Reflexiones antropológicas para una Psicología General - Halina Stasiejko
Tomando posición para concebir “lo humano”
Nos proponemos recorrer algunas ideas a fin de compren-
der el orden humano, su origen, su constitución, su perma-
nencia, sus capacidades.
¿Qué somos, qué nos define?, ¿qué es lo humano?
Frecuentemente en la vida cotidiana pensamos en el ser
humano como un ser racional y declaramos en el discurso
que lo distintivo del mismo es la racionalidad, la capacidad
de pensamiento abstracto, la producción de deducciones
racionales.
Asimismo, solemos identificar al “pensamiento científico”,
a la “modalidad de pensamiento paradigmático”1, como la
representación más prototípica de lo “racional”.
Pero ¿esta modalidad de pensamiento representaría lo
medular y más característico del ser humano?
Si respondemos que sí, probablemente lo hacemos en con-
cordancia con la alta valoración que la cultura occidental
suele otorgar al quehacer y los productos científicos. La
ciencia y la tecnología, que han modificado sensiblemente
nuestra vida cotidiana planetaria en los últimos años, son
productos humanos que gozan de un reconocido prestigio
y poder. Aunque a su vez reciban críticas por sus usos y
consecuencias ecológicas.
De todos modos y dejando de lado reflexiones epistemoló-
gicas acerca de la producción y aplicación científica, hacer
ciencia y “pensar científicamente”, esto es: elaborar hipó-
tesis científicas, simular fenómenos, controlar variables,
poner a prueba las teorías en busca de la aproximación a lo
real, utilizar procedimientos de indagación muy complejos
y exhaustivos; no son acciones que los seres humanos
desarrollen espontáneamente a partir de la vida cotidiana.
Más bien, la construcción de una “modalidad científico-ra-
cional de pensamiento” requiere de un particular interés,
años de formación, prácticas especializadas, aprendizajes
específicos.2
Si respondemos que no a la pregunta por la universalidad
del pensamiento científico, probablemente es porque no
sólo tenemos en cuenta que esta modalidad es una acción
local y restringida a escasa población, sino porque además,
se trata de una expresión muy reciente del género hu-
mano. Es un emprendimiento que, en nuestra larga histo-
ria filogenética, ocupa los últimos instantes del recorrido.
Tan reciente es, que el ser humano ha creado para hacer
frente a estas acciones, nuevos lenguajes para expresar
con precisión las argumentaciones racionales. Por ejemplo,
1 2
Bruner, J., “Dos modalidades del pensamiento”, en: Realidad
mental y mundos posibles, Barcelona, Gedisa, 1994.
la lógica formal que emergió en un momento histórico-cul-
tural vinculado al Iluminismo fue propuesta como un len-
guaje limpio de las impurezas del habla cotidiana, al servi-
cio de la construcción de argumentaciones científicas, ra-
cionales, rigurosas y objetivas.
Es interesante, porque este ejemplo nos permite apreciar
aquello más característico del género humano, su capaci-
dad creadora de mundos simbólicos.
El lenguaje que desde los inicios de la humanidad estuvo al
servicio de la comunicación cotidiana, la realización de
prácticas rituales, la transmisión de mitos, leyendas, y la
generación de formas poéticas, se amplía cuando el ser hu-
mano inventa nuevos lenguajes para servir a nuevas fun-
ciones, inexistentes en el inicio de la evolución biológica y
la historia de la humanidad.
En todo caso, hacer ciencia es una expresión más, de la ca-
pacidad humana de producción y consumo de símbolos.
Esta última constituye el rasgo fundamental del ser hu-
mano.
El pensamiento de E. Cassirer3 (1874-1945) profundizó en
esta dirección, arribando a la conclusión de que la caracte-
rística más sobresaliente de “lo humano” es su vivir en un
“universo simbólico” y el expresar “su vivir” a través de
símbolos. No podemos pensar lo humano fuera de ese or-
den.
La actividad humana se despliega en la vida cultural, se ex-
presa y nutre siempre a través de formas simbólicas como
el lenguaje, los mitos, el arte, las ciencias y la religión, entre
otros. Todos conforman la trama simbólica que define a "lo
humano". Por lo tanto no es posible definir una "acción hu-
mana" sin referirla al "universo simbólico" donde tiene
existencia. Fuera de él, la vida existe pero no la particular y
característica "vida humana".
Es así que el legado de Aristóteles, analizado por Cassirer,
que había definido al hombre como "ser racional", resulta
estrecho para poder abarcar la complejidad y riqueza de lo
humano.
¿Y la emoción? También ha quedado excluida de la clásica
definición recién citada. La emoción ha quedado relegada,
asimilada al mundo animal, cercana a lo instintivo, a lo no
pensado, lo no tamizado por la razón.
Es interesante preguntarnos por el papel de la emoción en
la emergencia y caracterización de "lo humano".
Desde el punto de vista de los estudios en Biología, las
emociones son disposiciones corporales dinámicas que de-
Rodrigo, M.J., “El hombre de la calle, el científico y el alumno,
¿un solo constructivismo o tres?”, Novedades educativas N°76,
pp.59-61
3
Cassirer, E., Antropología Filosófica, México, FCE, 1984.
finen distintos tipos de acciones, en especial acciones rápi-
das, que pueden desplegarse sin deliberación consciente ni
racionalidad que solo las pospondría. Se reconocen en ges-
tos característicos de nuestra especie: son universales las
caras de asco, miedo, tristeza, sorpresa, entre otras.
La identificación de zonas cerebrales principalmente com-
prometidas en la ejecución de acciones emocionales y de
zonas del neocortex comprometidas con el pensamiento
racional, ha sido un gran avance en los estudios científicos,
pero estos resultados a su vez han contribuido a fortalecer
la idea de separación entre emoción y razón.
Con los avances en las investigaciones neurocientíficas,
hasta se han podido determinar qué redes neuronales se
activan en una reacción emocional rápida y cuáles, en la
solución de problemas que exigen razonamientos y delibe-
ración. Pero, si bien estas redes se han podido distinguir
una de la otra, resulta interesante tener en cuenta que am-
bas zonas cerebrales se interrelacionan e integran en cada
acción humana concreta.
El cerebro, con sus formaciones más antiguas vinculadas a
las emociones y las más nuevas relacionadas con el pensa-
miento racional, coordina su funcionamiento como una to-
talidad integrada. El cerebro arcaico y la corteza se entre-
lazan en cada acción, aunque alguna zona esté más com-
prometida que otra en alguna ejecución particular.
En base a investigaciones recientes, se afirma que el fun-
cionamiento cerebral nunca podrá ser cabalmente enten-
dido si se lo estudia por fragmentos, por partes separadas
y luego sumadas. Tampoco se lo podrá comprender si se lo
estudia "en el vacío", como si pudiera funcionar fuera de
un cuerpo que lo contiene.4
Sin el sustento y la retroalimentación desde lo corporal, la
vitalidad del cerebro es estrictamente impensable. A lo
cual queremos agregar que, tampoco un cuerpo humano
puede comprenderse en el vacío, funcionando fuera de un
contexto histórico-cultural, o sea, fuera de un universo de
significaciones.
Si bien al referimos a emociones como el miedo, la ira, el
asco, la sorpresa, el amor, se acepta que poseen una fuerte
base innata y que tienen un alto valor adaptativo para la
especie, afianzado durante la filogénesis; es innegable que
las expresiones emocionales están siempre contextuadas,
se realizan dentro del círculo funcional humano.
Las emociones no pueden desprenderse y estudiarse fuera
de la trama simbólica que atraviesa y significa cada acción
humana. La posibilidad innata de producir conductas emo-
cionales se enlaza con la historia sentimental y afectiva pla-
gada de encuentros y desencuentros con los otros.
4 5
Dainasio, A., El error de Descartes. La razón de las emociones,
Santiago de Chile, Andrés Bello, 1996.
La reacción emocional innata es condición de partida, pero
su despliegue y uso es una construcción basada en historias
de relaciones intersubjetivas.
Con estos comentarios, no queremos minimizar los resul-
tados de los estudios realizados en torno a las reacciones
emocionales y su valor adaptativo para nuestra especie,
tan sólo queremos remarcar que en el mundo humano "lo
biológico" se entrelaza con los órdenes "psicológico" y "so-
cial".
Algunas posiciones que intentan estudiar lo humano, sepa-
ran estos órdenes o se centran particularmente en alguno
de ellos. Es interesante considerar sus argumentos, pero es
importante a su vez conservar la idea de integración y com-
plejidad cuando se trata de lo humano.
Partimos entonces, considerando que cualquier desglose o
estudio compartimentalizado de alguno de los órdenes que
constituyen lo humano, es siempre artificial.
De lo expresado, podemos sintetizar que: separando los
componentes bio-psico-social del conjunto de la acción hu-
mana inmersa en un mundo simbólico, fragmentamos y
simplificamos el mundo humano de experiencia y por tanto
corremos el riesgo de simplificar la comprensión de las ca-
pacidades humanas.
Estas ideas preliminares, nos permiten hacer otras pregun-
tas. Parafraseando a C. Lévi-Strauss5 nos preguntamos si
"¿es posible referirse, sin entrar en contradicción, a una
fase o estado de la evolución de lo humano, en ausencia de
alguna organización social?", ¿podemos pensar en un es-
tado "natural" de lo humano?, ¿el orden humano puede
entenderse de manera independiente de un orden social
regulado por sistemas de reglas?
Dejamos para otros espacios de reflexión la profundización
en el pensamiento de este prestigioso antropólogo; para
esta ocasión, queremos destacar la idea de que el orden
cultural y simbólico no se superpone simplemente al orden
biológico, ambos se sintetizan en un nuevo orden.
No hay acción humana, aun teniendo en cuenta todas las
raíces biológicas implicadas, que tenga un carácter precul-
tural.
El orden humano que se caracteriza por el uso de herra-
mientas, la organización institucional y reglada, la existen-
cia de sistemas de creencias y valores compartidos; y par-
ticularmente por el uso del lenguaje. En el orden animal no
hallamos este tipo de reguladores y mediadores de la con-
ducta. En este sentido el orden humano es distintivo.
Para Lévi-Strauss, "la ausencia de reglas parece aportar el
criterio más seguro para establecer la distinción entre un
Lévi-Strauss, C., Las estructuras elementales de parentesco
Madrid, FCE, 1986.
proceso natural y uno cultural", siendo la presencia de ta-
les, la que permite identificar el orden de la cultura.
La regla, generalmente pensada para lo particular y local,
pero que sin embargo tiene un carácter universal (caracte-
rística que se asimila al orden de la naturaleza) es la "prohi-
bición del incesto". Veamos el lugar que le otorga a esta
regla, con las propias palabras del autor:
"La prohibición del incesto es el
proceso por el cual la naturaleza se
supera a sí misma [...] una estruc-
tura nueva y más compleja se
forma y se superpone [...] Opera, y
por sí misma constituye el adveni-
miento de un nuevo orden". (p. 59,
Cap. II de Estructuras elementales
de parentesco).
Es indispensable destacar que la operación de la regla no
puede existir en un mundo sin lenguaje. Sin el uso de un
código lingüístico no se podrían llevar a cabo los intercam-
bios que la regla regula.
Un aspecto importante, a tener también en cuenta, es el
que compete a la idea misma de "prohibición", más allá de
cuál sea ésta.
Las reglas expresadas a través de un "no", abren a la par, la
posibilidad de búsqueda de nuevas accione s y de alterna-
tivas para hacer frente al "no". Una regla conduce a la crea-
ción de nuevas "operaciones simbólicas", rodeos, sustitu-
ciones, metáforas, ilusiones, utopías, y otras complejidades
humanas, inexistentes en el orden de la naturaleza.
En el mismo desarrollo ontogenético, la acción psicológica
de negación tiene fuertes implicancias para la complejiza-
ción psíquica.
Un renombrado investigador del desarrollo temprano del
niño, René Spitz,6 es conocido por sus célebres hallazgos
acerca los orígenes de la comunicación verbal y no verbal
humana. Sus temas de estudio fueron enfocados desde el
punto de vista psicoanalítico y en base a observaciones di-
rectas de niños pequeños. Asimismo se apoyó en los des-
cubrimientos de la etología, la psicología experimental, la
embriología y la fisiología.
Analizó la secuencia genética que va desde los patrones in-
natos de la conducta hasta los gestos intencionales de
aceptación y rechazo y el "sí" y el "no" verbalizados.
A partir de la observación de bebés que sufrían el "sín-
drome de hospitalismo" (Spitz, 1945), o sea de bebés que
habían estado privados por un largo período de tiempo
(entre seis meses y un año, partiendo de los tres o seis me-
ses de vida) de cuidados emocionales sostenidos, registró
que cuando estaban solos y no eran perturbados, estos be-
6
Spitz, R. (1957), No y sí. Sobre la génesis de la comunicación,
Buenos Aires, Hormé, 1977
bés yacían demasiado quietos, con escasos signos de acti-
vidad vital. También observó que en las etapas más avan-
zadas del hospitalismo, los bebés llegaban a hundirse en un
letargo, con la mirada perdida en el espacio, como en una
bruma.
En particular, destacó otro signo característico de estos be-
bés privados de afecto, el de la realización de un movi-
miento negativo voluntario con la cabeza, que llevaban a
cabo cuando una persona se les acercaba para establecer
contacto con ellos. Spitz interpreta estos movimientos ne-
gativos como un rechazo a la conexión, ya que además se
acompañan con expresiones y vocalizaciones de displacer;
y no los confunde con los movimientos voluntarios que los
niños normales llegan a realizar cuando están cercanos a la
finalización del segundo año de vida, expresando sus inten-
ciones de negación.
Le llamó la atención que los niños desvalidos realicen con-
ductas, que niños asistidos sólo realizan más tardíamente
en el desarrollo. Intenta comprender, a la vez, el padeci-
miento severo de los niños con hospitalismo y el desarrollo
normal.
En el curso del desarrollo, las pautas de conductas que co-
mienzan como una acción refleja son puestas paulatina-
mente bajo el control de la mente; aquello que en principio
es neural y muscular preponderantemente, se va entrela-
zando con la función psicológica. El movimiento se trans-
forma en conducta, en acción dirigida por el psiquismo des-
plegada en un contexto.
Recién cuando las pautas innatas son puestas bajo el con-
trol de la mente, se utilizan de una manera definida para
lograr fines. La vida psicológica se enriquece.
Los bebés hospitalizados no han llegado a realizar esta in-
tegración y si bien realizan el movimiento que simula la ver-
dadera negación, éste está solamente basado en una pauta
de comportamiento innata, que está a su disposición desde
el inicio de la vida. La falta de una crianza sostenida emo-
cional e intersubjetivamente impide el despliegue de la po-
tencia y complejización psicológica del desarrollo.
Para que los movimientos de un bebé se pongan al servicio
de la comunicación de intenciones, éste debe estar finali-
zando el segundo año de vida y por supuesto, no padecer
del síndrome de hospitalismo.
Durante el primer año, cuando los bebés normales expre-
san un rechazo voluntario, lo hacen mediante pautas de
"evitación", que son acciones de retirada de la situación de
amamantamiento.
Los niños con hospitalismo no rechazan mediante la "evi-
tación", ya que no se instaló la situación de amamanta-
miento con la complejidad necesaria y suficiente como
para ser sostén afectivo del desarrollo psicológico.
Además, los movimientos de evitación de los niños con un
desarrollo asistido, que se emparentarán con los de la fu-
tura negación, no están al servicio de la desconexión sino
al servicio de la conexión con los estímulos y el entorno.
En el caso del hospitalismo, los movimientos similares al
gesto de "no" sólo están al servicio de la desconexión.
Antes de que se realicen los movimientos de evitación, en
el desarrollo asistido afectivamente, se despliegan primero
los movimientos de "hozar". Éstos son los de rotar la ca-
beza de un lado a otro para lograr el amamantamiento. Ho-
zar, en el principio de la vida, cumple la función de acerca-
miento a la gratificación de la necesidad y expresa la bús-
queda. Sólo posteriormente al hozar emerge la conducta
de evitación del pezón, entre los tres y seis meses, expre-
sando lo opuesto: el rehusamiento.
Este movimiento de rehusar se reformulará en la expresión
de la negativa y por último será utilizado como gesto "no".
Para Spitz, en concordancia con ideas freudianas, uno de
los significados del gesto "no", es el de dar cuenta de la
realización de un juicio psíquico sobre la existencia de algo.
Juicio que se deriva de la pauta motora de hozar y examinar
el ambiente.
Cuando el niño utiliza voluntariamente el contenido idea-
cional de la negación en el gesto semántico de "no", ya es-
tamos ante un logro intelectual muy importante de la pri-
mera infancia. Es probable que este logro sea la primer
conquista de un símbolo verbal o del gesto de un concepto
abstracto.
Si bien los niños usan palabras para designar cosas concre-
tas y personas, desde el final del primer año, se trata de
palabras globales, que comunican necesidades y que signi-
fican muchas cosas a la vez. Aún no reflejan generalizada-
mente a la realidad, esto requiere de un largo proceso
constructivo, como sostiene L. Vigotsky.7
Siendo el "no" la primer a abstracción, su gesto simbólico
representa la abstracción de una actitud: "yo no quiero
esto".
De este modo, el gesto negativo pareciera ser el primer
paso en el camino de una función simbólica muy vasta, que
se despliega en el campo verbal.
Es importante tener en cuenta que la idea de "no", no
existe en el inconsciente. Desde la posición psicoanalítica,
la negativa es una creación del yo y se pone al servicio de
la función del juicio. Por lo tanto el surgimiento del "no" da
cuenta del establecimiento de las primeras funciones yói-
cas, de la discriminación consciente y de los comienzos de
los procesos secundarios. Estos comienzos llevan a la for-
mación de las ideaciones de la negativa y de los conceptos
7
Vigotsky, L., Pensamiento y lenguaje, Barcelona, Paidós, 1995.
8
Altricial: para las especies cuyos cachorros nacen inmaduros y
desvalidos y que por lo tanto requieren de cuidado y alimenta-
ción por algún tiempo después del nacimiento.
al servicio del pensamiento. Estaríamos frente a un logro
del final del segundo año de vida.
Este recorrido es interesante porque permitió vincular la
emergencia del concepto de la negación, como logro de los
dos años, con un precursor en la situación de amamanta-
miento, alrededor de los tres meses, cuando el bebé
rehúsa volitivamente el pezón. A su vez, la pauta motora
del gesto "no" se remonta al nacimiento y la conducta de
hozar, filogenéticamente preformada. Pero, es necesario
comprender que "hozar" no implica ninguna decisión, ni al-
gún contenido ideativo.
Tanto el contenido ideacional como el gesto del "no" deri-
van entonces, de la situación de amamantamiento, de la
trama intersubjetiva que permitió o no el uso continuado
de una pauta motora en situaciones íntimas cada vez más
complejas. Si la intimidad no se constituye y sostiene, la
emergencia y desarrollo de lo humano en la ontogénesis
queda coartada, tal como lamentablemente Spitz observó
en los niños que sufren de hospitalismo. Los animales se
dividen en dos clases, según sea su conducta de nutrición.
Estas clases son: los altriciales y los precociales.8 El ser hu-
mano está más cerca de los altriciales que de los precocia-
les. Posee un largo período de desvalidez donde las con-
ductas de supervivencia requieren de la asistencia, protec-
ción y provisión de un adulto en función maternal.
El ser humano se forma y modifica durante la ontogénesis;
no es un ser que fundamentalmente dependa de los apor-
tes de la filogénesis, como si les sucede a los animales pre-
cociales.
El ser humano, para constituirse como tal, requiere de la
trasmisión de experiencia parental en el curso de la nutri-
ción; requiere del sostén afectivo durante la crianza, tal
que pueda "lograr" la realización de su propio desarrollo.
Este proceso se lleva a cabo en base a las relaciones inter-
personales, con íntimos intercambios sostenidos.
Esta particular situación del ser humano se enraíza en una
larga historia evolucionista.
Nos dedicaremos a recorrer algunos aportes de la
Teoría de la Evolución, con sus respectivas reformulacio-
nes, como para continuar con la pregunta por lo caracte-
rístico de "lo humano".
.
Precociales: animales que al nacer están cubiertos y son capa-
ces de caminar