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DEMOGRAFÍA Y
BIOESTADÍSTICA
DESCRIPTIVA
Teoría de la Transición
Demográfica
1
MAESTRIA EN SALUD PÚBLICA MENCIÓN EPIDEMIOLOGÍA DE CAMPO
DEMOGRAFÍA SANITARIA Y BIOESTADÍSTICA DESCRIPTIVA
Contenido
8. Bibliografía .................................................................................................................................... 13
Índice de tablas
Índice de gráficos
Inicialmente la transición demográfica pretendía explicar la relación entre los cambios demográficos
y los cambios socioeconómicos que se produjeron en el siglo XVIII en los países desarrollados de Europa
y por lo tanto establecer una relación de causalidad entre población, desarrollo y crecimiento demográfico.
La teoría de la transición demográfica tiene su inicio en los estudios iniciados por el demógrafo
estadounidense Warren Thompson en el año 1929. Thompson observó los cambios que habían
experimentado en los últimos doscientos años las sociedades industrializadas de su tiempo con respecto
a las tasas de natalidad y de mortalidad.
Kingsley Davis (1908-1997) -quien acuñaría los términos. explosión demográfica y crecimiento cero-
, desempeñó un papel importante en la conceptualización y desarrollo del modelo de transición
demográfica.
Frank Wallace Notestein en 1953 utilizó el concepto de transición demográfica para explicar cambios
demográficos desde una alta mortalidad y natalidad a una baja de la mortalidad y posterior baja de la
natalidad, así como el aumento de la población y los problemas económicos de dichos cambios. Abdel
Omran, desde la teoría de la transición epidemiológica resaltó la importancia de la baja de la mortalidad
como estímulo para la reducción de la fecundidad.
Sin embargo, las conclusiones negativas, en relación con la mortalidad, del Proyecto Europeo de
Fecundidad (promovido por Ansley Coale en la Universidad de Princeton, 1963) llevaron a Francine Van
de Valle a señalar que no podía concluirse que el declive de la mortalidad contribuyera al de la natalidad.
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Además, John Knodel descubrió que en algunas regiones de Alemania el declive de la fecundidad
matrimonial cayó antes que la mortalidad infantil.
En primer lugar, explica por qué el crecimiento de la población mundial se ha disparado en los
últimos 200 años, pasando de los 1000 millones de habitantes de 1800 a los 7600 millones de
la actualidad.
En segundo lugar, describe el periodo de transformación de una sociedad preindustrial,
caracterizada por tener unas tasas de natalidad y de mortalidad altas, a una sociedad industrial
o incluso una sociedad postindustrial, caracterizadas por tener ambas tasas bajas.
confundirse con el concepto de explosión de natalidad (baby boom) que se produce en periodos de
posguerra con efectos en cierto modo similares, pero por causas opuestas.
Suele utilizarse la expresión explosión blanca para el periodo de transición demográfica que los
países europeos sufrieron durante la revolución industrial de los siglos XVIII y XIX (comenzando por
Inglaterra y siguiendo por los países de Europa noroccidental, siendo más tardía en Europa meridional y
oriental) y que coincidió con fuertes tasas de emigración hacia América y los respectivos imperios
coloniales. No debe confundirse con el término revolución blanca, que se da a distintos conceptos
políticos.
TN=Tasa de natalidad; TM=Tasa de mortalidad; CP=Población (esta variable no se mide con las unidades del eje vertical de este gráfico;
y no debe leerse como crecimiento de la población).
Fuente: Mortadelo 2005
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Este estadio es el que ha caracterizado la historia de la humanidad desde sus orígenes hasta el siglo
XVIII. A modo de ejemplo: en la edad media y la edad Moderna las tasas de natalidad y mortalidad se
situaban cerca del 40‰ o 50‰, es decir, nacían muchos niños, pero, al mismo tiempo, la mortalidad era
muy elevada incluso en los años ordinarios (por la inseguridad vital, la deficiente alimentación, higiene,
sanidad, etc.), y mucho más en los años de mortalidad catastrófica suscitada por una coyuntura de crisis
(mortalidad provocada por guerras, hambrunas o epidemias).
El crecimiento vegetativo es reducido, pero positivo en los años normales, mientras que las
variaciones cíclicas ligadas a la mortalidad catastrófica de los años críticos hacen disminuir drásticamente
la población; con lo que a largo plazo la población no suele crecer mucho.
Por el contrario, en este segundo estadio las tasas de natalidad se mantienen muy altas (puede
incluso elevarse si las mejoras económicas incentivan una disminución de la edad del matrimonio), razón
por la cual se produce un desequilibrio que se traduce en un incremento muy importante de la población.
La tasa de mortalidad continúa la tendencia decreciente iniciada ya en el estadio 2 y, por esta razón,
el crecimiento demográfico en esta tercera fase continúa siendo relativamente alto.
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La tasa de natalidad desciende, la tasa de mortalidad ya ha alcanzado cifras bajas, con lo que el
crecimiento vegetativo se ralentiza.
Hay que señalar, sin embargo, que en la actualidad no hay ningún país que se encuentre todavía en
la fase 1 ya que las tasas de mortalidad próximas al 40 o 50‰ hace décadas que no se registran.
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Hasta 2015, en bastantes países de Europa (incluyendo EEUU y Canadá) ya han mitigado la tasa de
muertes y han aumentado la de nacimientos, gracias al aumento de las esperanzas de vida y las políticas
pro-natalistas del año 2000, pero en mucho de la Europa Oriental aún sigue vigente el proceso ocurrido
en Europa desde 1980. Por otro lado, en América Latina, Asia Oriental y el Sur asiático han estado
experimentando un envejecimiento progresivo gracias a las aceleradas caídas de las natalidades a partir
de 1970 (con la salvedad de Japón en 1960).
África es el único continente donde las natalidades aún son altas y las mortalidades cada vez más
bajas, además la diferencia entre la natalidad y mortalidad sigue creciendo, como consecuencia la
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Los países en vías de desarrollo o del Tercer Mundo, en cambio, han iniciado la transición
demográfica más tarde y repentinamente. Actualmente, la mayoría de ellos -sobre todo los
países africanos- se encuentran en el estadio 2 del proceso: mantienen la natalidad muy alta
pero, en general, están reduciendo considerablemente la mortalidad. Otros países,
especialmente de Latinoamérica, en Asia y también alguno de África, ya se encuentran en la
fase 3 del proceso porque han reducido muchísimo la mortalidad y, al mismo tiempo, están
disminuyendo paulatinamente la natalidad.
Los demógrafos consideran que el actual ritmo de crecimiento de la población mundial tiene
fecha de caducidad, dado que los países en vías de desarrollo, tarde o temprano, completarán
la transición demográfica y acabarán disfrutando de unas tasas de natalidad y mortalidad
semejantes en las que tienen los países desarrollados. Por esta razón, los demógrafos
consideran que la catástrofe malthusiana pronosticada por Thomas Malthus al principio del
siglo XIX no acabará produciéndose.
La moderación en el crecimiento de la población mundial dependerá de la velocidad con que
los países en vías de desarrollo sean capaces de completar la transición demográfica. Según
cálculos de la ONU, si los países pobres aceleran el ritmo, en el año 2050 habrá en el planeta
unos 7.500 millones de habitantes. Si, por el contrario, el proceso no se moderara la población
mundial se podría situar aquel año en cerca de los 11.000 millones de habitantes.
La teoría estrictamente tal es una generalización histórica, derivada de la experiencia de los
países que primero conocieron la industrialización, por lo que no representa, ni identifica a los
países tercermundistas, que aún en la actualidad presentan altas mortalidades y altas
natalidades. (Fuente: Luis Fuentes Arce, Pontificia Universidad Católica de Chile).
El término Segunda transición demográfica fue acuñada por Ron Lesthaeghe y D.J. van de Kaa en el
año 1986 para referirse a los patrones de cambio en la constitución y reproducción de las familias después
de la segunda guerra mundial. Esta segunda transición demográfica incluye, además del descenso de la
mortalidad de la TTD un fuerte descenso de la fecundidad y la aparición de la migración como nuevo
elemento relevante.
Desde la teoría de la revolución reproductiva se hace una crítica a las limitaciones de la teoría de la
transición demográfica derivadas de su metodología de investigación -apoyada en estudios transversales
y expresada en las pirámides de población- que proyecta una visión incompleta no holística de la dinámica
población (nuevas fases se deben incorporar a la transición demográfica para dar cuenta de nuevos
fenómenos) dejando sin explicación algunos de los mecanismos de reproducción de las poblaciones en la
sucesión intergeneracional que se están manifestando en las sociedades modernas. Como propuesta de
cambio de paradigma la revolución reproductiva -apoyada en estudios longitudinales- pretende dar cuenta
de los cambios demográficos de manera sistémica y no alarmista ni catastrófista.
La teoría de la revolución reproductiva está descrita por John MacInnes y Julio Pérez Díaz en sus
publicaciones The reproductive revolution de 2005 y de 2009 La tercera revolución de la modernidad. La
revolución reproductiva y The reproductive revolution. Los autores señalan la radical relevancia que tiene
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en su teoría y en los nuevos fenómenos demográficos el concepto de eficiencia reproductiva, así como la
longevidad y el reemplazo generacional en las sociedades modernas. Siguiendo el hilo conductor de las
ideas de Kingsley Davis (1908-1997) expuestas en 1937 sobre el futuro de la familia y de la fecundidad,
establece consecuencias muy distintas sobre las implicaciones y consecuencias que la revolución
reproductiva tiene en el descenso del trabajo reproductivo: el declive del patriarcado, la desregulación
social de la sexualidad, el paso del género a la generación como eje de distribución de roles productivos-
reproductivos, el reforzamiento de lazos familiares y otras consecuencias positivas de la madurez de
masas-el mal llamado envejecimiento de la población-.
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