Clima y Suelo

4 FACTORES FORMADORES DE SUELO
4.1 GÉNESIS Y MORFOLOGÍA DE LOS SUELOS

La superficie de la Tierra constituye, con sus 149 millones de kilómetros cuadrados el
29 % de la superficie del planeta, que en total alcanza los 510 millones kilómetros cuadrados
principalmente cubiertos por agua.
La palabra suelo tiene sus orígenes en la palabra latina "solum" de igual significado,
el Solum es considerado como la parte del perfil que debe su desarrollo a los factores
formadores de suelo (incluye horizontes de eluviación e iluviación) y a otras formaciones. No
incluye así, al horizonte C ya que se asemeja al material originario, es decir, horizontes poco
edafizados.
Dentro de los diversos recursos naturales, el suelo es sin duda uno de los más
importantes, por ello la necesidad de preservar y mantener su productividad, desarrollando
prácticas agrícolas adecuadas y de ese modo lograr que se establezca un equilibrio entre la
producción de alimentos y el incremento del índice demográfico.
Así como el aire y el agua son importantes para la vida, el suelo es el tercer factor
destacado. Si es utilizado de manera eficaz y eficiente, pensando en su sustentabilidad,
puede ser considerado como un recurso renovable. Funciona como un elemento de enlace
entre los factores bióticos y abióticos y se le considera como principal hábitat para el
desarrollo de las plantas. La producción agropecuaria es posible gracias al soporte y aporte
que brinda el suelo, por lo que es necesario comprender las características físicas y
químicas que posee para propiciar la productividad y el equilibrio ambiental
(sustentabilidad).
Los suelos se encuentran formados por la combinación e interacción de cinco

factores: el material originario, el clima, el relieve, el factor biótico (flora y fauna) y el factor
humano. A su vez, cuatro principales elementos los componen y poseen una composición
volumétrica de: materia mineral 45%, materia orgánica, agua 25 % y aire 25%. (Gráfico 1).
Materia: Clima y Suelo -1-

Profesores: Ing. Agr. Mariano José Stabio – Ing. Agr. Guillermo J. Ciampagna
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Gráfico 1 Componentes volumétricos del suelo
Dentro de los constituyentes minerales (inorgánicos) de los suelos normalmente

encontramos pequeños fragmentos de roca y minerales de varios tipos, siendo los más
importantes las partículas inorgánicas de grava, arena, limo y arcilla.
En lo que refiere a la materia orgánica del suelo, ésta se forma por la acumulación de
las plantas destruidas y resintetizadas parcialmente y de los residuos animales. Se puede
dividir a la materia orgánica del suelo en dos grandes grupos:
a. Aquellos tejidos originales junto con sus equivalentes que se encuentran más o
menos descompuestos.
b. El humus, considerado como el producto final de la descomposición de la materia
orgánica.
Para el suelo, el contenido de agua es una característica esencial, ya que por un lado es
retenida dentro de los poros con grados variables de intensidad, según la cantidad de agua
presente, y por otro junto, con sus sales disueltas el agua del suelo forma la llamada
solución del suelo, esencial para abastecer de nutrientes a las plantas que en él se
desarrollan.
En lo que refiere al aire del suelo, decimos que no es continuo y que se ubica en los
poros separados por los sólidos. Tiene generalmente una humedad más alta que la
encontrada en la atmósfera. Si la humedad relativa es la óptima está próxima a 100%. En lo
que refiere al contenido de anhídrido carbónico es, por lo general, más alto y el del oxígeno
más bajo que los de la atmósfera.
La actividad del suelo se encuentra en la arcilla y el humus; estos dos constituyentes
existen en el llamado estado coloidal. Controlan las propiedades químicas y físicas, las que
actúan como centros de actividad a cuyo alrededor ocurren reacciones químicas y cambios
nutritivos.
El suelo como medio natural para el crecimiento de las plantas terrestres, cubre la
tierra como un continuo, excepto en pendientes rocosas, en regiones permanentemente
heladas, en playas muy salinas y donde quiera haya desaparecido esta cubierta.
El suelo, considerado como “individuo” de este continuo, es un componente
tridimensional y dinámico del paisaje, que sostiene plantas y posee una combinación única
de características internas y externas. Existen muchas clases de individuo – suelo, tantas
como combinaciones significativas entre los factores pedógenicos haya.
El clima, a una escala global, es el factor determinante en la formación del suelo,

puesto que la composición química de las rocas silíceas es bastante parecida, es el que rige
la intensidad de la alteración y la redistribución de los elementos liberados, ya que actúa de
vehículo para el transporte de los elementos.
A escala regional o local encontramos, por el contrario, que las variaciones climáticas
se atenúan y es el material original el que funciona como factor condicionante del tipo y
comportamiento del suelo, con fuerte incidencia de la vegetación inducida y los efectos

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producidos por las modificaciones del relieve, aunque el efecto de éste se manifieste a
escala local.
El factor tiempo influye en gran medida en la formación, existiendo suelos más

jóvenes, maduros y viejos. Consideramos al principio del tiempo como aquel momento en
que una superficie se ve estabilizada; es una función independiente de la edad geológica del
material original. La estabilización de la superficie se rige por la geomorfología aunque ésta,
en cierto modo, está influida por el suelo y la vegetación que se encuentra posibilita su
estabilización.
Las modificaciones que se generan en los suelos provocan cambios en la

vegetación, y los cambios en ésta modifican el sustrato orgánico (principalmente materia
orgánica) que sirve como punto de partida para los procesos bioquímicos del suelo que se
llevan adelante a través de los microorganismos cuya calidad y cantidad viene regida por las
condiciones físico-químicas del suelo. Si se encuentra un suelo permeable, éste se
encuentra bien aireado y soporta una actividad biológica aerobia, ideal para la formación de
sustancias húmicas estables, a la vez que al mismo tiempo mantiene una velocidad de
descomposición de igual medida a la del depósito de restos consiguiendo un equilibrio en su
calidad y cantidad. Cuando las condiciones son totalmente opuestas, predominará
principalmente la vida anaerobia, que produce compuestos de menor estabilidad, una
descomposición más lenta y, en consecuencia, una acumulación en exceso de materia
orgánica.
Mientras el proceso de formación del suelo es llevado adelante, al mismo tiempo el

suelo se va destruyendo. La destrucción se lleva a cabo por procesos principalmente
erosivos. Si existe un equilibrio entre formación y erosión, el suelo alcanzará su madurez,
que puede tener diferentes grados según las condiciones y estado evolutivo del suelo en el
tiempo que este equilibrio se hubiese alcanzado.
Al predominar los procesos formadores, el espesor del suelo y su complejidad se

incrementarán, pero no de una manera indefinida, ya que en la zona superficial,
predominantemente de contenido orgánico, una mayor acumulación de restos vegetales
genera un incremento en forma paralela a la actividad biológica transformadora hasta llegar
al equilibrio. En la zona inferior, en donde predomina el contenido mineral, los procesos de
alteración decrecen en su actividad al incrementar la profundidad, cesando cuando la
interacción órgano-mineral desaparece y sólo ocurren procesos geoquímicos, más propios
de una meteorización del material que de una edafización; generalmente por debajo de dos
metros el material existente deja de considerarse como suelo.
Si los procesos erosivos predominasen, el suelo irá perdiendo su espesor, llegando

al sustrato mineral, iniciándose un nuevo episodio edafogenético y un nuevo ciclo de
modelado geomórfico.
Se considera al suelo como un cuerpo dinámico intermedio entre lo inanimado y lo

vivo, semejante a lo primero en su composición primaria y en la naturaleza de sus
constituyentes principales, y a lo segundo en la intensa actividad formadora y destructora
que posee y mantiene en continua evolución. El equilibrio que existe entre el proceso de

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formación y de destrucción es tan precario como en los seres vivos y de muy alta
susceptibilidad ante las modificaciones del ambiente. Con suma facilidad el hombre puede
modificar estas condiciones, a la vez que no resulta fácil predecir los efectos de una acción
determinada, esto provoca que enormes cantidades de suelo se pierdan por erosión año a
año. Grandes áreas de suelo que contienen condiciones desfavorables para soportar
vegetación, se recuperan para uso agrícola, ganadero o forestal.
Meteorización de Minerales y Rocas
La meteorización se refiere a los fenómenos que tienen lugar en la superficie

terrestre y que provocan cambios en el grado de consolidación y en la composición de las
rocas.
La meteorización tiene 2 aspectos uno físico y otro químico.
La meteorización física provoca el desmenuzamiento de la masa rocosa consolidada

en fragmentos no consolidados o clasto.
La meteorización química genera cambios en la composición mineral. De allí que a la

primera se la denomina desintegración y a la segunda descomposición.
¿Cual sería el efecto de la meteorización? Uno de los más importantes efectos, es la

disminución del tamaño de las partículas minerales del material originario durante la
meteorización. ¿Cómo se lleva a cabo? Esta disminución del tamaño de las partículas es
llevada a cabo parcialmente por las acciones físicas que involucren expansión y contracción
térmica, congelamiento e hinchamiento del agua absorbida en las fracturas, pulverización,
etc. y parcialmente por las reacciones químicas que involucran la ruptura de la celda unidad,
provocando fracturas y cambios en ciertos planos de la estructura del cristal. Esto induce a
la adsorción del agua y de sustancias orgánicas, las cuales pueden provocar un
hinchamiento y ruptura de las partículas; esta disminución en el tamaño de las partículas
induce a una más grande actividad químicas en los minerales, dado que las reacciones
químicas son más rápidas cuanto mayor sea la relación entre la superficie y la masa de la
partícula.
Los glaciales, el agua, la gravedad, el viento, son agentes que, al poner en

movimiento las rocas, favorecen su desmenuzamiento y pulverizaciones.
Procesos de meteorización:
Procesos Físicos:
Fragmentación de las rocas por dilatación superficial (descamamiento):
Debido a la baja capacidad calórica y a la lenta conductividad térmica las rocas

expuestas a la radiación diurna se calientan, elevándose marcadamente su temperatura de
la superficie con respecto a la del interior de la masa, que permanece estable. Este delgado
espesor que se calienta y que durante la noche se enfría, se dilata y contrae

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diferencialmente con respecto al resto de la masa, lo que tiende a provocar tensiones que
posteriormente conducen a la desfoliación o al descamamiento de la roca.
Fragmentación de las rocas heterogéneas por dilatación diferenciales en su masa:
En las rocas heterogéneas, formadas por minerales que difieren en su coeficiente de

dilatación, con cada cambio en las temperaturas se producen cambios en los volúmenes de
estos minerales en forma heterogénea. Esto ocasiona fuertes tensiones diferenciales que
ocasionan grietas y rupturas fragmentando la roca original en clastos menores, llegando a
estar formados por un solo mineral. Como en los ciclos climáticos prolongados, a pesar de la
baja conductividad calórica de las rocas los cambios de temperatura pueden alcanzar
importantes profundidades, este proceso puede provocar fragmentaciones a niveles
bastantes profundos.
Fragmentación de las rocas porosas o fisuradas por congelamiento del agua:
El agua que puede poseer ciertas rocas agrietadas o porosas al congelarse, puede
provocar a disgregación de las mismas. Esta disgregación por efecto del hielo se debe a que
al congelarse, el agua aumenta un 9% su volumen inicial (1 cm3 de agua = 1,09 cm3 de
hielo). El hielo es un fenómeno corriente en las montañas nevadas, su acción es intensa y
rápida y sobre todo eficaz por su repetición. Las presiones desarrolladas debido al aumento
del volumen del agua por solidificación equivalen a 150 Kgf/cm2.
Fragmentación de las rocas por el crecimiento de las raíces:
Las raíces de las plantas superiores pueden ejercer una acción mecánica de
fragmentación de las rocas, pues al introducirse en grietas las agrandan al engrosarse la
raíz, pudiendo compararse su acción a la de una cuña de madera. Estas presiones están en
el orden de los 10 a 15 kgf/cm2.
Astillamiento y pulverización de las rocas y sus fragmentos:
• El viento: el aire en movimiento arrastra polvo y arenas, y produce la erosión de las

rocas en relieve; ejerce un efecto de desgaste semejante al de un chorro de agua.
• El agua: la acción mecánica del agua se lleva a cabo por el agua de escurrimiento y
las corrientes de agua, consiste en una fragmentación cada vez mayor de las
partículas minerales transportadas.
• El hielo: Es un agente erosivo y de transporte de gran capacidad y después del agua

es el más importante y espectacular agente físico de meteorización. La acción
abrasiva de los glaciares arrastra bajo su propia masa de rocas desintegradas y
minerales. No sólo afecta a las rocas sólidas subyacentes, sino que también
pulveriza y mezcla los materiales sueltos que han sido arrancados a medida que se
desplaza sobre la tierra.

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Procesos Químicos:
La meteorización química es el cambio de la composición química de las rocas bajo

la influencia de los agentes atmosféricos y el agua.
Las reacciones que tienen lugar son:
• Hidrólisis: Se refiere al ataque del ión hidrógeno sobre la estructura del cristal; el
resultado es el reemplazo de un catión por el hidronio sobre la estructura del cristal;
el resultado es el reemplazo de un catión por el hidrógeno, con la consecuente
desintegración de la estructura. Un ejemplo simple está indicado en la ecuación de
hidrólisis del feldespato ortoclasa.
De esta manera se libera ión potasio, que es soluble y puede ser absorbido por el
suelo o por las plantas, o bien, ser desalojado por el agua de drenaje. El compuesto
de aluminio y silicio puede reorganizarse y formar el mineral amorfo alófono o bien
cristalizar formando arcilla caolinita, Al2Si2O5(HO)4.
KAlSi3O8 + H2O  HAlSi3O8 + K+ + HO-
• Hidratación: Se refiere a la incorporación de moléculas de agua u oxidrilos a los

minerales, a menudo sin una modificación o descomposición del mineral. Esto ocurre
generalmente en la superficie o en las caras de los grandes minerales, pero en
algunos casos de sales simples, pueden penetrar en los minerales con algún cambio
en sus propiedades. Un ejemplo de este último puede ser la hidratación de la
anhidrita para formar yeso:
CaSO4 (anhidrita) + 2 H2O  CaSO4 . 2 H2O (yeso)
• Carbonatación: El CO2 presente en la atmósfera terrestre puede solubilizarse en el

agua de lluvia. También el CO2 que segregan raíces de las plantas durante su
respiración puede hacerlo, acentuando de ese modo la hidrólisis del agua.
La acción del CO2 se ejerce fundamentalmente sobre dos terrenos:
1- La alteración de los silicatos
Al2CaSi2O8 (anortita) + CO2 + 2H2O  Al2Si2O5 (HO)4 (caolinita) + CaCO3

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2- La solubilización de los carbonatos en las rocas calcárea la acción del CO2
favorece la subilización, en estado puro la caliza tiene una solubilidad del 0,013
g/L, pero en presencia del CO2 puede llegar a 1 – 1,8 g/L.
CaCO3 + CO2 + 2H2O  2 (HCO3)- + Ca2+
• Solubilización: La disolución se produce por efecto del agua y es favorecida por la

presencia del CO2 que se encuentre en solución en ella. Este mecanismo permite la
movilización de ciertos compuestos que pueden pasar a formas disponibles para las
plantas. En otros casos el agua puede contribuir a lavarlos, es decir, eliminarlos de
las zonas de influencia de las raíces. Es importante en el caso de compuestos
tóxicos para las plantas o en el caso de compuestos que traen aparejados
condiciones físicas desfavorables para los suelos.
• Óxido – Reducción: La oxidación es una reacción importante que ocurre en las rocas
bien aireadas y en el material de suelo donde hay un tenor de oxígeno alto y una
baja demanda biológica. La oxidación del hierro es un proceso en los minerales que
contienen el ión ferroso como parte de su estructura. El cambio de tamaño y carga
de este elemento para convertirla a la forma férrica causa la rotura de la estructura
del mineral. Ejemplo de esto ocurre en la mica biotita, que contiene grandes
cantidades de Fe2+.
Esto mismo puede ocurrir en le grupo de los minerales ferromagnesianos, como los
anfíboles y piroxenos. El hierro desplazado o liberado por esta desintegración de
minerales primarios que se une con oxhidrilos o con oxigeno y forma óxido de hierro.
El manganeso es similarmente liberado por la oxidación de los minerales primarios.
La reducción ocurre cuando el material está saturado en agua, o se encuentra por

debajo del nivel freático o el suministro de oxigeno es insuficiente o es alta la
demanda biológica de oxígeno. Este efecto es la reducción del hierro a la forma
ferrosa que tiene descendentemente por el agua. Lo mismo ocurre con el
manganeso, que puede pasar de la forma oxidada, mangánica, que es insoluble, a la
forma reducida, manganosa que es algo soluble.
Intensidad de la Meteorización:
La meteorización está afectada por las condiciones climáticas. Las temperaturas

extremas favorecen la desintegración física de minerales y rocas. El agua favorece en
mayor mediada los procesos químicos.

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La meteorización es en general más rápida en regiones de alta temperatura, más
aún si está presente una humedad suficiente como para favorecer la descomposición
química. Las rocas y minerales son más fácilmente meteorizables cuando están presentes
en partículas más pequeñas que cuando están en fragmentos más grandes. Esto ofrece una
mayor superficie para el ataque químico.
Hemos visto que según su composición química se divide a las rocas en ácidas,
intermedias, básicas y ultra básicas, estando esto en relación con el contenido de cuarzo.
En general las rocas ácidas son más resistentes que las básicas a la meteorización, ya que
estas últimas tienen mayor cantidad de minerales ferromagnesicos que son de más rápida
descomposición.
FACTORES FORMADORES
La edafología es la ciencia que estudia cómo se ha formado un suelo partiendo
desde un material originario, sobre el que han actuado una serie de factores formadores que
originan a su vez una serie de procesos, encontrando como resultado final al suelo, con
todas sus propiedades. Este hecho se esquematiza en la Figura 1.
Fig. 1 Factores Formadores, procesos y formación de suelo.
Hace unos cien años el edafólogo ruso Dokuchaev propuso utilizar cinco principales
agentes formadores para describirlos, que actuaban juntos en la formación del suelo en un
lugar determinado. Estos eran: el material originario o roca madre, el clima, el tiempo, el
factor biótico que se refiere a los animales y vegetales y al relieve. En el proceso de la
formación del suelo, el clima y los organismos actúan sobre el material originario durante un
periodo de tiempo mientras que la topografía influye en las relaciones agua-suelo y en la
manera en que la gravedad puede afectar la formación del suelo.
A mediados de los años ‘50, un edafólogo norteamericano, Hans Jenny,

consideró el mismo número de factores formadores y mostró como están funcionalmente

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relacionados en forma de ecuación: s = f' (d, o, r, p, t, …). Donde “s” indica las propiedades
del suelo que dependen del clima “d”, organismos “o”, relieve “r”, material parental “p” y
tiempo “t”. Representando con puntos suspensivos a otros agentes formadores como por
ejemplo el ser humano. Este esquema se indica en la Figura 2.
Fig.2 Factores formadores de suelos
Material Originario
Debe distinguirse el material originario o material madre de la roca originaria o roca
madre. La roca originaria es aquella que por meteorización deriva el material originario.
Material originario es la masa no consolidada a partir de la cual se ha desarrollado el

solum. El solum es el suelo genético desarrollado por la acción de los procesos formadores
de suelos (incluye a los horizontes principales A, E, B, y a los horizontes de transición).
El origen y naturaleza del material originario, determinan o influyen sobre

características edáficas de interés agronómico. Estas características, heredadas del material
madre, afectan principalmente a la velocidad de evolución del suelo, a su permeabilidad y a
su fertilidad química.
En una primera clasificación los materiales originarios pueden ser separados en:
sedentarios y transportados.
Materiales Sedentarios: son aquellos que resultan de la meteorización de rocas

consolidas y permanecen en el lugar en que se han formado, o han sufrido escaso
transporte. Si permanecen en el lugar de su formación, se llaman residuales. Si han
soportado escaso transporte bajo los efectos de la gravedad, acumulándose en la base de
las pendientes, reciben el nombre coluviales.
El espesor alcanzado por un material originario residual depende de la intensidad de

la meteorización y del tiempo que ella ha durado; es de décimas de mm en las rocas
cubiertas por líquenes y alcanza decenas de metros en zonas tropicales húmedas,

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particularmente en los casos en que las rocas originarias son basaltos (rocas básicas) con
altas proporciones de Olivino y, por ello, fácilmente meteorizables.
Comúnmente, las rocas consolidadas están compuestas por unos pocos minerales,
que pueden no contener, o contener en muy bajas proporciones, algunos de los elementos
necesarios para la nutrición de las plantas; en consecuencia, esas carencias o deficiencias
son heredadas por los materiales originarios residuales y, por consiguiente, por los suelos
que sobre ellos evolucionan. Igualmente, los suelos pueden heredar excesos de
componentes tóxicos para las plantas.
Cuando las rocas son ricas en minerales muy resistentes (como el cuarzo) de grano
grueso, los materiales originarios residuales que resultan y los suelos que evolucionan sobre
ellos, heredan características físicas relacionadas con el tamaño de los granos, entre ellas,
alta permeabilidad y baja capacidad de retención de agua.
Las características heredadas son la razón por la que, en muchas áreas cuyos
suelos han evolucionado sobre materiales originarios residuales, se observan notables
coincidencias entre los mapas de suelos y los mapas geológicos. Sin embargo, la regla más
general, es que cualquiera sea la composición del material originario, los suelos que
evolucionan sobre ellos, en condiciones de clima y vegetación comparables, tienden a
alcanzar un estado de equilibrio (madurez) en el que las principales características de los
suelos son similares e independientes del material originario. Las diferencias persisten en
cuanto al tiempo que requieren para alcanzar ese estado, el que sí depende del material
originario. Cuanto más fácilmente meteorizables sean los minerales que lo componen, más
rápidamente alcanzaran la madurez.
Los materiales originaron coluviales están constituidos por los trozos y fragmentos de
rocas que caen por las pendientes y se depositan en la base de estas; generalmente son
pedregosos y de bajo interés agrícola.
Los materiales originarios transportados están compuestos por partículas

derivadas de la meteorización de rocas yacentes en diversos lugares, partículas que luego
han sido transportadas y depositadas en puntos a veces muy distantes de los lugares
procedentes. En esos casos, esos productos de meteorización de las rocas se encuentran
mezclados con cenizas volcánicas.
Según haya sido el agente de transporte se clasifican en:
• Con transporte hídrico,
• Con transporte eólico, y
• Con transporte glacial.
Los materiales que han sufrido el transporte hídrico se clasifican de acuerdo al ambiente de
sedimentación en:
• Aluviales,
Materia: Clima y Suelo - 10 -

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• Marinos, y
• Lacustres.
Son materiales originarios aluviales aquellos que han sido transportados por
corrientes de agua y depositados en las llanuras de inundación, en el lecho de las
corrientes, formando islas, o en las deltas. Los materiales depositados provienen de la
erosión hídrica que ocurre en áreas situadas en distintas cuencas; esta situación da lugar a
depósitos estratificados, con capas que difieran en su composición mineralógica y química.
Otra causa de esterificación radica en las variaciones de la velocidad de la corriente, lo que
genera marcadas diferencias granulométricas entre los sucesivos estratos.
Las estratificaciones del material originario complican la evolución de los suelos, y les
transmiten características heredadas que incluyen barreras para la circulación del agua y
para el desarrollo radical.
En los deltas las corrientes son más lentas, y por esa razón los sedimentos son de
grano más fino y homogéneo. Están integrados por material proveniente de todas las
subcuencas, parte de ellos removidos de sedimentos de depósitos río arriba, luego
redepositados mezclados en el delta. La mezcla significa mayor probabilidad de presencia
de todos los elementos necesarios para el crecimiento vegetal, y por esa razón los suelos de
los deltas suelen poseer buena fertilidad química, pero por lo homogéneo de su
granulometría, pueden presentar problemas de orden físico.
Son materiales originarios marinos, los que derivan de sedimentos depositados en el

fondo de los mares. Incluyen materiales que presentan diferencias muy acentuadas.
Aquellos que se han formado a expensas de organismos marinos, poseen una composición
química que depende de la clase de organismo. Los hay compuestos por espículas de
esponjas, por restos de radiolarios y por restos de diatomeas; son esencialmente silícicos.
Otros han resultado de la acumulación de restos de foraniferos, de algas calcáreas o de
conchas; son netamente calcáreos.
Los sedimentos marinos que se forman en los litorales, en su mayor parte están
constituidos por materiales provenientes de la erosión continental. Las corrientes de agua
que desembocan en el mar después de atravesar un delta, sólo llevan en suspensión
materiales muy finos, con predominancia de arcilla coloidal. En aguas no salinas, los
coloides pueden mantenerse largo tiempo en suspensión, pero cuando entran en contacto
con las aguas salinas, los coloides floculan y sedimentan. De este modo resultan materiales
originarios arcillosos y salinos.
Las corrientes de aguas pueden desembocar en lagos. En esos casos, de la

sedimentación de los materiales que transportan, resultan los materiales originarios
lacustres.
En las playas con aguas agitadas, tanto marinas como lacustres, las costas se
erosionan. Las partículas finas se mantienen en suspensión en las aguas en movimiento y

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pueden ser transportadas a zonas más climas en donde se depositan; en las playas
persisten sedimentos compuestos por arenas y gravas.
De los sedimentos transportados por el viento, o sea que han sufrido un transporte
eólico, el que presenta principal importancia es el loess.
El loess consiste en la acumulación de polvos que, transportados por el viento,

fueron depositados sobre superficies secas, en las que fueron fijadas por una vegetación de
estepa con predominio de gramíneas. En la mayor parte de los casos el loess proviene del
desgaste de rocas muy diversas y de erosión eólica de otros sedimentos; también participan
en los polvos las cenizas volcánicas.
La gran diversidad de rocas sedimentos y materiales volcánicos de los que provienen

los materiales que componen el loess, contribuye a que en él estén presentes todos los
elementos que las plantas necesitan y por esa razón, los suelos evolucionados sobre loess,
generalmente poseen buena fertilidad química.
En los vientos responsables del transporte, en la mayor parte de los casos ha

predominado una dirección; por ello es común que la granulometría del sedimento, sea más
gruesa cerca de la fuente de origen de los polvos y se vaya haciendo mas fina a medida que
el lugar de deposición se aleja de esa fuente. Cuanto más largo es el trayecto volado, más
finas son las partículas que persisten suspendidas en el aire.
La formación del loess pampeano puede ser descripta del siguiente modo: las
partículas finas producidas durante una muy prolongada alteración de las rocas de las
sierras, fueron levantadas y elevadas a gran altura por los torbellinos, allí las tomaron las
corrientes atmosféricas que soplan constantemente del oeste y las transportaron hasta la
pampa. Sobre ellas cayeron como lluvias de polvo meteóricos mezclados con vidrios
volcánicos provenientes de la cordillera, llegaron a la pampa siguiendo el mismo camino.
Una vez depositados, los polvos fueron fijados por la vegetación con sus restos agregaron
partículas de sílice amorfa (fitolitos) que contenían en sus células.
El loess pampeano presenta diferencias importantes con los loess existentes en

otros continentes o regiones. En el loess europeo predomina el cuarzo clástico, en cambio
en el loess pampeano predominan los silicatos provenientes de la descomposición de rocas
feldespáticas.
Estos silicatos contienen grandes reservas de potasio; por otra parte, de los datos
obtenidos, se deduce que el loess pampeano contiene importantes reservas de fósforo.
Estas reservas, gradualmente pueden pasar a formas utilizables por las plantas y en nuestro
juicio, allí radica la explicación de por qué en los suelos de la región pampeana no se
observan respuestas a la fertilización con fósforo y con potasio. En cambio, en los suelos
desarrollados sobre loess europeo y norte americano, la fertilización con esos nutrimentos,
es una práctica habitual.
Otra diferencia importante se encuentra en los contenidos de carbonato de calcio,

mientras que el carbonato de calcio en el loess de Alemania está en proporciones que

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alcanzan el 25 – 30 % y en E.E.U.U. al 15 – 25 %, en el loess pampeano ese contenido
varía entre un 3 % y un 10 %. La presencia de carbonato de calcio favorece la floculación de
los coloides orgánicos e inorgánicos e impiden que migren transportados por el agua que
percola a través del suelo, con ello se retarda la evolución del suelo y éste puede
permanecer más tiempo en estado juvenil. La carbonatación y solubilización del carbonato
de calcio, aceleran la lixiviación del calcio por aguas de lluvia. Una vez eliminado el
carbonato de calcio de un cierto nivel del suelo, puede iniciarse la migración de los coloides
y progresar la evolución a ese nivel.
Luego de que el carbonato de calcio ha sido eliminado del espesor del perfil, se
acentúan la migración de coloides y, si éstos se acumulan dentro del espesor penetrado por
las raíces, pueden dar origen a horizontes impermeables, difícilmente atravesados por las
raíces, que presentan signos de selenidad. A nuestro juicio el bajo contenido de carbonato
de calcio en el loess pampeano, ha la evolución de los suelos hasta un punto tal, que en
muchos de ellos presentan características físicas que corresponden a senilidad.
La lixiviación completa del carbonato de calcio al desencadenar nuevos procesos,

produce un cambio fundamental en la evolución del suelo. Por esta razón, al loess
descalcificado se lo considera como un material madre diferente del loess primitivo y se lo
llama lehm.
En la región pampeana; los suelos de áreas de importancia, se han desarrollado

sobre materiales sedimentarios resultantes de un transporte mixto, eólico-hídrico. A esos
materiales originarios se los denomina limo – loessicos. Es indistinto que el polvo haya caído
directamente sobre las aguas, o que luego de haberse depositado en ambientes secos,
caído directamente sobre las aguas, o que luego de haberse depositado en ambientes
secos, de allí lo tomaran las aguas de lluvia caídas durante los períodos húmedos
(cataclimáticos) y lo redepositan en el nuevo ambiente. También es indistinto que las aguas
que participaron en el transporte o sedimentación correspondiesen a ríos, arroyos, lagunas o
pantanos.
Dado su origen, los loess y limo – loéssicos presentan muchas características

idénticas o muy parecidas. Sin embargo se pueden distinguir, porque mientras el loess se
extiende en mantos continuos, homogéneos y sin estratificación, consecuencia del hecho
que el aporte de los materiales no fue continuo o de que al sedimentar en el agua, ellos
sufrieron una clasificación por tamaño o por pesos específicos.
Otra diferenciación deriva de la disolución de los carbonatos de calcio y de potasio.

En ambientes anegados, las partículas de carbonato se solubilizan más rápidamente,
movilizándose en formas solubles para luego recristalizar en núcleos, que crecen
cementados a las demás partículas con formación de concreciones. Las raíces de las
plantas acuáticas, al consumir agua establecen una corriente hacia ellas, esas corrientes
transportan a los bicarbonatos de calcio y de magnesio y el consumo de agua, causa que
ellos se concentren alrededor de la raíces y se precipiten como carbonatos las concreciones
así originadas, son radiciformes.

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Luego, cuando los cambios del clima o modificaciones de las condiciones de
desagüe transforman el ambiente de húmedo a seco, esas características diferenciales,
permiten identificar a los limo loéssicos.
En cuanto a las características químicas, los limos loéssicos que han sido
transportados por las aguas durante un tiempo más o menos largo, son más lavados que el
loess y se han empobrecido en algunos componentes más fácilmente solubilizables.
Aquellos que se depositaron en aguas algo salinas, también resultan salinos.
Los depósitos lacustres glaciales, tienen mucha importancia en Norte América,

donde cubren extensas superficies. Durante los periodos glaciales, el espesor de las masas
de hielo alcanzo hasta 3 y aún 5 Km. El peso de esa masa significo en la base, presiones
del orden de 300 a 500 kgf / cm2, capaces de ocasionar el quebramiento de las rocas. Las
presiones de esa magnitud imponen al hielo un comportamiento viscoso, con la
consecuencia que la masa de hielo se desliza en la dirección de la pendiente arrastrando a
las rocas y sus trozos y fragmentos., los que, por estar tan fuertemente presionados, con las
rocas se desgarran en un lago, los materiales arrastrados se depositaron formando
acumulaciones, cuyo aspecto sobresaliente es la variabilidad, reflejo de las modificaciones
de las condiciones imperantes en el lugar y en le tiempo de deposición.
Características heredadas de los suelos por el material madre
Los suelos considerados normales, en su evolución tienden a un estado de equilibrio

dinámico o madurez. El clima y la vegetación asociada, son los principales factores que
determinan las características que el suelo presenta en ese estado. Por esa razón, los
suelos maduros de una dada región climática, presentan como rasgo común un conjunto de
características, independientemente de los materiales madre sobre los que han
evolucionado. Pero aún en estado maduro, difieren en otras características, entrándose las
diferencias relacionadas con la naturaleza del material madre. Esas diferencias pueden
tener importancia en relación con el crecimiento vegetal. Por estar inducidas por el material
madre, se las reconoce como características heredadas.
En los suelos evolucionados sobre materiales madres residuales, es común que se

presenten carencias, deficiencias o toxicidades como características heredadas.
En los suelos aluviales, la estratificación es una característica heredada que se

presenta con frecuencia.
Las características heredadas son manifiestas en los estados juveniles del suelo, un
caso muy ilustrativo lo ofrecen los materiales madres calcáreos. Son el caso de un material
esencialmente compuesto por carbonato de calcio al que, impurezas lo acompañan
minerales de arcilla y otros silicatos. La meteorización disuelve el carbonato de calcio, el
suelo se mantendrá ligeramente alcalino y por ello los silicatos no se descomponen por
hidrólisis o lo hacen con suma lentitud. La presencia del calcio en la solución del suelo,
mantiene floculados a los coloides y éstos no migran. La evolución del suelo está detenida o
es muy lenta.

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Una vez lixiviado el carbonato de calcio, la evolución del suelo se acelera, pero
entonces lo hace sobre un material originario que es muy distinto al primitivo y está
compuesto por las impurezas del material primitivo.
Clima
Por su influencia directa o indirecta, el clima es le principal factor determinante de las
diferencias entre los suelos. Su acción directa afecta al tipo y velocidad de la meteorización
de las rocas, a la remoción, transporte, redeposición de los productos la alteración de los
minerales y de la descomposición de la materia organice e índice en las perdidas por
erosión hídrica y eólica.
Indirectamente, el clima actúa por intermedio de la vegetación cuyo tipo y masa

guardan intima relaciones con él.
De los elementos del clima que nos presentan mayor interés por su incidencia en el
desarrollo de los suelos es la temperatura y las precipitaciones (lluvia). En ciertas ocasiones
se puede tener en cuenta el viento, pero en este curso solo se vera temperatura y lluvia.
Temperatura
La regla de Van`t Hoff establece que cada 10ºC de aumento de la temperatura la

velocidad de las reacciones químicas se acelera en 2 a 3 veces. Esto influye en las
reacciones de composición y descomposición, como resultado del balance de las
aceleraciones, aumenta la velocidad de las transformaciones que se producen en el suelo.
Con dicha regla se ve cómo aumenta la disociación del agua a mediada que se eleva la
temperatura. Entonces la disolución de los carbonatos alcalinotérreos y la descomposición
de los silicatos y siloaluminatos por hidrólisis, son reacciones de alteración de los minerales
que presentan mayor importancia en la meteorización de las rocas y materiales madres.
Ellas son favorecidas con el aumento de la concentración de hidrogeniones y con un
aumento de temperatura, al promover una mayor disociación el agua incrementa
pronunciadamente la concentración de hidrogeniones, de hecho acelera marcadamente la
meteorización de las rocas y materiales madre. La temperatura también influye en la
solubilidad de los compuestos, la cual aumenta con la temperatura.
La solubilidad de la sílice amorfa en el rango de pH de 2 a 9 cambia muy poco, pero

depende en modo importante de la temperatura. Ya que a 10 ºC es casi nula su solubilidad y
a 25 ºC aumenta a 130 mg / L. Lo que ocurre es que la sílice resultante de la
descomposición de los minerales silicatados, en las áreas frías se acumula en los horizontes
superficiales, mientras que en los trópicos húmedos, ella es eliminada del perfil. La
eliminación se produce en forma de ácido silícico monomolecular, que es lixiviado a medida
que se forma. En las áreas frías su baja solubilidad retarda el lavado y permite que se
polimerice, en esta forma su insolubilidad aumenta.
En los óxidos de hierro o de aluminio, las altas temperaturas causan lo contrario,

disminuyen su solubilidad por pasar a ser óxidos hidratados. En condiciones secas, pero con
alta temperatura, la solubilidad disminuye aún más, ya que pasan del estado hidratado a

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anhídrido por deshidratación. Cuando las condiciones de temperatura y humedad permiten
que los óxidos se mantengan hidratados, éstos permanecen en estados coloidales lo que
permiten su transporte en suspensión.
Una temperatura más alta además de aumentar la meteorización, causa otro efecto
que es aumentar la profundización de la misma, por ejemplo se ha visto que en los Alpes,
norte de E.E.U.U., los materiales originarios residuales raramente superan el metro de
profundidad y en los trópicos hay que perforar en algunos casos hasta 40 metros para
encontrar a la roca alterada.
Las reacciones químicas de naturaleza biológica también se ve afectada por el

aumento de temperatura, puesto que los fenómenos biológicos comprenden un
encadenamiento de reacciones de síntesis y de descomposición, las diferencias que existen
entre las aceleraciones para cada reacción, por lo general se combinan de modo tal, que la
velocidad con la que evolucionan el proceso global presenta un máximo para temperatura
óptima. Por otra parte, los seres vivos tienen límites de tolerancia, sobrepasados estos, se
inactivan o les causa la muerte, provocando la merma o la detención de la evolución de los
procesos.
Una vez alcanzada la madurez, si el suelo se conserva virgen, su contenido de

materia orgánica y nitrógeno se mantiene constante. Existe un equilibrio dinámico entre el
aporte que hace la vegetación, por la descomposición producida por la fauna y la flora del
suelo y por la oxidación fotoquímica. En cuanto al nitrógeno, también hacen aportes los
microorganismos que lo fijan tomándolo del aire. El aumento de la temperatura, acelera a los
procesos que contribuyen a los aportes de materia orgánica, pero también lo hace con los
que provocan la descomposición.
Precipitaciones
Al referirnos a precipitaciones, hablamos principalmente de la lluvia. Ésta interviene

en la evolución de los suelos, participando en los procesos químicos (hidrólisis,
carbonatación, solubilización) y actuando como agente de transporte en la movilización de
solutos y coloides.
El agua de lluvia no es completamente pura, ya que contiene gases del aire,

incluyendo dióxido de carbono, amoníaco y gasas nítricos, por lo cual tiene un pH
ligeramente ácido. Una consecuencia de la presencia del CO2 es que la alteración de los
minerales por carbonatación o por hidrolisis, se acelera.
Cuando el agua de lluvia penetra en el suelo se enriquece aún más de dióxido de

carbono, ya que la atmósfera del suelo contiene mayor proporción de ese componente que
la existente en el exterior, como consecuencia de la respiración de las raíces y de la
actividad microbiana, con todo esto se acelera aún más la alteración de los minerales.
El agua de lluvia, como percola a través del espesor del suelo, arrastra productos de
las reacciones que ocurren eliminándolo así del medio, permitiendo el progreso de las
reacciones siguientes, es decir que cuando un producto de la alteración de los minerales es

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eliminado, las siguientes reacciones químicas progresan. Las reacciones de carbonatación,
hidrólisis y de lavado, provocan la desaparición de los carbonatos, la pérdida de bases y la
captura de hidrogeniones por los acidoides silicatados, por todo ello, el suelo tiende a una
mayor acidez.
El agua que circula en el suelo transporta y trasloca a los compuestos solubilizados y

partículas coloidales que se mantiene en suspensión. La traslocación sigue el movimiento
de las aguas (figura 3) y puede ser descendente, si es la lluvia, ascendente si es por
evaporación y la absorción de agua por las raíces en todas direcciones. Del agua de lluvia
que llega al suelo una parte se pierde por escurrimiento, y el resto infiltra la suelo. De lo que
infiltra una parte se pierde por evaporación, otra es consumida por las plantas y el
excedente se drena a niveles inferiores, perdiéndose por percolación que es el responsable
del lavado. Este lavado del perfil sólo tendrá lugar cuando el balance hídrico sea positivo,
pero esto no se refiere al balance anual; sólo con que en ciertos periodos sea positivo,
puede ocurrir lavado. Es por esto que hasta en zonas áridas, pueda haber pérdidas por
lavado.
La facilidad con la que son lavados los compuestos y la profundidad hasta las que son
traslocados, es modificada por los siguientes casos:
• Temperaturas bajas favorecen la insolubilización de la sílice.
• La presencia de ácidos húmicos de bajo peso molecular y aptitud quelante, solubiliza

al hierro y al aluminio.
• Condiciones reductoras solubilizan al hierro, pues este pasa de la forma férrica a la

ferrosa, que es más soluble; igual ocurre con el manganeso.
Se considera al clima como un complicado concepto que contiene a la temperatura,

precipitaciones, humedad, evapotranspiración, duración del día y otras variables
atmosféricas de importancia. La influencia del clima como factor formador del suelo
puede ser resumida en:
a) Acción sobre la disgregación física de la roca en función de la:
- La acción mecánica que genera la lluvia, el viento, el granizo, etc.
- La oscilación térmica o gradiente térmico nocturno y diurno principalmente
- La acción del hielo principalmente en el proceso de gleización
b) Acción sobre la alteración y composición química de los elementos ante una presencia
determinada de agua y una temperatura que favorezcan o no, las reacciones químicas
subsiguientes.
c) Acción sobre la evolución en el contenido de materia orgánica, determinando mejores o

peores condiciones para la vida de aquellos microorganismos encargados de la
descomposición de los restos vegetales.

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d) Accionar favoreciendo o no las migraciones, al definir el sentido e intensidad de las
corrientes de agua a través del perfil del suelo.
Fig. 3 Destino de la precipitación del agua
Relieve
El relieve se refiere a la configuración de la superficie del terreno. Su principal

influencia en la evolución de los suelos, es por diferentes mecanismos y procesos:
• Escurrimiento superficial responsable de la erosión hídrica, que reduce la infiltración

del agua y el lavado.
• El escurrimiento interno lateral, trasloca los elementos solubilizados disminuyendo
las cantidad de los mismos en el perfil de las partes más altas y aumentándolos en
las partes más bajas.
• Por consecuencia de ambos escurrimientos, la posición en el relieve determina el
grado de hidroformismo del suelo.
¿Cómo afecta el relieve a la formación del suelo? Los efectos del micro relieve se
ven en el relieve a nivel (figura 4) y cómo las lluvias normales se infiltran en su totalidad en
el punto a donde caen. Se supone que el suelo ha sufrido un lavado intenso que ha
favorecido la migración de arcilla, lo que se ha acumulado, diferenciando 2 horizontes. Uno
es el horizonte A rico en materia orgánica y pobre en arcilla y el otro el horizonte B o Bt
enriquecido en arcilla iluvial. El límite entre ellos es claro.

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Fig. 4 Influencia del relieve en el hidromorfismo
En el relieve que se presentan irregularidades (Fig.4 b), en los que se forman los
micro lomos (ML) y micro fosas (MF), a causa de la pendiente, el agua que cae escurre
hacia las zonas más bajas. Entonces el suelo en las partes altas evoluciona en un ambiente
más seco que en el caso del terreno a nivel, el lavado y la traslocación de la arcilla son
menos intensos. El resultado de esto es un perfil con un horizonte A menos espeso y más
bajo contenido de materia orgánica por una menor disponibilidad de agua, con un horizonte
B menos enriquecido con arcilla.
En las zonas bajas (microlomos) es más húmedo, ya que reciben por escurrimiento
de las zonas más altas el agua que cae de las lluvias. Entonces el suelo evoluciona a un
ambiente más húmedo y los procesos son más intensos. En esta zona se obtiene un
horizonte A más rico en materia orgánica y un horizonte B rico en arcilla. La zona marcada
como MFF recibe más agua por lo cual sus procesos son más intensos. Aquí se va a
apreciar una acumulación mayor de arcilla de lavado en el horizonte B, y transformándose
en un Bt, es decir, una ganancia iluvial de arcilla. Al ocurrir esto el horizonte se vuelve
impermeable, disminuyendo la percolación del agua por el perfil, provocando anegamiento.
En la zona del anegamiento se producen procesos anaeróbicos que producen la reducción
del hierro y el manganeso los cuales se solubilizan y son lavados del perfil, dando
horizontes más claros pobres en arcillas y nutrientes, surgiendo horizontes E, que siempre
van a estar por debajo de un A y por encima de un Bt.

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Estas diferencias ¿cómo afectan? En el suelo va a afectar el crecimiento y desarrollo
de los cultivos, provocando plantas más grandes, verdes, más fuertes en zonas bajas por
tener mayor humedad y nutrientes, encontrando plantas más chicas y verdes amarillentos
en zonas altas.
Cuando analizamos la variación de los perfiles a lo largo de una pendiente (Fig.5 a),
podemos apreciar cómo una parte del agua infiltra al suelo y una parte escurre
superficialmente. Se observa que el efecto del agua que infiltra muestra un moderado
lavado del horizonte superficial y un enriquecimiento de carbonato de calcio en el horizonte
que le sucede, quedando un perfil con un horizonte A, seguido de un material originario
enriquecido en calcio, denominado Ck.
En la parte media de la pendiente se suma el escurrimiento de la parte alta con el del

escurrimiento local, la capa del agua que corre sobre el suelo, se engrosa. La carga
hidrostática va aumentando y si infiltra mayor cantidad de agua. A medida que se desciende
por la pendiente, el suelo evoluciona en condiciones de mayor humedad, el lavado del
horizonte A es más intenso, algo de arcilla dispersa y es traslocada a una posición inferior,
dando lugar a la aparición de un horizonte enriquecido en arcilla u horizonte B. El carbonato
de calcio también es transportado hasta una mayor profundidad, el horizonte Ck aparece a
mayor distancia de la superficie.
En condiciones naturales, existe una cubierta sobre el suelo que frena la velocidad
del escurrimiento, pero así igual provoca un arrase de material, conocida como erosión
normal. Cuando la pendiente es suave, esa erosión normal es más benéfica, que perjudicial.
La acción indefinida de los procesos en un mismo espesor de material madre, conduce a
suelos con horizontes A excesivamente lavados, Ck demasiado enriquecidos en calcio, B
con contenidos de arcillas elevados que lo impermeabilizan. Todas estas son condiciones no
favorables para el crecimiento vegetal. Así, la erosión normal permite que se establezca un
equilibrio en el que hay compensación entre las perdidas del material por erosión y la
profundización del perfil, sobre el que se incorpora material originario nuevo. El horizonte A
pierde algo de material en su parte superior, pero el límite inferior descienden la misma
medida, incorporando material que antes correspondía al B. Igual ocurre con el B, cuyo
límite inferior invade progresivamente al material que pertenece al C. Las características del
perfil permanecen constantes, pero el perfil desciende muy lentamente revivificándose con
la incorporación de nuevo material madre. Ese estado de equilibrio corresponde a la
madurez.
En la parte baje del relieve la superficie es a nivel, no hay escurrimiento o es muy

escaso, al que cae en esa posición se le suma la que recibe por escurrimiento de las partes
más altas. Entonces el suelo evoluciona en condiciones de mucha mayor humedad. Los
procesos son más intensos, los horizontes de mayor espesor, el B más enriquecido en
arcilla y más impermeable. No hay erosión normal, ya que recibe material de las partes más
altas y el horizonte A se hace más espeso. Que el horizonte A se haga cada vez tenga más
espesor es beneficioso, pero es perjudicial que el horizonte B por el enriquecimiento de
arcilla se haga más impermeable, ya que en este lugar se recibe más agua y por la

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impermeabilización, provoca anegamiento, provocando el efecto de reducción de elementos
y la posible formación de horizontes E. Al no existir una erosión normal, los procesos afectan
indefinidamente en un mismo espesor del material originario y las características del perfil se
intensifican incesantemente. El estado de madurez es sobrepasado y se hacen manifiestos
de signos de senilidad.
En condiciones de cultivo, (Fig.5 b), se encuentra una cubierta vegetal menos densa
o ausente en algunos periodos, no le brindó la misma protección contra la acción del
escurrimiento como en el caso anterior, encontrando menos obstáculos y adquiriendo más
velocidad, causando más arrastre de material, provocando una mayor erosión. Al tener una
pérdida acelerada de material de las partes altas, que ya no son compensadas por el
avance del perfil en profundidad, va erosionando y disminuyendo la cantidad de material
presente, ya que se destruyó el equilibrio. Esto es causado por la intervención del hombre
que destruyó las mejores condiciones resultantes de la acción en conjunto de factores
formadores de suelos pedogénicos, cuya concreción necesitó siglos o milenios.
En la parte baja de las pendientes el escurrimiento se frena y el agua deposita a los

materiales erosionados de las partes altas. Allí el suelo puede quedar sepultado bajo una
capa de partículas desagregadas, que forman una costra espesa, con condiciones poco
favorables para el crecimiento vegetal.
Fig. 5 Erosión normal (a) en terreno virgen y erosión acelerada (b) en suelo cultivado
Factor Biótico
En el suelo encontramos innumerable cantidad de seres vivos, aunque, por número,

la mayoría de ellos pertenecen al reino vegetal, no se debe menospreciar la importancia que
tiene la baja presencia de aquellos del reino animal. Ambos son tan minúsculos que no
pueden ser observados más que con la ayuda de un microscopio electrónico mientras que el

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número de macro organismos existentes en el suelo es relativamente menor. Por otra parte,
el papel que juegan las plantas y animales en la formación del suelo es fundamental ya que
sin vida no se puede hablar de verdadero suelo.
Fauna
Intervienen numerosas especies y tamaños que cubren con una amplia escala,
desde los microscópicos hasta los cavadores de más de un metro. Se alimentan de
vegetales y sus restos, de otros componentes de la fauna y sus restos. Con sus
deyecciones sólidas entregan al suelo materia orgánica elaborada, que es tomada por otros
componentes de la fauna o la flora microbiana. El resultado final es el humus, cuya calidad y
propiedades influyen de modo muy importante sobre las propiedades y comportamiento del
suelo.
Los componentes de la fauna del suelo mezclan al humus con las partículas
minerales provocando contactos suficientes íntimos como para que se establezcan ligaduras
que conducen a los complejos órgano – minerales; particularmente a los arcillo-húmicos.
Estos complejos contribuyen a entramar a toda partículas, en una estructura porosa que lo
hace mullido, facilita la penetración de las raíces, permite la circulación del agua y del aire,
le da capacidad para almacenar agua utilizable por las plantas y lo hace más fácil de
trabajar.
Construyen galerías que presentan gran importancia en la renovación del aire y el
drenaje, y para hacerlas muchas veces desmenuzan capas compactas y transportan los
materiales extraídos hasta la superficie.
Dentro de la fauna, las lombrices juegan un papel muy importante, son activas en los
suelos de bosques, particularmente en los de textura mediana y pesada, donde la
vegetación es del tipo que le apetece. También son muy activas en suelos de pradera, pero
disminuye su actividad a medida que aumenta la aridez del clima. Son muy efectivas en la
mezcla de la materia orgánica con la mineral del suelo y en desarrollo de una estructura
migajosa.
En muchas áreas forestales y de pradera, la capa superficial prácticamente consiste

en excrementos de lombrices y alcanza a más de 10cm, llegando en algunos casos hasta
50cm. Estas capas reciben el nombre de mull de lombrices y la deposición de las lombrices
suelen alcanzar de 20 a 50 toneladas por ha.
Se alimentan con restos vegetales, los que al atravesar su tacto digestivo, son
descompuestos y elaborados por la flora intestinal, al mismo tiempo, las sustancias
orgánicas transformadas son íntimamente mezcladas con partículas minerales no arcillosas,
con ello se forma agregados muy estables, en las que las partículas minerales no arcillosas,
están ligadas por los complejos arcillo – húmicos de carácter coloidal. Transportan materia
orgánica a profundidades que alcanzan entre 60 a 90 cm. Las galerías que construyen esta

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recubiertas por un complejo coloidal arcillo – húmico, los cuales las raíces de las plantas
usan para obtener una penetración rápida de raíces especialmente en capas densas.
Se ha demostrado en la estación experimental de Rafaela que en un suelo

decapitado, Bt muy arcilloso, considerado de muy baja productividad, se le incorporó una
buena masa de abono verde, habían proliferado una gran cantidad, la estructura del suelo
había mejorado notablemente y con los cultivos posteriores, la productividad fue excelente.
También las hormigas juegan un papel importante, ya que se alimentan directamente

o indirectamente de fragmentos y restos vegetales y animales y lo hacen a través de los
hongos que cultivan. También generan galerías, gracias a las hormigas excavadoras que
alcanzan cuatro o más metros de profundidad, en estas cámaras almacenan los fragmentos
vegetales y cultivan el hongo del que se alimentan.
Con sus excrementos y con los restos de los hongos, se convierten en humus
quedando incorporados al suelo, produciendo una mezcla con la materia orgánica con la
parte mineral que contribuye a crear condiciones para formar agregados.
Los organismos que componen el suelo, son muy variados pero; ¿que función
cumplen? Lo importante a destacar es su principal acción, que es la de elaboración del
humus y de mezclar la materia orgánica con la mineral.
Este proceso, esquematizado en la figura 6, remarca la importancia de los

organismos en las distintas etapas del cierre del ciclo de la materia orgánica sobre el suelo.
La primer relación significa el proceso de humificación que implica tanto la descomposición
del material original como la mayor o menor síntesis de los productos de esta
descomposición. Así una parte del material de partida es directamente mineralizado, como
se indica en la segunda relación. Luego en el humus se integra, asimismo, una mayor o
menor cantidad de nitrógeno atmosférico incorporado por los microorganismos fijadores. El
humus es, pues, un complejo de compuestos orgánicos más o menos polimerizado de
naturaleza coloidal que, lentamente, sufre una mineralización progresiva sin perjuicio de que
alguno de los iones finales vuelva a ser reincorporado al humus en un proceso de nueva
fijación. Todas estas labores son realizadas por medio de microorganismos del suelo.

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Fig. 6 Ciclo de la materia orgánica y papel de los organizamos de suelo
Vegetación
Es el factor biótico más importante, ya que su intervención es indispensable para la

formación del suelo. Sin plantas no pueden formarse suelos.
Las propiedades de los materiales, más directa y rápidamente afectadas por las
plantas eran: Los contenidos de carbono orgánico y nitrógeno total, pH y la densidad
aparente. Todas estas propiedades cambiaban muy rápidamente durante los primeros
estadios de la colonización del material por las plantas. El contenido de carbono al comienzo
aumentaba rápidamente y luego continuaba más lentamente. Aparentemente, tendía a un
porcentaje estacionario aunque continuando un progresivo enriquecimiento hacia mayor
profundidad. El nitrógeno total mostraba una forma de variación similar a la del carbono. En
todos los sistemas en las etapas pioneras y tempranas de la sucesión se producía ese
rápido incremento de nitrógeno. Los cambios de pH eran pronunciados en todas las
secuencias y muy rápidos en las primeras etapas.
La densidad aparente es modificada en una forma muy importante por la presencia

de vegetación. La principal causa de esta variación es la presencia de raíces y de restos de
plantas, con la microflora asociada. Como ellas están concentradas en el horizonte
superficial, los efectos más pronunciados se observan en él, provocando que se vuelva
mullido y después tiende avanzar en profundidad.

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Cuando una masa de partículas se acumula, dan lugar a la aparición de la
vegetación, que va transformando en un sistema que puede absorber y almacenar parte de
la energía que recibe de la radiación solar y nutrimentos. La fecundación del material
originario ocurre cuando el viento transporta hasta el material fragmentos de líquenes. Éstos
son asociaciones de hongos y algas, donde el hongo le da raíces para poder extraer los
nutrientes minerales de la masa, no sólo a los de forma soluble sino que agrede a los
minerales contribuyendo a su alteración. Las algas cumplen la función de la fotosíntesis, que
produce los compuestos orgánicos necesarios para formar sus cuerpos y el de los hongos,
entonces a este nivel se ha logrado alcanzar un sistema que puede acumular energía y
nutrimentos. La energía almacenada en forma de materia orgánica puede ser utilizada por
los insectos y microorganismos que se alimentan de los líquenes muertos, con la instalación
de los líquenes nace el suelo.
En una primera etapa los líquenes pueden adherirse directamente a las rocas, sin
que antes hayan producido la alteración de las mismas, ya que ellos al agredirlas participan
en su alteración, contribuyendo a desintegrarlas. Cuando ellos mueren, la materia orgánica y
los nutrimentos que ella contiene quedan sobre la superficie y se mezclan con los productos
de la desintegración de las rocas. El resultado es un hábitat mejorado, aún para los propios
líquenes y para los insectos y microorganismos que lo acompañan.
Los elementos liberados por la desintegración de las rocas y los minerales, pueden
ligarse químicamente con la materia orgánica. Las partículas resultantes son la primera
manifestación de lo que constituye el rango más característico de la formación del suelo,
que son prototipos simples de los complejos arcillosos que se encuentran en los suelos más
desarrollados. Cuando se ha acumulado suficiente suelo, los musgos reemplazan a los
líquenes y el espesor del suelo continúa aumentando. Los musgos tienen aptitud para
agredir y penetrar en las rocas y contribuyen al fisuramiento. Los microorganismos (hongos,
bacterias, algas, actinomicetes) ya existían en la piedra desnuda, pero ahora por la
presencia de residuos orgánicos que ellos descomponen permite su multiplicación,
participando también en la alteración química de los minerales. Los productos obtenidos son
sílice amorfa y minerales de arcilla como la montmorillonita y beidelita.
Cuando aparecen pastos alpinos, alrededor del 30% de los minerales presentes en el
suelo son de neoformación, se producen por síntesis dentro de los vegetales, entre ellos la
montmorillonita.
En las primeras etapas de la colonización aún no están presentes las bacterias

fijadoras de nitrógenos, así que el nitrógeno proviene del agua de lluvia y lo almacenan en
sus cuerpos, mejorando así el hábitat. Después aparecen las fijadoras de nitrógeno y
contribuyen al enriquecimiento del suelo.

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Con la introducción de los pastos, la fauna de activa y comienza la formación de los
verdaderos agregados, con ello se mejora aún más el hábitat del suelo para los insectos y
otros animales pequeños los que multiplican rápidamente y aportan a la formación de un
mejor estado del suelo. Las condiciones son más propicias para las formas de vida vegetal
más elevada y aparecen las plantas superiores, arbustos y árboles, los cuales con sus
raíces interviene en la hendidura y fragmentación de las rocas.
Los árboles al comienzo aparecen espaciados, a diferencia de los pastos

continuamente están aportando al suelo restos vegetales que restituyen buena parte de los
nutrimentos minerales extraídos, los árboles al construir su madera, ramas, raíces estables
y su follaje conservan sin devolución una mayor parte de los nutrientes minerales extraídos y
pueden ocasionar una marcada declinación de la fertilidad del suelo, con ello eliminan la
competencia de especies más exigentes en nutrimentos. Esto ocurre hasta que la población
de árboles se ha incrementado en forma tal que su follaje cubre toda la superficie, entonces
se alcanza un estado en el que las pérdidas por lavado y las exportaciones por los árboles
se ve compensado por el retorno derivado de la caída de las hojas y restos vegetales.
El cierre del follaje contribuye a una mayor retención de humedad que el suelo es
capaz de almacenar, no sólo porque la sombra atenúa la evaporación, sino porque se forma
sobre la superficie una capa de hojas y restos que aumentan la infiltración y reduce la
evaporación. La especie de árbol que participe en el proceso también influye ya que si son
robles los que participan, éstos extraen más calcio de la profundidad del suelo,
depositándolo en superficie, cosa que un pino no hace. Entonces los suelos de robles son
más ricos en calcio, menos ácido y lavados, en relación a un suelo con pinos.
Tiempo
El suelo transcurre a lo largo del tiempo por diferentes etapas de desarrollo desde su
origen, senilidad y muerte, pero el tiempo y el desarrollo no guardan relaciones generales.
Una cosa es la edad del suelo y otra la etapa de desarrollo.
La presencia de carbonatos alcalinotérreos en el material originario, mantiene en el

medio, condiciones de ligera alcalinidad, que frena la hidrólisis y la alteración de los otros
minerales, retardando la evolución del suelo. Estos carbonatos lo que hacen es mantener la
solución del suelo en una concentración de iones divalentes suficientes como para mantener
floculados a los coloides orgánicos o minerales impidiendo su migración en suspensión y

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estabilizando el perfil del suelo. Por ello, mientras el suelo conserve al material alcalinotérreo
se mantendrá en etapas juveniles. Una vez lavado los minerales alcalinotérreos, se produce
la acidificación del suelo, la alteración de minerales y la migración de coloides, se hace
posible y el suelo prosigue su desarrollo, en condiciones normales alcanza un estado de
equilibrio con las condiciones de clima y vegetación, que corresponde a la madurez.
Cuando el relieve es a nivel no se alcanza un estado de equilibrio, esto resulta de la

ausencia de una erosión normal. Los procesos continúan indefinidamente afectando un
mismo espesor del material originario. El horizonte B, recibe cada vez más arcilla del
horizonte A, en este proceso lo que sucede es que esa arcilla eluvial se va acumulando en B
haciéndolo cada vez menos permeable al agua y la arcilla se va acumulando en el limite
superior de B (ganancia iluvial). Este límite se hace cada vez más brusco paralelo a la
superficie, esto causa dos efectos, uno que tiende a aumentar el espesor del horizonte A y
otro que tiende a provocar el ascenso del horizonte B.
La impermeabilización de B, hace que el agua que desciende por el perfil al llegar a

ese límite brusco, se disminuye o se detenga ese descenso y se acumule ahí. Allí
permanece una capa de agua que anega la parte inferior de A por un periodo más o menos
largo, hasta que completa su drenaje. Ese tiempo de anegamiento crea condiciones
reductoras, provocando formas reducidas del hierro y manganeso que se vuelven solubles y
por ende movilizados por la circulación del agua. El hierro y el manganeso son lavados del
perfil y el horizonte pierde color. La permanencia del agua acentúa la disolución y favorece
el lavado. La reducción del hierro y el mayor lavado de los elementos alcalinotérreos
favorecen la desagregación de los grumos y dispersión de coloides, estos migran al
horizonte B haciéndolo más arcilloso y más impermeable.
El resultado es un suelo en el que su horizonte A está muy lavado, ha perdido

demasiados coloides y ha disminuido su capacidad de retener adsorbidos algunos
elementos minerales necesarios para la nutrición de las plantas. Entonces a este horizonte
pobre y decolorado se lo conoce como horizonte E, al que le sucede un horizonte Bt. Estas
características no permiten una buena penetración de raíces, ni el intercambio de oxígeno
necesario para la respiración de las raíces y de los microorganismos útiles, esto indica que
se ha pasado la madurez y estamos en signos de senilidad. Esto suelos son comunes en la
región pampeana y ocurre en lugares donde se acumula agua por desagües deficientes.
El número de años requeridos para que se forme un suelo depende de la naturaleza

del material originario, del clima, del relieve y de la vegetación. Si el material originario es
residual y está formado a partir de una roca, la evolución del suelo no podrá ser más
acelerada de lo que es la meteorización de la roca y la meteorización dependerá del clima y

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de la resistencia de los minerales que lo componen. Pero si el material originario es
sedimentario la evolución es mucho más rápida. La temperatura, las lluvias, el relieve, la
resistencia a la meteorización de la roca originaria y el grado de desmenuzamiento del
material originario, influyen marcadamente en la velocidad de la evolución.
Factor Humano
El hombre ejerce su influencia sobre los procesos formadores del suelo
principalmente a través de la actividad agropecuaria a través de la aplicación de riego,
fertilización y la siembra de distintos cultivos.
Podemos destacar como las más importantes a las siguientes:
1. Sustitución de especies arbóreas naturales por forestales.
2. Tala abusiva, desmonte y transformación del bosque en matorral.
3. Transformación del bosque en parque o pradera semipermanente para ganadería.
4. Incorporación de cultivos de uso agrícola.
En general, la influencia del hombre trae como consecuencia un mayor efecto de los
factores climáticos en la evolución del suelo. Así la roca madre y el relieve, a igualdad de
otras circunstancias, poseen mayor influencia en la pedogénesis (formación del suelo) de un
suelo modificado por la actuación humana que en la de un suelo virgen.
La actividad el hombre puede considerarse como una degradación, entendiendo a

este concepto en el sentido genético pero no necesariamente en el sentido negativo. Es
factible encontrar naturalmente acciones humanas que no degraden al suelo sino que
tiendan a ayudarlo tampoco en su evolución natural o a mantenerlo en equilibrio con el
medio ambiente.
Es necesario aclarar dos conceptos que se suelen confundir; ellos son tecnología y
mecanización.
Al hablar de tecnología agrícola nos referimos a la correcta aplicación del conjunto
de conocimiento que se posee con relación al arte de producir cosechas. Es eminente
racional y procura la mayor producción, con los mejores resultados económicos, compatibles
con la conservación de la capacidad productiva de los suelos.
La mecanización es la aplicación de la maquinaria para aumentar la potencia con
que actúa el hombre o para facilitar esa acción.
Se ha señalado que el hombre por mal manejo del suelo, sin la maquinaria
deterioraba o arruinaba un cierto número de hectáreas, al disponer de la máquina y seguir
con la misma metodología de trabajo, su acción es negativa, ya que se intensifica y afecta
un número mayor de hectáreas. En cambio, si el hombre utiliza la máquina en forma
racional, aplicando tecnología, multiplica su potencial productivo sin dañar el suelo.

___________________________
4.2 PERFIL DEL SUELO: HORIZONTES
Un perfil de suelo es la exposición vertical, de horizontes o capas horizontales, de

una porción superficial de la corteza terrestre. Los perfiles de los suelos difieren
ampliamente de región a región, en general los suelos tienen de tres a cinco horizontes y se
clasifican en horizontes orgánicos (designados con la letra O) y horizontes minerales (con
las letras A, B, C).
El material que compone al suelo, sus propiedades físicas y químicas, y la

diferenciación que existe entre los horizontes son los rasgos predominantes que sirven para
definir las clases taxonómicas. Si se desea analizar los distintos horizontes, se encontrará
como un requisito importante el hecho que se posea un espesor suficiente para influir en el
comportamiento del suelo, que podrá verse modificado con las condiciones climáticas
reinantes y del factor biótico en que se encuentra, que determinarán su relación con el resto.
La terminología utilizada en la descripción de los horizontes es la expuesta en la
"Guía para la descripción de perfiles de suelos" (FAO, 1990). Los colores se establecen
siguiendo las "Cartas de suelo de Color de Munsell" (KIC, 1990).
La descripción y definición de los grupos de suelos se basa en las características y

propiedades del suelo junto con la presencia de determinados horizontes.
Se entiende por "características del suelo" aquellos parámetros simples que pueden
ser observados en el campo o medidos en el laboratorio. Entre ellos tenemos el color, la
textura, la estructura, los rasgos de actividad biológica, la distribución de poros y las
concentraciones edáficas de materiales, como pueden ser manchas, nódulos o
revestimientos; todos ellos derivan de la observación detallada, incluso con ayuda de
técnicas microscópicas. Los medios analíticos nos proporcionan otras características como
la reacción, la capacidad de intercambio iónico, las bases cambiables o la presencia y
naturaleza de sales solubles.
Consideramos las "propiedades del suelo" como un conjunto de características que
indican la presencia, presente o pasada, de determinados procesos edafogenéticos. Un
ejemplo lo constituirían las propiedades vérticas, que son una combinación de textura
arcillosa. Los horizontes son cuerpos tridimensionales situados más o menos paralelos a la
superficie de la tierra. Su espesor puede variar desde unos centímetros a varios metros. Sus
límites pueden ser graduales, claros o abruptos. La extensión de un horizonte varía desde
un metro hasta varios kilómetros, pero nunca es infinita, desaparece o cambia de forma
gradual hacia otro tipo de horizonte.
Un perfil corresponde a la formación y evolución del suelo bajo la influencia de estos

factores y procesos formadores de suelos, conduciendo éstos a la diferenciación de capas o
estratos sucesivos que se distinguen entre sí morfológica y químicamente, llamados
horizontes y al conjunto de estos se lo denomina perfil. Dado que el suelo es un
componente tridimensional y dinámico del paisaje, tiene ancho, largo y profundidad, pero
como un perfil corresponde a un punto de la superficie terrestre (descripto
bidimensionalmente), sus características no pueden describir adecuadamente al individuo –

___________________________
suelo. Esta dificultad se resuelve expresándolo por un rango de perfiles que se define como
perfil modal.
Este perfil modal se confecciona asignándole a las características de cada horizonte
los valores o cualidades que aparecen con mayor frecuencia (valor modal), especificando un
rango de variaciones, por ejemplo, el horizonte A tiene un pH de 5.5 con máximos de 6.8 de
pH y mínimo pH de 5. El perfil modal puede coincidir con un perfil real o ideal.
Describir un perfil consiste en la descripción de sus horizontes constituyentes, por lo

general un horizonte se diferencia de los adyacentes por caracteres apreciables a campo sin
embrago, a veces hace falta contar con datos que se obtiene en laboratorio.
NOMENCLATURA DE HORIZONTES
Descripción del Individuo - Suelo
Para poder describir un perfil es necesario conocer sus caracteres externos e

internos.
Caracteres Externos:
La descripción del paisaje y características externas del lugar geográfico donde se va
a realizar el estudio morfológico de un suelo.
Dicha descripción comprende 2 partes, la primera de ellas incluye específicamente la
información sobre el lugar o área en estudio, mientras que la segunda se refiere a
características generales del suelo en consideración.
I. Información sobre el lugar o área en estudio

• Ubicación:
Hay que ubicar con la mayor precisión posible el lugar de observación, pudiéndose
hacer uso de coordenadas geográficas, distancia a poblaciones o vías de comunicación
dentro de las cartas del IGM (Instituto Geográfico Militar). También hay que colocar el
nombre del establecimiento y potreros. En zonas montañosas ubicar la altura sobre el nivel
del mar. En caso de usar fotografía aérea señalarse el número de mosaico, recorrido y
aerofotografía.
• Relieve:
La forma del relieve es uno de los rasgos externos propios del suelo. El
término relieve significa altura relativa de un punto y se lo define como las elevación eso
irregularidades de un área considerada, si es de escasa superficie se habla de microrelieve.
Se pueden conocer 4 tipos de relieve:

Relieve pronunciado o excesivo: corresponde a elevaciones como sierras o colinas,
con escurrimiento muy rápido y de mayor erosión. Símbolo con letra P.

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Relieve normal: Es propio de áreas altas con inclinación y escurrimiento medio.
Símbolo con letra N
Relieve subnormal: Incluye las áreas chatas con lento o muy lento escurrimiento.
Frecuente con claypanes, duripanes y napas freáticas cercanas. Símbolo con letra S.
Relieve cóncavo; Propio de áreas bajas con escurrimiento nulo o muy lento, los
suelos presentan exceso de agua la mayor parte del tiempo. Se ubican suelos hidro y
halomórficos. Símbolo con letra C.
En casos intermedios se usan símbolos combinados.
• Posición:
En relieves normales o pronunciados se hace la indicación de donde se ha hecho la
observación, como ser loma, media loma, pie de loma, bajo, etc.
• Pendiente:
Se refiere a la inclinación de la superficie en estudio y se define en función del
gradiente, forma y longitud. Se distinguen siete clases:
0: Áreas planas. Pendiente menor a 0.5%. Escurrimiento muy lento. Releve S o N/S.
1: Áreas muy suavemente onduladas o suavemente ondulado. Gradiente 0 – 1% Relieve

N/S a N. Escurrimiento muy lento a medio.
2: Área suave a moderadamente onduladas o inclinadas. Gradiente 1 – 3%. Escurrimiento

medio a rápido.
3: Áreas fuertemente onduladas o inclinadas. Gradiente de 3 – 10%. Escurrimiento rápido
4: Áreas fuertemente inclinadas o colinadas. Gradiente 10 – 25% Escurrimiento muy rápido.
5: Áreas escarpadas o muy colinadas. Gradiente 25 – 45%
6: Regiones montañosas o muy escarpadas con gradiente mayor a 45%.
La forma de la pendiente puede ser plano inclinado, convexo, cóncavo, convexo –

cóncavo irregular, etc. Para su longitud se clasifican en pendientes cortas menos de 50
metros, medianas de 50 metros a 500 metros y largas de 500 a 2000 metros. La que tienen
más de 2 Km reciben el calificativo de muy largas. Se puede completar el informe dando la
dirección de la pendiente. Ej., Sureste – Noroeste.
• Vegetación y Uso:
Es importante describir la vegetación natural y/o cultivada existente en el suelo en
estudio. Si nos referimos a la presencia de vegetación natural debemos describir su
composición, grado de cobertura y correlación de límites con las condiciones edáficas. Es
conveniente marcar las especies vegetales según su nombre científico y vulgar.

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Si se trata de cultivos hay que precisar el tipo de cultivo, destino y estado general. En
caso de cultivos agrícolas puede hacerse referencia a su manejo, historia cultural del potrero
y rendimientos posteriores. En explotaciones ganaderas se menciona el tipo de pastura
usada, manejo y toda la referencia a receptividad y rendimiento que se conceptúe de interés
en relación al suelo. Toda fertilización o corrección del suelo, así como operaciones de
drenaje o aterrazamiento debe anotarse con precisión.
II. Características generales del suelo en estudio:
• Drenaje:
Es la velocidad y rapidez con la que el agua es eliminada del suelo por escurrimiento
superficial o por pasaje a través del suelo a las napas subterráneas. El drenaje natural que
posee el suelo se resume en las observaciones de escurrimiento y permeabilidad, en una
clasificación bastante sencilla de aplicar.
Incluye las siguientes clases:
0: Suelos muy pobremente o mal drenados; permanece agua en superficie por bastante
tiempo. Frecuentemente encharcados.
1: Suelo pobremente drenado. El agua sale lentamente del suelo, que permanece mojado
por significativos períodos de tiempo. A menudo presenta moteados de gleización
inmediatamente debajo del horizonte A, o en la parte inferior de este horizonte.
2: Suelo imperfectamente drenado. El agua sale lentamente del suelo, que permanece
mojado por significativos períodos de tiempo. A menudo presenta moteados de gleización
inmediatamente debajo del horizonte A, o en la parte inferior de este horizonte.
3: Suelo moderadamente bien drenado. El agua se retira con cierta lentitud, por lo que el
perfil puede aparecer húmedo por cierto tiempo no muy prolongado. Suelos zonales con
algún horizonte de lenta a moderadamente lenta permeabilidad o a nivel freático
relativamente alto cierta época del año. Puede haber débiles moteados en B o C.
4: Suelo bien drenado. El agua se retira con facilidad pero no con rapidez. Suelo de textura
media con escaso y/o débiles moteados en el C. Sin síntomas de hirdoformismos en el
solum.
5: Suelo algo drenado. El agua se retira con rapidez. Generalmente suelos arenosos o poco
desarrollados de permeabilidad rápida y / o escurrimiento rápido.
6: Suelo excesivamente drenado. El agua se retira con mucha rapidez por la lata porosidad
o por ser escarpados. Prácticamente no tienen humedad.
• Profundidad de napa:

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Si se conocer al respecto de la presencia de napa freática, es importante también
identificar su profundidad en metros, si hay aguas subterráneas a mayor profundidad e
identificar la calidad del agua.
• Pedregosidad y rocosidad:
El grado de pedregosidad externa del suelo se debe a la textura del suelo y a la
aparición de distintos tamaños de rocas presente en las capas superficiales del suelo y
registrar si están expuestas o no.
• Material Originario:
Anotar el tipo de roca del que se trata, con las características más destacadas que
presente, utilizado la nomenclatura adecuada. Ej.: sedimentos marino, sedimento loéssicos,
etc.
• Erosión:
El observador debe precisar el tipo de erosión presente si es eólica o hídrica y la
intensidad del proceso. La apreciación el grado de erosión bajo los términos de ligera,
moderada, severa y grave. Si no hay síntomas de erosión se usa la expresión 0.
Caracteres internos:
Se refiere a los caracteres internos requiere practicar la descripción morfológica del

perfil. Para ello debe procederse a efectuar la identificación y descripción de las
características de cada uno de los horizontes que lo forman.
I. Identificación y medición de horizontes
El reconocimiento del perfil de un suelo implica, fundamentalmente, la descripción de

los distintos horizontes que lo forman y que, normalmente se puede diferenciar entre si por
características visuales apreciables en campaña.
El perfil edáfico incluye, además de los horizontes genéticos a las capas orgánicas
naturales que pueden cubrir la superficie y el material originario o capas subyacentes que
influyen en el desarrollo del perfil considerado. Para el reconocimiento del perfil se debe
llegar a una profundidad que tope con una capa rocosa o en su defecto hasta 1,5 metros a 2
metros de profundidad. La descripción objetiva del perfil y de las capas de horizontes es la
información básica en el que se apoya todo estudio de suelos y no puede ser nunca suplida
por las posteriores tareas de análisis de laboratorio.
Al realizar la descripción del perfil se procede primariamente a obtener una
impresión visual general del mismo, para luego localizar los distintos horizontes, midiendo
sus espesores y observando las características de los respectivos límites.
• Profundidad, espesor y límite de los horizontes:

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Al describir el perfil del suelo se debe incluir para cada horizonte o capa, el espesor
en centímetros y la profundidad de cada uno de sus límites superior e inferior, a contar
desde su superficie como las características de ellos.
El pasaje de un horizonte a otra se diferencia por su límite, el cual se debe destacar
el tipo de límite que se refiere a su distinción que se puede establecer entre los horizontes,
pudiendo ser desde abrupto, claro, gradual a difuso. Otra cosa a destacar es su forma, que
se refiere a la configuración que adquiere en el plano tridimensional que separa a dos
horizontes, pudiendo ser suave, ondulado, irregular y quebrado. Una vez identificados, se
hacen marcas y se procede a la medición de cada horizonte y se determina la profundidad
de cada límite.
II. Horizontes Principales y Capas
Los horizontes genéticos no son necesariamente equivalentes a los horizontes de

diagnóstico utilizados en la Taxonomía de Suelos. La designación de los horizontes
genéticos expresa un juicio de tipo cualitativo al respecto de los cambios que se cree que
tomaron lugar en el suelo; siendo que, los horizontes de diagnóstico, están definidos en
forma cuantitativa por las características usadas para diferenciarlos. Un horizonte que
funciona como diagnóstico puede involucrar a varios horizontes genéticos, y los cambios
expresados por la designación de los horizontes genéticos no pueden ser suficientes para
justificar el reconocimiento de diferentes horizontes de diagnóstico.
Los horizontes principales y capas se representan mediante las letras mayúsculas O,
A, E, C, y R. Estas letras constituyen los símbolos básicos a los cuales se agregan otros
caracteres para complementar la designación. La mayoría de los horizontes y capas se
simbolizan con una sola letra mayúscula, pero algunas transiciones exigen 2.
• Horizontes y Capas
Horizontes o capas O:
Capas dominadas por material orgánico, integrado por material coprógeno, marga o
tierra de diatomeas. La fracción mineral en este material solo constituye sólo un pequeño
porcentaje del volumen total y generalmente tiene menos de la mitad del peso de la capa.
Algunos sólo se constituyen por capas orgánicas. Algunas capas O están constituidas por
hojarasca (piso forestal) no descompuesto o parcialmente descompuesto (tales como hojas,
agujas, ramas pequeñas, musgos y líquenes), que han sido depositados en la superficie.
Pueden estar sobre suelos minerales u orgánicos. Otras capas O consisten de materiales
orgánicos que fueron depositados bajo condiciones de saturación y tienen diferentes etapas
de descomposición.
Horizontes A:

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Horizontes minerales que han sido formados en la superficie o abajo de un horizonte
O, que exhiben la eliminación de toda o gran parte de la estructura original de la roca y
muestran una o ambas características:
1. una acumulación de materia orgánica humificada íntimamente asociada con la fracción
mineral y no dominados por características de los horizontes E o B.
2. propiedades resultantes de su cultivo, de pastoreo o por tipos de disturbios similares.
Horizontes E:
Se refiere a horizontes minerales, siendo la principal característica la pérdida de
arcilla silicatada, hierro o aluminio o alguna otra combinación de estos minerales,
permaneciendo una concentración de partículas de arena y limo. Exhiben una eliminación
de toda o la mayor parte de la estructura original que existía en la roca o material original.
Estos horizontes son más claros que el horizonte B en lo que refiere al color.
Contienen por lo general menos contenido de materia orgánica que el horizonte A.
Un horizonte E se encuentra por lo general cerca de la superficie, debajo de un horizonte O,
o de un A y encima de un horizonte B. Su formación se genera por periodos de
anegamiento, causando anaerobiosis, dando una solubilización de elementos y posterior
lavado de los mismos, perdiendo arcilla y nutrientes.
Horizontes B:
Horizontes que se han formado abajo de un horizonte A, E u O y están
caracterizados por la destrucción de toda o la mayor parte de la estructura de la roca madre
y por:
1. Concentración iluvial de arcilla silicatada, hierro, aluminio, humus, carbonatos, yeso o
sílice, solos o en combinación;
2. Concentración residual de sesquióxidos (Al2O3, Fe2O3).
3. Concentración residual de óxidos;
4. Revestimientos de sesquióxidos que hacen al horizonte conspicuamente menor en
luminosidad, intensidad mayor o matiz más rojizo en los horizontes supra y subyacentes, sin
aparente iluviación de hierro.
5. Alteración que forma arcillas silicatadas o libera óxidos o ambos y que forma una
estructura granular, en bloques o prismática si las variaciones de volumen cambia
acompañado de cambios en el contenido de humedad.
Todos los tipos de horizontes B son o fueron originalmente horizontes
subsuperficiales.
Horizontes C:
Horizontes o capas, excluyendo a la roca dura, que están poco afectados por
procesos pedogenéticos y carecen de las propiedades de los horizontes O, A, E, o B. Los
suelos que se forman a partir de materiales ya meteorizados y si éstos no reúnen las
exigencias para A, E o B se denominan C. La dificultad de excavación en estos materiales
es baja o moderada.
Capas R:

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Lecho rocoso fuertemente cementado o endurecido como el granito, basalto,
cuarcita y caliza o arenisca consolidada. La capa R es tan coherentemente húmedo que no
es posible su excavación con pala aunque puede ser astillada, desmenuzada o raspada.
Algunas capas R se pueden desmoronar con equipo pesado. La roca madre puede tener
grietas, pero éstas son generalmente tan pocas y tan pequeñas que no permiten penetrar a
las raíces. Las grietas pueden estar recubiertas o rellenas con arcilla u otro material.
Horizontes Transicionales y Combinación de Horizontes

Existen 2 clases de horizontes de transición y para cada caso se emplean
convecciones específicas:
• Horizontes dominados por propiedades de un horizonte mayor que tiene

propiedades subordinadas de otro. Se usan dos letras mayúsculas como
símbolo para estos horizontes de transición; por ejemplo: AB, EB, BE, o BC.
El primero de esos símbolos indica al horizonte mayor cuyas propiedades
dominan en el horizonte transicional. Un horizonte AB, por ejemplo, tiene
características de ambos, un horizonte suprayacente A y un subyacente B,
pero es más parecido al A que al B.
• Horizontes que se encuentran mezclados. Las dos letras mayúsculas que

designan tal combinación de horizontes están separadas por una barra (/),
como E/B, B/E, B/C. La mayoría de las partes individuales de uno de los
horizontes componentes está rodeada por el otro. La primera letra
corresponde al horizonte que ocupa más del 50 % del volumen del horizonte.
Símbolos Sufijos
Se usan letras minúsculas como sufijos para designar tipos específicos de horizontes
mayores y capas (Fig. 7). El término “acumulación” es utilizado en muchas definiciones para
indicar que el horizonte deberá tener más del material en cuestión que el que se presume
que ha estado presente en el material parental. Los símbolos de los sufijos y sus
significados son como siguen:

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Fig. 7 Simbología y sufijos de la nomenclatura de suelos
CARACTERES DIFERENCIALES DE HORIZONTES: COLOR,

TEXTURA, ESTRUCTURA, CONSISTENCIA.
Los diferentes horizontes que constituyen un perfil de un suelo determinado, se

diferencian entre sí en una o más de las siguientes propiedades: Color, textura, estructura,
consistencia, concreciones panes y cementaciones, reacción de pH, materia orgánica
e biológica y salinidad.
• El color es uno de los factores que nos transmite información sobre la composición
del suelo. Los suelos jóvenes suelen tener unas características parecidas a las de la roca
madre, mientras que los suelos viejos no tienen porque parecerse a ésta. La forma más
conveniente de medir un color es mediante su comparación con una carta – patrón de
colores, la más utilizada la Carta de Munsell.
La carta de Munsell consiste en 175 cuadritos coloreados, sistemáticamente
montadas por matiz, luminosidad e intensidad, las tres variables simples se combinan para
dar todos los colores. EL matiz es el color dominante del espectro y esta relacionado con la
longitud de onda dominante de la luz. La luminosidad se refiere a la relativa iluminación del
color y es función de la cantidad total de luz que refleja la muestra.
La intensidad es la pureza relativa del color del espectro y aumenta con la
disminución del griseado.

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Dentro de cada hoja los colores están dispuestos verticalmente según saltos visuales
iguales y son sucesivamente más claros hacia arriba, su luminosidad aumenta en ese
sentido. La intensidad incrementa horizontalmente hacia la derecha, los colores son más
grises hacia la izquierda. La nomenclatura del color consiste en el nombre del color y la
correspondiente dotación de Munsell o símbolo del color.
El color del suelo cambia con su humedad, a veces el cambio es bastante grande.
Los colores más húmedos son más oscuros. La diferencia en la luminosidad se da en los
suelos ricos en materia orgánica. Por eso la apreciación de los colores de los suelos debe
hacerse de dos formas distintas una seca al aire y la otra a capacidad de campo. Ej., de
cómo queda un color de suelo con su descripción de Munsell es 5 YR 4/4; 3/4 en Húmedo
y en seco sólo varió en un punto la luminosidad, el resto permaneció invariable.
Las descripciones hechas para uso técnico o de series de suelo deben incluir los
símbolos de color y los nombres respectivos, tanto en seco como húmedo especialmente
cuando sean significativamente diferentes.
Cuando hablan de horizontes moteados se refieren a la presencia de manchas con
lunares o motas de color. Esto ocurre por haber tenido en algún momento de su de
evolución el drenaje impedido o materiales originarios no totalmente meteorizados. Se debe
marcar del moteado su contraste si es débil, preciso o sobresaliente, esto se refiere ala
intensidad del color que presentan, se debe marcar también la abundancia, que se mide en
porcentaje en función de la superficie que ocupe, y por ultimo el tamaño refiriéndose al
diámetro de las motas.
• La Textura hace referencia al tamaño de las partículas que componen el suelo, en

proporciones porcentuales en que se encuentra las partículas primarias del suelo en función
de su tamaño, específicamente considerada los porcentajes de arcilla, limo y arenas de
menos de 2 mm de diámetro.
En base a la composición mecánica se establecen agrupaciones denominadas
clases texturales, delimitadas por porcentajes, máximos y mínimos de partículas primarias
de distintos tamaños.
A partir de la clasificación americana (figura 8) que admite 12 denominaciones
texturales principales, y estos dependen de la composición mecánica. Obteniendo
combinaciones como Arenoso, Arenoso – Franco, Franco – Limoso, Franco – Arcillo –
Limosos, etc. Todas las combinaciones se pueden ver el triángulo de clasificación textural,
que se entra por los porcentajes de los elementos que contenga el suelo y se determina qué
textura tiene ese suelo.

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Fig. 8 Triángulo de clases Texturales
Si en un suelo encontramos elementos que tienen un diámetro mayor a los 2 mm se

debe tener en cuenta de agregar el uso de adjetivos para aclarar el tamaño y forma de
dichos fragmentos, siempre y cuando encontremos más de un 20 % o más de fragmentos
en el suelo. Se puede encontrar por Ej. Suelos que se denominan gravillosos por tener
elementos de 2 mm a 4 mm o de 16 a 64 mm se denomina guijarrosos.
Por pedregosidad se entiende a la proporción relativa de piedras con más de 25 cm
de diámetro dentro del suelo o sobre él. Se establecen distintos grados de pedregosidad,
cuyo uso se justifica en suelos que puedan ser utilizados desde el punto de vista agrícola –
ganadero. Van de 0 a 5 los grados de pedregosidad, se divide en porcentaje de presencia y
se dice que es 0 cuando tiene menos del 00.1 % y es 5 cuando tiene más del 90 %.
• La Estructura del suelo, se refiere a la agrupación de partículas primarias formando

partículas secundarias conocidas como agregados y que constituyen la unidad estructural
de un horizonte.
Debe distinguirse el agregado estructural de otras concentraciones de partículas
como de terrones o concreciones. Un agregado puede definirse como un agrupamiento

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natural de partículas primarias, donde la fuerza de atracción entre ellas es superior a la del
medio externo. Al describir la estructura de un horizonte se debe tener en cuenta tres
cualidades, las cuales combinadas dan el nombre de la estructura correspondiente.
Tipo de estructura: caracteriza la forma y ordenamiento de los agregados.

Clase de estructura: caracteriza el tamaño de los agregados
Grado de estructura: caracteriza la distinción y grado de resistencia de los agregados
visibles.
Clasificación por tipo:

1. Granular: agregados en forma esferoidal, con partículas dispuestas alrededor
de un punto y limitadas por superficies curvas o muy irregulares, que no se
acomodan a la forma de los agregados vecinos. Agregados relativamente no
porosos.
2. Migajosa: Similar al anterior, pero con agregados porosos.
3. Laminar: Llamada platiforme, las partículas se disponen en un plano
generalmente horizontal, formando láminas. Presentando caras horizontales.
4. Bloques angulares: Agregados con aspectos de poliedros regulares con sus
tres dimensiones de tamaño similares. Caras planas, con la mayoría de los
vértices agudos.
5. Bloques Subangulares: similar al anterior con la diferencia que presenta caras
mixtas redondeadas y planas, con vértices principalmente redondeados.
6. Prismática: agregados en forma de prismas, con su dimensiones horizontales
limitadas y considerablemente menores que la vertical. Caras verticales bien
definidas y vértices angulosos. Borde superior recto.
7. Columnar: Agregado igualmente prismático pero en un extremo superior
(cabeza) redondeado.
Si no se encuentra alguna disposición en el horizonte se dirá que es un horizonte sin

estructura. El grado expresa la cohesión dentro del agregado y de la adhesión de los
agregados entre sí, es decir la resistencia que opone al ser deshecho por presión.
El grado de resistencia o permanencia de los agregados y la proporción del material

agregado y desagregado nos muestran a campo un buen indicador de la estructura. El
grado de estructura varía con la humedad del suelo, se debe especificar el grado de
humedad al establecer la estructura para que sirva de referencia.
Cuando hablamos de una estructura débil se refiere a agregados pocos definidos,

pobremente formados, apenas observables. Al perturbarlos el material se rompe en una
mezcla de agregados enteros, muchos rotos u material sin agregación. Al referirnos a una
estructura moderada son agregados precisos y bien formados, moderadamente durables y
evidentes, aunque no muy claros en el suelo desplazado. Cuando se lo perturba, se rompe
en una mezcla de muchos agregados enteros bien netos y precisos, algunos rotos y poco
material disgregado. Y por último tenemos la estructura fuerte que son agregados muy
durables y evidentes que se adhieren débilmente a los demás agregados. Soportan el

___________________________
desplazamiento y quedan separados cuando el suelo es desplazado. Cuando se remueve el
suelo en su casi totalidad los agregados son enteros, algunos rotos y casi anda de material
disgregado.
Se entiende como consistencia del suelo a ciertas características del material

constituyente que se expresan por su grado de cohesión y adherencia o por la resistencia
que posee a la deformación o ruptura. El material tiene en su totalidad una determinada
consistencia independiente del tamaño de la masa, o que ésta se encuentre en condiciones
naturales o perturbadas, que tenga o no agregación o que esté húmeda o seca.
La consistencia incluso está en cierto modo relacionada con la estructura del suelo,
referida a la forma, tamaño y definición de los agregados naturales que resultan de las
variaciones en la fuerza de atracción dentro de una masa del suelo, siendo que la
consistencia se ocupa en cambio de la intensidad y naturaleza de las fuerzas.
Consistencia en función de la humedad
Existen cuatro formas consideradas esenciales de consistencia en los suelos

(excluyendo el estado viscoso):
a) Pegajosa, manifestada por el grado de adherencia y pegajosidad a otros objetos.

b) Plástica, se manifiesta por la elasticidad y capacidad de ser moldeada.
c) Blanda o suave, se caracteriza por la friabilidad.
d) Dura o rígida.
El suelo es duro y muy coherente a bajo contenido de humedad, debido al efecto de

cementación que ocurre entre partículas secas. Si el suelo es trabajado, por ejemplo, a
través de un arado de discos o cincel con estas condiciones se producen terrones. Si el
contenido de humedad aumenta, se adsorben moléculas de agua sobre la superficie, lo cual
decrece la coherencia impartiendo friabilidad a la masa del suelo.
Esta zona que posee una consistencia friable representa el rango óptimo de
humedad del suelo, para el laboreo que se puede realizar sobre el suelo para preparar la
cama de siembra o de semillas. Por otra parte, si el contenido de humedad se incrementa, la
cohesión de las micro capas o films de agua alrededor de las partículas hace que el suelo
permanezca unido y el suelo se vuelve plástico.
Ante este alto contenido de humedad los suelos son fácilmente enlodados; algunos
suelos exhiben pegajosidad dentro del estado plástico, otros la presentan recién cuando se
aproximan al estado viscoso.
Friabilidad
Se refiere a la facilidad que posee el suelo de desmenuzarse. El rango de humedad
en los cuales los suelos se encuentran friables, está relacionado con el rango de humedad
en la cual la condición es óptima para la labranza. Los suelos están aptos para el laboreo
cuando son friables y mullidos: los gránulos individuales están blandos y la cohesión es
mínima.

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Existe suficiente humedad entre las partículas individuales como para minimizar la
cementación como efecto dominante en la zona de consistencia rígida.
Plasticidad
La plasticidad puede ser definida como la propiedad que habilita a las arcillas para
cambiar de forma cuando están sujetas a una fuerza deformante superior a las fuerzas
cohesivas y mantener esa forma cuando la fuerza deja de ser aplicada. Dicha forma se
mantiene después que el agua es removida. En el caso de los suelos con alto contenido de
arenas pueden ser moldeados cuando están mojadas pero el moldeado no perdura cuando
se secan: por lo tanto las arenas no son plásticas. Los suelos se vuelven más plásticos
cuando se incrementa el contenido de humedad, pasando a ser más resistentes y exhibir
considerable cohesión, pudiendo ser moldeados.
Concreciones
Son sustancias químicas endurecidas en formas de granos o nódulos de diversos

colores, tamaño y forma.
Las concreciones indican fenómenos de disolución y precipitación en el suelo, debido
a repetidos humedecimientos y movimientos de agua en los perfiles, seguidos por
desecaciones. Es más común encontrar concreciones en los suelos hidrométricos que en
suelos perfectamente drenados, con excepción de las de calcáreo, que se pueden encontrar
tanto en los bienes drenados, como en los imperfectamente drenados.
Concreciones de carbonato de calcio existen con formas redondeadas o con aspecto
ramificado. Sus tamaños pueden variar de pocos mm hasta de 10 cm, por ejemplo en el
loess suele haber en abundancia llamadas tosquitas, estas concreciones no son
exclusivamente de carbonato de calcio, puesto que también contienen una cantidad variable
de carbonato de magnesio, junto con otros materiales del suelo. La presencia de
concreciones de calcáreo se comprueba con ácido clorhídrico diluido, una efervescencia en
la concreción indica que está formada por carbonatos. Otro tipo de concreción llamadas
pisolitas, que son de hierro – manganeso, semejantes a manganeso.
La presencia de concreciones negras formadas por manganeso se comprueba con
efervescencia de agua oxigenada al 5%. Una efervescencia fuerte y violeta indica la
presencia de bióxido de manganeso en las concreciones. Una efervescencia leve es debido
a la materia orgánica y no debe confundirse.
También suelen existir concreciones formadas por al adhesión de partículas del
cemento sílico y otras debido al aluminio o tititanio.
Cuando hay presencia de panes y cementaciones, se hace referencia a una capa

de consistencia dura y quebradiza conferidas por ciertas sustancias cementantes, como
carbonato de calcio yeso, sílice, sales u óxidos de hierro u aluminio. Estos son los que
forman la tosca, o caliche.

___________________________
Son panes de horizontes compactados o cementados, pueden ser genéticas, es
decir, formadas durante el actual ciclo de meteorización y edafización o ser relictos de ciclos
anteriores. Entre ellos se incluyen los duripanes, fragipanes y los claypanes.
La cementación puede verse afectada por el humedecimiento del suelo, cuando la
capa persiste inalterable dura, aún con prolongadas mojaduras, la cementación es
irreversible y se habla de un duripan y se simboliza con m. Cuando se altera notablemente
se habla de un fragipan, al humedecerse se hacen moderadamente frágiles siendo de
cementación reversible.
Al hablar de la reacción del suelo nos referimos al pH el suelo. Este lo determinamos

con muestras a campo y después en laboratorio a través de las muestras obtenidas de los
horizontes. Éste nos determina la solubilidad de los nutrientes, determinado así el
crecimiento y desarrollo de los diferentes cultivos, ya que a diferentes pH, hay diferentes
elementos solubles.
La Materia orgánica y la biología del suelo se deben destacar en la apreciación del

perfil, identificando su distribución y tipo de materia orgánica que tiene el suelo. Si se
encuentra materia orgánica iliviada sobre un horizonte B se lo denomina Bh. La presencia
de raíces, su abundancia y profundidad deben indicarse en los horizontes ubicados por
ellas. Por su tamaño las raíces se pueden clasificar en muy finas, medianas y gruesas.
Otra aspecto a tener en cuenta es la presencia de animales en el suelo como ser
insectos, lombrices, ácaros, milipedios, crustáceos, roedores, etc. así como los aspectos
visibles de su acción.
Respecto a la Salinidad y alcalinidad, se hace una determinación aproximada muy

gruesa, pero se debe determinar en laboratorio, ya que esto afecta la evolución del suelo,
debido a que con una alta salinidad se mantiene floculado el suelo con buena agregación y
sin sal se encuentra disperso, así como también el crecimiento y desarrollo de las plantas,
ya que en un ambiente muy salino no podrían sobrevivir, a no ser que sean especies
adaptadas.

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4 FACTORES FORMADORES DE SUELO

4.1 GÉNESIS Y MORFOLOGÍA DE LOS SUELOS

Los suelos se encuentran formados por la combinación e interacción de cinco

Materia: Clima y Suelo -1-

Dentro de los constituyentes minerales (inorgánicos) de los suelos normalmente

El clima, a una escala global, es el factor determinante en la formación del suelo,

Materia: Clima y Suelo -2-

El factor tiempo influye en gran medida en la formación, existiendo suelos más

Las modificaciones que se generan en los suelos provocan cambios en la

Mientras el proceso de formación del suelo es llevado adelante, al mismo tiempo el

Al predominar los procesos formadores, el espesor del suelo y su complejidad se

Si los procesos erosivos predominasen, el suelo irá perdiendo su espesor, llegando

Se considera al suelo como un cuerpo dinámico intermedio entre lo inanimado y lo

Materia: Clima y Suelo -3-

Meteorización de Minerales y Rocas

La meteorización se refiere a los fenómenos que tienen lugar en la superficie

La meteorización tiene 2 aspectos uno físico y otro químico.

La meteorización física provoca el desmenuzamiento de la masa rocosa consolidada

La meteorización química genera cambios en la composición mineral. De allí que a la

¿Cual sería el efecto de la meteorización? Uno de los más importantes efectos, es la

Los glaciales, el agua, la gravedad, el viento, son agentes que, al poner en

Fragmentación de las rocas por dilatación superficial (descamamiento):

Debido a la baja capacidad calórica y a la lenta conductividad térmica las rocas

Materia: Clima y Suelo -4-

Fragmentación de las rocas heterogéneas por dilatación diferenciales en su masa:

En las rocas heterogéneas, formadas por minerales que difieren en su coeficiente de

Fragmentación de las rocas porosas o fisuradas por congelamiento del agua:

Fragmentación de las rocas por el crecimiento de las raíces:

Astillamiento y pulverización de las rocas y sus fragmentos:

• El viento: el aire en movimiento arrastra polvo y arenas, y produce la erosión de las

• El hielo: Es un agente erosivo y de transporte de gran capacidad y después del agua

Materia: Clima y Suelo -5-

La meteorización química es el cambio de la composición química de las rocas bajo

Las reacciones que tienen lugar son:

KAlSi3O8 + H2O  HAlSi3O8 + K+ + HO-

• Hidratación: Se refiere a la incorporación de moléculas de agua u oxidrilos a los

CaSO4 (anhidrita) + 2 H2O  CaSO4 . 2 H2O (yeso)

• Carbonatación: El CO2 presente en la atmósfera terrestre puede solubilizarse en el

La acción del CO2 se ejerce fundamentalmente sobre dos terrenos:

1- La alteración de los silicatos

Al2CaSi2O8 (anortita) + CO2 + 2H2O  Al2Si2O5 (HO)4 (caolinita) + CaCO3

Materia: Clima y Suelo -6-

CaCO3 + CO2 + 2H2O  2 (HCO3)- + Ca2+

• Solubilización: La disolución se produce por efecto del agua y es favorecida por la

La reducción ocurre cuando el material está saturado en agua, o se encuentra por

La meteorización está afectada por las condiciones climáticas. Las temperaturas

Materia: Clima y Suelo -7-

Fig. 1 Factores Formadores, procesos y formación de suelo.

A mediados de los años ‘50, un edafólogo norteamericano, Hans Jenny,

Materia: Clima y Suelo -8-

Fig.2 Factores formadores de suelos

Material originario es la masa no consolidada a partir de la cual se ha desarrollado el

El origen y naturaleza del material originario, determinan o influyen sobre

Materiales Sedentarios: son aquellos que resultan de la meteorización de rocas

El espesor alcanzado por un material originario residual depende de la intensidad de

Materia: Clima y Suelo -9-

Los materiales originarios transportados están compuestos por partículas

Según haya sido el agente de transporte se clasifican en:

• Con transporte hídrico,

• Con transporte eólico, y

• Con transporte glacial.

Materia: Clima y Suelo - 10 -

Son materiales originarios marinos, los que derivan de sedimentos depositados en el