Riesgos Especiales I

(Edición 2017)
Instituto Universitario de la Policía Federal Argentina
Rosario 532
Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Argentina
http://www.iupfa.edu.ar

Autor:
Ing. Moises Ferreyra

Coordinador Pedagógico:
Zubiaurre, Claudia
Núcleo Temático 2
INTRODUCCIÓN.......................................................................................... 4
Contaminación del Aire..............................................................................5
Alcoholes.................................................................................................. 9
Aldehídos y Cetales....................................................................................9
Hidrocarburos Alifáticos.............................................................................9
Metales y sus derivados: Propiedades Químicas y toxicidad.......................10
A modo de cierre...........................................................................................15
Referencias Bibliográficas..........................................................................16

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INTRODUCCION
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núcleo
temático
dos
En este Núcleo Temático 2, hablaremos de los Contaminantes del aire, Toxicología de los
alcoholes, aldehídos y cetonas. Asimismo trabajaremos la toxicología de los hidrocarburos,
los gases tóxicos, los derivados del nitrógeno, azufre, halógenos, cianuros. Por último,
mencionaremos cuáles son las Industrias que lo utilizan.

El objetivo de este Núcleo Temático es que el alumno adquiera el conocimiento necesario para
poder aplicar las medidas de Protección Química y Toxicológica en el ámbito laboral.

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CONTAMINACION DEL AIRE
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¿Cómo está compuesto el aire puro?
A continuación se resumen las características de la mezcla actual, aquella con la que el
hombre se siente fisiológicamente cómodo.
Nitrógeno (N2) 78,1%
Oxígeno (02) 21%
Argón (Ar) 0,9%
Dióxido de carbono (C02) 330 ppmv (partes por millón en volumen).
Neón (Ne) 18 ppmv
Helio (He) 5 ppmv
Metano (CH4) 1,5 ppmv
Otros en concentraciones menores que 1,0 ppmv

¿Cómo se contaminó el aire?

En forma natural, a través de los vientos, los mares, los incendios por rayos y las erupciones
volcánicas, posteriormente, se sumó la acción del hombre:
• Con el establecimiento de numerosas comunidades permanentes.
• Cuando el carbón se convirtió en un combustible común para la generación de calor y energía.
• La Revolución Industrial.
• La refinación de petróleo.
• La industria automovilística.
• La industria del acero.
• La fabricación del caucho

Contaminantes Primarios y secundarios.

Los contaminantes primarios son los que proceden directamente de las fuentes de emisión,
como chimeneas, tubos de escape de los automóviles, quema de basura, incendios forestales,
erupciones volcánicas.

Ejemplo: El dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), los óxidos nitrógeno (NOx), Monóxido
de carbono (CO).-

Los contaminantes secundarios son el resultado de las reacciones químicas entre los
diferentes contaminantes primarios y otros elementos comunes en la atmósfera. Ejemplos
de contaminantes secundarios son el ácido sulfúrico (H2SO4), al ácido nítrico (HNO3),
dióxido de nitrógeno NO2, etc.

Efectos adverso en la salud:

Allá por los años cincuenta, numerosos estudios comenzaron a documentar la relación
existente entre la contaminación general del aire y ciertas enfermedades crónicas. Hoy en
día existe un consenso general que afirma que las concentraciones ambientales de
los contaminantes del aire pueden causar o incentivar el desarrollo de bronquitis
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crónica y cáncer pulmonar.
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Como ingresan al cuerpo los contaminantes tóxicos del aire?

Las principales vías de exposición para los contaminantes del aire, clasificadas según su
importancia, son las siguientes:
• Contacto con la piel o los ojos.
• Ingesta.
• Inhalación
Sabemos que el cuerpo humano posee sistemas de protección (un conjunto de estructuras,
sustancias, procesos y conductos diseñados para mantener a la persona nutrida, sana y
consciente del entorno), y dichos sistemas están interconectados. Estos son:
• Osteomuscular.
• Respiratorio.
• Nervioso (incluido el sensorial).
• Digestivo
• Cardiovascular (incluida la sangre)
• Reproductor.
• Endocrino.
• Excretor.
• Inmunológico.

Estos mecanismos protectores se pueden agrupar, en tres tipos:

• Barreras físicas.
• Barreras mecánicas.
• Barreras química

Las vías respiratorias, con sus entradas y salidas, están perfectamente diseñadas para
interceptar las partículas transportadas por el aire antes de que lleguen a las partes más
profundas de los pulmones, donde podrían causar mayor daño. Ahora bien, no basta solo con
interceptar las partículas inhaladas; estas también deben removerse de las vías respiratorias
para mantener el funcionamiento efectivo del sistema de intercambio de gases.

Existen tres mecanismos que se especializan en la remoción de elementos irritantes

de las vías respiratorias, y son los siguientes:
• El estornudo o la tos,
• El movimiento mucociliar.
• Los macrófagos alveolares.

Las sustancias que vencen las barreras físicas y mecánicas del cuerpo, quedan libradas a los
mecanismos químicos de defensa, es decir, por el sistema inmunológico.

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Medición y valoración de los efectos adversos en la salud.
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La epidemiología es el estudio de la distribución y frecuencia de una enfermedad en una
población específica. La recopilación de este tipo de información constituye un paso muy
importante para detectar el origen de los efectos adversos en la salud, se dividen en dos
tipos principales:

• Descriptivo.
• Analítico.

Descriptivo: Generan hipótesis acerca de las causas de las enfermedades al vincular las
tasas de estos males en las poblaciones humanas con diferencias en cuanto a la exposición
ambiental.

Analítico: Establecen relaciones causales entre sustancias específicas y efectos adversos en

la salud humana.

Las dos categorías principales de estudios analíticos son estudios de cohorte y estudios de
casos y controles.

En un estudio de cohorte se rastrea y compara el estado de salud de los individuos expuestos

o los que presentan determinado factor de riesgo, con el estado de salud de los individuos
no expuestos.

En un estudio de casos y controles, los dos grupos de comparación son los siguientes:
• Individuos con una enfermedad o condición particular (casos).
• Individuos similares sin la condición particular (controles).

Niveles de riesgo
Muchas Instituciones o grupos, han creado sistemas para clasificar los contaminantes tóxicos
del aire según los niveles de riesgo. La principal preocupación reflejada en la mayoría de
los sistemas, es el riesgo carcinogénico. Se esboza brevemente algunos de los esquemas
de clasificación más comunes

El Grupo de Evaluación Carcinogénica (Carcinogenic Assessment Group, CAG), usa lo

que llama “factor de riesgo unitario” para establecer los niveles de riesgo de las sustancias
tóxicas, el cual consiste en una exposición a un microgramo de una sustancia por m3 de aire,
por un tiempo de 70 años. En general, un riesgo de cáncer de una o menos de una muerte en
exceso en un millón se considera, aceptable.

Valores umbral límite (TLV)

En 1983-1984 la American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) creó
un esquema de clasificación para los niveles seguros de exposiciones a sustancias químicas
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tóxicas. Este esquema se basa en valores umbral límite (TLV, por sus siglas en inglés) y se
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divide en tres categorías:
Concentración promedio ponderada en el tiempo (TWA, por sus siglas en inglés),
basada en una jornada laboral de ocho horas y una semana laboral de 40 horas.

Límite de exposición de corto plazo (STEL, por sus siglas en inglés), para un periodo de
exposición corto (usualmente, 185 minutos).

Valor techo (TLV-C, por sus siglas en inglés), valor que no debe excederse ni aun ligeramente.
Ahora bien, estos tres niveles críticos (TWA, STEL, TLV-C) se han establecido para más de
600 sustancias químicas, y se conciben solo para prevenir los efectos agudos, además, no se
actualizan regularmente.

La Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (International Agency for Research and
Cancer, IARC) ha creado el siguiente esquema de clasificación de carcinogenicidad:
Categoría 1: carcinogénico para los seres humanos, con evidencia epidemiológica suficiente.

Categoría 2A: probablemente carcinogénico para los seres humanos, generalmente con
evidencia limitada sobre seres humanos.

Categoría 2B: probablemente carcinogénico, pero, por lo general, sin evidencia sobre seres
humanos.

Categoría 3: evidencia suficiente de carcinogenicidad obtenida en animales de laboratorio.

La EPA (Environmental Protection Agency) clasifica el potencial carcinogénico de los agentes

según el siguiente esquema:
Grupo A: carcinógenos humanos, con evidencia suficiente obtenida de estudios
epidemiológicos.

Grupo B1: carcinógenos humanos probables, con evidencia limitada de estudios

epidemiológicos.

Grupo B2: carcinógenos humanos probables, con evidencia suficiente de estudios realizados
en animales y evidencia inadecuada o inexistente a partir de estudios epidemiológicos.

Grupo C: carcinógenos humanos posibles, con evidencia limitada de estudios en animales y

sin información sobre los seres humanos.

Grupo D: no clasificado debido al carácter inadecuado de los datos sobre humanos y

animales.

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Grupo E: sin evidencia de carcinogenicidad en los seres humanos, a partir, al menos, de dos
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estudios en animales de diferentes especies o en estudios realizados en animales y en seres
humanos.

ALCOHOLES
Los alcoholes son compuestos orgánicos formados a partir de los hidrocarburos mediante
la sustitución de uno o más grupos hidroxilo por un número igual de átomos de hidrógeno.

Usos:
Los alcoholes se utilizan como productos químicos intermedios y disolventes en las industrias de
textiles, colorantes, detergentes, perfumes, alimentos, bebidas, cosméticos, pinturas y barnices.

Riesgos para la salud.

El alcohol metílico tiene propiedades tóxicas que pueden hacerse evidentes tanto por
exposición aguda como crónica.

Los alcohólicos que ingieren este líquido o los trabajadores que inhalan sus vapores pueden
sufrir lesiones. En experimentos con animales se ha demostrado que el alcohol
metílico, puede penetrar en la piel en cantidad suficiente como para causar una
intoxicación mortal. En casos de intoxicación grave, generalmente por ingestión,
el alcohol metílico actúa de forma específica en el nervio óptico causando ceguera
como resultado de la degeneración del nervio óptico.

ALDEHÍDOS Y CETALES
Los aldehídos son miembros de un grupo de compuestos químicos orgánicos representados
por la fórmula estructural general R–CHO. R.

Los cetales, o acetales, como también se denominan, son diésteres de hidratos de aldehídos
o cetonas. Se producen por reacción de aldehídos con alcoholes.

Usos:
Se utilizan en las industrias de tejidos, alimentos, caucho, plásticos, cuero, productos
químicos y en asistencia sanitaria. Los aldehídos aromáticos se utilizan en la fabricación de
perfumes y esencias.

Riesgos para la salud.

La mayor parte de los aldehídos y cetales pueden causar irritación de la piel, los ojos y el
sistema respiratorio.

HIDROCARBUROS ALIFÁTICOS:
Los hidrocarburos alifáticos son compuestos formados por carbono e hidrógeno. Pueden
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ser moléculas ramificadas o lineales de cadena abierta, saturada o insaturada, siendo su
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nomenclatura la siguiente:
Parafinas (o alcanos) —hidrocarburos saturados.
Olefinas (o alquenos) —hidrocarburos insaturados con uno o más dobles enlaces.
Acetilenos (o alquinos)—hidrocarburos insaturados con uno o más triples enlaces

Usos:
Los hidrocarburos saturados se utilizan en la industria como: combustibles, lubricantes y
disolventes. Una vez sometidos a otros procesos, pueden actuar también como materias
primas para la síntesis de pinturas, revestimientos protectores, plásticos, caucho sintético,
resinas, pesticidas, detergentes sintéticos y una gran variedad de productos petroquímicos

Riesgos para la salud.

Desde el punto de vista farmacológico, los hidrocarburos superiores al etano pueden
considerarse dentro del grupo de los anestésicos generales, en esa larga lista de sustancias
conocidas como depresores del sistema nervioso central.

METALES Y SUS DERIVADOS: PROPIEDADES QUÍMICAS Y TOXICIDAD

Aluminio:
El aluminio se encuentra combinado con oxígeno, flúor, sílice, etc., pero nunca en estado
metálico. La principal fuente de aluminio es la bauxita, que está constituida por una mezcla
de minerales formados por la acción de la intemperie sobre las rocas que contienen aluminio.
Tiene múltiples usos industriales y se utiliza en cantidades mucho mayores que cualquier
otro metal no ferroso; puede alearse con muchos elementos, como el cobre, el zinc, el silicio,
el magnesio, el manganeso y el níquel.

Para la producción de aleaciones de aluminio, el metal refinado se funde en hornos, se

agregan cantidades conocidas de un endurecedor que contiene bloques de aluminio con
un determinado porcentaje de manganeso, silicio, zinc, magnesio, etc. La masa fundida
se mezcla y se pasa a un horno de temperatura constante para des gasificarla. Para ello
se hace pasar argón-cloro o nitrógeno-cloro a través del metal, donde se genera una
emisión de gases resultante (ácido clorhídrico, hidrógeno y cloro), y como sabemos, estos
gases producen enfermedades profesionales. En consecuencia, hay que prestar suma
atención a la realización de controles de ingeniería adecuados, para la captura de
estos gases, como asimismo puede ser necesario el uso de equipos de protección
individual (EPI).

Los lingotes de aluminio y sus aleaciones pueden ser extruidos y procesados en laminadoras,
trefiladores, forjas y fundiciones. Los productos terminados se utilizan en:
• La construcción de buques, para la obra interior y las superestructuras;
• En la industria eléctrica, para la fabricación de cables e hilos conductores;

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 • En la construcción, para la fabricación de estructuras y marcos de ventanas, tejados y
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revestimientos;
• En la industria aeroespacial, para fuselajes, revestimientos y otros componentes;
• En la industria automotriz, para carrocerías, culatas y pistones;
• En la industria ligera, para aparatos domésticos y equipos de oficina, e incluso en joyería.
• En la fabricación de envases para bebidas o alimentos, en tanto que el papel de aluminio
se utiliza para empaquetar.
• En la fabricación de pinturas y en la industria pirotécnica, el aluminio se emplea en
forma de finas partículas.
El cloruro de aluminio se utiliza en el cracking del petróleo y en la industria del caucho. Esta
sustancia desprende vapores que, con el aire, forman ácido clorhídrico y se combinan con el
agua formando compuestos explosivos.

Riesgos para la salud.

Los trabajadores con más de veinte años de exposición pueden desarrollar
alteraciones pulmonares, que se caracterizan clínicamente por cambios restrictivos
leves y predominantemente asintomáticos en la función pulmonar.

Antimonio:
El antimonio es estable a temperatura ambiente, pero cuando se calienta, arde
brillantemente, desprendiendo un humo blanco y denso de óxido de antimonio (Sb2O3) con
un olor característico parecido al del ajo. Desde el punto de vista químico, el antimonio está
muy relacionado con el arsénico. Se combina fácilmente con el arsénico, el plomo, el estaño,
el zinc, el hierro y el bismuto.
El antimonio se encuentra en la naturaleza, combinado con elementos que contienen
estibina (Sb2S3), valentinita (Sb2O3), kermesita (Sb2S2O) y senarmontita (Sb2O3).

Se utiliza en:
• La fabricación de semiconductores.
• En la producción de aleaciones, ya que proporciona dureza, resistencia mecánica,
resistencia a la corrosión y un bajo coeficiente de fricción, entre las aleaciones de
antimonio más importantes se encuentran el metal antifricción, el peltre, el metal
blanco, el metal britania y el metal para cojinetes.
• En la industria eléctrica.
• En la fabricación de rodamientos, placas para baterías, apantallamiento de cables,
soldaduras, piezas ornamentales y municiones.

La resistencia del antimonio metálico a los ácidos y las bases se aprovecha en el montaje de
las fábricas de productos químicos

Riesgos para la salud.

El riesgo principal del antimonio es la intoxicación por ingestión, inhalación o
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absorción cutánea.
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ARSENICO
Existen tres grandes grupos de compuestos de arsénico (As):
• Compuestos de arsénico inorgánico.
• Compuestos de arsénico orgánico.
• Gas arsina y arsinas sustituidas.

El arsénico se encuentra ampliamente distribuido en la naturaleza y principalmente en los

minerales sulfurosos. La arsenopirita (FeAsS) es la forma más abundante.
Se utiliza en:
• Se utiliza en aleaciones con el fin de aumentar su dureza y resistencia al calor.
• Para la fabricación de municiones y de baterías de polarización.
• Para la fabricación de ciertos tipos de vidrio, como componente de dispositivos eléctricos.

Riesgos para la salud.

La exposición profesional a los compuestos de arsénico inorgánico puede producirse por
inhalación, ingestión o contacto con la piel, con la consiguiente absorción.

BARIO
El bario (Ba) es abundante en la naturaleza y representa aproximadamente el 0,04 % de la
corteza terrestre. Sus principales fuentes son los minerales barita (sulfato de bario, BaSO4)
y witherita (carbonato de bario, BaCO3). El metal bario se produce sólo en cantidades
limitadas, por reducción del óxido de bario en presencia de aluminio en retorta.

Se utiliza en:
• En la fabricación de aleaciones para las piezas de níquel-bario del sistema de encendido
de automóviles.
• En la fabricación de vidrio, cerámica y tubos de imagen de los televisores.
• En la producción de litopán, un polvo blanco que contiene un 20 % de sulfato de bario,
un 30 % de sulfuro de zinc y menos de un 8 % deóxido de zinc. La litopona se emplea
comúnmente como pigmento en las pinturas blancas.

Riesgo para la salud:

El bario metal tiene un uso limitado y su mayor riesgo es el de explosión. Los compuestos solubles
de bario (cloruro, nitrato, hidróxido), son tóxicos. Por lo que hay que evitar la inhalación de
los compuestos insolubles (sulfato), ya que pueden producir neumoconiosis.

BISMUTO
El bismuto (Bi) está presente en la naturaleza en forma de metal libre y en minerales
como la bismutita (carbonato) y la bismutinita (doble sulfuro de bismuto y teluro).
Se lo utiliza:
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 • En metalurgia para la fabricación de un gran número de aleaciones, en especial
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aleaciones con bajo punto de fusión.
• En soldadura.
• En sistemas de seguridad para la detección de incendios y en los sistemas de extinción.
• En la producción de hierro maleable.
• En la fabricación de fibras acrílicas.
• El teluro de bismuto se emplea como semiconductor.
• El óxido, hidróxido, oxicloruro, tricoloruro y nitrato de bismuto se utilizan en cosmética.
• Otras sales, como el succinato, ortoxiquinoleato, subnitrato, carbonato, fosfato, etc., se
utilizan en medicina.

Riesgos para la salud.

No existen informes de exposición profesional durante la producción de bismuto
metálico y productos farmacéuticos, cosméticos y químicos industriales.

CADMIO
Las propiedades químicas y físicas del cadmio (Cd) son muy similares a las del zinc, y
con frecuencia coexiste con este metal en la naturaleza. El cadmio es muy resistente a
la corrosión.

Se lo utiliza:
Para su electrodeposición en otros metales, especialmente el acero y el hierro. Los
tornillos, las tuercas de seguridad, los pestillos y diversas partes de los aviones y
vehículos de motor están tratados con cadmio con el fin de protegerlos de la corrosión.
• Para el galvanizado y los recubrimientos.
• Como pigmentos y estabilizadores de plásticos.
• En la fabricación de baterías pequeñas, portátiles y recargables.
• El sulfuro de cadmio se utiliza también en células solares (fotovoltaicas) y fotográficas.
• El cloruro de cadmio se emplea como fungicida.
• Como componente de los baños galvanoplásticos.
• Como colorante en pirotecnia,
• Como aditivo en las soluciones de estañado y mordente en la tinción e impresión de textiles.
• Para la producción de determinadas películas fotográficas.
• Para la fabricación de espejos especiales.
• Para el endurecimiento de cristales o el vitrificado de cerámica.

Riesgos para la salud:

El cadmio puede representar un peligro para el medio ambiente y en muchos países
se han adoptado medidas legislativas para reducir su uso y la consiguiente dispersión
ambiental de cadmio.

Varios estudios epidemiológicos demuestran una relación dosis respuesta y un aumento

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en la mortalidad por cáncer pulmonar en los trabajadores expuestos al cadmio.
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CROMO
El cromo elemental (Cr) no se encuentra como tal en la naturaleza; el único mineral de
cromo importante es la espinela, que es cromito ferroso (FeOCr2O3) y está ampliamente
distribuida en la corteza terrestre. Además de ácido crómico, este mineral contiene
cantidades variables de otras sustancias.

Se lo utiliza:
• Para el cromado de una gran variedad de equipos, como piezas de automóvil y equipos
eléctricos.
• En aleaciones con hierro y níquel para formar acero inoxidable,
• En aleaciones con níquel, titanio, niobio, cobalto, cobre y otros metales para formar
aleaciones con fines específicos.
• El cromo forma diversos compuestos en distintos estados de oxidación. Los más
importantes son:
• Estados de valencia II (cromosos), es básico.
• Estado de valencia III (crómicos), es anfótero.
• Estado de valencia VI (cromatos), es acido.

Se los utiliza:
En la fabricación de importantes pigmentos inorgánicos como los cromatos de plomo
(también utilizados para preparar verdes de cromo), los naranjas de molibdato, el
cromato de zinc y el verde de óxido crómico.
• Para la conservación de la madera.
• En la fabricación de anticorrosivos.
• En la fabricación de vidrios y esmaltes de color.
• En los procesos de curtido.
• En la estampación de telas.
• En la preparación de numerosos catalizadores importantes que contienen óxido crómico.
• En la producción de coloides dicromados sensibles a la luz para litografías.
• Riesgos en la salud:

Los riesgos típicos son:

• La inhalación de polvo y humos procedentes de la fabricación del dicromato a partir del
mineral de cromita y de la fabricación de los cromatos de plomo y zinc.
• La inhalación de nieblas de ácido crómico durante el cromado o el revestimiento de
superficies metálicas.
• El contacto cutáneo con compuestos de CrVI durante su fabricación o uso.
• En la soldadura del acero inoxidable.

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A modo de cierre
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Se ha efectuado una descripción sintética de la contaminación del aire, su clasificación
y sus efectos en la salud. Realizamos una breve explicación de cómo nuestro cuerpo está
preparado para mitigar o eliminar los contaminantes tóxicos. Repasamos los valores
limites, siempre teniendo presente el riesgo carcinogénico. Entramos en tema con los
Alcoholes, los aldehídos y cetales, como asimismo con los hidrocarburos alifáticos.

Por último, describimos algunos metales y sus derivados en cuanto a las propiedades
químicas, usos y riesgos para la salud, o toxicidad.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS:
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• Decreto Nº 658/96, Enfermedades Profesionales.
• Ley N° 19.587/72 Seguridad e higiene laboral.
• Decreto N° 351/79. Reglamento de la Ley N° 19.587/72.
• NTP 406: Contaminantes químicos: Evaluación de la exposición laboral I.
• NTP 407: Contaminantes químicos: Evaluación de la exposición laboral II.
• NTP 583: Evaluación de la exposición laboral a agentes químicos.
• Libro: “Toxicología Laboral: Criterios para la vigilancia de los trabajadores expuestos a
sustancias químicas peligrosas” del Dr. Nelson F. Albiano.
• Metalurgia y metalistería. www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/
TextosOnline/.../tomo3/82.pdf

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