La densidad

La densidad (p) se define como la relación entre la masa (m) y el volumen (v)) de una

sustancia (Ecuación 1). Por lo general, la densidad de una sustancia depende de la

presión y temperatura a la cual es sometida. En el caso de los líquidos, la variación de la

densidad por efectos de la presión puede ser considerada despreciable, debido a que los

líquidos son prácticamente incompresibles. (Rodríguez, 2017).

𝑚
𝑝=
𝑣

En este sentido, la densidad de una sustancia se da en relación con la densidad de una

sustancia conocida; por tanto, se le llama gravedad específica o densidad relativa a la

razón entre la densidad de una sustancia y la densidad de alguna sustancia estándar

(Ecuación 2). La sustancia estándar usualmente es agua a 4°C (1000 Kg/m3).

𝐺𝐸 = 𝑃 𝑠𝑢𝑠𝑡𝑎𝑛𝑐𝑖𝑎⁄𝑃𝐻 𝑂
2

Por otro lado, la propiedad que permite medir la ligereza o pesadez de una sustancia

recibe el nombre de densidad. Cuanto mayor sea la densidad de un cuerpo, más pesado

nos parecerá.

𝑑 = 𝑚⁄𝑉

La densidad se define como el cociente entre la masa de un cuerpo y el volumen que

ocupa. Así, como en el SI, la masa se mide en kg y el volumen en m3 , la densidad se

mide en kg / m3 . Ésta unidad de medida, sin embargo, es muy poco usada, ya que es

demasiado pequeña. La mayoría de las sustancias tienen densidades similares a las del

agua por lo que, de usar esta unidad, se están usando siempre números muy grandes.

Para evitarlo, se suele emplear otra unidad de medida el gramo por centímetro cúbico (gr

/ cm3 ). (Valverde, Marbán, Lozano, & Morales Castrejón, 2008).

Por otro lado, la densidad es una magnitud referida a la cantidad de masa contenida

en un determinado volumen, y puede utilizar en términos absolutos o relativos. Es decir,

la densidad absoluta o densidad normal, también llamada densidad real, expresa la masa

por unidad de volumen. Cuando no se hace ninguna aclaración al respecto, el término

«densidad» suele entenderse en el sentido de densidad absoluta. También, la densidad

relativa o aparente expresa la relación entre la densidad de una sustancia y una densidad

de referencia, resultando una magnitud adimensional y, por tanto, sin unidades. (Legaz,

2010).

El principio de Arquímedes es un principio físico que afirma que un cuerpo total o

parcialmente sumergido en un fluido estático (e incompresible), será empujado con una

fuerza igual al peso del volumen de fluido desplazado por dicho objeto. De este modo

cuando un cuerpo está sumergido en el fluido se genera un empuje hidrostático

resultante de las presiones sobre la superficie del cuerpo que actúa siempre hacia arriba a

través del centro de gravedad del cuerpo y de valor igual al peso del fluido desplazado.

Esta fuerza se mide en Newton (N) y su ecuación se describe como:

𝐹𝑦 = 𝐸 − 𝑚𝑔 = (𝑃𝑓 − 𝑃𝑠 )𝑉𝑔

Donde Pf y Ps son respectivamente la densidad del fluido y del sólido sumergido; V

el volumen del cuerpo sumergido; y g la aceleración de la gravedad.

 De esta manera, la medición de la densidad (el cociente de masa por volumen) se

remonta a Arquímedes (287-212 a.C., en Sicilia) y el principio de Arquímedes. Las

mediciones precisas son posibles gracias a Abu Raihan Biruni (973-1048, Afganistán),

quien diseñó el primer picnómetro de vidrio. Esta “botella de densidad” con un volumen

conocido se llena y pesa con una solución de medición. La densidad puede calcularse a

partir del peso y el volumen. (Paar, 2018).

Los hidrómetros con escalas precisas existen desde el siglo XVIII y se sumergen en

diversas profundidades en función de la densidad del líquido. Una escala calibrada en

este cristal sensible revela la densidad. Aún se usan ampliamente tanto los picnómetros

como los hidrómetros.

En 1967, Anton Paar presentó el primer medidor digital de densidad con una

tecnología de tubo en U oscilante. Si se simula electrónicamente la oscilación del tubo

en U (un tubo de vidrio de filigrana) que contiene la muestra, el dispositivo puede

calcular la densidad sujeta a la frecuencia de oscilación natural del tubo en U.

En 1981, se lanzó el DMA™ 35, el primer medidor de densidad de mano,

galardonado con el premio austriaco a la innovación (“Austrian Innovation Award”). En

2017, Anton Paar presentó una nueva tecnología de medición. En lugar de la oscilación

continua a máxima amplitud, ahora el oscilador puede vibrar libremente (se disipa la

oscilación) antes de recibir otro estímulo (el método “Pulsed Excitation Method”

patentado). A partir del patrón de vibración y dispersión, los instrumentos obtienen

resultados de medición aún más precisos.

 Bibliografía

Legaz, B. R. (06 de 2010). Estudio de la viscosidad y densidad de diferentes aceites para

su uso como biocombustible. Recuperado el 22 de 04 de 2019, de
https://upcommons.upc.edu/bitstream/handle/2099.1/9403/4.2.%20Densidad.pdf
Paar, A. (04 de 04 de 2018). Un nuevo capítulo en la historia de la densidad. Madrid,
España. Recuperado el 22 de 04 de 2019
Rodríguez, G. D. (01 de 06 de 2017). Propiedad de los fluidos: densidad y viscosidad.
Recuperado el 22 de 04 de 2019, de
https://es.scribd.com/document/350117257/N-1-Densidad-y-viscosidad-pdf
Valverde, R. A., Marbán, T. L., Lozano, V. P., & Morales Castrejón, R. (2008).
Densidad. Acapulco. Recuperado el 22 de 04 de 2019, de
http://acmor.org.mx/cuam/2008/523-cuam_acapl-densidad.pdf