¿Qué es el octanaje?

Octanaje o número de octano es una medida de la calidad y capacidad antidetonante de

las gasolinas para evitar las detonaciones y explosiones en las máquinas de combustión
interna, de tal manera que se libere o se produzca la máxima cantidad de energía útil.

¿Qué quiere decir grado de octanaje?

La graduación de octanaje es la manera en que se mide la habilidad del combustible
para resistir “el golpeteo” o “tintineo” (ir y venir) que se produce durante la combustión,
causada por la mezcla del aire/gasolina que detonan prematuramente en el motor.

El grado de octanaje está inscrito de manera prominente en números grandes color

negro con fondo amarillo en las bombas de gasolina.

¿Por qué algunos fabricantes requieren o recomiendan el uso de un octanaje

mayor de gasolina?
Un mayor octanaje es requerido para los motores que tienen un radio de compresión
mayor y/o utilizan supe cargador o turbo cargadores para forzar más aire al motor. El
incremento de la presión en el cilindro permite que el motor extraiga más energía
mecánica de la mezcla dada por el aire/gasolina, pero requiere un combustible con
mayor octanaje para prevenir que la mezcla detone antes de tiempo. En éstos motores, el
octanaje mayor aumenta su desempeño y ahorra combustible.

¿Qué pasa si utilizo una gasolina con menor octanaje que el requerido para mi
vehículo?
Utilizar una gasolina de menor octanaje que el requerido puede provocar que el motor
tenga un desempeño menor y con el tiempo se dañe el control de emisiones. También
podría anular su garantía. En vehículos viejos, los motores podrían producir un golpeteo
o tintineo audible. Muchos vehículos más nuevos pueden ajustarse en el tiempo para
reducir dicho golpeteo, pero sufren pérdidas de poder en el motor y en ahorro de
gasolina.

¿Utilizar gasolina con mayor octanaje que la requerida mejora el desempeño y

ahorro de gasolina?
Depende. La gran mayoría de vehículos que utilizan un mayor octanaje mejorará su
desempeño y su aprovechamiento de gasolina y reducirá sus emisiones de dióxido de
carbono (CO2) por un porcentaje mayor durante operaciones severas, como al jalar o
cargar peso extra, especialmente en condiciones de clima caluroso. De cualquier
manera, durante el manejo en condiciones normales, el beneficio puede ser poco o nulo.
¿Cómo saber si un coche es 95 o 98?
Para saber qué tipo de gasolina utiliza tu coche normalmente encontramos en el tapón
de llenado una pegatina que nos lo indica, pero para estar seguros al 100% siempre
podemos recurrir al manual de usuario de nuestro vehículo.

¿Por qué es malo utilizar gasolina 95 en coches pensados para gasolina 98?
Precisamente el punto anterior es la clave. La gasolina de 95 no es mala per se al
repostarla en un motor diseñado para quemar gasolina de 98 octanos, pero tiene efectos
contrarios.

Utilizar gasolina de 95 octanos implica que estamos echando en los cilindros una
gasolina que resiste menos la compresión y, si la compresión es demasiado elevada en
el interior del motor, la gasolina puede explotar antes del momento ideal. Esto no es
malo sólo porque la detonación se esté adelantando al encendido y reduzca el
rendimiento del motor, es malo porque la explosión puede obligar a bajar al pistón
cuando todavía está en fase de subida.

En contra de las creencias populares y leyendas de barra de bar, el octanaje no está

directamente relacionado con la potencia. Una gasolina de mayor octanaje no produce
más energía al incendiarse, simplemente retrasa el punto en el que se puede prender por
el efecto de la compresión. A esta detonación prematura se la denomina autoencendido.

En un motor mono cilíndrico el efecto podría ser más llevadero, pero en un propulsor de
tres, cuatro, ocho o los cilindros que sean, esta descomposición de fuerzas en un
momento tan inoportuno puede ser fatal para la durabilidad del motor y la vida de todas
sus piezas internas.

El sonido que se produce en el interior del motor cuando se presenta el autoencendido

es lo que se conoce comúnmente como picado de bielas. Aunque este sonido
campaneante también se puede producir por otros motivos como mezclas pobres, un
compresión demasiado elevada, la acumulación de residuos en la cámara de combustión
o una presión de la sobrealimentación excesiva entre otros factores.

Ya he repostado gasolina 95 en mi coche de gasolina 98 y no he notado nada.

El picado de bielas puede arruinar un motor, pero por suerte algunos coches equipan
sensores de octanaje que reducen notablemente los efectos negativos puesto que ajustan
el encendido para adaptarse a la gasolina.

Sí pueden notarse otras diferencias como que con la gasolina 98 apropiada el coche
funcione de una manera más suave, con una subida de revoluciones más limpia y algo
menos de ruido en el motor.
¿Y qué pasa si echamos gasolina de 98 octanos en un coche de 95? Si lo hacemos a
la inversa, echando gasolina con un octanaje de 98 en lugar del de 95 para el que está
pensado, generalmente estaremos haciendo los mismos kilómetros por más dinero.

Simplemente gastaremos más porque el combustible que estaremos utilizando tendrá el

mismo desempeño al quemarse en un motor de menor compresión. No estaremos
aprovechando las buenas cualidades de la gasolina de 98 octanos.

¿Qué se ha hecho para mejorar el octanaje de las gasolinas?

A nivel mundial, se han desarrollado varias tecnologías relacionadas entre sí para
elevar el octanaje de las gasolinas, destacando las siguientes: a. Aplicación de nuevas
tecnologías de refinación, de reformado catalítico, isomerización y otros procesos, que
permiten obtener gasolinas con elevados números de octano limpios, es decir, sin
aditivos. Esto ha llevado a reducir en forma importante e inclusive a eliminar el
tetraetilo de plomo, dando como resultado gasolinas de mejor calidad, que cumplen con
los requerimientos de protección ecológica que se han establecido a nivel mundial. b.
Paralelamente, se han desarrollado nuevos aditivos oxigenados denominados ecológicos
en sustitución el tetraetilo de plomo (que es altamente contaminante), tales como el
MetilTer-Butil-Eter (MTBE), el Ter-Amil-Metil-Eter (TAME) y el Etil-Teer-Butil-Eter
(ETBE), entre otros. Estos aditivos oxigenados, se adicionan a las gasolinas para elevar
su número de octano, proporcionando a la vez una mayor oxigenación, lo que incide
directamente en una combustión más completa y en un mejor funcionamiento de los
motores. De estos aditivos oxigenados, los que han tenido un mayor uso a nivel mundial
(incluso en nuestro país), han sido el MTBE y el TAME, debido a su alto valor de
octano en la mezcla con gasolina, a su baja presión de vapor y sobre todo a su alta
disponibilidad, al producirse en plantas integradas a las refinerías, donde son
aprovechadas las materias primas de refinación requeridas para su elaboración (metanol,
butanos, butilenos, isobutilenos e isoamileno), con las ventajas económicas que ello
representa.

http://sgpwe.izt.uam.mx/files/users/uami/rmro/2906019/sem06/QUE_ES_OCTANAJE.
pdf
https://www.fueleconomy.gov/feg/esoctane.shtml