ABLANDAMIENTO DE AGUA EN UNA CALDERA PIROTUBULAR

CALIDAD DEL AGUA EN UNA CALDERA

Los problemas más frecuentes en lo referente a la calidad del agua y que
influyen en la operación de la caldera son:

1: Formación de depósitos: La incrustación es indeseable ya que al formar una

capa en los tubos y demás componentes del equipo, evitan la transmisión
efectiva del calor. Los depósitos se producen por sólidos suspendidos que el
agua pueda contener y principalmente por formación de depósitos de sulfatos y
carbonatos de calcio y magnesio, en mezclas complejas con otros componentes
como sílice, bario, etc.
Para evitar la formación de incrustaciones se deben remover los sólidos
coloidales y materia suspendida que el agua contenga y ablandamiento o
suavización del agua cruda antes de integrarla a la caldera.
2: Corrosión por Oxidación del metal: Los principales componentes de la
caldera son metálicos. Los agentes que atacan el hierro y lo disuelven son los
gases corrosivos como oxigeno y bióxido de carbono.
Las picaduras o áreas de desgaste localizadas en ciertas partes de los tubos de
la caldera ocurre por la acción corrosiva del oxigeno.
3: Fragilizarían cáustica: Si la alcalinidad a la fenolftaleína que es la que se
encuentra en forma de carbonatos es muy alta, pueden presentarse problemas
de flagelación del metal.
4: Formación de Espumas: Esto ocurre cuando hay presencia de materia
orgánica o de una gran cantidad de sólidos disueltos en el agua de la caldera.
Para evitar la formación de espumas, se purga la caldera cuando en el agua se
alcanza un cierto nivel preestablecido de sólidos disueltos.

SISTEMA PARA EL TRATAMIENTO DE AGUA EN UNA CALDERA

ABLANDAMIENTO DEL AGUA EN LA CALDERA

¿Qué es el ablandamiento del agua?

El ablandamiento del agua es una técnica que sirve para eliminar los iones que hacen
a un agua dura. Los ablandadores mayormente eliminan los iones de calcio (Ca2+) y
magnesio (Mg2). En algunos casos, los iones de hierro también causan dureza del
agua y pueden ser eliminados durante el proceso de ablandamiento. La mejor solución
para ablandar un agua es usar una unidad de ablandamiento de agua y conectarla
directamente con el suministro de agua de entrada a la caldera.

¿Cuál es un ablandador del agua?

Un ablandador de agua es una unidad que se utiliza para ablandar el agua, eliminando
los minerales que hacen a dicha agua ser dura.
También se utiliza los iones para eliminarlos. Podemos decir entonces que son
específicos intercambiadores de iones que fueron diseñados para eliminar otros iones.
Los ablandadores mayormente eliminan los iones de calcio (Ca2+) y magnesio (Mg2).
El Calcio y el magnesio son a menudo referidos como “minerales duros”.
Un ablandador de agua colecta los minerales que causan la dureza y los contiene en
un tanque colector y éste es limpiado de vez en cuando.

¿Por qué se aplica el ablandador de agua?

Cuando el agua es dura, puede atascar las tuberías por el depósito de cal,
produciendo que se disuelva menos fácilmente. El ablandamiento del agua puede
prevenir estos efectos negativos.
El agua dura causa un alto riesgo de depósitos de cal en los sistemas de agua de los
calderos. Debido a la deposición de la cal, las tuberías se bloquean y la eficiencia de
las calderas y los tanques se reduce.

¿Qué hace un ablandador en el agua?

Los ablandadores mayormente eliminan los iones de calcio (Ca2+) y magnesio (Mg2).
Calcio y magnesio son a menudo referidos como “minerales duros”.
Los ablandadores son algunas veces incluso aplicados para eliminar hierro, cuando el
hierro causa la dureza del agua. Los mecanismos de ablandamiento son capaces de
eliminar más de cinco miligramos por litro (5 mg/l) de hierro disuelto. Los ablandadores
pueden operar de forma automática, semiautomática, o manual.
Un ablandador de agua colecta los minerales que causan la dureza y los contiene en
un tanque colector y este es de vez en cuando limpiado de su contenido.
Intercambiadores iónicos son a menudo usados para ablandar el agua. Cuando un
intercambiador iónico es aplicado para ablandar el agua, este reemplazará los iones
de calcio y magnesio por otros iones, por ejemplo sodio y potasio.

¿Cuanto tiempo dura un ablandador del agua?

Un buen ablandador de agua durará muchos años. Los ablandadores que fueron
provistos en los años 80 trabajan actualmente, y muchos necesitan poco
mantenimiento, solamente requieren llenarlos con la sal de vez en cuando.
VENTAJAS DEL ABLANDAMIENTO

 Proceso para eliminar la dureza del agua.

 Las sales insolubles de calcio y magnesio se transforman en sales solubles de

sodio, que son evacuadas mediante las purgas.

 Los productos utilizados son resinas sintéticas o zeolita naturales.

 Hay menos minerales depositados en la tubería, calentadores.

 Ahorro de energía en calentadores.

 Las tuberías no se obstruyen.

INSTALACION DEL ABLANDAMIENTO DE AGUA EN UNA CALDERA

TIPOS DE ABLAMDAMIENTOS DE AGUA EN UNA CALDERA

 ABLANDAMIENTO POR EL PROCESO DE MEMBRANAS

La tecnología de tratamiento de aguas por medio de membranas ha tenido

avances significativos en los últimos años. El desarrollo y la manufactura de
películas de polímetros han logrado no solo el tamizado de finas partículas
coloidales, sino también de moléculas y sólidos disueltos en forma de cationes y
aniones que solo pueden ser separados por este tipo de tecnología.
Los avances científicos y tecnológicos en membranas ha mejorado su
selectividad y eficiencia y al mismo tiempo ha disminuido su costo, por lo que ya
es una opción a procesos convencionales tales como el ablandamiento del agua.
 En la tecnología de filtración en membrana se cuenta con películas que son de
un tamaño suficientemente grande para permitir el paso de agua y de iones de
diámetro pequeño y rechazan o impiden el paso a través de la película de iones
de tamaño relativamente grande como: Ca+2, Mg+2, Fe+3. SO4-2, NO3-, PO4-3.
En resumen el ablandamiento por membranas es una opción muy viable desde
el punto de vista económico y sustentable, cuando es posible recuperar y darle
uso al agua de rechazo.

Las membranas de nanofiltración, que es el tipo de película que es capaz de

efectuar esta separación, deberán por supuesto limpiarse y darles el
mantenimiento que se requiere para que siempre se tengan en óptimas
condiciones de operación, pero su costo de mantenimiento es mínimo
comparado con el costo de operación del proceso tradicional de suavización por
intercambio iónico.

 ABLANDAMIENTO POR MEDIO DE RESINAS DE INTERCAMBIO

IÓNICO
Tradicionalmente el ablandamiento del agua se efectúa por medio de resinas
intercambiadoras de iones en ciclo sodio. También, aunque menos
extensivamente se emplea el proceso cal/soda as en frío o en caliente.
En ambos procesos se intercambian iones sodio por iones calcio y magnesio
principalmente, y de esta manera el agua ya no forman precipitados de sulfatos y
carbonatos de calcio y magnesio que dañan tuberías, calderas, sistemas de
enfriamiento y componentes de la planta de producción o del edificio donde se
procesa agua de alta dureza.

El proceso de intercambio iónico es muy efectivo en la suavización del agua,

cuando se tiene el programa adecuado de regeneración de la resina y se tiene el
cuidado de suministrar la sal necesaria para el ciclo de regeneración.

Este proceso de ablandamiento con resinas catódicas en ciclo sodio no es muy

amigable desde el punto de vista ecológico y sustentable, ya que en cada ciclo
de regeneración debe desecharse al drenaje o algún sitio de captación y
confinamiento el concentrado de sales que se genera en el proceso de
reactivación de la resina.

Si el volumen de agua empleada en la regeneración es muy grande deberá

reportarse al organismo encargado de la red de drenaje como son las juntas de
agua municipales y pagar por el permiso para desechar este concentrado salino.
Otro costo involucrado en el ablandamiento es la adquisición continua de sal
para regenerar la resina, y que representa uno de los principales gastos en el
ablandamiento del agua.

Desde el punto de vista químico, la reacción química de sustitución que se

efectúa durante el ciclo de regeneración de la resina es altamente ineficiente ya
que estequimétricamente solo se requieren de alrededor de 60 grs. de sal NaCl
para regresar la resina a su condición original en ciclo sodio. En la práctica la
cantidad de sal requerida es de 200 a 250 grs por litro para reactivar la resina
para otro ciclo de ablandamiento del agua.