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FRIEDRICH MEINECKE

LA IDEA DE LA RAZON
DE ESTADO
EN-LA EDAD MODERNA
· . ·.·. ·¡I

.1
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l . Traducción del alemán
. •1
' por
FELIPE GONZALEZ VICEN
Catedráttoo de Ja Unilltrsl~acl de La UtR"Una

Estudio preliminar de
LUIS DIEZ DEL CORRAL
Catedrático de la Universlda4 de Madrid

. .
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INSTITUTO DE ESTUDIOS POLITICOS

MADRID
l 9 5 9

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1
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CAPITULO PRIMERO

MAQUIA VELO

De una manera u otra, decíamos ya, en todas partes se gobierna

,,.,gún la razón de Estado. Esta puede estar enturbiada o puede estar
refrenada. por barreras ideales y reales pero el gobernante la lleva
·siempre en la sangre. Como principio e idea, sin embargo, la razón
de Estado sólo es aprehendida en un determinado estadio del des-
-envolvimiento histórico, cuando el Estado se ha hecho suficientemente
-fuerte para vencer aquellas barreras y para imponer frente a todas
las demás potencias vitales su propio e incondicionado derecho a la
vida. Una exposición histórico-universal de este proceso tendría
~ue abarcar comparativamente todas las culturas y tendría que es'.
ludiar, ante todo, la idea de la razón de Estado -en el mundo auti-
guo y su enfrentamiento con el espíritu clásico. Tanto, en efecto, el
Estado-ciudad libre como la monarquía se encuentran penetrados
por sus problemas, y en ellos abundan los ensayos de una formulación
.adecuada de la misma. Eu el diálogo de los atenienses con los ·me-
Jios, que Tucídidés relata en el libro V ( c. 85 ss.), se reúnen lapi-
-dariamente en una teoria toda la dureza y crueldad de la razón de
Estado y de la poHtica de poder. Euripides, por su parte, en las
Phoenissae, hace decir a Eteocles, «Si hQy que cometer injusticia
es hermoso cometerla por razón del poder; en otro · caso, es preciso
-obrar moralmente.» En el libro V de la Polí:tica !Taza Aristótel~
una piutu.ra de los métodos racionalizados de poder de los tiranos, y
-Cicerón discute en el libro III del De Officis, en el sentido de la
-ética estoica, el conflicto entre el provecho del Estado y la moral,
,diciendo con tristeza: «Utilitatis specie in republíca saepissime pee-
) -caten, ( c. II). Intirnamente penetrados de la idea de la razón de
Estado se encuentran las grandes obras históricas de Tácito, para
•confirmar lo cual basta con reproducir las palabras que pone en boca
de Casio en el libro XIV de los Andes, «Babet aliquid ex iniquo
()mne ma.gnum exemplum, quod contra singulos utilitate publica re-
penditur.n Aunque no tanto para MAQUIAVELO, cuyas fuentes son,

"

28
sobre todo, Livio, Aristóteles y Jenofonte; Tácito había de conver-
tirse más adelante, desde que Justus Lipsius le edita de nuevo en.
1574-, en el gran maestro de !a razón de Estado, y durante un siglo
entero florecerá una literatura política de los tacitistas (1), Justus
Lipsius mismo compondrá su libro de política (Politicorum sive·
civilis doctrinae libri sex, qui ad principatwn m.axirne spectant, J.589}
exclusivamente con sentencias de escritores de la Antigüedad clásica,
sobre todo de Tácito, suministrando así, todavía hoy en día, un va-
lioso repertorio de la idea de la razón de Estado en el pensamiento
alltiguo. Y aun cuando la Antibrüedad no acuñó para ella ningu.na
expresión propia, sin embargo, ya nos sale In ratio reipublicae en
Cicerón y la ratio et utilitas reipublicae en Floro ( 2).
El politeísmo y el carácter puramente terrenal de los valores
fueron el suelo nutricio de la razón de Estado de la Antigüedad. En
la época de apogeo de la polis el m.-íximo valor vital era el Estad9'.
Etica y ética política coincidían y no había por eso ningún conflicto
ent": política y moral. No había tampoco ninguna religión universa[
que tratara con sus mandatos de coartar el libre juego de las fuer zas·
estatales. La religión nacional, entone~ vigente, favorecía, . más
bien, o;ste último al glorificár el heroísmo. Cuando la polis comienza
a desintegrarse internamente, el ideal heroico se encarw en el nuevo
tipo vital del individuo que aspira al poder en el Estado del hombre--
de acción, tal como Platón nos lo ha trazado clásicamente en la figu-
ra de CaHclés en el Gorgias ( 3). En general, puede decirse que la
razón de Estado en la Antigüedad, siempre que Jlegó a alcanzarse,
conciencia de ella, no traspasó nunca los límites del ámbitp _perso-
nal, justificando, es cierto, la forma de obrar que la fuer-¿a dé Ia
situación dictaba al titular del poder, pero sin alcanzar nunca el ran-
O) Bou.aliní nos seoirá, más tude. de ejemplo de ello. Como expresión.
de) alto ,.-alor atribuído a Tácito, mencionemos las palabras de G ABRIEL NAUDÉS
en su Bibliosraplua poütica (ed. 1642, p. 233): "At vero, quoniam sedet ipse·
Telut omniurn pdnceps ac imperatc>r in orchestra, aut potius sedero sibi fecir
in macMna, ex qua cum s,tupore et adm.irat.ione politicas difficuhates componit1•
Tirtutum suaruni rnajesta.te omnc fastigium humanum exeedens, certe consultius
ease mihi pcrsuadeo, non hunc teñui scnnone velut hominem, sed cloquenti
· eilentio Deitatis instar venera.ri, etc.u Sobre los tacitístas, op. c it., piig:·. 247t l'
ToFFANJN, Afachi.avelli e il tacüis,no, 1921, un libro inteligente y rico en ma-
lerial, pero que exagera la i;ignificaci6n de Tácito para Maquíavelo.
(2) Cícero ad Pl~ncum (l. 10 ad fom. epist. 16): "No esperes al Senado.
~ tú mismo Senado, quoeunque te: ratio reipuhlicae ducet sequere." Florus
Cl. l, c. 8) habla do los siete reyes de Roma, ''tam variis ingenio, ul reipublicao-
u tio et ucilitas postulabat".
(3) Cfr. ahora MENZEL, Kallikles, 1923, y el profundo discurso de Werner
Jaegcr, en la Universidad de Berlín, "Ueber die griecbis.che S1aa1sethik im
Zeitalter Platos", 1924.
·····' -· ·~
29
,go de una entelequia de carácter supraindividual e independiente ( 4).
Sobre la razón de Estado de la Antigüedad formuló el epitafio y
pronunció su juicio aniquilador el cristianismo por boca de San
Agustín : «Remota justitia quid sunt regna nisi magna latrici-
\
\ nia» ( 5). La nueva religión, de carácter universal, formuló, a la vez,
. un imperativo inoral universal al que había de someterse también el
Estado, odentó al hombre hacia valores trascendentes e hizo retroce-
de1· a ;.egundo plano todos los valores terrenos y con ellos también el
heroísmo como avanzada de la política de poder y de la razón de
Estado En \tnión con la ética cristiana, la idea germánica del De-
recho mautuvc, también durante la Edad Media en estrechos límites
-el poder del E,;tado. En la Edad Media hubo, es cierto, un Estado,
pero un Estado que no se consideraba cpmo soberano. El Derecho
-era sunerior a él; un fin para cuya realización el Estado era sólo un
medio: «En la Eclad Media no se reconocen ni política ni razón de
Estado.» La práctica, naturalmente, era otra cosa que esta ideología,
por cuya razón «las exigencias de. la política, para \as cuales no
había sitio en el marco de la teoría jurídica y constitucional me-
dievales, hubieron de abrirse camino por sí mismos sin contempla-
cionesll ( 6).
En la Baja Edad Media este camino comenzó a adquir ir perfiles
fijos. En l ucha contra la Iglesia y el Papado, se robusteció de por sí
la política de poder de grandes soberanos, como el emperador Fede•
rico [I y Felipe IV de Francia. El emperador C4rlos IV en Alemania
y el rey Luis XI en Francia dieron el ejemplo de una política hacia
el interior racionalizada y desprovista de escrúpulos. Y el mismo
mundo eclesiástico preparaba el espb-itu de un nuevo arte político
con sus transformaciones internas, con la progresiva identificación
del Papado con intereses politicos seculares, C'ln el pensamiento, en
muchos aspectos tan utilitario, de la época conciHar y con la estruc-
turación rncional del sistema financiero pontificio. El motivo d&
-temi.nante para el nacimiento de un nuevo arte pplítico se encuentra,
sin embargo, en el comienzo de las nuevas construcciones estatales
de base na.cional, y en la .tendencia de los grandes dinastas a asegurar
por medios no feudales, es decir, estatales, las posesiones adquiridas
con métodos feudales. Las ideas universales del corpus christianum
medieval se quebraron de ahpra en adelante al choque con los nuevos
centros nacionales y par ticularistas.
El pensamiento de la Baja Edad Media comenzó, además, a d is-
(ti,) K.,u:nsT, Stm.Ü«n. zu.r Efttwicklung u.nd thcorctische Begrü.ndung der
Monarthie irn Al.tertum, púgs. 10 y sig.5.
(5) De civitate Dei, lY, 4. Para la exacta inler pretacióo, cfr. Bt11Nt1ErM,
Mitl.dalterliche Zeitanschmmn.gen, u.no. I, 37.
(6) F. KERN, 11.echt und Ver/as,ung irn Mit¡e/alter, en "Histori.schc Zeil•
1;chri ft", 120, 57, 63 y sigs.¡ un tl'ttbajo de c:al'ácter fundamental
-,-:-:;:¡¡:::::p-----=-~•~w""l;-====··...---. ....,,__~--•~....--,;~----·• -~-........u.: .,_.w=.-.~ ·. . . ·-- ,· . - ~-- .. ·---~-----=-
~.-,7·.;.;,......;.;,,
30
tinguir entre el Derecho natural ideal y el Derecho positivo, amino-
rando así la presión que hastl\ entonces había ejercido sobre el Es-
tado la idea germánica del Derecho. «De ahora en adelante, el
poder estatal se encuen tra situado sobre el Derocho positivo y deba-
jo del_Derecho natural. Es decir, que no todo Derecho privado in-
dividual, por insignificante que fuer a, sino sólo los grandes princi-
cios del Derecho ttatural, se hallaban sustraídos a la acción del Es-
-tadoJ> (7).
Esporádicamento comienzan ya a aparecer manifestaciones de
principio acerca de la nueva necesidad política. Felipe de Leiden,
un clél'igo al servicio del Conde de Holanda, que escribió en el si-
glo XIV uu libro, De cura reipublicae >el ,orle principa11li•, defendió•
la proposición de que el príncipe podía anular el privilegio concedido•
a una ciudad o a una pe1-sona, caso de q ue c-0n ello padeciera la
pitblica utilit,a,s (8). En términos todavía más generales, declara-
ba Juan Gerson, en 1404, que las leyes dictadas para el manteni-
miento de la paz- el :fin
estatal su1>remo en la Edad Media-podían,
caso de que se contradijeran, o bien ser interpl'etadas, de la· ma-
nera más concorde con su fin, o bien ser derogadas, ya que-
necessita. legem non habet (9). Y todavía más audaz fué un ser-
vidor del D uque de Borgoña, el doctor en teología Jean Petit. En
un largo discurso de tono sofistico pronunciado en París, en marzo,
de 1408, defendió a su señor del asesinato que éste había hecho
cometer contra el Duq ue Luis de Orleáns, diciendo que las pl'omesas
y alianzas entre caballeros no debían ser mantenidas cuando al
hacerlo así acarrease daño al príncipe y a la república; más aún,.
en este caso, su mantenimiento iría contra las leyes naturales y di-
vinas ( 10).
Una investigación sistemática de las -fuentes y escritores de la
Baja Edad Media es probable que nos haría encontrar otrns opi-
(7) K~RN, ob. cit., pág. 74.
(8) V. Bnow, 1'erritori1ur, and Staát', pág. 190, y H. W1ne1n, Ph.iiip-
von Leiden, 1925.
(9) PtATZl!OFr, Die Theorie von der Mordbefugnis der Obrigkeit im 16.
/c.hrhunder:, pá:;. 27, donde se aducen otros testimonios. Cfr. también GlER.t<'F.:,
Althu.siUJ2 , pág. 279, y v. BEZoLo, Aus Mittclal.ter u,nd Renaissa1i,ce, págs. 251'
y sigs., sobre Pont:i.no.
(10) "L:J. quinte: vérié en cas d'aliance, seremens et promesses, est des
confédérations Iaictes de chevalíer a autre en quelque maniCre que ce soit et
puis.t cstre. s'ils advient que icelui pour gar<le1· et te:nir tournc ou préju<lice de·
son prjnce, de ses enfants et de la chose publique. n'est tenu de les gatder.
En tcls eas eeroit fait contre le$ lois natu.re11s et divinQ." La croníque de-
Monstrelet p.p. Douct d'ATC, ]857, T, :ns as. (lib. T, c. 39). Allf misino, 2; 417
(lib. I. c. 113), el voto condenatorio de los teólogos de París : "C'est assercion-
touche a la subversion de toute la chosc publique et de cltascun roy ou prin-
ceJ etc.'1 El Concilio de Constancia no §e atrevió, sin embargo. a condenar sit1•
más la teoría del tiranicidio de Je.a.n PetiL Cfr. v. Dezot..o, oh. c-ít., pá~. 274,
y sobre Je.an Petit también O. c~.RT"ELLlERI, Beitrii.se zur Ge.schicht.e der Hcr-
iOge 110n Burgun.d V., en. uSitzung.eberichte der Heidcl". Ak,, 1914.
; 3L
11
' niones análogas, iluminando así el derrumbamiento paulatino de--
l as barreras medievales. No obstante, de estas opiniones no acertó.
a surgir una doctrina de verdadero rango. ·
Una herencia de enorme influencia ha dejado, sin embargo, al'
Occidente moderno la Edad Media cristiana y germánica: el agudo,.
y doloroso se1Jtimiento por los conflictos entre la razón de Estado .
y la mor.al y el Derecho, el sentimfontp nunca acallado de que la.
razón de Estado desprovista de escrúpulos es en sí pecado, pecado
contra Dios y las n or mas divinas, pecado, empero, también contra·
la santidad e intangibilidad del Derecho prom ulgado . La Antigüe-
dad conoció y criticó también este pecado de la razón de Estado,
pero sin un dolor profundo. El carácter terreno de sus val ores vi-
tales le permitía, en efecto, contemplar el juego de .)a razón de ,
.Estado con una cierta serenidad y como la conse.cuencia de fuer- .
zas irreprimibles de carácter na tural. La idea del pecádo en la·
Ant igüedad era una idea todavía ingenua, todavía no estremecida ·
e intranquilizada por el abismo entre el cielo y el infierno, abierto ,
por el cl'istianismo. E<;ta visión dual ista del mundo, propia del .
cristianismo dogmát ico, ha tenido pr_o funda influencia incluso en
épocas de cristianismo no dogmático, prestando al problema de la:
razón de Estado un sentido intensamente trágico que no poseía en ·
la Antigüedad. ·
Es, por eso, una necesidad histórica, que el hombre con quien
comienza en el Occidente moderno la historia de la razón de Es-
tado y d-el que ha recibido su nprobrc eJ maquiavelismo, fuera un
pagano q ue no conocía el miedo del infierno, y que pudo, de esta
$Uerte, dedicarse con serenidad clásica a reflexionar sobre la esen-
cia de la razón de Estado.
Nicolás MAQUIAVELO :lué quien primero lo hizo así. Aquí Jo
que importa es el problema, no la expresión, que todavía no se
halla en él. MAQUJAVELO no comprimió todavía en una expresión .
tópica sus ideas sobre la razón de Estado. Aun cuando gustaba de -
los tópicos enérgicos y cargados de contenido, y aun cu.ando acuií6
muchos, no sintió, sin embargo, la necesidad de una expresión pre-
cisa par a las ideas supremas que ocupaban su ánimo, cuando
éstas le parecían evidentes y le absorbían totalmente. Se ha echado.
de menos, por ejemplo, que no llegó a expresarse sobre el último.
fin del Estado, concluyendo erróneamente de este hecho que nunca·
llegó a reflexionar sobre este punto (11). MAQUIAVEJ.O, al contrario, .
vivió y actuó, como veremos en seguida, dentro del ámbito de un
fin supremo del Estado perfectamente determinado. Y de igual'
manera, todo su pensamient o político no es otra epsa sino reflexión·
continuada sobre la razón de Estado.
(11) MEYER, Der MacldaveUismus, 1918, pág. 29. Cfr. asimismo A. ScHMID~, -
N. Macl,iavelli und die all¡:emeiite Staat,lehre der Gc¡:cr,wart, 1907, pág. 104.
 '\,
·,,..,\~.. ,

33
',
El pensamiento de MA.QU111.VEI.O se halla determinado por una t suel~n producir lo mejor de su obra
éScrEbd el Príncipe y los Discorsi soprd ,cuan~o, a partir de 151<)
const€lación peculiarísima, grandiosa y, a la vez, estremecedora:
la coincidencia de un derrurohamiento político con una renovación
:1 n desarrollo de MAQU!AVELO col -~ p~una aeca di 1'ito Livw'.
renovación espiritual. MAQUIAVELO no a º:º• empero, también una
espiritual. Italia gozaba en el siglo. XV independencia nacional, y se conte?ido entero del movimiento renac se . mcorporó en absoluto el
-~néontraba, según las propias palabras de MA.QUI,1.VELO (Prínci•
pe, c. 20), in ,u, ccrw modo bikmciala por el sistema de cinco Es·
~eces1d~des _religiosas y filosófico-especuf:~~ta, no participó de sus
lado e 1lununado por la luz de
.
, .
su csp1r11u a t' ·
as, Y, aun cuando satu-
tados: Nápoles, Estados pontificios, Florencia, Milán y Venecia, esttma sus tendencias en el arte S .,r istico, no tuvo en gran
·cuyas fuerzas se contrarrestaban mutuamente. Alimentado por todos· Estado, en la investi«acíón y en · 1 \ ri;SIOn se concentriba en el
1os elementos realistas del Renacimiento y promovido directamente O
Y con,.Fciones de vid: y fue' as· e. ca cu de sus formas, funciones
por la institución de legaciones permanentes, que entonces empie- , ' i como en MAQUI .
zar su mas alto OP.sRrrnlln 1 1 AV!lLO iba a alean-
C'ZE\ a cobrar cuerpo, en este sist.,rna ,e dcanrrolla un srlP. político .,. · e e emento 86 1·¡¡
e':1pmco Y calculador de la cult . P"'; cnmcntc racional,
con reglas fijas y permanentes, que culmina en el principio del di- b1en: mera frialdad en la cons'd :ur~ , I enacent,sta italiana. Ahora
vide ,et impera; un arte que enseña a observar serenamente todas de•• p der, no hubiera . significado i erac1on de Jos problemas pohticos .
0
las cosas, que supera todos los obstáculos religiosos y morales, pmtual. El ímpetu y la fe ue t _nunca una. plena renovación· es-
pero que, a la vez, se expresa en operaciones y métodos relativa· que podía surgir el ideal dqe un enian
1 renac·que , ammar aquélla y de los
mente sencillos y de naturaleza mecánica ( 12). Sólo las catástrofes ¡° e J

que a M AQUIAVELO se refiere e ¡1¡nc~, .:ema su origen, por

,

-que descargan sobre Italia desde 1494 con la invasión de. franceses
·y es!)añoles, con la pérdida de la independencia de Nápoles y Milán,
con los cambios políticos en Florencia, y, sob1·e todo, con la pre•
sión del extranjero sobre toda la península, hacen madurar el es·
píritu político hasta prestarle aquella fuerza apasionada, aquella
.. prolundidad y agudeza que va a revelarse en MA.QUl11.VELO- Como
:) secretrio y diplomático de la república florentina hasta 1512, )\fa.
i\ QUIAVELO hizo suyas todas las conquistas del arte. político italiano,
y comenzó también a desarrollar sus propias ideas en este terreno.
Su pensamiento aflora impulsado por el destino que como un rayo
cae a la vez sobre él y sobre la república en aquel año. Desposeído
de su cargo, y durante algún tiempo tamhién perseguido, MAQUIA.·
1 VELO tiene, desde ahora, que esforzarse en conseguir el favor de
1 los Médicis, los nuevos gobernantes de Florencia. De esta suerte
~ego, la Antigüedad no ex er' , n a ntiguedad. En él, desde
ms~s del Renacimiento, una pr~;nentó'.. co~o en tantos otros huma.
ran~ ieveslicla del abstracto en:u~a_c,on simplemente erudita y lite-
es cierto, su entusiasmo por los h~iasmo de las escuelas. A veces
dad muestra algo de de endenci eroes .Y. pensadores de la Antigüe'.
lo esencial, empero el hpo b a clas1c1sta carente de cútica En
d 1 . ' m re antiguo r
e a comunidad de sangre y d I t . ~urg,a en el, pc,r virtud
' , .
A pesar de su respeto externo e ~ ~ad1c~on todavía viva en Italia'
~ menudo mezclado con iro!~r a ~l~,a Y el cristianismo, hart~
:nllu~dof sdin duda, por el pen·samlen~:1ti:-•
n e on o, un pagano que re
J a 1;.~ar de hallarse
I18b is ano, ' "AQUIA\'ELO era
fr~se célebre (Disc., II 2) «h bproc a al cristianismo con un~
rmado y débil». Con n~staÍgia ~.o:á h~cho jl ,hombre humilde, afe-
a grandeza y la belleza de la 'd n ca_vo Y!J!. los ojos a la fuerza

n
surge una ~cisión entre su 'interés egoísta y personal y el ideal 'jundana glo1ia». Su anhelo s/~·ª· 1 1 ~nt¡gua Y a los ideales de s~
republicano de libertad en el Estado-ciudad, que hasta entonces
había acariciado. La grandeza de MAQUIA.VEI.O consiste justamente
a a fuerza total del hombre natu
1 1Pª a dar, de nuevo, vigencia
1uraleza, a la cual eleva . d ra ' inserto en el mundo de la
la «na ion e consuno a l l na-
gr ~~a dell'animo y la fortalezza d as a turas del heroísmo
l 1
-e.n haber tratado de conciliar interiormente esta escisión. Del oscuro
1
y no siempre agradable suelo de su egoísmo ingenuo y natural, sur• e~ la ettca dualista unilateral ~l - corpo. Romp2ó, pues
gen así las nuevas y grandiosas ideas sobre la relación entre repú· ~ ~os""Tmpulso~ naturafesrne~~- ~ 1:ltualiS!a y desvaloriza: A
\ 'blica y monarquía y sobre una nueva misión nacional de esta úl· -e~~~ conservó de ell'acieit ' pm e cñsñ'áñisfüo.- y7i1iit''-
tima, mezclada con las cuales va a tener lugar la descripción ra· -al~ wu fü_~ _ñ:::l7ma f'¿_~-5on_?~pt~J.?imá1esace1~a--clelií'___
1 \!.'lt' etica n_l!!_Ura!ista ··ue ~~J.~nden~l~. ~nci,il esub_u-:-·.-ia, - --- -
dical de la esencia de la razón de Estado, como un compuesto de
elemeritos puros e impuros, elevados e inforiores. Contaba poco turaleza. Ouien· ,:,,u@....ge __ Sl8_!1..!;ra decididamente la voz dl!!gl a...a_,__
\1 - - - ~ >o a esta u 1tima d. e a na-
-.
\
más de cuarenta años, una edad e.n la q\le los espíritus científicos

(12) L. B~i.N'tANO, Die An.fiinge de$ modem,,. Ka¡,italismus, 1916, mue•·

tn c6mo surge simultáneamente también en la ,;ida económica el nuevo espíritu
-=-·
-·rr
~~~;~:;~s ~ªm.gr_qfü:_e_¡r_µi.@Jo"d¿ ~rav~ -~: I~ Jl~~~J\!~~i&ia!:_~us'
·cam01os .
Ji:::oche alguno , tamb'ten
' Ia naturaleza
P . ..l.O.!!§....l!Q_j)
es~ _lle_1!a
iede ser J¡ ~--
calculador y racional, especialmente en los dos Estados comerciales de Vene-- 03) A Vetori, 31 de enero de 1515. Leuere di Machiavelli ·,
•cfa y Florencia. Cfr. t1tn1bién \', 13EZOLD, oh. cit., págs. 255 y sjgs. ~d. Alvi~i.

34
lin naturalismo de esta especie puede conducir fácilmente a
un ingenuo e inocente politeísmo de los valores vitales. MAQUlAVELO,
empero, a posar de sacJ'ificar con gusto ante el altar de Venus,~<Jlll.:
cen.trab.a sus más.. ¡Ütos..valores v.it.ales en lo que él Uamaba(,,irt1/
un concepto extremadamente rico, tomado de la tradición anttgna'"y i ..1-
humaaista, !)ero sentido y conformado por él de una manera riguro- ·1
·
samente individua_]; un ,conc~pt_o ~ue ~barcaba elemento:; éticos, pero
que era en su origen aigo dmmmco, inserto por la naturaleza en el
seno del hombre: heroísmo y fuerza para grandes hazañas políticas
y guerr.-:~as, y, sobre todo, para la fundación y mantenimiento de j
J::stados f!orec1entes, especialmente los Estados basados en la l,L.,r·
tad ( 14)- En los Estados !ibres, en efecto, el ideal de los Cl!a!es era
para él la Roma republicana, venía MAQUIAVELO la condici6n má~
favorable para el desarrollo de la virtu. Esta abarcaba, por ello, tanto]
la virtud del ciudadano como la del soberano, tanto entrega desin- .t,
teresada a la comunidad como sabiduría, energía y ambición de lo~
grandes fundadores y conductores .de Estados. En primer término Íi•
guraba, empero, para él como virtc't de especie supe.rior la virtu. que.
debía tener un fundador y conductor de Estados. Esta era, en efec-
to,la .;¡ue, se.gún él, extraía, por «órdenes» adecuados del material
malo y triste en sí de la humanidad corriente, J..i...w;z·tu como la vil··
tud cil!.•fadana, es decir, como una virtü de segundo orden que sólo
podia ser duradera sobre la base de un pueblo no perve,rtido y to-
dav'a en contacto con la naturale-..:a. Esta división de la ·virtu en
originaria y derivada es de enorme signi!icacióu para el entendi-
mifüto total de los fines políticos de MAQUJAVELO. En ella se mues-
tra , en efecto, que MAQ!J!AYELO se hallaba lejos de creer ;ngenuame11te
en la virtud natural e inquebrantable del republicano, y que también
comideraba la república más desde arriba, desde el punto de vista
<le! gobernante, que desde abajo, desde el punto de vista de la
:forma democrática. Una de sus fraees favoritas era la e~presión, que
entonces empezaba a cÜc\llar, de que se piensa de otra manera
in piaua que fo palazzo ( Disc., II, 47). Su ideal republicano tenía,.
po1· eso, desde un principio, un matiz monárquico, ya que en su opi-
nión los Estados libres no pueden constituirse, de ordinario, sin la
fuerza de las grandes individualidades de soberanos y organizadores.
Y como había :,echo suya la teoría de Polibio, de que la vida.
de los estados constituye un ciclo, de manera que al florecimiento·
de un Estado libre sigue necesariamente su decadencia ·y su ruina,
ill!AQmAVELO estaba conveJ1cido de que para dar a un Estado libre
en decadencia la porción necesaria de virtü que ha de lleval'lo a lo
alto, no hay otro medio que la virt,, creadora de un individuo, una
<<mano regia»,. una podesta qua.si regia (Disc., I, 18, 55) que tome al
(!~) Cfr. el trabajo de E. W. MAYl:R, sugeriJo pOr mí, Machiavtlfu.
Geschicl:tsauf/assur.g und sein Begri/f "virtt1", 1912.
35,
Estado en su mano y lo l'cnueve. Más aún, para él la monarquía
era la única forma posible de gobierno para Estados libres corrom-
pidos y no susceptibles ya de regeneración. De esta manera, su con-
¡.\ cepto de la virtu representó en el pensamiento de MAQUIAVELO un
puenle interno entre las· tendencias republicanas y monárquicas, puen-
te que le hizo posible, sin perde.r nada de su personalidad, poner to·
das sus esperanzas en la dinastía de los l'Aédicis, después del de-
rrumbamiento del Estado libre florentino, y escribir para aquéllos su
libro sobre d Prúicipe. De igual manera había de posibilitarle, poco.
después, retoma1· en los Discorsi a las tendencias republicanas, con-
traponiendo y comparn11J1,1 ,e¡:,ública y principado.
Esta ética peculiarísima de la virtu nacida del espíritu seculari-
zado del Renacimi<;uto, anoja también luz sobre uno de los puntos-
más discutidos y condenados en su pensamiento, sobre sus relacio•
nes con la moral cristiana corriente y la sediccnte ética natural.
¡ Decíamos ya, que MAQUIAVELO babia conservado de la ellca cns- ·
j
.Í > tiana los cor,ceptos form&!es acerca de la distinción entre el bien y
el mal. Nunca, cuando aconsejaba la comisión de accione, moral-
mente malas trató MAQUIAVJ':LO de despojarlas de este predicado,.
ni de disíra?arlas hipócritamente. Nunca, tampoco, osó incluir en su
ideal de la virtii. rasgos de un obrar moralmente condenable. Como·
dice en el capítulo VIII del Príncipe, dedicado s Agatocles, no
puede llamarse virtii. el matar a sus conciudadanos, el traicionar a
sus amigos, el no tener ni lealtad, ni piedad, ni religión ; con ello
1puede conquistarse el poder político, pero no Ja fama. No obstante
lo cual, en este mismo Agatocles reconocía una verdadera virtu.,
una grandezza deU'animo, es decir, grandes yirtudes para un sobe-
rano, La esfera ética de la vir:ti e3!Qba situ¡¡'da, pues, al lado de la
esfera moral corriente, como un mundo para sí, un munco, empe-
r::, que era para él el mundo supremo, porqlle para él la fuente de-
vida del Estado, del v i,,n e po:itico, constituía el más alto cometido
del obrar humano. Y porque este mundo era para él el mundo supre1)
mo, podía tDmbién permitirse intervenciones y violaciones en eU\,
mundo moral, ~¡ aq~téllas servían !?ara la consecución de sus fi:-es
propios, Estas v10lac10ues y trasgreswnes, estos «pecados» -en sentido
cristiano erar, y continuaban siendo inmorales a su i_uicio, y no eran·j
virtu en sí, pero, en último término, como en seguida veremos, p~
dían smgir de la virt/;,.
Examinemos.más detalladamente, antes de nada, una vez más, SU<
teoría de la(,;irtit y la extraña conjunción de pesimismo e idealis-
mo, de elem~tos mecanicistas y vitalistas que la caracte,izar.. Los-
hombres, se dice e,nos -Discorsi ( J, 4) no realizan de por sí accioncs·-
buenas, si la «necesidad» no les impele a ello. El hambre y la po-
breza. continúa dic;endo, hacen a los hombres laboriosos, y las le-
yes los hacen buenos. Por las sanciones que acompañan las transgre-
siones de las leyes, se llega al conocimiento de la justicia. El bien,

36
moral y la justicia eran, pues, pai-a él, valores que ¡,odian ser
creados y que eran creados por el poder coactivo del Estado; lo
que nos dice a qué altura se hallaba entonces el Estado y cuán mí-
nima era, en cambio, la valoración del individuo. Esta rígida
conexión causal, de carácter positivista, era vitalizada, empero, por
él con el hálito ardiente de la vir&ú, con la fe en Ja fuerza creadora
de los grandes hombres, los cuales por su propia virtu y por sus
sabios mandatos podían elevar al hombre corriente a una nueva
virti, de segundo orden. De carácter mecánico y fatalista era tam-
bién su idea de que el mundo es y será siempre el mismo, que
todaa las cosas ¡:e mueven en drculo, y que tampoco lR t,irtll. e.xiB-te
en la tierra en cantidades ilimitadas, sino que camina por el mundo
elig iendo éste o el otro pueblo como su soporte. Tres siglos más
tarde, insertará Hegel el elemento fatalista en una filosofía progre-
siva e ilustrada, al sentar su teoría de los «pueblos de la historia
universal, a los cuales confía en cada ocasión su cometido el espí-
zitu universal». MAQUIAVELO, en cambio, se contentó con la com-
probación resignada de que, sólo en los tiempos antiguos, hubo
pueblos que se distinguían por una gran proporción de virtu,
mientras que, en su época, .ésta se hallaba repartida entre muchas
naciones. Es así como nos aparecen la afinidad y la diferencia entre
los siglos. Del derrumbamiento del mundo polítjco en que vivían,
ambos pensadores dirigen su núrada a las fuentes y soportes de la
íuer2a y las grandes realizaciones histórico-universales: }legel, con
la fe optimista en el progreso, creada ya por el siglo de la Ilus-
tración, ,l\faQUIAVELO, en cambio, con la antigua fe en la uniformi-
dad eterna de la vida histórica, una fe alimentada desde un prin-
cipio por la actitud negativa del cristianismo frente a los valores
terrenos, y que ni siquiera el impulso vital del Renacimiento ha-
bía logrado quebrantar. Y, sin embargo, este impulso vital era
súíicientemente fuerte en él para no desmayar ante la contempla•
ción de la vile:i:a humana, y para dirigir la mirada a la busca de
una nueva virtú. El desenvolvimiento y creación de la virtú era,
en efecto, para MAQUf~VELO el ideal, el fin evidente del Estado. La
idea de su vida era la regeneración · ele su pueblo por la virtu
y por el Estado, siempre que esto fuera posible, pues su opinión en
este punto experimentó numerosas oscilaciones. Este nuevo idea•
lismo político se hallaba mezclado, sin embargo, con la grave pro-
blemática :nherente a la razón de Estado. Con esto nos acercamos a
nuestro problema en sentido estricto. ' rísticamente por él como los tres fundamentos de) Estado (Disc.,
,,¡:,_~ Al dermmbarse la unidad religiosa y moral del ideal de vida
medie.val, fué imposible construir inmediatamente otro nuevo idea-
lismc, tan unitario y concluso como el desaparecido. Al espíritu, li-
berado de los vínculos medievales, se le ofrecieron, en efecto, simul-
táneamente, demasiados sectores de la vida, para que pudiera encon-
trar en seguida un centro desde el que, de nuevo, fuera posible con-
11.,
1
1
\'
i: 37
I'
¡.,:
,, cebirse y abarcar como unidad armonica el mundo secularizado.
El hombre se sentía descubridor, unas veces aquí y otras allí, se en•
tregal:,a entusiástica_ e incluso radicalmente a lo descubierto, y se
encontraba tan ocupado con todo ello, que no acertaba a eliminar
l! las contradicciones y discrepancias entre las nuevas e.xperiencias y
los anteriores valores vitales. Esta pasión del descubridor es una
de las características más destacadas de M<1-QUlAVELO. Con tal en-
tusiasmo se vertía hacia la me.t!!_ de cada momento, que, a veces,
Je desa~á}Q.. <1!!.~él mismo había ensado aiCho en otro mo•
mento Impávida, casi fanáticamente, iba extra¡ren o as consecuen-
.Cl.ás'más extremas, más terrTb1es cle -las ·v erctacles encontradas por___
él, sin detenerse a coosiderar sus efectos en relación con otras de
"¿Ús-___C:Oni[~ Q!!!:L YJl exPresadas. ComO- ctesCúbriclor experimental~
amaba también el cambio de los puntos de vista y el situarse en
los distin tos intereses de la lucha política, a fin de encontrar así
para cada uno de los bandos, bien fuera el príncipe o los enemigos
del principe. una panacea, una rroedídna fortc, y de ser posible
una regola generale. Las recetas que nps da en cada momento han
de entenderse, por eso, cum grano .1alis de un cierto relativismo.
También estas inclinaciones de su e~píritu han de ser tenidas en
cuenta. ·
La más ra.dical discrepancia en su pensamiento, una discrepan•
cia que no logró paliar, ni siquiera se esfon:ó en hacerlo, es la
que se da entre la nueva esfera ética de la virtu y del Estado guia-
do por ella, y la antigua esfera de l.a religión y de¡ la moral. La ¡
virtu, originaria'meute un concepto natura!ístico y dinámico, en el j
que se incluía t81Jlbién una cierta feroci.a, no podía, sin embargo,! \
quedarse en el ámbito de las fuerzas natura1es irreguladas, sino•~ · v11 t-''
muy ce acuerdo con el pensamiento renacentista, convertirse en
vfrtü ordi,w.ta, en fuerza política y virtud ciudadana dirigidas ra-
cionalmente y ele acuerdo co11 determinados fines. La virtu Qrdinata
del Estado atribuía naturalmente un gran valor a la religión y a la l
moral, como elementos importantes en el mantenimiento de la do- f
minación política. MAQU!AVELO se expresó incluso sobre. la necesi::-
dad de la ~ 1 , aunque, también es cierto, de una religión que
hiciera a los hornores valientes y orgullosos (Disc., I, 11, 12). «La
religión, las leyes, el ejército» son mencionados una vez caracte-
. r
II, Intr.). Pero tanto ,h,_ religión como la moral se convert.ían as!, (./.~ 1, 7 ~ ó~
_de_ valores con rango _Eropio, en simples medios piii-a7os71ñes'Je-
u~-~~tado vitalizaao por la vtrlu-:-Por eso pudo dar el coose¡o de
dos filos-un consejo que habta Ge tener un eco terrible en los si-
glos siguie.ntes y que había de incitar a los hombres de Estado a
un fingido escepticismo-de que había de apoyar la religi5n aun-
que en ella alentaran el engaño y el error y que cuanto más inteli-
gente se fue.ra tanto más habría que apoyarla (Disc., I, 12). Quie11
 38
así pensaba, se hallaba ya desarraigado de todo auténtico senti-
miento _religi?so. ¿ ~ónde q~e1~ el último, e! más íntimo soporte
-de la vida, st tambien la rehg,on falsa, aquél,a en que no se. ere;,
l1a de obtener vigencia como medio para un fin, y si el bien moraÍ
·aparece tan sólo como producto del miedo y de la costumbre? En
esta naturaleza desdivinhada, el hombre queda abandonado a sí y a
las fuer1:as que le presta la naturaleza, y así tiene que enfrentarse
con todas las po!tncias ciegas de esta misma naturaleza. Dé esta
.manera, veía MAQUIAVF:LO también su situación.
Es emocionante y grandioso ver cómo trató de dominarla. De
·un lado la «fortuna,,, de otro la virh,: he aquí cómo él concebía
~ta útuación, Son muchos boy, dice en el Príncipe, los que, en
vista de los golpes del destino y de las insospechadas mutaciones
que hemos experimentado, estiman que toda la inteligencia no si:-ve
de nada_ frente al_ destino, y que es preciso dejarse gobernar por él.
Y el mismo confiesa que, en momentos de pesimismo también fué
-ésta ~u _crce~cia. No obstante, en s~guida percibió que 'era una falta
,de ,nrtu de¡arse arrastrar por este estadp de ánimo. Es preciso po,
nerse ,fu\pie y construir diques y canales contra el torrente arro-
llador "1!e1 destino, ya que haciéndolo así se le puede contene1·. La
«fottuna» _domina sólo la mitad de nuestras acciones, mientras que
Ua otra m¡tad, o poco menos, queda a nuestro arbitrio. «Allí donde
los hombres que tienen poc:i virllt, la fortuna mueslra toda su -fuerza;
·y p_o•c¡ue ~ta varía, varían también las repúblicas y !os Estados, y
·vaneran· s1empre, hasta q:.ie no surja un hombre. que sea tan
amante de la Antigüedad, que regule la fortuna de tal' modo, que
no . tenga ocasión de demostrar cada día todo lo que ella pue.de»
j_Dtec., 11, 30). A la «fortuna» hay que sacudirla y aolpearla como
J.a una mujer a quien se desea, y los audaces y apasi~nados tendi:án
·más éxito aquí que los fríos. Pero la audacia tiene que combinarse
~on _la má~ima inteli~encia y el cálculo máximo, puf.s todo golpe del
}.s,estmo exige un metodo adecuado. Este problema concitó intensa-
Hnente la reflexión de MAQUJAVELO, porque era aquí donde se po-
nían de manifiesto las fuerzas y los límites de la virtu, y, por tanto,
•tamhi~n los de la hu~anidad. El in~ividuo que obra no puede
·-emanciparse de su propia naturaleza, smo que tiene. que actuar tal
·y como ésta le manda. De aquí viene que el mismo método que le
dicta su carácter, puede, según la situación de! destino, redundar
unas veces en beneficio suyo y otras en su perjuicio ( D,:sc., JII, 9\.
Esta convicción hubiera podido llevar, de nuevo, al fatalismo, pe.r·o
·J
·rodas esta& dudas y contradieciones actuaban sobl'-e. él como la fuer-
za que pone el arco en lensién, incitándole a afinar tanto más la
:puntería.
Los enemigos aprenden unos de otros el manejo de sus armas.
} ,a uirtu tiene como cometido hacer retroceder a la «fortuna». La
,cfortuna» es astuta, foego puede también ser virtü, si no hay otr,o .
39
remedio, Este es, escuetamente expuesto, el Ol'igen psicológico del -
maquiavelismo. ele la doctdna tan discutida y condenada, de que en
·el obrar político están también justificados los medios inmorales,
cuando se trata de adquirir o de mantener el poder para el_Estado.
Aquí nos sale al paso el hombre despojado de todo horizpnte tras:'\ "'< ~
cendente, abandonado en el terreno de la . lucha, y que ahora, e~:J '>(Y.
tendiéndose a sí mismo como pura fuerza natural, de.vuelve OJO
por ojo y diente por diente, En el sentir de MAQUIWELO, la. virtü
tenía el pleno derecho a echar mano de todas las armas, a fm de
dominar la '«fortuna». Se vt; fúcilwente, que esta doctl'in~ que, a
primera vista, puede parecer dualista, en el fondo y en su esencia
surge de un monismo ingenuo que convierte en fuerzas naturales
todas las potencias vitales. Esta doctrina había de convertirse en la
presuposición necesaria para el descubrimiento de la esencia de la
razón de. Estado por MAQUIAVELO.
Para llegar a él, era necesaria otra doctrina, sobre la que él
meditó con tanta claridad y consecuencia como sobre la teoría de
la lucha entre la virtu y la «fortuna,¡. Es la teoría de la necessila.
Virtü, fortuna y necJessita son tres palabras que en sus escritos re·
suenan una y otra vez con un eco metálico, Ellas, y quizá también
su estribillo de los arrni proprie, en el que él condensa la suma de
las exigencias militares del Estado, muestran hasta qué penlo MA,
QUIAVELO sabía conoentrar toda la riqueza de sus experiencias e
ideas, cómo todo el grandioso edificio de su espíritu descansaba
en unos pocos principios fundamentales, ~encillos pero poderosos,
La vire,, y In ·necessitii. se encuentran en 'M AQUJAVELO e.n una rela-
ción semejante a la que mantienen en la filos9fía moderna la es-
fera de la causalidad, que es la que suministrá los medios y posi-
bilidades para la realización de aquéllos. Si la virt,'t era aquella fuer·
za viva de los hombres que creaba y mantenía los Estadoi, dándo-
les sentido y significción, la necessita es, en cambio, la fuerza · cau-
sal, el medio para dar a la masa inerte la forma requerida por la
virtu, Ya hemos visto que el ol'Ígen de la moral se encontraba,
para MAQUIAVli:LO, en la «necesidad». Muchas veces hemos expuesto
ya, dice en los Di.scorsi (l!I , 12), cuán provechosa es la necessila
para las acciones humanas, y a qué alta cima de la fama puede con-
<lucirlas. Y como han sostenido algunos moralistas, ni las manos,
ni el idioma de los hombres, los dos más hnportantes instrumen-
tos de que. dispone, hubieran funcionado perfectamente, realizando
-el hombre sus grandes obras, si la necessit_a no hubiera actuado
,aquí como motor, Los antiguos jefes militares conocieron la virtu
i
.di tal necessíta, infundiendo con ella el valor encendido en el áni-
mo de sus soldados, al poner a éstos en situaciones en las que no
tenían otro remedio que combatir. Venid conmigo, hace exclamar
Livio ( 4 28) a un jefe de los volscos, dirigiéndose a sus soldados,
«virtute pat~s, quae ultimum ac maximum telum est, neccessitate
IT
40
superiores estis,,. El corazón de MAQUIAVELO se encendía con estas-
. palabras Alli donde mayor es la necessita, decía (Disc., J, l), nllí
es mayor también la virlu, y aquélla nos lleva a realizar muchas
cosas que no haríamos si oyéramos tan sólo los dietados de la ra-
, zón. (Disc., I, 1, 6). Y al lado del concepto de la virtu ordinata·
sitúa el concepto, igualmente característico, de la necessi:.a ordinata.
dalle leggi (Disc., I, 1), como Cl'eadora del más excelente material'
humano en los Estados. El problema es, pues, siempre, el de seguir
las fuerzas naturales de la vida, regulándolas, a la vez, ¡>9r la razón.
ApclQndo al feo rceurso de los i..m,os puJ1íH1uu~ de5ignar su sistema
como una conjunción de naturalismo, voluntarismo y racionalismo_
Ahota bien, sin su fe, de raíces históricas, an los beneficios de la·
necc:sita, sin el impulso interno que aquélla le dió, es seguro que no
11 babi.a formulado con tal decisión y convencimiento Jo que puede
llamarse la maldición de la n.ec1mita, la necesidad política: en suma,
. el maquiavelismo.
Otro rasgo de su carácter tenia todavía que añadirse a todo
ello: la naturaleza completamente inconvencional y, a la vez radi-
cal de su pensamiento, que no retrocedía ante ningún abismo. Ya.
sus contemporáneos habían aprendido hacía tiempo a no retroceder
ante abismos morales y a avanzar sin preocupación a través del
fango. Sin el embotamiento general de los sentimientos ·morales
en la vida, sin los ejemplos de los Papas desde Sixto IV y Alejan.,
dro VI con su terrible hijo César Borgia, MAQUIAVELO no hubiera
tenido el ambiente necesario que necesitaban sus nuevas ideas sobre
el uso de medios inmorales en la política. Estas ideas no e.ran tam-
pooo, por su contenido, nuevas; nuevo era tan sólo que osara ex-
presarlas e insertarlas en un sistema de base filosófica. Pues hasta
ahora. en efecto, la teoría sólo había seguido con vacilaciones a la.
práctica Los mismos humanistas que, como Pontnno en la corte de·
Nápcles, tuvieron ocasión de ver ~e cerca la parte más sombría del
nuevo arte político, llegaron incluso a permitir la astucia y el enga--
ño en beneficio del bien común, pero caían en seguida en los tó--
picos y frases vacías del «espejo de príncipes» tradicional ( 15)..
«A rnl. en cambio, dice M AQUIAVELO, y porque quiero ofrecer algo
realmente útil, me pareció más adecuado examinar la verdad efec-
tiva de las cosas. que entretenerme con las ideas fantásticas que-
de ellas se tienen. Muchos se han imaginado repúblicas y principa·•
dos que nadie ha visto ni tenido por existentes, porque la diferen-•
cia entre cómo se vivo y cómo se debiera de vivir es tan grande,.
q ue aquel que re.flexionando sobre lo que debe hacerse olvida lo-
que realmente se hace, provoca tnás su ruina que su conservación. Un
hombrt-, eh efecto, que en todas las situaciones y en su profesión
(15) BE~OIST, L' tiat italicn auan, Machiavelli, CI\ "Revue des dcux rnon--
det", 1907, l de mayo, pág. 182. Clr. PLATZHOFF, ob. elt., pág. 28.
41·
tratara sólo de obrar bien, es segui·o que se hundiría entre tantos
como hacen Jo contrario. Por eso es «necesario» para el príncipe
que quiere conservar su poder, aprender también a no obrar moral-
mente, actuando después, en esto o en el otro sentido, de acuerdo,
con la n.,cessita.
Es curioso q ue el nuevo principio metódico del puro empiris--
mo, que tal influjo iba a ejercer durante siglos, no es trat¡¡do por·
M.AQUIAVELO al principio de su libro del Príncipe, sino sólo en un
pasaje posterior, en el capítulo XV. Y es que el mismo autor se
va desarrollando mientras trabaja en su obra. Como hemos tra-
tado de demostrar (16), e) capítulo XV del Príncipe no es parte
integrante de la forma originaria del libro, sino fruto de la am-
pliación postetior de éste. El nuevo principio había sido putsto en·
práctica siempre por MAQUIAVELO, porque era un principio que se
hallaba íntimamente vinculado con el verismo del arte florentino.
Sólo en el CUl'$0 del trabajo percibe de repente que está caminando•
por r utas radicalmente nuevas. Este instanLe significa el cenit de su
vida y. a la vez, un giro deeisivp en la historia del espíritu eiuo-
pco. Y aquí la historia del espírilu se encuentra en contacto directo
con la historia política, de suerte que es como una sacudida eléctri-
ca qu:: descarga sobre las dos a la vez. Es posible que a los esta-
distas no se lea enseñara nada nuevo con ello; nuevo era, sin em-
\ bargo, que tales ideas «se enseñaran». Sólo por su aprehensión como
principio reciben, .en efecto, .las tendencias históricas, toda su fuer-
za de penetración, elevándose a lo que pue•;e llamarse idea.
Espantoso, empero, fué el primer caso en que se aplicó el nuevo
método, así como sus repercusiones en la vida _,histórica. La neces-
sita, 1ue domina y fuerza toda la vida humana enseña que el prín-
cipe tiene que aprender también a no obrar moralmente. Era algo•
muy diferente el que en la política se violara efectivamente la ley
moral, a que estas violaciones se justificaran como una «necesidad»
insuperable, que es lo que, desde ahora, empieza a suceder cada·
vez con mayor frecuencia. En el primero de los casos, la ley moral.
quedaba intacta en su carácter sagrado, como una especie de necesi-
dad supraempírica. Ahora, en cambio, esta necesidad supraempí-
rica era quebrantada por una necesidad empírica, y el mal se con-
quistaba un lugar junto al bien, afirmándose asimismo como un,
bien, o al menos como un bien imprescindible para el manteni-•
miento de otro bien. Las potencias del pecado, dominadas funda-
mentalmente por la ética cristiana, alcanzan ahora un Lriunfo pa r-
cial, y el demonio penetra en el reino de Dios. Con ello comienza·
toda la ambivalencia de la cultura moderna, el dualismo entre va-•
(16) Klaniktr dtr Poliúk. Bd. 8: Machíaue/U, Der Füul usw., Introduc-.
c.ión, uágs 32 y •igs. Los •rgumentos en contra de Chabod, Archivum Romá-.
nicurn., XJ, 3, 1927, no han logrado convencerme.

-42
lores emp1ncos y supraempmcos, relativos y absolutos, que es la
gran enfermedad de esta cultura. Siguiendo su mis íntimo impulso
vital. el Estado moder:,o podía ahora ya liberarse de todns las vin•
-colaciones espirituales que le coartaban, y, como potencia secula-
rizada y autónomn, realizar todas las maravillas de organización ra-
ciona~ de los siglos siguientes, tan inimaginables para In Edad Me-
dia. Desde el principio, empero, su ascenso iba a verse lastrado por
una contradicción interna. El Estado no podía prescindir de la re•
liglón de lu 1uu11,l, dd Daccho como íundnmentos de •u exi~tPnda,
y, sin embargo, él mismo daba el ejemplo funesto de su violación,
cuando así lo oxig[nn los impel'ativos de su propia existencia. ¿No
se dnria cuenta MAQUIAVELO de esta contradicción y de las terribles
-consecuencias que había d,e teoer?
MAQut,\.VELO no se percató de ello porque su teoría férrea de
la 11eces,ita !e ocultaba, o comp él mismo pensaba, le permitía sal-
-var esta contrndición. La misma potencia que forzaba al príncipe
.a no oh1·al' moralmente ·en determinadas circunstancias, forz3ba tatn·
bién a los hombres a obrar moralmente, pues sólo por necesidad
obran bien los hombres (Prí.11,cipe, c. 23). La necesidad era, pues,
la espada que, a la vez, heria y si:naba. Era el mecanismo causal
·I
qu-e:, en caso de que en el Estado no hubiera más q:ie virlu, le pro-
curaba ya de por si moral y religión y echaba un manto sobre sus
faltas , De esta ,nam:ra, por tanto, las doctrinas de la lucho de la
virtu contra la «fortuna» y !a de la nectssita se conjugan íntimamen-
te para justificar el uso de medios ir.morales por el príncipe, neu•
tralizando, a la vez, sus efectos nocivos.
MAQUI!.VELO, en efecto, so,tuvo siempre In vigencia general de
la religión, la mornl y el De,wcl,,,. !ncbsn en el capítulo más cínico
del l'rÚ1cipt-_ el XVHI, en el cual justifica la violación de lo pac•
tado, afirmando que el príncipe, y, sobre todo, e! nuevo príncipe,
está a veces forzado, si quiere mantener el Estado, a obrar contra
la fidelidad, «la compasión, In humanidad y la religión», MAQUIA-
VF.LO no deja, sin embargo, de obser var que, si le es posible, el
principe no debe desviarse. del camino del bien, sino que sólo
,debe ser capaz de obrar inmoral mente en casps de fuerza mayor.
Condenable harto condenable era, sin embargo, su famoso consejo
de que el príncipe no tiene necesariamente que poseer todas las .
"buenas cualidades de la lealtad, sin~ridad, etc., pero si debe apa-
rentar que las posee, y ello, poTque el ejercicio constante de aquéllas
•es perj udicial, mientras que la apariencia de su posesión es p1·?v~-
ch0Slt. Con ello quedaba legitimada la figura del malvado h1po-
cri!;: ejerciendo el poder. Con los fines e ideas regtoras de MtQUL~-
VELO hubiera podido conciliarse, sin duda, la eixigencia para el
principe de una aclilud mo~al interior, siempre que _ésta se ??m•
binal'a con la fuerza necesaria para, en caso de necesidad pohl!ca,
-echar sobre sí el conflicto entre moral individual e interés del Esta-
j
43
-do, realizando así un sacrificio trag1co, Esta solución del pnhiema,
tal como ha de ofrecérnosla má• larde Federico e! Grande, quizá
no era, sin embargo posible para la mentalidad de t,iAQutAV&!.O y
de su época. El peasar en conflictos internos, refracciones y pro-
j blemas trágicos, presupone u11t1 mentalidad refinada, más moderna,
una menlalidad que quizá no comienza hasta ShakespeD.re. El espí-
ritu ¡,rcforia entonces trazar líneas rectas por todos los &t-C(orcs _vi-
lales, y al camino recto de la moral ctistiar.n opuso ilIAQUiAVELO
un r.amino, no meno3 recto, racional y orientado exdusivammte al
fin de la utHidad del Estado, y del que no dudó ~n extraer ius ú!-
·timas consecuencias.
Ahora bien, se le ha objetado una y otra vez, ¿era ve.rdudera-
mente la utilidad c!el Estado el !in que !l"rseguía el libro del Prín-
cipe? No se trata, mss bien, tao só~o de un breviario para los Mé-
dicis-cuyo favor necesitaba l'riAQU!AVZLO y a los cuales está dedi-
-cado-a fin de enseñarles cómo conquistar, de nuevo, el poder con
los métodos del terrible Césa1· Borgfo? En otro lugar hemos ya
probado que esta concepción es demasiado angosta ( 17). No es po•
sible r.egar la realidad de los motivos personales y actua!es que le
impulsaron a escribir. la obra, pero en ésta se volcó también, desde
un principio, toda su filosofía política y todo su deseo de ver a
Italia liberada de los bárbaros. César Borg:a con su crneldad y su
-<leska1tacl racionalizadas debía ser, sin dudo, eí paradigma de los
métodos políticos necesal'Íos en la situación de entonces, pero el
ideal y el más alto ejemplo para el nuevo t1rincipe en Ital!a debía
~tar costituído por los grandes liberadores nacioyales y fundadores
-<k F,;tedos, por Moisés, Ciro, Teseo y R6mulo. Todo el libro, desde
-el comienzo hasta el capitulo final-teaido, a veces, enón~amente,
por un añadido sin conexión con el r~.sto-surge de un pensamiento
fundamcn!al unitario y est;:, orientado al gran tema de :a lucha
entre vir,~ ·y «fortuna».
En sus ca¡,ítulos !écnicos el Príncipe pue<!e, sin dude, provocar
la impr~sión de que MAQUl1\VELO sólo tenía sentido para el prove-
•Ch o personal del príncipe. Aquí M AQUIAVELO se dejaba llevar de
·su pasión por el aislamiento y la exagemci6n urülaterales del thema
prob12P.dum. del momento. Si se considera, empero, al libro como un
lodo y se le compara así con el todo de los lJi,corsi y del resto de
-sus 1'.Seritos, esta impresión desaparece, y se ve que la auténtica e
íntima idea reciura de. MAQUIAVELO co la regeneración de un pue
blo hundido. su elevación a las virtudes y energías políticas, valién•
dose para ello de la virtu de un soberano tiránico y de todos los
medios dictados por la n«essitil.
Lo peculiar y lo históricamente decisivo en MAQUIAVELO es jus•
(17) En lu lntroducci6n ya mencionada al tomo 8 de los K/cuiker der
Rolitik.

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tamente: que este primer descubridor de la esencia de la razón de
Estado recorre ya imperturbable todas las alturas y todos los abis-
mos a los que ésta conduce. Conocía todas sus profondidages,
todo lo que en ella llevaba a )a bestia en el hombre: «es decir, que-
a un príncipe le es necesario saber utilizar exactamente tanto la
bestia como el hombre» (Príncipe, c. 18). En este sentido, y arras-·
1: trado por su radical pasión de pensador, podía, como ya veíamos,
t hundirse en el abismo de la bestia más de lo que la utilización de·
. \,, t:~l.1:1 hl;f.cí« u~t."f'SaJ .io. Sabía asiu1is1nu qm::: ~u la necesidad política·
-así por ejemplo, en la amenaza que pesa sohre un Estado por la·
\i
I'
. políti;ia de conquista de sus vecinos-no sólo se oculta pura nece-·
.} sidad objetiva sino también el impulso y el placer del pode~· en sí:
«de la amenaza por los demás, surge también la voluntad y la nece•·
j' sidad de conquista» (Disc., II, 19) (18). El mero apetito de poder,
¡! la bruua cupidita di regnare (Disc., III, 8) es, sin embargo despre-
1 \
ciado por él, que inmeditamente se eleva siempre al núcleo central'
i1
. l utilitario de la razón de Estado. Mantén serena la cabeza, es su'
comej o, a fin de tratar de conseguir sólo lo alcanzable; evita la·
arrogancia después del triunfo, y si te enfrentas con un adversario·
superior, procura concluir a tiempo una paz razonable (Dísc.,
II, 27). No excites al adversario con amenazas y ofensas, por-
que las amenazas le hacen más precavido y las ofensas aumen-
tan su odio (Disc., II, 26). Atraerse el odio sin sacar provecho de
ello, es ligereza y falta de talento (Disc., III, 23). En ningún caso,
debe edificarse el poder político sobre el odio del pueblo. Es mejor·
provocar el enojo de los grandes, porque éstos son menos en número·
y, por ello, más fáciles de dominar; pero también aquí su consejo
es proceder según un método racional de contrapesos, «no llevando.
a los grandes a la desesperación y dando al pueblo lo . necesario,;,.
(Príncipe, c. 19). El utilitarismo político es también relativjsmo. Hoy,
enseñaba, es necesario tener en consideración a los pueblos, porque·
los pueblos significan más que los ejércitos. Los emperadores roma-
nos, en cambio, tenían que considerar más al ejercito, porque en·
aquella época los soldados significaban más que el pueblo (Prín-
cipe, c. 19) Las fortalezas son o no son importantes, segun las,
épocas; pero la mejor fortaleza es siempre no ser odiado por er
pueblo ( Príncipe, c. 20). En cada cosa se encierra un juicio especial
peculiar de ella (Disc., III, 11), y, por eso, todo obrar se.gún la ra-
zón de Estado tiene que ser consciente de la esfera de inseguridad,
de mutación, de dobles efectos en la cual se mueve. «Que ningún Es-
tado crea nunca poder tomar decisiones seguras, ya que todas son
1 dudosas, y está en el orden de las cosas que nunca. puede uno esca-
~ impuestos".
·:18) Cfr. también el Príncipe, c. 3: "E cosa ,·erameme moho nalurale et
ordharia desiderare di ncqui.stare. e sempre quando Ji uominí lo fanno
poasano, .saranno ls:udali e non biasímatí."'
:par a un inconveniente sin caer en otro, y la prudencia consisle en
i'!l 'Valo1·ar la calidad de los ir.convenientes, a fin de tomar como bueno
,el que menos malo es» (Príncipe, c. 21).
' Como ya veíamos, su relativismo se manifiesta, sobre todo, res•
pecto a las formas políticas. La contraposición entre el Príncipe de
.tendencia monárquica y los Discorsi de matiz republícan?. es sólo
aparente. La virtú que vive en un pueblo es el elemento dec1S1•0 para
•sentenciar si es la monarquía o la república la más adecuada para
-él. En este sentido era pura consecuencia que MAQUIAYELO pidiera
un tirano monárquico para una época como la suya, en la que to_d?~
los valores se hallaban en crisis. De otra parte, )\1:AQUIAVELO perc1b10
.exactamente el doble filo de su exigencia, la posibilidad de que
todos los medios de la monarquía que él ponía en manos del
.pr:ncipe fueran mal usados por éste y puestos al servicio de su ape-
.tencia de poder personal. Las razones por las que no abordó este
problema en el Príncipe son claras. En los Discorsi, empero, expresó
sin ambages como su propia y personal convicción, que, en el fondo,
sólo en las repúblicas está asegurada la precedencia del bien común
res~ecto al bien particular, y, por tanto, la verdadera base de la
.gr;ndeza politica (Disc., II, 2). Con la exageración apas_ionada en
-que a veces caía, pudo incluso decir que en el Estado-cmdad n_io•
nárquico, todo lo que el príncipe hace pata su provecho per¡ud1ca
en la mayoría de las veces a la ciudad, y todo lo que hace en pro•
veeho de la ciudad le perjudica a él (19). Sin embargo, inmediata-
mente a continuación, aminora la crudeza d~~ este cuadro, contra-
poniendo la imagen del príncipe occidental a la figura bárbara del
soberano oriental, diciendo de aquél que, si se trnta de una persona•
lidad normal y humana, amará igualmente las ciudades sometidas
dejándolas en el goce de sus antiguos Derechos. Aquí tamb:én nos
sale al paso un rasgo característico de la -razón de Estado. maq~~a,
vélica: la teudencia a actuar conservadoramentc y con cons1derac1on
en la vida interior de los Estados (20). Ello no quiere decü, sin
-embargo, que quedaran eliminados procedimientos drásticos cuando
se tratara de asegurar el poder político amenazado. En el horizonte
de su fantasía política aparecía también la íigura imaginaria del gran
regenerador de Estados en decadencia, el cual sabía insuflarles
nueva vida «bien por la propia virti,, bien por )a virtu de una or·
,lenación es decir, por una reforma general. Las necesidadEs prác-
ti¡;as y l~s posibilidades de su época, de las cuales partía él, en gene-
i-al, se limitaban, empe.ro, a dominar las resistencias internas; es de-
(19) Aquí apela a Jcnofonte, De tyrannidc. Se lrala del diálogo atribuído
a Jenofon<e, Hieron, como ha probado ELLl~CER, Antike Qu.eUen der Staatslehre
Machí,roe/J,i,s en "Zeitschr. f. d. ges. Staatswissenscbaften", Bd. 44, 40.
(20) Cfr. los consejos en Pr!ncipe, c. 3: " . .. en l os nuevos terril'.>rios ad-
quiridos, si hablan CI mismo jclioma, no deben alterarse ni las leyes ni los
che-
 46
cir, a una lncha directa e indire.:ta, r¡icional y, a la vez, radi-
cal de las conspiraciones. Los fines del absolutismo nivelador
de los siglos posteriores estaban todavía lejos de él y de su tiem-
po. El · :naquiavelismo abrió, sin duda, el camino hacia su con-
secución, pexo él mismo no llegó a verlos todavía. A ello se debe_
también que no desempeñe todavía ningún papel en MAQUIAVELO el
primado de la razón de Estado sobre el Derecho positivo, el cual
constituirá en el sigio XVII, como ya veremos, uno de )os problemas
prindpaies de la razón de Estado. Al contrario,_el respeto! por prin-
cipio, de las leyes vigentes es un rasgo esencial de su _idea de la
soberanía racional. «Los príncipes deben saber que empiezan ya a
perder el Estado en el momento mismo en que comienzan a que-
brantar las leyes y las viejas instituciones y costumbrns bajo las
cuales han vivido sus súbditos largo tiempo» (Disc., III, 5).
Todo esto nos muesira a MAQUIAVELO a las alturas éticas de una
razón de Estado que, presa e.n las baneras de su tiempo, sólo podía
tener fiMs limitados; pero que, sin embargo, podía sentir vivamente
el bien común del pueblo entero. Y finalmente, podía también al-
zarse al ¡x,thos· ético más elevado en e! obrnr por razón de Estado,
el cual •oonsist.; en echar sobre sí vergü,enza e infamia a fin de poder
salvar así a la patria. A veces, lo hacía en combinación con su frío
utilitarismo: «Siempre será difícil convencer a la masa en aquellas
decisiones que, al pa1-ecer, encierran en sí cobardía y pérdidas; pero
que, en realidad, significan salvación y ganancia» (Disc., I, 53). Las
alturas y lo abismos de s u razón de Estado los unía MAQUIAVELO en
aquella~ palabras que se encuentran al fin de sus Dircorsi y que no
debiera debido olvidar un gran estadista alemán durante la g uerra
mundial de 1914 (Disc., III, 4,1): que a la patria se la puede salvar
también «con i«nominia».
0
«Allí donde se trata de la salvación de
la patria no· debe tomars~ en consideración si algo es justo o injusto,
cruel o compasivo, digno de. alabanza o de censura, sino que, dand_o
de lado a toda otra idea es preciso seguir aquella decisión que le
salva ia vida y le mantiene la libertad.»
* " •
Como a tantos otros grandes pensadores, también a MAQUIAVELO
le ha ocurrido que sólo con una parte ?e su ,re,n~amiento ha, acerta~o
a influir el curso postel'ior de la vida h1stonca. Gran mfluenc1a
ejerció, sin duda, y de modo dura~ero. su nuevo_ mé~odo de hacer
descansar la política ,obre la cxpc1·1cnc1a y la h1stor1a, a pcoar de
que este método no pudo elimi~ar de un golpe el método es~olástico
y humanístico hasta entonces rmper~nte, y hubo ?e com~marse y
mezclarse ininterrumpidamente con el durante casi dos siglos. Su
ideal ¿e la virlu, empero, se desvaneció pronto, porque la actitud
vital pagana del Renacimiento, del que aquél había nacido, no pudo
. . ~"',•,, ......~.~..... --
mantenerse durante los años que siguieron al sacco di Roma. De·
esta suerte retrocedió también a segundo plano el fin ético de su
arte polítido, la idea de la rege.Jeración. Se prestó atenció? a sus.
ideales republicanos, pero, a la vez, ~: les interpretó equwocada•
mente; así, por ejemplo, en la c~noopc1on que vn a aparecer ya en-
·ios primeros tiempos, de que la imagen _del, soberano trazada en ~l
Príncipe trataba de desenmascarar la tirama y pon_er ~n guardia
contra el veneno que en ella se encerraba (21). De ordmano, empero,.
se vió en él eJ1 las épocas siguientes, el mai consejero de los prín-
cipes, y se 1~ ataca mientras se le utiliza en secr~to. Como ya veÍílmo~,
el mismo MAQUIAV>:LO ~, en parte, r e opon:onb1c de dio por 3U me·
todo de aislar unilateralmente el problema de cada momento. El mo-
tivo i:?ri_ncipal, empero, es que la idea de la reger.cración política
sobrepasaba las posibilidades y la voluntad de )os pueblos y sobera-
nos de entonces, y que, por eso, tenía que caer en tierra m:ierta. La
lucha por los valores religiosos que estalló a lu sazón iba a acaparar·
tocias ias fuerzas espiritual~ de los contemporáneos, y los hombres·
de la Contrareforma, incluso aquellos con libertad de pensamiento,
y que se habían incorporado el espíritu de Renacimiento, no pod~an
ya entender el antiguo idealismo estatal :le sello pagano clefend1do,
poi· MAQUIAVELO. Sí se entendió, en cambio, el realismo ~nt,guo y
pagano de su arte político. Y aquí se puso de manifiesto io que la
conformación espirituai puede añadir a las fuerzas vitales con sus.
meros efectos mecánicos. Esta conformación espiritiial clió al ma-
quiavelismo, que ya existía antes de . MAQUÍA''ELO, un plus_ de efica-
cia al insertarlo en un sistema meditado, concluso y estncto. Una
planta silvestre esparcida por doquier y que podía tm_,to curar com?·
envenenar fué cultivada con cuidado y, con ello, me1orada y mulll-
plicada en sus efectos. En su doctrina se mezcló, de un lado, la con-·
vicción de que la vida política era así, seguiría siempre siendo así y
probablemente no podfa ser de otro modo, y de otro, el ímpetu de la
necesidad, según la cual el príncipe que no quería perecer tenía que
set zorro entre los zorros, vulpinari cum vulpibits. Y en esta ncces-
sitit se sentía también oscuJame¡¡te ante la conciencia-y este fué·
el únko elemento ético de M,tQUIAVELO que iba a alcanzar influen-
cia- una justificación elevada de toda política inmoral. C9ntra cllo,
a su vez se alzó la conciencia cristiana, nuevamente renacida en las· :·,
......,
d:stintas' confesiones, y así comenzó la· lucha espiritual ea torno al'
maquiavelismo que será objeto en seguida de nuestra exposición._
Más adelan'te volveremos a iVIAQUIAVELO, cuando consideremos en
su di-sarroUo ulterior los fecundos gérmenes de individualización-
histórico-po!ítica que se contienen en su teoría de la razón de Es-
tado. Ahora, por eso, podemos contentarnos con enunciar los datos·
(21) Así ya en la ed. de Giunta dcl Principe de 1932. Burd en la Intro-
ducción n su edición, 1891, pág. 36.

·.más importantes acerca de la difusión de su doctrina y de su con-
·>eentración en la expresión tópica de la ro.gion~ di statc.
El Príncipe circuló primero sólo como manuscrito. En 1532 Bla-
·--do ~izo imprimir la obra por primera vez, y a esta edición iban a
,segmr otras muchas (22). El mismo Blado hizo imprim,ir en 1531
·también la primera edición de los Discorsi, de. los cuales se hicieron
·-igualmente en seguida numerosas reimpresiones. El primer f rul~x
,Jibrorwn ¡>rohibitomm, publicado en 1552, puso todas las obr as
·.de MAQUIAVELO en la lista de los libros prohibidos. Y a al año si-
guiente, sin embargo, apareció en Basilea la primera traducción al
'.latín del Príncipe. La difusión de los escritos de M ,1 QUJAVELO no
,podía ya contenerse.
. La expresión_ ragione di stato tiene que haberse impuesto paula-
·tmamente ·a par!Jr del tercer decenio del siglo xv1. Ya Gu1cc1ARDINI
· tan próximo espiritualmente a MAQUIAVELO, habla en una ocasió~
·d_e r~one e uso degli sf'ati, pero de tal manera, que es difícil saber
· s1 <jUler~ expresar con_ello UD . concepto ya acuñado (23). El primer
,test1momo d~ la doct:·ma P;e?isa de la ragione di stato ha querido
·verse en un mmemonal anommo de 1525. Se trata, empero, de un
·-er ror (24), y por eso, hasta que aparezcan nuevos testimonios, ha-
(22) Cfr. GERBER, Niccolo MachiaveUi, die Handscliri/te11, Au•¡;aben und
.,uebersctzU/l{;en sciner Jll'erkc, 1912.
(23\ "!)iálogo sobre la constitución de Florencia" (entre 1523 y 1527),
Opere rnedite, II, 212. Cfr. llARKHAUSEN, Fr. Cui.cciardinis po/itische T/ieorkn
u.siv., 190~,. pág. 89. Guicciardiní aconsejaba aquí matar a todos los pisano;
hc,:hos pr,s,oneros, a /in de debilitar así a la ciudad. Ello no cra-decía-cri,-
·,tiano, pero asf lo exigía ragione e u.so degli stati. ·
(24)_ LMIANSKY, Secrcts d'!tat de Venise, 1884, págs. 529-533; un opúscu-
_Jo n,i6~nno. Y ••~ focha, Che .n possa dai principi insidiare alta vita d"gli ad-
. licre"u ~c1. nenuci. loro, extraído de un ~tmuscrto de los siglos xvn o xvnt
pel"tcncc1cnte nl director de muscos venecianos Barrozi. Partiendo de un su•
· pues.to complot del general de Carlos V, Marqués de Pescara (m. 1525) contra
•·la vida del du,q ue Ercolc de _Ferrara, partidario del rey de Francia, se indaga
. .aquí haste que ~unt~ eran c1_ertas Jas"quejas del duque sobre el complot.. F:n
el curso de la discuslón se dtce, que la pru<lenza política o ra«ione di stato
che noi vog:liamo ehiamarla" trae consigo que el príncipe [lOng~a por encim~
de todo fa conserv~ción o engrandecimiento de .Sll stato, "e di que nnsce, e.he
tuuo quello, che s, ope_l1l con Quello fine, si dice ragione di stato etc. Que,ta
pru<le~7_.a perO, non_ obhg~ta ad altro> che al se:rvitio, alla sicurita e alla per4
petuaucme del dominare, mter.l).reta le lcggj, altere le consuetudini muta ¡ co~-
tumi e quasi ar~jtr~ dispone, etc." El complot de Pescara no h;bí a por qu-;;
condcna~]o en s1 m1smo. y esta clase de complots .1islndos no son nunca tan
!11alos m tan. des~n~ctores como las guerras que causan fo tnuerte de muchos-
i~occnt~. pe lo umC? que el duque t.~cole podfa quejara.e, es de qm~ Pese.ora.
siendo unhano Y panente suyo. se hubiera portndo tan poco caballerescamente
C?n él. _Si este folleto hubiera sido compuesto por un con1etni)Oránoo, es <le•
etr, . haci.a ~525, y por algnien pró~itno a Pescara, tendríamos en él el primer
testimonio m1pa1·tan_to de una teo.na desano1Iacla de la ragíone di stnto. Más
de dos d~ecn1oa/ Sln emb~rgo, separ~rian al folleto de la siguiente mendón
· de. la rog10ne <h stato, y otrQs decemos de su elaboración leórica a partir de
49
liremos de tener como sentado lo que ya sabian los escritores italia-
n os de la ragione di staw en el siglo xv11 (25), a saber, que íué el
arzobispo y humanista Giovanni della Casa el primero que u tilizó
-como un concepto fijo aquella expresión hacia mediados del siglo XVI.
Es instructivo ver en qué conexión tuvo ello lugar y lo que el
autor decía en este punto. En 1547 cayó Piaccnza en nanos del
Emperador, el cual retuvo en su _p oder la plaza s i~, devolvérsela a
su yerno, el duque Octavio Farnes10 de Parma. Deb10 ser en uno de
los años siguientes cuando della Casa, que se encontraba como Nun -
cio en Venecia al servicio de Paulo III, el abuelo del duque Octavio,
, ., Ji, igió al emperador _Carlos V, pidiéndole ~n un a~pulo•o dis-
CUl'$0 la devolución de P,acenza (26). Puede obietarse, dice el au.tor,
que la ragione degli stali no lo permite, pero esto no es una opinión
ni humana ni cristiana, y la equidad y la sinceridad no son toscas
vestiduras de diario que uno no puede llevar en ocasiones solemnes.
La razón tiene también que imperar en las grandes cuestimes de la
vida. Quien obra en contra de ella, especialmente en asuntos políticos,
obra contra la n aturaleza y contra Dios. Si la razón, con la que se
guía a los futados, no persigue _más que el provech~ y la . utilid~d
con desprecio de todas las <lemas leyes, ?drnde esta la d1feren~1a
entre tiranos y reyes, entre hombres y amma]cs? Jloy se denomma
Jo útil ragion. di stato, con lo cual se crean dos clases de razón, la
una torcida, falsa y desenfrenada, dirigida a la ~apiña )' a la in-
moralidad, a la que se llama ragion di sllJ.to y a la que se confía la
dirección de los Estados, y la otra, sencilla, recta y firme, a la que
se exoulsa de los ne"'ocios de Estado y se confina en los estrados de
los tribunales. A c~ntinuación, della Casa trata de convencer al
Botero en 1589. Para mí no hay duda de que el folleto presupone ya ":'ta
elaboración 1eórica. La relación de la rag:ione di stato con e~ .J?erecho _poslll-
vo, au concepción como arbitra, el esfueu.o por una dcfimc1on prec1s~, 1a
separación y para1clo entre rag_ione di guerra e di ;;tat~, etc.,. son cueshon~
que se debaten sin cesa.e en ]a llter.1.tura sobre la rag1one_ d1 st~to. a patur
de Ammirato (cfr. cap. Vf). A mi entender, es altamente 1nvcros1m1! que ya
en 1525 un pensador conociera todos estos problemas, que sólo a partir de 1~00
comienz.a_;.·.;;i'a ganar actualidad. Por lo domá'3, al folleto le falta el~ e:o!ondo
directo dC }a época. El caso de Pescara es tratado como un caso t1p1co, d&
la mismr. munera que~ más tarde,· habían de httcerlo Paruta y Bo1;:ca1ini (este
último tratará también una vez del caso Pescara) con sucesos del pasado.
Finalmente, el eomicnio del t<abajo no$ indica. que el autor ha trntndo ya an-
tes sobTc el mismo tema. En resumen, se trata, $in duda, de un tl'ótO extraído
de un tra1ado político debido a la pluma de uno de los incontables escrltores
oue trataron hac;a l600 el arte de la polftica. Del complot do Pescara, por
!~ demás nacla sabemos por <;> tras fuentes. M. Broscll> un buen cc:moce<lor de
la ipoca,' al que se dirigió t!n consulta Platz.ho!f, le aconsejó cierto escepti•
cismo frente al folleto.
(25) CmARAMO~'Tl, Della ragione di $1414, 1635, pág. 10. Cfr. fEl<RARt,
Hist. de la rllison. d'Eta<, pág. v1.
(26) Edición de las Opere della Ca,a,de 1707, t. 11, págs. 125 y sigs.
4
 ·50
Emperador de que no puede obrar eri el sentido de e.sta doctrina,
abominable.
En la cuestión de Piacenza, entre el Emperador y el Papa, entra-
ban en juego, lo mismo en una que en la otra paite, todas las ar~s-
de la nolítica maquiavélica. Pier Luigi Farnese, el padre ~e Oc_tav10,.
había sido asesinado en 1547 por orden del gobernador 1mpenal de·
Milán. En la casa de Farnesio, por eso, el sentimiento de venganza:
discurría los peores medios contra el Emperador. La propia l·azóo
de ·Estado del diplomático pontificio oculta cuidadosamente esto en CAPITULO 11
su di,curso. En el oscuro transfondo de sus palabras, empero, se-
muestra claramente ya toda la escisión que había comenzado a pe- LOS PRIMEROS ADVERSARIOS DEL MAQUIAVELISMO EN
netrar el pensamiento y el obrar de los homLre,,;. FRANCIA: GENTILLET Y BODINO

Podría escribirse la historia del maquiavelismo como historia de

la polémica literaria en torno a J\1AQUIAYELO, recorriendo así de
nuevo el camino ya trazado en el siglo xvm por Johann F'riedl'ich
Christ en su notable libro sobre el florentino De Nicoltw Machiavelo,
libri tres (Hvlle, 1731), y que después habían de seguir R. v. Mohl
en el tercer tomo de su Geschichte u11d Literatur ier StaaJswissens-
cha//J,eJn; Villari en el segundo volumen de su obra sobre MAQUIA·
VELO, y Burd en su edición del Príncipe ( 1891). Al hacerlo así,
empero, habría que ocuparse con una legión de'personalidades de
1 segunda y tercera fila. Una historia así de las opiniones y juicios

H
11
sobre MAQUJAVELO representaría, sin duda, un trozo de historia ge-
neral dentro del curso del pensamiento lüstórico-politico, pero que-

¡:
r¡
daría excesivamente vinc•1lada a lps problemas planteados por la
personalidad de MAQUIAVELO, y tendría que detenerse demasiado en
detalle en las interpretaciones complicadas y artificiosas de siglos
anteriores. Mucho más fructífero es, en cambio, desprender la inves-
!: tigación de la personalidad de MAQUIAVELO y estudiar, en su lugar,
los efectos del espíritu que en ella akanza expresión.
;¡ La teoría de MAQUJAVELO fué como una espada que se clavó en
el cuerpo político de la humanidad pccidental, haciéndola gritar y
1l rebelarse. No podía ser de otra manera, ya que con ella no sólo se
hería sangrientamente el sen timiento moral natural, sino que, ade-
más, se amenazaba mortalment.e la conciencia cristiana de todas las
iglesias y sectas; es decir, el vínculo más fuerte de unión de hs
1 hombres y los plleblos, la potencia espiritual más elevada en ellos.
No puede desconocerse, desde luego, que, como ha mostrado Ernst
Troeltsch en sus Sf>zúrlleh11en der cliistlichen Kirchen, tanto el cato-
licismo como el protestantismo ofrecían ciertos portillos de entrada
y cierto espacio para un arte político secularizado: la ética cat6lica,
por el reconocimiento de un Dere<:ho natural relativo y, por tanto,
'i también de ciertos deberes y cometidos naturales de la vida terrena;
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