INSTITUTO TECNOLÓGIC O DE LA PAZ

“ C I EN C I A E S V E RD A D , T ÉC N I C A ES L I B ERT A D ”

Materia:
Máquinas y equipos térmicos I.
Investigación:
“Tratamiento de Agua de Alimentación de Calderas”
Alumno:
Prud-homme Alcantara Derek Alejandro

Grupo: “6°E”
Docente:
Ing. Juan Martin Núñez Lucero.
 Introducción
La presente investigación analiza la importancia del tratamiento de agua para el uso de
la misma en calderas. El tratamiento del agua tiene grandes repercusiones en la vida útil,
eficiencia y seguridad en la operación de las calderas industriales, por lo que es un
aspecto que debe ser altamente priorizado.

El agua en general procede de los ríos, lagos, pozos y agua de lluvia. Para los efectos
de alimentación de generadores de vapor y fines industriales en general tienen primordial
importancia los ríos y pozos. Por la misma índole de su procedencia no se puede evitar
que ella arrastre y disuelva impurezas que la hacen inapta para el consumo humano y
también industrial.

El objetivo principal del tratamiento de agua es evitar problemas de corrosión e

incrustaciones, asegurando la calidad del agua de alimentación y del agua contenida en
la caldera.

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 Importancia del tratamiento

Es necesario analizar la importancia que tiene un buen tratamiento de agua para poder
cumplir con los requerimientos para la generación de vapor en calderas, por lo que es
importante conocer los métodos existentes para llevar a cabo el tratamiento del agua,
así como las ventajas y desventajas que ofrecen, para poder elegir el más beneficioso
según las circunstancias de la empresa, o industria donde se requiera.

Es de suma importancia que el agua destinada a la alimentación de calderas reciba un

correcto tratamiento, con el fin de evitar problemas en la estructura interna a los que
están sujetas las calderas durante su operación. Tales problemas pueden ser formación
de espuma, arrastre de vapor, incrustaciones, diferentes tipos de corrosión, presencia de
lodos, fragilidad cáustica y uno de los parámetros que más importancia tiene para
cualquier empresa, debido a la presencia de los diversos contaminantes se genera una
baja en la transferencia de calor, esto implica la utilización de una mayor cantidad de
combustible por lo equipos, lo que finalmente tiene como consecuencia pérdidas
económicas.

A continuación, se describen los problemas, asociados al tratamiento de agua antes

mencionados:

 Corrosión por Oxígeno o “Pitting”. Consiste en la reacción del oxígeno disuelto

en el agua con los componentes metálicos de la caldera (en contacto con el agua),
provocando su disolución o conversión en óxidos insolubles. Los resultados de
este tipo de corrosión son tubérculos de color negro, los que se forman sobre la
zona de corrosión.

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 Corrosión Cáustica. Se produce por una sobre concentración local en zonas de
elevadas cargas térmicas (fogón, cámara trasera, etc.) de sales alcalinas como la
soda cáustica. Este tipo de corrosión se manifiesta en forma de cavidades
profundas, semejantes al “pitting” por oxígeno, rellenas de óxidos de color negro,
presentes solamente en las zonas de elevada liberación térmica (fogón, placa
trasera y cámara trasera) de una caldera.

 Incrustaciones. Corresponden a depósitos de carbonatos y silicatos de calcio y

magnesio, formados debido una excesiva concentración de estos componentes
en el agua de alimentación y/o regímenes de purga insuficientes. En el caso de
que estas incrustaciones no sean removidas, se corre el riesgo de embancar la
caldera y obstruir las líneas de purga de fondo, con lo que el problema puede
tornarse aún más grave.

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  Arrastre de Condensado. En una caldera tiene relación con el suministro de
vapor húmedo (con gotas de agua). El suministro de vapor húmedo puede tener
relación con deficiencias mecánicas y químicas. Las deficiencias mecánicas
tienen relación con la operación con elevados niveles de agua, deficiencias de los
separadores de gota, sobrecargas térmicas, variaciones bruscas en los
consumos, etc. Por otro lado, las deficiencias químicas tienen relación con el
tratamiento de agua de la caldera, específicamente con excesivos contenidos de
alcalinidad, sólidos totales (disueltos y en suspensión) y sílice, que favorecen la
formación de espuma.

Los principales parámetros involucrados en el tratamiento del agua para una caldera,
son los siguientes:

• pH. El pH representa las características ácidas o alcalinas del agua, por lo que su
control es esencial para prevenir problemas de corrosión (bajo pH) y depósitos (alto pH).

• Dureza. La dureza del agua cuantifica principalmente la cantidad de iones de calcio y

magnesio que se encuentran presentes en el agua, los que favorecen la formación de

depósitos e incrustaciones difíciles de remover sobre las superficies de transferencia de
calor de una caldera.

• Oxígeno. El oxígeno presente en el agua favorece la corrosión de los componentes

metálicos de una caldera. La presión y temperatura aumentan la velocidad con que se
produce la corrosión.

• Hierro y cobre. El hierro y el cobre forman depósitos que deterioran la transferencia de

calor. Se pueden utilizar filtros para remover estas sustancias.

• Dióxido de carbono. El dióxido de carbono, al igual que el oxígeno, favorecen la

corrosión. Este tipo de corrosión se manifiesta en forma de ranuras y no de tubérculos
como los resultantes de la corrosión por oxígeno. La corrosión en las líneas de retorno

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de condensado generalmente es causada por el dióxido de carbono, este se disuelve en
agua (condensado), produciendo ácido carbónico. La corrosión causada por el ácido
carbónico ocurrirá bajo el nivel del agua y puede ser identificada por las ranuras o canales
que se forman en el metal.

• Aceite. El aceite favorece la formación de espuma y como consecuencia el arrastre de

vapor.

• Fosfato. El fosfato se utiliza para controlar el pH y dar protección contra la dureza.

• Sólidos disueltos. Los sólidos disueltos son la cantidad de sólidos (impurezas)

disueltos en al agua.

• Sólidos en suspensión. Los sólidos en suspensión representan la cantidad de sólidos

(impurezas) presentes en suspensión (no disueltas) en el agua.

• Secuestrantes de oxígeno. Los secuestrantes de oxígeno corresponden a productos

químicos (sulfitos, hidracina, hidroquinona, entre otros.) utilizados para remover el
oxígeno residual del agua.

• Sílice. La sílice presente en el agua de alimentación puede formar incrustaciones duras

(silicatos) o de muy baja conductividad térmica (silicatos de calcio y magnesio).

• Alcalinidad. Representa la cantidad de carbonatos, bicarbonatos, hidróxidos y silicatos

o fosfatos en el agua. La alcalinidad del agua de alimentación es importante, ya que,
representa una fuente potencial de depósitos.

• Conductividad. La conductividad del agua permite controlar la cantidad de sales

(iones) disueltas en el agua.

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 Métodos

El agua de alimentación de las calderas debe ser tratada, con el objeto de prevenir los
problemas causados por las impurezas, utilizándose alguno de los siguientes
procedimientos: Físicos, Químicos, Térmicos, Mixtos, Eléctricos.

A. Tratamientos físicos:
Filtración: Su objeto es extraer partículas grandes en suspensión. Se realiza antes que
el agua llegue a la caldera (externo). Los filtros pueden ser de mallas (pequeñas
instalaciones) o de grava y arena.

 Filtro Multimedia: tienen la función de remover material suspendido que causa

la turbidez en el agua. La turbidez puede ser causada por múltiples factores,
como: polvo, tierra, oxido, residuos de materia orgánica. constan de distintas
capas de materiales filtrantes de diferente composición y granulometría, lo que
permite una remoción gradual de los sedimentos.

Desaireación: También llamada desgasificación. Consiste en extraer los gases

disueltos (oxígeno, anhídrido carbónico). Se consigue calentando el agua de
alimentación, proporcionando una gran área de contacto agua-aire (ducha o agitación).

La torre de los descalificadores está compuesta por bandejas y/o boquillas en las que
se aumenta la superficie del agua alimentada, formando cascadas o atomizándola para
favorecer la liberación de los gases disueltos.
El agua que desciende por la torre es calentada hasta la temperatura de ebullición por
vapor alimentado en contraflujo. La cantidad de vapor alimentada a la base del
descalificador es controlada por una válvula reductora de presión, encargada de
mantener la presión de ebullición del agua. También existe una válvula termostática que

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controla la cantidad de vapor alimentada al estanque de almacenamiento para mantener
el agua a la temperatura de ebullición.
Los gases descargados por el agua son eliminados a través del venteo existente en la
parte superior de la torre.

Extracciones o purgas: Consiste en evacuar cierta cantidad de agua desde el fondo

de la caldera o del domo, con objeto de disminuir o mantener la cantidad total de sólidos
disueltos y extraer lodos (en el caso de purga de fondo). La extracción puede ser
continua o intermitente. La magnitud de la extracción depende de la concentración de
sólidos disueltos a mantener en la caldera y la del agua de alimentación.

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 B. Tratamientos químicos:
Consiste en suministrar internamente sustancias químicas que reaccionan con las
impurezas del agua, precipitando sólidos insolubles o en suspensión, eliminables
mediante purgas. Según el objetivo que persiguen, las sustancias se clasifican en:
Reductoras de dureza o ablandadoras:
-Hidróxido de sodio o soda cáustica (NaOH): Precipita las sales de magnesio:
aumenta la alcalinidad.
-Carbonato de sodio o soda comercial (Na2CO3): Precipita las sales de calcio; bajo
costo; produce acidez.
-Hidróxido de calcio o cal (Ca(OH)2): Precipita las sales de calcio y magnesio.
-Fosfatos de Sodio (Na2 HPO4): Precipita sales de calcio. Debe mantenerse en exceso.
-Intercambio de Iones: Se utilizan ablandadores naturales o sintéticos (zeolitas o
permutitas).

C. Inhibidores de corrosión
Se denomina Inhibidor de corrosión ah aquella sustancia que añadida en cantidades
muy pequeñas ah un reactivo corrosivo, disminuye o elimina su agresividad frente al
metal. Los inhibidores de corrosión, actúan formando películas sobre la superficie
metálica o bien entregando sus electrones al medio.
-Sulfito de Sodio (NaSO3): Reacciona con el oxígeno produciendo sulfatos de sodio.
Se utiliza para calderas de presiones menores a 30 Kg/cm2.
-Hidracina (N2H4): Reacciona con el oxígeno produciendo nitrógeno y agua sin producir
sólidos disueltos. Apta para calderas de alta presión.
-Aminas: Utilizadas para el control de la corrosión en tuberías de retorno de condensado
(corrosión por anhídrido carbónico).
Inhibidores de fragilidad caustica
- Nitratos y nitritos de sodio (NaNO3 -NaNO2): Debe usarse donde el agua tiene
características de fragilidad.

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Inhibidores de adherencias por lodos
-Agentes orgánicos: Taninos, almidones, derivados de aguas marinas. Evita la
formación de lodos adherentes y minimizan el arrastre.

D. Tratamientos térmicos:
Mediante el calentamiento del agua hasta su temperatura de ebullición, se precipitan
todos los bicarbonatos en forma de carbonatos insolubles que decantan y se extraen
del fondo del economizador, eliminando de esta manera la dureza temporal y los
gases disueltos. Este procedimiento no separa la dureza permanente.

E. Tratamientos mixtos: Consiste en emplear algunos desincrustantes químicos y a

su vez calentar el agua eliminando ambas durezas.

F. Tratamientos eléctricos: Por este sistema basado en la electrólisis del agua, el zinc
en planchas que se apernan a tubos de chapas, defiende las planchas de hierro de
la acción de las sales incrustantes.

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 Ventajas y desventajas

La mayoría de los métodos utilizados ya sean químicos, mecánicos, térmicos, eléctricos

que se mostraron tienen la ventaja de que permiten el liberar al agua a utilizar de
impurezas que pudieran afectar a la caldera como anteriormente se mencionó.

Los productos químicos tales como los inhibidores tienen la capacidad de crear películas
que protegen a los metales en contra de las impurezas, corrosión, entro otros efectos
perjudiciales, pero solo por un cierto periodo de tiempo, por lo que es necesario estar
reutilizando estos productos y por ende esto genera un gasto mayor en grandes periodos
de tiempo. Sin embargo, la ventaja más considerable es que no es necesario más que
comprar el producto e implementarlo, no es necesario tener una gran infraestructura para
llevar a cabo este proceso como en otros métodos.

los filtros pueden realizar su trabajo durante un tiempo considerable y quitan las
impurezas del agua con una buena eficacia, pero es necesario estar checando los niveles
del agua constantemente, ya que con el uso estos pierden la capacidad de filtrar por que
las mismas impurezas encontradas en el agua pueden llegar a taparlos y evitar que
realicen de manera adecuada su función, por lo tanto, esto resulta en un incremento en
el costo debido a la necesidad de comprar nuevos filtros una vez cumplido el ciclo de
vida útil de los mismos.

Los ablandadores, desgasificadores y purgas, tienen la capacidad de realizar su trabajo

de manera eficaz, y de una manera mucho más eficiente, sin embargo, estos métodos
suelen resultar mucho más caros, debido a la infraestructura necesaria para su
funcionamiento y el mantenimiento cíclico que es necesario realizar para que los equipos
se mantengan en óptimas condiciones, sin embargo, estos son mucho mejores en
mayores demandas.

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 Conclusión

Dada la naturaleza de las calderas y la necesidad de tener un abastecimiento de agua

que carezca de impurezas, ya que de esta manera se protegen dichos equipos y permite
una vida útil más larga, un mejor funcionamiento. La simplicidad de mantener un abasto
de agua libre de impurezas es capaz de cambiar drásticamente la eficiencia de las
maquinas, por lo tanto, se han desarrollado una gran variedad de métodos para
conseguir esto, desde métodos físicos, hasta eléctricos, pasando por los químicos e
incluso automatizados, cada uno posee diversas características y proporcionan diversas
maneras de conseguir la limpieza del agua, por ende, cada método propone ciertas
ventajas o desventajas. Esta investigación permitió conocer estos métodos y tener una
mejor noción de los mismos, permitiendo comprender el por qué se puede preferir el uso
de uno sobre otro, así como comprender el por qué es que cada uno funciona.

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 Referencias de consulta

https://www.achs.cl/portal/trabajadores/Capacitacion/CentrodeFichas/Documents
/agua-de-alimentacion-de-calderas.pdf

https://tesis.ipn.mx/bitstream/handle/123456789/17051/25-1-
16652.pdf?sequence=1&isAllowed=y

http://norese.com/publicaciones/Tratamiento%20Agua%20Calderas.pdf

https://www.adiquimica.com/tratamiento-aguas/tratamiento-agua-calderas/

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