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1. Introducción
Cuando hablamos de matemática egipcia, debemos antes de nada hacer notar que a diferencia de la
matemática babilónica o más tarde la griega, la egipcia es ante todo una matemática empírica. Si hay
algo que caracteriza la ciencia del Antiguo Egipto es que se enseñaba a los escribas de la misma
forma que durante siglos se había aprendido. No existen demostraciones de los métodos que se
emplean, ni siquiera conocemos el origen de las fórmulas. Lo más que podemos ver son
comprobaciones, pero nunca una demostración.
Los conocimientos que tenemos sobre la Matemática egipcia se basan en 2 documentos: el papiro
de Moscú, y el papiro Rhind. El primero se encuentra en un museo de la ciudad de Moscú y el
segundo en el Museo Británico de Londres. Este último debe su nombre al anticuario escocés Henry
Rhind. Los papiros están compuestos de planteamientos de problemas y su resolución. Es de
suponer que ambos tenían una intención puramente pedagógica, con ejemplos de resolución de
problemas triviales. Los papiros datan del año 1650 a.C. (Rhind) y 1800 a.C (Moscú), pero los
conocimientos que en ellos aparecen bien podrían fecharse en torno al año 3000 a.C. El papiro Rhind
es también conocido como papiro de Ahmes, escriba autor de la obra y comienza con la frase:
“Cálculo exacto para entrar en conocimiento de todas las cosas existentes y de todos los oscuros
secretos y misterios”. El papiro de Moscú es de autor desconocido. Otras fuentes complementarias
son el rollo de cuero, con 26 operaciones de sumas de fracciones de numerador 1, y los de Kahun,
Berlín, Reiner y Ajmin.
Fuente:http://www.egiptologia.org/ciencia/matematicas/papiro_rhind.htm
2. Historia
El Antiguo Egipto fue una civilización que se originó a lo largo del cauce medio y bajo del río Nilo, y
que alcanza tres épocas de esplendor faraónico en los periodos denominados Imperio
Antiguo, Imperio Medio, e Imperio Nuevo. Alcanzaba desde el delta del Nilo en el norte,
hasta Elefantina, en la primera catarata del Nilo, en el sur, llegando a tener influencia desde
el Éufrates hasta Jebel Barkal, en la cuarta catarata del Nilo, en épocas de máxima expansión. Su
territorio también abarcó, en distintos periodos, el desierto oriental y la línea costera del mar Rojo, la
península del Sinaí, y un gran territorio occidental dominando los dispersos oasis. Históricamente, fue
dividido en Alto y Bajo Egipto, al sur y al norte respectivamente. El Imperio Antiguo de Egipto, también
llamado Reino Antiguo, es el período de la historia del antiguo Egipto comprendido entre (c. 2686 y
2181 a. C). Lo integran las dinastías III, IV, V y VI.1
El Imperio Antiguo forjó y consolidó el sistema político, cultural y religioso surgido durante el periodo
protodinástico, con la aparición de una monarquía cuyos rasgos más notables son la divinización
absoluta del faraón y un poder político fuertemente centralizado.
La civilización egipcia se desarrolló durante más de 3000 años. Comenzó con la unificación de algunas
ciudades del valle del Nilo,1 alrededor del año 3150 a. C.,2 y convencionalmente se da por terminado
en el año 31 a. C., cuando el Imperio romano conquistó y absorbió el Egipto ptolemaico, que
desaparece como Estado
La geografía del Antiguo Egipto es muy significativa y va a influir muchísimo en su arte. Egipto está
situado en el nordeste de África y está muy aislado de otros países por su situación geográfica. Sus
límites son: por el oeste, el desierto de Libia; por el este, el desierto de Arabia; por el norte el mar
Mediterráneo y por el sur el macizo de Etiopía y el desierto de Nubia.
3.1. Métodos
El punto de vista tradicional sobre el Imperio Antiguo nos dice que los egipcios dedicaron la
aritmética para usos prácticos. Los problemas de los papiros de Moscú y Rhind se expresan en
un contexto educativo, y los traductores han encontrado tres definiciones abstractas del número
y otras formas más complejas de aritmética. Las tres definiciones abstractas están en la tablilla
de madera de Ajmin, el EMLR y el papiro matemático de Rhind. Las formas más complejas de
aritmética incluyen el uso de tablas de fracciones, así como restos de la sustracción no aditiva y
de la división. Los restos son precedidos por series binarias y seguidos por un factor de
posicionamiento en la tablilla de Ajmin, el PMR y otros textos.
En el Imperio Antiguo, usaban un sistema numérico de base 10, en el Imperio Nuevo, fracciones
unitarias y tablas de segundos resultados; los escribas solucionaron varios problemas
matemáticos muy complejos, 84 de los cuales se explican en el papiro matemático de Rhind.
Según Heródoto, los egipcios son los padres de la Geometría, pero gracias a sus monumentos y
sus papiros también sabemos hoy que disponían de un sistema de numeración adicional que les
permitía trabajar con fracciones de una forma muy especial ya que el numerador siempre era la
unidad.
3.2. Números
En el antiguo Egipto, fueron utilizados dos tipos de numeración. Uno, escrito en jeroglíficos, era
un sistema decimal, con signos distintos para 10, 100, 1000, etc., que se usó en el periodo
Predinástico. El segundo, el sistema hierático, escrito con un nuevo tipo de cifras que asimilaba
un número a un símbolo, se diferenció del sistema jeroglífico por simplificar los símbolos para
poder escribir más rápido, y comenzó alrededor de 2150 a. C. Con esta numeración llegaron a
operar con las fracciones, Medir unidades de peso y volumen.
Una numeración jeroglífica tardía fue modificada y adoptada en el Periodo Romano para las
aplicaciones oficiales, y las fracciones egipcias en las situaciones cotidianas.
/alfa = 1, /beta = 2
Y así sucesivamente. Respecto a las fracciones, los griegos escribieron 1/n como n', por
lo que en la numeración y resolución de problemas los griegos adoptaron o modificaron
la numeración egipcia, la aritmética y otros aspectos de las matemáticas egipcias.
3.3. Geometría
Como ya hemos dicho antes, los conocimientos geométricos de los egipcios también eran
considerables. Sin dichos conocimientos no habrían podido construir las pirámides o medir tierras,
etc... La geometría egipcia junto a la babilónica, fue la precursora de la potente geometría griega.
Los primeros matemáticos griegos (Tales de Mileto, Pitágoras, etc) viajaron por Babilonia y Egipto
antes de realizar sus tratados.
Dominaban perfectamente los triángulos gracias a los anudadores. Los anudadores egipcios
hacían nudos igualmente espaciados que servían para medir; fueron los primeros en observar que
uniendo con forma de triángulo, cuerdas de ciertas longitudes se obtiene un ángulo recto, también
conseguían mediante estos nudos triángulos rectángulos. Pitágoras recogió toda esta experiencia
geométrica para su teorema. Es decir, los egipcios ya conocían la relación entre la hipotenusa y
los catetos en un triángulo rectángulo. Utilizaban el más tarde se conoció como Teorema de
Pitágoras, pero de forma práctica, no sabían demostrarlo.
Entre las fórmulas que tenían para medir áreas, se pueden citar las de superficie del cuadrado (a
partir del triángulo), del rectángulo, del rombo y del trapecio. En cuanto al área del círculo
utilizaron una fórmula que daba a un valor bastante aproximado. En el Papiro de Rhind
encontramos:
256
𝜋= = 3.16
81
Muchas antiguas ciudades egipcias han desaparecido porque estaban situadas cerca de las zonas
cultivables del valle del Nilo, que eran inundadas periódicamente con el lodo del río y se elevaron
lentamente durante milenios; o porque los ladrillos de adobe, con que se construyeron, fueron
utilizados como fertilizante por los campesinos; otros edificios son inaccesibles, ya que las nuevas
construcciones fueron erigidas sobre las antiguas.
De similar manera, los adornos grabados superficialmente y el modelo de los edificios de piedra
pudieron haber derivado del tipo y ornamentación de los edificios de muros de adobe. Aunque el
uso del arco fue desarrollado durante la cuarta dinastía, todos los edificios monumentales son
construcciones adinteladas con muros y pilares, con cubiertas planas conformadas por enormes
bloques de piedra apoyados en muros externos y grandes columnas poco espaciadas.
Los muros, exteriores e interiores, así como las columnas y los techos, fueron cubiertos con
jeroglíficos e ilustrados con bajorrelieves y esculturas pintadas en brillantes colores. Muchos
ornamentos de la decoración egipcia son simbólicos, como el escarabajo sagrado, el disco solar, y el
buitre. Otros adornos frecuentes fueron las hojas de palma, de la planta del papiro, y los brotes y las
flores del loto. Los jeroglíficos eran parte de la decoración así como los bajorrelieves que narraban
acontecimientos históricos o interpretaban leyendas mitológicas.
Los monumentos de esta época muestran la inteligencia y capacidad organizativa de los arquitectos
para construirlos, unida a la destreza y habilidad de los artesanos egipcios, y pone de manifiesto el
alto grado de esplendor que alcanzó la civilización egipcia.
Los complejos funerarios del Imperio Antiguo, constituidos en piedra, formaban parte de un
conjunto en el que se disponían, normalmente, la pirámide principal, el templo funerario junto a la
pirámide, un templo del valle con un embarcadero, y un camino procesional que comunicaba estos
edificios. Se complementaban con pirámides subsidiarias, barcos solares en fosos, capillas,
almacenes, etc. Eran extraordinarios espacios arquitectónicos ideados para realizar solemnemente
las ceremonias de enterramiento. Las construcciones egipcias también se distinguen por el peridodo
en que fueron construidas:
La piedra se trabajó desde muy antiguo en civilizaciones como Mesopotamia, Egipto o América
Central, con estructuras que han llegado hasta hoy. Los egipcios tenían a su disposición excelentes
canteras de piedra y un buen sistema de transporte a través del Nilo, además de una gran fuerza de
trabajo. Todo ello les permitió convertirse en el primer pueblo capaz de construir en piedra a gran
escala, como fue el caso de los templos y las pirámides. No menos grandiosas fueron algunas de sus
obras como el muro que rodeaba Menfis, antigua capital a sólo 19 km de El Cairo actual. Allí además
se hizo necesaria la construcción de diques y canales, además de sofisticados sistemas de regadío que
propiciaron la agrimensura y la matemática correspondiente. Un ejemplo de artilugio que inventaron
en aquella época, y que incluso aún se utilizan hoy día, es el “shaduf” que servía para elevar el agua
cuando a las tierras de cultivo.
La mayor pirámide fue la de Keops, construida entre los años 4235 y 2450 a.C. Tenía 230,4 m por lado
en la base cuadrada y originalmente medía 146,3 m de altura. Contenía unos 2 300 000 bloques de
piedra, de cerca de 1,1 toneladas en promedio. Teniendo en cuenta el conocimiento limitado de la
geometría y la falta de instrumentos de ese tiempo, fue una proeza notable. Basta indicar que solo se
cometió un error máximo de unos 6 minutos de arco respecto a la alineación norte sur, este oeste,
mientras que la base no fue un cuadrado perfecto por solo 17,78 cm. Se trata de un monumento capaz
de resistir 6000 años, representando un hito de la capacidad técnica de los humanos. El probable
método de construcción de las pirámides se basaba en la construcción de rampas provisionales por
las que se arrastraban las piedras sobre rodillos de madera, aunque incluso hoy en día resulta
asombroso que se pudiera dar una productividad tan alta en los trabajos, capaz de levantar dichos
monumentos en tiempos tan cortos de tiempo. Algunos bloques, de hasta 120 toneladas, se
arrastraban por ciertos de hombres sobre rampas inclinadas construidas de ladrillo, cuya superficie de
barro humedecían para hacerla más resbaladiza. Los equipos de arrastre utilizaban cuerdas tejidas
con papiros retorcidos.
En estas fechas tan remotas, los antiguos ya conocían las ventajas de cimentar en roca o en terreno
estable. Así, la gran Pirámide de Keops fue cimentada en una superficie rocosa nivelada. Parece ser
que el primer camino que registra la historia es el que construyó este faraón, para transportar los
materiales para la construcción de su pirámide. Las grandes losas empleadas en este camino indican
que los egipcios eran ya conscientes de la necesidad de repartir las cargas sobre el terreno, con objeto
de no superar su capacidad portante. Resulta sorprendente comprobar que la construcción de las
pirámides, que se inició sobre el año 3000 a.C. durará solo unos cien años. Estas estructuras antiguas
únicamente son comparables a la Gran Muralla China.
Los autores de las obras públicas más antiguas son anónimos. El nombre del primer ingeniero conocido
fue Imhotep, constructor de la pirámide de peldaños en Saqqara (Egipto) hacia el 2650 a.C. Tal fue su
sabiduría y habilidad que se le consideró como un dios tras su muerte. A partir de este momento y
mientras estuvo en vigor la antigua civilización egipcia, fue normal que quedara constancia de los
nombres de los autores de sus principales monumentos, que ocupaban altísimos cargos en la corte
real y estaban vinculados a la clase sacerdotal.
Los templos eran producto de sucesivas fases constructivas, remodelados periódicamente para crear
conjuntos cada vez más grandiosos. En el templo de Amón en Karnak, Egipto (1530-323 a.C.), los
edificios se dispusieron en la ruta que enlazaba el embarcadero del Nilo con el templo de Luxor. Este
conjunto se levantó a lo largo de 1200 años y ocupó una superficie de 21,4 hectáreas. Para su
construcción, el edificio se iba rellenando de tierra a medida que se construía, formando un plano
sobre el que erigir los bloques y dinteles de piedra. Al finalizar se excavaba la tierra, haciendo surgir el
volumen de su interior.
Avenida de esfinges en la entrada del templo de Luxor. Imagen: Jerzy Strzelecki (2005).
Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Kheops-Pyramid.jpg
Tras Imhotep, los egipcios, persas, griegos y romanos desarrollaron la ingeniería civil de una forma
empírica, pero basándose en la aritmética, la geometría y en unos incipientes conocimientos físicos.
Con todo, resulta incomprensible que la obra de estos ingenieros no se reconociese como obras de
ingeniería, sino, acaso, como arquitectura.
Este papiro comienza con la frase: “cálculo exacto para entrar en el conocimiento de todas las cosas
existentes y de todos los oscuros secretos y misterios”.
Este papiro nos da información sobre cuestiones
Aritméticas básicas.
Fracciones.
Progresiones.
Repartos proporcionales.
Reglas de tres.
Ecuaciones lineales.
Trigonometría básica.
Problemas de repartos.
Problemas con el área de un triángulo isósceles.
Área de un trapecio isósceles.
Área de una circunferencia, con una forma similar a la actual, pero con π=3+1/6.
El volumen de una pirámide de base cuadrada. En otros papiros se encuentra
El volumen de un tronco de cono.
Una buena aproximación del volumen de una esfera.
Fuente: https://www.google.com/search?rlz=1C1CHZL_esPE703PE703&biw=681&bih=643&tbm=isch&sa=1&ei=1_W4XMPyO87s5gK-
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Fuente: https://es.slideshare.net/isabel_calvoredondo/proyecto-egipto-16627633
6.3. Materiales
Piedra Escuadrada
Piedra sin tallar
Adobe
Apilamiento de bloques
Muros resistentes conformado por espacios rellenos de cascotes
La Gran Pirámide de Keops tiene una base de 230,38m de longitud y una altura de 146,6m. Si
tomamos dos veces la longitud de la base y la dividimos por su altura, obtenemos el valor de
“3.14297…
BIBLIOGRAFÍA:
https://es.wikipedia.org/wiki/Antiguo_Egipto#Administraci%C3%B3n_y_hacienda
https://www.arteespana.com/historiaantiguoegipto.htm
https://es.wikipedia.org/wiki/Imperio_Antiguo_de_Egipto#Arquitectura
http://egiptologia.org/?page_id=153
https://www.um.es/docencia/pherrero/mathis/egipto/egipt.htm
https://es.wikipedia.org/wiki/Matem%C3%A1ticas_en_el_Antiguo_Egipto#Geometr%C3%ADa
https://prezi.com/6gqd81hgbbgv/la-ingenieria-en-el-antiguo-egipto/
http://psmmaracaygrupo05etica.blogspot.com/2014/11/ingenieria-en-el-antiguo-egipto.html
http://www.carrillodavila.com/la-ingenieria-en-el-antiguo-egipto/
https://victoryepes.blogs.upv.es/2014/07/02/aportacion-antiguo-egipto-ingenieria/
https://www.viajejet.com/monumentos-de-egipto/
https://www.arteespana.com/arquitecturaegipcia.htm
https://es.wikipedia.org/wiki/Arquitectura_del_Antiguo_Egipto
https://matematicasconmuchotruco.wordpress.com/2015/03/05/las-piramides-en-egipto/