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Para nosotros el generador será la red eléctrica que nos alimenta, siempre puede
pensarse que esta red equivale a un generador, la vemos como una fuente de tensión,
a la que, a través de aparatos y cables conectamos las cargas.
Un circuito muy simple formado por una fuente (una pila), una llave, una lamparita, y
cables, tiene todas las características de una instalación eléctrica elemental (fig.11).
La pila alimenta el circuito con una cierta tensión, cuando la llave esta cerrada (hay
continuidad eléctrica) en el circuito circula cierta corriente, que esta limitada por la
resistencia del circuito, en el circuito se disipa cierta potencia (calor y luz en este caso).
Las formas normales de distribución de energía eléctrica son con corriente alterna (la
pila es de corriente continua), la tensión varia en el tiempo asumiendo en cada instante
un valor distinto con una ley sinusoidal (representada por la función trigonométrica
seno - forma ondulada, con máximos en un sentido y otro, alrededor del cero - ver
fig.12).
Por que se utiliza esta forma de distribución de energía? Las maquinas que generan
corriente alterna (generadores sincrónicos) son de diseños más simples y tienen
ventajas técnicas que facilitan la generación, también se presentan ventajas en la
transmisión y distribución, particularmente por la facilidad de cambiar la tensión
mediante transformadores, y entonces se puede transmitir con menor costo de
conductores.
Desde nuestro punto de vista la distribución trifásica nos presenta tres generadores
que nos dan tres tensiones sinusoidales desfasadas entre sí en el tiempo, esta fuente
equivalente tiene tres puntos en tensión llamados fases (vivos), y un punto llamado
neutro, a veces no accesible (fig.12).
Esta fuente también nos sirve como fuente de alimentación monofásica cuando nos
conectamos a una fase y el neutro, la alimentación de algunas cargas muy particulares
se hace entre dos fases (se llaman bifásicas).
COMPONENTES
- cables conductores
- fusibles de protección
- medidor de energía
- tablero de distribución
- ramales de distribución
- circuitos utilizadores
- llaves
- fusibles
- instrumentos
- lámparas de señalización
- transformación (transformadores)
- eficiencia funcional
- duración (vida útil)
La instalación debe estar proyectada para hacer frente a su vida útil, pero también
debe estar realizada, mantenida y utilizada para que esto ocurra.
A veces ocurre que un proyecto fue concebido para ciertas condiciones de carga que
han cambiado y han sido superadas por la realidad, por ejemplo se agregan nuevas
cargas y la vieja instalación eléctrica resulta inadecuada, estas situaciones deben
señalarse a fin de que no se produzca el colapso total de la instalación, que podría
también llegar a dañar a las cargas.
En cualquier instalación eléctrica civil o industrial, todos los materiales y los aparatos
deben responder a las normas y unificaciones reconocidas, cuando existen. Esta
situación esta indicada por marcas de calidad que otorga una institución competente.
Más difícil se hace esto cuando debe mandarse a otra persona a hacer la compra, en
este caso se debe especificar lo que se desea, fijando suficientemente bien el nivel de
calidad del producto.
Al especificar es necesario fijar los conceptos con propiedad, se deben indicar los
datos suficientes, las características esenciales, la calidad de lo pedido.
Pero debe tenerse en cuenta que una especificación excesivamente estricta puede
hacer fracasar la compra.
En el estado actual de la técnica, las normas son de enorme ayuda para la correcta
especificación, ellas contienen definiciones, tamaños normales (unificados), ensayos
de comprobación de las características etc.
A pesar de esto, para el profano es difícil establecer el nivel de calidad, se juzga por
apariencias, es casi imposible justificar diferencias de precio debidas a la calidad.
En muchos países la calidad esta controlada por un instituto que autoriza (o niega) la
aplicación de cierto sello a los productos que cumplen condiciones estrictas de
uniformidad de producción, y de nivel adecuado.
Se documenta la calidad del producto sometiéndolo a los ensayos de tipo que la norma
fija, se controla la uniformidad de la producción, y su constancia en el tiempo.
También existen normas que fijan la calidad de realización de las instalaciones, modo
de utilizarlas, condiciones de mantenimiento etc.
ENVEJECIMIENTO Y OBSOLESCENCIA
MAGNITUDES ELECTRICAS
Examinaremos las magnitudes recordando las relaciones a fin de poder así fijar mejor
algunos simples conceptos.
Enrique Rodolfo Hertz fue el primer fabricante de ondas de radio, hertzianas, y creyó
que no servirían para nada ... se convirtieron en un elemento esencial de nuestra
civilización! Realizo sus experimentos en el Politécnico de Karlsruhe en 1888, y
llovieron sobre el honores, pero murió a los 37 años en 1894.
La distribución de corriente alterna se realiza en nuestro país a 50 Hz, en otros países
es normal la frecuencia de 60 Hz.
Frecuentemente se compara la tensión con la presión (altura del agua en una tubería).
Alejandro Volta invento la pila eléctrica, pero antes de esta invención dedico mucho
esfuerzo a fabricar maquinas capaces de generar electricidad, e instrumentos aptos a
relevar la presencia de electricidad, descubrió también las propiedades del gas de los
pantanos, e invento una pistola que cargada con una mezcla de "aire inflamable de los
pantanos" encendida por una descarga eléctrica impulsaba un corcho como proyectil,
juguete que lo convirtió en popular.
El invento de la pila fue en 1800, juzgado como el más maravilloso aparato que la
ciencia humana había creado, entre los entusiastas de Volta se encuentra a Napoleón
Bonaparte; el desnivel eléctrico entre los dos polos de un elemento de la pila fue
tomado como unidad de desniveles eléctricos y se la llamo Voltio.
Las tensiones normales de los sistemas eléctricos de distribución en nuestro país son
380 Voltios entre fases (trifásicos), y 220 V. entre fase y neutro (monofásicos), estos
valores se encuentran en otros países, y también se tienen valores distintos, 110, 127,
230, 400, 240, 420 V etc. por esto en muchos aparatos utilizadores se observa la
presencia de un selector de tensión a fin de adaptarlo a la tensión disponible.
En Europa han avanzado un paso mas en la unificación, adoptando una nueva tensión
como normal 400/231 V.
Conectado un aparato a la red absorbe cierta corriente eléctrica, que prosiguiendo con
la analogía hidráulica se compara con el caudal, la corriente se mide en Amperios.
Andrés María Ampere en 1820 demostró frente a la Academia de las Ciencias en París,
que entre conductores por los que circula corriente se manifiestan fuerzas, y nació así
la electrodinámica, cuyo objeto era estudiar las fuerzas que luego animarían los
motores eléctricos, de niño invento su propia aritmética con piedras y bizcochos, de
joven devoro los 20 volúmenes de la enciclopedia de aquel tiempo, enamorado de la
matemática a los doce años para poder leer a Euler y Bernoulli estudio latín y calculo
infinitesimal.
En 1793 su padre que era juez fue guillotinado, se caso y su joven esposa murió al
poco tiempo, solo volvió a encontrar consuelo en los estudios, mecánica racional,
óptica, física, química, finalmente electricidad, donde teoría y experimentos maduraron
completamente en su mente.
La corriente eléctrica que debe pasar en un circuito fija el tamaño que deben tener los
conductores, de aquí la importancia de esta magnitud.
Corriente y tensión en un circuito están relacionadas, en 1827 Jorge Simón Ohm, hijo
de una familia de Carpinteros, que había seguido cursos de filosofía, matemáticas, y
física, dedicado a la enseñanza y que en sus horas libres realizaba experimentos,
publico "teoría matemática del circuito galvánico" en donde enuncia la que fue llamada
ley de Ohm.
Introdujo los términos corriente, fuerza electromotriz, resistencia y los ligo con una
formula:
corriente = fuerza electromotriz / resistencia
La teoría de Ohm no fue entendida y fue rabiosamente atacada, alguno llego a juzgarlo
loco, solo 27 años después de su muerte el Congreso Electrotécnico de París de 1881
reconoció el valor científico de esta ley hoy que nos parece tan simple.
Esta ley tal como enunciada es valida para corriente continua, pero se la ha
generalizado haciéndola valida también para corriente alterna cuando en lugar de la
resistencia del circuito se considera su "impedancia", que incluye además de la
resistencia la reactancia del circuito, magnitud sobre la cual mas adelante hablaremos.
Así como caudal por altura de la columna de agua nos da una potencia (capacidad de
producir trabajo), también el producto corriente por tensión nos da una potencia, que
se mide en Wattios.
Jacobo Watt, ingeniero mecánico escocés, hijo de un carpintero, desde niño demostró
extraordinarias aptitudes para la mecánica y construyo ingeniosos instrumentos,
gracias a que tenia su taller cerca de la universidad se relaciono con estudiantes y
profesores, amplio su instrucción y fue llamado con frecuencia a reparar instrumentos
del gabinete de física de la universidad.
Apliquemos estos conceptos a un ejemplo, se tiene una lámpara de 100 W, apta para
ser utilizada a 220 V, que corriente absorbe?
James Prescott Joule (cervecero, propietario de una fabrica de cerveza), en 1840, a los
22 años, su pasión por las mediciones exactas lo condujo a establecer la cantidad de
calor que genera un conductor por el que circula una corriente eléctrica, la relación
entre magnitudes lleva hoy el nombre de ley de Joule, y se expresa como:
Hagamos otro ejemplo, una plancha eléctrica se encuentra conectada, tiene una
potencia de 1000 W, cuanta energía consume en una hora?
Demasiados ceros para poder leer el numero fácilmente... por eso se prefiere la unidad
practica kilowatthora.
Midamos la tensión de línea, entre fases, 380 V, y entre fase y neutro, 220 V.
220 V * 10 A = 2200 VA
3 * 2200 VA = 6600 VA
Leemos 5.280 kilowatthora, en una hora, corresponden 5280 Watt. La potencia activa
(real) es esta, 5280 W, es la que en el motor produce trabajo efectivo en el eje, y calor
en los arrollamientos (efecto Joule). La potencia de 6600 VA es la aparente, y
relacionándola con la anterior se determina el cosenofi.
Las dificultades a la transmisión del calor son causa de altas temperaturas, y origen de
problemas, la suciedad, el polvo dificultan la eficiencia del enfriamiento, mereciendo
atención.
Para los cables se dan tablas que indican capacidad de transporte para una condición
de instalación dada, si la condición de instalación es otra, se aplican coeficientes de
corrección a dicha capacidad de transporte, y se define finalmente que corriente el
cable puede llevar.
Para las instalaciones es quien las realiza que debe cuidar los detalles de proyecto que
permitan un enfriamiento eficiente.
Este es el otro efecto importante de la corriente eléctrica circulante en particular por los
cables.
Se tienen tablas con los valores de resistencia y reactancia del cable, que permiten
calcular la caída de tensión que en el se produce, a veces se dispone de tablas que
dan un coeficiente que permite el calculo de la caída de tensión en forma mas fácil.
También en los transformadores se produce una caída de tensión que puede ser
calculada en forma análoga a los cables, utilizando datos conocidos del transformador.
La ley de Ampere, regula los esfuerzos que se presentan entre conductores por los
que circula corriente, en presencia de campos magnéticos, gracias a ella funcionan las
maquinas, pero debido a ella a veces se presentan fuerzas muy grandes que conducen
a deformaciones de los conductores y hasta su rotura.
Los aparatos deben estar diseñados para soportar estos efectos al menos un cierto
numero de veces que las normas establecen.
En los diseños de aparatos se tienen en cuenta estos factores, lo mismo ocurre cuando
se proyectan instalaciones en las que se montaran aparatos y materiales, los cables
por ejemplo proyectados para una tensión no deben ser usados a tensión mas alta,
aunque parezcan iguales no lo son, y la instalación se convierte en fuente de peligro.
CABLES Y CONDUCTORES
La función de los cables es conducir la energía eléctrica de un punto a otro para poder
aprovecharla, realizar la unión metálica de conexión eléctrica entre los puntos de
alimentación y las cargas, y para esto deben cumplir condiciones de optima
conducción, y optima aislación.
En rigor se pueden hacer conducciones con líneas desnudas utilizando el aire como
aislante, pero las modernas exigencias de seguridad de las personas y las cosas han
conducido al abandono de esta técnica en las instalaciones de baja tensión y de media
tensión de aplicación y uso civil.
Solo las líneas aéreas de media y alta tensión, y sus instalaciones asociadas se hacen
hoy con conductores desnudos, respetando estrictas reglas de arte.
Así es que los cables que encontramos en las instalaciones eléctricas de baja y media
tensión pueden ser de distintos tipos.
Cables con simple aislación, conductor recubierto de una capa aislante de calidad
adecuada para resistir la temperatura limite que se presenta en condiciones normales
(hoy este material es generalmente un plástico, PVC).
Los cables realizados en esta forma deben ser protegidos de la agresión que el
ambiente puede desarrollar sobre la aislación, golpes, roces, etc. pueden dañar la
integridad de la aislación y generar situaciones de peligro.
En consecuencia estos cables solo pueden instalarse cuando una canalización los
protege. Los cables recorren la instalación en alojamientos (caños, bandejas) cuya
función es precisamente protegerlos.
En los cables de media y alta tensión se cuidan detalles constructivos a fin de poder
exigir a los materiales sus máximas prestaciones, el conductor esta recubierto de una
capa semiconductora para hacerlo redondo, un cilindro perfecto, sobre el una capa de
aislante de optima calidad (generalmente hoy polietileno reticulado) de espesor
cuidadamente uniforme.
Otra capa semiconductora y una fina chapa metálica conductora envuelta en forma de
espiral obligan a que el campo eléctrico en el aislante sea perfectamente controlado,
esto puede verse observando el corte de un cable.
Si el cable es multipolar se necesita rellenar los espacios entre polos, y finalmente la
capa de protección, cuando el cable es armado una espiral metálica recubre y protege
ulteriormente al conjunto, generalmente esta espiral es de acero, pero en los cables
unipolares no puede ser de material magnético por los efectos térmicos y de perdidas
que se presentarían y debe ser de material amagnético.
El material conductor de los cables debe ser de primera calidad, y se utilizan el cobre o
el aluminio indistintamente, el cable puede estar formado con un solo alambre, o varios,
adoptando forma redonda o sectorial (para reducir el tamaño en los multiconductores).
Cuando un cable transporta corriente se calienta por efecto Joule, la cantidad de calor
que se produce R*I^2 debe disiparse al ambiente.
La formación del cable (unipolar, bipolar, etc.) dificulta la transmisión del calor y
también influye en la corriente admisible.
Las tablas están concebidas para una condición normal de instalación del cable, que
no siempre puede ser respetada, entonces aparecen coeficientes de reducción de la
capacidad de transporte del cable que se aplican en función de su situación.
Encontramos un texto que mas o menos dice lo siguiente: los datos sobre intensidad
de corriente admisible de los cables se refieren a cierta temperatura máxima del
conductor en funcionamiento continuo, al tipo de aislante correspondiente, a ciertas
condiciones ambientes, protegidos de la radiación solar directa, dispuestos en forma
que la circulación del aire entre los cables no encuentre obstáculos que la dificulten, o
enterrados en cierto tipo de tierra, a cierta profundidad y con cierta suficiente
separación entre cables.
En general no hay razón inmediata para utilizar cables multipolares en las instalaciones
en edificios. Los cables unipolares son de manejo fácil, permiten recuperación y
reutilizacion en otros lugares.
Si los cables están en una canalización, pueden ser con simple aislación y sin vaina de
protección, la canalización los protege suficientemente.
La densidad de corriente (en A/mm2) que puede transportar un cable es valida solo
entre secciones comparables, debe notarse que a medida que la sección crece
disminuye la densidad de corriente admisible porque disminuye la capacidad de
disipación.
Un cable de baja tensión de 3x25 mm2 de aislación PEX tendido en aire puede
transportar 105 A, o sea 4.2 A/mm2, mientras que uno de 3x50 mm2 solo puede
transportar 160 A, 3.2 A/mm2, y uno de 150 mm2 340 A, 2.26 A/mm2.
Por ultimo es necesario indicar que normas y reglamentos obligan a respetar secciones
mínimas que están fijadas por criterios de resistencia mecánica.
Por ejemplo secciones mínimas de los conductores de fase: 0.5 mm2 para
instalaciones de no más de 65 V, 0.8 mm2 para los conductores de artefactos
luminosos que se utilizan en ambientes normales, 1 mm2 para los cables con
conductores de cobre recocido bajo vaina o en tubos, 1 mm2 para los conductores
volantes que no corresponden a lámparas simples, 2.5 mm2 para todos los otros
casos.
Las secciones mínimas de los conductores de tierra: no debe ser inferior a la de fase si
estos no tienen sección superior a 16 mm2, con un mínimo de 2.5 mm2 cuando el
conductor de tierra no forme parte de cables multipolares. para secciones mayores de
16 mm2 la sección de los conductores de tierra puede ser reducida como para el
neutro, debe estar aislada y de color verde / amarillo.
CAIDA DE TENSION
La caída de tensión en los cables tiene importancia cuando estos son relativamente
largos (en baja tensión del orden de los 50/100 metros y mas) y están cargados con
corriente próxima a la admisible.
La caída que interesa es realmente la variación de tensión que se presenta entre los
extremos del cable que no esta dada exactamente por la aplicación directa de la ley de
Ohm, sino derivada de ella.
- r es la resistencia del cable (en ohm por unidad de longitud), debe notarse que la
resistencia varia con la temperatura, pudiendo ser 10 a 20% mayor que la indicada por
la tabla para tener en cuenta este efecto.
- I es la corriente que el cable conduce (en A), y que depende de la carga alimentada.
- cosenofi y senofi son las características de la carga, dependen del factor de potencia
ya visto, defasaje entre tensión y corriente, si la carga es un resistor, 1 y 0, si se trata
de un motor a media carga 0.7 y 0.7.
Si se trata de una conducción trifilar se tiene como caída de tensión en una fase:
U = 1.73 * Ufase
se tiene entonces:
Para un motor en cambio, la potencia que este absorbe es la requerida por la maquina
que el motor acciona, en consecuencia al disminuir la tensión el motor absorbe mas
corriente, se producen mayores perdidas en el motor, y en la red de alimentación, las
temperaturas de los componentes son mayores, y se pueden producir daños al motor o
a los componentes de la red.
Las caídas de tensión en los cables se deben limitar para respetar estas condiciones
de calidad de la tensión.
Cuando los recorridos superan los 100/200 m los cables multipolares (y de sección
elevada) tienen sensiblemente menor reactancia y presentan menores caídas de
tensión. En recorridos cortos esta ventaja no es aprovechable, conviene preferir cables
unipolares , teniendo cuidado de llevarlos todos en una misma canalización (un mismo
caño).
También cuando se atraviesa una chapa (para entrar a un tablero) con conductores
unipolares no se deben hacer tres agujeros independientes, ya que el calentamiento de
la chapa también podría causar problemas, se deben pasar todos los conductores por
un único agujero.
CANALIZACIONES
Los cables se llevan en distintas formas, en el terreno abierto se los lleva enterrados,
para ello deben ser aptos, se los tiende en una cama de arena, se los protege con
losas, losetas, tejuelas o ladrillos de manera de evitar el peligro de lastimarlos, tanto
por en daño que el cable podría sufrir, como el que podría causar a quien
inadvertidamente lo dañara al realizar futuras excavaciones.
En la superficie del terreno conviene poner hitos que señalen el recorrido del cable si
fuera necesario ubicarlo, ya para encontrarlo como para evitarlo. Es conveniente
además conservar planos y anotaciones de relevamientos de obra a fin de poder
ubicarlos en el futuro.
En los cruces de calle se prevén caños por los que se tienden los cables que es
necesario, se debe tener cuidado de que los caños no se llenen de tierra
(generalmente arrastrada por el agua), lo que los inutilizaría, sus extremos se cierran
con tapones de trapos y alquitrán.
El hacer largos recorridos de caños entre cámaras de ladrillos permite tener una
instalación duradera en el tiempo, si bien el costo inicial es superior, los sucesivos
tendidos de nuevos cables según la necesidad son mucho menos costosos, los caños
se tienden formando haz y se unen en un bloque de hormigón, por razones de costo se
utilizan caños de plástico o fibrocemento.
Dentro de los edificios la forma habitual de hacer instalaciones eléctricas es con caños
embutidos en las paredes y las losas, estos caños pueden ser metálicos o de plástico,
se buscan recorridos en zonas seguras (donde no sea lógico que se clave un clavo),
generalmente se consideran fajas de 20 30 cm de los rincones y aberturas.
También se presenta una gran dificultad para llevar cables de grandes secciones
necesarios en caso de maquinas que se instalan según necesidades aparecidas en la
vida de los edificios.
Una idea buena que permite realizar y evolucionar adecuadamente estas instalaciones
que tienen características semiindustriales es realizar una canalización en bandejas
abiertas o cerradas que recorren el edificio en forma ramificada.
Con este tipo de instalación se esta preparados para llegar desde y hasta cualquier
punto con cualquier tipo de cable tanto de energía como de comunicaciones actual y
futuro.
Actualmente se tienen también canalizaciones plásticas con tapa con las que se
pueden realizar los largos recorridos de cables, también zócalos aunque poco prácticos
(desaconsejables) por su proximidad al suelo, siendo preferible que la instalación este
a altura cómoda (1m del suelo) si es necesario accesible, o cuando necesario
inaccesible se encuentre realmente en esa condición (2.5 m).
En los ambientes con peligro de incendio o de explosión se deben usar solo tubos
protectores de acero, se prohíbe el uso de tubos del tipo de bordes acercados.
En el tendido de cables enterrados esta prohibido el uso de materiales que puedan ser
corroídos, o que no tengan resistencia mecánica adecuada.
El diámetro interno de los tubos de protección debe ser por lo menos 1.3 veces el
diámetro del circulo que circunscribe el haz de cables en el contenido. este coeficiente
debe aumentarse a 1.5 cuando los cables sean del tipo con vaina metálica.
Un motor que funciona normalmente presenta una corriente normal, pero al momento
de arranque la corriente es varias veces mayor de la nominal, 4 a 7 veces, y dura
relativamente poco tiempo algunos segundos, hasta que el motor ha acelerado, si el
motor se encuentra bloqueado la corriente persiste en su alto valor y debe ser
interrumpida para que el motor y el resto de la instalación no se dañen.
La llave que maniobra el motor debe ser capaz de ejecutar esta acción. Por ejemplo
para un motor de 5 kW, con corriente nominal de 15 A (a 380 V 50 Hz) la llave debe
establecer 100 A.
Hemos dicho que en caso de que el motor quedara bloqueado, se mantiene la alta
corriente de arranque, la llave debe poder establecer e interrumpir esta corriente.
Es mas si al momento de conectar ocurriera una falla, por ejemplo hubiese un puente
mal conectado en bornes, la corriente ser todavía mayor, cortocircuito, y nuestra llave
debería poder establecer esta corriente, y si es el único elemento del circuito capaz de
hacer maniobras deberá también interrumpir esta condición.
Para tener idea del orden de magnitud de las corrientes de cortocircuito digamos por
ahora que están comprendidas entre 25 y 100 veces las corrientes nominales,
volviendo al ejemplo del motor de 15 A se pueden presentar corrientes de cortocircuito
(que dependen de la red, no del motor como para el arranque) de 1500 A, quizás mas
La llave para no representar peligro para quien la opera debe como mínimo poder
soportar estas condiciones de funcionamiento.
Entre contactos se presenta cierta resistencia eléctrica que es menor cuanto mayor es
la presión de contacto que se tiene, no olvidemos que en una resistencia se produce
calor por efecto Joule, y contactos envejecidos o debilitados se calentaran mas de lo
admisible.
Hasta aquí hemos utilizado el nombre genérico de llave, las normas establecen y
definen los aparatos específicos para distintos usos que encontramos en el mercado y
que tienen distintos costos, y distintas prestaciones y funciones.
Por otra parte hemos mirado un aspecto de las llaves, su capacidad de establecer e
interrumpir un circuito, y de conducir la corriente normalmente en forma permanente.
Cuando la llave esta abierta, con sus contactos separados, tiene una función
importantísima, mantener aislado el circuito del lado carga, y esa aislación debe
mantenerse mientras se necesite.
INTERRUPTORES
El interruptor esta asociado a relés que censan la corriente, y según sea su valor
comandan la actuación, un relé térmico, (basado en un bimetal por ejemplo) produce el
disparo en un tiempo inversamente proporcional al valor de la corriente (mejor digamos
al cuadrado del valor de la corriente, ya que mide la acumulación de calor en el
elemento).
CORTOCIRCUITO Y SOBRECARGAS
Los cortocircuitos están ligados a defectos, fallas de aislación entre conductores que se
encuentran a distinto potencial.
Al cerrarse el circuito, sobre una impedancia de valor pequeño las corrientes resultan
muy elevadas.
Los daños debidos a cortocircuito pueden ser evitados con la rápida desconexión del
circuito fallado, y un adecuado dimensionamiento de los componentes en el supuesto
que durante la vida de la instalación se presentan cortocircuitos.
FUSIBLES
Tomas Alva Edison, de profesión inventor, y sobre todo de aparatos eléctricos, fue
también inventor del fusible antes de iniciar el siglo XX.
Esta característica de los fusibles se llama de limitación, los aparatos limitadores son
aquellos que impiden que se alcancen los valores máximos de la corriente de
cortocircuito, y en consecuencia el resto del circuito puede ser de dimensiones
limitadas respecto de lo que seria necesario si no hubiera limitación.
Hemos descrito el fusible como un alambre que se funde, se presenta un arco, y para
que este se interrumpa adecuadamente es necesario un ambiente especial, los fusibles
de mayor poder de interrupción la fusión se produce en arena de cuarzo, que contiene
y enfría el arco.
Los fusibles de elevada corriente nominal están constituidos por una lamina perforada
que se funde a la altura de las perforaciones.
INTERRUPTORES DE MANIOBRA
A veces estos aparatos tienen un relé térmico, y es fácil confundirlos con interruptores,
pero para su funcionamiento seguro en todas condiciones requieren al menos estar
protegidos por un fusible que en teoría debería estar del lado fuente para proteger
cualquier condición.
LLAVES
En rigor existen nombres mas adecuados para identificar los distintos aparatos, sin
embargo para muchas funciones en las cuales simplemente se maniobra se utilizan
llaves que conectan y desconectan en determinados puntos el circuito.
SECCIONADORES
Existen llaves cuya función solo es aislar una parte de la instalación de otra, para poder
acceder a ella en condiciones de seguridad.
Se operan cuando por ellos no circula corriente, están sin carga (la corriente es
despreciable), o al abrirlos no cambiar el potencial entre sus bornes (se encuentran
cortocircuitados por otros aparatos).
CONTACTORES
Este aparato tiene una única posición estable (de equilibrio), el movimiento de los
contactos se produce por acción de una bobina, que permanece excitada para
mantenerlo cerrado.
También el contactor esta asociado a un relé térmico, que acciona un contacto que
interrumpe la corriente en la bobina (cuando corresponde) y comanda así la apertura,
desconecta la carga cuando se presenta una situación de sobrecarga.
Ciertos contactores tienen relés mas sofisticados que comparan las corrientes de las
tres fases comandando la actuación si estas no son iguales (protegen de interrupciones
de una fase, u otros desequilibrios).
La falla trifásica, y la falla fase neutro producen circulación de corriente solo en los
conductores, mientras la falla fase tierra produce circulación de corriente por partes que
normalmente no conducen corriente, y en consecuencia no forman parte del circuito
eléctrico normal.
Entre un punto que pertenece al circuito por el que se presenta la corriente de falla, y
un punto genérico cualquiera se puede medir una diferencia de potencial, y si un
hombre puede estar sometido a ella, cuando se encuentra parado sobre el punto
cualquiera (en el suelo) y con la mano toca el punto por el que circula la corriente de
falla se dice que queda sometido a la tensión de contacto.
También entre dos puntos del suelo puede aparecer diferencia de potencial, y se dirá
que hay tensión de paso (entre los pies de alguien que camina), que puede imaginarse
entre dos plataformas metálicas unidas entre si a través de un camino de elevada
resistencia eléctrica por el que circula corriente.
Los conductores de tierra están conectados a tierra por lo que el tocarlos parece no
peligroso y normalmente no llevan corriente por lo que se puede pensar que
interrumpirlos no es peligroso. Sin embargo como gran cantidad de modernos aparatos
electrónicos tienen dispositivos de protección contra sobretensiones entre conductores
y tierra, drenan corrientes a tierra en modo permanente por lo que en el conductor de
tierra interrumpido hay peligro aunque parezca que no hay falla.
SEGURIDAD
Otro concepto ligado a la seguridad es la tasa de falla, que nos indica a lo largo del
tiempo como van muriendo los objetos de una población dada, pensemos en que
instalamos cierta cantidad de lámparas, que no renovamos y a lo largo del tiempo
determinamos como varia el numero de lámparas quemadas sobre el total.
Es claro que la seguridad se reduce cuando aumenta el tiempo de exposición al riesgo,
para tener una seguridad absoluta se deber tener un tiempo de exposición al riesgo
nulo, o una tasa de falla nula, imposibilidad de que ocurra el evento.
Un hombre es una maquina poco confiable, ajusta mal un tornillo de cada 10000, hace
mal una lectura de cada 200, y después de leer las instrucciones se equivoca una de
cada 20 veces... Y hay aparatos en los cuales el peligro es imposible de eliminar sin
impedir al aparato su función, pensemos en un cuchillo.
Confiabilidad es un concepto parecido a seguridad, pero que tiene que ver con el
funcionamiento, con la prestación requerida, un equipo puede fallar y no
necesariamente se presenta una situación peligrosa.
Se puede pensar que un hombre (desde el punto de vista eléctrico) es una bolsa de
piel llena de agua salada (iones, células y liquido insterticial).
Son lógicos los peligrosos fenómenos que se producen al circular corriente en este
conductor... la corriente es peligrosa ya desde valores muy pequeños, 20 30 mA, su
peligrosidad esta ligada al estado de la piel, mas o menos húmeda, al estado de la
persona.
Las tensiones de distribución normales que se usan implican peligro, y entonces toma
importancia el criterio de seguridad.
Los peligros que pueden presentarse son las tensiones de contacto, de paso,
transferidas que se pueden producir entre distintas partes de la instalación eléctrica y el
ambiente.
Esta es la razón por que se utilizan sistemas aislados de tierra solo cuando existe
posibilidad clara de controlarlos, es decir son de tamaño pequeño, si el sistema cubre
un área grande ser peligroso (la seguridad se obtiene conectándolo a tierra y tomando
las precauciones correspondientes a sistemas a tierra).
El contacto con partes en tensión se protege con cubiertas que impiden el acceso a
puntos peligrosos, aislantes, aislaciones dobles dan una mayor garantía (casi absoluta
seguridad, aunque la segunda aislación se rompa, o si solo falla la primera, el aparato
no es peligroso), aislaciones reforzadas (únicas pero equivalentes a las dobles).
En los aparatos con cubierta metálica una falla de aislación pone en tensión la cubierta,
y es necesario que la conexión a tierra de la cubierta genere un camino de muy baja
impedancia para la corriente de falla, conexión de puesta a tierra de seguridad.
Una diferencia entre las corrientes que se presentan entre los distintos conductores
puede significar una fuga de corriente que se cerrara por la tierra, y en consecuencia
genera situaciones de peligro, la detección de esta corriente, señala la falla, y la
consiguiente interrupción protege del peligro (minimiza el tiempo de exposición al
peligro).
Esto es lo que hacen los interruptores diferenciales, que detectan corrientes de fuga
muy pequeñas (30 mA, 300 mA), lógicamente la instalación para permanecer en
servicio debe tener su aislación en perfecto estado.
PUESTA A TIERRA
Las fallas a tierra implican corrientes que al menos deben alcanzar un valor suficiente
para ser detectado por las protecciones, de manera que eventuales condiciones de
peligro desaparezcan en breves tiempos.
- T conectadas a tierra
- N conectadas al neutro del sistema (a través del conductor de protección PE, que a
su vez puede estar separado del neutro PE o combinado con el PEN).
Los sistemas se clasifican entonces indicando sus características con dos letras; a
continuación examinaremos las combinaciones validas explicando condiciones que se
presentan.
Sistema TT, neutro a tierra, y masas a tierra local independiente del neutro, esta
situación se presenta en nuestro país cuando el usuario esta conectado a la red publica
de distribución de energía.
En este caso es muy difícil lograr una baja tensión de contacto, el sistema exige una
tierra muy baja, y la seguridad depende de la tierra de la red.
Aun así no se puede evitar que se alcance una tensión peligrosa, y entonces se debe
reducir el tiempo de exposición abriendo el circuito para minimizar el peligro, si la
tensión peligrosa que aparece esta limitada a 50 V puede persistir mas de 2 seg, pero
si es del orden de 200 V debe persistir no mas de 0.1 seg.
Si bien el suelo mas o menos aislante ayuda a disminuir la tensión aplicada al cuerpo,
se debe tomar la condición peor (con el suelo mojado por ejemplo), la rapidez del
aparato de protección depende a su vez del valor de la corriente, por lo que resulta
conveniente razonar sobre la corriente que produce la actuación en 5 seg.
Todas las masas asumen igual tensión que es la que corresponde al equipo de mayor
corriente.
También pueden presentarse sistemas TN-C-S que son mezclas de TN-C y TN-S
lógicamente desaconsejables por lo antes dicho.
La sigla IT distingue a los sistemas con neutro aislado o a tierra a través de impedancia
elevada, y masas a tierra, recordemos lo ya dicho respecto de el tamaño de estos
sistemas, deben ser de área y potencia mínima.
Algunos locales son particularmente peligrosos y por el riesgo elevado se deben tomar
especiales precauciones.
En todos estos lugares la mejor garantía es una buena instalación fija, que aunque
parezca costosa evita con seguridad accidentes que cuestan mas.
También son peligrosos por estas razones los baños y duchas, los tomacorrientes
deben estar alejados al menos de bañeras, duchas y lavatorios, para evitar la tentación
de tomar artefactos eléctricos cuando se esta mojado, recordemos que en esta
condición el riesgo es mayor.
Peligrosos son también los sitios donde el movimiento es restringido y hay presencia
de grandes superficies conductoras, pensemos en un tanque metálico que debe
inspeccionarse, la bajísima tensión es lo recomendable.
También las piletas, por la presencia de agua, conductora, son áreas peligrosas desde
el punto de vista de posibilidad de electrocución.
El obrador es una zona de elevado riesgo eléctrico, ya que se presentan aparatos muy
solicitados por el uso y que tienen probabilidad de falla elevada, la obra evoluciona
permanentemente, y hay presencia de muchas personas que no siempre tienen
adecuada competencia, y no hablemos de instalaciones provisorias (e
irresponsablemente peligrosas).
La soldadura de arco es otra fuente de peligro, ya por contacto, por corrientes vagantes
(cuando el retorno no es adecuado) y por radiaciones o posibilidad de incendio.
ZONA DE RESPETO
Las fallas en general se manifiestan asociadas a un arco eléctrico, que puede ser
origen de un incendio en presencia de materiales combustibles sólidos, líquidos, o
gaseosos, si existe en el aire gas combustible, o vapores, un arco eléctrico puede ser
causa de explosión o incendio.
Una descarga electrostática, o una chispa de una herramienta, también puede generar
en ambientes explosivos accidentes.
Volviendo a las fallas fase tierra, que producen corrientes por partes no pertenecientes
a los circuitos normales, se debe observar que el arco eléctrico se podrá presentar en
puntos del camino de tierra, por lo que pueden aparecer arcos en sitios no fácilmente
imaginables a priori.
Los garages, por la presencia de vapores de nafta, son áreas explosivas, como estos
vapores alcanzan concentraciones peligrosas cerca del suelo, en general la instalación
debe realizarse a cierta altura, 1 m o 1.5 m, lógicamente no se deben usar cables
flexibles que alimenten artefactos a baja altura.
Pero entonces que hacer para realizar ciertos trabajos?, ser necesario airear el local
hasta asegurarse de que no hay peligro de presencia de mezcla explosiva. Por otra
parte no solo la chispa eléctrica es peligrosa en estos ambientes.
Los depósitos, sótanos, también pueden ser peligrosos, por el material que en ellos
eventualmente se acumula, y es importante airearlos, a fin de asegurar la ausencia de
peligro, también aquí la instalación debe ser preferentemente alta.
Otra fuente de peligro son los vapores (gases) que se desprenden de las baterías en
carga, es indispensable un extractor de aire (que funcione), y una buena ventilación
que eviten este peligro
CONTROL Y MANTENIMIENTO
Un repaso de estos registros muestra muchas veces, por la frecuencia de las fallas,
situaciones que requieren acciones de mayor envergadura que el simple
mantenimiento y reparación.
Estas anotaciones también sirven cuando otra persona debe hacerse cargo de algunos
trabajos, y para tener clara idea de la carga de trabajo en épocas de mantenimiento, no
olvidando las cosas menores que resueltas a tiempo no se convierten en mayores.
REPRESENTACION GRAFICA
ESQUEMAS
Una sola línea, representa un cable (o un grupo de cables que conectan dos puntos)
sin distinción entre las distintas fases y el neutro.
La energía eléctrica se utiliza con distintos fines, uno de ellos que se destaca por la
importancia es la iluminación.
También hay lámparas para efectos especiales, por ejemplo las de rayos ultravioletas
son germicidas, y producen radiaciones peligrosas a la vista.
Las características de las lámparas son complementadas por los artefactos, que
permiten su optimo aprovechamiento.
- su velocidad
- momento o cupla
- potencia
- trabajo
- tiempo de arranque
Los motores pueden ser de distintos tipos, asincrónicos, sincrónicos, a colector, todos
de corriente alterna, y a colector de corriente continua.
Los asincrónicos varían muy poco su velocidad con al carga, los sincrónicos giran a
velocidad constante (relacionada con la frecuencia de la red), los de colector permiten
cierta regulación de velocidad.
También son importantes las formas constructivas del motor que deben ser tenidas en
cuenta en las aplicaciones.
Para algunas aplicaciones los motores se comportan como frenos, los motores
asincrónicos se alimentan con corriente continua, que establece un campo fijo que
tiende a frenar el motor.
Existen relés de protección particularmente aptos para detectar esta ultima situación.
Un detalle que debe cuidarse mucho en el montaje es la correcta alineación del motor
con la maquina accionada.
Una ultima aplicación que merece citarse es la térmica, la energía eléctrica hace
funcionar hornos, soldadoras, instalaciones electroquimicas, etc.
BIBLIOGRAFÍA:
FACULTAD DE INGENIERÍA
DEPARTAMENTO ELECTROTECNIA