A guide to understanding the Pathways and supporting services in grades 9 ‐ age 21. 
The purpose of this handbook is to guide the passions of our students. 
 
 
 
   
 1 

Thief River Falls Public Schools 
 
Karen Bakken / Denise Yonke                   101 Knight Ave.  
(218) 681­7432                                           TRF, MN 56701 
                                               Fax: (218) 681­4150                                   Web: www.trf.k12.mn.us 
 
 

T ransition Services 
 
The purpose of the Individuals with Disabili es Educa on Act (IDEA) is to ensure that all children with 
disabili es have available to them a free, appropriate, public educa on (FAPE) that emphasizes special 
educa on and related services designed to meet their unique needs and prepare them for further educa on, 
employment, and independent living. 
[34 CFR 300.1(a)] [20 U.S.C. 1400(d) (1) (A)] 
 
Parents and Guardians need to know that… 
 
Transition  is  not  a  service  added  onto  the  IEP  at  the  end  of  a  student’s  high  school  career. 
Secondary  Transition  Planning  is  the  focus  of  the  IEP  beginning  in  grade  9  and  addresses 
academic and lifelong skills. 
 
Adolescence is arguably one of the most difficult and unsettling periods in a person’s development. It 
is a time filled with physical, emotional, and social upheavals. Until a child leaves secondary 
school, a parent/guardian experiences a sense of protective control over the child’s life. This 
protective guidance normally involves educational, medical, financial, and social input to assist the 
child’s growth. When the child leaves this setting, a parent undergoes a personal struggle in 
“letting go.” There is always a certain amount of apprehension associated with the child’s 
entrance into the adult world, as the greater responsibility for adjustment now falls on the child 
and the parent’s role diminishes. 
 
For the child with a disability, this developmental period can be fraught with even greater 
apprehension, for a variety of reasons. Depending on the nature and severity of the disability, 
special education professionals and parents may play more of an ongoing role in the child’s life 
even after he or she leaves secondary education. As this time approaches, it is important for the 
individuals to practice the responsibilities quickly approaching them; the school environment 
providing some of those opportunities. 
 
 
 2 

 
Since planning for the future of a student with disabilities can arouse fear of the unknown, a 
parent or guardian may tend to delay addressing these issues. The Thief River Falls school 
districts Special Education Department believes that working through these fears and thinking 
about the child’s future interests will ensure meaningful outcomes. 
 
As  the  individual  student  nears  the  9th  grade, parents, guardians, and the student will be asked to 
share  information,  participate  in  future  planning  discussions,  and  together  build  a  Transition  ‐ 
IEP  to  clearly  define  a  Pathway  for  life  planning  that  will  be  specifically  aligned  to  the  unique 
and individual strengths of each student. 

   

 
 3 

Pathways to Success 
Welcome to the Thief River Falls Special Education Transition Program 
(Grade 9 – 12 or through age 21) 
 
Our Commitment 
The Special Education Transition Program (grade 9   age 21) located in the Thief River Falls School District is 
designed to prepare every student for a world yet imagined. Everything we do is to nurture individual student 
growth along the four post­ high school Pathways. Growth is fostered by ensuring sense of safety, encouraging 
student academic planning, and developing individual learning skills for career and college preparedness. 
During each of the high school transition years, each student will have opportunities to: 
● build confidence 
● develop connections 
● rediscover academic success 
 
 
Supports 
In addition, all of our students have access to an array of supports. Supportive technologies, personal devices and 
school  owned desktop computers may support apps, software, and web ­based technologies to support 
educational growth. Beginning in 9th grade, each student will be provided with the opportunity to take a quarter 
class, for one credit, titled “Self Determination.” (This class provides opportunities for students to take surveys 
regarding their personality, skill sets, and interests. They will also learn to self  advocate.) Student will use self 
discovery to explore the four post high school Pathways, and then pair these findings with career and college 
opportunities. 
 
 
The Vision 
Pathways to Success  is founded on a vision in which all students leave high school with a clear Pathway for 
their initial postsecondary destination, whether in an apprenticeship training program, college, community 
living, or the workplace. The vision also includes students having confidence in their ability to implement and 
adapt as they and the world around them changes. The vision sees students as the architects of their own lives. 
 
Dedicated staff respect and celebrate each student’s differences, encourage academic risk  taking, and honor 
personal growth. The overarching emphasis is that success comes from hard work and perseverance. Our goal is 
to ensure that all students will enjoy an inspiring and relevant education, with highly qualified and dedicated 
teachers who are excited to cultivate students to be their best selves. 
 
 
 
   

 
 4 

WHAT ARE THE PATHWAYS? 
 

Pathways to Success  provides a framework for examining students’ lifelong goals long before graduation is 
upon them. During this time, appropriate courses of study are determined according to identified pathways and 
lifelong goals. 

Pathway 1 
● Students being provided with this individual support are guided through a person  centered planning 
process by a team of school based and community (Vocational Rehabilitation, County Case managers) 
based supports. This team works with the young adult student to identify goals to further map out the 
best community based support options. Students participating within this model of support have greater 
choice in post secondary settings, which will require a great deal of service coordination, interagency 
collaboration, and parental support to be successful. 

Pathway 2 
● Students who remain in public school until the age of 21 may have fewer opportunities to interact with 
same aged peers without disabilities. The school district believes that it is critical that students who 
require community based supports through age 21 should be strongly connected back to their home 
community. 
 
Meeting students where they are on the Pathways is 
critical to realization of individual empowerment. 
Transition planning must include the student as an 
active participant the process. Students are aware 
of their future aspirations, likes, dislikes, learning 
capabilities, and learning needs. 
 
 
 
It is essential for each student’s Pathway planning to support their individual goals. 
 
 
 
how are the pathways different? 
 
Supportive Plans for the pathways vary by level of 
support (academic, speech, skills, therapy, ect…), place 
emphasis on curriculum/courses of study and targeted 
assessments to measure individual strengths. Students 
with IEP team members continually examine progress 
along identified pathway. 

 
 5 

Transition Pathway Core Content Interventions 
The Thief River Falls School District believes that a key element of transition support is to provide the 
necessary guidance and support for students to access the general education setting, with identified 
accommodations and supports.  
When more intervention is needed in core content courses (Science, English and Math), support is offered at a 
variety of levels: 
9th Grade: 
Reading - Literacy Camp and Novels 
Math - Math for Life 
Science - Everyday Science 
DAPE 
Social Skills 
Functional Skills 
Work Experience - WeBC (in-house) 
 
10th Grade: 
Reading - Literacy Camp and Novels 
Math - Math for Life 
Science - Everyday Science 
Social Skills 
Functional Skills 
Work Experience - WeBC (in-house) 
 
11th Grade: 
Foods 101 
CC Skills - Community and Communication Skills - semester 
Work Experience Etiquette Class 
Work Experience Class 
Work Experience - Community Connections (Community-based as appropriate) 
 
12th Grade: 
Consumer Math 
Novels 
Apartment Living - semester 
Foods 101 
Work Experience - Community Connections (Community-based as appropriate) 
 
Super Seniors: 
Advisory Time 
Daily Living Skills - all together 
Vocational/Social Skills - all together 
Work Experience placement in the community - part of the day 
Rec/Leisure/Social: 
9th-12th - Making Connections - lesson and activity - 4x’s/year 

*These courses only reflect intervention courses offered; not general education courses required for graduation. 
 
 6 

So Many Possibilities!  

 
 
The Possibilities available to students (middle school to age 21) to explore the transitional areas of 
community, recreation, home living, job/career exploration or post­secondary education leading to 
more fulfilling and independent lifelong pathways. 
 
 
Grades 6­8 Focus   Daily living skills 
  Job skills 

Grades 9­12 Focus  Based on pathway, student may be provided with; 
  Academic 
Work skills 
Work Experience within LHS 

Ages 18­21 Focus  Based on pathway, student may be provided with; 
  Academic support 
Work skill opportunities 
Work Experience/Internships in local businesses 
 
The Thief River Falls Prowler  Possibilities  is designed to provide students with disabilities, between the ages of 
middle school and age 21 the opportunity to explore the transitional areas of community, recreation, home living, 
job/career exploration, or post secondary education leading to more fulfilling and independent lifelong pathways. 
The  Possibilities  encourages students to make better, more informed decisions about the future with focus on 
their abilities, not their disabilities. The  Possibilities  strives to link youth to a broad range of academic 
resources, career development opportunities, and on­ the­ job experiences that will enable them to meet the 
demands of the 21st century workforce. 
 
Location: District 564 believes that it is important to center the Possibilities away from the high school to a 
neutral site where the transition needs of individual youth and adults (ages 18 ­21) can be focused on within a 
comfortable and purposeful environment. 
 
The  Possibilities  is committed to provide each student the academic, social, and lifelong living skills to access 
an individual (Life) Pathway. 
 
 
While the Possibilities provides the tools necessary for students to be successful, graduate, and be prepared for college and/or careers, we 
emphasize the collaboration with parents, guardians, and community members. 
 
   

 
 7 

 
 

 
 
Within a few years, you’ll be walking into the world as your own adult. But first, high school. 
 
 
What  can  you take in high 
school? 
 

   
 
Ar   FA   In u t   Wel s    Sci  
Fil Stu   Adu n 101  In u t Pro s   St e g Tra g  Ag i l al Sci  

Dra g 1 & 2  Fo d 1&2  Ele r s  Lif e Fit s  Com on Ani s 

Ex or Ar   In e n o l Cu s e  Rob s    Flo Des  

Cer s  Bak Bey   Met Fab    Gre us  
Bas   Man en  
  Qu l g  Sma En i s 1 &2    Hor n ip 
    Con r on     

 
  
 

   

 
 8 

9th Grade ­ Your Freshman Year 
 

 
 
 

Freshman year (9th grade) is the warm up for your high school experience; it’s all about adjusting to a new 
school, meeting new people, trying fun extra curricular activities, and kick starting your post  secondary pathway 
plan. LHS offers transition skill instruction to support a variety of Pathways. Many 9th graders participate in a one 
quarter class titled “Self Determination”, offered for elective credit each year, and “Academic Coaching” for 
students receiving special education support. 
 
“Self  Determination”   focuses  on  learning  yourself,  specifically  your  disability  and  how  it  plays  into  how 
you  learn.  Students  will  participate  in  learning  style  surveys  in  order  to  identify  career  categories  that they 
would likely excel in. Students will also work on self advocacy skills. 
 
Students begin to explore: 
● post secondary training and careers 
● study skills 
● self advocacy 
● character development (Personal Ethics and Responsibility) 
● assistive technology   

 
 9 

10th Grade ­ Your Sophomore Year  
 
 

 
 

Sophomore year (10th grade) is a continuation of required credits, familiar faces, and more opportunity for 
elective offerings. As a Sophomore, Self Determination and Academic Coaching are services that continue to be 
offered. 
 
Self Determination 10  focuses on developing a deeper understanding of yourself and your relationship with 
others, including considering the perspective of others and continuing to define your Pathway Plan to specific 
post secondary institutions and careers of interest. 
 
Students focus on: 
● discuss relationships among others 
● post secondary training and careers 
● independently monitoring time management 
● self advocacy 
● character development 
● assistive technology 
 
   

 
 10 

11th Grade ­ Your Junior Year  
 
 

 
 

Junior year (11th grade) is the time to use what you have learned about yourself so far to make your 
post ­secondary Pathway Plan more concrete. This includes narrowing down choices in post secondary institutions, 
careers, housing, etc… Goal setting is crucial to this step! By the end of the year, you want an understanding of 
what you need to accomplish your post secondary goals. 
 
Self Determination 11  focuses on concrete post secondary planning and daily living skills. Students will 
participate in mock interviews and begin to create a resume for post secondary employment. Students will 
have a basic understanding of financial concepts (budgeting, loans, credit, etc…). 
 
Students focus on: 
● narrow down to a short list of post secondary training and career interests 
● independently monitoring time management 
● self advocating their needs and accommodations 
● character development 
● basic money concepts (budgeting, loans, credit) 
● accepting responsibility 
● skills in assertiveness 
● task initiation 
● assistive technology 
 
   

 
 11 

12th Grade ­ Your Senior Year  

 
 
Senior Year (12th Grade) is finally here! You have worked hard to identify your Pathway Plan, including a career 
interest and post secondary training, if necessary. You are beginning to understand the importance of a career 
and life plan. Now it is time to ask questions in order to finalize your plan and put it into action! 
 
Self Determination 12  focuses on putting plans into place and learning more life skills. Students will complete 
college applications, college entrance essays, discuss workplace relationships, and explore apartment 
applications and leasing options. 
 
Students focus on: 
● narrowing down to a short list of post secondary training and career interests 
● independently monitoring time management 
● self advocating their needs and accommodations 
● character development 
● basic money concepts (budgeting, loans, credit) 
● what to look for in a college 
● metacognition 
● sustained attention 
● working memory 
● citizen rights and responsibilities 
● assistive technology 
 

   

 
 12 

TRANSITION AND COMMUNITY BASED OPTIONS  
 
LHS recognizes that the Individuals with Disabilities Act (IDEA) requires school districts to provide transition 
services for students with disabilities in order to improve post school outcomes. To help meet these transition 
requirement, District #564 provides a dual design of transition support. 

Pathway #1 
Pathway #1  is the  emerging  development of a community  based  Individual Support Model . Students being 
provided with this individual support are guided through a person  centered planning process by a team of 
school based and community (Vocational Rehabilitation County Case managers) based supports. This team 
works with the young adult student to identify goals to further map out the best community based support 
options (i.e. community/technical college, worksite, internships). Students participating within this model of 
support have greater choice in post secondary settings, which will require a great deal of service coordination, 
interagency collaboration, and parental support to be successful. 
Three Major Purposes Transition Service Design: 
1. In the community:   This Transition Service Design provides opportunities for students to gain 
independent living skills, social skills, employment, and self­advocacy in real­life settings and to 
participate in age­appropriate activities in their communities. These services ideally are located 
outside of Lincoln High School, in community settings. 
2. Postsecondary Training:  By providing transition services and supports in college and community 
settings, Pathway #1 expands student independence, self­advocacy, employment, social, and 
community integration during their final years of public schooling.  
3. Employment:  Students will be involved in integrated community employment and in training 
positions with a goal of attaining a paid position. This design creates opportunities for students to 
participate in a variety of experiences with similar­aged peers without disabilities. 

The nature of this postsecondary experience is based on the goals and needs of the individual student, the 
location of the program, and the allocation of necessary support personnel. 
 

   

 
 13 

Pathway #2 
Pathway #2  recognizes that some students who remain in public school until the age of 21 may have fewer 
opportunities to interact with same aged peers without disabilities. The school district believes that it is critical 
that students who require community based supports through age 21 should be strongly connected back to 
their home community. This consideration increases the connection to a wider availability of transition 
elements: Independent Living, Employment within one’s community, transportation/mobility within one’s 
community, social/communication skills across recognized community frameworks, and daily living skills within 
recognized natural environments. 
 
W hile  Pathway #1 and #2  differ in their methods of student support and coordination of services, the goals are 
the same: 
1. To provide students with transition services in the most appropriate setting calculated to the students’ 
recognized abilities, 
2. To facilitate job attainment, to provide the opportunity to participate in community based academic and 
recreational and social activities, 
3. To foster a new level of independence and self­ confidence, and 
4. To collaborate with all critical and recognized stakeholders (i.e. county, local, school, friends, and 
acquaintances). 
 
Providing these transitional pathways is an exciting and challenging opportunity for a school district. Yet it is 
important to move toward creating these options while holding fast to the tenets that make transition services 
effective: individualized, student ­centered planning, integrated home community experiences, interagency 
collaboration, and an outcome oriented process. Outcomes are key to the success of the dual design 
considerations. With the current educational climate of high  stakes testing and increased accountability, it is 
vital to demonstrate that transition services in postsecondary settings can be flexible, ensure necessary 
community supports, and are effective. To do so there must be continued efforts to gauge the impact of the 
outlined service designs that have been beneficial for the individual student, and honored by parents, 
guardians, caregivers, and community transition partners. 
 
   

 
 14 

What a transitional day could look like:  
Block 1:  Functional Skills (whose future it is) / Apartment Living 
Block 2:  Transition Skills (Social/reading/math) 
Lunch and then work….. 
 
Senior Students: 
Harrison Zemcik (has expressed interest with managing a greenhouse) 
Sadie Johnson  (has expressed interest with city of TRF/ subbing as a para in EC) 
Wyatt Lee (has expressed interest in obtaining employment with DK) 
Aden Alby  (has expressed interest in obtaining employment with DK) 
 
 
Areas of work experience ideas: 
Stocking shelves 
Sorting 
Mail delivery 
Janitorial 
Packing 
 
Data entry…...Rhett Sedra  
Currently enters data at 70+ words per minute 
Would really like to try some sort of data entry job?? 
 
 
 
Para support for job coaching: this would be something we would work towards backing off in hopes that 
student would become independent in a position. 
 
If we could set up something like a 2 week work experience rotation where students could do a job for a 
couple weeks and then move on to the next. Our goal would be to find an area or job that best fits the 
student where it could turn into a full­time job for them once they graduate.  Most of these students will 
be life­time residents of TRF and just need that extra assistance in finding an area where they can be 
successful and become productive citizens of this community.