Petrología Sedimentaria

PETROLOGÍA SEDIMENTARIA
1. SEDIMENTOS
Petrología sedimentaria – BUAP

Los sedimentos incluyen todos los materiales sólidos sueltos (no litificados) que se acumulan en la
superficie de la Tierra.
Los sedimentos y las rocas sedimentarias abarcan el 66% de la corteza terrestre expuesta. Estas
partículas provienen de rocas preexistentes por medio de procesos de meteorización, precipitación
química o restos esqueléticos de organismos.
Los procesos de transporte son diversos y dependen del ambiente de origen, así como de factores
en la superficie como el clima. Luego del depósito, los sedimentos se convierten en rocas
sedimentarias por medio de procesos de transformación conocidos como diagénesis. La
temperatura durante la diagénesis no debe superar los 200°C, más allá de esta temperatura
comienza el metamorfismo.
En términos muy generales los sedimentos y las rocas sedimentarias se dividen en dos grupos:
Prof. Daniela Delgado Ayala

1. Sedimentos y rocas clásticas.
2. Sedimentos y rocas químicas y bioquímicas.
Los sedimentos y las rocas clásticas se dividen de acuerdo con el tamaño de clasto
independientemente de su origen, exceptuando los materiales volcánicos. En este caso se agrupan
como rocas o sedimentos volcanoclásticos.
Los grupos de sedimentos se van desplazando a mayor profundidad por la acumulación superior de
sedimentos frescos. Estas unidades a profundidad estarán bajo la influencia de temperaturas y
presiones más elevadas, que desencadenan los procesos diagenéticos.
Muchos recursos minerales son de origen sedimentario. La mayoría de los combustibles fósiles se
acumulan en rocas sedimentarias. La mayoría de las menas de hierro, manganeso, cobre, uranio y
magnesio también están en rocas sedimentarias. Muchas de estas rocas se utilizan para elaborar
materiales como concreto, vidrio, cerámicas, ladrillos, etc.
El proceso de formación de las rocas sedimentarias incluye:
1. Procesos de erosión física y meteorización química de rocas.

2. Transporte de materiales en estado sólido o disuelto.
3. Depósito o sedimentación.
4. Procesos de diagénesis.
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1.1 DESGASTE DE LAS ROCAS
El desgaste es un conjunto de procesos que afectan a las rocas en la superficie o aguas someras de
la Tierra y puede deberse a procesos físicos o mecánicos, químicos, bioquímicos o por efectos
atmosféricos y climáticos.
1.1.1 Desgaste físico

El desgaste físico o mecánico incluye la fragmentación y desintegración de rocas y minerales, sin la
formación de nuevos minerales. Generalmente está ocasionado por la acción mecánica del agua,
hielo, viento o luz solar.
Los productos del desgaste físico son partículas sólidas o clastos de diferentes tamaños (limos,
arenas, gravas, bloques).
La insolación es un factor importante sobre todo en regiones áridas. La repetición de días cálidos y
noches frías ocasionan una expansión y contracción recurrente de ciertos componentes de las rocas,
generando fisuras, grietas, y exfoliación de capas superficiales (erosión de cebolla).

La hidratación y deshidratación causada por diferencias de temperatura generan cambios en la
presión del vapor de agua en las rocas, y puede llevar a la disolución de minerales, resultando en un
cambio de volumen de destruye la roca. Por ejemplo, la hidratación de anhidrita a yeso incrementa
su volumen en un 38%.
El congelamiento y deshielo en climas fríos genera presiones y esfuerzos debido al incremento en

el volumen de hielo comparado con el volumen del agua. El volumen del hielo es 9% mayor al del
agua, por lo que, si hay agua en los poros o en fisuras y se congela, el incremento en volumen genera
esfuerzos que rompen las rocas.
Proceso de congelamiento y descongelamiento del agua en las fisuras de una roca.
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La erosión es un proceso de desgaste por acción de agua, hielo o viento. La erosión fluvial es mayor
cuando el caudal de agua y su velocidad son grandes. La erosión glacial es uno de los factores de
desgaste más devastadores porque el hielo y la roca que se mueven como glaciares que lijan los
valles.

Resultado del desgaste mecánico por diferentes agentes (viento, agua, hielo).
La abrasión por acción del oleaje dependerá de la fuerza de las olas, pero el efecto continuo rompe
la roca y el movimiento y fricción de los fragmentos originalmente angulares forman granos bien
redondeados.
Desgaste por abrasión y alteración de roca modificando el relieve.
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1.1.2 Desgaste químico
La meteorización o desgaste químico ocurre principalmente por la acción del agua, el ácido
carbónico y el oxígeno en los minerales y rocas. Como consecuencia, algunos minerales se alteran a
otros y aparecen minerales estables en condiciones de superficie terrestre.

Diagrama de flujo de Goldich indicando la estabilidad de minerales en ambientes sedimentarios. El
cuarzo es el mineral más estable y el olivino es el menos estable.
La hidratación es el proceso por el que se reciben iones H+ y se liberan elementos alcalinos (Na, K,
Li, Ca, Mg, Sr) y silicio, que son transportados en el agua.
La oxidación es un factor muy importante porque cambia los colores, porosidad, volumen, y
composición mineral original.

Meteorización química por oxidación de la superficie, donde se han formado cavidades y el color
original está alterado.
El agua pluvial entra en los poros de las rocas y el agua pierde oxígeno al disolver más cationes y
aniones, perdiendo su efecto oxidante. Es común encontrar colores oscuros o rojizos en zonas de
circulación de agua pluvial. El color es el resultado de la oxidación de Fe2+ a Fe3+ con la formación de
goethita-limonita o hematita y la oxidación de materia orgánica.
El desgaste químico depende del clima. El calor y las fluctuaciones de temperatura y humedad
aceleran la meteorización.
El principal factor de alteración química a las rocas es el contenido de CO2 disuelto en agua, que se
disocia en iones [H]+ y [HCO3]+ que representan un ácido carbónico débil (CO2+H2O=H2CO3). El
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contenido de iones [H]+ determina la actividad química del agua, si es neutra (pH=7), si es ácida
(pH<7) o alcalina (pH>7).
El proceso de formación de nuevos minerales depende del pH del agua. La caolinita es uno de los
minerales más comunes en zonas de alteración y ocurre con pH ácidos de alrededor de 5. La
montmorillonita ocurre en pH ligeramente alcalinos (pH>7).
Si el agua es ligeramente ácida, será agresiva con carbonatos, feldespatos y anfíboles. La reacción

del carbonato en agua se describe con la siguiente ecuación:
CaCO3 + H2O + CO2 → Ca(HCO3)2

Efecto de la disolución en carbonatos masivos.
El efecto del agua en los feldespatos es el lixiviado de alcalinos, liberación de Si y combinación con
H2O para formar caolinita:
2KAlSi3O8 + 10H2O + CO2 → Al2Si2O5(OH)4 + 4H4SiO4 + 2K+ + (CO3)2-

Ortoclasa Caolinita
La formación de nuevos minerales se conoce como autigénesis (crecimiento de minerales in situ).

Los minerales autigénicos más comunes que se forman durante la meteorización son los minerales
arcillosos y los hidróxidos de aluminio.
1.1.3 Desgaste biológico
El desgaste biológico ocurre bajo la influencia de la actividad de organismos. Estos procesos

involucran la disolución biológica por actividad bacteriana, ácidos húmicos y bioerosión. Los
cambios ocurren por el crecimiento de raíces, y de organismos en las rocas (conchas, cianobacterias,
líquenes, algas, hongos). La bioerosión de rocas carbonatadas por líquenes y hongos es significativa
en periodos de tiempo geológico.
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Ejemplos de desgaste biológico en rocas y edificaciones.
1.2 TRANSPORTE DE SEDIMENTOS

El transporte de los detritos o clastos luego del desgaste físico y de la meteorización ocurre
principalmente por medio del agua y en menor medida por viento y glaciares.
1.2.1 Procesos fluviales
La transferencia de clastos por el movimiento del agua es la forma natural de transporte y depósito
de una roca sedimentaria. El flujo del agua puede ser laminar o turbulento. En el flujo laminar, el

agua se mueve lentamente y las partículas avanzan en capas paralelas sobre líneas de flujo rectas.
En flujos turbulentos el agua varía su velocidad y dirección de flujo y permite cargar una mayor
cantidad de material.
Los sedimentos pueden moverse por arrastre, suspensión, flujos de sedimentos, etc. Los sedimentos
se asientan cuando la energía del agua o del viento es limitada y no los puede mantener en
movimiento.
Movimiento de las partículas en un transporte fluvial.
El movimiento de partículas en suspensión es posible cuando la intensidad del movimiento del agua
es mayor que la velocidad de depósito del material por acción de la gravedad. Los granos finos como
lodos o arcillas se mueven principalmente como carga en suspensión.
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Las corrientes de turbidez son flujos de material mezclado con agua en una pendiente ligera debajo
del agua. Estas corrientes se forman por la mezcla de partículas sólidas con agua y por diferencias
en el efecto de la gravedad sobre partículas o granos gruesos comparados con partículas pequeñas.
Los granos gruesos se mueven y se aceleran más, mientras que los granos finos se acumulan y se
mantienen suspendidos.

Esquema de una corriente de turbidez.
La diferenciación granulométrica ocurre tanto horizontalmente como verticalmente. Los

sedimentos que forman estructuras conocidas como turbiditas se crean por material distribuido por
una corriente turbidítica. Estas estructuras se depositan en cuerpos de abanico sedimentario.
1.2.2 Procesos eólicos

El viento puede mover cantidades importantes de material o partículas pequeñas sobre distancias
grandes, especialmente en climas áridos o lugares de poca humedad y vegetación. Los granos se
clasifican de gruesos a finos según la intensidad y velocidad del viento. Todo el material se
redeposita en forma de sedimentos o cuerpos sedimentarios como dunas o loess (depósito arcilloso
de origen eólico).
Movimiento de las partículas en un medio eólico.
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Ejemplo de loess, cerros compuestos de sedimentos arcillo-limosos transportados por viento.
1.2.3 Procesos glaciales
Los glaciares transportan una gran cantidad de materiales por erosión y remoción de las rocas de
los valles por los que desciende. El material transportado no está clasificado porque se incorpora a
una masa de hielo donde no hay posibilidad de seleccionar según el tamaño de grano. Los
sedimentos depositados por transporte glacial están pobremente clasificados y pueden contener de
partículas muy pequeñas a bloques enormes (diamictita).

Ejemplo de diamictita.
La transferencia de material por glaciares se limita a zonas con hielo permanente y cubierta de nieve,
en zonas de alta montaña. La parte del hielo y nieve que se funde en verano y la roca que se acumula
forma las morrenas. Estas se componen de materiales de diferentes tamaños y tipos de sedimentos.
En general, la velocidad de los glaciares es de centímetros a metros por día, pero son flujos que
erosionan fuertemente la superficie.
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1.2.4 Cambios texturales
El transporte genera cambios texturales en los sedimentos dependiendo de la dinámica del

mecanismo de transporte, de la distancia de viaje y de la naturaleza de las rocas originales, y del
tamaño de clasto original.
El primer cambio involucra una reducción en el tamaño de grano y redondeo, por el choque continuo

de los granos originalmente angulosos.
El segundo tipo de cambio es el grado de clasificación, para el cual, las condiciones cinéticas del
medio de transporte tienen efecto sobre los granos según su tamaño, forma y composición, de
forma que cuando los sedimentos se depositan, se distribuyen espacialmente de acuerdo con estas
características.
La siguiente figura muestra la relación entre textura y composición de sedimentos transportados y

la energía del medio de transporte.
Relación entre mineralogía, grado de clasificación y otras características texturales de los

sedimentos y la energía del medio de transporte. En la parte inferior se representa la textura de los
sedimentos según su grado de madurez.
El término madurez se usa para describir a los sedimentos en términos de su clasificación, redondez
de granos, y porcentaje de arcillas presentes. Un transporte largo hace que las arcillas se remuevan
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de los granos más gruesos, y estos clastos se redondean y clasifican. Los sedimentos transportados
en ambientes dinámicos, por ejemplo, una playa, están bien clasificados, con granos bien
redondeados y muy poca arcilla intergranular.
El cuarzo es el producto más estable de los procesos de meteorización y un depósito de arenas

estará compuesto por granos de cuarzo de tamaños similares y redondeados, indicando que los
granos has sufrido suficiente abrasión. Las barras de arena en las bocas de los ríos tienen sedimentos

acarreados por cientos de kilómetros, y se caracterizan por tener arenas bien clasificadas. Las
características de un depósito sedimentario dan pistas sobre su historia de transporte.
En el transporte químico, el medio lleva el sedimento como iones disueltos. Un ejemplo sería el
transporte de los iones Na+ y Cl- en el agua de mar para formar sal. El transporte químico y los
procesos de depósito están afectados por dos factores, la alcalinidad (pH) y el potencial de oxidación
-reducción (Eh). en la naturaleza, el pH varía generalmente entre 4 y 9, siendo 7 neutral, <7 ácido y
>7 alcalino. El agua de mar normalmente tiene un pH de 8.1-8.3, el agua de lagunas tiene pH >9, y
los ríos y arroyos en áreas húmedas tienen pH entre 5 y 6.5.
El Eh es una medida de la capacidad de oxidar o reducir de una solución. Valores positivos de Eh

indican un ambiente oxidante y los valores negativos implican condiciones reductoras.
Condiciones de pH y Eh en ambientes naturales.
1.3 DEPÓSITO
El depósito de sedimentos ocurre cuando las condiciones cambian y las partículas o iones disueltos
ya no pueden ser transportados. Los procesos de depósito pueden ser de tipo mecánico, químico y
biológico. El depósito mecánico de detritos ocurre cuando la velocidad del medio de transporte baja,
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y la energía cinética no es suficiente para mover las partículas. En general, los sitios de mayor
acumulación de sedimentos clásticos son las desembocaduras de los grandes ríos.
En el depósito químico o inorgánico, los iones disueltos no pueden mantenerse en solución por
sobresaturación causada por la evaporación, temperatura, o cambios en pH o Eh y se depositan
como una fase mineral. Por ejemplo, la evaporación de agua en una laguna puede resultar en
sobresaturación y depósito de sales (evaporitas).

Los procesos de depósito bioquímico u orgánico incluyen aquellos en los que ciertos organismos
(foraminíferos, corales y moluscos) secretan partes duras y cuando mueren, estas partículas
esqueletales se acumulan en el fondo de océanos o lagos.

Representación esquemática de los 3 tipos de sedimentación.
Los sedimentos en un sitio de depósito incluyen partículas clásticas, minerales precipitados

inorgánicamente o biogénicos (conchas) y materiales piroclásticos de erupciones volcánicas.
Las partículas clásticas son los fragmentos de rocas preexistentes o granos minerales. Los materiales
piroclásticos incluyen cenizas, bloques o bombas volcánicas que se acumulan en el sitio de caída.
Cuando estos materiales están retrabajados y fueron transportados desde el sitio original de
depósito entran en la categoría de partículas o clastos. Los precipitados químicos inorgánicos
incluyen minerales evaporíticos como sales y yeso, que se forman por evaporación.
Los sedimentos clásticos se clasifican de acuerdo con su tamaño.
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Clasificación de partículas por tamaño
Los términos de arena y arcilla se refieren a un tamaño particular de sedimentos (es un poco
problemático porque las arcillas son un tipo de mineral silicatado). En este contexto únicamente
indica un tamaño particular de grano.
La textura y la composición de un depósito de sedimentos ofrece evidencias de su historia de

transporte y depósito. Por ejemplo, un transporte rápido seguido de un depósito resultaría en un
sedimento mezclado mal clasificado, con clastos angulosos (por ejemplo, un ambiente glacial o
depósitos por deslizamientos de masa).
2 ESTRUCTURAS DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS
2.1 ESTRUCTURAS INTERNAS

Los depósitos sedimentarios pueden desarrollar estructuras que indican la dinámica de los procesos
de transporte y depósito, así como de las condiciones físicas y químicas del sitio de depósito.
La estratificación es una estructura común para la mayoría de los sedimentos. Los estratos son un
tipo de capas individuales y en caso de que las capas sean menores a 1 cm de espesor se conoce
como laminación.
Independientemente del espesor, las capas son unidades discretas separadas por planos
individuales. Los planos de estratificación representan cambios cortos en la tasa de sedimentación,
composición o textura en una secuencia continua de sedimentos. Cada unidad es un producto de
un episodio constante de sedimentación. El espesor de las capas varía y depende de la duración del
episodio de depósito, de la tasa de sedimentación y de la compactación subsecuente. Una
sedimentación rápida genera capas gruesas, mientras que la compactación las adelgaza.
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Los estratos pueden ser de diferentes tipos, principalmente estratos o laminación paralela,
laminación o estratificación cruzada y laminación gradada.
En la estratificación paralela, las capas son paralelas entre sí. Estas capas se pueden depositar en
un flujo lento o en ausencia de corrientes.
El término varva se utiliza para describir depósitos estacionales, generalmente laminares. Por
ejemplo, en las varvas glaciales, se acumulan capas de limos que se originan por la fusión del hielo

durante los meses de verano que alternan con capas oscuras, ricas en materia orgánica del invierno.
Los espesores relativos de estos pares acumulados en lagos glaciales son indicadores de un ciclo
estacional.
Varvas glaciales

En la estratificación cruzada, las capas en una unidad individual están inclinadas en la dirección de
la corriente. La estratificación cruzada es una característica de granos finos de sedimentos
depositados por una corriente en movimiento. La pendiente y espesor de las capas inclinadas están
controladas por el tamaño de grano de los sedimentos y la velocidad de la corriente. En un flujo
rápido, los sedimentos gruesos se depositan en ángulos más inclinados.
Tipos y ejemplos de estratificación cruzada
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La estratificación gradada es un término general que se usa para capas en las que el tamaño de
grano disminuye progresivamente de la parte baja a la cima de una unidad. Una capa gradada es un
depósito subacuático formado cuando la corriente pierde energía y las partículas se depositan
diferencialmente por su masa. Las capas gradadas generalmente se repiten en una secuencia
vertical, en la que cada una representa un evento diferente.

Tipos y ejemplo de estratificación gradada

La estratificación convoluta es un tipo de laminación dentro de una capa y se caracteriza por
laminas convolutas dentro de una capa que está en una secuencia con capas superiores e inferiores.
Generalmente se desarrolla mejor en arenas finas, limos y arcillas. Ocurre como resultado de
deformación hidroplástica de sedimentos no consolidados bajo la influencia de corrientes fuertes
de agua que fluyen sobre dichos depósitos.
Ejemplos de laminación convoluta
La estratificación ondulante o lenticular (flaser) es importante para la reconstrucción e

interpretación de las condiciones ambientales durante el depósito. Las capas flaser se encuentran
en ambientes donde la fuerza de la corriente fluctúa considerablemente, con transporte de arenas
seguido de periodos de menor energía con depósitos más finos de lodo.
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Capas flaser, con un patrón de depósito bidireccional por flujos intermitentes.
La estratificación lenticular se caracteriza por lentes individuales de arenas dentro de sedimentos

arcillosos. Aparecen en aguas someras de baja energía, generalmente en ambientes de marea, en
deltas marinos y deltas lacustres.

Capas lenticulares con depósitos limo-arcillosos que cubren a los lentes de arena.
En la región de la plataforma continental en la desembocadura de los grandes ríos, el depósito de

detritos se genera por corrientes turbidíticas. Los sitios sufren subsidencia al acumularse más
sedimentos encima que generan una carga de presión. En ocasiones, cuando hay un excesivo aporte
de sedimentos o un evento como un sismo, se puede generar un deslizamiento, en cuyo caso, los
sedimentos se mueven en una corriente turbidítica y cuando pierde energía, se depositan formando
una secuencia turbidítica o secuencia Bouma.
Corrientes turbidíticas en el depósito de abanicos submarinos.
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El fondo de la secuencia Bouma es un lecho
gradado con las partículas más gruesas en la
base, y los granos disminuyen de tamaño
hacia arriba, cambiando a un limo o arena
laminada sobre la cual, puede existir una
unidad de arenas o limos con laminación
cruzada seguida de limos y arcillas con

laminación paralela. Esta secuencia se
encuentra generalmente en los abanicos
submarinos, de depósitos en la plataforma
continental.
Secuencia Bouma.
En los sedimentos carbonatados se pueden encontrar estructuras internas como los estromatolitos.
Estas son estructuras con laminación interna y formas variadas que pueden ser cónicas o formar
montículos irregulares. Estas características se desarrollan por que los sedimentos quedan
atrapados por las algas que crecen como láminas individuales.

Estromatolitos
Los arrecifes son estructuras dómicas o elongadas que se desarrollan in situ por corales u otros
organismos.
Estructura de un arrecife de coral.
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La bioturbación es un proceso causado por organismos que excavan o se entierran en sedimentos
no consolidados y que generan estructuras tubulares en los sedimentos suaves, y que destruyen las
capas o laminaciones originales.

Fósil de canales de bioturbación y bioturbación con madrigueras verticales.
Las concreciones son masas de materia mineral con formas irregulares a esféricas que se
caracterizan por tener una composición diferente a la de las rocas que la rodean. Se forman por la
precipitación de minerales alrededor de un núcleo, que generalmente está compuesto de restos
orgánicos o fósiles.
Concreciones sedimentarias
Los anillos de color, generalmente conocidos como liesegang, son desarrollos de bandas de color
por la oxidación y reducción y la difusión de iones a través de rocas porosas.
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Ejemplos de anillos o bandas de liesegang.
2.2 ESTRUCTURAS SUPERFICIALES

Las marcas de desecación se forman cuando los sedimentos lodosos se deshidratan y se encogen.
Su forma y tamaño dependen de la composición mineral, tamaño de grano, intensidad de sequía,
espesor y homogeneidad de las capas. Generalmente aparecen en la parte superior de los estratos
de arcilla, limos, lodos, y se encuentran como formas poligonales. Las grietas generalmente se
rellenan con sedimentos de la capa superior. La formación de grietas está limitada a condiciones
ambientales subaéreas en ambientes continentales cuando el agua se pierde rápidamente.

Marcas de desecación reciente y grieta de desecación rellena vista en sección.
Las marcas de corriente (en inglés 'ripple marks'), son sistemas de crestas y valles, como la superficie
de un mar con oleaje, o pequeñas dunas, que se observan en el plano superior de estratos de
arenisca. Las marcas de corriente se describen midiendo su altura, si son simétricas o asimétricas.
Las marcas de corriente siempre aparecen en grupos sobre planos grandes y se crean por el
movimiento de sedimentos arenosos sueltos en corrientes de agua. La orientación de su eje
longitudinal es transversal a la dirección de flujo.
Las marcas de corriente se encuentran en sedimentos de ambientes fluviales, planicies de marea y

playas costeras.
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Diagrama de marcas de corriente mostrando la estratificación cruzada en sección.

Ejemplos de ondulitas o marcas de corriente.
Las marcas de lluvia se forman por el choque de grandes gotas de lluvia en lodos o arcillas en
superficie. Las gotas pueden preservarse únicamente cuando los nuevos sedimentos comienzan a
depositarse rápidamente y mientras no haya erosión que destruya la impresión. Estas estructuras
son buenos indicadores de las condiciones ambientales.
Impresiones de gotas de lluvia en rocas.
Los ooides son pequeños granos esféricos con láminas concéntricas internas. Generalmente se
forman en aguas someras e involucran el movimiento de granos individuales y precipitación química
de carbonato de calcio. Estructuras similares son los pellets o peloides, con formas más elongadas.
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Ooides de playa modernos y ooideas vistos en lámina en microscopio óptico.
Roca litificada con ooides.

2.3 EMPAQUETAMIENTO DE LOS GRANOS
Las rocas sedimentarias, especialmente las clásticas y las rocas carbonatadas pueden tener granos
o partículas, una matriz, cementante y poros. Las partículas de los sedimentos clásticos son los
sólidos que quedan luego de los procesos de meteorización y desgaste de rocas más antiguas.
Los granos en las rocas clásticas y en los carbonatos bioquímicos son la estructura de la roca y están
rodeados de una masa que conforma la matriz. Si los granos están en contacto entre sí se conoce
como una roca grano-soportada. Los sedimentos matriz-soportados se caracterizan por una matriz
en la que los clastos no están en contacto entre sí.
Los granos minerales o fragmentos se denominan detritos siliciclásticos o carbonatados según su

composición. Los bioclastos se incluyen en estos últimos.
La matriz está compuesta de partículas muy finas, transportadas y depositadas junto con los clastos.
La matriz de las areniscas generalmente está compuesta de limos y arcillas. En sedimentos
carbonatados la matriz es lodo calcáreo.
El cementante es una sustancia mineral que llega a los poros luego del depósito. Es un componente
posterior a la sedimentación y se origina por la precipitación de minerales a partir de las soluciones
porales.
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Modelo conceptual que muestra el empaquetamiento de los granos, cementante y matriz. A
muestra un depósito no litificado clasto-soportado sin matriz ni cementante. En B, los clastos están
grano-soportados y cementados. En C, los clastos están soportados por la matriz y D muestra una
roca sedimentaria grano-soportada con matriz, cementante y poros.

Los poros son todos los espacios vacíos entre los granos que no tienen ni matriz ni cementante.
Están rellenos de gases, agua o hidrocarburos.
3 AMBIENTES DE DEPÓSITO
La información del ambiente de depósito es importante para conocer la evolución tectónica de los
continentes, conocer los climas pasados, los patrones de circulación de corrientes de agua y aire, y
explorar depósitos económicos (hidrocarburos, carbón, uranio) que existen en los sedimentos
depositados en ambientes particulares.
El ambiente de depósito de los sedimentos se puede clasificar en tres grupos: continental, marino y
de transición.
Los ambientes continentales incluyen sistemas de ríos, desiertos, glaciares y lacustres. Los
ambientes de transición incluyen deltas, islas de barrera y lagunas en regiones costeras. Estos
ambientes son de particular importancia para los combustibles fósiles que se almacenan en rocas
sedimentarias de este tipo de ambiente.
Los ambientes marinos incluyen la plataforma continental y las llanuras abisales.
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Ambientes de depósito marinos, de transición y continentales.
La tabla siguiente da un resumen general de los ambientes y el tipo de depósitos asociado:
3.1 AMBIENTES MARINOS Prof. Daniela Delgado Ayala
En los ambientes marinos los factores que controlan el depósito como temperatura, salinidad,
oleaje, disponibilidad de luz, están sujetos a mucha variabilidad, que se refleja en el tipo de
sedimentos que caracterizan a los ambientes marinos.
En la plataforma continental, la profundidad del agua generalmente es menor a 200 metros y esta
área recibe sedimentos continentales y partículas de carbonato biogénico generadas en el mar. En
las regiones ecuatoriales cálidas, los arrecifes de coral crecen en la plataforma.
En las cuencas de mar abierto las arcillas terrígenas y los restos esqueletales de organismos, ya sean
carbonatados (foraminíferos, cocolitofóridos) o silíceos (diatomeas y radiolarios), dominan los
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sedimentos en el ambiente hemipelágico, mientras que sólo los restos esqueletales dominan en el
ambiente pelágico.

Distribución de las zonas marinas por batimetría.
La profundidad de compensación de la calcita es la profundidad (3500-4500 metros dependiendo

de la latitud) debajo de la cual el agua del mar está insaturada respecto a la calcita y cualquier resto
calcáreo de organismos se disolverá completamente.
Los restos silíceos se preservan en todas las profundidades y prevalecen por debajo de la
profundidad de compensación de la calcita debido a la disolución de los esqueletos calcáreos.
La lisoclina es la profundidad en el mar bajo la cual la tasa de disolución de la calcita se incrementa

dramáticamente. La profundidad de compensación de la calcita (CCD por sus siglas en inglés) se
señala en rojo.
3.2 AMBIENTE DELTAICO

Un delta típico se puede dividir en tres partes: la llanura deltaica, el frente de delta y el prodelta. El
prodelta se compone de sedimentos fluviales muy finos que viajan en suspensión, mientras que el
frente del delta se compone de sedimentos fluviales más gruesos.
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La llanura deltaica se compone de canales trenzados (arenas con estratificación cruzada) y depósitos
de intercanales (arcillas laminadas).

Modelo de depósito para un delta.
Los deltas pueden estar dominados por los ríos, por las olas o por las mareas, dando lugar a
diferentes morfologías.

Delta del Mississippi, dominado por el río.
Delta del río Gambia en Senegal, dominado por el oleaje.
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Delta del Ganges, dominado por la marea.
La subsidencia debida a la compactación de sedimentos es un factor clave en el espesor de los

sedimentos. Los deltas compuestos dominantemente de lodos pueden pasar por subsidencias
rápidas por la elevada compactación.
3.3 AMBIENTE DE ESTUARIO

Los estuarios existen en las desembocaduras de ríos y reciben sedimentos fluviales y marinos, por
lo que desarrollan características mixtas dependiendo si están dominados por la marea o por el
oleaje. Los estuarios se asocian a las transgresiones marinas, que los convierten en deltas cuando la

fuente de sedimentos es abundante.
Desembocadura del río en un ambiente de estuario y formación de barras de arena frente a la línea
de costa.
Un estuario dominado por el oleaje desarrolla barras o islas de barrera compuestas de arena y
gravas. Estas barras de arena pueden detener el oleaje, creando lagunas entre las barras y la
desembocadura del río.
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3.4 AMBIENTES TERRESTRES
Los ambientes terrestres son muy diversos.
En los ambientes desérticos los movimientos de sedimentos están dominados por el viento y
pueden ocurrir inundaciones ocasionales.
Los abanicos aluviales son depósitos enormes con forma de abanico que comúnmente se

encuentran en regiones de fallas. Los episodios de inundación generan enormes flujos de detritos y
de lodo responsables de sedimentaciones muy rápidas. El depósito se caracteriza por una mezcla
muy mal clasificada de bloques a partículas tamaño arcillas.
Ejemplos de abanicos aluviales.
Modelo esquemático en planta y sección de un abanico aluvial.
Los ambientes relacionados a ríos y arroyos se denominan ambientes fluviales. Los ríos pueden
tener una amplia variedad de patrones de canales: rectos, trenzados, con meandros, etc.
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Tipos de canales en un ambiente fluvial.

Canales rectos, trenzados o anastomosados y de meandros.
Una sección típica de un río trenzado maduro muestra que el agua está restringida al canal, que está
limitado en ambos lados por crestas de arena y grava. Las inundaciones ocurren cuando el agua
rompe estos diques naturales y se extiende por las llanuras de inundación, que son tierras

pantanosas con material orgánicos depositado por el agua desbordada.
En los ríos serpenteantes (con meandros), los depósitos de arena ocurren en la parte convexa de la
curva del canal, donde la velocidad el agua es menor, mientras que la parte cóncava de la curva se
erosiona por el flujo más rápido de agua de ese lado del río. En tiempos extensos, la erosión de la
parte externa de la curva y el depósito simultáneo en la parte interna hace que el canal migre
lateralmente y se pueden formar lagos de herradura (oxbow lake).
Meandros con depósitos de arena y lago de herradura en meandro abandonado.
El ambiente glaciar es interesante porque los glaciares son agentes muy efectivos de acarreo sobre
grandes distancias. Los depósitos glaciares se componen de sedimentos angulosos con tamaños de
gravas a limos muy mal clasificados. Los arroyos del agua de glaciar forman redes trenzadas que
permiten la acumulación de arenas y gravas en canales con estratificación cruzada. Los granos
gruesos generalmente están estriados por la acción del glaciar y la roca base.
27
Estrías en la roca base por la abrasión generada por el movimiento del glaciar.
El desgaste de las rocas bajo el glaciar genera polvo de roca tamaño limo a arcillas y esto se deposita
por el agua de los arroyos glaciales e incluso son partículas tan finas que pueden acarrearse por
viendo y depositarse como loess, un depósito dominado por limos.
4 LITIFICACIÓN O DIAGÉNESIS
Luego del depósito inicial de los sedimentos inicia el proceso de litificación, que es la conversión de

sedimentos en rocas sedimentarias. La diagénesis incluye procesos como la compactación,
disolución, recristalización, cementación, reemplazo, entre otros.
La diagénesis ocurre principalmente a cierta profundidad. Los fluidos porales son un factor
importante porque son los responsables de reacciones químicas como la disolución de minerales y
precipitación de otros.
Los fluidos porales son principalmente de tres tipos.
• Aguas meteóricas modificadas que se han infiltrado en los poros (la más abundante).
• Agua que migra de forma lateral o ascendente desde sitios de mayor compactación.
• Agua estructuralmente ligada a arcillas que se libera en partes más profundas de la cuenca
sedimentaria.
4.1 COMPACTACIÓN, SOLUCIÓN Y RECRISTALIZACIÓN

La acumulación de grandes cantidades de sedimentos en una cuenca de depósito lleva a la
compactación de las capas inferiores por la carga o presión litostática que hay sobre ellas.
La compactación reorganiza el empaquetamiento y expulsa parte del fluido poral, resultado en una
reducción neta de la porosidad primaria.
Qué tanto la compactación reduce la porosidad, y por lo tanto el volumen de un cuerpo

sedimentario, depende de los siguientes factores:
28
1. Textura del sedimento. A mayor porcentaje de arcillas, mayor será la cantidad de agua poral
y la tasa de compactación podrá ser mayor.
2. La clasificación. Un sedimento bien clasificado se compacta menos que uno mal clasificado.
3. Forma. Los granos bien redondeados se compactan menos que los granos irregulares.
4. Otros procesos, por ejemplo, la precipitación de cementante en el espacio poral. Las
soluciones pueden contener iones disueltos de los minerales que están siendo compactados
y pueden migrar a sitios donde precipitan el mineral en los espacios porales, reduciendo la

porosidad.

Reducción de la porosidad primaria en función de la profundidad de enterramiento en lutitas y
areniscas.
4.2 CEMENTACIÓN
El proceso porque que nuevos minerales precipitan a partir de la solución en el espacio poroso es la
cementación.
La composición de los cementantes depende de la concentración del soluto, Eh, pH, y temperatura
del fluido poral. Los cementantes generalmente se componen de una variedad de carbonatos
(dolomita, calcita, aragonita), silicatos (calcedonia) y óxidos de hierro (hematita y goethita).
Cristales de dolomita que precipitaron alrededor de granos de cuarzo, creciendo en los poros.
29
Calcita como cementante entre partículas subredondeadas de cuarzo y arenisca de grano fino de
cuarzo con algunas evidencias de sobrecrecimientos y cementante de sílice.

Arenisca con granos de cuarzo que presentan bordes con precipitados de hematita y arenisca con
cementante ferroso, principalmente hematita y goethita con granos de cuarzo y feldespato.
También pueden ocurrir procesos de disolución que generan porosidad secundaria y nuevos ciclos
de cementación.
4.3 REEMPLAZO
Nuevos minerales pueden precipitar a partir de un fluido que migra a través de los sedimentos y
reemplaza granos minerales existentes. El reemplazo mineral mantiene la forma del mineral original
y se dice que el nuevo mineral es un seudomorfo del original.
Amonite piritizado (reemplazo por pirita).
30
Madera petrificada (reemplazo por sílice) y pseudomorfo de calcedonia reemplazando a un coral.

Pseudomorfo de malaquita (reemplazando a cuprita) y pseudomorfo de goethita (reemplazando a
la pirita).
31
5 ROCAS SEDIMENTARIAS
Los sedimentos se componen principalmente de tres tipos de materiales: terrígenos, autigénicos u
ortoquímicos y aloquímicos. Los terrígenos son los que provienen del desgaste de las rocas y se
conocen también como siliciclásticos.

Los materiales autigénicos u ortoquímicos son precipitados químicos o biogénicos generados in situ.
Esto incluye a las evaporitas (halita, yeso) y a los cementantes. Los materiales aloquímicos son
fragmentos rotos mecánicamente de origen químico o biogénico que han sido retrabajados
(bioclastos, ooides, etc.).
Las rocas sedimentarias se clasifican con base en su contenido modal de estos tres tipos de
materiales. Las rocas compuestas de materiales terrígenos son rocas clásticas, que incluyen a las
areniscas, conglomerados, lutitas. Las rocas terrígenas son las rocas sedimentarias dominantes en
la corteza continental.
Las rocas químicas (u ortoquímicas) contienen más del 90% de materiales ortoquímicos y las rocas
bioquímicas (o aloquímicas) deben tener más del 10% de materiales aloquímicos y menos del 10%
de materiales terrígenos.
5.1 ROCAS SEDIMENTARIAS CLÁSTICAS

5.1.1 Rocas clásticas de grano grueso
Las rocas sedimentarias de grano grueso se forman por la acumulación de partículas con diámetros
superiores a 2 milímetros. La acumulación de detritos se debe a procesos como caídas de rocas,
avalanchas, movimiento de masas por la influencia de la gravedad, etc. Los sedimentos clásticos de
grano grueso dan lugar a rocas conocidas como brechas y conglomerados.
El conglomerado es la roca litificada que consiste en clastos bien redondeados de tamaños de grava
en una matriz compuesta por arena y lodos. La diferencia con las brechas es que éstas tienen
fragmentos de roca angulares.
Conglomerado de clastos redondeados en una matriz de grano fino y brecha matriz soportada con
fragmentos angulares en una matriz de grano fino.
32
Ejemplos de conglomerado y brecha.
Dependiendo del lugar de origen se dividen en intraformacional y extraformacional.
5.1.1.1 Brechas y conglomerados intraformacionales
Estos sedimentos se forman por la destrucción y sedimentación sin una transferencia significativa
de fragmentos o clastos en el área sedimentaria. Su depósito ocurre inmediatamente después de la
formación de clastos, generalmente en la misma unidad estratigráfica y en la misma cuenca de
depósito. No tienen extensión lateral ni una distribución vertical amplia.
Pueden ser depósitos de tormenta, corrientes de marea muy fuertes, deslizamientos en laderas,
movimiento de masas, avalanchas, etc.

Brecha de impacto del cráter Kara en Rusia.
5.1.1.2 Brechas extraformacionales
En las brechas extraformacionales los clastos se originan de rocas localizadas fuera de la formación
en la que se están depositando.
Las brechas se pueden asociar a relieves o pendientes muy pronunciadas, en los que los fragmentos
se mueven pendiente abajo y se depositan en las partes bajas.
Las brechas de falla se relacionan a zonas tectónicas de fallamiento y plegamiento.
33
Esquema de una falla normal y la brecha de falla asociada.

Ejemplos de brechas de falla expuestas
Las brechas de colapso pueden contener clastos creados por el rompimiento de masas de rocas por
subsidencia o por disolución parcial de rocas fracturadas (carbonatos y dolomías).
Las brechas piroclásticas se componen de clastos de origen volcánico que se acumulan luego de un
transporte.
Ejemplos de brechas piroclásticas.
5.1.1.3 Conglomerados extraformacionales
Los ortoconglomerados se componen de clastos gruesos firmemente cementados caracterizados

por estar clasto-soportados y compuestos de gravas con menos de 15% de matriz de grano fino, con
posible cementante (cuarzo o calcita).
34
El grado de madurez se determina con el contenido de los componentes más resistentes. Por
ejemplo, las partículas de pedernal pueden quedar por el desgaste de calizas con lentes nódulos de
pedernal.

Ejemplos de ortoconclomerados.
Los paraconglomerados son un tipo de conglomerados, matriz-soportados, que contienen más de

un 15% de matriz fina. Las condiciones de transporte y depósito pueden ser una combinación de
transporte glaciar con inundaciones por la fusión del glaciar, o flujos torrenciales al pie de montañas,
y abanicos aluviales formados por inundaciones repentinas. Son menos comunes que los
ortoconglomerados.

Ejemplos de paraconglomerados.
Las diamictitas son rocas extremadamente mal clasificadas, compuestas de bloques y una matriz
arcillosa formada por la acumulación y litificación de fragmentos, generalmente derivados de
procesos glaciales. La matriz consiste en minerales formados por la pulverización y fragmentación
que el glaciar causa en las rocas base.
Los depósitos de 'till' son acumulaciones mal clasificadas de material de las morrenas glaciares
dominadas por fragmentos de tamaños mayores a 2 mm. Las tillitas se caracterizan por una matriz
abundante de grano fino, generalmente de color gris a negro.
35
Ejemplo de una tillita en Sudáfrica.
5.1.2 Rocas clásticas de grano medio
Los sedimentos clásticos de grano medio son las arenas, y las areniscas son su equivalente en roca
sólida. Estas rocas están compuestas por sedimentos cuyo tamaño de grano predominante está
entre 0.06 y 2 milímetros. Los materiales principales se derivan del desgaste de otras rocas y la
composición mineral de las areniscas puede ser muy diferente dependiendo de la roca original, del
tipo de meteorización, de su transporte y del depósito.
La composición de los clastos puede ser cuarzo, minerales silicatados (feldespatos), carbonatos

(ooides y bioclastos), micas, etc.
El cuarzo es el elemento más abundante de las areniscas y proviene del desgaste de rocas ígneas
ácidas, otras areniscas, esquistos cristalinos, etc.
Los feldespatos pueden ser muy abundantes en algunas areniscas y pueden provenir de rocas
ígneas, otras rocas sedimentarias y algunas metamórficas. Las micas, en particular la muscovita, son
componentes relativamente comunes.
Las areniscas se dividen en dos grupos principales de acuerdo con su contenido relativo de clastos
y matriz: las arenitas y las grauvacas. En las grauvacas la matriz constituye más del 15% del volumen
de la roca, mientras que las arenitas contienen menos del 15% de matriz.
Clasificación de areniscas de acuerdo con sus componentes y su contenido de matriz.
36
5.1.2.1 Arenitas
Las arenitas se clasifican de acuerdo con su proporción de

componentes principales:
Las cuarzoarenitas contienen más del 95% de cuarzo.
Las arenitas líticas contienen menos del 75% de cuarzo y

predominan los fragmentos de roca y las arcosas contienen
menos del 75% de cuarzo y tienen un alto contenido de
feldespatos.
Las cuarzoarenitas contienen una elevada proporción de granos

de cuarzo bien clasificados y redondeados. Se considera que estas
areniscas tienen un alto grado de madurez sedimentaria, porque
los granos de arena son lo que queda luego de una meteorización
intensa y transporte desde el lugar de origen hasta el sitio de
depósito.

Ejemplo de sedimento arenoso, arenisca, y arenisca en lámina delgada.
Las arenitas líticas son las más frecuentes y contienen fragmentos de roca. Son areniscas inmaduras,
que pueden incluir fragmentos de roca, granos de cuarzo y feldespato angulares a subredondeados
y pueden contener micas, principalmente muscovita y biotita. Los minerales generalmente están
cementados con calcita o con sílice.
Litarenita y lámina delgada vista al microscopio.
37
Las arcosas son areniscas limpias (poca matriz) compuestas principalmente de cuarzo y feldespato,
generalmente cementados por cuarzo o calcita. Los colores de las arcosas tienden a ser rojizos,
rosados o pardos. También pueden incluir micas orientadas paralelas a las capas.

Ejemplos de arcosas en muestra de mano y vistas al microscopio en lámina delgada.
Las subarcosas son areniscas con feldespatos, pero cuya fracción de cuarzo varía entre un 75% y un
95%.
5.1.2.2 Grauvacas
Las grauvacas son areniscas de colores más oscuros, mal

clasificadas con clastos más angulosos dentro de una matriz limo-
arcillosa. Se clasifican en tres grupos dependiendo de la
proporción de sus componentes principales: grauvaca lítica,
feldespática y de cuarzo.
La grauvaca lítica es una arenisca con menos del 95% de cuarzo y

dominan los fragmentos de roca. Se consideran areniscas con un
nivel de madurez bajo por la gran cantidad de matriz, compuesta
de arcillas como la illita y la clorita.
Los fragmentos de roca son variados y dependerán de la zona de

origen. Generalmente el cuarzo tiene una componente de más
del 50% de los clastos.
Las grauvacas feldespáticas contienen feldespatos

principalmente junto con cuarzo, líticos y micas. La matriz es una
mezcla fina de arcillas, cuarzo, carbonatos (siderita y calcita) y
pirita.
Las grauvacas de cuarzo son relativamente raras.
38
Grauvaca con granos mal clasificados en una matriz compacta lodosa con laminación gradada.
Grauvaca lítica en lámina delgada con clastos angulosos de cuarzo, fragmentos de rocas y matriz
arcillosa.
5.1.2.3 Areniscas mixtas
Las areniscas que, adicionalmente a los componentes más comunes, contienen una proporción
importante de clastos de origen químico o bioquímico, no se incluyen en la clasificación básica de
las areniscas.
Las areniscas calcáreas o calcarenitas están compuestas de una mezcla de clastos terrígenos y
clastos calcáreos de origen químico o bioquímico (bioclastos, fósiles, pellets, ooides).

Las areniscas verdes contienen partículas de glauconita o una mezcla de glauconita y clorita,
adicional a los siliciclastos (cuarzo, feldespatos, fragmentos de roca). La glauconita es una mica
verde y es un mineral autigénico que se forma por el proceso de glauconitización en ambientes
marinos bajo condiciones reductoras y tasas de depósito muy lentas. Los materiales originales para
la glauconita son biotita, foraminíferos, materiales volcánicos, entre otros, que atraviesan cambios
mineralógicos.
Arenas glauconíticas.
Las areniscas fosfatadas contienen fosfato de calcio (apatita) u ooides fosfatados.
39
5.1.3 Rocas clásticas de grano fino
5.1.3.1 Limos y limolitas
Los limos son sedimentos y las limolitas son las rocas que contienen más de dos tercios de partículas
tamaño limos (0.004-0.063 mm). Las limolitas son las rocas que forman la transición de las areniscas

finas a las lutitas.
El componente principal de las limolitas son los granos de cuarzo con feldespato, hojuelas de micas
y hasta un 33% de arcillas. Algunas limolitas pueden contener carbonato y se denominan limolitas
calcáreas.
Las limolitas generalmente son homogéneas, pueden presentar laminaciones, están bien litificadas
y se depositan principalmente en cuencas marinas y lacustres.

Ejemplos de limolitas.
5.1.3.2 Arcillas
Las lutitas son las rocas consolidadas que contienen más de dos tercios de partículas tamaño arcilla.
Contienen predominantemente alguno de los siguientes minerales arcillosos: illita, esmectita
(montmorillonita) o caolinita con proporciones variables de clorita o glauconita. Estos últimos
aparecen durante los procesos diagenéticos.
El grupo de la illita es típico de depósitos arcillosos marinos. Los minerales del grupo de la
montmorillonita contienen hasta 20% de agua y observen Ca y Mg. Dentro de este grupo de
composición están las bentonitas que se forman como resultado de la alteración de tobas y cenizas
volcánicas.
Bentonita.
40
El grupo de la caolinita se caracteriza por un color blanco lechoso y en contacto con agua se vuelve
muy plástica. Estos minerales se utilizan en la producción de cerámica. Las arcillas con minerales del
grupo de la caolinita precipitan en aguas dulces y no en ambientes marinos.

Ejemplo de caolinita.
5.1.3.3 Lutitas
Las lutitas son rocas clásticas, finamente laminadas compuestas principalmente de materiales
siliciclásticos y mezclas de arcillas.
La laminación de la mayoría de las arcillas formadas en periodos geológicos antiguos son el resultado
de los procesos de compactación diagenética debido a la presión generada por la carga a mayores
profundidades.

Las lutitas son las rocas sedimentarias más comunes en la corteza. La composición mineral de las
lutitas es muy variable. Se forman por la combinación de partículas detríticas y los procesos
diagenéticos químicos posteriores al depósito. Los ingredientes esenciales son minerales arcillosos,
cuarzo, feldespatos y algunas veces carbonatos. La proporción de estos minerales es importante
para del grado de litificación que se puede alcanzar. En las lutitas del Terciario prevalecen minerales
como la illita, caolinita y montmorillonita. Lutitas más antiguas generalmente contienen de un 20-
30% de cuarzo, 5-30% de feldespatos y 15-35% de minerales de los grupos de la illita,
montmorillonita, caolinita, clorita, muscovita, hidróxidos de hierro, materia orgánica y sulfuros.
Las lutitas pueden tener diferentes colores debido a su contenido de materia orgánica y óxidos. Las
lutitas negras generalmente contienen materia orgánica y se puede formar pirita en condiciones
reductoras.
Lutita negra con concreciones de pirita y lutita roja con un alto contenido de óxidos de hierro.
41
Las lutitas rojas son del resultado de un contenido elevado de óxidos de hierro, principalmente
hematita y su presencia se debe a las condiciones oxidantes durante la sedimentación, que
predominan en ambientes de depósito continentales.
Las lutitas verdes pueden contener glauconita y clorita y se forman en ambientes con condiciones
moderadamente reductoras.

Lutita verde
Las lutitas petrolíferas contienen una elevada proporción de kerógeno, una mezcla de compuestos
orgánicos y se consideran las rocas generadoras en un sistema petrolero. Las lutitas de aceite o gas
son generalmente oscuras y pertenecen a ambientes sedimentarios marinos o lacustres de baja
energía en condiciones anaerobias.

Ejemplos de lutitas.
5.1.3.4 Loess
Los loess son sedimentos homogéneos, pobremente litificados, bien clasificados y extremadamente
porosos. Su composición granulométrica se caracteriza por un alto contenido de tamaños limo y
predominan los granos de 0.015 a 0.05 mm. El loess contiene clastos tamaño arcillas en un 10 a 20%
y algunas veces una proporción menor de clastos tamaño arenas finas.
La composición mineralógica que predomina son los detritos de cuarzo sobre los de feldespato con
una relación de 4:1. Los minerales arcillosos y micas pueden estar presentes entre un 10 y 20%.
Sus porosidades elevadas están en un rango de 40-60%. Los loess se forman por depósitos eólicos
de material transferido por viento sobre distancias grandes.
42
Ejemplos de depósitos de loess.
5.1.3.5 Margas
Las margas son una roca formada por una mezcla de arcillas y carbonato y se compone de calcita
microcristalina y detritos siliciclásticos tamaño arcillas principalmente. La calcita puede ser de origen
químico o por detritos carbonatados muy finos. Las margas se consideran rocas con un 20-80% de
arcilla y un 80-20% de calcita.

Ejemplos de margas.
Las margas son rocas sello muy comunes en los depósitos de aceite y gas y son el material principal
para la manufactura de cemento.
5.1.3.6 Materia orgánica en los sedimentos
La materia orgánica está presente en pequeñas cantidades en casi todos los sedimentos,
principalmente en los de grano fino (lodolitas, lutitas, margas). Estas rocas pueden ser la fuente o el
origen de hidrocarburos y se denominan rocas generadoras. La materia orgánica en los sedimentos
está en 4 formas principales: querógeno, bitumen, aceite y gas natural, los cuales consisten en
cadenas de carbonos e hidrógenos.
El querógeno es una sustancia orgánica negra que contiene hidrocarburos insolubles en los
solventes orgánicos más comunes (éter, acetona, benceno). Tiene una composición orgánica
compleja y se origina principalmente por esporas, polen y algas acuáticas que se depositan en
ambientes anaeróbicos. Por su origen puede clasificarse como lacustre (algas), marino (plancton) y
terrestre (polen y esporas).
43
Durante el proceso de maduración térmica, el querógeno se rompe por reacciones de alta
temperatura para formar productos de menor peso molecular como el bitumen, el crudo y el gas.
El grado de maduración térmica controla la naturaleza de los productos, con una madurez baja
danto bitumen y aceite, y un grado de madurez más alto genera gas.
Los productos generados se expulsan parcialmente de la roca generadora y migran por diferencia
de densidad a través de los poros de las rocas.

Dependiendo de su origen, los distintos tipos de querógeno pueden generar diferentes productos:
• Querógeno de algas que genera aceite y se caracteriza por tener valores de la relación
hidrógeno/carbono de entre 1 y 2.2 con una relación oxígeno/carbono <0.1.
• Los querógenos mixtos pueden generar aceite o gas y tienen relaciones hidrógeno/carbono
entre 1 y 1.7.
• Los querógenos húmicos generan gas y tienen una relación hidrógeno/carbono entre 0.5 y
1, con una relación elevada de oxígeno/carbono, entre 0.07 y 0.25.
El bitumen es un líquido muy viscoso, con composición similar al querógeno, pero soluble en los
solventes orgánicos. Contiene de un 80-85% de carbono, 9-10% de hidrógeno, 2-8% azufre y poco
oxígeno y nitrógeno. En los sedimentos se encuentra en los poros y fracturas.
El aceite crudo es el nombre para los hidrocarburos líquidos a condiciones ambientales de presión
y temperatura, y se encuentra en los poros de las rocas. Contiene 82-87% de carbono, 12-15% de
hidrógeno y trazas de azufre, nitrógeno y oxígeno. Forma moléculas como las parafinas, los

hidrocarburos aromáticos, naftalenos y asfaltos. La ventana de temperatura para la generación de
aceite ocurre entre 60-120°C.
El gas natural es la mezcla de metano principalmente con otros hidrocarburos ligeros. Su ventana
de temperatura es más alta, de 120-220°C.
5.1.4 Diagénesis de sedimentos clásticos
Los procesos diagenéticos convierten los sedimentos sueltos, saturados de agua en rocas
sedimentarias litificadas. Los sedimentos están sujetos a procesos mecánicos y químicos que surgen
según la profundidad del sedimento y la composición de los depósitos y del agua poral.
Los procesos mecánicos más importantes son la compactación y la disolución por presión, mientras
que los procesos químicos más importantes son la cementación de los poros y la recristalización de
los componentes minerales inestables.
5.1.4.1 Procesos diagenéticos en sedimentos arenosos
Los primeros procesos diagenéticos en las areniscas incluyen las reacciones entre los granos
minerales de la arena y el agua poral desde el momento del depósito hasta una profundidad
moderada luego de cubrirse por más sedimentos.
44
La porosidad del sedimento puede cambiar por la cementación o por la disolución de ciertos granos
minerales. Los sedimentos bien clasificados y redondeados tienen porosidades intergranulares de
hasta 35-40% luego del depósito. Estas mismas arenas, sin cementante, pero a mayor profundidad,
tienen porosidades mucho menores, de 15-25%.
La química inicial del agua poral en las arenas es similar a la del agua del sitio de depósito. En
ambientes marinos, el agua puede circular unos centímetros bajo la capa de arena y precipitar

carbonatos o fosfatos. El agua poral asociada a corrientes más profundas tiende a salir por la
compactación de los depósitos, moviéndose hacia niveles más someros y sedimentos más jóvenes.
Esto puede generar precipitados de cementantes de carbonatos, hematita y óxidos de manganeso
en las arenas. Las arenas depositadas en ambientes costeros salinos contienen agua poral con un
alto contenido de sales disueltas, que pueden precipitar calcita, aragonita, dolomita, anhidrita y
barita.
Las bacterias que reducen sulfatos y producen H2S, disminuyen el potencial óxido-reducción y esto
permite la formación de pirita en presencia de hierro.
Los procesos diagenéticos tardíos ocurren a mayor profundidad, donde se incrementa la presión y,
por lo tanto, la presión directa entre los contactos de granos, lo que aumenta la compactación y
genera la disolución por presión de los granos en los puntos de contacto. La disolución por presión
es la disolución parcial de los granos, generalmente de cuarzo, en los contactos entre clastos. Esto
reduce la porosidad y el espesor de los sedimentos.

Diagrama esquemático de solución por presión en una roca clástica por efecto de la compactación
o compresión. Las flechas azules indican el flujo de partículas en la solución y las flechas rojas, las
áreas de máximo esfuerzo (contactos entre granos). El crecimiento mineral reduce el espacio poral.
La temperatura incrementa a mayor profundidad, lo que aumenta la solubilidad de muchos

minerales. El agua poral se puede enriquecer en iones y puede precipitar nuevos minerales
autigénicos, principalmente cuarzo.
El incremento de temperatura y presión también genera cambios mineralógicos. Las investigaciones

indican que la montmorillonita se vuelve inestable a temperaturas entre 60 y 100°C, que
corresponde a profundidades de 2-3 km y se transforma a illita y clorita. La caolinita se vuelve
inestable a temperaturas entre 120 y 150°C y también cambia a illita.
45
La illita gradualmente se transforma en muscovita si la solución poral contiene suficiente K y Al. Por
la conversión de minerales arcillosos a illita y muscovita, éstos últimos forman una matriz de sericita
(cualquier mica pequeña no identificable en microscopio).
5.1.4.2 Procesos diagenéticos en sedimentos arcillosos
Las acumulaciones de arcillas al momento de su depósito pueden formar estructuras como ‘panal

de abeja’ o ‘torre de cartas’, alcanzando porosidades muy elevadas, de 70-85%. Los poros entre las
partículas de arcillas están totalmente rellenos de agua.
Estructura de las arcillas antes y después del proceso de compactación.

La compactación comienza con el depósito gradual
de nuevo sedimento. El empaquetamiento inicial
de partículas no es estable y las partículas
comienzan a reestructurarse de forma paralela
entre sí, reduciendo significativamente la
porosidad. Simultáneamente, se desplaza el agua
poral que rellena los poros.
Las curvas experimentales de compactación

muestran una reducción de porosidad rápida a
profundidades de 100-200 metros, por la pérdida
de estructura inicial. La porosidad después
disminuye de forma lineal. Al disminuir la
porosidad, el espesor de los sedimentos también
disminuye significativamente.
Cambio en la porosidad de un sedimento arcilloso

dependiendo del incremento en la profundidad
como consecuencia de la compactación y
reestructuración.
46
Los depósitos de arcilla se compactan hasta que las partículas de arcilla están embebidas entre otras
partículas minerales y el sedimento comienza a endurecer mecánicamente.
A mayores profundidades, el sedimento está dominado cada vez más por condiciones reductoras.
La presión y la temperatura se incrementan, acelerando la velocidad de las reacciones químicas. Por
la inestabilidad de las arcillas, la caolinita y montmorillonita se transforman a illita y clorita a
profundidades de 3000 a 5000 metros.

5.1.5 Sedimentos residuales: lateritas, bauxitas, caolín
La meteorización química de algunas rocas genera tres productos principales:
1. Iones disueltos liberados de las rocas, principalmente elementos alcalinos (Na, K, Li, Ca, Mg,
Sr) y sílice en forma de ácido silícico (H4SiO4).
2. Minerales autigénicos, particularmente arcillas (caolinita, montmorillonita) e hidróxidos de
aluminio.
3. Residuos de las rocas que no se disuelven (cuarzo y micas).
En las etapas iniciales de la meteorización química de rocas ígneas máficas se forman minerales del
grupo de la clorita y las arcillas ricas en magnesio y hierro. La caolinita, illita y montmorillonita son
productos de las rocas ácidas ricas en granitos y feldespatos.

En las etapas de desgaste más avanzado, sólo queda cuarzo o residuos de la composición primaria
de la roca.
Un fuerte desgaste químico, con ambientes húmedos, cálidos y poca erosión o remoción de los
productos del desgaste, generan sedimentos residuales que incluyen a las lateritas, arcillas
residuales, suelos rojos, bauxitas, etc.
Las lateritas son suelos rojizos, producto del desgaste químico de rocas máficas y ultramáficas. Las
lateritas son ricas en hidróxidos se hierro, níquel, cobre, cromo y aluminio, por lo que pueden ser
fuentes potenciales de estos minerales metálicos.
Suelos lateríticos producto de la alteración química de un complejo ultramáfico. Son suelos ricos en
níquel (Orissa, India).
47
El caolín es el sedimento residual compuesto principalmente de caolinita, producto residual de la
meteorización del feldespato.
Los suelos rojos o terra rossa son sedimentos de grano fino, rojizos, amarillos o pardos, de suelos
cultivables en terrenos calcáreos y son el producto del desgaste químico de calizas en condiciones
oxidantes. El color rojo se debe a la presencia de hidróxidos de hierro y hematita.

Las bauxitas son rocas que contienen minerales del grupo del los hidróxidos de aluminio,
principalmente gibbsita, Al(OH)3. Estos depósitos se usan para obtener aluminio y aparecen por el
desgaste químico intenso de rocas de origen ígneo y metamórfico. El proceso ocurre en tiempos

geológicos, por la remoción de sílice.
5.2 ROCAS VOLCANOCLÁSTICAS

Estas rocas contienen más de un 25% de fragmentos de origen volcánico (bloques, vidrio y ceniza).
Están compuestas por el material volcánico transportado por aire, agua o flujos piroclásticos al lugar
del depósito.
Ejemplos de rocas volcanoclásticas son la pómez, toba, brechas volcánicas, escoria, etc.
Las tobas soldadas ocurren por la litificación de la ceniza caliente al momento del depósito.
De todas las rocas volcanoclásticas, las tobas son las menos resistentes al desgaste químico por su
composición y estructura. La alteración se da principalmente por la interacción con agua, y es muy
común que aparezcan minerales del grupo de las zeolitas.
48
5.3 ROCAS SEDIMENTARIAS QUÍMICAS Y BIOQUÍMICAS
5.3.1 Rocas carbonatadas
Las rocas sedimentarias carbonatadas incluyen a las calizas y a las dolomías, rocas compuestas en
más del 50% por minerales de carbonato de calcio (calcita, aragonita o dolomita). Pueden incluir

proporciones variables de material siliciclástico.
5.3.1.1 Calizas
Las calizas son rocas carbonatadas en las que el componente principal es calcita.
La precipitación de calcita o aragonita depende principalmente de la relación molar de Mg/Ca en el

agua. La precipitación de aragonita es posible en aguas cálidas y someras. La calcita puede precipitar
en agua marina con temperaturas un poco más bajas y en aguas más profundas con pH de hasta 7.8
(también ocurre en lagos).
La precipitación de carbonato de calcio a partir de una solución saturada en carbonato ocurre de la

siguiente forma:
Ca(HCO3)2 → CaCO3 + CO2 + H2O
Bicarbonato de calcio en solución acuosa Calcita o aragonita

Lo que esta reacción indica es que la precipitación de calcita o aragonita ocurrirá si se remueve agua
o CO2 de la solución. Quitar moléculas de CO2 o de H2O del agua en la naturaleza ocurre
principalmente con los procesos fotosintéticos de plantas y cianobacterias y al evaporar agua.
Más del 90% de los sedimentos carbonatados recientes son el resultado de procesos marinos
bioquímicos, principalmente en aguas someras.
Las algas, cianobacterias, musgos y pastos están involucrados indirectamente en la génesis de los
sedimentos carbonatados. Los procesos fotosintéticos utilizan el CO2 e inducen la precipitación de
CaCO3 de aguas marinas o dulces que contienen carbonatos disueltos. Los procesos fotosintéticos
son la fuente para liberar hasta 2800 gramos de carbonato en aguas someras marinas tropicales en
un área de 1 m2 a lo largo de 1 año. De aquí la importancia de las plantas en las formaciones calcáreas
a lo largo de tiempos geológicos.
La producción de carbonatos en aguas más profundas es mucho menor porque depende

directamente del grado de saturación del agua en carbonatos y calcio, la cual se reduce
significativamente con la profundidad.
La profundidad del agua a la cual el carbonato es soluble se conoce como la ‘profundidad de

compensación de la calcita’. Los carbonatos de calcio son inestables por debajo de este nivel y se
disuelven porque el agua está subsaturada. Este límite varía dependiendo de la latitud, de la
temperatura y de la salinidad del agua, pero cerca del ecuador se encuentra entre 4500 y 5000
metros de profundidad.
49
La profundidad de compensación de la aragonita es mucho más somera, a profundidades de entre
1700-1800 metros.

Ubicación de las profundidades de compensación de la calcita (CCD) y la aragonita (ACD).

Las calizas se pueden componer de granos carbonatados, de lodo calcáreo o de minerales
autigénicos carbonatados.
La matriz o cementante de las rocas carbonatas generalmente se compone de calcita o aragonita.

La matriz se origina de intraclastos o fragmentos rotos y lodos calcáreos, y otras partículas cuyos
diámetros son menores a 30 micrómetros. La diagénesis recristaliza la micrita y la convierte en
esparita, que es el término textural que denota a los cristales de carbonato más gruesos.
Micrita en una roca caliza.
Los componentes primarios de un carbonato pueden dividirse en equeletales y no esqueletales. Los

componentes no esqueletales son de origen inorgánico, y generalmente son intraclastos, pellets,
ooides, peloides, etc.
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Caliza oolítica con cementante calcáreo y zonas de poros sin cementante (p).
Los componentes esqueletales son fragmentos de conchas y esqueletos, fósiles y bioclastos.

Caliza esqueletal
Clasificación
Las rocas carbonatadas se clasifican de diferentes formas, pero la clasificación más común es la de
Dunham. La clasificación de Dunham se basa en las características texturales de la caliza y la relación
entre sus componentes primarios (granos, intraclastos, pellets, bioclastos), el lodo carbonatado y el
cementante calcáreo.
Las calizas en las que los componentes primarios están recristalizados y son una masa de calcita
cristalina se conocen como calizas cristalinas.
Para la clasificación de Dunham, la primera distinción se hace entre rocas matriz-soportadas y grano-
soportadas.
Las calizas grano-soportadas sin lodo calcáreo son grainstones. Las calizas con estructuras rígidas
orgánicas formadas generalmente en arrecifes son boundstones.
Cuando hay lodo, presente en un 25 a 30%, pero los granos están en contacto y el lodo rellena el
espacio poral, se conocen como packstones.
Las mudstones y wackestones son lodo-soportadas y la diferencia entre ellas es que las mudstones
tienen menos del 10% de partículas o granos (con diámetros menores a 2 mm). Las wackestones
contienen lodo calcáreo y un 10-50% de granos inmersos en el lodo, y no está grano-soportado.
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Clasificación de Dunham.
Generalmente se agrega al nombre la característica más importante de la roca, por ejemplo, una
roca compuesta de ooides sería una grainstone oolítica.

Izquierda: wackestone con pellets, matriz soportada. Derecha: wackestone esqueletal, con
bioclastos de algas en micrita.
Izquierda: grainstone oolítica con cementante calcáreo entre las partículas. Derecha: grainstone
con bioclastos cementados.
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Las calizas terrestres incluyen al travertino, calizas de cuevas o espeleotemas.
El travertino puede ser muy poroso y se forma cerca de caídas de agua por la precipitación de
calcita. Pueden contener pequeñas cantidades de material detrítico, arenas finas y minerales
arcillosos. La porosidad es el resultado de procesos de disolución, y en estas cavidades se forma CO2
y otros gases por la oxidación de la materia orgánica. El travertino se caracteriza por una laminación
delgada e irregular.

Ejemplo de travertino (izquierda) y caliche (derecha).
El caliche es otro tipo de depósito de calcita que precipita cementando otros materiales como
arenas y arcillas y que se forma como capas en suelos meteorizados ricos en carbonato de calcio. Se
forma cuando el agua subterránea rica en calcio se eleva a la superficie por acción capilar y se

evapora formando una corteza calcárea. Generalmente se encuentra en regiones áridas a
semiáridas.
Las espeleotemas (estalactitas y estalagmitas) crecen debido a la precipitación de calcita por la

evaporación de las gotas de agua de caen en películas delgadas sobre la roca. Cuando la solución
que contiene calcio y carbonato disuelto alcanza una caverna con aire, la descarga de CO2 reduce la
capacidad del agua para mantener estos compuestos en solución provocando su precipitación.
Estalactitas y estalagmitas.
53
5.3.1.2 Dolomías
Las dolomías se pueden formar como precipitados primarios o por el reemplazamiento diagenético
de calcita o aragonita:
Ca2+ + Mg2+ + 2CO32- → CaMg(CO3)2

Solución Solución Solución Dolomita cristalina

2CaCO3 + Mg2+ → CaMg(CO3)2 + Ca2+
Calcita/aragonita Solución Dolomita Solución
Las dolomías no se han encontrado como un precipitado en amientes modernos bajo condiciones
normales. Por lo tanto, la formación de dolomías se limita al reemplazo durante la diagénesis.

Dolomía
Parece existir una correlación general entre la abundancia de dolomías y los periodos de nivel del
mar elevado a lo largo del tiempo geológico.
Correlación entre abundancia de dolomías (rojo) y nivel medio del mar (azul).
Las dolomías también se asocian comúnmente con calizas y algunas veces con evaporitas,
principalmente yeso y anhidrita.
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Existen varios modelos de dolomitización; en el modelo evaporítico se requieren dos condiciones:
aguas marinas someras estancadas y depósitos carbonatados debajo de dichas aguas. La
evaporación de las aguas hipersalinas conduce a la sobresaturación y precipitación de yeso. La
formación de yeso (CaSO4·2H2O) agota el Ca2+ en el agua, pero la enriquece en Mg2+, incrementando
su densidad y generando una salmuera rica en magnesio. Esta salmuera más densa se hunde al
sustrato por ser más pesada que las capas acumuladas de yeso. La salmuera disuelve la calcita
mientras se filtra hacia el subestrato carbonatado, convirtiendo la caliza en dolomía. Este modelo

requiere de una gran masa de evaporitas asociadas a las dolomías, pero muchas dolomías no se
asocian a evaporitas.
El segundo modelo de dolomitización involucra la mezcla de aguas marinas con aguas dulces. Cerca
de la superficie de zonas costeras, en los espacios porales, el agua dulce más ligera flota sobre el
agua salada marina que es más densa.

Condiciones de saturación para la calcita y dolomita, el sombreado marca el área donde la
dolomita precipita y la calcita se disuelve.
La curva de solubilidad de la calcita indica que cuando dos aguas saturadas en calcita se mezclan, es
más probable que la mezcla esté subsaturada en calcita, por lo que tenderá a disolver la calcita de
la caliza. Al mismo tiempo estará sobresaturada con dolomita y precipitará este mineral. La
composición de la mezcla de agua está limitada alrededor de un 30-40% de agua de mar y el resto
agua dulce para la precipitación de dolomías.
5.3.2 Evaporitas
Las evaporitas son rocas compuestas por minerales que precipitan directamente de aguas salinas
como resultado de la evaporación. Las tres clases de minerales evaporíticos más comunes son los
sulfatos, haluros y carbonatos.
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Entre los sulfatos y los haluros, los minerales evaporíticos más abundantes son el yeso (CaSO4·2H2O),
anhidrita (CaSO4) y la halita (NaCl).
En general, las evaporitas se encuentran en dos tipos de ambientes, los depósitos continentales
formados en lagos efímeros y los ambientes marinos cálidos y someros.
En ambos casos, la tasa de evaporación debe ser mucho mayor que la tasa de entrada de agua. En

los ambientes marinos someros, el depósito de evaporitas ocurre en una cuenca restringida aislada
del mar abierto, de forma que la cuenca sólo recibe algunos flujos esporádicos de agua que
interrumpen la evaporación.
La ocurrencia en la naturaleza y los experimentos de laboratorio indican que existe una secuencia
definida en la que precipitan los minerales durante la evaporación del agua marina.

Secuencia de cristalización de minerales evaporíticos en función de la densidad de la salmuera y del
agua evaporada.
Los carbonatos aparecen cuando el volumen de agua se reduce a la mitad por evaporación. El
siguiente precipitado es yeso cuando el volumen se reduce a un 20%, seguido de la halita. La silvita
(KCl), es lo último en precipitar si el volumen de agua ser reduce a menos del 2%.
Valores del incremento en la concentración del agua marina para la precipitación de minerales.
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La laminación de capas alternantes de yeso o anhidrita con calizas y materia orgánica es común en
los depósitos evaporíticos.
Desde el punto de vista económico, los complejos evaporíticos, especialmente los depósitos de
halita y yeso forman capas aislantes y son excelentes rocas sello bajo las cuales se pueden acumular
cantidades significativas de hidrocarburos.

5.3.3 Rocas silíceas
El pedernal es el nombre general que incluye todas las rocas sedimentarias silíceas, generalmente
biogénicas. Abarcan menos del 1% de las rocas sedimentarias, pero se encuentran en secuencias
estratigráficas de todas las edades y en muchos ambientes de depósito.
Los minerales en el pedernal incluyen variedades de calcedonia, ópalo y cuarzo.
Una gran parte del pedernal tiene un origen biogénico y se forma por la acumulación de fragmentos
esqueletales de sílice. El agua marina está muy subsaturada de SiO2, por lo que es muy poco
probable que éste precipite directamente a menos que el pH local se incremente a valores
superiores a 10.

Los organismos más comunes con esqueletos silíceos son los radiolarios y las diatomeas. Dichos
organismos sobreviven en el agua, al tener recubrimientos orgánicos que previenen el contacto
físico con el agua. Al morir la materia esqueletal se disuelve en el mar a menos que su tasa de
depósito sea mayor que la tasa de disolución.
Diatomita y sección delgada de una radiolarita.
El pedernal se puede encontrar como nódulos o lentes en calizas y dolomías. Está compuesto por
cuarzo microcristalino, y puede contener algunas impurezas. La mayor parte de este tipo de
pedernal ocurre por procesos de recristalización.
57
Nódulo de pedernal elongado en una caliza.
5.3.4 Rocas sedimentarias ricas en hierro y las formaciones de hierro bandeadas
Todas las rocas sedimentarias contienen hierro, pero las que tienen un contenido mayor al 15% se
conocen como rocas sedimentarias enriquecidas en hierro.

Estas rocas tienen importancia económica porque más del 60% de las reservas de hierro del mundo
están en rocas sedimentarias precámbricas.
Los depósitos ricos en hierros se han formado en tres intervalos de tiempo distintos: en el
Precámbrico (3400-2900 Ma), en el Proterozoico temprano (2500-2000 Ma) y en el Jurásico-
Cretácico (200-65 Ma).
Las formaciones de hierro de edad Precámbrica generalmente están bandeadas y alternan con
jaspe. Los depósitos individuales son muy grandes, con espesores de 50 a 600 metros y se componen
principalmente de magnetita y hematita. Las formaciones de hierro bandeadas son abundantes en
edades de 2400 Ma y se vuelven menos comunes a partir de los 1800 Ma.
La hipótesis convencional señala que las bandas se formaron en el mar como resultado del oxígeno
liberado por las cianobacterias fotosintéticas. El nivel de oxígeno en la atmosfera precámbrica era
extremadamente bajo, lo que permitía el transporte de hierro disuelto, Fe2+, en ríos y mares
someros. El oxígeno generado por las cianobacterias se combinó con el hierro disuelto en los
océanos para formar óxidos de hierro insolubles que precipitaban, formando capas en el suelo
oceánico, que estaba formado por arcillas. Cada banda es similar a una varva, y se supone que el
bandeado es el resultado de variaciones cíclicas en el oxígeno disponible.
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Ejemplos de las formaciones de hierro bandeadas, con edades mayores a 2000 Ma.
Las rocas de hierro más recientes no tienen estos espesores y no presentan bandas. Generalmente
se asocian a carbonatos y parecen haberse depositado en condiciones marinas o lacustres someras.
El mineral de hierro es goethita o limonita que forman el recubrimiento de ooides con núcleos de
cuarzo o carbonato.
59

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