Redes de back-end e redes de área de armazenamento

As redes back-end são utilizadas para interconectar grandes sistemas,

como mainframes, supercomputadores e dispositivos de armazenamento
em massa. O requisito-chave aqui é a transferência de dados em massa
entre um número limitado de dispositivos em uma área pequena. A alta
confiabilidade em geral também é um requisito. As características típicas
incluem:

Taxas de dados altas: Para satisfazer a demanda de alto volume, são

necessárias taxas de dados de 100Mbps ou mais.

Interface de alta velocidade: As operações de transferência de dados

entre um sistema host grande e um dispositivo de armazenamento em
massa normalmente se realizam por meio de interfaces de E/S paralelas
de alta velocidade, em vez de interfaces de comunicação mais lentas.
Assim, o enlace físico entre a estação e a rede precisa ser de alta
velocidade.

Acesso distribuído: É preciso algum tipo de controle de acesso ao meio

distribuído para permitir que diversos dispositivos compartilhem a LAN
com acesso eficiente e confiável.

Distância Limitada: Normalmente, emprega-se uma rede de back-end em

uma sala de computador ou em um pequeno número de salas contíguas.

Número de dispositivos limitado: O número de mainframes e dispositivos

de armazenamento em massa dispendiosos encontrados na sala do
computador geralmente está na ordem de dezenas de dispositivos.

Em geral, as redes de back-end são encontradas em sites de grandes

empresas ou instalações de pesquisa com grandes orçamentos de
processamento de dados.

Devido à escala envolvida, uma pequena diferença na produtividade pode

significar milhões de dólares.

Observe uma instalação que utiliza um computador mainframe dedicado.

Isso significa que existe uma aplicação ou conjunto de aplicações muito
grande. À medida que aumenta a carga na instalação, o mainframe
existente pode ser substituído por outro mais poderoso, talvez um
sistema de processadores múltiplos.
Em alguns sites, uma substituição de um único sistema poderá não ser
suficiente; as taxas de desempenho do equipamento serão ultrapassadas
pelas taxas de crescimento da demanda. A instalação por fim exigirá vários
computadores independentes.

Novamente, existem motivos que forçam a interconexão desses sistemas.

O custo da interrupção do sistema é muito alto, de modo que deverá ser
possível, de modo fácil e rápido, deslocar aplicações para sistemas de
backup. Deve ser possível testar novos procedimentos e aplicações sem
degradar o sistema em produção.

Grandes arquivos de armazenamento em massa precisam ser acessíveis a

partir de mais de um computador. O nivelamento de carga deverá ser
possível para maximizar a utilização e o desempenho.

Cabe observar que alguns dos requisitos-chave para as redes de back-end

diferem daqueles das LAN´s de computador pessoal. Altas taxas de dados
são necessárias para manter o nível de trabalho, o que normalmente
envolve a transferência de grandes blocos de dados. O equipamento capaz
de obter altas velocidades de dados é dispendioso. Felizmente, dado o
custo muito mais alto dos dispositivos conectados, esses gastos são
razoáveis.

Um conceito relacionado ao de rede de back-end é a rede de área de

armazenamento (SAN – Storage Area Network). Uma SAN é uma rede
separada, para lidar com as necessidades de armazenamento. A SAN
separa as tarefas de armazenamento dos servidores específicos e cria uma
facilidade de armazenamento compartilhada por meio de uma rede de
alta velocidade. A coleção de dispositivos de armazenamento em rede
pode incluir discos rígidos, bibliotecas de fita e arrays de CD. A maioria das
SAN´s utiliza Fibre Channel. Em uma típica instalação de LAN de grande
porte, diversos servidores e talvez mainframes tem cada qual seus
dispositivos de armazenamento dedicados. Se um cliente precisar de
acesso a determinado dispositivo de armazenamento, ele precisa passar
pelo servidor que controla esse dispositivo. Em uma SAN, nenhum
servidor se localiza entre os dispositivos de armazenamento e a rede; ao
contrário, os dispositivos de armazenamento e os servidores ligam-se
diretamente à rede. O arranjo da SAN melhora a eficiência do acesso
cliente-armazenamento, além da comunicação direta de armazenamento
a armazenamento para as funções de backup e replicação