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Los significados determinan los distintos usos del lenguaje
‘Muchos libros de texto ejemplifican este principia. La leccién se inicia con definicio-
nas, ejemplos y reglas sintacticas (significados); después de esto, el capitulo se cierra
con una serie de problemas en los que se requiere la aplicacién de las definiciones,
reglas y ejemplos que se dieran antes (usos). Este enfoque tedrico funciona; asi han
aprendido matematicas muchas generaciones. Pero también es cierto que para una
gran mayorla de los estudiantes las matemsticas han resultado algo muy dificil de
comprender y en muchos casos un obstéculo insuperable (Ktichemann, 1981; Booth,
1984; Lee y Wheeler, 1988). Los poco satisfactorios resultados abtenides aplicando,
ese método hacen plausible la busqueda de alternativas como la que se propone a
continuacién,
La contraparte de ese principio te6rico se ajusta en buena medida a lo observa.
doen el estudio exploratorio expuesto anteriormente, el cual puede resumirse como
sigue:
os usos del lenguaje determinan sus signiticados
La postuta tedrica que conileva ese principio concuerda con el trabajo desarrollado
poor Bruner (7980, 1982, 1983, 1985), quien realiz6 una extensa investigacion sobre la
adquisicién del lenguaje matemo. Su estudio se centié en indagar como los nifios
aprenden, aparentemente sin esfuerzo, algo tan complejo como el lenguaje natural.
Una parte importante de su trabajo se condujo a estudiar qué hace posible que el
lenguaje natural sea aprendido por cualquier persona con una inteligencia normal,
en tanto que, en general, otros campos de! conocimiento presentan una situacion
bastante distinta al respecto. {Por qué no todos aprendemos matemsticas, flosofia,
geografia o historia, y si aprenderos el lenguaje natural con un aceptable nivel de
dominio?
La investigacién de Bruner cuestiona sensiblemente posiciones te6ricas plan:
teadas con anterioridad. Entre éstas deben destacarse las propuestas por Piaget y
Chomsky,
Piaget (1985, 1988), dicho brevemente, propone que el desarrollo del lenguaje
5 un subproducto de! desarrollo de operaciones cognitivas no lingiisticas. Desde esta
perspectiva, el lenquaje es simplemente un sintoma de la serniotizacion automatica
de las operaciones cognitivas del desarrollo. Un problema con esta posicién tecrica es
que no especifica a través de qué medios concretos dichas operaciones cognitivas no
lingUisticas propician la capacidad para reconocer y emplear la gramética de predica
dos, 0 el sistema de marcadores linglisticos definido-indefinido de la andfora, 0 la
apacidad para generar tinicamente frases bien formadas, confiando asf, con una fe
ciega, en la inevitabilidad det progreso. Un ejemplo claro de la inconsistencia de esta
posicion es que no ofrece una respuesta plausible a cémo es que un ni, situado
Claramente en una fase egacéntrica, puede dominar el uso de pronombres de cam
bio de persona como‘yo"y tw, cuando se supone que el desarrollo intelectual que ha
alcanzado no le permite adoptar la perspectiva de alguien més (Bruner, 1982).
tra importante perspectiva te6rica sobre la adquisicién del lenguaje es la desa
rrollada por Chomsky (1957), quien propone que nacemos equipados con un podero-
so sistema neurol6gico que nos permite decadificar la gramatica del lenguaje natural
Eso sugiere que la adquisicién de la estructura sintéctica formal de! lenguaje es del
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Referente tedrico
todo Independiente del conocimiento del mundo, 0 de una interaccién social privi
legiada con los hablantes del lenguaje. Seaiin esta postura, la cuestién de los detalles
dela adquisiciOn del lenguaje es, sobre todo, un problema de desempefio mas que de
competencia, que es innata. De acuerdo con Chomsky, el desarrollo del desempeno
depende totalmente del desarrollo de otros procesos, como la amplitud de atencién
yla capacidad de procesamiento de informacion.
La Investigacion de Bruner offece una altemativa que va més llé de las plantea-
das por Piaget y Chomsky. Los resultados de su investigacién sugieren que el lenguaje
natural no es sdlo una consecuencia del desarrollo intelectual, o séio un resultado del
asombroso sistema neurclagico humana. Entre sus principales resultados, retomamos
para este estudio el de que e! lenguaje natural se ensefia; que el adulto arregia artifical
mente el ambiente, de maneta que sintonice con las posibilidades de comprensién del
nific Gruner, 1983)
Constructos teéricos
En esta seccién se abordan los principales conceptos de la teotia desartollada por
Bruner (1980, 1982, 1983, 1985, 1990), los cuales fueron considerados para construir el
modelo didctico para eluso de calculadora que aquise propane. La seccién concluye
con la presentacién de ese modelo.
Elconcepto de formato
Bruner (1980) destaca tres facetas en el estudio del lenquaje: sintaxis, semanticay prag.
imdtica; esta dltima es la que adopta para estudiar el proceso de adquisicién del len
uaje materno. A continuacion se exponen sucintamente los atgumentos de Bruner
para tomar esta decision; en particular, porque nos ayudarén a lograr una compren-
sién més amplia de su posible tascendencla hacla la enseftanza.
La pragmitica implica procesos diferentes a los ernpleados para dominar un con-
Junto de cddigos semanticos y sintacticos. La seméntica y la sintaxis estan formuladas
para tratar casi exclusivamente con la comunicacién de la informacién mediante la
provision de un cédigo para “representar” algdin conocimiento del mundo “eal”. En
‘cambio, la pragmiitica se aboca a estudiar el proceso mediante el cual se llega a em-
plear el habla para lograr fines sociales, como prometer, humillar, calmar, advertir, de