Daniela Mendoza Erazo

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Destino y transporte de contaminantes- Grupo 03

REVISION DE PROPIEDADES, PELIGROS FISICOS A LA SALUD Y AMBIENTALES DEL

ETILBENCENO
El etilbenceno es un compuesto que se encuentra a temperatura ambiente en estado
líquido debido a que su punto de ebullición es de 136,25 °C, este se encuentra en el petróleo
de manera natural y también en productos de manufactura. Dicho compuesto presenta un
coeficiente de partición aire-agua dado por la constante de la Ley de Henry de 798.1
Pa.m3/mol, este es un valor relativamente grande por lo que se puede decir que este
contaminante se inclina por encontrarse más en el aire, esto también se debe a que es
apolar, no tiene puentes de hidrogeno, tiene una presión de vapor de 950 Pa a 20°C, lo que
permite que cambie de estado líquido a vapor fácilmente. Por otro lado, este compuesto
presenta una baja solubilidad en el agua 169 mg /l a 25 ° C, la cual puede incrementar con
la temperatura (OECD SIDS).

Así mismo, el etilbenceno tiene un coeficiente de partición octanol- agua de Log Kow = 3.13
a 3.15, este es un valor moderado, lo que quiere decir que el compuesto no presenta gran
bioacumulación, debido a que es volátil y se degrada fácilmente en el aire, la principal vía
de eliminación es la fotodegradación y se estima una vida media de 1 día (Chen,1998). Es
importante tener en cuenta que la estabilidad del etilbenceno en el agua depende de las
estaciones del año, teniendo una vida media de 13 días en el invierno, 2 días en primavera
y 0.1 día en verano, en estos datos se puede observar que existe una mayor degradación
del contaminante en verano (Internal Dow Report,1994), esto se debe a las condiciones
meteorológicas de esta estación, en la cual existe mayor radiación solar, es importante
añadir que en ninguna estación del año el compuesto es una sustancia resistente en el agua
ya que no supera 2 meses para su degradación.

Como se dijo anteriormente el compuesto presenta un bajo potencial de bioacumulación,

se han medido factores de bioacumulación (BFC) de 1.1 a 15 (Ogata et al., 1984; Roubal et
al., 1978; Howard, 1989; Nunes y Benville, 1979) en pruebas de cuatro especies de peces y
dos de almejas. Sin embargo, este contaminante se clasifica como tóxico para la vida
acuática debido a que es clasificado en la Categoría 1 puesto que el CL50 96h (para
crustáceos) es de 0,4 mg/l (Informe de evaluación de riesgos CERI / NITE (versión
preliminar), 2006), en otras palabras, tiene una toxicidad aguda para este tipo de especies,
adicionalmente el EC50 para las algas es de 3.6 mg/l , lo que impide el crecimiento de
algunas de especies de algas en el medio acuático. No obstante, no presenta peligro al
medio ambiente acuático a largo plazo ya que como se dijo anteriormente es fácil de
degradar y despojar del agua.

Por otro lado, este compuesto puede ser absorbido por el cuerpo mediante la inhalación de
su vapor y por su ingestión, este se excreta principalmente a través de la
orina(Hernandez,2002), gracias a esto el compuesto tiene un orden bajo de toxicidad aguda
cuando no es expuesto por un prolongado espacio de tiempo o una gran dosis, si existe una
exposición a corto plazo la sustancia irrita los ojos, la piel y el tracto respiratorio, por lo que
es necesario usar elementos de protección. Adicionalmente, tiene una toxicidad especifica
para el sistema nervioso central de Categoria 2, lo que significa que puede provocar daño
en órganos del sistema nervioso.(GHS-J,2006).

Por otro parte, si la exposición es prolongada o repetida, puede llegar a causar efectos en
los riñones y el hígado (International Agency for Research on Cancer (IARC),2000), cabe
resaltar que se han realizado dos estudios a trabajadores potencialmente expuestos a
etilbenceno y no se han encontrado indicios que demuestren que este contaminante sea
cancerígeno (International Agency for Research on Cancer (IARC),2000), sin embargo se
sospecha que pueda causar cáncer. Además, en dichos estudios se han comprobado que la
exposición a este compuesto no disminuye la fertilidad y no hay toxicidad materna (CERI
Hazard Data 96-41 (1998), SIDS (2005), MOE Risk Assessment vol. 1 (2002)).

Es importante tener en cuenta que el nivel de exposición permitido por OSHA de los EE.UU
es de 100 ppm es decir 434 mg/m3 para un tiempo de 8 horas. No obstante se realizo un
estudio de 10 años en los trabajadores de producción de etilbenceno en EE.UU y se
encontró que la exposición de etilbenceno en dichas personas es consientemente muy bajo
(Callahan,1994)

Otro rasgo importante del etilbenceno es su punto de inflamación el cual es de 18 °C

(Windholz, M, ed. The Merck index. 10th ed. Rahway, NJ; Merck & Co., Inc., 546-547 (1983)
, por lo tanto, a temperatura ambiente puede llegar a inflamar fácilmente si se encuentra
en presencia de una fuente de ignición, este parámetro se encuentra en la Categoría 2, lo
que significa que es altamente inflamable y por lo tanto hay que tener en cuenta las
recomendaciones de la ONU para el transporte de mercancías peligrosas.

La densidad del etilbeceno es de 0,867g/mL a 20 °C, esta es menor a la densidad del agua
que es 0,9982 g/mL a 20 °C. Lo anterior quiere decir que al ser menos denso que el agua, el
compuesto se va a encontrar en la superficie del agua y esto generaría una mayor facilidad
para que este se transporte hacia el aire, la eliminación de etilbeceno se realiza
principalmente por evaporación (Zeiger,1992).Según la OECD en donde se encuentran las
propiedades del etilbenceno, se encuentra el destino y distribución ambiental el cual se
estima que el 96,10% se va para el aire, el 0.89% para el agua y el 2.99% para el suelo
(Internal Dow Report,2000), por lo tanto, el medio que posee menor concentración de este
compuesto es el agua.

Otro dato importante es que esta sustancia es fácilmente biodegradable en condiciones

aeróbicas y difícilmente biodegradable en condiciones anaeróbicas (CITI,1992). Así mismo,
este compuesto es moderadamente adsorbido por el suelo en donde el transporte de la
sustancia se vuelve más lento por lo que disminuye su posibilidad de ser degradada.
BIBLIOGRAFIA
 Ogata, M, Fujisawa, K, Ogino, Y, Mano, E, Partition coefficients as a measure of
bioconcentration potential of crude oil compounds in fish and shellfish. Bull.
Environ. Contam. Toxicol. 33: 561-577 (1984)
 International Agency for Research on Cancer (IARC),2000. Summary of Data
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 Windholz, M, ed., The Merck Index. 10th edition. Rahway, NJ: Merck & Co, Inc. 546-
547 (1983).
 Chemicals Inspection & Testing Institute Japan, (CITI), Biodegradation and
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 Dow Chemical Company. Evaluation of the biodegradation of ethylbenzene in the
modified OECD screening test. Internal Dow Report (1994)
 Dow Chemical Company. Assessment of ethylbenzene’s transport and partitioning
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http://www.safe.nite.go.jp/english/ghs/06-imcg-0092e.html.
 Chen, S-S (1998) Styrene. In: Kirk-Othmer Encyclopedia of Chemical Technology,
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 Zeiger, E, Anderson, B, Haworth, S, Lawlor, T, and Mortelmans, K, Salmonella
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