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Departamento de Ciencias Básicas (RHB)
ELECTROMAGNETISMO CapítuloIII

3.1 Propiedades Generales de los Materiales.

En general, los sólidos tienen sus átomos o moléculas dispuestos más próximos que
los líquidos y los gases. En algunos de ellos, tal disposición es muy ordenada y se repite con
regularidad en todo el sólido. Los metales presentan una estructura atómica de este tipo,
razón por la que se llama estado cristalino. En otros sólidos, como por ejemplo el vidrio, el
orden no es tal. No obstante, en todos los sólidos los átomos están ligados entre sí mediante
interacciones que conducen a la formación de bandas de energía, con sus correspondientes
niveles. De estas bandas se puede obtener la información suficiente para conocer las
propiedades eléctricas que distinguen a un conductor de un aislante o de un semiconductor.
Sin embargo, para un estudio macroscópico del comportamiento de los materiales, puede uno
prescindir de la teoría de bandas.

Los átomos que conforman un material son neutros, debido a que los protones del
núcleo equilibran las cargas de los electrones circundantes. Estos están dispuestos en capas,
siendo los de la más externa (llamados de valencia), los que intervienen en las reacciones
químicas tales como oxidación, combustión, fusión, etc. y también en la corriente eléctrica de
conducción.

Una capa completa es químicamente inerte, como es el caso de los gases raros. La
mayoría de los materiales tienen átomos con la capa externa incompleta. A los que le falta uno
o dos electrones de valencia en esta capa externa, usualmente presentan afinidad para
completar la capa. Este tipo de materiales no presenta interés por ceder electrones y en
consecuencia, son malos conductores de la electricidad. Se conocen como aislantes o
dieléctricos, donde están también incluidos los inertes antes mencionados.

Por otra parte, algunas sustancias tienen sus capas externas muy incompletas, como
por ejemplo el grupo metálico. Los uno o dos electrones de valencia que forman la capa
externa están débilmente ligados a los átomos, lo que facilita la conducción de corriente ante
la presencia de un campo eléctrico.

Debe quedar claro que solamente la carga negativa del átomo puede moverse
libremente. En una estructura cristalina los portadores de carga son los electrones.

Cabe mencionar la existencia del grupo de elementos que tienen cuatro electrones en
su última capa, como el carbono, el silicio, el germanio, etc.; con los que existe la posibilidad
de convertirlos en semiconductores mediante el agregado de pequeñas cantidades de
impurezas. Las impurezas son átomos de otros materiales como el arsénico y el boro que,
mediante el proceso de dopado, modifican las propiedades eléctricas del cristal, sin afectar su
estructura.

Según sea el tipo de impureza, surgirán semiconductores tipo “N” o tipo “P”. En los
primeros, los portadores de corriente son los electrones ya que se obtienen dopando con una
impureza pentavalente, lo que crea un exceso de electrones. En cambio en los
semiconductores tipo “P”, las impurezas son átomos trivalentes, lo que genera deficiencia de

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electrones. Al quedar faltando un electrón en la estructura cristalina, aparecen “huecos” que se

comportan como cargas positivas, porque atraen electrones y, por lo tanto, son portadores
potenciales de corriente. Los huecos se mueven como si se tratara de una cargapositiva.

3.2 Polarización de la materia, vector polarización, unidades.

Cualquier cuerpo descargado, conductor o no, al ser colocado en un campo eléctrico,

las cargas sufren una redistribución. Si es conductor, sus electrones libres se moverán de tal
modo que el campo eléctrico en su interior se anule, constituyendo un volumen equipotencial.
Si se trata de un dieléctrico, los electrones y los núcleos positivos de cada átomo o molécula
experimentan un desplazamiento relativo, pero al no poder moverse indefinidamente debido a
la inexistencia de cargas libres, el interior no se convierte en un volumen equipotencial. En
ambos casos la carga neta sigue siendo nula.

La siguiente secuencia muestra el comportamiento de un conductor sometido a la

acción de un campo creado por dos placas metálicas cargadas, donde no se ha tenido en
cuenta la dispersión en los bordes.

En (I) se muestra el campo entre las dos láminas. En (II) se ha introducido un

conductor entre ellas. Rápidamente los electrones libres del conductor comienza a correrse
hacia la izquierda cargando negativamente esta cara del metal y consecuentemente dejando la
otra cargada positivamente. Esto ocurre en un tiempo extremadamente corto, del orden de
10-18 segundos si el metal por ejemplo es cobre. Este corrimiento de cargas en un metal, da
origen a un campo igual y contrario al generado por las placas en (I), de modo que el campo
resultante en el interior del conductor termina por anularse como se muestra en (IV). El
fenómeno se denomina inducción y la carga acumulada sobre las superficies opuestas del
metal, carga inducida. En este caso, la densidad superficial de carga inducida es igual a la
densidad superficial de carga libre sobre cada placa generadora del campo original.
Lógicamente, cada par de caras enfrentadas, tienen distinta polaridad, lo que se muestra en
(IV).

Si por el contrario, lo que se introduce entre las chapas cargadas es un dieléctrico

como por ejemplo, plástico, vidrio, mica, agua, aceite, etc.; como veremos, si bien el campo
resulta atenuado en el interior del dieléctrico, no se anula como en el caso del conductor.

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Debemos aclarar en primer lugar, que las moléculas de un dieléctrico pueden ser
polares o no polares, dependiendo de que los centros de gravedad de los protones y electrones
coincidan o no respectivamente. En presencia de un campo eléctrico, una molécula polar se
orienta con él. La temperatura es un factor que juega en contra de las pretensiones del campo,
desfavoreciendo el alineamiento de estos con él.

Cuando a una molécula no-polar se la somete a la acción de un campo eléctrico, se

polariza como consecuencia de un corrimiento relativo de las cargas positivas y negativas,
dando lugar a dipolos inducidos. En definitiva, puede haber dipolos permanentes o inducidos
según se trate de moléculas polares o no polares.

La secuencia siguiente muestra cómo evoluciona un dieléctrico cualquiera sometido a

la acción de un campo eléctrico, generado en este caso por un par de placas cargadas.

En la figura (I), Eo representa el campo debido a la carga libre. En (II) se ha

introducido un dieléctrico que ocupa parcialmente la zona de campo y comienza el proceso de
polarización. La orientación de los dipolos permanentes o la generación de dipolos inducidos,
según sea el caso, dan origen a mayor presencia de carga negativa que positiva sobre la cara
izquierda del dieléctrico y lo contrario ocurre en la cara derecha.

Si bien no hay corrientes de conducción como en el caso del conductor, puede

inferirse que hay corrientes de polarización de muy corto alcance, ya que el movimiento
relativo de cargas está limitado al entorno de cada molécula. De este modo, en el interior del
dieléctrico se va originando un campo debido a la carga superficial inducida sobre sus caras,
que se opone al campo externo y que hemos denominado Ei en el dibujo (III).

Restablecido el equilibrio, el dieléctrico ha quedado polarizado y en su interior el

  
campo remanente es el resultado de sumar vectorialmente E o + E i = E R , lo que se muestra
 
en (IV). E R será siempre menor que E o , esto es, en el interior del dieléctrico el campo será
más débil que el campo en el vacío.

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Si en el ejemplo anterior separamos esquemáticamente las dos caras laterales del

dieléctrico, entre ellas quedará un volumen de material eléctricamente neutro. El siguiente
dibujo ilustra el fenómeno

Con cada juego de cargas de las caras laterales (cargas superficiales inducidas),
podemos formar tantos dipolos como juegos haya, por lo que podemos dejar de lado el
volumen neutro. Es decir, el sistema será equivalente a la siguiente configuración


Cada momento dipolar individual p i vale

 
p i = q i .L

donde L es un vector que representa la distancia desde una carga negativa hasta su
correspondiente carga positiva ubicada del lado opuesto.

Se define el vector polarización como el momento dipolar total por unidad de

volumen, es decir

n


 p total ∑ pi 
Qi .L  Coul 
P= = i =1
= = σ i L̂  2 
∆Vol ∆Vol A.L  m 

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Esta definición pone de manifiesto que el modulo del vector polarización es igual a la
densidad de carga superficial inducida. En materiales isótropos, la dirección del vector
polarización es la misma que la del campo eléctrico.

En una sección oblicua cualquiera tendremos


El valor medio de los p i será
L1 + L2
p i = qi .
2

El vector polarización con la densidad superficial de carga inducida σi’ estará

relacionado según
L1 + L2
P=
∑ p i Qi
= 2 Q
= i =
Qi σ '
= i
∆Vol L1 + L2 A A'. cos θ cos θ
A
2
en consecuencia

σi’ = P . cos θ

o lo que es igual

Pn = P .n̂

donde Pn representa la componente normal a la superficie del vector polarización.

Debe quedar claro que la polarización existe exclusivamente dentro del dieléctrico;
fuera de él, es nula.

El cálculo del flujo de P para cualquier volumen cerrado podrá obtenerse a partir de

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 
∫ P.dA = −q i

donde el signo negativo es consecuente con el hecho de que los momentos dipolares son
entrantes sobre una superficie que encierre carga negativa. Debemos recordar que el vector
superficie apunta siempre hacia afuera sobre las superficies cerradas.

3.3 Parámetros característicos de un dieléctrico: permitividad, susceptibilidad, constante

dieléctrica, unidades.

Si se colocan distintos materiales entre las placas cargadas de los ejemplos anteriores,
la densidad de carga inducida en general adquiere distintos valores y consecuentemente, lo
mismo ocurre con el campo resultante. Para cada material,

σi
tgθ = =η (susceptibilidad)
ER

Se define la susceptibilidad eléctrica como la relación entre la densidad superficial de

carga inducida y el campo eléctrico resultante.

Tomemos un par de placas cargadas y una superficie gaussiana con una de sus tapas
dentro de la placa conductora. Si no hay material alguno entre ellas, como se ha visto, al
aplicar la ley de Gauss el campo resultante resulta valer

Sin dieléctrico.
  q
∫ o .dA =
E
ε0

q σ
Eo = =
A.ε o ε o
y si lo ha

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Con dieléctrico.

Por el mismo procedimiento y teniendo en cuenta que ahora dentro del volumen
gaussiano tenemos además la carga inducida,

  q − qi
∫E R .dA =
εo
donde qi es la carga inducida.

q − qi
ER.A =
ε0
σ σi
ER = − (1)
ε0 ε0

Como σi = η.ER , reemplazando en (1).

σ E
ER = −η R
ε0 ε0

ER σ
ER + η =
ε0 ε0

 η  σ
E R  1 +  = = E0
 ε0  ε0
 
ke

A la cantidad entre paréntesis se la llama constante dieléctrica o coeficiente

dieléctrico. Se lo designa con ke y es adimensional. Solamente es constante para materiales
isótropos.

E0 σ σ
ER = = = (2)
ke ε 0 ke ε

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La cantidad εo.ke se la denomina permitividad absoluta y se la designa con ε . Sus

dimensiones son las de εo.

3.4 Desplazamiento eléctrico y Ley de Gauss generalizada. Aplicaciones.

Retomando (1) y (2).

σ σi σ
ER = − y ER =
ε0 ε0 ε 0 ke
se puede escribir

σ σi σ
− =
ε0 ε0 ε 0 ke

σ σ σ
= + i
ε 0 ε 0 ke ε 0

σ = ERε 0 + 
σi
σ
σ= . ε0 + σ i ⇒
ε 0 ke D = ERε 0 + P


Definimos de este modo un vector auxiliar D , llamado vector desplazamiento, que
solo depende de la carga libre, cuyo módulo es igual a la densidad superficial de ésta. En
general,
  
D = E R .ε o + P

donde D = σ . Si bien no se demuestra, esta expresión vale aun para materiales anisótropos
 
donde E y P no tienen necesariamente la misma dirección. Su dirección surge de sumar
 
vectorialmente E y P

Retomando (2)
σ = ER .ε0 .ke
 
D = ε o ke ER

   
∫ D.dA = ε 0 k e ∫ E .dA

como qlibre = ∫ σ .dA , podemos generalizar así

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 
∫ .dA = qlibre (Ley de Gauss Generalizada).
D

Así como se demostró que

 ρ
divE = neta
εo

por igual procedimiento se puede demostrar que


div D = ρlibre
y que

div P = − ρ inducida

Nota: carga ligada, inducida o de polarización son una misma cosa.

El siguiente esquema muestra las líneas de campo para los tres vectores en el interior de
un par de placas cargadas, ocupado parcialmente por un dieléctrico. Resulta instructivo
  
observar que si se suman las líneas de P a ε o E R resultan las líneas de D .

3.5 Superficie límite entre dos dieléctricos, refracción del campo.

Supongamos que el dibujo representa la unión de dos dieléctricos perfectos con ke1 y
ke2 respectivamente. Imaginemos la presencia de un campo eléctrico cuya dirección forma con
la normal a la superficie que los separa, ángulos ϕ1 y ϕ2. Ambos materiales son isótropos,
  
razón por la que en cada uno de ellos D , E y P tiene la misma dirección.

Consideremos un volumen gaussiano de forma capsular que ocupe la mitad de cada

material aproximadamente donde cada cara se encuentre en distintos materiales. Apliquemos
la ley de Gauss generalizada.

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 
∫ D.dA = q libre =0

 
∫ D.dA = ∫ D .dA + ∫ D
1 2 .dA = 0

donde no se ha tenido en cuenta el flujo sobre la superficie cilíndrica por ser despreciable si
las caras circulares de superficie A están muy próximas. En consecuencia,

(D1 cos ϕ1).A1 cos 180° + (D2 cos ϕ2).A2 cos 0° = 0

- D1 A1 cos ϕ1 + D2 A2 cos ϕ2 = 0

Como A1 = A2

D1 cos ϕ1 = D2 cos ϕ2

Dη1 = Dη2

relación que muestra que la

componente normal del vector
desplazamiento es constante.

Si ahora circuitamos el
campo eléctrico a lo largo de una
trayectoria cerrada como muestra el
dibujo, teniendo en cuenta la
propiedad de los campos
conservativos, esto es

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 
∫ E .dl =0

  b   c   d   a  
∫ E .dl = ∫ E .dl + ∫ E .dl + ∫ E .dl + ∫ E .dl = 0
a b c d

La integral de b a c y la de d a a pueden despreciarse si se hacen los caminos bc y da muy

cortos. En consecuencia

( E 1 senϕ 1 ).l 1 cos 0 0 + ( E 2 senϕ 2 ).l 2 . cos 180 0 = 0

E1 l1 sen ϕ1 – E2 l2 sen ϕ2 = 0

Como l1 = l2

E1 sen ϕ1 = E2 sen ϕ2

Etg1 = Etg2

que resulta ser otra conclusión importante, cual es, que la componente del campo eléctrico
tangencial a la superficie que separa dos dieléctricos, no cambia. En el dibujo puede
apreciarse el significado de estas dos últimas propiedades en un material isótropo.

Retomando las dos últimas conclusiones,

Etg1 = Etg2 y Dη1 = Dη2

dividiendo ambas entre sí resulta:

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E 1 senϕ 1 E senϕ 2
= 2
D1 cos ϕ 1 D2 cos ϕ 2

Como
D1 = εo ke1 E1 y D2 = εo ke2 E2

reemplazando
tgϕ 1 tgϕ 2
= ;ó k e1tgϕ 2 = k e 2 tgϕ 1
k e1 k e2

Lo que denota que a mayor coeficiente ke, mayor será el ángulo con que el campo se
refractará, medido desde la normal. En el dibujo, se deduce que ke1 > ke2. Las líneas podrán
dibujarse, para este caso como muestra el esquema, donde no necesariamente debe haber
continuidad de ellas en ambos medios, debido a la presencia de carga superficial inducida. Es
importante recordar que las líneas deben estar más juntas cuanto más intenso sea el campo.

E1 = Etg1 / sen ϕ1

E2 = Etg2 / sen ϕ2

E 1 senϕ 2
=
E 2 senϕ 1

Si el medio “2” fuera un buen conductor de la electricidad, el campo E2 en su interior

sería nulo. Luego, como

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D2 = εo ke2 E2 y también D2 = σ2libre ,

siendo:

D2 σ 1 E
E2= = 2 = 0 =0
ε 0 k e ε 0 k e2 k e2

Este razonamiento nos permite, por extrapolación, inferir que el coeficiente ke para un
conductor es infinito.

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