CIENTÍFICOS DE LA HISTORIA DE LA FÍSICA

ARISTARCO DE SAMOS

(Samos, actual Grecia, 310 a.C. - Alejandría, actual Egipto, 230 a.C.)
Astrónomo griego. Pasó la mayor parte de su vida en Alejandría. De
la obra científica de Aristarco de Samos sólo se ha conservado De la
magnitud y la distancia del Sol y de la Luna. En ella calculó que la
Tierra se encuentra unas 18 veces más distante del Sol que de la
Luna, y que el Sol era unas 300 veces mayor que la Tierra.

El método usado por Aristarco era correcto, pero no así las

mediciones que estableció, pues el Sol se encuentra unas 400 veces
más lejos. Un cálculo bastante preciso fue realizado algunos
decenios más tarde por Eratóstenes.

Aristarco de Samos formuló, también por primera vez, una teoría

heliocéntrica completa: mientras el Sol y las demás estrellas
permanecen fijas en el espacio, la Tierra y los restantes planetas
giran en órbitas circulares alrededor del Sol. Su modelo heliocéntrico
(que no tuvo seguidores en su época, dominada por la concepción geocéntrica) encontraría mayor
precisión y detalle en el sistema de Copérnico, ya en el siglo XVI.

Aristarco perfeccionó además la teoría de la rotación de la Tierra sobre su propio eje, explicó el ciclo
de las estaciones y realizó nuevas y más precisas mediciones del año trópico.

ARQUÍMEDES

(Siracusa, actual Italia, h. 287 a.C. - id., 212 a.C.)

Matemático griego. Sus escritos, de los que se han
conservado una decena, son prueba elocuente del
carácter polifacético de su saber científico. Hijo del
astrónomo Fidias, quien probablemente le introdujo en las
matemáticas, aprendió de su padre los elementos de
aquella disciplina en la que estaba destinado a superar a
todos los matemáticos antiguos, hasta el punto de
aparecer como prodigioso, "divino", incluso para los
fundadores de la ciencia moderna. Sus estudios se
perfeccionaron en aquel gran centro de la cultura
helenística que era la Alejandría de los Tolomeos, en
donde Arquímedes fue, hacia el año 243 a.C., discípulo del astrónomo y matemático Conón de
Samos, por el que siempre tuvo respeto y admiración.

En torno a él tejieron la trama de una figura legendaria primero sus conciudadanos y los romanos,
después los escritores antiguos y por último los árabes; ya Plutarco atribuyó una «inteligencia
sobrehumana» a este gran matemático e ingeniero.

Una de las proposiciones iniciales de su obra Sobre los cuerpos flotantes, pionera de la hidrostática,
que sería estudiada cuidadosamente por los fundadores de la ciencia moderna, entre ellos Galileo.
Corresponde al famoso principio de Arquímedes (todo cuerpo sumergido en un líquido experimenta
un empuje hacia arriba igual al peso del volumen de agua que desaloja), y, como allí se explica,
haciendo uso de él es posible calcular la ley de una aleación.

El esfuerzo de Arquímedes por convertir la estática en un cuerpo doctrinal riguroso es comparable

al realizado por Euclides con el mismo propósito respecto a la geometría. Tal esfuerzo se refleja de
modo especial en dos de sus libros; en el primero de ellos, Equilibrios planos, fundamentó la ley de
la palanca, deduciéndola a partir de un número reducido de postulados, y determinó el centro de
gravedad de paralelogramos, triángulos, trapecios y el de un segmento de parábola.

En la obra Sobre la esfera y el cilindro utilizó el método denominado de exhaustión, precedente del
cálculo integral, para determinar la superficie de una esfera y para establecer la relación entre una
esfera y el cilindro circunscrito en ella. Este último resultado pasó por ser su teorema favorito, que
por expreso deseo suyo se grabó sobre su tumba, hecho gracias al cual Cicerón pudo recuperar la
figura de Arquímedes cuando ésta había sido ya olvidada.

Según se dice, los ingenios bélicos cuya paternidad le atribuye la tradición permitieron a Siracusa
resistir tres años el asedio romano, antes de caer en manos de las tropas de Marcelo. Mientras
saqueaban Siracusa los soldados de Marcelo, que al fin habían conseguido expugnar la ciudad, el
viejo matemático estaba meditando, olvidado de todo, en sus problemas de geometría.

Sorprendido por un soldado que le preguntó quién era, Arquímedes no le respondió, o, según otra
versión, le respondió irritado que no le molestara ni le estropeara los dibujos que había trazado en
la arena; y el soldado, encolerizado, lo mató. Marcelo se entristeció mucho al saberlo y mandó que
le levantaran un monumento, sacando su figura del tratado Sobre la esfera y del cilindro. Cicerón
reconoció por esta figura, muchos años más tarde, su tumba olvidada.

HIPARCO

(Nicea, actual Turquía, h. 190 a.C. - Rodas, actual Grecia,

h. 120 a.C) Astrónomo y geógrafo griego. Llevó a cabo
sus observaciones en Rodas, donde construyó un
observatorio, y en Alejandría. El año 127 a.C. es citado
habitualmente como la última fecha conocida de sus
trabajos; sin embargo, el astrónomo francés Jean
Delambre (1749-1822) demostró que algunas de las
observaciones de Hiparco sobre la estrella Eta Canis
Majoris tuvieron que ser realizadas en una fecha posterior.

Ninguno de sus estudios ha llegado hasta nuestros días,

pero tenemos noticia de ellos gracias a los escritos
de Estrabón y de Tolomeo. En el 134 a.C. observó una
nueva estrella en la constelación de Escorpión; estimulado por el descubrimiento, elaboró un
catálogo de alrededor de 850 estrellas, clasificadas según su luminosidad de acuerdo con un
sistema de seis magnitudes de brillo, similar a los actuales.

Hiparco de Nicea comparó la posición de las estrellas de su tiempo con los resultados obtenidos
siglo y medio antes por Timocharis, y calculó que la diferencia era mayor de lo que cabría esperar
de posibles errores en la medición (concretamente, de 45 segundos de arco en un año, valor muy
próximo a los 50,27 segundos aceptados actualmente), y dedujo que tal diferencia no era debida al
movimiento de las estrellas, sino al movimiento o precesión de este a oeste del punto equinoccial
(es decir, el punto de intersección de la eclíptica con el ecuador celeste). Precisó el período del año
solar en 365 días y 6 horas.
Se sabe poco acerca de los instrumentos que utilizaba para sus observaciones, aunque Tolomeo
le atribuye la invención de un teodolito que mejoró la medición de los ángulos. En el campo de la
geografía destacan sus trabajos sobre trigonometría esférica, gracias a los cuales le fue posible
precisar la localización de puntos en la superficie terrestre por medio de su latitud y longitud.

CLAUDIUS PTOLOMEO

(Claudio Ptolomeo o Tolomeo; Siglo II) Astrónomo, matemático y

geógrafo griego. Es muy poca la información sobre la vida de
Tolomeo que ha llegado hasta nuestro tiempo. No se sabe con
exactitud dónde nació, aunque se supone que fue en Egipto, ni
tampoco dónde falleció.

Tolomeo fue el último gran representante de la astronomía griega

y, según la tradición, desarrolló su actividad de observador en el
templo de Serapis en Canopus, cerca de Alejandría. Su obra
principal y más famosa, que influyó en la astronomía árabe y
europea hasta el Renacimiento, es la Sintaxis matemática, en
trece volúmenes, que en griego fue calificada de grande o extensa
(megalé) para distinguirla de otra colección de textos astronómicos debidos a diversos autores.

Utilizando los datos recogidos por sus predecesores, especialmente por Hiparco, Tolomeo
construyó un sistema del mundo que representaba con un grado de precisión satisfactoria los
movimientos aparentes del Sol, la Luna y los cinco planetas entonces conocidos, mediante recursos
geométricos y calculísticos de considerable complejidad; se trata de un sistema geocéntrico según
el cual la Tierra se encuentra inmóvil en el centro del universo, mientras que en torno a ella giran,
en orden creciente de distancia, la Luna,
Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Júpiter y
Saturno.

Con todo, la Tierra ocupa una posición

ligeramente excéntrica respecto del centro
de las circunferencias sobre las que se
mueven los demás cuerpos celestes,
llamadas círculos deferentes. Además,
únicamente el Sol recorre su deferente con
movimiento uniforme, mientras que la Luna y
los planetas se mueven sobre otro círculo,
llamado epiciclo, cuyo centro gira sobre el
deferente y permite explicar las
irregularidades observadas en el movimiento
de dichos cuerpos.

El sistema de Tolomeo proporcionó una interpretación cinemática de los movimientos planetarios

que encajó bien con los principios de la cosmología aristotélica, y se mantuvo como único modelo
del mundo hasta el Renacimiento, aun cuando la mayor precisión alcanzada en las observaciones
astronómicas a finales del período medieval hizo necesaria la introducción de decenas de nuevos
epiciclos, con lo cual resultó un sistema excesivamente complicado y farragoso. De hecho, el
modelo heliocéntrico expuesto por Copérnico en Sobre las revoluciones de los orbes
celestes (1543), obra que inició la liquidación de la astronomía tolemaica, tenía en su mayor
simplicidad uno de sus puntos fuertes.

Entre las demás obras de Tolomeo figura la Óptica, en cinco volúmenes, que versa sobre la teoría
de los espejos y sobre la reflexión y la refracción de la luz, fenómenos de los que tuvo en
consideración sus consecuencias sobre las observaciones astronómicas. Se le atribuye también la
autoría de un tratado de astrología, el Tetrabiblos, que presenta las características de otros escritos
suyos y que le valió buena parte de la fama de que gozó en la Edad Media.

NICOLÁS COPÉRNICO

(Torun, actual Polonia, 1473 - Frauenburg, id., 1543) Astrónomo

polaco. La importancia de Copérnico no se reduce a su
condición de primer formulador de una teoría heliocéntrica
coherente: Copérnico fue, ante todo, el iniciador de la revolución
científica que acompañó al Renacimiento europeo y que,
pasando por Galileo, llevaría un siglo después, por obra de
Newton, a la sistematización de la física y a un profundo cambio
en las convicciones filosóficas y religiosas. Con toda justicia,
pues, se ha llamado revolución copernicana a esta ruptura, de
tanta trascendencia que alcanzó más allá del ámbito de la
astronomía y la ciencia para marcar un hito en la historia de las
ideas y de la cultura.

Consciente de la novedad de sus ideas y temeroso de las críticas que podían suscitar al hacerse
públicas, Copérnico no llegó a dar la obra a la imprenta. Su publicación se produjo gracias a la
intervención de un astrónomo protestante, Georg Joachim von Lauchen, conocido como Rheticus,
quien visitó a Copérnico de 1539 a 1541 y lo convenció de la necesidad de imprimir el tratado, de
lo cual se ocupó él mismo. La obra apareció pocas semanas antes del fallecimiento de su autor; iba
precedida de un prefacio anónimo, obra del editor Andreas Osiander, en el que el sistema
copernicano se presentaba como una hipótesis, a título de medida precautoria y en contra de lo que
fue el convencimiento de Copérnico.

La teoría heliocéntrica

El modelo heliocéntrico de Nicolás Copérnico fue una aportación decisiva a la ciencia del
Renacimiento. La concepción geocéntrica del universo, teorizada por Tolomeo, había imperado
durante catorce siglos. Si bien le cabe a Copérnico el mérito de iniciar la obra de destrucción de la
astronomía tolemaica, en realidad su objetivo fue muy limitado y tendía sólo a una simplificación del
sistema tradicional, que había llegado ya a un estado de insoportable complejidad. En la evolución
del sistema tolemaico, el progreso de las observaciones había hecho necesarios unos ochenta
círculos (epiciclos, excéntricos y ecuantes) para explicar el movimiento de siete planetas errantes,
sin aportar, pese a ello, previsiones lo suficientemente exactas. Dada esta situación, Copérnico
intuyó que la hipótesis heliocéntrica eliminaría muchas dificultades y haría más económico el
sistema; bastaba con sustituir la Tierra por el Sol
como centro del universo, manteniendo intacto el
resto del esquema.

En cualquier caso, Copérnico elaboró por primera

vez un sistema heliocéntrico de forma coherente,
aunque su teoría fue menos el resultado de la
observación de datos empíricos que la formulación
de nuevas hipótesis a partir de una cosmovisión
previa que tenía un fundamento metafísico. Es
notable que Copérnico justificase su revolucionario
heliocentrismo con la necesidad de salvaguardar la
perfección divina (y la belleza) del movimiento de
los astros. Por ningún otro camino, afirmó, "he
podido encontrar una simetría tan admirable, una
unión armoniosa entre los cuerpos celestes". En el centro del cosmos, en el exacto punto medio de
las esferas cristalinas (cuya existencia jamás puso en duda Copérnico), debe encontrarse
necesariamente el Sol, porque él es la lucerna mundi, la fuente de luz que gobierna e ilumina a toda
la gran familia de los astros. Y así como una lámpara debe colocarse en el centro de una habitación,
"en este espléndido templo, el universo, no se podría haber colocado esa lámpara (el Sol) en un
punto mejor ni más indicado".

GALILEO GALILEI

Galileo Galilei, nació en la ciudad de Pisa Italia, el

15 de febrero de 1564. Físico y astrónomo,
destacado representante del pensamiento científico
renacentista. Hijo del matrimonio conformado por
Giulia di Cosimo Ammannati y el músico Vicenzo
Galilei.

Aunque el padre de Galileo era músico de

profesión, la situación económica que vivían, lo
obligaba a dedicarse al comercio; deseaba para su
hijo un futuro más prometedor, razón por la cual lo
incentivó a estudiar medicina. Pero al parecer por
el momento solo se trataba de un deseo, pues fue en un convento de Florencia, donde inició sus
estudios y estuvo muy cerca de seguir el sacerdocio.

Un deseo que al fin comenzaba a materializarse, pues fue en la Universidad de Pisa donde se
inscribió para estudiar medicina; institución donde también recibió formación académica en filosofía
y matemáticas, mostrando grandes habilidades en esta última disciplina. Fue notorio su descontento
por la corriente de pensamiento aristotélica, doctrina científica influyente en la Edad Media.

La mente inquieta e ingeniosa de Galileo lo llevó a descubrir en su etapa estudiantil, la Ley que rige
el movimiento del péndulo, pero a pesar de tan grande logro y por inconvenientes con algunos de
sus profesores no tuvo más opción que retirarse de la universidad sin haber obtenido su título.
La física, matemática y experimentación siguen latentes en el espíritu inquieto de Galilei, es por eso
que no se detiene y sigue avanzando. Empieza a dar clases en la Universidad de Pisa y en la
Universidad de Padua, es durante este tiempo donde se acrecienta aún más su interés por la
astronomía.

La bomba de agua y las leyes de los movimientos de los cuerpos, son inventos que pudo desarrollar
por su amor en lo que hacía y al contar una mente brillante; sobre todo en el área de la física.

La invención del telescopio en Holanda, en 1609; fue un detonante sin lugar a dudas para Galileo,
esto lo motivó a construir uno de esos aparatos. Pero no fue una tarea sencilla de realizar, sus
conocimientos no eran los requeridos para tan ardua labor, sin embargo, intentó una y otra vez,
hasta que poco a poco los descubrimientos que pudo realizar alterarían drásticamente la
compresión astronómica de aquellos tiempos.

Pudo descubrir que los cielos no eran perfectos, algo que contradecía la doctrina aristotélica, pues
esta decía que los cielos eran perfectos e inmutables y que en conjunto giraban alrededor de la
tierra, tal como lo indicó Claudio Ptolomeo.

Galileo, demostró que el modelo de Copérnico era el más correcto, según sus observaciones;
especificó que tanto la tierra como los planetas, giraban todos alrededor del sol. Sus aseveraciones
le otorgaron gran prestigio y a su vez, le ocasionaron fuertes enemistades. La hipótesis heliocéntrica
de Copérnico en 1616, es censurada por la Inquisición.

Esto no lo detuvo, siguió adelante y defendiendo sus observaciones y deducciones como certeras.
Como era de esperarse sus enemigos no contentos con todo lo que Galileo había revolucionado,
lograron juzgarlo en 1633 y es condenado de por vida, a pagar arresto domiciliario.

Escribió algunas obras relacionadas con la mecánica, no puede seguir trabajando desde 1638 pues
quedó ciego. Fallece en Florencia Italia el 8 de enero de 1642.

JOHANNES KEPLER

(Würtemburg, actual Alemania, 1571 - Ratisbona, id.,

1630) Astrónomo, matemático y físico alemán. Hijo de un
mercenario (que sirvió por dinero en las huestes del duque
de Alba y desapareció en el exilio en 1589) y de una
madre sospechosa de practicar la brujería, Johannes
Kepler superó las secuelas de una infancia desgraciada y
sórdida merced a su tenacidad e inteligencia.

Tras estudiar en los seminarios de Adelberg y Maulbronn,

Kepler ingresó en la Universidad de Tubinga (1588),
donde cursó los estudios de teología y fue también
discípulo del astrónomo Michael Mästlin, seguidor
de Copérnico. En 1594, sin embargo, interrumpió su
carrera teológica al aceptar una plaza como profesor de
matemáticas en el seminario protestante de Graz.
Cuatro años más tarde, unos meses después de contraer un matrimonio de conveniencia, el edicto
del archiduque Fernando contra los maestros protestantes le obligó a abandonar Austria, y en 1600
se trasladó a Praga invitado por Tycho Brahe. Cuando éste murió repentinamente al año siguiente,
Kepler lo sustituyó como matemático imperial de Rodolfo II, con el encargo de acabar las tablas
astronómicas iniciadas por Brahe y en calidad de consejero astrológico, función a la que recurrió
con frecuencia para ganarse la vida.

En 1611 fallecieron su esposa y uno de sus tres hijos; poco tiempo después, tras el óbito del
emperador y la subida al trono de su hermano Matías de Habsburgo, fue nombrado profesor de
matemáticas en Linz. Allí residió Kepler hasta que, en 1626, las dificultades económicas y el clima
de inestabilidad originado por la guerra de los Treinta Años lo llevaron a Ulm, donde supervisó la
impresión de las Tablas rudolfinas, iniciadas por Brahe y completadas en 1624 por él mismo
utilizando las leyes relativas a los movimientos planetarios que aquél estableció. En 1628 pasó al
servicio de Albrecht von Wallenstein, en Sagan (Silesia), quien le prometió, en vano, resarcirle de
la deuda contraída con él por la Corona a lo largo de los años. Un mes antes de morir, víctima de
la fiebre, Kepler había abandonado Silesia en busca de un nuevo empleo.

Las leyes de Kepler

La primera etapa en la obra de Kepler, desarrollada durante sus años en Graz, se centró en los
problemas relacionados con las órbitas planetarias, así como en las velocidades variables con que
los planetas las recorren, para lo que partió de la antigua concepción de la escuela de Pitágoras,
según la cual el mundo se rige en base a una armonía preestablecida. Tras intentar una solución
aritmética de la cuestión, creyó encontrar una respuesta geométrica relacionando los intervalos
entre las órbitas de los seis planetas entonces conocidos con los cinco sólidos regulares. Juzgó
haber resuelto así un «misterio cosmográfico» que expuso en su primera obra, Mysterium
cosmographicum (El misterio cosmográfico, 1596), de la que envió un ejemplar a Brahe y otro
a Galileo, con el cual mantuvo una esporádica relación epistolar y a quien se unió en la defensa de
la causa copernicana.

Durante el tiempo que permaneció en Praga, Kepler realizó una notable labor en el campo de la
óptica: enunció una primera aproximación satisfactoria de la ley de la refracción, distinguió por vez
primera claramente entre los problemas físicos de la visión y sus aspectos fisiológicos y analizó el
aspecto geométrico de diversos sistemas ópticos.

Pero el trabajo más importante de Kepler fue la revisión de los esquemas cosmológicos conocidos
a partir de la gran cantidad de observaciones acumuladas por Brahe (en especial, las relativas a
Marte), labor que desembocó en la publicación, en 1609, de la Astronomia nova (Nueva
astronomía), la obra que contenía las dos primeras leyes llamadas de Kepler, relativas a la
elipticidad de las órbitas y a la igualdad de las áreas barridas, en tiempos iguales, por los radios
vectores que unen los planetas con el Sol.

Culminó su obra durante su estancia en Linz, en donde enunció la tercera de sus leyes, que
relaciona numéricamente los períodos de revolución de los planetas con sus distancias medias al
Sol; la publicó en 1619 en Harmonices mundi (Sobre la armonía del mundo), como una más de las
armonías de la naturaleza, cuyo secreto creyó haber conseguido desvelar merced a una peculiar
síntesis entre la astronomía, la música y la geometría.
EVANGELISTA TORRICELI

(Faenza, actual Italia, 1608 - Florencia, 1647) Físico y

matemático italiano. Se atribuye a Evangelista Torricelli la
invención del barómetro. Asimismo, sus aportaciones a la
geometría fueron determinantes en el desarrollo del cálculo
integral.

Su tratado sobre mecánica De mutu (Acerca del movimiento)

logró impresionar a Galileo, en quien el propio Torricelli se
había inspirado a la hora de redactar la obra. En 1641 recibió
una invitación para actuar como asistente de un ya anciano
Galileo en Florencia, durante los que fueron los tres últimos
meses de vida del célebre astrónomo de Pisa.

A la muerte de Galileo, Torricelli fue nombrado profesor de

matemáticas de la Academia Florentina. Dos años más tarde,
atendiendo una sugerencia formulada por Galileo, llenó con
mercurio un tubo de vidrio de 1,2 metros de longitud, y lo invirtió sobre un plato; comprobó entonces
que el mercurio no se escapaba, y observó que en el espacio existente por encima del metal se
creaba el vacío.

Tras muchas observaciones, concluyó que las variaciones en la altura de la columna de mercurio
se deben a cambios en la presión atmosférica. Nunca llegó a publicar estas conclusiones, dado que
se entregó de lleno al estudio de la matemática pura, incluyendo en su labor cálculos sobre la
cicloide y otras figuras geométricas complejas.

En su obra Opera geometrica, publicada en 1644, expuso también sus hallazgos sobre fenómenos
de mecánica de fluidos y sobre el movimiento de proyectiles.

ISAAC NEWTON

(Woolsthorpe, Lincolnshire, 1642 - Londres, 1727) Científico inglés. Fundador de la física clásica,
que mantendría plena vigencia hasta los tiempos de Einstein, la obra de Newton representa la
culminación de la revolución científica iniciada un siglo antes por Copérnico. En sus Principios
matemáticos de la filosofía natural (1687) estableció las tres leyes fundamentales del movimiento y
dedujo de ellas la cuarta ley o ley de gravitación universal, que explicaba con total exactitud las
órbitas de los planetas, logrando así la unificación de la mecánica terrestre y celeste.

Hijo póstumo y prematuro, su madre preparó para él un destino de granjero; pero finalmente se
convenció del talento del muchacho y le envió a la Universidad de Cambridge, en donde hubo de
trabajar para pagarse los estudios. Allí Newton no destacó especialmente, pero asimiló los
conocimientos y principios científicos y filosóficos de mediados del siglo XVII, con las innovaciones
introducidas por Galileo Galilei, Johannes Kepler, Francis Bacon, René Descartes y otros.

Tras su graduación en 1665, Isaac Newton se orientó hacia la investigación en física y matemáticas,
con tal acierto que a los 29 años ya había formulado teorías que señalarían el camino de la ciencia
moderna hasta el siglo XX; por entonces había ya obtenido una cátedra en su universidad (1669).
Protagonista fundamental de la «Revolución
científica» de los siglos XVI y XVII y padre de la
mecánica clásica, Newton siempre fue remiso a dar
publicidad a sus descubrimientos, razón por la que
muchos de ellos se conocieron con años de retraso.
Newton coincidió con Leibniz en el descubrimiento
del cálculo integral, que contribuiría a una profunda
renovación de las matemáticas; también formuló el
teorema del binomio (binomio de Newton).

Las aportaciones esenciales de Isaac Newton se

produjeron en el terreno de la física. Sus primeras
investigaciones giraron en torno a la óptica:
explicando la composición de la luz blanca como
mezcla de los colores del arco iris, formuló una teoría
sobre la naturaleza corpuscular de la luz y diseñó en
1668 el primer telescopio de reflector, del tipo de los
que se usan actualmente en la mayoría de los observatorios astronómicos; más tarde recogió su
visión de esta materia en la obra Óptica (1703). También trabajó en otras áreas, como la
termodinámica y la acústica.

La mecánica newtoniana

Pero su lugar en la historia de la ciencia se lo debe sobre todo a su refundación de la mecánica. En

su obra más importante, Principios matemáticos de la filosofía natural (1687), formuló
rigurosamente las tres leyes fundamentales del movimiento, hoy llamadas Leyes de Newton: la
primera ley o ley de la inercia, según la cual todo cuerpo permanece en reposo o en movimiento
rectilíneo uniforme si no actúa sobre él ninguna fuerza; la segunda o principio fundamental de la
dinámica, según el cual la aceleración que experimenta un cuerpo es igual a la fuerza ejercida sobre
él dividida por su masa; y la tercera o ley de acción y reacción, que explica que por cada fuerza o
acción ejercida sobre un cuerpo existe una reacción igual de sentido contrario.

De estas tres leyes dedujo una cuarta, que es la más conocida: la ley de la gravedad, que según la
leyenda le fue sugerida por la observación de la caída de una manzana del árbol. Descubrió que la
fuerza de atracción entre la Tierra y la Luna era directamente proporcional al producto de sus masas
e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que las separa, calculándose dicha fuerza
mediante el producto de ese cociente por una constante G; al extender ese principio general a todos
los cuerpos del Universo lo convirtió en la ley de gravitación universal.

La mayor parte de estas ideas circulaban ya en el ambiente científico de la época; pero Newton les
dio el carácter sistemático de una teoría general, capaz de sustentar la concepción científica del
Universo durante más de dos siglos. Si todavía en nuestros días resulta admirable la elegancia y
sencillez de la mecánica newtoniana, puede imaginarse el deslumbramiento que produjo en sus
contemporáneos aquella clarificación de un vasto conjunto de fenómenos; así lo expresó un
compatriota suyo, el poeta Alexander Pope: "La Naturaleza y sus leyes yacían ocultas en la noche,
pero dijo Dios: ¡Hágase la luz!, y nació Isaac Newton".
Hasta que terminó su trabajo científico propiamente dicho (hacia 1693), Newton se dedicó a aplicar
sus principios generales a la resolución de problemas concretos, como la predicción de la posición
exacta de los cuerpos celestes, convirtiéndose en el mayor astrónomo del siglo. Sobre todos estos
temas mantuvo agrios debates con otros científicos (como Edmund Halley, Robert Hooke, John
Flamsteed o el citado Leibniz), en los que encajó mal las críticas y se mostró extremadamente
celoso de sus posiciones.

Como profesor de Cambridge, Newton se enfrentó a los abusos de Jacobo II contra la universidad,
lo cual le llevó a aceptar un escaño en el Parlamento surgido de la «Gloriosa Revolución» (1689-
90). En 1696 el régimen le nombró director de la Casa de la Moneda, buscando en él un
administrador inteligente y honrado para poner coto a las falsificaciones. Volvería a representar a
su universidad en el Parlamento en 1701. En 1703 fue nombrado presidente de la Royal Society de
Londres. Y en 1705 culminó la ascensión de su prestigio al ser nombrado caballero.

JULIUS ROBERT VON MAYER

(Julius Robert von Mayer; Heilbronn, 1814 - id., 1878)

Físico alemán. Médico cirujano y fisiólogo, llevó a cabo la
determinación del equivalente mecánico del calor y
enunció el principio de conservación de la energía,
principio que intentó aplicar a los seres vivos. Entre sus
obras destacan Fuerzas de la naturaleza
inorgánica (1842) y Notas sobre el equivalente mecánico
del calor (1851).

Al parecer, siendo todavía un niño había intentado

construir un "perpetuum mobile", y el fracaso de tal
empresa le conmovió profundamente; en adelante, sus
estudios se orientarían en su totalidad hacia el problema
de la transformación de la energía. Cursó medicina en
Tubinga y, después, en Munich, donde se graduó en 1838 y presentó la disertación Sobre la
santonina. Estuvo asimismo en París, y en 1839 enseñó en Heilbronn. Durante una estancia en la
isla de Java (entre mayo y septiembre de 1840) estudió la influencia de los climas cálidos sobre el
organismo humano.

Vuelto a la patria, Julius von Mayer se estableció en su ciudad natal y ejerció como cirujano. Durante
su tiempo libre profundizó las observaciones llevadas a cabo en Java, y estudió la relación entre el
calor animal y el trabajo efectuado. Divulgó los resultados en su obra Fuerzas de la naturaleza
inorgánica, aparecida en los anales Woehler's und Liebig's Annalen der Chemie en 1842, en la cual
exponía un nuevo sistema para el cálculo del equivalente mecánico del calor.

Tres años más tarde dio a conocer El movimiento orgánico en relación con el metabolismo (1845),
trabajo en que formulaba el primer principio de la termodinámica; sin embargo, otros científicos
como Helmholtz y Joule reclamaron como propia y anterior la paternidad del descubrimiento, lo que
le sumiría en la depresión, llegando incluso a intentar quitarse la vida en 1850. Sólo póstumamente
se reconoció el valor de sus aportaciones, y actualmente es considerado como uno de los
fundadores de la termodinámica. Los textos de Julius von Mayer quedaron reunidos en el
volumen La mecánica del calor (1867 y 1893).

JAMES PRESCOTT JOULE

James Prescott Joule, nació en Salford, Inglaterra, el

24 de diciembre de 1818. Estudioso del magnetismo y
creador de la teoría de la energía. Proviene de una
familia muy trabajadora en el área de la elaboración de
cerveza.

Era un joven tímido y presentaba quebrantos

constantes con su salud, razones suficientes para
recibir su educación en casa hasta los 15 años de edad
y fue desde ese entonces cuando comenzó a trabajar
arduamente en la fábrica de cerveza.

El famoso químico británico, John Dalton, fue su

profesor de matemática y física y quien lo motivó a
incursionar en la investigación científica. Pero debido
a la gravedad de su padre, junto a su hermano tuvo
que asumir las riendas de la cervecería, truncando así sus deseos de asistir a la universidad; pero
en mente continuaba su propósito por dedicarse a la investigación, así que desde un laboratorio
que el mismo instaló en su casa, comenzó con sus experimentos.

Inventó el motor eléctrico, pudo demostrar que al fluir por un conductor una corriente eléctrica,
aumenta su temperatura y pudo encontrar relación entre el calor disipado y la corriente eléctrica que
atraviesa una resistencia.

Su investigación en electricidad y termodinámica lo hicieron muy popular. Formuló la ley que

actualmente se conoce como ley de Joule, pudo determinar la relación numérica que existe entre la
energía mecánica y la térmica. En su honor, se le llama Julio, a la unidad de energía, la cual equivale
a 1 vatio-segundo.

Junto a William Thomson, físico de profesión, descubrió que la temperatura de un gas baja cuando
se expande sin efectuar ningún trabajo. Fenómeno el cual se conoce como efecto Joule-Thomson,
necesario en la refrigeración y el sistema de aire acondicionado.

Luego de enviar en 1840, a la Royal Society un manuscrito donde se nombraba la ley que hoy
conocemos como ley de Joule, solo se publicó un resumen muy breve. Esto no lo desalentó, Joule
continuó pacientemente sus experimentos y logro excelentes resultados en el tema de la energía,
demostrando la equivalencia entre la energía mecánica y el calor.

En relación con el principio de conservación de la energía, pudo establecerse la formulación de la

primera ley de la termodinámica. En uno de sus experimentos encontró lo que denomino equivalente
mecánico de calor. Lo cual posteriormente abolió la antigua Teoría del calórico, donde se
consideraba el calor como una clase diferente de energía.
Estudió también el magnetismo y su relación con el trabajo mecánico, originando la Teoría de la
energía. Trabajo junto a Lord Kelvin para descubrir la escala absoluta de la temperatura, encontró
entre la corriente eléctrica que pasa por una resistencia y el calor disipado, una relación que
actualmente se conoce como Ley de Joule.

El 11 de octubre de 1889, muere James Prescott Joule, en Reino Unido.

WILHELM CONRAD RÖNTGEN

(Wilhelm Konrad o Conrad Röntgen o Roentgen;

Lennep, hoy Remscheid, actual Alemania, 1845 -
Munich, 1923) Físico alemán. Estudió en el
Instituto Politécnico de Zurich y posteriormente
ejerció la docencia en las universidades de
Estrasburgo (1876-1879), Giessen (1879-1888),
Wurzburgo (1888-1900) y Munich (1900-1920).
Sus investigaciones, al margen de su célebre
descubrimiento de los rayos X, por el que en 1901
obtuvo el primer Premio Nobel de Física que se
concedió, se centraron en diversos campos de la
física, como los de la elasticidad, los fenómenos
capilares, la absorción del calor y los calores
específicos de los gases, y la conducción del calor en los cristales y la piezoelectricidad.

En 1895, mientras se hallaba experimentando con corrientes eléctricas en el seno de un tubo de

rayos catódicos –tubo de cristal en el que se ha practicado previamente el vacío– observó que una
muestra de platinocianuro de bario colocada cerca del tubo emite luz cuando éste se encuentra en
funcionamiento. Para explicar tal fenómeno argumentó que, cuando los rayos catódicos (electrones)
impactan con el cristal del tubo, se forma algún tipo de radiación desconocida capaz de desplazarse
hasta el producto químico y provocar en él la luminiscencia. Posteriores investigaciones revelaron
que el papel, la madera y el aluminio, entre otros materiales, son transparentes a esta forma de
radiación; descubrió además que esta radiación velaba las placas fotográficas.

El físico alemán logró determinar que los rayos se propagaban en línea recta, y también demostrar
que eran de alta energía, pues ionizaban el aire y no se desviaban por los campos eléctricos y
magnéticos. Al no presentar ninguna de las propiedades comunes de la luz, como la reflexión y la
refracción, W. C. Roentgen pensó erróneamente que estos rayos no estaban relacionados con ella.
En razón, pues, de su extraña naturaleza, denominó a este tipo de radiación rayos X.

Roentgen intuyó inmediatamente la posibilidad de la aplicación del descubrimiento al campo de la

Medicina, y llevó a cabo él mismo la primera observación radiográfica de los huesos. El 28 de
diciembre de 1895, Roentgen hizo llegar a una revista científica y a los principales físicos de Europa
un documento en el que detallaba su descubrimiento, acompañado de una radiografía de su propia
mano. Entre los científicos que recibieron la comunicación se encontraba Poincaré, quien, el 24 de
enero de 1896, lo mostró en la reunión semanal de la Académie des Sciences de París, y sugirió a
su colega y amigo Antoine-Henri Becquerel, que estaba trabajando en las propiedades de las sales
de uranio y de otras sustancias que manifestaban fluorescencia, que si los rayos X podían causar
fluorescencia, tal vez algunas sustancias fluorescentes pudiesen emitir rayos X.

El descubrimiento de los rayos X supuso una revolución en los campos de la física y la medicina, y
buena parte del mundo científico se volcó en su estudio. Su descubrimiento hizo que la radiología
fuera contemplada como una rama de la ciencia y señaló el comienzo de la era de la electrónica,
además de proveer a la medicina de un nuevo método de diagnóstico.

Por otra parte, los bulos acerca de las extraordinarias propiedades de los rayos X tuvieron un gran
impacto social. Algunos ignorantes detractores intentaron vetarlos (decían que con ellos era posible
ver a las mujeres desnudas), y los mercachifles se aprovecharon del desconocimiento general, al
extremo de que varios fabricantes de ropa interior se enriquecieron notablemente vendiendo
prendas anti-rayos X. El absurdo llegó hasta los legisladores; en el estado de Nueva Jersey se
prohibió instalar rayos X en los gemelos de teatro para salvaguardar la intimidad de las coristas.

El inventor e industrial norteamericano Thomas Edison, enterado de la existencia del

descubrimiento, se puso en contacto con el sabio alemán, insistiendo para comprarle la patente de
los rayos X, a lo que Roentgen se negó rotundamente, pues consideraba los beneficios de su
invento patrimonio de la humanidad. Aunque se resignó a no conseguir a la patente, Edison instaló
en la Exposición Eléctrica de Nueva York de 1896 una atracción en la que por unas monedas se
podía meter la mano frente a un aparato de rayos X que proyectaba los huesos sobre una pantalla
fluorescente. El encargado de la atracción, después de unas semanas de trabajo, perdió la piel de
la mano por quemaduras profundas y falleció a causa de la subsiguiente infección; fue la primera
víctima de la historia de la radiación.

TOMÁS ALVA EDINSON

Nació el 11 de febrero del año 1847, en Milan, Ohio. Era

el menor, de los siete hijos de Samuel y Nancy Edison.
Samuel era un activista político canadiense quien se vio
en la obligación de vivir en el exilio en los Estados
Unidos, y su madre era maestra de profesión y fue ella
quien tuvo gran influencia en la primera etapa de la vida
de Thomas.

A causa de la fiebre escarlata y otras infecciones,

presentó complicaciones auditivas al punto de quedar
sordo; suceso de su vida, del cual en pocas ocasiones
se hace referencia.

Thomas empezó a recibir clases en la escuela pública en 1854, sus maestros se quejaban
continuamente pues era un niño inquieto y distraído, por esta razón, su madre lo retiró de la escuela
y empezó a recibir enseñanza en casa. Pero poseía un espíritu sediento de conocimiento y empezó
a leer libros de diferentes temas.

Toda esta situación lo llevó a desarrollar un proceso de auto-educación y aprendizaje que ejercía
de manera independiente, algo que marcó su vida y lo llevó a ir en contra de aquellos que obtenían
títulos universitarios; Nikola Tesla, fue una de las personas con quien sostuvo una rivalidad
encarnizada, por esta razón.

Un heroico acto, al salvar a un pequeño de apenas tres años, hijo de un telegrafista de morir
arrollado por un tren; incentivo al padre de este pequeño en agradecimiento por tan noble labor, a
enseñarle a Thomas, el oficio de telegrafista; el cual desempeñó por cinco años y simultáneamente
viajó por todo el Oeste Americano trabajando como telegrafista itinerante.

También trabajó en el ferrocarril de Grand Truck y en el empalme de Stratford, donde

desafortunadamente y a causa de un error, al no transmitir las señales correspondientes para
detener el tren, estuvo muy cerca de ocasionar un accidente ferroviario, por tal motivo huyó hacia,
Port Huron.

Trabajó en The Associated Press, allí se desenvolvió sin problema alguno, pero la tecnología
avanzaba y los clics permitían que los telegrafistas pudieran leer los mensajes por el sonido, lo cual
afectó y dejó en desventaja a Thomas, reduciendo sus expectativas laborales.

En 1868, viaja a Indianápolis y consigue un empleo en la Western Union Company, empresa con la
cual su vida se vincularía estrechamente. Fue en ese mismo año en el que logra patentar una
máquina para contar votos, pero para un grupo de congresistas estadounidenses, este invento no
aportaba nada.

Como muchos piensan y le atribuyen el invento, de la lámpara incandescente a Thomas, es algo

equívoco, pues él solo se encargó de conseguir un filamento que fuera capaz de resistir la
incandescencia sin fundirse y esto logra hacerlo el 21 de octubre de 1879, generando en su primera
bombilla, luz durante 48 horas ininterrumpidas.

En 1880, se asocia con el multimillonario John Pierpont Morgan, y es así como se crea la General
Electric. Luego en 1887, construyó un laboratorio de investigación industrial en Nueva Jersey y de
ahí en adelante surgieron muchos otros inventos más.

A los 84 años y a causa de complicaciones con la diabetes, muere Thomas, en su casa de West
Orange en Nueva Jersey, el 18 de octubre de 1931.

NICOLA TESLA

(Smiljan, actual Croacia, 1856 - Nueva York, 1943) Físico estadounidense de origen serbio. Estudió
en las universidades de Graz (Austria) y Praga. Después de haber trabajado en varias industrias
eléctricas en París y en Budapest, se trasladó a Estados Unidos (1884), donde trabajó a las órdenes
de Thomas A. Edison, entonces partidario de la corriente eléctrica continua.

Las incesantes disputas con Edison forzaron su abandono de la compañía y su asociación

con George Westinghouse, quien compró las patentes de su motor y de un transformador que
facilitaba la distribución de este tipo de corriente hacia los usuarios finales. Ambos ganaron la batalla
de la distribución de la energía, pues el transporte de corriente alterna es más barato y sencillo que
el de continua. En 1893 su sistema fue adoptado
por la central hidroeléctrica situada en las
cataratas del Niágara.

Tesla fundó en Nueva York un laboratorio de

investigaciones electrotécnicas, donde descubrió
el principio del campo magnético rotatorio y los
sistemas polifásicos de corriente alterna. Creó el
primer motor eléctrico de inducción de corriente
alterna y otros muchos ingenios eléctricos como
el llamado montaje Tesla, un transformador de
radiofrecuencia en el que primario y secundario
están sintonizados, de utilidad a la hora de
preseleccionar la entrada de un receptor
radioeléctrico. Predijo la posibilidad de realizar
comunicaciones inalámbricas con antelación a los estudios llevados a cabo por Marconi, y en su
honor se denomina tesla a la unidad de medida de la intensidad del flujo magnético en el sistema
internacional.

Sus invenciones y patentes se sucedieron con cierta rapidez. En 1887, y como consecuencia del
descubrimiento llevado a cabo por John Hopkinson en 1880, según el cual tres corrientes alternas
y desfasadas entre sí pueden ser trasladadas de manera más sencilla que una corriente alterna
normal, Tesla inventó el motor de inducción de corriente trifásica.

En ese motor las tres fases actúan sobre el inducido de forma que se logra que éste gire al
generarse un campo magnético rotatorio. No obstante, el rotor se movía con un cierto retraso
respecto a la frecuencia de la corriente. Basándose en este invento, el sueco Ernst Danielson creó
en 1902 el motor sincrónico, en el que sustituyó el material del inducido, que no era magnético, por
un imán permanente o electroimán, lo que le permitió conseguir un motor que rotaba con un número
de revoluciones por minuto igual a las de la frecuencia de la corriente.

En 1891 Tesla inventó la bobina que lleva su nombre, que consiste en un trasformador que consta
de un núcleo de aire y con espirales primaria y secundaria en resonancia paralela. Con esta bobina
fue capaz de crear un campo de alta tensión y alta frecuencia. Dos años después descubrió el
fenómeno de carácter ondulatorio denominado "luz de Tesla" en las corrientes alternas de alta
tensión y alta frecuencia; mediante el estudio de estas corrientes, observó que las lámparas de
incandescencia de un único polo emiten luz cuando se las aproxima a un conductor por el que pasa
corriente eléctrica, y que los tubos de vidrio vacíos brillan aunque carezcan de electrodo si se les
conecta por uno de sus extremos y se aproxima el otro a un conductor por el que fluye corriente de
alta frecuencia. También se percató de que el cuerpo humano es capaz de conducir estas corrientes
de alta frecuencia sin experimentar daño alguno.
PIERRE CURIE

Nació el 15 de mayo de 1859 en París. Cursó estudios de

ciencias en la Sorbona.

En 1880, junto a su hermano Jacques, observó que se produce

un potencial eléctrico cuando se ejerce una presión en un
cristal de cuarzo; lo llamaron piezoelectricidad. Durante los
estudios posteriores sobre magnetismo, descubrió que las
sustancias magnéticas, a una cierta temperatura (conocida
como punto de Curie), pierden su magnetismo.

En 1895 trabajó como profesor de la Escuela de Física y

Química de París.
En 1895 se casó con la también física Marie Curie. Dejó su
trabajo sobre el magnetismo para unirse a la investigación de
su esposa y en 1898 el matrimonio anunció el descubrimiento
de dos nuevos elementos: el polonio (Marie le dio ese nombre
en honor de su Polonia natal) y el radio.

En los siguientes cuatro años los Curie, trabajando en condiciones muy precarias, trataron una
tonelada de pechblenda, de la que aislaron una fracción de radio de un gramo.
En 1903 compartieron con Becquerel el Premio Nobel de Física por el descubrimiento de
los elementos radiactivos. Marie Curie fue la primera mujer en recibir un Nobel. En 1904 le
nombraron profesor de Física en la Universidad de París, y en 1905 miembro de la Academia
Francesa.

Pierre Curie murió en París el 19 de abril de 1906, tras ser atropellado por un coche de caballos.

MARIE SKLODOWSKA CURIE

Maria Salomea Skłodowska-Curie, o como mejor se le, Marie

Curie; química y física polaca, quien nació en Varsovia Polonia,
el 7 de noviembre de 1867. Su madre Bronisława Boguska se
desempeñaba como profesora de piano y su padre Władysław
Skłodowski, quien era profesor de física y matemáticas. Marie,
fue la menor de cinco hermanos.

Desde pequeña dio muestras de gran inteligencia y fue durante

esa etapa de su vida, en la cual empezó a recibir clases en la
clandestinidad; allí ampliaba sus conocimientos relacionados
con la cultura polaca. Debido a la ocupación, Rusia imponía su
lengua y costumbres de forma violenta. Con tan solo cuatro
años Marie ya leía perfectamente y además de dominar su
lengua materna, lo hacía también con el ruso, francés y alemán.

Finalizó la secundaria en 1883 obteniendo medalla de oro y en 1891 viaja a París, Francia y se
inscribe en el curso de ciencias de la Universidad de la Sorbona. Luego de dos años finalizó sus
estudios, ocupando el primer lugar de su promoción. Simultáneamente con su formación académica,
recibió también clases de actuación en un teatro para principiantes.

En 1894, conoce a Pierre Curie; quien posteriormente se convirtió en su esposo y con quien realizo
los estudios relacionados con la radioactividad. En 1903 obtiene su doctorado, con la tesis titulada:
Investigaciones sobre sustancias radiactivas, la misma que la hizo merecedora de la mención Cum
Laude, un año de éxitos y triunfos para Marie, pues también recibió el Premio Nobel de Física,
siendo la primera mujer en recibir esta clase de galardón.

Pero este premio no fue solo de Marie, ella muy merecidamente quiso compartirlo con su
esposo Pierre y con Henri Becquerel, en reconocimiento por sus investigaciones sobre la radiación
descubierta por Becquerel.

Un suceso trágico ocasiona la muerte de su esposo Pierre el 19 de abril de 1906, con la mayor
responsabilidad y osadía asumió la cátedra de física que su marido impartía, convirtiéndose así,
en la primera mujer en dar una clase en la Sorbona de París.

En 1910, obtiene nuevamente el Premio Nobel, en esta ocasión, gracias a su contribución en el

área de la química, al demostrar que se podía obtener un gramo de radio puro. Nunca antes se
había visto ni conocido alguien que se hubiera ganados dos premios Nobel en dos campos distintos
de la ciencia, sin duda alguna Marie Curie, es referente para el mundo entero.

Finalmente, el 4 de julio de 1934, y dejando un enorme e importante legado para toda la

humanidad, Marie Curie muere a los 66 años en Polonia, su país natal; se cree que la causa de su
deceso, se debe a una enfermedad causada por la alta radiación a la que gran parte de su vida,
estuvo expuesta.

ALBERT EINSTEIN

Albert Einstein nació el 14 de marzo de 1879, es y será

recordado mundialmente por varios aspectos; pues fue un
físico alemán de los siglos XIX y XX, desarrollo de la teoría
de la relatividad, tanto especial como general, la explicación
teórica del movimiento browniano y el efecto fotoeléctrico,
todos y cada uno de ellos fundamentales para el desarrollo
de la física.

Al terminar sus estudios obtuvo la nacionalidad suiza, y en

poco tiempo empezó su vida laboral en la Oficina Federal
de la Propiedad Intelectual de Suiza, sin dejar atrás sus
investigaciones científicas, un trabajo que logró
compaginar hasta que cumplió sus 30 años.

La publicación de cuatro artículos científicos sobre el

movimiento browniano, el efecto fotoeléctrico, la
equivalencia masa-energía y la teoría de la relatividad,
marcaron huella en su vida, sin lugar a dudas.
El artículo sobre el efecto fotoeléctrico lo hizo merecedor del Premio Nobel de Física en el año 1921,
El movimiento browniano, le confirió el grado de doctor y los dos artículos restantes, lo llevaron a
ser el mejor científico del siglo XX, un camino de éxitos, bien merecidos.

Desde 1908 ejerció como profesor de física en la universidad de Berna, posteriormente en Praga y
Berlín; ciudad donde vivió, hasta que el régimen nazi lo obligara de abandonar dichas tierras, por lo
cual tuvo que trasladarse en 1932 a los Estados Unidos.

Continuó con su trabajo como docente en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, obtuvo
la nacionalidad estadounidense y luego siguió insistiendo, en tratar de integrar las leyes físicas de
la gravitación y el electromagnetismo, se encargó de dar a conocer los valores socialistas, pacifistas
y sionistas.

Una labor que realizó sin descanso, hasta el 18 de abril de 1955, cuando muere a los 76 años, por
hemorragia interna.

STEPHEN WILLIAM HAWKING

Stephen Hawking, nació en la ciudad de Oxford en

Reino Unido, el 8 de enero de 1942. Fue un
científico británico, considerado el heredero de
Einstein, se dedicó al estudio de los agujeros
negros y de la relatividad en general.

Hijo de Frank Hawking, investigador en el área de

la biología, y de Isabel. Tuvo dos hermanos,
Philippa Mary y Edward, quien fue adoptado por el
matrimonio. A raíz del asedio y ataques de la
Fuerza Aérea Nazi, los padres de Stephen tuvieron
que salir de Londres y radicarse en Oxford, por tal
motivo el nació en este lugar.

Luego del nacimiento de su hijo, la familia retornó a Londres, en 1950 se trasladaron a St. Albans y
allí empezó sus estudios de primaria y secundaria. Posteriormente inició su formación profesional
en la universidad donde también estudió su padre, en el University College de Oxford, inclinándose
por la física.

Enfocó sus estudios en el área de la termodinámica, la relatividad y la mecánica cuántica. En 1962

se graduó y continuo, en el Trinity Hall de Cambridge sus estudios de postgrado, obteniendo un
Doctorado en 1966 en, Física Teórica y Cosmología.

Una situación difícil que afrontó Stephen fue su enfermedad, en 1963 le diagnosticaron, esclerosis
lateral amieotrófica, o mejor conocida como el Mal de Lou Gehrig, una patología degenerativa, que
lejos de reducirlo, lo animó a continuar adelante con su vida, contrajo matrimonio en 1965, con Jane
Wilde, con quien tuvo tres hijos; Lucy, Timothy y Roberth.
En 1990 y luego de veinticinco años de matrimonio, decidieron divorciarse. El amor le volvió a
sonreír y fue así, como contrajo nupcias con Elaine Mason; una de las enfermeras que lo atendía y
con quien duró casado, hasta el 2007.

Su vida poco a poco empezó a presentar limitaciones debido a la esclerosis, pero su trabajo
intelectual no se detuvo, empezó a acrecentarse de manera considerable, convirtiéndose en poco
tiempo en uno de los científicos e investigadores del mundo, con más popularidad después de
Einstein.

Esta enfermedad fue progresiva, sus extremidades inferiores empezaron a paralizarse, luego el
resto de su cuerpo, desafortunadamente una neumonía también le afectó a tal punto, que tuvieron
que practicarle una traqueotomía y de ahí en adelante, perdió la capacidad para hablar. Dependía
de un sintetizador y de una silla de ruedas, las 24 horas del día.

Este gran hombre no declinó y continuo con la investigación, dictó conferencias, escribió 7 libros
relacionados con los agujeros negros, el Big Bang y el universo en general; también publicó artículos
científicos.

Algunas obras que este científico e investigador nos dejó como herencia fueron:

Breve historia del tiempo, La teoría de todo, El universo en una cáscara de nuez, Agujeros negros
y pequeños universos.

Algunos de los premios que recibió, fueron:

En 1989, Premio Príncipe de Asturias; en 1988, Premio Wolf en Física; en 1978, Premio Albert
Einstein; en 1979, Medalla Albert Einstein; en 2008, Premio Fonseca, entre muchos otros.

Murió el 14 de marzo de 2018, a los 76 años de edad, en Cambridge. Stephen Hawking “un genio
con luz propia”