Niveles de organización en la Naturaleza

PARTÍCULA SUBATOMICA.- Partículas que constituyen un átomo (protón,

neutrón y electrón)
ÁTOMO.- La partícula más pequeña de un elemento que conserva las
propiedades de ese elemento. (hidrógeno, platino, etc)
MOLÉCULA.- Una combinación de átomos ( dos de hidrógeno, uno de oxígeno
foman el agua, etc)
organelo.- estructura dentro de una célula que desempeña una función específica.
(mitocondría, cloroplatos)
CÉLULA.- unidad fundamental de vida.
TEJIDO.- conjuntos de células similares que desempeñan una función específica.
( tejido nervioso, etc)
ÓRGANO.- Estructura compuesta, normalmente, por varios tipos de tejidos que
forman una unidad funcional. (el cerebro, el hígado, el riñón, etc...)
SISTEMA DE ÓRGANOS.- Dos o más órganos que actúan juntos para realizar
una función corporal especifica. (sistema nervioso, etc)
ORGANISMO MULTICELULAR.- Ser vivo individual formado de muchas células.
ESPECIE.- Organismos muy similares que, en potencia, pueden cruzarse.
POBLACIÓN.- Miembros de una especie que habitan en la misma área.
COMUNIDAD.- Dos o más poblaciones de diferentes especies que viven e
interactúan en la misma área.
ECOSISTEMA.- Una comunidad, junto con su ambiente inanimado.
BIOSFERA.- La parte de la tierra habitada por seres vivos; incluye los
componentes tanto vivos como inanimados.

1- NIVEL ATÓMICO: Es el nivel más pequeño que existe, ya que está conformado
por ÁTOMOS, por ejemplo los Bioelementos u Oligoelementos.
2- NIVEL MOLECULAR: Está contituído por los VIRUS, que son los seres más
simples, cuya estructura está formada por Moléculas Orgánicas, no organizadas
como en una célula.
3- NIVEL ACELULAR O PROTOPLASMÁTICO: Son los organismos unicelulares
procariontes y eucariontes. Es el nivel más sencillo de organización de un
organismo, que lleva una vida totalmente independiente. Es el nivel propio de los
seres formados por una membrana que contiene en su interior una masa de
protoplasma. Dentro del protoplasma hay cuerpos especializados llamados
ORGANELOS, que cumplen cada uno con una función determinada, es decir que
existe una División de Trabajo, pero cada Organelo celular actúa coordinadamente
con los demás. Son ejemplos las Moneras y los Protistas.
4- NIVEL CELULAR: Son aquellos seres vivos pluricelulares. Las células se
agrupan y se reparten las funciones entre ellas, conservando su independencia,
por ejemplo los Líquenes, algas, musgos, Hongos y Esponjas.
5- NIVEL TISULAR: Las células se agrupan con otras iguales a ellas y forman
grupos llamados TEJIDOS. Las actividades están distribuídas entre los distintos
tejidos. Cada tejido va cumplioendo con su función en el momento que le
corresponde, son ejemplos los Cnidarios (hidra de agua dulce).
6- NIVEL DE ÓRGANOS: Un órgano está constituído por capas de tejidos que se
reúnen para cumplir una función determinada, pro ejemplo el Estómago es una
parte diferenciada del cuerpo en donde se cumple la función de la digestión de
ciertos alimentos; para cumplir esa función colaboran tejidos que segregan jugos
digestivos; tejidos que cubren externa e internamente al estómago y tejidos
musculares que le permiten realizar los movimientos para que mezclen y
desmenuzen los alimentos. Hay órganos que se encargan de digerir, rxcretar,
rerpoducir, etc. por ejemplo los Platelmintos (Tenia saginata).
7- NIVEL DE SISTEMAS DE ÓRGANOS: En ellos, los órganos se asocian
cumpliendo funciones conjuntas y forman APARATOS o SISTEMAS. Cada órgano
contribuye con una parte del trabajo que le corresponde realizar al Sistema de
órganos al cual pertenece, por ejemplo el Aparato Digestivo, Circulatorio, Excretor,
Nervioso, Reproductor, etc. A este nivel pertenecen los Invertebrados Superiores:
Artrópodos, Moluscos, Equinodermos, Anélidos y todos los Vertebrados: Peces,
Anfibios, Reptiles, Aves y Mamíferos. Entre los vegetales: las plantas Superiores
(plantas con flores) y los Helechos.
8- INDIVIDUO: Es un ser único e indivisible.
9- POBLACIÓN: Conjunto de individuos de la misma especie.
10- COMUNIDAD: Conjunto de poblaciones de diferentes especies.
11- BIOCENOSIS: Conjunto de Comunidades que conforman el planeta.
12- ECOSISTEMA: Conjunto de seres bióticos y abióticos que se relacionan entre
sí y con el medio que los rodea.
13- BIÓSFERA: Formado pro todos los biomas y el espacio exterior.

METABOLISMO (reacciones químicas de la vida)

Es la suma de todas las reacciones físicas y químicas que suceden en el interior
de las células que permiten realizar todas las funciones primordiales para la vida,
como respirar, moverse, crecer, reproducirse, realizar la digestión y reaccionar
ante distintos estímulos. A partir de los procesos metabólicos los individuos
intercambian materia y energía con el medio ambiente que los rodea. Desde la
etapa fetal hasta el final de la vida, las reacciones metabólicas deben producirse
de manera precisa para la normal integración y funcionamiento de todos los
sistemas del cuerpo.
Las reacciones fisicoquímicas que suceden durante el metabolismo son
catalizadas por sustancias proteínicas denominadas enzimas. Las enzimas actúan
regulando la velocidad de las reacciones que se producen dentro de las células.
Como cada enzima cataliza una reacción biológica a la vez, existen tantas
enzimas como reacciones se lleven a cabo. La sustancia sobre la que actúa la
enzima se denomina sustrato. Este sustrato sufre una transformación química
reversible y se convierte en uno o más productos diferentes. La enzima no sufre
modificación alguna.
Las enzimas actúan modificando las moléculas del sustrato para que sean más
reactivas, para que se unan a otros átomos, etc. Por ejemplo, la enzima anhidrasa
carbónica cataliza muy rápidamente la conversión de dióxido de carbono en
bicarbonato y en hidrogeniones.

En resumen, las enzimas

son proteínas que tienen por función activar, controlar y finalizar todas las
reacciones metabólicas que suceden en el organismo, regulando su velocidad de
acción.
El metabolismo puede dividirse en dos procesos bien diferenciados: anabolismo y
catabolismo.

ANABOLISMO
Son las reacciones químicas de la célula cuyo objetivo fundamental es la síntesis
(construcción o elaboración) de sustancias complejas a partir de sustancias más
simples. El anabolismo se comporta como un metabolismo constructivo o positivo,
ya que es fundamental para el mantenimiento de todos los tejidos y para el
crecimiento de células nuevas. Por otra parte, se obtiene energía de reserva para
ser utilizada cuando sea necesario. Las reacciones anabólicas transforman las
moléculas simples y de bajo peso molecular en macromoléculas nutritivas como
los hidratos de carbono, los lípidos o grasas, las proteínas y los ácidos nucleicos.
Por lo tanto, como el anabolismo cumple una típica fase “biosintética”, requiere de
energía que es proporcionada por el adenosin trifosfato (ATP), sustancia de alto
contenido energético. Durante el crecimiento de animales y vegetales se realizan
importantes procesos anabólicos.

CATABOLISMO
Son los procesos donde las células descomponen o “degradan” las
macromoléculas de carbohidratos, grasas y proteínas y las transforman en
sustancias más simples. De esa forma se libera la energía almacenada en ellas y
puede utilizarse como combustible para realizar las distintas funciones orgánicas
como, por ejemplo, mantener la temperatura normal del cuerpo, respirar o
caminar. Las sustancias simples producidas por el catabolismo (dióxido de
carbono, urea, amoníaco, etc.) son eliminadas del organismo por los riñones, los
intestinos, los pulmones y la piel. La energía obtenida se almacena como ATP. El
catabolismo, o metabolismo destructivo, cumple entonces con dos propósitos:
1.- Liberar energía útil para las reacciones de síntesis de nuevas moléculas
(anabolismo).
2.- Aportar materia prima para las reacciones anabólicas.
Muchas de las grandes moléculas que se degradan en el catabolismo han sido
elaboradas previamente en el propio organismo por procesos anabólicos. Es así
que las células funcionan como un gran juego de elementos, donde se rompe lo
que había sido construido previamente para poder utilizar esas mismas piezas en
la elaboración de algo nuevo.
Las reacciones anabólicas y catabólicas son procesos que suceden en forma
simultánea. El catabolismo libera energía. El anabolismo utiliza esa energía para
la construcción o síntesis de proteínas y ácidos nucleicos necesarios para las
células. Cuando la actividad anabólica supera al catabolismo, los organismos
crecen y ganan peso. Si las reacciones catabólicas son mayores que las
anabólicas el organismo se deteriora y pierde peso, por ejemplo en las
enfermedades o en ayunos prolongados. Luego de la ingestión de alimentos hay
un aumento del anabolismo sobre el catabolismo, habida cuenta del aumento de
glucosa (energía) que hay en la sangre.
En las primeras etapas de la vida predomina el anabolismo sobre el catabolismo.
En el envejecimiento ocurre lo contrario. Cuando no hay supremacía entre
anabolismo y catabolismo, se dice que el organismo se mantiene en equilibrio
dinámico.

METABOLISMO BASAL
Se define como la cantidad de energía producida por un organismo en ayunas y
en completo estado de reposo cada 24 horas y a 20º C de temperatura ambiente.
Es la mínima cantidad de energía que necesitan las células para subsistir. El
metabolismo basal está controlado por diversas hormonas y se mide de acuerdo a
la cantidad de oxígeno consumido durante ese lapso de tiempo y a la cantidad de
dióxido de carbono producido. Es una forma de medir la velocidad del consumo de
energía en forma de calorías. Una caloría (cal) es la cantidad de energía necesaria
para elevar la temperatura de un gramo de agua destilada de 14,5º C a 15,5º C a
nivel del mar y a una atmósfera de presión. Otra forma de expresar la energía es
en julios. Una caloría equivale a 4,184 julios.
Si hay dos personas de la misma talla, peso y hábitos alimenticios y una de ellas
utiliza menos calorías durante el sueño tendrá un menor metabolismo basal, con
tendencia a ganar peso. En los animales de sangre caliente, el metabolismo basal
es inversamente proporcional al tamaño corporal. Un ratón posee un metabolismo
basal mucho más elevado que un elefante.

OBTENCIÓN DE MATERIA Y ENERGÍA

Los vegetales verdes transforman la energía solar en energía química a partir del
dióxido de carbono atmosférico, del agua absorbida por las raíces (savia bruta) y
de la clorofila, pigmento verde característico presente en los cloroplastos de las
hojas. Mediante este proceso, denominado fotosíntesis, las plantas elaboran
glucosa como fuente de energía para sus reacciones metabólicas. Además, es
importante señalar que los procesos fotosintéticos producen oxígeno que es
devuelto a la atmósfera donde es utilizado para la respiración de animales y de los
propios vegetales. La fotosíntesis es la base de la vida en la actualidad, ya que
permite la alimentación de todos los organismos vivos del planeta, como los
herbívoros en forma directa y los carnívoros y carroñeros en forma indirecta.
Los animales no pueden fotosintetizar, con lo cual deben incorporar los alimentos
por ingestión de vegetales y animales. De esa forma incorporan los hidratos de
carbono, como la glucosa y demás nutrientes como fuente de energía para realizar
su metabolismo. Los alimentos comienzan a degradarse en la boca con la
masticación. Cuando llegan al estómago y al intestino delgado, los azúcares,
grasas y proteínas son degradados por las enzimas digestivas a sustancias más
pequeñas como monosacáridos (glucosa), ácidos grasos y aminoácidos. De esa
forma son absorbidos hacia la circulación sanguínea y llegan a los tejidos de todo
el organismo. Cuando ingresan al interior de las células, algunos nutrientes son
utilizados para construir nuevas moléculas. El resto es atacado por otro tipo de
enzimas que regulan o aceleran (catalizan) las reacciones bioquímicas para que
sean metabolizados. Es así como se libera la energía contenida en los nutrientes y
es utilizada para los procesos vitales del individuo. Parte de esa energía se pierde
como calor, y otra parte se guarda en las moléculas de ATP (adenosín trifosfato).
El ATP almacena la energía en el hígado, en los músculos y en el tejido graso
hasta que las células la necesiten. La finalidad de todo este proceso es producir la
materia prima y la energía que un ser vivo necesita para crecer, reproducirse,
generar calor y realizar todas las funciones vitales.
La glucosa es la fuente principal para la obtención de energía. En las mitocondrias
de las células se combina con el oxígeno proveniente de la atmósfera (respiración
celular). Tras numerosas reacciones metabólicas controladas por enzimas, los
átomo de hidrógeno de la glucosa se combinan con el oxígeno recién ingresado
(oxidación de la glucosa) y se forman moléculas de agua. En cada reacción
química se van elaborando partes de energía que se reúnen para formar ATP. Por
cada molécula de glucosa oxidada se obtienen 36 moléculas de adenosin
trifosfato, según la siguiente fórmula de la respiración celular:

Para obtener energía a partir de la glucosa hay tres procesos metabólicos: la

respiración celular, la glucólisis y la fermentación, que ante la falta de oxígeno se
produce ácido láctico o etanol en lugar de dióxido de carbono.

ALIMENTOS Y ENERGÍA
La energía contenida en los alimentos se expresa en kilocalorías (Cal). Una
kilocaloría equivale a 1000 calorías (1 Cal = 1000 cal). A pesar que es costumbre
referirse a “calorías” cuando se hace referencia al contenido energético de algún
alimento, lo correcto es hablar de kilocaloría. La kilocaloría (Cal) es la energía
necesaria para elevar la temperatura de un kilogramo de agua de 14,5º C a 15,5 º
C. Este parámetro se utiliza en la medición del metabolismo energético. Otra
forma de expresión es mediante el julio. Como fue señalado anteriormente, 1
caloría equivale a 4,184 J. Por lo tanto, 1 Cal es igual a 4184 julios o 4,184
kilojulios (kJ).

Cada gramo de hidratos

de carbono contiene 4,1 Cal, mientras que un gramo de proteínas produce 4,2 Cal
y un gramo de grasas 9,3 Cal. Muchos animales necesitan de las grasas en su
alimento por su alto valor energético, sobre todo aquellos que habitan en
ecosistemas de bajas temperaturas como el oso polar y el zorro del ártico.

METABOLISMO DE LOS ALIMENTOS

Hidratos de carbono
Tras la digestión intestinal por acción enzimática, los carbohidratos se absorben
como monosacáridos, donde la glucosa representa el componente energético más
importante para los animales. Cuando el organismo necesita energía, la glucosa
sufre un rápido catabolismo donde se oxida dando dióxido de carbono y agua
como desechos. La glucosa se almacena en los vegetales en forma de almidón
como reserva energética, y en los animales lo hace como glucógeno que se
deposita en el hígado. El exceso de hidratos de carbono se transforma en grasa.

Lípidos
El producto de la digestión de los lípidos es el glicerol y los ácidos grasos, que
más tarde se convierten en triglicéridos, fosfolípidos y colesterol. Las grasas son
importantes en la constitución de las membranas celulares, como fuente
energética y en la absorción de las vitaminas liposolubles como la A, D, E y K. Se
almacenan en células especiales, los adipocitos, que forman parte del tejido
adiposo. El catabolismo de los lípidos produce compuestos de carbono que al
degradarse forman dióxido de carbono y agua, igual que los carbohidratos.

Proteínas
Los aminoácidos son los productos de la digestión de las proteínas por acción de
las enzimas digestivas. Los aminoácidos son muy importantes para el anabolismo
de las células, ya que se transforman en proteínas que cumplen diversas
funciones. Además de formar una parte importante desde el punto de vista
estructural, las proteínas se comportan como hormonas, enzimas y anticuerpos. El
catabolismo de los aminoácidos que no son utilizados por el organismo sigue dos
rutas. Una de ellas tiene por objetivo desprenderse del nitrógeno que forma parte
de sus moléculas, para unirse al dióxido de carbono y al agua y formar urea,
amonio y ácido úrico que serán excretados vía renal. Luego de este proceso,
llamado desaminación, el resto de los aminoácidos son nuevamente catabolizados
dando dióxido de carbono y agua como sustancias de desecho.