el objetivo de un mapa es reducir las dimensiones de la tierra de manera para

poder representarlas gráficamente con una mirada. Esto se puede lograr gracias
a la Escala.
Escala: “… es la relación existente entre las dimensiones que se representan sobre el papel y las dimensiones rea
terrestre. No es más que una reducción matemática: si un segmento de 1 centímetro en el mapa está representand
terreno (100.000 centímetros), se dice que la escala de ese mapa es de 1: 100.000” Fernández Caso, MV y otros.
Aique. Buenos Aires. 1996
La escala puede expresarse de tres formas distintas:

Textual o
Numérica Gráfica
literal

Es muy importante reconocer la escala porque ella nos indica en qué

proporción fue reducida la extensión real del mundo para su representación
gráfica.

Veamos un ejemplo de la misma localidad pero con dos escalas diferentes.

Mapa 1 Mapa 2

Escala 1: 100000 Escala 1: 10000

 La escala es la relación existente entre un objeto real (por ejemplo, la
superficie de la Tierra o una porción de ella) y la representación que del
mismo se hace.

Hay dos tipos de escalas:

La numérica

Se expresa mediante una fracción que indica la proporción entre la distancia

entre dos lugares señalados en un mapa y su correspondiente en el terreno.
Distancia en el mapa
--------------------------------
Distancia en la realidad

Normalmente se expresa en relación con la unidad, así una

escala 1:50.000 (también puede expresarse 1/50.000) significa que cada unidad del mapa
corresponde en la realidad a 50.000. Si la unidad es 1 cm, quiere decir que ese
centímetro del mapa equivale a 50.000 en la realidad.

O lo que es lo mismo:
1cm
-----------------------
50.000 cm

Antendiendo a lo anteriror, responde a esta pregunta: ¿Qué medida tendría en la

realidad una distancia de 3 cm representada en un mapa a escala 1:50.000?
Ver respuesta

La escala gráfica

Representa lo mismo que la numérica, pero lo hace mediante una línea recta
o regla graduada. Colocando la escala sobre el mapa, puede calcularse la
distancia real existente entre dos puntos.

En la escala de abajo, la longitud total de la línea segmentada es 200 Km, en

tanto que cada fracción de la misma puesta sobre el mapa equivale a 50 Km en la
realidad.

0 50 100 150 200

|-----|-----|-----|-----| Km
 El tamaño de la escala

Los mapas a gran escala definen con mayor detalle la realidad que representan
que los mapas a pequeña escala. Es el caso de los mapas topográficos.

Se habla de mapas a gran escala cuando la relación es hasta 1/100.000. Se

utilizan para representar países, regiones o áreas poco extensas. A partir de esa
cifra, podemos hablar de mapas a pequeña escala. Éstos se emplean para
plasmar continentes, hemisferios, planisferios, etc, es decir, grandes áreas de la
superficie de la tierra.

ESCALA Grande Mediana Pequeña

Desde 1/10.000 a Desde 1/50.000 a Desde 1/500.000 a
Relación 1/50.000 1/500.000 1/50.000.000
TIPO DE Ciudades, pueblos, Regiones o países no Países grandes, continentes,
MAPA comarcas muy extensos mapamundis

Rusia es el país más grande del mundo, mientras que Holanda es una nación muy
pequeña.Los rusos consideran que un mapa grande o detallado de su país, al menos en
lo que a cartografía de suelos se refiere, sería lo que denominaremos más abajo una
1:100.000, mientras que para un holandés lo sería un mapa 1: 20.000.
La escala es la relación existente entre un objeto real (por ejemplo, la superficie de la Tierra
o una porción de ella) y la representación que del mismo se hace. Existen dos maneras de
representar las escalas:
Escala numérica: Se expresa mediante una fracción que indica la proporción entre la distancia
entre dos lugares señalados en un mapa y su correspondiente en el terreno (distancia de un
mapa/distancia a la realidad) o lo que es lo mismo, distancia de un mapa / distancia en el terreno
(/ significa dividido por). Normalmente se expresa en relación con la unidad, así una escala
1:50.000 (también puede expresarse 1/50.000) significa que cada unidad del mapa corresponde
en la realidad a 50.000. Si la unidad es 1 cm, quiere decir que ese centímetro del mapa equivale
a 50.000 en la realidad. Dicho de otro modo: 1 cm./50.000 cm.
Escala gráfica: Representa lo mismo que la numérica, pero lo hace mediante una línea recta
o regla graduada. Colocando la escala sobre el mapa, puede calcularse la distancia real
existente entre dos puntos. En la escala de abajo, la longitud total de la línea segmentada es
200 Km, en tanto que cada fracción de la misma puesta sobre el mapa equivale a 50 Km en la
realidad.
Los mapas a gran escala definen con mayor detalle la realidad que representan que los
mapas a pequeña escala. Es el caso de los mapas topográficos.
Se habla de mapas a gran escala cuando la relación es hasta 1/100.000. Se utilizan para
representar países, regiones o áreas poco extensas. A partir de esa cifra, podemos hablar de
mapas a pequeña escala. Éstos se emplean para plasmar continentes, hemisferios, planisferios,
etc, es decir, grandes áreas de la superficie de la tierra. O expresado de otro modo:
Escala grande: desde 1:5.000 a 1:50.000
Escala mediana: desde 1:50.000 a 1.500.0000
Escala pequeña: desde 1:500.000 a 1. 50.000.000
Sin embargo existen otras nomenclaturas, como la que aparece en este documento de
libre acceso en la Web que nos habla de cómo se realizan los mapas o cartografías de
suelos: Veamos lo que se comenta en la siguiente documento a este respecto
(fuente: Universidad de la República Facultad de Agronomía: Departamento de Suelos y
Aguas (Uruguay) Relevamiento de suelos:
Young (1976) menciona que existe una jerarquía de mapas de suelos y levantamientos a
diferentes escalas, en los que se emplean distintos métodos e intensidades de muestreo
y que cada uno de ellos tiene diferentes propósitos, proponiendo la clasificación que a
continuación se cita.
Compilaciones: Son mapas de suelos basados en abstracciones de otros levantamientos y
donde quedan áreas por cubrir se hacen inferencias. Las escalas usualmente son de 1:
1.000.000 o más pequeñas dependiendo del material a compilar y de los objetivos.
Levantamiento de reconocimiento: Son los levantamientos con la escala más pequeña que
pueden cubrir toda el área de estudio. Las escalas varían desde 1: 1.000.000 a 1:250.000. Se
realizan con mayor énfasis en el trabajo de fotointerpretación y escasa verificación de campo.
Levantamiento semidetallado: Cubren un amplio rango de escalas, desde 1:250.000 a
1:30.000, siendo lo más común 1:50.000. Se realiza por fotointerpretación, combinada con una
cantidad importante de trabajo de campo.
Levantamiento detallado: Sus escalas varían de 1:25.000 a mayores. Son producidos con
mayor énfasis en trabajo de campo.
Las escalas pequeñas se deben reservar para los mapas de conjunto, que tienen un
objetivo científico y didáctico; permiten mostrar la influencia de los factores fundamentales
del medio: clima general y grandes tipos de roca madre, sobre la edafogénesis. Las escalas
grandes se destinan a resolver problemas prácticos bien precisos, permiten informar al
agrónomo sobre las mejores técnicas que deben emplearse en cada tipo de suelo. La unidad
cartográfica adoptada es, en este caso, la SERIE, el TIPO o la FASE, que serán descritas en
los párrafos siguientes.