Árboles maderables dentro del cafetal

Carlos J. Viera1

Introducción

La Agroforestería ha recibido mucha atención en los últimos años, en gran parte por la
creencia de que los sistemas agroforestales son más sostenibles que los monocultivos
especialmente en el caso de pequeñas explotaciones agrícolas, donde hay limitaciones
socio-económicas y bio-físicas. Hay ejemplos de que la Agroforestería podría contribuir a
resolver varios problemas específicos que afectan la sostenibilidad de un monocultivo
como el café a pleno sol.

Honduras se caracteriza por una caficultura bajo sombra donde el 95% de las plantaciones
están bajo este sistema, los principales árboles utilizados son de la especie Inga spp,
incrementando la sostenibilidad del sistema al mejorar el reciclaje de nutrientes al aumentar
el contenido de materia orgánica, al desminuir la erosión hídrica y escorrentía. Este tipo de
árboles solamente proporciona un servicio al sistema pero no proporciona un beneficio
económico al productor a parte de la leña.

Los finqueros que manejan los sistemas agroforestales tradicionales generalmente tienen un
amplio conocimiento del manejo del componente agrícola y de su productividad, pero no
tienen experiencia e información respecto al manejo de maderables. En el caso de la
combinación de maderables con café se desconoce la densidad óptima en el sistema
tomando en cuenta tanto la producción de madera de aserrió como la producción de café.

Justificación

La caficultura se practica en casi todo el territorio nacional solamente en tres departamento

no se observa (Valle, Gracias a Dios e Islas de la Bahía). La mayoría de las fincas están
localizadas en zonas montañosas localizadas entre los 400 a 1500 msnm. Como en todos
los países de la región, el café predomina en zonas de vida de bosque subtropical húmedo.
1
Ing. Agr. M.Sc. Agroforestería, Email cjviera@congesa.org
Prospera mejor donde la precipitación es de mediana a alta, con estación seca no mayor de
cuatro meses.

En la época de los 80s se recomendaba para el cultivo de café realizar la siembra a pleno
sol, sin árboles de sombra, para obtener el más alto rendimiento posible. Tales
recomendaciones se basan en trabajo experimental realizado en muchos países tropicales,
donde se ha demostrado que los sitios indicado con el manejo intensivo de monocultivo
auto-sombrado, se puede incrementar la producción dos o tres veces, si séle comprara con
los sistemas mixtos tradicionales. Sin embargo existe poca información en relación a la
rentabilidad a largo plazo del cultivo sin sombra en relación al cultivo con sombra.

En nuestro país, los estudios sobre el uso de árboles maderables como sombra permanente
en cafetales son muy recientes, sin embargo existen muchas combinaciones de cafetos con
coníferas como el pino (Pinus sp), algunas incluyen al liquidámbar (Liguidambar
styraciflua), cedro (Cedrela odorata), caoba (Swietenia macrophylla), maría, san juan
(Cybistax doneli), laurel negro y blanco (Cordia spp), negrito (Simarouba glauca), jobo
(Spondias sp) y otras que, si bien no son maderables, crecen como sucesiones ecológicas,
tales como las guarumos, cablote, indio desnudo (Bursera simaruba), etc. No existen
arreglos especiales bien definidos en estos sistemas sino que las diferentes especies se dan
en forma natural, siendo los cafetales muy tradicionales con variedades de porte alto y
escaso manejo.

Las experiencias realizadas en Costa Rica para hallar la mejor densidad de la Cordia
alliodora (laurel) como sombra permanente del cafeto, revelaron que a los siete años, el
crecimiento del tallo (por árbol) de los laureles con una densidad de 100 árboles/ha fue casi
el doble de lo observado en el sector con 350 laurel/ha, pero el aumento de la productividad
maderable disminuyó la producción de café en un 30%. En consecuencia de 50 a 75
plantas de laurel/mz serían las recomendadas en zonas hondureñas con condiciones
similares a las de Turrialba.
Se necesitan estudios económicos para las condiciones particulares de cada zona potencial
para hacer recomendaciones más precisas sobre que densidad proporciona el máximo
beneficio, tomando en cuenta la productividad de los dos componentes y el precio de la
madera, el café y la mano de obra. En la actualidad, la legislación forestal permite registrar
la propiedad de los árboles maderables que se siembran, por lo que, en el futuro el
caficultor podrá aprovechar la madera y obtener así ingresos económicos considerables.

En Honduras un alto porcentaje de las fincas cafetaleras está subutilizado el espacio

disponible, por ejemplo, áreas donde la producción de café es baja o marginal, áreas críticas
con mucha pendiente o altamente erosionado. En este sentido, la inclusión de especies
forestales de valor puede incrementar la productividad de las fincas en el mediano y largo
plazo.

De acuerdo a lo anterior es necesario promocionar una mayor diversificación de especies de

sombra en las fincas bajo el criterio de sostenibilidad y rentabilidad, con la incorporación
de árboles maderables y frutales que proporcionen un ingreso extra al cultivo de café que
compense las variaciones de precio que actualmente esta se observa en el mercado
internacional.

METODOLOGIA

Para el pequeño productor de café resulta menos controvertida la inclusión de árboles de

sombra porque ellos, generalmente, tienen su cultivo en un sitio de clase subóptima y
actualmente la caficultura hondureña el 95% esta bajo sombra de árboles de servicio de las
especies de Ingas, Musáceas y árboles nativos en áreas que solamente han sido socoladas
para la siembra de café. Los caficultores que manejan sus cafetales arbolados no hacen un
manejo con criterio claro hacia la producción de madera de alta calidad. Mucho de estos
árboles presentan características siguiente: son torcidos, bifurcados o tienen ramas muy
bajas, esto debido que los productores se les ha capacitado en el manejo del cultivo de café,
manejo de los árboles de sombra (Ingas) pero no se ha capacitado en aspectos de
silvicultura para la producción de madera.
Antes de realizar la siembra o manejo de árboles dentro del cafetal debemos hacernos la
siguiente pregunta ¿cuantos árboles plantar? La repuesta de esta pregunta depende
principalmente de la cantidad de sombra requerida, de las condiciones climáticas de la
zona, de las características físicas de la especie a sembrar y de la competitividad por agua y
nutrientes de los árboles hacia el café. Lo anterior lo podemos resumir que en zonas bajas la
necesidad de sombra es mayor que zonas altas por lo que el número de plantas por mz será
mayor, pero a la vez estará limitado por el tipo de copa de los árboles, copas angosta
(Cordia) mayor número que copas anchas (Cedrela)

Forma de establecer árboles maderables en cafetales

1. Retener árboles escogidos del bosque natural, este sistema corresponde a

productores que realizan una zocola para la siembra del cafetal, seleccionando
árboles de valor económico (Maderables o frutales) que le permita intercalar con la
siembra de los árboles de sombra.
2. Siembra de la sombra permanente e incluir los árboles maderables dos o tres años
antes de la siembra del café para lograr un sombramiento a la hora de establecer el
cafetal, es el sistema que mas se recomienda al iniciar una nueva plantación de café,
pero se tiene el problema que el mantenimiento antes de siembra del café
incrementa los costos de control de malezas.
3. Establecer la sombra temporal y permanente incluyendo los árboles maderables al
mismo tiempo al establecer el cafetal, es la práctica mas realizada por los
productores y es el momento para incluir los árboles maderables o frutales en el
sistema.
4. Sustitución de la sombra en cafetales establecidos de acuerdo al diagnostico de
sombra, al realizar un diagnostico nos permite conocer que cantidad y diversidad de
especies arbóreas hay en el lote y si hay posibilidad de mejorar esta situación en
función de los requerimientos del cultivo y la utilidad económica de tener otras
especies para mejorar los ingresos y llenar otras necesidades de la familia.
 La introducción de árboles maderables en el sistema no se debe tomar como una sustitución
de los árboles de servicio (Ingas, Madreado etc.) sino el incremento de la diversidad de
especies con diferentes fines ya sea económica o ecológica.

Figura. 1. Foto a) sombra de madriago (Gliricidia sepium), foto b) sombra de árboles

remanente del bosque y musaceas y foto c) producción de leña de la sombra y café.

Distanciamiento de siembra de árboles maderables

La introducción de árboles maderables en el sistema, se tiene que realizar en el mismo

surco del café para evitar la obstrucción de las actividades de manejo, esto nos indica que la
distancia entre surco estará dado por las distancias de siembra del café, y la distancia entre
planta será el seleccionado de acuerdos a las condiciones de la zona y el porcentaje de
sombra que manejaremos en el cafetal.

Para el caso 2 y 3 se recomienda sembrar los árboles de maderables y sombra de acuerdo al

esquema 1 tomando en cuenta que la mayoría de las plantaciones de café tienen un
distanciamiento entre surcos de 2 metros y entre planta de 1 metro, o partir del diseño de
plantación del productor.

Se incluye la siembra de sombra temporal como son las Musáceas, la cual se hará en la
calle. El manejo de las musáceas se hará en forma de tres plantas por postura (madre, hija y
nieto) evitando que se formen grandes macoyas perdiendo el diseño de la plantación y
disminución de la producción por alta competencia entra especifica.
 Esquema 1. Croquis de siembra de maderables, sombra y musáceas

6m

²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXX
2m
XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX
- - - - - - - - -
XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

XXX›XXXXX›XXXXX›XXXXX›XXXXX›XXXXX›XXXXX›XXXXX›XX
- - - - - - -
XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX
- - - - - - -
12 m ²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXX

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX
- - - - - - -
XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX
12 m
XXX›XXXXX›XXXXX›XXXXX›XXXXX›XXXXX›XXXXX›XXXXX›XX
- - - - - - -
XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX

XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX
- - - - - - -
²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXXXX²XXX

² Arbol Maderable › Arbol de Sombra (Ingas) - Musácea

De igual forma (Fig. 2), la siembra de árboles de servicio (Ingas, Madriago, etc) y
maderables se hará en los surcos de café de acuerdo a los distanciamientos de siembra que
utiliza el productor y trazado de la finca a una distancia de 12 x 6 , 12 x 5 y 12 x 4 m de
acuerdo a los objetivos del productor, en forma de tres bolillo con respecto a los maderables
esto representa una distribución de 6 x 6, 6 x 5 y 6 x 4 m entre los árboles de servicio y
maderables para un total de 194, 234 y 292 plantas, al inicio se introduce un numero mayor
al manejo definitivo con el objetivo de seleccionar los mejores árboles para cosecha final.
El raleo de los árboles de sombra y maderables estará en función del porcentaje de sombra
(40-60%) que de acuerdo a las especies utilizadas el primer raleo correspondería al año 4 a
6 después de la siembra.
 Figura 2. Esquema de distribución de árboles maderables, sombra y musáceas

Las especies maderables recomendadas para la introducción en cafetales, están en función

de las observaciones realizadas en diferentes zonas cafetaleras y resultados de estudios
preliminares de ensayos instalados a nivel nacional, que presentan buen crecimientos en las
zonas cafetaleras las que se presentan en el Cuadro 1.

Cuadro 1. Especies maderables recomendadas para cafetales

Nombre Nombre Semillas Observaciones
Común Científico kg
Acacia Acasia angusticiana 117000 Reforestación/café
Acacia amarilla Casia siamea 32000 Reforestación
Aceituno Simaruba glauca 900 Reforestación/café
Caoba Swietenia macrophylla 2119 Café
Caoba africana Khaya senegalensis 4000 Café
Cedro Cedrela odorata 48779 Café
cedro rosado Acrocarpus fraxinifolius 27000 Café
Ciprez Cupressus lusitanica 68181 Reforestación/café
Eucaliptos Eucalyptus camadulensis 995000 Reforestación/café
Eucaliptos Eucalyptus deglupta 365000 Reforestación/café
Granadillo Negro Dalbergia retusa 12000 Reforestación/café
Granadillo Rojo Dalbergia glomerata 13000 Reforestación/café
Gravilea Gravilea robusta 70000 Reforestación/café
Jaul Alnus acuminata 180000 Reforestación/café
Laurel Cordia aliodora 79500 Reforestación/café
Liguidambar Liguidambar styraciflua 195000 Reforestación
Macuelizo Tabebuia rosea 45600 Reforestación
Pito Erythrina berteroana 5429 Café
San Juan Primavera Cibystax doneli 180000 Reforestación
Tatascan Perimenium strigillosum 109000 Reforestación
Trueno Ligustrum lucidum 25800 Café/rompe viento
Tabebuia oldeana 34000 Reforestación
Los rendimientos obtenidos de árboles cosechados en cafetales a la edad de 15 a 20 años ha
sido de 350 a 800 pies tablar (1.94 y 4.40 m3) de cedro real por árbol, de laurel 150 a 250
pies tablar (0.83 a 1.4 m3), de acuerdo a estos datos los rendimientos esperados por
manzana estarían en relación al numero de árboles y las especies en el sistema que oscilaría
entre 41 a 220 m3 de madera por mz con una densidad de 50 árboles a cosecha final, los
precios de la madera esta en función de la especie y demanda del mercado.

Bibliografía Consultada

BEER J. 1995. Efecto de los árboles de sombra la sostenibilidad de un cafetal. PROMECAFE

Guatemala. 20 p
INSTITUTO HONDUREÑO DEL CAFE. 1995.Criterios para la producción sostenible de café.
Dpto de Investigación cafetalera. Tegucigalpa, Honduras. 27 p.
PALMA, M. R.. 1996. Usos y manejo de árboles de sombra Charla Magistral ofrecida In curso de
caficultura en la República de Jamaica, IHCAFE Tegucigalpa, Honduras. 6 p.