playa un buque pequeño, de unas treinta to-
sobre las alturas, temiendo otra venida del mar. Parece-
neladas, que estaba para ser lanzado; el mar lo llevó más
rá milagroso que no hubieren perecido los buques, pero
de 200 varas tierra adentro y lo dejó allí sin lesión. Una
la explicación hará desaparecer el milagro. Tres grandes
goletilla que estaba anclada delante del pueblo soltó el
balleneros, una barca, dos bergantines y una goleta es-
cable y se hizo afuera, encontrando la ola sin romperla
taban anclados a poca distancia del pueblo en cuatro y
y montando sobre ella como en una marejada ordinaria.
hasta siete brazas de agua, con una sola ancla y bastante
La Colocolo, que estaba a la vela a la entrada oriental de
cable. Con la brisa del sur, que refrescó un poco al tiem-

50 51
la bahía, hizo cara a las olas de la misma manera y con
igual suceso.
Muchos botes se hicieron mar afuera antes de retirarse
las aguas. Unos arrastraron las olas y tuvieron la dicha
de montar sobre ellas y salvarse; otros, casi zozobraron
en la lucha. El afortunado escape de un niño de cuatro
años merece contarse. Una criada se había refugiado con
él en un bote; el bote se estrelló contra un ancla en la pla-
ya y se partió en dos. La criada se ahogó; pero el niño se
agarró de uno de los pedazos del bote y salió con él a la
bahía. El fragmento flotó acá y allá y el niño se mantuvo
firme, hasta que fueron a buscarle y le hallaron sentado
en él, sujetándose con ambas manos, mojado y tiritando
de frío, pero sin lesión alguna. El niño se llama Hodges,
su padre es un inglés muy conocido en Talcahuano y ha
sido oficial de la marina británica.
Por cuatro días consecutivos se presentó el mar cubier-
to de despojos, no solo en la bahía de Concepción sino
hasta alguna distancia, arrojando a las playas de la isla
de Quiriquina multitud de muebles destrozados y todo
género de efectos de madera, de modo que durante algu-
nas semanas se ocuparon varias partidas en recogerlos y
llevarlos al pueblo. En los tres días que siguieron al de la
catástrofe, los flujos y reflujos fueron frecuentes e irregu-
lares. Durante algunas horas después del sacudimiento,
52
el mar se mantuvo subiendo bajando hasta dos o tres ve-
ces por hora.
Al este de la Quiriquina la venida no fue tan grande ni
tan impetuosa como al oeste, porque allí encontró más
espacio que en gastar su fuerza, siendo aquella la parte
más ancha y profunda de la bahía. La isla dividía las olas
en dos brazos: uno de ellos corría por Tumbes, o la playa
occidental, hacia Talcahuano; y el otro por la boca orien-
tal hacia Lirquén y Tomé. Notáronse dos explosiones al
tiempo de entrar las olas, una más allá de la Quiriquina,
que fue observada por M. Henry Bardon y su familia,
embarcados en una lancha cerca de Tomé, y se les pre-
sentó como una gran columna de humo, semejante a una
torre; la otra, en el medio de la bahía de San Vicente, pa-
recía el chorro de una inmensa ballena, dejando al des-
aparecer un remolino que duró algunos minutos, cuyo
centro era profundo como si el mar se entrase en una
cavidad de la tierra.
Al tiempo de la ruina y hasta después de las avenidas,
el agua de la bahía pareció estar como hirviendo, esca-
pándose ampollas de aire o gas. El agua se puso color
obscuro y exhalaba un olor sulfúreo muy desagradable.
El mar arrojó gran muchedumbre de peces muertos.
Aguas negras y fétidas brotaron en muchos parajes. En el
patio de Mr. Evans, en Talcahuano, se hinchó el suelo y,
53
reventando, venció una agua hedeada y súlfura, fenóme-
no que se observó asimismo en varios lugares alrededor
de Concepción.
Por la marea que dejó el agua en la pared de la casa del
capitán Délano, se echó de ver que las avenidas montaron
25 pies sobre el nivel ordinario de pleamar. El agua pe-
netró a los altos y dejó festones de plantas marinas en los
techos y sobre la cima de las rotas murallas; mas esto no
debe mirarse como una indicación de la altura general
de la ola, porque una masa de agua que corre impetuosa
sobre una playa en declive conservará naturalmente su
velocidad algún tiempo y subirá playa arriba hasta una
elevación considerable. Los que observaron las avenidas
las creyeron tan altas como la parte superior del casco de
una fragata, más allá del fondeadero, lo que viene a ser
unos 16 a 20 pies sobre el nivel de la bahía. No se rom-
pían sino aquellas partes de la ola que chocaban contra
algún obstáculo hasta cerca de media milla de la playa,
donde se estrellaban bramando de un modo espantoso.
Las personas que estaban sobre alturas que dominaban
a las dos bahías observaron que el mar avanzaba hin-
chado sobre San Vicente al mismo tiempo que sobre
Talcahuano. La explosión de San Vicente y la embes-
tida del mar por ambos lados les hicieron creer que la
península de Tumbes iba a separarse del continente y
54
muchos corrieron por los cerros arriba hasta colocarse
en lo más elevado.
Notáronse en aquellas estupendas avenidas casos muy
singulares de estrago y de preservación. Se allanaron
edificios, cañones de 24 cedieron al impulso de las olas
y fueron arrastrados a distancia de algunas varas y vol-
cados, mientras que un niño fue transportado por ellas
sobre un trozo de bote sin recibir daño, y vidrieras de
ventanas se vieron salir a las playas de Quiriquina, sin
que el embate del mar les hubiese quebrado un vidrio.
Según los apuntes del capitán Délano, su barómetro bajó
cuatro o cinco décimos de pulgada entre el 17 y el 18 de
febrero y siguió bajando en la mañana del 18, pero luego
subió otra vez. En Concepción, un descenso de dos o tres
décimos indica mal tiempo y de cuatro o cinco, aguacero
o viento. No parece, pues, inverosímil que un descenso
tan notable como aquel, no seguido de tempestad, tuvie-
se conexión con la causa del terremoto, pero hay dudas
sobre la exactitud de estas observaciones. Los barómetros
de la Beagle, que estaba entonces en Valdivia, no señala-
ron novedad alguna. Verdad es que a tan gran distan-
cia no debe extrañarse que no se mueva uniformemente
el mercurio. Lo que consta de cierto es que por algunos
días después del terremoto el flujo no subió hasta la línea
ordinaria, faltándole para cubrirla unos cuatro o cinco
55
pies verticales. Esto dio motivo a creer que se hubiese al- Masas de tierra y piedra de muchas toneladas de peso
zado la tierra, pero prevaleció la idea de haberse retirado se desprendieron de los riscos y derrumbaderos. Había
la mar. La diferencia fue menguando poco a poco y, a mucho peligro en acercarse al borde de un gran risco,
mediados de abril, era de solo dos pies. porque las hendeduras y grietas que por todas partes se
habían hecho daban indicio de lo mal seguro de seme-
La prueba de haberse elevado la tierra es que la isla de
jante apoyo. Andando por la playa en pleamar, las capas
Santa María fue levantada realmente unos nueve pies,
de marisco muerto y las algas marchitas adherentes a los
pero de ese fenómeno se hablará en otra parte.
peñascos en que se habían criado atestiguaban por todas
Pasando por la estrecha angostura que separa a la Quiri- partes la reciente elevación de la tierra.
quina de Tumbes, las grandes olas habían barrido las pla-
yas hasta la altura de 50 pies verticales sobre el nivel del
pleamar, pero es probable que solo alcanzaron a esta ele-
vación por los costados de dicha angostura, donde el agua
encontró más obstáculo, y se tendió más por la playa. La
angostura tiene cerca de una milla de ancho y 10 brazas de
profundidad en el medio, pero los arrecifes del costado de
oeste reducen su anchura navegable a media milla.

Donde sea que la invasión de las olas encontró tierra

llana, fueron terribles los estragos, porque estos terre-
nos están por lo general muy habitados y cultivados. Las
tierras bajas hacia el fondo de la bahía de Concepción,
en especial las de la isla de los Reyes, fueron cubiertas
por las aguas e irreparablemente desmejoradas. Perdióse
mucho ganado vacuno, muchos caballos y ovejas. Efectos
semejantes se notaron entre el río Itata y el cabo Rumena.

56 57
Fuego en el puerto
La Gaceta
16 de marzo de 1843
Anónimo
H
acia mediados del siglo XIX la ciudad
de Valparaíso era muy vulnerable a los
incendios. Muchas de sus viviendas se
construían con barro y caña brava, y numero-
sos edificios estaban edificados en madera. Por
otro lado, los extranjeros habían introducido las
cocinas de hierro alimentados con carbón, que
producían abundantes chispas, a lo que se suma-
ba la acción del viento. Por último, en Chile no
existían cuerpos de bomberos y el combate de
los incendios era realizado por milicias, guardias
cívicas y por la población local. Para el incendio
de marzo de 1843 se conjugaron estos factores
para desatar el siniestro en un edificio cerca de
la aduana que se comunicaba con otro a través de
un puente de madera. Por ahí se propagaron las
llamas. El fuego, controlado al amanecer del 16
de marzo, resurgió y no se extinguió totalmen-
te hasta el día 17. Entre los edificios destruidos
se contaba la sede de la imprenta y redacción de
El Mercurio, periódico que había sido adquirido
el día anterior a la catástrofe por el editor espa-
ñol Recaredo Tornero. Producto del incendio
se reconstruyó la zona destruida con materiales
de mayor solidez, se impulsó la instalación de
agencias de seguros y se efectuó el primer inten-
to por crear un cuerpo de bomberos voluntarios
para el puerto. Esta iniciativa daría sus frutos a
58
comienzos de 1851, debido a un nuevo incendio,
y significaría la formación del primer cuerpo de
bomberos voluntarios en Chile.
Valparaíso ha sido anoche el teatro de una calamidad es-
pantosa, ha recibido una lección terrible, que esperamos
no sea olvidada, para adoptar medidas que pongan a esta
población, tan aglomerada y formada de materiales tan
combustibles, al abrigo de tan terribles acontecimientos
para en adelante.
A las ocho y cuarto de la noche, se dejó ver el fuego por
el techo de la casa que ocupaba el almacén naval de los
señores Julián y López. Por una fatalidad deplorable, no
pudo cortarse a tiempo el puente que comunicaba la par-
te incendiada con el edificio nuevo de don Juan de Dios
Correa y el del señor Bernales, y se comunicaron por allí
las llamas con una rapidez extraordinaria, cebándose y
recorriendo el hermoso edificio que pocos momentos an-
tes se levantaba ostentoso y brillante a la luz de la luna, y
convirtiéndolo bien pronto en un foco de fuego inmenso,
que amenazaba con extenderse por toda la circunferen-
cia que iluminaba.
La atención se dirigió principalmente a cortar los edi-
ficios por el lado de la Bolsa e interceptar la comunica-
59
ción del fuego y, merced a esta pronta diligencia, es que
pudo salvarse este útil establecimiento. Pero no fueron
tan felices por el otro lado del edificio incendiado, que
comunicó sus llamas a la casa ocupada por la sastrería
de Burnett y Compañía, de allí a la de Madame Aubry
y a las diez y media, no hallando nada que pudiese darle
pábulo en las dos grandes moles de escombros encendi-
dos que se extendían hasta la orilla del mar, atravesó a
la casa de enfrente ocupada por la imprenta de El Mer-
curio. Las bombas, que habían maniobrado con tesón y
actividad desde el principio, se encontraron inservibles
y nada hubo ya que pudiese detener al rabioso elemento
que, manifestándose a veces en negras nubes de humo y
otras en una inmensa llamarada, iba envolviendo todo
cuanto encontraba, desde la casa de Iñiguez hasta llegar
frente a la Aduana.
Allí había sido demolida con anticipación por la tripula-
ción francesa la casa a que forma esquina la botica, y a las
tres y media quedaron tranquilizados los ánimos, con-
siderándose cortado este horroroso incendio que no ha
tenido igual en Chile y que durará, sin duda, por mucho
tiempo en la memoria de cuantos lo han presenciado.
Se hizo antes una tentativa para detener el incendio por
medio de una mina de pólvora que con su explosión
voltease el edificio donde estuvo el almacén del señor
60
Cross. Pero era poca la cantidad de pólvora y la explo-
sión no produjo más resultado que un ligero temblor,
que aumentó el espanto de que se hallaba poseída aque-
lla masa enorme y compacta de espectadores —y de ca-
ras alzadas e iluminadas— que presentaba el muelle, las
calles todas, los cerros y hasta la bahía, cuyos botes y
buques aparecían guarnecidos de gentes que, trepados a
los palos, miraban aquella escena de horror, o que iban
y venían en los botes en busca de los auxilios que con
prodigalidad presentaban.
Pocos momentos después de estallar el incendio, se pre-
sentaron en aquel teatro de confusión y desorden el señor
ministro de la Guerra, el señor intendente, el filantrópico
y activo almirante francés monsieur Du-Petit Tuars, el
comandante Alix de la Reine Blanche y la mayor parte de
sus oficiales, el comandante Hammond del Salamander
y sus oficiales, el señor coronel Simpson, el comandan-
te Amengual, el juez de Letras en lo Civil don Santia-
go Melo, el juez en lo Criminal señor Eliguren, el señor
comandante del 2º Toro, el señor Vidal, el señor Lynch
y una multitud de ciudadanos y funcionarios civiles y
militares. Todo estaba en movimiento: la tripulación de
la fragata francesa, la del Salamander y muchos de los
buques mercantes de la bahía bajaban con sus oficiales, y
las últimas con sus capitanes, y se lanzaban con prontitud
61
a prestar el poderoso auxilio de sus brazos con una acti-
vidad y disciplina que, por desgracia, falta tanto en estos
casos, en que todos corren, todos se agitan y afanan y poco
se adelanta.
Nada es bastante a elogiar la conducta uniformemente ob-
servada en esta noche aciaga por el señor almirante fran-
cés, por monsieur Alix y los oficiales y marinería que co-
locó siempre en los lugares donde más riesgo había, donde
era por consiguiente más necesaria su cooperación. En su
celo en este servicio fue gravemente herido monsieur Gau-
tier, edecán del almirante, y ansiamos por saber el estado
de su salud. También recomendamos a la gratitud de todos
a los señores oficiales Sevin, Starnos, Menar, Liger y los
demás de sus compañeros, cuyos nombres ignoramos.
Del mismo modo, debemos tributar nuestro elogio y re-
comendar a nuestros compatriotas todos los servicios
importantes del señor comandante M. Hammond del Sa-
lamander y sus oficiales, cuyos nombres nos hacemos un
honor en publicar (aún no hemos conseguido esta lista).
El señor ministro de Guerra, nuestro benemérito inten-
dente, han dado muestra de su celo y actividad, y cierta-
mente que su presencia en aquella escena de desolación, en
que no se oía por todas partes sino gritos de aflicción y de
llanto, en que corrían mujeres, niños y hombres por todas
62
partes, sin saber dónde, con algo de su predilección que
querían salvar del furor de las llamas, su presencia en tan
críticos momentos reanimó los ánimos e imprimió algún
orden en las operaciones. El señor coronel Simpson, por
la parte del sud y después por la norte del incendio, prestó
servicios importantísimos, sin pararse en obstáculos, tre-
pando por todas partes; el señor Juez de Letras en lo Civil
también ha mostrado una actividad que puso alguna vez
en riesgo su persona, trepando los techos de las casas que
separaban la Bolsa.
Sería imposible nombrar a todos los que se han distingui-
do en la obra de detener los progresos del fuego y de sal-
var alguna propiedad. El señor comandante del 2º Toro, el
del número 1, el comandante Amangual, que ha trabajado
incesantemente con una mano cortada, a los señores Bay-
non, González y López de la marina chilena, el ayudante
del Intendente señor Gazmuri, el señor Platt, el señor Gati-
ca, don Alejandro Miller, el señor secretario Andonaegui,
el señor Hevel, el señor Gura Riobó, don Francisco S. Ál-
varez y don Venancio Lorca.
Los ciudadanos oficiales cívicos vistieron muchos de ellos
sus insignias y acudieron al sitio del peligro. Entre los que
más se distinguieron, conocimos al capitán don Miguel
Santa María, el capitán Iñiguez, el teniente Boza, el ca-
pitán Palacios y el subteniente Sánchez y muchos otros.
63
No podemos pasar en silencio la conducta heroica del ca-
pitán Carrick de la Pearl, que hasta perdió su chaqueta en
las llamas.
El capitán Heath se desempeñó con su acostumbrada des-
treza y sangre fría en el servicio de las bombas y sus cuida-
dos en la conservación de la Bolsa.
impedirá tal vez la publicación de El Mercurio. Acom-
pañamos al público en el sentimiento que debe causarle
verse privado por algunos días de la aparición de aquel
importante diario.
Se estima en más de 2.000.000 de pesos la propiedad
consumida.

El señor Trappez, segundo cirujano de la Reina Blanca, ha Mañana daremos una lista de las casas que han sufrido
sido gravemente herido. Tenemos entendido que también por el incendio.
se ha quemado el pecho míster Menar.

˜
A las 8 de la mañana. El fuego parece interceptado ente-
ramente. Todavía permanece ahí el señor intendente que
no descansa, se han nombrado comisiones para que entre-
guen los efectos salvados. Puede considerarse cortada la
parte del puerto de la del Almendral tanto por las guardias
colocadas para impedir el robo, cuanto por los escombros
ardiendo que siembran las calles y los fragmentos de edifi-
cios que caen continuamente. Los negocios pueden consi-
derarse interrumpidos casi completamente.

La quema de la imprenta de El Mercurio, la confusión

en que se hallara lo poco que se haya salvado del mag-
nífico establecimiento tipográfico del señor Tornero,

64 65
Incendio de la iglesia de la Compañía de Jesús
El Bien Público
6 de diciembre de 1863
Benjamín Vicuña Mackenna
L
a década de 1860 fue un periodo de tran-
sición entre la República Autoritaria y la
República Liberal. En ese sentido, el presi-
dente José Joaquín Pérez facilitó la transición al
integrar en su gabinete a ministros de la oposi-
ción liberal. Aprovechando esta coyuntura, polí-
ticos liberales, radicales y nacionales formaron el
Club de la Reforma, con el objeto de modificar la
Constitución de 1833 en sus aspectos más restric-
tivos y autoritarios. Estas iniciativas provocaron
serios conflictos políticos entre conservadores y
liberales. Uno de ellos fue la lucha entre la Iglesia
Católica, identificada con el Partido Conserva-
dor, y grupos liberales y radicales que pugnaban
por una mayor tolerancia religiosa. En esas cir-
cunstancias ocurrió el incendio de la iglesia de la
Compañía de Jesús en Santiago, cuando se cele-
braba la festividad de la Inmaculada Concepción.
La mayor parte de la concurrencia eran mujeres,
y según cálculos de la época habrían muerto cal-
cinadas alrededor de dos mil personas, muchas
de ellas integrantes de la elite capitalina. Los li-
berales responsabilizaron a la Iglesia Católica de
la tragedia y lanzaron una campaña frontal en la
prensa y el Congreso, criticando el control que
ejercía sobre la sociedad chilena, especialmente
sobre las mujeres, principales víctimas de la ca-
tástrofe. Destacado representante de esta visión
66
fue Benjamín Vicuña Mackenna, quien reflejó
en sus crónicas el horror del siniestro y la crítica
política posterior. Este incendio es, hasta la ac-
tualidad, el más grave ocurrido en la historia de
Santiago y fue la causa directa de la creación del
primer cuerpo de bomberos de la capital.
Anoche ha tenido lugar una de esas catástrofes espan-
tosas y sin ejemplo en nuestra historia, una catástrofe
de esas que cubren de luto a una ciudad entera. ¡El más
suntuoso y concurrido de nuestros templos, la iglesia de
la Compañía, no es ya sino un montón de escombros y,
lo que es más horrible todavía, bajo esos escombros ha
quedado sepultada — después de haber sufrido la más
horrible de las muertes, la muerte del fuego— una gran
parte de lo más selecto de nuestra sociedad! He aquí lo
que hemos podido averiguar de este espantable suceso.
Era la última noche de la concurridísima función que se
celebraba todos los años en este templo con el nombre
de mes de María, y esta circunstancia y el haberse espar-
cido la voz de que iba a predicar monseñor Eyzaguirre,
había hecho acudir desde temprano una muy numerosa
concurrencia. Como a las seis y tres cuartos de la tarde
comenzó el fuego por la media luna de gas que estaba
a los pies de la Virgen en el altar mayor. En un instante
67
incendióse el altar y subió el fuego hasta la cúpula. La
masa compacta de gente se alzó entonces despavorida
para dirigirse hacia la puerta: pero, ay, ¡cuántas no de-
bían llegar hasta ella! La turbación, el terror y espanto
con que salían hacía que donde una caía, cayesen ciento
encima y que fuese imposible a las de adentro llegar a la
puerta salvadora.
A un paso de la puerta viose, entonces, el espectáculo
más horrible que pudiera imaginarse, un espectáculo
que parece todavía imposible y como un sueño y que.
sin embargo, es una realidad que hemos presenciado con
nuestros ojos. Comenzaron a desprenderse de la bóve-
da trozos de madera incendiados y comenzaron a sufrir
las víctimas —además del suplicio de la desesperación
y del calor insoportable— el suplicio del fuego, porque
comenzaron a incendiarse.
Mientras tanto, una multitud de hombres acercábase a
las puertas a salvar a las víctimas; pero sus esfuerzos,
si no infructuosos, no pudieron salvar sino a una parte
muy pequeña. Entre los salvados hubo también muchos
cadáveres, otros que ya han expirado y algunos horrible-
mente mutilados y casi fuera de toda esperanza.
Habíase formado una muralla de señoras unas sobre
otras, como hasta la altura de un hombre, a poquísima
68
distancia de la puerta, de manera que era dificultosísi-
mo arrancar a una porque, además del peso que tenía
encima, todas las otras se tomaban de sus vestidos y no
había fuerzas suficientes para arrastrar con el enjambre
que se extendía hasta lo interior del templo. Un peligro
inminente amenazaba también a los que se aventuraban
a dar un paso hacia adentro, porque en el acto todos los
brazos se dirigían hacia ellos y felices entonces si conse-
guían volver hacia fuera.
Comenzaba también a extenderse el fuego hacia la parte
de la puerta y a caer tizones sobre los que permanecían
aún, ofreciendo una última esperanza a las víctimas.
Quebraron los arbolitos de la plazuela para hacer un úl-
timo esfuerzo y los alargaron a las afligidas para que se
tomasen de ellos; pero poco con ello se consiguió y pres-
to tuvieron que renunciar a toda esperanza.
Entonces llegó un instante que tendremos presente
mientras vivamos: os hombres, en la desesperación de no
poder prestar ningún socorro, apartaron sus ojos de ahí.
Por entre las llamas se divisaba arder a una multitud de
gente y luego esa gente ardía también y ya no se divisaba.
Cayeron de las cornisas de arriba los infelices que pren-
dían las luces y que habiéndose subido por el altar no
tuvieron por donde bajarse. Hundióse después la bóveda
de aquel horno lleno de llamas humanas.
69
Ya no pudieron sacarse sino algunos cadáveres. Felizmente, y esto debe consolar en su angustia a las fami-
lias que han sufrido tan dolorosa prueba, podemos abrigar
En un instante se había ardido la soberbia cúpula y algu-
la confianza de que la inmensa mayoría, de que tal vez to-
nos minutos bastaron para que se hundiese, encendida, la
das las que anoche sufrieron tan horriblemente, gozan hoy
torre de la derecha y el campanario de la izquierda. Impo-
de la vida que no se acabara jamás.
sible es fijar ni aun aproximadamente el número de vícti-
mas: quienes las calculan en 600, quienes en 800 y hasta Nunca se había visto un número tan prodigioso de fieles
hay quien las eleva hasta la cifra aterrante de 1.500. ¡Mil acudir a recibir el pan de vida como en el mañana de ayer.
quinientas víctimas y casi todas respetables señoras y tier-
Sus almas doblemente purificadas habrán volado al cielo.
nas niñas y muertas tan horriblemente, tienen a Santiago
consternado y cubierto de luto! Hay familias que han pe-
recido sin quedar uno solo y casi no hay una sola casa en
que no se llore por una madre, una hija, una hermana o al-
guna pariente, amiga o servidora. Algunos hombres tam-
bién han sido víctimas del fuego, aunque en corto número.
Cuando se incendiaba la torre, dos infelices aparecieron a
sus ventanas. Momentos después se arrojaron por ellas y
hemos oído decir que uno se ha salvado casi por milagro.

Nunca hemos sentido una impresión de terror semejante:

los cabellos se erizaban y uno quedaba mudo y transido de
espanto al considerar su impotencia y los progresos inven-
cibles del fuego.

Todos los datos que damos son, poco más o menos exac-
tos, pues ni es posible ni lo será hasta dentro de algunos
días, conocer todos los detalles y el número de víctimas.

70 71
El Mapocho se desborda sobre Santiago
El Ferrocarril
16 de julio de 1877
Anónimo
L
a característica estacional del torrente del
río Mapocho ha provocado frecuentes y sú-
bitas crecidas, con las consiguientes inun-
daciones de la capital. A lo largo de la historia
se han ejecutado numerosas obras públicas para
controlar el cauce del río y evitar su desborde.
En el siglo XVIII se construyeron los tajamares,
extenso muro edificado en la ribera sur y que
se extendía desde la actual calle Condell hasta
el antiguo puente de Calicanto. Abandonados a
mediados del siglo XIX, se fueron desmoronan-
do hasta prácticamente desaparecer. El año 1877,
en tanto, fue especialmente lluvioso. Las preci-
pitaciones comenzaron en febrero y para abril
habían tomado gran intensidad. A pesar de que
se ejecutaron obras para prevenir los desbordes,
el temporal de la noche del 14 de julio fue de tal
magnitud que sobrepasó toda prevención. Entre
su inicio y su fin, el martes 17, el agua caída sobre
Santiago alcanzó los 174,2 mm. A los factores cli-
máticos que provocaron la inundación se deben
agregar otros de índole urbanístico. Entre 1865
y 1875 se produjo un explosivo crecimiento de la
capital, y casi se duplicó su área construida. Se
crearon nuevos barrios que eliminaron chacras
y quintas, se desviaron o suprimieron acequias,
se registró un fuerte aumento en la descarga de
aguas servidas y se pavimentó el casco histórico,
72
dificultando el escurrimiento de las aguas. Pos-
teriormente, en el gobierno de José Manuel Bal-
maceda, se canalizaría el Mapocho para evitar
inundaciones. Sin embargo, el encajonamiento
de la corriente generó un torrente más concen-
trado y violento que provocaría la destrucción de
otra magnífica obra pública colonial: el puente
de Calicanto.
Por tercera vez, el Mapocho ha amenazado seriamente
la ciudad. Antenoche fue tanta la cantidad de agua que
arrastraba, y tanto el ímpetu de la corriente, que rompió
tres puentes de madera y puso el cuarto en tal estado que
fue preciso cortarlo. Al romperse la parte norte del viejo
puente de la Purísima, los machones y vigas se estrellaron
contra el puente de Palos, destrozándole cuatro arcos.
A las dos y cuarto de la mañana del domingo, principió
la crece del río. El último carro del ferrocarril urbano que
atravesó el puente de sur a norte, lo hizo a las dos de la ma-
ñana, por haber sufrido un atraso en el camino causado
por los pasajeros. Viendo el superintendente de la empresa
que el río podría tapar el puente y dejar cortada la comu-
nicación de una a otra ribera, ordenó que se principiaran
a pasar carros desde la estación a la ribera sur. Esta opera-
ción se principió a las dos y media, y a las tres y cuarto ya
el aumento en el volumen del agua era tan considerable
73
que pasaba por encima del puente y se llevó parte de la
baranda.
El transporte de carros se interrumpió tanto por este in-
cidente como porque uno de los carros se desrieló a la en-
trada del puente.
A las tres de la mañana, el intendente de la provincia, el
superintendente del ferrocarril urbano, los jefes de policía
Echeverría y Pardo y otros, todos a caballo, a la intemperie
de una lluvia que caía a torrentes, acudían a los diversos
puntos amagados.
Este puente habría resistido, pues el agua se deslizaba per-
fectamente por entre los machones y por encima, pero los
destrozos de los dos puentes anteriores y los grandes tron-
cos de árboles que el río traía desde lejos, formaron un
enorme taco que hizo temer que el río se desbordase en su
mayor parte si continuaban aglomerándose encima.
Del puente de Ovalle se llevó la corriente más de 60 metros
de la parte norte.
Las inundaciones han sido muchas. Varios golpes de agua
—y a veces brazos enteros de río— salieron por algunas
vías, inundando por completo las habitaciones. La que
más sufrió fue la calle del Campamento. Aquí andaba la
gente con el agua hasta la cintura. Por fortuna, acudieron
74
muchos soldados y caballerizos de policía, los que salva-
ron a los niños, mujeres y ancianos. Con la oscuridad, el
ruido atronador de la corriente y de la lluvia, los gritos de
socorro y las carreras, aquello era una espantosa confu-
sión. Naturalmente, no se ha podido saber el número de
los que se ahogaron, pero dos caballerizos nos aseguraron
en el cuartel de policía que vieron que un golpe de agua
arrebató a tres hombres y tres niños, todos los cuales se
perdieron de vista.
Otras de las calles inundadas han sido las de Artesanos,
del Río, del Mapocho y de la Chimba. En las calles de Río y
Mapocho, la inundación fue producida tanto por haberse
desbordado el río como por la abundancia de la lluvia. Por
esta misma causa, se han inundado las habitaciones de la
Cañadilla al norte de la iglesia de Negrete. En la acequia de
la Merced, el intendente de la provincia vio caer un hom-
bre, el que no volvió a salir a la superficie.
Ayer, a las 10 de la mañana, los muchos curiosos agrupa-
dos en ambas riberas del Mapocho vieron que la corriente
arrastraba un cadáver que nadie pudo sacar.
En la mañana, era tanta la furia de la corriente que una
cuadra al poniente del puente de Ovalle, el cauce del río
presentaba el mismo espectáculo que el mar cuando esta
agitado. En la calle del Río, esquina de la del Peumo, hubo
75
también una inundación. Varias personas corrieron ayer
a la policía pidiendo ver los cadáveres para reconocer
algún cuerpo, pero el río no ha arrojado ninguno.
Un rancho que había junto al puente de la Purísima fue
arrastrado desde los cimientos.
Se pensó cortar el puente del ferrocarril urbano, con las
compañías de hachas y escaleras. Pero se desistió de esta
idea, tanto por el peligro que había en trabajar en la os-
curidad y con una corriente tan impetuosa, como por la
alarma que se introduciría en la población, tocando la
campana de incendio.
A las tres de la mañana, un policial a caballo recorría la
calle del Mapocho hasta la de Negrete, dando la voz de
que el río se salía. En efecto, en algunos ranchos el agua
llegaba a una altura de media vara. Toda la población
de la quinta de Las Canteras, que da frente a la calle del
Mapocho, sufrió mucho por efecto de la inundación. La
mayor parte de los moradores escapó con lo primero que
a mano encontró. Tres carretones de la policía urbana
fueron arrastrados por la corriente del rio. El cadáver de
un párvulo fue encontrado en una acequia inmediata al
río por el alférez de policía, señor Guzmán.
Al norte del puente del ferrocarril urbano estaban velan-
do un muerto en una casucha riberuna. Cuando vino la
76
inundación, todo el mundo echó a correr, y el muerto,
envuelto en su negra mortaja, fue arrastrado por la co-
rriente. El sargento Villalón de la policía lo vio pasar por
el puente de Ovalle, pero no pudo sacarlo. Un poco más
al poniente fue arrojado el cadáver a la ribera sur, donde
la corriente no era tan impetuosa ni tan profunda.
A las siete de la mañana fue el señor ministro del Interior
a ver el puente del ferrocarril urbano y opinó que de-
bía cortarse, de acuerdo con el intendente, el director de
Obras Municipales y otros empleados.
A las ocho de la mañana principió a bajar el río y enton-
ces continuó la empresa su tarea de transporte de carros, a
mano y con cables de veinte metros a uno y otro lado. En
esta operación estuvieron hasta las doce y media del día,
alcanzando a pasar treinta y un carros, con los que se hizo
el servicio al lado sur del Mapocho hasta las oraciones.
En las líneas del lado norte del Mapocho no hubo servi-
cio de carros, porque además del extraordinario trabajo
de los empleados, toda la estación se inundó y los carros
se embarcaron en arena hasta la caja.
Después de mediodía, se principió a cortar el puente en
la parte sur, bajo la dirección del señor Díaz y como con
50 trabajadores. Lo que principalmente hizo necesario
cortar el puente del ferrocarril fue el temor de que los
77
trozos de árboles, tablas, piedras y demás, se atascaran
entre los machones y obligasen al río a salir por el Mer-
cado Central, por la calle de San Antonio, por la Chim-
ba u otra parte.
Apenas se rompió el puente de Ovalle, se apagó el gas en el
cuerpo de guardia del cuartel de policía.
Ayer temprano, la empresa hizo tapar las extremidades de
las cañerías. Se trabajó hasta la noche en cortar el puente
del ferrocarril urbano, pero sin poder conseguir este obje-
to. Hoy, después de las ocho, se ha continuado esta faena
aprovechando el poco curso del río.
En el momento en que se hundió el centro del puente de
Palos, lo atravesaban dos policiales y una mujer que con
dos hijos, uno a cada brazo, huía de la inundación. Al hun-
dirse el puente, se sepultaron los cinco entre las aguas. Los
soldados pudieron, exponiendo su vida, salvar a la mujer,
pero no pudieron hacer lo mismo con los dos niños, que
fueron arrebatados por la corriente.
El matadero y sus alrededores se inundaron también ayer
por los desbordes del zanjón de La Aguada. Muchos infe-
lices se encuentran alojados en casas particulares. La parte
inundada abraza desde la calle de Valdivia hasta el zan-
jón de La Aguada. En el presidio, en la Recoleta, en dos
casas que facilitó el filántropo señor Miguel Dávila, y en
78
muchas otras casas, hay refugiada multitud de gente que
ha quedado sin hogar. Según cálculos aproximados, pa-
san de mil los que han quedados reducidos a aquella triste
condición solamente en la ribera norte del río. El inten-
dente pedirá hoy a la municipalidad que reparta entre los
damnificados el fondo que se colocó en el Banco de Valpa-
raíso, proveniente de las erogaciones para los desgraciados
del Norte.
La chacra del señor Rafael de la Puente se inundó también
por completo, ahogándose una niñita de nombre Matilde
y una sirvienta.
Ayer a las diez de la mañana, un hombre con la cabeza
trastornada por el licor se desnudó por completo y, des-
lizándose por un tubo de gas del puente de la Purísima,
se echó al río. Felizmente, pudo ser sacado por algunos
abnegados hombres del campo.
El río aumentó su cauce ayer desde las 12 del día hasta
las cuatro de la tarde y, en seguida, principió el decrecer.
Hoy en la mañana pasaba el agua un metro más abajo del
puente del ferrocarril.
Está cayendo nieve en la cordillera desde ayer a las siete de
la noche.
Se dice que el canal de San Carlos se rompió, derramán-
dose el agua por el camino de Ñuñoa.
79
El río Maipo viene lleno de agua de ribera a ribera. na de San Pablo y la Bandera, salió también a ofrecer su
casa a los inundados de ahí cerca. Su taller se convirtió
Como el servicio del ferrocarril urbano se hace ordinaria-
en un instante en una especia de arca de Noé. El señor
mente con 60 carros en la parte sur del Mapocho y ayer
Ortega trabaja actualmente una imagen de Santa Rosa
solo se pasaron 31, los 29 que faltan se principiarán a pasar
para la Iglesia Metropolitana. Las mujeres y los niños, al
a este lado por el puente de Cal y Canto.
ver la imagen, se arrodillaban, y a gritos y llorando decían:
El señor Juan de Dios Dinator se ofreció espontáneamente “¡Santa Rosa, sálvanos!”.
ayer en la mañana a ejecutar con peones el peligroso tra-
En vista del desamparo en que han quedado tantos po-
bajo de desocupar los ojos del puente del ferrocarril, que se
bres, ha llegado el caso de hacer un llamamiento a las al-
taparon por la aglomeración de grandes trozos de madera
mas caritativas y generosas. Allí, en la parte comprendida
y árboles, lo que consiguió, después de tenaces esfuerzos.
entre el puente del ferrocarril y el antiguo de la Purísima,
El Mapocho continúa cargándose hacia la ribera sur. En la en la ribera norte, está principalmente el cumplimiento de
avenida de Abril se llevó una parte del café de La Gloria; ese deber.
ahora arrastró con el resto.

El Intendente de la provincia, los policiales y demás que

acudieron a salvar gente y poner pretiles, trabajaron toda
la noche hasta las siete de la mañana, sin descanso. En el
día, han continuado trabajando los carretoneros de la po-
licía urbana.

Los señores curas del Sagrario y de Santa Ana recorrían

ayer las calles inundadas, ofreciendo a los desamparados
un hogar en sus parroquias. La casa de amparo que sos-
tiene el señor Olea está llena de asilados. El artista señor
Pascual Ortega, que tiene su taller en los altos de la esqui-

80 81
 territorio

82 83
Exploración por la Araucanía
El Araucano
24 de abril de 1835
Claudio Gay
E
n 1830 el naturalista francés Claudio Gay
fue contratado por el Gobierno de Chile
para recorrer y describir la naciente Re-
pública. El objetivo no era meramente científico;
pretendía además develar un territorio aún inex-
plorado y dar cuenta de sus recursos naturales.
Gay efectuó una serie de viajes por el país, explo-
rando a lo largo de diez años las regiones de Chi-
loé, Llanquihue, Osorno, Valdivia, Concepción,
Maule, Colchagua, Valparaíso, Santiago, Acon-
cagua, Atacama y el archipiélago de Juan Fer-
nández. La obra de Gay, de enormes proporcio-
nes, incluía textos, ilustraciones, mapas y planos;
abarcó la geografía, la mineralogía, la botánica,
la geología, la sociedad, las costumbres e incluso
la historia nacional. Este trabajo sería publicado
a largo de casi treinta años en entregas sucesivas.
Organizado en 30 volúmenes como una Histo-
ria física y política de Chile, está compuestos por
ocho de tomos de historia de Chile, ocho de bo-
tánica y ocho de zoología, dos sobre agricultura,
dos de documentos históricos y dos del Atlas de
la historia física y política de Chile con 315 lámi-
nas seleccionadas por el naturalista de entre más
de tres mil dibujos hechos en terreno. El Arau-
cano, diario oficial de la República, publicó una
serie de informes de las exploraciones entregados
por Gay al gobierno antes de que se editaran los
84
volúmenes definitivos. Entre esos informes se
cuenta este, en el que relata su viaje a la región de
la Araucanía y su encuentro con los mapuches.
Carta del señor profesor Gay a los señores de la Comisión
Científica, fechada en Valdivia, del 25 de enero de 1835:
Tales eran por la mayor parte mis trabajos cuando, se-
renado el tiempo, creí necesario aprovecharlo recorrien-
do la provincia. Mi primer viaje fue hacia la laguna de
Ranco, pero como sus cercanías están pobladas de indios
infieles, el señor intendente hizo que me acompañase el
teniente comisario, joven estimable, a quien respetan los
indios más que a sus propios caciques.
Embarquéme el 5 de enero en una canoa con destino a
Futa. Llegado a Pichi, me pareció que podría hacer el res-
to del viaje a pie, tanto para examinar la composición
mineralógica y geológica del terreno como para visitar
una tierra azul de que me habían hablado, y en la que
reconocí un schisto talcoso descompuesto. Algo más ade-
lante, esto es, antes de llegar a Futa, descubrí una exce-
lente tierra arenisca (psammite de los geólogos) muy pro-
pia para piedras de amolar.
El día siguiente, llegué a Dallipulli a la casa del venerable
religioso fray José Martín Gil, el hombre más respetable
85
y caritativo que conozco. Como este era el lugar en que,
según la orden del señor intendente, debía reunirse con-
migo el teniente intérprete, me ocupé mientras este llegaba
en visitar las cercanías de la misión, que, como todos los
llanos, es de una belleza y fertilidad incomparables. Reco-
rriéndolos, no pude menos de sentir que una provincia tan
hermosa, tan rica en buenas tierras de maderas de cons-
trucción, estuviese tan despoblada. Si la populosa Europa
conociese las ventajas que unos países tan fértiles pueden
procurar a los hombres, sin duda alguna —me decía yo—
numerosas migraciones vendrían luego a sacar partido de
unas riquezas que pueden extraerse con tanta facilidad y
con tan poco capital.
Los productores agrícolas no son los únicos que pudieran
beneficiarse. Se podrían recoger aquí plantas de un mérito
bien conocido para la industria, entre otras una especie de
rubia, cuya raíz, que es de bello color rojo, será algún día
un objeto de comercio para Valdivia, como la europa lo es
para los pueblos del mediodía de Francia, España e Italia.
Encontraba asimismo otras plantas: un samolus muy veci-
no al valerandi, que creo ser el samolus junceus, diferente
del valerandi en sus tallos, que son completamente afilos
(desnudos de hojas); una nueva especie de himenopapus
leñosa, muchos senecios, un prismatocarpus, etc.
86
Notaba que el terreno, enteramente de aluvión y después
terciario, reposaba sobre el de micaschisto, roca de predi-
lección de los mineros. Aunque lo denso de la vegetación
me impidió seguirla y estudiar bien sus capas bajo el pun-
to de vista geológico, con todo, por las apariencias de la
multitud de quebradas que me fue posible explorar, creo
que puedo decir, con mucha probabilidad, que este terreno
se extiende sin interrupción desde la costa hasta la laguna
de Ranco, aunque cubierto de tierras de aluvión en cier-
tos parajes. Si atendemos, pues, a las numerosas minas de
oro y plata que se benefician en esta roca, si nos fiamos
de lo que dicen los geólogos y los mineros —que ella es la
que, después del gueiss, suministra los metales más ricos
y abundantes, como se ve en México y el Perú— y, en fin,
si nos remontamos a los primeros tiempos de la conquista
de esta provincia, en que cada indio de encomienda esta-
ba obligado a llevar diariamente a su amo el valor de dos
pesos de polvo de oro (tan comunes eran los lavaderos y el
oro en esta época), podemos deducir esta seductora con-
secuencia: que algún día poseerá la provincia de Valdivia
preciosas minas que tendrán la doble ventaja de estar en
un país de bosques y de fáciles conducciones.
Cerca del Corral se han encontrado ya pedazos de un me-
tal rodado, que don Francisco Pérez, secretario de esta
intendencia, ha tenido la bondad de poner en mis ma-
87
nos, y en que he reconocido un cobre nativo purísimo.
Desgraciadamente, la espesa vegetación de esta comar-
ca impedirá todavía por mucho tiempo que se descubra
la verdadera mina.
El viernes 9 de enero, llegado que fue el comisario intér-
prete y recibidas mis mulas y bagaje, nos preparábamos
a partir mas, a causa de una lluvia bastante copiosa, no
pudimos ponernos en camino hasta de allí a dos días,
dirigiéndonos hacia Ranco y atravesando unos llanos de
extremada hermosura. A eso de mediodía llegamos a La
Unión, enfrente de Río Bueno, lugar excelente para la fun-
dación de una ciudad y donde ya se han trazado las calles.
Lo vimos solo de paso, y a la noche fuimos a alojarnos a
Pilmaiquén, donde puse en orden las colecciones que ha-
bía podido hacer por el camino.
Al día siguiente llegamos solo a Coiken a causa del tiem-
po, que yo consumía recogiendo objetos o estudiando los
terrenos. El 13 alcanzamos a Futonúe, casa del cacique
Meuimán, que, gracias a mi intérprete, me recibió per-
fectamente bien. Después del mari-mari, del parlamento
y presente de costumbre, pudimos apearnos y fuimos a
alojar bajo los manzanos que adornan la casa o más bien
choza. Un momento después, nos envió a buscar para que
nos sentásemos delante de su puerta, adonde nos trajeron
algunas costillas asadas sin más condimento que nuestro
88
apetito, acompañado de una sed sofocante. Fue preciso co-
mer sin pan y sin beber, lo que a pesar de la buena calidad
de la vianda me hizo abandonar, antes de lo que hubiera
deseado, una mesa tan singular como simple.
A la noche, con motivo de la lluvia, fuimos a alojarnos a la
casa del capitán del cacique, donde nos visitaron varios in-
dios. Esta era la ocasión de estudiar sus costumbres y usos
y, por consiguiente, procuré hacerles hablar, y el intérprete
me traducía sus contestaciones, que en general eran bien
insignificantes. Con todo eso, mis diarios contienen ya
acerca de estos indios notas interesantes y bien dignas de
excitar la curiosidad, no solo del ávido europeo, sino tam-
bién de los habitantes de la República.
Yo permanecí algunos días en este paraje con el objeto de
observar sus alrededores. El cacique y los indios, en gene-
ral tan suspicaces, no concibieron ninguna desconfianza
de mí, y aun pude hacer a presencia de ellos mis obser-
vaciones barométricas e higrométricas. De día llevaba mi
martillo en la mano y, a presencia de los hijos del caci-
que —que algunas veces me seguían—, rompía piedras y
guijarros para estudiar su composición. Entre estas rocas
encontré, y en grande abundancia, una verdadera pizarra,
que podría ser de mucha utilidad para los menesteres do-
mésticos porque se tiende con gran facilidad y en láminas
tan delgadas como se quieren, las cuales podrían servir
89
para cubrir las casas de Valdivia que, techadas de tablas,
están muy expuestas a incendios, como varias veces se ha
visto. Podrían también sustituirse a las tejas tan gruesas y
pesadas de las casas de Santiago, lográndose de este modo
dos ventajas: la de la elegancia y la de su impenetrabilidad
a la lluvia. Siendo por otra parte ligerísimas, resistirían
con más flexibilidad y seguridad a los sacudimientos de
los temblores, a veces muy desastrosos en estas capitales.
Concluidos mis trabajos en las cercanías de esta reduc-
ción, nos dirigimos hacia las cordilleras para poder medir
a esta latitud la altura de las nieves perpetuas y analizar un
agua muy cálida que se me había dicho hallarse en medio
de ellas. Pasando delante de la casa del cacique Tranguiles,
no pensamos detenernos allí, pues ya le habíamos visto en
Futonué, donde le hicimos el acostumbrado presente.
Continuamos, pues, nuestra jornada por caminos horro-
rosos entre colinas donde, durante más de una hora, vi
en la precisión de andar a gachas sobre un terreno suma-
mente resbaladizo, lleno de agua y pantano, atravesando
matorrales mini ásperos y espinosos. Aunque tenía quien
me llevase los instrumentos, no osaba confiarlos a nadie y
sobre todo mi barómetro. Con la carga incómoda de este
frágil tubo de vidrio, caminaba ayudado las más veces de
las manos para salir lo más pronto posible de esta desagra-
dable posición.
90
Aseguro a ustedes, señores, que es preciso ser indio o na-
turalista para aventurarse por tales caminos, y ustedes
apreciarán todas las dificultades que hemos tenido que
vencer cuando sepan que mi intérprete, que ha recorrido
toda la tierra habitada de los indios huilliches y picuntos,
que ha atravesado en todas direcciones las fragosas y casi
intransitables cordilleras y, en fin, que desde la más tierna
infancia está acostumbrado a correr por estos montes, nos
ha confesado que en su vida había visto peor camino.
Con todo, logramos pasarlo y ya me parecía llegar a la
altura de las nieves perpetuas y llenar con mis obser-
vaciones barométricas un vacío tan importante para el
físico terrestre, cuando nos vimos detenidos por bos-
ques impenetrables que, obligándonos a volver sobre
nuestros pasos, me hiciera perder toda esperanza de
acabar mi empresa. Continuamos, sin embargo, nues-
tro viaje, y el 15 nos encontramos atajados de nuevo por
el tumultuoso río del Diablo, el Pillansera de los indios,
que no pudimos pasar a causa de su impetuosa rapi-
dez y porque sabíamos también que las trincheras que
el señor intendente había mandado hacer en los parajes
estrechos de las cordilleras para impedir las incursio-
nes de los puelches, no nos permitirían llevar adelante
nuestra expedición y reconocimiento, ni llegar siquiera
a las fuentes de aguas minerales.
91
Renunciamos, pues, a lo que había sido el objeto de un
viaje tan desagradable y penoso; pero no por eso dejé de
pasar allí el día herborizando y tuve el placer de recoger
varias plantas, entre otras una adezisia, que no se me ha-
bía presentado en esta provincia, una grindelia, una be-
lla anémone, muchas compuestas y otros géneros que no
he podido estudiar. Se me presentaron, asimismo, varios
insectos interesantes, entre los cuales hallo un buprestis,
sumamente hermoso, muchas especies de prasinus y un
brillante listomus, que he llamado listomus valdivianus. El
género atenchus, propio del antiguo continente —según
los autores—, se halla también en esta provincia. La espe-
cie que he descubierto ha recibido el nombre provisorio
de atenchus americanus. He reconocido, además, tres es-
pecies de platyurus, muchas de helophilus, hileus, etc., y
sobre todo el incomparable chiasognathus grantii, insecto
de extremada belleza de que se había visto poco hace en
Europa un solo individuo que se compró por veinte países.
El 16 fuimos a dormir a Lifeu, donde permanecí todo el
tiempo necesario para levantar un plano detallado de la
gran laguna de Ranco, con sus islas habitadas y desiertas
y todos los ríos que desembocan o nacen en ella. En este
trabajo me ha ayudado mucho el capitán del cacique, chi-
leno de nacimiento, que habita este lugar hace veinte años.
Tal es, señores, el viaje que acabo de hacer, en conformi-
92
dad a lo que tuve el honor de decir a ustedes al principio de
esta larga carta. Me abstengo de mencionar los numerosos
trabajos de toda especie que han sido su resultado. Cuan-
do haya recorrido la mayor parte de esta provincia, podré
dar a ustedes una noticia bastante exacta de sus produc-
tos y riquezas y les hablaré también de mis observaciones
barométricas, termométricas e higrométricas, y de las no
menos importantes relativas a la inclinación e intensidad
de la aguja magnética. Desde mi llegada no he dejado tam-
poco de observar las variaciones diurnas y durante mis
correrías han sido continuadas todas estas observaciones
por una persona muy inteligente que, sin la menor duda,
me es de grande auxilio para esta especie de investigacio-
nes. Por lo que tengo todo motivo de creer que mis tra-
bajos meteorológicos tendrán alguna importancia no solo
para la climatología y la geografía física de la República
de Chile, sino también para las ciencias físicas en general.
Me estoy preparando ahora para otro viaje a Osorno, y de
allí a la inmensa laguna descubierta muy recientemente
por algunos indios. Aunque fatigado todavía de mis pri-
meras expediciones, espero ponerme en camino en lo res-
tante de la semana, y a mi regreso me dirigiré al volcán de
Villarrica; mas antes tendré el honor de informar a uste-
des de los trabajos y observaciones que haya podido hacer
en el departamento de Osorno.
Tengo el honor de ser. Cl. Gay.
93
Toma de posesión del Estrecho de Magallanes
El Progreso
20 de noviembre de 1843
Juan Williams
D
urante la década de 1840, bajo la presi-
dencia de Manuel Bulnes, el gobierno se
embarcó en un proceso de exploración y
ocupación del territorio nacional. A esta iniciati-
va responden la colonización alemana en Valdivia
y Llanquihue y la toma de posesión del Estrecho
de Magallanes. La zona, de alto valor estratégico,
había sido codiciada desde hacía ada a 62 kilóme-
tros al norte deles?e geologces, es una forma de
comprender la historia de ese pa Martin Luther
Kingceite de licamucho por varias naciones. Sin
embargo, todos los intentos de ocupación habían
fracasado en vista de lo lejano e inhóspito del te-
rritorio. Como una forma de adelantarse a las am-
biciones de países vecinos y de potencias extran-
jeras, el presidente Bulnes ordenó al capitán Juan
Williams Rebolledo que se dirigiera a Magallanes
y que, en nombre de Chile, estableciera la sobera-
nía nacional. La toma de posesión se efectuó el 21
de septiembre de 1843, en el mismo sitio donde se
había levantado, 263 años antes, la fracasada colo-
nia española de Puerto de Hambre. Posteriormen-
te, y para asentar la presencia en la región, se edifi-
có a orillas del estrecho un emplazamiento militar
que fue bautizado como Fuerte Bulnes en honor
del presidente que lo había impulsado. Seis años
después, para consolidar esta presencia, se fundó
la ciudad de Punta Arenas, ubicada a 62 kilóme-
tros al norte de Fuerte Bulnes.
94
El capitán don Juan Williams, de la goleta de guerra An-
cud, con fecha San Felipe (Puerto Hambre) 26 de septiem-
bre de 1843, comunica al Gobierno los hechos siguientes:
El 10 de septiembre zarpó del Archipiélago de Chonos con
dirección al Golfo de Penas y, favorecido por el tiempo,
pasó en breve la península de Tres Montes y el referido gol-
fo, y entró el 12 en el canal Messier, que es muy hermoso
y navegable sin el menor riesgo para buques de todo por-
te, con dieciséis conocidos de seguro anclaje y, sin duda,
muchos más. De este canal pasó a Brazo Ancho (Wide
Channel) que, no obstante su poca extensión, presenta ya
doce anclajes conocidos, y sucesivamente el canal de Ste-
vens, que, en extensión menor, tiene cuatro. Enseguida se
reconocieron doce en el Smythe, todos buenos y seguros y,
según la figuración de las costas, debe haber otros muchos
a poca distancia unos de otros, pero no hubo lugar de re-
conocerlos. Todos, además, abundan de agua y leña, que
se pueden conseguir con la mayor facilidad. El 17 entró en
el Estrecho y el 21 fondeó en el puerto de San Felipe, donde
fue detenido por las tempestades equinocciales hasta el 26.
En San Felipe se encontró un palo con un documento en-
terrado al pie en conmemoración del tránsito de los vapo-
res Chile y Perú. El capitán Williams sacó el documento
original —con unas monedas británicas—, dejando una
copia del primero. Creyó, entonces, conveniente tomar
95
posesión del lugar en nombre de la República y, al efecto,
afirmó el pabellón nacional con 21 cañonazos y levantó un
acta, de que remite copia, dejando un ejemplar al pie del
asta, con unas monedas de la Republica y una inscripción
en letra grande, entallada en una tabla pintada, que dice
REPÚBLICA DE CHILE, por un lado, y VIVA CHILE,
por el otro.
El 22 llegó a San Felipe el vapor Faetón, de Su Majestad el
rey de los franceses, cuando todavía flameaba en el asta
el pabellón de la República. El 24 levantaron los marinos
franceses su carpa en tierra y celebraron misa los misione-
ros que los acompañaban. Y, como el 25 enarbolasen otra
vez la bandera en su carpa, dirigió el capitán Williams
un oficio al comandante del vapor, quejándose del hecho
como atentatorio a la integridad del territorio chileno.
El comandante del vapor, teniente de navío M. L. Maissin,
contestó que, hasta aquel día, las regiones en que se en-
contraba no habían estado sometidas a ninguna posesión
regular ni cubiertas por bandera alguna y que los navíos
de todas las naciones, estableciéndose momentáneamente
en ellas, desplegaban a su voluntad los respectivos pabe-
llones sobre sus tiendas y obras. Que el comandante había
interpretado en este mismo sentido el pabellón chileno
enarbolado sobre la colina de Santa Ana. Y que en cuanto
a la significación dada a este hecho en la nota del capitán
96
Williams, el señor Maissin no tenía la misión de recono-
cerlo, por no estar previsto de las instrucciones, poderes
o documentos necesarios, por lo que se limitaba a certifi-
carlo así al capitán, haciéndole saber que no pretendía en
ninguna manera atentar a los derechos de la República de
Chile, dado que fuesen fundados, pues solo tocaba a su
gobierno decidir sobre ello.
El capitán Williams añade que el clima del país parecía
superior al de Chiloé, según lo que habían experimen-
tado él y sus compañeros hasta la fecha. El naturalista
que acompañaba a la expedición y algunos naturales de
Chiloé, acostumbrados a la labranza, aseguraban que el
terreno era mejor y más fértil. Hacia el este, debían me-
jorar todavía el clima y el suelo. Los canales y estrechos
eran excelentes, y en pocos o en ningún paraje del mun-
do se presentan, dice el capitán Williams, lugares más a
propósito para la navegación de vapor ni que ofrezcan
tantas ventajas.
A bordo gozaban todos de buena salud y reinaba un entu-
siasmo sin igual.
97
Colonización alemana en Valdivia
El Araucano
3 de diciembre de 1850
Vicente Pérez Rosales
E
l año 1845 el gobierno de Manuel Bulnes
promulgó la Ley de Colonización con el
propósito de atraer colonos extranjeros,
preferentemente europeos. El interés del Estado
chileno era poblar amplias zonas del país que
permanecían casi abandonadas y consolidar los
espacios fronterizos del territorio. Para ello se
nombró agente de colonización en Valdivia y
Llanquihue al célebre literato y aventurero Vi-
cente Pérez Rosales. Al llegar a Valdivia en octu-
bre de 1850 como responsable de la instalación
de la colonia alemana en la zona, debió enfrentar
numerosos obstáculos. Especulaciones y alzas en
los precios de los predios para los colonos, esca-
sez de terrenos adecuados y la oposición de los
grupos conservadores católicos que rechazaban
la llegada de protestantes y extranjeros que pro-
venían, en gran medida, de grupos ilustrados li-
berales. Gracias a su ingenio, su habilidad políti-
ca y su incansable actividad, Pérez Rosales logró
asentar la colonización alemana en las regiones
de Valdivia, Osorno y Llanquihue. Este proyecto
de colonización fue por lejos el más trascenden-
tes de los impulsados por Chile e impactó pro-
fundamente a la población, la economía, la cul-
tura y el ecosistema regional.
98
Documentos oficiales del Departamento de Inte-
rior, N°1:
Valdivia, 20 de noviembre de 1850.
Señor ministro:
Tengo el honor de poner en conocimiento de usted que
con fecha 12 del presente mes llegué al puerto de Corral
en esta provincia, sin ocurrencia alguna que merezca
mencionarse.
Tan pronto como estuve en posesión de los antecedentes
que engendraron un justo desaliento en el ánimo de los
emigrados alemanes que me han precedido, me ocupé con
tesón en combatirlos, y puedo asegurar a usted que mis es-
fuerzos han sido coronados con el satisfactorio resultado.
La esperanza ha sucedido al abatimiento, y las benévolas
disposiciones de nuestro Gobierno —que son en el día res-
pecto a la inmigración, como en ningún otro, liberales y
generosas—, manifestadas por mí del modo franco que las
circunstancias requerían, han producido, como debía de
esperarse, entusiasmo, confianza y agradecimiento.
Vencida esta primera dificultad, me he ceñido a comba-
tir otra no menos embarazosa: el egoísmo del lucro del
momento que, hijo de un cálculo mal entendido, agotaba
con tropiezos y precios monstruosos los escasos recursos
99
de los recién llegados, reduciéndolos desde un principio sospechar que sugestiones de algún malintencionado
a la nada. Tengo la satisfacción de anunciar a usted que habían sembrado la desconfianza en el ánimo de estos
no solamente he logrado el objeto de mis deseos, incul- intrépidos aventureros.
cando en el ánimo de los principales vecinos el verdadero
Dispuse en seguida que se les mandasen algunos refres-
espíritu de la llamada de los extranjeros a Chile, sino que
cos, les señalé las habitaciones que provisoriamente de-
ellos, convencidos de que la más cordial y desinteresada
bían ocupar, y después de haberles dejado sumamente
acogida es el único medio de atraerlos a este apartado
recomendados a las autoridades del Corral, partí para
lugar, se han prestado gustosos, unos a asilarlos en sus
Valdivia previniéndoles que, siendo mi cargo especial el
casas, otros a prestarles terrenos inmediatos a la ciudad
de ser el intérprete de sus necesidades en la provincia,
para sus primeras siembras, y otros hasta prestarles bue-
debían siempre dirigirse con preferencia a mí en cuanto
yes. El tomo sin estipendio alguno.
se les ofreciese.
La inmigración hacía ya el objeto de las conversaciones
Dos días después de mi regreso llegó a Valdivia una co-
del día cuando se me anunció, en tan oportunas circuns-
misión compuesta de seis individuos de los principales
tancias, el arribo al puerto de Corral de la barca hambur-
pasajeros, solicitando de mí una entrevista que tuvo lugar
guesa Herman, procedente de Hamburgo con 128 días
en la noche del 17 del presente. Todos ellos son comisio-
de navegación y 85 pasajeros alemanes —70 hombres,
nados especiales, unos de Hamburgo, otros de diversos
diez mujeres y cinco niños—, que venían todos costean-
puntos de Alemania, mandados expresamente por socie-
do su pasaje. Usted calculará que no perdí un momento
dades de emigración para explorar el campo y remitir a
de tiempo: me embarqué para el puerto donde, impues-
sus comitentes datos más circunstanciados y fehacientes,
tos del objeto de mi misión, fui recibido por los recién
tanto del país que quieren adoptar por patria como de los
llegados con las demostraciones del más vivo contento.
privilegios que les concede el gobierno que debe regirlos.
Lo precipitado de sus preguntas acerca de las disposicio-
nes de nuestro gobierno  respecto a ellos, la ansiedad con Se me presentó por escrito una serie de preguntas, a las
que se escuchaban mis respuestas y el sincero agradeci- cuales contesté lo más categóricamente que me fue dado,
miento que manifestaban a cada una de ellas, me hizo conformándome a las instrucciones dadas por el Supre-

100 101
mo Gobierno al señor Philippi, a la ampliación de ellas
en las notas que sucesivamente se han dirigido a dicho
comisionado, y a las leyes vigentes sobre emigración.
Encabezaba el interrogatorio un cumplido a las autorida-
des del país por el cordial recibimiento que se les había
hecho, y una demostración del más puro agradecimiento
por la benevolencia con que se les mitigaba la desgracia
de abandonar a su país natal. Tras este exordio se-
guían las preguntas siguientes, la mayor parte
de ellas aplicables a los colonos que vienen cos-
teando su pasaje:
1° ¿Qué medidas debe tomar el inmigrado para ser
ciudadano chileno?
2° ¿Cuánto tiempo después de su llegada debe de serlo?
3° Si tienen voto en las elecciones.
4° Si habiendo algunos disidentes entre ellos, se les obliga
a abandonar la religión de sus padres.
5° Si disidentes pueden casarse entre ellos.
6° ¿Qué tramitaciones deberán observarse para que el
matrimonio sea tenido por valedero e ilegal en este caso?
7° Si los hijos de los disidentes se han de bautizar según
lo prescribe la Iglesia Católica.
102
8° ¿Qué debe hacerse para que quede constancia de la
legitimidad de los hijos en caso contrario?
9° Si la conveniencia de las colonias exigiese la formación
de aldeas, ¿pueden esperar que recaiga en alguno de ellos
el título de juez?
10º Si pueden ser enrolados en las guardias cívicas.
11º Si al abrir caminos de conveniencia pública pueden
contar con la cooperación del gobierno.
12º Si los tratos y contratos celebrados por ellos en Ale-
mania para cumplir en Chile son firmes y valederos aquí.
13º ¿Cuál es el máximun y el mínimum del valor asigna-
do a los terrenos fiscales?
14º Si compran terrenos a particulares, ¿tendrán que pa-
gar alcabala? 
15º ¿Cuántas cuadras de tierra puede comprar al fisco
cada colono?
16º Si se les exige el dinero al contado.
17º Si al cabo del plazo no tuvieren cómo pagarlas, ¿se les
recibe el interés corriente hasta que puedan hacerlo?
18º Si puede el Gobierno de Chile asegurar terrenos
para mil familias.
103
Esta última proposición la hizo uno de los socios a nom-
bre de sus comitentes. Se le contestó que, no estando yo
autorizado por el Supremo Gobierno para esto, se le con-
sultaría, pero que desde luego le prevenía que, exigiendo él
un compromiso del gobierno, parecía natural que el señor
comisionado, por su parte, diese garantías de traer los co-
lonos que ofrecía, a lo cual respondió que esta observación
era equitativa y que estaba dispuesto a comprar, desde
luego, los terrenos equivalentes al número de familias que
ofrecía, obligándolos al cumplimiento de dotarlos con un
padre de familia cada 25 cuadras, y con un hijo mayor de
10 años cada 12.
El señor ministro se servirá darme sobre este último pun-
to las instrucciones que estime más convenientes.
Contesté a las demás preguntas en el orden numérico en
que me fueron enunciadas.
1° Declarar ante la autoridad que el Gobierno señale su
irrevocable voluntad de ser ciudadanos chilenos con en-
tera sujeción a las leyes de la República, del mismo modo
que los hijos del país y con plena renunciación a su primi-
tiva patria.
2° En el momento que quede evacuada la diligencia que
indica la contestación anterior.
3° Son chilenos en todo.
104
4° Para los colonos que quieran avecindarse en Chile, hay
una completa tolerancia. La libertad de creencia privada
e individual será tan segura para ellos como lo es actual-
mente para todos los extranjeros que residen en el país sin
profesar la religión católica. La libertad del culto público
no está en las atribuciones del Gobierno el concederla.
5°, 6°, 7° y 8° Se contestó a estas preguntas con la ley vi-
gente del 6 de setiembre de 1844 sobre matrimonios entre
disidentes.
9° Siendo chilenos como los demás, es claro que esto no
ofrece inconvenientes.
10º El gobierno quiere eximirlos de esta obligación por el
tiempo que duren sus exenciones, pero, si ellos lo desean,
lo serán.
11º Sí.
12º Si no atacan a la moral, lo son.
13º El valor de los terrenos fiscales en Valdivia gira entre
el máximum de tres pesos cuadra y el mínimum que seis
reales.
14º En los años que gocen de exenciones, no.
15º Si la adquisición de las tierras se hiciere en el terri-
torio que media entre el río Bío Bío y Copiapó, ocho por
cada padre de familia y cuatro por cada hijo mayor de
14 años. Si es al sur del Bío Bío y al norte de Copiapó,
25 cuadras por cada padre y 12 por cada hijo mayor de
diez años.
105
16º y 17º No se les exige dinero al contado: se les darán Estoy en posesión de los asuntos del señor Kinderman
plazos largos y cómodos y, cuando no pagaren a su ven- sobre los que tanto insiste el señor Philippi, y creo que
cimiento, abonarán un interés moderado hasta que satis- no  son de tanta trascendencia para que merezcan ocu-
fagan el total de la deuda. par la atención de usted. Dado el caso que el señor Kin-
derman haya vendido cien mil cuadras de terrenos, como
Terminada la sesión, de la cual se manifestaron
equivocadamente se dice, no por esto es menos cierto
en extremo contentos y agradecidos, me tomaré
que por los deslindes bien demarcados que él señala a sus
la libertad de transcribir a usted las últimas
propiedades no alcanzan a ser ni la décima octava parte
palabras con que se despidieron:
de ellas. Esto, y la declaración del señor juez de letras,
Seremos chilenos honrados y laboriosos como el que más: que el pleito que promovió el Fisco contra Kinderman
defenderemos a nuestro país adoptivo uniéndonos a las fi- es ya un asunto terminado, me determina a no volver a
las de nuestros nuevos compatriotas contra toda agresión tocar a usted sobre este particular a menos que definiti-
extranjera, y con la decisión y firmeza del hombre que vamente me lo exija.
defiende a su patria, a su familia y a sus intereses. Nunca
Es cuanto por ahora tengo la honra de comunicar a us-
tendrá el país que nos adopta por hijos, motivos de arre-
ted. Dios guarde a usted muchos años,
pentirse de su proceder ilustrado, humano y generoso.
Vicente Pérez
Con fecha 19 del presente dirigí nota al señor intendente
de Chiloé instruyéndole de las nuevas disposiciones del
Supremo Gobierno sobre el primer asiento de la Colonia,
y transmitiéndole en copia parte de las instrucciones da-
das por el Ministerio al señor Philippi, para que en po-
sesión de estos antecedentes proceda y se sirva obrar en
concordancia con las posteriores instrucciones que tuve
el honor de recibir de usted.

106 107
 política

108 109
Ahorcados en la Plaza de Armas de Santiago
Viva el Rey. Gaceta del Gobierno de Chile
9 de febrero de 1815
Anónimo
C
on la restauración del dominio español
en Chile durante la Reconquista, se per-
petraron una serie de actos represivos por
parte de las fuerzas militares realistas en contra
de la población. Uno de los primeros y más gra-
ves lo encabezó el comandante del Regimiento
Talaveras, Vicente San Bruno. En connivencia
con su ayudante, el sargento Francisco Villalo-
bos, elaboró un montaje que implicó a un gru-
po de patriotas presos en la cárcel de Santiago, a
quienes involucró en un supuesto plan de cons-
piración política, con el objeto de identificar a
aquellos reos comprometidos en la lucha contra
la ocupación española. Tras engañar al grupo de
presos para que intentaran un levantamiento,
desenmascaró y asesinó a dos de ellos, de ape-
llidos Concha y Moyano. Los cadáveres de estos
desventurados fueron expuestos en la Plaza de
Armas de Santiago al día siguiente, tal como re-
seña esta crónica. En esa época era común que se
exhibieran públicamente los cadáveres de sujetos
ejecutados por la justicia o que hubieran muerto
de manera violenta, ya fuera como escarmiento
público o para facilitar su reconocimiento. El
diario del régimen sostuvo la versión oficial de
la matanza, argumentando que los asesinados
habían intentado llevar a cabo un motín y que
debido a ello habían perdido la vida.
110
Amaneció este día (6 de febrero de 1815) verdaderamente
triste para Chile. Dejáronse ver dos horrorosos cadáveres
pendientes del palo de la plaza principal, sobre cuyas ca-
bezas se leía esta inscripción: “Por conspiradores contra el
Rey y perturbadores de la pública tranquilidad”. Al punto
se llenó esta capital de varios rumores: cada uno discurría
sobre el suceso según su humor, su deseo o su capricho;
cada uno lo pintaba y exageraba como mejor le parecía
para acreditarse de político.
Nuestro sabio gobierno guardaba el más profundo silen-
cio hasta cerciorarse cabalmente de todo el fondo de un
negocio que merecía examinarse con tanta circunspec-
ción como justicia. Entre tanto, en los campos unos fin-
gen a todo el pueblo conjurado: este supone que 700 son
los cómplices, aquel que ha habido un combate en que
murieron muchos de ambas partes, uno asegura que hay
muchos personajes y aún sacerdotes de ambos cleros mez-
clados en el complot, otros que en la cárcel han sufrido el
justo castigo los más malos.
A estas voces no hay quien no tema por su suerte o la de las
personas que más ama. Ni aún la mayor inocencia satisfa-
ce a los tímidos vecinos y todos esperan con ansia la publi-
cación del periódico para saber algo con certeza. Por tanto,
el Superior Gobierno tiene a bien noticiemos al público
que se formó conspiración, que esta se halla evidenciada
111
y que sus planes eran los más crueles, pero sus autores
eran solo algunos malvados prisioneros capaces de todos
los crímenes.
Los dos cadáveres eran los primeros delincuentes que, re-
sistiendo a su prisión, se anticiparon a la pena que tenían
por mil delitos merecida. El público y nobles vecinos de
la capital y pueblos no solo resultan inocentes, sino que la
indignación que han mostrado contra los traidores (que
aspiraban a comprometer su honor y tranquilidad) los ha
hecho y hace más apreciables al gobierno y más acreedo-
res a su dulce beneficencia. Respirad, pueblos, y arrojaos
llenos de confianza a los brazos de un jefe generoso que
os distinguirá tanto cuanto lo merezca vuestra docilidad
y las pruebas que deis de fidelidad al soberano y de celo
por sus intereses, como se ha palpado con este suceso
fraguado en la cárcel y sin trascendencia fuera de ella.
112
Ejecución de San Bruno y Villalobos
Viva la Patria. Gaceta del Supremo Gobierno de Chile
16 de abril de 1817
Anónimo
C
omo consecuencia de la derrota del ejér-
cito real en Chacabuco, muchos milita-
res españoles fueron hechos prisioneros.
Confundidos entre ellos se descubrió a dos oficia-
les de triste reputación: el capitán del Regimiento
de Talaveras, Vicente San Bruno, y el sargento
Francisco Villalobos, conocidos por encabezar
la represión en contra de los patriotas durante la
ocupación realista. Tras un juicio sumario fue-
ron condenados a morir fusilados. Su ejecución
se realizó en la Plaza de Armas de Santiago, el
mismo sitio en el cual habían sido exhibidos dos
cadáveres de patriotas asesinados por obra de los
ahora condenados. El diario oficial del gobierno
patriota, publicado apenas trece días después de
la entrada del Ejército Libertador a Santiago, jus-
tificó la ejecución por los muchos crímenes que
habrían cometido los inculpados y que supera-
ban lo que el deber militar les imponía. Para su
mala suerte, un hombre de raza negra que se en-
contraba, imprudentemente, en las cercanías del
banquillo de los condenados, fue alcanzado por
las balas y cayó muerto.
113
La ejecución de la sentencia contra los reos Vicente San
Bruno y el sargento Villalobos llamaba la atención del
pueblo en la mañana del día 12. No se deseaba el espectá-
culo por aquel espíritu de carnicería que ensangrienta el
corazón de los españoles. Los semblantes manifestaban
toda la circunspección del alma noble del americano que
aguarda con dignidad que la patria sea vengada y queda
satisfecho. Los reos no fueron insultados en el tránsito
de la cárcel al patíbulo. Un religioso silencio inspiraba
el respeto debido a la justicia y era sin duda consolante
a las víctimas que en el último momento de la vida de
los opresores —y el primero de la libertad de los opri-
midos— disfrutaron la generosidad del virtuoso pueblo,
cuyos derechos ofendieron con mano infame.
Ellos dejan de existir y este solo es el momento de un
“¡Viva la Patria!” universal. ¿Quién vio a alguno de tan-
tos ultrajados que sobrevivieron a sus verdugos, de men-
tir aquella moderación de que son incapaces los tiranos?
Ahí estaban los amigos de los infelices Concha y Moyano
asesinados por esos viles bravos en la indefensión de un
calabozo. Allí los ciudadanos expuestos a la vergüenza
pública y conducidos a una prisión sirviendo de grillos
los calzones. Allí los desterrados sin formación de causa
por la ferocidad de la vigilancia inquisicional que presi-
día San Bruno. Allí el baldado por un balazo alevoso de
114
este oficial del rey Fernando. Allí la plebe atropellada en
sus patrullas, en medio de las más pacíficas distraccio-
nes. Allí…
Rehúsa la pluma analizar el catálogo de los crímenes de
estos monstruos. La notoriedad transmitirá a las gene-
raciones su memoria execrable como un momento eter-
no de la conducta de los españoles, y nuestros enemigos
jamás podrán acusarnos sino de la tolerancia que hacía
más insolente su audacia.
El Supremo Gobierno hizo ostentación de su inte-
gridad en el siguiente bando:
Ciudadanos de Chile: los aleves San Bruno y Villalobos
son extraídos por sus crímenes de la clase de prisioneros
de guerra. El vil asesino, el ofensor de la decencia públi-
ca, el ultrajante de los más altos derechos, del honor na-
cional y del privado decoro de los hombres, el que jamás
ha respetado los fueros de la naturaleza, de la humanidad
y de las instituciones sociales, es un monstruo de quien
se desdeña la misma potencia a quien pertenezca, y la
tierra se avergüenza de estar bajo sus pies. La nuestra fue
manchada por la mano infame de esos verdugos y cada
uno de nosotros se horroriza en la memoria afligente de
sus excesos. Nos gloriamos de venerar el derecho de las
gentes, y este deber acompaña siempre en los americanos
una generosidad que sobreabunda a las obligaciones.
115
Pueblos, estáis vengados. Tiranos, no os lisonjéis de que
este acto imprescindible de justicia no se parezca a vues-
tras crueldades inimitables. La represalia será observa-
da por nosotros en la pena, pero nunca en los delitos: el
mundo entero admira en la conducta de estos pueblos
nacientes aquella moderación que desconocieron todas
las revoluciones. La virtud señala a los verdaderos hijos
de la patria.
fácil que castigar con la pena de hereje al que calumnia
con esa nota a los patriotas? La prueba debe ser tan fá-
cil como lo es el descaro de esta detracción. Con ella se
mina el espíritu público que no es un objeto de indiferen-
cia para el gobierno.

Bernardo O’ Higgins

Las beatas del padre Cosme se daban el pésame enjugan-

do el llanto con la muerte de uno de los espectadores,
como si ella repusiese a los ajusticiados. Examinando el
hecho parece que han vuelto a llorar con más fuerza. El
caso fue que el patriota cura Losa miraba la escena desde
una banca que desamparó cuando el piquete iba a dis-
parar a los reos. Ocupó su lugar un mulato, godo consu-
mado y recién venido de Lima, y este recibió el golpe que
merecía y que nos hubiera privado de un buen ciudada-
no. En el [1] fuego de los prestigios se cambian los mila-
gros contra la superstición, arma sorda y maldita, pero
que diestramente saben manejar los hipócritas adorado-
res de Fernando. Ya es necesario tener una providencia
fuerte que escarmiente a la impostura. ¿Qué medida más

1 Ilegible del original.

116 117
Vida, crímenes y muerte de un bandolero
Gazeta Ministerial del Gobierno de Chile
(edición extraordinaria)
23 de febrero de 1822
Anónimo
T
ras la decisiva victoria patriota en la ba-
talla de Maipú, grupos de militares re-
alistas huyeron hacia la frontera del Bío
Bío en búsqueda de los últimos bastiones que
permanecían leales al rey en Chile. Soldados es-
pañoles, chilenos realistas, sacerdotes monárqui-
cos, bandoleros, simples campesinos, grupos de
mapuches y pehuenches se unieron en contra de
los ejércitos patriotas y lanzaron una guerra de
guerrillas que devastó las provincias de Ñuble y
Concepción. Debido a su extrema crueldad, este
conflicto fue conocida como la Guerra a Muerte
(1819-1823). El líder de las tropas realistas, el sar-
gento chileno Vicente Benavides, combatiente en
Maipú bajo las banderas del rey, fue hecho prisio-
nero y condenado a morir fusilado. Se salvó mi-
lagrosamente de las balas, huyó al sur y se unió
a las huestes que sostenían la causa de España.
Allí demostró tal habilidad como caudillo mili-
tar que fue elevado al rango de teniente coronel
y comandante de las fuerzas del rey en la zona de
La Frontera por orden del virrey del Perú. Du-
rante tres años mantuvo en jaque a las fuerzas
patriotas mediante ataques sorpresivos en los que
primaba la astucia y la velocidad. Lo apresaron
cuando intentaba huir al Perú, fue juzgado y eje-
cutado sumariamente en la Plaza de Armas de
118
Santiago. Descuartizado tras su ajusticiamiento,
sus miembros fueron exhibidos públicamente en
las diversas ciudades que habían sido escenario
de sus depredaciones.
Chilenos, que os interesáis por la gloria de vuestro país,
hombres todos los que observáis la conducta de los ame-
ricanos: sabed que la ejecución que se vio en este día en
nada ofende la delicadeza con que Chile ha observado el
derecho de las gentes en la guerra, que tan vigorosamente
ha sostenido contra el tenaz empeño de los usurpadores.
Ese desnaturalizado que muere (Vicente Benavides, hijo
de Toribio, carcelero en Quirihue, partido de la provincia
de Concepción) fue un soldado de infantería de la patria
y llegó a sargento primero de granaderos en la primera
época de nuestra revolución; desertó al enemigo desde
el Membrillar, y en la memorable acción que sostuvo en
aquel punto el general Mackenna cayó prisionero; venía
en la guardia de prevención con el Ejército, que marcha-
ba a esta banda del Maule, para ser juzgado en Conse-
jo de Guerra: cerca de la villa de Linares, y a vista del
enemigo, incendió el parque y se fugó, aprovechando las
circunstancias de estar preparándose el Ejército en una
noche obscura a dar un vigoroso ataque.
119
Continuó al servicio de los serviles de Fernando y cae
al fin prisionero en la gloriosa jornada del 5 de abril de
1818 en el llano de Maipú. Se respetó en él la condición
de prisionero hasta que, procesado en el Tribunal Militar,
fue sentenciado a muerte como desertor. Mas, habiendo
sobrevivido de un modo extraordinario cuando se eje-
cutó la sentencia, fue presentado al general del Ejército y
se ofreció, asegurando que era muy fácil, a disuadir a los
indios y demás habitantes de las márgenes meridiona-
les del Bío Bío del engaño con que los españoles querían
empeñarles en una guerra desesperada y fuera del caso
de sus leyes.
Aceptada su oferta, se le dio el pasaporte y demás
documentos de su comisión. Llegó a Nacimiento, donde
tuvo la ocasión de manifestar al jefe de las tropas ene-
migas, don Juan Francisco Sánchez, que tenía un genio
capaz de sostener la guerra desoladora que iba a quedar
en esa frontera del sud, retirándose a Valdivia el jefe de
ellas. Se le confió el mando en jefe de toda la frontera y
comenzó, para acreditarse, por el hecho más escandalo-
so y más calificado contra el derecho de la guerra. Atacó
el oficial Riveros, que mandaba una partida en el fuerte
de Santa Juana, y le tomó prisionero con catorce solda-
dos que pudieron salvar la vida en el sangriento ataque.
Fue ya conveniente proponerle canje de este oficial por
120
la mujer de aquel, que actualmente se hallaba en la ciu-
dad de Concepción, y para ello fue de parlamentario el
teniente don Eugenio Torres. Convino en la propuesta,
mas, inspirándole desconfianza su intención ya deprava-
da, retiene al parlamentario y soldados, enviando solo a
Riveros. Le reconvino, entonces, por el oficial Torres, el
comandante de la avanzada, en circunstancias de haber
pasado ya su mujer por el fuerte de San Pedro, pero por
un exceso de ferocidad, inaudita en el siglo de las luces,
esa misma noche da orden de degollar al parlamentario,
que actualmente cenaba a su mesa, y ejecuta también
esta incontinenti en los catorce soldados prisioneros.
Nada desdijo de este principio su posterior manejo. Ya
las instrucciones que daba a los comandantes de sus
guerrillas parecían escribirse con sangre, pues en ellas
no se imponía otra pena que la de la muerte a todo in-
surgente cualquiera que fuese el delito. Estas órdenes se
cumplieron con la exactitud que caracteriza a los viles
instrumentos de la crueldad: cada uno de estos faculta-
dos para matar ofrecía aun a los pacíficos labradores la
terrible disyuntiva de seguirle o morir, y hacían parecer a
los niños, mujeres y ancianos para que no diesen noticia
del camino que tomaban o montaña en que se escondían.
De este modo se ha hecho la guerra desde el año de 1819.
Unas veces el señor intendente de Concepción, general
121
en jefe del Ejército de Operaciones del Sur, usó, aun-
que con la moderación que le caracteriza y por orden
suprema, del derecho de represalia para contener estas
violaciones de las leyes de la guerra; varió otras de esta
conducta, haciendo publicar indultos aprobados por Su
Excelencia el Supremo Director de la República y guardó
consecuencia aun con los más facinerosos, que se le pre-
sentaron en virtud de ellos. Contuvo a los jefes y oficiales
en el justo resentimiento que inspira el amor de sus com-
patriotas tan inhumanamente muertos.
Pero nada fue suficiente para mitigar el insano furor de
este monstruo y sus inicuos satélites. Tomó prisionero
en acción de guerra el 23 de septiembre del año pasado
de 1820 al comandante de dragones don Carlos María
O’Carrol y le mandó fusilar inmediatamente (Nota: he-
cho notorio y confesado por él mismo a fojas 52 cuan-
do, reconvenido por la muerte del inglés Bourne, capitán
de la fragata nacional Dolores, respondió que don Juan
Francisco Sánchez le había comunicado una orden del
rey para que fusilase a todos los extranjeros). Ataca el
26 a la orilla del río de la Laja en el vado que llaman de
Tarpellanca a 300 hombres del batallón número 1 de Co-
quimbo y algunas milicias que se replegaban al cuartel
general; y, empeñada la acción a punto de peligrar su co-
barde persona, a las ocho de la mañana del día siguiente
122
dirige un pliego al mariscal de campo don Andrés Al-
cázar, ofreciendo otorgar la vida a todos los que se pre-
sentaren desarmados. Llegó cabalmente a tiempo que
faltaban a este benemérito anciano las municiones y las
fuerzas del cuerpo: capitula, rinde las armas y con ellas
la vida. Fueron fusilados muy pronto, y sin los auxilios
de la religión, todos los oficiales prisioneros, librando
por casualidad el capellán fray N. Castro de la orden de
Ermitaños. Y, lo que es más, entregó a los indios que le
acompañaron al mariscal Alcázar y al sargento mayor
Ruiz para que muriesen a punta de lanza con más de 300
familias que se habían reunido de la isla de la Laja.
No perdió ocasión de envolver en ruinas los pueblos
a donde se acercaba, haciendo quemar cuantos podía
(Nota: ha mandado quemar las plazas de Arauco, San
Pedro, Santa Juana, Talcamávida, Hualqui, Nacimien-
to, Los Ángeles, todas las poblaciones de la Isla de la
Laja y otras muchas e innumerables haciendas de los
partidos de Rere, Puchacay, Chillán y San Carlos). Y
pareciéndole que esto no era bastante a satisfacer su ge-
nio insaciable, entabló comunicación con Carrera, uno
de los caudillos de los anarquistas, que afligían la pro-
vincia de Mendoza y circunvecinas, para tener parte en
las devastaciones de aquellas.
123
Viéndose derrotado en Concepción el 27 de noviembre
de 1820, propuso capitulaciones de paz para ser entonces
más pérfido. Envió al presbítero Ferrebú con el pliego de
sus propuestas: este gozó de la inmunidad, que daba a
su persona el derecho de gentes y, al mismo tiempo, el
caudillo que le envió hacía pasar un escuadrón para con-
tinuar las hostilidades. Finalmente, se quita la máscara
del rey de España cuando el señor brigadier don Joaquín
Prieto le comunica la noticia de haber sucumbida la ca-
pital del Perú, de donde él dependía: en la carta contesta-
ción descubre su verdadero carácter, pues en ella protesta
que “hará la guerra a Chile con el último soldado, aun-
que sea reconocido por el rey y la Nación”.
Era consiguiente que de un abismo se precipitase en otro.
O fuese que ya estaba acostumbrado a no respetar las le-
yes de las naciones o que esperase se le disimulasen estos
hechos ante su gobierno, hizo todo lo que constituye a
un pirata. Armó un buque en corso para enviarlo sobre
las costas de Chile, cuyas instrucciones no respetaban
bandera, cualquiera que fuese, y él lo comprobó con sus
hechos. La situación de Arauco, tan inmediata a la isla de
Santa María, donde pasan a refrescar los buques que han
doblado el cabo, le proporcionó tomar las fragatas Perse-
verancia, la Hero, el bergantín Arsella y otro, sin incluir
las embarcaciones de algunos que no pudo apresar. Estos
124
buques eran de propiedad inglesa y de Norte América,
cuyos capitanes hizo fusilar secretamente, y agregó a sus
tropas el resto de las tripulaciones. ¿Cuál sería la causa de
expresar tan enérgicamente en su confesión, que impor-
taban millones los perjuicios que les había causado? Pero
no le corresponde a Chile tomar la defensa de esta causa.
Conociendo al fin en diciembre del año próximo pasa-
do el estado de nulidad a que estaba reducido, suplica al
señor brigadier don Joaquín Prieto, intendente interino
de Concepción, que le admita si se presenta con sus par-
tidarios. Este benigno jefe le acepta generoso, da cuenta
a la Supremacía y en estas circunstancias se embarca en
una lancha en la boca del río Lebo. Y huye a puertos in-
termedios, con el fin de unirse a la división enemiga, que
en aquellas inmediaciones suponía.
Ya no era posible esperar buena fe en este hombre tan
intrigante. En sus cartas ofreció servicios, protestó buena
fe y deja por último, para seguir siempre al enemigo, la
desgraciada provincia de Concepción, teatro de tan la-
mentables escenas, envuelta en las miserias, que él mis-
mo había causado sin acordarse jamás que en ella había
visto la luz.
Con el peso de su desesperación se hacía insoportable a
los que le acompañaban y les hizo agradable la necesidad
125
de arribar al puerto de Topocalma en busca de agua, que como pirata y como bárbaro destructor de pueblos ente-
ya les faltaba. El día 1° del presente febrero hizo salir a ros, era preciso darle un género de muerte que vengase la
nado un soldado con el objeto de buscarla, y al amane- humanidad y escarmentase cualquiera otro que quisiese
cer del siguiente le permitió la marea acercarse a tierra y tener la osadía de imitarle.
desembarcó con el pretexto de solicitar un hombre, que
Por la sentencia de 21 de este mes salió arrastrado en un
condujese al Supremo Director las comunicaciones que
serón a cola de mula, fue ahorcado en la plaza mayor y
decía traer de Talcahuano. Ocultaba su nombre, pero los
cortada la cabeza y manos para que, fijadas en altas picas,
patriotas don Francisco Hidalgo y don Ramón Fuenza-
señalasen los lugares de sus horrendos crímenes: Santa
lida, dueños de las estancias inmediatas, advertidos por el
Juana, Tarpellanca y Arauco. En la misma se expresaba
soldado que el día antes salió a buscar agua, le esperaban
que debía ejecutarse el día 23, tercero después de la no-
ya en la playa y habían dado los correspondientes avisos.
tificación, para que se le proporcionase en este tiempo
Aparentaba, entonces, prevenir las comunicaciones para el
todos los auxilios que la religión tiene para estos casos
Supremo Director, y a las dos de la tarde de ese día conoció
y que este fiel vasallo del rey católico negó al mariscal
que estaba preso, en la llegada del juez don José Antonio
Alcázar, sargento mayor don Gaspar Ruiz, comandante
López Lisboa, sargento mayor don José María Argomedo
O’Carrol, a todos los oficiales del batallón de Coquimbo
y Cienfuegos, y milicias que les acompañaban.
y a otros muchos. La generosidad de los gobiernos libres
Por la notoriedad de sus hechos aun el más imparcial ex- no se encuentra en los corrompidos corazones de los que
tranjero le condenaba al último suplicio, pero el Supremo sirven a tiranos.
Gobierno quiso oírle sus descargos y mandó se le juzgase
El menos versado en el derecho público sabe que la guerra
conforme a las leyes. Y resultando hallarse fuera de la
se presume justa por ambas partes en cuanto a sus efectos
protección del derecho de gentes, se le aplicó la pena que
y que Chile esté en el caso de usar de la represalia en tanto
este y las leyes de la República imponen a cada uno de sus
cuanto los mandones de España han hecho con los patrio-
delitos. Como desertor al enemigo, debía morir; como
tas. Pero Su Excelencia ha querido correr un velo sobre la
violador tantas veces del derecho de la guerra, perdió
causa, mandando ejecutar la sentencia solo en Benavides y
todo el honor militar hasta el debido a los prisioneros;
conservando la vida a los que le seguían, que podían justa-

126 127
mente perderla y a algunos otros, que por inteligencia con La abdicación de Bernardo O’Higgins
el caudillo habían merecido la misma o casi igual pena. Gazeta Ministerial del Gobierno de Chile
Esos monstruos que cargan consigo (edición extraordinaria)
29 de enero de 1823
El carácter infame y servil Anónimo
¿Cómo pueden jamás compararse

H
Con los héroes del 5 de abril.
acia fines de 1822 el Director Supremo
Bernardo O’Higgins sufría la oposición
de numerosos sectores de la sociedad
chilena. La elite criolla desconfiaba de medidas
como la abolición de los mayorazgos y los títulos
de nobleza. La Iglesia Católica resistía la acogida
a grupos protestantes, en su mayoría comercian-
tes ingleses. La región de Concepción resentía el
abandono del gobierno central en medio de las
devastaciones de la Guerra a Muerte. La promul-
gación de la Constitución de 1822, que pretendía
consolidar el poder del mismo O’Higgins, pro-
vocó la unión de estos grupos en contra del man-
datario. Sublevado el general Freire en Concep-
ción y con el posterior respaldo de la provincia
de Coquimbo, amenazó con marchar a Santiago
para deponer a O’Higgins. En Santiago estalló
un movimiento revolucionario que llamó a un
cabildo abierto para exigir su dimisión. Renuente
a aceptar la legitimidad de este grupo de notables
santiaguinos, O’Higgins se resistió, hasta que al
verse sin apoyo político, abdicó del mando. Pos-
teriormente sería enviado al Perú en compañía
de su familia. Jamás retornaría a Chile y moriría
en el exilio peruano el 24 de octubre de 1842.

128 129
Habiéndose congregado las autoridades y el pueblo de de los ciudadanos don Juan Egaña, doctor don Bernardo
esta capital el día de ayer para acordar con el Supremo Vera y don Joaquín Campino.
Director lo más conveniente a la tranquilidad pública, se
Imprímase, publíquese y circúlese.
terminó la sesión con el siguiente decreto que expidió Su
Dado en Santiago, a 28 de enero de 1823.
Excelencia:
Bernardo O’Higgins
Creyendo que en las circunstancias actuales puede con- Mariano Egaña
tribuir a que la Patria adquiera su tranquilidad el que yo
deje el mando supremo del Estado, y habiendo acordado Inmediatamente se leyó este decreto al pueblo y el mismo
sobre este punto lo conveniente con el pueblo de Santia- señor O’Higgins proclamó al gobierno nuevo electo, se
go, único con quien podía hacerlo en la crisis presente, he desciñó la banda —que es distintivo del mando supremo
venido en abdicar la dirección suprema de Chile y con- en Chile—, la puso en manos de los vocales y en segui-
signar su ejercicio provisorio en una Junta Gubernativa da les dio posesión del elevado cargo a que eran llama-
compuesta de los ciudadanos don Agustín Eyzaguirre, dos, después de haberles recibido el juramente de estilo.
don José Miguel Infante y don Fernando Errázuriz, res- La sesión se concluyó con el juramento de fidelidad que
pecto a que no existe en el día una Representación Nacio- prestaron al nuevo gobierno los jefes de la guarnición.
nal ante quien yo pueda verificar mi renuncia, y la que ha
de procurar reunir dicha Junta Gubernativa a la mayor
brevedad, en inteligencia de que si pasados seis meses no
estuvieren transigidas las dudas que pudieran tener entre
sí las provincias del Estado, cesara la Junta Gubernati-
va, para que el pueblo de Santiago delibere lo que hallare
más conveniente.

Y a fin de que ella sepa cuáles son sus atribuciones y fa-

cultades, procederá a formar un reglamento que las fije
la comisión que me ha propuesto del pueblo, compuesta

130 131
Funerales de los hermanos Carrera
La Clave
13 de junio de 1828
Anónimo
L
os hermanos Carrera murieron ejecutados
en Mendoza: Juan José y Luis fueron fusi-
lados el 8 de abril de 1818; José Miguel fusi-
lado y descuartizado el 4 de septiembre de 1821,
y su cabeza fue expuesta en la plaza de Mendo-
za y sus brazos enviados a Córdoba y San Luis.
Declarados enemigos del Director Supremo Ber-
nardo O’Higgins, los restos de los hermanos per-
manecieron sepultados en Mendoza en calidad
de proscritos y sus partidarios sufrieron exilios
y persecuciones. Tristemente célebre es la cuenta
por los gastos del ajusticiamiento de Luis y Juan
José, enviada por O’Higgins al padre, Ignacio de
la Carrera, para que la cancelara de su bolsillo.
Tras la abdicación de O’Higgins y el adveni-
miento del régimen liberal en 1823 se rehabilitó
la figura pública de los Carrera. En esas circuns-
tancias y bajo el gobierno de Francisco Antonio
Pinto sus cuerpos fueron repatriados y sepulta-
dos con honores en la ciudad de Santiago.
En distintos documentos oficiales que se han publicado
en este periódico se ha visto cómo el Congreso Nacio-
nal decretó la traslación a Santiago de las cenizas de los
tres generales de la República, don José Miguel, don Juan
132
José y don Luis de Carrera, que desde su infausta muer-
te descansaban en la ciudad de Mendoza, para que en
ellas recibiesen estos magnánimos guerreros los últimos
honores que la gratitud pública anhelaba tributar a su es-
clarecida memoria.
Las disposiciones que ha dictado sucesivamente el go-
bierno en cumplimiento de aquella ley, la buena acogida
del de Mendoza y su ilustrado vecindario a la comisión
encargada de efectuar la exhumación y conducción de
estos preciosos restos y, por último, el nombramiento de
otra destinada a disponer y dirigir todo lo concerniente a
la solemnidad y la vuelta de la primera, trayendo consigo
las cenizas, las cuales —escoltadas por una guardia de
honor desde el pie de los Andes— fueron depositadas a
la entrada de la ciudad en el templo del Carmen de San
Rafael, barrio de la Camadilla, donde aquella los recibió
y se hizo cargo de ellas bajo la custodia y demás honores
de ordenanza.
Vecinos, (vemos) ahora como la segunda comisión, com-
puesta de los señores diputados a la Representación Na-
cional general don Francisco Calderón y don Francisco
Ruiz Tagle, han desempeñado los cargos del gobierno,
la parte con que han concurrido a la solemnidad todas
las autoridades y corporaciones públicas, las demostra-
ciones de dolor y entusiasmo juntamente, con que la ha
133
engrandecido el pueblo, y todo lo interesante y majestuo-
so que ha presentado los días 13 y 14 del presente mes,
consagrados a ella.
A las 12 del primer día, la fortaleza de Santa Lucía anun-
ció que principiaba el duelo general a que se preparaban
los ánimos con un tiro de cañón que repitió de media en
media hora hasta las ocho de la noche, a cuya hora lle-
garon las cenizas a la iglesia de la Compañía después de
cerca de dos que duró su marcha del Carmen.
Un inmenso concurso ocupaba las calles y plazas del
tránsito, y su silencio no interrumpido sino por el so-
nido apacible y melancólico de una música marcial que
abría el paso, por los cánticos lúgubres que entonaban los
eclesiásticos del acompañamiento, por un doble simul-
táneo de todos los campanarios de la ciudad y el ruido,
peor imponente, que causaba el rodado lento y sostenido
del carro fúnebre, aumentaba la seriedad inseparable de
aquel espectáculo.
Cincuenta o más hachas que caminaban en torno y tras
del carro precedían al duelo compuesto de deudos y ami-
gos de los Carrera, y presidido por el niño don José Mi-
guel Carrera, hijo del primero, y el intendente de la pro-
vincia, cerrando la marcha un escuadrón de coraceros
vestidos de gran uniforme.
134
El carro, construido bajo la dirección del profesor de
matemáticas en el Instituto Nacional don Andrés Gor-
bea, apoyado sobre cuatro ruedas y tirado por treinta
guardias nacionales de Santiago, tenía en el frente tres
grandes columnas paralelas: la del medio representaba el
árbol de la libertad, y cada una de las otras sostenía una
lámpara sepulcral. De estas columnas corría un velo ne-
gro que, cubriendo en alto del ataúd y toda la extensión
del carro, iba a descansar en dos pabellones de fusiles
que, con otros instrumentos militares, estaban colocados
en la fachada de atrás.
El día siguiente, sábado 14 al romper el alba, continuaron
de nuevo los tiros de cañón en el fuerte de Santa Lucía,
y prosiguieron con los mismos intervalos que el anterior.
A las diez de la mañana salió el gobierno para la iglesia,
acompañado del cuerpo diplomático y todas las autori-
dades civiles, militares y eclesiásticas. Entrando en ella la
comisión, ocupó los asientos que le estaban destinados,
dieron principio los oficios, celebrando la misa el prelado
diocesano. La capilla, dirigida por el señor Massoni, se
desempeñó este día del modo más brillante y satisfac-
torio. El orden y la compostura reinaron a competencia
entre los concurrentes, a pesar de su prodigioso núme-
ro. Los cuerpos veteranos de la guarnición, formados en
la misma plazuela, también contribuyeron a solemnizar
135
este acto con varias descargas de fusil, que al momento En la tarde del mismo día fue conducido el ataúd en el
repetía el fuerte con salvas de a tres tiros. propio carro al cementerio general. El batallón Concep-
ción caminaba delante del carro al son de una marcha
Al pie del presbiterio se elevaba el túmulo, que ocupaba
triste ejecutada perfectamente por su banda de músicos.
casi todo el ancho de la nave central. Sobre una basa cua-
Seguían a este una multitud de carruajes de cuatro rue-
drada de dos varas de ahora, se hallaba colocada su parte
das y algunos de los que conducían a las personas del
principal, que consta de una galería o peristilo abierto en
acompañamiento, el cual iba presidido por el niño don
arco por sus cuatro faces y engalanado en cada una de
José Miguel Carrera, el intendente y algunos empleados
sus cuatro pilastras con dos columnas colosales del orden
municipales dentro de la carroza del Supremo Gobierno,
corintio. Las bocas o entradas estaban a medio cubrir
y escoltados por un escuadrón de coraceros.
con una colgadura negra artificiosamente colgada, y en
Llegados a la puerta de aquel edificio se sacó y llevó en
el interior ardían varias lámparas que alumbraban sobre
brazos de las personas más visibles la caja en que iban de-
el ataúd, al cual servían de (…) tres zócalos sobrepues-
positadas las cenizas y, habiéndola puesto en el sepulcro
tos unos a otros, y en disminución progresiva a manera
construido al efecto, el general Calderón leyó en alta voz
de pirámide. Allí se percibían algunas ropas e insignias
un discurso fúnebre que luego se distribuyó impreso a
militares que fueron del uso personal de los generales.
los espectadores. En seguida el doctor Tollo, íntimo ami-
Ardían también sobre los cuatro ángulos de la basa su-
go de los finados, tomó un lugar superior y desde él pro-
perior de este cuerpo otras tantas lámparas sepulcrales
nunció otro discurso en que, recorriendo rápidamente
de gran magnitud, y de ellas se levantaba una pirámide
las hazañas más brillantes y las virtudes patrióticas de los
triangular, cuya cúspide casi tocaba con la cúpula de la
tres personajes, cuyos restos mortales se hallaban presen-
iglesia, y en cuyas cuatro caras se leía esta inscripción:
tes, hizo su elogio e interesó tan vivamente la atención de
La Patria a los Carrera los que le oían que, no pudiendo estos contener la fuerte
agradecida a sus servicios emoción que les causaba, contestaron tiernos recuerdos
compadecida de sus desgracias a sus ilustres nombres y repetidos aplausos al orador que
había excitado en ellos tan noble sensación.

136 137
El motín del batallón de Granaderos
La Clave de Chile
26 de julio de 1828
Francisco Antonio Pinto
E
l periodo entre los años 1823 y 1830 se ca-
racterizó por una agitada vida política. El
régimen liberal encabezado por Ramón
Freire permitió la libre expresión de los diversos
grupos y sus respectivos proyectos de organiza-
ción nacional. Esto se reflejó en la promulgación
de tres constituciones políticas en seis años y en
el estallido de numerosos conspiraciones, moti-
nes y golpes militares. Para la historiografía con-
servadora esta etapa es llamada anarquía. Por su
parte, sectores liberales la han valorado como
una fase de ensayos constitucionales. En esas cir-
cunstancias, la sublevación del batallón de Gra-
naderos fue una de las más graves revueltas mili-
tares en contra del gobierno liberal de Francisco
Antonio Pinto. Se le considera una especie de
simulacro del levantamiento militar del general
Prieto en Concepción el año 1829 y del posterior
conflicto civil que llevaría a los conservadores a
adueñarse del poder político.
138
Documentos oficiales del Ministerio del Interior.
Santiago, 20 de julio a las once de la noche:
Sin embargo de haber salido a las dos de la mañana del
día de ayer, asociado del ministro de Estado, con ánimo
de reunirme al general Borgoño, como tuve el honor de
anunciarlo al Congreso con fecha 18 del presente, des-
pués de haber caminado más de tres leguas sin encon-
trarle ni adquirir la menor noticia de su situación fija,
avisado del sentimiento con que el pueblo miraba mi se-
paración, aunque momentánea, me decidí a regresar a la
capital con la firme resolución de mantener a todo trance
la dignidad y decoro de la nación.
Al momento de mi llegada, todos los vecinos me ma-
nifestaron su adhesión al orden, respeto y obediencia a
las autoridades constituidas y disposición de cooperar
conmigo al sagrado objeto de restablecer la tranquilidad
en cuanto exigiesen las circunstancias. Los amotinados,
confundidos del horror con que miraba esta heroica ciu-
dad su escandaloso atentado, no se atrevieron a dirigirme
proposición alguna, y a las diez del día pasó don Pedro
Urriola una comunicación al presidente de la Asamblea,
pidiéndole que la reuniese y también veinte ciudadanos
de respeto para tratar o explicar lo que solicitaban.
Sabedor el pueblo de este suceso se me reunió en la Sala
139
de Gobierno, a la que también compareció el presidente
de la Asamblea, con la nota de Urriola para que le diese
consejo sobre su contenido, y acordé que reuniese a los
diputados con el carácter de mediadores para que me
trasmitiesen las proposiciones que se les hicieren, por pa-
recerme indecoroso a la dignidad del puesto que ocupo
el recibirlas directamente.
Los amotinados, entonces, nombraron por sus apodera-
dos a don José Miguel Infante, don José María Guzmán,
don Manuel Magallanes y don Nicolás Pradel, quienes se
presentaron en la noche en la sala del Consulado, donde
estaba la Asamblea y una numerosa reunión de vecin-
dario. No estoy en el pormenor de lo que dijeron en fa-
vor de sus poderdantes, sino únicamente de que Infante
hizo sobre la federación un largo discurso en el que, en
concepto de algunos, pretendía confundir con el delirio
de sus teorías políticas la causa que se había encargado a
su patrocinio, y que habiendo tomado después la palabra
Pradel principió diciendo que no podían haber treguas
entre un vencedor y un vencido.
Al oír tan ruines blasfemias, no pudo contenerse el pue-
blo y se exaltó como era justo, manifestando con energía
que nunca sería vencido ni el gobierno de su voluntad, al
que sostendría hasta la muerte. Por este acontecimiento
se disolvió la Asamblea y se me reunieron nuevamente
140
los ciudadanos hasta cerca de las diez de la noche, que
determinó se retirasen a sus casas para que tranquiliza-
sen a sus familias de las zozobras en que, naturalmente,
debían estar, pareciéndome que no era de temerse nin-
gún peligro.
Hoy por la mañana llamaron los amotinados a don
Diego Benavente para que hablase en su favor, fijándo-
le la proposición previa de mi separación del mando.
Benavente les contestó que no podía admitir semejante
encargo porque, aunque lo hicieran pedazos, no recono-
cía en ellos ninguna autoridad, y que lo único que haría
en su obsequio sería interesarse porque les indultase el
Congreso Nacional, y dio cuenta al gobierno de lo que
había pasado con él.
Exasperados los amotinados de no encontrar apoyo en
ningún hombre de honor, dijeron que vendrían a la plaza
a echarse sobre mi persona y nombrar a su árbitro jefe de
la República. Con esta noticia, subí a la sala del gobierno,
donde estaba el pueblo reunido, y le juré no abandonarlo
hasta que me ensartasen en las bayonetas. Despedí a los
ciudadanos, dándoles las gracias por su entusiasmo pa-
triótico y previniéndoles que a la señal de toque a fuego
en la Catedral se reuniesen inmediatamente.
141
Ya había dado orden para que al salir las tropas suble- Me faltan expresiones para explicar el espíritu públi-
vadas de la maestranza se diese el toque, y a las cuatro y co que ha desplegado en estos días el pueblo y solo me
media de esta tarde se verificó uno y otro. Al momento limitaré a decir que su entusiasmo ha sido superior a
se me reunieron todos los ciudadanos y los sublevados se cuantos nos recuerda la historia de los mejores tiempos
formaron en la plaza, pero nada pudo amedrentar a los de Roma.
heroicos habitantes de Santiago, que gritaban con el ma-
El vicepresidente de la República tiene el honor de elevar
yor fervor y con la menos intermisión por la dignidad de
al Congreso Nacional la debida atención de su alto apre-
este pueblo. Con un edecán mandé a llamar al caudillo
cio y respeto.
de la fuerza: vino inmediatamente y me suplicó le diese
ver audiencia secreta, al menos por su pronta obediencia Francisco A. Pinto
a mi orden. Se la concedí; y habiéndome dicho —entre
otras cosas que no precisa por ahora poner en el cono-
cimiento del Congreso— que habían proclamado a esti-
lo de bando por intendente de esta provincia a don José
Miguel Infante, y fijado carteles al mismo objeto en las
esquinas, mandé a presencia del pueblo que se arranca-
sen y quemasen en la plaza. Pero no se encontró ninguno
porque ya los ciudadanos los habían hecho pedazos.

Mientras la audiencia secreta, se retiraron los sublevados

a la maestranza y, aunque a la fecha está el general Bor-
goño en la casa fábrica de pólvora con la fuerza veterana
de su mando y las milicias de caballería, no será preciso
hacer eso de ellas, porque lo creo todo concluido sin la
terrible necesidad de derramar sangre.

142 143
Proclamación de José Joaquín Prieto
El Araucano
24 de septiembre de 1830
Anónimo
T
ras el triunfo conservador en la batalla de
Lircay en abril de 1830, la elite pelucona y
el grupo político conocido como Los Es-
tanqueros, vinculado a Diego Portales, buscaron
consolidar su hegemonía mediante la elevación
a la presidencia de la República del conservador
José Tomás Ovalle. Fallecido al poco tiempo, fue
reemplazado por Fernando Errázuriz Aldunate.
Pero este último no contó con la confianza del
poderoso ministro Portales, quien gobernaba
desde las sombras, y fue reemplazado por el ge-
neral José Joaquín Prieto, jefe de las fuerzas mili-
tares que habían triunfado en Lircay y considera-
do más manejable que Errázuriz. La elevación de
Prieto a la Presidencia de la República marcó el
primer decenio o mandato presidencial de cinco
años con reelección inmediata sancionado por la
Constitución de 1833 y dio inicio al periodo his-
tórico conocido como la República Conservado-
ra, el cual se extendió entre 1831 y 1861.
No es nuestra pluma capaz de dar una idea exacta de la
celebración de este día memorable. Las decoraciones de
la ciudad, las luminarias e inscripciones; los himnos de
más de mil niños de las escuelas que saludaron el naci-
144
miento del sol; el hermoso ocaso de este rostro encendido
por la más brillante luna que convidaba al regocijo, son
objetos materiales que puede haber hecho concurrir en
este día una feliz casualidad. Si los ánimos no hubiesen
tenido otros motivos de alegría que el placer maquinal de
los sentidos, poca causa había para ese alborozo general
que se ha observado, porque ya son muy comunes arro-
gantes espectáculos.
Chile libre y constituido, la ley vengada y sustituida a su
veneración, la instalación del primer gobierno “nacional”
y las justas y fundadas esperanzas de que se mantendrá
a todo trance el sistema de orden que, en poco más de
un año, de entre los escombros del descrédito y corrup-
ción, ha hecho renacer el país al decoro y a la moral. Han
conmovido de tal modo los corazones que puede decirse
que los chilenos han celebrado su aniversario con tanto
entusiasmo, porque en él empiezan a experimentar los
sentimientos de un verdadero gozo.
El recuerdo de las pasadas fatigas por conseguir la liber-
tad principia a desvanecerse con los dulces goces de esa
tranquilidad que fomenta la prosperidad que hace amar
la vida. Sin temor de enemigos de ninguna clase, y con-
fiada la administración por la ley a manos de las más pu-
ras, los chilenos se han entregado en estos días a todos
los transportes de júbilo, contemplando que ya no tienen
que trabajar, sino gozar.
145
Haremos un esfuerzo para presentar la imagen de esta Jefe, la puso en manos de los presidentes de ambas cá-
augusta celebración. A las once de la mañana del 18, en maras y estos la vistieron al presidente electo, y le dijeron
virtud de las providencias libradas el día anterior, se reu- después “asiento”, a la derecha del presidente del Senado
nieron las cámaras legislativas en la sala de senadores, y y a la izquierda del vicepresidente de la República. En
a pocos momentos llegó el vicepresidente de la República este lugar firmó el solemne juramento que acababa de
don Fernando Errázuriz a entregar el mando supremo al prestar, que fue autorizado del modo siguiente y leído en
presidente electo, general don Joaquín Prieto, que trajo a alta voz por el secretario de la Cámara de Diputados:
la derecha, acompañado de todas las corporaciones que
A presencia del Congreso Nacional y en manos del vice-
para este acto se habían reunido en el palacio de gobier-
presidente de la República, del presidente del Senado y del
no. Fue saludado en la puerta del edificio por una comi-
presidente de la Cámara de Diputados, prestó el general
sión compuesta de miembros de ambas cámaras, acom-
don Joaquín Prieto en altas e inteligibles voces el juramen-
pañado por otra igual desde la entrada hasta la mitad de
to contenido en la fórmula que antecede, y se archivará
la sala, en donde fue recibido por los presidentes de las
este documento en la secretaría del Senado para su per-
dos cámaras y conducido al asiento principal, colocán-
petua constancia. Santiago, septiembre 18 de 1831. José
dose a su derecha el de la de diputados y a su izquierda
Ignacio, obispo de Retimo presidente de la Cámara de Se-
el de senadores. El presidente electo tomó asiento entre
nadores; Joaquín Tocornal, presidente de la Cámara de
estos y, después del período de descanso, fue conducido
Diputados; Juan Francisco Meneses, senador secretario, y
por otra comisión al cojín que se había preparado para
Manuel Camilo Vial, diputado secretario.
prestar el juramento, que verificó en la forma siguiente:
Este acto fue celebrado por respetuosos aplausos de una
Juro por Dios y estos santos evangelios conservar y soste-
lucida y numerosa concurrencia que ocupaba la barra,
ner la religión católica apostólica romana, observar y ha-
manifestando en la complacencia del semblante y en el
cer cumplir la Constitución y leyes del Estado. Así Dios me
circunspecto silencio el gozo que la animaba.
ayude y sea en mi defensa, y él no me lo demande.
A pocos minutos partió para palacio el presidente reci-
Concluido este acto majestuoso, el vicepresidente Errá-
bido, despedido con los mismos honores que se habían
zuriz se desnudó de la banda tricolor, divisa del Supremo

146 147
hecho a su antecesor y seguido del propio acompaña-
miento. En la sala de gobierno despidió honrosamente
al exvicepresidente, nombrando para que le acompañase
hasta la puerta principal del edificio una comisión com-
puesta de un miembro de la Corte de Apelaciones, un
general, un canónigo y un municipal.
Allí tomó el coche de Supremo Jefe y se retiró a su casa
escoltado por el escuadrón de húsares, destinado para
guardia de honor. Después que el presidente constitucio-
nal hizo los últimos honores al que le acababa de entre-
gar la silla, se dirigió a la iglesia Catedral a presenciar la
augusta ceremonia con que los chilenos solemnizan el
día de su nacimiento político, tributando el debido ho-
menaje al creador omnipotente de la libertad. Pontificó
el reverendo obispo de Retimo, y el presbítero don Fran-
cisco Ramos pronunció una elocuente oración, al mismo
tiempo que recomendó al auditorio la conmemoración
del gran día hizo presencia y encargó a los chilenos el
cumplimiento de las obligaciones cívicas y religiosas a
que estaban comprometidos por el solemne juramento
que en nombre del ser eterno habían prestado a la liber-
tad, al orden y a la ley.
Acabada esta función regresó Su Excelencia al palacio,
seguido de una inmensa muchedumbre de ciudadanos
que se agregaron en la Iglesia al acompañamiento de
148
ceremonia, y después de haber ocupado el dosel oyó los
discursos que le dirigieron algunos funcionarios.
˜
Durante todos estos actos, en que los empleados ma-
gistrados cumplían gustosos los deberes del ceremonial
y hacían ostentación del placer que los dominaba, más
multitud de ciudadanos se complacían en recorrer la
Plaza de la Independencia, que jamás se ha visto mejor
adornada. Dos mil hombres de guardias cívicas de in-
fantería eran su decoración; mas esta no consistía en el
brillo del uniforme que vestían ni el resplandor de las ar-
mas que manejaban con una asombrosa destreza, sino en
ese aspecto imponente que da al ciudadano soldado de
la severidad de la disciplina y la austeridad de la moral.
Muchas veces habíamos visto hombres armados solem-
nizar las fiestas cívicas, pero un secreto terror nos ale-
jaba de su presencia, y el gusto aparente del semblante
era contradicho por una tristeza real del corazón. Cada
cívico de 1831 ha excitado infinitas reflexiones de admi-
ración y de expresas esperanza en los patriotas y la con-
templación de las causas, por las cuales objetos a que ya
estábamos acostumbrados no han producido impresio-
nes agradables, cuales nunca habíamos experimentado,
149
es el germen del extraordinario regocijo. La disciplina
y la moral han reunido en un mismo individuo al pro-
clamador de la libertad y a un constante defensor. Ya el
cívico no es agente de las facciones, sino el guardia de la
ley y el apoyo de un gobierno justo, así como será el mo-
derador del que se exceda.
A las dos de la tarde se retiró a sus cuarteles esa masa
de soldados que en toda la mañana había excitado una
alegría y el contento.
A las siete de la noche se sirvió en palacio un espléndido
banquete presidido por Su Excelencia el Presidente de la
República, que duró hasta las once. La concurrencia fue
muy lucida y, sin contraernos a un pormenor fastidioso
de las viandas, solo diremos que el orden y la circuns-
pección que allí reinaron correspondían a la reunión y a
un objeto. Nos contraeremos solo a publicar los brindis
que tenemos presentes, de entre los muchos que dijeron,
porque ellos solos bastan a dar una idea completa del es-
píritu que nos ha guiado en esta celebración.
Al tiempo correspondiente Su Excelencia el Presidente
de la República brindó:
1° Por el 18 de setiembre de 1810.
2° Por el presidente de los Estados Unidos del Norte.
3° Y —con lo cual se levantó la mesa en un silencio que
150
manifestaba la influencia que había tenido en los con-
currentes el recuerdo a que alude— por la memoria del
respetable amigo el finado vicepresidente de la República
don J.T. Ovalle.
El señor Portales: Hemos conquistado la independencia,
que recordamos por la justicia y el valor; brindo porque
conservamos la libertad por la ley y las virtudes.
El encargado de negocios de los Estados Unidos de Nor-
teamérica: Al gobierno y pueblo de la República de Chile,
paz y prosperidad.
El señor Bello: Al benemérito ciudadano que con tanto
honor suyo acaba de llenar las funciones de vicepresiden-
te, el señor don Fernando Errázuriz.
El señor Gandarillas (don Manuel): Por la perpetuidad
de los estrechos vínculos que ligan a la República de Chi-
le con los Estados Unidos del Norte.
El señor Meneses (don Juan Francisco): Brindo porque
los que han trabajado en establecer el imperio de la ley
y la justicia continúen prestando sus servicios sin negar-
se por consideraciones algunas a los que de ellos exija la
causa pública.
El señor intendente: Por las tres grandes uniones que han
reconocido nuestra independencia: los Estados Unidos
de América, la Francia y la Gran Bretaña.
151
El señor Garrido: A la memoria del ejército que conquis-
tó la independencia de Chile y el bravo general que ac-
tualmente la manda, y por los guardias nacionales que
son las primeras y principales columnas en que se apo-
yan las libertades públicas.
Hasta aquí solo hemos indicado la función de ceremonia
que corresponde al gobierno. Seguirá la descripción de
las que han continuado hasta el 22, y que concluirán el
lunes próximo por cuenta de los particulares.

El señor Vial (don Antonio): Brindo por el día solemne

de nuestra emancipación política, por el 18 de septiem-
bre de 1810 en que, recuperando la dignidad de hombres
libres en medio de la noche de tres siglos, huyó para
siempre la idea de una tutela cruel. Brindo porque la pru-
dencia, pero una prudencia llena de valor y de fuerza,
dirija constantemente la marcha del gobierno y acabe de
afianzar la quietud que ganamos. Brindo con fe, por el
amor a la patria, por el respeto a las leyes y por la defensa
legítima de los derechos y la libertad de la nación.

Poco más o menos todos los demás brindis tuvieron el

carácter de los anteriores; se contrajeron unos al inte-
rior y otros al exterior. Todos estaban exentos de inte-
rés individual. La Patria es prosperidad y sus relaciones
han sido los materiales con los que trabajaron muchos.
No los publicamos por el temor de ser inexactos en las
palabras y porque no tenemos la suficiente confianza
con sus autores, cuya delicadeza podría mortificarse si
lo verificáramos sin su precedente revisión, para la cual
no hay tiempo.

152 153
Asesinato y funeral de Diego Portales
El Araucano
9 de junio de 1837
Anónimo
T
ras declarar la guerra a la Confederación
Perú Boliviana, el ministro de Guerra
y Marina, Diego Portales, visitó al regi-
miento Maipo en la ciudad de Quillota, donde
permanecía acantonado antes de ser enviado a
combatir al Perú. Cuando Portales pasaba revista
a las tropas, estas se sublevaron y lo tomaron pri-
sionero. El motín militar, encabezado por el co-
ronel José Antonio Vidaurre, pretendía derrocar
al gobierno conservador de Joaquín Prieto, al que
acusaba de totalitario y responsabilizaba de im-
pulsar una guerra injusta e impopular. Las tropas
amotinadas intentaron tomar por asalto el puer-
to de Valparaíso, pero fueron repelidas y puestas
en desbande por las fuerzas leales al gobierno. En
vista de la derrota, el teniente Santiago Florín,
quien mantenía a Portales y a su amigo Eugenio
Necochea prisioneros, los obligó a descender del
birlocho en que los trasladaba y los asesinó. Los
conspiradores fueron capturados y ejecutados
sumariamente. La cabeza del coronel Vidaurre
fue expuesta en la plaza de Quillota y la del te-
niente Florín en el sitio donde se encontró el ca-
dáver del ministro. La trágica muerte de Portales
elevaría su figura a la de mártir de la República.
Se responsabilizó del crimen a una conspiración
orquestada por el mariscal boliviano Andrés de
Santa Cruz y, paradojalmente, el frustrado levan-
154
tamiento serviría como un poderoso argumento
para justificar la guerra y galvanizar a la pobla-
ción en su apoyo al conflicto bélico.
Quebrada de los Alvarados, 6 de junio a las cuatro de la
tarde (copia de carta particular).
Señor:
¿Cómo contaré lo que nadie tendrá valor para referir? Yo
he perdido el objeto de mi viaje por la falta de tiempo y
de cabalgaduras, pero los últimos sucesos me obligan a
participar a usted la catástrofe más horrible, a la que na-
die podrá figurarse sin sentirse exasperado.
El teniente Soto, testigo presencial, dice que a las tres de
la mañana, al principiar el tiroteo de las avanzadas, el ca-
pitán Florín (ese monstruo abominable) mandó bajar del
birlocho de un salto al desgraciado héroe, a la distancia
de unas cuatro cuadras del castillo del Barón. Dispuso
que le quitasen la capa y le hizo dar cuatro pasos fue-
ra del camino. Mandó preparar. La desgraciada víctima
habló entonces a los soldados, diciéndoles: “¡Soldados!
¿Cómo os atrevéis a fusilarme?” Pero el monstruo gritó:
“Tírenle” y a esta voz se siguió una descarga…
Hizo al mismo tiempo bajar del caballo al infeliz Cavada.
Iban a apuntarle, pero él trató de salvarse. El sargento de
155
la partida de custodia le tiró un balazo y le derribó. Allí
acabaron de asesinarle. El coronel Necochea y Soto, que
debían ser ejecutados al mismo tiempo, se libraron porque
el monstruo no quiso hacerlo, según él mismo se lo indicó
a Soto. Aquel escapó a la primera descarga.
Por lo que hace a la acción, el tiroteo principió a las tres de
la mañana y duraría dos horas y media, sostenido por am-
bos partidos. El perverso fue derrotado y se reunió con To-
ledo. Este y Gamero y unos pocos soldados le pidieron que
volviese a cargar. Hízolo así, y habiendo sido rechazado
este último esfuerzo, se dispersaron todos y han llegado a
Quillota. La caballería los persigue y se cree que Vidaurre
se habrá dirigido o dirigirá a Concepción o Aconcagua.
El traidor andaba borracho y todo ha sido un desorden.
Los de retaguardia tiraban a los de vanguardia. Los reclu-
tas se dispersaron al principio del combate.
El fuego del batallón Valdivia ha sido vivísimo. Los buques
y lanchas menudeaban sin interrupción.
Arrizaga fue atravesado por el pecho y Tagle ha sido heri-
do en una pierna.
Vuelvo reunido con el capitán don Vicente Beltrán, te-
nientes don José María Vergara, don José Antonio Chava-
rría, el referido Soto, el alférez don José Santos Lucero, etc.
156
˜
A las doce del día miércoles, cinco del corriente, salieron
de Valparaíso con destino a la capital los restos del ilustre
ministro de la Guerra don Diego Portales. Le acompaña-
ron —en esta última partida de aquella población, que
tanto tiempo gozó de su presencia y tanto debió a sus
desvelos— los jefes militar y político, todos los emplea-
dos, todos los cónsules extranjeros, la oficialidad de los
buques de guerra, las tropas de la guarnición y casi todo
el vecindario.
Se le tributaron los honores fúnebres debidos a su mérito
y en la plazuela de la Merced se separó de él la guarni-
ción y el numeroso acompañamiento, agobiados de una
consternación que, para los que no conozcan el valor de
la ilustre víctima y el entusiasmo público que excita su
nombre, sería una monstruosa exageración. Un sem-
blante indiferente no se veía desde el fatal 6 de junio. El
pesar había igualado a chilenos y extranjeros.
Desde la plazuela de la Merced siguió el cadáver escol-
tado por una compañía del batallón Valdivia y dos de
cívicos, y por una comisión compuesta del párroco, del
gobernador departamental y dos individuos de la mu-
nicipalidad del puerto. El gobernador militar, al ver la
copiosa lluvia de aquella noche y del día siguiente, escri-
157
bió al comandante cívico autorizándole para volverse con
su tropa. Pero este, que ya se hallaba en Casablanca, lejos
de querer aprovecharse de esta autorización se empeñó en
seguir cuanto antes el viaje, a fin de evitar que su inmedia-
ción a Valparaíso provocase alguna orden terminante de
contramarchar. Prefirieron hacer a pie un camino penoso
y pasar a nado los crecidos esteros a continuar descansa-
dos en sus talleres en el seno de sus familias. Hasta este
punto ha llegado la exaltación del dolor.
Fueron uniformes las demostraciones de respeto con que
se recibió la fúnebre procesión en todos los lugares del
tránsito, y merecen particular recuerdo las atenciones que
las autoridades civiles y eclesiásticas y el vecindario de los
pueblos dispensaron en todas partes a la comitiva, y espe-
cialmente a la tropa, cuya comodidad y abrigo eran más
necesarios por la extraordinaria inclemencia del tiempo.
El día 13 llegaron a las cercanías de la capital los amados
despojos. Por la lluvia de los días anteriores, que había de-
jado intransitable el camino, no pudo cumplirse a la letra
la parte del decreto de 7 de junio que disponía saliesen a
recibir el acompañamiento —a distancia de dos leguas  de
la capital— algunas compañías de los cuerpos veteranos
y milicia  cívica y los ministros y oficiales mayores de las
secretarías de Estado; y el cadáver quedó depositado y cus-
todiado en la iglesia de San Miguel.
158
En la mañana del 14 se verificó la entrada en medio de un
concurso numerosísimo que llenaba toda la extensión de
la calle de las Delicias y que ansiosamente había acudido
a solemnizar esta pompa fúnebre y dar a los manes del
finado un testimonio público de veneración y de amor. A
la derecha de la calle formaron las guardias cívicas y los
cuerpos veteranos de caballerías, el pueblo ocupaba la iz-
quierda y en medio aparecía enlutado el mismo birlocho
en que los traidores condujeron a la víctima hasta el lugar
del sacrificio, descollando en pos el suntuoso y elevado
carro en que venían depositadas las preciosas reliquias.
Los ojos de los espectadores contemplaban absortos estos
objetos de dolor, fijándose ya en el negro birlocho, ya en
los pesados  grillos que arrastró la víctima y que pendían
tristemente a los pies de la urna.
A las doce del día llegó el señor ministro del Interior don
Joaquín Tocornal, acompañado de la Ilustre Municipali-
dad y de una porción respetable de ciudadanos que rodea-
ron el carro y permanecieron en grave y doloroso silencio.
El señor ministro lo interrumpió con el discurso arriba
inserto, que pronunció con voz sentida y embarazado por
sus propias lágrimas y las de los circunstantes. El director
de la Academia Militar, coronel don Luis Pereira, tomó
después la palabra.
A la una y media de la tarde se puso en marcha el acom-
159
pañamiento atravesando pausadamente la larga y espa-
ciosa calle de las Delicias, al son de una música patética
que redoblaba en el ánimo de los concurrentes la triste im-
presión de aquel espectáculo. Dejáronse allí los carruajes;
el carro funeral fue entonces arrastrado por un número
de militares y paisanos, que espontáneamente quitaron
los tiros, y la comitiva aumentada por las comunidades
religiosas, el clero secular, el seminario eclesiástico y por
innumerables ciudadanos y extranjeros —entre los cua-
les notamos a casi todos los señores enviados y cónsu-
les— siguió a pie hasta la iglesia de la Compañía, donde
a las tres de la tarde se depositó el cadáver, recibiéndole
el venerable cabildo eclesiástico, y quedando custodiado
día y noche por una compañía del número 4 de guardias
cívicas. Todas estas demostraciones han sido enteramente
espontáneas. Multitud de gentes venía a todas horas a dar
el último adiós al ilustre mártir del orden social, y en sus
ojos se leían ya el dolor por una pérdida tan irreparable ya
aquel terror que infunde la muerte de los varones ilustres,
ya los afectos piadosos de los que ponen su esperanza en el
Dios que promete la inmortalidad. En la noche del mismo
día, las comunidades religiosas y el clero concurrieron a la
iglesia de la Compañía a entonar por turnos el oficio de di-
funtos, y al día siguiente, desde las cinco de la mañana, se
celebraron misas solemnes por las mismas corporaciones.
160
La ceremonia del entierro se solemnizó el martes por la
mañana. Asistieron a ella Su Excelencia el Presidente de
la República y sus ministros, los presidentes de ambas cá-
maras legislativas con numerosas comisiones de ellas, los
individuos del cuerpo diplomático, los miembros de los
tribunales y corporaciones, todos los empleados civiles y
militares y casi todos los  moradores de la capital. Jamás se
ha visto en Chile una pompa fúnebre que en lo solemne y
majestuoso admita comparación con esta. En los semblan-
tes, en la seria compostura de la concurrencia que ocupaba
todos los lados de la plaza de la Independencia, todas las
calles, todas las ventanas, puertas y balcones del tránsito,
se veía bien claro la impresión dolorosa que dejaba en las
almas la pérdida prematura de este ilustre chileno, impre-
sión que la mano del tiempo borrará difícilmente en los
corazones de sus compatriotas.
El féretro conducido por un ministro del despacho, un se-
nador, un diputado, el presidente de la Corte Suprema, el
regente de la de Apelaciones, el intendente  de la provincia,
y el gobernador político de Valparaíso, después de haber
dado vuelta a la plaza, arrancando lágrimas a los ojos que
se fijaban en él, entró en la iglesia Catedral llena también
de gente. El ilustrísimo obispo celebró los oficios religio-
sos dedicados al alma de este chileno, nunca suficiente-
mente lamentado, y después de ellos subió al presbiterio
161
una comisión compuesta de una individuo de cada una Acarreo y cohecho en Vallenar y Freirina
de las corporaciones a presenciar la dolorosa, la horrible El Copiapino
4 y 7 de abril de 1849
ceremonia del entierro, a decir el adiós nacional al malo- José Joaquín Vallejo (Jotabeche)
grado ministro, a regar por última vez sus cenizas con el

S
llanto más justo que ha  arrancado la desgracia desde que
i bien en Chile se efectuaron elecciones pe-
los hombres y las naciones la conocen. riódicas de presidente de la República, de
parlamentarios y de otras autoridades des-
de la década de 1820, estas suponían una serie
de limitaciones e irregularidades. Las elecciones
presidenciales hasta 1925 se realizaron median-
te un mecanismo denominado voto indirecto, es
decir, los ciudadanos votaban por representantes
que a su vez elegían al primer mandatario. El de-
recho a voto y la condición de ciudadano estaba
restringido a un porcentaje muy menor de la po-
blación. No votaban las mujeres, ni los menores
de 21 años, ni los empleados domésticos, ni los
analfabetos. Por último, solo podían votar aque-
llos que acreditaran una cierta renta o poseyeran
propiedades. Es lo que se llamó el voto censitario,
ya que para determinar quienes cumplían con los
requisitos económicos para sufragar era necesa-
rio efectuar un censo que lo consignara. Además,
en este restringido universo electoral fue habitual
la práctica del cohecho, el robo de urnas, el uso
de votos marcados, el acarreo de electores y otras
anomalías que ponían en duda la legitimidad de
la democracia. Fue muy común que el gobier-
no controlara el voto de los ciudadanos a través
de las autoridades locales y de la manipulación
de los miembros de la guardia nacional y de las
fuerzas armadas. En vista de todo ello era muy

162 163
 difícil que un candidato de oposición lograra sa-
lir elegido para un cargo de representación pú-
blica. El destacado cronista, periodista y político
liberal José Joaquín Vallejo, Jotabeche, fundador
y director del diario El Copiapino, relata las vici-
situdes de su exitosa campaña a diputado liberal
por Huasco y las muchas irregularidades que de-
bió enfrentar para sacar adelante su candidatura.
Se nos ha dado lo siguiente sobre las elecciones del Huasco:
El intendente de esta provincia, don Manuel José Cerda,
fue quien alimentó tenazmente la guerra que se han hecho
en Vallenar y Freirina dos partidos poderosos, en la elec-
ción de diputados. Este hombre es responsable de todos
los crímenes que cometieron en Vallenar los agentes del
gobierno y de los odios, tal vez irreconciliables, que han
quedado sembrados entre las familias. Y ¡ese hombre se
confiesa cada ocho días!
Don José Urquieta, gobernador de Vallenar, era uno de los
mejores amigos del candidato de la oposición. Pero don
José Urquieta odiaba al vecino Prado, y Cerda le hizo en-
tender que este Prado era el único que quería ganarle la
elección, para ridiculizarle y hacer entender al gobierno
y a todo el mundo que  “Urquieta era un pobre hombre
sin prestigio y sin valía alguna”.  Irritada la vanidad de
Urquieta, se decidió a una guerra de vida o muerte.
164
Cerda hizo entender a los empleados que si no votaban
contra Vallejo, perderían sus destinos.
Hizo entender a otros que si este candidato ganaba la
elección, perderían los pleitos que tenían pendientes. 
Llegó a persuadir a muchos que “Jotabeche” quería de-
cir  “hereje”,  y que su triunfo equivalía a quemar todas
las imágenes y todos los templos. Sin embargo, el in-
tendente Cerda no es un personaje ministerial, porque
todo el mundo sabe que dejó vendido al ministerio en
las elecciones de Copiapó. Tampoco es monttista, por-
que sabemos la sucia oposición que quiso hacer después,
aquí mismo, al candidato Gallo, monttista bajo todos los
aspectos. ¿Qué cosa es, entonces, el intendente Cerda?
Un loco, un atrabiliario. Si su moral religiosa es como su
moral política, no puede tener peor enemigo el evange-
lio. Pero volvamos a las elecciones del Huasco.
Las fuerzas del gobernador Urquieta consistían en: 1°
algunos de sus parientes; 2° ciento sesenta calificaciones
en su poder; 3° la indiada bruta de Huasco Alto; 4° la
marca y numeración de los votos que debía repartir a los
suyos, y 5° la preocupación que domina a la multitud de
temer a la autoridad en estos casos.
La oposición atacó a los parientes con una dignidad irre-
sistible, dispersó en tiempo a la indiada de Huasco Alto
165
para que no pudiese reunirla Urquieta, imitó la marca
de los votos  y, con su unión enérgica e impotente, pudo
sofocar a la autoridad desbordada. El único imposible
para la oposición fue conseguir que se entregaran a sus
dueños las calificaciones embargadas.
˜ cón desenvaina su estoque y lo pierde; otro pelucón pide
Día 25.
A las nueve de la mañana, el sitio que iba a ocupar la
mesa receptora se hallaba ya invadido por los conten-
dientes. Al principio, solo los pelucones llevaban garrotes
en lugar de bastones, pero poco después los liberales se
hicieron también de esta arma, no prohibida por la ley,
aunque tan ofensiva como cualquier otra.
La votación empieza. Cuarenta pipiolos depositan sin in-
terrupción sus votos en la caja, victoriando a la libertad y
al pueblo.  La multitud rodea la mesa, que en su totalidad
refunfuña contra tanto entusiasmo, pronunciando entre
dientes la palabra “desorden”.
Después de esta vigorosa carga, mandan al ataque los
contrarios, destacando una bandada de indios de Huas-
co Alto, los cuales vienen rodeados por los vigilantes y
agentes del gobernador y reciben a dos pasos de la mesa
166
sus calificaciones y votos. Aquí ardió Troya. Mil voces se
levantaron contra tanta desvergüenza. El grupo de in-
dios es acometido, envuelto y disuelto por la oposición.
Sus pobre moños, sus ponchos y sombreros son tironea-
dos en todas direcciones. Todos gritan, todos insultan,
todos se acometen y se amenazan. El presidente llama a
la guardia y la guardia fraterniza con el pueblo. Un pelu-
auxilio contra un pipiolo que le ahorca. El sable de un
vigilante vuela a veinte varas de distancia, a impulsos de
un garrotazo dirigido por una mano maestra. No puede
ofrecerse lucha más brillante: el genio de la libertad ani-
maba a los unos, la vanidad encarnizaba a los otros.
Las súplicas de algunos miembros de la oposición consi-
guieron aplacar ambos furores, y se expuso a la mesa la
demanda contra la violencia que los pelucones ejercían
sobre los sufragantes de Huasco Alto. La mesa resolvió
que estaba así bien hecho, “porque el reglamento de elec-
ciones no lo prohibía”. (Nota: la conducta de don José
María Quevedo, vocal de la mesa receptora, fue bastante
imparcial en varias ocasiones. Los otros fueron conse-
cuentes a su partido en cuantas resoluciones dictaron).
Y los indios votaron en medio de una rechifla espantosa
de rebuznos, gritos de arrieros y relinchos que el pue-
blo echaba a sus sufragios. Con todo, en el entrevero que
167
acabamos de describir, hubo tiempo para cambiar algu-
nos votos del gobernador por otros nuestros, pues que
teniendo ambos el mismo sello, los sufragantes se presta-
ban con poco esfuerzo a arrostrar la cólera del mandata-
rio a trueque de burlarse de él impunemente.
Es imposible describir el arrojo, la maña y limpieza que
en este acto desplegaron los jóvenes de Vallenar. Mientras
unos armaban las disputas y acalorados reclamos, otros se
echaban a la conquista de los sufragantes con esa elocuen-
cia persuasiva, con esa elocuencia única que es capaz de
quitarle algunos de sus votos asnales al ministerio.
Pero el gobernador Urquieta poseía árbitros más
elocuentes todavía, árbitros cuyo infernal prestigio pa-
sará mucho tiempo antes que se borre de la imaginación
del pueblo. La falange de indios, por ejemplo, votaba en
la persuasión de que si no lo hacían por Urquieta, el go-
bierno les quitaría sus tierras. Los cívicos que se resistían
a la orden terminante o a la pena de cárcel, se les compra-
ba su voto libertándoles del servicio de las guardias, que
era lo mismo que imponer a los unos una contribución
para comprar el voto de los otros (Nota: el soldado  Sil-
vestre Ubeda queda exento de todo servicio hasta segun-
da orden. Vallenar, marzo 25 de 1849. Urquieta).
168
Por último, después de una sucesión no interrumpida
de escenas ardientes y borrascosas, llegó la hora de ha-
cerse el escrutinio particular del día, que se verificó la
presencia de todo el pueblo y en buen orden. Desde este
momento, vino al suelo la altanería de los pelucones, que
se encontraron vencedores por solo quince votos, en lu-
gar de cincuenta, como lo esperaban. La imitación del
sello les había abierto una herida incurable. Los liberales
sabían ya que a las doce de ese mismo día ganaban en
Freirina por setenta votos.
Gracias, poeta baboso: tú has cooperado y no poco a la
victoria del pueblo. Para otra ocasión, no cargues el sello
en las alforjas, ni dejes tu caballo donde las traviesas pi-
piolas te hagan tonto.
De la suma de votos en ambas mesas, resultamos, en este
día, vencedores por cincuenta y ocho votos. Conocíamos
las fuerzas que le quedaban al gobierno para el siguiente
día y ya no nos fue dudoso el triunfo. No hay placer ma-
yor que obtenerlo sobre el ministerio.
˜
Día 26
Elecciones de Vallenar
169
La caja había sido custodiada toda la noche por los libe-
rales. Se empezó la votación sin otra novedad que uno
que otro insulto cambiado entre los dos bandos. A las
once se supo que estaban votando con calificaciones aje-
nas los mismos indios del día anterior, a quienes se ha-
bía disfrazado con cortarles los largos moños o ponerles
otros vestidos. Efectivamente, se descubrió a uno de
ellos, pero la mesa decidió que votara, a pesar de haber
muchos testigos que conocían y gritaban el verdadero
nombre del indio. La mesa decidió también que votara
otro muchacho de veinte años, que confesó temblando
no haber sido calificado nunca.
Pero entre estas miserias del partido de Urquieta, es gra-
to recordar al joven Ruperto Peralta, que, despreciando
las amenazas del gobierno, gritó al emitir su voto: “¡Yo
no soy esclavo, soy liberal!” Es grato recordar el paseo en
triunfo que el pueblo hizo alrededor de la plaza al solda-
do Domínguez por la maña de que se valió para obtener
su calificación y votar contra el mismo que se le resistía.
Como había un gran número de liberales cuyas califi-
caciones estaban en poder del gobernador, se dirigieron
todos a casa de este a pedirlas, pero con toda frescura
se las negó redondamente. Entonces firmaron un me-
morial enérgico reclamando contra la escandalosa re-
tención de sus títulos de ciudadanos sufragantes. “No ha
170
lugar”, puso Urquieta. Se pidió a la mesa receptora que
oficiara al gobernador para que no diese lugar con esta
trampa a un desorden inminente. La contestación fue
que los reclamantes ocurriesen a los apoderados por me-
dio de los cuales habían obtenido sus calificaciones, pero,
averiguando el paradero del legajo de poderes, se supo
que lo tenía el gobernador junto con  las calificaciones.
Esta burla irritaba más y más los ánimos: los gritos  “a
casa del gobernador” se oían de todas partes, y los libera-
les tuvieron que emplear muchos ruegos y paciencia para
contener al pueblo que quería ir en masa a buscar las ca-
lificaciones retenidas. Para distraerlo de esta resolución,
se propuso que el cabildo habilitara a los reclamantes de
los certificados de la ley. Reunida esta corporación, nada
pudo resolver porque ni tuvo registro que consultar, ni
libro de actas, ni secretario que autorizase, pues este ex-
presó que tenía orden para no hacerlo.
Llegó, por fin, la hora final del segundo día, y Urquieta se
presentó en la plaza para abandonarla en el acto al ruido
de los voladores y gritos de la oposición triunfante.
Sensible es que el intendente Cerda, instigador de la con-
ducta despechada del señor Urquieta, no hubiese presen-
ciado aquel acto y recibido los cohetes que reventaron en
la cabeza de este.
171
Elecciones en Freirina por sofocar la voluntad del pueblo. El ministerio mismo
le apreciará más que al infeliz Urquieta, que en la plaza
El partido liberal era allí dueño del campo. A pesar del
de Vallenar perdió elección y delicadeza.
empeño que el señor Campusano, gobernador del depar-
tamento, hizo por conquistar algunos votos, su trabajo
fue perdido, a lo que se agrega que las calificaciones no
estaban embargadas como en Vallenar.
˜
Día 27
Sin embargo, Campusano contaba hasta el 23 de marzo
Elecciones de Vallenar
con cuarenta votos, por lo menos, de hombres que se ha-
La elección estaba hecha. Solo había que verificarla y pro-
bían comprometido a votar por el digno García Reyes.
clamar oficialmente a los candidatos electos, resultado
Felizmente, don Manuel José Cerda, al pasar en el vapor
bien sabido ya desde la noche del 26. El júbilo de la po-
para Valparaíso, dio orden a los gobernadores de Valle-
blación de Vallenar era tan acalorado como lo había sido
nar y Freirina de que se votara por don Ramón Rengifo,
la lucha. En Freirina no había cesado el baile hasta la ma-
con lo cual los ministeriales de Freirina, considerándo-
drugada. Los mismos ministeriales se reunieron a sofocar
se libres de su compromiso, sufragaron por Vallejo. Así
con el champaña el triste resultado de su empeño.
vino el intendente Cerda con sus desatinos a cooperar al
triunfo del candidato que más antipatías le inspiraba. El escrutinio general debía hacerse en Vallenar: a las cua-
tro de la tarde iba a llegar a este punto la caja victoriosa
La conducta del señor Campusano en las elecciones ha
de Freirina. A las doce empezaron a salir los grupos de
sido tan notable como la del noble Blanco Encalada en
liberales a caballo, para ir a su encuentro. En los llanos de
Valparaíso. Su influencia personal y el mucho aprecio
Perales, que una industria atrevida está hoy convirtiendo
que hace Freirina de su mandatario no pudieron darle
en campos de fecundidad y de riqueza, se formó la reu-
al ministerio más que diez votos contra ciento cinco de
nión de todos ellos y de una multitud de pueblo que a pie
la oposición. Pero el señor Campusano, derrotado en la
se dirigía a esta fiesta.
campaña, no ha perdido un solo amigo, queda sin man-
cha y con la gloria de no haber cometido ningún crimen

172 173
A las tres de la tarde divisóse a lo lejos una polvareda, y Juremos para siempre rechazar los candidatos ministe-
poco después a los freirinos, que venían custodiando la riales.
arca preciosa, trayendo en un pendón la noble divisa de Al triunfo de Tocornal en Valparaiso y de García Reyes
“Unión y Libertad”. Ambos grupos amigos se acercaban en la Ligua.
silenciosos, dominados de un mismo sentimiento, lleno
A las cinco de la tarde entraban a Vallenar trescientos
el corazón de una abrumadora alegría. Ambos, al reunir-
caballeros formados en filas de a cuatro. A la cabeza iba
se, echaron pie a tierra para darse un abrazo fraternal, un
ondeando la bandera republicana; al centro de la cabal-
abrazo que aniquiló en aquellos pechos generosos has-
gata, el comisionado con la caja, el diputado electo a la
ta los mismos odios criados en la reciente lucha. ¡Quién
derecha y el pendón freirino a la izquierda. Las calles
puede describir esos momentos sublimes! ¡Cómo expre-
estaban llenas de un gentío entusiasta y alborotado: las
sar el mudo enternecimiento de tantos individuos estre-
niñas batían sus pañuelos y arrojaban flores al pasar la
chándose unos con otros! ¿Qué idea, qué pensamiento,
caja por sus puertas. Los vivas, cohetes, gritos y general
les dominaba? La patria, la felicidad de la patria, el triun-
alborozo daban a esta fiesta el aspecto de uno de aquellos
fo de sus libertades, el renacimiento de sus glorias. Por-
triunfos que, hace treinta años, obtenían los héroes de la
que hay patria y gloria donde un pueblo entero puede
Independencia.
exclamar “¡Somos libres!”, donde un pueblo entero se ha
convencido de que su voluntad es superior al boa cons- “Gracias a Dios”, decía una pipiola de sesenta años, “que
trictor en que se transforma el gobernador. hemos vuelto a ver cosas de la patria”.

Confundidos freirinos y vallerinos entraron a la casa de Depositada la caja en la sala municipal, se siguió un ban-
campo del ciudadano Aracena, donde estaba preparada quete al que asistieron ciudadanos de todas clases. En la
una mesa de once para los huéspedes. Los principales noche fueron presentados los huéspedes a las pipiolas de
brindis fueron: Vallenar y bailaron con ellas hasta las tres de la mañana.

¡Viva la patria! ¡Viva Frerina! Las elecciones del Huasco en 1849 aseguran para siem-
A la heroica Atacama. Que como ella toda la República pre la fraternidad de sus dos pueblos y el triunfo de su
despierte. opinión, que ningún poder alcanzará a sofocar. ¡Viva la
República!

174 175
El naufragio del Joven Daniel
La Tribuna
5 de octubre de 1849
J.B.E.
E
l naufragio y posterior asalto por parte de
indígenas sufrido por los sobrevivientes
del buque Joven Daniel ocurrió en mo-
mentos que se desarrollaba en Chile una discu-
sión pública sobre la situación de los territorios
de la Araucanía. La opinión se dividía entre los
partidarios y detractores de la ocupación militar
de esos territorios, la reducción de los indígenas
en reservas o incluso su exterminio físico. Esta
controversia, publicada en la prensa, tomaba los
ejemplos de otros países con experiencias simi-
lares, como era el caso de Estados Unidos y su
expansión al oeste. Un elemento utilizado profu-
samente en esta discusión fue el destino de Elisa
Bravo, mujer que viajaba en el Joven Daniel y que
fue capturada por los indígenas junto con sus hi-
jos. Alrededor de su figura se construyó una mi-
tología simbólica sobre la mujer blanca cautiva,
incluyendo una serie de cuadros ejecutados por
el pintor Monvoisin en los que aparece en manos
de sus captores. El ataque al Joven Daniel fue un
poderoso argumento a favor de aquellos que de-
fendían la ocupación y el exterminio de los ma-
puches en la Araucanía y sirvió de justificación
para la ocupación militar sistemática del territo-
rio iniciado a fines de la década de 1850.
176
Dígnense usted dar colocación en las columnas de su
apreciable diario al relato siguiente de un horrible suceso.
Tiempos ha que nuestro suelo no se veía regado con la
sangre inocente de sus propios hijos, derramada por la
mano aleve del feroz habitante de Arauco. Sus inclina-
ciones rapaces y homicidas parecían ya sofocadas por
la influencia del contacto con nuestra civilización, o
al menos dominadas por el temor de nuestras armas,
cuyos filos experimentaron más de una vez. Empero,
por desgracia, ha sucedido lo que con un volcán cuando
retiene sus erupciones, que estalla después con más vio-
lencia. Tales se han conducido en el sangriento drama
representado en las playas de Puaucho el 31 de julio o el
1 de agosto y cuya noticia solo la recibimos el 18 de este
último, a saber, que el bergantín nacional Joven Daniel
debió salir del puerto de Valparaíso con destino al de
Valdivia el 22 o 23 de julio, según lo hemos inferido por
algunas cartas halladas, trayendo a su bordo los pasaje-
ros siguientes: don Nicolás Jaramillo y su hijo, don Ju-
lián Lorca, don Manuel Mena, don Mateo Villegas, don
Andrés Irigoyen, don Juan Bañados, su señora, herma-
na, hijito y un sirviente, y quién sabe cuántos otros que
también se esperaban y que tal vez habrán venido, pues
aparecen cajones con iniciales desconocidas.
177
Todos estos señores eran comerciantes que habían ido
con el objeto de comprar mercaderías, cuyo valor debe
exceder de $50.000, calculado por el capital que habían
llevado, lo que en viajes anteriores acostumbraban traer
y, más que todo, por la inmensa cantidad de efectos que
se ha visto depositada en los ranchos de los indios y
que no debe suponerse sea ni la mitad de la que habrán
ocultado y conducido a parajes más distantes en veintiún
días después del acontecimiento.
Según refieren los indios amigos de Toltén, el buque es-
tuvo todo un día frente a esta playa, remolcándose con
dos embarcaciones —y tan próximo a tierra que ellos
querían echarle sus lazos para favorecerlo—, pero que al
día siguiente ya no lo vieron y solo los días después lo di-
visaron varado en la playa de Puaucho, que viene a estar
entre el río Toltén y el Budi, que se encuentra un poco al
sud del Imperial. Nosotros conjeturamos que el capitán
debió traer su rumbo por entre la isla de La Mocha y la
costa, para tomar así el puerto de Valdivia siguiendo esta
última —y que sin duda algún fuerte noroeste lo echó a
tierra, lo que dio lugar al remolque para desatracarse—
y que no pudiendo conseguirlo se dirigió a la playa de
Puaucho por presentarle tal vez esta mejor acceso para
varar el buque con menor daño, pues es toda de arena en
cerca de una legua de extensión.
178
Colocado aquí el buque, los pasajeros dueños de la carga
debieron sacarla a tierra ellos mismos, pues la situación
del buque permitía un fácil desembarco, y esto se com-
prueba por las ningunas señales de avería que ofrecen,
los efectos y lo perfectamente seco de las cartas y otros
papeles que se han encontrado. Tan luego, pues, como
los indios de esta reducción divisaron a los infelices que
habían conseguido librar sus vidas e intereses de los peli-
gros de un naufragio, los destinaron para sus víctimas y
se lanzaron sobre ellos como el buitre que se arroja sobre
su presa.
Ya desde este instante todo fue sangre y destrucción, y el
que un rato ha contemplaba la tierra con ojo ávido como
la áncora de su vida, solo encontró en ella un sepulcro
igual al que dejaba, merced a la impía e inhospitalaria
crueldad de sus vándalos habitadores. Otras escenas de
horror y de fuerza inaudita también tuvieron lugar con
las señoras y niños, pues para ellos ni la edad ni el sexo
imponen consideraciones. De estas, unas, la moral se
ofende al solo imaginárselas y no es posible detallarlas,
y las otras afectan al más duro corazón si contempla al
tierno infante arrebatado del regazo materno con el cue-
llo retorcido por la agreste mano de un membrudo salva-
je. Nadie, nadie escapó de tan cruda carnicería.
179
Imposible es a mi torpe pluma describir los ayes de los
moribundos entremezclados con la algazara de sus ver-
dugos y el gozoso placer de estos al coger el fruto de su
crimen. Delirantes con la embriaguez y hartándose hasta
el exceso con licores espirituosos, veinte y dos quedaron
en un eterno sueño, y tan profundo, que ni el fuego de las
hogueras que consumió las piernas de dos de ellos pudo
sacarlos de tan fatal y merecido letargo. ¡Maldición sobre
seres tan pérfidos e imagen de la naturaleza en su último
grado de corrupción! Preciso es quitar este borrón que
afea género humano y no dejar, si posible fuera, ni la me-
moria de tan execrable raza.
Hasta aquí, los medios que la civilización aconseja para
atraerlos al seno de la sociedad han sido impotentes. Bas-
tante lo hemos probado: los bárbaros son unas plantas
venenosas que el cultivo no cambia sus propiedades y
para preservarse de ellas el único medio es arrancarlas.
Sé que no es este el parecer de la mayoría; hubo un tiem-
po en que yo era ardiente defensor también de los me-
dios pacíficos y de las ideas de institución, religión, etc.,
como los más a propósito para reducirlos. ¡Ojalá que la
experiencia no me hubiese quitado tan gratas ilusiones!
Pero continuemos con nuestra fatal relación. El mal no
se limitó a lo sucedido en las playas de Puaucho, tuvo
también otras víctimas por consecuencias. El correo or-
180
dinario que se despachó de esta para la provincia de Con-
cepción el 26 de julio pasó por el lugar trágico el mismo
o el siguiente día del suceso y, como hay muy fundadas
sospechas, podemos decir que él tuvo una principal par-
te en la presa. Muchas cosas inducen a creerlo, así que no
son del caso referirlas. Pero lo que no admite duda es que
a los pocos días, volviendo de Concepción en clase de
extraordinario para un particular, se le interrogó sobre
que dijera lo que había presenciado en su tránsito y dijo
que los pasajeros habían naufragado, pero que probable-
mente se habrían salvado; que él divisó durante dos días
una lancha que se esforzaba por tomar la tierra y que, no
pudiendo, se dirigió a la Mocha y que quizá allí estarían.
Y más: aseguró que en tierra no estaba la lancha perte-
neciente al buque, lo que acabó de comprobar que en
ella se habrían embarcado. Esta explicación fue un rayo
de esperanza para las atribuladas familias, ya no se trató
más que en mandar a esta isla a buscar a los supuestos
náufragos.
Se presentó un joven francés, marino y bastante acredita-
do por su arrojo, don Leopoldo Pavic, y comprometiose a
ir con seis hombres más en una chalupa. Salió de aquí el
28 de agosto en la noche y el jueves 30 encontró su des-
venturado fin con cuatro más, por haberles sorprendido
un recio temporal que transformó la chalupa, estando ya
181
a punto de arribar a la Mocha. Pregúntese ahora: ¿quién
será la causa de la pérdida de estos cinco infelices? Creo
que puede afirmarse que será el correo, pues él asegu-
ró hechos que carecían de toda verdad y que solo sirven
para corroborar la justa sospecha de su complicidad.
Después de lo que acaba de exponerse, lícito parece pre-
guntar si la nación dejará sin castigo un atentado tal
como el sucedido, si con la impunidad los alentará para
que perpetren nuevos crímenes. No somos de este sentir
y nos prometemos confiadamente que el gobierno toma-
rá las más eficaces medidas para corregir y destruir males
de tan gran trascendencia.
Sobra la razón para establecer un fuerte con su corta guar-
nición a inmediaciones de la Imperial, medida de suma
utilidad por estas razones: imponer a los indios una au-
toridad que los contenga en sus avances y rapiñas, ofre-
cer protección a los que viajan entre esta provincia y la de
Concepción, conduciendo cantidades considerables de
ganado, y que si muchos más no lo comprenden, es por
el fundado temor de experimentar salteos entre Toltén y
la Imperial. Y así, esta atrasada provincia, cambiando sus
productos con las vecinas, saldría de su lastimoso estado.
Con la colocación de las fuerzas en el punto indicado,
no estaría interrumpida la autoridad del gobierno, pues
ahí es la fuerza bruta quien manda y no la Constitución
182
del Estado; y, por último, cualquier gasto que demande
la empresa está ampliamente compensado con la adqui-
sición de los más hermosos y fértiles campos. Porque no
es una guerra general la que indico, sino el exterminio
de los culpables actuales, cuyo número es reducido, no
pasando de ochenta.
Otro de los males que deseamos vehementemente que el
Supremo Gobierno corrija, y que debe creerse como la
causa indirecta de la catástrofe acontecida, tal vez para
ciertos individuos, es la falta de buques nacionales que
hagan el comercio de cabotaje. Si hubiera sido permiti-
do a los buques extranjeros este giro, habríamos tenido
buques de Valparaíso, y en ellos a los pasajeros que han
perecido, y no se habrían aglomerado para venir en un
solo buque. Considérese que hace cinco meses que no
tenemos buque de Valparaíso, y de esto solo ya se inferirá
cuánta será la escasez que sufrimos de aquellos artículos
más necesarios e indispensables. ¿Y será justo que una
parte de la República esté condenada a sufrir un bloqueo
de necesidad porque se prohíbe que reciba los socorros
en buque extranjero?
183
Atentado a la Sociedad de la Igualdad
El Progreso
21 de agosto de 1850
Anónimo
E
n marzo de 1850 se formó en Santiago una
asociación política de carácter liberal-radi-
cal denominada Sociedad de la Igualdad.
Sus líderes eran jóvenes ilustrados provenientes
de la elite santiaguina, como Francisco Bilbao,
Santiago Arcos y Benjamín Vicuña Mackenna.
Su objetivo era combatir al régimen conserva-
dor y la influencia de la Iglesia Católica, con el
propósito de instaurar un régimen genuinamen-
te democrático. Para estos efectos convocaron a
políticos opositores, a la juventud ilustrada y a
grupos obreros, creando así la primera agrupa-
ción política chilena que consideraba en su seno
a las clases populares. Mediante la realización de
marchas callejeras “a la francesa” y de asambleas
públicas lograron conmover a la sociedad capi-
talina. Sus manifestaciones se fueron haciendo
cada vez más masivas, generando un amplio apo-
yo de la ciudadanía. El gobierno del presidente
Bulnes, alarmado por el éxito de la Sociedad de la
Igualdad, intentó debilitarla mediante la impo-
sición de multas, prohibiciones y censuras. Una
de las maniobras mas violentas fue un ataque
perpetrado por agentes policiales encubiertos
en contra de la sede de la Sociedad. La agresión
fracasó y los asaltantes fueron desenmascarados.
Este bochornoso atentado provocó el descrédito
del gobierno y fortaleció aún más a los igualita-
184
rios. En noviembre de ese año, cuando la Socie-
dad alcanzaba un alto grado de convocatoria y
su discurso se hacía cada vez más radical, estalló
un motín igualitario en la ciudad de San Felipe.
El gobierno declaró el estado de sitio y suspen-
dió las garantías constitucionales. Bajo este régi-
men represivo sofocó el levantamiento, disolvió
la Sociedad de la Igualdad y ordenó la prisión de
sus dirigentes. En abril de 1851, algunos de sus
miembros participaron en la asonada revolucio-
naria en Santiago que desencadenaría la guerra
civil de 1851.
Anoche se ha cometido el atentado más escandaloso de
que pueda tenerse idea. La Sociedad de la Igualdad cele-
braba una de sus sesiones generales, pocas veces hemos
visto una reunión más pacífica a la par que entusiasta.
Más de ochocientos ciudadanos estaban reunidos pacífi-
camente discutiendo a puerta abierta y sin rechazar de su
seno sino a los esbirros miserables que iban pagados por
la autoridad para provocar el desorden.
Después de haberse concluido la sesión, y retirádose la
mayor parte de los artesanos a sus casas, fue invadido el
salón de sesiones por 16 a 20 hombres disfrazados con
largas mantas y sombreros de pita, armados de garrotes,
que entraron a gritos dando palos a diestro y siniestro.
Algunos de ellos llevaban también sable e hicieron uso
185
de su arma, pero luego echaron a escape, dejando solos a
sus compañeros de garrote. Los miembros de la Sociedad
directiva, que eran los únicos que habían quedado en el
lugar de la sesión, al ver a tanto hombre armado y que les
lanzaban de garrotazos, se pusieron en defensa y echaron
mano de sillas y mesas para defenderse.
El combate duró como diez minutos, habiendo sido heri-
dos gravemente los señores:
Vial, don Rafael
Bilbao, don Francisco
Guerrero, don Manuel
Zapiola, don José
Rojas, don Rudecindo
Mondaca, don Ramón.
Larrachea, don Ambrosio
Se nos asegura que algunos de estos forajidos fueron con-
ducidos a la comandancia de Serenos, para darles luego
libertad en recompensa de tan infame acción.
Según los informes que hemos tomado, y los avisos an-
ticipados que se nos habían dado sobre este asalto, no es
difícil atinar con los asesinos cabezas, con los que dieron
la orden para asesinar a ciudadanos indefensos y pacíficos.
De los 16 hombres que entraron disfrazados, ocho eran
soldados de granaderos, presididos por un sargento, y los
186
demás eran los rotos del arenal que —denunciamos en
días pasados— tenía a sueldo el club Garrido con este
objeto. Los granaderos echaron pronto a escape y —se
nos informa en este momento—el sargento llevó en bra-
zo muy machucado. Los rotos del arenal se quedaron
empeñados en acabar a palos con todos los miembros de
la sociedad directiva, porque tal era la orden que tenían.
Parece que había un encargo especial en ultimar a los
señores Vial y Bilbao. Este último debe su salvación a la
intrepidez del señor Rojas, que barajó con una silla un
garrotazo que iba dirigido a la cabeza y que precisamente
lo habría muerto.
Tres de los mismos malhechores fueron también grave-
mente heridos y conducidos al hospital.
Varias personas nos informan haber visto, como a las ocho
de la noche, en las gradas de la Catedral y en otros puntos,
a estos hombres disfrazados, que aguardaban la hora en
que se hubiese levantado la sesión para echarse encima.
Varios de los granaderos han sido también reconocidos.
Desde el principio de la sesión fue a meter burla y a pro-
vocar el desorden un barbero, Ramón Valenzuela, que se
suponía golpeado por uno de los artesanos que estaban
en la sesión y que no había recibido tal golpe, sino que
iba mandado exprofeso para provocar el desorden y que
187
hizo varios viajes durante la sesión a casa de don Máxi-
mo Mujica, habiendo ido después a pedir auxilio al señor
Intendente y aun al comandante de Serenos. Este mismo
barbero, espía de don Manuel Montt, ha sido llamado
esta mañana a las ocho a casa del señor García Reyes.
Los garrotes que llevaban los asesinos eran exactamente
iguales y labrados en forma de sable con una pocha en la
punta, que bastaba para ultimar al hombre más fuerte.
Esta es poco más o menos la relación detallada de lo ocu-
rrido anoche en la Sociedad de la Igualdad.
¿Necesitaremos hacer comentarios sobre este asesinato
premeditado y de que ya teníamos denuncios hace más
de un mes?
¡Los granaderos de la escolta del presidente de la Repú-
blica, asesinando a ciudadanos indefensos que se reúnen
públicamente para discutir con orden los proyectos de
mejora de la clase obrera y los medios de defensa contra
los avances del poder!
de gobierno de esa pandilla asesina que se ha apodera-
do de nuevo del gobierno para reproducir las escenas del
año 46.
¡Sepa, pues, el pueblo a qué atenerse!
La autoridad pública paga asesinos para acabar con la
vida de ciudadanos honrados que no tienen más delito
para esos hombres infames que abrigar un corazón entu-
siasta y patriótico.
¿Se nos provoca a una guerra cruenta, al vandalaje, al asesi-
nato? ¡Enhorabuena! En adelante, no hay seguridad in-
dividual. Todo ciudadano debe ir prevenido con algún
instrumento de defensa para hacer frente a la “mazorca”
que se ha inaugurado anoche en la Sociedad de la Igual-
dad, asesinando ciudadanos pacíficos.
Mañana daremos más detalles sobre este horrible y san-
griento asesinato.

¿Puede darse un cinismo más insolente?

¿Puede haber una maquinación más atroz?

Muy bien decíamos ayer que no podía esperarse otra

cosa de los déspotas maquinarios del año 46. La sangre,
los fusilamientos, el asesinato a palos. He ahí los medios

188 189
El fin de José Miguel Cambiaso
El Mercurio de Valparaíso
5 de abril de 1852
Anónimo
L
a guerra civil de 1851, originada por la opo-
sición hacia la candidatura presidencial de
Manuel Montt, tuvo lugar en diversas re-
giones del país, incluida la ciudad de Punta Are-
nas, entonces utilizada como colonia penal. Ahí,
con la excusa de apoyar la revolución encabezada
por el general De la Cruz, el teniente de artillería
Miguel José Cambiaso se sublevó, tomó el con-
trol de la población y cometió toda clase de exce-
sos: borracheras, saqueos, incendios, asesinatos y
actos de piratería. Este régimen del terror se pro-
longó dutante casi dos meses, hasta que Cambia-
so, en un intento por fugarse, embarcó a sus se-
cuaces y a la población completa de Punta Arenas
e incendió la ciudad. Tras abandonar en el Estre-
cho de Magallanes al buque que transportaba a
la población civil, se dirigió a Brasil para hacer
una nueva vida con el botín de sus depredacio-
nes. Pero en el trayecto fue hecho prisionero por
sus propios secuaces, quienes lo entregaron a la
autoridad en Valparaíso. Juzgado sumariamente,
fue condenado a morir fusilado y descuartizado.
Según relata Vicuña Mackenna, el improvisado
verdugo que ejecutó la última condena era el hijo
descarriado de una de las familias más ricas del
país y que, estando detenido en la cárcel, llevó a
cabo la sangrienta tarea.
190
Desde muy temprano comenzó a sentir ayer una extraor-
dinaria agitación en el pueblo y habían establecidas dos
corrientes de transeúntes: una del Almendral y otra del
Puerto. Así fue que a las doce del día los alrededores de la
cárcel estaban invadidos de un inmenso gentío que forma-
ba un vasto anfiteatro, cuyas gradas estaban estrechas a la
multitud que coronaba la cima de los cerros inmediatos.
El terrible drama iba a tener lugar en una explanada que
está a la izquierda de la cárcel y a corta distancia de su
puerta. Ahí había un patíbulo prominente que contenía
dos bancos para los principales reos, y a uno y otro lado se
extendían los de los demás.
A la 1:30 salían los reos de la cárcel, acompañados de sa-
cerdotes que entretenían su atención con fervorosas ora-
ciones; la vista de todos se fijó en Cambiaso y Villegas, los
más serenos de la comitiva. El segundo se distinguía por
su aspecto grave y calmoso y sus facciones, animadas del
mayor entusiasmo y compunción religiosa. Llevaba un
pequeño crucifijo y era preciso contener su marcha que
precedía demasiado a la de los otros.
Cambiaso, que le seguía, no mostraba el menor viso de
sorpresa ni temor. Su alma reconcentrada no era conmo-
vible aun al más terrible e imponente de los espectáculos
humanos. Al llegar al lugar del suplicio, se arrodilló a los
191
pies de su confesor, que ocupó sin repugnancia el asien-
to de la víctima. Conversó con él más de diez minutos
y después él mismo se despojó de su traje militar para
vestir la túnica blanca del ajusticiado. Los demás reos
llevaban ya de antemano la muerte en sus venas, para-
lizados por el miedo y su impasibilidad era efecto del
terror: ninguno se distinguió más que por su fervor y
arrepentimiento religioso.
Nadie había creído fueran ciertas aquellas palabras de
la sentencia que mandaban descuartizar el cadáver de
Cambiaso. Lo eran, sin embargo, y esta feroz solemni-
dad ha desagradado sobremanera a todo el mundo. La
ley de los tiempos bárbaros no tiene qué hacer con la
de ahora. La justicia se hace, entonces, tan inhumana
como el infortunado reo que tiene pasiones.

A las dos de la tarde descargó la muerte el arma de la

justicia.

No han quedado ninguna palabra ni expresión célebre

de esta sangrienta tragedia. La religión, que santifica es-
tos últimos instantes, hace perder todo recuerdo y vani-
dad mundana.

La víctima que más compasión despertó fue Villegas,

que el público instintivamente cree menos culpable, y
así lo demuestra el proceso que vio la luz pública. Era
casi anciano y probó con su muerte valiente y resignada
los años con que, en otro tiempo, había honrado a los
ejércitos de la República.

Objeto de mucha curiosidad y romanescas historias fue

también el verdugo, que había desfigurado horrible-
mente su cara para ocultar los sentimientos de su alma
degradada por la opinión y la ley, pero que —se asegu-
ra— no lo había sido por el crimen.

192 193
Revolución en Copiapó
El Ferrocarril (suplemento)
12 de enero de 1859
José María Silva
H
acia el fin del segundo periodo presiden-
cial de Manuel Montt surgió una fuerte
oposición de grupos liberales y regiona-
les en contra de la candidatura presidencial de su
ministro Antonio Varas. Estallaron movimien-
tos armados en Concepción, Talca, Valparaíso,
La Serena y Copiapó. El más exitoso fue el de
la región de Atacama, donde un grupo de ricos
productores mineros se levantaron en armas en
contra del gobierno central. El líder, Pedro León
Gallo, al mando de una tropa local, logró des-
alojar a las fuerzas del gobierno de la provincia,
ocupar las ciudades de Coquimbo y La Serena y
vencer a las tropas del ejército en la batalla de Los
Loros. Finalmente sería derrotado en la batalla
de Cerro Grande, en las cercanías de La Serena.
La revolución fue sofocada, pero su estallido im-
pidió la postulación presidencial de Antonio Va-
ras. En su lugar se presentaría José Joaquín Pérez,
quien inició un periodo de apertura política. Tras
su derrota, León Gallo se fue al exilio. En 1863 y
gracias a la amnistía decretada por el presidente
Pérez regresó al país y se convirtió en un rico e
influyente dirigente político, fundador, junto a
otros líderes regionales, del Partido Radical.
194
Intendencia de Atacama. Cerca de Copiapó, 6 de enero
1859:
Tengo el sentimiento de comunicar a usted que anoche,
a las diez y media, don Pedro León Gallo, don Olegario
Carvallo, don Pedro Pablo Zapata, don Anselmo Cara-
vantes y don Nicolás Mujica, con algún populacho, han
asaltado y sorprendido la guardia de prevención del cuer-
po municipal, de acuerdo con el oficial N. Urrutia, que se
ha plegado a ellos.
Ayer a las doce del día se publicó por bando el decreto por
el cual se prohíben los clubs políticos, y a las cinco de la
tarde dio parte el comandante de la guardia municipal que
se estaban reuniendo en casa de Zapata. Mandé, pues, a
ver y en realidad había trece artesanos, y catorce con el
dueño de casa. Les hizo salir tomando sus nombres, me
dio parte y yo le ordené los hiciese poner presos en la cár-
cel. Como ya el comandante les había puesto en libertad,
fue preciso buscarlos, y en esto se ocupaba cuando sucedió
la sorpresa de la guardia.
Yo me encontraba en casa del señor Igual. Cuando se sin-
tió el bullicio en la calle, salimos para afuera todos los que
estábamos en la casa y oímos a una mujer que decía que se
habían tomado el cuartel. Me dirijo allí y a la media cua-
dra del cuerpo de guardia me encuentro con un paisano
195
armado que estaba de centinela. Nada me dijo, y entonces
don Olegario Carvallo me toma de un brazo y me dice:
“Dése a preso”. Yo le di un empujón y desenvainé el esto-
que de mi bastón, con lo cual echó a correr hacia el cuartel
gritando: “Aquí está el intendente, a tomarlo preso”.
A este tiempo se dirige el comandante Yáñez al cuartel,
a quien tienen preso y, según he sabido, esta mañana se
hallaba con dos barras de grillos.
No pudiendo hacer nada en aquel punto, porque ya esta-
ban apoderados del cuartel, me dirigí a la Intendencia, de
donde hice un expreso dando parte de lo ocurrido al in-
tendente de Coquimbo por conducto del gobernador Fáez.
A las once, los amotinados se dirigen a la plaza en número
de 200, armados y municionados, habiendo reunido yo en
el momento unos cuantos hombres, que armé con sables
de los que tiene el servicio de la ciudad, y otros pocos con
fusiles. En esto se me presentó el entusiasta ciudadano don
Juan Agustín Fontanés y, viendo que era inútil y que no
podíamos hacer resistencia, nos resolvimos a marchar a
Chañarcillo con los infantes que teníamos y en los mo-
mentos que daban de balazos a la puerta de la cárcel y que
algunas partidas se dirigían a la Intendencia dando voces.
A las once y media dejamos la ciudad. Yo me quedé esa
noche a medio camino, porque el caballo se me gastó y
196
no me ha sido posible encontrar otro hasta las cinco de la
tarde, en que don Blas Ossa me ha mandado uno, y pienso
pasar la noche a las inmediaciones de la ciudad, porque
espero una reacción (aunque lo dudo, porque les están
dando plata y de beber y comer con profusión).
Esta mañana, a las siete y media, se ha dado a reconocer
a don Pedro León Gallo como Intendente de la provin-
cia. Han puesto en libertad —y armado— algunos presos.
Solo sé de un muerto, que fue el centinela de la cárcel. Tie-
nen armados de 200 a 300 hombres.
Se me ha dicho que en Caldera ha habido un desorden
igual, pero otra persona me asegura no ser cierto.
El oficial que estaba de guardia de prevención era el te-
niente Urrutia, quien estaba de acuerdo en la entrega,
porque a más de haber contrariado la orden de cerrar la
puerta del cuartel después de la retreta, y tenídola abierta,
no hizo resistencia alguna y estuvo en la plaza con ellos.
Espero que usted dicte las providencias que estime del
caso. Dios guarde a usted.
José María Silva Chávez
Nada tenemos que agregar a las noticias que hemos dado de
Coquimbo. Según una nota del intendente, La Serena per-
manece tranquila y la gente decente ha formado, bajo la di-
197
rección de la autoridad, una guardia del orden para velar Revolución en Concepción
sobre la tranquilidad pública. El Araucano
23 de febrero de 1859
Las noticias del sur son satisfactorias. Se tienen fechas re- Adolfo Larenas
cientes de Chillán, Talca y Arauco y en ninguna de ellas se

L
notaba el menor síntoma alarmante. a revolución de 1859 tuvo como uno de
sus principales escenarios a la provincia de
Concepción. Si bien la sublevación liberal
fue rápidamente sofocada por las fuerzas del go-
bierno, tuvo consecuencias inesperadas. Debido
a la alianza de los grupos revolucionarios con
parcialidades mapuches y a la huida de muchos
líderes a la Araucanía, el gobierno del presidente
Montt determinó que era inaceptable permitir la
existencia de territorios en la República que estu-
vieran fuera del alcance de la autoridad y tomó
la determinación de ocupar los territorios mapu-
ches al sur del río Bíobío. En consecuencia, una
vez aplastada la revolución en todos sus frentes,
se iniciaron las operaciones militares en la línea
del río Malleco, primera fase del plan de avance
gradual y sistemático en la Araucanía elaborado
por el coronel Cornelio Saavedra. Fue el comien-
zo del proceso histórico denominado Pacifica-
ción de la Araucanía.

Intendencia de Concepción, 13 de febrero de 1859.

El 8 del corriente, a las cuatro y media de la tarde, ha sido

atacada esta plaza por una numerosa montonera, capita-

198 199
neada  por don Juan Alemparte y algunos otros cabecillas
de poca importancia. Constaba su fuerza de 500 a 600 in-
fantes, de los cuales solo la mitad tenía armas de fuego: el
resto estaba armado con lanzas, cuchillos, garrotes, etc. Su
caballería constaba de 250 a 300 hombres mal armados.
Esta montonera se había organizado con gran presteza en
las inmediaciones de Concepción, enganchando gente en
varios puntos, que se iban reuniendo en pequeñas partidas
en el lugar denominado Las Margaritas, que es un terreno
quebrado y montuoso. Una vez reforzado, así emprendie-
ron su marcha el 4 del corriente durante la noche y asal-
taron el puerto de Talcahuano, donde se proveyeron de
fusiles, escopetas y dos piezas de artillería, disponiéndose
para atacar a Concepción, lo que en efecto sucedió en el
día antedicho.
En el momento que se tuvo una noticia cierta de que esta
montonera se dirigía a la ciudad, dispuse que las fuerzas
de infantería, caballería y artillería   que guarnecen esta
plaza les saliesen al encuentro, y veinte minutos después
de dada esta orden se empeñó un ataque reñido dentro de
la misma ciudad en el barrio denominado de San José. La
acción duró tres horas más o menos, dando por resultado
la derrota completa de la montonera, a quien se le tomó un
cañón, muchas armas y prisioneros. De nuestra parte he-
mos tenido solo nueve muertos, entre ellos el valiente ca-
200
pitán de artillería don Juan Sáens, que falleció veinticuatro
horas después del combate. Los heridos llegan a 39, pero
solo hay de gravedad seis. Las pérdidas del enemigo han
sido considerables: sus muertos pasan de 50, y los heridos
llegan, quizá, a ciento.
Los cabecillas han escapado en la derrota y, actualmen-
te, se ignora su paradero. Solo un tal Madriaga, con cien
hombres más o menos casi desarmados, se sabe que se di-
rigió al Itata para pasar a unirse con la montonera de Arce
en la provincia del Maule, y se asegura que en el camino se
le han agregado otros muchos dispersos.
Las fuerzas que había en Concepción el día del ataque con-
sistían en 300 hombres de infantería, cien de caballería y
veinte de artillería. Los oficiales que comandaban estas
fuerzas se han portado con bizarría: en la acción del 8,
muy particularmente el teniente coronel don Basilio Urru-
tia, jefe de la infantería; el sargento mayor, comandante en
comisión de la brigada de artillería, don Tadeo Calderón,
y el capitán don Domingo Soto Zaldívar, sargento mayor
en comisión del batallón Concepción.
La copia de los partes que adjunto, pasados por los coman-
dantes de las infanterías y caballerías después de aquella
desgraciada jornada, impondrán a usted de otros detalles
que no enumero en esta nota por falta de tiempo.
201
Actualmente, me ocupo de restituir la tranquilidad a este
vecindario, profundamente alterada con aquel lamenta-
ble suceso, y, por otra parte, organizo con empeño una
división de las tres armas en virtud de las facultades que
el Supremo Gobierno se ha servido concederme. Espero,
señor, que estas fuerzas, obrando en combinaciones con
las que existen en las provincias de Arauco y del Ñuble,
serán suficientes para sofocar la anarquía en el Sur y de-
volver al país la paz de que necesita para su prosperidad.

Dios guarde a usted,

Adolfo Larenas guerras

202 203
Escaramuza entre el Ejército Libertador y
los Talaveras
Viva el Rey. Gaceta del Gobierno de Chile
28 de enero de 1817
Anónimo
A
comienzos de 1817, el gobernador Ca-
simiro Marcó del Pont había recibido
alarmantes noticias acerca un inminente
ataque de fuerzas militares patriotas desde Ar-
gentina. Por ese motivo ordenó que una avanza-
da de reconocimiento incursionara al interior de
la cordillera por el paso de Uspallata. Esta tropa,
compuesta por efectivos del regimiento Talavera
y por soldados chilotes, sostuvo un breve com-
bate con efectivos patriotas. La escaramuza fue
celebrada por el gobierno español como una gran
victoria. Sin embargo, las autoridades realistas
ignoraban que los soldados con que se habían
enfrentado constituían la vanguardia del Ejército
Libertador que cruzaba los Andes en dirección
al valle de Aconcagua. Pocos días después estas
fuerzas, al mando del general José de San Mar-
tín, derrotarían al Ejército Realista en la batalla
de Chacabuco, provocando la huida de gober-
nador Del Pont y la liberación de Santiago. Cabe
señalar que esta crónica fue publicada en el pe-
núltimo número del diario Viva el Rey. Gaceta
del Gobierno de Chile, que desaparecería junto
con el régimen monárquico.
204
El M.I.S.P.D. Francisco Casimiro Marcó del Pont, deseo-
so de hacer conocer a los rebeldes que ni los eternamente
escarchados Andes son capaces de contener el denuedo y
militar ardor de sus valientes, y para acostumbrar a estas
a despreciar los peligros que son consiguientes de estas
gigantes montañas, destacó al mando del sargento ma-
yor del Regimiento de Infantería de Talavera don Miguel
Marqueli dos compañías, la de cazadores de Talavera y la
de ídem de Chiloé, de las que cincuenta hombres debían
quedar siempre en guardia de los bagajes para que, avan-
zándose hasta el otro lado de la cordillera, sorprendiesen
las guardias enemigas e hiciesen reconocimiento de los
puntos que ocupan y de las fuerzas con que los sostienen
los insurgentes.
Este benemérito oficial ha desempeñado cumplidamente
las confianzas del gobierno y, obrando según las instruc-
ciones comunicadas por él. El día 24, después de pasar
las laderas de las Polvaredas, de la Jaula y Cortaduras,
sorprendió la guardia de Pichuta, le hizo siete prisione-
ros, del resto se ahogaron dos y escaparon a favor de la
obscuridad los otros.
El 25 fue atacado en el punto de Potrerillos por más de
400 rebeldes que, después de una viva acción que duró
cuatro horas, fueron rechazados y puestos en fuga, de-
jando en poder de nuestros soldados el campo, gran nú-
205
mero de muertos y parte de sus municiones, según deta- indicada, a la que, aproximándome, reconocí era inata-
lla el siguiente parte oficial que dicho Marqueli dirige a cable por su frente, por la excelencia de su localidad en
esta Superioridad desde la villa de los Andes. una situación dominante: apoyada a su izquierda al río
Tupungato, invadeable por aquella parte, y sus derechas
Señor Presidente y Capitán general del Reino, don Fran-
a unas eminencias de difícil acceso.
cisco Marcó del Pont:
Como mi idea era atacar este punto por retaguardia co-
Tengo el honor de anunciar a usted cómo me hallo en esta
locándome en el camino que baja de Uspallata, resolví a
villa de vuelta de mi triunfante expedición a Los Andes.
toda costa llegar a él, y tomando el camino que llaman
La emprendí el día 20, caminando hasta la punta de los
Borrado, siguiendo el guía, que solo por su mucha prácti-
Quillayes, el 21 al Juncal, el 23 pasé la cumbre y alojamos
ca podía distinguirlo, atravesamos dos quebradas y el río
en los Piuquenes, el 24 llegué al paramillo de las Vacas.
Pichuta, y tomamos posesión del camino de Uspallata
Ambos puntos fueron tomados de noche por si se encon-
antes de las cuatro y media. En este momento conocí que
traban vigías. Hallándome tan avanzado e ignorando las
la mayor parte de la tropa se había quedado abarrancada
verdaderas posiciones del enemigo, número de tropa y
por la obscuridad y estrechez de los pasos y solo conta-
demás circunstancias que me condujesen a dar un exac-
ba arriba dieciséis cazadores y el teniente Reguera. Mi
to cumplimiento a las instrucciones de usted, determi-
posición era crítica, pero importaba no aguardar el día
né adelantarme con cincuenta hombres y tres oficiales
y así me avancé, seguido de esta pequeña porción, por la
donde se creía tendrían una guardia. Dejé al capitán don
espalda del citado punto de Pichuta. A su inmediación,
José María Casariego al mando de mi pequeña división,
dieron el quién vive. Se les contestó: “La patria”; a la se-
con orden de que al amanecer avanzase a los Tambillos,
gunda voz, se les contestó con fuego y, echándose encima
legua y media de su primera posición, y allí me esperase.
mis valientes a la bayoneta, tuvieron que rendirse sin re-
Yo salí con dos buenos baqueanos a las siete y media de sistencia, excepto el centinela que disparó su fusil.
la tarde y, caminando toda la noche, pasé las laderas de
Quedaron siete prisioneros, dos se ahogaron y los res-
Polvaredas, la Jaula y las Cortaduras. A las tres y media
tantes se fugaron a favor de la oscuridad: se le tomaron
de la mañana me situé a doscientas toesas de la posición
cinco carabinas, siete piezas, un saco de municiones y

206 207
cuatro mulas; se incendió el cuerpo de guardia y se des- se a ocupar una altura avanzada inmediata por nuestra
truyó la pequeña fortificación que tenían. izquierda y que el subteniente de Talavera don Ramón
Cenadio, con una guerrilla se adelantase al camino real.
Concluida esta operación a las siete, reunido el resto de
mi tropa, regresé a encontrar mis compañeros que me Mi pequeña línea formaba un ángulo muy obtuso, cuya
aguardaban; lo que, realizado, seguí mi marcha, pues el pierna izquierda apoyaba a la quebrada de las Cañas, la
estado de las mulas no me permitía continuar. derecha al río de Las Vacas y el vértice ocupaba la com-
pañía de Talavera. Era indispensable tomar esta figura
Por las noticias que adquirí de los prisioneros, calculé que
para dirigir los fuegos convergentes hacia el camino de
de Uspallata podrían intentar algún movimiento ofensi-
Las Vacas por donde venían desembocando. El enemigo
vo, pues tenían fuerzas para ello y los prófugos les in-
fue extendiendo sus alas y, doblando alrededor de una
formarían del corto número que vieron de los nuestros.
pequeña eminencia, flanqueaba ya la compañía de Chi-
Con respecto a esto me acerqué lo posible a la cordillera,
loé, que hacía un fuego infernal. Mandé al teniente Re-
tomando la posición que me pareció mejor en el lugar
guera que con una guerrilla sostuviese aquel flanco, lo
llamado Los Potrerillos, junto a la punta de las Vacas; allí
que ejecutó oportunamente.
pasé la noche, tomando antes las precauciones oportunas
para no ser sorprendido. Otra porción de insurgentes había pasado a tomar a la
margen derecha del río la casa de postas, en la que, para-
Al amanecer del 25 lo intentaron, asomando por tres
petados y favorecidos de grandes piedras, hacían un fuego
partes en número como de 400, con caballos y mulas de
horroroso, con el que casi batían de revés nuestra posición.
remuda. La avanzadilla nuestra los divisó y a las pocas
El teniente don Bernardino Caballero recibió orden de
voces estaban las compañías formadas en sus puestos.
pasar con otra guerrilla de Talavera el mismo río y, des-
A las cinco se rompió el fuego de guerrillas; ellos cre-
cendiendo por una ladera estrecha que forma, batirlos por
yeron el éxito seguro y avanzaron con arrojo decidido
su flanco izquierdo. Esta operación se ejecutó con mucha
y en bastante orden, pero fueron recibidos por soldados
rapidez. El enemigo fue desalojado de su principal punto y
acostumbrados a superar estos ordinarios evenimientos
emprendió su retirada con regular orden.
de la guerra. Dispuse que la compañía de Chiloé salie-

208 209
Después de cuatro horas de fuego, la victoria resonó en que tan justamente se habían adquirido. No se puede
las bocas de nuestros soldados, y entonces, disponiendo dar una bravura igual. El honor, el entusiasmo y la
un movimiento central, la derecha en cabeza, el enemi- constancia brillaban en ellos a porfía, y con soldados
go fugó precipitado: le seguimos tres cuartos de legua semejantes puede V.S. asegurarse que llevará la victo-
hasta el estrecho de Las Vacas y de allí volvimos a nues- ria a donde quiera que se encamine. Esta misma noche
tras antiguas posiciones. repasé la cumbre y vine a alojar a la guardia. Al paso
nos tomó un recio temporal, la mayor parte de la tropa
Durante la acción, se disponía en el campo el aparejo de
quedó a pie y los heridos, sin ningún auxilio, sufrían
todas las caballerías, cargas de víveres y municiones, etc.
con paciencia estoica. Uno de estos valientes pereció en
La guardia de prevención, con el doble objeto de atender
la marcha, los demás están ya en el hospital provisional
a estas, a los prisioneros y a dos espías que aprehendí la
que he mandado formar. He llegado hoy a las tres de la
noche anterior, tuvo orden de avanzar a una loma a la sa-
tarde y mañana remitiré con una partida los siete pri-
lida de la quebrada de La Cruz de Caña, sitio por donde
sioneros y dos espías, que están incomunicados.
nos podían envolver la retaguardia. Todo se ejecutó con
el mayor orden y sangre fría. El campo de batalla quedó Llevo el diario topográfico de mi expedición que presenta-
por nosotros. Los enemigos recogían con celeridad increí- ré a usted a nuestra visita.
ble sus heridos y muertos y los retiraban. Venían tocando
Dios guarde a usted muchos años.
marchas francesas o insultándonos; por nuestra parte no
Santa Rosa de los Andes, 26 de enero de 1817.
se oyó más que fuego y vivas al rey. Su pérdida debió ser
Miguel Marqueli, sargento mayor del regimiento de Ta-
muy grande, atendiendo a lo bien dirigido de nuestro fue-
lavera
go y a que, a más de lo que recogían, dejaron quince cadá-
veres. La nuestra ha sido de cuatro muertos de Talaveras y
siete heridos de Chiloé.

Haría agravio manifiesto a todos si recomendase con

particularidad a alguno. Todos, todos, oficiales, solda-
dos, chilotes, talaveras han sobrepasado la alta opinión

210 211
La batalla de Maipú
Gazeta Ministerial del Gobierno de Chile
2 de mayo de 1818
José de San Martín
E
l 19 de marzo de 1818 el Ejército Libertador
sufrió una grave y sorpresiva derrota cerca
de Talca, en Cancha Rayada. Las fuerzas
patriotas se desbandaron en dirección a San-
tiago, seguidas muy de cerca por los realistas al
mando del general Mariano Osorio. En la capital
se temía una derrota completa y muchos huyeron
a Mendoza, tal como habían hecho cuatro años
antes tras el desastre de Rancagua. El general
San Martín y otros jefes lograron reorganizar
al ejército en fuga a las puertas de Santiago, en
Maipú, donde se combatiría la batalla decisiva.
En la mañana del 5 de abril de 1818 se rompieron
los fuegos de artillería que anunciaron el inicio
de la batalla. Por horas se peleó duramente, hasta
que hacia las seis de la tarde llegaron los primeros
mensajeros con la noticia de la victoria. Los tem-
plos de la capital echaron a volar sus campanas
en señal de regocijo por la salvación de la ciudad
y de la patria. La batalla de Maipú fue uno de los
enfrentamientos bélicos más importantes de la
Independencia americana y selló la emancipa-
ción de Chile. El parte militar aquí reproducido
fue escrito por el general San Martín cuatro días
después de la batalla que el mismo dirigió.
212
Excelentísimo señor:
El inesperado ocaso de la noche del 19 del pasado en la
Cancha Rayada hizo vacilar la libertad de Chile y la suer-
te de Sud América: presentaba una escena a la verdad es-
pantosa el ver disperso, sin ser batido, a un ejército com-
puesto de valientes y lleno de disciplina e instrucción.
Yo, desde que abrí la campaña, estaba tan satisfecho que
contaba cierta la victoria. Todos mis movimientos fue-
ron siempre dirigidos a que fuese completa y decisiva,
así es que el enemigo, desde el momento que abandonó
Curicó, no halló posición en que nuestras fuerzas no le
amagasen en flanco amenazando envolverlo. Así fue que
ambos ejércitos caímos a un tiempo mismo el 19 sobre
Talca, siéndole de consiguiente o imposible al enemigo
emprender su retirada ni pasar el Maule.
Esta situación, la más desesperada, vino a serle por un
acaso la más dichosa: nuestras columnas de infantería
no alcanzaron a llegar sino a caídas del sol, y en esta hora
me era imposible emprender un ataque al pueblo. El ejér-
cito, entonces, formó provisionalmente en dos líneas,
ínterin se reconocía la posición más ventajosa, que con-
venía darla: examinado el terreno, me decidí por la de A.
B. que manifiesta el plano número 12 y, en su consecuen-
cia, di las órdenes para que se corriese toda nuestra ala
2 El original de la carta se acompaña de un plano.
213
derecha a ocuparla. Mas apenas este movimiento se hubo
ejecutado, e iba a emprenderse en la izquierda, cuando con
un ataque, el más brusco y el más desesperado de parte de
los enemigos, puso en una total confusión nuestro bagaje
y nuestra artillería, que estaba en movimiento. Eran las 9
de la noche y a esta confusión no tardó en seguirse una
dispersión de nuestra izquierda después de un vivo fuego,
que duró cerca de media hora, en que el enemigo sufrió
una  pérdida grande y nosotros la muy sensible e irrepara-
ble de haber herido al valiente general O’Higgins.
Yo hice cuantos esfuerzos fueron imaginables, así como
los demás jefes y oficiales para practicar la reunión sobre el
cerro D., lo que por el pronto se verificó bajo la protección
de la reserva. Aquí volvió a empeñarse uno de los com-
bates más obstinados, pero la noche entorpecía cualquier
medida y al fin no hubo más recurso que ceder.
Nuestra derecha no había sido incomodada suficiente-
mente, y el coronel Las Heras tuvo la gloria de conducir y
retirar en buen orden los cuerpos de infantería y artillería
que la componían. Este era el solo apoyo que nos queda-
ba a mi llegada a Chimbarongo. Entonces, tomé todas las
medidas posibles para practicar la reunión, especialmente
sobre la angostura de Regüelemu. El cuartel general se si-
tuó en San Fernando.
214
Aquí permanecí dos días, y aseguro a Vuestra Excelencia
que nuestra posición era la más embarazosa. Todo el ba-
gaje y todo material del ejército lo habíamos perdido: des-
provisto de todo, de todo necesitábamos para poder hacer
frente a un enemigo superior y engreído con la victoria.
En este caso, no hallé otro partido que tomar que el de
replegarme rápidamente sobre Santiago, poner todos los
resortes en movimiento y procurarme cuantos auxilios
estaban a mis alcances para salvar el país.
Es increíble, Señor Excelentísimo, si se asegura que en el
término de tres días el ejército se organizó en el campo
de instrucción distante una legua de esta ciudad. El es-
píritu se reanimó y a los trece días de la derrota con una
retirada de 80 leguas estuvimos ya en el caso de poder
volver a encontrar al enemigo. El interés, la energía y fir-
meza con que los jefes y oficiales, todos los del ejército
cooperaron al restablecimiento del orden, y disciplina
les hará un honor eterno. Verdad es que nuestras fuerzas
eran ya muy inferiores a las suyas: muchos de nuestros
cuerpos estaban en esqueleto y teníamos batallones que
no formaban 200 hombres.
Entre tanto, el enemigo avanzaba con rapidez, y el primero
del corriente tuve avisos positivos de haber pasado todo el
grueso el Maipú por los vados de Lonquén y que marcha-
ba en la dirección de las gargantas de la Calera.
215
La posición del campamento no era segura ni militar. El Notado por el enemigo nuestro primer movimiento,
2 marchamos a campar sobre las acequias de Espejo: este tomó la fuerte posición A. B., destacando al pequeño ce-
día, el 3 y el 4 hubo fuertes tiroteos entre las guerrillas, y rro aislado C. un batallón de cazadores para sostener una
el ejército pasó todas estas noches sobre las armas. batería de cuatro piezas que colocó en este punto a media
falda. Esta disposición era muy bien entendida pues ase-
El enemigo se nos acercó al fin: el 5, todos sus movimien-
guraba completamente su izquierda, y sus fuegos flan-
tos parecían dirigidos a doblar en distancia nuestra de
queaban y barrían todo el frente de la posición.
recha, amenazar la capital, poder cortarnos las comuni-
caciones de Aconcagua y asegurarse de la de Valparaíso. Nuestra línea, formada en columnas cerradas y paralelas,
se inclinaba sobre la derecha del enemigo, presentando
Cuando vi que trataba de practicar este movimiento, creí
un ataque oblicuo sobre este flanco, que a la verdad tenía
que era el instante preciso de atacarlo sobre su marcha y
descubierto. La reserva cargada también a retaguardia
ponerme a su frente por medio de un cambio de direc-
sobre el mismo estaba en aptitud de envolverlo y soste-
ción sobre la derecha. Vuestra Excelencia lo verá mar-
ner nuestra derecha. Una batería de ocho piezas de Chile
cado en el plano número 2 y fue el preparativo de las
mandada por el comandante Blanco Cicerón se situó en
operaciones posteriores.
la puntilla D. y otra de cuatro por el comandante Plaza
Bajo la conducta del benemérito brigadier general Bal- en E. F., desde donde principiaron a jugar con suceso y
carce puse, desde luego, toda la infantería; la derecha cañonear la posición enemiga.
mandada por el coronel Las Heras; la izquierda, por el
En esta disposición se descolgaron nuestras columnas
teniente coronel Alvarado, y la reserva, por el coronel
del bordede la pequeña colina que formaba nuestra po-
D. Hilarión de la Quintana; la caballería de la derecha,
sición para marchar a la carga, y arma al brazo sobre la
el coronel D. Matías Zapiola con sus escuadrones de
línea enemiga. Esta rompió entonces un fuego horrendo,
granaderos; y de la izquierda a la del coronel D. Ramón
pero esto no detenía la marcha: su batería se flancó en el
Freire, con los escuadrones de la escolta del Excelentí-
cerrito C. D. hacía mucho daño. En el mismo instante, un
simo Director de Chile, y los cazadores de a caballo de
grueso trozo de caballería enemiga situado en el interva-
Los Andes.
lo C. D. se vino a la carga sobre los granaderos a caballo

216 217
que, formados en columna por escuadrones, avanzaban
siempre de frente. El escuadrón de la cabeza lo man-
daba el comandante Escalada, que al verse amenazado
por el enemigo e irse sobre él sable en mano fue obra
de un instante. El comandante Medina sigue este mismo
movimiento: los enemigos vuelven caras a veinte pasos
y fueron perseguidos hasta el cerrito, de donde a su vez
fueron rechazados los nuestros por el fuego horrible de
infantería y metralla enemiga. Los escuadrones se reha-
cen con prontitud y, dejando a su derecha el cerro, pasan
persiguiendo la caballería enemiga, que se replegaba so-
bre la colina B. Aquí fue reforzada considerablemente y
rechaza a los escuadrones que vinieron a rehacerse sobre
el coronel Zapiola, que sostenía con firmeza estos mo-
vimientos. Todos vuelven nuevamente a la carga, hasta
que el enemigo fue por último deshecho en esta parte y
perseguido.
Entre tanto, el fuego se empeñaba del modo más vivo y
sangriento entre nuestra izquierda y la derecha enemi-
ga. Esta la formaban sus mejores tropas y no tardaron
en venirnos igualmente a la carga, formados en columna
cerrada y marchando sobre su derecha a la misma altura
otra columna de caballería.
El comandante Borgoño había remontado ya la loma con
ocho piezas de la artillería de Chile que mandaba y que
218
destiné a nuestra izquierda con el objeto de enfilar la lí-
nea enemiga. Él supo aprovechar este momento e hizo
un fuego a metralla tan rápido sobre sus columnas que
consiguió desordenar su caballería. A pesar de esto y de
los esfuerzos de los comandantes Alvarado y Martínez,
que mostraron más que nunca su bravura, nuestra línea
trepidó y vaciló un momento. Los Infantes de la Patria
no pudieron menos que retroceder también; mas, al mis-
mo instante, di orden al coronel Quintana para que con
su reserva cargase al enemigo, lo que ejecutó del modo
más brillante. Esta se componía de los batallones nú-
mero 1 de Chile, 3 de ídem y 7 de Los Andes, al mando
de sus comandantes Ribera, López y Conde. Esta carga
y la del comandante Thompson del 1 de Coquimbo dio
un nuevo impulso a nuestra línea y toda volvió sobre los
enemigos con más decisión que nunca. Los escuadrones
de la escolta y cazadores a caballo al mando del bravo
coronel Freire cargaron igualmente, y a su turno fueron
cargados en ataques sucesivos.
No es posible, Señor Excelentísimo, dar una idea de las
acciones brillantes y distinguidas de este día, tanto de
cuerpos enteros como de jefes e individuos en particular;
pero sí puede decirse que con dificultad se ha visto un
ataque más bravo, más rápido y más sostenido. También
puedo asegurar que jamás se vio una resistencia más vi-
219
gorosa y más firme ni más tenaz. La constancia de nues-
tros soldados y sus heroicos esfuerzos vencieron al fin, y la
posición fue tomada, regándola en sangre y arrojando de
ella al enemigo a fuerza de bayonetazos.
Este primer suceso parecía debía darnos por sí solo la
victoria; mas no fue posible desordenar enteramente las
columnas enemigas. Nuestra caballería acuchillaba a su
antojo los flancos y retaguardia de ellas, pero, marchan-
do en masa, llegaron hasta los callejones de Espejo, donde
posesionados del cerro F. se empeñó un nuevo combate,
que duró más de una hora, sostenido este por el número 3
de Arauco, los Infantes de la Patria y compañías de otros
cuerpos que iban entrando sucesivamente. Por último, los
bravos batallones número 1 de Coquimbo y 11, que habían
sostenido nuestra derecha, los atacan del modo más deci-
dido, cuyo arrojo puso a los enemigos en total dispersión.
Los portezuelos y todas las principales salidas estaban
ocupados por nuestra caballería.
Solo el general Osorio escapó con 200 hombres de caba-
llería y es probable no salve de los escuadrones y demás
partidas que le persiguen. Todos sus generales se hallan
prisioneros en nuestro poder: de este número contamos a
la fecha más de dos mil 500 hombres y 190 oficiales, con la
mayor parte de los jefes de los cuerpos: el campo de bata-
lla está cubierto con dos mil cadáveres. Su artillería toda:
220
sus parques, sus hospitales con facultativos, su caja militar,
con todos sus dependientes; en una palabra, todo cuanto
componía el Ejército Real o es muerto o prisionero o está
en nuestro poder.
Nuestra pérdida la regulo en mil hombres entre muertos
y heridos. Luego que el Estado Mayor pueda completar
la relación positiva de ellos tendré el honor de dirigirla a
Vuestra Excelencia, así como las de los oficiales que más se
hayan distinguido.
Estoy lleno de reconocimiento a los infatigables servicios
del señor general Balcarce. Él ha llevado el peso del ejército
desde el principio de la campaña, así como el ayudante ge-
neral del Estado Mayor, Aguirre, y demás individuos que
lo componen, y el cirujano mayor D. Diego Parosiens.
También estoy satisfecho de la comportación del ingeniero
Dable, como igualmente de la de mis ayudantes O’Brien,
Guzmán y Escalada, y la del secretario de la Guerra Zente-
no, y el particular mío Marzal.
Me queda solo el sentimiento de no hallar cómo recomen-
dar suficientemente a todos los bravos, a cuyo esfuerzo y
valor ha debido la patria una jornada tan brillante.
Ruego a usted que, a continuación de este parte, haga
insertar la relación de los jefes que han tenido la gloria de
221
seguir esta campaña tan penosa, como brillante. La toma de Valdivia
Gazeta Ministerial de Chile
Dios guarde a usted muchos años. 19 de febrero de 1820
Cuartel General de Santiago, 9 de abril de 1818 Lord Cochrane

E
José de San Martín l marino inglés Thomas Cochrane fue con-
tratado en junio de 1818 por el gobierno
de O’Higgins para reorganizar y coman-
dar la primera escuadra nacional. Su objetivo
era derrotar a las fuerzas navales españolas en el
océano Pacífico y llevar adelante la expedición
libertadora del Perú. Tras un fallido intento por
capturar la fortaleza del puerto del Callao, el muy
activo almirante decidió utilizar su fuerza para
capturar la ciudad de Valdivia, poderoso enclave
español resguardado por numerosas fortificacio-
nes que lo hacían prácticamente inexpugnable.
El 3 de enero de 1820, con el auxilio de tropas fa-
cilitadas por el general Ramón Freire, Cochrane
efectuó un audaz ataque en contra de las fortale-
zas que protegían el acceso por mar a Valdivia.
Con una rapidez y habilidad sorprendentes, las
fuerzas navales y terrestres bajo su mando toma-
ron por asalto las baterías y castillos, y vencieron
tras solo dos días de combate con una fuerza de
apenas dos barcos y 350 hombres y a un costo
mínimos de bajas. La toma de Valdivia significó
una victoria muy importante, ya que dejó a las
fuerzas realistas sin su más valiosa base de ope-
raciones en el Pacífico Sur.

222 223
Ya se han recibido los partes tan deseados en que se detalla
lo ocurrido en la toma de Valdivia y son como sigue:
A bordo de la Goleta Motezuma en el puerto de Valdivia,
4 de febrero de 1820.
Señor:
Tuve la honra de informar a usted desde Talcahuano que,
aprovechándome de la oportunidad que se me presentó
de comunicar con el coronel Freire sobre los medios más
oportunos de expeler al enemigo del sur de Chile y libertar
a este país de incursiones futuras, logré que aquel celoso
y activo oficial me facilitase el 28 del pasado las tropas y
demás auxilios que necesitaba. Dieron la vela con viento
favorable la O’Higgins, el bergantín Intrépido y la goleta
Moctezuma, y el 2 del corriente llegamos a la premeditada,
10 leguas al sur de Valdivia. Entonces se embarcó toda la
tropa a bordo de los dos buques menores y, dejando fuera
a la O’Higgins, nos dirigimos a la Aguada del Inglés, en
donde anclamos a bastante distancia de la batería y fuerte
de San Carlos.
Al ponerse el sol, desembarcaron las tropas, pero no se ve-
rificó sin que los castillos comenzasen a hacernos fuego y
sin que los enemigos hubiesen tenido tiempo (en razón de
la demora que ocasionó para el desembarco la reventazón
que había) de reunir una considerable fuerza detrás de las
rocas que coronan la playa.
224
Habiendo puesto pie en tierra, sin embargo, la tropa de
la marina de la O’Higgins y del Intrépido, y también la
fuerza de tierra, hicieron huir al enemigo y, persiguiéndole
hasta los fuertes del Inglés y de San Carlos, se apoderaron
inmediatamente del primero. El segundo fue tomado por
asalto después de anochecer, a pesar de todos los esfuerzos
que hizo el enemigo para defenderlo.
La rapidez con que tomamos los fuertes y baterías de la
Avanzada, Barro, Amargos y Chorocomayo, solo pueden
compararse con el valor y la resolución de los oficiales y
de la tropa, quienes entraron con los enemigos mismos a
quienes perseguían en el castillo del Corral, último punto
que les quedaba. De este modo, cayeron todas las baterías
y fuertes de la ribera meridional, cuya fuerza artificial es
nada en comparación de la que ha recibido de la natura-
leza misma.
Incluyo a usted los partes del mayor Beauchef, que man-
daba el bravo destacamento de los 250 hombres con que
me auxilió el patriota coronel Freire, y del mayor Miller,
comandante de tropa de marina. De la conducta bizarra
de estos dos oficiales y de la del capitán Erezcano, que
mandaba el destacamento del bergantín Intrépido, y de
la de los demás oficiales no puedo decir nada en su ala-
banza que sea proporcionado al mérito contraído y, por
consiguiente, los recomendaré en silencio expresivo a la
225
consideración de Su Excelencia el Supremo Director.
Casi se me olvidaba decir que estos fuertes y baterías
montan cerca de 70 piezas de artillería y que hemos to-
mado en el puerto a la fragata Dolores.
Tengo la honra de asegurar a usted que soy su más atento
servidor,
Cochrane
˜ Dios guarde a usted muchos años,
Puerto de Valdivia, 5 de febrero de 1820.
Señor:
Estando resuelto a continuar aprovechándome de las
ventajas obtenidas anoche por nuestra valiente oficiali-
dad y tropa, pasó la Moctezuma por delante de los fuer-
tes de Niebla y Mancera esta mañana, en compañía del
bergantín Intrépido, y ambos anclaron bajo los fuegos de
Corral, sin experimentar más daño que dos balazos que
tocaron el bergantín. Inmediatamente se embarcaron las
tropas en aquellos dos buques con la mira de entrar en el
río, y tomar posesión del cuartel general del enemigo en
la batería del Piojo; pero apenas habíamos dado la vela,
cuando apareciéndose la O’Higgins en frente del morro
226
de Gonzalo, en la boca del puerto, abandonó la guarni-
ción sus obras, huyendo precipitadamente.
Variando el plan por esta retirada inopinada del enemigo,
se acercaron a tierra aún más de lo posible la goleta Moc-
tezuma y bergantin Intrépido, y desembarcó la tropa en
Niebla hasta que la marea permitiese a los botes transpor-
tarla a Valdivia. De este modo están ya dirigidas contra los
enemigos de la libertad e independencia de las mismas 100
bocas de fuego de sus castillos, fuertes y baterías.
Cochrane
˜
Cuartel general en Valdivia, 6 de febrero de 1820.
Señor:
Estando ya en los botes la tropa para perseguir hasta Val-
divia las guarniciones fugitivas, vimos que venía por el
río un parlamento. Por él supimos que el enemigo había
abandonado la ciudad en suma consternación, después
de saquear las casas de los particulares y los almacenes
públicos. Nosotros tenemos a lo menos el consuelo de no
haber omitido nada para proteger al pueblo, quien, dis-
227
tinguiendo a sus amigos de sus opresores, ha prestado los
auxilios necesarios para conservar el orden. Los que ha-
bían abandonado sus casas comienzan a volverse a ellas;
y espero que el gobernador, que el pueblo ha de nombrar
mañana, consolidará el orden y la tranquilidad. Al efecto,
he expedido proclamas asegurando a los habitantes que
no serán molestados en lo más mínimo, y que la fuerza
armada no intervendrá de ningún modo en los negocios
civiles. La falta de tempo me impide enviar a usted copia
de estos documentos.
Dios guarde a usted muchos años,
Cochrane
228
Operaciones militares en contra de los Pincheira
Diario de Documentos del Gobierno
20 de diciembre de 1825
Agustín Casanueva / Juan de Dios Rivera
L
a familia Pincheira, originaria de la zona
de Chillán, era simpatizante de la causa
del rey, por lo cual Antonio Pincheira, el
mayor de los cuatro hermanos, habría sido ob-
jeto de persecuciones por la nueva autoridad pa-
triota. Esto motivó que huyera hacia la montaña
en compañía de sus hermanos y allí, sumando a
campesinos descontentos, bandoleros, soldados
realistas renegados y tribus pehuenches, organi-
zó una guerrilla realista que mantuvo en jaque al
gobierno patriota durante cerca de quince años.
Los Pincheira llegaron a edificar una verdadera
ciudad en la montaña, desde la cual efectuaban
sus incursiones y depredaciones. El radio de ac-
ción de esta guerrilla fue tan amplio que incluso
amenazó Santiago por la cordillera e incursionó
en Argentina, donde el 10 de julio de 1829 hizo
capitular a la ciudad de Mendoza. Aniquilados
por el general Manuel Bulnes en Las Lagunas de
Palauquén, el 14 de enero de 1832, esta derrota
significó el fin de la última fuerza militar defen-
sora del rey de España en tierras sudamericanas.
De la suerte corrida por los hermanos, tres de
ellos murieron de manera violenta y solo José
Antonio Pincheira sobreviviría y se acogería a un
indulto presidencial. Ejercería las labores de ma-
yordomo en una hacienda de propiedad del mis-
mo presidente Prieto y acabaría sus días anciano
y rodeado por sus descendientes.
229
Oficio del coronel del batallón número 3. Concepción, 1 El señor coronel Torres persigue el resto de ellos con cer-
de diciembre de 1825. ca de 500 hombres montados, inclusos los 25 tiradores de
mi compañía, hasta vengar la sangre del finado coman-
Tengo el honor de pasar en copia a manos de usted el
dante Jordan y la de los dragones del cuarto escuadrón
parte que he recibido del capitán graduado de sargento
que, saliendo de Longaví a perseguirlos, fueron batidos.
mayor, don Agustín Casanueva, que se halla de guarni-
ción en la villa del Parral con su compañía: El señor coronel Torres y los ciudadanos de este pueblo
han colmado la tropa de mi mando con todas las expre-
El 27 del que expira, a las 4 de la mañana, ha sido ataca-
siones de gratitud y benevolencia que puede inspirar la
da esta plaza por los facinerosos de Pincheira: su fuerza
más sincera gratitud por la defensa que se hizo, y el buen
—más de 400 hombres, según confesión de un cazador
orden en que se mantuvo y conserva.
a caballo— y un indio que se tomaron prisionero. De es-
tos son 200 indios y 200 y pico españoles, mandados por Recomiendo a usted la bizarría y bravura que en este día
Pincheira, Godé y Berra. Han quedado en el sitio 18 ca- han manifestado los señores oficiales y tropa de la com-
zadores de los sublevados en Chillán, y dos indios, fuera pañía que tengo el honor de mandar, particularmente del
de los que ellos pudieron arrastrar muertos y heridos y, sargento José Manuel Piñones que, por su intrepidez, se
si hubiera tenido cincuenta hombres de caballería, pocos ha granjeado mi mayor aprecio.
hubieran escapado.
Con este nombre tengo el honor de ofrecer a usted las
Tengo el sentimiento de haber perdido cuatro soldados, consideraciones de mi respeto,
pues, aunque uno de ellos vive, sus heridas son mortales.
Agustín Casanueva
En el tiempo de dos horas que duró la acción, resistí dos
ataques que me dieron a pie, pero el orgullo de los solda- Parral, 20 de noviembre de 1825.
dos del número 3 ha dejado como siempre bien puesta la
opinión del cuerpo a que pertenece. Baste decir a usted
que en la segunda vez que avanzaron tuve que recargar- ˜
los con veinte hombres hasta arrinconarlos en un ángulo
de la plaza donde dejaron algunos cadáveres.

230 231
Oficio del gobernador intendente de Concepción. Con- Con el sentimiento consiguiente transmito al conoci-
cepción, 3 de diciembre de 1825. miento de usted este desgraciado suceso, y con cuya oca-
sión me repito con la más distinguida consideración,
Puesto en retirada el desnaturalizado Pincheira después
de la jornada del 27 de noviembre último contra la villa Juan de Dios Rivera
del Parral, cuyo contenido anunció a usted en comuni-
cación signada con el número 62, con dirección a su gua-
rida ordinaria, fue alcanzado inconsideradamente por el
comandante don Manuel Jordan con una parte del es-
cuadrón 4 de dragones que mandaba.

La fuerza excesiva de aquel y la retaguardia de este, que

no pudo alcanzar oportunamente por el mal estado de
los caballos, dio lugar al envolvimiento que sufrió aquel
digno jefe, resultando su muerte y la de 52 dragones. La
pérdida del enemigo no ha sido inferior, incluyendo la
que sufrió en el Parral.

Al cacique Carripil, principal fomentador de esta guerra,

lo conducían cadáver. El comandante de la división de
operaciones del norte, coronel don Domingo de Torres,
lo perseguía, pero probablemente sin fruto por la inferio-
ridad de sus caballos. El cuerpo del digno Jordan quedó
traspasado de ciento y tantas heridas de lanza. ¡Tal es la
ferocidad de estos malvados, que aún después de muerto
el hombre no se ve seguro de su saña!

232 233
El coraje de un cacique
El Mercurio de Valparaíso
9 de abril de 1869
Anónimo
A
fines del año 1868 el proceso llamado
Pacificación de la Araucanía entraría en
una nueva fase. Tras ejecutar el plan del
coronel Cornelio Saavedra, consistente en avan-
ces escalonados y sucesivos al interior del territo-
rio hasta el río Malleco, se inició una penetración
aún más profunda. Esta campaña militar, bajo el
mando del coronel José Manuel Pinto, tuvo como
eje la estrategia de tierra arrasada. Columnas mi-
litares asolaron el territorio quemando viviendas,
destruyendo plantaciones y robando ganado en
grandes cantidades. Las poblaciones indígenas
debieron huir hacia la cordillera o hacia Argenti-
na. Las tribus arribanas, bajo el mando del caci-
que Quilapán, hicieron una defensa desesperada,
pero la superioridad técnica del ejército chileno
fue decisiva en la derrota mapuche. La extrema
violencia de esta campaña militar provocó la re-
acción de la prensa y la opinión pública chilena,
que criticó la brutalidad y el saqueo sistemático
perpetrado por el ejército. Las operaciones mi-
litares se detuvieron al finalizar el verano, pero
la población indígena, privada de vivienda y sus-
tento, enfrentó luego un durísimo invierno mar-
cado por la hambruna y la peste de viruela.
234
En una de las últimas correspondencias que inserta La
República, encontramos las curiosas líneas siguientes so-
bre un episodio que tuvo lugar entre una partida man-
dada por el comandante Vial Maturana y varios indios:
Repasado el río Muco hacia el norte y continuando la
marcha hacia el oriente, llegó esta división hasta un ca-
serío en cuyas inmediaciones sorprendió un grupo de
indios cortando madera, sin duda para fortificar algún
paso del río que temían intentásemos atravesar.
Estos, tan pronto como divisaron a los nuestros, empren-
dieron la fuga y, perseguidos de cerca por los granaderos,
se echaron tres a la montaña y uno —que por su traje y
trato parecía principal—, a las aguas de la corriente ve-
cina. De perseguir a los primeros se desistió, porque es
sabido que el indio, en el dédalo de árboles que se llama
aquí “montaña”, se encuentra en su elemento, se escu-
rre y se vuelve intangible como si se evaporase. No fue
tan propicia la fortuna al último, porque un granadero
llamado Ascencio Ramírez, que le iba persiguiendo de
cerca, no se detuvo cuando se precipitó al Muco; antes,
por el contrario, no reparando en riesgo, clavó los ijares a
su caballo y se lanzó tras él a aquel río invadeable.
El indio, que había alcanzado a una pequeña isla cercana
a la orilla, lo enrostró desde allí, disparándole con toda
235
la violencia de que eran capaces sus robustos brazos, pie-
dras del tamaño de una cabeza de hombre, hasta que el
soldado, que preparaba intertanto su carabina, le estam-
pó los sesos en el árbol en que se apoyaba, asestándole un
balazo en medio de la frente.
Allí quedó aquel valiente indígena digno de la fama de
sus antepasados y de ser a su vez inmortalizado por estros
tan privilegiados como el de Ercilla. Después de muerto,
conservó todavía la bélica actitud en que había lanzado su
postrimer suspiro: apoyado en un roble, con el pie derecho
avanzado, ambas manos violentamente crispadas y el ros-
tro ferozmente contraído. Reconocido más tarde por los
indios que se capturaron y algunos viajeros antiguos de
la tierra que iban en la división, se supo que aquel indio se
llamaba Pilquil y era el capitán de conas, es decir, el valien-
te entre los valientes entre las gentes de Quilapán, de cuya
confianza y amistad gozaba plenamente.
236
Campaña de Arauco por la Baja Frontera
Revista Sud América
25 de octubre de 1861
Bernabé Chacón
L
a plaza de Arauco fue levantada por Pedro
de Valdivia en 1552 como emplazamiento
militar para contener a las belicosas tri-
bus costinas. Desde entonces el fuerte de Arau-
co sería destruido y reconstruido en numerosas
ocasiones. En 1852 se fundó un villorrio en sus
alrededores, origen de la actual ciudad. En 1859
el Ejército envió una fuerza para combatir a los
indígenas que amenazaban al incipiente poblado.
El capitán Bernabé Chacón formó parte de la ofi-
cialidad de ese contingente. Durante la campa-
ña militar del verano de 1859 a 1860, el capitán
Chacón registró las acciones bélicas y describió
la vida y las costumbres de los mapuches de la
zona, que constituye un valioso testimonio de
este proceso histórico. El texto fue publicado en
la Revista Sud América en trece entregas suce-
sivas, entre noviembre de 1861 y abril de 1863.
Chacón, además de militar, fue uno de los direc-
tores de la revista, que con un carácter literario
americanista contó entre sus colaboradores con
importantes intelectuales, tales como Ricardo
Palma, Benjamín Vicuña Mackenna, Diego Ba-
rros Arana y Guillermo Blest Gana.
237
Después de los últimos acontecimientos políticos que
ensangrentaron al país en el año 1859, y a consecuencia
de la repetida intervención que los araucanos han dado
en tomar en nuestras disensiones políticas, por instiga-
ción de los desafectos a toda administración, el Supremo
Gobierno resolvió ocupar la fuerza de que disponía —
después del encuentro de Cerro Grande— en organi-
zar una división que castigase el avance de aquellos y
arrancase de su seno algunos cabecillas que se ocupa-
ban en insurreccionar la tierra, con el fin calculado de
ofrecer en esta parte de la República un punto de apoyo
a la revolución.
El batallón 5° de línea, compuesto de 242 hombres, que
se hallaba de guarnición de San Bernardo, recibió orden
de marchar a Valparaíso el 16 de setiembre de aquel año.
El 13 de noviembre, se hizo a la vela este batallón, a bor-
do del vapor de guerra Maipú, con destino al puerto de
Arauco, donde se esperaba por momentos un asalto de
los bárbaros capitaneados por el cabecilla Patricio Silva.
El 15, a las doce del día, llegamos al puerto de Lota, en
cuyo punto el jefe de la división, coronel graduado don
Mauricio Barbosa, tomó lenguas sobre el número y po-
sición de las fuerzas enemigas. Cuatro horas después,
seguimos rumbo al puerto de Arauco, donde anclamos
a las siete de la noche. A esta hora desembarcó el coro-
238
nel y, después de imponerse del estado de aquella plaza,
dio órdenes al gobernador de reunir en el acto las mi-
licias que pudiera y, engrosadas con la compañía del 3°
de línea y los 25 cazadores a caballo que completaban
la guarnición de aquella plaza, se internase por tierra
al día siguiente a la montaña al encuentro del enemigo
que avanzaba sobre el pueblo.
Por su parte el coronel, volviendo a bordo, hizo levar
anclas al Maipú y se dirigió al puerto de Lota, donde
debía proveerse de carbón y dirigirse al puerto de Lebu,
desembarcar allí las fuerzas y, con este movimiento cor-
tar la retirada al enemigo, tomándolo entre dos fuegos.
Pero, considerando los inconvenientes que en ese punto
debía presentársenos para la movilidad de la división y
sus pertrechos —y la escasa fuerza con que contaba el
gobernador para salir al encuentro de los bárbaros—,
el coronel resolvió efectuar el desembarque en Arauco
y, después de unir ambas fuerzas, internarse por este
punto a la montaña.
El 17, a las siete y tres cuartos de la mañana, principió
el desembarque. A las doce y cuarto nos hallábamos
acuartelados en la casa habitación del señor don Fran-
cisco del Río, quien con la mayor amabilidad nos cedió
para dicho objeto.
239
Todo este día nos ocupamos en practicar las diligencias
y en hacer los preparativos indispensables para efectuar
nuestra marcha al interior. La noche se pasó tranquila.
Al día siguiente, 18, principió la alarma desde temprano.
El pueblo, sobresaltado por la proximidad del enemigo,
corría en todas direcciones; unos, procurando escapar
sus ganados de la rapiña de los invasores, los entraban en
tropel a la población; otros, con más abnegación, reco-
rrían las calles, animando al pueblo a la defensa. Las mu-
jeres y niños, que siempre exageran la situación cuando
hay un peligro próximo, al escuchar el toque de generala
que se hacía sentir por distintas partes, lloraban sin con-
suelo y volvían sus rostros compungidos a los oficiales
del 5°, que, serenos, esperaban en formación la orden
de marchar al encuentro del enemigo. Todo, pues, ma-
nifestaba una confusión extraordinaria, que solo podía
comprenderse por la conocida ferocidad del enemigo con
quien teníamos que combatir.
En efecto, a las siete de la mañana, una columna com-
puesta de 400 indios —por lo menos— nos amenazaba
por la parte sur de la población. Inmediatamente, se
puso en movimiento nuestra fuerza: la primera, tercera
y cuarta compañía del 5° tomaron las alturas que circu-
yen el pueblo, y el cuartel se trasladó al recinto, donde
permaneció de reserva la segunda compañía. La artille-
240
ría, en número 16 de hombres y dos cañones, ocupó los
baluartes, protegida por la compañía del 3° de línea, al
mando de su capitán don José del Carmen Díaz. El go-
bernador don José A. Quesada, con sus 25 cazadores a
caballo y algunos milicianos, salió a la descubierta.
Un piquete de la primera compañía del 5° de línea, al
mando del teniente graduado don Víctor Valenzuela, re-
cibió orden de situarse en el cerro Colocolo para defen-
der el paso del foso, cegado en ese punto, el cual cierra
el recinto por el sur. Pero este joven, deseoso de glorias,
quiso abrir la campaña con un hecho de armas que lo
hiciera merecedor de una página en la historia y, despre-
ciando el peligro que lo amenazaba, abandonó su puesto,
internándose más de una legua en busca del enemigo.
Alentados los indios por la escasa fuerza que le acompa-
ñaba, le hacen frente, conduciéndolo por medio de una
retirada falsa al lugar donde le tenían preparada una em-
boscada. Al verse la tropa de improviso atacada por el
frente y retaguardia, entra la confusión en las filas y, en
consecuencia, la desorganización que ocasionó su derro-
ta. El joven Valenzuela fue el único, tal vez, que conservó
su sangre fría. Comprendiendo lo difícil de su situación y
la manera de vencerla, proclama a su gente, encargándole
la unión en las filas. Todo fue inútil.
241
Valenzuela, en su desesperada defensa, no tuvo ni aun la
esperanza de ser protegido por sus compañeros, que no
suponían se hubiera atrevido a abandonar su puesto. Su
temeraria imprudencia le costó la vida a los quince años
de edad, junto con seis de los soldados que lo sostuvieron
con lealtad hasta el fin. El resto salvó la vida en la espe-
sura del bosque.
Mientras esto sucedía sobre las vastas planicies del Colo-
colo, un hecho verdaderamente heroico tenía lugar. En la
playa que se extiende al pie de la montaña se destacaron
quince  conas  (Nota: se da este nombre a los capitanes
más valientes de cada reducción) y, sin más armas que
sus largas picas, hicieron frente a un crecido número de
milicianos de caballería, entre los que se encontraban
algunos cazadores. El número de los nuestros era siete
veces mayor. Además de las carabinas de los cazadores,
muchos milicianos cargaban armas de fuego, pero nada
fue bastante para atemorizar a esos valientes. Ni el nú-
mero ni la calidad de las armas, era parte a contener su
arrojo. Por el contrario, parecía que en vista de la supe-
rioridad de los enemigos se aumentaba su ferocidad.
El aspecto de los bárbaros desnudos sobre el lomo de
sus caballos, arremetiendo a sus enemigos lanza en ris-
tre, con su flotante cabellera al viento, era un cuadro que
presagiaba un lance desesperado. Al considerar su escaso
242
número y su bárbaro arrojo, arrancaban la simpatía de
los espectadores. Nuestros soldados, a la vista de estos
quince furiosos que los cargaban tan decididamente, no
tuvieron energía para esperarlos a pie firme, y, desorga-
nizándose por completo, se refugiaron tras de un cerco
de tranqueros que se hallaba a la izquierda del camino;
de lo contrario, los bárbaros hubieran castigado su debi-
lidad e indisciplina con las puntas de sus picas.
El ardor de los indios parecía aumentarse por momen-
tos, así es que, a pesar de las balas que los cruzaban
en todas direcciones, lanzaron sus caballos hasta las
mismas trincheras. Mas, en vista de la inutilidad de sus
esfuerzos, se retiraron con pérdida de cinco hombres
muertos y dos heridos.
En esta jornada, hubieron dos caballeros que no partici-
paron de la debilidad de los soldados: el señor don Ro-
berto Mackay y don Manuel A. Marrueto, habiéndose
distinguido el primero por su serenidad, pues desmon-
tándose del caballo, preparó su rifle y puso fuera de com-
bate al hermano del cacique Carbulao que lo cargaba en
ese instante, y el segundo perdió su caballo lanceado por
los indios, salvando a duras penas su persona.
La grosera superstición indígena de que se han conta-
giado los habitantes que moran a inmediaciones de las
243
comarcas araucanas, dio lugar a una escena verdadera-
mente horrorosa pasada sobre el cadáver de uno de esos
indios que cayeron en este encuentro. Más tarde daremos
la relación del hecho.
Tan luego como el coronel tuvo noticia de la temeridad
de Valenzuela, dispuso que el mayor del batallón 5°, al
mando de la segunda compañía de este cuerpo, marcha-
se en su auxilio, pero desgraciadamente era ya tarde. A
legua y media, poco más o menos, encontramos los ca-
dáveres de tres soldados, uno de ellos sin cabeza y otros
tres diseminados a orilla de la montaña. El cadáver de
Valenzuela había sido transportado  al pueblo momentos
antes por un paisano.
Perdida esta esperanza, nos ocupábamos en gritar a los
dispersos, que suponíamos enmontañados, cuando se nos
presentó a pocas cuadras de distancia una gruesa columna
de indios a cuya vista nos pusimos en guardia, forman-
do nuestra gente, y continuamos nuestras investigaciones
hasta que conseguimos reunir seis de los fugitivos. El resto
se presentó al día siguiente al cuartel. Es muy probable que
los bárbaros, siguiendo su antigua costumbre, ocultasen
los cadáveres de sus compañeros muertos por el piquete
de Valenzuela, puesto que no yacía en el campo ni uno
solo, lo que contraría la relación de los dispersos. Nuestras
compañías persiguieron a los indios en distintas direccio-
244
nes, descargando algunos fusiles sin  gran resultado. De
esta manera se pasó el día hasta las cinco de la tarde, hora
en que los indios se retiraron a la montaña, llevándose de
cuatro a cinco mil cabezas de ganado, lo que no pudo evi-
tarse por falta de caballería.
Después de estas peripecias, fácil es concebir que los
araucanos de nuestros tiempos no difieren en nada de
los que Ercilla inmortalizó en su Araucana. Más tarde, y
a medida que se presenten los acontecimientos, haremos
mención de hechos verdaderamente heroicos, que nos
probarán hasta la evidencia que los hijos de Caupolicán
son valientes hasta la temeridad cuando se trata de soste-
ner su independencia.
A las once de la noche, se presentó al coronel un mensaje
firmado por Pedro Cid y Patricio Silva, en el cual exigían
estos la rendición de la plaza, so pena de entrar en ella
a sangre y fuego. El mensaje quedó sin contestación. El
resto de la noche se pasó sin novedad.
El 19, al amanecer, las avanzadas dieron la voz  de alarma
y a las ocho nos hallábamos rodeados por más de mil
indios. Nuestras fuerzas se encontraban colocadas en el
orden siguiente: la 1ª y 3ª compañía del 5° de línea sobre
las alturas que se hallan hacia el norte del pueblo; la 4ª
hacia el este, y la 5ª, en casa de don Manuel Monsalva,
245
situada fuera de la población y a una elevación tal que
domina toda la plaza. Una parte de la fuerza del 3° de
línea protegía las piezas de artillería apostadas en los ba-
luartes del recinto, y el resto en el cerro Colocolo, con
los milicianos de este pueblo. Los cazadores a caballo se
situaron en la playa, por donde avanzaban en mayor nú-
mero los enemigos.
Por la cima del Colocolo se acercaba una cantidad de in-
dios, sino igual por lo menos muy poco inferior  a la de
la playa, pero este cerro, que da entrada al recinto, estaba
custodiado por parte de la compañía del 3° de línea y los
cívicos, como ya se ha dicho. La gente desmontada que
traía el enemigo, o “infanteros”, como ellos llaman a la
infantería, se acercó tanto a nuestras fuerzas que se puso
a tiro de fusil, y solo la falta de costumbre en nuestro
ejército para fijar la puntería al blanco pudo hacer que
solo dos indios cayeran a sus repetidas descargas.
Las escaramuzas de este día se redujeron a tiroteos par-
ciales que servían de entretención a la tropa. A veces se
destacaban veinte o treinta  mocetones  sin otro objeto
que ‘chivatear’ a nuestra caballería, la que contestaba sus
gritos con otros más descompasados, avanzando aque-
llos hasta colocarse a prudente distancia. Otras veces,
uno de nuestros cazadores, confiado en su maestría en
el manejo del sable, se aventuraba a larga distancia del
246
centro de la fuerza, provocando al más valiente de los co-
nos araucanos, pero nunca sucedió que aceptasen el reto,
cargando estos siempre por partidas.
El vapor, que no había podido hacer uso de sus cañones a
causa de lo quebrado del terreno, encontró un momento
oportuno para lanzar con éxito sus bombas al enemigo,
causándole una viva sorpresa que pronto cambió en ra-
bia y desesperación. En uno de estos movimientos, en
que los indios, confiados en su número, cargaban a unos
cuantos cazadores, pudo el vapor avistar al enemigo y,
presentando uno de sus costados, rompió el fuego de su
primera batería cargada a bala rasa, con una maestría tal
que arrancó a dos o tres de sus caballos. Este inespera-
do ataque sorprende a los indios por un momento, pero
luego,  recobrando su serenidad y como avergonzados de
su timidez, dirigen sus caballos a la playa y, ya que sus
larguísimas picas no alcanzan hasta el lugar donde se ha-
lla anclado su nuevo enemigo, le amenazan con sus lan-
zas llenándolo de improperios, entre los que sobresalían
los de “tañi pitandero cobarde, quiño pitandero diablo”
(Nota: pitandero, nombre que los indios dan al vapor por
analogía a un hombre que fuma).
Al estruendo causado por el cañoneo del vapor, los in-
dios que ocupaban la montaña se presentan en grupos
sobre los cerros inmediatos, alarmados sin duda por la
247
suerte de sus compañeros. Pero el vapor, que espiaba sus
movimientos buscando un grupo que le sirviera de blan-
co, dirige sus punterías sobre ellos y les abre una brecha
tal que los que escaparon a los estragos de la metralla no
se aportaron más por aquel sitio. Más tarde se encontra-
ron doce indios muertos por las granadas del vapor en la
cavidad de una zanja y cubiertos con ramas, mas este in-
cidente, que debió enorgullecer a la oficialidad del Mai-
pú, fue acibarado por la muerte de uno de sus artilleros,
y un herido que expiró pocos días después.
El sol estaba para ocultarse cuando los indios, cansados
sin duda por las fatigas del día, se alejaron de la playa.
Los cazadores, siguiendo su ejemplo, se recogieron al
pueblo, manteniendo siempre sus caballos ensillados.
No bien habíamos desalojado aquel punto cuando, con
gran sorpresa, vimos avanzar a dos indios de un inme-
diato campamento y marchar a trote corto hacia la po-
blación, en donde permanecían aún sobre las armas de
nuestros cazadores.
El hecho que vamos a narrar es digno de consideración,
porque en él se pone de manifiesto el imprudente arrojo
y la abnegación heroica que siempre han caracterizado a
los bárbaros de Arauco.
248
El pueblo se halla situado a tres cuadras del mar, poco
más o menos, de manera que a nadie pudo ocurrírsele
que el atrevimiento de estos indios fuera tal que osasen
buscar camino, para comunicarse con sus compañeros
de Carampangue, por el espacio referido, sobre todo
cuando era muy natural suponer que nuestra tropa, que
recién se había retirado de la playa, debía hallarse sobre
las armas en el mismo sitio donde ellos debían cruzar.
Este acto de arrojo nada hubiera tenido de extraño en
un ejército disciplinado, porque la subordinación militar
exige muchas veces el sacrificio de una parte para salvar
el todo. Pero entre los bárbaros, donde no hay más disci-
plina que el valor y la más completa abnegación, el hecho
que vamos a referir es un acto muy peculiar del indígena
de esas comarcas.
Nuestros dos indios, marchando siempre al trote, llegan
a colocarse entre el pueblo y el mar, precisamente en lo
más peligroso de la travesía. Nuestra gente, que hacía
rato esperaba la orden de atacar, marcha al galope en nú-
mero de doce y, sin comprender cuál era la intención de
los bárbaros, les toma la retaguardia dejándoles el paso
franco, que era cabalmente todo lo que aquellos preten-
dían; pero tan pronto como nuestros soldados se aper-
ciben del pensamiento de los indios, los cargan a todo
escape, haciéndoles fuego con sus carabinas, hasta que
consiguieron herir, aunque levemente, a uno de ellos.
249
Este contratiempo no desesperó al herido —verdad es
que no debía concebir esperanza alguna de perdón, ni
tampoco él  lo pretendía—, pero el objeto de su comisión
se cumpliría con un acto de abnegación de parte suya.
Así fue que, perdida la esperanza de escapar, se propuso
entretener a sus perseguidores, a fin de que su otro com-
pañero salvara su secreto y llegara a su destino. No bien
hubo sentido la bala que le golpeó la pierna, detuvo las
riendas a su caballo, oblicuó un poco hacia la izquierda
y, atravesando el río Carampangue en su embocadura al
mar. Esperó a sus enemigos con todo ese orgullo del que
está resuelto a hacer el sacrificio de su vida por el logro
de una acción heroica.
momentos, el sable de un miliciano que le perseguía por
retaguardia le parte la cabeza de un golpe y cae en tierra,
donde fue cobardemente ultimado. Su muerte fue la de un
héroe, puesto que abandonaba la vida llevando consigo el
secreto que ocasionaba su comisión.
Con este hecho terminó el día 19.
Después que ambas fuerzas se hubieron retirado a sus
respectivos campamentos y con el fin de ponernos a cu-
bierto de un asalto, se ordenó que una mitad de cada
compañía pasara la noche sobre las armas.
Capitán de Ejército don Bernabé Chacón

Nuestros soldados atraviesan el río por distintos puntos

casi al mismo tiempo que él. Intímanle rendición, obe-
deciendo a una orden del coronel, que había prohibido se
diera muerte a esos dos temerarios en honor de su insolen-
te arrojo. Pero el indio, sin dar oído a sus palabras, enristra
lanza y acomete al que primero se le presenta. El soldado
evita el golpe, guardando su cuerpo tras el cuello del ca-
ballo; el indio, sin detenerse, da espuelas a su caballo, pasa
y ataca a tres o cuatro de sus asaltantes, que a pie firme lo
esperaban con sus carabinas preparadas. Momentos an-
tes de estrecharse, los cuatro soldados le disparan casi a
quemarropa. El indio sale ileso de tal peligro, mas, en esos

250 251
Terror en Lumaco y Cañete rrachos, flojos y traicioneros, en el marco de la
La Revista del Sur ideología imperante de “civilización y barbarie”.
19 de noviembre de 1859 Dos años después el gobierno aprobaría el plan
Anónimo de ocupación gradual de la Araucanía elaborado
por el coronel Cornelio Saavedra, que disponía el

C
avance del ejército hasta el río Malleco para cons-
omo consecuencia de los movimientos truir ahí una línea de fuertes que sostuviera una
revolucionarios que estallaron en Con- nueva frontera.
cepción en 1851 y 1859, los mapuches se
vieron en la necesidad de tomar la posición más
conveniente según sus intereses. Una mayoría
apoyó los movimientos revolucionarios. Por otro Se nos ha proporcionada la siguiente carta para su publi-
lado, el auge de la exportación triguera, soste- cación en La Revista del Sur:
nido en gran medida por el descubrimiento de
oro en California, provocó que tierras mapu- Ya ha cesado en parte la gran alarma que ha habido en los
ches ubicadas en la frontera del Bío Bío fueran
ocupadas de manera abusiva para destinarlas a campos de esta frontera a causa del levantamiento de los
la explotación agrícola. Al mismo tiempo, se de- indios, pero si han cesado las alarmas tan justas, aun no se
sarrolló una ocupación “espontánea” del territo- sabe a punto fijo cuál es el resultado general de este movi-
rio por parte de campesinos y colonos chilenos
afincados al sur del Bío Bío. Estas circunstancias miento. En cuanto a lo que ha sucedido en la baja frontera,
políticas y económicas generaron en el gobierno usted estará más al cabo, que los que estamos por acá. En
y en la sociedad un debate sobre la necesidad de cuanto a lo que ha sucedido en la alta frontera, voy a refe-
incorporar los territorios en manos de los indí-
rirle lo que creo más exacto.
genas al Estado. A fines de 1859 el ejército cruzó
la frontera del Bío Bío en diversos puntos, dando
inicio a la ocupación de la zona. La prensa nacio- En primer lugar, en Lumaco ha sido donde los indios han
nal informó ampliamente del desarrollo de es- hecho más fechorías. Aún no se sabe el número de muer-
tas operaciones, lo que reveló la ambigüedad del tos pero, por las noticias que traen los que han venido de
discurso público en relación a los mapuches. Por
por allá, no pasarán de 300 ni bajarán de 200, aunque se
un lado reconocía y elogiaba su valor en batalla,
relacionando al indígena de entonces con el que ha hablado de 500 y aun de 1.000 (esto se cree exagera-
Alonso de Ercilla describió en La Araucana, pero do). Tres veces han venido los indios a Lumaco, habiendo
al mismo tiempo se les calificaba de salvajes, bo-

252 253
sido otras tantas rechazados, a pesar del arrojo y bravura Pero si no han hecho muchas muertes en el pueblo, en los
de que han dado prueba, llegando su atrevimiento hasta campos vecinos hicieron de las suyas, pues en las casas
acercarse de a pie hasta los fosos y paredes del cuartel. donde llegaban concluían con todo lo que encontraban,
Pero don Bernardo Concha, que está de comandante de llegando hasta degollar a los niños de pecho. En una casa
esa plaza, les ha dado harto que hacer y no les ha permi- donde había 18 pobladores solo uno logró escapar que-
tido hacer de las suyas. dando los demás (17) pasados a cuchillo; en otra cinco,
en otras ocho y en otra encontraron trece, y así no perdo-
Después de haberse batido durante un buen rato la pri-
naban nada. Arriaban enseguida los animales y quema-
mera vez, se retiraron los indios a una loma no muy
ban las casas. Don José Manuel Manríquez ha perdido
distante del pueblo a dar de comer a sus caballos. El co-
ocho o diez sirvientes y como 35 bueyes que tenía repar-
mandante avisa entonces al gobernador de Angol que los
tidos entre estos.
indios se han retirado un poco del pueblo y, como teme
que al otro día repitan su ataque, le manda refuerzos de En Ñielol, llegaron los indios hasta el foso que rodea
tropa y de municiones, pues le quedan apenas seis tiros el fuerte, pero se calculan en más de ciento los indios
por cabeza. El gobernador contesta que no puede man- muertos en ese lugar, sin gran pérdida de nuestra parte.
dar municiones (me parece porque no tiene orden) ni
En los demás fuertes no han hecho gran cosa, pero se
soldados porque no los tiene; entonces, puso parte a don
dice que han muerto a casi todos los comerciantes que
Gregorio Urrutia, que venía a la sazón de Santiago, y este
andaban en el interior. Un tal Eusebio Ulloa, vecino de
dio orden a Traiguén para que salieran inmediatamente
Los Sauces que había ido con negocio para sacar anima-
50 hombres de infantería y otros tantos de caballería en
les por cuenta de don Olegario Cortés, ha perdido más
auxilio de Lumaco. Se pusieron estos inmediatamente en
de cien animales vacunos que tenía reunidos y a él lo an-
marcha y llegaron al día siguiente a las 10 de la mañana;
dan trayendo los indios vestido de indio y lo han obliga-
pues, señor, a las 10 y media se presentaron de nuevo
do a pelear con él, habiendo sido conocido en el combate
los indios a seguir o a repetir su asalto del día anterior,
de Ñielol. La mujer y tres mozos escaparon en ese fuerte
de modo que se escaparon tal vez de que les hubieran
vestidos de indios y conducidos al fuerte en la noche, por
tomado el pueblo y fuerte si no llega tan oportunamente
varias chinas, sus amigas.
el auxilio de Traiguén.

254 255
Hoy debe haber salido don Olegario Urrutia de Traiguén
con una fuerte división y piensa —según se dice— es-
carmentarlos, pero que no pasará el Cautín por no tener
fuerza suficiente para eso.
Se dice que Millagrao, uno de los caciques que andaba
sublevado, se ha entregado ya con sus mocetones, que
son más de 200; este era el que había obligado a Ulloa a
pelear con ellos.
N.N.
256
La detención del rey de la Araucanía
El Ferrocarril
15 de enero de 1862
Anónimo (chequear)
E
l ciudadano francés Orélie Antoine de
Tounens llegó a la Araucanía en 1860 pro-
veniente de Europa. La intención de su
viaje fue la de contactarse con las tribus locales
para proponerles ser declarado rey de la Arauca-
nía. A cambio de ello ofreció su ayuda para cau-
telar la independencia de los grupos araucanos
ante el avance de las fuerzas armadas chilenas
en sus territorios. Los mapuches, deseosos de ga-
nar aliados a su causa, aceptaron su proposición,
siendo ungido bajo el nombre de Aurelio I, rey de
la Araucanía y la Patagonia. Dos años más tarde
las autoridades chilenas lo capturaron. Fue pro-
cesado, declarado loco y finalmente expulsado
del país. En Francia realizó una campaña a favor
de su reinado y retornó a Chile en 1871 con la in-
tención de reivindicar sus derechos al trono. En
vista de que el territorio se encontraba en guerra,
Aurelio no pudo llevar adelante sus propósitos y
abandonó la región para no volver jamás. Cabe
señalar que la Araucanía y Patagonia, tanto en
Chile como en Argentina, no se encontraban
bajo la soberanía efectiva de ningún país, por
lo cual se especula que tras la aventura de Oré-
lie existían, solapados, los intereses coloniales de
Francia, y que durante su primer viaje una nave
de guerra francesa habría navegado las costas de
Arauco para brindar apoyo a sus pretensiones. A
257
 pesar de su efímero reinado, hasta hoy subsisten El 4 del actual recibió el gobernador de Nacimiento un
descendientes que se declaran herederos del rei- propio despachado desde Canglo por el mozo que acom-
no de la Araucanía y la Patagonia.
pañó a Orélie. Con él enviaba una carta en la cual se in-
cluían tres pagarés del rey araucano, y en la que significaba
aquellos progresos que este hacía entre los indios, amén de
No hace muchos días que los comerciantes, y algunas
las favorables disposiciones de los engañados salvajes. De
otras personas de las que hacen el tráfico a la tierra, ha-
palabra, y para alejar toda sospecha de parte del monarca,
bían dado noticia de que el titulado “rey de la Araucanía”
el mozo añadía que, si se le auxiliaba con gente resuelta,
se hallaba entre los indios, con miras que no revelaban
quizá le sería fácil capturar a su majestad en el Malleco,
otro intento que el de trastornar el orden de las cosas
donde debía llegar el día 4 a las doce del día para conferen-
nuevamente establecido.
ciar con Triatre, según sugestiones de Melín.
Lo que pareció al principio bufonada de algún truhán,
La prudencia aconsejaba tomar activas y prontas medi-
de esos que comercian con la buena fe de la gente cándi-
das, pues —si se dejaba escapar esta ocasión— el rey se
da, pasó a tomar el color pronunciado de una incitación
marcharía al interior y ya no sería posible darle caza. Era
al desprecio de las autoridades, un desconocimiento a
de temer, también, que los indios alentados con los dis-
los fueros de la República, una subversión contra el or-
cursos de Orélie hiciesen resistencia a la fuerza que se
den público.
enviare en su persecución.
Orélie, ya sea hablando en su nombre, ya en el de co-
El tiempo corría y no debía perderse instante. A las nue-
misario del rey de España que se le supone, ya en un
ve de la noche del día ya indicado, partía de Nacimien-
fin bajo cualquier otro disfraz, parlamentaba con los
to una partida compuesta de don Lorenzo Villagra, el
caciques del interior y les prometía garantirlos contra
teniente de policía Quintana, un cabo y cinco soldados
las fuerzas de la República, o les incitaba a no consentir
de caballería; don Carlos Terán y dos mozos más debían
en el acantonamiento de tropas. El proceso que debe
unirse en el tránsito a la comitiva.
instruirse al rey araucano pondrá en claro la verdad de
lo que haya sobre esto. El plan era el siguiente: desde Tolpán debía adelantarse

258 259
uno de los de la partida para poner en conocimiento de
Rosales (el paje de su majestad) que iban en su protección;
otro debía partir poco después para saber el resultado del
primer enviado. La comitiva debía, entre tanto, adelantar-
se dispersa y a escondidas, pero de manera que pudieran
protegerse en caso de ataque.
El primer mensajero dio aviso que Rosales entretenía a su
majestad en el paraje llamado Los Perales, en las cercanías
de un carrizal, pero que había allí algunos indios. Su ma-
jestad se calentaba, sin duda, al sol de la reyecía.
Había llegado la hora de dar el golpe. La partida avanzó,
no sin dejar antes protegida su retaguardia. Llegados al lu-
gar donde se hallaba Orélie, el teniente Quintana se echó
sobre él, lo desarmó y lo hizo montar a caballo. El rey lle-
vaba, según es fama, una larga tizona que, probablemente,
no se habrá manchado con sangre de cristianos.
Puesto una vez a caballo el desgraciado rey, el bárbaro de
Quintana —¡policial al cabo!— corrió a escape con el no-
ble e infortunado Orélie hasta ponerse fuera de alcance de
los indios, de quienes temían alguna resistencia.
El día 5, a las seis de la tarde, entraba su majestad a Naci-
miento en medio de una multitud ávida de curiosidad y
que lo ha escoltado hasta las puertas mismas de la cárcel.
¡Qué triste decepción para los poderosos de la tierra! ¡Qué
260
ejemplo para las testas coronadas! ¡Ayer, menos de todo
un reino y hoy relegado a un calabozo, acusado, convicto
y condenado tal vez! ¡Qué dramas se desarrollan por aquí!
Indudablemente, la Araucanía es la tierra de los héroes, de
los reyes de ciento al cuarto y de los monomaniáticos.
Según informes que hemos adquirido, se han encontrado
en los papeles del exrey proyectos, códigos, planes y orga-
nización de gobierno.
Entre los objetos cogidos a su majestad se encuentran
unas banderas que —se dice— fijaba en los puntos don-
de tomaba posesión. Esas banderas consisten en tres
cuarteles de los colores siguientes distribuidos de la
misma manera que en pabellón francés: verde oscuro,
blanco y azul también oscuro.
Son las cinco y media de la tarde, hora en que el rey Orélie
acaba de entrar en esta ciudad, escoltado por cinco indivi-
duos de tropa.
Enero 8. He aquí algunos datos que podrán completar lo
que hemos dicho arriba, y que contribuirán a dar mayor
luz sobre los singulares hechos que se han desarrollado
con el rey Orélie.
El 22 de diciembre del año anterior, Orélie contrató en
Nacimiento a un individuo apellidado Rosales para que,
261
desde Nacimiento, lo condujera a la tierra a casa del caci-
que Güentecol, sucesor de Mañil y que reside al otro lado
del rio Quilie, al sur del Salto.
Llegados a la casa del indio Lorenzo López de la reduc-
ción de Lavio, Orélie significó a este cuales eran sus pro-
pósitos. Le expresó el deseo de que reuniesen a sus indios
para exponer ante ellos todo cuanto le había dicho. El
cacique se excusó, diciendo que ya era tarde, pero que
al día siguiente tendría lugar una reunión. En efecto, al
siguiente día se reunieron como hasta los doce indios y
allí les dijo que él venía sin interés de ningún género, que
quería que tan solo lo reconociesen por rey de la Arauca-
nía, que en virtud de este título él haría que el gobierno
chileno respetase sus propiedades, al mismo tiempo que
hacía entender que no tenía derecho para establecer po-
blaciones del otro lado del Bío Bío, pues esta era la línea
de frontera que habían fijado sus mayores.
Los crédulos indios respondieron que este y no otro de-
bía ser el rey que les había pronosticado el difunto Mañil,
y que, desde luego, lo reconocían como tal.
Al día siguiente, reuniéronse como cien indios, y allí,
después de dar cuatro vueltas alrededor del rey Orélie,
este expuso lo mismo que ya había dicho en la parla an-
terior, añadiendo sí que iba a defenderlos y que, como rey
262
que ya era, daba al cacique Peucón una bandera en signo
de su poder y de su causa. Igual insignia acordó a Levín,
con la prevención que bajo aquella bandera debían vivir
y morir.
Concluido este acto, el rey fue vivado en medio de un
general chivateo.
Observando Orélie que sus nuevos súbditos no observa-
ban mucha compostura en la manera de saludarlo, les
previno —por medio del lenguaraz— que siempre que
hubiesen de nombrarlo lo hicieren a sombrero quitado,
y que en cuanto a los que no tuviesen ese adorno le hi-
ciesen una saludación con la mano derecha. Prevención
justa, puesto que la mayor parte de estos súbditos van
con la cabeza desnuda.
Los indios, que habían aprendido la lección de memoria,
no necesitaron de más para saludarlo tres veces de se-
guido con los espantosos gritos que acostumbran. El rey
debió quedar orgulloso de esta muestra de entusiasmo.
Continuando Orélie su marcha, tocó en las reducciones
de Villavia y Namoncura; en esta última, según la ex-
posición de Rosales, les leyó una proclama, que para los
indios debió ser jerga. Namoncura, ya fuese suspicacia,
ya que se sintiese prevenido contra la catadura del nuevo
rey, miró de mal ojo el asunto y no quiso consentir en
263
aceptarlo como monarca de la tierra. Permitió, sin embar- Hasta aquí debía llegar la peregrinación de Orélie. Rosa-
go, que al día siguiente se mandasen correos a Güentecol. les había conocido ya por los lenguaraces cuáles eran los
propósitos del rey. Sin la atinada jugada que le hizo, a es-
No salió al principio mejor librado de aquí porque tal indio
tas horas toda la tierra estaría en conflagración. En lugar
se permitió la libertad de decir que sería algún diablo que
de conducirlo a casa de Trintre, lo trajo por engaño a este
venía a espiarlos. Entre tanto, el rey se paseaba meditabun-
lado del Malleco, donde fue capturado como dije arriba.
do en un monte cercano. Instruido de la mala disposición
de Güentecol, dijo este que se trataba de protegerlos contra Pronto debe instruirse el proceso a Orélie, y entonces
las fuerzas de Gobierno. Que si no se oponía resistencia, tendré ocasión de dar a ustedes pormenores quizás más
bien pronto ocuparían a Angol como habían ocupado Ne- detallados.
grete y otros puntos.
El correo marcha, y no tengo más tiempo.
Güentecol, entonces, le respondió que podía disponer
en el acto de 12.000 indios, contando para lo futuro con
30.000 más.

Proclamado ya rey, y con la seguridad que le daba Güen-

tecol, marchó a Canglo. En el camino, comunicó a su
lenguaraz que su intento era reunir en ocho días más un
parlamento general en Angol y —con las fuerzas que allí
reuniese— llegar hasta las orillas del Bío Bío, desde donde
trataría con el gobierno bajo las condiciones más venta-
josas para la Araucanía y sin conceder un solo pedazo de
tierra más allá de este límite.

Dirigióse en seguida a casa de Melín, quien se manifes-

tó dispuesto a secundarlo —solo sí previniéndole fuese
a ver a Trintre— para la junta general que tendría lugar
en Angol.

264 265
La flota española bombardea Valparaíso
El Mercurio de Valparaíso
5 de abril de 1866
José Ramón Lira
D
ebido a un confuso incidente policial
que involucró a súbditos españoles en el
Perú, una flota de guerra española ocupó
las islas Chincha, de soberanía peruana y ricas
en guano. Este atropello, considerado como una
agresión imperial hacia la América independien-
te, generó la solidaridad de Chile, que le negó el
permiso para recalar en sus puertos a los buques
españoles. El conflicto fue escalando hasta que la
flota recibió la orden de bloquear los puertos chi-
lenos. Chile respondió declarando la guerra a Es-
paña el 24 de septiembre de 1865; Perú se sumó
en diciembre, Ecuador en enero del siguiente año
y Bolivia en marzo. El conflicto tuvo como esce-
nario la costa del Pacífico sur americano, donde
una pequeña flota de guerra chileno-peruana le
propinó sendas derrotas a la poderosa escuadra
española, entre las que se destacó la sorpresiva
captura de la goleta Covadonga. Debido a estos
descalabros, el jefe de la escuadra española, al-
mirante Pareja, se suicidó a bordo de su buque
insignia. Impotentes ante la escurridiza armada
americana y no pudiendo tomar el Callao debido
a sus fortificaciones, la flota española decidió ata-
car Valparaíso como represalia. El bombardeo de
Valparaíso, perpetrado el 31 de marzo de 1866,
se recuerda como una de las agresiones más ver-
gonzosas e inútiles del imperialismo europeo en
contra de sus antiguas colonias.
266
Parte oficial de la intendencia de Valparaíso, 1 de abril
de 1866
Señor ministro:
Por diversos despachos telegráficos he tenido el honor de
instruir a usted únicamente de aquellas circunstancias
más notables del bombardeo de esta ciudad, efectuado
por las fuerzas españolas, el 31 del mes que acaba de ex-
pirar. Pero la enormidad de aquel atentado —tan des-
honroso para sus perpetradores como glorioso para el
pueblo que lo ha sufrido— requiere que sea dado a cono-
cer hasta en sus menores detalles, para que en ellos se vea
más de relieve el carácter de ferocidad que un enemigo,
que blasona de leal y culto, ha empezado a dar a la gue-
rra que, por nuestra parte, sostenemos con generosidad
e hidalguía.
Para hacer constar los hechos de que voy a dar a usted un
breve resumen de un modo absolutamente incontrover-
tible, he pedido respectivamente a los diversos funciona-
rios cuenta exacta y comprobada de aquellas circunstan-
cias cuyo conocimiento les concierne inmediatamente,
y me prometo reunir en breve estos datos precisos para
transmitirlos al conocimiento de usted.
Entre tanto, trataré aquí de recapitular solamente aque-
llos hechos cuya notoriedad es incuestionable y que pue-
267
den dar testimonio cuantos se detengan a contemplar los
estragos de la barbarie española, grabados indeleblemen-
te sobre los monumentos que el comercio y la civilización
habían elevado en esta floreciente ciudad, durante largos
años de paz y de progreso.
Antes de relatar otros hechos menos importantes, no
debo dejar desapercibido aquel que imprime al atenta-
do de las fuerzas españolas un carácter más execrable ya
que, más que todos los otros, ultraja los sentimientos de
humanidad y de cultura. El brigadier Méndez Núñez,
invocando sentimientos que estaba lejos de abrigar, ha-
bía dicho bajo su palabra oficial al señor comandante ge-
neral de Armas de la plaza que sus cañones respetarían
los hospitales y demás edificios consagrados a institutos
de caridad, para cuyo efecto pedía que se le designasen
enarbolando en ellos una bandera blanca. Habiendo por
nuestra parte cumplida (…) la palabra formalmente em-
peñada por el representante de España, todos aquellos
establecimientos de caridad —que son sagrados en las
guerras más encarnizadas — fueron distintamente asig-
nados con una bandera blanca. Esos edificios fueron, sin
embargo, los puntos hacia los que dirigieron muchos de
sus más certeros disparos las baterías enemigas. Los es-
pañoles hicieron fuego sobre el Hospital de Caridad, lo
hicieron sobre las iglesias de la Matriz y de la Merced,
268
convertidas en hospitales de sangre, lo hicieron sobre la
casa del Buen Pastor y del Hospicio, lo hicieron final-
mente sobre los templos de San Ignacio, recoletos del Ba-
rón y San Francisco. Y, como si no fuera bastante atroz
el hecho de atacar aquellos recintos sagrados, arrojaron
sobre ellos alternativamente balas y proyectiles incen-
diarios. La Providencia quiso preservar las vidas de los
que moraban en aquellas casas, pero los frontispicios e
interiores de ellas ostentan las huellas de las granadas y
de las bombas.
Se hace difícil concebir que el representante de una na-
ción cristiana y europea haya traspasado hasta tal ex-
tremo los límites que demarca la humanidad y el honor
militar, pero quien quiera que conozca las localidades
deja fuera de toda duda que los hospitales, templos y
establecimientos de caridad fueron objeto del más des-
naturalizado conato. Si el brigadier español trataba de
ofender al cuartel de artillería, a los almacenes fiscales,
al palacio de gobierno y a la estación del ferrocarril, es
inconcebible de todo punto el desvío casual de sus pun-
terías hacia sitios tan distantes, como lo están de los
lugares indicados los establecimientos de caridad y los
templos bombardeados, y es forzoso concluir que los ti-
ros que recibieron son la obra de un crimen horrible y
detenidamente premeditado.
269
Se tiene generalmente la convicción de que el briga- rrio del Almendral, sobre la estación del ferrocarril y la
dier español, al pedir que se le señalasen los hospitales población del Barón.
y demás establecimientos de beneficencia, meditó una
La carencia de datos precisos que las multiplicadas y ur-
estratagema indigna para atraer a esos sitios mayor nú-
gentes atenciones del momento no han permitido reco-
mero de víctimas. Y, en verdad, esta imputación hecha
ger aún, me priva de comunicar a usted la enumeración
al que mandó disparar sobre los hospitales nada tiene
prolija de los estragos sufridos en los edificios públicos y
de calumniosa.
particulares, pero puedo, no obstante, dar a usted como
Pero el brigadier Méndez Núñez no solo ha desconocido seguros los siguientes pormenores:
los deberes que el honor y la lealtad imponen al
En el cuartel de artillería, los daños sufridos no son de
representante de una nación y al militar en sus relaciones
gran consideración. Los almacenes fiscales, atacados con
con los enemigos; los ha desconocido, también, de una
todo género de proyectiles —bala roja, bombas y, según
manera no menos odiosa con respecto a los neutrales.
se asegura, cohetes incendiarios—, se vieron bien pronto
El cuerpo consular, como usted lo sabe bien, recibió en
presas de las llamas, no obstante la solidez de su cons-
formal promesa que los intereses neutrales, y aun las
trucción y la calidad de sus materiales. De esta suerte
propiedades particulares de chilenos, serían preser-
han sido reducidos a escombros ciento cincuenta y un
vados de la devastación que proyectaba, inicuamente,
almacenes de que se componían las secciones 3º y 4º,
sobre las propiedades del Estado. Ahí están, también,
cuyos costos, según cálculos sacados de la Memoria del
los centros comerciales de las calles de la Planchada, de
Departamento de Hacienda del año de 1858, exceden de
Cochrane y de la Banca, de la plaza de la Municipalidad
500.000. Las mercaderías depositadas en ellos, propiedad
y de las calles adyacentes.
casi exclusivamente de neutrales, fueron reducidas a ce-
Los primeros tiros de las naves españolas fueron dirigi- niza. Una especificación detallada de ellas, con expresión
dos a los almacenes fiscales de depósito y, en segundo, de su nacionalidad y valor, debe serme presentada por los
hicieron sus punterías alternativamente sobre el cuartel ministros de Aduana; pero mientras esos funcionarios
de artillería, la calle de la Planchada, la Bolsa Comercial practican el balance que debe demostrar las cifras rigu-
y el palacio de gobierno; después sobre el populoso ba- rosamente exactas, puede usted tener como el valor más

270 271
aproximado de las mercaderías perdidas el de 8.300.000
pesos, distribuidos respecto de su nacionalidad del modo
que sigue:
Francia: 3.500.000 pesos
Alemania: 2.500.000 pesos
Bélgica: 800.000
Inglaterra: 500.000
Norte América: 500.000
Otras naciones: 500.000
La pérdida de los edificios por el fuego trajo consigo la de
los malecones que defienden la explanada, y si la prime-
ra sección permaneció en pie son tantas las balas que ha
recibido, que debe tener en su interior daños de mucha
consideración, que no es dado apreciar con exactitud an-
tes de un prolijo reconocimiento.
La Bolsa Comercial, el Palacio de Gobierno y el Cuar-
tel que ocupaba accidentalmente la artillería, fueron por
mucho tiempo el blanco del furor español. Un nutrido
fuego de toda aquella especie de proyectiles, cuyo uso
está vedado entre las naciones cultas, se hizo sobre esos
edificios, sin ser por esto derribados ni incendiados.
Otro de los monumentos fiscales sobre que, a su pesar,
no pudo vengarse la artillería española fue la estación del
ferrocarril. Defendida por una fuerte muralla de circun-
272
valación, resistió a un activo fuego, sin recibir deterio-
ros de mucha monta. Una parte de la misma muralla fue
destruida; en su frontispicio principal, como en el de la
maestranza y otras oficinas, recibió innumerables balas,
cuyo efecto consiste en deterioros de fácil reparación.
Según cálculos aproximativos en que se ha procurado la
exactitud posible, una reparación completa de todos los
edificios fiscales deteriorados, incluso la reconstrucción
de los almacenes de depósito destruidos, no excedería
de la suma de 343.000 pesos, cifra bien pequeña com-
parada con las ingentes sumas que han perdido por la
acción de las llamas los particulares, y, con especialidad,
los extranjeros, a quienes el brigadier español prometió
falazmente respetar sus intereses.
El incendio voraz, provocado por las granadas incendia-
rias arrojadas en la proximidad del Hotel de la Unión en
la calle de la Planchada, tomó incremento a favor de un
vivo fuego de bala que, de intento, siguieron haciendo las
naves españolas sobre el sitio amagado, para hacer im-
posible la aproximación de los cuerpos de bomberos que
se disponían a acudir a su salvación. Las llamas de este
incendio, avivadas con el designio de propagarlas hasta
los últimos ámbitos de la población, se extendieron bien
pronto por los edificios contiguos, y han abrasado valio-
sísimas propiedades en una extensión bien considerable:
273
en la acera del sur de la calle de la Planchada, desde el
hotel Lafayette hasta la plaza de la Municipalidad; en
la acera del norte de la misma calle, desde las casas de
Edwards hasta las de Subercauseaux ; en la calle de Co-
chrane, por ambas aceras, una extensión poco menos
dilatada que la anterior; en la calle de Blanco, acera del
sur, dos casas; en la plaza de la Municipalidad, todo el
costado del oriente; en la calle del Clave, dos casas de
grandes proporciones, y, finalmente, una casa en la su-
bida del cerro de la Cordillera.
Imposible sería por el momento asignar un valor apro-
ximativo a las mercaderías devoradas por las llamas en
esa valiosa situación, porque —además de las especies
que ordinariamente contenían los almacenes situados
en ese barrio— se habían hecho en ellos depósitos muy
considerables de los efectos extraídos de los almacenes
fiscales antes del bombardeo, confiados sus dueños en la
pérfida promesa, hecha por el jefe español, de no ofender
los intereses particulares. Pero, si bien no es dado por
ahora hacer un cálculo del valor de las mercaderías sin
exponerse a errores de mucha consideración, puédese
fijar casi con exactitud en la suma de 600.000 pesos el
valor de las mercaderías.
El incendio de este barrio, en que los edificios de mate-
riales combustibles están estrechamente unidos en una
274
prolongada extensión, ha sido indudablemente calculado
para confundir en una inmensa hoguera a toda la ciu-
dad. Así lo comprueba la elección del sitio para lanzar
bombas incendiarias y el sostenido fuego que se le siguió
haciendo desde que las primeras llamas asomaron por
los techos.
Si nuestros enemigos no hubiesen dado otras muestras
de desnaturalización y barbarie más afrentosas aún,
como la de bombardear los hospitales y los templos, esta
sola bastaría para dar la medida de la perfidia y del des-
enfreno moral de que ha hecho ostentación.
Aún hay otro acto de depravación no menos ignominio-
so y más cobarde. Espectadores inofensivos, la mayor
parte de los cuales eran mujeres y niños, contemplaban
desde las eminencias de los cerros el estrago que impu-
nemente hacían los españoles desde las baterías, cuando
traidoramente rompió la fragata Resolución sus fuegos
sobre aquellos grupos, que debieron solo a la Providencia
su salvación, y continuó descargando sus baterías indis-
tintamente por toda la extensión que media entre la plaza
de la Victoria y la estación del ferrocarril. Es doblemente
remarcable este acto por su inútil crueldad y por la alevo-
sía que encierra. No fueron, sin embargo, mortíferos los
tiros de la Resolución, aunque pudieron causar algunos
daños en distintos parajes de la población.
275
Es un hecho que bien merece fijar la atención el pequeño pañol con una abnegación sin ejemplo ha manifestado
número de víctimas que hicieron los elementos destruc- que es bien digno de ser la primera víctima sacrificada en
tores combinados contra una ciudad indefensa entera- defensa del honor de la República.
mente. Sin poder fijar con toda certidumbre el número,
Dios guarde a usted,
podríase asegurar que esta jornada, tan gloriosa para
Chile cuanto ha sido afrentosa para España, no ha causa- José Ramón Lira
do, según los datos que se tienen, más de dos muertes en
personas del pueblo y bien corto número de heridos, que
no pasan de ocho.

Antes de terminar este sucinto parte, en que he dado

cuenta a usted del atentado más execrable e inhumano
que ha presenciado el siglo, me es muy grato traer a la
memoria lo que en medio de la devastación de nuestra
rica y próspera ciudad era un motivo de indecible satis-
facción: la actitud de todos los ciudadanos, sin distinción
de clases ni condiciones. Jamás pueblo alguno ha mani-
festado más imperturbable serenidad en el peligro, ma-
yor presencia de ánimo, más denuedo ni mayor entusias-
mo, en armonía con el orden más admirable. Una parte
principal de la gloria de la jornada corresponde a los ab-
negados bomberos voluntarios de Valparaíso y de San-
tiago; pero, si son ellos dignos de una especial mención
por haber salvado a la ciudad de un horroroso incendio,
no son menos dignos todos los demás ciudadanos de este
generoso pueblo que, soportando el brutal atentado es-

276 277
El Combate Naval de Iquique Por telegrama que se nos comunica en este momento,
El Independiente sabemos el glorioso e indecible triunfo que dos corbetas
25 de mayo de 1879
humildes han conquistado sobre los dos más poderosos
Anónimo
blindados del Perú.

L
a Guerra del Pacífico, declarada en marzo La Esmeralda, esa gloriosísima nave, orgullo de nuestra
de 1879, tuvo como primer escenario las patria, ni pudiendo ya resistir a su formidable adversario,
aguas del sur. En mayo de ese mismo año
voló la santabárbara, y del espíritu de aquellos guerreros
la flota de guerra chilena se había dirigido al Cal-
lao con el objeto de hundir a la flota peruana. Sin subió a Dios después de habernos dejado el ejemplo más
embargo, las fuerzas navales peruanas burlaron sublime de heroísmo que recuerda la historia. ¡Gloria a
a la escuadra chilena y llegaron a Iquique, enton- ellos! Han concluido la vida del tiempo, pero la patria de
ces bajo soberanía peruana y sujeta a un bloqueo
por las dos más débiles naves chilenas. A pesar la gloria y de la inmortalidad les aguarda.
de la superioridad de las naves peruanas, el com-
bate naval en las costas de Iquique fue favorable La Covadonga, tan gloriosa si cabe pero más feliz, venció
a Chile. El blindado peruano Independencia fue con dos cañones a su terrible enemigo, la Independencia,
puesto fuera de combate por la débil Covadonga. y la echó a pique. ¡Gloria, honra y floria a nuestros va-
La corbeta chilena Esmeralda, por su lado, fue
hundida por el monitor peruano Huáscar. Sin lientes marinos! ¡La paz y la inmortalidad para los que
embargo, esta pérdida significó la elevación del sucumbieron por la patria!
comandante del buque, el capitán Arturo Prat,
a la categoría de héroe patrio. Cabe destacar que La Covadonga tuvo cien heridos y tres muertos.
las primeras noticias del combate naval llegaron
a Santiago tres días después de ocurrido, gracias La Covadonga llegó a Tocopilla haciendo agua, parece
a la instalación de un cable telegráfico submari- que salvará.
no entre Antofagasta y Valparaíso, y que, en una
primera versión de los hechos, se afirmó que la
Esmeralda no había sido hundida por el Huáscar,
sino que su tripulación había hecho volar el ar-
senal del buque para evitar que fuera capturado
˜
por el enemigo.

278 279
A las ocho de la noche, la ansiedad pública no tenía lí-
mites, se desbordaba. Todos pasaban de imprenta en im-
prenta, de club en club, tras de noticias sobre el combate
de Iquique.
Un rumor desautorizado, cuyo origen nadie conocía, em-
pezó a circular: decíase que había en La Moneda comu-
nicaciones favorables para nuestra escuadra. La multitud
corría al palacio de gobierno. Una inmensa cantidad de
pueblo se agolpó allí, escaló el segundo piso, penetró
hasta las habitaciones mismas del presidente y pidió las
comunicaciones.
Ya las conoce el público. El entusiasmo y la admiración
se tradujeron por las más vivas, las más sinceras y las más
tiernas manifestaciones a las víctimas y a los vencedores
del Covadonga. Un solo grito de aplauso, un solo grito de
gratitud chilena. En un instante, todo Santiago estaba en
la plazuela de La Moneda.
Dos tambores reunían la gente a marcha redoblada, y las
campanas se echaban a vuelo en señal de que la patria
había segado una flor más para ceñir su escudo.
Se improvisó una tribuna al pie de la estatua de Portales
y allí, entre aplausos, gritos de viva y manifestaciones, el
joven don Ramón Belisario Briceño dijo lo siguiente:
280
Señores: por las últimas comunicaciones ya sabéis que
ciento y tantos de nuestros hermanos que, en nombre de
todos nosotros defendían el honor de nuestra patria, en
mala hora, torpemente comprometido por malas disposi-
ciones, han preferido prender fuego a santabárbara antes
que rendir nuestro tricolor. Ya sabéis que la Esmeralda y
la Covadonga han estampado en la historia universal un
hecho de armas que en ella no se volverá tal vez a escribir
otro igual. Pues bien: Chile entero, puesto en pie y palpi-
tante de entusiasmo, al mismo tiempo que de dolor, sepa
que su deber es, antes que entonar los himnos de la vic-
toria, vengar el sacrificio glorioso que ha inmortalizado a
Chile, sacrificio que no solo se ha podido evitar sino que
debió evitarse (¡Cierto! ¡Cierto!).
Señores: el oro es metal vil para elevar un túmulo a los
héroes de la Esmeralda y del Covadonga; pero nosotros
sabremos descubrir otros metales con que dejar a la pos-
teridad el imperecedero recuerdo de la inmortal heroici-
dad de nuestros hermanos (¡Bravo!)
Señores: si sabremos honrar la venerada memoria de los
mártires chilenos, sepamos castigar a los torpes que han
colgado a la túnica de gala de la patria los crespones fú-
nebres del dolor inesperado que en estos momentos la
hiere (¡Bravo! ¡Bien!)”.
281
La concurrencia se dirigió en seguida a la Alameda, y al
pie de la estatua de O’Higgins, inspirándose en las haza-
ñas de los héroes de la Independencia, vitoreó a los insig-
nes valientes de Iquique. El pueblo pidió que hablara el
señor Blanco Viel (don Ventura) en repetidas instancias.
El señor Blanco Viel dijo más o menos lo que sigue:
La patria tiene sus altares ciudadanos al pie de las esta-
tuas de los héroes, y aquí debemos reunirnos en estos
momentos de santo regocijo y de sublimes expansiones
del patriotismo (Aplausos).
Conocéis la noticia. Los dos pequeños buques de nuestra
armada, al frente de las dos más poderosas naves que han
surcado las aguas del Pacífico, acaban de iniciar la era
de las glorias y de los sacrificios inmortales (Estrepitosos
aplausos).
Arturo Prat, comandante de nuestra legendaria Esme-
ralda, antes que arriar el tricolor inmaculado de la pa-
tria, abrió para los suyos una tumba que es el pedestal de
su gloria. La Esmeralda, estallando, rompiéndose en mil
pedazos en los aires, no era un barco que acababa: era
un mundo de gloria que se abría (¡Viva Prat! ¡Vivan los
mártires de la Esmeralda!)
Yo me lo figuro en ese momento tremendo, en que la voz
de la esperanza había enmudecido para nuestros queri-
282
dos compatriotas. Rendirse a la desgracia no es una igno-
minia. Volar en los aires haciendo estallar la santabárba-
ra es un prodigio de heroísmo y de sacrificio sin nombre
(¡Vivan los héroes de la marina chilena!).
¡Héroes de la Esmeralda! Cubrid con vuestras alas bien-
hechoras esta patria de vuestros ensueños, que al reci-
bir vuestro postrer adiós inclina reverente la rodilla ante
los que abordan, serenos, las playas de la inmortalidad
(Aplausos y vivas estrepitosos).
Queda de esos dos buques la Covadonga, que con sus dos
cañones de a 70 supo hacer enmudecer los treinta de la
Independencia. Condell, su comandante, si supo medir-
se cuerpo a cuerpo en las desiguales proporciones en que
la lucha comenzaba, tuvo la fortuna de coronar su obra
hundiendo en el mar la bandera bicolor, que en esos mo-
mentos se arriaba para levantar la bandera de la miseri-
cordia y del perdón, pedidos de rodillas (¡Muera el Perú!
¡Viva Condell, vivan sus héroes!).
¡Honor a él! ¡Honor a sus bravos que, revolcándose en su
sangre, acertaban sus cañones para ultimar a un cobarde
enemigo! (¡Viva!).
Los marinos chilenos tienen un talismán para vencer. Es
ese soplo divino del heroísmo sin nombre que nace en
este suelo de Chile y nunca muere bajo el cielo de Chile!
(¡Viva Chile! ¡Viva la marina!).
283
Vuelta la concurrencia a La Moneda, una banda de músi-
cos tocó en el zaguán principal y en la plazuela la canción
nacional y el himno de Yungay, entre las manifestaciones
más atronadoras. En estos momentos, el señor Ossa (don
Macario), impulsado por su febril entusiasmo, pidió al
pueblo un instante de calma para transmitirle los senti-
mientos de su corazón de chileno.
Ciudadanos: que el patriotismo de que todos nos encon-
tramos poseídos en este momento se traduzca inmedia-
tamente en hechos; que la memoria veneranda y sagrada
de esos héroes que, en aras del patriotismo, acaban de
sucumbir, se levante gloriosa, enseñando a los presentes
y dando lecciones a las generaciones venideras cómo se
ama y cómo se muere por la patria.
Todos llevemos nuestro óbolo para elevar una columna
que debiera ser de oro a esos héroes legendarios de la Es-
meralda.
Si en las Termópilas, donde Leonidas, con 300 esparta-
nos, sucumbió después de una lucha gloriosa contra más
de 500.000 persas, se elevaba un monumento con esta
frase sublime: “Pasajero, ve a decir a Esparta que hemos
muerto aquí por obedecer sus santas leyes…”, que en la
capital de Chile se eleve también un monumento a ese
bravo, a ese héroe comandante de la Esmeralda y a sus
284
bravos compañeros: al inmortal Arturo Prat y a todos los
héroes que, a costa del nunca bien ponderado sacrificio
de sus preciosas vidas, sucumben legando con su heroi-
ca muerte, días de gloria inmortal a esta patria querida.
Que en ese monumento se inscriban esos nombres queri-
dos y este epígrafe: “Así mueren los chilenos defendiendo
la honra y la dignidad de su patria”.
Que sus viudas y sus hijos no tengan jamás que mendigar
el pan, porque es deber de todos los chilenos tomar sus
familias como si fuera la propia. Todos, a llevar nuestro
óbolo a la Sociedad Protectora, que acaba de fundarse,
para llenar ese deber tan imperioso y tan sagrado.
˜
El pueblo andaba frenético, desorientado, loco; gritos de
“¡Viva Chile, muera el Perú!”, viajes a la Plaza de Armas,
a la Alameda, a La Moneda. El aspecto de Santiago era
la representación sensible de lo que puede ese sentimiento
de amor a la patria que ha hecho héroes como los de la
Esmeralda.
El presidente ordenó que se hiciera una salva mayor en el
Santa Lucía, y se hizo por la brigada cívica de artillería.
285
En muchas calles se enarboló el tricolor nacional y se
iluminó el frontis de los edificios. En el Santa Lucía se
quemaron voladores, y la animación más viva se notaba
en todas partes.
Nuestra imprenta fue invadida por el pueblo tras de los
suplementos en que consignábamos las grandes noticias,
y más tarde se obsequió a algunos amigos en celebración
de las nuevas glorias, las más puras de Chile.
Por tercera vez volvió el pueblo a La Moneda, y les diri-
gieron la palabra el presidente de la República, don Adol-
fo Ibáñez y el general Godoy. Palabras de patriotismo y
de confianza que el pueblo aplaudió entusiasmado. El
señor Ibáñez recordó las proezas de lord Cochrane, la
audacia con que sacó los buques peruanos desde su fon-
deadero, pero, comparando esas glorias de ayer con las
de Iquique, las encontró pálidas. Ante la majestad de este
sacrificio sin igual, todas las glorias se eclipsan.
286
El espía de la Guerra del Pacífico
El Nuevo Ferrocarril
10 de enero de 1881
Anónimo
D
urante la Guerra del Pacífico se organizó
por parte de Chile una red de espiona-
je con el propósito de recabar informa-
ciones en Perú y Bolivia que fueran útiles para
cooperar en el esfuerzo bélico. Uno de los más
sobresalientes jefes de esta organización fue el
abogado y pedagogo José Abelardo Núñez, co-
nocido bajo la chapa de “El Profesor”. Entre las
fuentes de información militar que utilizaron los
países en pugna fue usual aprovechar aquella que
proporcionaron los extranjeros avecindados en
los países enemigos, ya que debido a su condición
de neutrales no levantaban sospechas de las auto-
ridades. Entre estos informantes que operaron al
servicio de Chile destacó el ingeniero danés Hol-
ger Birkedal. Dolido por ciertos maltratos sufri-
dos en el Perú, a mediados de 1880 se puso bajo
las órdenes del gobierno chileno. Su labor encu-
bierta permitió a las autoridades chilenas cono-
cer las defensas militares de la capital peruana.
Posteriormente, entre enero de 1884 y marzo de
1885 publicaría en la revista estadounidense The
Overland Monthly una serie de siete artículos en
los que relata su participación en la Guerra del
Pacífico.
287
Decíamos hace días que no había temor de que las mi-
nas de dinamita que defienden a Lima pudieran causar
daño en nuestras filas. Agregábamos que por entonces
nada más podíamos revelar.
Ahora ya no hay inconveniente.
Cuando este artículo llegue a la capital de Lima, ya fla-
meará en sus torres, fortalezas y edificios públicos la
bandera chilena.
El 23 de diciembre próximo pasado llegó a Santiago, pro-
cedente de Arica, el ingeniero dinamarqués don Holger
Birkedal. El señor Birkedal es un ingeniero que, en 1870,
(trabajó) en el ferrocarril de Cajamarca, después estuvo
en Lima y, por último, en Tarapacá, donde trabajó en el
ferrocarril de Patilles a Lagunas.
Pertenece a una familia distinguida de los súbditos de
ese anciano rey Cristián IX, cuyas hermosas hijas ocu-
pan los principales tronos de Europa, inclusive los de In-
glaterra y Rusia. Jorge, actual rey de Grecia, es también
hijo de Cristián IX.
Declarada la guerra, el señor Birkedal simpatizó de todo
corazón con nuestra causa y quiso tomar un puesto en
las filas del Ejército. El señor Vicuña Mackenna lo pre-
sentó al ministro de la Guerra, señor Vergara, a fines de
288
agosto de 1880. En esa entrevista se acordó dar al señor
Birkedal el grado de sargento mayor de Ingenieros del
Ejército chileno y, como a tal, confiarle una comisión im-
portantísima y peligrosa.
Se le encomendó que fuese a Lima para hacer estudios:
1° Sobre el sistema de defensas de Lima y sus alrededores
2° Sobre el armamento de los defensores
3° Sobre las baterías, y
4° Sobre el estado moral de sus tropas y habitantes.
Acto continuo, el señor Birkedal se puso a meditar el
plan que debía facilitarle el feliz éxito en esta misión de
confianza y delicadeza.
Se le dejó en completa libertad para manejarse, encar-
gándosele únicamente que no escribiese una sola línea
desde el campo de los enemigos, pues que su informe de-
bía darlo después de terminada la comisión. Debía reti-
rarse de Lima en el momento en que más observaciones
hubiesen sido terminadas.
Fue a Valparaíso, y al señor don Eulogio Altamirano ex-
puso un plan que consistía en hacerse extraer del vapor
inglés, en el Callao, por la escuadra chilena, y apelar en
seguida a su cónsul dinamarqués en Lima. Pero a esto
objetó aquel funcionario que esa extracción de una nave
neutral podría originar reclamaciones.
289
Mr. Birkedal meditó otro plan y este fue el siguiente:
cuando trabajaba en el ferrocarril de Cajamarca, había
conocido en Pacasmayo a un ingeniero que después se
casó con una señorita de acaudalada familia y que tenía
mucho prestigio en Lima. “Tomaré el tren para Chimbo-
te”, se dijo, “y de allí iré a casa de ese amigo, le diré que
ando en busca de trabajo porque en Chile todo anda mal,
él me recomendará a Lima y entonces puedo perfecta-
mente examinarlo todo”.
Se embarcó en el Lontuí (capitán Potts). Y como mien-
tras más pronto llegara a Lima sería mejor, en el camino
de Valparaíso a Chilca se fue dibujando todos los puertos
para que, si algún espía peruano fuese a bordo del vapor,
lo denunciase.
Así fue. En Pisco, un espía mandó al denuncio a Lima y
en el acto se ordenó la extracción de Mr. Birkedal, la que
se efectuó en Chilca. Marchó a Lima seguido de un fiel
bulldog, que inspiraba tanto terror a los peruanos que
una vez dijo uno: “Lo que es yo, no me allego. ¡Estos pe-
rros son más bravos que los chilenos!”
Como no se encontró en poder de Mr. Birkedal ni papel
ni objeto sospechoso, se le puso en libertad, después de
hacerle apurar hasta las heces los tormentos de la prisión
en inmundo calabozo durante 17 días, en que constan-
290
temente llegaban a verlo hasta niñas decentes que decían
en alta voz.
—¿Cuándo, puis, fusilarán a este gringo espía?
Ya en libertad se le hicieron muy amigos dos personajes
muy célebres, dos tipos característicos. Uno se llamaba
Antonio Carrasco y era sargento mayor del cuerpo de
Ingenieros militares. El otro se llamaba Adolfe Beck, no-
ruego de nacionalidad, verdadero caballero de industria
que en todas partes metía su cuchara y que, por esto de
ser entrometido, sabía más que un cronista.
Ambos vivían de gorra, así es que apenas vieron a un in-
dividuo extranjero y que les convidaba comida, almuer-
zo, copas y plata para el bolsillo, no se despegaban, y era
de ver cómo lo atendían con ciego servilismo.
Era lo que Mr. Birkedal necesitaba.
Diariamente, salía con ellos en coche y lo llevaban a to-
das partes, explicándoselo todo.
Mr. Birkedal se hacia el distraído, pero todo lo retenía en
la memoria, sin escribir, empero, una sola línea. Es de ad-
vertir que su memoria es prodigiosa. Es también un ex-
celente dibujante. Por eso, lo único que tuvo cuidado de
llevar consigo fue un plano de todos los fuertes de Lima,
Callao, Chorrillos y demás obras de defensa de los alre-
291
dedores. Todas las noches agregaba nuevos datos a este
plano hecho en tela trasparente y lo guardaba enseguida
en el pecho extendido, entre la camisa y la camiseta.
Lo más curioso es que Carrasco y Beck eran dos espías
que habían puesto a Mr. Birkedal, pero espías sin una
blanca. Así es que por gozar del dinero de su víctima
se convirtieron en sus más adictos servidores. Verdad
también que Carrasco era cándido y Beck, tan refinada-
mente pillo, que Mr. Birkedal hacía cero y pabilo de am-
bos, sin arrojar nunca carta.
Más claro: a Carrasco lo hizo leso y a Beck lo hizo hacerse
leso. Creían que Mr. Birkedal era un verdadero santo.
También conoció a otros ingenieros —a Montero, a Ossós,
etc.— y así rectificaba sus datos hasta quedar completa-
mente seguro de que eran matemáticamente exactos.
Pudo, pues, saber dónde estaban las minas, su número, la
dotación de las fortalezas, número y calibre de cañones,
personal y efectivo del Ejército, inconvenientes de los ca-
minos, en fin, todo lo necesario para conocer las ventajas
del ataque y la defensa. Supo más de lo que necesitaba y
más de lo que se le había pedido
Y bien, ¿cómo salir ahora de Lima? Y ya era necesario
salir, porque terminaba octubre y la expedición chilena
292
se aprestaba para ir a Lima. Su buena estrella y su as-
tucia le ayudaron. Dijéronle que era preciso que tomara
un puesto en las filas de los defensores, a lo que se negó
terminantemente, diciendo que era neutral y prefería
abandonar el país. Le dieron un plazo perentorio para
que se trasladara a Chilca a esperar el vapor que pasaba
para Panamá.
Así lo hizo, y, después de muchos peripecias, llegó a
Chilca donde por 17 monedas un italiano lo llevó a alta
mar para esperar el vapor. En la chalupa, que tenía dos
velas, iba además un cholo chorrillano.
Una vez en alta mar, Mr. Birkedal dijo al italiano que lo
llevase a la escuadra americana fondeada en el Callao y
que pagaría bien.
—Pero señor, si por aquí anda cruzando el Angamos y
puede tomarnos prisioneros.
—No hay cuidado, soy neutral y pago bien.
Al amanecer apareció el Angamos, que en el acto se fue
sobre ellos a toda fuerza de máquina. Mr. Birkedal puso
en uno de los palos una camisa blanca en señal de parla-
mento. Se acercó luego un bote, y entonces Mr. Birkedal
dijo al italiano:
293
—Yo soy oficial del ejército chileno, pero no tenga usted del Mr. Birkedal que en Lima consiguió engañar a todos,
el menor cuidado: mi gobierno lo ocupará. Yo le pagaré el incluso a Piérola3.
valor de su chalupa.

El italiano no tenía más que aceptar. En cuanto el cholo, se

puso a llorar la lágrima viva. ¿Cómo no había de llorar si
pertenecía a esa falange de semidioses que se han inmor-
talizado en la actual guerra por estos tres refranes: “No re-
sistan, que la ira del Señor se ha descargado sobre el Perú;
se mató Matute, y que se esconda Melchor”?.

Una vez al habla con el oficial chileno, Mr. Birkedal se dio

a reconocer y fue llevado a bordo del Angamos, de don-
de pasó a conferenciar con el almirante, que lo mandó a
Arica en el Toltén. En Arica, entregó al señor Vergara los
planos y datos recogidos, explicándole todo con prolija
claridad. El señor ministro quedó muy satisfecho y partió
al norte llevando tan precisos datos. El italiano fue de guía
de nuestra escuadra y ha servido admirablemente con sus
conocimientos.

He ahí, pues, que nada tiene que temer nuestro ejército de

las minas.

Mr. Birkedal ha prestado un servicio muy grande a la na-

ción y ha dado repetidas pruebas de valor, sangre fría, as-
tucia y actividad. Más tarde esperamos tener más datos 3 Nicolás de Piérola Villena fue presidente de Perú en dos oportunidades.
En la primera (1879-1881) se encontraba al frente del gobierno cuando las tropas
chilenas ocuparon Lima.

294 295
El juramento de los chinos
El Heraldo
26 de enero de 1881
Anónimo
D
urante la Guerra del Pacifico, en los me-
ses de septiembre y octubre de 1880, una
expedición naval chilena bajo el mando
del capitán de navío Patricio Lynch realizó una
serie de incursiones armadas en la costa norte del
Perú. En esas operaciones, tropas chilenas libe-
raron a numerosos trabajadores chinos o culíes
que laboraban en haciendas azucareras peruanas
bajo condiciones de semiesclavitud. Lynch había
combatido bajo bandera británica en la Guerra
del Opio y por ello conocía las costumbres y el
idioma chino. La circunstancia de que una fuer-
za militar extranjera comandada por un oficial
que hablaba su idioma los liberara de sus cade-
nas, elevó a Lynch a la categoría de héroe para los
culíes en Perú. Por este motivo unos 500 chinos
liberados por Lynch se embarcaron en la flota
chilena. Posteriormente, en enero de 1881, du-
rante la campaña de Lima, las fuerzas chilenas
pusieron en libertad a más trabajadores chinos
que padecían similares condiciones de explota-
ción en la zona sur de la capital peruana. Debido
a ello el ejército sumó a sus filas a una gran can-
tidad de auxiliares chinos, quienes colaboraron
en toda clase de tareas. En la víspera de las ba-
tallas por Lima, un grupo de estos culíes, bajo
el liderazgo de un compatriota llamado Quintín
Quevedo, juró lealtad absoluta al mando militar
296
chileno. Antes de la toma de Lima por el ejército
chileno y en represalia por esta colaboración con
el invasor, la colonia china fue víctima de agre-
siones, saqueos y asesinatos.
Temprano se supo que tenía gran fiesta el numeroso
cuerpo de auxiliares voluntarios que sigue al ejército desde
Ica y Pisco, engrosado sucesivamente en Tambo de Mora,
Cañete y demás puntos hasta Lurín, que no es otro que el
de los chinos que se han dicho “a río revuelto, ganancia de
pescadores”, sacudiendo el polvo de sus ojotas en los cam-
pos —que han regado con su sudor y sus lágrimas—, pero
que ya no volverán a ver si no es en pesadillas.
Existe aquí un templo chino que recuerda con mucha ra-
zón, por dentro y fuera, a aquellos teatros populares de
calle atravesada que se ven en nuestra tierra, cuya ridícu-
la pobreza se ha querido disfrazar con una extravagante
profusión de esos papeles y telas que brillan en la basura,
no bastando para ello toda la industria de hormigas que
poseen los chinos ni su fe descomunal.
A las 12 del día comenzaron a llegar para asistir a ese
aquelarre de fantasmas todos los hijos del celeste impe-
rio, convocados a él por la voz omnipotente del com-
padre Quintín Quintana, especie de Rothschild de esta
tribu amarilla, y media hora después, el recinto del tem-
297
plo podía dar una idea de lo que será el valle de Josafat, Quintana siguió a la división chilena, su familia fue hos-
cuando llegue el caso. pedada a bordo de un buque de orden del ministro de la
guerra, desde Ica hasta Lurín su palabra arrastró a los
Quintín Quintana es, sin duda alguna, un tipo estimable,
chinos que trabajaban en los cañaverales y hoy les reú-
pero de seguro que ha errado el oficio tomando el papel
ne en su iglesia para organizar estas masas desflocadas,
de redentor, ya que todo redentor ha de ser crucificado.
pesando muy bien que lo más seguro para sus hermanos
Vivía tranquilo con su familia, dueño de dos incas y dos es ser útiles, para ser tolerados y quién sabe si necesarios
tiendas en el pueblo de Ica, cuando la expedición chile- después.
na, al mando del coronel Amunátegui, llegó a ese punto.
Hay en la religión de los chinos un juramento que no se
Aunque se piense un año, no se encontrará otro que, con
presta sino en circunstancias solemnes, ante los peligros
su forma cristiana y su sonido de címbalo de pagoda, se
públicos, en los grandes odios, por la patria o el amor. Se
amolde mejor con su tipo y su chilenismo actual. Deci-
inmola un gallo delante del altar y, bebiendo su sangre,
dió, entonces, realizar antiguos y generosos sueños que
se promete ultimar al que traicione y beberle su sangre
dormían en su cabeza: liberar a sus hermanos de esa tris-
de la misma manera que al gallo, para lo cual quedan
te esclavitud que —en el Perú— se ha llamado la natura-
todos obligados.
lización de los coolies, no siendo más que la más inicua
explotación de la sangre humana que se conoce. Y ahí, por la sangre del gallo, se juró unirse bajo la direc-
ción de Quintín Quintana, ofrecer sus servicios al gene-
Hospedó en su casa a varios jefes chilenos, sirvió de prác-
ral en jefe y obedecerle del modo que “si ordena trabajar,
tico en los caminos, prestando además, con toda decisión
trabajar; si matar, matar; si incendiar, incendiar, y si mo-
y actividad, otros muchos servicios que lo comprometie-
rir, mueren”, según la formula textual del compromiso.
ron naturalmente ante los vecinos de la ciudad, quienes,
a la despedida de Amunátegui, habrían arreglado cuen- Del templo, pasaron todos en procesión a ver al general.
tas con él. Habló Quintana, que viste un traje militar indefinido, y
entre otras frases dijo:
Quintana fue hasta hacer bautizar uno de sus hijos —que
lleva el nombre de José Domingo—, en memoria de ¨mi
compale¨, como dice Quintín.

298 299
He vivido durante veinte años en el Perú. He conseguido
aquí por mi trabajo, es cierto, los medios de vivir, los ca-
balleros se han portado bien conmigo y familia, no tengo
ningún odio personal, pero me lleva a sacrificar mi for-
tuna y a hacer lo que hago por estos infelices, cuyos sufri-
mientos no podría nadie imaginar. Hay aquí hermanos
que, durante ocho años, han estado cargados de cadenas
sin ver el sol, y los demás han trabajado como burros. No
quiero para ellos nada más que comida y la seguridad de
que no sean abandonados en esta tierra maldita, que el
general los lleve donde quiera, que yo los mando a todo.
Don Domingo Sarratea contestó, a nombre del general,
que tendrían todo lo que deseaban.
La procesión desfiló dividida en centurias y decurias, sis-
tema que da a esta masa la precisión de un reloj, cuya
cuerda la maneja Quintana. Los chinos que formaban en
la plaza pasan de mil doscientos, así es que si hablara con
alma de peruano, conforme al cambio corriente, podría
decir que he visto millón y medio de pesos. Y desde hoy
mismo los chinos han entrado a ejercer sus funciones,
bajo la dirección de un jefe supremo, un segundo, cua-
tro de división, doce de centurias y veinte de decurias.
Ciento cincuenta han sido puestos a las órdenes de don
Arturo Villarroel, escogidos entre los más resueltos y va-
lientes, y 440 para el servicio de ambulancias.
300
El resto desempeña todos los demás servicios menores
del ejército y los soldados, que han encontrado al fin a
quien mandar, sacan de ellos todo el partido posible des-
de el “¡páseme usted agua!”. Son, en realidad, asistentes
de los soldados, que les pagan los servicios que reciben
guardándoles las consideraciones que se tienen con el ga-
nado flaco.
Entre los chinos, hay dos doctores de grandísima fama
entre ellos, que curan con yerbas, y —para que se vea
hasta dónde llega su apego a las costumbres de su tie-
rra— no se encontraría uno que se dejara tocar ni por el
doctor Allende. Apenas decidieron seguir a nuestro ejér-
cito, los dos amarillentos esculapios salieron a los bos-
ques a recoger los simples necesarios. Quintín Quintana
asegura que, siendo de bala o de arma blanca, no hay he-
rida que resista a los menjunjes que preparan con recetas
tradicionales.
Por lo pronto, los chinos han recibido de la intenden-
cia general del ejército un traje completo de brin, desde
quepis a zapatos, y —aunque en unos casos el difunto
era más grande y, en otros, más chico— su alegría solo
es comparable con la de niños cargados de dulces. Por lo
que hace a los errores de medida, ya se van corrigiendo
poco a poco, pues se les ve acurrucados bajo la sombra
de los sauces de los caminos, en medio de una algarabía
301
digna de una bandada de choroyes, buscando los calces. Entrada del Ejército chileno en Lima
El Mercurio de Valparaíso
Espero aprovechar en Lima estas nuevas amistades para 1 de febrero de 1881
ser iniciado en la vida de esta población ensamblada con Anónimo
la indígena.

T
ras dos sangrientas batallas libradas en
(De nuestro corresponsal en campaña) Chorrillos el 13 de enero y en Miraflores
el 15 de enero de 1881, las fuerzas milita-
res peruanas que defendían Lima fueron derro-
tadas por el ejército expedicionario chileno. Las
máximas autoridades peruanas, encabezadas por
el presidente Nicolás de Piérola, abandonaron la
capital. La población civil, temerosa ante la pers-
pectiva de ser ocupada por un ejército invasor,
se refugió en embajadas, consulados, viviendas
de extranjeros y en buques de diversa naciona-
lidad anclados en el balneario de Ancón. La au-
sencia de autoridades, la llegada masiva de tropas
en desbande tras la derrota y los deseos de ven-
ganza en contra de aquellos sujetos tachados de
colaboradores de los invasores, especialmente la
población china residente, provocó graves desór-
denes y saqueos. En esas circunstancias el alcalde
de Lima, Rufino Torrico, auxiliado por represen-
tantes diplomáticos extranjeros y por los coman-
dantes navales franceses e ingleses anclados en
Callao, iniciaron negociaciones con el coman-
dante en jefe del Ejército chileno, general Manuel
Baquedano. El acuerdo alcanzado consideró la
rendición de Lima y el compromiso de una ocu-
pación pacífica de la ciudad. El lunes 17 de enero
de 1881, cerca de las cuatro de la tarde, las fuer-
zas militares chilenas entraron a Lima desfilando

302 303
 en perfecto orden. La ocupación se prolongaría
por casi tres años, entre el 17 de enero de 1881 y
el 23 de octubre de 1883.
Una persona respetable y digna ha escrito lo siguiente:
Lima, 17 de enero de 1881.
Mi querido compadre:
Hoy, a las cinco de la tarde, los cuerpos de nuestro inven-
cible Ejército —Buin, Zapadores, Bulnes, Carabineros de
Yungay, Cazadores distinguidos de artillería—, a las ór-
denes del general de brigada don Cornelio Saavedra, han
tomado pacífica posesión de la ciudad de Lima.
¡Viva Chile! Nunca ha recibido la patria querida una glo-
ria más espléndida que la que hoy corona el fin de esta
guerra, de tantos sacrificios y tanta sangre vertida por
hombres en cuyos pechos no ha encontrado asiento el
miedo de los que se atrevieron a provocar sus iras.
La entrada triunfal de esa pequeña división es algo que
no es dado describir, porque uno se pone casi estúpido de
gozo y solo exclama, con el corazón agitado por profun-
das emociones, ¡qué cosa tan grande!
Le aseguro que cuando rompió sus acordes la banda de
Cazadores, todos los que nos encontrábamos al frente del
304
Palacio de la Exposición, magnífico edificio, formando la
pequeña escolta del general Saavedra, saltamos sobre las
sillas de nuestros caballos como si nos hubieran tocado
con una batería eléctrica. Con todo, nos dimos un solo
viva y entramos con la seriedad y modestia que es propia
del chileno vencedor.
El desfile de la artillería fue hermosísimo, y de tanto
efecto, que una partida de extranjeros se acercaba a
decirnos: “¡Oh! No era posible que el Ejército peruano
pudiese resistir a tropas dignas de figurar entre las me-
jores de Europa”.
¡Qué le diré de la caballería, tan bien montada y tan en
orden, que era algo sorprendente aun para nosotros mis-
mos, acostumbrados a verla funcionar en el campo de
batalla con un empuje irresistible!
Los soldados del Buin, con más facha que el mismo Na-
poleón, hacían resonar sus botas por las calles de Lima
como una descarga cerrada de un solo golpe. Mientras
duró el desfile, en todas partes no se veían más que gru-
pos de extranjeros y unas cuantas cholas y cholos de la
última clase. Los balcones se veían cerrados y, al parecer,
solitarios, pero en el interior de las celosías se divisaban
centenares de ojos que contemplaban sigilosamente la
humillación tremenda de la más vergonzosa derrota.
305
¡Ay, compadre, qué carnicería tan espantosa la que han
causado los nuestros en las dos batallas de Chorrillos y
Miraflores! Hoy anduvimos recorriendo el campo con
el ministro de la Guerra, Barahona y otros cuantos,
y hemos visto, aún insepultos, más de 7.000 cadáveres
peruanos. Las formidables trincheras, las zanjas, los fo-
sos, el campo, los cerros, todo, todo está materialmente
sembrado de cadáveres. Hoy ha dado orden Baquedano
para que se quemen los cadáveres.
Nuestras bajas, entre muertos y heridos, no suben a
4.000, siendo mucho mayor el número de heridos al de
muertos. Eso sí que los oficiales que han caído no guar-
dan proporción con los soldados, porque los primeros
son muy numerosos. La causa de esta anomalía se la ex-
plicaré después.
Dígale a misiá Carmen que Arístides Martínez está muy
alentado: se ha portado tan valiente como afortunado.
Hoy entramos juntos a esta ciudad. Urriola, muy bueno:
ha librado casi milagrosamente, porque a los navales los
han diezmado, se han conducido como leones, iguales a
los del Atacama y del Buin, que han sido los cuerpos más
distinguidos por su valor.
El granjeo de Lima, como usted comprende, ha quedado
en nada, pero los soldados están contentos, porque las
306
dos batallas del 13 y del 15 los tenían consternados. Estos
hombres de bronce tienen corazón de paloma después
que pasa la refriega, y saben perdonar con facilidad.
La traición de Miraflores hubiera traído por consecuen-
cia inevitable la completa destrucción de Lima si no se
hubiera rendido incondicionalmente, como lo ha hecho
por fortuna. Chorrillos y Miraflores, centro de defensa
de las dos batallas dadas, están completamente en es-
combros. Todos nuestros campamentos repartidos en
ese hermoso valle están hasta ahora iluminados por esa
inmensa pira, eterno recuerdo de la infamia de los pe-
ruanos, que cubrieron sus campos con minas tan inúti-
les como su desesperada resistencia. En Chorrillos, cada
casa es un sepulcro que contiene docenas de cadáveres,
tanto peruanos como chilenos, quemados por las llamas
de un voraz incendio que dura muchos días todavía.
Sería largo, compadre, que le diera cuenta de todos los
detalles de estas dos infernales funciones, las más terri-
bles y sangrientas de la presente campaña. Ya charlare-
mos, y entonces oirá usted cosas espantosas, que no es
posible le detallen los corresponsales.
El general Saavedra será nombrado jefe político de Lima,
y Valdivieso, gobernador del Callao, aunque quien sabe
si tenga donde albergarse, porque también está ardiendo.
307
Los cholos vencidos han despedazado todos los fuertes, Chorrillos después de la batalla
han quemado todos los buques y ahora nos entregan el El Ferrocarril
hueso roído por su estúpida voracidad. 9 de febrero de 1881
Anónimo
Lima —son las 2 de la madrugada del 18— está tan tran-

C
quila que no se oye ni un ruido de una campana. Han
on el objeto de detener el avance del
parado sus relojes del susto y hace diez días que no pu- Ejército chileno hacia Lima, las autori-
blican sus diarios. dades peruanas levantaron una línea de
defensas fortificadas al sur de la capital, que se
extendían a corta distancia de la localidad de
Chorrillos, en aquel entonces el balneario de los
vecinos acomodados de Lima. El 13 de enero de
1881 las fuerzas chilenas atacaron estas defensas,
desencadenándose la batalla. Tras duros enfren-
tamientos, las posiciones peruanas fueron reba-
sadas y el combate continuó en las calles. Hacia
el atardecer la victoria chilena era completa y las
fuerzas peruanas se retiraban en dirección a Mi-
raflores. A pesar de haber cesado los combates,
soldados chilenos saquearon casas y comercios,
apoderándose de una gran cantidad de alcohol.
Esta situación produjo caóticos enfrentamientos
entre las mismas fuerzas chilenas que se exten-
dieron por toda la noche. Chorrillos fue devas-
tado por los combates, el saqueo y los incendios
fuera de control.

Apenas las indecisas vislumbres de la nueva aurora ras-

gaban el plomizo y opaco manto de neblina que cubría el
horizonte y las primeras claridades del día 14 (de enero)

308 309
permitían distinguir los objetos, nos dirigimos a reco-
rrer el morro en compañía del comandante Pinto Agüe-
ro y del capitán Ferreira, que estaban de guarnición en
el fuerte.
Todo el piso, todas las entradas e inmediaciones de las
trincheras estaban sembradas de bombas automáticas,
cuyos delgados estopines sobresalían como una cerilla de
la superficie del suelo, prontas a hacer estallar el picrato
de potasio a la más ligera presión. Para evitar desgracias,
se habían apostado centinelas en los puntos más peligro-
sos, a fin de que los soldados no pasaran por esos parajes
y cometieran alguna imprudencia.
Como ya lo he dicho, todas las cimas y quebradas de esa
inmensa mole de granito estaban tapizada de cadáveres
enemigos y algunos nuestros, de rifles Peabody o Remin-
gton, de cañones y ametralladoras de distintos sistemas,
de prendas de equipo, de toda clase de arreos militares y
pertrechos de guerra. La confusión en los momentos de
la derrota debió ser inmensa entre los peruanos y grande
su pánico, pues arrojaron sus armas como si les quema-
ran las manos y ni siquiera pensaron en clavar sus piezas
de artillería o inutilizar sus mortíferas ametralladoras.
Debieron huir despavoridos, desalentados ante el tre-
mendo golpe dado a su soberbia, presas de un vértigo es-
310
pantoso ante el insondable abismo que, por su insensatez,
habían ellos mismos abierto a sus pies, y como si espada
flamígera cayera iracunda sobre sus cabezas para casti-
gar su presuntuosa vanidad, sus infamias, sus envidias,
sus criminales y negras maquinaciones contra Chile.
El morro Solar, por su configuración, sus escarpas, sus
quebradas y desfiladeros tiene mucho del célebre morro
de Arica. Cortado a pique por el lado del mar, donde pre-
senta profundas grietas y rocas que azotan furiosas las
olas, se extiende, como el de Arica, hacia el sudeste, de-
fendiendo la bahía de Chorrillos por ese costado.
A sus faldas nace la planicie en que antes se levantaran
los suntuosos ranchos que componían la renombrada
villa de Chorrillos, el edén de los encantos y dulces mis-
terios en que las lánguidas y muelles hijas del Rímac pa-
saban los calores del estío, mecidas en blandas hamacas
o recostadas en ricos y sedosos divanes, o entregando sus
delicados y mórbidos cuerpos a las azuladas ondas del
mar que jugueteaban con sus perfumadas cabelleras.
El cerro, que como un centinela custodiaba por el su-
doeste tanta belleza y tanta molicie, habíase convertido
en una ciudadela erizada de cañones para defender aque-
lla joya tan preciada de los magnates limeños contra los
soldados chilenos.
311
Las lujosas moradas, asilo en que se cobijaban soñado-
ras y voluptuosas hadas y se desarrollaban romanescas
leyendas y tiernos idilios de amor, o las negras tragedias
de los juegos de azar, se habían transformado en castillos
que ocultaban dentro de sus murallas a extraviados e in-
sensatos caudillos, que no hacían sino precipitar la ruina
y la destrucción de aquella Capua del Pacifico.
En nuestra excursión, alcanzamos hasta la cumbre que
más se avanza al sudeste y que no es otra cosa que un
elevado y sólido contrafuerte, coronado por una batería
de cañones. En cierta manera, viene a ser algo como el
fuerte Ciudadela de Arica, pero más escarpado.
Por una de sus empinadas faldas sube un camino o cues-
ta formado de ángulos pero inaccesible para un asalto,
por estar dominado por dos cañones y dos ametralla-
doras prontas a vomitar el plomo y la muerte contra los
audaces que por allí se aventurasen. Sin embargo, el Val-
paraíso se trepó impávido.
Es imposible, recorriendo esas terribles crestas y que-
bradas, darse cuenta de cómo nuestro ejército ha podido
dominarlas y ahuyentar, aterrorizados, a sus defensores.
La imaginación, por más esfuerzos que haga, no alcanza
a vislumbrar el valor inquebrantable, la abnegación sin
límites, los esfuerzos heroicos desplegados por nuestro
denodado y patriótico ejército.
312
Y, a medida que visitábamos aquellos sitios, mudos testi-
gos de tan grandes episodios, pasada ya la fiebre del com-
bate y vuelta la calma a los ánimos, nuestra admiración
crecía, y desde el fondo de nuestro corazón dábamos las
gracias al Dios de las batallas, que había hecho resplan-
decer el derecho y la justicia, y a los hombres que, sin
distinción de clases ni edades, habían hecho brillar tan
alto la refulgente estrella de Chile. Y no sabíamos qué ad-
mirar más: si la serena y apacible tranquilidad de los que
sobrevivían o la santidad del sacrificio de los que habían
sucumbido como buenos de la lid.
De regreso de nuestra excursión, y cuando el sol enviaba
sus ardientes rayos sobre aquel campo de desolación y de
muerte, los soldados preparaban su desayuno o se entre-
tenían en la casa de prisioneros, sin hacer el menor daño
a aquellos desgraciados. Por el contrario, se compartían
con ellos su escaso alimento. Como siempre, valientes e
implacables durante el furor del combate, generosos y
compasivos con los caídos y vencidos. Ya tenían reuni-
dos más de 150 soldados peruanos, que habían sacado
de las sinuosidades rocosas de la playa sin llevar siquiera
una bayoneta para traerlos. Tal vez habrían creído in-
digno de ellos tomar sus rifles para esa tarea. Entre los
prisioneros recogidos se encontraban algunos oficiales,
como el capitán Luis Herrera y teniente Fabricio Elles de
la guardia peruana, y Manuel Céspedes, del batallón Tar-
313
ma número 7. Todos ellos fueron enviados a juntarse con
sus compañeros, que estaban provisionalmente alojados
en el espacioso edificio de la Escuela de Cabos.
Y aquí debo consignar un incidente que no quiero califi-
car. En la tarde del 13, un oficial y unos cuantos soldados
del regimiento Santiago conducían a los prisioneros to-
mados en el fuerte de Chorrillos, a cuya cabeza manda-
ban, entre otros jefes y oficiales, al coronel Carlos Piérola,
el comandante Juan Fajardo, el mayor Antonio Bernales
y los oficiales Eduardo Grellaud, Alberto Panizo, Ballena
y tantos otros. Al pasar frente a los coroneles Lynch y
Urrutia, comandantes Dublé y Bascuñán y algunos ofi-
ciales chilenos que se habían sentado cerca del cuerpo
de guardia que mandaba el subteniente Eduardo Wen-
zive, los soldados peruanos, espontáneamente, sin que
ninguno de los nuestros les hiciera la menor insinuación,
prorrumpieron en vivas a Chile. De este hecho, que para
alguien pudiera parecer inverosímil, fuimos testigos con
los jefes antes nombrados.
Poco después de que el coronel Amunátegui envió los pri-
sioneros tomados en la mañana, recibió orden de ponerse
en marcha con su brigada para acamparse en el camino
de Chorrillos a Lima, orden que puso en ejecución tan
pronto como la tropa se hubo desayunado. Descendimos
el ancho camino que serpentea a la falda del morro por el
314
lado de la población, y que con la cuesta artillada de que
hemos hecho mención son los únicos puntos por don-
de puede subirse a la cumbre. Por este camino, habían
subido los peruanos las pesadas piezas de artillería que
defendían sus posiciones, no alcanzando a hacer lo mis-
mo con un inmenso cañón de a 500, que había quedado
en la plazoleta cerca del muelle y la cureña a la subida del
cerro. El acarreo de aquellas maquinas debió costarles
esfuerzos sobrehumanos.
La brigada Amunátegui, atravesando una parte de la po-
blación, siguió su marcha por el camino del ferrocarril
de Chorrillos a Lima, que corre paralelo con la vía ca-
rretera, y fue a acamparse con la otra brigada de la divi-
sión en unos potreros de la izquierda, a pocas cuadras de
Barranco. Los demás cuerpos del ejército chileno habían
levantado sus campamentos a derecha e izquierda del
citado camino, encontrándose más avanzada la división
Lagos y, a nuestra derecha, la división Sotomayor. Parte
de la artillería estaba en la estación, parte con las divisio-
nes respectivas y algunas secciones en los fuertes, como
la batería Ferreira en el morro.
Detengámonos, por algunos momentos, en la población
de Chorrillos. El incendio continuaba en la obra de de-
vastación, propagándose de casa en casa, de calle en ca-
lle. No hace muchos años, Chorrillos no era sino una mi-
315
serable aldea de pescadores, contando apenas con unas
pocas y miserables cabañas diseminadas en las faldas de
los cerros. Allí acudían en la estación de verano algunas
familias de Lima, atraídas por las limpias y tranquilas
aguas de la ensenada.
Poco a poco, el pobre lugarejo fue haciéndose de moda y
comenzaron a construirse algunas casas. En esa época,
vino aquella lluvia de oro, producida por guano de las
Chincha y los empréstitos de millones y millones. Como
por encanto, levantáronse hermosos edificios adornados
con estatuas, verjas y jardines y de todos los estilos arqui-
tectónicos, a los que se dio el nombre de ranchos, arran-
que de fatalidad nacido de aquel torrente de oro nuevo
(que) a todos cegaba.
En pocos años, Chorrillos fue el punto obligado de reu-
nión de las familias opulentas del Perú. Todos tenían o
querían poner un rancho más lujoso que el vecino y (de)
las miserables aldeas de pescadores se convirtió en un
lugar de placeres, donde dominaban como señores abso-
lutos la moda, el fausto, la ostentación.
Dos magníficos bulevares corrían paralelos de la esta-
ción al mar, bordeados de árboles y ostentando en ambas
aceras edificios más o menos recargados de adornos, más
o menos pretenciosos, pero sin la elegancia, sin la esbel-
tez de las preciosas quintas de Viña de Mar.
316
Fuera de esas dos avenidas, las demás calles de Chorrillos
son angostas y tortuosas y, como todas las de las ciudades
del Perú que hemos visitado, polvorosas y desarmadas, lu-
ciendo en cada esquina un lugar de la escuela o el taller, la
pulpería o la fonda ahumada y sucia de los chinos.
La plaza, aunque pequeña, es bonita y tiene hermosos
jardines. A orillas del mar se levanta un extenso male-
cón, construido —si no nos equivocamos— durante la
administración Belta, adornado con un quiosco, estatuas
de mármol y una elegante balaustrada. Desde el quiosco,
se baja a los baños por una rampa muy pendiente de ma-
dera cubierta por un techo del mismo material.
El conjunto de Chorrillos no es, ni con mucho, tan pinto-
resco como el del Versalles chileno. Allá domina un lujo
pesado, sin gusto, sin elegancia.
Entramos a tres de las más renombradas casas, el rancho
del general Peset, que en su parte exterior es casi igual a
las dos o tres casas quintas construidas hace poco en la
calle de la Catedral, como una cuadra al poniente de la
acequia de Negrete. En el interior se había acumulado
cuanto puede hacer las delicias de un sibarita, pero, en
medio de ese esplendor, se notaba algo que faltaba y ese
algo eran los refinamientos del arte y del buen gusto. De
todas esas riquezas, de todas esas estatuas, de todo ese
lujo oriental hoy no quedan sino escombros y recuerdos.
317
Todo ha sido devorado por las llamas, con excepción de
tres o cuatro edificios: uno de ellos la escuela o cuartel
de cabos que en la tarde del 18 servía de lugar de de-
tención para los prisioneros peruanos y de hospital para
los heridos. Es un edificio de vastas dimensiones y cons-
truido con todo costo. Ocupa un área de terreno de más
de una cuadra por cada costado, y consta de dos pisos
dominados por asoleos, como la mayor parte de las casas
de Lima. Anchas escaleras de mármol conducen del pri-
mero al segundo piso y uno y otro están circundados de
galerías y corredores.
La tarde del 13 y todo el día 14 fueron empleados en
transportar heridos y tomar las medidas convenientes a
fin de estar listos para un nuevo ataque, pues se sabía
que 5.000 y tantos hombres que había en Monterrico se
habían replegado en Miraflores, donde Piérola había re-
unido la reserva y los restos de su ejército.
A pesar del rudo e irreparable golpe que había experi-
mentado, el dictador hacía concebir todavía a esas gentes
ilusas e insensatas no las posibilidades de una resisten-
cia ni las probabilidades de un quimérico triunfo, sino
una victoria completa y decisiva. Y, para mejor engañar a
los suyos, hacía circular boletines por medio de sus plu-
marios, anunciando el grande entusiasmo y la fe en el
triunfo que dominaba en sus vencidas tropas. Uno de sus
318
boletines, publicados el mismo 14 de junio después de
la espléndida victoria obtenida el día anterior por las
armas chilenas, es un documento precioso para la his-
toria, y sus pruebas irrevocables del cinismo y engaño
que presidían todos los actos de los mandones de aquel
desgraciado pueblo.
Dice así:
Las fuerzas enemigas no avanzan en línea a pesar de que
las nuestras las hostilizan con frecuencia a corta distan-
cia de sus posiciones. Han quedado fatigados de la jor-
nada de ayer y procuran reorganizarse. Se dice que sus
bajas son grandes y se han desalentado.
Nuestro ejército, por el contrario, en medio del más gran-
de entusiasmo y con la fe del triunfo, aguarda impacien-
te la hora suprema. Y en esta solemne situación, tócale
una gran parte, tal vez la principal, al ejército de reserva,
que desde la organización ha venido dando ejemplos de
abnegación y patriotismo. Es preciso recorrer su línea y
revistar todos y cada uno de los batallones que la compo-
nen, para comprender el entusiasmo que reina en ellos.
Serenos como siempre y seguros de cumplir con sus de-
beres hasta el sacrificio, aguardan la hora de la prueba
para convertir en hechos sus promesas.
319
Y ese espíritu alentador, esa fe en el triunfo la trasmi-
te, como por la acción galvánica al ejército activo, con
quien forma hoy un solo cuerpo. Un saludo entusiasta
a esos valientes.
Pero, ¿qué decir de este otro boletín, distribuido el día
mismo de la derrota completa del ejército peruano de
Chorrillos?:
Calma y fe, pueblo de Lima, en los momentos tremen-
dos de la prueba; calma y fe mientras haya, guardando
el caro hogar y el pabellón sagrado, millares de valientes
dispuestos al sacrificio por la victoria.
La confusión trae en pos el vértigo, y el vértigo sería la
derrota y la muerte, cuando tenemos derecho al triunfo
y a la vida, a la vida de la regeneración y del honor y de
la gloria.
Los hechos de armas que han tenido lugar en la madru-
gada de hoy, no nos han sido desfavorables. La actitud de
nuestros valientes en estos mismos instantes es prenda
segura de espléndida victoria. Nuestro ejército de línea
está intacto; nuestras reservas rebosan de entusiasmo; el
jefe supremo con la doble fuerza de inteligencia y del va-
lor vela por su pueblo.
320
Calma, nobles matronas; calma, nobles vírgenes. No
hallen cabida en vuestros pechos nuevas infames que la
malevolencia o la ceguedad y el pánico de cuatro misera-
bles pudieran propalar en la ciudad con siniestros fines.
Los heridos que, cubiertos de laureles, llegan a los hospi-
tales de sangre y a sus hogares, que como buenos defen-
dían, lejos de ser inmenso augurio para nuestras causa
preconizan con su sacrificio el final triunfo.
Cariñosas a la cabecera del valiente caído, ardientes de
patriotismo y alentando a los que corren al peligro, mos-
traos al mundo, generosas limeñas, más grandes, si es
posible, que numantinas.
Calma y fe en la victoria.
Y de este otro:
A las 4 y media de la mañana de hoy, grandes masas del
ejército chileno de las tres armas atacó nuestras posicio-
nes de San Juan con un fuego nutrido de artillería. El
combate duró hasta las 10:30 de la mañana. A esa hora Su
Excelencia, el jefe supremo, ordenó que nuestras fuerzas
se replegaran sobre las fortificaciones de Miraflores. Así
se hizo, quedando una parte en el morro de Chorrillos.
Su Excelencia, acompañado de su secretario, señor capi-
tán de navío don Aurelio García y García, del cuerpo de
321
ayudantes de campo y varios generales, jefes y oficiales —
cuyos nombres no mencionamos por no resentir aquellos
que pudiéramos omitir—, Su Excelencia, decimos, quiso
ver por sí mismo el repliegue y estuvo por algún resto bajo
los fuegos enemigos. Corrió peligro de ser tomado, pues,
al dirigirse al cuartel, un batallón chileno le hizo fuego,
y al tomar la dirección opuesta sucedió lo mismo. Feliz-
mente, su serenidad le salvó, con dos ayudantes heridos,
habiendo caído un casco de bomba a su caballo y otro al
de su señor hijo, subteniente Nicolás de Piérola.
Los batallones Cajamarca, Guardia Peruana y Ayacucho,
se han batido desde el morro Salto del Fraile, todo el día,
contra todo el ejército chileno. Han alfombrado el male-
cón de Chorrillos con cadáveres del enemigo.
A eso de las 5, viéndose completamente cercados, dieron
una carga a la bayoneta y se abrieron paso por entre todo
el ejército enemigo, llegando hasta Miraflores, diezma-
dos —es verdad—, pero después de haber hecho horro-
roso estrago en las huestes chilenas. Un ¡hurra! a esos
valientes.
La patria tiene que deplorar la pérdida de muchas y más
preciosas vidas. No nos es posible, sin embargo, dar una
relación de los muertos y heridos.
Nuestros ejércitos esperan tranquilos al enemigo en los
322
recintos fortificados, que se extienden desde Miraflores
hasta Vásquez. Nuestro intrépido e inteligente jefe supre-
mo está a la cabeza y él nos llevara a la victoria.
Y mientras tan burdos embustes se hacían propalar, todo
el campo de Chorrillos estaba sembrado de rifles y con
los cadáveres de más de cuatro mil peruanos, dos mil
prisioneros habían caído en nuestro poder, 49 cañones
de diversos sistemas y calibres, trece ametralladoras,
banderas, armas, pertrechos, vestuario y cinco estandar-
tes les habían sido arrebatados en sus mismos atrinche-
ramientos y formidables fortificaciones.
Y, como decían que los solos batallones Guardia Pe-
ruana, Cajamarca y Ayacucho habían peleado contra
todo el ejército chileno, veamos la verdad de las cosas.
Nuestro ejército fuerte de 23.129 hombres —digamos
24 mil— no había entrado todo en combate, sino una
parte de él, mientras el ejército peruano, constante de
26 a 27 mil hombres, según nuestros informes y los ob-
tenidos de los mismos jefes prisioneros, entró todo en
pelea. Y estos 26 mil hombres combatían detrás de las
trincheras, ocultos en los fosos, desde las alturas inex-
plorables para otros que no fueran soldados chilenos,
con una gruesa artillería que dominaba toda la llanura
y las subidas; mientras que nuestro ejército no llevaba
más baluarte que sus pechos.
323
Agréguese todavía cuán inmensa es la diferencia que hay
entre el que espera el ataque detrás de sus fortificaciones,
defendido por espesas trincheras dominando las cimas,
descansado, con todos los pertrechos a la mano y reci-
biendo refuerzos, y el que ataca a pecho descubierto, fati-
gado por una penosa marcha, sin dormir y trepando por
pendientes escarpadas, y se verá que ese número de los
26 mil se aumenta a la mitad por lo menos.

(De nuestro corresponsal en campaña)

sociedad

324 325
Fiesta por el triunfo en Yerbas Buenas
El Monitor Araucano
1 de mayo de 1813
Anónimo
L
a madrugada del 17 de abril de 1813 se libró
la batalla de Yerbas Buenas, cerca de Lina-
res, entre las tropas patriotas bajo el mando
del coronel Juan de Dios Puga y las fuerzas realis-
tas comandadas por el brigadier Antonio Pareja.
Fue el primer enfrentamiento de la guerra de In-
dependencia. El combate, librado de noche y bajo
una espesa niebla, tuvo un resultado incierto. Sin
embargo, consiguió detener el avance realista ha-
cia Santiago y significó una victoria estratégica
para la causa patriota. La celebración efectuada
en la capital incluyó numerosos brindis, himnos
y discursos patrióticos por parte de Fray Cami-
lo Henríquez y de Bernardo de Vera y Pintado,
principales ideólogos de la causa emancipadora.
Esta costumbre de efectuar largos brindis y su
posterior reproducción escrita era común en los
inicios del proceso independentista y cumplía la
función de expresar los argumentos políticos in-
dependentistas.
La patria consolida su revolución en medio de esa ar-
moniosa alternativa de sucesos prósperos y adversos, que
forma el cuadro de la gloria. Y mientras la perfidia de los
enemigos nos presenta a cada paso lecciones de cautela y
326
previsión, los espíritus generosos se empeñan en celebrar
los triunfos de la libertad, de ese objeto adorado de los
hombres que excita el valor en los peligros, constancia en
los trabajos, y placer en la misma muerte, consagrada al
honor, a la virtud, a la fama por los buenos republicanos.
El diputado de Buenos Aires (correspondiendo la sensi-
bilidad a Chile por las victorias del Perú) quiso mani-
festar su gozo en la de las Yerbas Buenas, y puso en casa
del vocal presidente la mejor música el 2 del corriente.
Fue grande el concurso de jóvenes patriotas: un aire de
popularidad majestuosa bañaba los semblantes a todos,
el dulce pero compuesto júbilo del bello sexo le hacía no
menos amable que respetuoso, la alegría presidía en la
mesa. Los ciudadanos Henríquez y Vera, sentados a la
cabecera y cubriéndose con un gorro de libertad, prece-
dida la venia del Gobierno (que estaba presente), alterna-
ron los brindis con tres veces tres por el orden siguiente:
Henríquez: La impotencia de los tiranos rinde homenaje
al poder de la libertad.
Vera: La justicia de los derechos del hombre triunfa por
la razón y por la espada.
H: A la felicidad futura de la América.
V: A la gloria del siglo XIX.
H: A la ilustración universal.
327
V: Al bien del género humano promovido por los hom- Los ciudadanos Henríquez y Vera contaron luego
bres libres. el siguiente himno:
H: Al aborrecimiento del despotismo y amabilidad de la
Salve, patria adorada,
libertad.
Amable, encantadora;
V: Triunfos del sur, victorias del norte, independencia
El corazón te adora
continental.
Como a su gran deidad.
H: El valor araucano superior a la táctica europea.
Salve, cuando tu nombre
V: Las armas nos preparan las leyes bienhechoras.
El valor ha inspirado
H: La constitución americana hará virtuosos ciudada-
Con que se ha recobrado
nos.
La dulce libertad:
V: La posteridad sentirá su beneficencia, recordando con
Salve, que al invocarte
bendiciones los trabajos de sus padres libertadores.
La voz del rey se humilla,
H: Merezcamos contarnos entre estos manes honorables.
Y solamente brilla
V: A merecer la fama y la inmortalidad.
La luz de tu fanal.
H: A la unión y confianza recíproca del pueblo y del justo
De esa luz prodigiosa
gobierno.
Ha sido conducida
V: A la majestad del pueblo, al triunfo de la naturaleza.
La legión aguerrida
H: Al Supremo Autor de la independencia que protege
Que te hace respetar.
sus obras.
Obedeció la noche
Al resplandor divino
El Presidente ciudadano Pérez: A la fraternidad y fuerte
Que enseñaba el camino
alianza del gobierno argentino y chileno: confúndanse
A la hueste inmortal.
nuestros enemigos.
Por doquier que embestía
Llevaba la matanza,
Y sangre y fuego lanza

328 329
Al infame rival. Los monstruos se han hundido:
Viva la patria clamar, La libertad despierta a su estallido,
Sus dignos defensores: Su planta asienta sobre la cabeza
Perdón los agresores Del opresor cobarde:
Imploran sin cesar. Y el sacro fuego, que en los pechos arde
Dejemos al cobarde Derrama el entusiasmo y la grandeza:
En el campo arrojado: El déspota impotente
Los bravos se han cansado A la diosa se humilla reverente.
Del estrago fatal: Los derechos del hombre han levantado
Ellos vuelven triunfantes La razón y la espada:
Y cubiertos de gloria, Por tan fuertes agentes apoyada
Para que en su memoria La América su suerte ha decretado:
Podamos entonar: Se verá por su historia
Salve, patria adorada, Del siglo diez y nueve la alta gloria.
Amable, encantadora: El siglo de la luz ha descendido
El corazón te adora Sobre siglos de llanto:
Como a su gran deidad. Se llenaron los déspotas de espanto
Viendo al orbe de luces encendido:
Retirados de la mesa mientras se bailaba, volvieron a ella,
La gran Filosofía
donde los ciudadanos Henríquez y Vera, recopilando en
Inspira honor y da filantropía
un rasgo poético los asuntos del brindis, se explicaron
Su bien conoce ya la especie humana:
así. El ciudadano Vera dijo:
Detesta el despotismo:
De pedestal un grupo de tiranos Ama la libertad, cobra heroísmo:
Al coloso servía: Espera, emprende, todo se le allana:
Cae del trono el soberbio, y en un día Y corre la victoria
Caduca el antro de fantasmas vanos; De norte a sur desparramando gloria.

330 331
A un tiempo el araucano, el argentino Contestaron las aclamaciones y vivas de los circunstan-
Despliegan su energía: tes, y calaron para que el ciudadano Henríquez dijera:
A un tiempo su valor y bizarría
Habéis visto la fuerza de la patria,
A Penco y al Perú se abren camino:
Y el generoso ardor de nuestros héroes
Su ardimiento y vehemencia
Recordar a la América y al mundo
Hará continental la independencia
Los nobles sentimientos, las hazañas
¡Qué días de placer y de abundancia
Y la gloria inmortal del claro Arauco
Nos ganan los guerreros!
Después de tres centurias de silencio.
Estatutos juiciosos y severos
Aman la libertad y los anima
Sucederán al plan de la ignorancia:
La alma fuerte de los climas fríos.
Tres mil generaciones
En sus pechos aún arde el fuego antiguo,
Nuestra tumba honrarán con bendiciones.
El amor al Estado y a sus leyes,
Renace ya la unión y la confianza,
Y el odio inextinguible a los tiranos;
Presagios de grandeza:
El fantasma real seduce a algunos:
El pabellón de la naturaleza
Se envilecen al lado de los viles,
Muestra un escudo firme a la esperanza:
Y siguen los proscriptos estandartes.
¡Cuán majestuosamente
Volverán sobre sí, y la dulce patria
Ostenta el pueblo su poder naciente!
Recibirá a los hijos extraviados,
¿La eterna causa de la independencia
Y se mostrará la senda de la gloria.
¿No protegerá su obra?
Tributemos, pues, gracias inmortales
El poder y el valor todo le sobra:
Al adorado padre de los pueblos.
Ya manifiesta su beneficencia
Fuente de sus derechos y destinos,
Constancia, americanos;
Y de su majestad y su potencia,
¡Viva la Patria, tiemblen los tiranos!
Terror de los tiranos y malvados:
Por él triunfara el sur, triunfara el norte:

332 333
Y todo el continente colombiano,
Libre y glorioso por los hombres libres
Sacará de las sombras la alta frente
Ceñida de laureles y de luces.
334
Crimen en la Ópera de Valparaíso
El Mercurio de Valparaíso
12 de septiembre de 1827
Anónimo
A
lcanzada la independencia de España y
gracias a la declaración de libre comercio,
el intercambio mercantil y el tránsito de
buques por el puerto de Valparaíso se incremen-
taron aceleradamente. La presencia de numero-
sos comerciantes ingleses y el constante arribo
de tripulaciones extranjeras hizo de este puerto
una urbe cosmopolita como no había otra en el
país. En esas circunstancias ocurrió el incidente
entre un oficial de marina inglesa y un coman-
dante de guardias chileno. Más allá del hecho de
sangre, el posterior desembarco de tropa arma-
da inglesa refleja las tensiones producidas por la
presencia y los intereses de potencias extranjeras
en las nacientes repúblicas hispanoamericanas y
su fragilidad en el nuevo concierto internacional.
Cabe destacar que este altercado fue publicado
en la primera edición de El Mercurio de Valpa-
raíso, el diario de habla hispana más antiguo en
circulación . Su primer editor y probablemente
el autor de esta crónica fue Pedro Félix Vicuña,
destacado periodista, comerciante y político libe-
ral, padre de Benjamín Vicuña Mackenna.
335
¿Fue o no ultrajante al honor y dignidad nacional la es-
candalosa y horrible escena que presenciamos la noche
del 9 del corriente?
Es la importante cuestión que, en nuestro concepto, va
a quedar definitivamente resuelta con solo la sencilla e
imparcial relación de los hechos que presentamos a la
consideración de nuestros compatriotas.
Los hechos. Primero: el Comandante de la guardia del
teatro es asesinado en su mismo puesto por un oficial de
la Marina británica. Segundo: una parada de tropa ingle-
sa desembarca y principia a avanzar sobre la población.
Tercero: segundo desembarque de la misma, en actitud
más hostil.
Si los hechos precedentes son incuestionables —porque
fueron presenciados por la mitad de Valparaíso—, su
pormenor no hará más que reagravar la criminalidad de
ellos, por el modo, lugar y circunstancias en que se efec-
tuaron.
Antes de principiar este prolijo detalle, permítasenos
protestar que no somos impelidos a escribir por el in-
noble deseo de promover funestos odios y excitar a más
venganza, que había sido muy fácil conseguir en el acto
mismo de la ofensa, y que contribuimos a evitar. No se
crea tampoco que pretendemos disculparnos para con
336
aquellos a quienes pueda desagradar el contenido de este
artículo. Nuestro único objeto es el de obtener una jus-
ta reparación de los ultrajes inferidos a la nación, y no
cesaremos de clamar por esto mientras no tengamos la
satisfacción de conseguirlo.
Detalle de los hechos: iba a principiarse el cuarto acto
de la sublime tragedia, cuya bien desempeñada represen-
tación había fijado la atención de todos los espectadores
que se disponían a compadecer la injusta muerte del vir-
tuoso Juan de Calaz y la desgraciada situación de su infe-
liz familia, cuando inopinadamente es sustituida aquella
tierna y triste escena por la escandalosa y horrible que
tuvimos el pesar de presenciar.
Mr. Fallarton, oficial de la Marina de Su Majestad britá-
nica, con un tono insolente y amenazador manda a un
ciudadano que se levante del asiento que ocupaba para
colocarse él. Este contesta negándose a obedecerle, como
era natural, pero en sus expresiones no se separó de la
moderación y decencia debida al lugar. Fallarton le re-
plica a puñadas, sacando y preparando al mismo tiempo
una pistola con la cual lo habría asesinado si, felizmente,
no se hubieran interpuesto al acto de dispararla el co-
mandante de Serenos y el capitán de artillería don Pedro
Gazitúa.
337
El desorden, entretanto, se propagaba con la mayor ra-
pidez; era ya indispensable ocurrir a medidas vigorosas
para tratar de sofocarlo. Entonces, el mayor de plaza or-
dena la prisión del delincuente y dos soldados destinados
al efecto son obligados a retirarse, arredrados por los re-
petidos gritos de “¡Fuera tropa, fuera tropa!”. Se encarga
de nuevo la ejecución de la orden al comandante de la
guardia, sargento de artillería José María Muñoz, quien
apenas se aproxima al criminal para intimársela cuando
este lo asesina de un pistolazo.
El asesinato aumenta más y más el desorden. A su fa-
vor logra escaparse el asesino y, como nadie lo conocía ni
menos lo habían visto en el lugar, se creyó que fuese uno
de los cuatro o seis compañeros suyos que aún permane-
cían allí después del hecho. Se prende por consiguiente a
estos, cuyo acto restableció una parte del orden.
En este estado se hallaban las cosas cuando llegó el señor
gobernador militar y en seguida los señores cónsul inglés
y comandante de la fragata Doris, con el objeto de infor-
marse bien de todo lo acaecido, y sabida por el último la
prisión de algunos de sus oficiales reclama la libertad de
ellos al primero, quien expidió desde luego las órdenes
consiguientes.
338
Todo parecía concluido ya y solo se notaba algún des-
contento en el pueblo, que opinaba haber terminado este
negocio de una manera indecorosa y humillante a la na-
ción. Se hacían algunas observaciones sobre el particular
por varios ciudadanos al señor gobernador, cuando el
desembarque de la tropa inglesa y sus movimientos di-
rigidos a cortar la nuestra, que se retiraba del teatro a su
cuartel, despiertan el antiguo y bien acreditado coraje de
los hijos de Arauco.
Y en el momento un grito general de alarma se oyó sonar
de un extremo al otro de la ciudad. Los señores comisario
de Guerra y Marina —don Victorino Garrido, don Joa-
quín Ramírez y otros— vuelan al cuartel de artillería,
arman y municionan la tropa y ciudadanos; y en pocos
momentos todo estaba del mejor modo preparado para
conservar la independencia nacional y cubrir de terror y
vergüenza a los incautos que tuviesen la temeraria arro-
gancia de provocar nuestro denuedo.
Un cuarto de hora después se reembarca la tropa inglesa,
y el señor gobernador comunica sus órdenes para que se
retire la nuestra y se recoja el armamento distribuido al
pueblo. Todo se ejecutó con puntualidad y, sin embargo
de que los ingleses hicieron un nuevo desembarco en ac-
titud aún más hostil que el primero, desde las dos de la
mañana hasta el día no hubo la menor novedad.
339
 ˜ nacional, los señores cónsul de la Gran Bretaña y coman-
Señor Mercurio:
Si usted tiene la bondad de dar un lugar en sus columnas
a las cuatro líneas siguientes, le quedaré muy reconocido.
El día 13 del corriente dará la vela la corbeta de guerra
de Su Majestad Británica Jasicur, con destino al Janeiro,
y se le aconseja al comandante de la fragata de guerra
de la misma nación sir John Fallarton, que asesinó en su
mismo puesto al comandante de la guardia del teatro, y
que de acuerdo con su cónsul, Mr. R. Nugent, satisfagan
en la noche del domingo 9 del presente con el pretexto de
haber fugado el criminal.
El amigo de la impunidad
˜ hicieron señales de prepararse a combate desde la Doris a
Mi amigo Mercurio:
Hónreme usted con un lugarcito en sus páginas y le que-
dará reconocido.
Se me ha asegurado que el día siguiente de los atentados
horribles con que fue impunemente hollada la dignidad
340
dante de la fragata de guerra Doris de la misma nación,
pasaron a casa del señor gobernador Lastra con el objeto
de darle una satisfacción, la que fue reducida a asegurar-
le que el oficial inglés que asesinó al comandante de la
guardia del teatro estaba preso a bordo de la expresada
y que allí permanecería ínterin mientras se le formaba
en tierra su causa, conforme a las leyes del país. Que el
segundo le protestó no haber dado orden para el desem-
barco de la tropa.
Se pregunta al señor comandante: ¿por qué resistían orde-
nar el reembarque de sus soldados cuando el gobernador
se lo suplicaba, pudiendo mandárselo? ¿Por qué dijo al se-
ñor cónsul que “había celebrado infinito la puntualidad y
brevedad del primer teniente, en mandar la tropa armada
a tierra, en menos de diez minutos?”, añadiendo “que por
su actividad merecía se le diesen las gracias?” ¿Por qué se
las otras dos corbetas inglesas? ¿Por qué inmediatamente
que desembarcó la tropa desenvainó su espada?
Bien podría hacer otras cuatro mil preguntas, y… mas
por ahora me abstendré, reservándome continuar o no
en adelante según el modo más o menos satisfactorio con
que se conteste a las anteriores.
Soy de usted afectísimo.
341
El escupo de los pelucones
El Verdadero Liberal (edición extraordinaria)
1 de julio de 1829
Pedro de Chapuis
D
urante los gobiernos liberales que de-
tentaron el poder en Chile entre 1823 y
1830 se desarrolló una dura lucha polí-
tica entre los sectores conservadores y liberales.
Esta pugna, que derivó finalmente en un con-
flicto armado, tuvo como escenario a la prensa.
Cada bando en pugna publicó sus respectivos
periódicos con el objeto de defender sus intere-
ses y atacar a sus rivales. Este periodismo, muy
descarnado y en ocasiones ofensivo, fue llamado
“prensa de trinchera”. Entre los numeroso edi-
tores que tomaron parte en esta brega destacó
el literato francés Pedro de Chapuis. Habiendo
llegado a Chile tras ser expulsado del Brasil por
sus escritos, se convirtió en uno de los principa-
les sostenedores de la causa liberal. El altercado
producido entre Chapuis y sus detractores refleja
el nivel de tensión y animosidad existente en la
sociedad chilena de entonces. Cuatro meses mas
tarde de ocurrida esta polémica, estalló el con-
flicto armado que llevaría a los conservadores al
poder político en Chile.
No acostumbramos hablar al público de nuestra persona.
Hay, sin embargo, ocasiones en que es preciso hacerlo so
pena de cubrirse de infamia. Debemos, pues, dar cuenta
342
de un hecho acaecido el domingo último, a la salida del
teatro, con el redactor de este periódico, y de otro que
tuvo lugar al día siguiente.
Había yo acompañado unas señoras al teatro y las había
dejado en su carruaje. Me retiraba hacia mi casa cuando
se me acercó don Juan de la Cruz Gandarillas, el cual me
dijo: “Señor de Chapuis, quiero escupirle (o le escupo)”.
Yo tenía una pistola en la mano, mas tuve la prudencia
de no servirme de ella. Respondí que yo no podía impe-
dir que el primero que pasase me cubriese de lodo, que
si quería exigir de mí una satisfacción estaba pronto, a
la hora, en el sitio y con las armas que escogiese. Don
Juan de la Cruz Gandarillas me respondió que sí, que
fuésemos a la hora misma (eran las once de la noche). Le
dije que por la mañana de día claro a cualquier hora nos
veríamos. Entonces respondió que no quería nada de eso,
sino escupirme, y continuó acompañándome.
Pronto percibí que lo seguía su hermano don Juan José
y otra persona. Don Juan José me dijo en la calle de los
Huérfanos: “Señor de Chapuis, no hay asesinos en Chi-
le”. No lo juraré, respondí. Me acompañaban dos criados,
y si no Dios sabe lo que hubiera sucedido.
Las intenciones de estos señores podían ser buenas. El
público las juzgará. Los dejé repitiéndoles que les pedía
343
satisfacción y que, en todo caso, publicaría el suceso.
Me negaron otra vez la satisfacción. Añadiré que el se-
ñor don Juan José dijo a mis criados: “Déjense ustedes
de acompañar a este cochino, a qué se ponen ustedes a
defenderlo, mátenlo como perro”.
El lunes, otra escena. Al salir de la casa de don Ricardo
Price, don Santiago Gandarillas, acercándose a mí como
un furioso, me dijo que yo había contado el domingo por
la noche que no tuviese que hablar nada de los Gandari-
llas, y todo esto acompañado de mil denuestos. Respondí
que yo no había referido semejante cosa; que, habiendo
sido insultado por uno de sus hermanos y habiéndome
negado satisfacción, no podía menos de contar el hecho.
Me aseguró que yo sería víctima, que no respondía de
los resultados. Añadió (estábamos los dos a la puerta de
la calle y empezaba a reunirse gente) que no sabía quién
lo impedía de hacerme despedazar por el pueblo que nos
miraba. Negó que sus dos hermanos me hubiesen segui-
do. Yo contesté que no solo don Juan de la Cruz y don
Juan José Gandarillas me aguardaron y me siguieron,
sino que estaban acompañados de otra persona. Lo pue-
do probar con testigos.
Al señor don Santiago Gandarillas dije que si quería ha-
blarme no era propósito una casa ajena, que podía ir a la
mía. Me respondió que tenía miedo que al verificarlo le
344
disparase un pistoletazo. Dije al señor Gandarillas: “Si
usted tiene que quejarse de mí pida satisfacción como ca-
ballero, que estoy pronto a dársela a la hora misma”. Me
respondió “bueno” y se fue para su almacén.
Don Santiago Gandarillas dijo que extrañaba mi con-
ducta después de los favores que he debido a su herma-
no. Estoy lejos de negarlos, pero ¿recuerda don Santiago
Gandarillas que su hermano fue el primero que me atacó,
dirigiéndome en el número dos del El Sufragante las más
groseras personalidades? Yo he respondido con hechos.
He combatido y combatiré sin cansarme los argumentos
del El Sufragante. He tratado este papel de revoluciona-
rio, de sedicioso. Así lo trato todavía y lo trataré siempre.
Ahora se argumenta de otro modo: con vías de hecho. Se
insulta de noche y se procura excitar al pueblo contra un
hombre. ¿Qué se ha de hacer? ¿Callar? Esto sería lo más
prudente, porque la violencia es una lógica invencible.
Cuando yo fui insultado de un modo tan vil el domingo
en la noche, tenía una pistola en la mano. Podía hacer
fuego. ¿Cuáles hubieran sido los resultados?
Someto al público imparcial estas consideraciones. Que
él decida entre mis adversarios y yo. Vencidos en la polé-
mica, quieren ser vencedores de otro modo. ¿Qué recur-
sos tenemos para evitar este género de ataque?
345
¿Debe encerrarse un ciudadano en su casa por temor de
los asesinos? ¿No podrá poner al pie en la calle porque su
vida está amenazada? Responda el público.
˜ Al señor que entregó esta carta respondió don Santiago
Ayer por la tarde supe que los señores Gandarillas decían
que después de haber sido ofendido por uno de sus her-
manos, había rehusado la satisfacción que me proponía.
Es tan falso este hecho que tengo dos testigos para pro-
bar que yo solo le pedí satisfacción y que me la negó y
que también la pedí a don Santiago, que igualmente me
la negó. Con todo, sin pérdida de tiempo, y para que
reluciese más la conducta de dichos señores, les mandé
la carta siguiente por persona fidedigna:
Señor don Santiago Gandarillas:
He sido insultado del modo más infame por uno de sus
hermanos: yo le he pedido satisfacción (tengo testigos), él
me la ha rehusado. Usted mismo, como un furioso, me
ha insultado esta mañana en casa del señor Price. Del
uno o del otro reclamo una satisfacción. Si usted tiene
sentimientos de honor no la rehusará. Si, por el contra-
rio, es usted un cobarde, se callará.
Pedro de Chapuis
346
Santiago, 31 de junio de 1829.
P. S. Avíseme usted del lugar y de la hora.
˜
Gandarillas que admitía. Es de creer que después de
esta contestación hizo algunas reflexiones, pues escribió
la carta siguiente y la fue a entregar al señor que le había
llevado la mía:
Señor don Pedro Chapuis:
Con esta fecha he recibido una de usted, fecha 31 de ju-
nio, en que dice que usted ha sido insultado de un modo
infame como usted merece, por lo que exige una satis-
facción, lo que nunca se le ha negado ni por mi hermano
ni por mí, porque pensamos dársela a usted y buena y en
proporción de pericote. Si usted quiere como caballero,
escriba usted como tal y condúzcase en sociedad con he-
chos que lo acrediten y no proceda usted por instancias
de alguno que ya no querrá presentarse en público con
usted por su mala conducta.
Soy siempre.
Santiago Gandarillas
Santiago, 1 de julio de 1822.
347
A esta carta respondí:
Señor don Santiago Gandarillas:
Le he pedido satisfacción como caballero. Su contesta-
ción es tan misteriosa que no la entiendo.
¿Admite o no lo propuesto? Responda terminantemente
“sí” o “no”, para según eso acordar lo demás que sea con-
siguiente y sin bulla.
Pedro de Chapuis
En contestación a la carta que precede respondió don
Santiago Gandarillas que si creyera que fuese el señor
Chapuis un caballero admitiría, pero que no siéndolo no
admitía. Preguntó después al señor que le había entre-
gado la carta. Contestó dicho señor que hiciese lo que
quisiera: entonces rompió la carta. En seguida dijo al
mismo señor que si pasaba el señor Chapuis por su es-
quina le daría de chicotazos y que, para evitarlos, podría
andar bien armado. Añadió su hermano Juan de la Cruz
que también haría lo mismo.
Con esta clase de “caballeros”, pregunta don Pedro Cha-
puis a los ciudadanos imparciales lo que debe hacer.
˜ cente, mentecato, soez, canalla, vil, tramposo y que no le
348
El domingo último encontré a Pedro Chapuis, al salir del
teatro, que acababa de dejar en su carruaje a unas señoras
a quienes mortifica, y se me antojó divertirme. Me dirigí
a él y, de buenas a primeras, le planté un escupo en el
hocico para preparar la fiesta; y el tunante detuvo el paso
como aturdido. “Soy yo”, le dije, “le he escupido porque
usted no merece otra cosa”. “Me dará usted satisfacción
de este insulto”. “Ahora mismo”, respondí, “si es usted ca-
paz de admitirla”. ¡Ah, muchachos!, gritó a dos criados
que le acompañaban, y el bribón se puso a temblar como
un azogado, amenazando que echaba mano a las pistolas
que, inútilmente, lleva consigo.
Después de haber andado tres cuadras, se acercó uno de
mis hermanos (Juan José). Le reconoce el tunante y, en
voz tímida, le dice: “Su hermano me ha escupido”. Le dio
por respuesta: “No lo extraño, porque no hay cosa más
puerca que usted para recibir semejante agasajo”. Le tomé
del brazo, y le conduje hasta la puerta de mi casa, en don-
de, después de haberle ofrecido un descanso franco, que
no quiso admitir, le despedí con más honores que los que
se conceden, por cortesía, a un ruin criado que se echa
de una casa por ladrón. Le dije que era un bribón, inde-
pateaba por no injuriarme a mí mismo. Me expresé con
todo el furor que puede inspirar el insulto de un advene-
349
dizo auxiliado por la impunidad, y solo el respeto a mi
familia, a las leyes y a las autoridades pudieron haberme
contenido para no despedazarle a puñadas.
Ayer contó ese perro a don J. B. y don J. R. que tres de los
Gandarillas le habían asaltado, como para asesinarle, y
otro de mis hermanos (Santiago) le reconvino a la entra-
da de la casa de don Ricardo E. Price por su insolencia.
Tuvieron sus voces y hoy, animado por sus amigos, se-
gún se dice, remitió una carta de desafío a este, por me-
dio de un oficial del número siete, que fue llamado para
este fin por su comandante.
La hora en que fue entregada esa carta (las 8 de la mañana)
no dio lugar a mi hermano para meditar la contestación,
o indeliberadamente respondió “que estaba bueno”. Mas,
habiendo reflexionado después el lance en que iba a com-
prometerse con un reptil tan inmundo, sin fruto y sin nin-
gún resultado favorable a su honor, dirigió la carta que se
ha copiado en El Verdadero Liberal extraordinario.
Al poco rato volvió el oficial con otra; le preguntó San-
tiago si él era padrino de Chapuis y, respondiéndole que
no, le dijo: “Pues entonces no se agraviará usted porque
yo rompa esta carta sin leerla”. Y, haciéndola pedazos, le
añadió: “Lleve usted a Chapuis esta contestación, previ-
niéndole que solo merece ser tratado a chicotazos”. Yo
350
estaba presente y le agregué unas cuantas palabras para
hacerle conocer el vituperio con que debe considerarse
a un insolente holgazán que solo vive a costa de vender
desvergüenzas e insultos.
El público conocerá que Chapuis no debe ser tratado de
otra manera y que ningún hombre de delicadeza puede,
sin degradarse, entrar con él en un lance únicamente
propio de caballeros, en donde sea permitido o tolerado.
Debe hacerse diferencia entre un hombre de bien y un fo-
rajido como Pedro Chapuis, que no ha tenido ni siquiera
vergüenza para ocultar el suceso en que quise castigarle
su atrevimiento. No ha pasado más que lo expuesto, con
diferencia de algunas palabras de humillación con que
quiso satisfacerme, y para echarla de guapo sale ahora
con un desafío que es incapaz de sostener por su cobar-
día, y que sabe muy bien que nadie puede ni debe admi-
tírselo por su ruindad.
En tiempos pasados tuvo audacia para provocar a due-
lo a un caballero francés que le respondió lo mismo que
mi hermano, y entonces no publicó su afrenta porque
no contaba con la impunidad con que se ha insolenta-
do. Mas ahora, que no tiene ninguna consideración que
guardar porque su desenfreno le ha hecho “famoso”, ca-
carea y alborota por un escupo. Juzgue el público entre
este vil y el que suscribe,
J. de la C. Gandarillas
351
Nota: Este papel se reparte gratis, porque es puramente Celebraciones tras la batalla de Yungay
personal, y Pedro Chapuis debe desear que todas las se- El Araucano
18 de diciembre de 1839
manas le caiga media docena de escupos para tener ma- Anónimo
teria con que atrapar los realillos de los curiosos y para

E
divertir al público a costa de su ridiculez.
l 20 de enero de 1839 el general Manuel Bul-
nes derrotaba en Yungay, Perú, a las fuer-
zas del mariscal boliviano Andrés de Santa
Cruz y destruía para siempre a la Confederación
Perú-Boliviana. Este sería el primer triunfo mili-
tar internacional de Chile como nación indepen-
diente. El regreso al país de las tropas victoriosas
fue objeto de numerosos homenajes y celebracio-
nes públicas. En este conflicto se elevó al “roto”
chileno a la calidad de héroe militar y patriótico,
valoración que nunca antes se le había dado, y se
inmortalizó en la estatua erigida en la Plaza Yun-
gay de Santiago. También surgieron las figuras de
la mujer chilena en armas, simbolizada en Irene
Morales, cantinera del ejército, y la del indígena
que lucha por la patria en el personaje de Colipí,
heroico soldado de origen mapuche. El prestigio
militar y la popularidad alcanzada por el general
Bulnes tras su victoria en Yungay le permitieron
levantar su candidatura para las elecciones pre-
sidenciales de 1841 y ser elegido presidente de la
República, cargo que ejerció entre los años 1841
y 1851.

Días hacía que la alegre inquietud de la población anun-

ciaba un acontecimiento interesante y ya el martes era

352 353
continuo el movimiento de la gente, que en carruajes,
caballos y a pie salía al encuentro de la segunda división
del Ejército restaurador y ansiaba ver a su esclarecido ge-
neral en jefe, don Manuel Bulnes. Efectivamente, en la
tarde de ese día, se hallaba el vencedor de Yungay a las
puertas de la ciudad y fue a hospedarse a la chacra de
don Francisco Ruiz Tagle, donde le esperaba un inmenso
concurso, reunido a la sombra de la frondosa arboleada
que hermosea la entrada de esta casa de campo.
Ver al general en jefe y prorrumpir todos en simultáneos
y prolongados vivas fue obra de un solo instante y, no
contentos con esta demostración, se abalanzaban al ca-
rruaje que le conducía.
Sucesivamente, fueron llegando los diferentes cuerpos
que componían la segunda división y hallaron dispuesta
—para ellos y los que venían— una mesa opípara. Su Ex-
celencia, el presidente de la República, no tardó en pre-
sentarse en el alegre campamento, deseoso de abrazar al
héroe con quien lo unen vínculos tan estrechos.
El miércoles 18, día memorable en los anales de Santiago,
puso fin al vivo anhelo que agitaba a la capital, efectuán-
dose por la tarde la entrada triunfal de los victoriosos
restauradores. La alameda de la Cañada, adornada de
tres elegantes arcos y guarnecida de vistosos tablados,
354
construidos por particulares, y como embutidos entre
los pomposos álamos, fue la primera calle de su tránsito,
y presentaba una escena de cuya hermosura, animación
y alegría difícilmente podrán formarse una idea los que
no concurrieron a verla.
Ya en los días anteriores había visitado este delicioso pa-
seo bastante gente, atraída por los preparativos que se
hacían para solemnizar la entrada triunfal, y los tabla-
dos, que a uno y otro lado formaban un balcón corrido
de muchas cuadras, estaban poblados de señoras y ca-
balleros que no cesaban de esparcir flores y de saludar
con vivas y aplausos a los valientes que iban desfilando.
Precedía a la división una multitud compuesta de milla-
res de personas de todas clases, poseídas de un alborozo
extremado, pero que no desdecía de la solemnidad de la
función que se celebraba.
A su cabeza venía el ilustre general en jefe, acompañado
de Su Excelencia el presidente, los ministros del despa-
cho, el cónsul general de Francia M. Cazotte y las corpo-
raciones civiles. Seguían luego el general Baquedano y el
Estado Mayor, los batallones Carampangue y Valdivia,
la brigada de artillería, el Portales, Colchagua, Santiago,
los Cazadores a caballo y Carabineros, cerrando la mar-
cha los cuatro de guardias cívicas de la capital, que con
los batallones Carampangue y Santiago habían ido a en-
355
contrar a la división que llegaba. Al compás de la música fueron a deponerlas en sus respectivos cuarteles, entre
marcial y al son de los aplausos que se mezclaban con incesantes aclamaciones.
ella, marcharon entre una lluvia de flores hasta llegar al
El jueves 19, se formaron todas las tropas en la plaza de
óvalo, donde estaban los tablados de los dos colegios de
la Independencia y mandó la línea el bizarro coronel
señoritas, dirigidos por la señora Cabezón y la señora Vi-
Urriola. Por medio de sus filas, Su Excelencia el presi-
llegas. Detuviéronse aquí para escuchar la alocución que
dente, el general Bulnes, los ministros del despacho, el
pronunció la señorita Cavarrubias, alumna de este últi-
cuerpo diplomático, el comandante general de armas, las
mo establecimiento y, terminada que fue, se ofrecieron
corporaciones civiles y una numerosa oficialidad pasa-
coronas de flores al general en jefe, al general Baquedano
ron a la catedral, donde se entonó un solemne Te Deum
y a varios otros jefes y oficiales.
en acción de gracias por el feliz regreso del general en
Desde aquí continuaron su marcha hacia la casa de go- jefe y de la segunda división. En el presbiterio aparecían
bierno, torciendo por la calle de Ahumada, donde ade- los ricos estandartes de las tropas vencedoras y su vista
más del adorno del pabellón nacional que ondeaba en despertaba sentimientos de religión y patriotismo en los
casi todas las puertas, llamaba la atención un hermoso pechos de los que habían venido a rendir un agradecido
arco que don Diego Antonio Barros había preparado de- homenaje a la divina Providencia.
lante de la suya. Esta calle, como todos los demás puntos
En la noche asistieron al teatro con el presidente de la Re-
que proporcionaban alguna comodidad para ver el cor-
pública el general Bulnes y el coronel Urriola. El héroe de
tejo triunfal, estaba llena de numerosa y regocijada con-
Yungay fue saludado por toda la concurrencia con el más
currencia. Sus aplausos lo siguieron hasta la plaza de la
ardiente entusiasmo. Se entonó la canción nacional y se
Independencia, en la que se había formado también una
repitieron después de ella los vivas y aplausos al excelen-
vistosa arquería y luego, al eco con los cañonazos con
tísimo señor presidente, al general Bulnes, a la heroica
que hacía salva el castillo de Santa Lucía, subió a la sala
nación chilena. Los nombres del general Cruz y de otros
de gobierno el benemérito general en jefe.
campeones de la restauración fueron también repetidos
Los reflejos de la luna que empezaba su giro plateaban ya y vitoreados por los espectadores.
las brillantes armas de los valientes reinstauradores, que

356 357
En estos expresivos testimonios del aprecio de sus con-
ciudadanos reciben los restauradores el galardón más
dulce y precioso, después del que les ofrece la propia
conciencia al recordarles que dejan colmada la medida
de las obligaciones que se impusieron. Para su digno
jefe ¡cuán delicioso debe ser la memoria del juramento
que hizo a la patria, cuando zarpó de sus playas, resuel-
to a vengarla o perecer! ¡Cuán lisonjero el contraste de
las penalidades de que participó como el último solda-
do y de los riesgos a que se expuso como el primero de
los valientes, con el culto patriótico que ahora se tributa
a su gloria y con el noble y sereno reposo de que ya goza
a la sombra de sus laureles, alterado solo por las íntimas
emociones que despierta en su alma la expresiva grati-
tud de sus compatriotas!
Hemos contemplado con el más vivo placer a este pue-
blo entusiasta. Lo hemos visto en la noble actitud del
amigo que, después de una larga ausencia, estrecha en
sus brazos al objeto querido de sus ansiosos votos; en la
sagrada relación del huésped que agasaja y obsequia al
bienhechor a quien debe una existencia de seguridad y
fe y gloria. Esta afectuosa gratitud es, a nuestros ojos, tan
interesante por su causa como por su origen, tan hon-
rosa a los que ha inspirado como a los que han sido ca-
paces de sentirla. En estos transportes de júbilo vemos
358
algo más que aclamaciones efímeras, algo más que los
ritos ostentosos que prescribe la etiqueta de los triunfos.
Hay en ellos la expresión de millares de voluntades con-
vergente a un solo fin, que dan un testimonio de sí mis-
mas, tan enérgico por su intensidad como sublime por
su armonía. Hay una prenda de unión, fecunda de felices
esperanzas para los amantes de la patria. Hay la aproba-
ción espontánea y universal de un pueblo, que sella los
actos de sus mandatarios y se da el parabién a sí mismo
por el acierto de su elección. Hay un sentimiento pode-
roso como el amor propio, puro como el patriotismo, que
identifica a los heroicos defensores de la patria y a sus
reconocidos hermanos, que enlaza en el nombre de Chile
las proezas de los unos con la estimación de los otros y
derrama las glorias adquiridas, como un raudal de luz,
sobre la República entera.
El profundo interés de los chilenos de todas clases —en
Concepción, en Valparaíso, en Santiago, en todos los
pueblos del tránsito—, los acatamientos de respeto y los
agasajos de cariño; los encantos de la belleza y de las ga-
las de la milicia; la tierna voz de la infancia y el grave
acento del sacerdote; los himnos de la patria, que celebra
los triunfos de la restauración, y los cánticos de la piedad
religiosa, que reconoce en ellos la mano del eterno, todo
ha contribuido a la solemnidad y alegría de esta fiesta
359
patriótica. Cada cual ha hablado el lenguaje que le era Una ojeada a Valparaíso
propio, y las demostraciones honoríficas del gobierno El Mercurio de Valparaíso
6 de septiembre de 1841
han sido dignamente sostenidas por el exaltado alborozo Domingo Faustino Sarmiento
del pueblo.

D
ebido a las guerras civiles que asolaron a
la República Argentina en los años pos-
teriores a su independencia, el célebre
político, pedagogo y literato argentino Domingo
Faustino Sarmiento buscó asilo en Chile. Tras
llegar al país en la década de 1840, formó par-
te de una numerosa emigración argentina entre
la que destacaron políticos e intelectuales como
Juan Bautista Alberdi, Bartolomé Mitre y Vicen-
te Fidel López. Sarmiento comenzó a publicar
con gran éxito artículos y crónicas en diversos
periódicos chilenos e incluso llegó a fundar un
diario propio, El Progreso. En estos medios tomó
parte en encendidas polémicas políticas y litera-
rias y dio a la luz obras como Facundo, civiliza-
ción y barbarie, pieza fundamental de las letras
hispanoamericanas. El gobierno conservador
de Manuel Bulnes lo contrató para organizar la
Escuela Normal de Preceptores, la primera del
continente, y para impulsar la educación pública.
Con esa finalidad fue enviado a Europa y Estados
Unidos a investigar métodos de enseñanza para
aplicar en Chile. En 1851, con la caída del dicta-
dor Juan Manuel de Rosas, Sarmiento retornó a
su país. En 1868 fue elegido presidente de la Re-
pública. La crónica aquí reproducida forma parte
de una serie de cinco textos publicados del 2 al 7
de septiembre de 1841 para informar de primera

360 361
 mano a los capitalinos sobre la vida y la sociedad
del cosmopolita puerto de Valparaíso.
Amanece muy tarde en Valparaíso, y sería reputado un
ocioso o un hombre de campo el que abra puerta o mue-
va mano antes de las 10 de la mañana. Esta es la costum-
bre, y a fe que no es mala. Hallábame en la calle al día
siguiente y en un momento había mirado y remirado la
Bolsa, el muelle, la aduana, subido a los cerros, descen-
dido a la playa, internádome en las quebradas y medido
con asombro calles que solo dos varas de ancho miden.
Almacenes y registros, tiendas y dulcerías francesas.
Rótulos por todas partes, aquí leo Burnet & Co., mas allá
J. & A. Grogan, por allí Good Habana Cigars, acullá Cre-
sey & Ogg Ship, Chandleers Oil and colour stores, Best
beer & cigars off all kinds, William I. Hobson y Thomp-
son and Clark Provission Store.
Útil me parece la idea: de este modo se ahorra al gobier-
no la molestia de numerar las casas, que en este laberinto
habría parecido necesario, y los locatarios mantener un
portero que es parte integrante del menaje en Santiago
—cada uno tiene a la puerta su nombre— y muchas pre-
guntas y respuestas se ahorran. Es lástima que esta cos-
tumbre no se generalice, pudiendo ser además una pú-
blica escuela de idiomas, pues sé más inglés ahora, con
362
todos los rótulos que he leído, que el que se necesita para
usar con propiedad el pronombre “god damn” que, se-
gún los hablistas, es la radical de aquella lengua.
Principio, pues, a observar por donde aquí se principia la
vida comercial. La gente acude en tropel hacia un cierto
punto y tan de prisa van, que me imagino que la última
seña han dado y la misa va ya por la epístola. Error: es el
correo el lugar a donde se dirigen. Me escurro entre los
que entran y busco en las listas una carta que nadie me
ha escrito. Las “populace” del escritorio, llega desatada:
se apiña, se embaraza, se agita, se rebulle, grita, abre la
puerta de la barra que separa a los empleados de la ren-
ta, se cuelan algunos dentro, se apoderan de la corres-
pondencia, todo lo revuelven y desordenan. Un pastelero
caritativo presta sus servicios gratis y se erige sui juri en
repartidor de cartas. La batahola es infernal, todos ha-
blan a un tiempo, y carcamanes, yanques y gringos de
todas las clases fingen hablar en castellano. La confusión
de lenguas sobreviene como en la torre de Babel hasta
que el bueno del administrador pierde paciencia y levan-
ta la voz, como Neptuno, para hacer callar los vientos, y
logra al fin restablecer el orden necesario para librarse de
esta mala raza.
Si muchos buques se conjuran a llegar a un tiempo de
varios puntos, es seguro que algunas cartas se entrega-
363
rán a los seis días. Por lo demás, el correo de tierra no
llega siempre a la misma hora, ni es seguro que ni tarde
ni temprano venga todos los días. Independiente de la
monotonía que trae consigo la regularidad absoluta, ¿qué
hacer a las naves para que nos ahorren sus aguas, al ca-
mino para que no se empape en ellas, como un abogado
es Antonio Gómez y Acevedo, y al Pudahuel para que
deje pasar la gente?
Me planto ante el muelle y la aduana: el torbellino de
pueblo de fraque o de gorro, con pólizas en mano o ba-
rriles de alquitrán encima, me empuja, codea, atropella
y da vuelta en todos sentidos, sin dejarme contemplar la
fachada de la aduana, el caduceo de Mercurio que remata
en graciosa torre, los cañones que la circundan y las ca-
denas que los ligan entre sí. Busco las relaciones que ligan
la aduana con los cañones y las cadenas y ya creía haberla
encontrado cuando un grupo de cargadores me pone de
hinojos en las piedras. “¡Cuidado señor!”, me dice uno al
pasar con el enorme fardo que lleva sobre sus hombros.
“¡Eh!”, replico, limpiándome mis rodillas.
Este es un pueblo material, positivo, hediondo a taberna
y a brea: no es a propósito para el cultivo del genio, de
las ideas y de los grandes pensamientos. Si un literato se
presenta, le piden el manifiesto por mayor y por menor
de sus efectos y la póliza para sacarlos de almacenes, y
364
todo esto en castellano castizo, según lo previene el nue-
vo reglamento de aduana. No se piensa: se trabaja, y esta
vida me sería insoportable.
Por aquí iba en mis reflexiones cuando, entre la multi-
tud de fisonomías que me circundan —blancas, rosadas,
cobrizas, pálidas, negras, tostadas o escarlatas— veo la
de uno que me causa una vaga impresión. Lo miro; me
observa. Nos miramos con atención; nos examinamos y
nos aproximamos al fin. ¡Era él! ¡Quién lo creyera! Des-
pués de tantos años, él! Es decir, un pobre mozo que co-
nocí niño en otro tiempo y lo encontraba hombre ahora.
A propósito, le digo después de pasado el alborozo suyo,
que en cuanto a mí me sentía muy elevado para ponerme
alegre sin faltar a la decencia.
—A propósito, necesito que me enseñes todo lo más
curioso de este puerto; ni conozco los malos pasos, ni
hay guía de forasteros, ni nombres tienen las calles, ni
números las casas, como en Santiago, donde hay el más
completo arreglo a este respecto. Necesito ver el museo,
la biblioteca, el arsenal, la escuela náutica, el tajamar, el
paseo público, el teatro, la lonja, las plazas y todos cuan-
tos monumentos hay dignos de la atención y curiosidad
de un viajero.
—Pero yo tengo que ir a bordo.
—¿De qué buque?
365
—Del que acaba de llegar de Francia.
—Vamos.
—Aguardemos la visita.
Con la visita, y dicho y hecho, suplico al capitán de puerto
y me cuelo en la chalupa. Reman, y estamos a bordo. Un
oficialito de marina está haciendo algunas anotaciones.
Me informo del objeto.
—Es de la marina inglesa.
—¿Y estos señores no aguardan la visita de la capitanía
de puerto?
—No siempre, sobre todo si el buque que entra tiene facha
de negrero; además, tienen deseos vivísimos de saber de
Europa y se morirían de impaciencia aguardando la visita
del puerto, y luego en América se vive sin ceremonia.
—¡Si nuestros buques de guerra fueran al Támesis harían
allí lo mismo!
—No precisamente lo mismo, hay allí tanta etiqueta que
daría cortedad tomarse esa confianza.
—Sí, son allí gentes muy cultas: no obstante, yo me daría
por sentido de este procedimiento.
—¡Qué locura! ¿Haría usted una reclamación al cónsul,
que le contestaría con una larga nota diplomática, se ma-
nifestaría usted algo descontento, lo descontentarían del
todo con una segunda, seguiría un año la danza, vendría
un ultimátum y atrás un bloqueo, sobre que bailan los
marineros por bloquearnos?
366
—¡Ah! Si hacemos eso, ya veo que es mejor no pararse en
pequeñeces: seamos buenos huéspedes y perdonemos las
flaquezas del prójimo.
Entro al camarote del capitán, al tiempo que el marina
presenta su manifiesto. ¡Qué horror! Está en francés, le
dice el teniente de resguardo. “Oui”. No puede presen-
tarlo a la aduana. “Oui”. Queda el buque incomunica-
do hasta que lo haga traducir. “Oui, oui”. ¡A quién viene
consignado! “Oui, oui”. Hay un nuevo reglamento que
prohíbe la presentación de manifiestos en idioma gaba-
cho. “Oui, oui, oui”. ¡Ya lo saben! “Oui, oui, oui”.
Afligido de presenciar esta escena, me improviso intér-
prete de aduana y traduzco al francés aquel lo que le di-
cen, pero ¡nuevo inconveniente! Porque en mi vida las vi
más gordas —ni una palabra me entiende—, de lo que
infiero que no ha estudiado el francés por Chantreau
como yo. Me doy maña y al fin comprende que sus efec-
tos están en cuarentena, que debe hacer traducir con al-
guno —que no conoce— un manifiesto de siete pliegos
de marquilla, que contiene 1.000 marcas complicadas
que pueden ser cambiadas o adulteradas por inadverten-
cia o por inexactitud del traductor; nombres de efectos
arrebozados que pueden ser mal vertidos en castellano,
y cuando llegue la comprobación de las vistas, salir a la
luz la mañana, y a todos los cargos de fraude, ocultación
367
—etc., etc.— contestar “oui, oui, oui”. El pobre gabacho los antiguos católicos, tan infectos, tan inmundos y tan
se asombra, murmurando entre dientes: “¡Mon Dieu! innobles. El lindo templecillo que sirve para los últimos
¡Mon Dieu! ¡Mon Dieu!”, pero no hay remedio. Es pre- oficios tiene en la puerta una plancha de bronce que re-
ciso aguardar la traducción y buscar antes quien la haga: cuerda el nombre de Melgarejo, que lo hizo edificar: Deo
pagarla, pues el que quiera celeste que le cueste, y en nin- Ecexit V.
guna parte del mundo hay traductores de aduana. Se le
Mi guía me lleva a Cerro Alegre, en donde se goza de una
permite, no obstante, que baje a tierra y aun le conceden
vista tan imponente; de camino me informa de algunos
desembarcar las muestras, de las que pagará in integrum
pormenores. El alumbrado público se hará con gas aquí,
los derechos y al contado si vende un solo pañuelo, lo que
le digo, puesto que todo es a la extranjera.
es muy puesto en razón.
—No hay alumbrado público.
Nosotros nos dirigimos al muelle, y mi antiguo camara-
—¡Cómo que no!
da, que ignora donde está el teatro, me conduce al paseo
—Las noches de luna es inútil: el reflejo del mar basta.
público por la quebrada de Elías arriba. Un largo ascenso
—¿Y cuando no hay luz que reflejar?
nos conduce de revuelta a un hermoso jardín, lleno de
—Entonces los serenos previenen a los tenderos que
pilastras piramidales: me parecen sarcófagos; me acerco
pongan farol; los que no son tenderos están dentro de
y leo “Aquí yace…”.
sus casas, como no salen ni reciben gente, no participan
— ¡Pero, hombre, esto es un cementerio! del gasto, y los dueños de registros, como son extranjeros
—Es el Panteón, adonde vienen de paseo las familias. y no viven en sus vastos almacenes, no lo hacen tampo-
co, ni se les exige, porque sería eso faltar a las leyes de la
No me parece mal la idea de asociar así la muerte y la
hospitalidad. La Planchada y todo el puerto en general
vida, sobre todo cuando nuestros cementerios modernos
suele ser una boca de lobo, en las noches nubladas, sin
son tan hermosos, tan amenos; y este es sin duda el pun-
que esto traiga inconveniente alguno, pues los serenos
to de vista más bien escogido. Debemos a los protestan-
llenan su deber cuidando la propiedad, y los particulares
tes el haber introducido un uso tan digno de la civiliza-
tienen buen cuidado de pisar bien para no romperse las
ción y del decoro, en lugar de aquellos campos santos de
narices de un tropezón.

368 369
—¿Y los serenos gritan aquí, donde hay tanto infiel, “Ave
María purísima”?
—No: aquí dicen “¡Viva Chile!” Y luego las horas. Cuan-
do tiembla u ocurre un incendio, entonces dicen “Ave
María purísima, ¡una casa se está quemando! Ave María
purísima, ¡un buque a tierra!”
Esto último es verdaderamente religioso, lo demás es una
vejez miserable, en que se prostituyen palabras que de-
bieran reservarse para los casos de aflicción y de oración
pública. En Santiago nos acatarran con una cantinela
que, teniendo por objeto avisar las horas, nos dejan en
ayunas de lo que dicen, porque levantan la voz donde na-
die escucha y la bajan en lo único interesante. Si pudiera
representar en caracteres los altos y bajos de la voz, ten-
drías una idea cabal de tal desentonado canto, de manera
que el que no tenga reloj para saber qué hora cantan se
queda en blanco.
Pero lo que más me llama la atención es la sustitución del
“Viva Chile”, en lugar del anticuado “Viva María”. Aquí
hay mucho que ver y deducir. En primer lugar, que sería
una descortesía estar gritando al oído a cuáqueros, ana-
baptistas, anglicanos, judíos y moros, toda la noche y a
cada cuarto de hora, “Ave María, Ave María”; y en segun-
do lugar, que esta atención y consideración a los errores
de sus padres y a la desgracia de haber nacido en mala
370
o incrédula tierra, sin tener en ello más parte que la que
tenemos nosotros en haber nacido en la nuestra, prueba
que las autoridades locales se penetran cada día más de la
necesidad, si no de la justicia, de permitir a estos desgra-
ciados que adoren a Dios en Valparaíso como lo adoran
en su país, por la misma razón que ellos nos permiten
que lo hagamos a nuestro modo en el suyo. No hay peli-
gro que ningún buen cristiano se vuelva protestante y, si
sucediera, por cada uno que diese vuelta casaca, hay sin
eso quinientos que la botan de su propia moto.
Pero las piernas me flaquean de tanto subir y bajar, y des-
cendimos lentamente con rumbo a la mesa de Madama
Aubry. ¡Un nuevo alboroto en la calle real! Los hom-
bres de fraque y levitón van sin sangre, corriendo hacia
la aduana. ¡Incendio! ¡Las bombas! ¡Sublevación por el
reglamento nuevo! “¡Aquí de la guardia, aquí de la guar-
dia!”, grito yo, sin saber lo que se pasa, y echo a correr
también, por seguir el movimiento universal y porque no
me zampen en el barro con mi frac mis botines de fraile.
En frente de la Aduana, en la parte que da a la Planchada,
está lo grueso de los amotinados; allí llegan refuerzos de
todas partes. El peligro o la irritación común nos hacen
a todos iguales, y los embreados marineros, los soldados
británicos, los cargadores, los patrones y dependientes
se confunden, se esquivan, se agrupan y se colocan en
371
dos filas paralelas. Espero ver al caudillo que mande ali- que va trote que trote, y que debe llegar en hora y media,
nearse, pues de todas partes repiten: “¡Allá están! ¡Den atendido su mayor volumen, edad, capital, circunspec-
lugar! ¡Pónganse en órden!” Mi compañero detiene de ción, etc.
los faldones a un conocido, a quien pregunta lo que hay
Nuevo atropamiento en el muelle para verlos pasar por
y le increpa el que tan fácilmente se comprometa en un
la Cruz de Reyes. ¡Puff! El gringuito lleva una inmensa
motín que puede traer serias consecuencias: le indica
ventaja. ¡Son tan veleros los buques ingleses y tan velo-
que pueden llover balas del Barón, de San Antonio, y que
ces los caballos! Veinte anteojos están fijos en la playa:
la fragata Chile está todavía a la vista y puede volver de
nos señalan al primer corredor y uno menea la cabeza al
arribada a castigar a los conjurados, que se aprovechan
ponerle la visual al segundo. ¡Malo!, dice y muy malo: ya
de la ausencia del gobernador.
lleva tanta lengua de fuera y la Viña del Mar es lejos, no
—¿Qué está usted diciendo de conjurados, balas y go- como quiera.
bernador!
Abobado y deseoso de aclarar este embrollo, pregunto a
—¿Y qué es esto, sino una sedición?
alguno, el que tengo a mi lado, ¿qué asunto es este? ¿Qué
— No sea usted majadero: es una carrera a pie que corren
carreras tan desusadas?
dos comerciantes hasta la Viña del Mar.
—¡Es posible! —Es que anteayer un inglés hizo apuesta de ir a la Viña
del Mar en 30 minutos y llegó en 27 y medio, otro apostó
“¡Den lugar! ¡Den lugar! ¡Lugar!”, gritan de todas partes.
que llegaría en 27 y llegó en 25 minutos, 49 segundos y
La turba se abre, se revuelve y deja ver dos hombres de
32 terceros.
chaqueta, faja y bastón que parten en medio de la bu-
—Ingleses muy corredores, sin duda.
lla, las apuestas, las risadas, el entusiasmo, el alboroto, la
—Es que iban a caballo.
alegría y el movimiento general. Unos los siguen en su
—¡Puff! Más corren nuestros guasos.
carrera, otros disputan sobre la probabilidad de que el
—Mañana hay una carrera de chalupas, pasado mañana
inglesito —joven, delgado y con piernas de zancos— lle-
una de botes y otra de goletas y, últimamente, se dice que
gue a la meta en el espacio de una hora, que es el conve-
habrá más tarde una de buques de guerra, sobre todo si la
nido; otros menean la cabeza al ver pasar a su adversario,
cuestión de Oriente hace subir mucho las apuestas.

372 373
Vuélvome a lo de esta Madama Aubry, cuya mesa me tie-
ne enamorado: pido la sopa, macarroni, sardina, jamón
de oso, arenque, salchichón de Génova, chorizo de Ex-
tremadura y cuanto más hay que no sea cristiano, que
no sea usado, que huela, en fin, a extranjería, a buque, a
tierras lejanas. Se habla de todo y no se entiende palabra,
hasta que una entra jadeando, sin aliento, y se descarga
de la noticia, que nos repite cien veces, de que el de la
hora y media de término se enfermó y hubo de lanzar el
alma al subir las Hermanas, sin cuyo accidente hubiera
ganado la apuesta, y el de la hora se asió de la cola de un
caballo y se hizo remolcar hasta el término de la carrera.
Grande bulla y algaraza entre los circunstantes: la duda
ocurre de quién ha ganado. Sostienen que el primero,
que el segundo, que los dos, que ninguno. Se bebe vino,
se establecen principios, se citan leyes, se apresan bote-
llas, el reglamento de aduana, la tarifa, el derecho maríti-
mo, internacional, ¡qué batahola!
374
La vida en el mineral de Chañarcillo
El Mercurio de Valparaíso
2 de febrero de 1842
José Joaquín Vallejo (Jotabeche)
E
l mineral de plata de Chañarcillo, ubica-
do a 45 kilómetros al sur de Copiapó, fue
descubierto el 16 de mayo de 1832 por el
arriero y cateador Juan Godoy. La noticia de su
hallazgo provocó la llegada masiva de personas,
tanto nacionales como extranjeras, interesadas
en enriquecerse rápidamente. La circulación de
abundante mineral de plata, el súbito esplen-
dor de los más afortunados y la presencia de los
rudos mineros conformaron un pueblo sin ley
en medio del desierto, en el que campeaban las
borracheras, el juego, la prostitución y la vio-
lencia. El gobierno intentó ordenar y controlar
a los díscolos mineros enviando fuerzas milita-
res, reprimiendo el contrabando de minerales o
“cangalla”, instaurando la ley seca y prohibiendo
la presencia de mujeres. La explotación de este
riquísimo yacimiento permitió el desarrollo de
grandes fortunas, impulsó la constitución de
nuevos grupos sociales y políticos, representados
por el Partido Radical, y constituyó el principal
sostén económico del Estado chileno.
He visto esta población, no de casas sino de cuevas. He
visto un cerro cubierto de agujeros redondos, semejante
a un madero horadado por la polilla.
375
A veinte leguas al sur de Copiapó y al terminar una cade-
na de montañas que, en una larga distancia, se extiende
tomando diferentes direcciones, y revistiéndose su su-
perficie de diversos panizos o colores metálicos, descu-
brió un cazador de guanacos, en mayo de 1832, ese de-
pósito todavía incalculable de plata. Allí han encontrado
unos la gran fortuna que poseen o aumentado la que te-
nían; otros han perdido, estimulados por la codicia los
caudales que antes disfrutaban, y no pocos, después de
enriquecerse pasmosamente, arrancando a Chañarcillo
sus tesoros, han vuelto a caer en la miseria consiguiente
a la prodigalidad, a la imprudencia y a locas disipaciones.
En menos de diez años, este mineral ha producido más
de doce millones de pesos, y si pudiera avaluarse en di-
nero la cuarta parte de las esperanzas fundadas en él
actualmente, muchos guarismos se emplearían en ex-
presarlas. Las minas en laboreo pasan de doscientas —
algunas están ricas; otras, su beneficio es contingente—,
pero todos los cálculos y probabilidades parecen asegu-
rar en casi la totalidad de ellas el deseado alcance tras del
cual marchan sus dueños con la misma tenacidad, maña,
paciencia y artificios que cuando se quiere conquistar el
corazón de una bella desdeñosa. Las vetas de Chañarci-
llo que han llegado a ser explotadas en una determina-
da hondura, dan un metal riquísimo. El conato general
376
de los mineros es, pues, arribar a esa línea, que llaman
planes; línea donde ninguna esperanza ha dejado de ser
satisfecha, y donde la voluble fortuna, cansada de resistir
a su tenaz conquistador, recompensa su constancia.
Una mina es un raro testimonio del poder y de la osadía
del hombre; y quizás surcando impávido el borrascoso
océano no pruebe mejor la grandeza de su destino que
recorriendo y salvando las simas que él mismo ha ela-
borado bajo el enorme peso de desquiciadas montañas.
Al marino, mil esperanzas le rodean en los peligros; un
bote, una tabla puede conducirlo salvo a la orilla. Al mi-
nero solo le rodean tinieblas: una vez desviado su pie del
difícil sendero que le guía, nada le favorece en su nau-
fragio. Ni aun siquiera tiene lugar de divisar la muerte
que le sorprende en el acto de dar la prueba más vigorosa
de su existencia. El estallido horrible de la pólvora que
quema el barretero en la labor que trabaja; la conmoción
producida en la enorme mole cuyo centro se hiere, y el
estruendo mil veces repetido por los ecos de las demás
concavidades y grietas de la mina, es lo más imponente
de cuanto puede experimentarse, es la expresión sublime
de la omnipotencia de la industria o —como dicen los
mineros— el rugido furioso del cerro que siente despe-
dazadas sus entrañas. Por preparado que uno se halle a
oír aquel ruido tremendo, un terror violento le sobrecoge
377
sin que pueda sacudirle aun después que pasado el fenó-
meno, dudando, al parecer, que haya podido verificarse
sin sepultarle allí mismo, y desprendiendo solo algunos
trozos de piedra para dejar a la vista el rico metal de la
veta que se persigue.
Las labores de la Descubridora, mina jefe de Chañarcillo,
tanto por ser la primera hallada cuanto por su riqueza,
se encuentran trabajadas a mayor profundidad que las
otras. A la vista de un hombre medio desnudo que apa-
rece en su bocamina, cargando a la espalda ocho, diez y
doce arrobas de piedra, después de subir con tan enor-
me peso aquella larga sucesión de galerías, de piques y
de frontones; al oír el alarido penoso que lanza cuando
llega a respirar el aire libre, nos figuramos que el minero
pertenece a una raza más maldita que la del hombre, nos
parece un habitante que sale de otro mundo menos feliz
que el nuestro, y que el suspiro tan profundo que arroja,
al hallarse entre nosotros, es una reconvención amarga
dirigida al cielo por haberlo excluido de la especie huma-
na. El espacio que media entre la bocamina y la cancha
donde deposita el minero los metales, lo baña con el su-
dor copioso que brota de todos sus poros; cada uno de
sus acompasados gestos va acompañado por un violento
quejido; su cuerpo encorvado, su marcha difícil, su respi-
ración apresurada, todo, en fin, demuestra lo mucho que
378
sufre; pero apenas tira al suelo la carga vuelve a desplegar
su hermoso talle, da un alegre silbido, bebe con ansia un
vaso de agua y desaparece de nuevo, entonando un verso
obsceno, por el laberinto embovedado de aquellos luga-
res de tinieblas.
Las minas, que actualmente se hallan en un estado más
lisonjero, son la Descubridora, las Guías, la Carlota, la
Santa Rita, la Rosario de Picón, la Colorada, Santo Do-
mingo, la Esperanza, el Bolaco y San José. Un número
considerable de otras, a pesar de hallarse en el día bro-
ceadas, no las venderían sus dueños sino por sumas
ingentes, lo que prueba cuán bien alimentadas son las
esperanzas que prestan; a que se agrega que apenas es
desamparada una mina cuando uno o más la denuncian
y siguen su laboreo hasta encontrar en ella la fortuna o
su ruina. Chañarcillo es, pues, un punto donde se trabaja
con una actividad asombrosa, con una constancia digna
de la mejor recompensa. Por mucho tiempo seguirá sien-
do uno de los fundamentos de la riqueza de esta Repúbli-
ca, sobre la cual derrama el cielo sus bendiciones para la
felicidad de sus hijos, y en la que tanto noble americano
viene a enjugar las lágrimas de sus desgracias.
En el centro del mineral se ha formado un pueblo lla-
mado Placilla. Allí es donde los mineros van a solazarse
de noche. El juego, el amor, el ponche y todos los vicios
379
les hacen consumir en una hora el producto de su tra-
bajo, y el valor de las piedras ricas que en conciencia
se ven obligados a quitarle al patrón para que no gane
tanto, trabajando tanto menos que ellos. La Placilla es
una Babel, la confusión no de todas las lenguas sino de
todas las fortunas de Chañarcillo. Hallándose, dentro
de su circuito, abolido aquello de mío y tuyo, los mine-
ros venden los metales que les han tocado en la quiebra
del día, con la misma franqueza que el dueño remite a
la máquina de Fragueiros y Codecido las que ha podido
salvar del hurto.
380
La Endemoniada de Santiago
El Ferrocarril
8 y 9 de agosto de 1857
Anónimo
H
acia la década de 1850 Chile transitaba
desde una sociedad tradicional a una
moderna. Las tensiones producidas por
este proceso se reflejaron en diversos ámbitos, y
uno de los más polémicos fue el que enfrentó a
la Iglesia Católica y a la ciencia médica en torno
al caso de Carmen Marín, la “Endemoniada de
Santiago”. Era una joven de condición humilde
aquejada por un grave trastorno de conducta que,
según la Iglesia, evidenciaba una posesión diabó-
lica. La ciencia médica, en cambio, diagnosticó
su dolencia como una enfermedad mental. Para
los efectos de resolver la controversia, el Arzobis-
pado de Santiago nombró una comisión de médi-
cos y sacerdotes católicos que disputaron públi-
camente la explicación y el tratamiento del mal
que aquejaba a la mujer. La prensa y la opinión
pública tomaron partido en la disputa, acusando
una supuesta manipulación del clero para ejecu-
tar un montaje o denunciando la impotencia de
la ciencia ante el misterio de lo sobrenatural. La
cuestión sería resuelta a favor de la medicina gra-
cias al informe redactado por el doctor Manuel
Antonio Carmona, quien, sustentado en la inves-
tigación de la historia de vida de la muchacha y
en el análisis del traumático desenvolvimiento de
su sexualidad, sería capaz de explicar una serie
de conductas consideradas sobrenaturales sobre
381
 bases estrictamente empíricas. Posteriormente,
este caso sería reconocido como el hito que inició
la psiquiatría en Chile.
El sábado último tuvo lugar en el Hospicio el sainete más
ridículo e infame que puede darse en espectáculo a un
pueblo civilizado. La farsa fue completa y el cinismo, lle-
vado a su mayor exceso. La pluma se resiste a darle los
calificativos que le corresponden, porque para hacerlo
como es debido sería necesario abjurar de todo decoro
y penetrar en el fango en que hemos visto a los farsan-
tes que fueron los actores principales de esta patraña in-
moral y escandalosa. Pero no es esto todo, sino que la
imprudencia con que trata de enlodarse el buen sentido
nacional se ejecuta por hombres que revisten el carácter
sacerdotal y que prostituyen la fe religiosa, autorizando
con sus palabras y con el evangelio el escándalo inaudito
de una superchería por la que se hacen acreedores de un
castigo ejemplar.
Desde hace algún tiempo, una muchacha bien parecida
y de unos 20 años de edad es atacada periódicamente,
según la opinión de distinguidos facultativos, de fuertes
accesos de una epilepsia cataléptica, la que se desarrolla
con todo su horror en ciertos momentos determinados
que la misma enferma indica con bastante precisión y
382
exactitud, como sucede siempre en las personas atacadas
de este mal. El sacudimiento que experimenta en su sis-
tema nervioso —que en los momentos del ataque se ma-
nifiesta con una contracción espantosa y saltos violentos,
unidos a la rareza con que se presenta en los pueblos una
enfermedad de esta clase— ha dado origen para que la
ignorancia vea en este desgraciado fenómeno algo sobre-
natural y maléfico y para que el vulgo suponga que la
enferma es una mujer endemoniada, que lleva a Satanás
en sus entrañas.
Algunos explotadores de este ciego y hábil fanatismo,
interesados en la aseveración de este error, no han querido
perder la oportunidad de explotar la superchería, y con
mengua de dignidad sacerdotal se han propuesto dar a
la muchacha enferma en espectáculo y ejecutar un sai-
nete repugnante, reducido a que un clérigo mandaba al
Diablo en nombre de Dios que cesara en sus cabriolas y
abandonara el cuerpo de la poseída y este, tenaz y dísco-
lo, hacía una vigorosa resistencia, hasta que por último
el rezo del evangelio de San Juan obtiene la victoria y el
clérigo dice a los concurrentes: “Señores, ya está buena
la enferma, tápenle la cara porque después del ataque,
cuando vuelve en sí, siempre se avergüenza y llora”. Los
concurrentes, con los ojos fijos en la enferma, se ponen
a caza del Diablo pero inútilmente, porque este, que es
383
muy ducho, se sale sin ser visto, sin duda para libertarse
de los mojicones que provocaría su presencia.
¡Farsa execrable! ¡Sainete ridículo! Y, sin embargo, se so-
porta y se consiente y no se castiga a los que cometen
tamaña infamia. ¿Hasta cuándo la autoridad permite que
la fe religiosa sea escarnecida y vilipendiada por los mis-
mos encargados de revelar su sublimidad y su pureza?
Castíguese, escarmiéntese esos ateos de sotana que per-
vierten las creencias, profanan la religión y santifican y
perpetúan el embrutecimiento supersticioso de nuestras
masas. Basta de consideraciones mal entendidas, que no
son otra cosa sino una autorización y procedamos a im-
pedir la repetición de sainetes ridículos e indecorosos. El
buen sentido nacional no puede ser ultrajado impune-
mente. Un baldón de desprecio y de ignominia debe, por
de pronto, arrojarse al rostro de los farsantes.
Los farsantes que han distraído la opinión pública con los
sufrimientos de una pobre mujer, atacada de una terrible
enfermedad, han solicitado el testimonio de algunos fa-
cultativos, creyendo que estos se prestarían a tomar parte
en su indigna farsa. Por fortuna, no han podido conse-
guirlo y, viendo frustradas sus esperanzas, han rehusado
los informes de nuestros médicos, que solo iban a hacer
más palpable su ardid.
384
˜
Por hoy publicamos el que fue pedido al doctor Laiseca.
Helo aquí:
El profesor de medicina y cirugía que suscribe, residente
en esta capital, certifica en debida forma: que el día 28
del pasado, como a las tres de la tarde, me trasladé a la
Casa de Hospicio para reconocer si la enfermedad de una
joven allí reclusa era natural o sobrenatural, y en todo
caso determinar cual sería esta, según lo expresaba la in-
vitación que recibí por escrito, firmada por el presbítero
señor don Raimundo Cisternas, por encargo de su seño-
ría ilustrísima, señor Arzobispo, con el expresado objeto.
Luego que me presenté, fui introducido a una pieza ente-
ramente llena de sacerdotes, de señoras y de varias otras
gentes, por entre las cuales con dificultad pude llegar
hasta la enferma. Esta se hallaba tendida sobre una cama
en el suelo y presentando naturalmente los síntomas si-
guientes: convulsión de todos los músculos de la cabeza
del tronco y de los miembros; hinchazón o sublevación
y depresión alternativas del cuello, del pecho y del vien-
tre, pudiéndose oír en este último el ruido formado por
los líquidos y por los gases contenidos en el tubo intes-
tinal, fuertemente sacudido por las convulsiones mus-
culares; calor natural, aridez de la piel, sequedad de la
385
boca, semblante descompuesto y expresando la angustia,
ojos cerrados, conjuntivas y escleróticas fuertemente in-
yectadas, rotación convulsiva del globo del ojo, pupilas
dilatadas e inmóviles; respiración más o menos difícil y
algunas veces con estertor, movimientos del corazón tu-
multuosos y más o menos fuertes, afonía y pulso concen-
trado, lento e irregular.
La enferma es una joven como de 18 años de edad, de
temperamento “sanguíneo-nervioso” y de “idiosincrasia
uterina”. Estado, soltera.
Ignoro el tiempo ha que padece esta enfermedad y cual
haya sido la educación y el género de vida de la paciente.
Solo sé que estuvo por esta misma enfermedad algún
tiempo en el hospital de San Borja de esta ciudad, en
donde, sea por los remedios que se le hicieron, sea in-
dependientemente de ellos, pasó unos cuantos meses sin
que le repitiera el accidente.
Nada tiene de sobrenatural esta enfermedad, nada de ex-
traordinario, sino es la inmensa variedad de sus formas,
la irregularidad de su marcha, sus diversos modos de ter-
minación y la falta de rasgos constantes y característicos
sobre el cadáver. A esto agregaré como una indicación
humanitaria el ser esta enfermedad, como otras enfer-
medades convulsivas, esencialmente contagiosas por
386
imitación que, por lo mismo, están expuestas contraerlas
todas las personas, sobre todo del sexo femenino, que por
una necia curiosidad o por cualquier otro motivo con-
curren a presenciar el penoso estado convulsivo de estos
enfermos.
Ha sido, sin duda, por todas estas y algunas circunstan-
cias, que allá en tiempos remotos se daba el nombre de
endiabladas o endemoniadas a las personas que la pade-
cían, nombre que hoy se ha reemplazado por el más mo-
desto, aunque no más inteligible, de espirituadas.
Nada tiene tampoco de sobrehumano ni de extraordina-
rio el que con estos o aquellos medios empleados, puedan
suspenderse todos o muchos de los principales síntomas
instantáneamente y por un tiempo más o menos largo.
La ciencia posee casos de curaciones radicales e instantá-
neas obtenidas por una fuerte impresión moral.
Esta enfermedad, que en medicina se llama histeria, es
de la que, en mi concepto, sufre la paciente en cuestión.
Para los efectos a que haya lugar, firmo el presente a tres
días de agosto de 1857.
Doctor Andrés Laiseca, miembro propietario de la Uni-
versidad y de la Facultad de Medicina de Bogotá.
387
Crímenes, malones y espectáculo
La Semana
3 de diciembre de 1859
Domingo Arteaga Alemparte
L
os hermanos Justo y Domingo Arteaga
Alemparte fueron pioneros en la prensa
literaria y científica chilena. Fundaron La
Semana, medio en el que publicaron sus crónicas
sobre la actualidad política, social y cultural. Jus-
to fue el autor de “Crónicas de la Semana” y Do-
mingo de “Ecos de la Semana”. Ahí daban cuenta
de la vida cotidiana en Santiago, enfatizando las
informaciones sobre la actividad cultural. Estas
crónicas representaban los afanes modernizado-
res en la experiencia cotidiana de la gran urbe,
dejando atrás la crónica o el relato de costum-
bres. Por esto se les considera los padres de la
crónica periodística moderna en Chile.
¡Qué segura tranquilidad, qué apacible sosiego el de
nuestra honrada capital! No parece sino que durmiera
el sueño de los justos, que son los que tienen el sueño
más pesado, según se cuenta de los que durmieron
en tiempos de antaño. Porque hoy en día los justos ni
velan ni duermen, sino que han desaparecido; no se les
encuentra en parte alguna, ni siquiera en Santiago, donde
la virtud es sólida, tan universal, de reputación tan bien
388
sentada. Y esta misma virtud tampoco está a cubierto de
toda sospecha. Ha habido esta semana más de un motivo
(ha habido dos motivos para ponerla en duda): un conato
de infanticidio, y otro que no ha sido conato sino perpe-
tración de rapto, con todas sus lastimosas consecuencias.
Siguiendo las huellas de Medea, bien que sin tocar a la
perfección de su crueldad, una madre abandonaba una
de estas noches a su hijo recién nacido y le daba por re-
gazo el empedrado de nuestras calles; al paso de dos co-
cheros, protegidos de la oscuridad, se transformaban en
torpes sátiros para robar y ultrajar a una incauta dama.
Son dos reminiscencias mitológicas de la peor especie.
Mal que pese a nuestra cultura, no es esta la primera oca-
sión en que una mujer entrega sin piedad a una muerte
cierta el fruto de sus entrañas y abate así el orgullo de
nuestra pobre humanidad, capaz de tan nobles acciones
y de proezas tan infames, tan delicada y tierna a la vez, y
a veces peor que las aves de rapiña que comparten siem-
pre con sus hijos su nido y su sustento, y peor también
que las bestias feroces, que jamás rehúsan a sus cacho-
rros el abrigo de su guarida y el jugo de sus ubres.
Y mal que pese a la previsión femenina, no es esta tam-
poco la primera ocasión en que las exorbitantes bellaque-
rías de los cocheros nos hacen recordar las metamorfosis
del enamorado Jove. Pero el padre del Olimpo podía im-
389
punemente hacer de las suyas entonces, que no había en
la tierra policía: hoy, que la tenemos, deberían las cosas
pasar de otra manera y castigarse severamente a los auto-
res de tan ruines violencias, ya fuesen dioses o cocheros.
Entre tanto, no han sido los párvulos y las mujeres las
únicas víctimas de la semana. Los bueyes, los mansos y
laboriosos bueyes, figuran así mismo en la cuenta de las
inmolaciones. La locomotora del ferrocarril del sur ha
triturado no ha mucho a uno de esos dignos e intere-
santes cuadrúpedos, e inaugurado con esta muerte una
era de exterminio. Bien se deja conocer el móvil que ha
impulsado a la locomotora en la consumación de tamaño
atentado: no es otro que su rivalidad con las carretas, a
las que se esfuerza en vano por suplantar. No pudiendo
nada contra ellas, se venga en sus fieles y pacíficos servi-
dores de la humillación que sufre.
Con el verano, los indios han vuelto a emprender sus
correrías y la atención pública a ocuparse de los indios.
A este propósito, no ha podido menos que observarse la
marcada analogía que existe entre los nietos de Caupoli-
cán y las pulgas. Como ellas, son ligeros, tenaces, matre-
ros y difíciles de coger; como ellas, pican y desazonan, y
como ellas, finalmente, vienen con el verano y se van con
el invierno.
390
Contra su arraigada costumbre, nuestra sociedad ha
leído esta semana, y después de leer ha comentado, un
folleto que acaba de darse a luz con el título de “El go-
bierno y la revolución”. Bien quisiera, benévolos lectores,
deciros esos comentarios, si no fuese que en este asunto
la libertad de callar es la única vigente. Renuncio, pues,
a exponeros la opinión que el público se ha formado de
ese folleto y las opiniones que ese folleto forma de la últi-
ma crisis y situación presente del país. Aunque anónimo,
no hay peligro de equivocarse al reconocer al autor de
este escrito en su aversión capital a las teorías y los sis-
temas, que formulan la verdad, en su anhelo constante
por la práctica, tan fácil de convertirse, en empirismo sin
la luz de aquellas, en el espíritu exclusivo que, como es
consiguiente, guía sus apreciaciones, y en los arbitrarios
calificativos artificiales y académicos con que regala a las
diversas formas de gobierno. Por una inversión injustifi-
cable, busca el derecho en el hecho, califica de utopía la
verdad que pugna por abrirse camino, y desde el primer
capítulo establece como única formas de existencia po-
lítica la de la Rusia o la de la Inglaterra, y asevera que
el pueblo de América no es susceptible de monarquía ni
de república, no quiere dictadores ni quiere magistrados,
no acepta tiranos ni acepta gobernantes patriotas y res-
petuosos de la ley. No dejaré, por otra de parte, de deci-
ros que, al lado de estos juicios —en mi entender, falsos
391
y funestos—, se ostentan grandes y hermosas verdades, con justicia. La Thierry ha bailado como de ordinario en
hábiles apreciaciones y nobles votos, que revelan el cla- medio de flores y ovaciones.
ro talento de su autor; sin contar con que el folleto está
En la reunión de anoche, el Círculo de Amigos de las Le-
escrito en un estilo lleno de nervio y elegancia, siempre
tras se ocupó de un proyecto importante. Trata de formar
insinuante y cortés, siempre caluroso y activo, de tarde
un libro que contenga una descripción física de nuestra
en tarde realzado por una erudición sobria y escogida.
patria, de su suelo, riquezas y maravillas, que dé a cono-
Lleguemos al teatro, benévolos lectores, para divertirnos cer nuestra organización política y civil, que consigne los
algunos momentos el sábado con Don César de Bazán, adelantos realizados en las ciencias y la literatura, y que
feliz creación de Dennery y Melesville, palpitante de in- de esta suerte nos haga ver a Chile a nosotros mismos
genio y viveza; para recibir penosas impresiones el do- y a los extraños. Es una hermosa y elevada tarea, cuya
mingo con El ultraje, drama sangriento e inverosímil; realización marcará una nueva jornada de nuestro viaje
para ver el martes cegar y recobrar la vista al Campanero a la civilización.
de San Pablo y, por fin, para contemplar el jueves cómo
una zarzuela aclamada —El dominó azul— puede perder
su reputación cuando se la canta mal. Como era de ri-
gor, O’Loghlin ha sido el héroe del drama, y la Mar, que
también ha tomado parte en este, ha sido la heroína de la
zarzuela. Su valimiento con el público no ha alcanzado,
sin embargo, a salvar a los demás cantantes que, excepto
Clapera, han incurrido todos en el desagrado del sobera-
no espectador. Se espera que den sus excusas en la repe-
tición de El dominó azul, traicionado tan alevosamente.
Más afortunados que los zarzuelistas han sido los actores
dramáticos: los esposos Gaitán, la Sotomayor y Garcés se
han hecho aplaudir con estrépito y, lo que más importa,

392 393
Inauguración del ferrocarril Santia-
go-Valparaíso
El Araucano
15 de septiembre de 1863
Anónimo
E
n diciembre de 1851 se inauguró la primera
vía férrea en Chile, tendida entre la ciudad
de Copiapó y el puerto de Caldera. Poste-
riormente se iniciaron los trabajos de dos recorri-
dos importantes: el ferrocarril de Santiago al sur
y el que uniría a la capital con el puerto de Valpa-
raíso. El ingeniero a cargo de esta última obra fue
Guillermo Wheelwright, el mismo que ejecutó
la obra del ferrocarril de Copiapó. Debido a una
serie de problemas técnicos y financieros fue re-
emplazado por el empresario norteamericano
Enrique Meiggs. Las dificultades del terreno, la
inexperiencia técnica, las debacles económicas
e incluso la fatalidad extendieron los trabajos
por más de diez años. Meiggs declararía que el
mayor mérito de esta obra recaía en los obreros
chilenos, muchos de ellos fallecidos en la cons-
trucción de los túneles de la vía. El trazado de
187 kilómetros de extensión se inauguró el 14
de septiembre de 1863.
Este fausto acontecimiento ha tenido lugar el día de ayer
en medio de los regocijos populares más espontáneos
y más entusiastas. La fiesta había sido designada como
394
oficial pero, no habiendo accedido el presidente de la
República, llevado de su espíritu democrático, a que se
distribuyeran boletos de pasaje a los convidados, todo el
pueblo ha tomado parte de tan grandioso suceso. La in-
auguración no ha sido oficial sino en el nombre. El pue-
blo entero ha participado de ella.
A las nueve de la mañana, una reunión inmensa de mu-
chos miles de personas inundaba el vasto recinto de la
Estación Central de Santiago, y a esa misma hora, al son
de alegres músicos, subían a dos elevadas plataformas
que se habían construido —la una opuesta a la otra, en
la rotonda destinada al jardín público, frente a la esta-
ción— el presidente de la República y los señores minis-
tros Tocornal, Güernes y Santamaría, por una parte, y
por la otra el señor Arzobispo de Santiago, el señor Obis-
po de la Concepción, el señor Provisor Arístegui y varios
otros sacerdotes.
Inmediatamente, el señor Arzobispo pronunció un lu-
minoso discurso sobre la influencia del vapor en la ci-
vilización y cómo aquel poder de la naturaleza servía
maravillosamente a las miras de Dios, que encamina la
suerte de los pueblos.
Concluida esta arenga, se acercó al tren que iba a par-
tir y las dos máquinas que lo conducían quedaron bajo
395
la mano del prelado, que las bendijo, mientras un grupo
bellísimo de alumnos del Conservatorio entonaba con
frescas voces el “Himno a la industria”.
Se dio la señal de entrar a los carros, y una vanguardia de
más de 200 personas que no habían sido invitadas inva-
dieron los carros. Los convidados tuvieron que aguardar
pacientemente el que se les señalara algún acomodo. Sin
embargo, en el primer carro iba un grupo de diputados,
en el segundo, que era el del gobierno, el presidente de
la República, los ministros, el señor don Antonio Varas
y don Enrique Meiggs, a quien todos los concurrentes
veían con emoción verter involuntarias lágrimas al con-
templar el magnífico espectáculo que lo rodeaba en el
más hermoso día de su vida, porque era el día de su más
hermoso triunfo.
A las nueve y media en punto, partió el tren bajo la direc-
ción del señor Lloyd, ingeniero en jefe, que había tomado
su puesto en la primera máquina.
A las doce en punto, se detuvo el rápido tren a la entrada
del túnel de los Maquis y, al divisar el puente y el verde
valle de Llay Llay, un indecible entusiasmo se apoderó de
los viajeros. Las bandas de música prorrumpieron con el
Himno Nacional y las gargantas de la agreste montaña
hacían eco a los estrepitosos vivas a Chile, al presidente
de la República y a los señores Meiggs y Lloyd.
396
El tren cruzó el magnífico viaducto con un majestuoso
silencio y se detuvo al opuesto costado, para dar tiempo
a la comitiva de examinar obra tan portentosa. El señor
Lloyd recibió del presidente de la República, de los minis-
tros y del señor Varas las más cordiales felicitaciones por
una obra que tanto honra sus talentos.
Media hora después, el convoy se detenía en Llay Llay. Se
habían empleado solo tres horas en todo el trayecto, que
es de la mitad de la extensión total de la línea.
Bajó la comitiva en medio del entusiasta clamoreo de los
peones y gente de a caballo que se agolpaba en la esta-
ción, y en seguida se dirigió a una espaciosa bodega, en
la que estaba preparado el banquete. Este era suntuoso.
Cubrían las paredes de la sala las banderas de todas las
naciones, y los nombres de los principales promotores
y auxiliares del ferrocarril se veían inscritos en escudos
con letras de oro.
Al principio, ocurrió una confusión por haberse cubier-
to la mesa con todos los “no convidados”, que formaron
bizarramente la constante vanguardia de los viajeros,
pero merced de los esfuerzos del señor Oddo, director
del banquete, cada cual encontró su puesto.
Media hora después de estar sentados a la mesa, llegó
la comitiva de Valparaíso, que había tardado más de lo
397
convenido, y luego todos se confundieron en la más cor-
dial fraternidad. Todo lo que a este respecto podríamos
decir, fue que vimos a un provincial de Santiago sentado
al lado de un marino inglés y a un capitán de las bombas
brindando con un fiscal de las Cortes de Santiago.
En la rapidez con que trazamos estas líneas, oyendo el
silbato de la máquina que nos llama al regreso, no pode-
mos dar más detalles ni extractar los brindis del banque-
te, pero el día ha sido en todo digno del gran éxito que
se conmemora, y su recuerdo, indudablemente, eclipsará
por muchos años las festividades que cumple celebrar a
Chile por los triunfos de su progreso y de su civilización.
398
Un dieciocho de septiembre en Santiago
El Ferrocarril
23 de septiembre de 1873
Anónimo
E
l proceso de renovación y modernización
de Santiago iniciado a partir de la segunda
mitad del siglo XIX impulsó la instalación
de paseos y parques urbanos al estilo de las gran-
des capitales europeas. El primer parque de es-
tas características fue el de la Quinta Normal de
Agricultura, en el barrio Yungay. A este le siguie-
ron las obras del cerro Santa Lucía y el Parque
Cousiño, iniciadas casi en paralelo desde princi-
pios de la década de 1870, bajo la administración
del intendente Benjamín Vicuña Mackenna. Los
trabajos en el antiguo cerro Huelén fueron rá-
pidos y demandaron el movimiento de grandes
volúmenes de tierra y rocas, la instalación de un
moderno sistema de riego artificial e incluso el
traslado de las tumbas de personas protestantes
sepultadas en su ladera oriental. Fue inaugurado
en septiembre de 1872, y al año siguiente, como
lo refleja esta crónica, era un centro social gravi-
tante, lo mismo que el actual Parque O’Higgins,
obra del acaudalado empresario Luis Cousiño,
quien ejecutó y financió la construcción de un
nuevo parque en el Campo de Marte, al sur de
la Alameda. El predio colindaba con el flamante
barrio República, sector al cual se había mudado
la elite santiaguina a partir de la década de 1860.
Inaugurado en 1873, fue desde entonces y hasta
entrado el siglo XX escenario del despliegue so-
cial de la oligarquía santiaguina.
399
Los fuegos de artificio que se encendieron la noche del
18 en el Santa Lucía fueron este año espléndidos. De
todas las figuras, la que más gustó por el hermoso as-
pecto que presentaba fue la que representaba la ermita
de Santa Lucía. Había momentos en que todo el cerro
parecía una inmensa hoguera y la ciudad se veía ilumi-
nada con los resplandores que despedía el paseo, trans-
formado en un Vesubio.
Fue también de muy buen efecto la iluminación del mis-
mo paseo con sus vasos de mil colores.
El Parque Cousiño, convertido el 19 en Campo de Mar-
te, estuvo brillantísimo. Los centenares de carruajes que
ruedan por las calles de Santiago se habían dado cita en
ese lugar: briosos caballos montados por diestros jinetes
y rabiosos pingos manejados por inexpertas manos, se
chocaban, confundían y formaban —con los gritos de los
vendedores, las voces de mando de los jefes de los ba-
tallones, las exclamaciones más o menos entusiastas del
pueblo, el sonido de los instrumentos y el runrún de las
multitudes— un todo fantástico y alegre.
Todos se estorbaban mutuamente, nadie veía al de más
allá porque se entendían; pero todos, sin escalpelo, es-
taban animados y risueños, celebraban el aniversario
de la Independencia. Unos paseándose y dando vuel-
400
tas, otros bailando y comiendo, algunos dándoselas de
mexicanos y no pocos tendidos muellemente sobre el
verde césped. A pesar del aglomeramiento de gente, co-
ches y caballos, no ha sucedido ninguna desgracia. Uno
que otro jinete a quien el caballo ha arrojado fuera de la
silla, algunas colisiones de coches y todos esos peque-
ños incidentes de las grandes fiestas y de las grandes
confusiones, he ahí todo.
Al mismo tiempo que el presidente de la República pa-
saba revista a las tropas, se daba aguas a la nueva laguna
del parque y a una hermosa cascada que, si no lo es tanto
como las de los Alpes, tiene al menos cierta gracia y co-
quetería.
El desfile de las tropas por el centro de la Alameda no
tuvo nada de nuevo, a no ser que los espectadores y ad-
miradores de las maniobras militares eran más numero-
sos que en años anteriores.
Más cansados y rendidos que los caballos de los cazadores
han quedado los del carrusel del Santa Lucía: 4.123 niños
han galopado en ellos durante tres días, dejando un pro-
medio de 81 pesos y centavos, a dos centavos por niño.
Algunos caballos han quedado sin cola, otros sin orejas,
pero están briosos como nunca y siguen galopando.
401
Otro dato del dieciocho. El sábado subieron al cerro cua-
tro mil personas, dejando 800 pesos en la boletería. ¡Y
todavía dirán que el Santa Lucía no es un milagro y un
negocio! El cerro ha dejado en el dieciocho más de dos
mil pesos.

Igual fortuna ha corrido la exposición. No menos de tres

mil personas han pagado en cuatro días tres mil pesos
por verla y admirar sus curiosidades. Y qué será ahora
con la entrada a 50 pesos: los conciertos y las noches, que
son admirables en la exposición, y la virgen de Andaco-
llo, con sus célebres alhajas, y el fueguino caníbal José, epílogo
apresado hace dos meses por el gobernador de la colonia
de Magallanes a bordo de una goleta, cuyo capitán, con-
tramaestre y tres marineros sirvieron de alimento a este
y dos de sus compañeros, los cuales fueron muertos en el
combate que se trabó para capturarlos.

El antropófago José, a quien todavía no conoce el públi-

co, ha estado enfermo desde su llegada a Santiago, por
falta tal vez de su alimento favorito.

402 403
Bilbao y los albores de la prensa libre en Chile
Pablo Calvi
En la tarde del 17 de junio de 1844, una feroz multitud
de chilenos se agolpó entre silbidos y abucheos ante las
puertas de los tribunales de Santiago. Allí, un estudiante
de nombre Francisco Bilbao presentaba los argumentos
finales de la defensa en un juicio montado en su contra
por el gobierno. Bilbao respondía, entonces, por uno de
sus escritos ante un tribunal público en lo que posible-
mente fuera el primer acto de protección de la libertad
de expresión en América Latina.
Desde mediados del siglo XIX, la prensa chilena había
generado las condiciones para que decenas de nuevos
periódicos publicasen una plétora de crónicas e histo-
rias, de las que este libro es una dedicada selección. El
juicio contra Bilbao y su tenaz defensa de la libertad de
expresión muestran el punto de cristalización de este
proceso y marcan el comienzo del periodismo latino-
americano moderno como hoy lo conocemos: mezcla
de opinión política y observación costumbrista, cróni-
ca y perfil, nota, pasquín y entrevista. Los resultados de
aquella sesión casi olvidada por la historia son la piedra
de toque, el punto de inicio para el periodismo moderno
404
tanto en Chile como en el resto de América Latina.
Concluida la guerra de Independencia con España, en
abril de 1844, la familia real reconoció a Chile como Es-
tado independiente y, poco a poco, la tensión entre la jo-
ven república y la reina Isabel comenzó a disminuir. Pero
el sentimiento antiespañol de la posguerra se mantendría
vivo sobre todo entre las clases medias y los intelectuales
liberales. Ese sentimiento, sin embargo, no era comparti-
do en su totalidad ni por el presidente Manuel Bulnes ni
por los círculos conservadores que lo acompañaban en
el gobierno, y que todavía se mantenían ideológicamente
fieles a la dirección moral y cultural establecida por la
monarquía en Madrid y el papado en Roma.
Héroe de la batalla de Yungay y heredero de una familia
de militares, Bulnes fue impulsor de la ley de imprenta
de 1846. Entre septiembre de 1841 y septiembre de 1851,
durante sus dos mandatos, una larga lista de periódicos
vio la luz. Estas publicaciones se sostenían en parte gra-
cias a la venta de ejemplares por subscripción, pero so-
bre todo debido al apoyo del Estado y una legislación de
prensa que aseguraba el financiamiento de miles de sub-
scripciones que en teoría tenían el propósito de fomen-
tar el desarrollo cultural, económico y social del país.
Sin embargo, en la práctica, dicha normativa permitía
controlar a la prensa y anular las expresiones de disiden-
405
cia. Si bien es cierto que la Constitución de 1833 había
prohibido la censura previa y el derecho de juicio ante
cualquier condena de abuso a la libertad de expresión, la
ley de imprenta de 1846 permitía censurar información
considerada injuriosa, inmoral o sediciosa y aumentaba
las penas para los impresores, considerando castigos de
prisión y destierro.
Antes de la Independencia, la Corona española ejerció
un control estricto sobre las imprentas americanas e im-
pidió con fervor el desarrollo de periódicos locales. Sin
embargo, con los levantamientos revolucionarios, los
impresores americanos comenzaron a evadir el control
monárquico hasta que, luego de algún tiempo, la legis-
lación colonial fue derogada de facto. Antes de 1812, po-
cos países de América Latina habían logrado apuntalar
las bases de su industria editorial. Argentina, México y
Perú, en la avanzada de este proceso, fracasaron en sus
intentos por desarrollar lo que el historiador irlandés
Benedict Anderson definió como “capitalismo impreso”,
una industria editorial sostenida en la expansión, circu-
lación y venta de ejemplares. Los movimientos caudillis-
tas en estos países, sumados a una lenta y complicada
transición al republicanismo, mantuvieron a raya a los
primeros editores hasta las décadas finales del 1800.
406
Chile, por el contrario, tuvo un inicio tardío y una mad-
urez editorial sumamente precoz en comparación con
sus vecinos. Mateo Arnaldo Havel, un fugitivo sueco que
había participado en el asesinato de Gustavo III, importó
desde Nueva York la primera imprenta que operaría en
el país. En abril de 1811, al inicio de la guerra revolucio-
naria, la máquina arribó al puerto de Valparaíso a bordo
de la fragata Gallervais junto con tres maestros impre-
sores estadounidenses –Samuel B. Johnston, Guillermo
H. Burbidge y Simon Garrizon– y una pila de periódicos
republicanos.
El jueves 13 de febrero de 1812 apareció el primer periódi-
co chileno, La Aurora. La publicación se definía en un
subtítulo como “Periódico Ministerial”, un órgano ofi-
cial del gobierno de Chile. En el epígrafe podía leerse la
leyenda: “Viva la Unión, La Patria y el Rei”.
La primera junta de gobierno designó como impresor al
padre republicano Camilo Henríquez quien, por un suel-
do de 600 pesos anuales, se encargaría de que La Aurora
difundiese con pasión y lirismo las ideas republicanas.
A diferencia de sus vecinos, Chile fue una república pre-
coz. El crecimiento sostenido del comercio en el Pacíf-
ico, el vertiginoso desarrollo de los sectores financieros
y mineros en las primeras década del 1800, y una leg-
407
islación de prensa de avanzada, le permitieron a la jo-
ven nación abonar el terreno para el desarrollo de un
negocio de imprenta envidiable. Pero este desarrollo de
medios de comunicación comenzó a interferir con las
ideas abrazadas aún por los sectores más conservadores
en Chile. Este antagonismo fue uno más entre los facto-
res que, en junio de 1844, crearon las condiciones ideales
para el juicio contra un estudiante de filosofía de 21 años
de edad, Francisco Bilbao.
Los primeros días de junio 1844 trajeron a Chile un de-
bate explosivo que se extendió hasta casi convertirse en
un levantamiento civil. El 1 de junio, El Crepúsculo, un
flamante mensuario de baja tirada, publicó en el segundo
número de su segundo volumen un ensayo firmado por
Bilbao, titulado “Sociabilidad chilena”.
El Crepúsculo surgió como la idea de un grupo de in-
telectuales liberales chilenos reunidos en torno a la So-
ciedad Literaria. El grupo se había dado cita en Santiago,
en 1842, en respuesta a la llegada de una intelectuali-
dad argentina vigorosa que huía de la dictadura de Juan
Manuel de Rosas en la Argentina.
“La juventud distinguida, que poco antes estaba reduci-
da al estrecho círculo de los retoños y de las criaturas
de la oligarquía dominante, había recibido un refuerzo
408
numeroso con la nueva generación que se había edu-
cado por nosotros con otros principios y distintas as-
piraciones, y que sentía estimulada su actividad con el
roce de la ilustrada y bulliciosa emigración argentina”,
escribió en sus memorias José Victorino Lastarria, uno
de los más prominentes intelectuales chilenos del siglo
XIX y miembro de la administración Bulnes. “Pero en
ese comercio de francas y cordiales relaciones resaltaba
siempre el elegante despejo y la notable ilustración de
los hijos del Plata, causando no pocos celos, que ellos
provocaban y excitaban, haciendo notar la estrechez de
nuestros conocimientos literarios y el apocado espíritu
que los más distinguidos de nuestros jóvenes debían a
su rutinaria educación”. De esos celos, asegura Lastarria,
se sirvieron él y sus colegas para “formar una sociedad
literaria”.4
El Crepúsculo recibió apoyo del gobierno en forma de su-
scripciones. Cientos de ejemplares fueron destinados a
dependencias públicas, bibliotecas y escuelas.
A partir de un decreto de 1825, se garantizaba la com-
pra estatal de al menos 200 ejemplares anuales de cada
periódico que fuese publicado en el país. Sin embargo,
la expansión que la prensa experimentó en la década de
1840 hizo que el decreto se volviese imposible de imple-
4 Detalles de la fundación pueden encontrarse en Recuerdos Literarios, de
J.V. Lastarria, Segunda Edición, Santiago de Chile, Librería de M. Servat, 1885. Las
citas pueden encontrarse en la página 85 de esta edición.
409
mentar. A principios del decenio, el gobierno aún destin-
aba 16.468 pesos de su presupuesto total de tres millones
de pesos a este subsidio. Si se compara este monto con
el asignado a la Universidad de Chile –que en 1843 no
superaba los 14.000 pesos–, el subsidio a la prensa revela
su real dimensión.
Entre 1853 y 1858, la partida se mantuvo estable alre-
dedor de los 16.000 pesos, pero recibió un incremento
sustancial en 1859, lo que la hizo rozar los 40.000 pesos,
para luego ser reducida a 20.000 pesos entre 1861 y 1863,
y finalmente caer a un piso de apenas 10.000 pesos entre
1863 y 1876. En 1876, el subsidio terminó por desapare-
cer del presupuesto nacional.
Hacia 1844, El Crepúsculo contaba con poco más de
200 suscriptores, un público lector lo suficiente frondo-
so como para comenzar a soñar con la autosuficiencia
(450 lectores era, según el escritor y político argentino
Domingo Sarmiento, el punto exacto en el que las publi-
caciones podían comenzar a volverse rentables).
También era cierto que, tras un año de existencia, nin-
guno de los ensayos publicados por el periódico llegó a
satisfacer las expectativas de sus editores o a captar la
atención de demasiados lectores. En efecto, de no haber
sido por el ensayo de Bilbao, El Crepúsculo se habría
mantenido ajeno a los intereses del poder.
410
El 1 junio de 1844, sin embargo, El Crepúsculo publicó
“Sociabilidad Chilena”. Firmado por Bilbao, el ensayo
era un análisis de la identidad nacional y de las posibi-
lidades que se abrirían tras el período colonial. El tex-
to afirmaba, entre otras cosas, que “nuestro pasado es
España... España es la Edad Media”, y que el futuro de
América Latina reside en Francia, donde una “nueva era
está floreciendo”.
Durante los dos primeros días el periódico circuló
sin problemas. Pero 48 horas bastaron para llamar la
atención del ultracatólico fiscal Máximo Mujica, quien
de inmediato acusó a Bilbao de blasfemia, inmoralidad
y sedición en tercer grado, las tres violaciones más fla-
grantes tipificadas en el código de la prensa chilena.
Un cargo de sedición en tercer grado, por ejemplo, podía
ser castigado con cuatro años de exilio o cárcel. Una sen-
tencia de sedición en primer o segundo grado era fácil-
mente conmutable por una multa de 200 o 400 pesos, el
equivalente a un sexto o un tercio del salario anual de un
tipógrafo, un editor o un escritor estrella. En el caso de
Bilbao, el cargo de sedición fue descartado por la fiscalía
tan pronto comenzó el juicio.
La acusación tomó por sorpresa al grupo de escritores
y periodistas cercanos a Bilbao. La mayoría de ellos le
ofreció su apoyo. Incluso algunos funcionarios del go-
411
bierno, como el propio Lastarria, quien en ese momento
ejercía un cargo en el Ministerio del Interior, o intelec-
tuales como Francisco de Paula Matta, quien editaba El
Crepúsculo junto con Lastarria, expresaron su asombro
y su descontento ante las acusaciones contra Bilbao, y lo
hicieron saber a través de editoriales, cartas y notas.
Pero quizás en un intento de proteger sus propios intere-
ses, Matta, también director de El Siglo, pronto comenzó
a distanciarse de Bilbao y firmó varios ensayos pre-
sentando a “Sociabilidad Chilena” como una expresión
individual del autor, que no necesariamente era compar-
tida por sus colegas en el periódico. Matta llegó incluso
a calificar al ensayo como “la expresión de la anarquía
intelectual en nuestra sociedad”.
A Bilbao le quedaban todavía algunos amigos en el gobi-
erno. Ramón Luis Irarrázaval, por entonces ministro del
Interior y futuro vicepresidente interino de la República,
buscó mediar para que el fiscal retirase los cargos. El fra-
caso de su gestión llevó a Lastarria a presentar la renun-
cia ante el Ministerio del Interior, en abierta protesta por
el intento de criminalizar la libre opinión de Bilbao.
En pocos días, las reacciones ante “Sociabilidad Chilena”
por parte de los conservadores pelucones y la respues-
ta de los liberales pipiolos, generó un cisma dentro del
412
gobierno nacional, y puso al descubierto las profundas
diferencias que todavía existían entre los sectores francó-
filos liberales y las capas más tradicionales, católicas his-
panófilas, que ya comenzaban a disputarse los espacios
de poder en la burocracia del Estado.
Bilbao estaba entonces registrado como estudiante en el
prestigioso Instituto Nacional. Pero cuando los agentes
del ala conservadora del gobierno liderados por Mari-
ano Egaña, decano de la Facultad de Derecho y editor
del semanario conservador La Abeja Chilena, asistieron
al intento de Irarrázaval por restarle importancia a las
acusaciones contra Bilbao, desde la derecha se inició una
cruzada que tuvo como resultado la expulsión de Bilbao
del Instituto. Tras ello, un fuerte movimiento liberal de
base republicana se organizó para repudiar a las insti-
tuciones gubernamentales de Chile y a sus periódicos
conservadores. Manuel Bilbao, hermano de Francisco,
cuenta en una reseña de la vida de su hermano que mul-
titudes de liberales y conservadores se volcaban en esos
días a las calles de Santiago y Valparaíso, a veces para
protestar contra Bilbao, y otras para defender al escritor.
Con el respaldo de la prensa conservadora, las facciones
más católicas del gobierno y una parte de la opinión
pública, el fiscal Mujica exigió ante el juez la destrucción
de la edición de El Crepúsculo que contenía el artículo
413
firmado por Bilbao. Pero dado que en la legislación no
existían disposiciones para legitimar la medida, el fiscal
debió recurrir a la Corte Suprema, y sobre la base de una
oscura ley española de 1609, el alto tribunal autorizó fi-
nalmente la quema del periódico a manos de un verdugo,
en un acto a realizarse en la plaza pública, un inusual de-
spliegue de poder político para la época.
La medida causó consternación entre los liberales chile-
nos, y sin duda profundizó el debate sobre la libertad de
expresión en Chile. Según Manuel Bilbao y el mismo
Lastarria, a partir de aquel momento el juicio dejó de ser
un tema privado para convertirse en el eje de un debate
público de dimensión continental, sobre los límites de la
libertad de prensa y la censura.
Manuel Bilbao recuerda en varias de sus páginas la ag-
itación que se vivía en aquel momento: “Los que se hayan
encontrado en un cataclismo volcánico; los que hayan
presenciado el derrumbe súbito de una población; los que
hayan sentido caer a sus pies un rayo, esos solo pueden
tener idea del efecto que produjo la aparición de ‘Sociabi-
lidad Chilena’ en la capital de Chile […] Las iglesias abri-
eron sus puertas y tanto en ellas como en las plazas y calles
se hacía la propaganda contra el ‘hereje, el ateo, el corrom-
pido, el inmoral’ […] Este era el tema de los sermones. Los
padres de familia les prohibieron a sus hijos el ver a Bilbao
414
y de aquí el abandono que de él hicieron una gran parte de
sus amigos […] Los ánimos se encontraban en tal grado
de enajenación mental y de loca demencia, que las gentes
al pasar por las ventanas de las habitaciones de Bilbao se
santiguaban y atravesaban la calle”.
Paradójicamente, el debate estimuló un voraz apetito tan-
to por el ensayo de Bilbao como por el juicio en su con-
tra, y multiplicó aún más las pequeñas fracturas dentro
del partido oficialista, forzando a algunos de los miembros
más liberales del gobierno a renunciar.
Desafiante e intentando capitalizar el creciente interés por
el artículo, El Crepúsculo añadió una segunda edición a
la primera, que se agotó casi de inmediato. “Sociabilidad
Chilena” fue publicado por separado como folleto, lo que
elevó aún más el estatus de Bilbao, convirtiéndolo en una
estrella en el firmamento de la opinión pública y el period-
ismo de América Latina.
Para Lastarria, uno de los editores de El Crepúsculo, el
impacto de “Sociabilidad Chilena” fue exagerado por el
gobierno y la derecha. El artículo era, según él, una pie-
za menor y no debería haber tenido el impacto que tuvo
en “el movimientos literario, ni en la filosofía política de
la nueva escuela chilena”.5 En cuanto a su contenido, es
cierto que “Sociabilidad Chilena” no ofrecía una visión
5 La opinión completa de Lastarria sobre la “Sociabilidad Chilena”
aparece en sus memorias, Recuerdos Literarios, en las páginas 282-283.
415
particularmente nueva o diferente de España o de la
religión católica que la que en muchos casos era compar-
tida incluso en el seno del partido conservador. Esta dia-
triba saintsimoniana-rousseauiana de 40 páginas contra
la monarquía religiosa de España, la moral, los usos y
las ideas que esta había infundido en la sociedad chilena
durante los tiempos de la Colonia, era anacrónica en ti-
empos de un Chile independiente, aseguraba Lastarria.
Pero el ensayo fue utilizado como chivo expiatorio por
los conservadores más recalcitrantes del gobierno, y se
convirtió en el punto de partida de un intento de contrar-
reforma política y moral. Para la mayoría del público, sin
embargo, Lastarria aseguraba que el ensayo resultaba tan
impenetrable como absolutamente intrascendente.
De hecho, muchas de las ideas que Bilbao introduce como
propias en su ensayo eran ya parte del sentido común de
los intelectuales liberales en Santiago y Valparaíso, y has-
ta un poco trilladas, tal vez. Esto mismo fue reconocido
más tarde por el propio Bilbao, quien admitió que “So-
ciabilidad Chilena” fue como mucho “una proyección del
siglo XIX lanzada por un alma juvenil”. Como ejemplo,
valga un pasaje: “El catolicismo sometió a la barbarie. Su
poder de propaganda necesitaba organización, táctica y
medios, y esta es la causa del poder temporal y feudal
que se abroga. La fe era su instrumento. No podría con-
416
vencer, necesitaba rápidamente alistar a sus banderas la
barbarie y he aquí el mito, el simbolismo, la forma, la
pompa, el misterio, la poesía sentimental e imaginaria
que constituye el catolicismo que viene a deslumbrar los
ojos estáticos del bárbaro y sus oídos salvajes. El bárbaro
se deslumbra, se somete, es católico. He aquí la gloria del
catolicismo, su mérito en la historia”.6
Pero a pesar de su falta de originalidad y algunas incon-
sistencias filosóficas evidentes, el artículo sirvió para
catalizar la tensión que flotaba en las napas subterráneas
de la sociedad chilena poscolonial. El fermento intelec-
tual del cuestionado ensayo está en los cambios socia-
les y económicos impulsados por un grupo de intelec-
tuales liberales reformistas y francófilos, los pipiolos, el
costado intelectual de la burguesía urbana ascendente.
Imbuidos también de ideales británicos, los pipiolos fa-
vorecían el concepto federalista de gobierno y se encon-
traban en flagrante oposición a la tradicional oligarquía
chilena, los pelucones, quienes veían con cierta nostalgia
a la monarquía española y eran partidarios de un gobi-
erno central, pues estaban económicamente ligados a
la estructura político-económica colonial, ya en franca
decadencia.
6 Esta cita corresponde a la página 7 del primer tomo de las Obras Com-
pletas de Bilbao, editadas por su hermano Manuel y publicadas por la Imprenta de
Buenos Aires, en Buenos Aires, 1866.
417
Bilbao, por supuesto, no era el único intelectual que los 10 días que duró el proceso, Bilbao llevó adelante su
atacaba a la Iglesia y a todo lo que ya muchos criollos propia defensa y respondió a cada uno de los cargos con
percibían como la naturaleza retrógrada de la herencia elocuencia y, a veces, con arrogancia.
colonial. Lastarria y sus socios en El Crepúsculo y El Siglo
Solomon Lipp sugiere que el conocimiento profundo
habían expresado sus críticas a las élites conservadoras y
que Bilbao poseía de la Biblia, junto con su interés por
la Iglesia Católica, denunciando a la religión como un in-
los escritos del filósofo y político francés Hugues Felicité
strumento de control opuesto a la libertad, la civilización
Robert de Lamennais –en particular “Le livre du peu-
y los derechos de los hombres. Muchos de aquellos libera-
ple”– moldearon su estilo oratorio y le dieron forma a
les estaban preocupados, además, por el papel censor que
su declamatoria aforística y su vivacidad argumentativa.
los conservadores intentaban arrogarse en el contexto de
“Bilbao hablaba como poseído, [revelando] en flashes
la tremenda revolución periodística, literaria e ideológi-
sorprendentes ciertas imágenes memorables que com-
ca que se estaba gestando en Chile. Pero “Sociabilidad
pensaban por efecto algunas inconsistencias en el con-
Chilena” y la notable defensa que Bilbao presentó ante
tenido [de su testimonio]”.8 La vehemencia de Bilbao es
las acusaciones del fiscal durante el juicio convirtieron
notoria en este breve intercambio entre el juez, el fiscal y
al escritor en el objeto principal de la ira y la indignación
el acusado, y funciona como ejemplo del tono y el nivel
conservadora. Bilbao, un liberal romántico interesado en
en el que Bilbao se manejaba:
las obras de Rousseau, Lamennais, Quinet, Michelet, fu-
turo académico y estudiante de las filosofías de Bakunin El acusado: Pues bien, Señor fiscal, en todo lo que
y Marx, se convirtió así en el chivo expiatorio perfecto maldecís, en todo lo que habéis aglomerado no hay sino
ante los ojos de los pelucones y la Iglesia Católica. la innovación. He aquí mi crimen. Ahora, Señor fiscal,
¿quién sois, vos que os hacéis el eco de la sociedad anal-
El juicio fue breve e intenso. Bilbao era “un hermoso jo-
izada; que os oponéis a la innovación, parapetado en las
ven de aspecto y de palabra algo espartana”.7 Durante
leyes españolas, qué crimen cometéis?
7 La cita corresponde a un texto publicado por Hermione Ghikère Asaky
viuda de Edgar Quinet –uno de los mentores intelectuales de Bilbao-- en Bruselas,
en 1969, y traducido para el diario La República de Buenos Aires. El fragmento 8 La cita puede rastrearse en las páginas 6 y 7 del libro de Solomon Lipp,
puede encontrarse en la página 2 de Francisco Bilbao Obras Completas. Editadas con Three Chilean Thinkers, Wilfrid Laurier University Press, 1975, Waterloo, ON.
una Introducción por Pedro Pablo Figueroa, Tomo 1, Santiago de Chile, Imprenta de
“El Correo”, 1897, Santiago de Chile.

418 419
El juez: Señor, usted no viene a acriminar al señor fiscal.
El acusado: No acrimino, señor juez, clasifico solamente.
La filosofía tiene también su código, y este código es
eterno. La filosofía le asigna el nombre de retrógrado. He
aquí lo que sois; retrógrado, he aquí lo que sois.
El juez: Al orden. No insulte, señor acusado.
El acusado: No insulto, señor juez. Digo lo que es el señor
fiscal: ¿señor fiscal, se cree usted insultado por haberle
dicho la verdad?.
El fiscal (sonriéndose): Usted es un ente; usted no es ca-
paz de insultar.
El acusado: La ignorancia responde siempre con el sar-
casmo de la impotencia.9
En la tarde del 17 de junio de 1844, luego de que los car-
gos de sedición fuesen levantados, el tribunal condenó a
Bilbao a seis meses de prisión, con la opción de pagar una
multa de 1.200 pesos.10 La condena podría haber signifi-
cado una victoria inmediata para los pelucones. Pero du-
rante los 10 días que duró el juicio, “Sociabilidad Chile-
na” se había convertido en lectura obligatoria en todo
9 Extraído de las Obras Completas, página 60.
10 La suma total de la multa difiere de acuerdo a las fuentes entre 600 y
1200 pesos. Todas las fuentes coinciden, sin embargo, en que el monto era extrema-
damente alto para la época.
420
Chile y los países vecinos. Bilbao adquirió el estatus de
celebridad continental, de mártir romántico moderno,
de héroe, la primera víctima de la censura política en el
Chile poscolonial, posiblemente en toda América Latina.
“Sociabilidad Chilena” había puesto además a la joven
República al borde de una reacción liberal explosiva,
como contrapunto a la intentona ultraconservadora del
gobierno. Los pipiolos percibieron con claridad que, de
mantenerse al margen, les concederían tácitamente a los
conservadores la potestad moral de decidir qué se publi-
ca y qué se censura.
En Santiago y Valparaíso todos habían oído hablar del
polémico texto, muchos ya lo habían leído y se organiz-
aban reuniones para comentarlo. Las opiniones a favor y
en contra de la Iglesia, el gobierno conservador y las leyes
de prensa estaban a la orden del día. Bilbao fue duran-
te meses la comidilla de dos ciudades y su espectacular
despliegue en los juzgados de Santiago provocó movili-
zaciones de multitudes de partidarios en su favor, y mar-
chas en apoyo al impetuoso fiscal Mujica.
Tras el juicio, un grupo de seguidores realizó una colecta
con la que se recaudó la totalidad del dinero de la multa.
Bilbao fue liberado y una muchedumbre celebró a su sal-
ida de la cárcel.
421
Acorralado por los liberales, el gobierno pronto introdu-
jo mayores restricciones a la ley de prensa, añadiendo dos
artículos notorios al código de 1846: el artículo 16, que
prohibía la captación pública de fondos para realizar el
pago de multas impuestas como resultado de un proceso
judicial; y el artículo 5, que declaraba que “el que ataca o
ridiculiza la religión oficial del Estado, o cualquiera de
sus dogmas”, estará sujeto a una pena máxima de cuatro
años de prisión y una multa de 1.000 pesos.
Las protestas contra el gobierno, que cobraron impulso
en los años que siguieron, se convirtieron en un nuevo
foco de preocupación para la administración de Bulnes.
En 1845, pocos meses después del juicio contra Bilbao,
funcionarios estatales demandaron a El Diario de Santi-
ago, de Pedro Godoy, por difamación. Esta vez el gobier-
no perdió el juicio y las celebraciones de los partidarios
de Godoy desencadenaron una serie de enfrentamientos
violentos con la policía. Las luchas se prolongaron du-
rante algunas horas, hasta que una fuerte lluvia final-
mente dispersó a la multitud.
Luego del juicio, exhausto y decepcionado, Bilbao se re-
tiró a Valparaíso, una ciudad que imaginaba más tolera-
ble que Santiago. Sin embargo, sin encontrar la tranquil-
idad que anhelaba, se decidió a emprender un largo viaje
que lo llevó a Francia durante las primeras jornadas de
422
la revolución de 1848, y también a Praga, Münich, Viena
y Roma.
En París, Bilbao estudió filosofía en el Colegio de Fran-
cia y fue apadrinado por Lamennais, Michelet y Quinet.
Finalmente regresó a Chile en 1850 para fundar la Socie-
dad de la Igualdad con su amigo, hombre de negocios y
compañero de viaje, Santiago Arcos.
Poco después de su regreso, se hizo evidente que Chile
jamás lo recibiría con los brazos abiertos. La Sociedad
de la Igualdad fue ferozmente atacada en Santiago, en
agosto de ese mismo año, como relata en detalle una de
las 46 crónicas reunidas en esta colección. Sus libros y
publicaciones continuaron siendo suprimidos o censur-
ados de manera sistemática, hostigados por los sectores
conservadores y por el gobierno.
Finalmente, excomulgado por la iglesia Católica, Bilbao
se refugió primero en Perú y más tarde en Buenos Aires,
donde murió en enero de 1865.
En los años que siguieron al juicio la prensa chilena se
expandiría de un modo descomunal. Entre 1828, el año
en que se aprobó la primera ley de prensa, y 1851, na-
cieron unos 152 periódicos. Pero el mayor número de
publicaciones se originó precisamente en la década de
1840, durante las dos administraciones de Bulnes. Estos
423
periódicos fueron concebidos, producidos y mantenidos
por intelectuales locales, pero también por un nutrido
grupo de extranjeros que llegaban a Chile ávidos por
disfrutar de la libertad de expresión y pensamiento, algo
único en el continente. Muchos de estos inmigrantes
habían puesto su mira en Santiago y Valparaíso tras con-
ocer los pormenores del juicio contra Bilbao y “Sociabi-
lidad Chilena”.
El juicio contra el ensayo se convirtió en un punto de ref-
erencia para la historia de la prensa de América Latina.
Galvanizó a la oposición liberal contra los sectores más
conservadores del gobierno de Manuel Bulnes, abriendo
el juego a los liberales, quienes ampliarían sus deman-
das de democracia y libertad de expresión, de prensa,
religión y pensamiento. Estas demandas se expresarían
tres décadas más tarde con la ley de 1872, que derogó las
penas de cárcel y sólo mantuvo las multas en dinero.
“Sociabilidad Chilena”, la reacción conservadora en
su contra y la respuesta liberal en su defensa, lograron
poner a Chile en el mapa imaginario de los mayores in-
telectuales liberales de América Latina. En gran medi-
da, el juicio contra Bilbao, el primer gran espectáculo
político-mediático latinoamericano, amplió el campo
de acción para un periodismo más activo y vibrante en
América Latina, un periodismo que se convertiría no
424
sólo en el cuarto poder supervisando las acciones de go-
bierno, sino también en un agente para la educación y la
difusión ideológica en el contexto de las nuevas repúbli-
cas nacientes.
˜
Pablo Calvi es doctor en Comunicaciones por la Univer-
sidad de Columbia, además de periodista, escritor y pro-
fesor asistente en la Universidad de Stony Brook, Nueva
York. En 2011 se doctoró con la investigación The parrot
and the cannon: journalism, literature and politics in the
formation of Latin American, que explora la influencia
de la crónica en el continente, desde la mitad del siglo
XIX hasta mediados del siglo XX. Ha sido reconocido
con el Premio de Investigación Susan Greenberg (2010 y
2016) y el Pulitzer Traveling Fellowship (2011). También
recibió la beca de escritura ofrecida por CELSA, la escue-
la de posgrado en periodismo y comunicación de La Sor-
bonne, donde ha sido profesor, al igual en la maestría de
periodismo que imparten en conjunto las universidades
de Columbia y Barcelona. Junto con su carrera docen-
te, publica reportajes de largo aliente para The Believer,
Guernica y otras revistas estadounidenses. Sus textos en
castellano han aparecido en Clarín, El Cronista, Gato-
pardo y Terra Magazine.
425
 hueders
Este libro se terminó de imprimir en Salesianos Impresores,
Santiago de Chile, en noviembre de 2016.