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Patentes
La patente es un derecho exclusivo otorgado por el Estado para
una invención que es nueva, implica una actividad inventiva (o no es
evidente) y es susceptible de aplicación industrial (o es útil). La patente otorga
a su titular el derecho exclusivo de impedir que otros fabriquen, utilicen, ofrezcan
para la venta, vendan o importen la invención patentada sin la autorización del
titular. La patente es un poderoso instrumento comercial para que las empresas
obtengan la exclusividad sobre un nuevo producto o procedimiento y una sólida
posición en el mercado y logren ingresos adicionales a través de la concesión de
licencias.
La patente es concedida por la oficina nacional o regional de patentes, y es
válida durante un período de tiempo limitado, que suele ser de 20 años a partir de
la fecha de presentación (o fecha de prioridad) de la solicitud de patente, a
condición de que se paguen las tasas de renovación (o mantenimiento) para
mantenerla en vigor. En algunos países, es posible obtener un período de
protección más amplio para los productos farmacéuticos como compensación por
la pérdida del período real de protección debido a los retrasos en la obtención de
la aprobación para la comercialización otorgada por el órgano normativo
correspondiente en materia de salud pública.
A cambio de los derechos exclusivos otorgados por la patente, el inventor está
obligado a divulgar su invención al público en la solicitud de patente de modo
suficientemente detallado para que cualquier experto en la tecnología pertinente
pueda realizar la invención reivindicada. Las patentes, y en muchos países las
solicitudes de patente, se divulgan al público mediante su publicación en un
boletín o gaceta oficial
Marcas
Una marca es un signo que permite diferenciar los productos o servicios de una
empresa de los de las demás. Las marcas pueden consistir en palabras, letras,
números, dibujos, fotos, formas, colores, logotipos, etiquetas o
combinaciones de estos elementos que se empleen para diferenciar el origen
de los productos o servicios. En algunos países, los lemas publicitarios también
se consideran marcas y se pueden registrar como tales en las oficinas nacionales
de marcas. Asimismo, cada vez son más los países que permiten el registro de
formas menos tradicionales de marcas, tales como un único color, los signos
tridimensionales (por ejemplo, la forma de un producto o su embalaje), los signos
sonoros (sonidos) y los signos olfativos (olores). Además de la protección de los
logotipos y de los nombres comerciales, en algunos países las empresas del
sector farmacéutico recurren a la protección de las marcas para proteger la forma
o el color distintivos de los productos farmacéuticos (como las cápsulas o los
comprimidos) y su embalaje.
La protección de las marcas se obtiene mediante el registro, y en algunos países,
también a través de su utilización. Aun cuando las marcas puedan protegerse a
través de su utilización, conviene que las empresas registren la marca
presentando la solicitud adecuada en la oficina nacional o regional de marcas.
Aunque puede variar la duración de la protección, en muchos países las marcas
registradas están protegidas durante 10 años. El registro puede renovarse
indefinidamente (por lo general, durante períodos consecutivos de 10 años) a
condición de que se paguen las tasas de renovación en el plazo estipulado.
Secretos comerciales
En términos generales, la información comercial confidencial que otorgue una
ventaja competitiva a una empresa puede considerarse un secreto comercial. La
apropiación indebida, la divulgación o el uso no autorizado de dicha información se
consideran una práctica desleal y una violación del secreto comercial. En función
del sistema jurídico, la protección de los secretos comerciales forma parte del
concepto general de protección contra la competencia desleal o se basa en
disposiciones específicas o en la jurisprudencia relativa a la protección de la
información confidencial.
La información comercial confidencial puede beneficiarse de la protección en
calidad de secreto comercial siempre y cuando:
1. no sea generalmente conocida, o fácilmente accesible, en los círculos que utilizan ese
tipo de información;
2. tenga un valor comercial porque es secreta; y
3. el titular legítimo de la información haya tomado medidas razonables para mantenerla
en secreto (por ejemplo, mediante mecanismos de control físicos y electrónicos o la
concertación de acuerdos de confidencialidad o de no divulgación).
En el ámbito de la industria farmacéutica, se otorga gran importancia a la
protección de datos de pruebas no divulgados, que es necesario presentar para
obtener la aprobación de la comercialización de nuevos medicamentos. Las
autoridades encargadas de la aprobación de la comercialización de nuevos
medicamentos están obligadas a proteger dichos datos contra el uso comercial
desleal de los competidores. Además, deben proteger dichos datos contra la
divulgación, excepto cuando sea necesaria para proteger al público o salvo que se
hayan tomado medidas para garantizar su protección contra el uso comercial
desleal. La duración de los derechos exclusivos sobre los datos varía de un país a
otro, pero a menudo es de 10 años.
3. Una vez que la solicitud es ingresada al sistema de marcas del IMPI, es turnada
una Coordinación de Examen de Forma, en la cual un examinador evalúa que la
solicitud cumpla con los requisitos formales establecidos en la Ley de la Propiedad
Industrial. En caso de existir un requisito por cumplimentar, el IMPI lo hará
saber por escrito otorgando un plazo de cuatro meses sin prórroga para darle
contestación.